ASFIXIA POR ACCIN MECNICA EXTERNA:

AHORCAMIENTO
Lidia M. Daz Torres1, Karen Carmona Alatorre2, Jos Antonio Delgado
Rodrguez3, Paola Monserrat Mendoza Olgun4, Andrei Prez Carmona5, Elizabeth
Rodrguez Anica6

Centro Interdisciplinario de Ciencias de la Salud Unidad Santo Toms

Instituto Politcnico Nacional

Resumen
La respiracin es un proceso fisiolgico en el cul intervienen el aparato respiratorio, msculos de la
respiracin y el sistema nervioso central. Cuando el trabajo de la respiracin se altera en forma
mecnica; como en un homicidio, suicidio o accidente, aparece la asfixia. La asfixia es la tercera
causa de muerte violenta en la poblacin en general, En Mxico en el ao 2010 se registraron 3 847
suicidios por Ahorcamiento, estrangulamiento o sofocacin. Abordaremos el ahorcamiento
mencionando sus caractersticas generales, as como las lesiones que se visualizan en un cadver.

Palabras Clave: asfixia por ahorcamiento, asfixia mecnica, ahorcamiento.

Abstract

Breathing is a physiological process in which the respiratory system, breathing muscles and the
central nervous system are involved. When breathing is mechanically altered; as a homicide, suicide
or accident, asphyxia appears. Choking is the third leading cause of violent death in the general
population, in Mexico in the year 2010, 3 847 suicides by hanging, strangulation or suffocation were
reported. Hanging board stating its general characteristics, as well as injuries that are displayed on a
corpse.

Keywords: asphyxia by hanging, mechanical asphyxia, hanging.

1 Profesora de la licenciatura en Odontologa en el Centro Interdisciplinario de Ciencias de la Salud

Unidad Santo Tomas del Instituto Politcnico Nacional, instructora del Seminario Estomatologa
Jurdica y Forense y asesora del trabajo escrito. Correo electrnico: mallinaly@hotmail.com
2 Estudiante del Seminario de Estomatologa Jurdica y Forense, del Centro Interdisciplinario de
Ciencias de la Salud, Unidad Santo Tomas del Instituto Politcnico Nacional. Correo:
karencarmona1903@gmail.com
3 Estudiante del Seminario de Estomatologa Jurdica y Forense, del Centro Interdisciplinario de
Ciencias de la Salud, Unidad Santo Tomas del Instituto Politcnico Nacional. Correo:
devil598@hotmail.com
4
Estudiante del Seminario de Estomatologa Jurdica y Forense, del Centro Interdisciplinario de
Ciencias de la Salud, Unidad Santo Tomas del Instituto Politcnico Nacional. Correo:
olguin.pao@hotmail.com
5 Estudiante del Seminario de Estomatologa Jurdica y Forense, del Centro Interdisciplinario de
Ciencias de la Salud, Unidad Santo Tomas del Instituto Politcnico Nacional. Correo:
andreii_pumas@hotmail.com
6 Estudiante del Seminario de Estomatologa Jurdica y Forense, del Centro Interdisciplinario de
Ciencias de la Salud, Unidad Santo Tomas del Instituto Politcnico Nacional. Correo:
ani_lica@hotmail.com
1
Introduccin

La palabra asfixia proviene del griego a: ausencia, falta de, y phyxo: pulso, palpitar,
entendindose como la falta de pulso.

Corresponde al impedimento de entrada de aire a los pulmones, o bien a la

interrupcin definitiva del intercambio gaseoso respiratorio por una causa externa,
provocando un estado de hipoxia gradual hasta llegar a anoxia, lo cual si se
prolonga puede llegar a ser mortal (Gonzlez, Rico, Garca 2014; Cruz, Ortega,
2013).

Son la tercera causa de muerte violenta en la poblacin en general, despus de

accidentes de trnsito y traumatismos. En el primer ao de vida, las asfixias
constituyen la primera causa de muerte violenta (Cruz, Ortega, 2013).

Fisiopatologa de la asfixia:

La asfixia ocurre en las siguientes etapas:

1. Cerebral: el tejido ms lbil y afectado es el nervioso, produciendo sntomas

como acufenos, fosfenos y aura. Su duracin es de 1.5 minutos y ello
produce prdida del estado de alerta, disminucin de la respiracin y pulso
acelerado.
2. Estimulacin corticomedular: dura 1-2 minutos, aparecen sntomas como
defecacin, miccin, ereccin del pene con lquido seminal, crisis convulsiva.
3. Cesacin respiratoria: al afectarse el S.N.C. por falta de intercambio gaseoso,
en la corteza cerebral y el bulbo raqudeo, se dejan de enviar impulsos a las
neuronas y sobreviene el paro respiratorio.
4. Cesacin de la funcin cardaca: se origina una taquicardia sucedida de
bradicardia hasta producir paro cardaco.
5. Muerte (Gonzlez, Rico, Garca, 2014).

