- Introduccin

La fotosntesis es el proceso de elaboracin de los alimentos por parte de las plantas. Los rboles y
las plantas usan la fotosntesis para alimentarse, crecer y desarrollarse.

Para realizar la fotosntesis, las plantas necesitan de la clorofila, que es una sustancia de color
verde que tienen en las hojas. Es la encargada de absorber la luz adecuada para realizar este
proceso. A su vez, la clorofila es responsable del caracterstico color verde de las plantas.

El proceso completo de la alimentacin de las plantas consiste bsicamente en:

a- Absorcin: Las races de las plantas crecen hacia donde hay agua. Las races absorben el agua y
los minerales de la tierra.

b- Circulacin: Con el agua y los minerales absorbidos por las races hasta las hojas a travs del
tallo.

c- Fotosntesis: Se realiza en las hojas, que se orientan hacia la luz. La clorofila de las hojas atrapa la
luz del Sol. A partir de la luz del Sol y el dixido de carbono, se transforma la savia bruta en savia
elaborada, que constituye el alimento de la planta. Adems la planta produce oxgeno que es
expulsado por las hojas.

d- Respiracin: Las plantas, al igual que los animales, toman oxgeno y expulsan dixido de
carbono. El proceso se produce sobre todo en las hojas y el los tallos verdes. La respiracin la
hacen tanto de da como por la noche, pero en la noche, ante la falta de luz, solo realizan la
funcin de respiracin y no de fotosntesis.

2- Qu es la fotosntesis?
A diferencia de los animales, que necesitan digerir alimentos ya elaborados, las plantas son
capaces de producir sus propios alimentos a travs de un proceso qumico llamado fotosntesis.
Para realizar la fotosntesis las plantas disponen de un pigmento de color verde llamado clorofila
que es el encargado de absorber la luz adecuada para realizar este proceso. Adems de las plantas,
la fotosntesis tambin la realizan las algas verdes y ciertos tipos de bacterias. Estos seres capaces
de producir su propio alimento se conocen como auttrofos.

La fotosntesis es un proceso que transforma la energa de la luz del sol en energa qumica.
Consiste, bsicamente, en la elaboracin de azcares a partir del C02 ( dixido de carbono)
minerales y agua con la ayuda de la luz solar.

Qu es la fotosntesis

2- Factores que condicionan la fotosntesis

La fotosntesis esta condicionada por cinco principales factores:

Qu es la fotosntesis

- La luz: Es necesaria para que se pueda realizar este proceso. Debe ser una luz adecuada puesto
que su eficacia depende de las diferentes longitudes de onda del espectro visible. La ms eficaz es
la rojo-anaranjada. La luz azul es muy poco eficaz y prcticamente nula la verde, aunque algunas
plantas marinas son capaces de aprovecharla.

- El agua: Componente imprescindible en la reaccin qumica de la fotosntesis. Constituye

tambin el medio necesario para que se puedan disolver los elementos qumicos del suelo que la
plantas deben utilizar para construir sus tejidos.

- El dixido de carbono: Constituye el " material" que, fijado con el agua, las plantas utilizan para
sintetizar hidratos de carbono. Penetra en las hojas a travs de los estomas, aunque, en una
proporcin muy pequea, puede proceder del bicarbonato disuelto en el agua del suelo que la
plantas absorben mediante sus races.

- Los pigmentos : Son las substancias que absorben la luz necesaria para producir la reaccin .
Entre ellos, el principal es la clorofila o pigmento verde que da el color a las plantas. La clorofila se
encuentra mezclada con otros pigmentos, aunque al aparecer en una mayor proporcin,
generalmente impone su color sobre el resto que queda enmascarado.

- La temperatura: Es necesaria una temperatura determinada para que puede producirse la

reaccin. Se considera que la temperatura ideal para una productividad mxima se encuentra
entre los 20 y los 30 C, sin embargo puede producirse entre los 0 y los 50 C, de acuerdo a las
condiciones en que cada planta se ha ido adaptando a su medio. Es posible incluso con una
temperatura de -0,5 C. Por debajo del punto de congelacin no puede darse la fotosntesis.

3- Fases de la fotosntesis?

La fotosntesis presenta dos fases:

3.1- Fase fotoqumica o reaccin de Hill

Anteriormente se conoca como fase luminosa. Para que se d esta fase las plantas deben absorber
la luz. Las plantas absorben la luz a travs de substancias llamadas pigmentos. Entre todos ellos ,
destaca la clorofila, que es el pigmento de color verde que se encuentra en el interior de los
cloroplastos de la clula vegetal.

