Universidad Centroamericana

“José Simeón Cañas”.-

DPTO: Ciencias Naturales.-

“Reporte escrito de la visita técnica a ‘La Cantera S.A.’”

Alumno: Orlando Antonio Rivera Sagastizado.-

Curso: Ingeniería Geológica.-

Catedrático: Geólogo Carlos Edmundo Aguilar.-

Sección: 01.-

San Salvador, Mayo 27 de 2008.-

Introducción.-

La geología y la ingeniería civil están estrechamente relacionadas una con la otra, pues la
primera ayuda a la segunda en la labor de estudiar los materiales naturales y la reacción de
estos ante las cargas que le imponen las obras civiles, a buscar yacimientos de materiales
aptos para construir, la estabilización de taludes, la ocurrencia de sismos, movimientos de
tierra y las propiedades ingenieriles de las rocas; lo cual facilita enormemente el trabajo del
ingeniero.-

Debido a lo anterior el conocimiento de los procesos que se llevan a cabo en canteras –las
cuales no son más que minas a cielo abierto en las que en lugar de piedras preciosas y
minerales se extraen rocas- es de vital importancia para el ingeniero civil; el cual esta en la
obligación profesional de elegir correctamente los materiales que usara para construir a fin
de que estos tengan la calidad y las propiedades adecuadas para el tipo de obra que
desarrollara.

Ya que en todo proyecto de ingeniería se necesitan diversos tipos de material pétreo -entre
ellos los agregados gruesos cuya calidad y granulometría depende de las aplicaciones en las
que se utilizan- podemos decir sin lugar a dudas que la minería de estos materiales esta
estrechamente relacionada con el mundo de la construcción.-

Debido a lo anterior como estudiantes de ingeniería civil debemos aprender a aplicar en el

campo los conocimientos asimilados en la clase de ingeniería geológica; esa es pues la
finalidad de la visita realizada cuyos resultados de investigación y observación quedan
plasmados en el presente reporte.-
Objetivos.-

Los objetivos de la visita y del presente reporte son:

 Aplicar en el campo los conocimientos adquiridos en la clase.-

 Investigar la relación existente entre la minería y las canteras.-

 Aprender y conocer mediante la practica la importancia que tienen las actividades y

procesos de una cantera en la ingeniería civil.-

 Reconocer en el campo los distintos tipos de rocas que se estudiaron y examinaron en

clase pero lejos de su estado confinado.-

 Aprender a seleccionar los mejores agregados pétreos a utilizar en una obra civil.-

 Conocer el estrato meteorizado de un yacimiento rocoso y los motivos por los que es
considerado material descartable.-

 Verificar visualmente los estratos geológicos de un suelo gracias a la presencia de un

corte en el terreno.-

 Distinguir los diversos tipos de taludes y las causas que los hacen estables o
inestables.-
Fase investigativa.-

1. La minería y las canteras.-

1.1. MINERIA.-
Obtención selectiva de minerales y otros materiales (salvo materiales orgánicos de
formación reciente) a partir de la corteza terrestre. La minería es una de las actividades
más antiguas de la humanidad. Casi desde el principio de la edad de piedra, hace 2,5
millones de años o más, ha venido siendo la principal fuente de materiales para la
fabricación de herramientas. Se puede decir que la minería surgió cuando los
predecesores de los seres humanos empezaron a recuperar determinados tipos de rocas
para tallarlas y fabricar herramientas. Al principio, la minería implicaba simplemente la
actividad, muy rudimentaria, de desenterrar el sílex u otras rocas. A medida que se
vaciaban los yacimientos de la superficie, las excavaciones se hacían más profundas, hasta
que empezó la minería subterránea. La mina subterránea más antigua que se ha
identificado es una mina de ocre rojo en la sierra Bomvu de Suazilandia, en África
meridional, excavada 40.000 años antes de nuestra era (mucho antes de la aparición de la
agricultura). La minería de superficie, por supuesto, se remonta a épocas mucho más
antiguas.

Los métodos de minería se dividen en cuatro tipos básicos. En primer lugar, los materiales
se pueden obtener en minas de superficie, explotaciones a cielo abierto u otras
excavaciones abiertas. Este grupo incluye la inmensa mayoría de las minas de todo el
mundo. En segundo lugar, están las minas subterráneas, a las que se accede a través de
galerías o túneles. El tercer método es la recuperación de minerales y combustibles a
través de pozos de perforación. Por último, está la minería submarina o dragado, que
próximamente podría extenderse a la minería profunda de los océanos.

La minería siempre implica la extracción física de materiales de la corteza terrestre, con

frecuencia en grandes cantidades para recuperar sólo pequeños volúmenes del producto
deseado. Por eso resulta imposible que la minería no afecte al medio ambiente, al menos
en la zona de la mina. De hecho, algunos consideran que la minería es una de las causas
más importantes de la degradación medioambiental provocada por los seres humanos. Sin
embargo, en la actualidad, un ingeniero de minas cualificado es capaz de limitar al
máximo los daños y recuperar la zona una vez completada la explotación minera; el caso
que nos ocupa es de los materiales de construcción entre los que se incluyen la arena, la
grava, los áridos, las arcillas para ladrillos, la caliza y los esquistos para la fabricación de
cemento. En este grupo también se incluyen la pizarra para tejados y las piedras pulidas,
como el granito, el travertino o el mármol.

Como se ha indicado antes, existen cuatro sistemas fundamentales de extracción minera:

la minería de superficie (que incluye las canteras), la minería subterránea, la minería por
dragado (que incluye la minería submarina) y la minería por pozos de perforación. A
continuación se describen los sistemas que se relacionan con el estudio que estamos
realizando. Dentro de cada uno, los puntos fundamentales permanecen constantes, pero
 los detalles varían según el material extraído, la dureza de la roca y la geometría del
depósito. Por supuesto, existe un cierto solapamiento entre los distintos métodos.

