EL ALGARROBO

El Ing. Agr. Jorge Aliney, brind una conferencia organizada en la Sociedad Rural de
Ro Cuarto, en la que hizo hincapi en los beneficios y aportes del algarrobo para el
buen funcionamiento del ecosistema.

Los algarrobos son rboles nativos de la Repblica Argentina, smbolo de Ro Cuarto y

la regin. Su distribucin tambin se extiende a otras provincias del centro y norte de
pas. Poseen una madera dura de notable calidad en la industria de la construccin.
Debido a la excelencia del producto, los bosques han sido talados a un extremo de tan
gravedad, que peligran desaparecer para siempre.

La cosecha de la vaina y la posterior distribucin en los meses que escasea el pasto,

representa un notable incremento de la carga animal por hectrea. El beneficio ms
importante e inmediato es la fertilizacin nitrogenada, ya que del momento que se
plantan comienzan a devolver la inversin.

Posee una copa que brinda sombra a la hacienda y por su hermoso porte es muy
valuado como rbol ornamental. Con la cada de las hojas, el campo se fertiliza
naturalmente y el suelo se torna ms permeable a las lluvias.

Existen varias especies de algarrobos, siendo las ms comunes en la zona, el algarrobo

blanco y el negro. El algarrobo blanco llega hasta los 12 metros de altura, muy
ramificado, que presenta dos espinas estipulares en la base de cada hoja y las son
flores amarillas. El fruto es una legumbre encorvada y aplastada, excelente nutritivo
para el ganado. Rompiendo la vaina podemos encontrar una melaza nutritiva para el
ser humano. Molido se prepara una pasta llamada patay. Tambin se prepara una
bebida alcohlica.

El algarrobo negro es un rbol de 8 a 10 metros de altura de caractersticas

semejantes al algarrobo blanco, pero difiere de ste porque las hojas son biyugas o
triyugas y los fololos son de menor tamao. Los usos de esta planta son iguales, en
general, al algarrobo blanco. Adems, el tronco segrega una gomorresina con la cual
se fabrican diversos colores oscuros. "Las especies de algarrobo son dignas de cultivos
y todas merecen la misma atencin", manifest el Ingeniero.

"Ahora bien, vamos a ubicar a estas plantas dentro del contexto del ecosistema, es
decir, la funcin que cumple el algarrobo en el ecosistema para poder, as, evaluar la
importancia de estas plantas.

Un sistema es un conjunto de factores que estn ligados ntimamente para poder

cumplir una funcin determinada. Un ecosistema es un sistema ecolgico, formado por
distintos factores fsicos, abiticos, ntimamente unidos con otros factores biolgicos.
Esta combinacin de factores biticos y abiticos se relaciona para llevar a cabo la vida
en el planeta.
La vida en el planeta consiste bsicamente en transformar la energa solar y reciclar la
materia. La energa solar ingresa en el sistema a travs de las plantas. Estas plantas
pueden captar y asimilar una cierta cantidad de energa solar y transformar esa
energa lumnica. La materia que ingresa a la planta proviene del aire y del suelo",
explic Jorge Aliney. Quien prosigui diciendo: "El aire es el carbono y del suelo
absorbe el agua y las sales minerales. Este es el alimento de las plantas".

Esta formacin de alimento una vez que la planta muere, sirve de alimento de otros
organismos que se alimentan de las plantas y, a su vez, esos organismos sirven a
otros. De modo que se forma una cadena alimentaria y a medida que va pasando el
alimento de un organismo a otro, pierde una cantidad de energa, y finalmente queda
un residuo. De esta forma se completa el ciclo.

Para que se recicle la materia y se transforme la energa es fundamental una alta

diversidad de especies. Esta tarea de transformar la energa solar de reciclado a
materia, es llevada a cabo por un sinnmero de organismos.

Es imprescindible para la estabilidad del sistema un nmero muy apto de

microorganismos.

Las races del algarrobo tienen una serie de bacterias que son capaces de quitar el
nitrgeno e incorporarlo a la planta, es decir, la bacteria aporta nitrgeno a la planta y
le pide a cambio azucares o alimentos para poder vivir, crecer y reproducirse.

El reciclaje de la materia es llevado a cabo por microorganismos. Es fundamental que

los mismos tengan un buen alimento, alimento que debe ser continuamente aportado
por el ecosistema para que estos organismos puedan cumplir con todas sus funciones.

Para que la capacidad de crecimiento de todas las plantas, aumente es importante que
haya una buena disponibilidad de nutrientes minerales en el suelo y esta disponibilidad
de nutrientes se lleva a cabo por las bacterias que estn en el mismo y que reciclan la
materia".

"Pero es fundamental que todas esas bacterias y microorganismos que estn en el

suelo reciban una buena y adecuada alimentacin. Y es precisamente el algarrobo un
elemento que puede brindar este aporte ya que quita mucho nitrgeno y tiene por
consiguiente mucho nitrgeno en sus tejidos, entonces, cuando se caen las hojas al
suelo, como son hojas pequeas y livianas pueden ser llevadas por el viento a una
cierta distancia, y as, actuar como fertilizante natural.

Las hojas son ricas en nitrgeno y este es un elemento esencial para todas las plantas
superiores y para los microorganismos, que se encuentran en muy baja proporcin en
el sistema. Ese aporte de materia orgnica rica en nitrgeno que tiene el algarrobo es
un alimento ideal para estos microorganismos que adems de reciclar la materia,
cumple con uno de los roles fundamentales de funcionamiento del sistema. Estos
microbios genticos en el suelo tienen otra tarea importante que es la de formar la
estructura del suelo", reiter el Ingeniero.

"Muchas veces nosotros nosotros nos fijamos en los milmetros de lluvia que caen,
pero lo ms importante es saber cual es la precipitacin efectiva, la cantidad de lluvia
que realmente infiltra en el suelo y es retenida.
La capacidad de infiltracin en el suelo y la capacidad de retencin del agua, dependen
fundamentalmente de la materia orgnica que nosotros podamos aportar en el suelo,
porque esa materia orgnica va a ser alimento indispensable para los microorganismos
que van a formar la estructura del suelo.

Entonces, teniendo un elemento en el ecosistema que pueda aportar abundante

materia orgnica y de buena calidad, estamos contribuyendo a mejorar el ciclo hdrico;
que es fundamental en una zona como la nuestra, semirida, en donde las lluvias
representan un factor limitante. Los dos factores ms importante son el agua y el
microbio.

Nosotros podemos suplir estas deficiencias incorporado al sistema un elemento como

el algarrobo, un elemento que como dije, quita mucho nitrgeno y que ese nitrgeno
va a ser luego aprovechado por el resto de la comunidad vegetal a travs de la cada
de las hojas.

Por un lado, se mezclaron condiciones qumicas y microbiolgicas porque estamos

aportando un nutriente esencial y estamos, por ende, favoreciendo al crecimiento, al
desarrollo y la reproduccin de la poblacin de microbios que intervienen en el ciclo de
nutrientes en la formacin de la estructura; y por otro lado, es fundamental para esta
regin la conservacin del agua.

Este ao hemos sufrido problemas de falta de infiltracin y tambin inundaciones

porque el suelo no ha estado en suficientes condiciones para recibir el agua y
retenerla.

Los suelos del sur de la llanura cordobesa son suelos de textura arenosa y pobres en
materia orgnica, sumado a un laboreo permanente del mismo y una baja exportacin
de materia orgnica, hace que el perfil se compacte, y los poros del perfil se cierren, se
escurre el agua y, paradjicamente, un factor tan esencial para el crecimiento de las
plantas, se pierde y se producen inundaciones", afirm el Ingeniero.

El algarrobo es una especie que puede ser utilizada para mejorar dos aspectos
fundamentales del funcionamiento del ecosistema que actan limitando el crecimiento
de las plantas: el ciclo de nutrientes, especialmente el nitrgeno y el ciclo hdrico.

Aliney coment que el dominante ecolgico potencial, desde hace muchos aos en el
sur de la llanura cordobesa, ha sido el algarrobo y mientras el clima no cambie este
seguir siendo la especie ms sobresaliente y destacada, que ejerce la mayor
influencia en el funcionamiento del ecosistema, y la especie mejor adaptada a las
condiciones y variaciones climticas.

"Un aspecto que me interesa destacar tiene que ver con nuestra produccin ganadera
y agrcola. Vemos que los campos se han transformado en verdaderos paos de cultivo
sin ninguna sombra y eso es muy perjudicial para la produccin agropecuaria.

