La produccin del habla.

Aspectos fisiolgicos
La cadena hablada
El mecanismo del habla
Los pulmones
La laringe
La faringe
La boca
Los labios
La lengua
Fontica y fonologa
Clasificacin de las distintas fonticas
El fonema como unidad contrastiva
Variantes alofnicas
Alfonos y fonemas en otros idiomas
Trascripcin fontica o fonolgica

I. La produccin del habla. Aspectos fisiolgicos

La cadena hablada. La comunicacin por sonidos consta de tres etapas:

Sicolgica: la formulacin del concepto tiene lugar en el cerebro en el nivel lingstico.
Fisiolgica: el sistema nervioso transmite este mensaje a los rganos del habla. Esto producir un determinado
patrn de sonidos.
Fsica: el movimiento de los rganos del habla producir perturbaciones en el aire.
Ya que la comunicacin requiere un emisor y un receptor, estas etapas se invertirn desde el punto de vista del
oyente.

El mecanismo del habla: El ser humano difiere de otros animales en que es capaz de organizar el abanico de
sonidos que es capaz de emitir con ciertas partes de su cuerpo, en un sistema altamente eficiente de
comunicacin. Los animales no humanos rara vez van ms all de la etapa de usar los sonidos que producen
como reflejo de ciertos estmulos bsicos. Cuando hablan (animales y seres humanos) usan unos rganos cuya
funcin primaria no es la comunicacin vocal. Nos referimos a aquellos situados en el tracto respiratorio vocal.

Los pulmones: los pulmones constituyen el iniciador de la fonacin. Son el punto de arranque de todo el
mecanismo: el que causa que una columna de aire pase por los resonadores que encuentra a su paso, antes de
subir hacia la boca y se formen los sonidos de la cadena hablada.

Esta corriente de aire expelida egresivamente, en ingls se puede escapar a travs de la boca o la nariz;
sonidos orales o nasales; oral central: por encima de la parte central de la lengua o lateral: por los laterales de
la lengua.

Algunas lenguas africanas utilizan clicks ingresivos, al cerrar el tracto vocal en dos sitios a la vez. En las
lenguas indoeuropeas tambin utilizamos este tipo de clicks, pero sin valor fontico: muestras de desaliento,
besos, o los sonidos para apremiar a los caballos.

La laringe: el aire de los pulmones pasa a travs de la traquea que es un tubo de anillos de cartlago. El
esfago, que es otro tubo, lleva los alimentos al estmago, El paso est controlado por la epiglotis.

En la laringe se encuentran las cuerdas vocales. Estas son ligamentos colocados a ambos lados en forma
de "V" que se abren por detrs. Cuando estn abiertos, el espacio se llama glotis. Por la parte delantera estn
unidos al cartlago tiroides y por detrs a los aritenoides.

Las cuerdas vocales en ingls se pueden utilizar de diferentes maneras para producir diferentes sonidos:

Oclusiva glotal [?]: la glotis se mantiene totalmente cerrada interrumpiendo instantneamente el paso del aire
(vdeo).
Fricativa glotal /h/: la glotis se mantiene abierta de tal manera que cuando el aire se expele con suficiente
fuerza, hay una friccin glotal audible (vdeo).
La accin de las cuerdas vocales que es la ms caracterstica del habla consiste en su papel de vibrador en
movimiento gracias a la corriente de aire, esto es, la produccin de sonidos sonoros. Para lograr el efecto de
sonoridad, se aproximan y vibran al estar expuestas a la presin del aire.
Las cuerdas vocales se mantienen totalmente separadas y laxas, por lo que no se produce vibracin. Esta gran
entrada de aire produce las consonantes sorda.
3. La faringe: la faringe se extiende desde la parte alta de la laringe hasta la parte trasera del paladar blando,
pasando la epiglotis y la raz de la lengua. Formando la nasofaringe, la orofaringe y la laringofaringe. La salida
del aire desde la faringe: se efecta de una de estas tres maneras:

El velo del paladar baja como en la respiracin normal. El aire pasa a travs de la boca y de la nariz (vocales
nasalizadas, no presentes en ingls).
El velo baja y deja pasar el aire a la cavidad nasal: consonantes nasales /m/, /n/ y /N/.
El velo sube y elimina la accin de la nasofaringe, el aire pasa por la cavidad bucal: vocales y consonantes
orales. En el velo del paladar o paladar blando se producen las consonantes velares.