1.1.1. Minería de superficie.-

™

La minería de superficie es
el sector más amplio de la
minería, y se utiliza para
más del 60% de los
materiales extraídos. Puede
emplearse para cualquier
material. Los distintos tipos
de mina de superficie tienen
diferentes nombres, y, por lo
general, suelen estar
asociados a determinados
materiales extraídos. Las
minas a cielo abierto suelen
ser de metales; en las
explotaciones al descubierto
se suele extraer carbón; las canteras suelen dedicarse a la extracción de materiales
industriales y de construcción, y en las minas de placer se suelen obtener minerales y
metales pesados (con frecuencia oro, pero también platino, estaño y otros).

1.1.2. Las Canteras.-

Cantera y Cantería, excavación abierta de la que se extrae cualquier tipo de piedra
para la construcción, para usos químicos o de ingeniería, y las operaciones requeridas
para obtener de la cantera roca para su posterior utilización. Las dos ramas
principales de esta industria se llaman cantería de piedras en sillares o de piedras
trituradas. En la primera, se extraen bloques de piedra, por ejemplo mármol o pizarra,
con diferentes formas y tamaños para distintas aplicaciones. En la industria de la
piedra triturada, se muele granito, caliza, arenisca o roca basáltica para la fabricación
de agregados de hormigón o en sustratos de carreteras. También se extrae caliza para
fabricar cal y arcilla de China para hacer cerámica.

La cantería se lleva a cabo con distintos métodos y equipos, como instrumentos

manuales, explosivos o sierras mecánicas, y con técnicas de acanaladura o de cuña,
según el propósito para el que se quiera la piedra. La arcilla de China se extrae
mediante potentes chorros de agua. Los instrumentos de mano pueden utilizarse en la
cantería de piedra que esté en lechos de fácil acceso. Los principales instrumentos son
el taladro, el martillo y la cuña. Se hace una fila de agujeros de varios centímetros con
el taladro y el martillo a través de la capa o estrato, en perpendicular al plano de
™
Mina Kennecott (Utah, Estados Unidos)
Situada en el suroeste de Salt Lake City, es la mayor mina a cielo abierto de cobre del mundo.
Kennecott Corporation/Don Green
estratificación y a lo largo de la línea en la que se quiere romper la piedra. En cada
hueco se encajan tres cuñas, diseñadas para que una pueda penetrar entre las otras
dos; el método se conoce como del tapón y las lengüetas. Dando a cada tapón un golpe
seco con un martillo y repitiendo la operación varias veces, la fuerza combinada de
separación de los tapones y de las lengüetas llega a ser lo bastante grande como para
romper la roca.

Es más común el empleo de explosivos para separar grandes bloques de piedra que
luego se dividirán en trozos más pequeños por medio de cuñas o con el método del
tapón y las lengüetas, o se molerán con bolas de acero que pesan varias toneladas. En
este tipo de cantería, los agujeros taladrados se hacen a la profundidad requerida para
romper la roca y se llenan en parte de algún explosivo, detonado con las técnicas
usuales de voladura. Para obtener piedra molida fina para hormigón, se utilizan
molederas primarias, con dientes o giratorias, y secundarias para reducir el tamaño de
las rocas.

La técnica de acanaladuras consiste en cortar canales largos y estrechos en la roca

para liberar los lados de un bloque grande. Las máquinas necesarias, antes de vapor,
han sido mejoradas con motores eléctricos o de petróleo. Hoy son autopropulsadas y
desplazan un filo cortante hacia delante y hacia atrás a lo largo de la línea sobre la que
se hace el canal. Este se hace con profundidad suficiente para insertar cuñas con las
que se rajará la piedra, de manera que la fractura estará guiada por la ranura. Este
proceso se usa mucho en la cantería de mármol, de arenisca, de caliza y de otras rocas
blandas, pero no sirve para granito y otras rocas duras.

Otro método de corte se basa en la combinación de una sierra eléctrica, un abrasivo y

agua que hace de lubricante y refrigerante. La sierra corta un canal estrecho, llamado
corte primario o inicial, que luego o bien se ensancha con una cuña o bien se vuela.
Esta técnica se usa en cantería de pizarra, granito y caliza.

Un quemador automático de canales ha llegado hace poco al mercado de la cantería en

sillares. Se parece a un quemador de mano mantenido en vertical por un marco, con un
motor eléctrico que mueve despacio todo el sistema sobre un carril. Hace un corte más
regular, no requiere la presencia de un operador y desperdicia menos roca. La máquina
se controla con un ordenador o computadora.

Las canteras son bastante similares a las minas a cielo abierto, y el equipo empleado es
el mismo. La diferencia es que los materiales extraídos-como se explico antes- suelen
ser minerales industriales y materiales de construcción. En general, casi todo el
material que se obtiene de la cantera se transforma en algún producto, por lo que hay
bastante menos material de desecho. A su vez, esto significa que al final de la vida útil
de la cantera queda una gran excavación. No obstante, debido a los bajos precios que
suelen tener los productos de la mayoría de las canteras, éstas tienen que estar situadas
relativamente cerca de los mercados. Si no fuera así, los gastos de transporte podrían
hacer que la cantera no fuera rentable. Por esta razón, muchas se encuentran cerca de
aglomeraciones urbanas. También supone que las cavidades creadas por muchas
 canteras adquieren un cierto valor como vertederos de residuos urbanos. En las
cercanías de las grandes ciudades, puede ser que la excavación creada por la cantera
tenga un valor superior al del material extraído. Debido al bajo coste actual del
transporte marítimo, se están abriendo nuevos tipos de grandes canteras costeras. Estas
canteras pueden servir a mercados alejados porque los gastos de transporte son lo
bastante bajos como para que sus productos sigan siendo competitivos.-

