Taylor, A.E. - El Pensamiento de Sócrates

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Ir I I.-
I. INTRODUCCIN
La vida de un gran hombre, particularmente cuan-

do pertenece a una edad remota, nunca puede ser
un simple registro de hechos indiscutibles. Incluso
cuando esos hechos son muy numerosos, la verda-
dera tarea del bigrafo reside en su interpretacin;
debe penetrar ms all de los simples acontecimien-
tos hasta el propsito y carcter que descubren, y
slo puede hacerlo mediante un esfuerzo imagina-
tivo. En el caso de las dos figuras histricas que
ms han influido en la vida de la humanidad, _]e-
ss y Scrates, los hechos indiscutibles son excep-
cionalmente raros; quiz -sobre ellos- haya slo
una afirmacin que nadie puede negar sin temor
a ser excluido de entre los cuerdos. Tenemos la
certeza de que jess padeci bajo el poder de
Poncio Pilatos", y no es menos cierto que Scrates
fue condenado a muerte en Atenas, acusado de
impiedad, en el "ao de Laques" (399 a. c.). Todo
relato sobre el uno o el otro que vaya ms all de
estas afirmaciones es inevitablemente una construc-
cin personal. Por ello, aun este bosquejo sin pre-
tensiones debe iniciarse con unas cuantas notas so-
bre las fuentes de las que me he servido y sobre los
principios que me han guiado al utilizarlas.
Scrates no nos dej ningn testimonio de su
propio pensamiento o de sus acciones. El que no
lo hiciera es consecuencia directa del carcter de la
sociedad a la que perteneci. Aunque la parte de
su vida que ms conocemos, su vejez, se prolong
hasta tiempos diferentes y menos dichosos, Scrates
fue, por nacimiento y educacin, un hombre del
9
lo INTRODUCCIN
gran siglo de Pericles; de hecho, era hombre de
ms de cuarenta aos a la muerte del estadista.
Ahora bien, los atenienses de aquellos grandes dias
no escriban libros; fue una edad de grandes tra-
gedias, pero no de literatura en prosa. sta es la
razn por la que haciendo a un lado una alusin
significativa, pero no absolutamente cierta, no
poseemos ningn testimonio contemporneo de
cualquier hecho o dicho de Scrates hasta las pro-
ximidades de su cincuentena. Tena ya cuarenta
y siete aos, o ms, cuando por alguna razn, fue
elegido por los famosos poetas cmicos Aristfanes
y Amipsias, como blanco de sus comedias burlescas
en el ao 423 a. c.; un tercer comedigrafo, Eupo-
lis, hizo lo mismo dos aos despus. Poseemos
todava la brillante caricatura de Aristfanes, Las
nubes, aunque quiz en una versin retocada por
el autor, nico documento sobre Scrates de fe-
cha anterior a su muerte.
La profunda impresin producida por el pro-
ceso y muerte del filsofo condujo inmediatamente
a la creacin de toda una literatura, mediante la
cual trataron de conservar su recuerdo, describien-
do su personalidad y conversacin, hombres ms
jvenes que haban estado bajo su influencia. Gran
parte de esta literatura desapareci, pero an po-
seemos la imponente serie de dilogos en los que
Platn hizo de Scrates la figura central, los Re-
cuerdos [Memorias o Memorables] apologticos del
Maestro escritos por jenofonte, con una o dos obras
menores del mismo gnero, y unas cuantas pginas
de los dilogos socrticos de un tercer contempo-
rneo, Esquines de Esfeto; stas son, naturalmente,
las principales fuentes para cualquier historia del
INTRODUCCIN 1
filsofo. El problema es conocer la debida mane-
ra de manejarlas. Es importante recordar que los
tres autores-eran muchos aos ms jvenes que su
hroe. Platn era cuarenta y tres aos menor que
Scrates; jenofonte casi seguramente algunos aos
ms joven an, y aunque no tenemos fecha exacta
acerca de Esquines, debi de ser poco ms o menos
contemporneo de aquellos.1
As, pues, ninguno de los tres poda haber te-
nido recuerdos fidedignos acerca de Scrates, antes
de sus cincuenta y cinco aos; cuando nos cuentan
algo de su madurez o de su juventud, su conoci-
miento no es de primera mano?
La biografa, como fcnna literaria aceptada,
slo aparece entre los griegos en el siglo in a. C.
(300-200 a. C.) y es caracterstica de la edad alejan-
drina. Los filsofos, como los poetas, se habian
1 Scrates habia nacido en el ao 469 a. c. o antes; Pla-
tn en 428/7. jenofonte consider que su extremada juven-
tud era una gran desventaja al ser elegido, en 401, como uno
de los generales de la Retirada de los Diez Mil (Amlbasis,
III, r, 25) Por ello no es probable que haya nacido antes
de 426/25. Esquines es mencionado por Platn (Apologa,
33 e) como un joven cuyo padre deba haber sido citado
como testigo por los acusadores de Scrates, si stos crean
realmente que el filsofo habla "corrompido" a su hijo. Fue
el nico de los tres que estuvo presente al morir Scrates
(Fedn, 59 b). Platn (ibid.) estaba en cama, enfermo, y
jenofonte en algn lugar de Asia".
2 Asi, cuando Platn nos habla en el Teeteto de la ìm-
presin producida en Scrates, en los ltimos meses de su
vida, por el hroe juvenil del dilogo (posteriormente el
matemtico ms eminente de la Academia), escribe acerca
de un asunto que conocia ntimamente; pero cuando (les-
cribe el encuentro del joven Scrates con Parmnitles y
Zcnn, trata de acontecimientos que antcccdcn ms dc veinte
anos a su propio nacimiento.
12 INTRODUCCIN
convertido por aquel tiempo en objetos de curiosi-
dad para el pblico lector, y ms de un autor se de-
dic a satisfacer esta curiosidad. Las obras entonces
producidas han desaparecido; pero su sustancia se
conserva en las Vidas de filsofos, que llevan el
nombre, por lo dems desconocido, de Digenes
I..aercio, y que, en su forma final, datan del 2oo a. c.
aproximadamente. La referencia a Scrates en esta
obra sigue siendo el resumen mayor de todo lo
conocido o conjeturado acerca del tema por hom-
bres de letras que vivieron bajo los Ptolomeos y
posteriormente. Desde luego, en l se conservan
algunas afirmaciones de gran valor, garantizadas
por el nombre de autores anteriores. Pero la nor-
ma crtica de los bigrafos alejandrinos no era
elevada. Su pblico exiga no tanto fidelidad cuan-
to ancdotas picantes, escndalos y agudezas, y el
escritor tena que dar gusto a su pblico. Por otra
parte, un autor de aquella poca no estaba en situa-
cin muy favorable para establecer la autenticidad
de los hechos de un ateniense del siglo v. El mate-
rial era escaso, y en gran parte consista en alusiones
pasajeras sin mayor explicacin; con mucha fre-
cuencia en bromas de alguna comedia, cuyo signi-
ficado era tan oscuro para un alejandrino como
lo es para nosotros. No puede esperarse que las
biografias escritas en tales condiciones arrojen mu-
cha luz sobre ninguna personalidad, y menos an
sobre la de un hombre que, como el doctor John-
son, se haba convertido ya en centro de una le-
yenda durante su propia vida. As, pues, hemos de
recurrir a lo que nos dicen sobre Scrates personas
que hablaban con conocimiento directo, principal-
mente, Aristfanes, Platn y jenofonte.
wrnoouccron 13
Hasta dnde podemos confiar en los relatos
de algunos o de todos estos autores? Si ciertas teo-
ras, muy defendidas en el siglo xrx, son fundadas,
sera precipitado confiar en cualquiera de ellos.
Aristfanes, se dijo, fue un poeta cmico, y su
propsito no es decir la verdad, sino deformarla.
Las diferencias entre su Scrates y el de _]enofonte
y Platn son tan marcadas, que no podemos to-
marlos como retratos de un mismo original. Una
:le dos, o el poeta y su auditorio desconocian por
completo al supuesto hroe de la comedia, o su in-
tencin debe de haber sido algo muy diferente de la
caricatura personal efectiva. Su stira no debe de
haber apuntado a un individuo, sino a un "movi-
miento", y debemos considerar a su Scrates somo
semejante al Tartufo de Molire, que no es ms
que un tipo imaginario al que se puso el nombre
de un contemporneo particular como una eti-
queta, sin preocuparse por la justicia de la elec-
cin. Platn, sin duda alguna, tuvo conocimiento
ntimo y dotes literarias que le hubieran permitido
pintar un retrato vivido y fiel. Pero su propsito,
segn- se sostiene generalmente, no era el de un
retratista. Su Scrates es o bien una imagen muy
adornada de lo que un gran filsofo debe ser, o
bin una mscara con la que se encubre a si mis-
mo. Se supuso que esta teoria quedaba probada
por las llamadas discrepancias entre la descripcin
de Platn y la de jenofonte. El Scrates de jeno-
fonte es un predicador excelente, aunque algo pro-
saico, de una moralidad buena, de sentido comn,
con un marcado disgusto por las especulaciones no
prcticas y la ciencia intil".3 El de Platn es un
3 Veremos, sin embargo, que las afirmaciones comunes
14 INTRODUCCIN
humorista y un gran filsofo, de profundas convic-
ciones metafisicas y amplia familiaridad con la
ms elevada ciencia de su tiempo. En consecuencia
se ha supuesto que el genio, el humorismo y la me-
tafsica, han sido puestos en el cuadro por Platn;
son disfrazada revelacin de s mismo! Se conclu-
y, pues, que la manera segura de establecer los
hechos histricos acerca de Scrates es poner nues-
tra fe en jenofonte y utilizar sus afirmaciones para
reducir la gran figura de los dilogos platnicos a
proporciones normales. (El Scrates histrico", de
quien tanto hablaron los escritores del siglo xtx no
es, de hecho, sino el Scrates de Platn, aunque
sin genio.) Sin embargo, la investigacin posterior
llev a pensar que hay buenas razones para sentirse
inseguro acerca de la competencia como testigo del
propio Jenofonte. De ninguno de sus escritos pue-
de deducirse que hubiera intimado particularmen-
te cor Scrates, y parece ser cierto que no pudo
haber tenido ms de veinticuatro aos cuando vio
por ltima vez al Maestro En todo caso, estaba
acerca de esta cuestin no tienen en cuen_ta ciertos pasajes
muy significativos del propio jenofonte.
4 En particular, se sostuvo, y an se sostiene general-
mente, como una especie de postulado evidente por si mis-
mo, que la llamada Teoria de las Ideas" expuesta en el
Fedn y en la Repblica, fue inventada por el propio Pla-
tn despus de la muerte de Scrates y antes de la com-
posicin del Fedn. Como el dilogo presenta a Scrates
-el dia de su muerte- hablando de esta teoria como de
algo que ha sostenido desde su juventud, tal punto de vista,
si est fundado, probaria que Platn es totalmente indigno
de crdito en todo lo que nos dice acerca de Scrates.
5 Es verdad que jenofonte no volvi a ver a Scrates
despus de su partida de Atenas en 401 para unirse a la ex-
pedicin del principe Ciro. Ni siquiera sabemos si visit de
INTRODUCCIN 15
en Asia durante el juicio y la condena de Scrates,
y sus propios escritos socrtcos deben de haber sido
redactados en varios intervalos tras su vuelta pos-
terior a Grecia, mientras vivi desterrado de Atenas
y sin mucha oportunidad de consultar a otros
miembros supervivientes del circulo socrtico. En
alguno de sus escritos pone a prueba nuestra fe, al
atribuir a Scrates, notorio amante de la ciudad, su
propio sealado gusto por la vida rural y campe-
sina; y el ms considerable de ellos, los Recuerdos,
es pucsto de lado -sin que sepamos hasta qu
punto_, por el hecho de tener un propsito de-
claradamente "apologtico". Se ha sealado tam-
bin que hay buena razn para pensar que
jenofonte ha reforzado sus propios recuerdos, pro-
bablemente no muy amplios, empleando como
material para su retrato los mismos dilogos pla-
tnicos, a los que algn tiempo sirvi de control,
Esto explica por qu se present una tendencia, en
muchos de los mayores eruditos de comienzos de
este siglo, hacia el completo escepticismo acerca
de la posibilidad misma de lograr cualquier cono-
cimiento sobre el Scrates histrico". Un agnos-
nuevo Atenas despus de esto y antes de su destierro en
394. Que nunca tuvo gran intimidad con Scrates puede
deducirse quiz del hecho de que su nombre nunca es men-
cionado por Platn, quien habla :nucho acerca de los miem-
bros del circulo socrtico. Por otra parte, Esquines present
en su dilogo Aspasia a un jcnofonte, que puede ser nues-
tro escritor, aunque los eruditos han tenido una dificultad
sobre la-identificacin. (Istriba sta en que el jenofonte
de Esquines es un joven casado, y no tenemos ninguna prue-
ba de que nuestro jenofonte estuviera casado en una fecha
tan temprana.)
0 Diels, el ms eminente de todos ellos, habl de l como
de una x incgnita". (Mi autoridad inmediata para esta
tii lNTR.Ol)UCClN
ticismo de este gnero debe ser siempre un pis aller
melanclico para el historiador; en el caso de S-
crates hay afortunadamente una salida, si tenemos
el cuidado de interpretar nuestras pruebas a la luz
de ciertos slidos principios generales.
Comenzaremos por el problema del valor del
testimonio de Aristfanes y sus colegas. Tenemos
que recordar, en primer lugar, que en la Antigua
Comedia tica se trata siempre de burlas persona-
les, no de stiras contra "tipos" sociales generali-
zados, y que para el xito del autor de comedias,
era esencial que el objeto de la burla fuera una
notoriedad pblica. Podemos, por consiguiente,
estar perfectamente seguros de que Scrates era ya
una figura muy conocida cuando fue atacado por
Aristfanes, y de que el poeta contaba con la exce-
lencia de la caricatura como con algo que el audi-
torio habia de reconocer. Debemos recordar asi-
mismo el principio general de que una farsa debe
basarse en hechos conocidos, 0 considerados como
tales." Para lograr un efecto cmico, debe ser una
afirmacin es una carta indita de Diels a un erudito bri-
tnico.) No tomo en cuenta la idea ahora tan usual de que
las notas incidentales de Aristteles acerca del pensamiento
de Scrates pueden ser usadas como "control" tanto de je-
nofonte como de Platn. Hacia ms de treinta aos que
Scrates habia muerto cuando Aristteles lleg por prime-
ra vez a Atenas, y creo que yo mismo y otros hemos demos-
trado que no dice nada importante acerca del filsofo
anterior, que no pudiera haber tomado (y no me cabe la
menor duda de que asi lo hizo) de la lectura de los dilogos
platnicos. (Vase C. Ritter, Sohrates, p. 83.)
7 Las nubes no fue un xito en la escena, aunque ve-
mos, por las alusiones a esta obra en la Apologla de Pla-
tn, que era ya famosa literariamente hacia el final de la
vida de Scrates. Pero la razn de su fracaso original est
INTRODUCCIN 17
deformacin de algo que no es una mera invencin
del caricaturista. En consecuencia -si Aristfanes
centra su comedia en la imagen de Scrates como
jefe de algo semejante a una "Escuela" regular,
hombre que combina la ciencia fsica con lo que
nosotros llamariamos espiritualismo"-_-, seramos
muy insensatos si tomramos sus representaciones
al pie de la letra, pero seriamos igualmente insen-
satos si no nos preguntramos cules son los hechos
reales que explican la caricatura y si no podemos
distinguirlos, desde otro punto de vista, en lo que
nos dicen Platn y jenofonte.
Es verdad, asimismo, que existe un contraste
sealado entre el Scrates de la comedia aristof-
nica, con sus discpulos y su pensadero" o
taller de pensamientos", y el Scrates platnico
(0 jenofntico) con su "misin" hacia cada uno de
sus oyentes. Mas, cuando recordamos que Arist-
fanes se burla de Scrates tal como era, o como
se creia que era, en un tiempo en que Platn y
jenofonte eran poco ms que nios de pecho, vere-
mos que el contraste puede explicarse en gran
parte por esa diferencia de fechas. Puede muy
bien probar que Scrates, a los cuarenta y cinco
aos era, en algunos aspectos, un hombre diferente
del Scrates de cincuenta y cinco o sesenta aos, y
la prueba de esto la suministran en realidad las
obras mismas de Platn y Jenofonte si las leemos
con la debida atencin. De acuerdo con esto, har
uso, para los fines de este bosquejo, del testimonio
claramente indicada por el mismo Aristfanes en la versin

existente de esta comedia; no hay en ella ni bromas pesadas
ni obscenidades.
18 INTRODUCCIN
de la comedia tica, aunque, as lo espero, siempre
con la debida precaucin.
Cuando consideramos las discrepancias, reales
o supuestas, entre Platn y jenofonte, lo primero
que probablemente nos llamar la atencin es que
han sido con frecuencia indebidamente exagera-
das. Si exceptuamos uno 0 dos puntos de detalle,
jenofonte no contradice formalmente nada de lo
que dice Platn acerca de Scrates. Lo que hace
es dejar fuera algunas cosas o reducirlas a lugar
comn. La informacin que nos suministra es
limitada. Es posible, utilizando solamente a Pla-
tn, recopilar una biografa bastante completa de
su hroe, desde el principio de su edad viril hasta
los ltimos aos; seria totalmente imposible cons-
truir una narracin de ese tipo con la informacin,
mucho ms pobre, que ofrece jenofonte* aunque
una lectura cuidadosa nos mostrar que confirma
incidentalmente alguna de las aserciones platnicas
ms caracteristicas. De nuevo, ia viva individuali-
dad del retrato de Scrates hecho por Platn se
pierde casi enteramente en Jenofonte, quien ignora
la mayor parte de las peculiaridades que hacen al
hroe de Platn una persona "original". La iro-
na, o humor peculiar de Scrates, por ejemplo, y
su actitud caracteristica de duda socrtica", slo
nos son conocidas gracias a Platn; el Scrates de
_]enofonte no tiene dudas acerca de nada y no se
le puede achacar ningn humorismo. Ahora bien,
es desde luego posible explicar esto diciendo que
3 He tratado de poner esto detalladamente en claro en
un articulo, publicado en los Proceedings of the British
Academy, 1917-18 (pp. 93 ss.) titulado Plato's Biography of
Socrates".
INTRODUCCIN lg
Scrates fue una persona comn y corriente a
quie-n Platn convirti en figura de primer orden,
dotndola de una personalidad que en realidad
pertenece al propio Platn? Pero es asimismo
igualmente posible la hiptesis de que el Scrates
real posea las dotes maravillosas que Platn le
atribuye, y que su ausencia en el ms ligero bos-
quejo de _]eno[onte se debe a falta de comprensin
o de fuerza dramtica en este autor. La personali-
dad comn puede ser la del escritor, no la de su
personaje. Debemos tambin recordar que el pro-
psito declarado de los Recuerdos de jenofonte lo
obliga a presentar a Scrates en forma vulgar. Aun-
que el libro carece de unidad y es evidente que
fue escrito por partes, su carcter general est/i de-
terminado por el hecho de que comienza como una
apologa o defensa formal de Scrates contra las
acusaciones que se le hicieron durante el proceso.
El propsito de jenoionte es mostrar que, de acuer-
do con sus propias premisas, los jurados que halla-
ron a Scrates culpable de impiedad y de corromper
a los jvenes" estaban equivocados; en realidad
era un modelo de todo lo que sus perseguidores
mismos entendan por piedad, y la moralidad que
practicaba e inculcaba era exactamente lo que el
buen ciudadano ateniense comn y corriente desea-
ra mostrar en su propia vida e imprimir en sus
hijos, si asi podia hacerlo. Ahora bien, resulta
evidente, como ha dicho Burnet, que tal defensa
9 Ms de una excelente obra sobre Platn est, por ejem-

plo, viciada por la suposicin dc que el maravilloso retrato
de Scrates trazado en el Banquete (Simposio) es una auto-
revelacin psicolgica de Platn. Sea o no as realmente, por
lo menos no es esto lo que afirma ser.
2o INTRODUCCIN
fracasa precisamente por ser demasiado buena; si
Scrates hubiera sido lo que jenofonte quiere ha-
cernos creer, jams habra sido acusado. El prop-
sito apologtico de Jenofonte le obliga a suprimir,
dentro de lo posible, todo rasgo original de carcter
de su hroe que desconcertara seguramente a un'
lector torpe y de ideas convencionales. En conse-
cuencia, nunca debemos olvidar al leer su relato
el principio aplicable a toda polmica de este g-
nero, de que las ms valiosas afirmaciones del
apologista son justo las admisiones incidentales
incompatibles con el caso que defiende. Por ejem-
plo, Jenofonte perjudica su defensa al revelar inci-
dentalmente en un pasaje el hecho de que Scrates
fue, durante algn tiempo, algo muy parecido al
jefe de un grupo de estudiantes cientficos,1 en
otro, que posea conocimiento avanzado de la geo-
metra y de la astronoma,11 y en un tercero que
los pitagricos extranjeros se contaban entre sus
amigos ms ntimos;12 y esto da una significacin
peculiar a su testimonio sobre todas estas cuestio-
nes. Incluso si suponemos que jenofonte se ,basa
aqu en los dilogos platnicos, por ejemplo, el
Fedn. que desde luego haba ledo, el que io hi-
ciera prueba que consider que las descripciones
de Platn estaban de acuerdo con lo que l saba de
Scrates. Si leemos a jenofonte tomando en cuenta
lo dicho, creo que encontraremos que su descrip-
cin del filsofo no contradice nunca seriamente
el ms amplio relato platnico, y a veces lo confir-
ma de manera notable.
10 Recuerdos, I, vr, 14.
11 Rec., IV, vn, 2-6.
12 Rec.. I. n, 48.
INTRODUCCIN 21
Tenemos an que enfrentarnos con la objecin
principal contra los dilogos platnicos como des-
cripcin fiel de la vida y del pensamiento de una
persona histrica real. Es evidente que sin Platn
no tenemos material para una biografa coherente
de Scrates que pudiera arrojar alguna luz sobre
su personalidad; tambin es verdad que Platn nos
ofrece un cuadro muy vivo, pleno e internamente
coherente del personaje central de sus dilogos.
Pero esto, por si mismo, no prueba que el Scrates
platnico no sea, de principio a fin, un producto de
la imaginacin, como Otelo o Falstaff, y hay toda-
via quienes consideran, aunque no tan confiada-
mente como hace cincuenta aos, que tal es el
caso. Podemos aportar alguna razn suficiente
para rechazar esta creencia en un tiempo general-
mente aceptada? El examen exhaustivo de este
asunto exigira un tomo entero; pero puedo indicar
aqu las consideraciones principales que me pare-
cen decisivas.
En primer lugar, las minuciosas investigaciones
de los eruditos de los ltimos cincuenta o sesenta
aos, Lewis Campbell, C. Ritter, Lutoslawski y
otros, han probado definitivamente que cierto gru-
1-3 A falta de ese tomo de que hablo, remitr al lector,

en primer lugar, a algunas obras del profesor Burnet, espe-
cialmente el articulo "Scrates" en la Encyclopaedia of
Religion and Ethics de Hastings, tomo xl; la introduccin
a su edicin del Fedn (Oxford, 1911); y su I"iloso:'a grie-
ga, parte I, De Tales a Platn (1914), cap. 8, "La vida de
Scrates". Quisiera aadir una referencia adicional al rc-
ciente y magnifico tomito, Sokralcs, del eminente erudito
platnico Constantin Ritter (Tubinga. 1931). Entre las obras
menos recientes, Das lterarische Portrt der Griecluen (1896),
de Ivo Bruna, es particularmente bueno.
22 INTRODUCCION
po de dilogos platnicos importantes (El soista,
El poltico, Filebo, Timeo, Las leyes), con marcadas
peculiaridades de vocabulario y estilo, deben de ser
posteriores al resto de los escritos del filsofo, y
pertenecen claramente a un periodo avanzado de
su vida, cuando ya era jefe de una escuela orga-
nizada con una doctrina propia muy definida. Es
evidente que aquellas obras fueron escritas durante
un periodo de vida muy posterior al de la gran
masa de dilogos platnicos, y en esa gran masa
hay uno o dos, La. repblica, Fedro, Teeteto, que
parecen ser, por lo que al estilo respecta, de tran-
sicin. En consecuencia, existe el acuerdo general
entre los eruditos de que el mayor nmero de los
dilogos platnicos debe de haber sido escrito antes
de la fundacin definitiva de su escuela, la Aca.-
demia; el grupo Sosta-Leyes despus del estable-
cimiento definitivo de la Academia como una ins-
titucin organizada; y las obras del periodo de
transicin, hacia la poca de su primera funda-
cin, o durante las primeras dcadas de su exis-
tencia. Ahora bien, mientras que en todos los
dilogos de la primera poca Scrates es siempre
14 La fecha exacta de la fundacin de la Academia, la

primera universidad europea, no es conocida, pero no puede
haber sido anterior a los cuarenta aos de edad de Platn
(388-7 a. c.), y difcilmente pudo haber sido mucho des-
pues. El Teeteto fue escrito, segn se ha demostrado sufi-
cientemente, hacia 568 a. c., y es seguramente el ltimo del
grupo "de transicin", del que la Repblica es el primero.
(Personalmente estoy de acuerdo con los que sostienen que
la Repblica debe de haber estado casi terminada justo antes
de la fundacin (le la Academia, 0 pocos aos despus.) Los
dilogos "posteriores" del Soisla a las leve.: muy prolalle-
mente fueron escritos despus de 360 a. c.
INTRODUCCIN 23
la figura central y quien dirige la discusin, nos
encontramos con que a partir del Soista hay un
cambio total. Solamente en uno de estos ltimos
dilogos (el Filebo, que trata de cuestiones de ti-
ca y de psicologa moral) es Scrates el personaje
central. En el Soista, el Poltico, el Timeo, est pre-
sente, pero no interviene en la discusin y en las
Leyes queda enteramente fuera. Las doctrinas l-
gica y politica del Soista y el Poltico son expues-
tas por un visitante incgnito de Elea, las teorias
fsicas del Timeo por un pitagrico italiano y el
vasto esquema de jurisprudencia de las Leyes por
un ateniense annimo. No puedo hallar ninguna
razn para este notable cambio de mtodo sino la
dada por Burnet, de que el sentido histrico de
Platn le impidi hacer de Scrates el expositor
de intereses y doctrinas filosficos y cientficos que
l bien sabia que eran suyos propios y de sus
contemporneos. Creo que en esto tenemos la prue-
ba positiva de que Platn no us de la figura de
Scrates como una mscara para encubrirse o
como un ideal imaginario de lo que debe ser el
filsofo". Si as lo hubiera hecho, no existe razn
inteligible alguna para no continuar el juego in-
definidamente. Podemos deducir con buena ra-
zn, que Platn, en todo caso, no tuvo conciencia
de haberse apartado de la verosimilitud histrica
en el retrato de Scrates trazado en la mayor parte
de sus dilogos, en los que el filsofo es la figura
central.
15 Se debe sealar, en relacin con esto, el notable pasa-
je del Timeo, lgbss., donde se hace confesar a Scrates su
propia incapacidad para describir la direccin de un Estado
comprometido en actividades guerreras 0 diplomticas. y
24 INTRODUCCIN
En segundo lugar, hay un grupo, entre los pri-
meros escritos de Platn, en el que parece quedar
excluido cualquier otro propsito; en ellos se tra-
tan las circunstancias del proceso y muerte de S-
crates (Eutirn, Apologa, Critn, Fedn). Se
trataba de 'una cause clebre, como podemos ver
por las crticas de Iscrates en su Busiris al lit-
trateur Polcrates y en el libelo en que presen-
taba el argumento de la acusacin. Fs cierto que
la A pologa de Platn debe de haber circulado muy
pocos aos despus del proceso, y debi de ser leda
por varios de los jueces, igual que por muchos de
los que formaron parte del auditorio. Una equi-
vocacin, en tales condiciones, habra sido suicida
para su autor, y hemos de deducir que la misma
"defensa" caracterstica (de hecho, un desafo) que
Platn pone en boca de su Maestro, es, en sus ras-
gos generales, una reproduccin de lo que de hecho
dijo. Todo esto es admitido ahora por la mayor
parte de los eruditos de mayor' autoridad (por
ejemplo, Ritter y Wilamowitz-Moellendorff). Pero
creo, con Burnet, que estamos obligados, por mor
parece atribuir esta deficiencia a su falta de experiencia
politica. Nada hay en la Repblica misma que se -asemeje
a este sentido de las limitaciones socrticas. La reaparicin
de Scrates como figura principal en el Filebo se explica
por el hecho de que las cuestiones de que trata son, en el
fondo, las mismas que hablan sido tratadas en dilogos de
la primera poca, por ejemplo, el Gorgias. Naturalmente,
no queremos decir que todos los dilogos socrticos de Pla-
tn sean informes exactos dc conversaciones reales, como
los registrados por Boswell, aunque es bastante probable
que algunos estn fundados en conversaciones verdaderas.
1.0 que queremos detir es sencillamente que los dilogos
intentan presentar un cuadro fiel de la situacin, intereses y
puntos de vista de un hombre histrico real.
INTRODUCCIN 25
de la coherencia, a dar un paso ms. Las mismas
consideraciones se aplican con igual fuerza al Fe-
dn, que describe las ltimas horas de la vida de
Scrates. Nos dice Platn que una enfermedad
le impidi estar presente en la escena; pero sabe-
mos, gracias al testimonio de uno de sus discpulos
personales,1 que l y otros miembros del crculo
socrtico de hecho pasaron las semanas inmediata-
mente posteriores a la ejecucin en Megara, en
compaa del filsofo Euclides, que es uno de los
personajes del dilogo. De esta suerte, no cabe
duda alguna de que Platn debi ser informado
detalladamente acerca de los acontecimientos de
aquel da memorable por algunos testigos ocula-
res. Asimismo es cierto que muchas, si no todas
las personas presentadas en el dilogo como espec-
tadores o interlocutores, vivan an cuando el Fe-
dn empez a circular (por ejemplo, Euclides mismo
y Simmias, uno de los principales interlocutores).
Es, para m, inconcebible que Platn alterara la
verdad en un tema como ste, aun si hubiera que-
rido hacerlo, frente a la certeza de ser descubierto.
Y a menos que el Fcdn sea un engao delibe-
rado, se deduce inmediatamente que su doctrina
central, la llamada Teoria de las Ideas", que se
dice fue adoptada por Scrates en su juventud y
era familiar a todos sus oyentes, es realmente una
doctrina socrtica y no un descubrimiento de Pla-
tn. De ser esto asi, desaparece la supuesta razn
10 Hermodoro, citado acerca de este hecho por l)i.'genes

Laercio, in, 6: "Entonces, a la edad de veintiocho aos, el
[Platn] con otros socrtcos, se reunieron con Euclides, en
Megara" (La misma afirmacin es hecha tambin en ibid.,
n, 106).
215 INTRODUCCIN
para creer que Platn se tomara libertades con la
verdad histrica en aquellos dilogos, y nada nos
impide aceptar el punto de vista sobre ellos que
su contenido sugiere ms directamente; o sea:
que su propsito inmediato no es propugnar una
doctrina personal del autor, sino conservar la me-
moria de un gran pensador y de una gran poca
que no haba dejado una literatura propia."
La verdad parece ser, en efecto, que Platn,
como Kant, es uno de esos filsofos que slo llegan
a su posicin personal ms caracterstica al final
de su madurez. Antes de ser un filsofo con una
doctrina y una escuela propias, fue un gran literato
que emple su talento dramtico en hacer que
Scrates y su circulo vivieran para una generacin,
para la que, sin l, no habran sido ms que nom-
bres. Cuando escribi estos grandes dilogos dra-
mticos no tena todava probablemente ninguna
"doctrina" propia; por la poca en que ya tena
una filosofia platnica que comunicar, su poder
17 No es verdad, como se ha supuesto algunas veces, que

