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MINERAL.
Se denomina mineral a toda sustancia slida, inorgnica, natural, que posee
una estructura interna caracterstica por la disposicin ordena por sus
tomos, con una composicin qumica definida, propiedades fsicas
uniformes que varan dentro de los limites definidas y que constituyan la
corteza solida de la tierra. Por lo tanto, para que una sustancia material
terrestre se considera mineral, debe presentar las siguientes caractersticas:
Debe aparecer de forma natural.
Debe ser inorgnico.
Debe ser slido.
Debe poseer una estructura interna ordenada, es decir, que pueda
variar dentro de unos lmites.
Debe poseer propiedades fsicas y qumicas determinadas por su
estructura.

Cuando se habla de minerales, slo se consideran las sustancias que

satisfacen estos criterios. Por esta razn los diamantes sintticos y una gran
variedad de otros materiales producidos por los qumicos no se consideran
minerales. De esta forma, el palo -piedra preciosa- se clasifica como
mineraloide, ya que, si bien no tiene estructura interna ordenada, cumple
los dems requisitos.
Las propiedades fsicas y qumicas que se pueden observar en las rocas
dependen en gran medida de las propiedades fsicas y qumicas de los
minerales que las conforman. Por esta razn, si queremos conocer las
caractersticas de los minerales de un sector, es fundamental tomar las
muestras de rocas que sean representativas. Como sabemos, la observacin
y medicin de las caractersticas de los minerales nos permiten
identificarlos y luego decidir acerca de las medidas que sern necesarias
tomar y /o de los usos, de acuerdo con los objetivos de la exploracin.
El reconocimiento de los minerales es el conjunto de tcnicas que
podemos utilizar para inferir la especie en funcin de propiedades
observables o medibles.

Cada mineral est compuesto por elementos qumicos que se organizan

conforme a una estructura regular que se repite en cada muestra.

PROPIEDADES QUMICAS DE LOS MINERALES

Para conocer las propiedades qumicas de un mineral es necesario saber
que un mineral es una disposicin ordenada de tomos qumicamente
unidos que forman una estructura. Este empaquetamiento ordenado de los
tomos se refleja en objetos de formas regulares denominados cristales. Es
por ello que se dice que los minerales tienen una estructura cristalina
concreta.
La estructura cristalina particular de un mineral est determinada por la
disposicin atmica interna de sus compuestos, los que estn formados por
iones (tomos con carga elctrica). Tanto la carga como el tamao de los
iones que intervienen en la formacin del compuesto, determinan su tipo de
estructura cristalina. En la bsqueda de formar compuestos inicos
estables, cada in de carga positiva se rodea por el mayor nmero de iones
negativos que puedan acomodarse para mantener la neutralidad elctrica
general. Lo mismo ocurre a la inversa.
Cada una de las muestras de un mineral tiene la misma estructura interna,
pero como los mismos elementos son capaces de reunirse en ms de una
forma, puede haber dos minerales con propiedades totalmente diferentes y
exactamente la misma composicin qumica.
Los minerales de este tipo se denominan polimorfos. Por causas naturales o
inducidas, un polimorfo se puede transformar en otro. A este fenmeno se le
denomina cambio de fase.
En la naturaleza, ciertos minerales atraviesan cambios de fase conforme
pasan de un ambiente a otro. Por ejemplo, si se calienta el grafito a
presiones elevadas, se pueden producir diamantes de menor calidad que el
original, pero con uso industrial dada su dureza. Tambin, cuando en la
naturaleza las rocas son transportadas a mayores profundidades por una
placa en subduccin, el mineral olivino cambia a una forma ms compleja
denominada espinela.

CLASIFICACIN DE LOS MINERALES

Algunos minerales estn compuestos exclusivamente de un elemento, como
el oro (Au) o el azufre (S), pero la mayora es una combinacin de dos o ms
elementos qumicos, que forman un compuesto qumicamente estable.
Si bien la clasificacin qumica no es rgida, se pueden distinguir clases de
compuestos qumicos que incluyen a la mayora de los minerales.

