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Johannes Brahms
7 de mayo de 1833
Nacimiento
Hamburgo, Alemania
3 de abril de 1897
Fallecimiento
Viena, Imperio austrohngaro
Ocupacin Pianista, compositor
Las expresiones Las tres bes o La santa trinidad (frase acuada por Hans von Blow) se
refieren a Bach, Beethoven y Brahms como tres de los mayores compositores de la
historia de la msica.1 Algunos opinan, sin embargo, que von Blow incluy a Brahms
en dicha "trinidad" por despecho y para perjudicar a Wagner, con quien estaba
enemistado desde que su esposa le abandon para casarse con el otro compositor.2
Biografa
[editar] Inicios
Fotografa de 1891 del edificio donde naci Johannes Brahms. Su familia ocup parte
del primer piso, entre las dos dobles ventanas del lado izquierdo.
Era hijo del contrabajista Johann Jakob Brahms (quien le dio sus primeras lecciones de
msica) y de Hersika Cristina Nissen. Su familia era pobre, y su infancia transcurri en
los suburbios de Hamburgo. Comenz a estudiar piano a la edad de siete aos con el
profesor Otto Cossel, y pronto se revel como pianista aventajado, por lo que, siendo
an adolescente, contribuy a los ingresos familiares con el dinero que ganaba
impartiendo clases, tocando el piano en cafs, bares e incluso burdeles.
Brahms dio recitales de piano en pblico a partir de los diez aos, interpretando sobre
todo msica de cmara. Sus dotes para el piano desde nio fueron tales que un
empresario le ofreci la oportunidad de ganar dinero haciendo giras por Amrica, lo que
fue rechazado por sus padres. Tambin a esta edad empez a estudiar con un prestigioso
profesor de Hamburgo, Eduard Marxsen,3 y comenz a componer, aunque durante un
tiempo tampoco consigui que el pblico mostrase inters por sus obras. En 1853
realiz una gira de conciertos como acompaante del violinista hngaro Eduard
Remnyi. Durante el viaje tuvo ocasin de conocer a Joseph Joachim, que sera amigo
suyo durante toda su vida, y que le present a Robert Schumann. Este ltimo, adems de
compositor era editor de una revista prestigiosa de msica, 4 y atrajo la atencin de los
crticos y empresarios de msica sobre el joven Brahms, lo que contribuy
notablemente a que Brahms se convirtiese en un compositor conocido y apreciado.
Aunque la relacin entre Robert Schumann y Brahms dur hasta el fin de los das de
Schumann, y Schumann le elogi y lleg a llamarle "El elegido", augurndole un
brillante futuro en la msica, el vnculo ms destacable fue el que tuvo con la esposa de
ste, Clara Schumann, una pianista reconocida en aquellos momentos, compositora
tambin y con la que estableci una larga y profunda amistad que tuvo rasgos de amor
platnico. Brahms sola presentarle a Clara sus obras antes de estrenarlas; muchas veces
Clara Schumann fue la encargada de estrenar algunas de las obras piansticas de
Johannes. Brahms se integr en el crculo familiar de los Schumann, por lo que sufri
junto con Clara el intento de suicidio de Schumann y su posterior muerte en 1856.
Durante esta poca viaj frecuentemente por ciudades alemanas, trabajando como
msico en la corte de Detmold. Tambin mantuvo un breve romance con la cantante
Agathe von Siebold.
En 1862, Brahms se instal con carcter definitivo en Viena, donde se dedic por
completo a la composicin. Durante casi treinta aos compuso obras musicales que han
llegado a formar parte del repertorio esencial de la msica del Romanticismo, y que ya
durante la vida de Brahms fueron acogidas muy favorablemente, de forma que se le
consider como uno de los grandes compositores de su poca. Su primer xito
importante lo tuvo con su Rquiem alemn. La acogida dispensada por el pblico le
anim a terminar su Primera sinfona. Acabada esta obra en 1876, compuso sus otras
tres sinfonas en el transcurso de los ocho aos siguientes.