Aristteles diga que la "Teora de las Ideas" era descono-
cida para Scrates, si licn, aunque lo hubiera dicho, no
seria ms que una deduccin suya. Lo que es verdad es que
Aristteles relaciona usualmente la teora con los nombres
de Platn y sus partidarios, y que en un pasaje (Metaf-
sica, 10781) ir), donde habla de los que primero dijeron
que hay Formas (o Ideas)", quiz se refiera a Platn (aun-
que no tengamos la plena certeza). En todo caso, como la
teora fue presentada ciertamente en la literatura filosfica
por los dilogos socrticos de Platn, esa expresin seria na-
tural. Nada prueba la afirmacin de la tica nicomaquea
acerca de que la teoria fue presentada por "amigos" de
Aristteles (Etica nicomaqueu, iog a 13). Una doctrina so-
crtica seria sostenida por quienes cualquier discpulo de
Platn podia llamar "amigos".
INTRODUCCON 27
dramtico se haba debilitado. Debemos recordar
que, al parecer, Platn fue el inventor del dilogo
socrtico como forma literaria. No se ve clara-
mente por qu habra elegido tal mtodo de ex-
presin si su propsito bsico hubiera sido presen-
tar su propia filosofa. Para ese fin, los dilogos
entre personas muy conocidas de una generacin
anterior a la del escritor habra sido un medio
muy poco satisfactorio. En cambio, si el propsito
de Platn era el mantener viva la memoria de un
gran hombre y de una gran poca, vemos inme-
diatamente por qu invent la forma literaria
particular ms apropiada a ese objeto.
Se ha preguntado por qu redact Platn tantas
y tan complicadas obras si el pensamiento conte-
nido en ellas es, en todos sus rasgos principales, el
de otras personas. La razn obvia es que l vivia.
como saba muy bien, en una sociedad de "posgue-
rra" que habia sobrevivido a sus das de grandeza.
Crear de nuevo, imaginativamente, al pensador
supremo de los grandes das del siglo v y al crculo
en que se mova era, a la vez, un deber piadoso
hacia Scrates, a los desvanecidos esplendores de
Atenas e, incidentalmente, a la famosa familia ate-
niense a la que Platn perteneca, lo mismo que
un consuelo a la congoja personal de que da testi-
monio la Carta sptima de Platn. Con demasiada
frecuencia se olvida que sin el testimonio de los
dilogos socrticos de Platn realmente no sabria-
13 Tenemos la certeza, o casi la certeza, de que todos los

escritos socrticos de jenofonte son posteriores a la mayor
parte de los dilogos "socrticos" de Platn. Lo mismo
parece ser verdad, hasta donde es posible afirmarlo, de los
dilogos de Esquines.
28 INTRODUCCIN
mos nada de la vida intelectual de los sesenta aos,
poco ms o menos, que van desde la derrota de
_]erjes hasta la Paz de Nicias, precisamente el pe-
riodo ms vital y esplndido de la historia del
tica.1" De hecho, los listoriad<res se basan habi-
tualmente en estos dilogos para su descripcin de
los movimientos intelectuales de aquella gran po-
ca, pero perderan su derecho a hacerlo si se sospe-
chara que Platn jugaba con la verdad histrica,
como se ha insinuado frecuentemente que hacia en
sus declaraciones sobre Scrates.2 Una teora, como
sta, acerca de los mtodos literarios de Platn
-que sus sostenedores estn obligados a ignorar
constantemente- difcilmente puede ser slida.
El supuesto en que se basa el siguiente relato
sobre Scrates es, por consiguiente, que el retrato
que hace Platn de su Maestro es esencialmente
exacto, y que la informacin que ofrece tiene la
intencin de ser considerada como hecho histri-
co. Naturalmente, de esto no se debe sacar la con-
secuencia de que no hubo transfiguracin" de
Scrates en la mente de Platn al meditar ste
sobre su muerte de mrtir; pero s debe deducirse
que cualquier proceso de idealizacin ha sido in-
consciente y que no existe ningn engao delibe-
rado en los dilogos. Asimismo, tampoco obliga
19 Esta cuestin se demuestra especialmente bien en el

tomo pstumo de Burnct, Plalonism (University of Califor-
nia Press, 1929), pp. 5s.s.
20 Todo historiador que trate la "edad de los sofistas"
depende para la mayor parte de lo que dice, de dilogos
platnicos como el Protfgoras y el Gorgias, si bien todo es-
critor que considere el Scrates de Platn como un perso-
naje ficticio debera, en consecuencia, tomar cl mismo punto
de vista sobre su Protgoras, Gorgias o Trasmaco.
iNTRo1uccioN 29
a pensar que todo lo que nos cuenta Platn deba
ser una verdad histrica exacta. Cuando describe
a Scrates, como frecuentemente lo hace, por poca
en que Platn era an nio (como en el Ianquc-
te) , 0 incluso mucho antes de su propio nacimiento
(como en el Parfnrzides), habla de asuntos de los
cuales no pudo tener conocimiento personal, y est
expuesto a caer en error al respecto. Pero debemos
recordar que, segn sus propias palabras, algunos
miembros de su familia, desde su bisabuelo mater-
no, el (jritias del Tmeo, liasta su tio Czirmidcs v
sus dos hermanos mayores, haban tenido una mn-
yor o menor intimidad con Scrates. Estaria, por lo
tanto, en posibilidad de obtener una inlormacin
excepcionalmente buena acerca de muchas cosas
que quedaban fuera de sus propios recuerdos.'1 Si
los resultados obtenidos gracias al uso de esta hip-
tesis son internamente coherentes y estn confir-
mados en los puntos crticos por un nuevo testimo-
nio, podemos considerarlos fuera de toda duda.
21 Tambin jenofonte depende del testimonio de hom-
bres de ms edad en todo aquello que consideramos como
lo ms informativo de su relato. Pero en su caso no tenemos
las mismas razones que tenemos, en el caso de Platn, para
confiar en lz- capacidad de sus informantes. El nico in-
formante que nombra, Hermgenes, el medio hermano del
opulento Calias, no parece ser, de acuerdo con las descrip-
ciones qne de l hacen Platn (en el (Imlilo) y el propio
jenofonte (en su Ilanqnele), un hombre muy discreto. Se
ha deducido que Antlstenes es otro probable informante;
ciertamente era mayor que jcnofonte _y Platn, pero no
hay ninguna prueba de que jenofontc tuviera especial opor-
tunidad de comunicarse con Antlstenes mientras estaba en-
tregado a la redaccin de sus propias obras "socr:'tticas", y
es dificil que la tuviera. Las especulaciones modernas acerca
de posibles "prstamos" que jenofonte tomara de los escri-
tos de Antlstenes, son, desde luego, slo especulaciones.
II. LA JUVENTUD DE SCRATES
Como no exista ningn registro oficial de naci-

mientos en Atenas, no tenemos un dato directo del
nacimiento de Scrates, hijo de Sofronisco y de
Fenarete, de la tribu antiquida, y del deme o,
como nosotros diramos, la parroquia o barrio, de
Alopece. Sin embargo, podemos fijar indirecta-
mente el ao de su nacimiento dentro de limites
muy estrechos. Se llev, naturalmente, un registro
oficial de su proceso y condena, que ocurrieron en
la primavera de 399 a. c. (el ao de Laques"), y
Platn nos dice que por la poca del proceso tena
setenta aos, o poco ms.1 Por tanto, estaremos
muy cerca de la verdad si suponemos que naci
en 470, slo nueve aos despus de la decisiva de-
rrota del ejrcito persa en Platea. As, cuando S-
crates naci, Pericles era todava muy joven, Sfo-
cles y Eurpides eran adolescentes; Esquilo haba
dado a luz pblica su gran drama patritico, Los
persas, unos dos aos antes, por encargo de Peri-
cles. Quiz el filsofo presenci cuando nio la
representacin del Agamenn, y vio todas las gran-
des tragedias de Sfocle. y de Euripicles. Todas
las nobles edificaciones y obras de arte que embe-
lleceron Atenas en la poca de Pericles, las Largas
Murallas que unian la ciudad con el puerto del
Pireo, el Partenn, las estatuas de Iìdias, los fres-
cos de Polignoto, fueron comenzadas y terminadas
ante sus ojos. La confederacin de Delos, germen
1 Apologa, 17 d. Los manuscritos varian aqul entre "sc-
teuta" y "ms de setenta". En el Criln, 52 c 3, se hace decir
a Scrates que tiene "setenta" aos de edad.
BU
LA JUVENTUD DE SCRATES 31
del imperio martimo ateniense, se form menos de
diez aos antes de su nacimiento; deba de tener ya
suficiente edad para comenzar a enterarse de lo que
suceda a su alrededor cuando se establecieron los
fundamentos de la democracia de Pericles por me-
dio del ostracismo del rival de Pericles, Cimn,
hijo de Milclades (461 a. c.), y la institucin del
tributo general para los jurados democrticos. Era
ya un joven de veinticuatro o veinticinco aos
cuando Atenas y Esparta concertaron la paz de
treinta aos", que dej a Atenas, mediante la re-
nuncia a sus aspiraciones al dominio sobre la tie-
rra, en libertad de consolidar su dominio sobre el
Egeo y convertirse en la primera potencia naval
del mundo. Estaba ya al borde de los cuarenta
aos cuando estall la larga guerra que haba de
acabar en la destruccin de la grandeza ateniense.
Es importante recordar estos hechos por una razn
muy sencilla. El retrato de Scrates que ha domi-
nado inevitablemente la imaginacin de todas las
generaciones posteriores es el trazado por Platn
en los dilogos que tratan de su proceso y de su
muerte, retrato que lo presenta como un anciano;
lo mismo que la imagen que tenemos del doctor
Johnson es la de Boswell, que no lo vio hasta sus
cincuenta y cuatro aos y cuando todas las luchas
habian quedado atrs. No es posible intentar com-
prender al Scrates histricamente hasta no estar
bien enterados de que su juventud y su primera
madurez transcurrieron en una sociedad separada
de aquella en que crecieron Platn y jenofonte,
por el mismo abismo que separa la Europa de la
posguerra de la Europa de la preguerra.
No sabemos gran cosa acerca de los padres de
32 LA JUVENTUD DE SCRATES
Scrates. Platn nos dice en el Laques2 que So-
fronisco estaba unido por lazos de estrecha amistad
con la familia de su famoso vecino del mismo deme,
el "virtuoso" Arstides, e implica que era hombre
de alguna consideracin en el dame. En el Cr-
tn 3 se dice que puso gran cuidado en' dar a su
hijo la educacin elemental reconocida en gimna-
sia y msica. Fenarete (nombre que parece indi-
car que era mujer de buena familia) tena, de otro
marido, un hijo llamado Patrocles;-1 Platn nos
dice en el Teeteto Y' que tenia gran habilidad como
partera. (Esta afirmacin se ha considerado algu-
nas veces como una broma, pero de ser una inven-
cin seria enteramente superflua, aunque, desde
luego, no hemos de cometer el anacronismo de
suponer que Fenarete era una comadrona profe-
sional.) " La tradicin alejandrina, repetida todavia
generalmente como si fuera un hecho, afirma que
Sofronisco era un artesano, estatnario o cantero, y
sabemos por Pausanias" y Digenes Laercios que
an en el siglo tt d. c., un grupo de las Gracias
2 So d.
3 5od.
4 Platn, Eutide-mo, 2g' c.
5 149 a.
6 Platn dice que Scrates compara burlonamente el
servicio que hace a sus jvenes amigos ayudndolos a dar
a luz" las ideas con la habilidad de su madre. Que Scrates
hizo realmente esta comparacin parece probarse por el he-
cho de que en Las nulnfs, comedia escrita cuando Platn
era un nio, Aristfanes hace tm chiste sobre el aborto de
un pensamiento" (Nubes, |37), l.o que sera necio a ine-
nos de que fuera parodia de un modismo que el auditorio
reconociera como caracterstico de Scrates.
T l, xxn, 8.
3 ll, 19.
LA juvt-:.\1Tun ni-1 socit.-\rr.s 3;;
que estaba en la Acrpolis era mostrado como obra
de Scrates. Sin embargo, esto parece ser dudoso.
Al parecer los arquelogos estn de acuerdo en
que el grupo descrito por Pausanias debe pertenecer
a un escultor de una poca anterior (el nombre
de Scrates era muy corriente). La primera refe-
rencia acerca de Scrates como hijo de un cantero
se halla en algunas lineas satricas citadas del es-
critor de versos del siglo rn, Timn de Flio y, como
ha dicho Burnet, parece, por lo menos, que ni
Platn ni jenofonte habian oido nada al respecto.
Si Platn hubiera tenido noticia de ella dificil-
mente habrla puesto en boca de Scrates, como lo
hace en la A pologa, que cuando empez a buscar a
su alrededor un hombre ms sabio que l, se volvi
hacia los polticos, despus hacia los poetas, y slo,
por ltimo, hacia los "artesanos". Creo, como Bur-
net, que la afirmacin surgi probablemente de una
mala interpretacin de una referencia humorstica
de Scrates, citada por Platn, a Ddalo, el legen-
dario constructor de imgenes de madera, como
antepasado suyo, y que el verdadero significado de
esta broma es que la familia tena un linaje que
se hacia remontar hasta Ddalo, de la misma ma-
nera que la casa de los~Filedas, a la que pertene-
cieron Pisistrato y Alcibiades, llevaba su origen
hasta Eaco. En todo caso, parece evidente, si he-
mos de confiar en Platn, que Scrates no practic
jams ningn oficio. Siempre se le describe como
9 Platn, Eutirn, ii c. Parece que esta es ciertamente
la forma en que la relacin con Ddalo fue entendida por el
autor [Platn] del Alcibiades l. 121 a. .\'o es objecin sufi-
ciente el que no tengamos ninguna otra prueba de la
existencia de un clan de Dedlidas_
34 L.\ JUVENTUD DE SCRATES
un hombre que dispone de tiempo para ocuparse
de lo que le agrada y que, desde el principio, tiene
trato con los hombres ms distinguidos de Atenas,
en los crculos de Pericles y de Cimn.
Fuera o no escultor Sofronisco, no 'debemos caer
en el error de pensar que Scrates perteneciera a
una clase necesitada, semejante al proletariado
moderno. Fue extremadamente pobre en su vejez
(despus de una guerra desastrosa que tuvo por
resultado una crisis financiera" general); pero
Platn se toma el trabajo de explicar que esa po-
breza se deba directamente a la absorcin de Scra-
tes en una "misin" que no le dejaba tiempo para
atender los asuntos pers0nales".1 En todo caso,
hasta los cuarenta y seis aos, no puede haber per-
tenecido a la clase ms pobre de ciudadanos atenien-
scs, pues en 424 serva an como hoplita" o soldado
de infantera totalmente armado, y debi constar
oficialmente que tena ingresos que le permitan
prestar ese servicio. La importancia dada a su
supuesta pobreza en las comedias lanzadas al ao
siguiente por los poetas cmicos, sugiere, aunque
no lo prueba absolutamente, que su empobreci-
miento era entonces reciente. Por ello, parece ha-
ber razn para aceptar una afirmacin del erudito
Demetrio Falreo 11 del siglo 111, acerca de que
Scrates hered, adems de una casa, un capital
modesto (setenta minas), que era manejado por su
amigo Critn.
Desde sus primeros das, Scrates debe de haber
sido una especie de "rareza", tanto fisica como
mentalmente. Su robustez fisica y su capacidad de
10 Apaloga, 23 c.
11 Plutarco, Arstides, l.
LA _tvE1\'Tun Dt-1 socia/\'1*|zs 3;,
resistencia son destacadas tanto por Platn como
por jenofonte, y explican en parte la excelencia
de su hoja de servicios como guerrero. Puede con-
siderarse como testimonio adicional de su vigor
[isico el que, al morir, a la edad de setenta aos,
haya dejado dos nios pequeos, uno de los cuales
era, al parecer, una criatura de brazos. Se destaca
tambin su excepcional cont-inencia y sobriedad en
la comida y la bebida, y asimismo su capacidad
para beber excesivamente, cuando la ocasin lo exi-
ga, sin embriagarse. En su edad madura acos-
tumbraba llevar la misma ropa sencilla en verano
y en invierno, y habitualmente iba descalzo, inclu-
so, segn Platn, durante los rigores de una cam-
paa de invierno.13 Sin embargo, estaba muy lejos
de ser apuesto o bien formado. Aristfanes com-
para su andar al deun ave palmipeda, y se burla
de su costumbre de mirar de reojo; Platn y jeno-
[onte aluden al ancho de su nariz y a ser marcada-
mente chato, como tambin a alguna peculiaridad
de sus ojos que, quiz, eran muy salientes o estaban
muy scparados. Pareca, dice Alcbades en el
1'-' Por lo menos en t-l I-filn (tina) se nos dice que cuau-
Iu los amigos de Scrates fueron admitido-' en su prisin, el
lliino (lla de su tida, encontraron ya all a su esposa jan-
Iipa "con el nio". Es posible que jantipa hubiera pasado
alli toda la noche, y llevara al nio por ser demasiado pt.--
queo para dejarlo en casa.
13 Vase la descripcin de sus pcnalidades en las trin-
cheras heladas frente a Potidea, Platn, Banquete, 200 a-b.
Amipsias lo describe en el Crmnus (423 a.c.) como nacido
para xnortificar a los zapatoros"_ Para la descripcin dt-
Aristanes vase Nubes, 362 ss.
14 Comprensc las narraciones de Platn, Banquctc,
21511 ss., y jenofonte, Banquete, 5.
Banquete de Platn, algo grotesco, un stiro o un
sileno.
Tambin mentalmente era Scrates singular por
ms de un motivo. Su peculiaridad ms notable era
la "voz" misteriosa, o signo sobrenatural",15 que lo
acompaaba desde su niez. Segn Platn, que
trata de esta peculiaridad muy someramente, ese
"signo" se manifestaba espordicamente, con fre-
cuencia en ocasiones muy triviales, y siempre toma-
ba la forma de una repentina inhibicin; 1" la
experiencia le demostr que el desobedecer aquellos
avisos tena por lo general consecuencias desagrada-
bles. _]enofonte, que tena mucho de supersticioso,
se ocupa algo ms de esta singularidad, a la que
considera como una especie de orculo privado, e
insiste en que daba advertencias positivas que era
peligroso desatender, tanto para las acciones de
Scrates como de sus amigos. El dilogo Tangas
del siglo iv, errneamente atribuido a Platn, con-
tiene algunas notables ancdotas acerca de personas
que no hicieron caso de las advertencias dadas por
el 'signo", siempre con desastrosas consecuencias.
La versin de Platn sobre aquello, como la menos
sensacional, es probablemente la ms exacta. De
todas las descripciones resulta evidente que el "sig-
no" no era algo semejante a la "conciencia". No
\-'- listo es lo que autores posteriores llaman el "demonio"
o "espritu guardin" de Scrates. Platn no hahla nunca
cn esta forma, sino que lo llama simplemente "el signo
sobrenatural" o "el algo sobrenatural". Vase la plena (les-
cripcin de ello dada por el mismo Scrates a sus jueces.
Apologia, 31 d.
10 En la Repiiblrn, gli c. Scrates habla del "signo" como
dr- una peculiaridad perstmal de la que su caso es probable-
mente el nico.
LA JUVENTUI) DE SCRATES 37
tena nada que ver con lo bueno y lo malo, y
nunca se acude a l, en ninguno de los relatos, para
asuntos de conducta moral, sino que representaba
una especie de olato "misterioso" de la mala suer-
te. Su inters principal para nosotros estriba en
que es un indicio ms de que Scrates posea real-
mente el temperamento de un visionario, aunque,
a diferencia de la mayor parte de stos, tena este
aspecto de su naturaleza bajo buen control, como
lo hacia San Pablo con su don de lenguas". Otra
seal de ese temperamento visionario, destacada
por Platn, era su proclividad a sbitos raptos de
absorcin y abstraccin, llegando a veces de hecho
al trance 0 "xtasis". Segn parece, ordinariamente
tenan breve duracin; pero Platn da cuenta de
uno ocurrido al filsofo mientras estaba en servi-
cio ante Potidea, que dur un dia y una noche
completos. Hechos de este gnero arrojan lu'/.
sobre el fuerte misticismo que es caracterstico de
los dilogos socrticos de Platn. Comnmente se
interpreta como prueba de la presencia de una
tendencia mstica en el propio Platn; pero en vista
de la decidida eliminacin de esa tendencia en los
dilogos posteriores, en los que Scrates no es ya
figura prominente, parece ms razonable deducir
que el misticismo de obras como el Banquete y el
Fedro, es propio de Scrates: cuestin a la que
hemos de volver ms adelante.
En el caso de Scrates, lo que refrenaba aquella
tendencia y evitaba que se convirtiera en supers-
17 El Banquete describe a Scrates dominado por un breve
"rapto" de este gnero cuando iba hacia una comida (Ban-
quete, i74 d). En el mismo dilogo (220 c-d) Alcibades, que
haln'a sido testigo de ella, describe la escena ante Potidua.
ticin, era, segn Platn, no solamente la "ra-
cionalidad obstinada" que comparta con Samuel
Johnson, sino el humorismo sagaz por el que tam-
bin se pareca al sabio de Fleet Street. De ese
humorismo es el que llaman sus adversarios en los
dilogos de Platn su irona habitual". Iromfa, en
este primitivo sentido de la palabra, significa la
desagradable caracterstica del hombre que logra
eludir sus responsabilidades mediante un afectado
menosprecio de su capacidad. Scrates es acusado
por sus crticos en la obra platnica, de esta afecta-
cin porque habitualmente se presenta como hu-
milde investigador que quiere aprender de los que
saben ms que l, cuando es evidente que es supe-
rior intelectualmente. De esta suerte, su preten-
dida falta de conocimientojas tomada como ficticia
excusa para limitarse a la fcil tarea de poner de
manifiesto las deficiencias de los otros. La propia
conviccin de Platn, desde luego, es que las decla-
raciones de Scrates son perfectamente serias. Se
llama ignorante por la misma razn por la .que no
aprecia la sabidura de que se vanaglorian algunos
de sus contemporneos: posee un slido y exacto
patrn de lo que debe ser el verdadero saber, y
por consiguiente, sabe cun lejos estn, l y todos
los dems, de alcanzar ese patrn. Por lo tanto,
slo l tiene la capacidad de verse a s mismo y al
13 El "ironico" tipico del mundo animal, en el lenguaje
de las fbulas griegas, es la Zorra. El hombre irnico" de la
I-'jlira de Aristteles cs el hombre cuya conversacin se hace
ofensiva por su afectada y ficticia lnnnildad, la deprecia-
cin insinccra de si mismo y de todo lo que con el se
relaciona. Tanto esta pose como la del fanfarrn son com-
paradas por Aristteles con la \'t:racidad sincera del hombre
ingenuo y libre de inhihiriones.
resto de la humanidad, en sus verdaderas propor-
ciones, y el contraste entre las pretensiones de los
hombres y su realizacin apela a su sentido de
humorismo.
La casi universal adopcin de un lenguaje sim-
blico, tomado de la pasin sexual, que hacen los
msticos de todos los tiempos y lugares parece indi-
car una relacin verdadera entre el temperamento
mstico y el ertico. Es evidente que Scrates no
era una excepcin a esta regla, y como consecuencia
de las costumbres de los crculos elegantes de su
tiempo, toma sus imgenes del vocabulario de
la amistad romntica entre personas del mismo
sexo. El ejemplo ms notable es proporcionado
por lo que Platn dice acerca de la famosa relacin
entre Scrates y su brillante conciudadano Alciba-
des, hombre quince 0 veinte aos menor que l.
Esta relacin que deba datar del tiempo en que
Alcibiades era todava un mozalbete y Scrates
un hombre de treinta y tantos aos, es descrita
por Platn en el lenguaje de la pasin romntica,
y lo dicho por Platn se ve confirmado por una
frase que an se conserva y que [ue puesta en boca
de Scrates por Esquines en su dilogo Alciba-
des.2 Jenofonte permanece en silencio, natural-
mente, acerca del afecto de Scrates por Alcibades,
que, como veremos, fue uno de los cargos principales
contra l de acuerdo con la manera tie pensar de
10 Vase en particular Prolgoras, 309 a, Gorgias, 481 d, y,

sobre todo, la narracin puesta en boca del propio Alcibades
Banquete, 217 a-219 d.
20 Vanse las palabras del Alcbades de Esquines, frag. 4
(Krauss), donde Scrates compara su "amor" (qm) por Al-
ciblades con la "posesin" bquica.
40 LA jtrvl-`..\"t'U1 Dt-; SOCRATES
los polticos demcratas que lo llevaron a juicio;
pero coincide con Platn al decir que Scrates acos-
tumbraba hablar de s mismo, en broma, como de
una vctima perpetua de Eros y como de un maes-
tro en el ars am_ors.21 Tanto Platn como Jeno-
fonte ponen perfectamente en claro que tal len-
guaje era broma y debemos tener cuidado de no
mal interpretarlo. La absoluta pureza moral de S-
crates es el supuesto del relato de su "tentacin"
puesta en boca del propio Alcibades en el Ban-
quete, y la intencin al tratar este tema en los dos
grandes dilogos erticos de Platn, el Banquete
y Fedro, es discernir entre el amor mysticus y las
corrupciones sensuales o sentimentales.
Por consiguiente, debemos considerar a Scra-
tes, en el principio de su edad viril, como un genio
original en cuyo carcter estaban fundidos el aman-
te apasionado, el mstico religioso, el ardiente ra-
cionalista y el humorista; tenemos que reconstruir,
hasta donde nos sea posible, basndonos en los
relatos supervivientes, la reaccin, sobre un carc-
ter de esa naturaleza, de la intensa vida intelectual
21 Aparte de las frecuentes alusiones de este gnero en
Platn, vanse las aserciones en broma sobre el mismo asunto
cn Jenofonte. Banquete, vtn, 2: Recuerdos, Ill, xt, 16 ss.
22 Puede ser digno de tenerse en cuenta que la "corrup-
cin de la juventud" de la que fue acusado Scrates nada
tiene que ver con este aspecto de su relacin con hombres
ms jvenes. Es cierto, a la vez, tanto que una imputacin
de "homosexualidad" hubiera sido un arma eficaz en mano de
sus acusadores, como que no le hicieron imputaciones de ese
tipo. La verdadera acusacin, como veremos, fue la de "ha-
ber educado'} a Alcibades y a Critias, y ser por ello respon-
sable de sus ofensas a la democracia. Menciono solamente
esta cuestin obvia por haber sido groseramente desfigu-
rada en ttn reciente artculo de la Quarterly Rerficw.
de la edad de Pericles. La tarea es difcil; pero
creo que puede realizarse si seguimos las indica-
ciones que nos da Platn, y si interpretamos nues-
tros otros testimonios a la luz de aqullas.
Es verdad que, en un aspecto, tenemos que
contar probablemente con una influencia que vie-
ne de una generacin anterior. El Scrates de los
dilogos platnicos alude frecuentemente a los dog-
mas de la religin rfica como apoyo a sus propias
convicciones acerca de la inmortalidad del alma
y la importancia de la vida futura, y los detalles
de los mitos que relata acerca del cielo y el in-
fierno en el Gorgas, el Fedn y la Repblica son
notoriamente rficos. Igualmente, Platn, como ve-
mos por las alusiones en las Leyes, consideraba
los antiguos dichos" -con lo que se refiere obvia-
mente a las doctrinas rficas- como fbulas en las
que hay un ncleo de verdad religiosa imperecede-
ra; pero vemos tambin por los inmisericordes
ataques a la mitologa y religin inmorales en el
segundo libro de la Repblica, que se dirigen ms
a Orfeo que a Homero, que Platn consideraba que
hacia el tiempo de su propio nacimiento?-3 el
orfismo haba degenerado en un trfico vulgar de
perdones" e indulgencias". No es muy posible
que el orfismo contemporneo hubiera inspirado
113 Debemos imaginar que la conversacin que se propone
describir en la Repblica tiene lugar, cuando ms, durante
la niez de Platn, si no antes, dado que su hermano
mayor, Adimanto, que all figura como un joven. era lo
bastante mayor para estar in loco parentis en relacin con
el en 399, como vemos por la Apologla, 34a, donde Scra-
tes lo menciona como un pariente en el que se podia con-
fiar para dar una opinin autorizada sobre el efecto de su
propio trato con Platn.
respeto, ni a Platn ni a Scrates. Sin embargo,
las ms grandes odas rficas de Pndaro pertenecen
a los aos inmediatamente anteriores al nacimiento
de Scrates, y esto sugiere la probabilidad de que
Scrates hubiera sido iniciado cuando nio en la
religin rfica 2* y que sta le hubiera dejado una
impresin duradera. Este hecho, si es tal, contri-
buir a dar cuenta de la firme conexin que halla-
remos entre Scrates y los pitagricos de Tebas y
Flo, como asimismo de la obvia ansiedad de Pla-
tn, en el Eutirn, por presentar la diferencia
entre la piedad de Scrates y la del fantico sectario
Eutifrn, y de la existencia de un dilogo, Tclauges,
de Esquines, en el que aparece Scrates acompa-
ado de un devoto "del otro mundo", de hbitos
particularmente sucios, y se le hace criticar sus
costumbres.
Scrates deriv, sin duda alguna, el sentimiento
de la importancia de la obediencia implcita a la
autoridad legal y de la veneracin a la constitucio-
nalidad estrcta, sentimiento que lo acompa toda
su vida, del espritu de la Atenas de Pericles. Ms
tarde, este mismo sentimiento lo llev a oponerse
a toda violacin de la constitucin, fuera por parte
de rabiosos demcratas 0 de sus opositores, con
grave riesgo personal, y al fin, a someterse a un
proceso que sus acusadores deseaban hubiera eva-
dido, y a una sentencia de la cual podia haber
'~'l Debe recordarse que la religin rlica no era la de

una comunidad poltica. Como en las Iglesias modernas. sus
miembros se iniciahnn volllntariainente en sus sacramentos.
\ era "internacional". Los pitagricos originales combinaban
una r<'li__gin semejante _hasada en la doctrina de la inmor-
talidad dcl aIma con su ciencia.
escapado fcilmente, por mantener el derecho del
Estado a juzgar la conducta de sus ciudadanos. Su
vida entera [ue un sealado ejemplo de la venera-
cin a la ley que estamos acostumbrados a tornar
como un rasgo romano ms que griego, aunque,
por otra parte, estaba notoriamente libre del vicio
romano de exaltar la simple letra de la ley sobre
su espritu.
Hace falta decir algo ms acerca de la atms-
fera intelectual de la sociedad en la que Scrates
vivi su juventud y su primera madurez, y de su
influencia sobre l. El hecho que debemos tener
presente es que la importancia poltica y comercial
que Atenas adquiri en tiempos de Cimn y de
Pericles, la convirti, como al Londres de nuestros
dias, en una gran capital y en un lugar de atrac-
cin para los pensadores del mundo helnico.
Se haba convertido en una especie de "casa de
cambios" de ideas de todo gc'-nero. Esto explica por
qu pudo Platn, durante el siglo siguiente, lun-
dar en Atenas una Academia que lieg a ser un
centro "internacional" de educacin superior, y
por qu, cuando omos hablar de la ciencia y la
filosofia de los antiguos griegos, pensamos inme-
diatamente en las escuelas de Atenas", aunque,
de hecho, la filosofia y la ciencia surgieron fuera de
Atenas, y armonizaban tan poco con el caracter
ateniense, que Scrates y Platn son los nicos
filsofos nativos de importanci:-|.
La filosofia y la ciencia, todavia no dilèrenria-
das una de otra, nacieron de la crniosidad intelec-
tual de los griegos de las grandes; fiuxlarles jniias
de las costas de Asia Menor, quienes ernprentliemn,
alrededor del ao Goo a. ct., la const1'u('m'n de una
teora coherente y racional sobre el mundo que los
rodeaba. Dos generaciones despus del surgimiento
de aquel movimiento intelectual, su fuerza haba
llegado a las sociedades griegas de la Italia meri-
dional, gracias a uno de los ms grandes genios
jonios, Pitgoras, verdadero fundador de la mate-
mtica; y el resultado fue que Occidente alcanz
rpidamente una importancia mayor que el Orien-
te para el futuro desarrollo del pensamiento eu-
ropeo. El inters principal de los hombres de cien-
cia jonios estaba en las "cosas de arriba", los cuerpos
celestes que parecen moverse de manera a la vez
compleja y desconcertante, y que sin embargo pa-
rece regida por alguna ley uniforme, que hay que
descubrir. El nacimiento de la medicina griega
condujo ms tarde a un desplazamiento de la es-
peculacin astronmica por la biolgica, como in-
fluencia dominante en el mundo cientfico", en
tanto que la matemtica alcanz un alto grado
de desarrollo, que llev a los pitagricos a pensar
que la ciencia de los nmeros es, en si, probable-
mente, la clave de los secretos del universo. Por
la poca en que Scrates tenia veintitantos aos,
25 Quienes lean ingls y francs encontrarn el bosquejo

