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JAMES
Profesor emeritus de Historia y Filosofa de la Religin
en la Universidad de Londres
INTRODUCCION
A LA
HISTORIA COMPARADA
DE LAS RELIGIONES
EDICIONES CRISTIANDAD
Huesca, 30-32
MADRID
Fue publicado este libro por
M e th u e n & C o m p a n y L td .
con el ttulo
COMPARATIVE RELIGION
Londres 1969
Lo tradujo al castellano
J. VALIENTE MALLA
EDICIONES CRISTIANDAD, S. L.
Madrid 1973
Printed in Spain by
PREFACIO
INTRODUCCION ...............................................................................................................................................
LA IDEA EVOLUCIONISTA
Todo esto, que hoy nos suena a cosa conocida, no se vio claro
hasta que fue alzado el velo que ocultaba el proceso evolutivo
en su asombrosa complejidad. Pero ya antes de Darwin el pen
samiento empezaba a adoptar una nueva orientacin en Alema
nia. La idea de la evolucin, implcita en la astronoma de Co-
prnico, ocupaba una posicin dominante en la filosofa de Kant
(1724-1804) y Schelling (1775-1854); en las expertas manos de
Hegel (1779-1831) se convirti en la clave de la historia uni
versal. Dado que la humanidad es un ser u organismo progresivo
y perfectible, que avanza hacindose ms completo y razonable,
y dado que la historia no consiste meramente en una sucesin
de acontecimientos, sino en una dialctica expresada en el tiem
po, tambin la relacin religiosa es un proceso interno de la
mente, que se desarrolla desde etapas y formas inferiores hasta
alcanzar otras superiores de acuerdo con leyes inmanentes, leyes
que son esencialmente las mismas en el macrocosmos de la hu
manidad y en el microcosmos del individuo 3. Hegel abra as
el camino al conocimiento de la historia de la religin. Con ayu
da de una definicin monista que describa la religin como el
autoconocimiento del Espritu divino a travs de la mediacin
del espritu finito, hizo un amplio examen de los sistemas reli
giosos del mundo, en la medida en que eran conocidos en su
tiempo. Es cierto que acomod los hechos a su esquema, y que
a la luz de los conocimientos actuales ya no es posible seguir
manteniendo su definicin; pero, al igual que los modernos an
troplogos, demostr que la evolucin es un elemento integrante
en la vida del espritu y en el aspecto religioso de la experiencia.
Para l, la historia de la religin era la evolucin del elemento
divino del alma hacia una superior autoconciencia, y desde este
punto de vista, expuso los pasos del desarrollo de las religiones 4.
Pero dado que, en esta hiptesis, la religin era una actitud
con respecto al Absoluto en su unidad, constitua una expresin
de la realidad perteneciente esencialmente al campo de la filo
sofa ms que al de la ciencia. Adems, aparte de las dificultades
que planteaba la ambigedad implcita en la posicin de Hegel
con respecto al Absoluto en filosofa y a Dios en teologa, ti
estudio de la religin nunca hubiera alcanzado su propia auto
noma mientras siguiera subordinado a cualquier otro sistema
que utilizara los hechos religiosos para fundamentar sus propias
doctrinas. Los fenmenos religiosos, en cuanto que son distintos
de la experiencia espiritual, han de investigarse por s mismos,
histrica y comparativamente, y con independencia de cuales
quiera teoras preconcebidas y sin servidumbres previas.
Esta fue la formidable tarea emprendida por los antroplo
gos despus de la revolucin en las ideas y en las ciencias ini
ciada por Charles Darwin en 1859, demostrando que las produc
ciones del espritu humano, tal como se expresan en la organi
zacin social, en las sanciones morales y legales, en las creencias
mgicas y religiosas, pueden ser objeto de un tratamiento cien
tfico. Como ha dicho el doctor Marett, la antropologa es hija
de Darwin 5, y como tal se ocupa primariamente del desarrollo
de la humanidad y de las instituciones humanas. Rechazad el
punto de vista de Darwin y tendris que rechazar tambin la
EL METODO HISTORICO
LA DIFUSION DE LA CULTURA
EL COMETIDO DE LA RELIGION
ORIGENES DE LA RELIGION
ANIMISMO
EL CONCEPTO DE L O NUMINOSO
12 Op. cit., 6.
13 Op. cit., 98.
y lo trascienden 14. Lo numinoso, brevemente, debe articularse
para dar como resultado el comportamiento religioso, y resulta
difcil comprender cmo podra incluso revestirse de ideas inte
ligibles si fuese estrictamente irracional. En su hiptesis, cono
cimiento irracional es prcticamente una contradiccin, y el uso
que hace de cognoscitivo y razn produce una confusin
de las categoras psicolgicas primarias, lo mismo que el esque
matismo de Kant, al que recurre, implicaba una abstraccin que
haca imposible el trmino medio para conectar las categoras
universales con los datos sensibles.
Desde el punto de vista de nuestro conocimiento de las re
acciones primitivas ante lo sagrado, este anlisis de los conteni
dos primarios de la experiencia religiosa adolece de una falta de
pruebas a favor de la teora de una facultad numinosa irracional,
un estado mental perfectamente sui gen eris e irreducible a cual
quier otro. La conciencia del misterio excede los lmites del sen
timiento religioso, pues no todas las situaciones desconcertantes
ni todos los objetos extraos producen este efecto. Adems, para
explicar esta reaccin se requiere algo ms que el sentimiento
de dependencia, como supona Schleiermacher. El sentimiento
de temor y reverencia debe suscitar la conciencia de una relacin
con un otro distinto de s mismo capaz de responder a las ne
cesidades del hombre; un ms all que est dentro de s y todo
alrededor y por encima. Adems, este concepto de la sacralidad
debe relacionarse con los hechos y las exigencias del cotidiano
vivir y de la experiencia, para su articulacin y su valoracin
religiosa.
EL ESPIRITU DE GRUPO
LA MAGIA
MAGIA Y M A N A
MAGIA Y RELIGION
LA TECNICA MAGICA
EL CHAMANISMO Y EL BRUJO
LA ORGANIZACION RITUAL
RITOS DE TRANSICION
b) Ritos d e iniciacin
El siguiente paso en la vida de un varn se da al llegar a la
adolescencia, cuando se le confieren solemnemente todos los pri
vilegios y responsabilidades de la comunidad en el orden reli
gioso, social y administrativo. Esto implica un proceso de rena
cimiento o transicin del crculo familiar a la comunidad tribal
en la que ha de actuar como uno ms de sus miembros activos.
En primer lugar, hay que renunciar a las cosas de nio mediante
unos ritos de separacin, que normalmente incluyen el ayuno,
pruebas de resistencia u ordalas, la circuncisin (a veces la sub
incisin) y un prolongado perodo de aislamiento, aparte de las
lustraciones y numerosos tabs. Todo ello se desarrolla en un
estricto secreto, y durante las ceremonias se dan habitualmente
extensas explicaciones sobre la tradicin esotrica, as como lar
gas exhortaciones sobre el correcto comportamiento social y las
prcticas religiosas. Revelar a los no iniciados algo de lo que se
ha dicho o hecho en el curso de los ministerios traera consigo
la muerte inmediata por obra de agentes naturales o sobrenatu
rales. Hasta ese punto se considera absoluta la separacin entre
los que han pasado y los que no han pasado por estos ritos.
A fin de romper completamente con el pasado, habitualmen
te se representa un drama pantommico de muerte y renacimien
to. As, en las ceremonias de los yuin presenciadas por Howitt,
despus de presentar a la vista de los muchachos los pecados
capitales en una especie de pantomima, y una vez que han sido
instruidos en lo referente a Daramulun y los deberes morales,
se hinca en el suelo una figura del Dios Supremo y se prepara
una tumba con estacas y en ella se coloca un individuo con las
manos cruzadas y sosteniendo un rbol g eeb u n g ; se le cubre con
hojas, hierbas, palos y plantas de manera muy realista. Se colocan
junto a l los novicios mientras se forma una procesin que can
ta lamentaciones e invoca a Daramulun. Cuando los cantores
llegan junto a la tumba, se sitan dando frente a los novicios.
El rbol geeb u n g empieza a agitarse y el muerto se levanta
apartando su cubierta y danza sobre la tumba, esparciendo los
fragmentos de cuarzo mgico que lleva en la boca y que se su
pone haber recibido de Daramulun 13.
En Fiji se celebra una ceremonia del mismo tipo, pero an
ms realista, el quinto da de los ritos. Se rapan por segunda vez
las cabezas de los novicios y se envuelven sus cuerpos en largas
piezas de tela con vistosos pliegues. Llevando en las manos sus
mejores armas, penetran en el santuario interior del recinto,
formado por piedras sagradas (nanga), donde se ofrece a su
mirada sorprendida una fila de cadveres cubiertos de sangre
y con los cuerpos aparentemente abiertos, de forma que son vi
sibles sus entraas. Caminando sobre los horrendos despojos,
avanzan hasta alinearse frente al sumo sacerdote, que de repente
profiere un fuerte alarido. Entonces se ponen en pie los muertos
y corren hacia el ro para limpiarse la sangre y las visceras de
cerdos sacrificados con que se haban embadurnado 14. Con este
crudo simbolismo de muerte y resurreccin son incorporados los
nefitos a la comunidad mstica de los adultos de la tribu y de
c) Matrimonio
La etapa final se celebra con signos externos de victoria,
que frecuentemente incluyen una procesin solemne y siempre
se acompaa con una alegre fiesta nupcial. El desenfreno, tan
comn en estas ocasiones, es resultado en gran parte de las es
trechas conexiones que en las sociedades primitivas se dan entre
iniciacin y fecundidad. Como estos ritos se celebran normal
mente al llegar los jvenes a la pubertad, constituyen un prelu
dio a las relaciones carnales; apenas puede dudarse que ciertas
prcticas, como la circuncisin y la operacin equivalente en las
muchachas, tienen un sentido prctico a la vez que mgico-reli
gioso. Lo cierto es que en Australia se cree que la mutilacin
aumenta la potencia carnal tanto en los hombres como en las
mujeres36. No ha de sorprender, por consiguiente, que una vez
debidamente ejecutados los ritos este aspecto de su cometido
pase a ejercerse sin ms demora, aunque en algunas ocasiones
RITOS ESTACIONALES
MITO Y RITO
LA REALEZA DIVINA
EL MITO DE OSIRIS
34 Sethe, op. cit., 94ss; Frazer, GB: parte V I, 20ss; Elliot Smith, The
Evolution of the Dragn (Manchester 1919) 29ss.
35 Newberry, Report of British Association (1923) 185.
36 C. G. Seligman, The Cult of the Nyakang and the Divine Kingship
(Jartum 1911) 22ss.
Marduk, dios solar de Babilonia, le sucedi en el primer puesto
del panten, asumi los atributos de Enlil y tom a Ninlil, la
seora de la montaa, por consorte. De esta forma se consti
tuy en seor de las tierras y dueo de las estaciones. Como
representante en especial del dios Sol de la primavera, estaba
asociado a la vegetacin; los reyes eran considerados como otras
tantas encarnaciones suyas. En este sentido constitua un ulte
rior y ms concreto aspecto del hroe joven, Tammuz, original
mente Dumu-zi, el hijo fiel o, como Langdom interpreta este
nombre, el hijo que asciende sale 3S.
EL MITO DE ADONIS-TAMMUZ
Desesperada,
A la tierra de donde no se regresa, Istar, la hija de Sin, dirigi sus pen
samientos,
A la negra casa, morada de Irkulla.
A la casa de donde los que penetran en ella no regresan,
A l camino del que no hay senderos para retornar,
A la casa en que los que penetran en ella estn privados de luz,
Donde el polvo es su alimento, el barro su comida,
No ven la luz, moran en tinieblas,
Vestidos como un ave con plumas como ropaje;
Sobre la puerta y el cerrojo, el polvo se ha depositado41.
EL ENUMA E L IS H
LA DIOSA MADRE
EL TEISMO ORIENTAL
4 Cf. Mackay, op. cit., 191ss; G. Childe, The Most Ancient East (Lon
dres 1934) 204ss.
to de lo divino como un Creador y Sustentador personal del
mundo, ms que un Absoluto filosfico abstracto.
