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Concours externe
2me preuve dadmissibilit : Economie

Meilleure copie Note : 16/20

Un monde de croissance(s) ?
Selon quels indicateurs ?

Dans Voyage aux pays du coton (2007), Erik Orsenna dresse un tableau critique des consquences de la
croissance des changes internationaux de textiles sur le bien-tre des population, lemploi et lpuisement des
ressources naturelles tant au Mali quen France et aux Etats-Unis.
La croissance des changes internationaux depuis 1950 (multiplis par 30) est notamment lie la forte
croissance du produit intrieur brut (PIB) dans la priode des Trente Glorieuses (J. Fourastier). Pour F. Perroux,
la croissance est laugmentation soutenue pendant une priode dune variable dtermine. De faon gnrale,
la variable retenue est le PIB, si bien que croissance fasse dsormais rfrence la croissance du PIB, soit
laugmentation des richesses, le PIB tant la somme de la valeur ajoute produite dans un pays pendant une
anne.
Pour autant, si lconomie a pour objet de dcrire la nature, les causes et les consquences des comportements
dchange entre les agents, le dveloppement de lconomie, sa croissance, ne devrait pas se limiter
lapprciation de laccroissement des richesses. En effet, les changes dterminent galement un certain degr
dingalits, de bien-tre, dducation, de sant, dutilisation des ressources naturelles ou encore demploi.
Pourtant, laccroissement des richesses continue jouer un rle prpondrant et quasi-exclusif parmi les
variables tudies en conomie. Cela sexplique notamment par les consquences que peut avoir la croissance
sur le dveloppement : laccroissement des richesses permet dinvestir dans des biens publics, de financer la
recherche et lducation, damliorer ltat de sant et mme de limiter le temps de travail, permis par les gains
de productivit.
Pour autant, alors que les dterminants de la croissance sont multiples pour les conomistes, notamment
largis par les thories de la croissance endogne (Romer, Lucas, Barro), qui insistent dsormais sur le rle des
investissements publics et de linnovation, ou par lapproche institutionnaliste de la croissance (Rustow), il est
cependant possible de se demander quelle est la ralit de la croissance du PIB dans le monde, tant celle-ci est
diverse selon les pays. Par ailleurs, il est galement possible de se demander si la croissance ntait pas une
parenthse de deux sicles, de la Rvolution industrielle lpuisement des ressources naturelles. Enfin, si la
croissance du PIB peut permettre daccder au dveloppement conomique, celui-ci nest pour autant pas une
consquence ncessaire de laccroissement des richesses. En effet, la croissance peut augmenter les ingalits
(Kuznets, Piketty) et peut galement appauvrir (Bhagwati).
Dans cette perspective, mesurer le dveloppement conomique seulement laune de la croissance du PIB est
rducteur et ne permet pas dvaluer et de dfinir de faon pertinente ce quest le dveloppement
conomique.
 Aussi, sous quelles perspectives la mesure de laccroissement des richesses permet-elle dvaluer avec
pertinence la croissance de lconomie ?
Alors que la production de richesses saccroit, la croissance du PIB reste un indicateur imparfait pour
mesurer le dveloppement co (I). De fait, laccroissement des richesses ne devant plus tre le seul critre
dapprciation du dveloppement de lconomie, il est essentiel dapprhender la croissance travers dautres
indicateurs, la notion de croissance devant elle-mme retrouver son sens premier (II).

* *

Alors que notre monde est bien un monde daccroissement des richesses (A), la mesure de la croissance
du PIB napporte quune vision partiale du dveloppement conomique (B).

Laccroissement des richesses, quoi est rduite la croissance conomique dans le langage courant, est
un phnomne rcent dans lhistoire.

Pour les historiens de lcole des annales, la priode agraire de 500 1500 na connu quasiment aucune
croissance des revenus. La croissance nait vraiment avec la premire rvolution industrielle la fin du XVIIIe
sicle. Les diffrentes rvolutions industrielles, fondes sur le charbon, lacier et le ptrole (des systmes
technologiques pour les no-schumptriens) vont accompagner et rendre possible un fort accroissement des
richesses.
La priode des Trente Glorieuses suivant la Seconde guerre mondiale verra, en France, un taux de croissance
annuel moyen de 5% par an de 1951 1969, contre 2% par an sur le sicle. Louverture au commerce
international, la fois moteur et consquence de la croissance, entretiendra son rythme.
Pour autant, si la croissance du PIB est un phnomne mondial, notamment en raison du commerce
international, les taux de croissance ne sont pas homognes. Pour cette raison, les pays ayant connu un
dveloppement conomique similaire, marque par des taux de croissance homognes, sont regroups en
blocs : le Nord et le Sud, les pays industrialiss, les nouveaux pays industrialiss, les BRICS, les mergents, les
pays sous-dvelopps ou en retard de dveloppement. Par ailleurs, la richesse relative de ces pays volue. La
Chine, longtemps en retard de dveloppement, est depuis 2013 le premier importateur et exportateur au
monde, le deuxime bnficiaire est originaire des flux dIDE. A linverse, la France tait, avant la Premire
guerre mondiale, le deuxime metteur et bnficiaire de flux dIDE. En 2014, elle est respectivement 11me et
16me.