ms satisfactorio de todo este desarrollo hasta el ao 450 a. c.
en la Filosofa griega de Burnet, parte I, pp. 1-toi. Para
mayores detalles vase Early Greek Philosophy del mismo
autor (g ed., 1920; trad. esp., La aurora del pensamiento
griego, |94.), 0 Pour l'histoire de la science hellne, de
P. Tannery (23 ed., 1930). Para una breve descripcin de la
historia primitiva de las matemticas, vase Histoire des
sciences -mathmatiqucs dans l'/lntiquile' lzellniquc, de G.
Lora (Paris, 1929). Es evidente que hacia la primera madu-
rr-z de Scrates, los gemetras griegos estaban en posesin
de lo bsico del contenido de Euclides, 1, u, in, lr, vr.
LA JUVl'lN'lÙD DE SCRATES .15
las teorias orientales y occidentales sobre el universo
estaban cristalizando en cierta oposicin mutua,
cuyo ms prominente signo exterior y visible" era
la diferente descripcin de la forma de la Tierra
y el lugar de sta en el esquema de las cosas dado
en los dos sistemas. En general, el punto de vista de
Oriente era que existe una simple materia de la que
estn hechas todas las cosas, incluyendo nuestra
propia mente. Esta materia es "aire", y por aire
se entenda niebla o vapor. Todo lo que existe es
niebla o vapor, y las diferencias entre las cosas
se deben simplemente a variaciones en el grado de
condensacin o de rarefaccin de esta materia pri-
mitiva. Incluso el "alma" humana es aire, siendo,
de hecho, slo una porcin de la atmsfera que nos
rodea y que introducimos en nuestro cuerpo por
la respiracin. Por esto tenemos vida y conciencia
mientras respiramos, y por esto exhalamos el lti-
mo aliento" al morir. La Tierra, gran masa de aire
sumamente condensado, que yace en el centro de
nuestro "mundo" particular, o sistema estelar, es
un ancho disco que flota en el aire que tiene deba-
jo, como flota una hoja sobre la superficie de un
rio. Como esta concepcin oriental era monista
en principio, las concepciones occidentales eran en
principio dualistas o pluralistas. La ms conocida
de estas teorias para el lector medio de nuestros
das, es la de Empdocles, fundador de la escuela
mdica siciliana, quien sostena que, lejos de ser
aire en varios grados de condensacin, todas las
cosas eran compuestas de cuatro "raices" primitivas
(los elementos de una terminologa posterior), fue-
go, aire atmosfrico, agua y "tierra". Un contraste
todavia ms notable con la teora oriental, es el
que presenta la concepcin de los pitagricos, quie-
nes trataban de concebir las cosas, de manera es-
trictamente matemtica, como otras tantas figuras
constituidas por "unidades" o "puntos", distribui-
dos en modelos geomtricos caractersticos en un
"espacio" circunambiente que no era claramente
diferenciado de la niebla u oscuridad. Ahora bien,
los pitagricos haban descubierto la forma esfrica
de la Tierra, y la consiguiente imposibilidad de
que flotara sobre un soporte. Volvieron a la bri-
llante idea de Anaximandro, quien, aunque supo-
na que la Tierra tena la forma de un tambor,
haba declarado en los primeros das de la ciencia
jonia que no estaba sostenida por nada, sino que
oscilaba libremente en el centro de todo el sistema
estelar porque est situada simtricamente, y de
esta suerte no hay razn para que deba desviar-
se en una direccin y no en otra. El choque directo
entre las concepciones tpicamente orientales y oc-
cidentales sobre la forma de la Tierra es un buen
ejemplo de la condicin del pensamiento cientfico
a mediados del siglo v. La ciencia haba sido
celosamente investigada durante siglo y medio con
el resultado, que Scrates insina en el Fedn pla-
tnico, de que nada pareca seguro, a no ser que
si una de las teoras rivales fuera exacta, todas las
dems tendrian que ser falsas.
An ms desconcertante que las aserciones con-
tradictorias de las escuelas cientficas en conflicto,
era la crtica radical de todas ellas hecha por los
filsofos elatas, Parmnides y su discpulo Zenn.
Partiendo del principio racionalista de que lo que
no puede ser pensado sin contradiccin no puede ser
20 96 a-b, 99 b-c.
verdadero, Parmnides habia declarado que el mo-
vimiento y el cambio, caractersticas fundamentales
del mundo tal como lo describe la ciencia, son
contradictorios en s mismos y, por consiguiente,
deben ser ilusorios. Que lo que realmente es debe
ser un "Absoluto" simple, uniforme, inalterable; 27
dado que la Naturaleza, tal como la consideran los
cosmlogos, no es un Absoluto de ese tipo, sino
una escena de movimiento y transformacin ince-
santes, la Naturaleza slo puede ser una ilusin.
Zenn haba llevado la guerra al corazn del campo
enemigo al someter los principios matemticos de
los pitagricos a un examen detallado que pa_reca
probar que el propio pensamiento matemtico es
una masa de contradicciones y, de hecho, conduce
a una reconstruccin de los conceptos matemticos
fundamentales que empez en la edad de Platn
y apenas es completado en la nuestra. El efecto
de este asalto aparentemente incontestable sobre
los primeros elementos del conocimiento racional
a mediados del siglo v a. c., fue la difusin de un
escepticismo general sobre la posibilidad misma de
conocer el mundo natural. Por el tiempo en que
Scrates era un joven de veinte aos, los hombres
ms capaces y notables volvan las espaldas al mun-
do fsico como objeto de estudio; eran casi exclu-
sivamente las inteligencias de segunda las que se
27 Parmnides conceba muy ingenuamente este Absoluto
como una esfera material slida; pero esto es un mero
incidente histrico. '
23 Las famosas "paradojas" de Zenn, Aquiles, La [Ieclia
y otras, pertenecen a esta polmica. El estudio ms completo
de su importancia y efectos que yo conozco es Die Grundla-
genkrisis der Gfiechschen Mathemalik, de H. Hasse y H.
Scholz, Berln, 1928.
.18 L.-\ JUVENTUD DESCRATES
ocupaban de repasar los viejos sistemas. Los hom-
bres de primera categora, como Protgoras de Ab-
dera, dirigan su pensamiento a algo diferente. En
una edad de rpido progreso moral y poltico se sen-
ta la necesidad de principios bien pensados y
formulados sobre legislacin, poltica y conducta
personal, que ocuparan el lugar de la confianza
en la tradicin y en las costumbres, y con ello
pareca abrirse la posibilidad de un empleo fruc-
tfero de la inteligencia para fines prcticos. Esto
explica la aparicin de una profesin nueva: la
del sofista"2" o educador de hombres" pagado.
Hombres que poco antes hubieran sido investiga-
dores de la Naturaleza encontraron una nueva y
remuneradora ocupacin viajando de ciudad en ciu-
dad como expositores profesionales de la "virtud"
y de la "bondad", es decir, del conocimiento de
cmo manejar los asuntos privados lo mismo que
los de la ciudad, precisamente del conocimiento
que una juventud que aspirara al poder y a la dis-
tincin estara sumamente ansiosa de adquirir. Los
estudios de humanidades de Europa tienen su ori-
gen en este movimiento, lo mismo que las ciencias
naturales tienen el suyo en las especulaciones cos-
molgicas de los "sabios" de Mileto. La rpida
aparicin de una democracia imperial en tica, en
29 Esta palabra, por aquella fecha, significaba simple-
mente lo que actualmente llamamos un "talento" e inclua
tanto a los cosmlogos como a los "humanistas". No debe-
mos poner en ella nada de la reprobacin moral que impli-
can nuestras palabras sosla y sostera. Iscrates y Platn
crearon estas implicaciones al adoptar la palabra para refe-
rirse a un falso pretendiente a la filosofia. En sus das
hablan dejado de existir los "educadores de hombres" ambu-
lantes.
LA JUVENTUD DE SCR/\'l`l:IS 49
la poca de Pericles, hizo naturalmente de Atenas
una capital cosmopolita en la que el profesor de
bondad poda estar seguro de tener un entusiasta
auditorio y una rica cosecha.
Tanto el viejo inters por la ciencia matemtica
y fsica, como el nuevo por los estudios huma-
nsticos de derecho y de moral, estaban plenamente
representados en la Atenas de Pericles. La ciencia
antigua, en su versin oriental, con su Tierra pla-
na, haba sido llevada a Atenas, durante la niez
del estadista, por Anaxgoras, y la tradicin acep-
tada por Platn e Iscrates, afirma que Anaxgoras
se encarg de la educacin del propio Pericles.
Probablemente Anaxgoras fue obligado por los
adversarios polticos de Pericles a abandonar Ate-
nas para escapar a una sentencia por impiedad an-
tes de que Scrates llegara a la mayora de edad; 31
30 Iscrates (XV, 235) dice expresamente que "Pericles
fue discpulo de dos sofistas. Anaxgoras y Damn", y lo
mismo est implcito en la bien conocida frase de Platn en
el Fedro (270 a) acerca de la "elevacin" que la oratoria
de Pericles deba a su asociacin con Anaxgoras.
31 La cronologia aceptada actualmente sita la fuga de
Anaxgoras de Atenas, donde haba vivido durante treinta
aos, exactamente antes de que estallara la Guerra del
Peloponeso, c. 432 a. c. Pero esto no concuerda evidentemente
con las declaraciones de Platn, quien da una larga descrip-
cin de las esperanzas despertadas en el pecho del joven
Scrates por la doctrina de la Razn, de Anaxgoras, como
la causa del orden en el Universo, y su desengao sub-
siguiente. Platn insiste en que Scrates solamente conoca
el pensamiento de Anaxtlgoras por la lectura de su libro
(Fedn, 97bss.), e indica, en forma clara, que Anaxgoras
haba abandonado Atenas antes de que Scrates tuviera edad
suficiente para entrar en contacto personal con l. Esto con-
cuerda a su vez con la declaracin de que Anaxgoras
habia "educado" efectivamente a Pericles, y con la nica
5o LA JUVENTUD DE SCRATES
pero a lo largo de los aos siguientes su suce-
sor, Arquelao, y Digenes de Apolona ensearon
todava las cosmologas de tipo oriental. El gran
gemetra Hipcrates de Quo se haba domiciliado
en la ciudad. Platn nos asegura, y no hay razn
para dudar de ello, que Parmnides y Zenn visi-
taron la ciudad, donde Scrates entabl conoci-
miento con ellos, cuando l era an muy joven, y
Zenn debi de vivir all durante algn tiempo, ya
que ms de un eminente ateniense le pag mag-
nificos honorarios por su instruccin. Los dilo-
gos de Platn nos describen la sensacin producida
por las visitas de los jefes sobresalientes del movi-
miento humanista, Protgoras y Gorgias. En todo
intet'_retacit'n natural de la noticia cronolgica aiejanorina

(Digenes Laercio, n, 7) de que comenz a ser filsofo en
Atenas en el ao de Calias a la edad de veinte aos", y
vivi alli treinta aos. Dado que los cronlogos situaron
su nacimiento en 50o a. c., esto signiicara que lleg a Ate-
nas en el ao de Salamina (480 a. c.), posiblemente como re-
cluta en el ejrcito de jerjes, y dej la ciudad en 450. (El
nombre del arcontc Calias que aparece en nuestros manuscri-
tos .es posiblemente un error por Caliades, como se llama al
arcontc del ao de Salamina en otros lugares.) Estos datos
parecen necesarios, aunque mi cronologa ha sido llamada
"imposible" por una eminente autoridad alemana. El relato
corriente parece basarse en foro, historiador del siglo lv,
cuya cronologia es su punto dbil.
-32 [Platn] AlcIades I, ng a, menciona a Pitodoro, hijo
de lsloco, y a Calias, hijo de Calades, como personas que
pagaron a Zenn los altos honorarios de too minas. Pitodo-
ro, en cuya casa hace Platn que se rena Scrates con
Parmnides y Zenn, fue un eminente ateniense, comandante
de la primera guerra del Peloponeso, y Calias fue el general
que muri delante de Potidea al principio de la guerra
en 431 a. c., cuando el mismo Scrates estaba en las fuerzas
atenienses.
LA JUVENTUD DE SCRz\'l`l5S 51
caso, Protgoras debe de haber tenido acceso al
crculo del propio Pericles, quien lo incluy en
la comisin nombrada para hacer una constitucin
destinada a su importante colonia de Turii (443
a. C.) en la Italia meridional, y parece que Zenn
estuvo tambin entre sus colaboradores.
Es probable que Scrates, desde temprana edad,
haya adquirido un pleno conocimiento de la cien-
cia de la poca y de su cultura humanista. sta
es la posicin habitual de`Platn, y la mejor prueba
de su verdad es que se ve confirmada por las
admisiones realmente notables de Jenofonte. Por
su propsito apologtico, trata ansiosamente de pro-
bar que Scrates tena su propio punto de vista
utilitario sobre la ciencia; que pensaba que se
deba saber suficiente geometra para medir un
terreno que se recibe o entrega", pero que no se
debe uno quebrar la cabeza sobre los diagramas
intrincados; saber tambin bastante astronoma
para ser capaz de decir el momento de la noche,
del mes o del ao en una expedicin, un viaje
o una vigilancia nocturna", sin preocuparse de los
"planetas y de las estrellas errantes, y de sus distan-
cias a la Tierra, sus rbitas y sus causas". No obs-
tante, en ambos casos, Jenofonte aade en seguida
que "sin embargo, l no ignoraba el tema", a
pesar de esto, no era ignorante en estas materias"
(por ello, la actitud que le atribuye no era la del
menosprecio de la ignorancia).33
33 Jenofonte, Recuerdos, IV, vu, |-G. Estas concesiones dt-
Jenofonte, que contradicen en forma rotunda su tesis prin-
cipal, dificilmente pueden significar otra cosa sino que
Scrates conoca todo lo que podia conocerse sobre esos
temas, aunque, como dice Jenofonte, sostena que hay otras
cosas cuyo conocimiento es ms indispensable.
52 LA jUVI:IN'IÙD DE SCR/\'lÈS
Platn nos dice algo ms sobre esta cuestin
en la narracin autobiogrfica que el Fedn pone en
boca de Scrates. Scrates se inici, segn se nos
dice, como un entusiasta de la investigacin de la
Naturaleza", ansioso de descubrir las causas de
la generacin y corrupcin de las cosas". Estudi
las diversas teoras cosmolgicas corrientes, orien-
tales y occidentales (se indica que comenz por
las de los dos maestros contemporneos del tipo
oriental de teora en Atenas, Arquelao y Digenes
de Apolona) y le impresion particularmente el
desacuerdo acerca de la forma de la Tierra. Cono-
ca las doctrinas biolgicas del siciliano Emp-
docles y las teoras del italiano Alcmen de Crotona
acerca del cerebro como rgano de la vida intelec-
tual, y se haba preocupado por las dificultades
matemticas relacionadas con la nocin de unidad,
problema planteado por Zenn. A1 principio, las
evidentes contradicciones entre las doctrinas de los
tericos rivales lo llevaron a desesperacin; pero un
pasaje del libro de Anaxgoras que oy leer fue
unarevelacin. La razn, deca Anaxgoras, es la
causa de toda ley y orden natural, de igual manera
que es la causa del orden y coherencia de la accin
humana. Para Scrates esto sugera que el universo
en total es encarnacin, igual que una vida humana
conducida propiamente, de un plan racional cohe-
34 Fedn, 96 a-too a. Este pasaje, junto con las primeras
pginas del Parmnirles. es nuestro testimonio ms impor-
tante sobre la forma en que Platn conceba la historia
intelectual de su hroe. En vista de que los sucesos ocurren
poco ms de veinte aos antes del nacimiento del propio
Platn I el retrato es, naturalmente, una reconstruccin ima-
ginativa; aunque muchos miembros de la familia de Platn
y de su crculo pudieron darle la informacin necesaria.
rente. Si la Razn es la causa de la estructura del
mundo, la Tierra y todas las dems cosas del univer-
so deben de tener exactamente la forma, posicin,
lugar en el esquema, que sea lo mejor para cada
una de ellas. Se dedic al estudio de Anaxgoras
con la esperanza de haber encontrado un maestro
que pondra fin a la* inseguridad cientifica demos-
trando que es mejor que todo detalle del universo
est dispuesto y que, por ello, dcbc estar dispuesto
en un mundo gobernado por la Razn. Estas espe-
ranzas se desvanecieron rpidamente al revelarse
que Anaxgoras introdujo la Razn en su esquema
slo para dar el mpetu inicial al movimiento vr-
tice que, segn l, generaba los sistemas estelares,
sin hacer uso del pensamiento de que un universo
gobemado por la Razn debe ser la encarnacin
de un plan in-teligente. Fue este prematuro des-
engao el que llev a Scrates, como l declara
humoristicamente, a concluir, de manera categ-
rica, que l no tena cabeza para las ciencias natu-
rales", y a trazar una lnea de investigacin y un
mtodo propios.
Ms adelante, al estudiar la filosofia de Scra-
tes, consideraremos la naturaleza de este nuevo
mtodo. Por el momento, es importante observar
que la situacin que el relato de Platn presupone,
corresponde exactamente a la historia de Atenas en
la juventud de Scrates, y que Platn tiene el cui-
dado de llamar la atencin sobre este hecho me-
diante los numerosos detalles que da acerca de las
doctrinas en conflicto entre las cuales vacila Scra-
tes. Claramente se ve que Platn no describe su pro-
pia historia, puesto que la situacin intelectual
habia cambiado completamente en sus dias, y las
/
54 LA JUVENTUD DE socRAT1=.s
teoras que explica haban caido en desuso. Y no
debemos suponer que pretenda describir el "des"-
arrollo intelectual de un filsofo" en general (no
es esencial para ello la perplejidad ante la_cuestin
de la forma de la Tierra). Es evidente que quiere
relatar lo que, para l, son los hechos acerca de una
crisis intelectual en la vida de su hroe, Scrates;
como hemos visto, tuvo amplia oportunidad para
enterarse de los hechos relevantes por Scrates y
por otros, y en consecuencia, podemos aceptar razo-
nablemente que su narracin es en principio exacta.
Desde luego, como no nos da indicaciones crono-
lgicas, excepto que los acontecimientos pertenecen
a la vida juvenil de Scrates, es perfectamente po-
sible que la revolucin intelectual que describe
en una o dos pginas, haya tomado un tiempo con-
siderable en completarse.
Las afirmaciones de Platn deben relacionarse
casi ciertamente con la asercin definida hecha por
'Ièofrasto,3 colaborador y sucesor de Aristteles y
primer escritor sobre historia de la filosofa grie-
ga, de que Scrates fue, de hecho, miembro de la
escuela de Arquelao, el ateniense que sucedi a
Anaxgoras cuando este filsofo tuvo que abando-
nar Atenas. Esa afirmacin pas de Teofrasto a
todos los autores alejandrinos de historias de la
filosofa, que tomaron su obra como fuente de ori-
gen, y difcilmente puede ser sino verdad. Por lo
trienios, es verdad que Teofrasto mismo estuvo en
11'-*Pala no mencionar que, de acuerdo con su propio

relato, las primeras ambiciones de Platn parecen haberse
dirigido hacia los asuntos pblicos y no hacia el estudio
(Carta VII, 32.1 b-c).
30 Teofrasto, Phys. Opn., frag. 4.
Atenas durante la vida de Platn, y pudo ser,
como dicen algunas fuentes, miembro efectivo de
la Academia, adems siempre fue cuidadoso en
cuestiones de historia. Por otra. parte, su afirma-
cin es confirmada por otro colaborador de Arist-
teles, Aristoxeno de Tarento, dedicado a la teora
musical. Aristoxeno afirm 37 que la relacin entre
Arquelao y Scrates empez cuando este ltimo
era un muchacho de diecisiete aos, y continu
durante muchos aos. Esta afirmacin est conec-
tada con buena cantidad de murmuracin, cuyo
objeto era desacreditar la memoria de Scrates;
pero la indignidad del escndalo no es razn sufi-
ciente para no creer su afirmacin acerca de aque-
lla relacin. Por otra parte, sabemos tambin que
el poeta trgico del siglo v, In de Quo, anot el
hecho de que Arquelao y Scrates visitaron la isla
de Samos juntos, cuando Scrates era joven.
Como In registr tambin en sus Memorias su
encuentro con Pericles y con el pooeta trgico
Sfocles, en Quio, en 441-40, es conjetura probable
que el relato'sobre Arquelao y Scrates pertenece
al mismo contexto, y que In los conoci por la
poca de su encuentro con Pericles. Ocurri esto
durante la rebelin de Samos contra los atenienses,
y el bloqueo ateniense de la isla. Arquelao y
Scrates (hombres entonces de veintiocho o veinti-
nueve aos) probablemente servian en las fuerzas
atenienses del bloqueo, y la ra/.n de que Platn
no haga referencia de este incidente, cuando men-
ciona las campaas de Scrates, sera simplemente
que esto sucedi mucho antes de su propio tiem-
:H Frag. 25 (Frng. Ilist. Grace., n, eo),
33 Digenes Laercio, tt, 23.
po. Platn no habla de la relacin de Scrates
con Arquelao; pero sta proporciona justamente
el marco debido a su historia de la lectura, hecha
por Scrates, del libro del viejo maestro de Ar-
quelao.*
Aparte de las descripciones de Platn sobre el
encuentro de Scrates con Parmnides y Zenn, su
desengao con el libro de Anaxgoras y sus
declaraciones ya citadas sobre su relacin con la
escuela de Arquelao, no poseemos informacin di-
recta acerca de los acontecimientos de su vida hasta
el principio de la Guerra del Peloponeso en 431.
Podemos, sin embargo, sacar ciertas conclusiones
con toda confianza. Es natural pensar que conti-
nu, por algn tiempo, su relacin con Arquelao
y sus asociados; no hemos de suponer que su inte-
rs en su nuevo mtodo de investigacin lo absor-
biera totalmente en unas cuantas semanas o meses.
Quizs podamos incluso conjetur-ar que cuando
Arquelao se retir (no sabemos cuando) Scrates
era su sucesor aparente. Esto puede parecemos
extrao cuando recordamos el vigor con el que
el Scrates de la Apologa de Platn niega tener
discpulos o haber declarado jams ser maes-
tro de ningn hombre; pero coincide estricta-
mente con las negaciones de Platn. Lo que Scra-
tes quiere negar en la Apologa es que jams haya
39 De esto resulta que Scrates sirvi contra una fuerza

mandada por Melso, el eminente filsofo de Samos.
40 Lo ms probable es que el libro haya sido escrito en
los aos ltimos de su autor, despus de su partida final
de Atenas. De aqui que su contenido fuera para Scrates
una novedad, a pesar de su asociacin con Arquelao y su
escuela.
LA JUVENTUD DE sock/vrus 57
practicado la profesin de educador de hombres"
pagado, o haya recibido alumnos".~'1 Lo que es
perfectamente compatible con haber sido, antes del
nacimiento del propio Platn, el jefe gratuito de
una corporacin de "asociados" cuyos estudios pre-
sida. (Debemos recordar que la palabra usual para
la relacin de un estudiante de este tipo con el
director de su grupo no era mathetes, "discpulo",
sino hetairos, "asociado; la diferencia est en la
implicacin de profesionalismo presente en la pri-
mera de estas palabras, pero ausente en la otra.)
Y de hecho existen muchas pruebas que implican
que Scrates haba sido realmente, en sus primeros
tiempos, algo muy parecido al jefe de una escuela
organizada.
Esto es claramente lo que presupone la carica-
tura de Aristfanes en Las nubes. Se ridiculiza alli
a Scrates como jefe de un grupo de estudiantes (la
farsa los llama, naturalmente discipulos") que
vivan juntos en casa de aqul, y se da por supuesto
que se les facilitaba lo necesario para los estudios
cientificos, por ejemplo, mapas y aparatos. Arist-
fanes describe a los habitantes del pensadero, as
llama a la casa de Scrates, como seres que combi-
nan dos caracteres. Eran un grupo de ascetas andra-
josos y hambrientos con opiniones espirituales
inusitadas. Esto explica por qu el pblico rea
al oirlos llamar espritus sapientsimos",'*2 frase
que en el tico del siglo v sugiere la idea de an.-
tasmas. Eran asimismo amantes fervorosos de la
41 Apologa, tg d, "si os hubieran dicho que jo me dedi-
caba a educar hombres y cobraba honorarios por ello, no es
verdad", es una negacin platnica tipica.
42 Aristfanes, Nubes, 94.
astronoma, la geografa y la gc.lga,"3 y profesa-
ban una doctrina cosmolgica -que reconocemos
de inmediato como la de Digenes de Apolona-,
segn la cual todas las cosas estn constituidas por
"aire". sta es la razn de que se les presente
orando a las nubes, y de que Scrates medite co-
lumpindose en una mquina de cierto tipo, a fin
de impedir que el aire que constituye sus pensa-
mientos entre en contacto con las emanaciones de
la Tierra." Es difcil ver qu gracia poda tener
una burla de este tipo si no hubiera una base real
tras aquella deformacin. Dados los dos hechos,
que Scrates sostena doctrinas afines a las de los
rficos acerca del alma inmortal, y haba sido en
una poca de su vida el espritu directivo de un gru-
po de estudiantes de cosmologa que mantenan
doctrinas de las que hemos llamado de tipo orien-
tal, la caricatura de Aristfanes tiene la base reque-
rida; y a menos que aceptemos esta base, sera una
necedad.4
Hay una seccin particularmente valiosa de los
Recuerdos 40 de Jenofonte, que debe referirse a
una poca de la primera madurez de Scrates y
puede arrojar alguna luz acerca de la realidad
que hay tras de la caricatura aristofnica. ;\ntifn,
-la bà.. |s4;s.
44 lbid., 225 ss.
'IB De esta suerte poda ser agudo y gracioso hacer a
Sir Oliver Lodge el hroe de una burla semejante; no ten-
dra gracia si se diera tal carcter, por ejemplo, a G. K.
(Ihcsterton. Para un estudio detallado de Las nubes, desde
este punto de vista, puedo citar el ensayo "The Phrontis-
terion" en mi i'aria Socrntica (Oxford, Parker, 1911), pgi-
ll3S l29 S5.
40 Jenofonte, Recuerdos, l. \'1.
LA Juvt-:NTUD DE socRATEs 59
el solista, dice Jenofonte, deseaba alejar de Scra-
tes a los "compaeros", aparentemente para atraer-
los hacia s. (No conocemos la fecha exacta de la
vida de Antifn; pero est probado que es una
figura de los das de la Guerra del Peloponeso.)
De acuerdo con esto, criticaba abiertamente a
Scrates cuando los compaeros de aqul podan
escucharlo. Haca comentarios, en primer lugar,
sobre la vida asctica de Scrates, sus escasas ropas,
sus pies descalzos y su pobre comida, caractersticas
todas ellas destacadas tanto por Platn y Jenofonte
como por .'\ristfanes y sus colegas. Lo criticaba
ademas por su negativa a cobrar honorarios a sus
compaeros por los servicios que les haca. Los
servicios que no se cobran, arga, posiblemente
no valen nada. Se hace que Scrates refute este
segundo punto, primero, estableciendo una com-
paracin entre el "ingenio" que vende su sabidura
y el catamito que vende sus encantos, y explique
despus ms exactamente la naturaleza de la rela-
cin entre l mismo y sus compaeros en cuestin,
tratando de demostrar que no es el gnero de re-
lacin por el cual se puede decentemente cargar
honorarios. Un buen amigo _dice_ me proporcio-
na el mismo placer que un buen caballo, un perro
o un gallo de pelea proporciona a otro, o incluso
mas; si s de alguna cosa buena, la enseo a mis
amigos, y los presento a otros de quienes creo apro-
vecharan en bondad. Me reno con mis amigos
para poner al descubierto los tesoros que los ant-
guos varones sabios dejaron en rollos de pergamino,
y si en ellos encontramos una cosa buena, nos que-
damos con ella, y pienso que hemos conseguido
Go L.~\ JUVENTUD DE SCRATES
ganancia grande si nos hemos hecho amigos"."
El Scrates aqu descrito es enteramente distinto del
hombre que tiene una misin para todos y cada
uno, tan familiar para nosotros por los recuerdos
personales de Platn y de Jenofonte. Es, muy defi-
nidamente, un estudiante de los antiguos varones
sabios", es decir, los filsofos y hombres de ciencia
primitivos. 'Lo rodea un grupo de estudiantes cole-
gas, totalmente diferentes de los jvenes ociosos
de familias opulentas que se apiaban a su alre-
dedor en sus ltimos aos, como dice Platn, por
el placer de oirlo desenmascarar la ignorancia de
los hombres pblicos; 4* y su relacin con aquel
circulo como director de sus estudios es tal que
plausiblemente puede ser confundida por Antifn
con la de un "maestro" profesional. Jenofonte nos
ha conservado a este respecto una valiosa noticia
obtenida de algn socrtico de tiempo anterior
al suyo, que basta para probar que el pensadero"
de Las nubes es la deformacin de algo real para
conseguir el efecto cmico.
Es importante sealar que la fama de Scrates
como hombre de facultades intelectuales sobresa-
lientes debe de haberse establecido en esta primera
parte de su vida, y que, en particular, sus relaciones
con los .famosos solistas deben de remontarse a
esa fecha. Esto es lo que Platn presupone en ms
de un pasaje. El gran encuentro de Scrates y
Protgoras, el solista ms eminente, descrito en el
dilogo ms dramtico de Platn, es imaginado
manifiestamente como teniendo lugar antes de que
fuera inminente el estallido de la gran guerra. Al-
47 Ibid., 14.
48 Platn, Apologa, 23 c.
cibades, que pele con la caballera de Potidea,*
aparece en el Protgoras todava como un adoles-
cente; los eminentes hombres de ingenio", algunos
de ellos de ciudades que iban a ser Estados ene-
migos" en la guerra, estn todos en la casa de
Calias en apacibles y amistosos trminos. Ahora
bien, en el dilogo se da por sabido que Scrates
es ya personalmente bien conocido por todos ellos.
Incluso alude,*"" como lo hace ms de una vez en
otros dilogos platnicos, a haber asistido a una
de las conferencias menos caras de Prdico Pro-
tgoras, en particular, que lo haba conocido algu-
nos aos antes, le hace el cumplido de decir que
pens por entonces, que era el joven ms capaz
que hubiera encontrado, y tiene gran confianza
en su porvenirf Las relaciones de Scrates con
aquellos hombres, tal como las describe Platn, aun-
que esta cuestin es algunas veces pasada por alto,
corresponden a la primera parte de su vida, antes
de que se hubiera comprometido en su "misin",
y estaban muy lejos de ser hostiles. Los sofistas"
no son jams mencionados en la Apologa como
una de las clases a las que su vocacin le llevara
a denunciar. Admiran aqullos su habilidad, aun-
que en forma ms bien protectora, y su actitud
hacia ellos es una mezcla caracterstica de respeto
a sus logros reales y corts diversin con la com-
-19 Platn, Ianrucl(', 220d-e.