Es la gran proporcin de este pigmento el que determina que las plantas presenten principalmente
su coloracin verde ya que la mayor cantidad de clorofila enmascara la menor proporcin del resto
de pigmentos. Las plantas las vemos verdes porque la luz verde al no ser absorbida es captada por
nuestros ojos. Sin embargo, es la luz roja -anaranjada y la azul la que es utilizada por la mayora de
las plantas para realizar la fotosntesis. Otras plantas, como ciertas algas marinas rojas, , son
capaces de absorber la luz verde para realizar la fotosntesis. Para ello utilizan pigmentos diferentes
a la clorofila.

Los pigmentos deben su color a la luz que no son capaces de absorber. As, por ejemplo, la clorofila
absorbe prcticamente todos los colores del espectro visible excepto el verde. Por lo tanto, la
capacidad de absorcin de la clorofila y de otros pigmentos y la intensidad de la fotosntesis
depender de los diferentes tipos de longitud de onda lumnica. Dado que la clorofila es el
pigmento principal, la absorcin ser la mayor dentro del espectro rojo-anaranjado, inferior en el
espectro azul y prcticamente ineficaz en el espectro verde.

Existen dos tipos de clorofila: la clorofila A que tiene un color verde azulado y la clorofila B que
presenta un color verde amarillento. La primera es mucho ms abundante que la segunda ya que
aparece en una proporcin tres veces superior. La clorofila A est encargada principalmente de
capturar las longitudes de onda violeta y rojo.

Los pigmentos vegetales no se presentan aislados sino que se combinan entre ellos. As, junto a la
clorofila A y B , existen otros pigmentos llamados carotenoides y ficobilinas. Estas ltimas aparecen
en organismos vegetales inferiores ( algas y cianobacterias) . Los carotenoides pueden ser
carotenos, con una coloracin rojiza anaranjada y xantfilas con una coloracin amarillenta y
parda. Carotenoides y ficobilinas, junto con la clorofila B, son los responsables de absorber
aquellas longitudes de onda que no es capaz de absorber la clorofila A ( verde y anaranjado -rojo) .
De esta manera , una vez absorbida, la transfieren a la clorofila A, para que pueda transformarlas.

3.2- Fase de fijacin del dixido de carbono (Ciclo de Calvin)

Corresponde a lo que anteriormente se le conoca como fase oscura. Hoy en da se prefiere omitir
este trmino al haberse aceptado que este proceso necesita tambin de la luz para poder llevarse
a cabo. Este ciclo se produce en los cloroplastos del estroma y convierte el CO2 que las plantas
absorben a travs de los estomas en hidratos de carbono. Para que pueda darse este proceso se
debern utilizar los materiales elaborados en la anterior fase.

4- Cmo se produce la fotosntesis?

La fotosntesis se produce principalmente en las hojas de las plantas, aunque en menor proporcin
puede producirse en los tallos, especialmente en algunas plantas que han sufrido adaptaciones,
como los cactus o las plantas crasas.

Las hoja consta fundamentalmente de las siguientes partes:

- Epidermis: La epidermis es la capa externa de la hoja que la cubre tanto por el haz como por el
envs.

- Mesfilo : El mesfilo es la capa media de la hoja.

- Los haces vasculares: Son los canales que, en forma de venas, permiten el transporte de
substancias nutritivas y agua.

- Los estomas: Son una especie de agujeros o vlvulas que permiten el intercambio de gases entre
el interior de la hoja y el medio exterior.

El proceso de fotosntesis se lleva a cabo en la capa media de la hoja o mesfilo, en donde se

hallan los rganos especializadas en este proceso llamados cloroplastos. Los cloroplastos constan
fundamentalmente de una membrana externa, una membrana interna y de una serie de sacos,
llamados tilacoides, en cuyas membranas se forma la clorofila u otros pigmentos. Los tilacoides
aparecen agrupadas en columnas verticales llamadas granas. El espacio restante interior de los
cloroplastos queda cubierto por un fluido llamado estroma.

La reaccin se produce en las membranas de los tilacoides donde se encuentran los pigmentos que
son capaces de absorber las diferentes longitudes de onda de la luz. Esta absorcin de la luz
produce una reaccin qumica cuando la energa de los fotones descompone el agua y libera
oxgeno, protones y electrones. Los electrones se utilizan para sintetizar dos molculas encargadas
de almacenar y transportar energa : la ATP (Adenosin Trifosfato o Trifosfato de adenosina) y NADP
(Nicotiamida-Adenina Dinucleotido fosfato) .