Ces divergences dans laccroissement des richesses trouvent une explication dans les dterminants de la
croissance. Les divergences de dotations en ressources naturelles sont fondamentales pour expliquer les
diffrences dvolution. Elles expliquent tant la richesse des pays du Golf (ptrole) que le retard de
dveloppement en Afrique sub-saharienne. Revenant sur le modle de Solow (1956), les thories de la
croissance endogne de Romer (1986), Lucas (1988) ou Barro (90) permettent dexpliquer les diffrences entre
les accroissements de richesses par une divergence dans la qualification du travail, dans laccroissement du
capital, dans linvestissement public et dans linnovation.
Par ailleurs, la spcialisation dans lchange international permet doptimiser les changes et daccrotre le
revenu. Pour Ricardo (Principe de lconomie politique et de limpt, 1817) la spcialisation se fait selon le bien
produit. Dans le modle Heckscher-Ohlin-Samuelson, la spcialisation se fait dans le facteur de production le
plus abondant, et pour Lontieff (1951) dans le facteur le plus qualitatif. Les diffrences de spcialisation vont
induire un accroissement diffrenci des richesses.
Aussi, il semble donc que nous vivons bien dans un monde de croissance des richesses et de hausse du
revenu, bien que cette croissance soit diffrencie selon les pays, et rcente dans lhistoire.

Pour autant, la mesure de la croissance du PIB napporte quune vision partiale du dveloppement
conomique.
En premier lieu, il semble que le PIB soit un indicateur imparfait pour mesurer la richesse. Il ne comptabilise en
effet pas la production domestique, fortement genre, qui reprsenterait selon certaines tudes jusqu 50%
du PIB. Par ailleurs, lconomie souterraine nest pas comptabilise. Elle est pourtant value 10% du PIB en
Italie et 10% aux Etats-Unis. Le PIB ne permet pas non plus dapprhender les externalits ngatives de la
production comptabilise, une externalit tant lacte de production ou de consommation dun agent qui influe
sur lutilit dun autre agent sans transiter par le march et donc sans acqurir de valeur montaire
comptabilise.
Par ailleurs, laccroissement des richesses mesure par le PIB masque des disparits conomiques. En
effet, si lchange international accroit les richesses, il accroit galement les ingalits (thorme de Stolper-
Samuelson). Si la flexibilit du facteur travail permet une optimisation de son utilisation et donc un meilleur
cot du travail ou cot salarial unitaire, elle accroit la dualit du march du travail et donc la prcarit des
travailleurs du march secondaire (Doeringer et Piore, 1971). Kuznets (1955) montre que la croissance entraine
une hausse des ingalits, qui se rsorbe par la suite. Piketty montre que cette rsorption nest pas naturelle,
et rsulte dune politique fiscale redistributive.
Enfin, si la croissance du PIB peut permettre le dveloppement, elle nen assure pas pour autant
leffectivit. Louverture de la Chine au commerce international sest traduite par une diminution du nombre
de pauvres (moins de 1,25 $ / pour la Banque mondiale), de 43% en 1981 11% en 2010. Le commerce
international a permis de diminuer de 0,25% par an le prix des biens entre 1998 et 2008 selon lOCDE, ce qui
bnficie le plus aux mnages pauvres, ceux-ci ayant une plus grande propension consommer. Plus
gnralement, laccroissement du revenu disponible permet de financer la recherche et linnovation, qui ont
des externalits positives sur lducation, la sant, le bien-tre. La hausse du revenu traduit galement une
hausse des moyens de lEtat via la fiscalit, qui peut alors financer la recherche ou des biens publics. Pour
autant, la croissance ne saccompagne pas toujours du dveloppement : la Chine et le Brsil connaissent un
coefficient de Gini de 0,5, lAfrique du Sud de 0,65 (0,3 en France), le taux dilltrisme en Inde atteint 55%. Pour
Bhagwati, la croissance des PED peut mme tre appauvrissante, lorsque la baisse relative du prix des produits
exports implique de produire encore plus pour quilibrer la balance commerciale, au risque de dtruire les
ressources naturelles.

Ainsi, alors que le PIB est un indicateur imparfait pour mesurer laccroissement des richesses, cet
accroissement, lorsquil nest apprhend que sous une dimension montaire, ne reflte pas la ralit du
dveloppement conomique. De fait, il semble essentiel dapprhender la croissance laune dautres
indicateurs.

Alors que dautres indicateurs que laccroissement des richesses permettent de mesurer la croissance de
lconomie (A), il est galement dterminant de repenser notre approche de la croissance et du dveloppement
(B).