7'" Prol1grrn.r. 211 a. Vansc (firmidcs. 163d: Marrn,
gti d; (.`mtilo, 38.; b. Las alusiones no tendrian caso si no se
basaran en hechos reales.
51 Prorgoras, 361e. Precisamente porque Scrates cono-
ce ya a Protgoras, acude a l su joven amigo del dilogo
para ser presentado al gran hombre.
G2 LA JUVENTUD DE SCRATES
placencia de si mismos, inconscientes de sus limita-
ciones.
(lomo ha sealado Burnet, tenemos adems un
testimonio indirecto de la eminente posicin que
Scrates haba logrado, antes de cumplir cuarenta
aos, en crculos intelectuales bien alejados de Ate-
nas. Conocemos, por el Fedn de Platn,2 los
nombres de las personas que estuvieron presentes
ante su lecho de muerte y de algunos otros cuya
presencia debia esperarse; y varios de esos nom-
bres son confirmados, como amigos de Scrates, por
_]enofonte. Estuvieron presentes, en particular, dos
jvenes de Tebas, Simmias y Cebes, en un tiempo
discpulos del pitagrico Filolao, y dos eleticos
de Megara, Euclides y Terpsin. Simmias y Cebes
son citados por Jenofonte 53 entre los hombres de
verdadero mrito que recuentaban la compaa
de Scrates para bien de sus almas. El elegante eos-
mopolita" .'\ristipo de Cirene, aunque no pre-
sente de heclio, estaba en tales relaciones con S-
crates, que Platn siente que ha de darse alguna
ex|li<':rcin de su ausencia, y tambin Jenofonte,
zi pesar de su antipatia, hace figurar u_ Aristipo como
miembro del circulo socraitico, y recibir una czius-
tica reprimenda de Scrates por su indolente y vo-
lutuos:\ vida.-"l El especial inters por S'crates,
de los pitagrittos en particular, lo demuestra el
-'-2 59 li-C.
7'* Rf'r'rIc'1lr.r, I. ll. 43.
-'-1 Rcrucrclus. ll. I. La anin1<sid;ul dc este capitulo mn-
tra Aistipu puede ser un autentico ejemplo de la influencia
de Antstt-nes sobre Jenofonte. Scrates relata el aplogo de
la Eleccin de Herarles que, segn Jenofonte, tom de un
discurso de Prdico, a modo de una rcprimcnda a Aria-
tipo.
hecho de que, en Platn, el relato de su muerte
es hecho por Fedn de Elis al pitagrico Equcra-
tes de Flio y a un grupo de compaeros annimos,
descritos como admiradores entusiastas, ansiosos de
una completa narracin de los ltimos momentos
del gran hombre. Ahora bien, las ciudades de
donde eran nativos la mayor parte de aquellos
individuos, Tebas, Elis, Flo, fueron Estados ene-
migos" durante la Guerra del Peloponeso, que
continu, a pesar de la pa'/." concluida nominal-
mente en 421 a. C., casi sin interrupcin desde los
cuarenta hasta los sesenta y seis aos de Scrates.
Parece deducirse que su relacin con los ms ancia-
nos de estos filsofos no ticos debe de haber empe-
zado antes de sus cuarenta aos, y que los grupos
de pitagricos desparramados por el mundo griego
deban considerarlo ya por aquellos dias como un
maestro venerado. De otra manera es difcil com-
prender por qu los jvenes discpulos de los pita-
gricos de Tebas habran de estar ansiosos de
unirse a su crculo tan pronto como lo hizo posible
la terminacin de la gran guerra. Esta misma "repu-
tacin internacional" sc presupone en una noticia
que ha llegado hasta nosotros, gracias a Esquines.
de que Aristipo de Cirene en particular haba sido
atrado a Atenas por la fama de Scrates".-"5 Todos
estos hechos implican llanamente que Scrates. en
contra de algunas concepciones modernas, era bien
conocido, desde una poca temprana de su vida,
como figura sobresaliente en crculos intelectuales
muy alejados de Atenas. Esto esta estrictamente de
acuerdo con la referencia de Platn acerca de la
impresin que hizo, de joven, a "extranjeros" tan
55 Digenes Laercio, n, 65.
(3.1 LA JUVENTUD l)E SCRATES
eminentes como Parmnides y Protgoras; pero no
est de acuerdo, en absoluto, con la extraa y
atractiva teora del siglo xlx que lo presenta como
un excntrico proletario" de genio.
El mismo punto de vista acerca de su posicin
durante su vida temprana est supuesto en la
famosa historia, referida extensamente por Platn
en la Apologa, de la declaracin del orculo de
Delfos de que "ningn hombre viviente era ms
sabio que Scrates"."* A pesar del escepticismo
de unos cuantos autores alemanes modernos, no
puede haber ninguna duda razonable de que la
declaracin del orculo es un hecho histrico. Pla-
tn no poda haber hecho que Scrates refiriese
detalladamente esta historia a sus jueces, muchos de
los cuales deben de haber leido la Apologa, a me-
nos de que efectivamente hubiera hablado de ella;
y habra sido insensato referir tal historia. y ofrecer
la presentacin de testigos de su veracidad, como lo
hace Scrates, a menos que realmente hubiera suce-
dido. Tampoco hay dificultad alguna en compren-
der por qu pronunci la sacerdotisa de Delfos este
orculo, aunque algunos historiadores se han que-
brado la cabeza acerca del asunto. Como Scrates
nos dice, en la obra de Platn, el orculo fue dado
a su amigo Querefn que haba planteado la
pregunta: Hay alguien vivo ms sabio que S-
cratesP" Naturalmente, como sucede en tales casos,
se dio a Querefn la respuesta que haba pedido.
El punto realmente instructivo es que la pregunta
haya sido hecha, porque el plantearla significa
que Scrates debia gozar ya de tal reputacin que
un admirador pudo hacerla sin ponerse en ridcu-
SG Apologa, 21 ass.
lo; tal pregunta slo podia hacerse sobre un hombre
que ya era famoso, en el crculo que lo rodeaba,
como un "talento'f, Ahora bien, Platn pone per-
fectamente en claro que, segn su propia creencia,
la pregunta de Querefn fue hecha al orculo antes
de la Guerra del Peloponeso; esto es, antes de
que Scrates llegara a los cuarenta aos. Pues,
en la Apologa, se hace decir a Scrates que su
popularidad con los jvenes, en sus ltimos aos,
era consecuencia del placer que ellos derivaban de
la misin socrtica de desenmascarar la ignorancia
de los mayores, misin que, segn deca, era un
deber impuesto por la respuesta del orculo. Desde
luego, su popularidad entre los jvenes y adoles-
centes es un supuesto del dilogo de Platn, Cr-
mdes, donde Scrates, que acaba de regresar de la
campaa de Potidea (431-430) al comienzo de
la guerra, es obligado a investigar "la presente con-
dicin de la filosofia" en Atenas y los signos de
inters por ella, manifestados por la juventud".*"
Asi, pues, la manifestacin del orculo, de acuerdo
con Platn, pertenece a una fecha todava anterior.
Es importante insistir sobre este incidente del
orculo, puesto que, si el relato de Platn es fide-
digno, parece haber acarreado una crisis espiritual
en la vida de Scrates. Por las noticias que Platn
nos ha dado de la primera poca anterior de su
vida debemos considerarlo principalmente como
un hombre prominente en los crculos intelectuales,
familiarizado con la avanzada ciencia de su poca,
aunque muy disgustado con el estado efectivo del
conocimiento, y que sostena opiniones propias
decididamente originales acerca de los supuestos
57 Cdfmdes, 153 d.
y mtodos de la investigacin filosfica. Sin em-
bargo, aunque es respetado por todos los intelectua-
les de su tiempo, y hay un grupo de asociados
devotos que lo consideran como el ms destacado
de todos los hombres de ingenio", nada hay en l
del hombre con una misin de convencimiento ha-
cia todos y cada uno, acerca de su ignorancia de lo
que ms necesita saber un hombre, y de la impor-
tancia suprema de cuidar sus propias almas". Esto
era justamente lo que, segn Platn, distingua al
Scrates de los ltimos aos del Scrates de quien
el pedante de la comedia aristofanesca es una cari-
catura comprensible.
Segn la versin del asunto dada en la Apologa,
esta misin era el resultado directo del orculo
dado por Apolo. Scrates explica que el princi-
pio qued asombrado por la opinin que el dios
tena de l, ya que se daba cuenta de que no
posea ninguna sabidura particular. Por consi-
guiente, quiso probar que Apolo era un embustero
encontrando alguno ms sabio que l. Busc ese
hombre, primero, entre los prominentes hombres
pblicos de la ciudad los polticos; luego entre
los poetas; finalmente entre los comerciantes y arte-
sanos; pero en ninguno de los casos encontr lo
que se propona. En las dos primeras clases no
encontr ningn verdadero saber; ni los polticos
ni los poetas pudieron dar una descripcin inteli-
gible de los principios de su calidad de estadistas
o de su arte. Los artesanos llevaban ventaja a los
otros pues entendan verdaderamente sus propios
oficios; pero, por desgracia, irnaginaban entender
de otros y ms importantes asuntos con igual cer-
teza. Con el tiempo, el verdadero significado del
orculo se aclar para Scrates. El significado era
que la humanidad ignoraba lo nico que importa
en verdad saber: cmo conducir rectamente la vida,
cmo "cuidar" su propia alma y hacerla tan
buena como fuera posible", y todos padeclan una
ceguera universal sobre esta cuestin. Scrates es
la nica excepcin; si l tampoco posee este cono-
cimiento supremamente importante, conoce por lo
menos su importancia, y conoce su propia ignoran-
cia; l es "el tuerto en la tierra de ciegos", y el
ms sabio de los hombres, tal como stos son. Por
esta razn siente que es un deber que Dios le ha
impuesto el persistir en buscar el conocimiento
supremo y tratar de convencer a todo hombre, com-
patriota o extranjero, que quiera escucharlo, a
que se una a su bsqueda. Segn la Apologa, de
esta manera el Scrates hombre de ingenio" se con-
virti en el fundador de la tica".
Desde luego, es evidente que existe un elemento
de humorismo en la manera en que se emplea, en
este relato, la historia del orculo; sin embargo,
para que tenga algn sentido, debe de haberse que-
rido que fuera el relato de un hecho histrico de
acuerdo con su supuesto principal; que Scrates,
hacia la mitad de su vida, pas por un periodo de
crisis, cuyo resultado fue el surgimiento de un
hombre con una clara conciencia de una misin,
y que la respuesta del orculo tuvo un papel en la
provocacin de aquella crisis. No puede carecer
de significacin el que Platn lo presente haciendo
el intento de "convertir" a un joven prometedor,
Crmides, tio del propio Platn, inmediatamente
despus de la campaa de Potidea, durante la cual
habia experimentado el "rapto" o "trance" de
veinticuatro horas descrito en el Banquete. Si su-
piramos ms acerca de los hechos quiz veramos
que su "vocacin" de profeta le vino durante aque-
lla visin, y Burnet puede muy bien haber tenido
una feliz inspiracin al sugerir que esto explica
por qu, en Platn, lo encontramos tan frecuente-
mente usando el lenguaje militar para expresar el
sentido de la vocacin que Dios le impuso. Parece
claro, por lo menos, que segn el relato de Platn,
la conviccin de ser un hombre elegido, con una
misin especial hacia la humanidad, databa en l
del principio de la Guerra del Peloponeso, si no de
antes. Si pensamos en el como debi de ser antes
de que Querefn hiciera su importante pregunta a
Apolo, veremos que el cuadro trazado por Platn
en las primeras pginas del Parmnides, la referen-
cia a sus primeros das en el Fedn, las memorias
de origen desconocido en las que se bas Jenofonte
para hablar de las relaciones entre Scrates y Anti-
fn y la divertida farsa de Las nubes, armonizan
admirablemente entre s.
58 En este punto, no puedo aceptar enteramente la admi-

rable explicacin dada por C. Ritter en su Sokrates. Reconoce
plenamente que tenemos que aceptar la afirmacin platni-
ca de que Scrates era muy versado en toda "la ciencia mas
avanzada" de su tiempo; pero sugiere que este conocimiento
fue adquirido en la primera poca de su vida como parte
de una preparacin deliberada para la "misin". Me parece
que esto no concuerda con el relato de Platn, quien afir-
ma que la conciencia de una misin slo lleg a Scrates
hacia la mitad de su vida. En todo caso no debemos incu-
rrir en el error de suponer que el signo divino" 0 signo
sobrenatural" tenga algo que ver con el asunto. Platn
no hace, en absoluto, referencia al "signo" en la parte de la
Apologa que describe el origen de la misin; cuando llega
Algo podemos deducir de Platn y de otros,
acerca de las personas que deben de haber formado
el crculo de Scrates en aquellos das, anteriores
a la gran guerra. En primer lugar, entre sus ami-
gos ms ntimos estara Critn, su acaudalado y
devoto amigo. y vecino, hombre de su misma edad
aproximadamente. Estaba asimismo su excitable
admirador Querefn, escarnecido por los poetas
cmicos por su piel cetrina, aspecto sombro y fame-
lico, presentado por Aristfanes como el cmplice
que representa los "espiritus" en las sances de
Scrates. Algunos de los hombres de ms edad
que figuran despus como socrticos, pueden ser
considerados probablemente como compaeros que
se remontan a este periodo, por ejemplo, con toda
probabilidad, Aristipo de Cirene, y el litigioso,
mordaz y asctico Antstenes; acaso tambin como
hemos dicho, Euclides y Terpsin, los eleticos de
Megara. Desde luego, Platn, Jenofonte y Esqui-
nes no haban nacido an. Entre los hombres emi-
nentes que deben de haber mantenido relaciones de
estrecha amistad con el filsofo desde el mismo
comienzo de la gran guerra, tenemos que anotar en
primer lugar al ms brillante de todos, Alcibades,
genio maligno de la democracia ateniense, la que
alternativamente lo mimaba y se volva contra l,
a hablar del "signo", lo trata como algo que se remonta a la
niez de Scrates.
59 Aristfanes, Aves, 1553 ss., donde se ridiculiza el som-
bro aspecto de Querefn apodndolo el Murcilago". En
Nubes, 503, se hace a Scrates prometer al anciano Estrep-
sades de que la recompensa del estudio diligente en su
"escuela" ser "llegar a ser semejante a Querefn", lo que
provoca la asombrada rplica: Ay, desgraciado de mil;
entonces ser un cadver viviente."
y en seguida a dos parientes de Platn, su to
Crmides y el primo de su madre, Critias, destina-
dos ambos a deshonrarse an ms que Alcibades.
Podemos aadir a la lista, por el testimonio de la
Repblica, a los hermanos mayores de Platn,
Adimanto y Glaucn, y la familia del rico fabrican-
te siracusano, Cfalo, protegido de Pericles, y padre
del famoso escritor y orador, Lisias. Platn y Es-
quines presentan adems al filsofo en trminos
familiares con miembros del crculo ms intimo
de Pericles, especialmente con su esposa morgan-
tica, la famosa Aspasia,1 y el enormemente acauda-
lado Calias, hijo de Hipnico, el ateniense ms
opulento de su poca. Como Esquines present en
Milcades, dilogo socrtico perdido, a Milcades,
hijo de Estesgoras, miembro de la gran familia
de los Filedas, parecera que Scrates tuvo acceso
al crculo de Cimn igual que al de Pericles. Sabe-
mos adems por el Laques de Platn que tenia una
60 Sobre el afecto de Alcibades por Scrates dicen

Platn, en el Banquete, y Esquines, en los restos de su
Alcibades, que se remontaba a la adolescencia de Alcibades.
quien debia ser ya un hombre de veinte aos, por lo menos,
cuando pele con la caballera en Potidea. El Crmdes
describe la reciente presentacin de Scrates a Crmides,
entonces mozo, inmediatamente despus de la campaa de
Potidea, por Critias, cuya relacin con Scrates se supone
anterior.
61 Scrates declara estar en relaciones familiares con
Aspasia en el Menexeno de Platn, y Esquines escribi un
dilogo sobre aquella amistad. Calias es el anfitrin de Pro-
tgoras en el dilogo de Platn, y es tambin figura princi-
pal en el Banquete de jenofonte, que sita la escena en su
casa, en el Pireo, en el ao 421-420. Vivi hasta edad avan-
zada, y los actos ms prominentes de su carrera pblica
pertenecen a poca posterior a la muerte de Scrates.
vieja amistad con las familias de Tucdides, hijo
de Melesias, y del gran Arstides; asimismo que era
muy conocido del acau.dalado, respetable e infor-
tunado Nicias, jefe de la seccin ms moderada y
responsable de la democracia ateniense en los aos
que siguieron a la muerte de Pericles, adversario
del partido ms militante que hizo dolos sucesi-
vamente de Clen y Alcibades. Platn alude va-
rias veces a una temprana amistad con otro hombre
prominente de un tiempo an ms remoto, Damn
de Oea, eminente msico del que se decia, igual
que de Anaxgoras, que habia educado a Peri-
cles y que le habia sugerido algunas de sus me-
didas democrticas.
Los escritores de la poca alejandrina refieren
tambin ancdotas sobre una amistad personal en-
tre Scrates y el poeta trgico Eurpides, unos
doce aos mayor que l, y citan como confirmacin
pasajes de comedias contemporneas en las cuales
Euripides es acusado de inspirarse en Scrates para
sus comedias. Como carecemos de toda informa-
cin anterior' y ms precisa, no podemos, natural-
mente, decir si habia o no algn fundamento para
62 Sobre las habladuiias alejandrinas acerca de las rela-
ciones de Scrates y Euripides vase Digenes Laercio, n,
18, 33. Lo poco que podemos confiar en algunas aserciones
de este gnero queda demostrado por el hecho de que en
una de esas noticias (Digenes Laercio, ll, 44) se dice que
Eurlpides reprocha a los atenienses por la muerte de Scra-
tes en su Palamedes. Como el Palamedes es parodiado- por
Aristfanes en las Thesmophoriazusae (representadas en
411 a. c.), la supuesta alusin a la muerte de Scrates habria
sido escrita aos antes del hecho. Probablemente el origen
de este cuento es que en la Apologa (41 b) de Platn habla
Scrates de la injusta condena de Palamedes como un para-
lelo de su propio caso.
estas hablillas, adems del espritu de investigacin
y desconfianza de la opinin convencional que es
comn al trgico y al filsofo. Un poeta trgico
ms joven, Agatn, aparece en Platn como amigo
y admirador de Scrates; en el Banquete se des-
cribe una reunin celebrada en su casa para cele-
brar su victoria en el concurso de tragedias del
ao 415 a. c. Aristfanes es uno de los invitados a
aquella reunin. y lo que da a entender Platn
es que, a pesar de su burla de ocho aos antes, l
y Scrates se mantenan en perfecto compaerismo.
Ahora bien, como vemos por la Apologa Platn
sostena que algunas reminiscencias de Las nubes
contribuyeron a asegurar la condena de Scrates,
por crear un prejuicio en las mentes de los jueces;
no me parece posible que Platn hubiera inven-
tado tal relacin despus de la muerte de su
Maestro. Debemos, por el contrario, aceptar su re-
lato como un hecho histrico, y sacar la conclu-
sin obvia de que la burla de Las nubes era consi-
03 Apologa, 19 c. L. Robin, en su admirable Introduccin

a su edicin del Banquete (Collection des Universit: de
France), hace el intento, sumamente ingenioso, de demos-
trar que el propsito encubierto de Platn, al presentar a
Aristfanes cn el dilogo, es vengarse del hombre a quien
justamente consideraba como responsable de la muerte de
Scrates, ponindolo en la picota como grand buveur et
grand paillard. Me parece esto, hablando con todo respeto,
una mala interpretacin de una frase sencilla., aquella en que
se dice que el arte de Aristfanes "se ocupa exclusivamente
de Dionisos y Afrodita" (Banquete, 177 e). Dionisos es men-
cionado aqui como patrn del teatro, y me parece que
Afrodita se cita por su asociacin con las Gracias, como
felicitacin al "encanto" que es un rasgo cierto de la poesa
aristofnica.
LA JUVENTUD DE socRA'r1:s 73
derada en aquel tiempo por todo el mundo como
una sencilla broma.
Por nuestro conocimiento del tamao de la
Atenas de Pericles y de las costumbres de sus ha-
bitantes, podemos, naturalmente, estar seguros de
que cualquier individuo conspicuo dentro de aque-
lla sociedad, como lo era Scrates de modo mani-
fiesto, tenia que encontrarse con todos los dems
notables. No podemos abrigar dudas razonables,
por ejemplo, de que Scrates debe de haber conocido
a hombres como Sfocles, Herdoto, Fidias; pero
ningn provecho tiene el especular acerca de sus
relaciones con aquellos eminentes contemporneos
cuando carecemos de toda informacin definida.
04 Platn hace decir a Scrates algo equivalente en la

misma Apologa (18 d), donde claramente distingue a los
poetas cmicos de otras personas que repiten sus ingeniosi-
dades "por envidia y sirvindose de la calumnia".
III. LTIMOS AOS DE SCRATES:
SU PROCESO Y SU MUERTE
Si nuestro intento de reconstruir la vida de Scra-

tes durante el periodo que menos conocemos ha
dado un resultado feliz, tenemos que pensar en l
hasta sus cuarenta aos, como uno de los intelec-
tuales ms sobresalientes de una gran poca de
fermentacin mental y moral, que se distinguia en
los crculos especialmente interesados en asuntos
intelectuales por su intensa preocupacin por el
orden moral invisible y una fe religiosa, no comn
en la sociedad que lo rodeaba, en Dios y en el
alma inmortal, as como tambin por su concep-
cin altamente original sobre la naturaleza de los
problemas filosficos y los mtodos que debemos
emplear en su tratamiento; y que, naturalmente,
era considerado por el pblico como un excntrico
divertido, combinacin de pedante, paradojista, li-
bre pensador y nigromante, carcter que se le atri-
buyc en Las nubes de Aristfanes. Ahora tenemos
que describir la manera en que su actividad, recin
descubierta, como predicador de una misin hacia
los hombres de toda clase y condicin, ejercida du-
rante los aos de una guerra mundial" que se hizo
cada vez ms dura hasta llegar a ser para Atenas
una simple lucha por la existencia, condujo a una
tensin creciente entre el profeta y la masa de
ciudadanos bien intencionados por lo comn, y
finalmente a sucondena por lo que de hecho era
una acusacin de incvsmo, deslealtad al espiritu
de la vida ateniense. No hemos de olvidar, desde
luego, que a pesar de que la larga lucha comenz
74
oL'r1Mos Anos DE socaxriss 75
como una guerra para sostener un poderoso impe-
rio, y a pesar de la "Paz de Nicias" (421 a. e.), que
suspendi las hostilidades serias durante dos o tres
aos y de que Atenas, a pesar de todo, surgi an
como la ms poderosa de las ciudades helnicas,
los ltimos aos de la contienda, especialmente
despus del fracaso irremediable de la gran aven-
tura ateniense contra Siracusa (en 413 a. c), vieron
a la ciudad imperial luchar entre la espada y la
pared", y acabar en el completo colapso del viejo
orden moral, politico y econmico. Los demcratas
bien intencionados, aunque miopes, que persiguie-
ron a Scrates, vivan en condiciones muy diferen-
tes de las de aquella democracia, firme y podero-
sa, y por ello, tolerante, descrita en la Oracin
Fnebre del Pericles de Tucdides.
Pocos datos tenemos sobre los acontecimientos
externos de la vida de Scrates durante los pri-
meros diez aos de la contienda, la llamada Gue-
rra de Arquidamo", a no ser unos cuantos hechos
relacionados con su excelente hoja de servicios.
Pero debe haber sido por aquella poca cuando
contrajo matrimonio con la nica esposa que se le
conoce, jantipa, puesto que sabemos, por Platn,
que al morir dej un hijo adolescente, es decir, no
tena ms de diecisiete o dieciocho aos, y dos
nios, el ms pequeo de los cuales parece haber
sido un nio de brazos.1 Los nombres de jantipa
y de sus hijos, el mayor y el menor, indican buena
cuna. Los bigrafos alejandrinos presentan a Jan-
tipa como una mujer arpia de genio ingobernable
y lengua venenosa; pero ningn indicio de ese
1 El nombre del hij. mayor, citado por Jenofonte, era
Lamprocles; los de los otros, Sofronisco y Menexeno.
76 LTIMOS AOS DE SCRATES
gnero se encuentra ni en Platn ni en Jenofonte.
En el Fedn, nico lugar en que la menciona Pla-
tn, aparece simplemente como una esposa ca-
riosa con la cual tiene Scrates una ltima y
prolongada entrevista inmediatamente antes de su
muerte, y Jenofonte slo dice de ella que su hijo
mayor la consideraba insufrible,2 como es frecuente
que piensen los hijos de una buena madre, y que
Antistenes aparentemente no la quera. Puede su-
ponerse, por consiguiente, que Scrates no contrajo
matrimonio hasta su madurez. Los alejandrinos
cuentan que tuvo otra esposa, Mirto, que se decia
pariente del gran Arstides. Pero sus historias acer-
ca de Mirto son contradictorias. Unas veces la ha-
cen hija, otras veces nieta, de Arstides; algunas
veces es la primera esposa de Scrates, otras veces
la segunda. Hay ocasiones en que incluso afirman
que Scrates estuvo casado con las dos a la vez
(esto es, al parecer, invencin del infundioso Aris-
toxeno) e incluso refieren el cuento estpido de
que tom una segunda esposa en cumplimiento
de una imaginaria ley ateniense que tenda a re-
parar la prdida de poblacin debida a la guerra,
mediante la legalizacin de la bigamia* (Cronol-
gicamente sera posible que Scrates hubiera estado
casado dos veces; pero el silencio de Platn y je-
nofonte hace improbable que as fuera.)
El servicio militar de Scrates, hasta donde sa-
2 Recuerdos, II, u, donde Scrates reprende a su hijo

por su actitud ingrata.
-3 Banquete, n, io. A esa antipata puede atribuirse cl
origen de las posteriores hablillas.
4 Sobre esta indigna chismograi alejandrina, vase Di-
genes Laercio, lt, 26; Ateneo, xnt, 556 d.
uLT1Mos Anos ni-: socRATr:s 7-,-
bemos, pertenece (aparte de la probable partici-
pacin anterior en el bloqueo de Samos bajo Pe-
ricles) a la Guerra de Arquidamo. Refiere Platn
que se distingui por su valor excepcional en el
sitio de Potidea (431-430 a. c.), e igualmente en
la desastrosa batalla de Delio (424 a. c.), donde
toda la fuerza militar de Atenas fue copada por
los beocios. Se supone comnmente que la tercera
campaa, ante Anfpolis, mencionada por Platn,5
se refiere a la accin fuera de aquella ciudad en
422 a. C., en la cual perdieron la vida tanto el co-
mandante ateniense, Clen, como el espartano,
Brasidas, aunque el profesor Burnet ha sugerido
que esa referencia puede ser ms bien a la lucha que
acompa la fundacin de Anfpolis, unos quince
aos antes. Es evidente por las narraciones de Pla-
tn, que la hoja de servicios de Scrates, en cuanto
a valor militar y presencia de nimo era excelente.
En la Apologa se le hace referirse, con orgullo
justificado, a su comportamiento ejemplar como
soldado, y en otro lugar hace Platn encomio de
su conducta tanto en Potidea como en Delio, por
boca de un testigo ocular muy competente. En el
Banquetej' despus de ensalzar la fortaleza de S-
crates en todas las penalidades de la dura campaa
y de relatar la historia de su notable "trance", Al-
cibades refiere que en el combate fue l mismo
defendido por Scrates al ser herido, y dice que el
premio al valor que los comandantes le concedie-
ron, debia en justicia haber sido para Scrates.
Aade que fue testigo de la presencia de nimo
5 Apologa, 28 e.
0 Ibid.,
7 aigess.
de Scrates en la desastrosa retirada de Delio, y
que su dominio de s mismo excedi al de su
compaero en la retirada, el general Laques. En
el Laques se hace al propio general contar la his-
toria, aadiendo el comentario de que si el resto
de la fuerza ateniense se hubiera comportado como
Scrates, la derrota se habria transformado en vic-
toria? Evidentemente, Platn quiere hacernos com-
prender que Scrates fue muy estimado como ex-
celente soldado por los militares profesionales, y
esto, sin duda alguna, explica la consideracin en
que lo tenian, aos despus, los jvenes que aspi-
raban a la carrera militar, como Jenofonte la bte
noire de Jenofonte, el condottiere tesaliano Me-
nn, cuyo nombre lleva uno de los dialgos de
Platn.
No tenemos ningn dato sobre actos particula-
res cualesquiera de Scrates entre la retirada de
Delio y los ltimos aos de la lucha renovada,
cuando Atenas haca su esfuerzo final para evitar
el desastre completo. Pero tenemos que recordar
que son precisamente los aos entre la Paz de Ni-
cias y la renovacin general de la guerra, con la
ocupacin espartana de Decelia, puesto militar en
territorio ateniense, en 413, los que deben de haber
sido ms crticos para su posicin. Fue en aque-
llos aos cuando Alcibades se convirti en el fa-
vorito de los imperialistas atenienses militantes, y
8 181 b.
9 En Digenes Laercio, u, 26, se hace decir a Scrates
que salv la vida de Jenofonte en Delio; sin embargo,
dado que jenofonte era seguramente un nio de pecho en
aquel entonces, debe tratarse simplemente de una versin
inexacta del salvamento de Alcibades en Potidea.
uLT1Mos Anos DE socRATi~:s 79
les inspir el fatal desvaro de la conquista de Sira-
cusa que llev directamente a la ruina de Atenas.
La fecha de la reunin celebrada en casa de Aga-
tn, descrita en el Banquete de Platn, se ha fijado
a principios de 415, en los meses anteriores a dar-
se a la vela la gran flota ateniense que llevaba
a Alcibades como primer comandante; y el retra-
to que hace Platn del comandante hinchado de
insolencia y de vino", pretende, sin duda alguna,
recordar la boyante confianza general en si mismo
a que se habia abandonado por entonces el pueblo
ateniense. En unos pocos meses la situacin cam-
bi totalmente. Apenas se haba hecho a la mar
la gran armada cuando toda Atenas se conmovi
por un gigantesco "sacrilegio". El propio Alciba-
des y muchos de sus compaeros fueron acusados de
haber tomado parte repetidas veces en burlas sa-
crlegas a los misterios de Eleusis, parte integral
del culto religioso del Estado. Alcibades recibi
orden de regresar inmediatamente para ser juzga-
do, logr huir en su viaje de regreso y fue conde-
nado a la pena capital en ausencia, junto con su to
Agioco, tambin miembro del circulo socrtico, y
gran nmero de hombres distinguidos, que inclu-
ye al parecer a varios de los que figuran en el relato
platnico del banquete de Agatn.11
10 No podemos, naturalmente, decir si aquel "banque-
te" fue un hecho histrico real, aunque creo que proba-
blemente lo fue. En todo caso, Platn ha tenido cuidado
de adaptar el tono de su descripcin al de los sentimien-
tos de aquel tiempo.
11 La narracin ms completa (naturalmente ex parte)
de todo el escndalo es la dada por el orador Andcides
(acusado que se volvi delator) en su discurso Sobre los
misterios. Dificilmente puede ser mera coincidencia que
So LTIMOS AOS DE SCRATES
Alcibades se dirigi a Esparta donde se convir-
ti en seguida en el ms formidable enemigo de
la democracia que lo haba adorado. Por su con-
sejo, cuando los espartanos reanudaron las hostili-
dades, tomaron la decisin que cambi todo el
carcter de la guerra: el establecimiento de un
puesto fortificado permanente en territorio tico.
Alcibades es ahora abiertamente un traidor, a la
vez que un hombre condenado a la pena capital y
anatematizado por sacrlego, y por esto, en adelan-
te, muchos dignos ciudadanos imputan a Scrates
la responsabilidad de las malas acciones de su su-
puesto discipulo". Cierto es que, despus del fra-
caso del coup d'e'tat antidemocrtico del ao 411
(la llamada "oligarqua de los Cuatrocientos"), Al-
cibades comenz a trabajar a favor de sus conciu-
dadanos en lugar de ir contra ellos, y de hecho
fue llamado otra vez a Atenas en triunfo (407 a. c.);
pero la marea del favor popular cambi de nuevo, y
una vez ms se encontraba en el destierro y ro-
deado de mala reputacin general cuando Scra-
tes, por primera vez en su vida, surgi repentina-
mente como actor en la- escena de los asuntos
pblicos.
Ocurri esto en el otoo del ao 406 a. c. Du-
rante el verano, los atenienses se haban salvado,
en el ltimo momento, de la derrota final gracias
a una gran victoria naval en las costas de las pe-
queas islas de las Arginusas, entre Lesbos y la tierra
firme asitica. Pero la victoria haba costado 25
naves y la vida de 4ooo hombres, muchos de los
tres de los acusados lleven los mismos nombres que perso-
nas que conocemos por el Banquete: Fedro, Erixmaco (in-
terlocutores del dilogo) y Acumeno, padre de este ltimo.
LTIMOS AOS DE SCRATES 81
cuales -segn se crea- podian haberse salvado
de no haber sido por la negligencia culpable de
los jefes. Se resolvi juzgar a los generales que ha-
ban llevado el mando por su responsabilidad en
la muerte de aquellos, siguiendo el procedimiento
conocido en Atenas como eisangelzà,12 el fiscal pi-
di adems que la suerte de los ocho comandantes
acusados fuera decidida en bloc por una sola vota-
cin. Como esto era una infraccin evidente del
procedimiento constitucional normal, los prytanes,
el Comit del Senado de los Quinientos, cuya mi-
sin era preparar la agenda de la Asamblea y
presidir sus reuniones, protestaron enrgicamente,
digmoslo para honra suya, y declararon que ellos
no podan someter tan ilegal proposicin a vota-
cin. Aunque el "signo" de Scrates era adverso
a poner en peligro su misin por mezclarse en po-
ltica, no le impidi servir a la ciudad en casos
extremos, permitiendo que lo eligieran miembro
del Senado, y por ello fue uno de los prytanes en
aquella ocasin. Despus de larga y fogosa discu-
sin, la resistencia de los dems prytanes qued
vencida por la amenaza de los acusadores pblicos
de incluir sus nombres en la acusacin; Scrates
permaneci inconmovible; pero su solitaria protes-
ta fue dominada. Los generales fueron juzgados y
condenados en grupo, y los seis de ellos que esta-
ban en manos de las autoridades, inmediatamente
ejecutados; pero Scrates tena derecho a narrar el
suceso, como lo hizo en su propio proceso, en prue-
12 Esto significa que el caso era juzgado, no por un ju-

rado, sino por votacin emitida por la asamblea de ciuda-
danos.
ba de su integridad perfecta y de su devocin vehe-
mente a la causa de la ley.
En los meses aciagos del ao 404-3 que siguie-
ron a la capitulacin de Atenas ante Lisandro,
Scrates tuvo oportunidad de demostrar que a l
no le intimidaba ms una camarlla oligrquica
que una canaille. Atenas se haba rendido a dis-
crecin, y los brutales espartanos a quienes la for-
tuna de la guerra, y muy probablemente la traicin
de su propio comandante, haba hecho dueos de
la situacin, no tenan idea alguna de permitir la
continuacin de la democracia. Bajo la presin
de Lisandro se nombr una Comisin de Treinta,
con instrucciones de redactar una legislacin para
el futuro gobierno de la ciudad. Desgraciadamen-
13 La narracin de Platn acerca de este asunto se en-
cuentra en Apologa, 32 b-c; jenofonte refiere por extenso la
historia de este juicio en Helnca, I, vu. Platn fue proba-
blemente, y Jenofonte casi con igual probabilidad, testigo
ocular del proceso. No est muy claro en ninguno de los
dos relatos, si la escena en que todos los dems prytanes
fueron intimidados y cesaron en su oposicin, tuvo lugar
en la Asamblea misma o en el Senado. Refiriendo el suceso en
los' Recuerdos (I, 1, 18), dice Jenofonte que Scrates fue, de
hecho, presidente del Comit de los prytancs. Nada se dice
de esto en su otra narracin, ms completa, en la Helnica,
ni en Platn, y se debe probablemente a un desliz de su
memoria, que ciertamente lo hay, en la misma frase, pues
al dar el nmero de los generales condenados dice que eran
nueve, cuando fueron ocho los condenados, y slo seis eje-
cutados. La alusin en el Gorgias a una ocasin en que
Scrates fue presidente de un Comit de este tipo y co-
meti algn error tcnico al tomar una votacin (Gorgias,
47421), parece referirse a un acontecimiento muy anterior.
Tenemos las certeza de que un individuo podia ser miembro
del Senado ateniense ms de una vez. Para los detalles de
aquella cause cdlbre, vase History of Greece, cap. Lxxv,
de Grote.
te, en lugar de realizar la tarea que se les haba
asignado, se constituyeron ellos mismos en un go-
bierno revolucionario violentamente oligrquico,
obligaron a los demcratas ms radicales a aban-
donar la ciudad y a establecerse en el puerto del
Pireo, y procedieron a deshonrarse por un gran
nmero de ejecuciones arbitrarias y confiscaciones
de propiedades, hasta ser expulsados por la fuerza y
restablecerse una democracia moderna, en el trans-
curso del ao 403. La mala fortuna de Scrates
hizo que dos de sus ms ntimos compaeros to-
maran parte prominente en aquel desdichado asun-
to: Critias, primo de la madre de Platn, que era
jefe del grupo ms violento de los "Treinta", y
Crmides, hermano de ella, que era uno de los
agentes principales. Una vez ms, como en el caso
de Alcibades, parecia que Scrates educaba trai-
dores.14 No le era simptico, a pesar de todo su
respeto por la autoridad constituida, el tipo de de-
mocracia que se desarroll despus de la muerte
de Pericles y, en contra de su viejo amigo Quere-
fn, no se sinti obligado a abandonar Atenas
cuando los demcratas avanzados se retiraron al
Pireo. Sin embargo, los amos temporales de la ciu-
dad saban muy bien que seguramente criticara
14 Desde luego, hay que tener en cuenta que aquellos

