1.

LA CONTAMINACIN HDRICA
La contaminacin hdrica o contaminacin del agua es una modificacin de esta, generalmente
provocada por el ser humano, que la vuelve impropia o peligrosa para el consumo humano, la
industria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, as como para los animales.

Aunque la contaminacin de las aguas puede provenir de fuentes naturales, como la ceniza de un
volcn,2 la mayor parte de la contaminacin actual proviene de actividades humanas. El
desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una gran generacin de residuos,
muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte fluvial y martimo que
en muchas ocasiones, son causa de contaminacin de las aguas. Las aguas superficiales son en
general ms vulnerables a la contaminacin de origen antrpico que las aguas subterrneas, por
su exposicin directa a la actividad humana. Por otra parte, una fuente superficial puede
restaurarse ms rpidamente que una fuente subterrnea a travs de ciclos de escorrenta
estacionales. Los efectos sobre la calidad sern distintos para lagos y embalses que para ros, y
diferentes para acuferos de roca o arena y grava de arena de patos. La presencia de
contaminacin genera lo que se denominan ecosistemas forzados, es decir ecosistemas
alterados por agentes externos, desviados de la situacin de equilibrio previa obligados a
modificar su funcionamiento para minimizar la tensin a la que se ven sometidos

1.2 Principales contaminantes del agua.

Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el agua est contaminada cuando su

composicin se haya alterado de modo que no rena las condiciones necesarias para ser utilizada
beneficiosamente en el consumo del hombre y de los animales. En los cursos de agua, los
microorganismos descomponedores mantienen siempre igual el nivel de concentracin de las
diferentes sustancias que puedan estar disueltas en el medio. Este proceso se denomina auto
depuracin del agua. Cuando la cantidad de contaminantes es excesiva, la autodepuracin resulta
imposible. Los principales contaminantes del agua son los siguientes:

Basuras, desechos qumicos de las fbricas, industrias.

Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte materia
orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua).
Agentes patgenos, tales como bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran al agua
provenientes de desechos orgnicos, que incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aerobias.
Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas. stas, a
su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el
oxgeno disuelto y producen olores desagradables.
 Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las
sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la
descomposicin de otros compuestos orgnicos.
Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.
Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y
escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin (cobertura vegetal), las
explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el
refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y
cientfico de materiales radiactivos.
El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua
empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace subir la
temperatura del agua de la que se abastecen.
Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten directamente
los desages (aguas negras o servidas) a los ros, a los lagos y al mar. Los desages
contienen excrementos, detergentes, residuos industriales, petrleo, aceites y otras
sustancias que son txicas para las plantas y los animales acuticos. Con el vertimiento de
desages, sin previo tratamiento, se dispersan agentes productores de enfermedades
(bacterias, virus, hongos, huevos de parsitos, amebas, etc.).
Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es costumbre generalizada en el pas el
vertimiento de basuras y desmontes en las orillas del mar, los ros y los lagos, sin ningn
cuidado y en forma absolutamente desordenada. Este problema se produce especialmente
cerca de las ciudades e industrias. La basura contiene plsticos, vidrios, latas y restos
orgnicos, que o no se descomponen o al descomponerse producen sustancias txicas (el
hierro produce xido de hierro), de impacto negativo.
Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminacin de las aguas es muy
difundida y los responsables son los centros mineros y las concentradoras. Los relaves
mineros contienen fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, arsnico y otras sustancias
sumamente txicas para las plantas, los animales y el ser humano. Otro caso es el de los
lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio en las aguas de ros y quebradas.
Vertimiento de productos qumicos y desechos industriales. Consiste en la deposicin de
productos diversos (abonos, petrleo, aceites, cidos, soda, aguas de formacin o
profundas, etc.) provenientes de las actividades industriales.
Ruido de construcciones martimas, barcos y pozos petroleros producen ondas sonoras no
naturales que afectan la forma de vida de animales que se comunican por medio de la
ecolocacin como la ballena y el delfn.
2.CONTAMINACN DEL AIRE
La niebla txica que flota por encima de las ciudades es la forma de contaminacin del aire ms
comn y evidente. No obstante, existen diferentes tipos de contaminacin, visibles e invisibles,
que contribuyen al calentamiento global. Por lo general, se considera contaminacin del aire a
cualquier sustancia, introducida en la atmsfera por las personas, que tenga un efecto perjudicial
sobre los seres vivos y el medio ambiente.

El dixido de carbono, un gas de efecto invernadero, es el contaminante que est causando en

mayor medida el calentamiento de la Tierra. Si bien todos los seres vivos emiten dixido de
carbono al respirar, ste se considera por lo general contaminante cuando se asocia con coches,
aviones, centrales elctricas y otras actividades humanas que requieren el uso de combustibles
fsiles como la gasolina y el gas natural. Durante los ltimos 150 aos, estas actividades han
enviado a la atmsfera una cantidad de dixido de carbono suficiente para aumentar los niveles
de ste por encima de donde haban estado durante cientos de miles de aos.

