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O S/ DAOS Y PERJUICIOS
ACCIDENTES AEREOS
Corresponde revocar la sentencia que conden al Ejrcito Argentino a reparar los daos
derivados del accidente areo en el que murieron el esposo y el hijo de la actora
en ocasin de ser trasladados para que el ltimo preste declaracin en el marco de un
a investigacin por otro accidente, ya que el ttulo XII del cdigo de la materia -que
regula la responsabilidad contempla no solo las relaciones contractuales deriva
das del transporte de personas sino tambin la responsabilidad extracontractual
resultante de la actividad area (arts. 158 y sgtes.) e incluye entre sus previsi
ones al transporte gratuito (art.163) por lo que no corresponde apartarse del a
rt. 228 del Cdigo de la materia que establece un plazo de un ao de prescripcin.
DICTAMEN DE LA PROCURACIN GENERAL
Suprema Corte:
-I-
La Sala III de la Cmara Nacional en lo Civil y Comercial Federal confirm la senten
cia de mrito que conden al Ejrcito Argentino a reparar los daos derivados del accide
nte areo en el que murieron el esposo y el hijo de la actora y redujo el resarcim
iento por dao moral. Adujo para ello que la defensa referida a la cuestin climtica
fue opuesta recin ante la alzada y se basa en un informe preliminar redactado en
tiempo potencial que impide extraer una conclusin acerca de las causa del infort
unio. Agreg que no obra agregado el expediente labrado por la Fuerza Area. Desta
c que las vctimas del siniestro se trasladaban en la aeronave en cumplimiento de
una tarea dispuesta por el Ejrcito, por lo que no cabe acudir al artculo 163 del
Cdigo Aeronutico relativo al transporte gratuito, ni inferir que se verific un supu
esto de transporte benvolo. Finaliz sealando que la suma fijada por dao moral supera
lo que la Cmara reconoce en casos anlogos, sin perjuicio de que el deceso simultne
o de ambos familiares, en acto de servicio, habilite a prescindir -en el supuest
o de la muerte del hijo- de los mximos admitidos hasta la fecha (v. fs. 465/472 y
495/498).
Contra la decisin el Estado Nacional dedujo recurso extraordinario, que fue conte
stado y denegado por falta de fundamentacin autnoma y por ausencia de cuestin feder
al, dando lugar a la queja (cfr. 507/517, 520/522 y 524 del principal y fs. 30 /
34 del cuaderno respectivo.
-II-
El apelante dice que la a quo interpreta incorrectamente disposiciones de los Cdi
gos Civil y Aeronutico en materia de prescripcin y de limitacin de responsabilidad
contrariando, incluso, jurisprudencia de la Corte, y que lesiona principios y ga
rantas de los artculos 14, 16 a 19 y 28 de la Constitucin Nacional.
Dice que son aplicables los artculos 163 y 228 del Cdigo Aeronutico dado que el tra
slado de los pasajeros no fue realizado por una empresa dedicada comercialmente
a la actividad del Ejrcito Argentino.
Invoca el principio de especialidad en la materia, receptado ene l artculo 2 del Cd
igo Aeronutico y en los antecedentes de Fallos: 250:410; 296:579; 314:1043; 321:8
02 y 3224, entre otros, y la naturaleza federal del ordenamiento referido, estab
lecida en Fallos: 305:760; 307:458 y 315:1199, etc. Arguye un supuesto de graved
ad institucional (cfse. fs. 507/517).
-III-
La accionante promovi demanda, basada en los artculos 1084, 1085, 1113, sgtes. Y c
ctdtes. del Cdigo Civil, peticionando el resarcimiento de los perjuicios derivado
s del accidente aeronutico ocurrido en la Provincia de Salta, el 22/11/93, en el
que murieron su esposo y uno de sus hijos. Relato que la aeronave del Ejrcito, pi
loteada por personal de la institucin, que trasladaba al Teniente 1 Ral Hugo Betemp
s y a su padre abogado de la Ciudad de Salta, con el fin de prestar testimonio e
n una causa judicial, se precipit a tierra, falleciendo la tripulacin y ambos pasa
jeros. Interpuso esta accin el 22/11/95 (cfse. fs. 27-30).
El Estado Nacional invoc, al contestar la demanda, el carcter previo de las actuac
iones labradas con relacin al siniestro -art. 1.101, C.C., el principio de especi
alidad en materia aeronutica, la prescripcin de la accin y el lmite de la responsabi
lidad (cf. fs. 77/79).
El juez de grado hizo lugar a la defensa de prescripcin opuesta por el Estado Nac
ional con base en el artculo 228, inciso 1, del Cdigo Aeronutico, por valorar que
ese ordenamiento estatuye un rgimen especfico que regula las cuestiones relacionad
as con la navegacin area y que alcanza a las aeronaves militares en materia de res
ponsabilidad cf. fs. 322/32).
La alzada revoc dicho pronunciamiento por estimar, en suma, que la actora no cele
br un contrato de transporte areo de pasajeros con el Ejrcito Argentino, titular de
la nave siniestrada, de lo que se sigue que el artculo 228, del Cdigo Aeronutico c
arece de sustento fctico. Agreg que la reclamante ejerce la accin iure proprio, com
o damnificada indirecta por la muerte de las vctimas, y con arreglo a los princip
ios de la responsabilidad aquiliana y que, por ello, la demanda remite a la pres
cripcin bianual del artculo 4037 del Cdigo Civil. Descart, asimismo, la prejudiciali
dad de la causa penal habida cuenta que el juez interviniente orden el archivo de
las actuaciones frente a la ausencia de delito (cfr. fs. 343/345).
La Cmara deneg el recurso extraordinario interpuesto por la demandada y esa Corte
desestim la queja por no revestir la decisin carcter definitivo, sin perjuicio del
replanteo de lo resuelto en ocasin de deducir recurso federal contra la sentencia
final de la causa (v. fs. 532/381, 387 y 506).
Devuelto el pleito a primera instancia, el nuevo juez seal que la demandada no ob
jeta el hecho ni la responsabilidad que se le atribuye sino lo relativo a la ley
aplicable y al monto del reclamo. Anot tambin que existen suficientes elementos c
omo para inferir que el Teniente Betemps se encontraba cumpliendo una misin de se
rvicio en ocasin del accidente y que no se acredit que el viaje respondiera a una
decisin arbitraria Sobre esa base, admiti la demanda en el contexto de los artculos
512, 92 y 1113 del Cdigo Civil y conden al Estado Nacional a resarcir el dao mater
ial y moral provocado por la muerte del cnyuge de la reclamante y el dao moral oca
sionado por el deceso de su hijo (cfse. fs. 496/472).
Apelada la decisin, dio lugar al fallo arribado en crisis, queja mediante, a la i
nstancia extraordinaria (v. fs. 483/489, 495/498, 507/417 y 524 del principal y
fs. 30/34 de la queja).
Incumbe referir que el apelante reproduce en su actual recurso los agravios que
en su oportunidad expres contra el fallo que rechaz la prescripcin (fs. 352/361), p
or lo que corresponde, en esta instancia procesal, examinarlos y resolverlos en
forma previa a toda cuestin (Fallos: 314:69; 327:836; etc.). Asimismo, en la medi
da que esos agravios se basan en el alcance que cabe asignar a normas de carcter
federal, como son las del Cdigo Aeronutico, y su incidencia en la causa, procede d
eclarar admisible el recurso (cfr. Fallos: 315:1199; 327:1192; etc.).