Clases Caractersticas

Los elementos se encuentran en la naturaleza en estado

puro o nativo, es decir, sin formar compuestos qumicos.
Element
Por ejemplo: oro, grafito, diamante y azufre.
os

Son compuestos formados por diversos metales y el azufre.

Por ejemplo: galena o esfalerita, calcopirita.
Sulfuros
Sulfosal
Compuestos formados por plomo, cobre o plata
 combinados con azufre y uno o ms elementos, tales como
antimonio, arsnico y bismuto. Por ejemplo: pirargirita
(Ag3SbS3)
es

Compuestos formados por un metal combinado con

oxgeno, u xidos minerales que tambin contienen agua.
Ejemplo: hematites u oligisto (Fe2O3), disporo
(Al2O3H2O) y grupo hidroxilo (OH).
xidos

Compuestos formados por metales combinados con cloro,

flor, bromo o yodo. Ejemplo: halita o sal gema (NaCl).
Haluros

Compuestos que contienen un grupo carbonato CO3 -2.

Carbona
Ejemplo: calcita (CaCO3).
tos

Compuestos que contienen un grupo fosfato en su

Fosfato
estructura. Ejemplo: apatita (Ca5(F,Cl)(PO4)3)
s

Compuestos que contienen un grupo sulfato (SO4) en su

estructura. Ejemplo: barita (BaSO4)
Sulfatos

Compuestos formados por varios elementos combinados

con silicio oxgeno -que a menudo tienen una estructura
qumica compleja- y minerales compuestos exclusivamente
de silicio y oxgeno (por ejemplo, el slice).
Es la clase ms abundante de minerales e incluyen las
familias del feldespato, la mica, el piroxeno, el cuarzo, la
zeolita y el anfbol.
Silicatos

tomo y estructura atmica

La partcula bsica que se combina para formar molculas y compuestos se
llama tomo; esto es, la parte ms pequea de la materia que conserva las
caractersticas de los elementos.
Estructura del tomo
Los tomos tienen una regin central, denominada ncleo.

Rodeando al ncleo se encuentran partculas muy livianas llamadas

electrones, de carga negativa, que viajan a grandes velocidades.

