A vitria da economia sobre a vida

Como o mundo est sendo destrudo pela eficincia da economia empresarial

Robert Kurz

J faz quase um quarto de sculo que o cientista norte-americano Dennis Meadows e seus
colaboradores apresentaram o famoso relatrio do Clube de Roma sobre "os limites do
crescimento". Nele se mostra que o crescimento exponencial da economia moderna acarreta
como consequncia necessria, num espao de tempo historicamente curto, uma catstrofe
dos fundamentos naturais da vida. O consumo voraz de recursos e a emisso desenfreada de
poluentes, afirma Meadows, pem em xeque a sobrevivncia da humanidade.

Em termos empricos, o resultado inequvoco e s pode ser contestado por ignorantes.

As condies elementares da vida, como a gua, o ar e a terra, esto expostas a um
crescente processo de envenenamento. A camada protetora de oznio na atmosfera
corroda. No Sul da Argentina e na Austrlia, uma infinidade de ovelhas j pasta com
cancros cancerosos mostra, e tambm para os homens o banho de sol torna-se perigoso. A
gua potvel, alm de sofrer contaminao, est cada vez mais escassa. Os desertos
avanam dia a dia, e h prognsticos de que a guerra do sculo 21 ter como estopim o
controle de mananciais hdricos.

Com uma rapidez inquietante, so extintas espcies da flora e da fauna. As florestas

tropicais, a maior reserva natural da Terra, desaparecem num piscar de olhos. Desde o fim
da Segunda Guerra Mundial at hoje, a destruio foi maior do que em toda a histria da
humanidade. Com a ingesto excessiva de ingredientes txicos, o sistema imunolgico
humano ameaa entrar em colapso (sobretudo nas crianas). Os mdicos profetizam o
surgimento de novas epidemias, contra as quais no haver remdio.
A lista das destruies e das catstrofes iminentes poderia ser prolongada infinitamente. A
prpria beleza do mundo desaparece. A economia de mercado desfigura o semblante da
natureza. Quando visitei So Paulo, mostraram-me antigas fotos de um rio no qual se podia
banhar, em cujas margens passeavam os habitantes e que constitua um espao popular de
lazer. Tive oportunidade de ver esse rio hoje em dia: uma espcie de esgoto a cu aberto,
com guas turvas e malcheirosas, em cujas margens s os ratos fazem seu passeio.
Lamentveis comparaes como esta podem ser feitas em todos os pases. Tudo indica que
a economia trabalha com mais eficincia para transformar todo o planeta num fedorento
depsito de lixo e finalmente extinguir a vida humana.

Desde o estudo de Meadows, pelo menos, o problema do "meio ambiente" tornou-se em

todos os pases objeto de debates polticos. Mas tais debates no so dignos de confiana. O
lema : "Sair na chuva e no se molhar". Os polticos, como mentirosos profissionais,
exortam a humanidade a uma converso e prodigalizam adgios morais como a indstria
prodigaliza lixo. Gastam milhes de litros de combustvel para promover reunies nas quais
nada decidido. Em 1992, reuniram-se no Rio de Janeiro eminncias polticas e chefes de
Estado de todo o mundo, a fim de deliberar sobre a proteo da natureza, do meio
ambiente, da atmosfera e da gua. Armou-se um grande aparato para a perfumaria poltica.
Mas o resultado final foi equivalente a zero.

Os prprios homens de bem e dignitrios do Clube de Roma e iniciativas afins clamam a

plenos pulmes a necessidade de uma "revoluo global" para salvar a natureza e a
humanidade. Mas desde quando as revolues so feitas por dignitrios e homens de bem?

Na verdade, as propostas do Clube de Roma so tudo menos revolucionrias. Como todos

os valorosos burgueses e cristos, esses honorveis cientistas querem conciliar o lobo e o
cordeiro.

"Crescimento com qualidade" e "desenvolvimento sustentvel" (sustainability) devem pr

em consonncia dinheiro e natureza sobre o pano de fundo de um mercado global pautado
pela "eficincia econmica" e pelo "desafio ecolgico". Ser esse um objetivo realista ou
uma tentativa ingnua de calcular a quadratura do circulo?

A raiz da economia moderna o dinheiro, a moeda. Mas esta uma abstrao social, pois
abstrai de todo contedo sensvel e qualitativo: US$ 1.000 so uma grandeza abstrata,
puramente quantitativa. J o filsofo Hegel sabia que a moeda representa trabalho-social;
mas trabalho em forma abstrata, purificado de sua determinao concreta.

