Caractersticas de los CEM - FEB

Por tratarse de radiaciones no ionizantes (RNI) de frecuencias muy bajas y longitudes de onda
relativamente largas, los CEM FEB poseen muy baja energa, un milln de veces menor que
la
necesaria para romper enlaces qumicos y, por lo tanto, son incapaces de producir una
ionizacin.
Se miden a travs de: la corriente de contacto (amperios - A), la densidad de corriente
(amperios
por metro cuadrado - A/m2), la intensidad de campo elctrico (voltios por metro - V/m), la
intensidad de campo magntico (amperios por metro - A/m) y la densidad de flujo magntico o
induccin magntica (teslas T-, militeslas mT- o microteslas -T, o gauss G- que es
equivalente a 100 T).
Existen fuentes naturales de CEM-FEB por la acumulacin de cargas elctricas en
determinadas
zonas de la atmsfera por efecto de las tormentas y el campo magntico terrestre. Tambin hay
animales con capacidad de generar biolgicamente grandes intensidades de campos elctricos,
y
an el cuerpo humano, presenta actividad elctrica en el sistema nervioso central, el corazn o
los
nervios perifricos.
Las aplicaciones que el hombre ha encontrado para las radiaciones electromagnticas han
generado numerosas fuentes, siendo la electricidad, con sus instalaciones de transmisin y de
distribucin y los artefactos elctricos, la principal fuente de campos electromagnticos de
frecuencia extremadamente baja (CEM-FEB). Las instalaciones de transmisin y distribucin
de
electricidad y el cableado y aparatos elctricos domsticos generan el nivel de fondo de
CEMFEB
en el hogar. A ello habra que agregar fuentes de campos de otras frecuencias tales como
televisor, computadora, radio porttil, horno de microondas, telfonos celulares, etc. En el
ambiente exterior el nivel de fondo est dado por la presencia de radares, sistemas antirrobos,
trenes y tranvas elctricos, antenas de radio y televisin, telfonos celulares y estaciones base
de
telefona mvil.
Exposicin humana a CEM
Los efectos de un agente fsico o qumico sobre un organismo dependen en gran medida de la
dosis. En el caso de los CEM, la dosis guarda relacin con la intensidad del campo y el tiempo
que
dure la exposicin. Por otra parte la intensidad es funcin de la potencia de la fuente y de la
distancia entre la fuente y el organismo expuesto.
La correcta evaluacin de los efectos sobre la salud de los CEM exige establecer la relacin
dosisrespuesta,
y por lo tanto, una caracterizacin adecuada y completa de la exposicin. La exposicin
a CEM es compleja y multifactica, debido a la multiplicidad de fuentes y a la naturaleza
cclica,
de acuerdo a patrones diarios o estacionales, que tiene el uso de la energa y del amplio rango
de
artefactos elctricos. Esto condiciona la interpretacin de las mediciones hechas en los lugares
de
trabajo, los hogares o los ambientes exteriores.
La evaluacin de la exposicin ha sido uno de los aspectos ms controvertidos en el anlisis de
la
evidencia cientfica de los efectos sobre la salud, dado que la validez de los hallazgos de
enfermedad asociados a CEM depender en gran medida de la correcta valoracin de dicha
exposicin.
Exposicin residencial
En las viviendas, la exposicin a CEM-FEB est fuertemente influenciada por el nmero y tipo
de
aparatos elctricos que se utilicen. La intensidad del campo magntico que rodea a todos los
aparatos disminuye rpidamente conforme aumenta la distancia del mismo, siendo la
exposicin
INFORME DE LA ASOCIACIN TOXICOLGICA ARGENTINA 6
mxima para aquellos artefactos utilizados a una distancia muy cercana al cuerpo, tales como
los
secadores de cabello o las mquinas de afeitar elctricas.