Los tomos se representan en diagramas que muestran los electrones en

rbitas alrededor del ncleo, como las rbitas de los planetas alrededor del
sol.
 Sin embargo, ste es slo un esquema, ya que los
electrones viajan en diferentes planos a diferencia de los planetas que se
movilizan en un mismo plano. Como se mueven muy rpido en torno al
ncleo, crean zonas esfricas de carga negativa. Estas se llaman niveles de
energa o capas, en las que se puede acomodar un
nmero especfico de electrones.
Por consiguiente, una representacin ms real del
tomo considera capas a modo de nubes de
electrones en movimiento rpido alrededor del
ncleo central.
Dentro del ncleo se encuentran los protones y los
neutrones.
Los neutrones son partculas muy densas con Modelo de la
carga elctrica neutra. distribucin de
Los protones son partculas de carga positiva, tan los electrones en
densos como los neutrones. El nmero de protones niveles de
del ncleo determina el nmero atmico del energa. Las
elemento y su nombre. bolitas del mismo
color indican que
Por ejemplo: los elementos con 6 protones en el
los electrones
ncleo son tomos de carbono y tienen el nmero
pertenecen a un
atmico 6; los elementos con 8 protones en el
mismo nivel de
ncleo son tomos de oxgeno y tienen el nmero
energa.
atmico 8.
As, los tomos
Todos los tomos tienen el mismo nmero de son
electrones que de protones, de manera que el elctricamente
nmero atmico tambin equivale a la cantidad de neutros.
electrones. Como los neutrones no tienen carga, la
carga positiva de los protones se equilibra de manera exacta por la carga
negativa de los electrones.
Es as como, un elemento es un cmulo de tomos elctricamente neutros,
con los mismos nmeros atmicos.
El hidrgeno es el elemento ms sencillo, ya que est compuesto por
tomos que tienen un protn en el ncleo y un electrn a su alrededor. Cada
electrn se aade de una manera sistemtica a una capa o nivel de energa
particular. En general, los electrones van entrando a niveles de energa
superiores en la medida en que se ha completado la capacidad de los
niveles inferiores.
La primera capa principal tiene un mximo de dos electrones, mientras que
cada una de las capas superiores, esto es, las que se van alejando del
ncleo- contienen ocho o ms electrones.
Para que los tomos tengan una configuracin estable deben tener 8
electrones en su ltima capa. Esta capa externa completa slo se encuentra
en el caso de los gases nobles; esto es, el nen y el argn. Es por ello que
no necesitan combinarse con otros tomos, es decir, no son reactivos desde
el punto de vista qumico. De ah que se les conozca como gases inertes.
Todos los dems tomos buscan ser estables, es decir, contar con ocho
electrones en su capa externa, al igual que los gases nobles.
Enlaces qumicos de los tomos
En busca de la estabilidad, los elementos se combinan entre s para formar
una amplia variedad de sustancias ms complejas. A la fuerza de atraccin
existente entre los tomos se le denomina enlace qumico.
A los electrones que estn en las franjas externas de los tomos e
intervienen en el enlace qumico se les llama electrones de valencia.
Compuestos qumicos
Cuando un enlace qumico rene dos o ms elementos en proporciones
definidas, a la sustancia obtenida se le denomina compuesto. La mayora de
los minerales son compuestos qumicos.
Los tomos de un compuesto se mantienen unidos gracias a las fuerzas
elctricas.
Propiedades fsicas de los minerales
La estructura cristalina interna de cada mineral suele no expresarse
externamente. En general, donde se pueda formar un mineral, sin
restricciones de espacio, se desarrollan cristales individuales con caras
 cristalinas bien formadas. Pero casi siempre el crecimiento cristalino se
interrumpe dada la competencia por el espacio, lo que se traduce en una
masa de intercrecimiento de cristales, donde ninguno de ellos exhibe su
forma cristalina. Por esta razn, para reconocer minerales se recurre a sus
propiedades fsicas ms fcilmente reconocibles, que son las pticas,
mecnicas y electromagnticas.

Propiedades pticas
Color
En general, el color es un medio poco eficiente para identificar minerales
debido a que stos no se presentan siempre con el mismo color, lo que hace
que no sea un indicador unvoco. En relacin con el color se distinguen dos
grupos de minerale
Idiocromticos, que son aquellos que tienen colores caractersticos
segn su composicin. Slo para este grupo de minerales el color es un
antecedente til como medio de identificacin.

Alocromticos, son aquellos minerales que presentan un rango de colores

debido a la presencia de impurezas o de inclusiones en su estructura.
Mineral Color

Magnetita Negro
Hematita Rojo
Epidota Verde
Clorita Verde

Lapislzuli Azul oscuro

Turquesa Azul caracterstico
Malaquita Verde brillante
 Cobre nativo Rojo cobrizo

Para reconocer coloracin de alocromticos:

Feldespato potsico: su color vara de incoloro a blanco pasando por
color carne hasta rojo intenso o incluso verde.
Cuarzo: en su estado puro es incoloro. La presencia de varias inclusiones
lquidas le da un color blanco lechoso.
Amatista: es de color prpura caracterstico, probablemente debido a
impurezas de Fe3+ y Ti3+ y a la irradiacin radiactiva.
Corindn: en su estado puro es incoloro. Si porta cromo como elemento
traza es de color rojo y se lo llama rub. A su vez, el zafiro es una variedad
transparente de corindn de varios colores.
Raya
Para determinar este parmetro, se raya el mineral utilizando otro de mayor
dureza. Se determina el color del polvo fino obtenido. Este parmetro es til
para identificar minerales y menas, ya que suele ser constante, incluso si
vara el color del trozo.