2
Tipos de Asfixias:

A. Clnicas: responden a entidades nosolgicas definidas.

B. Txicas: por contacto con txicos.
C. Mecnicas: generadas por impedimento mecnico de la funcin respiratoria.
D. Clasificacin de las asfixias mecnicas

A) Por accin Mecnica Externa:

1. A nivel cervical
Ahorcadura
Estrangulacin
A lazo, manual, otras
2. A nivel de los orificios respiratorios:
Sofocacin
3. A nivel del trax y/o abdomen: compresin torcica y/o abdominal
4. A nivel diafragmtico

B) Por ocupacin de vas respiratorias:

1. Por medios slidos:
Cuerpos extraos
Sepultamiento

2. Por medios lquidos:

Sumersin
3. Por medios gaseosos:
Gases inertes.

C) Por Ausencia de Aire Respirable:

Confinamiento

Figura 1. Ahorcamiento

Figura 1. Tomada de: http://encuestam.info/notas/se-ahorca-en-su-casa/

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Ahorcamiento

El Ahorcamiento es un acto de violencia en el cual el cuerpo est sujetado por un

lazo o similar por el cuello, suspendido a un punto fijo y abandonado a su propio
peso. El cuerpo ejerce en el lazo una traccin suficiente para acarrear bruscamente
la prdida del conocimiento, el paro de la funcin respiratoria y la muerte (Poveda,
1963).

Puede presentarse confusin entre el ahorcamiento y el estrangulamiento, ya que

en ambos existe constriccin en el cuello, pero en el estrangulamiento puede ser
nicamente delante del cuello y no alrededor como en el ahorcamiento y no habr
suspensin a un punto fijo. Para diferenciar entre ahorcamiento y estrangulamiento,
en el primer caso existir una fuerza pasiva y depender del peso del cuerpo
suspendido, en el segundo caso habr una fuerza activa y depender de la fuerza
muscular del estrangulador.

Tasa de mortalidad

El suicidio por ahorcamiento se observa en todas las edades a partir de los 10 a 12

aos y es ms frecuente entre los 30 y 40 aos y con predominio del sexo
masculino. En Mxico siete de cada diez suicidios se consumaron por
estrangulacin. El 10 % de la poblacin que se suicid no tena escolaridad y 70%
si haba cursado algn grado.

Del total de suicidios registrados, las entidades federativas con mayor incidencia
fueron: Veracruz (9.7%), Jalisco (9.5%), Chihuahua (5.8%), Distrito Federal (5.7%),
Guanajuato (4.9%) y Nuevo Len (4.7%) con una frecuencia superior a 150 suicidios
cada una. Entre las causas conocidas para llevar acabo el acto suicida, en los
ltimos aos destacaron disgusto familiar y la causa amorosa (INEGI, 2005).

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Caractersticas del ahorcamiento

Se realizar el examen del cadver en forma externa, buscando las lesiones tpicas
a nivel del cuello (surco), lesiones internas que justifiquen esta modalidad de muerte
de acto suicida por ahorcamiento, estableciendo la existencia o no de lesiones
externas que puedan corresponder a lesiones de violencia.

No son comunes los ahorcamientos homicidas. En algunos de ellos quiz no se

manifiesten otras lesiones fsicas, ni signos de violencia, as como tampoco
evidencias materiales en el lugar de los hechos que hicieran sospechar en otros
mecanismos o maniobras; esto se debe fundamentalmente a que el o los autores
del hecho hubieran preparado el escenario para simular ahorcamiento suicida y
enmascarar la escena. Se debe considerar que en estos casos, previo a la
suspensin, podra existir prdida de conciencia por contusiones, ingestin de
sustancias txicas, alcohol o suministro parenteral de drogas. Por ello se
recomienda adems de los datos de la autopsia los exmenes toxicolgicos en
sangre, heces y orina, con el fin de identificar algn agente externo utilizado de
apoyo o directamente para causar la muerte.

Signos externos del cadver:

Surco de ahorcamiento oblicuo e incompleto.

Surco por encima del cartlago tiroides.
Livideces en extremidades inferiores y superiores.
El color de la cara es plido o congestionado.

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 Figura 2. Surco de ahorcamiento

Figura 2. Tomada de: http://unslgderechomedlegal.es.tripod.com/ESTRAN.html

Signos internos del cadver:

De afuera hacia adentro, los msculos propios del cuello presentan infiltrados
hemticos y desgarros.
Ruptura de las cuerdas vocales.
En ocasiones luxacin occipitoatlantoidea y destruccin bulbar.