4. La boca adopta distintas posiciones formando un paso que acta de caja de resonancia. Los elementos
fijos de la boca son:

Los dientes superiores: donde se producen las consonantes dentales.

Los alvolos superiores: donde se producen las consonantes alveolares.
El paladar duro: donde se producen las consonantes palatales.

5. Los labios: Los labios son de los llamados elementos movibles de la boca y normalmente adopta una de las
siguientes posiciones:

Completamente cerrados: se produce entonces la oclusin bilabial o nasal.

Juntos, de forma que se produce una friccin audible: alfono fricativo de /b/.
Separados pero muy prximos y extendidos: vocal /i:/
Labios neutros o relajados con descenso medio de la mandbula: vocal /e/.
Labios abiertos sin redondear: vocales unrounded /a:/ etc.
Labios abocinados, ligeramente proyectados hacia afuera y pequea apertura de la boca: vocales cerradas
traseras: /u/ /u:/.
Labios redondeados y abiertos: vocales abiertas traseras /o/ excepto /a:/.
6. La lengua: La lengua es el articulador ms importante, es un rgano muy movible y musculoso, lo que le
permite adoptar diversas configuraciones para componer el paso o abertura, junto con el paladar. El pice y el
predorso estn debajo de los alvolos; el dorso debajo del paladar; el posdorso bajo el velo y la raz forma parte
de las paredes de la faringe. Tambin podemos distinguir los laterales.

II. Fontica y fonologa: la fontica es el estudio de la forma en que se producen los sonidos de una lengua,
mientras que la fonologa estudia el propio sistema sonoro y la manera en que los sonidos forman una
estructura organizada desde un punto de vista funcional, es decir, un sistema. La fontica estudiar las distintas
realizaciones de un mismo fonema (los alfonos), mientras que la fonologa sistematizar y decidir cules son
los fonemas distintivos de un idioma.

Clasificacin de las distintas fonticas: como en la comunicacin oral se producen unos actos de comunicacin
de carcter fisiolgico y otros de carcter fsico durante toda la historia de la lengua, pero tambin en un
momento determinado, podemos distinguir los siguientes tipos.