Para reconocer rayas

La raya del feldespato potsico siempre es blanca, sin importar si el
trozo es incoloro, color carne o verde.
La raya de la magnetita es negra.
La raya de la hematita es rojo cereza.
Hbito
El hbito se refiere a la forma ms comn en que se presenta un mineral.
Puede corresponder a cristales bien formados o a formas aparentemente no
cristalinas. Segn las formas bsicas de los minerales, se pueden distinguir
diferentes hbitos.
El cobre puede presentarse como xido de cobre, sulfuro de cobre o en
estado nativo, por lo que puede tener diferentes hbitos dependiendo del
tipo, estado y condiciones de entorno (alteraciones).

Bornita: Sulfuro de Malaquita:

Cobre nativo cobre Carbonato de cobre

Para reconocer hbitos

 Minerales isomtricos o cbicos: en los que el desarrollo es por
igual en todos los sentidos (galena, granate)
Alargados en una direccin: puede ser direccin columnar (anfbola),
acicular o en agujas (atacamita) o fibrosa (asbesto).
Alargados en dos direcciones: puede ser tabular (baritina) u hojosa
(micas).
Formas intermedias: es el caso del tonel, una forma de transicin entre
isomtrica y alargada (zafiro).
Granulares, con forma de grano.
Lamelares o laminares: se observan cristales formados por placas u
hojas algo separables (por ejemplo, el yeso).
Oolticos: se observan agregados, formados por pequeas esferas
semejantes a huevos de pescado.
Concreciones: se trata de masas formadas por depsitos de mineral sobre
un ncleo.
Dendrtico o arborescente: grupos de cristales en forma arborescente,
semejante a la de las plantas.
Estalactitas: cristales con forma de conos o cilindros colgantes.
Segn los lmites de las formas cristalinas, se pueden distinguir
cristales:
Idiomorfos:poseen caras bien desarrolladas.
Hipidiomorfos: poseen caras desarrolladas imperfectamente.
Alotriomorfos: poseen caras deformadas por falta de espacio durante su
crecimiento.
Adems, dentro de los caracteres morfolgicos de los cristales se incluyen
tambin las formas dobles o mltiples (maclas de yeso, fluorita, rutilo,
ortoclasa).
Brillo o lustre
Se refiere al aspecto general que se observa en la superficie de un mineral
cuando ste refleja la luz. En general, es una distincin difcil de establecer,
ya que es muy subjetiva

Para reconocer brillos

Existen tres grandes tipos de brillo o lustre:
Metlico: mineral opaco a la luz, que tiene el aspecto brillante de un
metal, y una raya negra o muy ascua. Por ejemplo, galena, pirita y
calcopirita.
Semimetlico: brillo propio de minerales transparentes o
semitransparentes. Por ejemplo, argentita.
No metlico: brillo que no tiene aspecto metlico. En general, son de
colores claros y transmiten la luz a travs de lminas delgadas. Su raya es
incolora o de color muy dbil.
Los minerales de brillo no metlico se pueden agrupar en categoras, siendo
las dos primeras las ms frecuentes.
Vtreos: tiene el reflejo del vidrio (por ejemplo, cuarzo).
Sedoso: con apariencia de seda (por ejemplo, yeso fibroso, malaquita y
serpentina).
Resinoso: tiene el aspecto de la resina (por ejemplo, blenda).
Graso: parece estar cubierto con una delgada capa de aceite (por ejemplo,
yeso, malaquita, serpentina).
Adamantino: de reflejo fuerte y brillante por su alto ndice de refraccin
(por ejemplo, minerales transparentes de plomo, como crusita y anglesita).
Nacarado: brillo con el aspecto iridiscente de la perla. Esta caracterstica
se observa en superficies de los minerales que se distribuyen paralelas a los
planos de exfoliacin (por ejemplo, apofilita en el plano basal).
Propiedades mecnicas
Son aquellas que para identificarlas requieren de alguna accin que permita
distinguir de qu mineral se trata.
Dureza
Es la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral al ser rayada, ya
sea por otro mineral o por una punta de acero. La dureza es una propiedad
vectorial, por lo que un mismo cristal puede presentar distintos grados de
dureza, dependiendo de la direccin de la raya. Esta diferencia es tan ligera
en la mayor parte de los minerales comunes, que slo se distingue usando
instrumentos delicados.
La dureza se mide de acuerdo con la escala de Mohs, en la que se ordenan
de menor a mayor los ndices de dureza de diez minerales segn su
capacidad de rayar al precedente y ser rayado por el siguiente. Por ejemplo,
Una moneda de cobre tiene dureza 3.
Escala de dureza de Mohs
Esta escala ordena las durezas de diez minerales, de menor a mayor segn
su capacidad de rayar al precedente y ser rayado por el siguiente. Esta
secuencia permite comparar con otros minerales para poder determinar su
dureza relativa.
Dure
za Mineral Comparacin