Si el irresistible y todopoderoso clima tropical de la India
fomentaba la bsqueda de una liberacin de la lucha cosmol
gica en la consecucin de una paz imperturbable, la tendencia
a divinizar los procesos de la naturaleza y a buscar la unin con
la divinidad a travs de la devocin nunca estuvieron ausentes,
aunque fuesen poco estimadas en la literatura upanishdica y a
pesar de que los fundadores del budismo y del jainismo las ne
gasen. En realidad, sin embargo, el politesmo est tan arraigado
como el pantesmo filosfico desde los tiempos de los himnos
indoeuropeos de los Vedas hasta el de los grandes poemas; el
hinduismo posterior representa una combinacin de estos dos
grandes movimientos.
EL PO LITEISM O VEDICO
LOS BRAHMANAS
LOS UPANISHADES
EL TAOISMO
29 SBE X X X IX , 1, 1, 2, 4.
30 Es decir, retorno a lo que era al principio.
Lo mismo que Tao tiene 'esta grandeza y la tierra tambin
la tiene y el cielo tambin la tiene, asimismo la puede tener el
que gobierna. Por tanto, 'dentro de este dominio hay cuatro
porciones de grandeza, y una de ellas pertenece al rey. Los
caminos de los hombres estn condicionados por los de la tierra.
Los caminos de la tierra por los del cielo. Los caminos del cielo
por los de Tao, y los caminos de Tao por lo incondicionado 31.
El Tao, por consiguiente, no es un ser trascendente, sino
una realidad pantestica inmanente en los fenmenos sensibles,
no dominado por ninguna otra ley superior a s mismo, como
principio monstico espontneo anterior al antepasado supremo
(T i). Entre el gobernante y el Tao se da una conexin, macro-
csmicamente en la lnea gobernante, tierra, cielos, y microcs
micamente, de manera que pasando por sucesivos estados de
conciencia hasta remontarse a la Unidad Ultima es posible al
canzar el Camino (T ao) que domina el multiforme universo de
las apariencias32. Esto se logra, sin embargo, en esta vida, no
mediante un proceso de reencarnacin y transmigracin. El ideal
tico del taosmo es la unin mstica con la fuente quietstica
de toda vida, y a diferencia del confucianismo, urge el desenten
dimiento de los negocios humanos, la accin sin actuar, en
soledad y humildad de espritu. Puesto que slo el Tao es real,
el mundo fenomnico y todos sus caminos y obras tienen nica
mente un significado relativo. Toda existencia en el universo
brota del Ser (Tao como principio activo); el mismo Ser brota
del No Ser (Tao como absoluto). En definitiva, todas las cosas
retornan a su fuente de origen, y mientras siguen su curso slo
pueden actuar correctamente mediante el Tao, en que el cono
cimiento subjetivo y el mundo objetivo se armonizan. En con
secuencia, la ms alta virtud consiste en vivir de acuerdo con el
Tao, y puesto que el Tao lo realiza todo por la pasividad, la vida
virtuosa consiste en la quietud mstica. En consecuencia, la
ms alta bondad es como el agua. El agua es buena porque
aventaja a todas las cosas y no se esfuerza. Toma el lugar que
todos los hombres desprecian. Esto es lo que hace al agua tan
prxima al T a o 33. El que se dedica a aprender (busca) de
da en da aumentar (su conocimiento); el que se dedica al Tao
EL CONFUCIANISMO
EL SINTOISMO
EL CAMINO DE LA ASCETICA
EL CAMINO MEDIO
EL MONOTEISMO
MONISMO Y MONOTEISMO
ZOROASTRISMO
DUALISMO MAZDEISTA
5 Y asna, 45, 2.
6 Yasna, 19.
En realidad, parece que no tuvo importancia en la religin
de Zoroastro, que indudablemente lo consider como uno de los
devas que deba ser expulsado de la religin puramente mono
testa que trataba de implantar. Puesto que el toro y el sol
se dice que son las peores cosas de mirar con los ojos 1, es
posible que el sacrificio del toro fuese una de las abominacio
nes prohibidas a sus seguidores. Por consiguiente, es probable
que hasta despus de la muerte del profeta este culto no entrara
en contacto con el zoroastrismo, recibiendo as un elemento
tico que le permiti integrarse en la revelacin de Ahura Maz
da 8. Mitra se convirti en el guardin de la verdad y de la buena
fe, protector de los pobres y oprimidos. Invencible en la lucha
contra las tinieblas, en su calidad de luz celeste otorg la victoria
a los reyes y ayud a la humanidad en la tarea de destruir el
mal. Mediante la inmolacin del toro primordial liber la vida
y se convirti en gua y mediador de las almas que buscan la
inmortalidad. Aseguraba a sus iniciados la ascensin a travs
de las siete esferas hasta el cielo supremo, donde se alcanzaba
la plena comunin en la visin beatfica a la espera de que el
Espritu de las Tinieblas sufriera la ltima derrota y el universo
fuera rejuvenecido en un reinado de bienaventuranza eterna 9.
En el desarrollo del mitrasmo se incorporaron elementos
de la astrologa babilnica, aparte de otros derivados de fuentes
persas, pero fue su trasfondo zoroastrista el que confiri al mis
terio su herencia tica, capacitndolo para presentar a sus ini
ciados un elevado nivel moral. Sin embargo, en su origen era un
culto solar; se afirmaba que Mitra era la luz celeste distinta del
sol, pero la incorporacin del politesmo vdico, el dualismo
iranio y la mitologa babilnica impidi que se elevara al mono
tesmo alcanzado por el culto de Atn instituido en Egipto en
tiempos de Amenhotep IV (Eknatn).
MONOTEISMO HEBREO
38 Am 7,14.
39 1 Mac 1,13.
tificaba la afirmacin del salmista: No ha tratado as Yahv a
ninguna otra nacin, ni los paganos han alcanzado tal conoci
miento de sus leyes.
EL ISLAM
EL ISLAM
ZOROASTRISMO
EGIPTO
BABILONIA
ISRAEL
29 Lv 16,34.
30 Yoma, 8, 9.
31 Yoma, 9.
32 Am 5,25.
33 Os 6,6.
34 Is 1,11.
Egipto. Mas esto les mand, diciendo: Escuchad mi voz y ser
a vosotros por Dios, y vosotros me seris por pueblo 3S. La
nueva alianza que Yahv establecer con ellos una vez que la
inminente desolacin del pueblo haya realizado su obra de puri
ficacin ser de carcter puramente tico, pues entonces Dios
pondr sus leyes en su interior y las escribir en sus corazo
nes. Entonces, ningn hombre ser maestro de su prjimo
ni de su hermano, diciendo: Conoce al Seor, pues todos ellos
me conocern, desde el ms chico al ms grande, dice el Seor;
porque yo perdonar su inquidad y de su pecado ya no me acor
dar ms 36.
Los reformadores, sin embargo, estn siempre expuestos a
comportarse como reaccionarios e iconoclastas en sus esfuerzos
por suprimir los abusos; el celo de los profetas preexlicos fue
ms all de lo que la nacin poda avanzar en cuanto a la repulsa
de su alianza sacrificial con Dios, tan profundamente arraigada.
Pero sus protestas no dejaron de tener eco, y Ezequiel, el pro
feta-sacerdote del exilio, insisti tanto como sus predecesores en
la necesidad de que los corazones cambiasen radicalmente, adop
tando una nueva actitud tica cuando fuera restaurado el templo
y se restableciera el culto en el esplendor de la santidad37. Al
mismo tiempo que condenaba los antiguos abusos38, miraba
hacia adelante, al momento en que las abominaciones ya habran
sido superadas y el pueblo antes obcecado volviera a ofrecer un
culto aceptable en el santuario de Sin. El exilio era para l un
proceso de regeneracin que traera consigo un cambio espiritual
tanto en los individuos como en el conjunto de la nacin. El
nuevo ordenamiento ritual, calcado sobre un modelo celeste39,
incluira sacrificios expiatorios y una legislacin ritual, pero la
justicia tica de Yahv exiga ante todo una conducta recta, aun
que sin excluir el culto objetivo. A partir de entonces, el sistema
sacrificial del judaismo qued investido de un contenido espi
ritual; la santidad no moral ya no sera suficiente en adelante,
aunque la realizacin efectiva del ceremonial, como ocurra en
el Da de la Expiacin, respondiera a la tradicin primitiva y
arrastrara consigo muchas ideas ms antiguas. Pero la doctrina
tica de Ezequiel y del Dutero-Isaas dio un nuevo significado
a la divinidad que inevitablemente habra de influir en la obra
35 J r 7,22s.
36 Jr 31,33s.
37 Ez 36,26; 20,40-44; 37,26ss.
38 Ez 8,5-18; 22,2-6.
33 Ez 40-48.
de Esdras y sus sucesores en la restauracin del ordenamiento
religioso de la comunidad posexlica.
Se mantuvo el antiguo simbolismo de la sangre como equi
valente de la vida 40; pero en vez de derramarla en el sacrificio
por el pecado (ha ttoth) para revitalizar al dios y aumentar su
potencia, o para alejar las fuerzas malignas, se convirti en una
compensacin por la ofensa y en un smbolo de purificacin in
terior por el arrepentimiento sincero; los sacrificios de Dios son
un espritu contrito 41. La oblacin exterior estaba condicionada
por el espritu de penitencia y contricin por parte del oferen
t e 42. Tambin el sacrificio pacfico ( sh elem ), que en la poca
preexlica era un banquete sagrado43, se convirti en la ofrenda
votiva ( nedar), la ofrenda voluntaria ( nedabah) y la ofrenda
de accin de gracias (to d a h ), o sacrificio con valor expiatorio
ofrecido con espritu de accin de gracias44. De esta forma, el
banquete ritual qued a punto para revestir un significado euca-
rstico independiente del valor propiciatorio.
En el Israel posexlico, la idea de aplacar a un dios airado
mediante ofrendas sacrificiales, aunque no haba estado del todo
ausente entre los hebreos en pocas anteriores45, se transform
en la de expiacin mediante el recurso de cubrir el pecado o
compensar por el mal hecho. A este fin se encaminaban los
ritos relacionados con la sangre de la vctima. En su interpreta
cin veterotestamentaria ms cruda, se afirmaba que la sangre
realizaba la expiacin por razn del n ep es h o sustancia espi
ritual contenida en e lla 46, del mismo modo que en Babilonia se
suprima el mal mediante las aguas de la vida o utilizando el
recurso del chivo emisario. El elemento portador de la vida se
derrama para purificar y regenerar a las personas o cosas en
cuestin; ste es el principio ms fundamental en la institucin
del sacrificio a travs de su larga y complicada historia: dar la
vida, promoverla y preservarla y suprimir la impureza 41. Dego
llar las vctimas es algo puramente episdico, un medio de libe
rar la vida contenida en la sangre; en consecuencia, el rito se
centra no en el acto de degollarlas, sino en el destino que haba
40 Lv 17,11; cf. Lv 3,2.7.13; 7,1.2.7; 8,14s; 9,2-4.8s.l2.16.18.
41 Sal 51,16s.
42 Sal 4,5; Eclo 34,18s; 45,16.
43 1 Sm 11,15; 2 Sm 6,17s.
44 Lv 3.
45 1 Sm 26,19; 2 Sm 24,25; Gn 8,21.
46 Lv 17,11; Dt 12,23.
47 Cf. James, Origins of Sacrifice (Londres 1933) 256ss; Hicks, The
Fullness of Sacrifice (Londres 1930) 177ss.
de darse al elemento portador de la vida. La vctima puede to
marse como un sustitutivo, en el sentido de que presta su sangre
para revitalizar al dios o regenerar al pecador, o, como en el caso
de Akn, puede ocurrir tambin que el quebrantamiento de una
prohibicin exija que el ofensor y todas sus pertenencias sean
e x te rm in a d o s a fin de limpiar la mancha que afecta a toda la
comunidad.