A la edad de cincuenta y siete aos, y tras crear una serie de obras de la mxima
importancia, Brahms decidi abandonar la composicin. Sin embargo, no fue
consecuente con su decisin, ya que unos aos antes de su muerte compuso todava
algunas de sus mejores obras, como el Quinteto con clarinete y las Cuatro Canciones
serias.
En 1896 muri Clara Schumann, lo que supuso un gran golpe para Brahms, aunque
nunca se ha llegado a aclarar la naturaleza de las verdaderas relaciones entre ambos, y a
pesar de producirse un distanciamiento cuyos motivos no se conocen.
Brahms fue amante de la naturaleza. En sus paseos por los bosques que rodean Viena
llevaba siempre caramelos que reparta entre los nios. Hacia los mayores era ms bien
hosco, aunque sus amigos le apreciaban sinceramente. Brahms nunca lleg a casarse.
Muri a los sesenta y cuatro aos de edad en Viena, como consecuencia de un cncer de
hgado. Brahms era considerado un compositor muy importante en su poca; un caso
atpico en los msicos de su tiempo.
[editar] Su msica
[editar] Estilo
La msica de Brahms parte de unas fuentes clsicas muy claras: el clasicismo viens de
Haydn, Mozart y, sobre todo, Beethoven. Por otra parte, la influencia de los primeros
compositores romnticos, como Franz Schubert, Robert Schumann o Felix
Mendelssohn, es muy acusada. Y a medida que pasa el tiempo, cada vez va siendo ms
fuerte su admiracin por la msica de Johann Sebastin Bach. Por esto, Brahms se
mantuvo fiel durante toda su vida al estilo del clasicismo romntico, sin aceptar ninguna
de las novedades que provenan tanto de la escuela francesa de Hector Berlioz, como de
Franz Liszt o de Richard Wagner. Adems, si bien en su primera poca predominan los
aspectos expresivos ms acusados del romanticismo, a medida que se acerca a la
madurez su msica se vuelve ms introspectiva y ms encerrada en un clasicismo muy
contenido. Por este motivo, fue considerado como un compositor acadmico y
conservador, si bien este juicio da una imagen falsa de su msica. Las principales
novedades de Brahms se desarrollan en el interior del propio lenguaje musical. En lo
que se refiere a la armona, y a diferencia de lo que sucede en Wagner, la originalidad de
Brahms tiende a pasar desapercibida por la apariencia clsico-romntica de sus
composiciones. En el caso del ritmo, son muy caractersticos de la msica de Brahms
las sncopas, los desplazamientos y la superposicin de ritmos binarios y ternarios.
Adems, en el aspecto formal Brahms incorpor lo que se ha denominado como
Variacin progresiva, que consiste en una forma en continuo desarrollo orgnico, que
aparece superpuesta a la estructura clsica tradicional, sin entrar en conflicto con ella
pero complementndola.5 Todos estos aspectos hicieron que la msica de Brahms
influyera decisivamente en compositores del siglo XX, especialmente en Arnold
Schnberg, que hizo una importante reivindicacin de los aspectos ms progresivos y
renovadores de la msica de Brahms.6
Otro aspecto de su msica orquestal son sus cuatro conciertos, que tambin son
considerados como obras cumbre del repertorio concertante. El ms temprano de ellos
es el Concierto para piano n 1 en Re menor op. 15, una obra llena de arrebato juvenil y
cuya concepcin casi trgica surgi tras el intento de suicidio de Schumann. En cambio,
el Concierto para violn en re mayor op. 77 es una obra de madurez, llena de
expresividad lrica, como el Concierto para piano n 2 en si bemol mayor op. 83. En sus
ltimos aos, compuso el Doble concierto para violn y violonchelo en la menor op.
102, en el que alcanza una sntesis entre el concierto clsico-romntico y las formas
concertantes del barroco.