Esta es una zona netamente para invernada y al no haber sombra, el engorde, los
animales se resientes, se frenan, sobre todo en los meses de verano. El productor se
est dejando ganar porque el aumento del grano por da no es el ideal, por eso es muy
importante estar bien documentados sobre la importancia que tiene la sombra en la
produccin ganadera".
"Finalmente quiero decir que cuando plantemos un rbol pensemos en la importancia
de plantar un rbol de cualquier especie porque ayuda a la diversidad bitica.
Recuerden que yo mencionaba que la transformacin de la energa solar y el reciclado
de la materia puede es llevado a cabo gracias a la diversidad bitica y es, justamente
por la diversidad que el sistema logra mantener su equilibrio y estabilidad", de esta
manera concluy su exposicin, en la Sociedad Rural de Ro Cuarto (Crdoba), el
Ingeniero Jorge Aliney.

Familia: Leguminosas

Especie: Ceratonia siliqua

Nombre: Algarrobo Garrofer Alfarroba Carob tree,

Locust tree, St. John's bread Caroubier, Pain de St. Jean Carrubo
Bockshornbaum

Tipo de hoja: Perennes, divididas, no dentadas.

Altura: 10 m

Floracin: finales verano a mediados otoo

Hbitat y lugar de origen: Zonas costeras rocosas, regin mediterrnea.

Descripcin: rbol o arbusto perenne, de tronco grueso y follaje denso. Las

hojas, muy pequeas, producen unas legumbres purpreas (las algarrobas), dentro
de las que se encuentra una pulpa azucarada que envuelve de 10 a 16 semillas.
Hojas divididas en 2-5 pares de foliolos, con mrgenes ligeramente ondulados.
Flores diminutas, amarillo-verdosas.

Componentes activos: La algarroba es rica en carbohidratos, glucosa, tanino

y pectinas, entre otros.

Aplicaciones teraputicas: El harina de algarroba es un remedio muy til

contra la diarrea y los trastornos gstricos infantiles. No se debe utilizar en
tratamientos prolongados, porque puede impedir la aborcin de algunos principios
alimenticios.
 Aplicaciones culinarias: Las algarrobas tienen un sabor muy dulce y se
pueden utilizar en repostera, para la confeccin de pasteles, pastas y helados, en
combinacin con nueces y otros frutos secos. Ha sido muy consumido en pocas
de caresta y de posguerra. Su nombre popular en varios idiomas es "Pan de San
Juan".

Notas: Las algarrobas se han utilizado tradicionalmente en los piensos del

ganado.

Distintas especies de Prosopis

a) Nombres

Nombres comunes Nombres cientficos

Prosopis alba
Algarrobo blanco
Prosopis chilensis
Prosopis nigra
Algarrobo negro
Prosopis flexuosa
Algarrobo panta Prosopis alba var. panta

En nuestro pas existen rboles hermanos de los algarrobos:

Nombres comunes Nombres cientficos

Caldn Prosopis caldenia
Tintitaco Prosopis torcuata
Vinal Prosopis ruscifolia
Barba de tigre o itin Prosopis kuntzei
andubay Prosopis affinis
Quiskataco Prosopis elata

Caldn: Hermoso rbol forestal de La Pampa

Tintitaco: Retorcido y arbustivo, de madera muy dura.( De all su nombre en quichua:
quenti = retorcido; tacku = rbol).

Barba de tigre, Itn o Palo mataco: Arbol filo de madera muy dura y densa. Junto con el
tintitaco, es utilzado para obtener buenos postes y varillas.

Vinal: Arbol-arbusto colonizador de ambientes degradados hmedos y/o salinos, que suele
transformarse en una terrible maleza. Tiene grande espinas.

andubay: Caracterstico de nuestra Mesopotamia y Chaco Oriental, donde se explota

para lea, carbn, postes y posee frutos forrajeros (foto).

Quiskataco: Espinudo y arbreo. (De quiska = espina; tacku = rbol)

En Amrica existen otros parientes:

 Prosopis juliflora, "algarroba", "algarobeira"(Brasil); "mesquite" (Mxico); "cuji",
en Mxico, Amrica Central y norte de Amrica del Sur.
Prosopis laevigata, en Mxico.
Prosopis glandulosa, en Mxico.
Prosopis tamarugo, "tamarugo", en norte de Chile.
Prosopis cineraria, rbol sagrado de la India.
Prosopis africana, en Africa.

Tambin existen arbustos hermanos de los algarrobos:

mastuerzo o retortuo - Prosopis strombulifera y Prosopis reptans

churqui o algarrobillo - Prosopis ferox
manca caballo - Prosopis striata
alpataco - Prosopis alpataco ( De alpa = tierra: tronco bajo tierra)

La Argentina posee todava una parte de su territorio cubierta por bosques nativos y tiene
una gran cantidad de tipos de algarrobos y sus parientes cercanos.
Los algarrobos son rboles pertenecientes a la familia de las leguminosas y, como en
muchas familias, tambin se encuentra en esta "la oveja negra": el vinal (P. ruscifolia),
cuyas largas espinas y capacidad de expansin lo ha transformado en una maleza muy
invasora, si bien se han encontrado algunos usos alternativos (abejas- carbn- madera-
sistemas silvopastoril- recuperacin de suelos).

b) Descripcin y caractersticas de las especies de Prosopis argentinas ms

importantes:

En la Argentina, el gnero Prosopis tiene cuatro especies bien representadas: el P. alba, el

P. chilensis, el P. flexuosa y el P. nigra, todas ellas llamadas indistintamente "algarrobos",
aunque los dos primeros son los llamados "algarrobos blancos" y los ltimos, los llamados
"algarrobos negros":

I-Algarrobos blancos .

"Algarrobo blanco" - Prosopis alba Griseb.

Familia : Fabceas (Leguminosas) Subfamilia : Mimosoideas
Otros nombres : Arbol, Tacku (quichua), Ibop morot (guaran), Jwayuk
(wichi), Mapic (toba), algarrobo negro (en la cua boscosa por su madera ms oscura).

Es un rbol de gran importancia, nativo de zonas ridas, semiridas y subhmedas (500 a

900 mm de lluvia al ao) en las llanuras subtropicales de Argentina, Uruguay, Paraguay, el
sur de Bolivia, el norte de Chile y Per. Se cultiva en cierta medida. Es valioso para
rompevientos y para plantarlo a lo largo de los caminos. Tambin es til como productor de
forraje y madera y para reforestar suelos secos y salinos.
Descripcin general :
Arbol corpulento y alto, de hasta 18 m de altura en la madurez. La copa es globosa,
redondeada, su forma recuerda a una sombrilla gigante, superando a veces los 10 m de
dimetro.

Corteza: pardo-griscea, con fisuras oblicuas. A veces se ven manchas de un lquido

oscuro, que chorrea de las heridas.

Ramas: espinosas, con espinas que nacen de a pares en las axilas de las hojas. Oscuras y
tortuosas.

Inflorescencias y flores: las flores son muy pequeas, perfumadas, muy visitadas por las
abejas, y se renen en espigas cilndricas amarillo-verdosas, pndulas de 4 a 12 cm de
longitud reunidas en grupos de hasta ocho. Son muy delicadas y temen las heladas tardas y
las lluvias impiden la polinizacin .

Hojas: caducas, de color verde claro brillante durante la brotacin primaveral, ms oscuro
y opaco en otoo. Bipinaticompuesta: del eje central, de 1 a 8 cm. de largo, nacen de 1 a 3
pares de ejes laterales, de entre 6 y 10 cm. de longitud. De estos ltimos nacen de 25 a 36
pares de hojitas o foliolulos de 0,5 a 1,5 cm de longitud y 1 a 2 mm de ancho. La distancia
entre los foliolulos es menor o igual que el ancho de los mismos.

Fruto: vaina o chaucha chata, de 12-25 cm. de largo y 12-18 mm de ancho. Las caras
laterales con las marcas transversales de las semillas en relieve, color pajiza-amarillenta,
carnosa, dulce, helicoidal, con artejos o "carocitos" rectangulares que encierran las
semillas, similares a porotitos duros de color marrn claro.
Se pueden cosechar las frutas a partir de diciembre y hasta marzo en la parte ms surea de
la regin chaquea.

Distribucin geogrfica:

En Amrica se encuentra en res planas del subtrpico de Argentina, Uruguay y Paraguay.