1 Talco La ua de la mano lo raya con facilidad

2 Yeso La ua de la mano lo raya

3 Calcita La punta de un cuchillo lo raya con facilidad

4 Fluorita La punta de un cuchillo lo raya

La punta de un cuchillo lo raya con

5 Apatito dificultad

Feldespato
6 potsico Un trozo de vidrio lo raya con dificultad
 7 Cuarzo Puede rayar un trozo de vidrio con facilidad

Puede rayar un trozo de vidrio con facilidad

8 Topacio dejando una marca gruesa

Raya todos los minerales menos el

9 Corindn diamante

10 Diamante Puede rayar todos los minerales existentes

Para reconocer durezas

Cuando un mineral es ms blando que otro, porciones del primero dejan una
huella sobre el segundo. Para no confundir esa marca con una raya, hay que
tratar de borrarla. Si sta no desaparece, se trata de una raya verdadera.
Por ejemplo, si se raya un vidrio (cuarzo) con una tiza, sta deja un trazo en
el primero, pero se borra fcilmente.
Muchos minerales se alteran fcilmente en su superficie, mostrndose
mucho ms blandos que el original. Para evitar este problema, debe
emplearse una superficie fresca (no contaminada) del ejemplar en estudio.
Si un mineral es polvoriento, granular o astilloso, puede romperse y quedar
aparentemente rayado por un mineral mucho ms blando que l mismo. Por
ejemplo, un mineral alterado por efecto del agua tiene algunas propiedades
modificadas -como la dureza- y puede ser rayado por un mineral ms
blando.
Cuando se efecta la prueba de dureza es conveniente confirmarla,
repitiendo la operacin alterando el orden de ejecucin. Es decir, no slo
tratar de rayar el mineral A con el B en ambas oportunidades, sino tambin
tratar de rayar el mineral B con el A.
Un mineral de dureza desconocida puede compararse con minerales u otros
objetos de dureza conocida. Por ejemplo, las uas tienen dureza de 2.5, una
moneda de cobre de 3, el acero de un cortaplumas de 5, un trozo de vidrio
de 5.5 y el acero de una lima, de 6.5.
Tenacidad
Es la resistencia que un material opone a ser roto, molido, quebrado,
doblado o desgarrado. En otras palabras, responde a su cohesin, es decir, a
la capacidad de un mineral de resistir la separacin de sus componentes sin
perder sus propiedades. Por ejemplo, el cobre nativo tiene una tenacidad
dctil, es decir, se pueden formar con l alambres e hilos.