individuos probablemente "perdieron la cabeza" ante la
tentacin que les presentaba su situacin. Critias era cono-
cido anterionnente como poeta y hombre de extensa cultura
cuyas tendencias politicas eran decididamente democrticas.
Si hemos de confiar en Jenofonte (aunque era demasiado
joven por entonces para hablar de este asunto basndose en
conocimientos personales) fue Scrates mismo quien prime-
ramente estimul a Crmides a vencer su timidez natural
y tomar parte en la politica (Recuerdos, Ill, vn, 1).
8.; LTIMOS AOS DE SCR.-\'l`l:lS
su proceder de la misma manera tajante que acos-
tumbraba emplear cuando exponia su opinin so-
bre los asuntos pblicos. Aprovecharon pues sus
comentarios custicos acerca de sus primeras ejecu-
ciones ilegales 1 para citarlo a su presencia y pro-
hibirle conversar con hombres ms jvenes, so pre-
texto de que estaba contraviniendo uno de sus
decretos que prohiba la enseanza del arte ora-
toria. Scrates opuso algunas observaciones carac-
tersticamente humoristas acerca de la imposibili-
dad de obedecer tal prohibicin, y fue despedido
de alli con una amenaza de Critias.* Un acto de
intimidacin ms serio fue el intento, hecho inme-
diatamente despus, de implicar a Scrates en uno
de aquellos asesinatos administrativos." l y otros
cuatro, recibieron orden expresa de arrestar a Len
de Salamna, hombre acaudalado cuyas propieda-
des se pensaba confiscar. Los otros ejecutaron la
orden y Len fue asesinado; pero Scrates se mar-
ch a su casa, aunque esperaba pagar con su vida
aquella desobediencia, si no habia una contrarre-
volucin que acabara con el Terror.
La desconfianza despertada por la relacin de
Scrates con "traidores" fue la causa de que los
15 Habia hecho la observacin de que jams haba cono-

cido a un pastor que se envaneciera de su habilidad para
disminuir el nmero de su rebao (Jenofonte, Recuerdos,
I, n, 32).
15 Vase la narracin completa en Jenofonte, Recuer-
dox, I, n, 32-58.
17 Se trata, dice Platn, de un procedimiento corriente
en los "Treinta". Deseaban protegerse a si mismos contra
el dia en que les pidieran cuentas, asociando a sus crmenes
fa cuantas personas lcs fuera posible. '
18 Platn, Apologia, 32 c-d.
jefes de la democracia restaurada lo procesaran en
el ao 400-399. Alcibades y Critias habian muer-
to; pero los demcratas no se sentan a salvo mien-
tras el hombre del que se creia que haba inspirado
aquellas traiciones tuviera an influencia en la
vida pblica. Anito, hijo de Antemio, instigador
del proceso, parece no haber tenido ningn mo-
tivo indigno, ni era tampoco un fantico politico
o religioso. En poltica era demcrata moderado y
uno de los principales promotores de la amnista
entre las fracciones en conflicto despus de la caida
de los'Treinta, y habia probado su lealtad ne-
gndose a buscar cualquier compensacin a las
graves prdidas personales sufridas por usurpacin.
No era un fantico religioso, porque en el ao en
que sostuvo el proceso a Scrates por "impiedad",
ayud a la defensa del orador Andcides, entonces
bajo proceso por la misma acusacin. Ni tenia
deseo alguno de derramar sangre. Su objeto al
pedir la sentencia de muerte era simplemente in-
ducir a Scrates a pensar en su propia salvacin,
marchndose 'al destierro y dejando el caso termi-
nado por rebelda. Ha habido quien preguntara
por qu el proceso se demor hasta cuatro aos
despus de la restauracin de la democracia. La
explicacin es que la revolucin y la contrarrevo-
lucin de 404-3 haban producido una gran confu-
sin en el trabajo ordinario de los tribunales; todo
el cuerpo del derecho tico tenia que ser revisado
y codificado y la Comisin designada para ese tra-
bajo no termin hasta el ao 401-400. sta es la
19 Esto es lo que significan las palabras dc .-'\nito citadas
en la Apologa, 29 c: Scrates no debi nunca comparecer
ante el tribunal, o haba que insistir en la pena de muerte.
razn por la cual no pudo ponerse en marcha
el proceso contra Scrates hasta el ao 400; 2 de
hecho, Anito plante la cuestin tan pronto como
fue posible.
Un politico moderado eminente como Anito
no podia, naturalmente, presentarse como acusador
pblico en un caso de ese gnero; esta tarea le fue
asignada a un hombre oscuro y relativamente joven
llamado Melito (probablemente no se trata del poe-
ta de ese nombre que es mencionado por Aristfa-
nes en Las ranas, aunque puede haber sido el hijo
de aqul). El acusador pblico de Andcides, por
"impiedad", se llamaba tambin Melito, y haba
sido miembro del grupo que llev a cabo el arresto
ilegal de Len. Lo que al parecer fue el discurso
pronunciado por Melito contra Andcides nos ha
sido conservado en la recopilacin atribuida a Li-
sias, y es la declaracin de un fantico religioso. Si
ste fue, como es lo ms probable, el mismo que
acus a Scrates, queda explicado inmediatamente
por qu se eligi la "impiedad" como la acusacin
formal. Con esto se tendra la seguridad de que el
instrumento de Anito pondria toda su voluntad en
la obra. El peor rasgo de la conducta de Anito
es que, para realizar lo que l creia un fin saluda-
ble, haya usado un instrumento al que debia des-
preciar. Su participacin en el proceso estaba limi-
tada a pronunciar un discurso formal en apoyo de
la acusacin. Una participacin anloga fue la
de un tercer orador, Licn, del que nada se sabe,
a no ser que Scrates lo llama, en la Apologia de
Platn, orador profesional.
20 Vase la explicacin completa de esta cuestin cn la
nota de Burnet al Eutirn, (4c 1,) de Platn.
Como el delito del que se haba resuelto acusar
a, Scrates era tcnicamente un delito contra la
religin del Estado, el caso pas a conocimiento
del funcionario conocido en Atenas como el Rey,
el segundo de los nueve magistrados anuales lla-
mados colectivamente "arcontes", pues la religin
era su especial incumbencia. Su misin era, en
primer lugar, ver que la acusacin tuviera la debi-
da forma legal, anotar la contestacin del acusado
a los cargos, tomar declaracin a los testigos de
ambas partes,-'21 y tomar las dems disposiciones
necesarias para llevar el caso ante un jurado po-
pular. En el momento del juicio, el Rey tena ade-
ms que presidir las sesiones; pero es importante
recordar que no tena las funciones de un juez bri-
tnico. No podia comentar los testimonios, ni des-
echar por improcedente ninguna cuestin presen-
tada por cualquiera de las partes. Los jurados eran
a la vez jueces de derecho y jueces de hecho",
como tambin jueces sobre la cuestin de lo que
era testimonio pertinente. Como formaban un gru-
po numeroso` (Scrates, como veremos, fue juzgado
por 500 hombres) designados nicamente para el
caso, debian decidir por sorteo al comenzar las
sesiones y votar en secreto; un proceso ante tal
tribunal era virtualmente un proceso ante una
asamblea pblica", y esto debe tenerse en cuenta
al leer lo que dice Platn de la defensa.
21 Los testigos no eran examinados ni careados por el

tribunal; el testimonio consista en registros escritos de lo
declarado en las diligencias preliminares y no se poda aa-
dir ningn material nuevo. Sin embargo, a cada una de las
partes se le permita hacer preguntas al contrario, que
tenan que ser contestadas.
No sabemos, naturalmente, cual era la acusa-
cin contra Scrates, tal como la formulara origi-
nalmente Melito, puesto que el registro oficial
contendra nicamente la versin final transmitida
al tribunal por el Rey para su decisin. En el
dilogo platnico Eutirn, cuya fecha parece coin-
cidir con los preliminares del proceso, se pone en
boca de Scrates que Melito lo acusa de inven-
tor de dioses nuevos",22 pero nada de esto se dice
en las diversas referencias a la acusacin hecha en
el juicio efectivo. La ms exacta de ellas es pro-
bablemente la dada por Digenes Laercio, que
parece ser una transcripcin del documento autn-
tico tal como se conservaba en el siglo n d. C.: "Me-
lito, hijo de Melito, del deme de Pita, acusa a
Scrates, hijo de Sofronisco, del deme de Alopece,
bajo juramento, al siguiente efecto. Scrates es
culpable: 1) de no rendir culto a los dioses a quie-
nes rinde culto el Estado, sino de introducir prc-
ticas religiosas nuevas y poco conocidas; 2) y ade-
ms, de corromper a los jvenes. El acusador
pblico pide la pena de muerte."24
22 Eut/rn, 3 b. Podemos suponer que el Rey se rehus
a aceptar la acusacin en esta forma, o Anito indujo a
Melito a reducirla a la ms vaga acusacin de ritos reli-
giosos nuevos".
23 Digenes Laercio, n, 40. La supuesta autoridad es
Favorino de Arles, erudito muy conocido del reinado de
Adriano, quien parece haber visto el documento original.
Platn y Jenofonte coinciden con esto en cuanto a las refe-
rencias de la acusacin; Platn pone el cargo de "corrup-
cin de los jvenes" en primer lugar, probablemente a causa
de que fue el tratado ms seriamente por Scrates en su
defensa.
24 El raso era de gnero comn en el procedimiento
tico. en el cual, el acusador pblico propona una pena, y
Debemos tener cuidado de no entender err-
neamente las clusulas de la acusacin. Lo cierto
es que el primer cargo no quiere decir que Scra-
tes sostuviera lo que nosotros llamariamos opinio-
nes herticas", ni que hubiera dejado de creer en
las historias de la mitologa convencional, como
confiesa frecuentemente en los dilogos de Platn.
La religin del Estado ateniense era una cuestin
de culto (cultus); no tena dogmas teolgicos ni
libros sagrados. Y tenemos la seguridad de que
no era delito contra la religin el no creer en la
mitologa de Homero y de los poetas; la opinin
corriente acerca de esto era que los poetas inven-
taban sus leyendas para entretener a su pblico.
Es asimismo cierto que el cargo de "prcticas reli-
giosas nuevas" nada tiene que ver con el signo
sobrenatural" de Scrates. Desde el punto de vis-
ta del ateniense medio, se tratara solamente de un
caso del hecho familiar de la posesin y es tam-
el acusado, una vez sentenciado, una menos grave. El Tri-

bunal tena que aprobar una de las dos propuestas, y no se
le permita seguir un camino intermedio. Es probable que
se pensara que, en tales condiciones, la propuesta del acu-
sado sera razonable.
26 Eurpides hizo que su Heracles llamara a toda la
mitologa "una fbula desdichada de los trovadores" en el
propio escenario trgico (Heracles, 1346). La teora del doc-
tor Verrall, segn la cual el poeta corra el riesgo del marti-
rio por tales declaraciones es completamente antihistri-
ca. Iscrates (XI, 38-40) se toma el trabajo de atribuir
expresamente la mala fortuna de los poetas que relataron
las leyendas (Homero, Estescoro, Hesodo, Orfeo) al recto
juicio de los Cielos por sus blasfetnias. La primera persona
que propuso que fuera delito contra el Estado el sostener
falsas opiniones teolgicas, fue el propio Platn, en el libro
dcimo de las Leyes.
bin evidente, por la Apologa de Platn 2 que no
se hizo referencia alguna a este asunto en el juicio
hasta que Scrates mismo la hizo surgir. De he-
cho, tal como Platn presenta las cosas, nadie, ni
siquiera el propio acusador pblico, saba lo que
significaba esta parte de la acusacin. Si leemos
entre lneas, podemos, no obstante, descubrir en
la Apologa de Platn estas dos cosas: qu haba
en la mente de Melito y por qu no pudo hacerse
ste ms inteligible.
Platn hace hablar a Scrates de manera curio-
sa cuando trata de la acusacin. No dice nada para
rechazar la acusacin de introducir nuevas prc-
ticas religiosas" y logra atrapar a Melito y obligar-
lo a explicar que la frase acerca de no rendir culto
a los dioses del Estado significa una imputacin
de atesmo puro. Puede entonces sealar triunfal-
mente la incompatibilidad de las dos partes de la
acusacin. Es fcil ver que esto no es otra cosa
26 En Apologa, 3|c, donde Scrates tiene ocasin de

narrar la historia referente al "signo", hace notar que po-
demos suponer que esto es lo que Melito ha caricaturizado
en su acusacin". Pero el hecho mismo de que Scrates
tenga que referir la historia, prueba, desde luego, que Me-
lito no haba hablado de ello. Por ello precisamente se dice
que la "caricatura" haba sido hecha no en su discurso sino
en la acusacin. Scrates pretende humoristicamente, como
dice Burnet in loc., que acaba de descubrir lo que significa
el lenguaje misterioso de la acusacin. El fantico Enti-
frn, en Platn (Eutirn, gb) sugiere que el "signo" puede
ser lo que Melito quiso decir llamando a Scrates "inventor
de nuevos dioses", y` Jenofonte (quien, sin duda habia ledo
aquellos dilogos) repite la sugestin (Recuerdos, I, I, 3),
pero slo para sealar que nada haba en los hechos acerca
del "signo" que pudiera sostener una acusacin de impiedad.
27 Apologa, 26 b-27 c.
LTIMOS AOS DE SCRATES gi
que un legtimo empleo del humorismo para si-
lenciar a un acusador que no puede o no se atreve
a explicar su verdadera intencin. sta se indica
en una seccin anterior de la Apologa platni-
ca,23 en la cual Scrates sostiene que, a falta de algo
ms especfico que alegar contra l, la parte acusa-
dora acude a todas las acusaciones contra los "hom-
bres de ingenio" y los cientificos como clase apar-
te, y se apoya en su caricatura como hombre de
ese gnero que Aristfanes hiciera en Las nubes
(que ya tenan un cuarto de siglo). La cuestin
es que los hombres de ciencia jonios se habian
acostumbrado a emplear el nombre "dios" en forma
totalmente arreligiosa, atribuyndolo al "aire" o
cualquier otra cosa que, en su concepto, fuera la
sustancia eterna de la que estn hechas las cosas.
Por esta razn, Aristfanes haba puesto en boca
de Scrates que los dioses" no eran moneda co-
rriente" en su escuela, y lo habia presentado ense-
ando que Zeus haba sido destronado por un
movimiento de vrtices", y jurando por una serie
de divinidades de su propio cuo", Caos, Respi-
racin, ter, las Nubes. De hecho, Scrates quiere
decir que el cargo de "atesmo" slo se basa en un in-
tento de prejuiciar al tribunal recordndole la fama
corriente de la antigua ciencia jonia. (Posiblemente
tambin, aunque nada se dice en la Apologa que
arroje alguna luz acerca de esto, Melito pudo haber
tenido en cuenta el recuerdo del antiguo escn-
dalo del ao 415 sobre la profanacin de los mis-
terios", en el cual estuvieron mezclados Alcibades
29 Apologa, 18 a-ig d.
29 Vase Aristfanes, Nubes, 247, 252, 264, 367, 380, 627,
alib.
y otros amigos de Scrates; y pudo incluso haber
contado con la posibilidad de que alguno de los
jurados supiera que, en poca ms reciente, Scra-
tes habia estado en relacin con admiradores pita-
gricos jvenes de las ciudades que haca poco
eran todava Estados enemigos".) Ahora vemos
claramente por qu el acusador pblico no poda
explicarse ms francamente. De acuerdo con los
trminos de la Amnista que haba puesto fin a la
confusin del ao 404-3, ningn ciudadano poda
ser citado para responder por delitos cometidos an-
tes de esa fecha, y ningn cargo fundado en hechos
cometidos en poca anterior poda ser considerado
por el tribunal. Correspondera a Anito, como
uno de los principales promotores de la Amnista,
ver que sus condiciones no fueran explcitamen-
te infringidas.
La intencin del segundo cargo, corrupcin
de la juventud", es ms clara. Durante el juicio
mismo, parece que el acusador pblico y sus cole-
gas dejaron vago su significado. Por lo menos, Pla-
tn presenta a Scrates muy perplejo sobre el gnero
particular de dao que se le acusa haber hecho a
sus compaeros ms jvenes. Dice que no es po-
sible que se refiera a ensearles las insensateces"
sobre ciencia natural de las que se le hace hablar
en la comedia de Aristfanes, ni a ejercer el oficio
de sofista. Todo el mundo sabe que jams ha sido
un educador profesional, ni ha tenido disci-
pulo" alguno, y no menos sabido es que las especu-
laciones cientificas parodiadas por Aristfanes no
fueron tema de sus conversaciones. Si sus acusado-
res hubieran sido sinceros, habran tenido que con-
fesar que el supuesto dao hecho a los jvenes que
u1.T1Mos Anos Dr. socRATEs 93
gozaban escuchando sus repetidos interrogatorios
a sus conciudadanos era, en realidad, el sacar a luz
la ignorancia satisfecha de si de sus mayores. Le-
yendo entre lneas, se percibe que lo que realmente
molest a Anito fue que la crtica de Scrates so-
bre la incapacidad de polticos como l tenda a
rebajar su reputacin y a producir una actitud
critica hacia la democracia y sus instituciones entre
los jvenes ms brillantes (lo que de hecho ocu-
rri).3' Tenemos bases suficientes para pensar que
algo peor que esto debe de haber sido el verdadero
gravamen de la acusacin; pero que los acusadores
tenan razones para no exponerlo claramente.
Podemos advertir su intencin principal si acu-
dimos a los Recuerdos de Jenofonte, defensa de la
memoria de Scrates contra un ataque escrito por
un "acusador" -posiblemente el sofista Polcra-
tes-, escritor nada distinguido que parece _haber
dado forma literaria algunos aos despus del pro-
ceso, a la acusacin de Anito y Melito. jenofonte
menciona asimismo una o dos formas poco impor-
tantes mediante las cuales presentaba el acusador
falsamente el carcter de Scrates. Le acusaba de
ensear a los jvenes a perder el respeto debido
a la generacin mayor y de sacar un sentido in-
moral de los pasajes de los poetas. Pero la "acu-
30 Apologa, ig d-20 c; 23 c-e; 2.jc-26 b.
31 Recuerdos, I, u, passim. Los cargos de que se trata
son: ensear a los jvenes a no respetar a sus padres, criti-
car las instituciones democrticas como el uso del sorteo para
designar a los funcionarios, haber educado a Alcibades y
a Critias, y dar un mal sentido de los escritos de los poe-
tas. Dado que Scrates, en los dilogos platnicos, trata
siempre con irona a los poetas y a la autoridad de stos, y
dado que esta acusacin es destacada en la Apologla de S-
94 u1:r1Mos mos DE socnxrns
sacin" particular que Jenofonte est ms deseosc
de refutar es algo mucho ms preciso. El "acusa-
dor" culp a Scrates de haber educado a Critias
y a Alcibades, y Jenofonte explica detalladamente
que ambos slo frecuentaron a Scrates el tiempo
suficiente para aprender algo de su habilidad sin
paralelo en el discurso, abusando de ello para sus
propios fines. En el juicio mismo, toda referen-
cia a su supuesta influencia sobre los dos grandes
traidores estaba proscrita por la Amnistia del
ao 404-3, y Anito, sin duda alguna, tuvo buen
cuidado de que la acusacin fuera poco clara. sa
es la causa de que no veamos inmediatamente el
porqu de la referencia, cuando Scrates, en Pla-
tn, niega maliciosamente que jams haya tenido
un verdadero discpulo".m Polcrates, en su libelo,
:rates por Libanio, el famoso retrico del siglo iv d. c.,
que pafece basarse en el libelo de Pollcrates, es probable que
el punto acerca de los poetas fuera presentado en el juicio
como parte del caso, y muy bien puede ser cierto que Scra-
tes haya realmente dicho algo de lo que se alegaba contra l
sobre la dudosa moralidad de los poetas.
32 Recuerdos, I, u, 12: "Critias y Alcibades, contina el
acusador, estuvieron unidos a Scrates, y causaron el mayor
dao_al Estado: Critias fue el ms insaciable y el ms ira-
cundo' de los Treinta Tiranos, y la democracia no tiene
hombre ms violento, ms libertino, ms insolente que Al-
cibades." La rplica de Jenofonte se da extensamente,
ibid., 13-16, 24-28.
33 Apologa, 33 a: "Yo no he hecho jams ninguna ini-
cua concesin a ninguno de aquellos de los que se dice, por
error, que son discpulos mios, ni a ninguna otra persona.
Yo jams he sido maestro de ningn hombre, quienquiera
que fuese", etc. Las personas a que se refiere la frase "aque-
llos de los que se dice que son discpulos mios" no eran
ni Platn ni jvenes de su tiempo. Ninguno de stos haba
causado dao a la ciudad del que nadie pudiera hacer rea-
uLT1Mos Anos DE socrwrcs 95
dice sin reparo lo que las formas de procedimiento
legal slo permitieron insinuar a Melito. Vemos
por Iscrates que aqul acus textualmente a S-
crates de haber sido maestro de Alcibades Iscrates
replica negando el hecho, exactamente como Pla-
tn hace replicar a Scrates. Debe de haber dicho
lo mismo acerca de Critias. y esto explica por qu,
cincuenta aos despus, el orador Esquines podia
recordar a los atenienses que vosotros matsteis
a Scrates por haber sido maestro de Critias".'35 Los
motivos de la acusacin son ininteligibles a menos
que se entienda que Anito consideraba honrada-
mente a Scrates y su enseanza como responsables
del perjuicio hecho a Atenas por el hombre que
habia mostrado al enemigo dnde dar el golpe
mortal, y por otro hombre que haba sido jefe del
Terror que sigui a su cada. No hay duda alguna
de que la desconfianza de Anito fue provocada por
la crtica inmisericorde a todos los estadistas famo-
sos de la democracia, de que Scrates hace gala
con frecuencia en los dilogos de Platn; casi se-
guramente habia tenido experiencia personal de
los efectos humillantes producidos por los interro-
gatorios de Scrates; pero el verdadero secreto de
su hostilidad era ms profundo. Scrates, de hecho,
no habia educado a los dos hombres que ms hicie-
ponsable a Scrates. Sabemos nosotros por el mismo Platn
(Carta VII, 325 b) que lo nico que decidi a Platn a aban-
donar su proyecto de entrar en la poltica como partidario
de la democracia restaurada, fue la condena de Scrates.
34 Iscrates, XI, 5: "T [Polcrates] le diste a Alcibades
por discpulo, aunque nadie haya sabido jams que fuera
educado por l.
B5 Esquines, r, 173: "Vosotros disteis muerte a Scrates,
el sofista, porque se demostr que haba educado a Critias."
ron por arruinar a su ciudad' nativa; pero tuvo 11.
mala fortuna de haber sido amigo de ambos, e ine-
vitablemente se supona que habia sido algo ms.
Para sorpresa general, Scrates no march al
destierro voluntario, sino que permaneci tranqui-
lo en Atenas en espera del juicio, que ocurri en la
primavera o principios del verano del ao 399. Sin
duda alguna, dado su punto de vista estrictamente
constitucionalista, el Estado tenia derecho a prac-
ticar una investigacin sobre el carcter de un ciu-
dadano, y era simple deber de ste el afrontar
la investigacin. Su defensa nos ha sido conser-
vada por Platn, quien estuvo presente en el jui-
cio. El discurso es tan caracterstico que podemos
tener confianza en que la versin de Platn lo re-
produce con toda exactitud" Scrates no corte-
jaba a la muerte; por el contrario, deca llanamente
que deseaba una absolucin honrosa, siempre que
el fallo no comprometiera la verdad. Sobre sus
36 Comprenderamos mejor la situacin si recordamos las
calumnias acumuladas, en la poca de la Primera Guerra
(1914-1918), sobre un difunto estadista-filsofo, principal-
mente a cuenta de una supuesta frase acerca de su "morada
espiritual" que parece no haber pronunciado jams.
37 Las dudas que plantearon acerca de este punto al-
gunos eruditos alemanes, se deben realmente a su suposi-
cin de que el fin primordial de un acusado debe ser siem-
pre quedar libre" a cualquier precio. Esto puede ser cierto
para la mayor parte de los hombres; mas no para todos. y
menos an, para un hombre como Scrates.
38 sta es la versin de Platn (/pologa, rga). jeno-
fonte, en su Apologa, escrita posteriormente, parece perple-
jo, como algunos alemanes, por el hecho de que el discurso
de Platn, que acepta como reproduccin real del tono al-
tivo" de Scrates, no es un modo de hablar juicioso para un
hombre deseoso de ser absuelto, y por consigiiiente, hace
m:r1Mos Anos DE socaxrias 97
relaciones con Alcibades y Critias, tuvo buen cui-
dado, como lo exiga la lealtad al espritu de la
Amnista, de no decir nada ms all del simple
hecho nico de que l nunca haba sido "maestro"
de nadie. Los errores populares acerca de su perso-
na los explic como naturales reminiscencias de
las burlas de Aristfanes y de los otros poetas c-
micos. En cuanto al cargo de las nuevas prcti-
cas religiosas" y de "no rendir culto a los dioses", se
content con demostrar que el mismo Melito no
quera, o no poda, explicar lo que significaba.
Trat un poco ms seriamente la acusacin de ser
corruptor de la juventud", aunque tambin con
toda despreocupacin, y ofreci refutarla invitando
a los parientes de ms edad de Platn y de otros
jvenes compaeros como testigos de su falsedad.
Si su objeto hubiera sido, como de hecho no lo
era, conseguir simplemente una absolucin en cual-
quier forma, debi entonces pasar a decir algo
acerca de su excelente hoja de servicios, y de su
valiente desafo a Critias en la cuestin de Len
de Salamna, y all habra podido terminar el asun-
to. Pero tal defensa habra sido una traicin a su
misin. As, pues, no hizo ningn intento de evi-
tar el odio que siempre acompaaba a una repu-
tacin de "inteligencia" superior en aquella suspi-
caz democracia ateniense. Hizo centro de su discurso
la historia del orculo que lo habia declarado el
ms sabio de los hombres, y describi sin la menor
reserva cmo aquello lo haba llevado a tomar sobre
la ridcula sugestin de que Scrates provoc deliberada-
mente al tribunal a condenarlo con objeto de "desaparecer"
sin sufrir la ceguera y dems achaques de la vejez. (jeno-
fonte, Apologa, 1-8).
si la tarea de convencer a unos y a otros, de los
principales hombres de Estado hacia abajo, de su
vergonzosa ignorancia del nico gnero de cono-
cimiento que es de suprema importancia: el saber
cmo hacer el alma de uno mismo y las de los
dems tan buenas como sea posible. Desistir de su
misin, deca l, sera rebelarse contra Dios, y el
tribunal poda estar seguro de que slo la muerte
lo apartara de proseguirla. Incluso la hoja de ser-
vicios y el asunto de Len surgieron en el discurso
nicamente para explicar cun imposible sera para
el orador el abandono del simple deber, y la his-
toria del desafo a Critias acompa a la del desa-
fo, igualmente atrevido, a la democracia misma
en el juicio de los generales de las Arginusas. No
es sorprendente, por lo tanto, que el tribunal
diera un veredicto de culpabilidad, aunque por
pequea mayora. Cuando tenemos en cuenta el
tono del discurso y el hecho de que los jurados
eran, prcticamente, una asamblea pblica, el re-
sultado acredita la liberalidad de pensamiento de
aqullos ms que otra cosa.
Scrates tena ahora que proponer una pena
para s mismo como alternativa de la de muerte.
Todos debieron suponer que propondra el destie-
rro, y es evidente que si as lo hubiera hecho, el
tribunal habra quedado satisfecho. Pero nueva-
39 Sabemos, por Platn (Apologa, 36 a), que la mayo-

ra para la condena fue de (So. En Digenes Laercio, I1, 41, se
dice que Scrates fue condenado por 281 votos ms que los
de la absolucin. Debe de haber aqu una confusin. Parece
ms probable (vase la nota de Burnet in Ioc.) que el nmero
total de jurados fuera dc 500, y que 280 votaran por la
condena y 220 por la absolucin.
u1.T1Mos Anos DE socnarss gg
mente permaneci fiel a sus principios. Sostena
-segn dijo- que su misin haba sido un don
benfico que Dios habia ofrecido a Atenas, y que
sus mritos quedaran debidamente reconocidos con-
firindole el privilegio excepcional, otorgado a los
vencedores en los juegos olmpicos, a generales emi-
nentes y a unos cuantos ms, de un asiento vitalicio
en la mesa pblica del Pritaneo. Por tener esta opi-
nin, no poda, en conciencia, proponer que se le
infligiera el destierro o cualquier otro positivo mal.
Una simple multa, sin embargo, no es un mal, si la
persona tiene dinero para pagaria, y Scrates era,
en conciencia, libre de ofrecer el pago de esa multa.
Por consiguiente, ofreci pagar la cantidad que
poda abonar inmediatamente: una -mina,40 aa-
diendo acto seguido que Critn, Platn y otros ami-
gos le haban convencido de que elevara la oferta
a 30 minas, que ellos estaban dispuestos a garantizar.
Es muy natural que los jurados se- irritaran por
aquel discurso que no presentaba posibilidad de
acuerdo y votaran la pena de muerte por una ma-
40 Para juzgar lo adecuado de la oferta, tenemos natural-
mente que tener en cuenta el elevado valor adquisitivo de la
plata en aquel tiempo. Al parecer, se consideraba que una
mina era un rescate razonable por un prisionero de guerra.
Con frecuencia, los oradores contemporneos mencionan trein-
ta mnas como una magnfica dote para una muchacha de
familia de clase media. Una generacin despues, nos encon-
tramos con que el propio Platn espera tener que propor-
cionar esa suma a una sobrina suya (Carta XIII, 361 e). jeno-
fonte (Apologa, 23) se toma el trabajo de negar que Scrates
hiciera, o permitiera hacer a sus amigos, tal proposicin.
lista es una contradiccin intencional a Platn, y no merece
crdito. Platn estuvo presente cn la escena; jcnofonte estaba
en Asia y aparentemente no se da cuenta de que la oferta de
pagar una multa no es confesin de culpa.
oo LTIMOS AOS DE SCRATES
yora ms grande que la que haba pronunciado
el veredicto de culpablidad.
De acuerdo tanto con Platn como con Jenofon-
te, en aquel momento Scrates dirigi unas cuantas
palabras finales a la minora de jueces que se haba
pronunciado totalmente a su favor. Segn jeno-
fonte, Scrates apenas hizo algo ms que repetir su
declaracin de inocencia; pero la versin de Platn
aade algo ms caracterstico. La sentencia que se
haba dictado sobre l, no era un mal. En el caso
peor, la muerte no es sino un reposo ininterrumpi-
do y, por lo tanto, no es algo malo. Pero hay la
creencia diferente, y aclara que es la que l sostiene,
de que la muerte para un hombre bueno es la
entrada en una vida mejor. En tal caso, Scrates
puede esperar la felicidad de presentarse ante los
virtuosos y omnisapientes jueces de los muertos, que
seguramente cambiarn la decisin de un tribunal
mal informado y lleno de prejuicios, y de reunirse
con los hombres famosos de otros tiempos, inclu-
yendo algunos que, como l, fueron injustamente
condenados por sus contemporneos; y no habr
alli peligro alguno de que esta su vocacin de
interrogar a la sociedad que lo rodea, quede cor-
tada por otra sentencia de muerte. Si ste era el
41 Segn Digenes Laercio (ir, 42), por 80 votos ms que
los dados para el veredicto. Si esto fuera verdad, la votacin
seria de 300 contra 140 (no, como dice Burnet _por inadver-
tencia de Apologa, 38 c-_, de 300 contra zoo).
42 Platn menciona (Ajmlogia, .11 b) a Palamedes como
ejemplo tpico del condenado injustamente. Jenofonte ha-
bra entrado cn conflicto con su fin apologtico si hubiera
reproducido las palabras de Scrates acerca de profesar una
creencia, tan poco comn entre los atenienses, respecto a la
vida en el mundo futuro". Es tanto ms significativo- que
LTIMOS AOS DE SCRATES mi
destino al que lo condenaba el tribunal, sin inten-
tarlo le conferia el beneficio mayor.
La prctica usual en Atenas era que los con-
denados fueran entregados inmediatamente a los
"Once" que administraban la ley, y la ejecucin se
efectuara dentro de las veinticuatro horas siguien-
tes. El caso de Scrates fue una excepcin. Exista
la costumbre de enviar anualmente una nave sa-
grada" al santuario de Apolo en Delos, en conme-
moracin de la liberacin prehistrica, hecha por
Teseo, del tributo de siete jvenes y siete donce-
llas" impuesto por Minos de Cnossos. La ciudad
era purificada religiosamente antes de la partida
de la nave, y las reglas de la purificacin ceremo-
nial prohiblan que se llevaran a cabo ejecuciones
hasta el regreso de la nave. Ocurra que aquel pe-
riodo de purificacin ritual haba comenzado, en
el ao 399, el da anterior a que el caso de Scrates
se presentara en el tribunal y, por consiguiente,
haba que decidir qu hacer con l. (El asunto no
podia tratarse hasta no conocer la sentencia, ya que
nadie esperaba naturalmente que Scrates, de resul-
haya conservado la referencia a Palamedes (Jenofonte, Afro-
logla, 26) como un paralelo a su suerte. El testimonio que
presenta a Scrates hablando de esa suerte no es de primera
mano, puesto que Jenofonte estaba ausente en aquel momen-
to; pero esto demuestra que habia leido la Apologia de Pla-
tn y la consideraba una narracin fiel. Su propia versin del
discurso final es realmente la de Platn exceptuando las pa-
labras sobre la inmortalidad, que se suprimen. Anlogamente,
al final de la Ciropedia (vln, 7, 17 ss.), donde no tiene ningn
propsito apologtico que considerar, pone en boca del Ciro
agonizante un discurso sobre la inmortalidad lleno de remi-
niscencias del Fedn platnico. Podemos deducir, razonable-
mente, que l, al igual que Platn, haba heredado la creen-
cia de su comn maestro.
tar culpable, propusiera otra cosa que el destierro.)
El opu1ento'Critn hizo cuanto pudo para inducir
al tribunal a permitir que Scrates quedara en li-
bertad hasta el regreso de la nave sagrada", dando
garantas de que no habria el menor intento de
fuga,43 pero su oferta fue rechazada. Scrates fue,
por consiguiente, entregado a la prisin de los
"Once", donde se le pusieron cadenas, aunque no
se le prohibi gozar de la diaria compaa de sus
amigos. Como la nave qued detenida durante un
mes por vientos contrarios, toclo este periodo se
consagr a estos diarios coloquios, y parece que al-
gunos de los amigos extranjeros del filsofo, como
Fedn de Elis y los jvenes tebanos Smmias y
Cebes, permanecieron en Atenas durante aquel
tiempo. Scrates se divirti haciendo versos por
primera vez en su vida. Compuso un pen a Apolo
y puso en verso fbulas de Esopo. Explicaba esto
diciendo que durante toda su vida haba sido per-
seguido por un sueo en el que se le ordenaba
practicar la msica". Hasta entonces haba su-
puesto que el significado de aquel mandato era
que deba trabajar en su "misin", ya que la filo-
sofa es la msica ms verdadera". Pero como el
sueo se repiti durante su prisin, cuando ya no
$3 Platn, Fedn, 115 d. La prisin no era una pena in-