En los llamados Poemas del Siervo, contenidos en la por
cin ms tarda del Libro de Isaas 49, aparece una concepcin
mucho ms elevada del sufrimiento redentor. En estos cantos
de poca incierta surge la visin de una liberacin poderosa a
travs de la aceptacin fiel de una vocacin al sufrimiento. Se
presenta al Siervo de Yahv recibiendo la misin no slo de
devolver la vida alastribus de Jacob y al resto de Israel, sino
adems la de ser luz para los gentiles a fin de que la salvacin
alcance a los confines de la tierra. Se afirma que esta misin se
cumple a travs de un dolor excesivo. Ofrec la espalda a los
que me apaleaban, las mejillas a los que mesaban mi barba; no
me tap el rostroante ultrajes ni salivazos 50. A pesar de su
inocencia, el Seor quiso triturarlo con el sufrimiento y some
terlo al dolor a fin de que su alma fuese un sacrificio por el
pecado. Fue como un cordero ante el que le degella, para que
realizara un acto de expiacin vicaria: Por los trabajos de su
alma ver la luz, el justo se saciar de conocimiento. Mi siervo
justificar a muchos, porque carg con los crmenes de ellos 51.
Se establece as una doctrina de sufrimiento vicario que va
ms all del concepto levtico de la expiacin y de la posterior
enseanza rabnica. El Siervo lleva vicariamente los pecados del
pueblo, aunque, como ha sealado Bennett, no se da ninguna
explicacin acerca de cmo pueden justificarse los pecadores
porque un inocente ha sido entregado al dolor52. Sin embargo,
se reconoca que el pecado exige una expiacin, y los sufrimien
tos del Siervo justo son comparados al sacrificio por el pecado
(asham ) 53. Es preciso hacer algo para apartar las consecuencias
del pecado, y una de las funciones del Siervo era la de remediar
la cautividad de los exiliados y devolverles la prosperidad54.
48 Jos 7,16-26.
49 Is 43,1-4; 49,1-6; 50,4-9; 52,13-53,12.
50 Is 50,6.
51 Is 53,10ss.
52 The Religin of the Post-Exilic Prophets (Londres 1907) 327.
' 53 Is 53,1.5.8.
Pero tras la concepcin del Siervo Doliente se oculta el problema
ms profundo de la satisfaccin vicaria; este problema habra de
convertirse en la doctrina fundamental del cristianismo.
La idea de un Mesas doliente era extraa al judaismo, a
cuya mentalidad repugnaba la suposicin de que un ser humano
pudiera expiar por los pecados mediante su propio sacrificio. En
consecuencia, se recurra a los animales sin mancha y a la obser
vancia estricta de la Ley, junto con el arrepentimiento, la ora
cin, la limosna y el ayuno, como nicos medios de asegurarse
el favor divino 55. Con la destruccin del templo en el ao 70
despus de Cristo, se declar que el corazn contrito sustitua
al sacrificio por el pecado56, mientras que quien estudiara los
preceptos relativos a la oblacin diaria57 se consideraba que ha
ba ofrecido el sacrificio58. En la Amida piden todava los judos
la restauracin de los sacrificios, y que, entre tanto, las plegarias
de nuestros labios sean contadas, aceptadas y estimadas ante Ti
como si hubisemos ofrecido el sacrificio diario en sus debidos
tiempos, y como s hubiesen sido presentados en nuestro nom
bre 59.
CRISTIANISMO
55 Yorna, 23 a.
56 Pes, 1586.
57 Ex 29,38-42; Nm 28,1-8.
58 Pes, 606.
59 M. Gaster, The Prayer Book and Order of Service of Spantsb and
Portuguese Jews (Londres 1901) i, 11.
ajenos60. Por otra parte, Jess parece haber tomado pie de la
concepcin del Siervo para fundamentar su mesianidad, llegando
a considerar sus propios sufrimientos y su muerte como elemen
tos esenciales para instaurar su reino.
Por supuesto, muchos investigadores del Nuevo Testamento
afirman que este aspecto representa las subsecuentes reflexiones
de la Iglesia sobre la persona y la obra de Cristo61; adems, la
autenticidad de las palabras atribuidas a Jess plantea un pro
blema de tal complejidad que sera intil tratar de abordarlo
dentro de los lmites de un volumen como el nuestro 62. Pero
independientemente de la postura que se adopte en cuanto a la
historicidad de las palabras puestas en boca del fundador del
cristianismo, en lo que no nos cabe duda alguna es en la valora
cin que todo ello mereci a sus seguidores a los pocos aos de
que el Maestro desapareciera de en medio de ellos. Para stos,
Jess era el Rey Mesas victorioso, el Salvador de la humanidad.,
al que Dios resucit de entre los muertos y exalt a la derecha
de la majestad en lo alto, de donde habra de retornar muy
pronto en poder y gloria para reunir a sus elegidos e instaurar
su reino. Antes de la destruccin del templo en el ao 70 d. C.,
parece que los judos vieron en este movimiento una especie de
peligrosa hereja cuyas intenciones eran destruir el templo y
cuyas consecuencias para el judaismo amenazaban con alcanzar
extremos incalculables 63. La persecucin que provocaron estos
temores hizo que la secta se extendiera por las regiones vecinas.
Hacia el ao 40 d. C. ya existan grupos cristianos fuera de Pa
lestina, en ciudades como Damasco y Antioqua.
Con la entrada en escena de Pablo, que se haba criado en el
ambiente cosmopolita de Tarso, en la provincia de Cilicia, en
Asia Menor64, y educado en una escuela rabnica de Jerusaln,
no slo se intensific la actividad misionera, sino que adems se
sistematiz la teologa como una religin de redencin. Para
Pablo, despus de su conversin en el camino de Damasco, el
judaismo haba entrado en va muerta, al no lograr lo que el Me
sas crucificado consigui, de forma que pertenecer a Cristo era
H. L. Strack-Billerbeck, Kommentar zum Neuen Testament aus
Talmud, und Midrascb II, 273-92.
61 Cf. Bousset, Kyrios Christos (Gotinga 1921) 69ss; F. C. Burkitt,
Christian Beginnings (Londres 1924) 35ss; Rawlinson, The New Testa
ment Doctrine of tbe Christ (Londres 1926) 238ss.
62 Para un estudio de las palabras de la pasin, cf. V. Taylor, Jess and
His Sacrifice (Londres 1937) 88ss, 125ss, 192ss.
63 Act 6,14.
64 Act 22,3s.
ser una nueva criatura. La antigua alianza, afirmaba, haba cedido
el puesto al Evangelio de la gracia de Dios, cuyo mediador era el
Salvador resucitado y glorificado, que ya haba inaugurado la
nueva vida de la Edad futura apocalptica. Los que eran se
pultados con Cristo en un simblico bautismo para la muerte
eran tambin resucitados con l por la fe en la obra de Dios,
que lo resucit de entre los muertos65. En adelante, vivan en
una condicin distinta de aquella en que se hallaban antes, ya
que eran liberados de la ley del pecado y de la muerte, animados
de una nueva vida que les capacitaba para caminar no segn la
carne, sino segn el Espritu66. En otras palabras: para el Aps
tol, abrazar el cristianismo significa superar la vida presente con
todos sus males y entrar en la vida de la Edad futura, en que
ya no estaba vigente la ley levtica y el poder del pecado era
destruido gracias a la victoria del Mesas y Salvador triunfante,
exaltado ahora como Cristo celeste 6?.
Esta interpretacin, en la lnea del misterio, de la muerte de
Jess separ definitivamente a la nueva secta de sus ataduras
judas, pues estaba claro que entre esta teologa y las concepcio
nes contemporneas del judaismo legalista o apocalptico no
haba ningn punto de contacto, ya que equivala a una completa
repulsa de la Ley juda (Torah) que, segn los rabinos, slo
poda ser cambiada por Dios y estaba destinada a perdurar hasta
la era mesinica68. As, las semillas de ruptura que los jefes
judos detectaron en la misin original de Jess dieron sus fru
tos en la obra de Pablo, que complet el cisma. Partiendo de
una visin dualista de la naturaleza humana, el Apstol formul
la teora de dos elementos conflictivos dentro de cada individuo,
simbolizados en la carne y el espritu, y de los dos Adanes.
Cristo liber al hombre de su esclavitud al mal mediante su
muerte y resurreccin. El se entreg a s mismo por nuestros
pecados, para sacarnos de este mal tiempo presente, segn la
voluntad de Dios nuestro Padre69. Lo que las obras de la
Ley no fueron capaces de conseguir en aquellos que eran ju
dos por naturaleza, el Evangelio de la gracia de Dios por la
fe en Jesucristo lo realiz otorgando una nueva manera de vida.
Yo he muerto a la Ley a fin de vivir para Dios y ya no yo,
70 Gl 2,15-20.
71 Rom 1,16.
72 2 Cor 13,17; Rom 8,10s.
73 Gl 5,22; Rom 14,17.
74 Rom 8,29s.
75 Rom 9,18.23s.
76 Rom 9,22.
santidad inaccesible de Dios produce un sentimiento de absoluta
indignidad y de pecaminosidad excesiva, como lo experiment
el profeta Isaas al gritar A y de m! Soy un hombre indigno;
porque soy hombre de labios impuros y vivo en medio de un
pueblo de labios impuros. Pero el m ysterium trem endum ,
como Otto ha sealado, es a la vez el m ysterium fascinans, que
atrae al hombre a la comunin mstica, animndolo con el deseo
de apropirselo en alguna forma 71. Este mismo sentirse abatido
y al mismo tiempo atrado en la presencia del todo santo, esta
misma conciencia de la nada humana y el poder divino se ex
presa en la doctrina de la eleccin y predestinacin fundada en la
idea de Dios como causa nica de todo ser y toda realidad, de
toda existencia, intencin y funcin como consecuencia de un
ordenamiento divino conforme a un plan eterno predeterminado.
La gracia, en la concepcin de Tertuliano, se convierte en una
fuerza impersonal santificadora que neutraliza la corrupcin de
la naturaleza humana, sin cuya ayuda el hombre sera incapaz
de hacer o pensar nada bueno. En consecuencia, depende nica
mente de la voluntad salvfica de Dios, hasta el punto de que la
divina voluntad predeterminada no puede fallar ni siquiera por
la negativa del hombre.
En oposicin a Pelagio, que negaba la existencia del pecado
original y haca de la gracia una inclinacin de la voluntad hacia
el bien, san Agustn sostena que, al caer, Adn perdi la capa
cidad de querer el bien y transmiti a sus descendientes una
naturaleza corrompida, como una massa p ecca ti en virtud de la
identidad seminal con el primer antepasado; la liberacin de
tales condiciones slo poda alcanzarse por la gracia justificante
otorgada incondicional y gratuitamente a los que Dios quera
salvar78. Esta doctrina de la gracia irresistible representa la for
ma extrema de la idea paulina de eleccin, y si la Iglesia occi
dental no le dio carta blanca, no por ello el agustinismo dej de
ejercer un profundo influjo en la postura subsiguiente ante el
problema de la redencin tanto en el catolicismo como en el
protestantismo.
Estrechamente vinculado al problema de la salvacin por
gracia est el de la manera en que la muerte de Cristo logr re
cuperar el favor divino. Ningn sector del pensamiento cristiano
puso en tela de juicio el hecho de la expiacin, pero la manera
de interpretarla ha dado lugar a una serie de controversias y
SACRIFICIO Y SACRAMENTO
EL SACRIFICIO HUMANO
LA PASCUA
16 2 Re 23,21ss.
17 Catulo, X X X IV , 9-20; Cicern, De natura deorum II, 26, 28s.
18 J. de Acosta, The Natural and Moral History of the Indies (Londres
1880) II, 348s.
19 Robertson Smith, Religin of the Semites, 345.
20 Frmico Materno, De err. prof. re. V I, 16 (Ziegler).
21 Religin of Semites, 338.
ceremonia, quedando restablecido y confirmado en vnculo que
los una entre s. La aspersin de la sangre sobre los postes y el
dintel de las puertas es un aditamento posterior al relato de la
Pascua, derivado de la prctica de untar con sangre las casas para
repeler a los demonios 22. Se considerara que ello constitua una
buena defensa contra el destructor cuando se formul el rela
to, pero estos ritos parece que nada tenan que ver con la fiesta
en s. No est claro si se trataba de un signo para los mismos,
israelitas o para el ngel 23, y en cualquier caso, si la sangre
era derramada sobre el altar antes de la fiesta, difcilmente po
dan untarse tambin con ella los postes de las puertas24.