Figura 3. Infiltrado hemtico en cuello

Figura 3. Tomada de: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1135-76062005000200007

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 Tabla 1. Diferencias entre ahorcadura y estrangulacin

Caractersticas Ahorcadura Estrangulacin por lazo

Direccin Oblicuo Horizontal
Profundidad Variable segn las zonas Uniforme en todo el cuello
Continuidad Interrumpida por el nudo Ininterrumpido
Numero nico por lo comn Mltiples, con referencia
Ubicacin Encima del cartlago tiroides Debajo del cartlago tiroides
Comnmente Raramente
Fondo
apergaminamiento apergaminamiento

Extraido de: Investigaciones, 2007)

Diferenciacin de etiologa de acto violento

Suicidio: el cadver no presenta lesiones de agresin o autodefensa, en el

lugar de los hechos hay orden. Suelen encontrarse en el cadver otros
intentos de suicidio y tambin niveles elevados de alcoholemia o droga,
denotando un importante consumo de estas sustancias en la vida cotidiana,
debiendo indagar al respecto.
Homicidio: el autor usa agentes constrictores (cables, lazos, vendas, etc.) o
sus propias manos. Cualquiera de los agentes son enredados al cuello de la
vctima consciente o inconsciente y tirados ejerciendo fuerza muscular
Barreiro, 2006).

Discusin:

El Ahorcamiento y estrangulamiento no deben ser confundidos, debe ponerse

mucha atencin en el lugar de los hechos y en las lesiones que el cadver presente
externa e internamente. Algunos autores sugieren que para realizar la diferenciacin
entre ahorcamiento y estrangulacin, se debe considerar la fractura del cricoides, la
cual est implcita la mayora de las veces en estrangulacin homicida, aunque no
debe ser el nico elemento a evaluar.

Cuando nos enfrentamos a un aparente ahorcamiento suicida el patlogo forense

debe tener en cuenta la posibilidad de un colgante simulado: una estrangulacin
homicida seguida de un colgado de la vctima en un intento de ocultar un crimen.
Sin embargo, esta distincin es muy difcil (Godin, 2012).

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Conclusiones:

Es de suma importancia todo el proceso de la investigacin forense, para determinar

o corroborar suicidios y homicidios, ya que incluye el estudio de los patrones de
lesin y las caractersticas de la autopsia con el fin de identificar o confirmar el o los
materiales o dispositivos que infligieron las lesiones, establecer el mecanismo de la
muerte, y de igual forma determinar si las lesiones fueron auto infligidas o no.

Con respecto al ahorcamiento se deben considerar muchos resultados de la

autopsia, como la ubicacin de la marcas de ligaduras y soga, tipo de soga, marcas
de uas, petequias, hemorragias, seales de intubacin de reanimacin y profundo
dao en el msculo del cuello. Evaluar la presencia de una fractura del cricoides
podra ser una posible sealizacin a un homicidio, ya que la fractura de este
cartlago es conocido por un ndice de gran presin, ms no se debe evaluar
nicamente con este signo.

En trminos generales al tener una tasa representativa nacionalmente de muertes

violentas por asfixia se deben ampliar medidas de seguridad pblica en este mbito.

Referencias bibliogrficas

Gonzlez JG, Rico CC, Garca MdCG. (2014). Medicina forense: Editorial el Manual
Moderno

Cruz Franco EX, Ortega Madrid RA. (2013). Frecuencia de muertes por asfixia
mecnica, por sofocacin en su modalidad de obstruccin de vas
respiratorias por contenido gastro-esofgico en Chimalhuacn, Estado de
Mxico, 2008 a 2010.

Poveda L. (1963). Estudio mdico-legal de las causas de asfixia mecnica. Acta

medica costa. 6 (2):119-28.

INEGI. (2005). Serie boletn de Estadsticas continuas, Demogrficas y Sociales

Estadsticas de suicidio

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Investigaciones, C. I. (2007). Policia.gob. Obtenido de:
http://www.policia.gob.ni/cedoc/_private/lev2/sector/07/guia7.pdf

Barreiro GE. (2006). El examen de la escena criminal y su vinculacin con las

garantas constitucionales en el proceso penal, V Congreso Internacional de
Criminalstica y Ciencias Forenses.

Godin A, Kremer C, and Sauvageau A. (2012). Fracture of the cricoid as a potential

pointer to homicide: A 6-year retrospective study of neck structures fractures
in hanging victims. The American journal of forensic medicine and pathology.
33(1):4-7.