fligida a los ciudadanos en Atenas; slo los deudores al Te-
soro eran habitualmente confinados hasta que pagaban su
deuda.
44 Platn (Fedn, 58 c) afirma que la dilacin fue consi-
derable; el dato ms especfico, "un mes", viene de Jenofonte
(Recuerdos, IV, vm, 2).
45 Platn, Fedn, Godss. Digenes Laercio (11, 42) da
las supuestas lineas de comienzo de ambas composiciones.
podia ejercer su misin, la piedad le ordenaba
cumplir sus indicaciones en su sentido literal.
Los amigos de Scrates hicieron un intento final
para salvarlo, corrompiendo a sus guardianes para
concertar la fuga. Se hicieron todos los preparati-
vos, y para vencer cualquier resistencia que el fil-
sofo pudiera poner a implicar a unos conciudada-
nos en un asunto que pudiera tener desagradables
consecuencias para ellos, los admiradores tebanos,
sobre los que no tenan poder las autoridades aticas,
proveerian todos los fondos necesarios. Scrates,
fiel a su carcter, se neg a aprovecharse de aquella
oportunidad -la razn de su negativa se explica
en el Critn de Platn. La fuga lo pondra en con-
tradiccin con los principios profesados durante
toda una vida. El veredicto del tribunal que lo
haba sentenciado estaba equivocado, en efecto, y
se habla llegado a l mediante falsas presentaciones
de los hechos, que deshonran a los acusadores. Pero
era el fallo de un tribunal legtimamente constitui-
do, y el Estado tena, por consiguiente, derecho a
ponerlo en prctica. La injusticia cometida contra
Scrates no haba sido perpetrada por Atenas, sino
por Anito y Melito; si Scrates quebrantara la pri-
sin, sera un crimen contra el Estado y contra sus
leyes, un acto de traicin contra el espiritu de ciu-
dadana. Scrates mantena la misma lealtad a la
propia conciencia de quienes, en la poca moderna,
tienen "escrpulos de conciencia" a participar en
la guerra, por ejemplo; pero en l se una a un res-
peto por la conciencia pblica" que, desgraciada-
mente, es inusitado en nuestros das.
La historia de su ltimo dia sobre la tierra, tal
46 Critn, 45 b.
como Platn la relata en el Fedn -aunque Platn
no estuvo presente, tuvo completa oportunidad de
informarse por los que all estuvieron, y escribi
para ser ledo por ellos-, es quiz el pasaje ms
sublime de la literatura europea en prosa. Scrates,
que habia sido advertido del da exacto de su par-
tida dos das antes en un sueo", fue hallado por
sus amigos en compaa de su esposa y su hijo, a
los que envi a su casa en seguida, seguramente
porque el descanso les era necesario. (Parece que
jantipa y el pequeuelo habian pasado toda la
noche en la prisin.) Se comport con su usual
talante festivo -la "alegra" era tan natural en l
como en Toms Moro_, y habl extensamente de
su conviccin de que la muerte, para un hombre
bueno, es el alza del teln en un drama para el
que la vida entera ha servido de ensayo: el drama
de la liberacin del alma del confinamiento en el
corral o pocilga" del cuerpo, donde hasta entonces
estuvo aprisionada por Dios segn'sus propios bue-
nos fines, y la entrada a la mayor libertad de un
mundo mejor, donde la verdad y la realidad sern
conocidas cara a cara, en vez de 'ser atisbadas a
travs de las celosas de los ojos". Una vida entre-
gada a la filosofa (la busca de la verdad por
si misma) es de suyo una larga preparacin para
esta bienaventurada libertad, como es asimismo el
verdadero servicio de Dios que simplemente nos
pide hacer el alma" -ese algo dentro de nosotros,
que piensa y sabe_ tan buena como sea posible".
Como l haba consagrado su propia vida a este
servicio de Dios -_deca_, poda mirar hacia ade-
lante, con confianza en el porvenir que le esperaba
Viendo que sus jvenes amigos de Tebas, Cebes y
_LTlMOS AOS DE SCRATES 105
Simmias, estaban muy perturbados por dudas cien-
tificas acerca de que el alma no sea sino una
funcin perecedera del cuerpo, dedic su ltima ma-
ana a razonar con ellos, para justicarse a si mismo.
sobre la "verdadera distincin entre el alma y el
cuerpo", y sobre los fundamentos para creer que ni
nace con el cuerpo ni muere con l, sino que par-
ticipa en la eternidad de la Verdad y la Bondad
que conoce. A lo largo de toda la discusin, se
mostr libre tanto de la depresin ante la perspec-
tiva de la muerte inminente, como de la angustiosa
adhesin a una creencia consoladora, que no toma
en cuenta todo lo que puede argirse contra ella.
Terminada la discusin -que finaliza con una
imagen del juicio de los buenos y de los malos en
un mundo invisible-, Scrates se retir a prepa-
rar su cuerpo para el funeral, a fin de que las ope-
raciones necesarias no tuvieran que ser hechas por
otros a su cadver, y para celebrar una ltima en-
trevista privada con los "nios y mujeres de su fa-
milia". Larga debi de ser la entrevista, porque la
oscuridad era ya casi completa en aquel da de pri-
mavera 0 verano, cuando volvi a reunirse con sus
amigos. Al ponerse el sol, el funcionario de los
'Once' " -como nosotros diramos, "el alcaide de
la prisin"-_ se despidi formalmente, y no sin l-
grimas, del hombre ms valiente, ms bondadoso,
el mejor" que jams se le hubiere confiado. Despus
se presentaron los ejecutores efectivos de la muerte,
llevando la bebida venenosa mediante la cual se
47 Platn no menciona nunca el nombre del veneno em-
pleado; pero sabemos, por relatos de otras ejecuciones, que
la cicuta era usada comnmente. La descripcin de la agona
de Scrates demuestra que la droga obraba por enfriamien-
ejecutaban los condenados en Atenas. Scrates tom
en sus manos la taza con tranquilidad, y hubiera he-
cho una libacin", como accin de gracias antes
de beber, si no fuera por la advertencia de que la
cantidad preparada no permitira ningn desper-
dicio. Con unas pocas palabras de plegaria por un
trnsito feliz", apur el contenido de la copa sin
ningn signo de repugnancia. En aquel punto la
serenidad del grupo de amigos se quebran_t; algu-
nos de ellos lloraban a lgrima viva, y uno de
ellos, Apolodoro, se puso tan histrico que tuvo
que ser llamado al orden por el propio Scrates.
Atenindosc a las instrucciones del oficial de la
prisin, Scrates pase por la habitacin durante
algn tiempo, hasta que empez a sentir pesados
los pies; entonces se acost en su jergn y cubri
su cabeza. La exploracin manual mostr que un
adormecimiento iba avanzando hacia arriba, hacia
la regin del corazn. Despus de un intervalo de
silencio, el anciano descubri su cabeza por un mo-
mento e hizo la siguiente peticin: Critn, debe-
mos un gallo a Esculapio; no olvides pagar esa
deuda. Estas fueron sus ltimas palabras. Era
aquello el vago recuerdo de algn incidente, rela-
cionado acaso con una enfermedad infantil en su
familia?. O acaso hizo aquella promesa al dios de
la salud porque esperaba despertar curado de la
fiebre de vivir? Poco despus hubo un movimiento
convulsivo; se descubri el cuerpo y se vio que la
to, avanzando hacia arriba desde los pies, y la muerte, acom-

paada por un espasmo, se produca al afectarse el corazn.
Si se quiere una opinin mdica, al efecto de que el agente
usado en ese caso era la cicuta, vase Burnet, Fedn, Apn-
dice I.
vida haba huido de l. Entonces Critn cerr sus
ojos y su boca, y as acab nuestro amigo, el hom-
bre para nosotros ms sabio, el mejor, el ms justo
de su poca."
Los alejandrinos relataron historias acerca del
remordimiento que sintieron los atenienses, dicien-
do que dieron muerte a Melito y que honraron a
Scrates con una estatua. Pero hace tiempo que se ha
reconocido que estas historias pertenecen al mun-
do de la fbula. Scrates era temido por ciertos
polticos prominentes de la democracia restaura-
da como supuesto instigador de Alcibades y Cri-
tias, y estos politicos deseaban echarlo de Atenas.
Pero no haba deseo alguno de quitarle la vida y
nunca pudo ser objeto de general hostilidad. Un
cuarenta y cinco por ciento de sus jueces estuvo por
la absolucin, como ya hemos visto. Y no hubo nin-
guna reaccin general despus de su muerte; el
sentimiento pblico permaneci dividido respecto a
Scrates, lo mismo que respecto a Alcibades. Lo que
se demuestra por el lenguaje usado por Iscrates,
que lo habia conocido, aunque no ntimamente. Is-
crates dice a Polcrates que al acusar a Scrates, en
su libelo, de haber sido preceptor de Alcibades,
deca lo que no era verdad, pero que si lo fuese,
sera un mayor elogio a la memoria de Scrates que
todos los dedicados por los que acostumbran elo-
giarlo".*B Scrates debe la inmortalidad de su fama
43 Iscrates, xr, 5-6. Sin duda alguna_ Iscrates haba le-

do la Apologia de Platn; pero su lenguaje implica que en-
tre sus lectores habia un grupo que amaba la memoria de
Scrates. Respecto a la divisin de opiniones sobre Alciba-
des, coinpirese a Iscrates, xvi, por una parte, con Lisias, xiv',
por la otra.
como mrtir de la filosofa no a una melodramtica
explosin de sentimiento popular en una democra-
cia emocional, sino a la Providencia que le dio,
como amigo ms joven y discpulo, al nico hombre
en la historia que ha combinado la grandeza supre-
ma como pensador filosfico con una grandeza igual
como maestro del lenguaje, y por ello ha sido, di-
recta o indirectamente, el maestro de todos los
hombres de pensamiento desde sus das.
IV. EL PENSAMIENTO DE SCRATES
Cul es el verdadero significado de Scrates en la

historia del pensamiento europeo? Por lo pronto,
podemos desechar dos opiniones que a veces se han
sostenido acerca de esta cuestin, pues no explican
hechos que necesitan ser explicados. No era Scra-
t-es un mero predicador de una moralidad comn,
que actuara como un homme de bien por la razn
utilitaria de que los 'malos procedimientos salen
mal", concepcin sugerida por una atencin inde-
bida a ciertas partes de los Recuerdos de Jenofonte.
Un hombre de esta clase difcilmente habra sido
condenado a muerte como un peligro pblico; no
habra ganado la devocin de Platn, ni la admira-
cin general de todos los hombres notables de su
poca, ni habra sido caricaturizado como efectiva-
mente lo fue por Aristfanes. Puede decirse que
Anito no comprendi a su hombre, que Platn lo
idealiz", que Aristfanes distorsion sus rasgos.
Pero deba haber algo que hiciera surgir la mala
comprensin, la idealizacin y la distorsin. El obje-
to de stas debe de haber sido en cierto modo un
carcter extraordinario, singular de hecho, un hom-
bre original", y tenemos que descubrir en qu con-
sista su singularidad. Tampoco puede haber sido
Scrates lo que algunos lectores superficiales de Pla-
tn han credo que era: un mero escptico, rpido
para trastornar las convicciones de otros mediante
ingeniosas preguntas, pero sin convicciones apasio-
nadas, propias. El mero escepticismo inteligente es
tan efmero en sus resultados como deslumbrador
por un momento; Scrates cre la tradicin moral e
109
no EL PENSAMIENTO DE SCRATES
intelectual de la cual ha vivido Europa desde enton-
ces. Cmo pudo ser as es lo que hay que explicar.
En el fondo, la respuesta parece ser muy sen-
cilla, y la mejor manera de ofrecerla es la forma
elemental que Burnet le ha dado.1 En la medida en
que podemos afirmarlo, fue Scrates quien cre el
concepto del alma que desde entonces ha dominado
el pensamiento europeo. Durante ms de dos mil
aos el europeo civilizado ha supuesto que tiene un
alma, algo que es la sede de su inteligencia y de su
carcter moral, normales y en estado de vigilia, y
que, dado que esta alma es idntica a l mismo, o,
en todo caso, lo ms importante en l, su ocupacin
suprema en la vida es hacerla lo mejor posible.
Existe, desde luego, una minora de personas que
rechaza esta teora de la vida, y hay quienes niegan
aun la existencia del alma; pero constituyen una
pequea minora; hasta hoy, para la gran masa de
los occidentales, la existencia y la importancia del
alma es una doctrina tan familiar que parece evi-
dente por si misma. Ciertamente, la influencia di-
recta que ms ha hecho para que esta doctrina nos
sea tan familiar es la del cristianismo. Pero cuan-
do el cristianismo lleg al mundo grecorromano se
encontr con que el concepto general de alma que
necesitaba le habia sido preparado ya por la filo-
soà. Ahora bien, lo notable es que este concepto
del alma, como sede de la inteligencia y del carcter
normales, es ya cosa corriente en la literatura de la
generacin que sigui inmediatamente a la muerte
1 Vase, en particular, el ensayo de Burnet: The socratic
concept of the soul" (Proceedings of the British Academy,
vm, pp. 235-260), y su articulo "Scrates", en la Enciclopaedia
of Religion and Ethics, de Hastings, xl.
EL PENSAMIENTO DE SCRATES 1||
de Scrates; es terreno comn de Iscrates, Platn
y Jenofonte, y en consecuencia, no puede ser descu-
brimiento de ninguno de ellos. Pero no aparece, o
casi no aparece, en la literatura de pocas anterio-
res. Por lo tanto, debe de tener su origen en algn
contemporneo de Scrates, y no tenemos noticia
de ningn pensador contemporneo al que pueda
atribuirse ese concepto como no sea el propio S-
crates, quien se presenta ensendolo, tanto en las
pginas de Platn como en las de Jenofonte.
Naturalmente, con mucha frecuencia se men-
ciona en la literatura griega, de Homero en adelan-
te, una cosa llamada psyche. Pero el punto impor-
tante es que no hay quiz un solo pasaje en la
literatura anterior, en el que psyche signifique lo
que alma ha significado para nosotros durante tan-
tos siglos: la personalidad consciente que puede ser
sabia o necia, virtuosa o viciosa, de acuerdo con la
"tendencia" y disciplina que recibe. En la literatu-
ra primitiva, psyche significa regularmente una de
dos cosas -ninguna de las cuales es idntica a lo
que se nos ha enseado a llamar alma_, segn que
la palabra se asocie con Homero o con la religin
rfica.
En Homero, la psyche significa literalmente
antasma. Es algo que est presente en el hombre du-
rante toda su vida, y que lo abandona en la muerte.
Es, de hecho, el "fantasma" lo que el hombre en-
trega al morir. Pero no es el yo; para Homero, el
hroe mismo", como algo distinto de su psyche, es
su cuerpo. Aunque un hombre no puede vivir cuan-
do su psyche lo ha abandonado, jams se piensa que
sta tenga algo que ver con la vida intelectual",
como decimos ahora; sta se realiza, segn Homero,
H2 EL PENSAMIENTO DE SCRATES
en el kear, el corazn, o en el phrenes, el diafragma,
ambos rganos corporales. Y la psyche que ha
abandonado el cuerpo no tiene conciencia de nin-
guna clase, como no la tiene la sombra de un hom-
bre o su reflejo en un estanque; todo lo que la
psyche que parti puede hacer es dejarse ver de
tiempo en tiempo en los sueos de los vivos. De
esta suerte, en el fondo, no es ms que el "aliento"
que un hombre inhala mientras est vivo y exhala
finalmente cuando expira". La ciencia jonia, en
su descripcin de la psyche, comienza por estas con-
cepciones y lleva todavia ms lejos su desindivdua-
lizacin. Su teora corriente es que mi psyche es
simplemente la parte del "aire" ambiente que in-
halo. El "aire" es un "dios", y por elo es cons-
ciente, y sta es la causa de que yo sea consciente
mientras contine llenando mi sistema con nuevas
porciones del "dios". Cuando exhalo mi ltimo
aliento", el aire divino que hay en mi vuelve sm-
plemente a mezclarse con el depsito comn de
"aire" en todo el ancho mundo; no existe ningn
portador individual real y permanente de mi per-
sonalidad". (Es verdad que en la filosofa de Her-
clito el "alma" -que se supone que no es aire,
sino fuego"_ era muy importante; pero existe una
fuerte contradiccin en su pensamiento cuando dice,
por una parte, que debe tener una especie de indi-
vidualidad permanente con objeto de pasar por las
vicisitudes del nacimiento." la muerte y el renaci-
miento, y, por la otra, que es nicamente una por-
cin temporalmente separada del "fuego" csmico.)
En la religin rfica, por otra parte, como en
la religin congnere de los primeros pitagricos, la
psyche es algo ms importante. Tiene una indivi-
EL PENSAMIENTO DE SCRATES U3
dualidad permanente y, por consecuencia, es inmor-
tal; de hecho, es una divinidad temporalmente ca-
da y desterrada. El gran inters del devoto cs
practicar las reglas de vida, en parte morales y en
parte ceremoniales, que llevarn a la liberacin
final de la psyche de la "rueda de nacimientos, y
a restituirla a su lugar entre los dioses. Pero esto
no es el alma, si por alma entendemos lo que est
dentro de nosotros -usando las palabras de Scra-
tes transmitidas por Platn- en virtud de lo cual
se nos dice sabios o necios, buenos c malos". Los
rficos suponen que manifiesta su actividad preci-
samentecuando lo que llamariamos el yo "normal"
de la vigilia est en suspenso -en sueos, visiones,
trances. Como dice Pndaro: [la psyche] duerme
mientras los miembros actan; pero al dormir los
hombres presagia en muchos sueos las soluciones
desconocidas de la felicidad y el pesar".2 Asi, pues,
mi inteligencia y mi carcter no pertenecen a la
psyche que hay en m, y su inmortalidad, por im-
portante que la consideren los rficos, no es, ha-
blando propiamente, mi inmortalidad. En los pa-
sajes de la literatura primitiva en que se habla
excepcionalmente de la psyche, como origen de to-
das las acciones en la vida de vigilia diaria, se la
menciona por lo comn en relacin con los apetitos
caprichosos que desaprueba el sentimiento de so-
briedad
2 Frag. 13-1, Bergk.

3 Como ocurre, en la obra de Euri-pides, cuando el Ciclo-
pe dice que por una vez "dar gusto a su psyche" con un
atracn de canibal (Cclopes, 340). Asi los romanos decian
genio indulgcre en el mismo sentido, y anima causa agere,
actuar segn propio capricho".
||, EL |'ENSAMlE'N'IÒ DE SCRATES
Parece cierto que en Atenas, en el siglo v, la
palabra psyche sugera al hombre ordinario no ms
de lo que para nosotros significa la palabra fan-
tasma, y sta es la razn de que Aristfanes hable
en Las nubes acerca de Scrates y sus compaeros
como oocpa ipuxai -intenta sugerir que la vida de
aquellos pensadores no pasa de la de otros tantos
"fantasmas". De esta suerte, <pto1|yu)'(ia, el cuidado
de la propia psyche, significa ese aferrarse cobarde-
mente a la vida amada" que lleva a un hombre a
ser presa del pnico en el campo de batalla.
Es evidente que lo que se necesita para el des-
arrollo de una moralidad y una religin espiritua-
les es que la insistencia rfica sobre la importancia
suprema de ocuparse de los intereses de la psyche",
se combine con la identificacin de esa psyche su-
premamente preciosa como sede de la inteligencia
y del carcter de la persona normal. ste es el
paso que da la doctrina del alma enseada por
Scrates en Platn y en Jenofonte, y debido a este
rompimiento con la tradicin rfica, tanto como a
conceder el lugar central a la conducta en la vida,
centro que.los pensadores anteriores habian dado
a la astronoma o a la biologa, Scrates, segn la
manoseada frase de Cicern: hizo bajar a la filo-
sofia del cielo a la Tierra". En otras palabras, lo
que hizo fue crear la filosofa como algo entera-
mente distinto de la ciencia natural y de la teosofia,
o cualquier amalgama de ambas, y llegar a este re-
sultado de una vez por todas. El alma, tal como l
la concibe, tiene toda la importancia y la indivi-
dualidad permanente de la psyche rfica. Por ra-
zones dadas anteriormente, me parece evidente que
debemos creer los relatos platnicos acerca de la
EL PENSAMIENTO DE SCRATES 115
firme conviccin de su maestro sobre la inmortali-
dad del alma, y en boca de un griego, esto significa
su divinidad esencial. He aqui la verdadera justi-
ficacin de una misin de prdica a todos los hom-
bres, en todas las pocas, el sencillo deber de cui-
dar el alma", y hacerla tan buena como sea
posible", fuera cual fuere el precio que la fortuna
o el cuerpo propios hubieren de pagar. Pero la
identificacin del alma, cuyo cuidado es nuestro
primer deber, con el yo normal, significa, natural-
mente, que el "cuidado" no consistir en la prc-
tica de abstenciones y purificaciones rituales, sino
en el cultivo del pensamiento racional y de la con-
ducta asimismo racional. El deber de un hombre
consistir en ser capaz de "dar cuenta", de tener
una justificacin racional de lo que cree y de lo
que hace. Precisamente por afirmar y por hacer
todo aquello de lo cual no podemos dar ninguna
justificacin racional, mostramos nuestra indife-
rencia al deber de "cuidar" nuestras almas. sta es
la razn por la cual, cuando Scrates emprendi el
cumplimiento de su misin, su primer empeo fue
el de convencer de su "ignorancia" a los no ente-
rados; demostrarles cun poca justificacin inteli-
gente tienen para lo que hacen o creen.
Debemos sealar que esta doctrina socrtica del
alma no es psicologia, en el sentido que damos a
esa palabra, ni psicofisica. Nada nos dice sobre la
cuestin de lo que el alma es, excepto que es lo
que est dentro de nosotros, sea lo que fuere, en
virtud de lo cual se nos dice sabios o necios, buenos
o malos", y que no puede ser visto ni captado por
ninguno de los sentidos. No es una doctrina de las
facultades del alma, como tampoco de su "sus-
||G EL l'ENSAl\f|EN'lÒ DE SCRATES
tancia". Se piensa que la "obra" o "funcin" de
este divino constituyente del hombre es slo cono-
cer, captar las cosas tal como son realmente, y, por
consecuencia, saber, particularmente, lo que es bue-
no'y lo que es malo, y dirigir y gobernar las accio-
nes de un hombre de manera que lleven a una
vida que evite el mal y logre el bien. As, pues, lo
que a Scrates interesa no es la psicologa especu-
lativa ni la emprica sino un principio comn de
la epistemologa y la tica. Hacer el alma tan
buena como sea posible" sera, por una parte, lle-
gar al conocimiento de la existencia tal como es
realmente, y por la otra, basar la propia conducta
moral en un verdadero conocimiento de los valo-
res morales". En ambas esferas, lo nico que debe
superarse es el poner la "opinin", la fantasa
(doxa), las suposiciones que no pueden justificar-
se como verdaderas, en el lugar del conocimiento. As
como la ciencia se arruina por la confusin de la
fantasa con el hecho, as la vida prctica se echa a
perder por una falsa estimacin del bien. Hemos de
ver ahora cmo este concepto del conocimiento
de la verdad como inters supremo del alma y, por
consiguiente del hombre, resulta en el principio de
una teora tanto de la ciencia como de la conducta
moral. Podramos aceptar con confianza, aunque
no poseyramos las claras indicaciones de Platn
4 La psicologia emprica, fundada por Alcmen de Cro-

tona, est representada, en la poca de Scrates, por los pita-
gricos cienticos que enseaban que el alma es la "armo-
nizacin" de la meloda emanada del cuerpo, doctrina que
est, como queda demostrado en el Fedn, enteramente en
desacuerdo con la religin, tanto de Pitgoras como de S-
crates.
para guiarnos, que el inters de Scrates por los
problemas cientificos pertenece ms en particular
a la primera parte de su vida, y que al lado tico
de su pensamiento debe de haber sido casi exclusi-
vamente el dominante en los ltimos aos, dedica-
dos a su misin hacia la humanidad. Pero debemos
considerar los dos aspectos en orden inverso, en vis-
ta del consenso mucho ms general de los eruditos
sobre los rasgos caractersticos de la tica socrtica.
1. TICA. Aristteles, al hablar de la doctrina

moral distintiva de Scrates, le adscribe tres prin-
cipios particulares que, a primera vista, parecen pa-
radjicos: a) la virtud, excelencia moral, es idn-
tica al conocimiento y, por esta razn, todas las
virtudes distinguidas comnmente son una sola;
b) el vicio, la mala conducta moral es, por con-
siguiente, en todos los casos, ignorancia, error
intelectual; c) obrar mal es, pues, involuntario
siempre, y realmente no existe un estado del alma
como el que Aristteles llama debilidad moral"
(acrasia), conocer el bien y, sin embargo, hacer el
mal". Es bastante evidente que Aristteles toma
estas afirmaciones directamente de su lectura de
un gran dilogo de Platn, el P-rotgoras en par-
ticular, pues en l se encuentran todas; pero sim-
plemente describen la sustancia de lo que Scra-
tes tiene que decir acerca de la moralidad en los
dilogos del primer periodo de Platn, y todas re-
aparecen en forma ms comn y corriente en los
Recuerdos de Jenofonte. Tendremos la clave de
ellas si podemos descubrir la concepcin por la que
cesan de ser paradojas y comienzan a parecer obvias.
Lo ms conveniente ser que comencemos con
U8 EL PENSAMIENTO DE SCRATES
lo que parece ser la paradoja mayor: la asercin de
que toda mala accin es involuntaria. La "debili-
dad moral", el hecho de que los hombres hagan lo
que confiesan que es malo, y que lo hagan sin que
nada les fuerce a ello, es una de las experiencias
ms familiares, y no vamos a suponer nosotros que
Scrates quiere negarlo. Lo que quiere decir es
que la frase popular que acabamos de emplear da
un anlisis inadecuado del hecho. Con bastante
frecuencia, un individuo hace el mal a pesar de
que sea malo; nadie obra jams mal, simplemente
porque ve que es malo, de la manera que otro puede
hacer el bien simplemente porque ve que es bueno.
Un individuo tiene que engaarse temporalmente
a si mismo considerando el mal como bien antes de
decidirse a hacerlo. Como se afirma en el Gorgias,
existe un deseo fundamental profundamente arrai-
gado en nosotros: el deseo del bien o de la felici-
dad. Es posible, en todos los dems casos, preferir la
apariencia a la realidad, el aspecto exterior, v.gr., de
fuerza, de riqueza, a la cosa misma; pero nadie pue-
de desear la apariencia del bien o de la felicidad
ms que la realidad: ste es el nico caso en que la
sombra no puede ser ms estimada que la sustancia.
Decir que el vicio es involuntario significa, por
consiguiente, que nunca trae al vicioso aquello que
su corazn, como el corazn de todos los hombres,
sabiendolo o no, realmente desea. El tpico "mons-
truo de perversidad" griego, el "tirano" que se ha
situado ms all de toda ley, puede pasar su vida
entera haciendo lo que le viene en gana" con las
personas y las propiedades de todos; pero justo por-
que hace sempre lo que le viene en gana", nunca
consigue aquello que realmente desea. Desea la
EL PENSAMIENTO DE SCRATES ng
felicidad, y logra la infelicidad extrema, un alma
enferma sin esperanza. Sera mejor ser un criminal
sentenciado a muerte, porque sta puede ser justa-
mente la cirugia necesaria para curar la enfer-
medad del alma del criminal. De esta suerte, si un
hombre conociera como verdad segura y cierta, de
la cual no pueda tener mayor duda que la que
pueda tener de su propia existencia, que los- llama-
dos bienes" del cuerpo y de la "propiedad" son
nada en comparacin con el bien del alma, y supiera
lo que el bien del alma es, nada lo tentara jams
a hacer el mal. Hacer el mal se apoya siempre en
una falsa estimacin del bien. Un hombre hace el
mal porque equivocadamente espera obtener con ello
algo bueno: conseguir riqueza, poder o placeres, y
no tiene en cuenta el hecho de que la culpabilidad
contraida por el alma pesa incomparablemente
ms que las supuestas ganancias. As, pues, Scra-
tes coincide en este punto con el hedonismo, en
que hacer el mal se debe a un error de clculo;
pero el error de clculo no es sobre la cantidad de
placer", sino sobre los valores del bien.5
Veamos ahora ,qu es lo que se quiere decir al
afirmar que todas las virtudes son una sola cosa,
que es el conocimiento. La idea habitual en la
humanidad, tanto en los dias de Scrates como en
los nuestros, es que las virtudes morales son una
5 ste es el propsito real del argumento en el Protago-
ras de Platn, en el que, a primera vista, Scrates parece
hablar de hedonismo. Quiere probar a los muchos que,
incluso de acuerdo con la teora de stos (el bien y el placer
son la misma cosa), no es una paradoja identificar el valor
del hombre virtuoso con el conocimiento, dado que admitirn
que el cobarde que huye ante cl peligro est haciendo un
cmputo equivocado del "equilibrio entre placeres y penas".
120 EL PENSAMIENTO DE SCRATES
pluralidad; cada una es enteramente distinta a las
dems, y es posible tener una en el ms alto grado
sin poseer ningn vestigio de otra (se puede ser, por
ejemplo, el brave des brayes y, sin embargo, tan li-
bertino como valiente, o el ms casto de los hombres
y al mismo tiempo el ms codicioso y leonino).
Ahora bien, Scrates reconoce que esto es verdad,
si por virtudes queremos significar lo que l llama,
por boca de Platn, virtud vulgar", una especie de
respeto aparente a un cdigo de conducta aceptado
por hombres que no tienen ninguna conviccin
personal de la suprema importancia del alma, y de
la identidad de la verdadera felicidad con la "sa-
lud" de aqulla, y que se comportan decentemente
slo porque los hbitos de su sociedad as lo exi-
gen, y temen sufrir las consecuencias si se compor-
tan de otra manera. Pero esta virtud "vulgar" es una
simple imitacin ilusoria de la verdad. La verdade-
ra virtud es cuestin de conviccin apasionada, de
conocimiento personal de los verdaderos "valores"
morales. Existe, por lo tanto, un simple prin-
cipio nico detrs de todas sus diversas manifesta-
ciones en las diferentes situaciones de la vida. Un
hombre que ha captado este principio con la plena
comprensin del conocimiento, no puede ya apli-
carlo en algunas situaciones, y no en otras. El co-
nocimiento real de lo bueno para el alma se desple-
gar por s .mismo en una justa actitud hacia todas
las situaciones de la vida, y, de esta suerte, en la
vida del filsofo desaparecern las aparentes li-
neas divisorias entre uno y otro tipo de excelencia
moral. La totalidad de su conducta exhibir una
nica excelencia, certidumbre constante y segura de
la verdadera "escala de bondad". Tenemos aqu la
explicacin del hecho curioso de que ms de uno
de los dilogos platnicos da un resultado singular,
aparentemente negativo. Se nos invita a considerar
cul es el verdadero carcter de alguna virtud reco-
nocida por todos (la templanza en el Crmides, el
valor en el Laques). La reflexin parece llevar-
nos a la conclusin de que la cualidad que se dis-
cute es realmente el conocimiento del bien, cuando
nos detenemos por la observacin de que esto parece
ser la definicin, no de la virtud particular en dis-
cusin, sino de cualquier virtud como un todo ni-
co. Esto se trata formalmente como prueba de que
desconocemos an, lo mismo que al principio, la
respuesta a la cuestin que se nos ha planteado.
De hecho, se nos hace entender que el intento de
definir una virtud resulta en algo que no es slo
definicin de esa virtud y no de otra, a causa de
que, en principio, todas las virtudes son una.
Naturalmente, el conocimiento con el que S-
crates identifica la virtud, no es algo, ni todo aque-
llo a lo que se puede dar el nombre de conocimien-
to; definidamente es el conocimiento de lo que en
nuestros das se llama valor moral", conocer lo
que es mi bien. Ahora bien, esto conduce a una
verdadera dificultad: cmo conseguir ese conoci-
miento? Por una parte, si la virtud es conocimien-
to, poseerla o no poseerla no es asunto de simple
don congnito; los hombres no vienen al mundo
buenos de nacimiento, por la misma razn que no
nacen en posesin de cualquier otro gnero de
conocimiento; tienen que adquirir su conocimien-
to. No obstante, la idea corriente de que nosotros
adquirimos la "bondad" automticamente, como ad-
quirimos el uso de nuestra lengua madre, bajo la
influencia de buenos padres y de buen ambiente
social, no puede ser cierta. Es evidente que Peri-
cles y los dems hombres notables a quienes el p-
blico ateniense considera, con mucho, como sus
mejores hombres, han sido totalmente incapaces
de transmitir sus propias nobles cualidades a sus
hijos; stos han sido por lo comn personas muy
inferiores. Por otra parte, los sofistas eminentes
proclaman ser capaces de ensear la bondad",
como podran ensear algn conocimiento tcnico
mediante un curso de instruccin. Ahora bien, si
la bondad es conocimiento y nada ms que conoci-
miento, ciertamente debe ser posible ensearla de
algn modo; el individuo que posee tal conoci-
miento debe ser capaz de guiar a otro hacia su
adquisicin. Y, sin embargo, la afirmacin sofstica
de ser capaz de ensearla mediante una serie de
conferencias tiene que ser falsa. La cuestin acerca
de la cual Scrates, tal como Platn lo presenta,
insiste repetidamente contra los sofistas y sus admi-
radores, es bien simple. Lo que el sofista puede en-
sear es, en el mejor de los casos, una especialidad
profesional de algn gnero; cmo hacer algo que
los hombres, en general, no pueden hacer. Pero la
virtud, o la bondad, no es una especialidad de do-
minio restringido; su esfera de accin es el terreno
total de la conducta humana. Una especialidad es,
a su vez, algo a que puede darse un buen uso tanto
como uno malo, exactamente igual que el conoci-
miento mdico puede ser empleado para curar, pero
tambin para matar. En el mejor de los casos, el
sofista puede comunicar un conocimiento especia-
6 Es un hecho conocido que los envenenadores ms dies-
tros de nuestros anales criminales son comnmente mdicos.
lizado; lo que no puede transmitir es el "conoci
miento del bien" que dar la seguridad de que el
uso que de l se haga ser bueno y no malo.
Cmo, entonces, adquiere el hombre el nico
gnero' de conocimiento que realmente le concier-
ne, el conocimiento del bien? No se ve bien que
Scrates haya llegado nunca a una solucin final
del problema. Pero acaso podamos descubrir el ca-
rcter general de la respuesta que hubiera dado.
Segn Platn," lo habla impresionado la doctrina
rfica de que existen medios por los cuales puede
devolverse al alma el recuerdo de su divino origen
olvidado, y tomando esta indicacin como base, des-
arroll la conviccin de que la adquisicin del co-
nocimiento es, generalmente, en realidad un pro-
7 Vase particularmente Menn, 81 a-85 e, donde la teora