Adicin ms importante y significativa a la fiesta de los pri
mognitos (Pascua) es la de los Massoth o panes sin levadura 2S,
que corresponde esencialmente a una comunidad agrcola como-
Fiesta de las Primicias. La mencin de una segunda Pascua en
Nm 9,6-12 refleja las relaciones todava no muy claras entre la
Pascua pastoril y el festival agrcola de las cosechas, ya que al
parecer no se celebraban simultneamente 26. Ambas, sin embar
go, caan en el equinoccio de primavera, al tiempo de la cosecha
de la cebada27, mientras que en Babilonia las fiestas anuales en
honor de Shamash, el dios Sol, se celebraban en Sippar el 7 de
Nisn. En relacin con esto, es significativo que Sal 80, con sus
alusiones a Yahv, que brilla en medio de los querubines, for
ma parte de la liturgia juda de esta fiesta2S, lo que sugiere que
en el ritual judo pudieron deslizarse ciertas ideas solares mucho-
tiempo despus de que esta celebracin hubiera perdido su sig
nificado original, como en tantos otros casos ocurre. Pero el
tema predominante era la ofrenda de las primicias, significada
en el acto de agitar en presencia de Yahv la gavilla de cebada
C om er) el segundo da (16 de Nisn) para promover la fertili
dad de las cosechas durante la prxima estacin, del mismo
modo que siete semanas despus, al terminar la cosecha de la
cebada y comenzar la del trigo, se ofrecan durante la Fiesta de
las Semanas (Shabo th ) dos panes mecidos, hechos con le
vadura 29
22 Curtiss, Primitive Semitic Religin To-day (Chicago 1902) 226ss.
23 Ex 12,13.23.27; 11,4.
24 Oesterley, Sacrifices in Ancient Israel (Londres 1937) 101.
25 Ex 12,15ss.
26 Hirsch, Jewish Encyclopaedia IX, 554b.
11 Ex 12,15ss; Lv 23,10; Dt 16,9.
28 Thackerey, The Septuagint and Jewish Worship (Londres 19 2 1v
40ss; Oesterley, Myth and Ritual, 115s.
29 Lv 23,17.
Este ceremonial en conjunto demuestra que las fiestas agr
colas hebreas eran tpicos ritos de la vegetacin encaminados a
la renovacin de las cosechas. La prohibicin de la levadura y
el cuidado extremo que se pona en retirar hasta el menor rastro
de la misma a la puesta del sol del 13 de Nisn30 representan el
elemento de expulsin caracterstico de las celebraciones de las
primicias como preparacin de la ofrenda y solemne comida sa
cramental de las nuevas cosechas 31. En el caso de la Pascua, en
su forma compuesta de Pesach y Massoth combinados, la comida
pascual se convirti en una fiesta sacrificial en torno al animal
sacrificado; pero en el proceso de transformar el rito en un mito
etiolgico para conmemorar el xodo, las fiestas anuales hebreas
de primavera perdieron sus significados originales y slo sobre
vivieron escasos rastros de las anteriores costumbres y creencias.
Pero, a pesar de sus considerables modificaciones, son suficientes
para indicar la naturaleza del acontecimiento como rito estacio
nal, con carcter de sacrificio y sacramento, para fomentar la
prosperidad del grupo humano y sus cosechas durante el ao
siguiente, en el que el elemento propiciatorio desempeaba un
papel muy secundario y sin verdadera importancia, como en otras
fiestas anuales del antiguo Oriente.
LA EUCARISTIA
!0 Ex 23,18; Pes I, 1.
31 J. R. Swanton, 43rd RBAE (Washington 1911) 113ss; C. MacCauley,
5th RBAE (1887) 522ss; F. G. Speck, Ethnol. of Yuki Indians (Filadelfia
1909) 86s.
32 Targum Zac 9,1; Mekh Ex 12,6.
33 Me 30,5.
34 Die Abendsmahlsworte Jesu (Gotinga 1935) 82.
da pascual la noche antes de que Cristo padeciera, como afirman
los Sinpticos35, o si, como parece sugerir el cuarto Evangelio,
slo se trataba de una reunin especial antes de la fiesta36. Con
tra la afirmacin de los Sinpticos se alza la dificultad de recon
ciliar los acontecimientos descritos en conexin con los juicios
y la crucifixin, sobre todo el que los discpulos llevaran ar
mas 37, con la observancia juda del da de la Fiesta. Durante
las fiestas no habra habido inconveniente en ejecutar a un maes
tro rebelde 38, pero es de suponer que los sacerdotes y el pueblo
estaran muy atareados en aquella ocasin con sus obligaciones
relativas a la Pascua como para organizar un juicio pblico con
demostraciones populares. Ms an: aunque la tradicin sinp
tica sita la Cena en la noche de Pascua, consigna tambin la
advertencia formulada en el Sanedrn de no tomar iniciativa
alguna durante la fiesta No en el da de la Fiesta, para no
provocar un tumulto 39 , como puede leerse en Le 22,15s, y
el deseo no cumplido de Jess de tomar parte en la Pascua40.
Tambin es de notar que no se menciona la vctima pascual, o
el relato litrgico de la Pascua en las versiones de Marcos o de
Mateo, mientras que el trmino utilizado para designar el pan
(pToO sugiere que estaba hecho con levadura, a diferencia de
los massoth (zimos). Adems, en vez de las cuatro copas pres
critas para la cena pascual, entre los discpulos slo circul una
copa.
Pero si bien es cierto que abundan las razones de peso para
disociar la Eucarista de la Pascua41, en modo alguno resulta
sencillo determinar exactamente el carcter preciso de esta
reunin. Se ha sugerido que poda tratarse de una forma del
kiddush o comida cuasi religiosa que se celebraba la vspera de
los sbados o de otras festividades42; pero en circunstancias or
dinarias no habra tenido lugar tal santificacin en la noche
del jueves, ya que el kiddush precede inmediatamente a la cele
99 Cf. p. 289.
100 Cf. p. 161.
101 Cumont, Mystres de Mithra, 160 (trad. ingl.).
mente a Mitra. Pero es indudable que este culto responda a una
necesidad espiritual, ya que ofreca la salvacin en trminos de
una lucha dualista contra los poderes de las tinieblas y del mal.
A pesar de todo, cuando entr en abierto conflicto con el cris
tianismo, la Iglesia pudo vencer a su adversario sobre la base
segura de los hechos histricos. Todo cuanto el mitrasmo y los
dems cultos mistricos ofrecan en la bsqueda de una reno
vacin de la vida, de la fortaleza para este mundo y para el
futuro, tambin lo tena el cristianismo, pero con la ventaja de
que, al igual que los profetas hebreos, fundaba sus pretensiones
no en unas mitologas fantsticas, sino en la posesin del secreto
divino de la historia revelado en toda su plenitud a travs de la
muerte sacrificial y la resurreccin del Hombre-Dios, que entre
g su vida en perfecta sumisin a un noble y alto ideal mante
nido con absoluta energa y fidelidad. El misterio central del
cristianismo se elev as al plano tico y se desvincul del viejo
drama estacional con su trasfondo politesta. Puesto que se afir
maba que Cristo haba logrado su victoria en el ms elevado
plano de la realidad, sus iniciados podan aspirar a una renova
cin de vida y a una regeneracin de actitudes en una medida
inasequible y desconocida en los otros sistemas rivales. El cris
tianismo gan, en definitiva, porque ofreca un don. de vida dis
tinto del que otorgaban los cultos paganos.
CULTO Y ORACION
CONJURO Y ORACION
LA ANTIGUA ROMA
GRECIA
litada, i, 37-42.
20 Los Trabajos y los Das, 336ss.
do; si es as, concede mi peticin . De manera semejante,
Nstor rogaba a Atenea: S generosa, oh reina, y concdeme
fama gloriosa, para m, para mis hijos y para mi graciosa esposa;
yo, en cambio, te sacrificar una ternera 21. Diomedes, sin em
bargo, apelaba al amor que le haba manifestado la diosa, y no
a sus propios mritos o a un contrato. Hija de Zeus invencible,
armada de la gida. Si antes de ahora me ayudaste propicia o
socorriste a mi seor en la lucha furiosa, demuestra ahora tu
amor hacia m 22.
La falta de todo sentimiento real de la santidad tica hace
que la plegaria del corazn contrito resulte extraa a la menta
lidad griega, pero los filsofos reconocan que si de Dios slo
bondad puede venir, nicamente lo bueno puede ser objeto de las
peticiones que se le dirigen. Algunos piden oro, y otros tierras
sin lmite dice Pndaro ; pero a m concdaseme con el favor
de mis conciudadanos esconder mis huesos en la tierra alabando
lo que merezca alabanza y mostrando mi repulsa a los pecado
res 23. El Scrates de Jenofonte peda a los dioses sencilla
mente que le otorgaran cosas buenas, pensando que los dioses
saben mejor cules son esas cosas buenas. En cuanto a los que
pedan oro, plata, la tirana o cosas semejantes, juzgaba que era
como si pidiesen por el juego, o la batalla o cualquier otra cosa
cuyo resultado es incierto 24. Platn puso en sus labios la ms
elevada de todas las plegarias griegas, cuando en relacin con
Alcibades lo presenta diciendo: Parece que fue un sabio aquel
poeta que viendo, segn yo creo, cmo sus amigos eran unos
locos, pidiendo o procurando cosas tales que realmente eran
buenas para ellos, ofreca por ellos una oracin pidiendo: 'Oh
Zeus Rey, concede lo que es bueno aun sin que te lo pidamos,
pero aparta de nosotros el mal aunque te lo imploremos 25.
Tambin en el Fedro se propugna un ideal moral: Oh Pan
bienamado, y todos los dems dioses de este lugar, concededme
el ser interiormente bello (%akw Yv<70oa tovSoGev) y otor
gadme que todas mis restantes posesiones exteriores resulten
favorables para lo interior 26.
21 Ilada, v n , 115.
22 Ilada, v, 115-17 (Cowper).
23 Nem., v i i i , 36ss.
24 Jenofonte, Mem., i, 3, 2.
25 Alcibades II, 143 A.
26 Fedro, 279 B.
Exclamaciones como stas, cuando el pensamiento griego
estaba en su momento culminante, representan la actitud ms
cercana a una moralizacin comprehensiva de la experiencia reli
giosa en el mundo antiguo, aparte de Israel. El mayor bien a
que puede aspirar el hombre es la semejanza con Dios, es decir,
la participacin ms plena en las ideas del Bien que se encuen
tran en el Absoluto y que se expresan en la rectitud tica. En
Egipto, a pesar del sentido moral en relacin con el ms a ll 27,
el culto oficial pona todo su inters en asegurar el favor de los
dioses para el faran. Los sacrificios se ofrecan con la intencin
de que a cambio de los servicios prestados, se concediera al rey,
como fuente de bienestar para toda la nacin, la duracin del
cielo: la salud, la estabilidad, la abundancia y la victoria. En
las frmulas mgicas y de adoracin estn ausentes las peticiones,
y una exclamacin como Ven a m, Amn-Ra! Abreme las
puertas del cielo, manten abiertas para m las puertas de la
tierra parece referirse al ritual en beneficio del dios, sin que
constituya un grito humano pidiendo ayuda 28. Difcil ser hallar
una prueba del sentimiento de dependencia con respecto a la
ayuda divina hasta finales del Imperio Tardo, siendo la finali
dad de los ritos asegurar el dominio sobre los dioses, obligndolos
a seguir la voluntad del hombre por medios mgicos, como cuan
do Isis logr el poder sobre Ra al descubrir cul era su nombre
secreto.