Au-del de la croissance du revenu, de nombreux autres indicateurs permettent de renseigner ltat de

croissance dune conomie. Ces indicateurs sont notamment une mesure de la croissance des ingalits avec
le coefficient de Gini, notamment apprhendes travers la courbe de Lorentz. La croissance dune conomie
se mesure galement laune du bien-tre. Dans cette perspective, lindice de dveloppement humain (IDH),
indice synthtique dvelopp par le CNUCED en 1990 mesure lesprance de vie en bonne sant, lducation et
le niveau de vie.
Lutilisation des ressources naturelles peut se mesurer au travers de lempreinte carbone, le recyclage des
dchet ou labondance des oiseaux. De nombreux autres indicateurs sectoriels peuvent tre utiliss pour
valuer un aspect du dveloppement conomique, portant sur la sant, la formation, lemploi, la dette ou
encore la satisfaction globale.
Ces indicateurs reclent une importance fondamentale tant parce quils influent sur laccroissement des
richesses que parce quils possdent une valeur informative intrinsque sur ltat dune conomie et son
volution. En effet, ces facteurs, gnralement dit de dveloppement pour les opposer la croissance
qui nest comprise que comme croissance du PIB , ont une influence sur laccroissement des richesses. Pour
Lucas (1988) cest le savoir accumul qui permet dacqurir de nouvelles connaissances et damliorer la
productivit du facteur travail, et donc la croissance du revenu. En Chine, alors que 5% dune classe dge tait
diplme dtudes du troisime cycle en 1990, ils sont 20% aujourdhui ltre. Par ailleurs, la productivit du
facteur travail dpend de son tat de sant. Pour J.P Landau, les ingalits ont des consquences ngatives sur
la croissance dans la mesure o elles destabilisent une socit et sont facteur dincertitude, pnalisant
linvestissement, o la hausse des ingalits accroit une hausse de lpargne, les hauts revenus ayant une large
proportion pargner, ce qui pnalise la consommation, freine la demande et appelle chmage et dflation.
 Enfin, ces indicateurs possdent effectivement une valeur informationnelle propre, dans la mesure o la
croissance du PIB depuis les annes 1970 sest peu correle avec la croissance dautres variables renseignant le
dveloppement conomique. Ainsi, aprs stre fortement rduites, les ingalits internationales et internes
progressent, tout comme la prvalence du VIH ou la faim dans le monde.
Il semble donc bien que la croissance dune conomie ne doit se limiter la mesure de la croissance de
son revenu. Dautres indicateurs existent et peuvent renseigner sur des dimensions concourant la croissance
du revenu, et qui possdent, en eux-mmes, une valeur informationnel sur ltat de lconomie.

Par ailleurs, il semble galement essentiel de diversifier notre approche de la croissance conomique au-
del de la cration de richesses values en terme montaires.
En effet, pour A. Quinet, la croissance sest fonde pendant deux sicles sur lutilisation dune ressource
abondante, la nature, et dun facteur rare, le travail. Dsormais, le facteur travail est abondant, et les ressources
naturelles se rarfient, ce qui laisse croire que les modles de croissance existant sont obsoltes.
Lquation de Kaya permet de mettre en perspective les conditions de matrise de limpact de lhomme sur
lenvironnement, en correlant PIB, population, contenu en CO2 et qualit nergtique. Il est ncessaire de
diviser par 4 les missions de gaz effet de serre dici 2050 pour limiter la hausse de la temprature 2 degrs
sur le sicle, condition sine qua non au maintien de lenvironnement dans son tat. A linverse, lagravation de
la dgradation de lenvironnement remet en cause la capacit de lconomie continuer dgager des
richesses en raison de leffondrement des modles productifs existant. Dans cette perspective, la croissance
future ne pourra tre que verte.
Plus largement, le modle de croissance des Trente Glorieuse reprsente une exception sur le sicle (TCAM de
5% contre 2%), la priode ne la rvolution industrielle, marque par la croissance, tant elle-mme une
exception dans lhistoire de lconomie.
Dans cette perspective, il devient encore plus important de diversifier notre approche de la croissance,
sa dimension montaire ne pouvant plus rester llment dterminant de lanalyse, puisquelle occulte
lapprhension de lconomie travers dautres variables et limite la capacit de lconomie rsoudre les
enjeux qui la contraignent : ingalits, vieillissement, environnement, etc. Pour Tim Jackson (Prosprit sans
croissance, 2010) il est essentiel de remplacer lutilisation des nergies fossiles par du travail humain, de
dvelopper lconomie du care et daffecter les gains de productivit la rduction du temps de travail.

* *

Ainsi, il semble donc bien que le monde soit un monde de croissances : croissance des richesses,
croissance des ingalits, croissances diversifies et divergentes.
Lapproche dominante de la croissance comme accroissement du revenu disponible masque les externalits
ngatives de cet enrichissement, et masque la ralit de ltat dune conomie, rduite sa dimension
montaire.
Mesurer le bien-tre, lducation, ltat de sant plutt que le revenu pour valuer la croissance dune
conomie transformerait profondment nos rapports aux changes et la faon dont nous faisont, aujourdhui,
lconomie. Le modle fond depuis la rvolution industriel sur laccumulation du capital et laccroissement des
richesses semble atteindre ses limites avec la contrainte cologique, ou encore dmographique. Il devient
ncessaire de rorienter les modles de croissance, ce qui peut se faire en prenant au srieux les indicateurs
conomiques dans leur diversit.