es cuidadosamente esclarecida mediante una "leccin" de
geometra dada por Scrates a un esclavo, que desconoce
esta ciencia; y Fedn, 72 css., donde hay una referencia se-
mejante respecto a la adquisicin del conocimiento geom-
trico. En ambos pasajes, la doctrina est relacionada con la
inmortalidad del alma; pero se aclara que, como teora acer-
ca de lo que es el descubrimiento de una verdad, es inde-
pendiente de este principio religioso. (Reaparece, en efecto,
al final de los Analticas posteriores, 11, de Aristteles, sin
asociaciones religiosas de ninguna clase, como explicacin del
propio Aristteles de la manera en que los primeros princi-
pios son sugeridos por "induccin".) En el Fedn (loc. cil.)
la doctrina de que "aprender es slo recordar", es mencio-
nada expresamente por Simmias, que se dirige a Scrates,
como la doctrina que repites constantemente". A menos
que queramos considerar el Fedn como un enorme e imper-
donable engao, me parece que esto prueba que la teora
pertenece realmente a Scrates. Si se quiere una breve pre-
sentacin de las convicciones de Platn sobre el asunto, va-
se Carta VII, 341 c, y los comentarios de Burnet sobre el
pasaje (Greek Philosophy, parte I, pp. 221-222).
ceso de "recuerdo" o de "reminiscencia" (anamnc-
sis) en el cual los hechos sensibles particulares im-
pulsan o sugieren la asercin de un principio univer-
sal que trasciende los mismos hechos. Mediante ,el
trazo de un diagrama y haciendo una serie de pre-
guntas adecuadas, el matemtico lleva a un disci-
pulo al reconocimiento de una proposicin univer-
sal. No necesita comunicar ninguna informacin; si
se traza el diagrama debido, y se hace que la inte-
ligencia del discpulo trabaje sobre l mediante las
preguntas adecuadas, el discpulo llegar a la justa
conclusin desde dentro, por su propia accin, como
si la sacara de un depsito de verdad que posee ya
inconscientemente. 'La verdad aprendida de esta
suerte es alcanzada por un "descubrimiento" per-
sonal, al que el "enseado" ha sido simplemente
estimulado por su "maestro", y no obstante es re-
conocido asimismo como algo implcito ya en lo
que el "enseado" saba de siempre. De igual ma-
nera, las interrogaciones sutiles de un Scrates que
nos compele a dar cuenta" de nuestra conducta en
la vida, llevan a la inteligencia del interrogado al
"reconocimiento" de las implicaciones de los patro-
nes morales rnediante los cuales estimamos nuestra
propia conducta y la de nuestro prjimo. ste es el
punto de partida desde el cual habia de desarrollar
Platn su propia teora de la "filosofa", como algo
creado por la friccin de inteligencias empeadas
en la comn persecucin de la verdad.
La mente griega no hacia, con justicia, distin-
cin alguna entre los principios de la conducta pri-
vada y los de la conducta pblica, entre la moral
y la poltica"; y en consecuencia, Scrates aplica-
ba su conviccin de la identidad entre la bondad
y una recta estimacin de los "valores", la morali-
dad del Estado y de sus estadistas. El mrito de un
Estado, y de sus hombres pblicos dependa, a sus
ojos, por completo, del grado en que la vida nacio-
nal se basaba en una autntica escala del bien.
Es evidente que, a pesar de toda su lealtad prctica
a la constitucin, no aprobaba el principio de la
democracia, pues la soberana de la multitud que
no tiene conocimiento alguno del bien, y que ni
siquiera ha soado nunca con tenerlo, es la justifi-
cacin necesaria para la direccin de sus asuntos.
Los juicios sobre la democracia ateniense del si-
glo v, puestos en boca de Scrates en el Gorgias y
en la Repblica de Platn son mucho ms duros
que cualquier cosa que el propio Platn tenga que
decir por propia cuenta sobre el gobierno democr-
tico en dilogos posteriores, tales como el Poltico
y las Leyes; me parece probable que la severidad
de aquellos juicios proviene de Scrates ms que de
Platn@ Segn la Repblica, el principio mismo
8 Cuando cl lenguaje de los dilogos anteriores es consi-

derado como expresin de las opiniones personales de Platn,
se explican los juicios ms favorables de los ltimos dilogos
como debidos a la influencia dulcificante del tiempo en una
mente lacerada por la muerte de Scrates. Es posible, pero
existe siempre la posibilidad psicolgica de que los juicios
ms speros sean los del propio Scrates. Su desilusin, a
medida que el carcter de la democracia ateniense se hizo
cada vez ms mezquino y ms duro en el transcurso de la
gran guerra, era tanto ms amarga por haber crecido durante
los gloriosos cincuenta aos" anteriores a la guerra, y es de
suponer que habia esperado y supuesto muy diferentes co-
sas. En un dilogo muy posterior, el Timca. Platn hace
confesar a Scrates que es algo as como un (lortrnnre cn
poltica, debido a su falta de experiencia personal en la vida
pblica (Timeo, ig d). Jenofonte (Rcc., I, n, 9) nos hace
de la democracia, si as puede l1am_arse, es la nega-
tiva a pretender una superioridad de inteligencia
0 de carcter como condicin para la jefatura; en
la comunidad democrtica, como dice Nietzsche,
hay un rebao y ningn pastor", y sta es la razn
por la que su destino normal es caer en manos de
un "dictador" capaz y sin escrpulos (o, como lo
llamaban los griegos, un tirano"). Igualmente se-
vera es la condenacin pronunciada por el Gorgias
sobre los famosos directores de la democracia ate-
niense, de Temstocles a Pericles, con la excepcin
nica, y en parte, de Arstides, el "Justo". Ninguno
de ellos tena el conocimiento del bien que es lo
nico absolutamente necesario en la vida, como
vemos mediante dos consideraciones. Ninguno de
ellos _ni siquiera Arstides_ pudo transmitir cual-
quier bondad que poseyera a su propio hijo; y nin-
guno, excepto acaso Arstides, hizo el alma p-
blica mejor por sus cuidados. Temstocles, Pericles
y los dems hicieron a Atenas poderosa y rica; pero
nada hicieron por la moral del pueblo; llenaron
la ciudad de navos y drsenas, no de rectitud"; la
dieron prosperidad mundana, pero no verdaderos
ideales morales. Por esta razn se nos dice en el
Gorgias que, no obstante que pudieron ser buenos
ayudas de cmara" del pblico, no pueden pre-
tender haber sido sus mdicos", que es lo que
deben ser los verdaderos hombres de Estado. Es
evidente que, de hecho, Scrates empleaba de ma-
nera habitual el gnero de argumentos, que Platn
saber que los sarcasmos acerca dc la prctica democrtica de
ocupar por sorteo los puestos de la magistratura fue algo
que se tuvo en cuenta cn el caso contra Scrates que est
rcfutando.
EL PENSAMIENTO DE SCRATES x27
le atribuye, acerca de la incapacidad de los hom-
bres pblicos atenienses de transmitir la "bondad"
a sus hijos, como prueba de que su propia bon-
dad aparente no era cosa genuina. En el Menn
se introduce deliberadamente a Anito, quien le acl-
vierte que esta depreciacin de los hroes naciona-
les es un deporte peligroso: clara indicacin de que
Platn crea que aquello haba tenido mucho
que ver en la provocacin del ataque que condujo
a su proceso.
De acuerdo con la concepcin socrtica, la de-
bida organizacin de la sociedad sera aquella en
la que la situacin y la funcin social de cada indi-
viduo, estadista, soldado o productor, es determi-
nada por la naturaleza de la obra que sus aptitudes,
entendimiento y carcter le permiten realizar. ste
es precisamente el ideal encarnado en el boceto de
la ciudad ideal que llena los libros primeros de la
Repblica de Platn. Hasta aqu, puede decirse
que este esquema tiene una directa inspiracin so-
crtica. Mas hasta qu punto cada uno de sus
detalles sea efectivamente de origen socrtico, es
otra cuestin, aunque es posible creer que tal sea
su origen por uno de sus rasgos ms originales, la
proposicin de admitir a las mujeres, en las mismas
condiciones que a los hombres, en los empleos p-
blicos, militares y civiles, y en la educacin que da
aptitud para ello. Que Scrates, de hecho, sostena
este ideal parece demostrado por el hecho de que
tambin Esquines, en su dilogo Aspasia, trata de la
capacidad poltica de la propia Aspasia y de otras, y
la habilidad militar que se crea haba mostrado la
real o legendaria princesa persa Rodogina. Asimis-
mo Jenofonte pone incidentalmente en boca de su
Scrates la tesis de que, mediante la preparacin
necesaria, una mujer es capaz de hacer las mismas
cosas que un hombre.
2. TEORA DEL coNocIMIEN'ro Y MTODO cnanri-

Fico. Aristteles seala en la Metafsica que dos
cosas deben, en justicia, adjudicarse a Scrates: los
argumentos inductivos y la definicin universal".1
Esto no nos lleva muy lejos; claramente se ve que
Aristteles no pretende tanto darnos una caracte-
rizacin completa de Scrates como especificar que
ciertos elementos de su propia filosofa se derivan
de aqul, y parece basar su afirmacin simplemente
en su lectura de los dilogos de Platn que se ocu-
pan de este punto con detalle. El inters apolog-
9 Vanse los fragmentos del Aspasa en las ediciones de

Krauss y Dittmar. El testimonio de Jenofonte sobre la creen-
cia de Scrates de que una mujer no est peor dotada por
la naturaleza que un hombre, pero no es su igual en juicio
y en fuerza fisica", se halla en el Banquete, H, g. Por lo que
se refiere al testimonio de Jenofonte acerca de la exigencia
de conocimiento como nica condicin necesaria para la so-
berana, vase Recuerdos, Ill, rx, io, y comprese todo el
contenido de II, vi_ donde Scrates disuade a Glaucn de
hacer una entrada prematura en la vida pblica, poniendo a
la vista de todos su ignorancia sobre cuestiones militares y
financieras. Que Jenofonte haIIc solamente de tal ignoran-
cia de los hechos, y no de la ms grave ignorancia de los
"valores morales", me parece caracteristica suya.
10 Metafsica M, |o78h 27. Algunos buenos estudiantes
alemanes de poca reciente han decidido negar que Scrates
estuviera realmente interesado en la "definicin". Lo que es
verdad en el sentido (le que su inters no estaba en hacer
clasificaciones tericas por ellas mismas, sino en una regla
prctica de conducta. Lo que justifica la expresin de Aris-
tteles es que ste pensaba en la estructura formal de obras
como Crmides, Laques, Protgoras, Mcnn, Repblica, IV.
tico de Jenofonte por la entereza moral de las lec-
ciones de su viejo maestro, no le permite extenderse
mucho sobre cualquier otra cosa. Nuestras proba-
bilidades de descubrir algo ms acerca de Scrates
como pensador sobre temas que no fueran estricta-
mente ticos dependen de la aceptacin, como ver-
dad histrica, de la narracin autobiogrfica puesta
en su boca en el Fedn de Platn. Ahora bien,
me parece, como ya he dicho, que estamos obliga-
dos a ver esta narracin como lo que Platn consi-
deraba sustancialmente un hecho histrico. La otra
alternativa es suponer que el relato de lo que S-
crates dijo de s mismo en el ltimo da de su vida,
etrpresencia de cierto nmero de amigos ntimos,
todos los cuales vivan an cuando se public el
relato, que de seguro leyeron, es una ficcin que
todos aquellos lectores descubriran inmediatamen-
te. No hay nadie que tenga el valor suficiente para
aceptar enteramente tal teora. Todo el mundo
acepta, por ejemplo, como un hecho, la historia de
la lectura de Scrates del libro de Anaxagoras, y del
desengao que le produjo, aunque no tenemos
ninguna prueba de ello, excepto la afirmacin del
Fedn. Pero esta afirmacin es, en el Fedn, slo
el comienzo de un relato coherente y. por lo tanto,
tenemos que aceptar el resto del relato como sus-
tancialmente exacto, o bien tratar la afirmacin
inicial con el mismo escepticismo que al resto. Para
mi hay pocas dudas sobre cul sea la actitud ms
razonable. Desde luego, ningn hombre sensato
negaria que Platn, como todo gran artista, mezcl
ll Fedn, 96 a-iooc. El pasaje debe ser estudiado por en-
tero cuidadosamente, lo mismo que las anotaciones hechas
cn la editin de Burnet (Oxford, tgu).
130 'EL PENSAMIENTO DE SCRATES
su propia mente con el tema de la obra. Pero es
cosa enteramente distinta el asegurar que l, cons-
cientemente, nos ofrece sus propios rasgos en un
pretendido retrato de Scrates.
De acuerdo con el Fedn, por consiguiente, el
efecto inmediato que produjo en Scrates su descu-
brimiento de que Anaxgoras dogmatizaba acerca
de la Naturaleza en la misma forma arbitraria que
sus precursores, fue el llevarlo a forjar un nuevo
mtodo para la investigacin de la verdad. Si no
podemos descubrir la verdad acerca de las cosas
por la observacin directa de las cosas mismas, po-
demos intentar hacerlo examinando las afirmacio-
nes o teoras (logoi), que darnos acerca de ellas. La
aparente forma indirecta del procedimiento es la
razn de que Scrates lo menosprecie humoristica-
mente, llamndolo "obra de aficionado". Desde
luego, en realidad, sostiene que esto nos proporcio-
na nuestra sola y nica probabilidad de adquirir un
conocimiento genuino. El procedimiento que des-
cribe es precisamente el que, como vemos tanto por
Jenofonte como por Platn, llamaba dialctica,
nombre que significa propiamente el mtodo de
"conversacin". El pensamiento que explica el uso
de este nombre es que la verdad tiene que ser al-
canzada por la fuerza del dilogo, o debate, que
12 Un gran retratista pone siempre algo propio en sus
obras. Si se tratara de un artista inferior, el retrato seria
diferente. Pero no da a quienes retrata su propia nariz o
sus cejas.
13 Un sapltulo de cierta extensin en los Recuerdos (IV,
\1) est dedicado a ejemplos sobre la manera en que Scrates
hizo "ms dialcticos" a los que se asociaban con l. Segn
Jenofonte, lo logr instndolos a pensar con toda precisin
y expresar su pensamiento de manera inteligible.
puede ser llevado a cabo entre dos investigadores, o
tambin dentro del corazn de un solo investiga-
dor, cuando su alma se pregunta a s misma y res-
ponde a sus propias interrogaciones. La verdad
que no puede ser descubierta por la mera observa-
cin de los "hechos", puede hacerse surgir en la
confrontacin crtica de las interpretaciones rivales
de ellos. Se logra, cuando se logra, como conclu-
sin de un debate.
Este mtodo de confrontacin de "argumentos"
0 teoras rivales es el tema de las burlas ingenio-
sas y malignas de Aristfanes en Las nubes. Prot-
goras haba dicho tambin, aunque en sentido muy
diferente, que existen dos argumentos acerca de
todo", dos aspectos en cada caso, y que el arte de la
defensa eficaz que l enseaba tenda a hacer que
el caso ms dbil" -que presentado torpemente
parecera el peor al auditorio- fuera el ms fuer-
te". Aristfanes da a esta inofensiva sentencia el
sentido de que el objeto de la defensa es hacer que
el caso moralmente peor aparezca como el mejor, y
luego atribuye este procedimiento a Scrates, con
el resultado de que los argumentos rivales son
llevados a la escena como la Virtud y el Vicio, y el
Vicio, naturalmente, gana la batalla a la Virtud.
Esto es farsa pura, pero da por supuesto, como su
fundamento, el hecho de que, en la infancia de
Platn, Scrates era ya conocido como hombre inte-
resado especialmente en la confrontacin de "argu-
mentos" de algn gnero.
El Fedn nos da una descripcin sumamente
detallada de la naturaleza de ese procedimiento.
Consiste el mtodo en que Scrates empieza por
alguna proposicin que, por cualquier razn, pa-
132 .EL PENSAMIENTO l)E SCRATES
rece verdadera. La llama su hiptesis inicial, y pasa
a preguntarse a si mismo "qu debe seguirse si esto
se admite"; es decir, pasa a deducir sus consecuen-
cias. Siendo por ahora indiscutible la verdad de la
hiptesis inicial, todo cuanto se deduzca de ella se
acepta asimismo como verdad, y todo cuanto entre
en conflicto con ella como falso. De esta suerte, lo
que el mtodo da por supuesto es simplemente que
la verclad es un sistema coherente, y que no hay
nada que pueda ser verdadero si est en conflicto
con un principio verdadero. Debemos sealar, na-
turalmente, que el supuesto principio, que Scrates
llama su hiptesis, no es considerado como hipot-
tico en el sentido de ser una pura suposicin.
Scrates lo considera como punto de partida de un
argumento porque lo supone verdadero, o porque
es terreno comn a l y a su interlocutor. Por otra
parte, no se trata de presentarlo como verdad final
evidente por s misma. Puede ser puesta en duda,
y en ese caso necesita ser defendida presentndola
como consecuencia de alguna hiptesis ms defini-
tiva y menos discutible. La regla importante de este
mtodo es que la pregunta: qu consecuencias se
deducen de la hiptesis?, y la pregunta: es la hip-
tesis misma verdadera?, deben mantenerse separa-
das. En tanto que nos ocupemos de la primera
cuestin, la de las consecuencias, la hiptesis misma
debe considerzuse indiscutible.
Hasta este punto, el mtodo atribuido a Scrates
en el Fedn es claramente, en principio, el nico
sendero prol;:tdo hacia la verdad en la teoria cien-
tifica, hasta nuestros dias. El contraste entre el pro-
cedimiento directo de los fsicos jonios, que a nada
condujo, y el mtodo de estudiar las cosas en las
"afirmaciones" que de ellas hacemos, es precisa-
mente el trazado por De Morgan entre el mtodo
errneo de Bacon, quien asume que los hechos estn
ah para sacar una teora de ellos, y el mtodo se-
guro de Newton, quien trata los hechos como medio
de probar la teora. La nica notable diferencia
es que Scrates no hace ninguna referencia especial
a la comprobacin de la teora mediante la con-
frontacin de las consecuencias tericas con el he-
cho en observacin. Sin embargo, la comprobacin
encuentra su lugar adecuado en la elaboracin del
pensamiento socratico hecha por Platn y su Aca-
demia, cuyo nombre tcnico para designar una teo-
ra cientfica que claramente da cuenta de todos los
hechos relevantes observados, era el de una hip-
tesis que salva las apariencias". (Las apariencias
son los hechos tal como se observan; salvarlas" es
dar cuenta de ellas en forma coherente.) Natural-
mente, ni Scrates ni Platn podan haber imagina-
do la extensin moderna de la comprobacin por
experimentos expresamente ideados para ese fin.
Hasta este punto, existe testimonio indepen-
diente de que las afirmaciones del Fedn acerca del
mtodo de Scrates son histricas. Jenofonte se dio
cuenta de que la prctica socratica, cuando alguna
de sus tesis era discutida, era retrotraer toda la
discusin a la hiptesis", esto es, a la posicin ini-
cial que era terreno comn para l y para su con-
trincante)-* aunque esto, desde luego, puede sig-
nifcar meramente que Jenofonte haba leido el
Fedn y no encontr ra'/.n alguna para desconfiar
de sus afirmaciones. Pienso que es ms significativo
14 A. l)e Morgan, A Budget o Paradoxes (2a ed.), 1, 88.
15 Recuerdos, IV, vt, 15.
I34 EL PENS/\MlEN'lÒ DE SCRATES
que Platn aparentemente haga referirse a Protago-
ras, sin explicacin adicional, al mtodo de tomar al-
guna proposicin como una hiptesis que no puede
ponerse en duda -en tanto que nos ocupemos
de descubrir sus consecuencias-, como algo parti-
cularmente caracterstico de Scrates, en un dilogo
que simula haberse celebrado antes del nacimiento
del propio Platn. Es ms, podemos ver de dn-
de ha derivado Scrates probablemente la idea de
este mtodo. La deduccin rigurosa de las conse-
cuencias de una hiptesis era el mtodo peculiar
del famoso Zenn de Elea, si bien eran las hiptesis
de sus contrincantes las que trataba de esa manera,
a fn de desacreditarlos, demostrando que lleva-
ban a consecuencias imposibles, como se le hace ex-
plicar ante el joven Scrates en el Parmndes de
Platn."
Hasta este punto, muchos estudiantes escrupu-
losos de las pruebas, si no todos, estaran proba-
blemente de acuerdo con nosotros. La mayora se
negar a dar el paso siguiente, aceptando como ver-
dad fundamental, de acuerdo con los hechos, lo
que la narracin del Fedn dice despus acerca de
la naturaleza de la hiptesis particular adoptada
por Scrates como base de su pensamiento. sta, se
dice, no es otra cosa que la famosa Teoria de las
Ideas", y comnmente se admite sin pruebas, o sin
ms pruebas que unas cuantas expresiones ambi-
guas de Aristteles, que esa doctrina fue descubierta
16 Protgoras, 351:. La palabra hiptesis no es usada

aqui; pero Protgoras propone a Scrates discutir la tesis
de que el bien es placer "en tu forma habitual", deduciendo
sus consecuencias.
17 Parmnides, 128 c-c.
por Platn despus de la muerte de Scrates. Por
mi parte, creo, con Burnet, que es inconcebible que
un pensador presente al mundo un descubrimien-
to eminentemente original y propio como algo que.
de tiempo atrs, era familiar a cierto nmero de
contemporneos, que an vivan y que, seguramen-
te, leeran su obra y descubriran cualquier falsedad.
Sostengo, por consiguiente, que debemos aceptar
las afirmaciones del Fedn como sustancialmen-
te verdaderas y ajustadas a los hechos, y hemos de
explicar el testimonio de Aristteles, si lo acepta-
mos como algo ms que mera conjetura suya,
de manera tal que no contradiga a Platn. De-
bemos recordar, naturalmente, que Platn ha mez-
clado su propia personalidad con el sujeto de su
obra en el momento mismo de describirlo; pero
debemos considerar esto como algo inevitable y sin
que haya en ello una distorsin consciente de la
verdad.
El problema que haba dejado perplejo a S-
crates era el dc la "generacin y la corrupcin".
Por qu aparece una cosa en el mundo o por que'
desaparece de l? Por qu muestra una cosa algu-
na cualidad que antes no tena, o pierde otra que
tenia? Los fsicos tenan respuesta para esta pre-
gunta: encontraron las causas de los cambios en los
agentes fisicos, que asignaban de manera varia y
arbitraria. La reflexin sobre las implicaciones de
la tesis de Anaxgoras acerca de la Razn como ori-
gen del orden en el mundo, sugiri a Scrates que
aquellos agentes fsicos, fuesen lo que fuesen, son
en el mejor caso nicamente causas con-comitantes
0 condiciones indispensables de un acontecimiento;
la causa real es, en cada caso, que lo mejor es que
136 lil. l'ENSAMll'IN'l`0 DE SCRATLCS
las cosas sean como son, y en un mundo ordenado
racionalmente cada cosa estar dispuesta en la me-
jor forma posible. As, Scrates introdujo en la fi-
losofia la concepcin teleolgica" o "finalista" del
orden del universo como realizacin de un final de
valor absoluto, que fue plenamente elaborado y
transmitido a tiempos posteriores como herencia
principal del pensamiento filosfico griego, por Pla-
tn, Aristteles y Plotino.
El abandono del viejo mtodo ingenuo de in-
tentar descubrir la verdad por una simple obser-
vacin de los hechos", significa, naturalmente,
que Scrates no podia soar con aprender, _por
observacin directa, lo que son los detalles parti-
culares del orden csmico y por qu es lo mejor
que sean como son. Pero su conviccin de que
existe un orden inteligible en todo, y que es un
orden sabio, dbale una concepcin caractersti-
ca mediante la cual poda plantearse la cuestin
de por qu una cosa se genera o cofrompe, adquiere
o .pierde un rasgo. l mismo habla de esta actitud
en el Fedn como algo conocido a sus oyentes, algo
que stos le haban oido repetidamente. Si una cosa
se convierte en lo que antes no era, si, por ejem-
plo, se convierte en bella, se debe siempre a la mis-
ma y nica razn de que la Belleza se ha hecho
presente a la cosa; si cesa de ser bella, la Belleza se
ha "retirado" de ella. O bien, con otras palabras,
una cosa bella lo es justamente porque participa
de la Belleza y en tanto que participa de ella; una
figura es triangular justo en tanto que participa
de" el tringulo y porque participa de l; y as
sucesivamente. La Belleza, o como lo expresa la
lengua griega, lo Bello", lo triangular", etc., son
lo que esta doctrina llama Formas o Modelos (eid,
deai),13 y una cosa es lo que es, tiene los caracteres
que tiene, porque participa de las Formas de las
cuales "participa". Adems es necesario sealar
los siguientes puntos importantes acerca de estas
Formas: 1) Las "cosas que participan de una For-
ma" son, todas ellas, perecederas; se generan y co-
rrompen, pero la Forma, la Belleza, el Tringu-
lo, etc., ni se generan ni se corrompen; se trata
estrictamente de lo que `Wliitehead llama un ob-
jeto eterno". 2) Las cosas que percibimos por nues-
tros sentidos solamente participan de" o "se pare-
cen a" las Formas imperfectamente. Nosotros nunca
vemos una vara perfectamente recta, o una lmina
exactamente triangular, y quiz nunca nos encon-
traremos con un acto de perfecta justicia. Vemos
slo varas ms o menos rectas y asimismo lminas
ms o menos triangulares, y encontramos al paso
actos de mayor o menor justicia. Pero la lnea
recta o el tringulo" de los que nos habla el
gemetra son perfectamente recta la una y perfec-
tamente triangular el otro, y la justicia de que
habla el moralista es un deber, es justicia perfecta.
3) Las cosas que participan de la Forma" pueden
ser casi infinitas; la Forma misma es estrictamente
nica. Incluso en geometra, cuando hablamos de
muchos tringulos que se supone son perfectamen-
te triangulares, lo que interesa probar al gemetra
no son las propiedades de este o aquel tringulo,
13 R1-sulla ct|u\:co llamarlos. como es usual desde tan-

