Psicologa como ciencia

1. Concepto de Psicologa.

La Psicologa es la ciencia que estudia la conducta y los procesos mentales. Trata de describir y explicar todos los aspectos del
pensamiento, de los sentimientos, de las percepciones y de las acciones humanas. Por ser una ciencia, la Psicologa se basa en el
mtodo cientfico para encontrar respuestas.
Etimolgicamente, Psicologa o Psicologa, proviene del griego psique : alma y logos: tratado, ciencia. Literalmente
significara ciencia del alma; sin embargo, contemporneamente se le conceptualiza a la Psicologa como una parte de las Ciencias
Humanas o Sociales que estudia:

El comportamiento de los organismos individuales en interaccin con su ambiente.

Los procesos mentales de los individuos.

Los procesos de comunicacin desde lo individual a lo microsocial.

La psicologa es el estudio cientfico de la conducta y la experiencia de como los seres humanos y los animales sienten, piensan,
aprenden, y conocen para adaptarse al medio que les rodea.

2. Historia de la Psicologa.

La psicologa empez a ser reconocida como disciplina cientfica distinguible de la filosofa o la fisiologa a fines del siglo XIX, y
tiene sus races en periodos ms antiguos de la historia de la humanidad.
En el Papiro Ebers (aprox. 1550 adC) se encuentra una breve descripcin de la depresin clnica. El texto est lleno de encantamientos
y recetas mgicas para alejar demonios y otras supersticiones, y tambin se puede observar una larga tradicin de prctica emprica y
observacin de este tipo de problemas.
A pesar del origen griego de la palabra Psicologa, en la cultura helnica slo existen referencias a la psique (esto es, alma o espritu),
como una fuente de preocupacin de los filsofos post-socrticos (Platn y Aristteles en particular) ante cuestionamientos acerca de
si el hombre, desde el nacimiento, contaba con ciertas conocimientos y habilidades, o si esto lo adquira con la experiencia. Los
cuestionamientos tambin se relacionaban con la capacidad del hombre para conocer el mundo.
Estas interrogantes contaron con un gran nmero de aportaciones de la filosofa, que intentaban explicar la naturaleza de la psique, sus
aptitudes, y los contenidos adquiridos. Hasta el siglo XVI no hubo planteamientos pre-cientficos al respecto. Ren Descartes afirmaba
que el cuerpo funcionaba como una mquina mecnica perfecta, distinguindola del alma porque esta era independiente y nica, con
algunas ideas innatas que seran determinantes para ordenar la experiencia que los individuos tendran del mundo. Thomas Hobbes y
John Locke, de la tradicin emprica inglesa, le daban un lugar muy importante a la experiencia en el conocimiento humano,
destacando el papel de los sentidos para recoger informacin del mundo fsico, de lo cual se desprenda el concepto de verificacin de
las ideas correctas por contrastacin con la informacin sensorial.
En el siglo XVI la psicologa an era considerada algo as como parte de la teologa, pero la aparicin de las disciplinas mdicas
impuls la concepcin de lo espiritual (lo relacionado con el alma) en trminos de funciones cerebrales. En este momento se sitan
las referencias de Thomas Willis a la Psicologa en La doctrina del Alma, y su tratado de anatoma de 1672 De Anima
Brutorum (Dos discursos acerca del alma de los brutos).
En el siglo XIX aparecieron los primeros intentos de adoptar mtodos especficos para ahondar en el conocimiento del
comportamiento humano, que es lo que se entiende como psicologa cientfica, hecho que es asociado a Willhelm Wundt (1832-
1920), un profesor de medicina y fisiologa de la Universidad de Leipzig fund en Leipzig el primer Instituto de Psicologa en el
mundo, y el primer laboratorio cientfico de psicologa, en 1879. Este hecho es la fundacin de la Psicologa como ciencia formal.
Wundt y sus discpulos se concentraron en el estudio de los contenidos de la consciencia, mediante el mtodo de la introspeccin
rigurosa, que consista en la descripcin de las percepciones y sensaciones que el observador tena ante la estimulacin y las primeras
escuelas psicolgicas empezaron a establecerse: el Estructuralismo de Wundt y Titchener, y el Funcionalismo del mdico y filsofo
William James. El primero se concentraba en la forma y la estructura de los contenidos de la conciencia, y el segundo en los actos y
funciones de la mente.
Hacia 1900, Freud estableci el mtodo psicoanaltico,que ha ejercido una gran influencia sobre la gran influencia moderna. En 1920,
John Watson public el ensayo que defina la escuela que se conocera como conductismo, y a principios de este siglo el neurlogo
Sigmund Freud creo su propia teora, el psicoanlisis. Estas teoras siguieron desarrollndose, la primera con el trabajo de B.F. Skinner
 y la segunda a travs del trabajo de autores como Carl Gustav Jung, Anna Freud, Melanie Klein, Erik Erikson, Erich Fromm, Jacques
Lacan, etc. Jean Piaget fue quien realiz una de las mayores aportaciones a la Psicologa del siglo XX, al desarrollar la teora de la
epistemologa gentica, sobre la construccin del aspecto cognitivo del sistema psquico.

4. Ramas o campos de la Psicologa.

Psicologa bsica: Se refiere a la teora psicolgica sobre la conducta y los procesos mentaleS.

Psicologa general: se encarga del estudio del comportamiento de los organismos individuales, procesos afectivos e
intelectuales y el sistema psquico.