Na relao com a moeda, o trabalho aparece como puro consumo de energia humana
abstrata. Hegel falava assim de "trabalho abstrato", uma expresso que seria adotada por
Marx. Mas Hegel disse tambm: "Fazer valer as abstraes no mundo real significa destruir
a realidade". medida que a moeda pe-se a meio caminho entre homem e natureza, esta
ltima destruda. A moeda, portanto, tambm a raiz da fora destrutiva da economia
moderna.

No h dvida de que a moeda muito mais antiga do que a sociedade industrial moderna.
Mas seu papel foi apenas marginal antes do sculo XVIII (e, em muitos pases, at o sculo
XX). A grande maioria dos alimentos era produzida de forma autossuficiente, sem troca de
mercadorias.

Enquanto durou a produo mercantil, a moeda restringiu-se ao papel de intermediria: ela

figurava entre duas mercadorias qualitativamente diversas como simples meio de troca. A
economia moderna, por sua vez, no fruto apenas do progresso tcnico, como nos querem
fazer crer. Muito mais decisiva foi a transformao da moeda, que de um meio passou a ser
um fim em si mesma.

Qual o significado disso? Na economia moderna, inverteu-se a relao entre mercadoria e

moeda. No mais a moeda que figura entre duas mercadorias qualitativamente diversas,
mas justamente o contrrio: a mercadoria figura no meio de dois modos de manifestao da
mesma forma abstrata chamada "moeda". Essa operao s faz sentido, obviamente, se ao
final resultar uma soma monetrio maior que no incio. A moeda tornou-se um "capital
produtivo" que multiplica a si mesmo. Ao contrrio dos antigos produtores no-comerciais,
o objetivo no a reproduo material da prpria vida, mas o acmulo de ganhos em forma
de moeda.

Somente por meio dessa nova lgica econmica pde nascer um mercado totalizado, no
qual empresrios voltados ao lucro concorrem entre si e no qual todos dependem de sua
capacidade de "ganhar dinheiro". A moeda agora est presa a um circuito ciberntico
fechado sobre si mesmo. Ela se torna independente em seu movimento absurdo como fim
ltimo e comea a levar uma vida fantasmagrica.

Assim, o historiador Karl Polanyi chamou a economia de mercado moderna de uma

"economia autonomizada" face aos contextos da vida. O prprio socialismo de Estados do
Leste e do Sul, com seus "mercados planificados", no foi mais do que um derivado
histrico da mesma lgica econmica.

No se pode negar que essa economia historicamente nova acelerou de modo vertiginoso o
desenvolvimento das foras produtivas. Mas todos os progressos cientficos e tecnolgicos
tm de submeter-se forma monetria e so por ela impregnados.

Isso significa que o contedo sensvel da produo submetido a um processo econmico

puramente quantitativo com uma aparncia de lei natural. A moeda trabalha como um rob
social que no capaz de diferenciar entre saudvel e nocivo, feio e bonito, moral e amoral.

Sob a presso da concorrncia no mercado, o empresrio obrigado a obedecer, em todas

as decises, racionalidade monetria. Quando se fala de "reduo dos custos" e
"eficincia", o que est em jogo apenas o "interesse" abstrato da moeda. Como um
neurtico que, possudo por uma ideia fixa, toma sempre o caminho mais curto entre dois
pontos, sem levar em conta o prazer ou a dor, assim tambm o clculo empresarial exige a
abstrata "reduo dos custos", sem levar em considerao o contedo sensvel e as
consequncias naturais.
Embora os empresrios falem com insistncia de uma melhoria na qualidade, isso se
refere sempre ao design do produto isolado, mas nunca ao mundo exterior empresa. O
resultado so "belos" produtos num "meio ambiente" degradado. O prprio contedo do
produto muitas vezes mera fachada, a comear pelos alimentos. A indstria alimentcia
ciosa em os compradores com uma suave coero, de modo a modificar-lhes o olfato e o
paladar.

No interesse da "eficincia" econmica e da "simplificao" lucrativa para grandes

mercados, j desapareceram em todo mundo milhares de tipos de frutas, legumes e carnes.
Nos laboratrios, so cultivados alimentos que podem ser embalados com facilidade e no
apodrecem, mas cujo "sabor" injetado quimicamente. A fora da oferta oprime toda
crtica da procura.