1.2. Evaluación de Impacto Ambiental en minería.-

La Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), es un concepto amplio que analiza a través
de parámetros cuantitativos y cualitativos el estado del medioambiente antes, durante, y
después de la actividad minera propuesta. No solo la minería, sino que cualquiera
actividad económica que implique una "intrusión" en el medioambiente requieren de una
EIA para su aprobación por las autoridades pertinentes.-

Es importante resaltar el concepto temporal-continuo que posee la EIA: estado del

medioambiente "antes", "durante", y "después" de la actividad industrial. Esto significa
en términos prácticos, que los proponentes de la actividad deberán predecir los cambios
que se producirán en el medio, y sugerir medidas correctoras que impidan o mitiguen en
lo posible los inherentes trastornos que serán causados, incluyendo un plan que permita
restaurar (lo más cercanamente posible) el medio físico y biológico a su estado original.-

Prácticamente cada país (y en ocasiones las subdivisiones político-administrativas de

éstos: Estado, Comunidad Autónoma, Provincia, Departamento posee su propia
legislación medioambiental, (caso que no se da en nuestro país).-

Para que podamos seguir adecuadamente el orden de una EIA se debe aclarar lo
siguiente:

En la minería moderna, la recopilación de datos ambientales debe comenzar tan pronto

como en la etapa de exploración.-

Una vez que un depósito material ha sido descubierto como resultado de la campaña de
exploración, se pasa a la EIA propiamente dicha.-

En la EIA tenemos que distinguir tres apartados.-

 Un primer apartado que consiste en la investigación de Línea Base (baseline), es

decir, una "auditoria" del "estado del medioambiente", antes de que empiece la
actividad minera.

 Aspectos a considerar en una investigación de línea base

Los aspectos a considerar en una investigación de línea base son diversos y en algunos
casos complejos. La importancia de unos y otros variará en función de las características
del proyecto minero y el medio donde se desarrollará. Por ejemplo no será lo mismo
desarrollar un proyecto minero en una árida y remota región (e.g., Desierto de Atacama;
Chile) que hacerlo en un entorno lleno de bosques, lagos, y vida en general (e.g.,
Columbia británica; Canadá). De cualquier manera, aun las regiones más áridas del
planeta albergan vida, y en algunos casos pueden constituir ecosistemas únicos. El que
un geólogo o un ingeniero no sean capaces de reconocer dichos hábitat no significa que
no existan, de ahí que resulte vital contar con otros profesionales, por ejemplo, botánicos,
zoólogos, biólogos para la realización de la EIA.

En términos generales, los siguientes son los parámetros que deberá cubrir la
investigación de línea base:

 Paisaje; en términos de importancia relativa, por ejemplo, zonas de reconocida

belleza, tengan o no la categoría de reserva, parque nacional o regional. En estos
últimos casos resulta obvio que la zona tendrá un nivel de protección a través de la
legislación vigente que prohibirá o restringirá las actividades mineras.

 Hábitat; entendiendo este término como "territorio que presenta unas condiciones
ambientales determinadas y que está habitado por un conjunto de seres vivos para los
que tales condiciones son las adecuadas".

 Suelos; se deberá contar con una adecuada caracterización de éstos, que permita
prever los problemas que puedan derivarse de la infiltración de efluentes mineros
(e.g., drenaje ácido, soluciones cianuradas). Recordemos que no todos los suelos
responden de igual manera a la infiltración de contaminantes.

 Flora; aquí debemos disponer de un catálogo florístico (listado de plantas), poniendo

especial énfasis en aquellas plantas que reciben una especial protección por estar en
peligro de extinción.

 Fauna; tratamiento del tema equivalente al de la flora.

 Geoquímica de la zona; deberemos conocer las características químicas del medio,

poniendo especial énfasis en los suelos.

 Rocas; la investigación geológica previa generará sin duda abundantes mapas, sin
embargo en este apartado deberemos prestar especial atención a la facturación
(fallas redes de diaclasas), con vistas a evaluar las posibles infiltraciones de
soluciones.

 Aguas de superficie y subterráneas; aquí hay que determinar una serie de

parámetros:
o Extensión y morfología de cuenca de drenaje (área de la cual una corriente y
sus tributarios reciben agua).
o Las características químicas de los cursos de superficie y lagos.
o Las características químicas de las aguas subterráneas.
o Las variaciones estaciónales del nivel freático.
o La productividad de los pozos de agua.
 Usos del suelo; agricultura, ganadería, usos recreacionales, cercanía a núcleos
urbanos, etc.

 Ciencia y cultura; zonas de interés geológico, paleontológico, arqueológico,

antropológico.

 Un segundo apartado correspondiente a la descripción y análisis de los potenciales

impactos ambientales derivados del proyecto minero (análisis predictivo).

 Descripción y análisis de los impactos ambientales potenciales y medidas

correctoras
Por definición todo proyecto minero causará un severo impacto en una zona. Una vez
completada la línea base, la EIA debe incluir un listado de los impactos ambientales que
podría generar el proyecto minero, y por supuesto, deberá incluir además un listado de
las medidas correctoras que se adoptarán:

 Impacto visual; a menudo la visión de una mina y sus instalaciones es el único

contacto que tiene la gente con la actividad minera (por ejemplo, desde una
carretera). Así el informe de EIA deberá dejar claro cual será la extensión de dicho
impacto y las medidas correctoras que se adoptarán.

 Manejo de las aguas; otro de los puntos esenciales del informe, deberá contemplar
los siguientes aspectos:
o Control de escorrentías y procesos erosivos.
o Capacidad de almacenamiento de agua para las actividades de mina y planta
de tratamiento de minerales.
o Minimización del impacto causado por la extracción de aguas subterráneas.
o Prevención de fenómenos de contaminación de las aguas subterráneas y
superficiales.