Despus del movimiento monotesta de Eknatn, con su
vida efmera, a finales de la XVIII dinasta, nos encontramos por
vez primera con una oracin que viene a revelar autnticamente
una personal experiencia interior, una comunin del individuo
con Dios. Es entonces cuando el adorador busca en su dios pro
teccin y sustento, orando con un corazn anhelante 29: Oh
Amn, pastor que guas tu rebao por la maana, que conduces
hacia el pasto al que sufre; como el pastor conduce el rebao al
pasto, as haces t. Oh Amn, conduce al que sufre hacia el pasto,
porque Amn es un pastor, que apacienta al que confa en l...
Oh Amn-Ra, yo te amo y he llenado de ti mi corazn... T me
27 Cf. cap. IX, pp. 228s.
28 A. Moret, Le Rituel du cuite divin journalier en gypte (Pars
1902) 81.
29 Papyrus Sullies, i, 8, 5-7; Erman, Handbook of Egyptian Reli-
salvars de la boca de los hombres el da en que pronuncian men
tiras; porque el Seor de la Verdad vive en la verdad M.
Pero esta poca de piedad personal fue tan breve como el
monotesmo del rey hereje, y le sigui rpidamente un perodo
de decadencia del que Egipto nunca se recuper.
BABILONIA
*
Oh corazn del seor, reposa, que se te pueda hablar.
Hacia tu ciudad apresrate en gloria como el sol.
Hacia Nippur apresrate en gloria como el sol.
BUDISMO
CONFUCIANISMO
ZOROASTRISMO
CRISTIANISMO
EL ISLAM
IN M O R T A L I D A D
MOMIFICACION
a) En H om ero
Las primitivas concepciones griegas acerca del principio ani
mador se expresaron con la idea de psyche, originalmente un
soplo de aire o vapor sutil que se expiraba con el ltimo
aliento del moribundo. Pero el alma como doble del hombre,
aunque poda ser una imagen fantasmal independiente del cuer
po, se representaba frecuentemente en figura de animal, serpien
te o pjaro que sala de la boca. En el arte clsico combinaba los
rasgos antropomrficos con alas y la ligereza del aire; la prctica
de la cremacin contribuy a que esta idea revistiera un aspecto
ms etreo.
La p s y ch e de los poemas homricos nada tena que ver con
la vida consciente antes de la disolucin del organismo vivo, y
como el espritu se identificaba con el aliento de la expiracin,
era una mera sombra y nada ms. Las almas de los pretendientes
b) Los m isterios
Igualmente extraa a la distincin olmpica entre dioses y
hombres, inmortales y mortales, entre los que se abra una sima
permanente, era la idea mistrica que en el siglo vi a. C. intro
dujo una nueva actitud ante la vida futura. Si en el perodo
homrico se afirmaba que los dioses haban podido elevar a
ciertos m'ortales hasta su propia condicin, es decir, a la inmor
talidad, los rdenes divino y humano se consideraban absoluta
mente diferenciados por el lugar y por la naturaleza, de forma
que cualquier intento por parte del hombre tendente a estable
cer una relacin directa con los dioses slo poda tener por re
sultados atraerse la venganza del celo3?. Los misterios, sin em
bargo, como ya hemos visto, ofrecan un medio para lograr esa
unin al conseguir que el devoto se identificara con la divinidad
de uno de estos cultos mediante la msica frentica, las danzas
orgisticas y el entusiasmo bquico, o bien, como en los ritos
ms tranquilos de Eleusis, pasando msticamente a travs de una
muerte y resurreccin en el proceso inicitico. La bienaventu
ranza que as quedaba asegurada para el ms all se alcanzaba
mediante la comunin en la tierra con la divinidad, participando
en su vida y en sus experiencias. Los que haban proclamado su
fe en Demter y Persfone, se haban asociado a su tristeza y su
gozo y haban asistido al drama sagrado que se desarrollaba en
el Telesterion, quedaban segregados del resto de la humanidad
y eran redimidos de la existencia fantasmal en las regiones sub
terrneas de las tinieblas y la oscuridad, destinados a gozar por
siempre las delicias de pasear por las praderas de Peisfone.
Por muy atrayente que resultara esta nueva esperanza de
salvacin y vida eterna, por muy purificados que estuvieran ya
los mtodos de alcanzarla, estos cultos no lograron imprimir un
significado tico a la idea de inmortalidad, como Dgenes se
apresurara a denunciar. El iniciado de Eleusis tena asegurado
su futuro. En virtud de su purificacin y regeneracin haba
alcanzado ya la vida superior que en su momento le llevara a
los floridos campos y las corrientes de aguas vivas, bajo los r
boles cargados de frutos deliciosos que le esperaban ms all
de la tumba. All, bajo los dorados rayos del sol, a la sombra de
los mirtos y refrescado por agradables brisas, mantendra un tra
to placentero y luminoso con sus compaeros de iniciacin, en
constante fiesta, entre cnticos, escuchando los sublimes acentos
del coro elseo. En una palabra: un verdadero paraso terrenal,
distinto ms por el lugar que por la calidad de la imperturbable
serenidad del Olimpo y las homricas Islas de los Bienaventu
rados.
Estaba reservado al orfismo introducir un contenido moral
en la doctrina del ms all, haciendo que la suerte de las almas
en el Hades dependiera de su anterior vida en la tierra3S. La
diaria lucha entre el bien y el mal se refleja en el mito; el ini
ciado rfico, en sus esfuerzos por librarse de su naturaleza tit
nica, se senta confortado por la gracia y la fuerza que le capa
citaban para emprender con esperanza de xito el combate entre
los dos principios sobrehumanos. Pero tambin haba de tener
en cuenta que era esencial un cambio de sentimientos si es que
pretenda dominar para siempre la maldicin del Titn, y que
su alma deba transformarse en la verdadera imagen de Dioni-
sos. En consecuencia, se someta a un largo proceso de discipli
na a fin de limpiar su alma del pecado original, convencido de
que si bien la vida era demasiado corta para completar esta em
presa, los avances que consiguiera proseguiran en la prxima
fase de su existencia cuando renaciera, despus de un interva
lo, en el paraso. Gradualmente sera roto el crculo vicioso
de la transmigracin y la reencarnacin; el alma lograra la paz
y la iluminacin en Dionisos en virtud de la gracia santificante
de Orfeo. De esta forma, liberado de sus ataduras, retornara de
una vez a los dioses para ocupar su puesto entre ellos.
Por otra parte, los monistas jonos, aunque eran contempo
rneos de Orfeo, haban adoptado una postura muy diferente;
con excepcin de Herclito, no estaban preocupados por los ms
profundos problemas humanos. Los pitagricos, que considera
ban el alma como una mezcla (xptcri<;) de los elementos que
componen el cuerpo, adoptaron la teora de la transmigracin
y practicaban la ascesis como un medio para purificarse. Anax-
goras fue el primero en introducir el concepto de vo<;, o pensa
miento discursivo, como fuente del movimiento que sac el
cosmos del caos, emparentado con la Mente Suprema del mun
do. As, en la esfera del entendimiento, afirmaba entre lo hu
mano y lo divino una relacin anloga a la del orfismo en el
orden tico. Los filsofos cientficos y los sofistas humanistas
del siglo v a. C. eran absolutamente materialistas. Scrates, sin
embargo, estableci que el alma es el autntico yo del hombre,
su personalidad, que haba de mantenerse pura y sin contami
narse por el cuerpo en esta vida, porque era la sede de la virtud
y del conocimiento. Lo cierto es que no hizo otra cosa que ad
vertir a sus conciudadanos, jvenes y viejos, que cuidasen de su
alma ms que de su cuerpo 39.
Por primera vez se admiti que dentro del hombre, como
una parte integrante de su ser y no como un elemento intrusivo
venido de fuera, haba algo, que reciba el nombre de psyche,
capaz de alcanzar la sabidura, que es simplemente otra manera
de designar la virtud, la bondad y la justicia. Nadie haba inter
pretado anteriormente en este sentido el aliento vital, y si
Scrates combin la doctrina rfica de la purificacin con la
visin cientfica del alma como conciencia despierta, dio al tr
mino un significado comparable a nuestro concepto de esp
ritu. Durante el siglo v haba sido utilizado casi exclusivamente
por los autores atenienses en el sentido tradicional de aliento
vital que se escapa del moribundo a punto de convertirse en
espritu, y ocasionalmente en el de sede de las emociones40.
Para Scrates, sin embargo, la conciencia era el mismo yo, capaz
de esforzarse por alcanzar la sabidura y de sobrevivir, en virtud
de su naturaleza esencial, a la disolucin del cuerpo al que con
fera la vida. Ya que la vitalidad es condicin indispensable de
su existencia, tena que ser, por consiguiente, un elemento im-
39 Apol., 29d, 4ss; 30a, 7ss.
40 J. Burnet, Essays and Adresses (Londres 1929) 151ss.
perecedero e inmortal. As, cuando muere el cuerpo, el alma
se separa y va a alguna otra esfera de actividad.
Este fue al parecer el modo de entender la teora del alma
y la doctrina de la inmortalidad que desarroll Platn, aunque
no resulta fcil determinar el orden cronolgico de sus conclu
siones ni cules son sus propias afirmaciones y cules las de su
maestro. Sin embargo, est claramente convencido de que el
alma es superior al cuerpo en todos los aspectos y de que en esta
vida hace que cada uno de nosotros sea lo que somos 41. Es
de origen divino, y en cuanto al pensamiento, su cometido consis
te en relacionar el puro conocimiento con el mundo fenomnico
captado a travs de la sensacin. Es intrnsecamente indestruc
tible, porque lo que est siempre en movimiento es inmortal;
pero lo que mueve a otro y es movido por otro, al cesar de mover
cesa tambin de vivir. Slo lo que se mueve a s mismo, como
nunca se pierde, nunca cesa de mover; pero sta es tambin la
fuente y el origen del movimiento de todo lo que tambin se
mueve. El origen, sin embargo, es ingnito, pues todo lo que es
engendrado ha de tener un origen; pero el origen no es engen
drado por nada, pues si el origen fuese engendrado tendra que
ser indestructible. As, lo que se mueve a s mismo tiene que ser
el origen del movimiento, y esto no puede ser ni engendrado ni
destruido. Pero dado que lo que es movido por s mismo hemos
visto que ha de ser inmortal, no se ha de denostar al que afirma
que esta automocin es la esencia y la misma idea del alma 42.
Se podra objetar, sin embargo, que del mismo modo que las
mociones del alma se aquietan en el sueo o en el trance, tam
bin en la muerte cesan de actuar.
Platn coincida con los rficos en que el alma se diferencia
del cuerpo como entidad separable y por proceder del Dios
Supremo. Su intencin es relacionar la realidad absoluta, cap
tada por el puro entendimiento, con el mundo fenomnico, y en
cuanto a la voluntad, poner el cuerpo en relacin armoniosa con
la idea del Bien. No est claro si crea en la supervivencia del
individuo despus de la muerte, aunque adopt la doctrina r-
fica de la retribucin en el ms all. Las vidas sucesivas del alma
se fundaban en el supuesto de que una sola vida es insuficiente
para purificarse mediante la filosofa y lograr la liberacin con
respecto al cuerpo a fin de retornar a la esfera celeste de donde
haba descendido el alma. Para la mayora, esta liberacin exiga
41 Leyes, 959.
42 Fedro, 245s; cf. Leyes, 893-96.
un ciclo de diez mil aos; incluso en el caso del filsofo, por muy
inocente y sincero que fuese, se necesitaban no menos de tres
mil aos. Pero el alma filosfica, liberada con la muerte, que
da limpia de todo apetito carnal y ya no pasa a ningn otro
cuerpo .
El ciclo del renacer en vidas sucesivas nunca fue elaborado
por Platn, como en la doctrina oriental del karma, en trminos
de pantesmo monista o pluralismo, aunque si todas las almas
son una sola en origen, derivadas del mismo principio divino, y
si la actividad del alma es esencialmente moral, la transmigra
cin viene a ser un corolario lgico, hasta que se consigue la
liberacin con respecto al cuerpo en esta vida, a fin de que el
alma pueda emprender una vida puramente espiritual en el ms
all44. Platn era dualista, ya que pensaba que el cuerpo y el
alma pertenecan a dos mundos distintos. As, en la teora de las
ideas del macrocosmos, el mundo fenomnico surge en contraste
frente al mundo de las ideas, mientras que en el microcosmos el
cuerpo material del hombre contrasta con el alma inmortal.