Fontica articulatoria: descripcin de los rganos que intervienen en la elaboracin de los sonidos y de las
posiciones que adoptan.
Fontica acstica: es el estudio de la fontica desde el punto de vista de la fsica. Se ocupa del sonido, y en
especial de la medicin cientfica de las ondas de sonido que se crean en el aire cuando hablamos. Estas
mediciones se reflejan en espectrogramas, en los que quedan reflejados los distintos formantes en que se
descomponen los sonidos.
Fontica auditiva: considera la fontica desde el punto de vista del oyente. Intenta descubrir por qu los
hablantes de una lengua determinada son capaces de reconocer sonidos individuales y cmo son capaces de
distinguir entre dos sonidos similares aunque diferentes. Se encarga del estudio de los rganos auditivos y de
cmo convertimos en nuestra mente una serie de ondas sonoras en unidades significativas y reconocibles de
habla .
Fontica estructural o funcional: no se ocupa del aspecto fsico de la utilizacin de diferentes sonidos para
producir significados, ni de cmo se pronuncia un sonido determinado, sino de cmo se usa un sonido como
parte de una palabra, con qu contrasta y cmo est distribuido en combinacin con otros sonidos.
Fontica aplicada: se ocupa de la aplicacin de la fontica a la enseanza de la pronunciacin. Ya que este uso
tiene que ver con el uso de reglas y el concepto de buena o mala pronunciacin, tambin se le llama Fontica
prescriptiva.
Fontica diacrnica o histrica: es la fontica de una lengua en diferentes perodos de la historia.
Fontica descriptiva o sincrnica: descripcin de los sonidos de una lengua contempornea.
El fonema como unidad contrastiva: cuando comparamos las palabras inglesas heat, seat, feat, sheet, meat y
neat vemos que slo difieren en un sonido /h/, /s/, /f/, /S/, /m/ y /n/ en posicin inicial, constituyen pares
mnimos. Estos sonidos tienen significado contrastivo, es decir, distinguen una palabra de otra. En
consecuencia, ninguna vocal, diptongo o consonante del sistema fonolgico de una lengua tiene significado por
s mismo hasta que no lo contrastemos con otras vocales, diptongos o consonantes de esa lengua y formemos
palabras que tengan significado. Entonces decimos que este sonido es un fonema de esa lengua en particular.
La lengua inglesa usa 44 sonidos en pronunciacin R.P., 12 vocales monoptongas, 8 diptongos y 24
consonantes. Si reemplazamos o intercambiamos fonemas dentro de una palabra tendremos distintos
significados: la palabra pet est compuesta de tres fonemas /p/, /e/ y /t/. Si reemplazamos el fonema voclico /e/
por /i/ tendremos la palabra /pit/, distinta de la anterior. Es por ello que sabemos entonces que /e/ e /i/ son
fonemas distintos en ingls, ya que al ser reemplazados hacen que cambie el significado de una palabra. Igual
podramos cambiar el fonema consonntico /p/ por /l/ y tendramos la palabra let, o el ltimo fonema por /n/ y
pronunciaramos pen. De esta manera se descubren todos los fonemas de una lengua
Variantes alofnicas: partamos ahora de las palabras inglesas car y shark y comparemos la pronunciacin del
sonido /k/ que aparece al principio y al final respectivamente. Podemos ver que no son exactamente iguales. La
primera /k/ est pronunciada con aspiracin [kh]. Si no pronunciamos esta aspiracin, el significado de la
palabra car no cambia, como mucho sonar raro al odo ingls, pero no habr un cambio de significado. Esto
significa que la realizacin aspirada y la no aspirada no distinguen palabras en ingls porque no son fonemas
separados; si los intercambiramos no podramos hacer pares mnimos. La versin aspirada de /k/ suele
aparecer en posicin inicial tnica, mientras que la no aspirada aparece en otras posiciones. Esto significa que
aparecen en distribucin complementaria (son normalmente alfonos excluyentes): decimos entonces que en
ingls hay slo un fonema /k/ y dos realizaciones o alfonos, la versin aspirada [kh] y la no aspirada [k]. Cada
fonema ingls tiene un nmero de alfonos que se determinan por la distribucin de los fonemas en la palabra y
por los fonemas adyacentes. Como hemos ya mostrado arriba, es usual mostrar los alfonos de una lengua
entre corchetes [?], mientras que los fonemas distintivos se representan entre barras oblicuas /p/
Alfonos y fonemas en otros idiomas: hablamos antes de fonemas y alfonos en ingls, ya que este concepto
se refiere a lenguas individuales. En efecto, sonidos que en algunas lenguas son fonemas o alfonos, en otras
pueden ser al revs. Es claro el ejemplo del sonido nasal velar /N/. En ingls es un fonema separado de /n/,
como podemos ver al comparar las palabras sin y sing, slo se diferencian en ese fonema y si cambiamos uno
por otro, cambiamos el significado de ambas palabras. En cambio en espaol la [N] es un alfono de /n/, ya que
el intercambio de ambos sonidos no conlleva un cambio en el significado:[tNgo] o [tngo] tiene el mismo
significado en espaol, cambiar la nasal velar [N] por la nasal alveolar [n] no lleva a un cambio de significado.
De acuerdo con esto podemos dar otra definicin de fonema. Un fonema es un grupo de sonidos fonticamente
similares (alfonos) en una lengua dada, que siempre aparecen en distribucin complementaria, lo que significa
que son mutuamente excluyentes. La pregunta surge inmediatamente cul de entre todos los alfonos se
escoge como fonema? La respuesta no es fcil de contestar a no ser que simplifiquemos mucho la respuesta: el
ms frecuente.
Trascripcin fontica o fonolgica: esta distincin entre alfonos y fonemas nos lleva a otra distincin: el tipo de
trascripcin o representacin escrita de los sonidos mediante smbolos. La ms apropiada para la enseanza
del ingls es la trascripcin fonolgica o fonmica, en la que slo incluiremos los fonemas. Existe tambin la
trascripcin fontica en la que incluiremos las variantes alofnicas: podremos incluir las variantes aspiradas y no
aspiradas de las plosivas; la dentalizacin o no de las alveolares, la realizacin oscura de /l/, etc. De todas
formas el uso del trmino trascripcin fontica normalmente se refiere en ingls a la trascripcin fonolgica o
fonmica, y ese es el que utilizaremos nosotros.