 Flora y fauna; por definición las actividades mineras impactarán negativamente en la

flora y fauna. Aun si la actividad minera es subterránea (menor impacto que la
minería a cielo abierto), ésta afectará a la fauna debido a la presencia humana,
maquinaria, movimiento de vehículos, o ruido. El informe deberá evaluar dichos
impactos y explicar las medidas correctoras.

 Ruido; el ruido puede ser importante si las operaciones mineras se desarrollan cerca
de núcleos urbanos. Aun si éstos no existen, el ruido afectará a la fauna (ver punto
anterior). En áreas urbanas la EPA (Environmental Protection Agency) de Australia
recomienda los siguientes valores:
o Durante el día: 45 dB
o Durante el anochecer: 37 dB
o Durante la noche: 32 dB
 Vibraciones - estabilidad del terreno; si la actividad minera se desarrolla cerca de
centros urbanos, la voladura de rocas puede inducir vibraciones inaceptables en
éstos. A este problema debemos agregar el de las ondas de choque generadas por las
explosiones. El informe de EIA deberá entregar datos predictivos de dichos impactos.
Otro factor a considerar, esta vez en relación a la minería subterránea, es la
subsidencia del terreno debido al desarrollo galerías y cámaras de extracción.

 Polvo y otras emisiones a la atmósfera; el polvo puede ser un problema serio en

regiones áridas y semi áridas si existen centros urbanos en las cercanía de la
explotación minera. Aun si la zona no está habitada el polvo afectará a la vegetación.
Si las hojas se recubren de polvo disminuye la capacidad de fotosíntesis de la planta.
Por otra parte, la obstrucción de los estomas (poros en las hojas) impedirá la
absorción de CO2. Este impacto puede ser corregido mediante el regado de la mina
(en el caso de una explotación a cielo abierto) y de las pistas por las que circulan los
camiones y otros vehículos. Además los molinos deberán ser localizados en naves
construidas a tales efectos. Otras emisiones relacionadas con la actividad minera
incluyen las generadas por la combustión de los motores de los vehículos y
maquinaria minera, y muy importantemente, las producidas por las fundiciones.
Recordemos que el fundido de sulfuros produce emisiones de dióxido de azufre,
arsénico, y otros compuestos en fase gaseosa a la atmósfera. Medidas correctoras
incluyen el tratamiento de los gases. En el caso del dióxido de azufre, éste puede
transformarse para la producción de ácido sulfúrico.

 Tráfico; el movimiento de camiones y otros vehículos causa trastornos en la

comunidades locales, generando ruidos, perdida de seguridad vial, y problemas con el
mantenimiento de las carreteras. El informe deberá incluir los siguientes puntos:
o Tipo y volumen de tráfico antes de la actividad minera.
o Identificación de las rutas a utilizar y tipo de vehículos que circularán por
ellas.
o Evaluación del impacto ocasionado por el aumento de tráfico rodado.
o Proyecto de mantenimiento de las rutas.

 Manejo de productos químicos, hidrocarburos, y explosivos; las actividades mineras

utilizan una amplia gama de este tipo de productos. El informe deberá incluir un
listado de éstos y cumplir con la ley de manejo de substancias peligrosas. Además
deberá dejar claro como se almacenarán dichas substancias.

 Manejo de riesgos; a pesar de todas las precauciones que se puedan tomar, siempre
existirá la posibilidad de accidentes (e.g., vertido incontrolado a un río). El informe
deberá incluir un listado de aquellos riesgos y detallar los planes de contingencia
para tratar con los mismo si ocurriera un accidente.

 Manejo de materiales de desecho; por definición las actividades mineras generan un

una gran cantidad de desechos químicos provenientes de las plantas de tratamiento,
 pilas de lixiviación, escombreras de estériles, etc. El informe deberá explicitar los
siguientes aspectos:
o Las características químicas de los desechos, concentraciones estimadas de los
compuestos tóxicos, y el potencial de éstos para generar soluciones ácidas.
o Una estimación del volumen de desechos, y una demostración de que la
compañía dispone de la capacidad física como para acumular éstos.
o El impacto en la fauna, por ejemplo, el envenenamiento de aves en las piscinas
de soluciones ácidas o cianuradas, el esparcimiento de soluciones cianuradas
por el viento más allá de los límites de las pilas de lixiviación.
o Un plan para el vertido controlado de otros desechos, por ejemplo, aguas de
alcantarillas, desechos orgánicos, materiales de construcción, etc.

 Impacto social y económico; la actividad minera tiene un carácter económico que

puede incidir de manera importante en las comunidades locales. El informe deberá
incluir los siguientes puntos:
o Una estimación del valor de la producción.
o Empleo directo e indirecto, numero estimado de gente local que será
empleada, impacto en la tasa de desempleo local.
o Movimiento de personas hacia las comunidades locales.
o Estimación de los dineros que se gastarán en las comunidades locales.
o Infraestructuras adicionales que serán requeridas, por ejemplo, carreteras,
escuelas.
o Impacto en el estilo de vida de las comunidades locales.
o Impacto en las actividades locales de agricultura y/o ganadería.
Una herramienta para prever los impactos potenciales lo constituye el método de las
matrices, el que permite relacionar de una manera visual simple, las acciones de un
proyecto minero con los componentes ambientales.-

 La tercera consiste en un plan de rehabilitación y uso final del terreno.