Los tcnicos que mantienen las lneas de transmisin y de distribucin de electricidad pueden
estar expuestos a campos elctricos y magnticos muy intensos. Sin embargo, la intensidad de
los
campos (elctricos y magnticos) se reduce al aumentar la distancia a las lneas elctricas. A
entre
50 m y 100 m de distancia la intensidad de los campos es normalmente equivalente a la de
zonas
alejadas de las lneas elctricas de alta tensin. Adems, las paredes de las casas reducen
substancialmente la intensidad de campo elctrico con respecto a la existente en lugares
similares
en el exterior de las casas.
En los hogares, la intensidad de los campos elctricos y magnticos depender de diversos
factores, como la distancia a que se encuentren las lneas de suministro de la zona, o la
configuracin y situacin de los cables elctricos en la vivienda. En las residencias que no estn
situados cerca de lneas de conduccin elctrica la intensidad de este campo de fondo puede ser
hasta alrededor de 0,2 T (el lmite mximo de exposicin recomendado internacionalmente es
de
100 T).
Las mediciones de exposicin diaria a campos magnticos realizadas en muchos pases, a
personas con diversas ocupaciones y grados de exposicin en lugares pblicos, coinciden en
que
la exposicin en lugares pblicos es aproximadamente mil veces menor que los lmites
recomendados (100 T), y en los lugares de trabajo, 200 veces menor que los 500 T
recomendados.
No existen grandes diferencias entre los niveles de exposicin registrados por los habitantes de
las
zonas rurales y los de centros urbanos, y la exposicin de las personas que viven en las
inmediaciones de lneas de conduccin elctrica de alta tensin se diferencia muy poco de la
exposicin media de la poblacin.
Los desafos que plantea la evaluacin de la exposicin se pusieron de manifiesto ya en el
primer
trabajo publicado por Wertheimer y Leeper, donde se propone el efecto leucemgeno de los
CEMFEB.
Las tres mayores dificultades con respecto a la evaluacin de la exposicin son: la falta de
conocimiento acerca de la dosimetra relevante y acerca del perodo de induccin relevante
(debido a que no hay un mecanismo biolgico conocido que explique porque los CEM pueden
aumentar el riesgo de cncer o de otras enfermedades); la naturaleza retrospectiva de la
evaluacin
de exposicin (ya que no es probable que se puedan hacer estudios prospectivos dada la rareza
de
las enfermedades resultantes esperables), y la caracterizacin incompleta de las fuentes de
exposicin (p.ej. laborales y domsticas), y la imposibilidad de combinar la exposicin a partir
de
diferentes fuentes dentro de una dosimetra.
Con respecto a la exposicin residencial, se han descrito cinco tipos de dosimetra de
exposicin:
1) cdigo o configuracin del cableado; 2) distancia entre las residencias y las lneas de alta
tensin, equipos generadores o de transmisin elctrica, subestaciones, transformadores,
ferrocarriles elctricos o subterrneos; 3) niveles de CM calculados histricamente; 4)
mediciones
en las reas residenciales y 5) mediciones personales de campos magnticos.
Dada la naturaleza problemtica de la evaluacin retrospectiva de la exposicin y la ausencia
de
conocimiento acerca de la dosimetra relevante y el perodo de tiempo de exposicin
biolgicamente significativo, no existe un Gold Standard para comparar los mtodos de
evaluacin de exposicin utilizados hasta la fecha, lo cual atenta contra la validez y
reproducibilidad de dichas mediciones.
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Exposicin ocupacional
La evaluacin de la exposicin ocupacional a CEM y sus consecuencias para la salud ha sido
una
preocupacin central desde los ms tempranos reportes sobre cambios neuroconductuales en
trabajadores de subestaciones de alta tensin y leucemia en trabajadores de electricidad.
El ambiente ocupacional sufre una mayor variabilidad temporal y espacial que el ambiente
residencial, y debido a la rareza de las enfermedades a considerar (leucemia y cncer de
cerebro),
es imposible medir directamente la exposicin de todos los individuos durante el perodo de
relevancia etiolgica, por lo cual debe estimarse sobre la base de una asignacin genrica de
una
exposicin o una evaluacin detallada de un nmero relativamente pequeo de trabajadores con
extrapolacin a un grupo ms grande de inters. Sin embargo, aun la mejor caracterizacin de
exposicin ocupacional a CEM ser incompleta debido a que resulta casi imposible captar
todos
los eventos incidentales de exposicin, as como la sumatoria de las exposiciones domiciliarias,
por uso de electrodomsticos, por conducir un vehculo por debajo de lneas de alta tensin, o
tener la oficina cerca de conductores elctricos.