A parte a crescente destruio do prazer sensvel e esttico, a "reduo dos custos" na

verdade uma simples externalizao dos custos face natureza e ao futuro. Do ponto de
vista empresarial, a natureza e o futuro so espaos economicamente vazios para alm do
clculo de custos, nos quais os "excrementos da produo" (Marx) desaparecem sem deixar
vestgios.

Isso no se aplica apenas emisso de poluentes pela produo mas tambm ao transporte.
Um msero frango congelado nos EUA viaja em mdia 5.000 kilmetros antes de ser
consumido. Se a economia empresarial em busca de menores custos, menores taxas de
cmbio, salrios mais baixos e outras vantagens aufere ganhos no plano monetrio, no
plano dos recursos naturais ela promove uma orgia de desperdcio.

O crescimento exponencial denunciado pelo Clube de Roma tambm no um erro

casual, mas resultado necessrio do sistema de mercado. A moeda, fechada num circuito
ciberntico, exige o aumento constante da produo. A concorrncia exige o aumento
permanente da produtividade.
Como desse modo o produto isolado representa cada vez menos moeda, a produo tem
que crescer no linearmente, mas em progresso geomtrica. E como nessa dinmica os
investimentos seguem os sinais abstratos da rentabilidade, a opo de um "desenvolvimento
sustentvel" qualitativamente definido dentro da economia de mercado uma iluso. A
produo de bens qualitativamente mais significativos ou mesmo de primeira necessidade
automaticamente posta de lado quando deixa de ser rentvel em termos monetrios; por sua
vez, o capital rpido ao apoiar projetos destrutivos, se estes acenam com lucros
generosos.

Dessa maneira, a vida social assume um carter autodestrutivo. Se fato que o aumento da
produtividade expande o desemprego, preciso que os mais ricos consumam com uma
avidez cada vez maior para permitir o funcionamento do sistema. Por meio do "desgaste
programado", a vida dos produtos encurtada, e simultaneamente a indstria inventa novas
necessidades grotescas e pueris. De um lado, crianas que pedem esmola; de outro, loucos
que se consomem at a morte.

A indstria moderna matou mais crianas que o rei Herodes, mas sempre pde lavar as
mos e remeter-se s taciturnas leis monetrias. Tampouco os assalariados questionam-se
sobre o produto de seu trabalho, j que se encontram sob total dependncia de seus
empregos.

O sistema monetrio responsvel por uma esquizofrenia estrutural: todos sabem que sua
ao destrutiva, mas todos mantm os olhos vidrados nos rendimentos, assim como o
coelho na serpente. Por que a opinio pblica mostra-se to indignada com os voluntrios
suicidas do Hamas, se ela aceita de bom grado o programa suicida global da economia de
mercado?

um tanto crdulo nutrir esperanas de que a poltica acorrente o lobo do mercado. Um

imposto ecolgico eficaz improvvel, pois o Estado nacional, mas a concorrncia,
internacional. Pases com pequeno importe de capital s conseguem concorrer sob as
condies da globalizao por meio de dumpings ecolgicos.
Eis por que o moralismo econmico de pases ricos em relao ao Terceiro Mundo uma
hipocrisia. O problema reside na prpria economia moderna. A poltica sempre cmplice
do dinheiro, j que no possui renda prpria. Mesmo o poder precisa ser financiado. Eis por
que as aparentes potncias dependem do crescimento exponencial da "economia
autonomizada".

Ao que tudo indica, h somente uma nica soluo radical: a humanidade deve libertar-se
do domnio monetrio que se tornou independente. Com certeza, um retorno sociedade
agrria pr-moderna no possvel nem desejvel. Mas talvez outras formas de cooperao
sejam viveis. Podem as organizaes sem fins lucrativos tomar o lugar da economia
empresarial? Os economistas dizem que isso utpico e pouco realista. Eles temem pela
depreciao de sua absurda qualificao.

Ora, pois ento a prpria sobrevivncia da humanidade utpica e pouco realista. H

somente um consolo: tampouco os mandarins plutocratas sero poupados da destruio da
natureza. J posso imaginar que, num futuro prximo, os ltimos ricos sentaro na varanda
de suas luxuosas casas de campo, com mscaras de gs encobrindo seus rostos
diplomticos, e sorvero de garrafas folheadas a ouro, com auxlio de canudos, as ltimas
gotas de gua potvel.