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Pour les articles homonymes, voir Brecht. du XXe sicle (naturalis autrichien en 1950).
Bertolt Brecht
1.1 Jeunesse
1
2 1 BIOGRAPHIE
rencontre des amis, dont Hanns Eisler, Karl Korsch, et de travail et le mauvais fonctionnement des infrastruc-
Walter Benjamin. tures, et plus globalement contre le rgime), Brecht sem-
pressa le mme jour de faire parvenir Walter Ulbricht
une lettre o il exprimait sa solidarit avec le Parti
1.3 L'exil socialiste uni d'Allemagne ; il ajouta tout de mme
qu'il attendait qu'on discutt avec les masses sur la vi-
En 1935, le rgime nazi le dchoit de sa nationalit tesse avec laquelle il fallait construire le socialisme . Le
allemande[5] . Il participe la mme anne au Congrs in- mme jour il adressa d'autres messages brefs de solidari-
ternational des crivains pour la dfense de la culture, t Vladimir Semionovitsch Semionov ( l'amiti indes-
Paris, et dirige conjointement avec Lion Feuchtwanger tructible avec l'Union Sovitique ) et Otto Grotewohl
et Willi Bredel, la rdaction d'une revue intitule Das ainsi qu' Gustav Just, proposant galement d'apporter sa
Wort dont le premier numro parat en 1936. Le but contribution au programme radiophonique actuel.
avou de cette revue est d'unir l'intelligentsia antifasciste
En mme temps, dans un texte dactylographi non publi,
d'Allemagne autour d'un idal prn par l'Internationale
Brecht analysait ainsi la situation :
communiste. Forc la fuite en 1939, il sinstalle en
Sude, puis en Finlande, puis, aprs une traverse en ba- Les manifestations du 17 juin ont montr
teau au dpart de Vladivostok, il sinstalle en Californie en le mcontentement d'une partie considrable
1941. Durant cette priode, il crit une grande partie de des ouvriers de Berlin la suite d'une srie de
son uvre dont La Vie de Galile, Mre Courage et ses en- mesures conomiques manques.
fants, La Bonne me du Se-Tchouan, La Rsistible Ascen- Des lments fascistes organiss ont essay
sion d'Arturo Ui (attaque contre Hitler), Le Cercle de craie d'abuser de ce mcontentement pour arriver
caucasien et Petit Organon pour le thtre, dans laquelle il leurs ns meurtrires.
exprime sa thorie du thtre pique et de la distanciation. Pendant plusieurs heures Berlin sest trouv
Paralllement, il travaille Hollywood, ce qui le conduit au bord d'une troisime guerre mondiale.
notamment l'criture du scnario du lm antinazi Les Seule l'intervention rapide et dcisive des
bourreaux meurent aussi (Hangmen Also Die), qui sera troupes sovitiques a permis de djouer cette
ralis par Fritz Lang en 1943. tentative
Il allait de soi que cette intervention des
troupes sovitiques n'tait nullement dirige
1.4 Bertolt Brecht en RDA contre les manifestations ouvrires. Elle visait
exclusivement ceux qui essayaient d'allumer
Chass des tats-Unis en 1947 en raison du
dans le monde un nouvel incendie.
maccarthysme, il se rend alors en Suisse. Les Allis lui
Il appartient maintenant, chacun de son
refusant le visa qui lui aurait permis de sinstaller en
ct, d'aider le gouvernement liminer les er-
RFA, c'est grce aux Tchques qu'il peut rejoindre la
reurs qui sont l'origine du mcontentement et
RDA. En 1949, il sinstalle dnitivement Berlin-Est
qui mettent gravement en pril nos importants
et fonde avec sa femme le Berliner Ensemble o il
acquis sociaux, qui sont indubitables.
exprime ses prises de position socialistes. Il reprend et
prcise le thtre pique fond par Piscator qu'il oriente Brecht voyait la cause des grves dans la tentative du gou-
autour de l'eet de distanciation (Verfremdungseekt) vernement d'accrotre la production en augmentant les
et qui soppose la tradition d'un thtre dramatique normes de rendement sans contrepartie approprie . On
d'identication. a instrumentalis les artistes pour en faire des propagan-
Son thtre n'tant pas assez conforme aux dogmes du distes de ce projet : On a accord aux artistes un niveau
ralisme socialiste, les autorits de la RDA se maient de vie lev et aux ouvriers on l'a seulement promis .
