Alimentacin

Esfinge colibr (Macroglossum stellatarum) alimentndose en una flor.

Las orugas se alimentan de la materia vegetal que las rodea: hojas, flores, frutos, tallos, races,
lo que les da gran importancia agrcola al constituir plagas importantes a cultivos.11 Algunas
especies son capaces de minar (generar tneles) en las superficies de las que se alimentan.
Otras, en cambio, aprovechan las manufacturas humanas, o bien productos almacenados
(harinas, granos...).
Los adultos, a excepcin de los representantes de la familia Micropterigidae (cuya alimentacin,
derivada de su capacidad masticatoria, abarca a polen, esporas de hongos, etc), se alimentan
libando, es decir, absorbiendo nctar u otras sustancias lquidas mediante su aparato bucal
lamedor-chupador (espiritrompa). No obstante, existen especies cuyo ciclo vital exige una corta
fase de imago: en estos casos, el adulto ni se alimenta, sino que destina todas sus energas a
la reproduccin.2

Ciclo de vida[editar]
Reproduccin y desarrollo[editar]

Reproduccin en Phengaris nausithous.

Huevecillos.

Oruga de Calliteara pudibunda.

Papilio machaon pupa.

Las mariposas ponen sus huevos en una planta. Nacen como larvas semejantes a gusanos,
llamadas orugas y se alimentan de las hojas de esa planta o tallos tiernos a la vez que crecen
rpidamente. Cada especie requiere una o unas pocas especies de plantas para su
alimentacin, y la extincin de una planta puede arrastrar la de una mariposa.
En un momento de su desarrollo, la oruga se protege en un lugar resguardado y all se
transforma en crislida. En este estado no se alimenta, y sufre grandes cambios metablicos y
morfolgicos, cuyo conjunto es llamado metamorfosis. La mariposa adulta sale rompiendo el
esqueleto externo de la crislida.

Vida adulta[editar]
La mayora de las mariposas adultas se alimentan libando el nctar de las flores con
su espiritrompa, una estructura bucal extensible evolucionada a partir de algunas de las piezas
bucales articuladas tpicas de los insectos.
Esta "lengua enrollada" es flexible y muy sensible. Puede introducirse dentro de una flor, pero
tambin puede inclinarse abruptamente, de manera que la mariposa puede alimentarse desde
diferentes ngulos sin tener que mover, tan siquiera, su esqueleto. Una vez que la mariposa ha
terminado de alimentarse, la lengua se retrae enroscndose y encaja exactamente debajo de la
cabeza del insecto. Machos y hembras se buscan activamente, usando como gua visual su
aleteo caracterstico, y empleando el sentido del olfato. Tras la fecundacin, la hembra pone
varios cientos o miles de huevos. En algunos casos la vida adulta es breve, no durando ms
que el tiempo necesario (a veces un solo da) para asegurar la reproduccin.