Tambin est presente en forma de manchones en las zonas semiridas de Bolivia, Per y
Chile.
En Argentina es una especie muy abundante, encontrndose en la zona centro y norte del
pas, correspondiendo a las provincias fitogeogrficas del Chaco y Espinal y penetra en la
provincia fitogeogrfica del Monte en el sector noroeste.
En el Chaco es una especie arbrea del segundo estrato, encontrndose comunidades puras
en reas ms hmedas en borde de caadas, cinegos, etc. Convive a menudo con Prosopis
nigra, P. kuntzei, P. ruscifolia y otras especies.
Hbitat: prefiere suelos sueltos, bien drenados y profundos sin ascender mucho ms de los
1.000 msnm. A pesar de su resistencia a las sequas, su crecimiento es ptimo con buena
disponibilidad de agua. Es menos resistente a la aridez que Prosopis nigra. Resiste bien las
heladas en su etapa adulta. Es un rbol de ambiente caluroso y seco; sus races son capaces
de buscar el agua del suelo hasta 30 m de profundidad.
No resiste a las inundaciones.
Fenologa: florece de septiembre a noviembre, y fructifica de diciembre a febrero. Al norte
adelantado un mes con respecto al sur.
Produccin: un rbol adulto puede producir hasta 100 kg de vainas, pero la produccin de
frutos no se da todos los aos por distintos factores, por lo tanto podemos decir que en
promedio es de 20 kg de vainas por ao.

"Algarrobo blanco" - Prosopis chilensis (Mol.) Stuntz

Familia: Fabceas (Leguminosas) Subfamilia: Mimosoideas
Otros nombres: Arbol, Tacku (quichua), Algarrobo de Chile.

Es importante por su madera , lea, forraje y alimento humano.

Descripcin general: rbol de copa globosa cuando joven, que se torna ms alta, con la
masa foliar dispuesta en estratos. Corpulento y alto de hasta 12 m de altura.

Corteza: pardo-griscea, con fisuras oblicuas. A veces se ven manchas de un lquido

oscuro, que chorrea de las heridas.

Ramas: espinosas, con espinas que nacen de a pares en las axilas de las hojas. Oscuras y
tortuosas.

Inflorescencias y flores: las flores son muy pequeas y se renen en espigas cilndricas
amarillo-verdosas, pndulas de 5 a 15 cm de longitud reunidas en grupos.

Hojas: pndulas, que dan al rbol un aspecto llorn, caducas, de color verde claro brillante
durante la brotacin primaveral, ms oscuro y opaco en otoo. Bipinaticompuesta: del eje
central, de 2 a 10 cm de largo, nacen de 1 a 3 pares de ejes laterales, de entre 8 y 20 cm de
longitud. De estos ltimos nacen de 15 a 40 pares de hojitas o foliolulos de 12 a 40 mm de
longitud y de 1 a 3 mm de ancho. La distancia entre los foliolulos es mayor que el ancho de
los mismos (entre 5 y 10 mm).

Fruto: vaina o chaucha chata, de 12-25 cm de largo y 12-18 mm de ancho. Las caras
laterales con las marcas transversales de las semillas en relieve, amarillenta, carnosa, dulce,
con artejos o "carocitos" rectangulares que encierran las semillas de color marrn claro.

Distribucin geogrfica:

En Amrica se encuentra desde el Sur del Per hasta el paralelo 34 S aproximadamente,

siendo muy abundante en el norte de Chile. Esta especie es cultivada en muchos pases del
mundo.
En Argentina, se encuentra en las provincias fitogeogrfica del Monte Septentrional y
penetra en la porcin ms seca del Chaco. Convive con Prosopis flexuosa, observndose
que en general cada 20 individuos de P. flexuosa se presenta un ejemplar de P. chilensis
Hbitat: crece --en su regin de origen-- en suelos sueltos, generalmente a orillas de cursos
de agua o de aguadas. Tolera cierta salinidad pero no el anegamiento. Se desarrolla mejor a
pleno sol. Llega hasta los 1000 msnm en la zona serrana.
Fenologa: florece de septiembre a noviembre, y fructifica de diciembre a marzo.Vara
segn altitus y latitud. Cuanto ms al sur y ms alto, ms tardo.
Produccin: un rbol adulto puede producir hasta 100 kg de vainas, pero la produccin de
frutos no se da todos los aos por distintos factores; por lo tanto podemos decir que en
promedio es de 20 kg a 40 kg de vainas por ao.

II-Algarrobos negros

Son bastante parecidos a los blancos aunque algunos aspectos permiten diferenciarlos: la
copa globosa es ms baja y las ramas son ms rectas. Los fololos de las hojas son ms
cortos y ms tupidos; las vainas ms lobuladas, rectas y de color morado. En general,
florecen y fructifican casi un mes antes que los algarrobos blancos.

De gran uso en la fabricacin de muebles y barriles, productor de lea, de forraje y de

alimento humano.

"Algarrobo negro" - Prosopis nigra Griseb.

Familia: Fabceas (Leguminosas) Subfamilia: Mimosoideas
Otros nombres: Arbol, Algarrobo chico, Yana tacku (quichua), Ibop par (guaran),
Woosocuk (wichi), Paataik (toba).

Descripcin general:

Arbol de copa globosa, aparasolada, de fuste generalmente corto, de hasta 10 m de altura en

la madurez.

Corteza: pardo oscura, con fisuras profundas. A veces se ven manchas de un lquido
oscuro, que chorrea de las heridas.

Ramas: sin espinas, o con muy pocas, flexibles, pndulas, de color oscuras.

Inflorescencias y flores: flores pequeas, perfumadas, reunidas en espigas cilndricas

amarillentas con tintes rojizos, pndulas de 4 a 9 cm de largo por un cm de dimetro.

Hojas: erectas, caducas, de color verde claro brillante durante la brotacin primaveral, ms
oscuro y opaco en otoo. Bipinaticompuesta: del eje central, de 2 a 9 cm de largo, nacen de
1 a 2 (raramente 3) pares de ejes laterales, de entre 2 y 9 cm de longitud. De estos ltimos
nacen de 25 a 35 pares de hojitas o foliolulos de 3 a 6 mm de longitud y 1 a 2 mm de ancho.
La distancia entre los foliolulos es menor que el ancho de los mismos.

Fruto: vaina o chaucha cilndrica levemente comprimida, morada, de 7 a 18 cm de largo y

1 cm de ancho, carnosa, dulce, con artejos o "carocitos" rectangulares que encierran las
semillas, de color marrn claro. Entre semilla y semilla la vaina se hace ms angosta,
tomando el conjunto un aspecto similar al de un collar de cuentas.

Distribucin geogrfica :

En Amrica se encuentra en reas planas del subtrpico de Argentina, Uruguay y

Paraguay. Tambin est presente en forma de manchones en las zonas semiridas de
Bolivia, Per y Chile.
En Argentina se distribuye por una amplia regin centro-norte del pas con precipitaciones
entre 500 y 900 mm ; ms abundante en el Chaco Semirido y subhmedo. Convive con P.
flexuosa y P. pugionata en el Chaco Arido y en el Chaco Semirido con P. alba y P.
ruscifolia.
Hbitat: es capaz de crecer en diversos suelos, siempre que sean profundos; no prospera en
suelos salinos ni arcillosos. Resiste mejor la falta de agua que el algarrobo blanco. Se
desarrolla mejor a pleno sol.
Fenologa: florece de septiembre a octubre, y fructifica de diciembre a Febrero.
Produccin: un rbol adulto puede producir hasta 50 kg de vainas, pero la produccin de
frutos no se da todos los aos por distin; por lo tanto podemos decir que en promedio es de
10 a 15 kg de vainas por ao.

"Algarrobo negro" - Prosopis flexuosa DC

Familia: Fabceas (Leguminosas) Subfamilia: Mimosoideas
Otros nombres: Arbol, Algarrobo chico, Yana tacku (quichua).

Descripcin general:
Arbolito espinoso, de copa aparasolada, con el fuste ramificado en muchas ramas, de hasta
8 m de altura en la madurez.

Corteza: pardo oscura, con fisuras profundas; en los ejemplares adultos se levanta en
escamas que quedan adheridas al tronco.

Ramas: flexuosas, las jvenes de color marrn amarillento, con notables espinas que nacen
de a pares en las axilas de las hojas.