beaucoup de lui. Les communistes lui reprochaient Brecht voyait comme solution alternative un changement
d'tre trop formaliste , trop cosmopolite et trop rel de la sphre de production.
paciste . Ses pices pchaient par l'absence de hros
ouvriers positifs. De plus, il ne fut jamais membre du Brecht concluait sa lettre Ulbricht par un message de
Parti socialiste uni d'Allemagne, le parti unique[6] . solidarit envers le parti, dans lequel certains biographes
En 1950 il obtient la nationalit autrichienne (il tait voient une simple formule de politesse. Cependant, c'est
apatride depuis 1935). seulement ce message de solidarit que le gouvernement
publia dans le Neues Deutschland du 21 juin 1953, contre
son gr, ce qui discrdita Brecht. Il essaya de rectier
1.4.1 Raction de Brecht aux vnements du 17 juin l'impression qu'avait donne la partie publie de sa lettre.
1953 Dans un texte titr Urgence d'un grand dbat , il prit
position ct d'autres auteurs dans le Neues Deutschland
Quand le 17 juin 1953 les ouvriers en RDA en vinrent du 23 juin 1953. Aprs avoir proclam son orthodoxie
protester en masse Berlin (contre la mdiocrit de dans une introduction o il dnonait l'abus des manifes-
leur niveau de vie, la majoration massive des objectifs tations des ns bellicistes , il rclamait une nouvelle
3
fois une grande discussion avec les ouvriers, qui sa personne tait de passer sous silence sa prise
ont fait savoir un mcontentement lgitime . En octobre de position critique contre la rpression de la
1953, Brecht communiqua aux journalistes de RFA la rvolte berlinoise de juin 1953, en n'en don-
lettre complte envoye Walter Ulbricht, et y t publier nant voir au public que la formule nale obli-
Urgence d'un grand dbat [7] . gatoire. Aprs sa mort prcoce, lie sans doute
Par ailleurs, il crivit un pome, La Solution, qui disait : au chagrin que l'aaire lui causait, on a retrouv
J'apprends que le gouvernement estime que le peuple des pomes qui montraient bien ce qu'il souf-
a trahi la conance du rgime et devra travailler frait.
dur pour regagner la conance des autorits . Dans ce
cas, ne serait-il pas plus simple pour le gouvernement de Dans sa biographie, trs sujette caution[6] de Brecht,
dissoudre le peuple et d'en lire un autre[8] ? Brecht und Co, John Fuegi analyse autrement ses r-
actions. Il a avou lui-mme qu' cette poque il tait
Devenu une gure quasi-ocielle du rgime de la RDA,
sous pression et qu'il se battait pour prendre en charge
il obtient le prix Staline international pour la paix en 1955
le thtre Am Schibauerdamm. Sa rfrence des pro-
et meurt Berlin, un an plus tard d'un infarctus.
vocateurs de la CIA montre qu'il interprtait la situa-
l'poque, c'tait pour Brecht tion d'une faon fondamentalement vicie. Le gouver-
l'croulement de tout un monde. Le coup nement de la RDA avait perdu le contact avec les ou-
l'avait boulevers. Des tmoins oculaires nous vriers, et c'tait aussi le cas pour Brecht. Rappelons
rapportent qu' ce moment, l'poque ils que Brecht, outre la lettre cite plus haut, avait envoy
l'auraient vu vraiment dsempar ; longtemps, d'autres messages de solidarit Vladimir Semionov et
il porta sur lui une copie de la lettre fatale et il Otto Grotewohl. D'ailleurs il refusa de ragir la protes-
la montrait des amis et des connaissances tation d'un employ du Berliner Ensemble contre les sa-
pour essayer de se justier. Mais il tait trop laires drisoires d'environ 350 marks net ; mais lui, pen-
tard. Brutalement les thtres de l'Allemagne dant ce temps, recevait 3 000 marks par mois et seule-
de l'Ouest, les plus dles qu'il avait ct de ment pour son activit au thtre.