Brahms fue un gran virtuoso del piano desde su juventud, y adems estuvo acompaado
por Clara Schumann, que fue una de las ms grandes pianistas de su poca. Por ello no
es extrao que dedique a este instrumento la parte ms sustancial y tambin ms
intimista de su obra. Brahms compuso ya en su juventud sus tres Sonatas para piano N
1 op. 1, N 2 op. 2 y N 3 op. 5. A pesar de tratarse de obras tempranas en las que se
advierte la influencia de las sonatas de Beethoven, se trata de una contribucin de gran
importancia al gnero pianstico. En los aos siguientes, Brahms se ejercitar en la
composicin para piano a travs del gnero de las variaciones: las Variaciones sobre un
tema de Schumann op. 9 sern el primer ejemplo, al que seguirn las Variaciones en re
mayor op. 21, las Variaciones sobre un tema de Haendel op. 24. y las Variaciones sobre
un tema de Paganini op. 35. Muy representativas de su primera poca e importantes
dentro de toda su produccin son las Cuatro baladas op. 10. En su madurez, Brahms
abandona las formas grandes para concentrarse en grupos de pequeas piezas, como las
Ocho piezas piezas op. 76 o las Dos rapsodias op. 79. En sus ltimos aos, estas formas
breves van adquiriendo un carcter cada vez ms ntimo y personal, que encontramos en
sus Siete fantasas op. 116, los Tres intermezzi op. 117, las Seis piezas op. 118 o las
Cuatro piezas op. 119.
[editar] Canciones
Brahms compuso canciones para voz y piano a lo largo de toda su vida, y es uno de los
ms importantes representantes de la corriente del Lied alemn. Casi todas ellas son
canciones sueltas, no agrupadas en ciclos, con excepciones como el ciclo de La Bella
Magelone, op. 33 o las Canciones gitanas op. 103. En sus canciones, Brahms utiliza
textos muy variados, que abarcan desde poemas de los grandes clsicos alemanes, como
Goethe, hasta poetas contemporneos como su amigo Klaus Groth. Brahms fue un gran
maestro en este gnero, probablemente en el que expres sus sentimientos ntimos con
ms facilidad. Las canciones de Brahms se caracterizan por la riqueza de su armona,
una perfecta unidad entre texto y msica, y aunque encontramos una inmensa variedad,
predominan las que muestran un carcter nostlgico y otoal que se ha asociado a este
msico. Es difcil encontrar ejemplos que destaquen del conjunto, pero se puede
mencionar Del amor eterno (Von ewiger Liebe op. 43 n 1), la clebre Cancin de cuna
(Wiegenlied op. 49 n 4), Cancin de lluivia (Regenlied op. 59 n 3), Nostalgia,
(Heimweh op. 63 n 9) o El ruiseor ("Nachtigall op. 97 n 1). Son muy
representativas del estilo de Brahms las Dos canciones para contralto, viola y piano op.
91. Tambin compuso una serie importante de Volkslieder o canciones compuestas
sobre melodas populares. Una de sus ltimas obras son las Cuatro Canciones Serias op.
121 sobre textos de la Biblia que van desde Salomn hasta San Pablo, en las cuales
encontramos tambin las caractersticas de su estilo tardo. Como se ha comentado, el
registro ideal para la interpretacin de las canciones de Brahms es el intermedio,
especialmente en la voz de contralto, recordando adems que Brahms senta
predileccin por los registros medios en instrumentos como la viola, la trompa o el
clarinete.
Brahms cre diversas y muy importantes obras para coro y orquesta (sinfonas corales).
La principal de ellas es el Rquiem alemn op. 45. Brahms, que era agnstico, compuso
esta obra sobre textos bblicos, pero escogindolos de modo que se reflejaran mucho
ms los aspectos humanos de la muerte que los propiamente religiosos, por lo que
supone una contribucin muy especial al gnero, ya que no se trata de una misa de
rquiem propiamente dicha. El tratamiento del coro, los solistas y la orquesta es lrico y
expresivo, aunque tambin existen influencias del oratorio y del contrapunto barrocos.
Adems, en su etapa de madurez compuso una importante serie de obras para coro y
orquesta basadas en textos de poetas alemanes: La Cancin del Destino op. 54, sobre
texto de Friedrich Hlderlin, Nnie op. 82, sobre Friedrich von Schiller, el Canto de las
Parcas op. 89 sobre texto de Goethe, o la Rapsodia para contralto, coro masculino y
orquesta op. 53, tambin con texto de Goethe. Otra obra perteneciente a este gnero es
Rinaldo op. 50, sobre Torquato Tasso, obra cercana al gnero operstico, en el cual
Brahms no compuso ninguna obra.