Para reconocer tenacidad

Los diferentes tipos de tenacidad se pueden describir utilizando los
siguientes trminos:
Frgil: si el mineral se rompe fcilmente o reduce a polvo (arcilla,
talco).
Maleable: si el mineral puede ser transformado en hojas delgadas por
percusin (minerales nativos como el cobre).
 Sctil:si el mineral se corta con un cuchillo y tiene dureza menor a 3
(yeso).
Dctil: si se le puede dar la forma de hilo (cobre nativo).
Flexible: si puede ser doblado, pero sin recuperar su forma original una
vez que termina la presin que lo deforma.
Elstico:cuando recobra su forma primitiva al cesar la fuerza que lo ha
deformado (micas).
Densidad o peso especfico
La densidad depende de la composicin qumica del mineral y de su
estructura cristalina. A una temperatura y presin dadas, los minerales que
son poco variables qumicamente tienen una densidad constante. En
ocasiones, basta con determinarla -mediante el uso de instrumentos como
balanzas y picnmetros- para identificar el mineral directamente.
El peso especfico se indica con una G y corresponde al nmero que expresa
la relacin entre el peso (del mineral) y el peso del mismo volumen de agua
a 4 C.
Por ejemplo, si un mineral tiene peso especfico 2, significa que una muestra
pesa dos veces lo que pesara un volumen igual de agua.
El peso especfico de una sustancia cristalina depende de dos factores
la clase de tomos de que est compuesta
la manera en que estn empaquetados los tomos.
En los compuestos isoestructurales, donde el empaquetamiento es
constante, los elementos con peso atmico ms elevado tienen, por lo
general, mayor peso especfico.
Para reconocer el peso especfico
Con un poco de prctica se puede calcular el peso especfico de los
minerales sostenindolos en la mano. Si un mineral parece tan pesado como
las rocas comunes que se han manejado, por ejemplo una roca gnea
(Andesita) con una densidad de 2,7, su peso especfico estar
probablemente en algn punto entre 2,5 y 3, 0.Algunos minerales metlicos
tienen el doble o el triple del peso especfico de los minerales que
constituyen rocas comunes. La galena -mena de plomo- tiene un peso
especfico de unos 7,5, mientras que el peso especfico del oro de 24
quilates es cercano a 20.

Densidad en g/cm3 Mineral

2,65 Cuarzo

2,5 Feldespato

2,6 - 2,8 Plagioclasa

4,47 aritina
 4,9 Magnetita

5,0 - 5,2 Pirita

19,3 Oro

Exfoliacin
Si al aplicar la fuerza necesaria un mineral se rompe dejando dos superficies
planas, se dice que posee exfoliacin, es decir, la propiedad de partirse en
direcciones preferentes. No todos los minerales la presentan y slo un
pequeo porcentaje la muestra en un grado eminente. Los que no la tienen,
suelen presentar fractura.
Las superficies de exfoliacin son siempre paralelas a caras reales o
posibles del cristal. Pueden ser superficies perfectas, como el caso de la
mica, o ms o menos definidas, como en el caso del berilio y la apatita.
En general, la exfoliacin es consecuente con la simetra, de manera que si
se trata de un mineral de una estructura octadrica, deben distinguirse tres
direcciones de exfoliacin simtricas a la primera; si es una dodecadrica,
existen cinco direcciones similares a la primera.
La exfoliacin se relaciona con la estructura del cristal, ya que ste es ms
dbil en ciertas direcciones que en otras. sta es una propiedad direccional
que -en el caso de existir- determina que en todo el cristal cualquier plano
paralelo a ella es un plano de exfoliacin en potencia.