Inflorescencias y flores: flores pequeas, perfumadas, agrupadas en espigas cilndricas

amarillentas con tintes rojizos, pndulas, de 5 a 10 cm de largo por 1,5 cm de dimetro.

Hojas: caducas, de color verde claro brillante durante la brotacin primaveral, ms oscuras
y opacas en otoo. Bipinaticompuesta: del eje central, de 1 a 10 cm de largo, nacen de 1
(ms raramente) 2 pares de ejes laterales, de entre 2 y 9 cm de longitud. De estos ltimos
nacen de 10 a 25 pares de hojitas o foliolulos de 7 a 15 mm de longitud y 1 a 2 mm de
ancho. La distancia entre los foliolulos es mayor que el ancho de los mismos.

Fruto: vaina o chaucha cilndrica levemente comprimida, recta. Prpura, de 5 a 20 cm de

largo y 1 cm de ancho, carnosa, dulce, con artejos o "carocitos" que encierran las semillas,
de color marrn claro. Entre semilla y semilla la vaina se hace ms angosta, tomando el
conjunto un aspecto similar al de un collar de cuentas.

Distribucin geogrfica:

En Argentina ocupa la zona centro oeste, en especial la provincia fitogeogrfica del

Monte, en el Chaco Arido y en menor densidad en el Espinal (Distrito del Caldn).
En general es una especie que domina la vegetacin. En el Monte convive con P. chilensis,
en el Chaco Arido con P. nigra y P. pugionata y en el Espinal con P. caldenia.
Hbitat: se desarrolla en suelos profundos medanosos y salinos. Muy resistente a la sequa.
Es la especie arbrea del gnero que ms fro tolera.
Fenologa: florece de septiembre a noviembre, y fructifica de diciembre a febrero. (grfico)
Produccin: un rbol adulto puede producir en aos favorables hasta 50 kg de vainas, con
un promedio de 10 a 15 kg de vainas por ao. El valor promedio de productividad leosa
para el Chaco Arido, con una densidad de 120 rboles/ha, fue estimado en 32 t/ha en un
bosque de rehache de aproximadamente 40 aos.

Caractersticas Algarrobo Blanco

El nombre Algarrobo deriva del rabe al-carub, cuya traduccin es el rbol por
antonomasia. Llamativamente los habitantes nativos del continente americano desde pocas
muy antiguas cuando se referan a esta especie, lo llamaban simplemente el rbol. En
Argentina el uso de sus frutos para alimento humano y animal se remonta a siglos atrs y su
adaptabilidad a zonas con dficit hdrico lo ha transformado en una especie como fuente de
vida fundamental y en un recurso econmico social valioso. All donde los medios de
subsistencia eran escasos, el algarrobo les provea alimento derivado de la harina.

En el mundo, las especies arbreas del gnero se encuentran desde el paralelo 38S en
Argentina, y avanzan por una franja por el oeste en Chile, Bolivia, Per, llegando hasta
Centroamrica y el sur de Estados Unidos. Tambin se encuentran especies en Paraguay, y
con escasa presencia en el oeste de Uruguay y sur de Brasil. Existen especies autctonas en
la India, Pakistn y noroeste de frica.

En la Repblica Argentina, el rea natural de Prosopis abarca la mayor parte del pas.
Prospera en las zonas que gozan de una temperatura media anual superior a los 12 C. En
cuanto a las precipitaciones, ocupa reas extendidas entre las isoyetas de 300 a 500 mm.
Son vegetales de llanuras, mesetas y sierras bajas de clima semirido.

Las especies del gnero Prosopis son arbustos de tamao mediano o rboles que pueden
llegar a tener una altura de 12 m con troncos de ms de un metro de dimetro. Las hojas son
compuestas, formadas por numerosos fololos que tienen la apariencia de plumas. Sus
flores son pequeas y generalmente se encuentran agrupadas en espigas de diferente largo.
Las flores, aunque no muy vistosas, son nectarferas y atraen gran nmero de abejas y otros
himenpteros. En efecto, la mayora de las especies de Prosopis son propagadas por los
animales que comen sus frutos.

Para cualquiera de los sistemas de produccin es conveniente realizar raleo y poda de

formacin entre 5 y 15 aos de la plantacin, segn la condicin hdrica del lugar. Se debe
cuidar a las plantitas del ataque de insectos y roedores. Se deber impedir el acceso del
ganado al rea de plantacin por un perodo de 2 a 3 aos.

Bondades

Las bondades del algarrobo lo colocan cercano a ser el rbol ideal, ya que trae aparejados
muchos beneficios de diferente ndole. Respecto al ambiente, por los beneficios que
produce en el suelo mejorando su fertilidad, pudiendo tener cultivos y forrajes a
perpetuidad bajo su dosel.

Estabiliza el ambiente bajo su influencia, reduciendo los daos por heladas, vientos
desecantes o soles quemantes. Disminuye los riesgos de oscilaciones climticas bruscas.

Es ideal como componente de sistemas productivos mltiples, es decir sistemas silvo

pastoriles, pudiendo ser combinado con muchas otras plantas de valor agronmico. Es una
reserva alimenticia en aos con sequa donde fallan cultivos y forrajes, produciendo flores y
frutos: "mal ao de maz, buen ao de algarroba".

Los algarrobos son especies muy plsticas, adaptndose a diferentes condiciones, ambientes
y sistemas productivos. Contienen gran variabilidad gentica por lo que dentro de una
poblacin de algarrobos se encuentran individuos con comportamientos distintos: florecen
y fructifican en pocas diferentes y crecen a ritmos distintos. Esta variabilidad es una
garanta frente a los cambios externos y permite mejorar notablemente ciertos atributos
deseables, como lograr mayor produccion de frutos y mayor crecimiento maderero.

La cantidad de usos alternativos y la plasticidad de los Prosopis, lo convierten en un

excelente aliado de cualquier sistema de produccin agropecuaria de zonas sub-hmedas.

Algarrobo, el superrbol del desierto peruano

La Universidad de Piura emprendi un ambicioso plan de reforestacin
de 100.000 hectreas que incluye la modificacin de la metodologa de
siembra a partir de la clonacin, iniciando as el primer experimento de
reproduccin exacta de especmenes de algarrobo en el mundo.
 Por Claudia Bayona, corresponsal
del Servicio Informativo
Iberoamericano de la OEI. Lima
(Per).-

Cientficos de la Universidad de Piura

Un algarrobo es capaz de crecer en el desierto,
por lo que su uso en reforestacin es conveniente.
Fotografa Claudia Bayona-OEI
algarrobos y la creacin de agroindustrias.
(UDEP) estn realizando un ambicioso
proyecto de reforestacin de bosques
secos de algarrobo en el norte del
pas, un rbol del desierto que a pesar
de contener componentes altamente
nutritivos y medicinales es utilizado
bsicamente como carbn de lea. La
experiencia comenz con la
recuperacin de 80 hectreas de

Los resultados iniciales han sido tan promisorios que se ha emprendido un

ambicioso plan de reforestacin de 100.000 hectreas y, con el objetivo de contar
con semillas de ptima calidad, se esta experimentando en un proceso de
clonacin que espera rendir frutos pronto.

La clonacin

La Universidad de Piura decidi buscar apoyo de la cooperacin internacional para

iniciar este ambicioso plan de reforestacin que incluye la modificacin de la
metodologa de siembra a partir de la clonacin. Se trata del primer experimento
de reproduccin exacta de especmenes de algarrobo en el mundo, para lo cual se
cuenta con el apoyo de la Comunidad Europea.

Los primeros 200 ejemplares ya han sido clonados y estn creciendo con
normalidad en el invernadero de la Universidad de Piura. Se escogieron siete
plantas-madre entre los casi dos mil rboles del bosque del campus universitario,
que cuentan con las mejores caractersticas de produccin de fruto, precocidad,
calidad de madera, entre otros.

De las plantas madre se sacaron estacas que fueron injertadas en las 200 plantas
que crecieron de semillas de algarrobo de alto grado de germinacin previamente
tratadas en los laboratorios de la UDEP. Con las plantas logradas se repetir el
proceso, es decir, nuevas estacas para un nmero de 1000 injertos que permitirn
contar con plantas clonadas para cubrir 100 hectreas de bosques que en un
plazo de cuatro aos producirn algarrobales de primera calidad.

De tener xito el proyecto emprendido, la recompensa para el Per sera doble.