La confiabilidad y reproducibilidad de los mtodos utilizados hasta ahora no han sido
evaluadas.

Marco normativo y recomendaciones

En el caso de los campos electromagnticos, existe una organizacin no gubernamental (ONG)
oficialmente reconocida por la OMS, llamada Comisin Internacional de Proteccin contra la
Radiacin no ionizante (ICNIRP por su nombre en ingls) que evala los resultados de estudios
cientficos realizados en todo el mundo. Basndose en un anlisis en profundidad de todas las
publicaciones cientficas, la ICNIRP elabora unas directrices en las que establece lmites de
exposicin recomendados.
Las directrices recomiendan prevenir la exposicin a campos electromagnticos a niveles en los
que se producen cambios de comportamiento perceptibles. Este umbral de cambios de
comportamiento no es igual al lmite recomendado, sino que la ICNIRP aplica un factor de
seguridad de 10 en el clculo de los lmites de exposicin ocupacionales y un factor de 50 para
obtener el valor recomendado para la poblacin general. As, los niveles mximos que los seres
humanos probablemente experimentarn en el entorno o en el hogar son al menos 50 veces
menores que el umbral en el que se manifiestan los primeros cambios de comportamiento en
animales. Por consiguiente, incluso si una persona se viera sometida a intensidades de campos
varias veces mayores que el lmite establecido, la exposicin que experimentara estara dentro
de
este margen de seguridad.
El factor de seguridad que se aplica para los lmites de exposicin ocupacional recomendados
es
menor que el correspondiente a la poblacin general
La poblacin expuesta en el trabajo est formada por adultos que generalmente estn sometidos
a
condiciones de campos electromagnticos conocidas. Estos trabajadores reciben formacin
sobre
los riesgos potenciales y sobre cmo tomar precauciones adecuadas. Estos son los motivos por
los
que los lmites de exposicin para la poblacin general son ms estrictos que los lmites para la
poblacin expuesta por motivos ocupacionales.
Cada pas establece sus propias normas nacionales sobre exposicin a campos
electromagnticos.
Sin embargo, la mayora de estas normas nacionales se basan en las recomendaciones de la
ICNIRP del ao 1998 (se espera que una nueva edicin se publique en el ao 2006).
En la Repblica Argentina, la exposicin ocupacional a campos electromagnticos de
frecuencia
extremadamente baja se encuentra regulada por la Resolucin Nro. 295/2003 del Ministerio de
Trabajo, Empleo y Seguridad Social, por la cual se aprueban las especificaciones tcnicas sobre
ergonoma y levantamiento manual de cargas, y sobre radiaciones.
En dicha Resolucin, el Anexo II establece como valores lmite para campos elctricos y
magnticos de sub-radiofrecuencias (30 kHz e inferior): 25 kV/m para campo elctrico y 1.000
T
para campo magntico. Como se observa en la tabla que recoge comparativamente las normas y
recomendaciones internacionales, los valores de nuestra normativa laboral son idnticos a los
de
los EEUU.
Los valores de exposicin a campos electromagnticos de baja frecuencia para pblico en
general
son establecidos por la Resolucin 77/98 de la Secretara de Energa.
Para campo elctrico, se adopta el valor lmite superior de tres kilovoltios por METRO (3
kV/m),
y para campo de induccin magntica, se adopta el valor lmite superior de doscientos
cincuenta
mili gaussios (250 mG), equivalente a 25 T (la recomendacin internacional establece un
lmite
de 100 T ), ambos en el borde de la franja de servidumbre, fuera de ella y en el borde
perimetral
de las subestaciones, medido a un metro del nivel del suelo.