to tiempo atrzis, Ideas, ya que esto nos hace pensar que son
los pensamientos de alguien, ideas en la cabeza de-alguien",
precisamente lo que la teoria no significa.
|38 EL PENSAMIENTO DE SCRATES
sino las de el tringulo." Y siempre es la Forma,
nunca esta o aquella cosa que participa de" una
Forma, la que es el objeto del que hablamos en
ciencia. Yo s que es una verdad cientifica que
cualesquiera dos lados de un tringulo deben ser
mayores que el tercer lado; yo no s que dos lados
de esta lmina que est delante de m deban ser
mayores que el tercero, puesto que no s si esta
lmina visible es realmente un tringulo.
Nos gustara, naturalmente, si fuera posible, sa-
ber algo ms acerca de estas Formas. De qu cosas
hay Formas (y, en consecuencia, de qu cosas po-
demos tener conocimiento cientfico)? Adems,
constituyen las Formas un sistema de algn g-
nero? Podemos ver, por las alusiones polmicas dc
Aristteles, que en una fecha posterior, la Acade-
mia platnica ten-a repuesta a estas cuestiones,
aunque no siempre fueron respuestas concordantes,
y que Aristteles no encontraba que todas fue-
ran satisfactorias. Pero no tenemos derecho a leer
en el Fedn desarrollos que pertenecen a la vejez
de Platn, y hasta podemos pensar que quiz en la
Repblica Platn colorea" inconscientemente su
retrato de Scrates ms de lo que cree, conforme
avanza su argumento. Por los ejemplos dados en el
Fedn jmismo, parecera que, en lo que pensaba
principalmente Scrates es, por una parte, en los
objetos de los cuales el matemtico puede darnos
definiciones perfectas y absolutas en geometra y en
aritmtica y, por otra parte, en los patrones y nor-
mas ideales del moralista (el nmero 3, el tringu-
19 Podemos verlo en una interesante forma lingstica;
por ejemplo, cn geometria analtica se habla de "Ia ecuacin
del circulo", o cn aritmtica de "el nmero seis".
lo, lo Justo, etc.). Y esta im resin es confirmada
por un dilogo escrito por lelatn en un periodo
posterior de su carrera, el Parmnides, en el cual
Scrates expone su teora a los grandes filsofos
elatas, Parmnides y Zenn, y la defiende, no muy
satisfactoriamente, contra la critica de aqullos. Se
le hace decir alli2 que est completamente seguro
de que hay Formas de cosas tales como Igual y
Desigual, Unidad, Multitud, justo, Bueno; pero
que duda de que haya Forma de Hombre, Fuego,
Agua, y que duda todava ms de que las haya de
Pelo, Lodo, Suciedad. De hecho, est seguro de lo
que dice en Matemtica y Moral, pero est muy
inseguro en cualquier otra cosa. Podemos inferir
que el primer impulso para la formacin de la
teora provino de la reflexin acerca de la verdad
matemtica y moral. Esto es lo que debiramos es-
perar si la doctrina tuvo su origen en Scrates, y si
ste fue el hombre que Platn describe. La misma
terminologa empleada parece provenir en el pri-
mer caso de los matemticos pitagricos. Hay bue-
nas pruebas de que la palabra eidos era el viejo
trmino pitagrico dado a la figura, sentido de
la palabra que persiste en algunas frases estereoti-
padas de Euclides y de otros gemetras del siglo nt,
aunque su palabra usual para nombrar la figura es
diferente (schema).21 Con frecuencia, Platn pre-
senta a Scrates profundamente impresionado por
la necesidad de patrones morales que puedan de-
cidir las controversias acerca de lo malo y de lo
bueno, como se resuelven las discusiones acerca del
20 Parmnides, 129-130.
21 El mismo sentido de "modelos" explica nuestros mo-
dismos como "figuras retricas" y figuras del silogistno".
i.o EL PENSAMIENTO DE SCRATES
rea o del volumen mediante la geometra, o los
desacuerdos acerca del peso recurriendo a la ba-
lanza.
Vemos que esa doctrina es un primer intento
de hacer justicia al factor a priori del conocimiento,
la universalidad y la necesidad de las verdades cien-
tificas ms claramente evidentes en las proposicio-
nes de la matemtica pura y de la tica pura, y
que estas disciplinas son tomadas como modelo de
lo que debiera ser toda ciencia. Asi comprendemos
por qu las Formas han sido identificadas-por los
filsofos de pocas posteriores, con los "universales",
los conceptos, las nociones de clases". Pero ha-
blar de ellas en esta forma implica una trasposi-
cin, realmente antihistrica, de un pensamiento
ms simple. Significa hacer hablar a Scrates como
Aristteles o como Kant, lo que no puede hacerse
sin riesgo de equivoco, aunque su doctrina es la
verdadera fuente de la de aqullos. Si queremos
evitar ese equivoco, lo mejor es decir simplemente
que la Forma (sea lo que fuere) es lo que nos pro-
ponemos denotar siempre que usamos un nombre
comn" significativo, como sujeto de una proposi-
cin estricta y absolutamente verdadera, el objeto
acerca del cual aquella proposicin hace una afir-
macin -verdadera. Tales objetos, y no los sensibles
descubiertos en la percepcin fisica, son, segn S-
crates, lo ms real que existe, y lo nico verdadera-
mente real. El alma, como vimos, tiene una sola
actividad fundamental: la de conocer las realidades
tal como son realmente, y slo conociendo las For-
mas se realiza esa actividad felizmente. Cuando la
inteligencia no se halla frente a frente con la For-
ma, tenemos solamente opinin o creencia; creencia
EL l'ENS;\MIl:`.N'lÒ DE SCR;\'lÈS |.j|
que, desde luego, puede ser en muchos casos abso-
lutamente suficiente para las necesidades de la vida
diaria; pero no tenemos conocimiento; falta el ele-
mento de "conexin necesaria".
Constituyen las Formas, que son los objetos
propios del conocimiento genuino, un conjunto o
sistema organizado? Deberan constituirlo, sin duda
alguna, ya que, segn el Fedn, toda la doctrina
acerca de ellas, como explicacin del "generarse y co-
rromperse", est inspirada por la conviccin an ms
definitiva de que, en un mundo interpenetrado por
la inteligencia, todas las cosas estn ordenadas de la
mejor manera posible, y el Bien -el mismo una
Forma_- es, por consiguiente, la causa del orden
total. Esto se halla estrictamente de acuerdo con
un famoso pasaje de la Rep1blica,22 en el que S-
crates dice que el Bien, 0 la Forma del bien, ocupa
la misma posicin suprema y central en el mundo
de las Formas captado por la inteligencia, que su
"hijo", el Sol, ocupa en el mundo visible. Asi como
el Sol, en el mundo visible, es la fuente tanto de la
vida de las cosas que vemos como de la luz por
la que las vemos, as el Bien en el mundo abierto
al pensamiento es la fuente tanto de la realidad de
las Formas que captamos como del conocimiento
que nos hace captarlas. Y como el Sol, a pesar
de ser la fuente de la luz y del crecimiento, no es
ni la una ni el otro, igualmente el Bien no es ni el
"ser" ni el "conocimiento", sino algo que es el ori-
gen trascendental de ambos. Pero Scrates se ve
obligado a confesar que as como la hazaa supre-
ma de la visin corprea es el ser capaz de ver al
Sol, igualmente el triunfo supremo y ms difcil
22 Repblica, 506 cl-5091).
de la inteligencia es conocer el Bien. El mismo, en
este pasaje, confiesa su propia incapacidad para ha-
blar de ello a no ser en parbolas o metforas. Por
lo general, se ha pensado que, en este pasaje, Pla-
tn habla de una especulacin personal suya, no
soada siquiera por el Maestro cuya voz toma pres-
tada. En vista de la ntima conexin hecha en las
pginas "autobiogrficas" del Fedn entre la hip-
tesis de las Formas y la conviccin de que el Bien
es la causa universal, encuentro difcil aceptar esta
opinin. Me parece ms bien que el lenguaje y el
conjunto de imgenes de este esplndido pasaje son
los de Platn en su juventud dorada"; pero que
el pensamiento es el exigido por las meditaciones
nacidas de la primera lectura del libro de Ana-
xgoras.
Es evidente que la doctrina de las Formas, en la
forma en que, en mi opinin, debemos atribuirla
a Scrates, crea dificultades al tiempo que las des-
truye. En particular, deja sin explicacin alguna la
relacin de la Forma con el hecho sensible que
llama su "presencia", o su ser participacin de"
ella. Acaso lo que nosotros llamamos una cosa
sensible es meramente un ensamblaje temporal de
Formas, o universales"P, y si es algo ms qu otra
cosa es? Nadie ha sealado estas dificultades ms
incisivamente que el propio Platn en su dilogo
Parmnides, y, por lo menos, parece claro que la
forma final de la doctrina platnica, que tenemos
que reconstruir imperfectamente por los datos enig-
mticos de Aristteles, fue un intento de encontrar
respuesta al problema. Aristteles mismo qued
tan perplejo ante los resultados, que lleg a tratar
toda la doctrina de las Formas como un intento
EL l'ENSAMlEN'IÒ DE SCRATES 143
equivocado de separar los caracteres universales"
de las cosas sensibles individuales de las cosas mis-
mas, para despus establecer estas abstracciones"
como una segunda serie de cosas supersensibles, que
de algn modo producen las cosas que vemos y
manejamos. Es, dice, como si un hombre que tu-
viera que contar un nmero de objetos imaginara
que deba empezar por duplicarlo. El Estagirita
crey haberse librado para siempre de un problema
irreal e insoluble gracias a su propia frmula de
que la "forma" existe solamente en la cosa sensible
individual, y es justo su carcter esencial". Sin
embargo, el problema existe todava, a pesar de
Aristteles, como una verdadera crux en los ltimos
intentos de crear una filosofia de las ciencias. To-
dava nos preguntamos cul es el status de los "ob-
jetos cientficos". Qu son exactamente las cosas
acerca de las cuales discurren el matemtico y el
fsico? O bien, qu es un ideal moral? Y cul
es la relacin del objeto cientfico" con las cosas
que tocamos o vemos; cmo, adems, se relacio-
nan el "valor" y el hecho"P La filosofa natural
y la filosofa moral estn an lejos de encontrar
una respuesta final a estos interrogantes y ms lejos
an de haber escapado a la necesidad de plantear-
los. La grandeza singular de Scrates se basa en el
hecho de que fue l el primero en plantearlos con
clara comprensin de lo que estaba haciendo.
Varios de los compaeros de Scrates se convir-

tieron, tras la muerte del Maestro, en jefes de es-
cuelas filosficas; y uno de ellos, Antistenes, fue un
prolfico escritor. Ha sido corriente llamar a estos
hombres y a sus partidarios los "socrticos meno-
tu ist. vaNs,\M|1-;.\"i'o un socit.-\'i'L's
res". A mi modo de ver, esta expresin, que refleja
el esquematismo artificial de la biografa alejan-
drina, est muy poco justificada. Los oponentes
megricos de Aristteles, en el siglo tv, sus contem-
porneos, Digenes y los otros excntricos a quie-
nes el pueblo apod los "Cinicos", los moralistas
hedonistas de Cirene en el siglo nt, estaban afilia-
dos a Scrates a travs de Euclides, Antstenes y
Aristipo, respectivamente. Pero no hay testimonio
alguno de la existencia de una escuela cirenaica
antes de la poca de los sucesores de Alejandro; los
megricos, violentos opositores de Aristteles, de-
fendan concepciones claramente incompatibles con
el estricto monismo atribuido por todas nuestras
autoridades a Euclides; aunque Digenes y sus imi-
tadores profesaban gran veneracin a Antstenes, no
resulta muy claro que ellos mismos lo considerarn
su "fundador". Y Euclides, Aristipo, Antstenes,
eran todos ellos ms bien amigos y admiradores de
Scrates no sus "discpulos". Las doctrinas de Eu-
clides eran herencia directa de los elatas; de Ars-
tipo se dice expresamente que no tena doctrina de
ninguna clase; las paradojas por las cuales Antiste-
nes es recordado principalmente, su negacin de la
posibilidad de contradiccin, etc., no provienen de
Scrates, sino de los "sofistas". Scrates, en todo lo
que realmente importa, tuvo slo un "sucesor":
Platn.
NOTA BIBLIOGRFICA
Seria imposible dar, en una obra como sta, un resumen

completo del enorme acervo literario -bueno y malo- que
gira en torno a Scrates y a su significacin. Debo conten-
tarmc con mencionar unas cuantas obras recientes que, en
mi opinin, sern tiles o sugerentes a mis lectores.
Adam, _]., ediciones de la Apologa (1905), Critn (1891).

Eutrin (1890) y Protdgoras (1893-), de Platn. (Cam-
bridge University Press.)
Bruns, I., Das literarische Portrt der Griechen (1896).
Burnet, _]., Greek Philosophy. Thales to Plato (Oxford, 1914).
_, "The Socratic Concept of the Soul", en los Proceedings
of the British Academy, 1915-16, pp. 235 ss.
__, artculo "Socrates", en la Hastings' Encyclopaedia of
Religion and Ethics, t. x1.
-, The "Phaedo" of Plato (Oxford, 1911).
-. The Euthyphro, "Apology" and "Grito" of Plato (Ox-
ford, 1924).
Guthric, W. K. C., The Greek Philosophers. From Thales to
Aristotle (Londres, 1950). [Trad. esp.. Los filsofos grie-
gos, FCE, Mxico, 1953, Breviario 88; pp. 65 ss.]
jaeger, W., Paideia. Los ideales de la cultura griega (FCE,
Mxico, 1957; pp. 38gss.).
Ritter, C., Sokrntes (Tubinga, 1931).
Robin, L., ediciones del Fedn y del Simposio (Banquete) de
Platn, en la Collection des Universits de France.
Taylor, A. E., Plato's Biography of Socrates", en los Proceed-
ings o the llrtish Academy, 1917-18, pp. gg ss.
[De los dilogos de Platn y de los Recuerdos de jenofonte

existen nu111erosas ediciones en espaol. Las traducciones ms
conocidas de Platn son las de P. de Azcrate y j. D. Garcia
Bacca; los escritos socrticos de Jenofonte han sido traduci-
dos tambin por j. D. Garcia Bacca.]
Sobre el trasfondo histrico de la vida de Scrates rcmitir

al lector familiarizado con el alemn, principalmente a los
'45
146 NOTA BIBLIOGRFICA
tornos 1v y v de la Geschchte des Altertums, de E. Meyer; si
bien la obra ms antigua de Grote conserva an gran parte
de su valor.
He hecho pocas referencias a la literatura del siglo xix,
pues me parece que, a pesar de su valor, sigue en su mayor
parte una lnea equivocada al desconfiar del relato plat-
nico. Sin embargo, de esta vasta literatura_ recomendaria espe-
cialmente, por su erudicin y sano juicio, la obra de Gro-
te, Plato and the other Companions of Socrates. La versin
alejandrina de la vida de Scrates accesible a quienes lean
ingls. gracias a la traduccin de R. D. Hicks, Diogenes Laer-
tius, Text and Translation (Loeb Classical Library, Heine-
mann, 1925, t. 1, pp. 148-177). Son dignas de mencionarse
tambin dos juiciosas e instructivas obras que tratan del
aspecto "ertico" de Scrates tal como lo describe Platn,
R. Lagerborg, Die platonische Liebe (Leipzig, 1926) y el en-
sayo ms breve de C. Ritter, Platonische Liebe (Tubinga,
1931). Recomiendo particularmente el primero y ms extenso
de estos dos libros.
Hay mucho de valioso en las grandes obras de C. Ritter
y U. von Wilamowitz-Moellendorf, ambas tituladas Platon;
si bien Scrates es, naturalmente, slo tema incidental de
ellas. En A. Dies, Autour de Platon (Pars, t. 1, pp. 127-243),
tenemos un buen resumen de las teorias recientes acerca del
mrito de las diversas autoridades.
NDICE DE NOMBRES Y OBRAS CITADOS
Acumena. Bom 144; Analticas posteriores,

Adimanto, 41n., 70 12311.: Elia mamnquen,
Adriano, 88 n. 26 n., 38 n.; Metafsica, 26
Afrodita, 72 n. n.. 128
Agatn, 72, 79 Aristoxeno de Tarento, 55,
Agioco, 79 6
Alcibades, 55, 3711., 59, 40, Arzuelao, 50. 52, 54, 55, 56
60-1- 69- 7- 71- 77- 78- 79- Arquidamo, 75, 77
Aspasia, 7o, 127
8. Ss- 85- 91- 93 11-- 94- 95-
9'Z- 107 Atenco, 76 n.
Alcablades [Platn], 55 n., 5on.
Alcmen de Cro1ona,52, 116n. Bacon, F., 133
Alejandro, 144 Boswell, 24 n., 31
Amipsias, 1o, 35 n.; Cormus, Brasidas, 77
35 "- Bruns, Ivo (Das lterarisclze
Anaxgoras, 49, 52-3, 54, 56, Portrt der Grechen), 21 n.
71. 129, 130, 135, 142 Bumet, J.. lg. 2111., 23. 24.
Anaximandro, 46 28 n., 33, 44 n.. 62, 68, 77.
Andcdes, 79 n.. 85, 86; So- 86 n., gon., 98 n., 1oo n.,
bre los misterios, 79 n. 1o6 n., 110, 123 n., 129 n.,
Anito, 85, 86, 88 n., 92, 95. 135; Aurora del pensamien-
94- 9_5- 103 109 127 to griego (Early Greek Phi-
Antem1o, 85 losophy), 44 n.; ed. del Fe-
Antifn, 58-9. 60, 68 dn, 21 n., 106 n., 129 n.;
Antiquida, tribu, 30 Filosofa griega (Greek Phi-
Antstenes, 29 n., 62 n., 69, losophy), 21n., 44n., 123
76- 143- 144 n.; Platonism, 28 n.; "The
Apolo, 66, 68, 1o1, 102 socratc concept of the
Apolodoro, 106 soul", 1|on.; "Socrates",
Arstides, 32, 71, 76, 126 11o n.
Aristipo de Cirene, 6:, 63,
69. 144 Calades, 50 n.
Aristfanes, 1o, 12, 13, 16, 17, Calias, 29 n., 50 n., 61, 70
3211-- ss- 57- 58- 59- 69- Campbell, Lewis, 21
7111-- 72- 74- 36. 91- 92- 97- Crmides, 29, 67, 7o, 83
1o_g, 114, 131; Aves, 69n.; Cebes, 62, 102. 104
Nubes, 10, 16 n., 32 n., 35 n., Cfalo, 7o
57, 58 n., 6o, 68, 69n., 72, Cicern, 114
74, 91, 114, 131; Ranas, 86; Cimn- 31- 34- 43- 9
Thesmophorazusae, 71 n. Ciro, prncipe, 14 n., 1o1 n.
Aristteles, 16 n., 26 n., 38 n., Clen, 71, 77
54. 55, 117,123n., 128, 134. Comedia tica, 16, 18
135. 136, 138, 14o, 142, 143, Critias. 29, 4on., 7o, 83, 84,
14-S` INDICE l)E NOMBRES Y OBRAS
Ss- 9311-- 94. 95- 97- 98- Eupolis, 1o
107 Euripides, 30, 71, 89 n., 113
Critn, 34, 69. 99, 102, 106 11.; Clclopes, 113 n.; Hera-
107 cles, 89 n.; Palamedes, 71 n.
Eulfrn, 42, gon.
Chesterton, G. K., 58 n.
Falstaff. 21
Damn de Oca, 49 n., 71 Favorino de Arles, 88 n.
De Morgan, A. (Budget o Fedn de Elis, 63, 102
Paradoxes), 133 Fcdro, 80 n.
Dedzilidas, 33 n. Fenarete, 30, 32
Ddalo, 33 Fidias. 30, 73
Demetrio Falreo_ 34 Filedas, familia de los, 33.
Diels, H., 1611. 70
Digenes, 144 Filolao, 62
Digenes de Apolona, 5o, 52,
58 Glaucn. 70. 128 n.
Digenes Laercio (Vidas de Gorgias, 28 n., 50
ilso/os), 12, 2511., 32, 50 Grote (History of Greece),
n., 55 n., (33 n.. 71 n., 76 n., 82 n.
78 n., R8, 98 n., mo n., 102
n. Hasse, H. y Scholz, H. (Die
Dio11isos, 72 n. Grundlagen der Griechi-
Dittmar, vase Krauss schen Mathematk), 47 n.
Hastings, Encyclopaedn of
Eaco, 33 Religion and Ethics, 21 n.,
foro, 50 n. 11o n.
Eleticos de Megara, 62, 69. Heracles, 89 n.
144 Herclito, 112
Empdocles, 45, 52 Hermodoro, 25 n.
Equcrates de Flo, 63 Hermgenes, 29 n.
Eriximaco, Son. Herdoto, 73
Esculapio, 106 Hesodo, 89 n.
Esopo. 102 Hipcrates de Quo, 50
Esquilo, 30; Agamenn, 30; Hipnico, 70
Los persas, 30 Homero, 41, 89, 111
Esquines (orador), 95
Esquines de Esfeto, 10, 11, In dc Quo, 55; Memorias,
15n., 2711., 39, 42, 63, 69, 55
70. 127; Alcibades, 39, 7o Iscrates, 24, 48 n., 49, 89 n.,
n.; Aspaia, 1_:,n., 127 n.. 95, 107,-111; Busris, 24
128 n.; Milrades, 70; Te- lsloco, 50 n.
lauges, 42
Estes-coro, 89 n. jantipa, 35 n., 75 s., 104
Estrepsades, 69 n. Jenofonte, 1o, 11, 13. 14, 15.
Euclides, 2-5. 62. 69, 139. 144 16n,. 17, 18. 19, ao, 27 n.,
Euclides, 44 n. 2g n.. 3-1. 33- 35.136, 39- 4-
INDICE l)E NOMBRES Y OBRAS 149
50, 58. 59, 60, 62, 68, 69, Milcades, 31, 70
7on., 75 n., 76, 78, 82 n., Minos de Cnossos. 101
83 n., 84 n., 88 n., gon., 93, Mirto, 76
94, 96 n., 97 n., 99 n., 100, Molre, 13
101 n., 102 n., 109, 111, 114, Moro, Toms, 104
117, 125 n., 127. 129, 130,
133; Anbasis, 11 n.; Apolo- Newton, I., 133
ga', 96 n., 97 n., 99 n., 101 Nicias, 71, 75
n.; Banquete, 29n., 35 n., Nietzsche, F., 126
40 n., 7o n., 128 n.; Cirope-
ria, 101 n; Helnica, 82 n.; Orfeo, 41, 89 n.
Recuerdos (Memorias o Me- Otelo, 21
morables), 1o, 15, 19, 2o n..
40 n., 50 n., 58. 62 n., 76 n., Pablo, San, 37
82 n., 83 n., 84 n., go n., 93- Palamedes, 71, 100-1 n.
94 n., 102 n., 109, 117, 125 Parmnides, 11 n., 46 s., 47 n.,
n., 128 n.. 13o n., 133 n. 50- 56- 64. 139
jerjes, 28, 50 n, Patrocles, 32
jess de Nazaret, 9 Pausanias, 32, 33
johnson, Dr., 12. 31, 38 Pericles, 10, 30, 31. 34. 41, 4:2.
43- 49 51- 55- 7- 7'- 73-
Kant, I., 26, 140 _75, 77, 83, _122, 126
Krauss y Dittmar (edicin P1latos, Poncno, 9
del Aspasia), 128 n. Pndaro, 42, 113
Pisistrato, 33
Lamprocles, 75 n. Pitgoras, 44, 116 n.
Laques. 9, 30, 78 Pitodoro, 50 n.
Len de Salamna, 84, 86, 97. Platn, 10, 11. 13, 14, 15 n..
98 16 n., 17, 18, 19, 20, 21, 22,
Libanio (Apologa de Scra- 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29,
tes), 93-4 n. 3. sl. 32- ss- 3-1- 55- 56-
Licn, 86 s7- 36. 39- 4- 41- 42- 13-
Lisandro, 82 47- -18 11-- 49- 50- 51- 53- 54-
Lisias, 7o, 86, 107 n. 55. 56. 57- 59- 60- 61- 62-
Lodge, Sir Oliver, 58 n. 63, 64. 65, 66, 67, 68, 69.
Lora, G. (Histoire des scien- 70- 71- 72-7311- 75- 76- 77-
ces mathmatiques dans la 78, 79, 82 n., 83, 84 n., 86,
Antiqute' hellnique), 44 n. B7- 8811-- 89- 9- 92- 9-1- 95,
Lutoslawski, 21 96, 97, 98 n.,99,1oo,1o1n.,
1112 n., 103, 104, 105 n., 107
Megricos, 144 n.. 109. 111, 112, 111, 116.
Melesias, 71 117, 11gn.. 120, 122, 123.
Melso, 56 n. 124,125,126,127,128,129.
Melito, 86, 88, go, 91, 93, 95, 130- 131- 133-134- 135- 135-
97- 103- 107 1.18- 159- 142- 14-1- 417010-
Menexeno, 75 n. _1'a, 1111., 1611., 24, 3011.,
Me11n, 78 34 n., 36 n., 41 n., 56, 57 n.,
15o INDICE DE NOMBRES Y OBRAS
60. 61, 64, 65, 66, 67, 68 n., 48, 50, 51. 60,61, 64, 70 n.
71n., 72, 73n., 77, 82 n., 131. 134
84 n., 85 n., 86, 9o, 91, 93. Ptolomeos. 12
94 n., 96 n., 98 n., 100 n.,
1o1n., 107 n.; Banquete, Quarterly Review, 40 n.
199-- 29- 9511-- 36. 57- 59 Querefn, 64, 65, 68, 69, 33
n., 40, 61 n., 68, 70 n., 72,
76 n., 77. 79, 80 n.; Crmi- Ritter, Constantin (Sohrates),
des, 61n., 65, 7on., 121, 16 n., 21 n., 68n.
128 n.; Carta VII, 27, 54 n., Robin, L., 72 n.
95 n., 123 n.; Carta XIII, Rodogina, 127
99 n.; Cratilo, 29 n., 61 n.;
Critn, 24, 30 n., 32, 103; Scl1olz, H., vase Has-se
Eutidemo, 32 n.; Eutirn, Simmias, 25, 62, 102, 105,
24, 33 11., 42, 86 n., 88. 9o n.; 123 n.
Fedn, 11 n., 14 n., 2o, 24. Scrates, acusacin en su con-
25- 3511-- 41- 15- 4911-- 52- tra, 85-9o, 94; amante de la
62, 68, 76, 1o1n., 102 n., ciudad, 15; apariencia, 35
104, 116 n.. 123 n., 129. 130. s.: caricatura aristofnica,
131,132,133,134,135,136. 57 5.; conocimiento de Par-
138,141, 142; Fedro, 22. 37. mnides y Zenn, 50; co-
40, 49 n.; Filebo, 22, 23, rrupcin de los jvenes, 19;
24 n.; Gorgias, 24 n., 28 n.. crisis espiritual, 65, 67; de-
39n.,, 41, 82 n., 118, 125, her piadoso de Platn, 27;
126; Laques, 32, 70. 78, 121, desconfianza de Atenas, 84
128n.; Leyes, 22, 23, 41, s.; documento nico ante-
89 n., 125: Menexeno, 70 rior a su muerte, 10; el
n.; Menn, 61 n., 123 n.. retrato jenofntico, 59; el
127, 128 n.; Parmnides, 29, retrato platnico, 18, 21;
52 n., 68, 134, 139, 142; Po- en distintas fechas, 17; en
ltico, 22, 23, 125; Protdgo- el principio de su edad vi-
ras, 28 n., 39 n.. 61, 117, 119 ril, 40-3; en los dilogos
11., 128n., 134n.,Repllca, platnicos, 23, 31; es de-
14n., 22, 24 n., 36n., 41, clarado culpable, 98; espe-
70, 125. 127, 128 n.. 138, ra su iuicio, 96; exactitud
141; Soista, 22, 23; Teete- del relato platnico, 28 s.;
to, 11 n., 22, 32; Timeo, hechos, 9; leyenda, 12 s.;
22, 23, 29. 125 n. miembro de los prytanes,
Plotino, 136 81 s.; nacimiento, 11 n.. 30;
Plutarco (Arstides), 3411. notas de Aristteles sobre,
Polcrates, 24. 93, 94, 95 n., 16 n.; propone pagar una
107 multa, 99; recuerdos de.
Polignoto. 30 11; se niega a huir, 103;
Proceedings of the British semejanza con el Dr. john-
Acariem)-, 1811., 110n. son, 38; sentimiento pbli-
Prdico, 61, 62 co a su respecto, 107; ser-
Protgoras de Abdera, 28 n., vicio militar, 76-8; situa-
NDICE DE NOMBRES Y OBRAS 151
cin social, 32-4; su casi- Sfocles, 3o, 55, 73
tal, 34; su concepto el Sofronisco, 3o, 32. 34. 88
alma, 110-7; su tica, 117- Sofronisco (hijo de Scrates),
128; su "impiedad", 86-8; 75 n.
su matrimonio, 75-6; su
misticismo, 37; su muerte, 'làn11ery, P. (Pour Phistoire
106; su prisin, 1o1s.; su de la science hllne), 44 n.
proceso y muerte, segn Tartufo, 13
los dilogos platnicos, 24 Taylor, A. E., "Plato's Bio-
s.; su significado, 109; su graphy of Socrates", 18 n.;
teoria del conocimiento, Varia Socrtica, 58 n.
128-43; su ltimo dia, 104 Teages, 36
s.; sus "sucesores", 143s.; Temlstocles, 126
sus 1'1ltimas palabras, 106; Teofrasto, 54
testimonio de Platn y je- Terpsin, 62, 69
nofonte, 18 s.; testimonio Teseo, 101
de su propio pensamien- Timn de Flo, 33
to, 9s.; "voz" misteriosa Trasimaco, 28 n.
que lo acompaaba, 36; y Tucdides, 71, 75
Alcibades, 39s., 69, 70 n.,
80; y Anaxgoras, 52 s.; y
Aristfanes, 16s., 32 n., 72, Verrall, Dr., 89 n.
7-1: y_ Arquelao, 54-6; y
Aspasia, 70: y el cristianis- Whitehead. A. N., 137
mo, 110; y el hedonismo, Wilamowitz-Moellendorff, U.
119; y el orculo dlfico, von, 24
64 s.; y el orfismo, 41 s.; y
Euripidcs, 71; y _]en0fon-
te, 14.1., 20; y los circulos Zenn de Elea, 11 n., 46, 47,
de Cimn y Pericles, 70; 50- 51- 52- 56- 194- 139;
y los escritores del si- Aquiles, 47 n.; La /(echa,
glo xix, 14; y los filsofos _ 47 n.
no ticos, 63 Leus, 91
lNl)l(ZF. (F.NF.R.\l.
I11troducci1'11 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . _ . 7
La juventud de Scrates . . . . . . . . . . . . _. _9,1
ltimos aos de Scrates: su proceso y su
muerte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
El pensamiento de Scrates . . . . . . . . . . . . 109
1. tica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
2. Teoria del conocimiento y mtodo
cientfico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 128
Nota bibliogra'/ica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

ndice de nombres y obras citados . . . . . . 147
Los Bretrimos del Fouoo oc Cutrumt Eoo-
1~1-E111-ttc-1 constituyen la base de una biblioteca
que lleva la universidad al hogar, poniendo al
alcance del hotlbrc o la mujer no especiali-
zadtis los grandes temas del couocitniento mo-
derno. Rcdactados por especialistas dc crdito
1111ir~:rs:1l, cada uno de cat-:is Breviarios es un
tratado sumario jr completo sobre la materia
que anuncia su titulo; en su conjunto, cuida-
do:~-:tmentc planeado, forman esa biblioteca de
-consulta 1-; orientacion que la cultura de nues-
tro tiempo hacc indispensable.

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......

IF" ' -."-

La vida de un gran hombre, particularmente cuan-

claramente indicada por el mismo Aristfanes en la versin

9 Ms de una excelente obra sobre Platn est, por ejem-

1-3 A falta de ese tomo de que hablo, remitr al lector,

14 La fecha exacta de la fundacin de la Academia, la

10 Hermodoro, citado acerca de este hecho por l)i.'genes

17 No es verdad, como se ha supuesto algunas veces, que

13 Tenemos la certeza, o casi la certeza, de que todos los

19 Esta cuestin se demuestra especialmente bien en el

Como no exista ningn registro oficial de naci-

10 Vase en particular Prolgoras, 309 a, Gorgias, 481 d, y,

'~'l Debe recordarse que la religin rlica no era la de

25 Quienes lean ingls y francs encontrarn el bosquejo

intet'_retacit'n natural de la noticia cronolgica aiejanorina

11'-*Pala no mencionar que, de acuerdo con su propio

39 De esto resulta que Scrates sirvi contra una fuerza

-19 Platn, Ianrucl(', 220d-e.

58 En este punto, no puedo aceptar enteramente la admi-

60 Sobre el afecto de Alcibades por Scrates dicen

03 Apologa, 19 c. L. Robin, en su admirable Introduccin

04 Platn hace decir a Scrates algo equivalente en la

Si nuestro intento de reconstruir la vida de Scra-

2 Recuerdos, II, u, donde Scrates reprende a su hijo

12 Esto significa que el caso era juzgado, no por un ju-

14 Desde luego, hay que tener en cuenta que aquellos

15 Habia hecho la observacin de que jams haba cono-

21 Los testigos no eran examinados ni careados por el

el acusado, una vez sentenciado, una menos grave. El Tri-

26 En Apologa, 3|c, donde Scrates tiene ocasin de

39 Sabemos, por Platn (Apologa, 36 a), que la mayo-

$3 Platn, Fedn, 115 d. La prisin no era una pena in-

to, avanzando hacia arriba desde los pies, y la muerte, acom-

43 Iscrates, xr, 5-6. Sin duda alguna_ Iscrates haba le-

Cul es el verdadero significado de Scrates en la

2 Frag. 13-1, Bergk.

4 La psicologia emprica, fundada por Alcmen de Cro-

1. TICA. Aristteles, al hablar de la doctrina

7 Vase particularmente Menn, 81 a-85 e, donde la teora

8 Cuando cl lenguaje de los dilogos anteriores es consi-

2. TEORA DEL coNocIMIEN'ro Y MTODO cnanri-

9 Vanse los fragmentos del Aspasa en las ediciones de

16 Protgoras, 351:. La palabra hiptesis no es usada

13 R1-sulla ct|u\:co llamarlos. como es usual desde tan-

Varios de los compaeros de Scrates se convir-

Seria imposible dar, en una obra como sta, un resumen

Adam, _]., ediciones de la Apologa (1905), Critn (1891).

[De los dilogos de Platn y de los Recuerdos de jenofonte

Sobre el trasfondo histrico de la vida de Scrates rcmitir

Acumena. Bom 144; Analticas posteriores,

Nota bibliogra'/ica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

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