Puesto que la comunin con la divinidad nunca puede alcanzarse
plenamente mientras permanecen las condiciones fsicas, se hace
esencial la emancipacin de la razn (es decir, del alma) para la
captacin mstica completa de la Verdad y el Ser puros: de ah
la inmortalidad personal. Pero en el proceso de asegurar la vida
eterna, la divinidad no tiene ningn cometido. Hay determina
das cualidades que de por s suponen la inmortalidad y, por con
siguiente, exigen la supervivencia. El alma que cultiva esas cua
lidades se hace indestructible por sus propios esfuerzos, sin ms
ayuda.
Para Aristteles, el alma es el acto primero de un cuerpo
material, y la vida de la pura razn es la ms elevada entre las
actividades humanas. Pero mientras que en esta hiptesis la ra
zn activa es la parte inmortal del alma, el concepto de razn
impersonal no implica de por s la supervivencia personal des
pus de la disolucin del cuerpo 45. Ciertamente, no atribuy la
memoria al alma eterna, ya que esta facultad corresponda a la
parte pasiva del entendimiento, que es perecedera. Tampoco
poda tener el alma una vida consciente o individualidad con
independencia del cuerpo 46. Negaba la preexistencia, y aunque
43 Timeo, 42; Fed.ro, 248-49; Fedn, 63ss, 81ss.
44 La actitud oriental ha sido expuesta con cierto detenimiento en los
caps. V I y VII.
45 De Anima, 415, 23ss; 429, lOss; 430, 22ss.
46 Op. cit., 430, 22ss.
admita la personalidad y la responsabilidad moral, consideraba
la paternidad como causa de la sucesin en la descendencia, su
primiendo de esta forma la reencarnacin y la transmigracin.
El concepto aristotlico de la funcin de la razn activa como
originada desde dentro, que sobreviene a un cuerpo animal, dio
origen al alma racional de la teologa patrstica y escolstica,
creada ex nihilo por Dios.
67 Mt 16,28.
08 Mt 24,34.
ci, cuya ciudadana est en los cielos. Porque no tenemos
aqu ciudad permanente, sino que buscamos la futura 69. La es
peranza cristiana de inmortalidad, por consiguiente, es a la vez
individual y corporativa, presente y futura. Se funda en la rela
cin entre Dios y el hombre en las actuales condiciones del tiem
po y el espacio, pero encuentra su plenitud en el orden trascen
dente, garantizado por la resurreccin efectiva de Cristo.
Como l haba establecido un camino nuevo y vivo aqu
y ahora hacia la era futura, sus seguidores tenan conciencia del
poder de una vida eterna en la experiencia espiritual que
posean. A lo largo del Nuevo Testamento aparece constante
mente la oposicin entre vida y muerte, porque la muerte
es para los carnales, pero la paz y la vida para los espirituales.
En consecuencia, all donde reina Cristo el cuerpo est muerto
a causa del pecado, pero el espritu vive a causa de la justicia 70.
En este estado de salvacin, aunque nuestro hombre exterior
muere, el hombre interior se renueva de da en da 71. San Pablo
afirma que l mismo muere cada da a fin de que crucificando
la carne con sus pasiones y apetitos le sea posible caminar en el
Espritu72. As, para el Apstol, la muerte y resurreccin de
Cristo eran los medios que le capacitaban para hacer realidad
la vida eterna como una experiencia espiritual siempre presente,
as como para mirar hacia adelante con confianza, ya que para
l la consumacin ms all de la tumba era una realidad segura.
Del judaismo haba heredado la concepcin dualista de la
carne y el espritu (-n:vaa) como elementos consti
tutivos de la personalidad; pero la divisin tajante que estableca
entre carnales y espirituales sugiere una influencia helnica, si
bien es verdad que no adopta la doctrina rfico-platnica de la
carne como mal inherente73. El vou<; (entendimiento) equivale
al uvEjxa, pero su sutil distincin entre la ij//T] como principio
animador y el iwepia como vida espiritual superior le ofrece
la oportunidad de desarrollar una doctrina de la resurreccin del
cuerpo como distinta de la inmortalidad del alma. No es el vo;
como principio divino de inteligencia pura lo que sobrevive a la
69 Heb 13,14.
70 Rom 8,6.10.
71 2 Cor 4,16.
72 Gl 5,24s.
7J Rom 7,7-25. San Pablo rechaza la idea de que el cuerpo sea malo, ya
que lo considera templo del Espritu Santo, capaz de convertirse en
sacrificio vivo, santo, aceptable a Dios (1 Cor 6,19; Rom 12,1). La carne,
como distinta del cuerpo, es un elemento ms bajo de la naturaleza huma
na, pero es neutral ms que intrnsecamente pecadora.
disolucin, siendo absorbido en el entendimiento ltimo, como
crean los platnicos; tampoco se trata de la resurreccin de los
restos mortales, como supona la escuela apocalptica. Hay un
cuerpo espiritual ( a t i p a - t c v e u j j w x t d c v ) y un cuerpo natural
(c C p a . segn la doctrina paulina, pues en el ms all
el alma ser revestida con un cuerpo no hecho con las manos,
eterno en los cielos74. La carne y la sangre no pueden heredar
el reino de Dios; pero aun as, ya es una realidad cumplida en
esta vida la resurreccin espiritual de los cristianos7S. El cuerpo,
sometido a los intereses del espritu, se ha convertido ya en un
instrumento de la justicia. En consecuencia, cuando el orden
actual desaparezca a la segunda venida de Cristo (que san Pablo
consideraba inminente), seremos transformados hasta el punto
de hacernos incorruptibles 76. Entonces la muerte ser absorbida
en la victoria, y el cuerpo se volver espiritual. El cuerpo que
resucitar, sin embargo, ser idntico al que fue sembrado,
pues realmente toda la personalidad ha sido redimida. Un estado
desencarnado no sera suficiente, pues la personalidad humana
no es slo corprea ni slo espiritual. En consecuencia, ms
all de la tumba habr de seguir actuando con un cuerpo in
corruptible y celestial.
En los escritos jonicos, posteriores, se sigue insistiendo en
la vida eterna como una experiencia actual77; pero en el Apoca
lipsis, el esquema escatolgico introdujo la idea de un milenio
en la tierra y la creacin de una nueva Jerusaln despus de la
parusa como consumacin de los justos78. En consecuencia, a
comienzos del siglo n de nuestra Era circulaban ideas opuestas
acerca del estado futuro, derivadas en parte del judaismo y en
parte de fuentes griegas. Como la nueva fe haba sido sistemati
zada en un ambiente gentil, se reafirmaron las concepciones pla
tnicas, reinterpretadas en trminos de la muerte y resurreccin
de Cristo como doctrina cardinal cristiana. Clemente, Orgenes
y los Padres alejandrinos (150-254 d. C.) consideraban general
mente que el alma era incorprea, preexistente y eterna. Slo
los limpios de corazn alcanzaran la visin beatfica, mientras
que los imperfectos, que constituan la mayor parte de la huma
nidad, aunque seran finalmente liberados del castigo eterno,
nunca podran ver a Dios cara a cara79. Al explicar la idea apoca
74 1 Cor 15,44; 2 Cor 5,1-10.
75 Rom 6,5-8; Col 3,1.
76 1 Cor 15,24ss; Rom 8,11.
77 Jn 17,3; 1 Jn 3,14; 5,lis .
78 Ap 20,1-3; 21,1.5.10-21.
lptica de la destruccin de la tierra en el Ultimo Da, Orgenes
recurri a la prediccin estoica de una conflagracin (xmpto-
o x), y sostuvo que en el cuerpo de cada hombre hay un logos
seminal o principio de renovacin e individuacin, que, en defi
nitiva, tiene por cometido recrear un cuerpo nuevo en el mundo
renovado. Pero esta teora, considerada a la luz de las aparicio
nes postumas de Samuel, Moiss y Elias en su forma terrena,
encontr dificultades, como ocurri tambin cuando se trat de
especificar qu parte de la personalidad se sita en el logos
seminal.
El esfuerzo de los alejandrinos por reconciliar las ideas
opuestas del pensamiento griego tardo con la teologa judeo-
cristiana del alma y la vida futura obtuvieron escaso xito, hasta
que la confusin fue en gran parte aclarada mediante la adop
cin de un neoplatonismo modificado por parte de san Agustn
(340-430). Considerando que la vida interior es sui generis,
identific el alma con el principio vivificante coincidente con la
memoria, el entendimiento y la voluntad; de estas tres funciones,
la ms importante sera la voluntad. Como platnico neg que
el alma fuese corprea o material, o susceptible de extensin
espacial. Como inteligencia pura tiene perfecto conocimiento de
su propia naturaleza y es fuente del conocimiento de las abs
tracciones. Sin ella est muerto el cuerpo, pero tambin el alma
es inseparable del cuerpo, punto en que Agustn se apartaba del
platonismo. Para l, la inmortalidad implicaba la supervivencia
de la personalidad humana como un todo80. Despus de la muer
te, el alma permaneca en un estado etreo, desencarnado, in-
extenso y sin ocupar espacio alguno, mientras sufra el castigo
por los pecados cometidos durante la vida. En la resurreccin
general, los justos seran revestidos de un cuerpo espiritual con
el que entraran en la bienaventuranza eterna, mientras que los
malos sufriran los dolores del infierno con unos cuerpos ade
cuados al fuego, que constitua su morada.
Con el avance del aristotelismo durante la Edad Media, la
antropologa agustiniana se combin con la concepcin aristo
tlica del alma en el intento escolstico de crear una metafsica
eclesistica igualmente fiel a las tradiciones griega y hebreo-
cristiana. El hombre, tal como lo considera santo Toms, repre
senta el punto de unin de dos mbitos: el de la materia y el
CONCLUSION
2 1 Sm 10,5ss.
3 1 Re 22,lis .
4 1 Sm 10,10; 19,20-24.
5 1 Sm 10,6.
6 Jastrow, Religious Belief in Babylonia and Assyria (Nueva York
1911) 150ss.
7 Lam 2,11; Prov 7,23; cf. Tob 6,4-16; 8,2; Ez 21,21.
8 Dt 10,1-5; cf. Ex 25,10ss.
extremo de que fue considerado su morada terrena 9. La suge
rencia de Reichel, en el sentido de que era un trono porttil
que simbolizaba la presencia invisible del dios, aceptada por
Dibelius y Gunkel10, y apoyada por ciertas pruebas documenta
les n, plantea dificultades de orden filolgico 12. El hecho de
que fuera una especie de cofre, parecido al sarcfago de Osi-
ris 13, y que en ocasiones fuera transportado procesionalmente,
pero que en tiempos normales vena a ser un templo en minia
tura que albergaba el espritu de la divinidad cuando se echa
ban las suertes sagradas, hace que su funcin sea comparable a
la del efod y equivalente el uso de ambos 14. Pero aparte de
cul fuera su forma exacta, el arca estaba relacionada con la
adivinacin oracular y con las primeras fases del movimiento
proftico.
La poca clsica de la profeca hebrea, sin embargo, introdu
jo una actitud completamente distinta con respecto a Yahv,
sirvindose del discurso humano inspirado en vez del xtasis
o los mtodos oraculares.
El paso adelante dado por Amos, Oseas e Isaas como
observ Edouard Meyer seala uno de los momentos culmi
nantes de la historia de la humanidad. La fuerza arrolladora de
la conciencia, o mejor dicho, de la conciencia de un solo indi
viduo por oposicin a todo el ambiente que le rodeaba, entr
en accin y se hizo sentir por primera vez. Las consecuencias de
la batalla reida en los siglos viii y vn a. C. dentro de la pe
quea zona de Palestina pesan todava en todos los niveles de
nuestra civilizacin 15.