 Rehabilitación y uso final del terreno

La rehabilitación es un aspecto integral de las operaciones mineras e incorpora dos
elementos básicos:

 El plan de uso final del terreno: existe una diversidad de usos finales posibles para
un terreno que ha sido sujeto a actividades mineras. Estos incluyen:
o Retorno a las condiciones iniciales: naturaleza pura o actividades agrícola-
ganaderas, según haya sido el caso.
o Usos industriales.
o Lagos o lagunas artificiales para uso recreativo.
o Vertederos controlados.
En el primer caso existen dos variantes. Si la zona no presentaba actividades agrícolas,
entonces el fin último será reconstruir el ecosistema original. En la segunda opción el
terreno deberá quedar apto para sostener actividades agrícolas, no siendo necesario que
éstas sean idénticas a las originales. En el caso de las actividades industriales la
 situación es más compleja, ya que dichas actividades deberán contar con su propia EIA.
En el caso de vertederos o lagunas artificiales habrá que contar con las características
hidrogeológicas del terreno, y además con unas características químicas que no vayan a
inducir problemas de contaminación.

 El plan de rehabilitación progresiva: éste deberá describir, por lo menos de manera

conceptual, los trabajos de rehabilitación que se llevarán a cabo durante la actividad
minera, el cómo se realizarán, y la secuencia de los trabajos. Elementos de la
actividad minera que deben ser considerados en el plan de rehabilitación progresiva
son los siguientes:
o Balsa de estériles.
o Escombreras de estériles y pilas de mineral tratadas.
o Sectores de la mina que van siendo abandonados.

Y el plan deberá incluir los siguientes puntos:

 Revegetación, densidad de plantas.
 Diversidad de especies.
 Productividad de los terrenos agrícolas rehabilitados.
 Angulo final de pendiente de los taludes de la mina y escombreras.
 La química y los sólidos en suspensión de las aguas de escorrentía.

La EIA tiene que estar completada antes de que empiecen las labores mineras Este será el
requisito fundamental para solicitar el permiso de explotación del recurso mineral a las
autoridades pertinentes.

1.3. Materiales de construcción explotables en una Cantera.-

1.3.1. PIEDRAS DE CONSTRUCCIÓN

Es el nombre que han recibido históricamente las rocas empleadas para la construcción de
edificios, puentes y caminos.
Pueden ser usadas como piedra rústica o pulidos y en diferentes formas tales como bloques y
lajas.

También pueden tener distinto grado de tallado, desde una pequeña moldura hasta una
escultura completa. Si bien el uso de bloques superpuestos para la construcción de muros ha
sido reemplazado casi completamente por el uso de ladrillos o paneles prefabricados, la
utilización de paneles pulidos para revestimiento de paredes y suelos está en expansión.
Los materiales a utilizar pueden tener origen ígneo, metamórfico o sedimentario, sin embargo
los nombres comerciales de las rocas de construcción no son tan estrictos como los nombres
científicos. En el mercado se comercializan:

 Granitos.-

™
Bloques en el frente de una casa.-
 ™

 Mármoles.-

 Cuarcitas.-

™
Adoquines de granito.-

™
Fauno de mármol en el frente de una casa.-
 ™

 Pizarras.-

 Basaltos.-

 Dolomitas.-

™
Frente de una casa.-
™
Pizarras en techo de casa.-
También se utiliza para la industria de la construcción arenas y cantos rodados que se
extraen de las playas y costas del mar o los ríos.-

1.4. Labores del geólogo en una mina.-

El papel del geólogo en una mina fue variando significativamente durante el siglo XX. En los
primeros tiempos, la labor geológica en una mina (si es que se realizaba alguna) era llevada
a cabo por un ingeniero de minas, con mayores o menores conocimientos sobre el tema. Aquí
trataremos solamente el caso de las canteras y minas a cielo abierto.-

Hoy en día, cualquier compañía medianamente importante dispone de un departamento de

geología, sección también conocida en otros países como superintendencia de geología. Un
departamento de geología puede llegar a tener hasta más de 10 geólogos, que cumplirán
distintas tareas en la mina:

 Cartografía.
En el caso de las minas a cielo abierto, las condiciones de trabajo son más agradables que en
las minas subterráneas. Por otra parte, al disponer de varios bancos de trabajo en la mina se

™
Canto rodado
podrá obtener una visión "semi-3D" de la geología. Un aspecto a destacar es que sólo se
cartografían los frentes (las paredes semi-verticales) de los bancos de la mina. La razón no es
sólo convencional sino que práctica. Debido al intenso tráfico rodado (grandes camiones,
cargadores frontales, palas mecánicas) sólo los frentes están limpios como para apreciar
adecuadamente los rasgos geológicos.

™
Bancos de explotación en la mina La Escondida (Chile). Observe el plano de falla.
 ™

™
Ejemplo de cartografía en una mina a cielo abierto. Note que solo los frentes de los bancos (bench) son
cartografiados; a partir de ahí el trazado se realiza con línea de segmento (contacto inferido).
™
Pala mecánica y camiones, al fondo, frente de un banco. Mina El Romeral (Chile).
Viendo esta imagen se entiende porqué se cartografía solamente el frente de un banco.
 ™

 Testificación de sondeos.-

 Estimación de reservas.-

 Estudios geotécnicos.-

Cabe destacar que esta situación se ha modificado ligeramente en la última década, a través
de la utilización de empresas contratistas que proporcionan geólogos a las compañías para
realizar labores específicas requeridas por éstas.-

El departamento de geología deberá tener un diálogo fluido y permanente con algunos

departamentos de ingeniería (explotación). Esto es vital, ya que el ingeniero debe conocer de
la manera más precisa posible el sector de la mina que se va a explotar, empezando por las
características geotécnicas de la roca.-

Hasta aquí hemos tratado el tema de las grandes compañías mineras, pero ¿qué pasa con las
pequeñas? Muchas compañías no pueden darse el lujo de contar con un geólogo en la
plantilla, por lo que deberán cada cierto tiempo llamar a un consultor para que resuelva
problemas puntuales. A veces este geólogo consultor puede actuar de "médico" para todo un
distrito minero, con diez o veinte minas activas.-