Por un lado, se reforestara un desierto, antes uno de los bosques ms grandes
del pas, lo que traera enormes beneficios para la calidad de vida, la produccin
de la zona y el clima. Por otra parte, la industria del algarrobo, hoy artesanal y sin
ningn esfuerzo tcnico por aumentar sus rendimientos, puede cobrar una
importancia econmica de primer orden para la regin.

Presentacin del algarrobo

El algarrobo es un rbol longevo, que pertenece a la familia al orden de las

leguminosas. Cuenta con una gran capacidad para vivir en el desierto debido a su
habilidad para captar nitrgeno y agua por sus largas races. Su tronco retorcido
alcanza hasta 18 metros de altura y 2 metros de dimetro, con largas ramas
flexibles, algunas de ellas espinosas. Dos veces al ao da flores como espigas de
un amarillo plido. Entre diciembre y marzo es su principal frutificacin, pero
vuelve a dar fruto entre junio y julio, aunque en menor cantidad.

El fruto es una legumbre o vaina, que tiene entre 16 y 30 centmetros de largo por
algo ms de 1.5 cm. de ancho y 8 mm. de espesor. En promedio cada vaina pesa
unos 12 gramos y consiste de tres componentes principales, que son la vaina
exterior, la pulpa y las semillas, Estas estn encerradas dentro de una cscara
difcil de abrir y en promedio hay 25 por cada vaina. Todos los componentes del
fruto del algarrobo tienen uso. Se calcula que cada rbol rinde unos 40 kilos de
fruto por ao, con un promedio de 70 rboles por hectrea.

A pesar que el algarrobo proporciona la mayor fuente de nitrgeno en las zonas

ridas y que a los diversos componentes de su fruto se le atribuye propiedades
nutritivas y medicinales, por la variedad de aminocidos, vitaminas (principalmente
C y E) y minerales (potasio) que contiene, adems de su alto contenido de azcar
(sacarosa), anualmente son depredadas unas 10 mil hectreas de bosques, que
son destinadas bsicamente para carbn de lea. Ms del 50% del fruto se pierde
en el campo, un 15% se consume como alimento para ganado y el 35% restante
va a los mayoristas que lo venden para diversos usos. Entre estos est el alimento
balanceado para animales; una pequea parte se utiliza en la preparacin del
jarabe del algarrobina, conocido por los ccteles, bebidas y algunos dulces que se
preparan artesanalmente.

Produccin de harina y caf

Sabiendo que la nica manera de hacer respetar el rbol y lograr la reforestacin,

es dndole al fruto un valor mayor del que tiene el rbol talado usado como lea, a
principios de los aos 80 la UDEP comienza el trabajo de recuperacin con un
largo estudio para encontrar aplicaciones industriales a la algarroba que
culminaron en la obtencin de harina de algarroba, sucedneos de caf, alcohol,
polvo soluble instantneo y fibras dietticas.

Por su sabor, contenido de azcar y color, la pulpa se presta para hacer harina,
con la cual se produce pan dulce y bizcochos de muy agradable sabor. La misma
harina puede ser usada como ingrediente complementario de alimentos, como
postres y helados. Otro de los usos es un polvo soluble que produce una bebida
similar a la cocoa, que se puede mezclar con cereales y con cocoa, aadindoles
propiedades nutritivas y un sabor especial.

El sustituto de caf se consigui a partir de un proceso de tostado de la algarroba

sobre la base de informacin obtenida del Brasil, un producto que adems de no
contener cafena, resulta mucho ms barato que el caf. Por medio de la
fermentacin con una levadura de cerveza, se obtuvo un alcohol etlico de alta
calidad. Como resultado de esta fermentacin, la harina de pulpa atacada de
micro-organismos increment su contenido protenico de 8 a 12.4%.

Por ltimo, la cscara dura y fibrosa de la semilla ha sido analizada y muestra

tener polisacridos de celulosa en un 40.5%, de la que se podra obtener jarabes
por procesos enzimticos o hidrlisis cida.

ALGARROBO

Prosopis pallida[Indice]

INTRODUCCION

El algarrobo es un rbol longevo, que pertenece a la familia al orden de las leguminosas. Cuenta
con una gran capacidad para vivir en el desierto debido a su habilidad para captar nitrgeno y agua
por sus largas races. Su tronco retorcido alcanza hasta 18 metros de altura y 2 metros de
dimetro, con largas ramas flexibles, algunas de ellas espinosas. Dos veces al ao da flores como
espigas de un amarillo plido. Entre diciembre y marzo es su principal frutificacin, pero vuelve a
dar fruto entre junio y julio, aunque en menor cantidad.

El fruto es una legumbre o vaina, que tiene entre 16 y 30 centmetros de largo por algo ms de 1.5
cm. de ancho y 8 mm. de espesor. En promedio cada vaina pesa unos 12 gramos y consiste de
tres componentes principales, que son la vaina exterior, la pulpa y las semillas, Estas estn
encerradas dentro de una cscara difcil de abrir y en promedio hay 25 por cada vaina. Todos los
componentes del fruto del algarrobo tienen uso. Se calcula que cada rbol rinde unos 40 kilos de
fruto por ao, con un promedio de 70 rboles por hectrea.

A pesar que el algarrobo proporciona la mayor fuente de nitrgeno en las zonas ridas y que a los
diversos componentes de su fruto se le atribuye propiedades nutritivas y medicinales, por la
variedad de aminocidos, vitaminas (principalmente C y E) y minerales (potasio) que contiene,
adems de su alto contenido de azcar (sacarosa), anualmente son depredadas unas 10 mil
hectreas de bosques, que son destinadas bsicamente para carbn de lea. Ms del 50% del
fruto se pierde en el campo, un 15% se consume como alimento para ganado y el 35% restante va
a los mayoristas que lo venden para diversos usos. Entre estos est el alimento balanceado para
animales; una pequea parte se utiliza en la preparacin del jarabe del algarrobina, conocido por
los ccteles, bebidas y algunos dulces que se preparan artesanalmente.

1. IDENTIFICACION DE LA ESPECIE

Nombre
Prosopis pallida (H. et Bonpl. ex Willd.) H.B.K.
cientfico:
Nombre comn: Huarango (Departamento de Ica), algarrobo americano (Puerto Rico), kiawe (Hawai).
Acacia cumanensis H. et B.; Acacia pallida H. et B.; Acacia salinarum Re.; Prosopis affinis
Spreng.; Prosopis bracteolata DC.; Prosopis cumanensis H.B.K.; Prosopis dominguensis DC.;
Sinnimos:
Prosopis dulcis Kunth.; Prosopis flexuosa DC.; Prosopis fructicosa Forr.; Prosopis glandulosa
Meyer; Prosopis horrida Kunth; Prosopis inermis H.B.K.; Prosopis limensis Bentham.
Mimosaceae (Leguminosae: Mimosoideae): Plantas leosas, rboles o arbustos. Hojas
estipuladas, a veces espinas en el lugar de las estpulas, pinnadas a multipinnadas, a veces,
se encuentran filodios, "pseudohojas" que son de hecho los pecolos y raquis ensanchados
Familia: (Acacia, en parte). Las flores son actinomorfas, con el perianto insconspicuo. El androceo es
multiestaminado, y los estambres poseen los filamentos de colores llamativos (rosados o
amarillos); la polinizacin es entomfila. El fruto es una legumbre o un lomento seco o
drupceo.

2. ORIGEN

Prosopis pallida es nativa de Per, Colombia y Ecuador. Crece en las partes ms secas de estos
pases, a lo largo de la costa del Pacfico.

Los dolos precolombinos tallados de madera de algarrobo, que hallara el sabio Raymondi en el
Per, conducen a pensar que el algarrobo era conocido y utilizado desde los tiempos pre-
histricos. El nombre algarrobo fue aplicado por los espaoles, que reconocieron en Prosopis,
cualidades muy similares a las del algarrobo europeo Ceratonia siliqua.
3. DISTRIBUCION GEOGRAFICA

La especie se encuentra ampliamente

difundida en los trpicos ridos y semiridos
del nuevo mundo y principalmente en Europa
meridional, parte de Asia y norte de Africa. Se
ha naturalizado en Puerto Rico, las islas de
Hawai y tambin se ha introducido en la India
y Australia.