Para reconocer tipos y grados de exfoliacin

Los grados de exfoliacin se distinguen de la siguiente forma:
Excelente: se exfolia en lminas en un sentido (grafito, yeso).
Perfecta: el mineral se exfolia en formas regulares delimitadas por los
planos de exfoliacin como cubos (galena y halita) o romboedros (calcita).
En este caso, los planos de exfoliacin tienen un brillo nacarado.
Buena: los planos de exfoliacin son menos visibles y no siempre son
perfectamente rectos (feldespato, anfbola, piroxeno). Los planos de
exfoliacin tienen un brillo vtreo.
Imperfecta: la exfoliacin no es neta; los planos de separacin presentan,
en general, una superficie irregular (azufre, apatita).
Muy imperfecta: no hay exfoliacin, sino fracturas.
Fractura
Cuando los minerales al romperse no exhiben exfoliacin, como el cuarzo,
se dice que tienen fractura.

Para reconocer tipos de fractura

Las diferentes clases de fractura son:

Concoidal: en este caso la fractura tiene superficies suaves, lisas,
como la cara interior de una concha. Esto se observa en el vidrio y el cuarzo.
 Fibrosa o astillosa: las rocas se fracturan en astillas o fibras.
Ganchuda: la roca se rompe en una superficie irregular, dentada, con filos
puntiagudos (plata, oro).
Desigual o irregular: la roca se rompe en superficies bastas e irregulares
(pirita).
Terrosa: la roca se fractura en forma de terrones (caolinita).
Propiedades electromagnticas de los minerales
Todos los minerales estn afectados por un campo magntico. Los que son
atrados ligeramente por un imn, se llaman paramagnticos, mientras que
los que son repelidos se llaman diamagnticos.
La magnetita y pirotita son los nicos minerales magnticos comunes.
A su vez, los minerales tienen diferentes capacidades para conducir la
corriente elctrica. Los cristales de metales nativos y muchos sulfuros son
buenos conductores de la electricidad y, por el contrario, los minerales tales
como las micas son buenos aislantes, dado que no conducen la electricidad.
Minerales formadores de roca
A los cerca de 4.000 minerales conocidos, cada ao se agregan unos 40 o
50 nuevos. Sin embargo, slo una decena constituye la mayor parte de la
corteza terrestre, por lo que se les clasifica como minerales formadores de
rocas. Slo ocho elementos constituyen la mayor parte de estos minerales y
representan ms del 98% del peso de la corteza continental.
Clasificacin de minerales formadores de roca segn composicin qumica.

Fuente: Manual de Mineraloga de Dana

Con excepcin de los gases libres en la atmsfera, cerca de veinte

elementos -de forma no combinada- se encuentran como minerales.
Generalmente se les conoce como minerales en estado nativo; entre ellos,
minerales tan importantes como el cobre, oro y plata.
Tabla de elementos que por s solos constituyen minerales
Estado Nombre Smbolo
 Oro Au

Plata Ag

Cobre Cu

Nativos
Plomo Pb

Platino Pt

Iridio Ir

Osmio Os

Hierro Fe

Arsnico As

Seminativo
Antimonio Sb
s

Bismuto Bi

Azufre S

Carbono en forma de diamante y grafito C

No nativo

Tipos de minerales segn elementos presentes

Tipo de
mineral Caractersticas Ejemplo

Estn formados por las combinaciones

de los metales con azufre, selenio o
teluro. La mayora de las menas Calcopirita
metlicas son slfuros. (S2CuFe)
Slfuros

Minerales compuestos por plomo,

cobre o plata en combinacin con
Sulfosal
azufre y antimonio, arsnico o bismuto Proustita
es
 Minerales que contienen un metal
combinado con el oxgeno; por
ejemplo, hematina (Fe2O3). Cuprita (Cu2O
xidos

xidos metlicos que contienen agua o

Hidrxid
hidroxilo (OH) como radical importante. Bauxita
os

Comprende los cloruros, fluoruros, Atacamita

bromuros y yoduros naturales ClCu(OH)3
Haluros

Los carbonatos son minerales cuya

frmula incluye el radical carbonato
Carbona
CO3 Calcita (CaCO3)
tos

Pueden ser considerados como sales

del cido ntrico y contienen el radical Nitro Salitre
NO3-. KNO3
Nitratos

Brax
(Na2B4O710H
Contienen el grupo BO3 2O)
Boratos

Sus frmulas incluyen el radical sulfato

SO4 Yeso
Sulfatos

Apatito
Sus frmulas incluyen el radical fosfato (PO4)3(Cl,F)Ca
PO4 5
Fosfatos
Tungstat
Contienen el radical WO4 Tunsgtatos
os