ses propres thtres retirrent ses pices des Dans sa rexion potique sur les vnements, Brecht a
rpertoires, et il fallut longtemps jusqu' ce pris en juillet et aot 1953 une attitude nettement plus dis-
que ce boycott se relcht. tante face au gouvernement de RDA que celle qu'il avait
exprime dans les lgies Buckower Elegien, entre autres
Ronald Gray retrouvait dans le comportement de Brecht dans le pome Die Lsung. La discussion que Brecht avait
le personnage de Galileo Galilei que Brecht lui-mme souhaite ne stait pas ralise ; il se retira alors des
avait introduit dans la littrature : l'adaptation verbale au dbats suivants devenus striles. De juillet septembre
rgime, la manire d'un camlon, lui permettait de 1953, Brecht travailla surtout Buckow aux pomes des
sauvegarder ses intrts matriels. Walter Muschg faisait Buckower Elegien et la pice Turandot ou le congrs
un rapprochement entre le comportement peu clair de de blanchisseurs. l'poque, Brecht prouvait aussi plu-
Brecht et la vie double du personnage de Brecht, Shen- sieurs crises en rapport avec ses liaisons amoureuses qui
Te, de La Bonne me du Se-Tchouan : ne cessaient de changer. Helene Weigel se retira provisoi-
rement seule la Reinhardstrasse 1 et Brecht dans un b-
Pouvaient rester libres dans la lchet et timent d'arrire-cour la Chausseestrasse 125. Ruth Ber-
la btise du temps ceux qui menaient la double lau, sa compagne dle depuis bien des annes, se rvlait
vie que La Bonne me du Se-Tchouan nous de plus en plus pour Brecht comme une charge, d'autant
prsentait, et qui seoraient de se maintenir plus qu'elle aussi ne ralisait que sporadiquement son tra-
au prix de concessions. Cela ne le servait en vail pour le Berliner Ensemble.
rien que les vers livrs qu'il fournissait pour des
manifestations ocielles fussent dlibrment
ou taient trangement mauvais, les ruses de
Schweyk dans ses rapports avec la dictature ne 2 Collaborateurs et associs
pouvaient lui apporter aucun calme intrieur.
Fantme de lui-mme, mais trop orgueilleux Les uvres collectives et les mthodes de travail en
pour senfuir, il devait rester jusqu'au bout sous collaboration sont inhrentes l'approche de Brecht,
un drapeau dont il doutait dj depuis long- comme Fredric Jameson (entre autres) le souligne. Jame-
temps. son dcrit le crateur de l'uvre non pas comme Brecht
Seule une autre n de la guerre aurait pu lui l'individu, mais plutt comme Brecht : un sujet collectif
viter cette situation dont il ne pouvait schap- qui devait certainement avoir un style distinctif (celui
per. Il n'tait en aucune faon un tratre, mais que nous appelons aujourd'hui brechtien ). Au cours
un prisonnier. Il redevenait celui qui n'est pas de sa carrire, Brecht a eu des liens durables avec de nom-
sa place, son visage prenait des traits cadav- breux artistes : crivains, compositeurs, scnographes,
riques. Le plus mauvais abus qu'on pt faire de metteurs en scne, dramaturges et acteurs ; la liste com-
4 3 POSTRIT
Benno Besson
3 Postrit
Arnolt Bronnen
Bertolt Brecht servit souvent de rfrence pour les mou-
Emil Burri (de)
vements d'extrme gauche des annes 1970 en Europe.
Ernst Busch Une citation de Brecht est frquemment cite par les mi-
litants et mouvements sociaux de gauche :
Paul Dessau
Nos dfaites
Sltan Dudow
d'aujourd'hui ne
Hanns Eisler prouvent rien, si
ce n'est que nous
Erich Engel sommes trop
peu dans la lutte
Erwin Faber contre l'infamie,
Lion Feuchtwanger et de ceux qui
nous regardent
Thrse Giehse en spectateurs,
nous attendons
Alexander Granach qu'au moins, ils
Elisabeth Hauptmann aient honte.
Paul Hindemith Il sagit de la n d'un texte de 1934, intitul Gegen die Ob-
jektiven et popularis par l'interprtation d'Ernst Busch[9] .
Oskar Homolka La citation originale est :
Angelika Hurwicz Unsere Niederlagen nmlich
Herbert Ihering Beweisen nichts, als da wir zu
Wenige sind
Fritz Kortner
Die gegen die Gemeinheit kmpfen
Fritz Lang
Und von den Zuschauern erwarten wir
Wolfgang Langho Da sie wenigstens beschmt sind !