Existen otros gases de efecto invernadero, como el metano (que proviene de fuentes como
cinagas y gases emitidos por el Ganado) y los clorofluorocarbonos (CFCs), que se utilizaban
para refrigerantes y propelentes de los aerosoles hasta que se prohibieron por su efecto perjudicial
sobre la capa de ozono de la Tierra.

Otros contaminantes relacionados con el cambio climtico son el dixido de azufre, uno de los
componentes de la niebla txica. Una de las caractersticas principales del dixido de azufre y de
otros productos qumicos ntimamente relacionados es que son los causantes de la lluvia cida.
Sin embargo, tambin reflejan la luz cuando son liberados en la atmsfera, lo que mantiene la luz
solar fuera y hace que la Tierra se enfre. Las erupciones volcnicas pueden arrojar cantidades
enormes de dixido de azufre a la atmsfera, lo que en ocasiones provoca un enfriamiento que
dura varios aos. De hecho, antes los volcanes eran la fuente principal de dixido de azufre; hoy
en da, han sido sustituidos por los seres humanos.

Los pases industrializados han tomado medidas para reducir los niveles de dixido de azufre,
niebla txica y humo para mejorar la salud de sus habitantes. Sin embargo, uno de los resultados,
no previsto hasta hace poco, es que unos niveles de dixido de azufre ms bajos podran, de
hecho, empeorar el calentamiento global. Del mismo modo que el dixido de azufre de los
volcanes puede enfriar el planeta al bloquear el paso de la luz del sol, la reduccin de la cantidad
de este compuesto presente en la atmsfera hace que pase ms luz solar, lo que calienta la Tierra.
Este efecto se magnifica cuando cantidades altas en la atmsfera de otros gases invernadero
hacen que se retenga el calor adicional.

La mayor parte de la gente est de acuerdo en que, para luchar contra el calentamiento global, se
deben tomar una serie de medidas. A nivel individual, un menor uso de coches y aviones, el
reciclaje y la proteccin del medio ambiente son medidas que reducen la huella de carbono de
una persona, es decir, la cantidad de dixido de carbono liberada a la atmsfera debido a las
acciones de cada individuo.
En un nivel ms amplio, los gobiernos estn tomando medidas para limitar las emisiones de
dixido de carbono y de otros gases de efecto invernadero. Una de ellas es el Protocolo de Kioto,
un acuerdo entre pases para reducir las emisiones de dixido de carbono. Otro mtodo es el de
gravar las emisiones de carbono o aumentar los impuestos de la gasolina, para que tanto la gente
como las empresas tengan ms motivos para conservar la energa y contaminar menos.

El estudio informa que ocho de cada diez personas que vive en zonas urbanas respira aire con
niveles de contaminacin que supera los lmites recomendados, notoriamente ms grave en pases
de ingresos medios y bajos.

En este ltimo grupo de pases, el 98 por ciento de ciudades con ms de 100 mil habitantes no
cumple con las normas internacionales en materia de calidad del aire, mientras que en los pases
ricos ese porcentaje se reduce al 56 por ciento.

De su medicin por pases y considerando un lmite de 10 microgramos por metro cbico por ao
para ese tipo de partculas, algunas de las ciudades con mayores niveles de contaminacin del
aire en Latinoamrica son Lima, Per, con 51 microgramos; La Paz, Bolivia, con 44
microgramos; Guatemala con 41 microgramos y Tegucigalpa con 36.

Santiago de Chile figura con 29 microgramos por metro cbico al ao, Venezuela con 25, Bogot
con 24, Ciudad de Mxico con 20, Quito con 18 y Cali, Colombia, con 17.

"En la mayora de los pases pobres la calidad del aire est empeorando y esto se ha convertido en
una tendencia, mientras que se observa lo contrario en los pases con mayores ingresos", declar
el coordinador del Departamento de Salud Pblica y sus Determinantes Sociales y Ambientales
de la OMS, Carlos Dora.

Si se hace una extrapolacin de los datos se puede sostener que ms de la mitad de la poblacin
urbana vive en ciudades con un nivel de contaminacin 2.5 veces mayor al recomendado y que
slo el 16 % respira un aire que cumple con las normas.

Estos son algunos de los hallazgos ms relevantes de la base de datos sobre contaminacin
ambiental presentada por la OMS, que incluye informaciones de 3 mil ciudades en 103 pases, lo
que supone la mayor compilacin de datos efectuada hasta el momento.
3.CONTAMINACIN DE LA TIERRA
 3.1 EN QUE CONSISTE LA CONTAMINACIN DE LA TIERRA

La contaminacin de la tierra implica la degradacin o destruccin de la superficie de la tierra y

el suelo. En un alto porcentaje esta degradacin del suelo est provocada de forma directa o
indirecta por actividades humanas. Cada ao kilmetros de selvas y bosque se pierden por la
desforestacin. Las tierras ridas aumentan a la vez que crece la poblacin y la presin sobre los
entornos naturales. Es como un crculo, si se pierde cubierta vegetal esto favorece la erosin del
suelo lo cual a su vez aumenta la destruccin de la tierra.