Existen 40 especies del gnero Prosopis en

el Nuevo Mundo, distribuidas en las zonas
ridas y semiridas de Amrica del Norte y
del Sur. Comparativamente, hay slo 4
especies del viejo Mundo que se hallan en
Africa y Asia. Nueve especies son nativas de Un algarrobo es capaz de crecer en el desierto,
Amrica del Norte, inclusive Mxico. En por lo que su uso en reforestacin es
Amrica del Sur existen 3l especies conveniente.
distribuidas ente Argentina, Per, Chile,
Bolivia y Paraguay.

En el Per, se extiende desde los 4 S hasta 8 S aproximadamente en los territorios ocupados por
los departamentos de Tumbes, Piura, Lambayeque y Norte de la Libertad. En la parte Sur se le
encuentra muy espordicamente formando el monte ribereo, a excepcin del departamento de
Ica, en el cual todava quedan algunas reas muy reducidas de bosques.

4. CONDICIONES DEL HABITAT NATURAL Y DE LA LOCALIDADES DONDE LA ESPECIE HA

SIDO CULTIVADA EXITOSAMENTE

- 4.1. Variables climticas: Esta especie no acepta cambios bruscos de temperatura, requiere de
un clima templado con tendencia al calor. Los elementos que ms lo perjudican son las bajas
temperaturas, nieblas, sequa extrema; siendo el fro el ms perjudicial. Las temperaturas inferiores
a 5 C provocan la paralizacin de la circulacin de la savia, debido a la congelacin, originando la
muerte del rbol, hecho que ocurri en muchas zonas de la costa del Mediterrneo, en el ao de
1956.

As mismo no acepta frecuentes inundaciones, tal como las ocurridas en el Per, en 1983, donde
se perdieron considerables reas de algarrobo al estar expuestas, durante un largo perodo, a las
inundaciones ocurridas por el fenmeno de "El Nio".

En el hbitat natural del algarrobo, la evaporacin es muy fuerte, llegando a un mximo de 114
mm/mes, con 8 h diarias de sol y con vientos que alcanza una velocidad de 17 km/h. Estas
condiciones, coinciden con la floracin, fructificacin y cosecha de los frutos del algarrobo.

La fructificacin de esta especie se produce durante los meses de octubre a abril y durante este
tiempo, las condiciones climticas de temperatura media oscila entre 29 y 20,5 C; humedad
relativa de 76,3 a 83%; la precipitacin slo se produce en verano y con un promedio de 100 mm.

Reportes de experiencias en el Per, confirman que el algarrobo se desarrolla muy bien entre los
250 a 500 mm de precipitacin media anual, sindole favorable la faja de 125 a 250 mm.

- 4.2. Variables edficas: La especie es bastante rstica; prospera sin ningn inconveniente en
toda clase suelos, llegando a crecimientos muy buenos y a producir notables cantidades de frutos.
 El algarrobo es una planta que prospera bien en las zonas ridas y semiridas, en las cuales en
condiciones naturales no se desarrollara otra vegetacin arbrea por tener esta ltima mucho
mayor requerimiento de calidad de suelos.

Crece en suelos arenosos, arcillosos, calcreos, pedregosos y hasta en aquellos superficiales y

salinos. El enorme desarrollo que adquiere el sistema radicular le permite la absorcin del agua,
hasta en zonas con grandes profundidades de napa fretica. Se han encontrado pivotes hasta en
50 m de profundidad.

Tiene una notable tolerancia a perodos prolongados de sequas y a la sal; puede irrigarse con
agua cuyo contenido de sal sea equivalente hasta a la mitad del contenido de sal del agua de mar.

- 4.3. Variables topogrficas: La especie no es exigente un determinado ambiente topogrfico; no

obstante, crece de preferencia en suelos planos, ondulados. Se encuentra creciendo desde el nivel
del mar hasta los 800 msnm; encontrndose los mejores ejemplares alrededor de los 50 a 400
msnm.

5. IMPORTANCIA Y USOS

El algarrobo (Prosopis pallida) es un rbol multipropsito, denominado "rey del desierto", por los
diversos beneficios directos e indirectos que proporciona.

Constituye una excelente especie para control de dunas y contrarrestar la desertificacin,

fundamentalmente por su precocidad y resistencia a la sequa.
Es un rbol pionero en la recuperacin de la fertilidad de los suelos, por su directa influencia en la
reduccin de la erosin, degradacin de los suelos, sedimentacin; as como por su capacidad de
fijacin del nitrgeno del aire y la adicin de materia orgnica, a partir de las hojas.

En el aspecto productivo sirve para la alimentacin humana. De los frutos se obtiene algarrobina,
champs, vinos, chicha, harina para panificacin, chisitos, chupicin, dulces, saborizantes,
edulcorantes, helados y mazamorra de algarroba.

Sus semillas sirven para la elaboracin de caf, alcohol, medicinas naturistas etc.

Su fruto posee una alta calidad nutritiva, por presentar, en promedio, de 9 al 14% de protenas,
50% de extracto no nitrogenado, 20% de fibra, 3% de cenizas y buen contenido de vitaminas,
minerales y carbohidratos. La semilla es rica en protenas y grasas, y la cscara en fibra.

Las flores constituyen un excelente recurso para la actividad apcola, para la produccin de miel,
jalea, polen y cera.

El follaje o puo proveniente del proceso de defoliacin, constituye un excelente forraje para el
ganado ovino y caprino principalmente. Los frutos (vainas), por sus caractersticas nutritivas y su
gran palatabilidad, son utilizados tambin como alimento para el ganado bovinos, caprinos, ovinos,
equinos y otros animales domsticos, pudiendo sustituir al maz y salvado de trigo, en la racin
animal.

Para la alimentacin animal se recomienda moler la vaina y administrar las siguientes cantidades
para adultos:

Vacuno: 3 a 7 kg/da fraccionada en dos partes

Caprinos/ovinos: 0,5 a 1,5 kg/da fraccionada en dos partes
Cerdos: 0,4 a 3 kg mezclado con la racin
Aves y animales (cuy): 50 g/da, complementando con otros alimentos.

Posee madera muy dura, que la hace atractiva para su consumo como lea y carbn vegetal.
Tambin es empleada en construcciones rurales, cercos de los predios agrcolas, puertas, mesas,
vigas y umbrales, caballetes de norias, patas de mesas y bancas, puntales, durmientes y vigas.

Adicionalmente es utilizada con fines medicinales. La savia se emplea en el tratamiento de las

boqueras; la corteza, como hemosttico que detiene e impide las hemorragias. La semilla es un
producto galactforo que aumenta la secrecin lctea. Asimismo es empleada como antidiarreico y
antidispptico. De las vainas tambin se pueden extraer gomas del tipo galactomananas, de gran
importancia en la tecnologa de alimentos.

Actualmente esta especie se utiliza como especie ornamental y en sistemas agroforestales con
cortinas rompevientos y proporciona sombra para el ganado.

6. PRODUCCION

En plantaciones forestales efectuadas en suelos sueltos y arenosos la produccin de algarroba

(vaina o fruto) se inicia al tercer ao, como asimismo, creciendo en suelos calcreos y pedregosos
e irrigados con agua salina.
La floracin ms abundante y estable se inicia al sptimo ao. En plantaciones recientes,
efectuadas a travs de propagacin vegetativa por estacas, se han obtenido producciones a los 18
meses.

Generalmente existen dos cosechas al ao, la cosecha principal ocurre en verano (enero-marzo) y
la chica o San Juanera (junio-julio). En la ltima dcada en el Per, las variaciones han sido bien
marcadas, ocurriendo slo cosechas San Juaneras en sectores colindantes a los ros.

Actualmente existen una gran variacin en cuanto a la produccin de frutos entre rboles, algunos
producen 2 a 8 kg de vainas al quinto ao; otros ms de 100 kg al ao 10, dependiendo
especialmente a la calidad del suelo. Sin embargo, se considera un buen promedio de
productividad entre 40 y 60 kg de vainas.

Con objetivos melferos una hectrea de algarrobos puede albergar a dos colmenas de abejas,
obtenindose una produccin de 100 a 150 botellas de miel y de 4 a 6 kg de cera.

La produccin de alcohol etlico, a partir del fruto del algarrobo, es de aproximadamente 27 l por
cada 100 kg de vainas.

7. DESCRIPCION BOTANICA

Arbol de gran talla, longevo, llegando a alcanzar alturas de 8 a 20 m y hasta 80 cm de dimetro en

el tronco en sitios buenos, aunque se hace arbustiva en terrenos infrtiles y con escasez de agua.
Fuste irregular, tortuoso y nudoso. Corteza externa pardo-gris-negruzca; fisurada con ritidoma
leoso; frecuentemente con espinas. Corteza interna blanco y rojo, amarga y con olor a barniz;
textura fibrosa.

