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RESUMEN ABSTRACT
El mercurio constituye un elemento esencial para la extraccin del oro por Mercury is an essential element for extracting gold from river beds in
amalgamacin en las zonas amaznicas de extraccin aurfera informal, illegal gold mining in Madre de Dios Region in Peru. Water pollution
como lo es la regin de Madre de Dios, en Per. by mercury has become a very serious public health problem for this
La contaminacin del agua de los ros por el mercurio constituye un grave area, because of the dissemination of this metal in the food chain and
problema de salud pblica para la regin, debido a las consecuencias being humans the final destination of mercury. Exposure to this element
de su difusin en la cadena trfica alimentaria y su llegada final a seres in pregnant women may lead to chronic mercury poisoning, and fetuses
humanos, pudindo ocasionar intoxicacin crnica inclusive intratero; and embryos may become irreversibly affected, with the occurrence of
motivo por el cual embriones y fetos podran ser contaminados de manera congenital neurological disorders.
irreversible en forma temprana generando patologas neurolgicas Key words: Mercury, Madre de Dios, mercury poisoning.
congnitas.
Palabras clave: Mercurio, Madre de Dios, intoxicacin por mercurio.
Las dos fuentes de contaminacin por Hg, pueden ser La principal fuente de ingreso de Hg hacia las cadenas
naturales y por la actividad humana, tambin conocida trficas alimenticias en la regin de Madre de Dios que
como antropognica, siendo esta ltima en la actualidad finalmente debe afectar en su conjunto a la poblacin
la fuente de contaminacin2. de esta regin es el mercurio metlico o HgO+ que
llega al aire en forma de vapor y que luego precipita, o
El mercurio existe en diferentes estados de oxidacin aquel que es vertido directamente a los suelos y cuerpos
y puede formar un nmero variado de compuestos de agua, permitiendo la formacin de metilmercurio o
orgnicos3,4. CH3Hg+ (MeHg) un compuesto organometlico de Hg
Sus tres formas primarias conocidas son: altamente liposoluble y txico capaz de circular a travs
de las membranas celulares y de all a delicados sistemas
1. Hg elemental o metlico (0+). enzimticos de la clula humana misma2,5-9.
2. Compuestos inorgnicos mercuriosos (1+) y mercricos El mercurio metlico o HgO+, es producido por el
(2+). tostamiento del cinambrio o HgS a temperaturas superiores
3. Compuestos orgnicos como el alquilo, fenilo, que se a los 300 grados Celsius. Histricamente los productores
unen en enlace covalente a un tomo de C. ms asiduos hasta hace muy poco de este veneno han
sido la ex Unin Sovietica, Espaa y China. En 1988 la
Su forma ms frecuente en la naturaleza es como cinabrio, produccin se estimaba en 8 000 toneladas por ao. Para
mineral compuesto de sulfato mercrico (HgS). El el 2000 haba descendido a 18001,10-12 y Espaa exportaba
mercurio asociado al azufre es relativamente estable a aproximadamente 1 100 toneladas por ao13,14. En el 2006
los agentes atmosfricos (CO2, O2 y H2O) y difcilmente la produccin mundial de mercurio estimada revisada era
ingresa las cadenas trficas alimenticias de manera de 1 480 toneladas con China a la cabeza15 .
significativa1,3.
Esta forma de mercurio metlico o elemental se ha vuelto
de uso intensivo en las zonas de minera aurfera de la
1. Mdico Investigador Enfermedades Infecciosas y Tropicales Mg. Instituto de
Amazona y Madre de Dios en Per, no es la excepcin.
Investigacin en Ciencias Biomdicas (INICIB), Docente Facultad Medicina
Universidad Ricardo Palma. (FAMURP). Consultor en Ecosalud. As, en el Per, cerca de 1 milln de los 28 millones de
2. Discente de la FAMURP, investigador junior adscrito al Instituto de peruanos estn ligados a la minera artesanal de oro16,
Investigaciones en Ciencias Biomdicas (INICIB).
mientras que en Madre de Dios unos 50 000 mineros
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