Este notable movimiento fue iniciado por laicos sin especial
preparacin que se diferenciaban del resto de sus paisanos ni
camente por su experiencia religiosa y su profunda visin espiri
tual. As, Amos, el ms antiguo de los nuevos profetas, neg
expresamente que tuviera que ver nada con los n eb iim o vi
9 Nm 10,35s; 1 Sm 4,5-8; 2 Sm 6.
10 Dibelius, Die Lade Jahves, en Vorschungen zur Religin und Lite-
ratur (Gotinga 1906).
11 1 Sm 3,10s; Sal 24; Jr 3,16s.
12 Bude, Theologische Studien und Kritiken (1906) 489ss.
13 R. Hartmann, Zelt und Lade: Zeitschrift fr die Alttestamentliche
Wissenschaft (Giessen 1917-18).
14 W . R. Arnold, Epbod and tbe A rk (Harvard Press 1917).
15 E. Meyer, Kleine Schriften zur Geschichtstheorie und zur wirtschaft-
lichen und politischen Geschicbte des Altertums (Halle, Niemeyer 1910)
213.
dentes extticos 16, afirmando que su vocacin le haba venido
independientemente en 760 a. C. cuando se hallaba en los de
siertos de Tcoa, durante una furiosa tempestad, mientras reali
zaba sus faenas de pastor y podador de sicmoros. Aunque se
sentan portavoces de una revelacin muy distinta de la que
hasta entonces haban transmitido los hijos de los profetas o
de la obtenida mediante los urim y tummim, esencialmente
eran visionarios. Al igual que los extticos, se sentan llenos
de dios; hablaban de lo que conocan y daban testimonio de
lo que haban escuchado y visto. Lo que ms les caracterizaba
era el mensaje, no la manera de recibirlo; las palabras de estos
gigantes del espritu llevaban la marca de la genuina originali
dad y la oposicin al pensamiento contemporneo. Al parecer,
ellos mismos tenan conciencia del contraste entre sus propios
sentimientos e ideas por una parte y las intenciones y los pen
samientos del Dios que los impulsaba por otra 17. Expresaban
la que ellos crean ser palabra de Yahv, que pugnaba por di
fundirse a travs de aquellos hombres que se sentan invadidos
por su espritu. En consecuencia, empezaban sus profecas con
la frmula as habla Yahv o palabra de Yahv.
No se conformaban con las palabras, sino que a veces recu
rran a las acciones simblicas para dar a conocer su mensaje,
como, por ejemplo, cuando Jeremas rompi una jarra a las
puertas de Jerusaln para predecir la destruccin de la ciudad 18,
o cuando Oseas tom por esposa a una zonah al servicio de As-
tart, a fin de demostrar mediante su amor indefectible a una
prostituta del templo el amor paciente de Yahv hacia la nacin
con la que se haba desposado 19. Para un profeta se trataba de
una figura muy audaz, dada la asociacin que con el culto de la
fertilidad tena el matrimonio sagrado, pero sirvi para impulsar
una concepcin de la unin tica con Dios, que resultara capital
en el judaismo tardo y en el cristianismo20. El autntico genio
de los profetas hebreos se muestra en este poder de penetracin
espiritual y de discernimiento ms que en la prediccin del
futuro. Mediante sus palabras y sus acciones interpretaban los
acontecimientos que ocurran ante su vista, as como las cir
cunstancias de su propia vida en relacin con su significado ms
profundo, a pesar de que ellos mismos sintieran ante su misin
16 Am 7,14.
17 Am 7,2ss; Is 6,5ss; 8 ,11; 22,4ss; 37,1.
18 J r 19.
15 Os 1,2.
20 Kittel, The Religin of the People of Israel (Londres 1925) 136ss.
el mismo disgusto que sus conciudadanos. As, anunciar la mal
dicin inminente que iba a caer sobre su pueblo era una dursima
prueba para su fe y para la del pueblo al que iba dirigido el
mensaje, ya que Israel se tena por pueblo elegido de Dios. Esta
quiebra tan absoluta de las ideas preconcebidas slo poda ser
aceptada y proclamada por unos hombres convencidos de su
propia vocacin, que proclamaban intuitivamente la palabra
de Dios, que los violentaba para hallar expresin a travs de
ellos, lo mismo si el pueblo quera escucharlos que si prefera
cerrar los odos.
En tiempos de crisis como los de la amenaza asira o caldea
surgan frecuentemente conflictos entre los partidarios de distin
tas polticas, como, por ejemplo, en el caso de los cuatrocientos
profetas de Yahv, que dieron a Ajab una respuesta afirmativa
antes de la batalla de Ramot de Galaad, mientras que slo Mi-
queas predijo la derrota21. De manera semejante, Jeremas se
opuso a Ananas y a sus seguidores, que se negaban a ver la
mano de Yahv en el desastre inminente22. Despus del exilio,
sin embargo, cuando el movimiento proftico, habiendo cumpli
do su tarea, se extingui, fue posible reconocer retrospectiva
mente quines haban hablado falsamente y quines haban
pronunciado sabios consejos concordes con los designios de Dios.
El ms alto logro de este movimiento de corta vida fue la
instauracin del monotesmo tico como una aportacin defini
tiva al pensamiento religioso del mundo, en agudo contraste con
los efmeros intentos de Egipto y Persia, que, al igual que el
renacimiento filosfico griego, dejaron intacto el politesmo am
biente. La restauracin del culto sacrificial en Israel por obra
de la comunidad posexlica relacion los ideales proftcos con
la tradicin sacerdotal, sin reintroducir el anterior culto semtico.
La Ley trataba de definir las exigencias morales del Dios de los
profetas y se llev a cabo un esfuerzo para dar expresin doc
trinal a su fe tica. Haba sido un cambio del corazn el que
haba merecido que la divinidad cambiara tambin de actitud
para con el pueblo y sus destinos; el Da de la Expiacin, a pesar
de su escenificacin con regusto primitivo, se convirti en una
observancia anual de ayuno y arrepentimiento, a fin de que el
pueblo se mantuviera en estado de gracia.
De hecho, la institucionalizacin del judaismo sirvi para
que el movimiento proftico adquiriera una nueva vigencia en
21 1 Re 22,12ss.
22 Jr 28,5.
cuanto que el culto objetivo se convirti en un medio de expli-
citar la piedad espiritualista que las formas externas encerraban.
As, los sacrificios agradables a Dios siguieron siendo el cora
zn roto y el espritu contrito, de forma que cuando fue des
truido el templo en 70 d. C. no por ello se paraliz la vida
religiosa de los judos. En medio de todas las adversidades de
aquellos calamitosos tiempos, nunca lleg a extinguirse la con
ciencia de la comunin con Dios ni disminuy la confianza en
su providencia soberana. A pesar de todo, yo estoy siempre
contigo, t has levantado mi diestra. T me guiars segn tu
decreto, y despus t me recibirs con honor
Esta conviccin se expres en las escuelas apocalpticas de
los siglos que sealan el cambio de Era; si bien haba una gran
confusin en cuanto al medio por el que se hara realidad la
justicia divina, no se tena duda alguna en cuanto al fin ltimo
en la consumacin. El cumplimiento de estas esperanzas se rea
liz en la proclamacin de Cristo, aunque ste result ser una
piedra de escndalo para los judos y una locura para los
gentiles; pero para los que creyeron en l fue el poder y la sabi
dura de Dios. En la raza humana y en el mundo natural irrum
pi un nuevo principio de vida mediante el cual la humanidad
fue elevada a un orden superior. Los cultos mistricos ofrecan
a sus iniciados una inmortalidad bienaventurada en unin con
su dios, que haba sido devuelto a la vida; el concepto cristiano
del reino de Dios responda a un tipo particular de vida corpo
rativa que se inicia en la tierra y alcanza su culminacin en la
eternidad. Adems, no se trataba de una tradicin esotrica celo
samente guardada como posesin especial de unos pocos que,
una vez iniciados, ya no tenan que hacer ningn otro esfuerzo
para asegurar su llamada y su eleccin. El objetivo del cristia
nismo era nada menos que la salvacin individual de cada uno
de los miembros de la raza humana, ya que el propsito de la
encarnacin no estara plenamente logrado hasta que el reino
de este mundo se convirtiera en el reino del Seor y de su
Cristo.
Si bien al principio se mantuvo la idea de una intervencin
divina catastrfica, fue pronto abandonada en favor de una em
presa misionera universal de la que se encargaron unos hombres
dispuestos a enfrentarse con la persecucin y la muerte para dar
testimonio de su esperanza. Cristo lanz su desafo en un mun
do que renda culto al csar; cuando el Imperio entr en una
rpida decadencia y conforme se hunda en el polvo la gloria de
la civilizacin grecorromana, una nueva cultura religiosa empez
a imponerse, con la pretensin de ser heredera espiritual de
todas las edades, la culminacin y la plenitud de todas las tradi
ciones, contrarias o convergentes, que le haban precedido. Du
rante trescientos aos se esforz la Iglesia por explicitar su vida
y su fe en medio de las vigorosas corrientes del pensamiento y
la prctica que se cruzaban y chocaban entre s en su entorno
judo y pagano, pero termin por prevalecer, ya que ofreca
algo que ninguno de sus rivales era capaz de dar.
Ningn otro fundador religioso, Buda, Zoroastro, Lao-tze,
Confucio o Mahoma ms tarde pudo decir, ni se atrevi a ha
cerlo, Venid a m. Gautama se content con dar a sus disc
pulos el Dharma, dejando que procurasen su propia salvacin
no como hijos de Dios redimidos, sino como criaturas atadas a
la tierra por la ley del karma hasta el momento en que lograsen
la liberacin mediante sus propios esfuerzos sin ms ayuda, en
trando as en la paz desapasionada del Nirvana. Zoroastro, si
bien era un hombre humilde y de elevados pensamientos, muri
como un guerrero, defendindose en un templo del fuego, y al
igual que Mahoma, trat de propagar su movimiento mediante
empresas militares ms que por su atractivo personal. Confucio,
al hacer de la reciprocidad su principio orientador, ense el
deber de responder con justicia al dao sufrido, y si Lao-tze
invirti el orden aconsejando responder al mal con el bien, nun
ca relacion este espritu indulgente con un amor abnegado
capaz de llegar a la cruz para que todos los hombres tuvieran
acceso a Dios. Por el contrario, aparte de su tesmo impersonal,
se apart de las contrariedades de esta vida y busc su camino
hacia los cielos en la inactividad y el quietismo negativo, en la
irresponsabilidad. Mahoma, el sello de los profetas, no slo
confi en la fuerza para propagar su culto del Dios nico, sino
que a pesar de ser una personalidad atrayente y activa, un efi
ciente organizador, se mostr vengativo en sus relaciones con
los judos, los meques e incluso los hombres de su propia tribu
que se negaron a seguirle. La llamada de Cristo a los cansados
y agobiados para que buscasen en l su alivio habra sonado
extraa e incongruente en labios de Mahoma.
En ninguna de las religiones superiores actualmente vivas,
excepto el cristianismo, se ofrece la salvacin en unos trminos
tan personales relacionndola con un individuo histrico que
llev los pecados de los hombres y carg con sus dolores, al
tiempo que se presentaba como fuente nica de un nuevo dina
mismo espiritual. Jess no se content con predicar un nuevo
evangelio e iniciar un nuevo sistema institucional. Aplic por
igual a amigos y enemigos el mismo principio que mantuvo cons
tantemente a lo largo de toda su vida, y finalmente realiz el
acto supremo del propio sacrificio al entregar su vida en per
fecta sumisin a lo que el crea ser la voluntad y el designio de
su Padre celestial, sin tener en cuenta lo que ello le cost. En
consecuencia, si bien hay ciertas semejanzas superficiales en la
veneracin dirigida a los jefes religiosos a travs de los tiempos,
es cierto que el cristianismo presenta ciertos rasgos fundamenta
les singulares en cuanto a la vida, el carcter y las pretensiones
de su fundador. Fueron estas cualidades, junto con la manera
en que las valor la primera generacin de la Iglesia, las que
dieron a la nueva fe su posicin en el mundo antiguo en una
coyuntura crtica de su historia.