Forman el grupo qumico ms

importante entre los minerales.
Contienen varios elementos, de los
cuales son frecuentes el sodio, potasio,
calcio, magnesio, aluminio y hierro, en
combinacin con el silicio y oxgeno Cuarzo
Silicatos
 Los silicatos

La mayora de los silicatos se forman (cristalizan) en la medida en que se

enfra la roca fundida. Este proceso puede producirse en la superficie
terrestre, cerca de ella (con baja temperatura y presin) o a grandes
profundidades con temperatura y presin elevadas.
Durante la cristalizacin, el ambiente, as como la composicin qumica de
la roca fundida, determina en gran medida los minerales que se producen.
Por ejemplo, el silicato olivino cristaliza a temperaturas mucho ms bajas
que otros silicatos.
Algunos silicatos se forman en la superficie terrestre a partir de productos
meteorizados de silicatos ms antiguos. Otros se originan bajo presiones
extremas, en procesos asociados con la formacin de montaas. Por lo
tanto, cada silicato tiene una estructura y composicin qumica que revela
las condiciones en las cuales se desarroll, de tal manera que los gelogos
pueden identificarlas tras un examen cuidadoso.
Esto es importante para comprender el origen de la formacin de las rocas,
asociada a la presencia de slice, ya que ste determina a qu presin,
temperatura y profundidad se formaron.
Estructura qumica de los silicatos
Los silicatos frecuentemente forman estructuras qumicas muy complejas.
Su unidad fundamental es un tomo de silicio (Si) unido a cuatro tomos de
oxgeno dispuestos alrededor de l, como en los vrtices de un tetraedro.
Las diferentes formas de unin de los tetraedros en la estructura del cristal
dan origen a los diversos tipos de silicatos.

Adems del oxgeno y del silicio, la mayor parte de los silicatos -excepto el
cuarzo- tiene uno o ms elementos necesarios para establecer la
neutralidad elctrica. Esos elementos adicionales dan lugar a la gran
variedad de silicatos y a sus propiedades.
La siguiente tabla muestra la complejidad de la estructura de los diferentes
silicatos, en forma progresiva hacia la zona inferior.
Exfoliaci Estructura de
Silicato Frmula idealizada n silicatos
Olivino
(Mg,Fe)2SiO4 Ninguna Tetraedro
 simple

Dos
planos en
Grupo de los
ngulos Cadenas
piroxenos
(Mg,Fe)SiO3 rectos sencillas
(augita)

Dos
Grupo de las
planos a
anfbolas
Ca2(Mg,Fe)5Si8O22( 60 y
(hornoblend
OH)2 120 Cadenas dobles
a)

K(Mg,Fe)3AlSi3O10(
OH)2
Micas
KAl2(AlSi3O10)
Biotita
(OH)2 Un plano Lminas
Moscovita

Dos Redes
Feldespatos
KAlSi3O8 planos a tridimensionale
Ortosa
(Ca,Na)AlSi3O8 90 s
Plagioclasa

Redes
tridimensionale
s (vista
SiO2 Ninguna expandida)
Cuarzo
Reconociendo los silicatos
Dado que los elementos silicio-oxgeno son de enlaces fuertes, los silicatos
tienden a exfoliarse entre las uniones (enlace) silicio-oxgeno ms que a
nivel de elementos. Por ejemplo, las micas tienen una estructura laminar y,
por tanto, tienden a exfoliarse en placas planas. El cuarzo, que tiene enlaces
silicio-oxgeno de igual fuerza en todas direcciones, no tiene exfoliacin,
pero se fractura.