Psicologa Experimental : aplicacin de tcnicas de laboratorio, semejantes a las de las ciencias naturales para el estudio del
comportamiento y los fenmenos psquicos, entre los que se incluyen elementos de estudio tradicionales de la psicologa, como la
percepcin, la memoria, el pensamiento, el aprendizaje y la resolucin de problemas.

Psicofisiologa: es una tendencia de la psicologa experimental que considera las funciones psquicas desde el punto de vista
fisiolgico.

Psicologa Social:Rama de la psicologa que estudia como el entorno social influye, directa o indirectamente, en el
comportamiento de los individuos. La psicologa social comprende diversas teoras que pueden ser clasificadas como teoras del
equilibrio. Son las que se ocupan, tanto terica como prcticamente, de cmo y por qu cambian los individuos sus actitudes.

Psicologa evolutiva: Psicologa evolutiva o del desarrollo humano. Los psiclogos denominan desarrollo al cambio
psicolgico que se da a lo largo de la vida.

Psicologa de la personalidad: se encarga de estudiar lo que nos caracteriza como individuos (nuestra personalidad). Busca
entender cmo sta se comporta, que influencias recibe durante su desarrollo, como puede medirse o modificarse.

Psicologa Aplicada. Actividades profesionales de los psiclogos.

Psicologa Educativa: Es una ciencia que se identifica con dos campos de estudios: la psicologa y las
ciencias de la educacin. Estudia los mecanismos implicados en el aprendizaje de un sujeto y los factores que intervienen en los
centros educativos y que influyen de forma indirecta en la enseanza y el aprendizaje, encargndose no solo del aprendizaje positivo
sino tambin del negativo. El psiclogo de la educacin suele desarrollar su actividad profesional en los sistemas sociales
dedicados a la educacin en todos sus niveles y modalidades, durante todo el ciclo vital de la persona. Tambin interviene en
los procesos psicolgicos que puedan afectar al aprendizaje o que deriven de el, independientemente de su origen (personal,
grupal, social, de salud, etc.) Se responsabiliza de las implicaciones educativas de su intervencin profesional, y si lo necesita
puede coordinarse con otros profesionales.

Psicologa Clnica: La psicologa clnica es la que se encarga del estudio, diagnstico o tratamiento de
problemas o trastornos psicolgicos o conducta anormal. Se dedica al bienestar humano y se enfatiza en la bsqueda del
conocimiento. Las funciones del psiclogo clnico consisten en la prevencin, diagnstico y tratamiento de todo tipo de
trastornos de la conducta que pueda presentar una persona. El campo de accin es muy grande se puede encargar desde
pequeos desajustes en la relacin del individuo con su medio (neurosis, fobias, timidez, etc.), hasta patologas que puedan
destruir casi por completo la personalidad del sujeto como por ejemplo la esquizofrenia. Los problemas clnicos se formulan en
trminos de hiptesis para ser comprobadas a travs de los encuentros con los pacientes que dan cuenta de su estado mental. La
prctica clnica supone necesariamente la investigacin.

Recursos Humanos: en la gestin de organizaciones, se llama recursos humanos al conjunto de los

empleados o colaboradores de esa organizacin. Lo mas comn es llamar as a la funcin que se ocupa de adquirir, desarrollar,
emplear y retener a los colaboradores de la organizacin.

Psicologa del Deporte:La psicologa del deporte es el estudio cientfico de los factores psicolgicos que
estn asociados con la participacin y el rendimiento en el deporte.
5. El mtodo de la Psicologa.

5.1. Es realmente una ciencia la Psicologa? Para una gran parte de los psiclogos sta no puede ser considerada una ciencia, ya
que su objeto de estudio (la conducta) no es susceptible de ser investigado por medio de un mtodo experimental y por eso no
cumple con una de las principales condiciones de cualquier ciencia.
Sin embargo, los psiclogos como todos los cientficos, realizan observaciones, formulan hiptesis, elaboran teoras y modifican o
perfeccionan esas teoras a la luz de nuevas observaciones.
En conclusin, la psicologa cumple con el requisito bsico de toda ciencia: confronta sus teoras con la realidad, rechazndolas si la
experiencia no las demuestra. Es cierto que no puede ser preciso ni exacto como otras ciencias, debido a la complejidad de los factores
que intervienen en la conducta.

5.2. Mtodo cientfico.

Es el modo en que las ciencias tratan de descubrir los principios generales que explican los hechos objeto de su estudio. Una teora
cientfica explica, a travs de un conjunto integrado de conocimientos, los principios que organizan y predicen los comportamientos o
los hechos observados. Por razonable que pueda parecer una teora, no se puede considerar como cierta a menos que
se compruebe. El cientfico usa mtodos definitorios, mtodos clasificatorios, mtodos estadsticos, mtodos hipottico-deductivos,
procedimientos de medicin, etc.

5.3.Mtodos y tcnicas de investigacin en Psicologa:

La psicologa entendida como ciencia bsica o experimental, enmarcada en la tradicin positivista, y que utiliza un mtodo cientfico
de tipo cuantitativo, a travs de la contrastacin de hiptesis, con variables cuantificables en contextos experimentales, y apelando
adems a otras reas de estudio cientfico para ejemplificar mejor sus conceptos.
El intento de comprender el fenmeno psicolgico en su complejidad real ha intentado, desde una perspectiva ms amplia, la
utilizacin de metodologas cualitativas de investigacin, que enriquecen la descripcin e interpretacin de procesos que, mediante la
experimentacin clsica cuantificable, resultan ms difciles de abarcar, sobre todo en mbitos clnicos.