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Interpretada por la Fulda Symphonic
Orchestra dirigida por Simon Schindler
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Interpretada por la Fulda Symphonic
Orchestra dirigida por Simon Schindler
Danza hngara n. 5
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Arthur Nikisch interpreta para Welte-
Mignon el 9 de febrero de 1906
Las danzas hngaras (alemn: Ungarische Tnze) (WoO 1), es un grupo de 21 alegres
danzas, basadas su mayora en temas hngaros. Las danzas 11, 14 y 16, son originales.
Duran entre uno y cuatro minutos. Brahms originalmente las compuso para piano a
cuatro manos, y luego arregl diez de ellas para piano solo, y algunas otras (nos. 1, 3 y
10) para orquesta. Otros compositores, notablemente Antonn Dvok, han orquestado
las dems. Quizs la ms conocida es la Danza Hngara 5,8 en fa sostenido menor (sol
menor en la versin orquestal). De todas las danzas hngaras se han hecho
innumerables versiones clsicas, acsticas, con nuevas tecnologas.9 En ellas se
encuentran algunas de las piezas ms populares del compositor.
[editar] Discografa
Ein deutches Requiem, Gundula Janowitz (soprano), Jos van Dam (bajo-bartono),
Wiener Singverein, Berliner Philarmoniker, Herbert von Karajan (director), Deutsche
Grammophon, 1990/2008, Hamburg, DVD.
[editar] Referencias
1. David Mason Greene (2007). Brahms, Johannes. Greene's biographical
encyclopedia of composers. p. 695. ISBN 9780385142786. http://books.google.es/books?
id=IGpZJnPbG0UC&lpg=PA11&pg=PA11#v=onepage&f=false. Fue Bulow quien
elev a Brahms a la santa trinidad de la msica alemana, con J. S. Bach y Beethoven,
"las tres B"
2. M. Owen Lee (2007). University of Toronto Press. ed. Wagner and the
wonder of art: an introduction to Die Meistersinger.. G - Reference, Information and
Interdisciplinary Subjects Series. p. 11. ISBN 9780802095732. http://books.google.es/books?
id=IGpZJnPbG0UC&lpg=PA11&pg=PA11#v=onepage&f=false. Hans von Blow
escribi a un amigo No puedes ni comenzar a imaginar la riqueza de su msica; un
trabajo artesanal como el de Cellini en cada detalle. Wagner es el ms grande
compositor, fcilmente a la par de Beethoven y Bach, y aun ms. ... Ms tarde, despus
de haber concedido el divorcio a su esposa Csima para que pudiera casarse con
Wagner, arm una nueva trinidad. Acu la frase, an en uso, 'Bach, Beethoven, y
Brahms'.
3. Marxen fue discpulo de Ignaz Seyfried (1776-1841), alumno de Mozart
4. Neue Zeitschrift fr Musik (Nueva revista de msica)
5. Frisch, Walter: "Brahms and the Principle of Developing Variation"
(University of California Press, 1984)
6. Schnberg, Arnold: "El estilo y la idea" (Taurus, Madrid, 1963): "Brahms el
progresivo"
7. Roberston, Alec y Stevens, Denis: "Historia general de la msica" (Istmo,
1995). Tomo III: El siglo XIX
8. Berenguer Gonzlez, Ramn T. "Danza Hngara no. 5" Mp3 Sgae: 6926401
"I LoveClassics" Album. Publicado con el permiso del propietario de los derechos
9. Berenguer Gonzlez, Ramn T. "Danza Hngara no. 4" Mp3 Sgae: 6927671
"I Love Classics" Album. Publicado con el permiso del propietario de los derechos
[editar] Bibliografa
Geiringer, Karl (1984). Altanera. ed. Brahms. Su vida y su obra. pp. 357. ISBN
84-7475-166-7.