3.2 Causas de la contaminacin de la tierra

La eliminacin de residuos: cada persona en Espaa genera ms de 500 kilos de basura al ao,
ms de un kilo al da, y hay pases que superan esta cifra. La basura, los residuos domsticos
aumentan ao a ao y no todos se recicla, tan solo un porcentaje que no llega al 15%.

3.3 Contaminacin de la tierra o el suelo

Solo pensar cuando hay huelga de recogida de basuras y ver los contenedores completamente
abarrotados de bolsas de basura nos da una idea. Son kilos y kilos de residuos. Si sumamos cada
ciudad, y cada pas en el mundo, el resultado en la acumulacin de residuos es enorme.
Viviendas, centros comerciales, hospitales, colegios, restaurantes, empresas, todos generamos
residuos.

Los residuos industriales: estos residuos suelen contener un mayor porcentaje de residuos
metlicos o productos qumicos, esto altera ms la composicin del suelo. Las filtraciones de los
desechos sanitarios y la acumulacin de productos industriales tambin son causas de
contaminacin de la tierra. Los derivados del petrleo, los solventes y los metales pesados son los
qumicos ms comunes que son absorbidos por la tierra.

La desforestacin: que a su vez acelera la erosin del suelo. La tierra se seca y deja de ser frtil.
Se modifican las propiedades de la tierra. La desforestacin en gran medida est causada por el
hombre. Aunque tambin los incendios fortuitos contribuyen a la desforestacin.

La actividad industrial: es una de los factores que ms ha contribuido en la contaminacin de la

tierra. Sobre todo desde el siglo XX cuando se increment la minera. Tengamos en cuenta que la
minera fue fundamental para el desarrollo de la era industrial. Se necesitaba carbn, cobre, plata,
oro y todo tipo de minerales. En la actualidad tambin muchas industrias dependen de manera
directa o indirecta de la extraccin de minerales de la tierra. Por ejemplo en la actualidad el
mineral coltan, se compone de tantalita y columbita. De este mineral se obtienen el tantalio. El
cltan es muy importante ya que se usa en la mayora de los dispositivos electrnicos.

La actividad agrcola: la produccin agrcola de hoy no usa los mismos mtodos que hace
siglos. Hoy se quiere ms rentabilidad, ms cosechas y que sean ms resistentes. Se usan los
fertilizantes, los pesticidas y otros qumicos. Sin duda la industria alrededor de la agricultura ha
evolucionado mucho. Por un lado tenemos ventajas, cultivos ms resistentes y abundantes, pero
otro ha aumentado la contaminacin de la tierra. Muchos qumicos se pueden filtrar a la tierra y
alterar la composicin del suelo.

Las actividades de construccin: sobre todo cuando se produce una rpida urbanizacin a costa
de quitar rboles o terrenos de bosques o selvas. En muchos pases las zonas verdes estn
descendiendo cada vez ms. Se construyen vivienas y la tierra que antes era frtil desaparece.
Adems las activiades de construccin llevan consigo grandes cantidades de desecho como
plsticos, ladrillos, resduos metlicos, nitratos y otros contaminantes que si se acumulan en la
tierra pueden contaminarla.

Alteracin de los ciclos biogeoqumicos. Entre los ciclos biogeoqumicos se encuentran los del
carbono, del oxgeno, del fsforo, del azufre y del nitrgeno entre otros. Estos elementos y los
procesos derivados van desde el suelo al aire y al agua y tambin circulan entre los diferentes
seres vivos. Debido a los contaminantes generados por el hombre pueden sufrir modificaciones.6

3.4 Algunas soluciones a este problema pueden ser:

La ecoagricultura est ganando terreno poco a poco a la agricultura artificial sobre todo en pases
europeos y en algunas comunidades pobres que buscan producciones alternativas para sus
alimentos. La ecoagricultura no utiliza pesticidas ni agroqumicos, slo se basa en la forma
tradicional de plantar, abonar y recolectar los alimentos.

Otra solucin es el reciclaje de plsticos, bateras, vidrio o aceites de coches y de cocina porque
son elementos que tardan muchos aos en degradarse, por lo que esta accin contribuye a
mantener nuestro suelo libre de contaminantes.

La regulacin de determinadas prcticas como la extraccin minera, la actividad industrial que

produce desechos txicos. Buscar soluciones que van desde la limpieza de la zona hasta la simple
delimitacin de la zona daada y la prohibicin de su uso para determinadas actividades.
Habitualmente, las actuaciones se centran en la mejora de las plantas de reciclaje para reducir la
contaminacin del suelo y, al mismo tiempo la del agua, un adecuado reciclaje de basuras y
depuracin de desechos y la promocin de las energas renovables. Mantener las redes de
alcantarillado en buen estado y mejorar la depuracin de las aguas residuales, as como el
tratamiento de los vertidos industriales que se devuelven a la naturaleza.