Estas dos molculas se utilizarn en la siguiente fase de la fotosntesis para trasformar el dixido de
carbono (C02) y el agua ( H2 0) para la produccin de materia orgnica. ( hidratos de carbono)

La fase de fijacin del dixido de carbono o Ciclo de Calvin no se lleva a cabo en los tilacoides sino
en el estroma. Durante este ciclo el dixido de carbono y el ATP consiguen formar el primer
compuesto orgnico en forma de molculas de gliceraldehido-3-fosfato una molcula que contiene
tres tomos de carbn, a partir de las cuales se forman los hidratos de carbono. En la mayora de
las plantas el Ciclo de Calvin esta ligado a la fase fotoqumica de manera que las plantas se regulan
a travs de encimas para que ambos procesos se produzcan a la vez. Las plantas que siguen este
proceso se denominan plantas C3

Plantas C4

Una excepcin a este tipo de plantas lo constituyen las llamadas plantas llamadas C4 y las plantas
CAM o de metabolismo cido. Las plantas C 4 consiguen mediante una enzima especial aadir un
paso ms al ciclo de Calvin y elaboran previamente al gliceraldehido-3-fosfato una molcula que
contiene 4 tomos de carbono, llamada oxaleacetato . De ah que se las conozca como plantas C4.
Con ello consiguen superar la eficacia de la fotosntesis en condiciones de baja cantidad de agua
disponible.

El agua es necesaria para poder metabolizar el CO2. ( En el metabolismo de las plantas C3, por
cada molcula de agua y por cada cuatro fotones se forman media molcula de oxgeno, 1,3
molculas de ATP, y un NADPH + H+.) Cuando las plantas C3 detectan la falta de agua en el suelo,
tal como ocurre en el verano , cierran los estomas y detienen el proceso de fotosntesis.

Las plantas C4 pueden seguir trabajando porque consiguen realizar la fotosntesis con bajos niveles
de CO2. Pertenecen a este grupo plantas una serie de vegetales procedentes de zona clidas y
secas, tales como el maz, el sorgo, el mijo, la caa de azcar o la grama. Esta es la razn por la cual
la grama, por ejemplo, es tan resistente a la sequa.

Plantas CAM o plantas de metabolismo cido

Las plantas Cam consiguen fijar el CO2 por la noche dado que durante el da permanecen con los
estomas cerrados para evitar la prdida de agua.

El particular proceso fotosinttico que llevan a cabo las plantas crasas, entre las que se encuentran
los cactos, explica como estas plantas han evolucionado para soportar condiciones de sequedad
ambiental extraordinarias. La mayora de los vegetales en el proceso de la fotosntesis necesitan
abrir los estomas para absorber dixido de carbono y expulsar oxgeno,con la consecuente perdida
de agua por transpiracin. Los cactus solamente abren los estomas por la noche, par evitar la
deshidratacin. As pues el intercambio de gases se realiza en la oscuridad.

Los cactus expulsan el oxgeno a la atmsfera y absorben dixido de carbono, que se mantiene en
forma de cido (generalmente cido mlico) hasta la maana siguiente cuando la planta , en
presencia de la luz solar, realizar la funcin cloroflica y extraer el dixido de carbono del cido
para transformarlo en azcar. Este proceso se denomina C.A.M (En ingles = Crassulean Acid
Metabolism) porque fue observado por primera vez con las crasulceas.

5- Importancia de la fotosntesis

Resultante de este proceso, es el oxgeno., un producto de deshecho, que proviene de la

descomposicin del agua. El oxgeno, que se forma por la reaccin entre el CO2 y el agua, es
expulsado de la planta a travs de los estomas de las hojas.
Las plantas han tenido y tienen un papel fundamental en la historia de la vida sobre la Tierra. Ellas
son las responsables de la presencia del oxgeno, un gas necesario para la mayora de seres que
pueblan actualmente nuestro planeta y que lo necesitan para poder respirar. Pero esto no fue
siempre as. En un principio la atmsfera de la Tierra no tena prcticamente oxgeno y era
especialmente muy rica en dixido de carbono (CO2), agua en forma de vapor ( H2O), y nitrgeno
(N). Este ambiente hubiera sido irrespirable para la mayora de las especies actuales que necesitan
oxgeno para poder vivir.

Los primeros seres vivos no necesitaban oxgeno para poder respirar. Al contrario, este gas
constitua un veneno para ellos. Fueron ciertas bacterias, junto con las plantas, las que, hace ms
de 2000 millones de aos empezaron a iniciar el proceso de la fotosntesis, transformando la
atmsfera y posibilitando la vida tal como se conoce en la actualidad.

El proceso de fotosntesis es de gran importancia, ya que gracias a l la energa lumnica se

transforma en energa qumica en la sntesis de la glucosa, que es la fuente de alimento de los
vegetales mismos y de los primeros organismos consumidores de la cadena alimentaria
(herbvoros).

Los herbvoros son la fuente de alimento de los carnvoros y de esta forma se originan las
relaciones de dependencia entre los organismos que componen las redes alimentarias.