Copa generalmente horizontal, en forma de sombrilla, amplia o a veces globosa, siempreverde,

que llega a sobrepasar los 15 m de dimetro, ramas retorcidas y follaje abundante.
 Las especies de algarrobo que habitan en la costa norte del Per, presentan ramas de tipo
ascendentes y colgantes o decumbentes, que pueden llegar hasta el suelo. La mayora de los
rboles tiene espinas geminadas y divaricadas.

Las hojas nacen del nudo, compuestas, bipinadas con dos estpulas axilares generalmente
transformadas en espinas, pecolo bastante corto con 2 a 4 hojas por nudos. Las hojas con 2 a 4
pares de pinas, ocasionalmente uno. Las pinas tienen de 2 hasta 6 cm. de largo, con una glndula
cupuliforme en la punta con el peciolo. El raquis posee 12 a 16 pares de foliolos por pina,
dispuestas muy cerca a lo largo del raquis, pero no se tocan.

Presenta foliolos elpticos, ligeramente mucronados, cinereo-villoso, de borde entero y nervadura

central en el envs, conspicua.

La inflorescencia se dispone en racimos de forma de espiga, de color amarillo, entre 5 a 14 cm. En

cada racimo hay 200 a 280 flores pequeas, amarillas plidas, bisexuales, actinomorfas, de cliz
campanulado con 4 a 5 dientes, pubescentes, corola con 5 ptalos separados, de 2,5 a 3 cm de
largo y pelosos en su interior, amarillo plido.

El fruto es una legumbre o vaina de tipo drupceo, de forma derecha o curvada, de color amarillo
paja, con mrgenes paralelos y a veces es rectangular subcuadrada en su corte transversal,
siendo de 10 a 30 cm de largo, con 1 a 1,5 cm de ancho y 5 a 9 mm de espesor. Los segmentos de
las vainas son ms anchos que largos. En cada vaina se alojan de 20 a 30 semillas oblongas,
pardas de 6,5 mm de largo y con tegumento duro.

Presenta un sistema radicular bien diferenciado, una raz pivotante o a veces son dos que pueden
llegar hasta 50 m de profundidad, que le sirve para absorber el agua de diferentes profundidades.
Las races laterales les sirve para fijarse en la superficie del suelo, crecen paralelas al suelo, a una
profundidad que oscila entre 15 y 25 cm, stas son las encargadas de nutrir al rbol, ya que
poseen los pelos absorbentes. Las races laterales de aquellos rboles localizados en zonas
desrticas llegan a desarrollarse hasta 2 a 3 veces el dimetro de la copa del rbol; habindose
encontrado races hasta de longitudes de 60 m paralelos al nivel del suelo.

8. ANTECEDENTES BIOLOGICOS Y COMPORTAMIENTO ECOLOGICO

Prosopis pallida, especie dominante de la costa norte del Per, fructifica en la poca ms seca del
ao (setiembre, octubre, noviembre), cuando las exigencias de forraje natural alcanzan un estado
crtico; sin embargo, despus del fenmeno de "El Nio", ocurrida en 1983, ha sufrido variaciones
en cuanto a la floracin y fructificacin de un ao a otro.

La produccin de frutos se le atribuye a la presencia anticipada de un porcentaje de humedad

existente en el suelo. La flor de esta especie es muy susceptible a cambios bruscos de
temperatura y fuertes vientos principalmente localizados en las zonas descubiertas.

Antiguamente presentaba dos perodos de produccin de flores y frutos bien marcados; sin
embargo, a raz del inusual perodo lluvioso citado, hoy en da, estas dos cosechas se dan
solamente en reas colindantes a la chacras o en las riberas de los ros.

Existe una gran interdependencia entre el crecimiento horizontal y vertical de sus races en relacin
a la disponibilidad de agua, principalmente cuando se acerca a condiciones xerofticas.

9. CAPACIDAD DE REGENERACION
 El vigor y rapidez de crecimiento de la regeneracin natural es muy buena y su manejo permite
establecer bosques de alta resistencia a la sequa. En condiciones de buena humedad, rebrota
fcilmente.

Es una especie que se propaga naturalmente por los animales que comen los frutos o vainas,
luego de pasado por el tracto digestivo del animal, son escarificados y luego expulsados al exterior;
stas al encontrar un medio adecuado, germinan y se establecen. En perodos especiales, donde
ocurren inusuales lluvias, el algarrobo emerge en manchales, evalundose en ciertos sitios hasta
250 brinzales por metro cuadrado. Es decir es una especie que tiene un alto poder de regeneracin
si encuentra condiciones adecuadas para desarrollarse.

10. SUSCEPTIBILIDAD A DAOS Y ENFERMEDADES

Escasas son las observaciones realizadas en el Per acerca de las plagas y enfermedades que
afectan al algarrobo. La mayor parte de los estudios disponibles han sido realizados en otros
pases en forma aislada para cada plaga y no en sus relaciones conjuntas con el hospedero
mismo, predatores, parsitos, etc., y otros factores abiticos.

Es importante mencionar que en todo programa de repoblacin forestal en siembra directa en el

terreno definitivo las plantaciones sufren el ataque de diversas plagas, enfermedades y agentes
dainos que afectan el crecimiento de los individuos.

En la siembra directa en el terreno definitivo, el primer agente daino es el Tropidurus occipitalis

capn, reptil pequeo que escarba las semillas y las expone directamente a la superficie del
suelos, las cuales son comidos por el Geosito paytensis pampero peruano, pajarito que come las
semillas de algarrobo expuestas por el capn.

Tambin existen los daos ocasionados por el Tropidurus peruvianus "lagartija" de la familia de los
Lacrtidos, que come las hojas cotiledonales de las plantas recin emergidas, brotes tiernos,
yemas florales, etc. Tienen mayor preferencia en alimentarse en las horas de mayor luminosidad y
hacen sus refugios en el subsuelo.

Para su control se ha empleado mtodos fsicos y qumicos. Destacan entre los fsicos, la
colocacin de hojalatas en forma de aspa (tipo molino de viento) para la produccin de ruido;
colocacin de envases tubulares para proteger la plantita. Respecto al control qumico se utilizan
cebos, obtenindose resultados favorables con Lannate mezclado con arroz.

El follaje es atacado por diversas insectos. Se han observado rboles de algarrobo infestados en
sus hojas por la orugas verdes oscuras de un lepidptero de la familia Geometridae; as mismo se
han encontrado algunos ejemplares fuertemente infestados por orugas de una especie de la familia
Olethreutidae, que se alimentan del parnquima de las hojas y fabrican en ellas, unindolas con
hilos de seda, una especie de semicocones donde se encuentran protegidas.

Mencin especial merece el gusano pegador de hojas de la familia Geometridae,

microlepidptero que provoca ataques mucho ms severos, generalmente en poca seca.

Esta plaga ocasiona el desprendimiento de los fololos al suelo, las hojas son minadas y succionan
la savia en forma total, tornndose amarillentas, esquelitizadas quedando slo con las nervaduras.
Normalmente, se acepta un nivel moderado de prdida de follaje y puede ser rpidamente
superada aplicndose riegos frecuentes, aunque en caso severos, es imprescindible el uso de
insecticidas.

Muchos son los insectos que atacan a los frutos y semillas de algarrobo, entre las especies
detectadas atacando las vainas de esta especie son las orugas del microlepidptero de la familia
 Olethreutidae, probablemente del gnero Epinotia. Otra especie de la misma familia es la
Cryptophlebis carphophoides, activa destructora de los frutos; reconocindose su presencia por los
detritus externos a las vainas expulsados por un orificio, siendo los daos superiores al 40 % en
algunos lugares.

Los Pyralidae son los lepidpteros ms frecuentes en semillas de especies forestales: Plodia
intercpuntella es plaga cosmopolita de granos y alimentos almacenados, ha sido registrados
consumiendo semillas de Prosopis pallida. La piral del algarrobo Myelois ceratonive, depositan sus
huevos a principios de verano y las larvas devoran el fruto, prosiguiendo los daos en los
almacenes.

Los insectos ms numerosos que utilizan los frutos del algarrobo como recurso alimenticio, son los
miembros de la familia Bruchidae. Dentro de estos insectos de frutos de algarrobo se mencionan:
Bruchus rufimanus, B. pisorum, Acanthoscelides obtectus, Spermophagus pectoralis, Sitophilus
oryzae y Bruchidae vegenotatus.