2. Caso especifico: La Cantera S.A.-

™
Sondeadoras para preparación de voladura de bancos. Los cuttings obtenidos durante la perforación para
la inserción de los explosivos permiten obtener una última valoración de las leyes. Mina El Romeral (Chile).
 2.1. Descripción General.-

La cantera se encuentra ubicada en el Km. 57 ½ de la carretera El Litoral en la jurisdicción

de San Diego en el departamento de La Libertad. Este plantel que posee una planilla de 80
trabajadores y produce diversos tipos de agregados para construcción. En sus instalaciones
cuenta con su propio taller de mantenimiento de maquinaria, tanques de reserva de
combustible diesel, un polvorín y una bascula para camiones de volteo.
™

Esta cantera explota principalmente basalto aunque también se encuentra presente en el

estrato material de aluvio que por ser de menor utilidad no es extraído.-

La mina propiamente dicha consta de 4 terrazas en un área de 87,500m2, las cuales no están
dispuestas al azar, de hecho esta “estructura” ayuda en la mitigacion de riesgos; ya que al
trabajarse de esta forma se evitan derrumbes que de ocurrir, caso que no se ha dado a la
fecha, los materiales desprendidos no lleguen al cauce del río que va adyacente al área de
explotación.-

Los la duración del recurso de la mina esta estimado en 20 años, tal y como lo expresa el
permiso de explotación con el que cuenta el proyecto, y se comenzó a trabajar en 1998.-
Actualmente se encuentra en trámite el permiso para explotar por 20 años más una segunda
zona que vendría a ampliar el plantel actual.-

™
Ubicación de La Cantera.-
La cantera produce semanalmente entre 5000 a 6000m3 entre agregados material selecto y
roca en bruto. Para producir esa cantidad de material son necesarios varios procesos
mecánicos como la trituración así como también las voladuras.-

2.2. Procesos de producción y material explotado.-

El material principal que se extrae es basalto que en esta zona ha tomado una estructura
columnar que es característica
del enfriamiento rápido del
magma del que proviene. ™

Esta roca es muy común en

nuestro país pues su origen es
volcánico y su composición
mineralogica comprende
olivino, augita y otros
minerales.

La roca es separada del

estrato mediante voladuras
controladas que son realizadas
dos veces a la semana. Las
dimensiones de estas dependen
del volumen de material a
extraer y de las dimensiones volumétricas del material desprendido.

2.2.1. Voladuras.-
El proceso de voladura es muy complejo ya que se
deben considerar: la seguridad del área, las
condiciones a profundidad del estrato a
desprender, esto es si presenta filtraciones de agua
provenientes de las escorrentías superficiales
existentes pues esto cambia el tipo de explosivo a
utilizar, y como se dijo antes de los volúmenes a
extraer. Esto se facilita en gran medida mediante
el uso de matrices de perforación que van desde
3m x 3m y se amplían según la necesidad. En caso
que el estrato presente filtraciones se utiliza una
emulsión explosiva que no es soluble en agua™1 y caso contrario un explosivo granulado.
Generalmente las voladuras se realizan a medio día o al final de la tarde debido a que el
tráfico de los camiones de la mina puede ser detenido sin mayores consecuencias pues
durante estas etapas del día la producción se ralentiza, además debe darse un tiempo

™
Basalto columnar es un risco del plantel.-
™1
Véase en anexos las etiquetas técnicas de los explosivos.-
prudencial luego de la explosión dada la liberación de gases que produce el químico
explosivo que se utiliza.

2.2.2. Transformaciones mecánicas de la roca.-

2.2.2.1. Martillo hidráulico.-

Luego de la voladura los fragmentos de la roca pueden exceder las 60 pulgadas de
diámetro, este tamaño es demasiado grande para la quijada –que solo acepta rocas
de menos de 25 pulgadas de diámetro- debido a esto las rocas que han sido
expulsadas lejos del área de voladura son acarreadas al nivel bajo de la mina donde
son apiladas y reducidas en su diámetro por un martillo hidráulico. En este punto se
producen también los denominados productos de mina detallados a continuación.-

 Piedra cuarta: desde 4 hasta 14 pulgadas.

 Piedra en bruto: desde 16 hasta 24 pulgadas.
 Roca: 24 pulgadas en adelante.

2.2.2.2. Trituración mecánica.-

Luego de ser reducidas a un diámetro de 25 pulgadas o menos las rocas son
transportadas en camiones hasta la quijada (o cono triturador) en donde son
reducidas a un tamaño que va desde 1 ½ pulgada hacia abajo. Estas trituradoras
tienen una capacidad de 700m3.-

2.2.2.3. Selección del material.-

A la salida del cono de trituración se encuentran los tamices de separación. Estos
“filtros” se encargan de retener el material que será transformado en gravas según
su granulometría. Estos materiales “filtrados” serán llevados a otras trituradoras
*
Cono de trituración o quijada.-
por medio de bandas transportadoras y cuando no alcanzan el tamaño deseado se
pasan nuevamente a la trituradora. A continuación el detalle de las gravas
producidas y su granulometría.-

 Grava 2: pasante 1 ½ retenido 7/8.

 Grava 1: pasante 7/8 retenido ¼.
 Grava ¾: pasante ¾ retenido ¾.
 Grava 3/8: pasante 3/8 retenido ¼.
 Grava 0: pasante ¼ hasta fondo (esto incluye pasar la malla 200).
 Material selecto: pasante 7/8 retenido fondo (incluye limos y arcillas lo que
agrega plasticidad).