5
Slavoj iek cite lors la confrence On the idea of Com- Les Sermons domestiques
munism (2009) le propos de Brecht quant au commu-
nisme dans La Mre : Jean La Chance, 1918 (inachev)
Baal, 1918
Il est raisonnable, porte de tous. Il est fa-
cile, La Noce chez les petits bourgeois, 1919
Toi qui n'es pas un exploiteur, tu peux le com- Lux in Tenebris, 1919
prendre.
Il est fait pour toi, renseigne-toi sur lui. Tambours dans la nuit (Trommeln in der Nacht),
1920
Les sots l'appellent sottise, et les malpropres,
salet. Dans la jungle des villes (Im Dickicht der Stdte),
Il est contre la salet et contre la sottise. 1922
Les exploiteurs disent que c'est un crime, La Vie d'douard II d'Angleterre (Leben Eduards der
Nous, nous savons : Zweiten von England), 1924
Il est la n des crimes. Homme pour homme (Mann ist Mann), 1925
Il n'est pas une absurdit,
L'enfant lphant (1926)
Mais la n de l'absurdit.
Il n'est pas le chaos. L'Opra de quatsous (Die Dreigroschenoper), 1928
noter que le pome attribu Martin Niemller com- Grandeur et dcadence de la ville de Mahagonny
menant par Lorsque les nazis sont venus chercher les (Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny), 1930
communistes continue parfois d'tre faussement attri- Sainte Jeanne des Abattoirs (Die heilige Johanna der
bu Bertolt Brecht encore aujourd'hui. Schlachthfe), 1930
Celui qui dit oui, celui qui dit non (Der Jasager, Der
4 Style Neinsager), 1930
Cette section contient une liste des uvres de Brecht par Le Procs de Lucullus (Das Verhr des Lucullus),
ordre chronologique. 1939
6 7 VOIR AUSSI
Matre Puntila et son valet Matti (Herr Puntila und [3] Bertold Brecht , sur evene.legaro.fr (consult le 23
sein Knecht Matti), 1940 avril 2016)
Dialogues d'exils (Flchtlingsgesprche), 1940- [4] Gnter Berg et Wolfgang Jeske, Bertolt Brecht, l'homme et
1941 son uvre, L'Arche diteur, 1999, pages 51-52.
La Rsistible Ascension d'Arturo Ui (Der aufhalt- [5] Gnter Berg et Wolfgang Jeske, Bertolt Brecht, l'homme et
same Aufstieg des Arturo Ui), 1941 son uvre, L'Arche diteur, 1999, p. 58.
Les Visions de Simone Machard (Die Gesichte der [6] Bertolt Brecht face
ses diamateurs
(Archive Wikiwix Archive.is Google Que faire ?)
Simone Machard), 1942 , fvrier 1998,
sur encyclopedie-universelle.com, consult le 7 avril 2015
Schweyk dans la Deuxime Guerre mondiale
(Schweyk im zweiten Weltkrieg), 1943 [7] Gnter Berg et Wolfgang Jeske, Bertolt Brecht, l'homme et
son uvre, L'Arche diteur, 1999, p. 90.
Le Cercle de craie caucasien (Der kaukasische Krei-
dekreis), 1945 (publi en 1949[12] ) [8] Bertolt Brecht, uvres, Vol. 23, p. 249 et suiv., Notes
page 546, L'Arche diteur, 1999.
Antigone, 1947
[9] lire et couter sur le site en allemand kampieder.de.
Histoires d'almanach (Kalendergeschichten), 1949
comprenant les Histoires de monsieur Keuner [10] Thtre complet, 3, Paris, L'Arche, p. 56
Les Jours de la Commune (Die Tage der Commune), [11] Roland Barthes Essais critiques coll. points/littrature d.
1949 Seuil 1964 p. 51 p. 52 (ISBN 2-02005809-X)
[2] Histoires d'almanach, Paris, L'Arche, 1983 (3e d. rev. et Walter Weideli, Brecht, ditions universitaires
corr.) (ISBN 2-85181-027-8) (Classiques du XXe sicle 40), Paris, 1961
7.3 Liens externes 7
Gestus brechtien
Distanciation (thtre)
Thtre pique
Marianne Zo
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1959
Verordnung ber Flaggen, Fahnen und Dienstwimpel der Deutschen Demokratischen Republik. Flaggenverordnung Vom 3.
Januar 1973
Verordnung ber Flaggen, Fahnen und Dienstwimpel der Deutschen Demokratischen Republik. Flaggenverordnung Vom 12.
Juli 1979
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