En toda religin, la cuestin fundamental es el carcter del
orden sobrenatural que trata de presentar y hacer accesible, pues
en l se funda toda la concepcin de la tica social que trata de
inculcar. En todas partes y en todos los tiempos, la vida de la
comunidad est condicionada por la realidad trascendente que
acepta y que traduce en un sistema de valores morales y espi
rituales, as como en unos principios ticos. Sin esa fuerza con-
solidadora, la sociedad pierde su dinamismo y corre el riesgo
de desintegrarse, pues se disocia de la inspiracin de la fe y se
queda sin unidad que la sujete. La vida del hombre slo encuen
tra sentido en una comunidad de personas, de forma que por
su naturaleza esencial reacciona constantemente frente al indi
vidualismo egosta, frente al oportunismo y la conciencia de
clase. Pero esto implica una referencia trascendente, pues como
ha sealado Malinowski, la dependencia de unos poderes su
periores implica adems la mutua dependencia entre el hombre
y su prjimo. No podis adorar en comn sin un vnculo de
mutua confianza y ayuda, es decir, de caridad y amor. Si Dios
cre al hombre a su propia imagen, una imagen de Dios no
puede rebajar, manchar o destruir a otra 24. De ah la impor
tancia de formarse la ms elevada concepcin de la divinidad y
del mundo eterno que sea posible, pues para bien o para mal la
vida social del hombre se determina primariamente por las ideas
colectivas sobre estas cuestiones.
En la sociedad primitiva, las afirmaciones mitolgicas y ri
tuales son muchas veces crudas y aun obscenas, carentes de con-
tenido tico, porque son el reflejo de la situacin cultural impe
rante del pensamiento y la conducta. Sin embargo, no por ello
carecen de fuerza consolidadora; si se suprimen sin sustituirlas
por otras sanciones sobrenaturales, slo efectos destructores
pueden seguirse. Al menos satisfacen los anhelos espirituales y,
en consecuencia, son indispensables para la integracin de la
comunidad, ya que unen a todos sus miembros en una herman
dad estrechamente trabada, comn y trascendente, que siempre
sale a flote a travs de todos los cambios y todos los riesgos de
esta vida mortal, en virtud de la conviccin de que existe un
orden benfico que todo lo sustenta y todo lo domina, pero que
responde a las exigencias impuestas por un entorno precario.
Con la aparicin de unas concepciones espirituales y morales
ms elevadas, caractersticas de las religiones universales ms
desarrolladas, antiguas y modernas, esos mismos principios fun
damentales se adaptan a las condiciones de unas culturas y civi
lizaciones concretas. Si es cierto que no se puede afirmar una
evolucin rectilnea que va del animismo al monotesmo pasan
do por el politesmo, tampoco puede negarse que la unicidad de
Dios slo ha llegado a ser universalmente aceptada en los siste
mas ms desarrollados. As, mientras que el budismo y el jainis-
mo empezaron por rechazar el tesmo, ambos fundadores llega
ron a ser venerados virtualmente como dioses con el correr del
tiempo. El confucianismo, aunque consiste primariamente en un
sistema tico, reconoci la existencia de un Ser Supremo, Shang-
ti o Cielo (Tien) exaltado muy por encima de los restantes
objetos de veneracin, aunque en la prctica reservaba el culto
del cielo a una sola persona, el emperador, que ejerca su regia
prerrogativa en el solsticio de invierno. El zoroastrismo, por su
parte, reconoca a Ahura Mazda con exclusin de todos los de
ms dioses, y si bien Angra Mainyu era un poder csmico opues
to, Zoroastro slo reconoca un objeto de la devocin, que encar
naba la verdad y la justicia. Tambin en el judaismo, a partir
del exilio, Yahv fue proclamado enrgicamente como nico
dominador divino del universo, mientras que el Islam es, si
cabe, ms explcita y rgidamente monotesta. El hinduismo y
el taosmo, si bien niegan la personalidad en el concepto ltimo
del universo, en la prctica resultaron frecuentemente indiferen-
ciables del politesmo y el animismo, aunque metafsicamente
interpretaban el principio unificador en sentido monista (los
Upanishades y el Tao-teh-Ching) o dualista (el Sankhya y el
Yi-Ching).
En el hinduismo devocional y en el budismo mahayana apa
recen el concepto de encarnacin, pero en forma muy diferente
de la doctrina cristiana. As, Krishna y Rama son descensos
divinos de Vishn, divinidad politesta de la que se afirma haber
tenido muchos avatares, incluyendo manifestaciones en figura
de animal, ninguna de las cuales resulta ticamente irreprocha
ble. En el movimiento paralelo del budismo, el fundador lleg
a ser considerado como uno de los numerosos seres ilumina
dos que renunciaron al Nirvana a fin de ayudar a la humanidad
a salvarse siguiendo el Camino Medio segn la forma aceptada
por una secta concreta. Algunos de estos Bodhisaflvas fueron
considerados como seres personales en el ms elevado estado
bdico; de otros se afirma que son manifestaciones del nico
Buda eterno, pero en algn tiempo todos ellos fueron hombres
que buscaban la liberacin.
En fuerte contraste con estos sistemas orientales de encar
nacin se presenta la afirmacin cristiana de que el fundamento
nico, santo, omnipotente y omnisciente del universo se hizo
carne en la persona de Jesucristo a fin de que la raza humana
conociera de una vez para siempre a Dios y, con la ayuda de su
gracia, pudiera conformar su vida y su conducta en consecuen
cia 25. La divina revelacin manifestada a travs de los profetas
hebreos alcanz su cumbre y su cumplimiento, se afirma, en esta
revelacin de Jess 26; pero tambin se reconoce que si en estos
ltimos das Dios ha hablado a travs de su Hijo, al que hizo
heredero de todas las cosas, tambin determin no estar sin
testigos en las edades anteriores 27. La importancia de la afir
macin cristiana reside en los peculiares atributos y cualidades
que pone como base del orden csmico. La realidad ltima re
velada en Jesucristo es de tal naturaleza, que si la sociedad hu
mana se conformara a los principios que en ella se albergan, la
mayor parte de los urgentes problemas ticos del mundo se resol
vera y los ms profundos anhelos del alma humana quedaran
satisfechos. Pero independientemente de los mritos relativos
de cada sistema concreto, la historia de las religiones a travs de
todas las edades deja ver con suficiente claridad que en cualquier
etapa de la sociedad la religin tiene un cometido cultural con
sistente en aportar la fuerza espiritual indispensable para la co
hesin del edificio social.
25 Jn 14,9.
26 Heb l,ls .
27 Act 14,17.
INDICE ANALITICO
tico: 234s
sacrificial: 234ss, 273 Edipo, complejo de: 47
y oracin: 273-298 Egeo, civilizacin del: 130s
Egipto, comienzos de la civilizacin Fertilidad, cultos de la: 31, 46, 49ss,
en: 30 99, 102, 104s, 117s, 121, 124s,
139s, 155, 218s, 253, 339
posicin del faran en: llls s , Fiestas anuales: 105
117ss (cf. Rey)
en Babilonia: 125ss
Eknatn (Amenhotep IV): 207s,
en Egipto: 117ss
217, 228s, 282
en Palestina: 252ss
Eleusis, templo de: 138s
misterios de: 136-152, 261s, 313s, Fiestas del Sed: 121 s
335s Filn: 321
Folklore: 23, 28
Emancipacin del alma: 167, 179- Forde, C. D.: 28
201 (cf. Nirvana y Karma) Frazer, J. G.: 23, 39, 52, 67, 68,
Encarnacin: 192s, 194, 341, 344s 74, 82, 144, 252, 304
Enuma Elish: 125-128 Frere, W . H.: 87
Epiklesis en la misa: 294s Freud, S.: 47
Enran, A.: 115 Frobenius, L.: 26
Escatologa: 238s, 320s, 324s
Esdras: 291
Espritu del grupo: 55-60 Gadd, C. J.: 127
Espritus, teora del origen de la re Gardiner, A. H.: 117, 120
ligin en el culto a los: 25s, 215 Gathas: 205s, 289
Esquema mtico y ritual: 30, 105s Gautama: 182, 184ss, 187s, 198s,
(cf. Mito y rito) 285, 342
Estados totalitarios: 109s Gomme, L.: 27
Estudio comparativo de las religio Gracia, doctrina de la: 192ss, 197s
nes: 15, 21 (cf. Salvacin por gracia)
Etica: 145s, 151s, 160, 168, 206s, Graebner, F.: 26
227s, 229s, 245, 267, 276, 281, Gran Padre, creencia en un: 70ss,
284, 315, 318, 340 192, 214s
Eucarista cristiana: 87s, 255-260, Grecia, comienzos de la civilizacin
273, 293ss en: 131ss
Evans, A.: 130
Evmero: 40, 215 y las religiones mistricas: 130-
Evolucin, idea de, en religin: 153
17ss, 24, 38, 40 Guthrie, W. K. C.: 149, 262
teora de la, en Darwin: 17ss, 20
Exilio de los hebreos: 33, 219s, Harnack, A.: 25
290, 340 Harrison, J.: 46, 144
Exodo, el: 255, 259 Hartland, E. S.: 23
Expiacin: 231, 235s (cf. Pecado Hebert, A. G.: 295
y expiacin) Hebreos, religin de los: 213-220
doctrina cristiana de la: 242ss Hegel: 17, 18, 62, 67
Da de la (hebreo): 231ss, 291, Hesiodo: 280
340 Hinayana (cf. Budismo)
rito de la: 229ss, 233s Hinduismo: 141-167, 192ss, 344s
Historia, significado del trmino: 20
Ezequiel: 219, 233, 235, 290 Hocart, A. M.: 27, 64, 109
Homero: 25, 133s, 148, 280
Honen: 200
Fariseos: 291 Hooke, S. H.: 105, 240
Farnell, L. R.: 146, 264 Horizontes culturales: 26
Hornblower, G. D.: 120 227, 320, 326s
Horus: 112ss, 115s, 119, 208, 308 Justificacin por la fe: 197, 242ss
Howitt, A. W .: 71, 94 (cf. Salvacin por gracia)
Hubert, H.: 80
Hgel, Barn von: 318
Huxley, T. H.: 23 Ka: 309
Kami no Michi: 173
Kant, E.: 45
Idealismo: 175, 181 Karma, ley del: 163s, 180ss, 186s,
Iglesia-Estado: 33s, 55s 189, 317
Iglesia ortodoxa oriental, liturgia de Karsten, R.: 30
la: 293s Kava (ceremonia): 96
India: 154, 157 (cf. Hinduismo) Kiddush (ceremonia): 256ss
Indo, civilizacin del valle del: 29, Knossos: 119ss
130, 154ss Krishna: 192ss, 345
Indoeuropea, civilizacin: 157ss Kroeber, A. L.: 27
Indra: 157, 160, 205
Iniciacin, ceremonias de: 56, 70ss,
76, 93-97 Lake, H. Coote: 13
Lamentacin, ritos de: 123s, 230,
en el nacimiento: 89-93 283s
en la adolescencia: 93ss Lamentaciones por Tammuz: 123
en los misterios: 141ss, 261ss Lang, A.: 23, 25, 214
Inmortalidad: 163, 300-330, 334 Langdom, S.: 123, 124, 284
Lao-tze: 33, 167, 177, 342
concepcin griega: 311-318 Lvy-Bmhl, L.: 57, 59
concepcin primitiva: 303-307 Libertinaje ritual: 102 (cf. Fertili
concepto cristiano: 322-326 dad, cultos de la)
(cf. Resurreccin de Cristo) Lineal B: 131s
concepto judo: 318-322 Liturgias
el ms all islmico: 326ss
en Egipto: 307-310 (cf. Momifi babilnica: 283ss
cacin) cristiana: 292-296
juda: 290ss
Intichiuma, ritos de: 50ss, 52, 56, zorostrca: 288ss
69, 79, 81, 104
Instinto sexual y religin: 46s Loisy, A. F.: 144
Isaas: 219, 234, 242 Lowie, R. H.: 27
Lusiratio: 278
Dutero-: 219, 235, 237, 318 Luto (cf. Duelo)
Isis: 114, 118s, 136, 157, 266
Islam: 221ss, 296ss, 326ss, 342
Lluvia, hacedores de: 81s
Istar: 121, 123ss, 229, 334