2.2.2.4. Pruebas de laboratorio.-

Como todo material de construcción los materiales obtenidos en la mina son
sometidos a pruebas de laboratorio para conocer sus propiedades tanto físicas como
mecánicas dichas pruebas son:

 En el caso de las rocas se practica solamente la prueba de gravedad

específica.
 Para las gravas se hacen pruebas de granulometría y de sanidad del material
además de las detalladas en los siguientes cuadros.-

o Materiales finos.
REQUERIMIENTO
METODO DE
ENSAYO
SANIDAD DEL AGREGADO ASTM-C-88
EQUIVALENTE DE ARENA ASTM- C-2419
INDICE DE PLASTICIDAD ASTM- D-4318
PARTICULAS DESMENUZABLES ASTM –C-142
PARTICULAS LIGERAS ASTM- C-123
GRANULOMETRIA ASTM-C136

o Materiales gruesos.
 REQUERIMIENTO METODO DE
ENSAYO
SANIDAD DEL AGREGADO
ASTM-C-88
ABRASIÓN
ASTM- C-131
PARTICULAS PLANAS Y ALARGADAS ASTM- D-4791
PARTICULAS DESMENUZABLES ASTM –C-142
GRAVEDAD ESPECIFICA BULA ASTM- C-127
CARAS FRACTURADAS
ASTM D 5821
GRANULOMETRIA ASTM-C136

2.3. Mitigacion de riesgos.-

Como toda mina esta cantera debe cumplir las debidas medidas de mitigacion ambientales
como la reforestación de toda la ribera del rió, así como los taludes adyacentes a este,
bordas de protección cuya finalidad es restringir el paso de los materiales en caso de
derrumbe, drenajes dentro del área de la mina y dentro del área de procesamiento y como
se menciono antes la conformación de la mina en terrazas ayuda a la mitigacion del riesgo
ambiental en caso de deslizamiento además de los controles de polvo y ruido y aunado a
esto se ha buscado ampliar el área alrededor de la mina tratando de mantener las
viviendas lo mas alejadas del área de explotación.-

Fase Observativa: La Visita técnica.-

 Al inicio de la visita el personal de la cantera proporciono cascos de seguridad, pues
dentro del área de explotación es obligatorio el uso de los mismos.-

El recorrido comenzó en el área de procesamiento de las gravas donde se observaron las

maquinas en pleno proceso de trituración.

Ya alejados de la zona de trituración se hizo una pausa donde el geólogo explico en términos
generales el proceso a seguir para el inicio de una explotación de esta clase, el tipo de
recurso que se extrae y los procesos que se siguen para obtener las certificaciones
ambientales. También explico las medidas de mitigacion de riesgos que se necesitan para que
la mina trabaje con seguridad tanto para los trabajadores de la explotación como para los
vecinos de este. En esta parte también se observaron los diferentes acopios de material ya
extraído y procesado así como también los segmentos meteorizados del estrato.-
 *

Al llegar a la zona de la mina se observo en detalle la conformación de las terrazas y se

observo el proceso de reducción de tamaño por medio del martillo hidráulico, la perforación
de una matriz para una futura explosión, así como también la separación del material
fracturado que no se desprende por completo del estrato aun después de realizada la
voladura.-

*
Material meteorizado separado del estrato.-
*
Conformación de las terrazas en la mina, en e circulo rojo se observa el equipo de perforación en la segunda
terraza.-
 *

Después de esta observación se subió al nivel de la segunda terraza y se observo en detalle la

roca explotada así como también las aguas de escorrentía que atraviesan la mina y que van a
desembocar al río.-

Al bajar de las terrazas se descendió al río, donde se observo la salida final de la vaguada y
un talud muy inestable que se encuentra dentro de la zona de protección del río, las obras de
mitigacion de esta zona encuentran en proceso de autorización por las autoridades
ambientales competentes.-

*
Pala mecánica desprendiendo material fracturado luego de la voladura.-
*
En el espacio encerrado se observan las vaguadas que atraviesan la mina y en general el nivel entre
terrazas.-
 ∗

Salida final de las vaguadas al rió.-

U
Talud inestable a orillas del rió.-
U
Cartel de prevención.-
Al bajar al río se pudo constatar el proceso de meteorizacion en los taludes, este proceso en
si no es el que convierte a los taludes en inestables puesto que el material meteorizado es por
si solo bastante compacto y sólido, pero en su parte superior el risco rocoso es el que le
imprime un carga que se ha mantenido peligrosamente en equilibrio. De hecho la mejor
manera de estabilizar la zona es removiendo el material pétreo que esta depositado sobre el
talud, para lo cual es necesario un permiso ambiental ya que este risco esta dentro de la zona
de protección del río. Otro hecho observable y de interés fue la erosión vertical que producen
los ríos, pues en la cantera se pudo observar el nivel antiguo de dicho cuerpo de agua.-

Al subir del río se paso a la zona de trituración donde se pudo observar el proceso de
descarga de rocas dentro del cono triturador y como este procesa el material que luego es
transportado a los trituradores que le darán su granulometría final.-

1
Río adyacente a la cantera.-
Conclusiones.-

En base a la investigación realizada y la visita técnica en el presente reporte se puede

concluir lo siguiente:

 La minería a pesar de sus efectos es vital para las actividades humanas y su

realización es mas segura gracias a los conocimientos geológicos.-

 La minería y la industria de la construcción están estrechamente ligadas y aun que la

segunda no dependiera de la primera la minería siempre seria de importancia para
los seres humanos.-

 Toda actividad minera debe ser estudiada minuciosamente antes de dar inicio y el
estudio de los impactos que ocasionara tiene que ser lo mas estricto posible.-

 Los materiales que una cantera produce no se quedan solamente en gravas, como se
ha visto estos pueden ser muy diversos.-

 El fenómeno de la meteorización a pesar de su mala relación con la construcción es

un paso que la misma naturaleza ha dispuesto para su regeneración continua.-

 Los taludes en general son estables aun cuando estén compuestos por materiales
meteorizados siempre y cuando las pendientes y las cargas a las que se ve sometido
no se vean aumentadas por estratos rocosos asentados sobre ellos.-