En Per se ha observado cronolgicamente la presencia de las siguientes plagas: las lagartijas que
atacan todo el ao (prefiriendo los meses de verano: noviembre-abril); el gusano pegador de hojas
que ataca de noviembre a junio; el pulgn de la melaza que ataca de noviembre a abril y la
langosta que ataca de diciembre a abril.

11. SILVICULTURA Y MANEJO

La propagacin del algarrobo es generalmente por semillas, ya sea a travs de produccin de

plantones en vivero o por siembra directa en el terreno definitivo. Tambin se propaga
vegetativamente por medio de injertos o estacas; este ltimo se realiza con fines de mejoramiento
gentico.

Presenta una alta viabilidad de las semillas, conservndose hasta alrededor de 20 aos o ms. El
nmero aproximado de semillas por kg oscila entre 20.000 y 25.000.

La recoleccin de los frutos para la extraccin de la semillas se efecta de noviembre a abril,

siendo recomendable extraer los frutos de rboles que renan caractersticas ideales de rboles
semilleros de un solo fuste, copa aparasolada, vigorosos, sanos, ausencia de espinas, altamente
productivo y con frutos grandes y carnosos.

Para la obtencin de la semilla, se realiza un corte longitudinal al fruto y se procede a su

extraccin. Otro mtodo, popular y generalizado, consiste en recuperar las semillas presentes en el
estircol del ganado, que se ha alimentado de las vainas del algarrobo.

Las semillas de esta especie presentan un alto porcentaje de germinacin, mayores al 90% y entre
los diferentes mtodos de escarificacin, el ms conocido, es dar de comer al ganado los frutos de
esta especie, que luego al pasar por el tracto digestivo del animal, los escarifica quedando lista
para la siembra.

Otras forma de escarificacin es la de remojo en agua fra durante 24 horas; hervir las semillas
durante 3 a 6 minutos y luego dejar en remojo en agua durante 24 a 48 horas y utilizacin de vidrio
molido. Tambin se ha probado escarificacin qumica, utilizando cido sulfrico durante 3
minutos.

El establecimiento de las plantaciones se realiza mediante plantas producidas en el vivero o

mediante siembra directa de las semillas en el terreno definitivo. En el primer caso, se debe tener
en cuenta, el rpido crecimiento que presenta la raz pivotante, por lo que se debe efectuar la
siembra directamente en las bolsas conteniendo el pan de tierra previamente preparado. Con ello,
se ahorra la etapa de almacigado, debido a que las semillas del algarrobo son grandes y presentan
un alto porcentaje de germinacin. Se deben utilizar bolsas lo ms largas posibles, colocndose
una a dos semillas por bolsas a una profundidad del doble del dimetro de las semillas, las que se
cubren con una pequea capa de arena para permitir una pronta germinacin.

Previo a la siembra de las semillas en las bolsas, se debe prepara el sustrato mezclando tierra de
chacra, arena de ro y estircol descompuesto en una proporcin de 2:1:1.

En los primeros das, requiere de riegos diarios (en la maana y en la tarde), ya sea con regadera
o por inundacin. Luego esta labor puede ser espaciada, segn como se observe el crecimiento de
las plntulas. Cuando se acerca la poca de plantacin, se debe procurar de endurecimiento del
tallo de las plantas (distanciando los riegos). El ltimo riego se debe realizar faltando tres das para
la plantacin.

El tamao ptimo de la planta que debe ser llevada a plantacin es de 25 a 30 cm.

Para las condiciones de la zona norte del Per, la plantacin se debe realizar durante los meses de
octubre a noviembre, para aprovechar las primeras lluvias que se puedan caer durante los
siguientes meses.

Para efectuar la plantacin se deber preparar hoyos de 40 x 40 y 50 cm de profundidad. Antes de

depositar la plntula en el hoyo, se aplica una lata (5 kg) de guano de apriscos previamente
descompuesto. Al realizar la plantacin se deber a proceder a retirar la bolsa que contiene el pan
de tierra, teniendo en cuenta que no queden torcidas las races y se aplica un riego pesado
inmediatamente despus de la plantacin.

En algunos casos, debido a los fuertes vientos, se colocan tutores o varillas al lado de la planta,
para que le sirva de gua. Se debe mantener la planta libre de arena, para lo cual es conveniente
hacer un plateado o taza alrededor de la planta, con un promedio de 1 m. de dimetro.

La otra forma de forestacin es mediante la siembra directa en el terreno definitivo, para lo cual es
conveniente preparar previamente el lugar de siembra, dndole las condiciones ptimas para la
germinacin. Se aplica una lata (5 kg) de guano de apriscos previamente descompuesto, para
facilitar el crecimiento inicial de los plantones; y conteniendo humedad en el hoyo se procede a
colocar 2 a 3 semillas/golpe. Para evitar que los plantones sean comidos por el Tropidurus
peruvianus, se protege con envases de plstico desechables (l l de capacidad) previamente
lavados.

El algarrobo es una especie que requiere poca agua, pero es necesario aplicarle riegos de
establecimiento, sobre todo durante los primeros meses, para asegurar su prendimiento y estimular
el desarrollo inicial de la planta. Se recomienda riegos de 15 a 20 l/planta (1 lata), con las
frecuencias siguientes:

1er. mes : 2 riegos/semana

2 y 3 mes : 1 riego/semana
4 - 6 mes : 1 riego/quincena
7 - 12 mes : 1 riego/mes

Durante el segundo y tercer ao se realizan riegos mnimos de una vez por mes, dependiendo de
las caractersticas del suelo y clima; sin embargo, la especie puede soportar largos perodos de
sequa y en casos extremos, disponer slo de la escasa humedad proporcionada por las
espordicas y reducidas precipitaciones.
No es necesario fertilizar a la plantacin. Como toda leguminosa es fijadora de nitrgeno del medio
ambiente, convirtindose en una especie de excelentes condiciones para mejorar suelos pobres.

Las podas, se efectuarn segn el objetivo de la plantacin; si se desea vigas, umbrales u

horcones, se deber efectuar podas de formacin; en cambio si el objetivo es forraje y ramoneo,
las podas no son necesarias.

La asociacin con cultivos, mediante sistemas agroforestales, depende del volumen de agua
disponible y si el riego se va ha realizar por surcos. En los primeros cuatro aos se puede asociar
la plantacin de algarrobos cultivos agrcolas (en el mismo surco) como son: sanda, melones,
tomates, frejoles, principalmente, lo que permitir un mejor aprovechamiento de los recursos
hdricos y un ingreso econmico adicional.

12. BIBLIOGRAFIA
Burckart, A. 1952. Las leguminosas argentinas silvestres y cultivadas. Acme Agency SRL. Buenos Aires.

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Regional Amrica Latina y el Caribe. Mendoza, Argentina. 22p.

CERATONIA CHILENSIS)

Arbol espinudo de 6 y ms metros de altura.

Su fruto, la algarroba, son unas vainas de 30 cm. de largo por 3 cents. de ancho ms o
menos de color verde obscuro cuando maduran. Contiene en su interior pulpa dulce
(adems de sus semillas) que los nios comen con agrado.

Propiedades: Con este fruto cocido y fermentado se prepara una bebida parecida a la
chicha, de propiedades purgativas y muy refrescante.

Dos a tres frutos por litro de agua en cocimiento, constituyen una bebida refrescante algo
laxante y muy til contra las afecciones del corazn. Los frutos verdes son astringentes: el
caldo de su cocimiento se utiliza en gargarismos para curar las irritaciones de la garganta,
las inflamaciones

EL QUINTRAL y sus propiedades naturistas

9 de noviembre de 2009 | Autor: Grahasta

Es planta parsita de varios rboles, donde duermen los pjaros, tales como lamos, sauces,
espinos, etc. De 40 a 60 centmetros de altura, muy ramificada, de flores rojas y de hojas
verdes gruesas y coriceas.

El fruto en cocimiento -30 a 60 gramos por litro de agua-, se bebe una o dos tazas en
ayunas para expulsar las lombrices intestinales. Las ramas o cogollos en cocimiento -30
gramos por litro de agua-, se bebe a pasto, contra los calambres, histerismo, epilepsia,
convulsiones, vrtigos, enfermedades nerviosas, lceras del estmago, hemorroides, flujos
y vmitos de sangre, hemorragias y la tos.