 Las vaguadas o aguas de escorrentía superficial pueden cambiar drásticamente la

forma en la que se explota una cantera.-

 La forma en la que una mina es explotada puede ser aprovechada para evitar riesgos
ambientales.-

 Antes de proceder a cualquier actividad dentro del área de protección de un río se

deben solicitar los permisos ambientales pertinentes.-
 ANEXOS.-

Información general de los explosivos utilizados:

INFORMACION GENERAL:

Nombre del Producto: SUPERFAM DOS C/ MIX

Nombre de la Compañía: Famesa Explosivos S.A.C.
Dirección: Km 28 Autopista Ancón - Puente Piedra
Ciudad: Lima
Código Postal: Lima 22
Teléfono (51 1) 4 885057
E-mail: famesa@famesa.com.pe
Fecha: Enero del 2,004

INGREDIENTES / INFORMACION DE IDENTIFICACION:

Ingredientes: Nitrato de Amonio

Diesel
Aluminio
Energizantes

CARACTERISTICAS FISICO - QUIMICAS:

Apariencia : Sólido gris granular.

Olor : Con olor característico del hidrocarburo.
Punto de fusión : 169º C
Solubilidad en agua : Muy soluble.

RIESGO DE FUEGO Y EXPLOSION:

Fuego y explosión : Ningún riesgo de un incendio espontáneo siempre y cuando se

Riesgo de una detonación :
Procedimiento para combatir el fuego : Cuando hay fuego declarado en el material, no intentar
cumpla con los requisitos recomendados para el manipuleo,
transporte, almacenaje y uso establecidos por los reglamentos
vigentes. Una descomposición térmica puede causar vapores
tóxicos e irritantes. Un calentamiento bajo confinamiento y/o
condiciones especiales, puede conducir a una reacción violenta o
una explosión.
Ningún riesgo de una detonación espontánea, siempre y cuando
se cumpla con los requisitos recomendados para el manipuleo,
transporte, almacenaje y uso, establecidos por los reglamentos
vigentes. En el caso eventual de explosión, es inminente una
detonación en masa.
extinguirlo. Despejar el área y evacuar al personal a un lugar
seguro. Notificar a las autoridades de acuerdo a los
procedimientos de emergencia. Sólo el personal entrenado en
emergencia se hará cargo de la situación.
 INFORMACION GENERAL:

Nombre del Producto: EMULSION ENCARTUCHADA

Emulnor 1000, 3000 y 5000
Nombre de la Compañía: Famesa Explosivos S.A.C.
Dirección: Km 28 Autopista Ancón – Puente Piedra
Ciudad: Lima
Código Postal: Lima 22
Teléfono ( 01 ) 613 - 9800
E-mail: famesa@famesa.com.pe
Fecha: Enero del 2,004

INGREDIENTES / INFORMACION DE IDENTIFICACION:

Ingredientes: Nitrato de Amonio

Nitrato de Sodio
Aluminio
Aceites (Mineral, otros)
Diesel

CARACTERISTICAS FISICO - QUIMICAS:

Apariencia y olor: Masa pastosa semisólida.

No tiene olor.
Solubilidad en agua: Muy poco. Casi insoluble.

RIESGO DE FUEGO Y EXPLOSION:

Fuego y explosión: Prende al exponerse a fuego directo, la combustión del material

Riesgo de una detonación:
Procedimiento para combartir el fuego: Cuando hay fuego declarado en el material, no intentar
puede producir vapores tóxicos.
Ningún riesgo de una detonación espontánea, siempre y cuando
se cumplan con los requisitos recomendados para el manipuleo,
transporte, almacenaje y uso, establecidos por los reglamentos
vigentes. Si se expone directamente al fuego abundante arderá
vigorosamente y puede llegar a explotar en ciertas condiciones.
En el caso eventual de explosión, es inminente una detonación en
masa.
extinguirlo. Despejar el área y evacuar al personal a un lugar
seguro. Notifique a las autoridades de acuerdo con los
procedimientos de emergencia. Sólo el personal entrenado en
emergencia se hará cargo de la situación. El material en
combustión puede producir gases tóxicos.

MEDIDAS DE SEGURIDAD:
• Se recomienda el uso de lentes de seguridad.
• La vestimenta debe ser la apropiada de acuerdo a reglamento, por ejemplo, de algodón para evitar
el acumulamiento de cargas estáticas.

• Se recomienda el uso de guantes y zapatos de seguridad.

 BIBLIOGRAFIA.-

Annels, A.E. 1991. Mineral deposit evaluation: a practical approach. Chapman & Hall,
London, 435 pp.

Clark, I. 1979. Practical geostatistics. Applied Science Publishers LTD, Essex, 129 pp.

Clark, I. & Harper, W.V. 2001. Practical geostatistics 2000. Ecosse North America Llc.,
Columbus, 342 pp.

McKinstry, H.E. 1970. Geología de minas. Omega S.A., Barcelona, 671 pp

Stone, J.G. & Dunn, P.G. 1993. Ore reserve estimates in the real world. Society of Economic
Geologists, Special Publication no. 3, 150 pp.

Kesler, S.E. 1994. Mineral resources, economics, and the environment. MacMillan College
Publishing Co., NY, 391 pp.

Marjoribanks, R. 1997. Geological methods in mineral exploration and mining. Chapman &
Hall, London, 115 pp.

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St. John, J. 1988. Los metales nobles. Editorial Planeta, Madrid, 175 pp.

http://www.ucm.es/info/crismine/Geologia_Minas/Estimacion_reservas.htm

http://157.92.29.203/aula-gea/modulo11.html

http://www.conocermoralzarzal.com/canteras.htm

http://www.ucm.es/info/crismine/Geologia_Minas/Labores_geologo.htm

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Google Earth.

Agradecer especialmente la fina colaboración del Ingeniero Francisco Arriaza, Gerente de

Agregados en La Cantera S.A.