Envejecimiento, despoblacin y territorio. Contribuciones al XI Congre... http://www.ub.edu/geocrit/b3w-1095.

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Biblio 3W
REVISTA BIBLIOGRFICA DE GEOGRAFA Y CIENCIAS
SOCIALES
Universidad de Barcelona
ISSN: 1138-9796. Depsito Legal: B. 21.742-98
Vol. XIX, n 1095, 25 de octubre de 2014
[Serie documental de Geo Crtica. Cuadernos Crticos de
Geografa Humana]

ENVEJECIMIENTO, DESPOBLACIN Y TERRITORIO.

CONTRIBUCIONES AL XI CONGRESO DE LA POBLACIN ESPAOLA

LPEZ TRIGAL, Lorenzo; ABELLN GARCA, Antonio y GODENAU, Dirk (coord.):

Despoblacin, envejecimiento y territorio: un anlisis sobre la poblacin espaola, Len:
Universidad de Len, 2009. 831 p. [ISBN: 978-84-9773-474-5]

Juan David Sempere Souvannavong

Dpto. de Geografa Humana
Universidad de Alicante

Recibido: 2 de enero de 2012; devuelto para revisin: 13 de junio de 2013; aceptado: 2 de septiembre de 2014

Envejecimiento, despoblacin y territorio (Resumen)

El libro envejecimiento, despoblacin y territorio recoge las participaciones en el undcimo congreso de poblacin
espaola organizado en 2008 en la Universidad de Len por el Grupo de Poblacin de la Asociacin de Gegrafos
Espaoles. En ellas se muestra la creciente dispersin de las pautas poblacionales centrndose en dinmicas poco
mediatizadas pero que vienen ganando importancia desde hace dcadas. Entre stas cabe destacar el reciente
aumento generalizado de poblacin merced a la instalacin de extranjeros y al ligero repunte de los nacimientos; la
previsible aceleracin del envejecimiento debido a la disminucin del nmero de mujeres en edad frtil; el
continuado aumento de la movilidad y la dispersin de parte de la poblacin urbana mientras que la poblacin, en
su conjunto, sigue concentrndose. Como indica el ttulo una parte importante de las comunicaciones se centra en
los impactos de la prdida de poblacin en el medio rural espaol y especialmente en las regiones del noroeste de la
pennsula.

Palabras clave: Espaa, poblacin, poblamiento, despoblacin, envejecimiento, territorio

Ageing, depopulation and territory (Abstract)

The book Ageing, depopulation and territory gathers the contributions of the eleventh congress of the Spanish
population organized at the University of Len in 2008 by the Population Group of the Association of Spanish
Geographers. They show the increasing dispersion of population patterns focusing in dynamics which receive little
media coverage but which have been gaining importance in the last decades. Among these, we can highlight the
recent widespread increase in the population due to the arrival of foreigners and a slight increase in births, the
acceleration of ageing due to a declining number of women of childbearing age, the continued increase in mobility
and the dispersion of urban population, while the population as a whole continues in a process concentration. As
reflected in the title, an important part of communications focuses on the impacts of population decline in rural

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areas and especially in the northwest regions of the peninsula.

Key words: Spain, population, settlement, depopulation, ageing, territory

El Grupo de Poblacin es uno de los catorce grupos de trabajo de la Asociacin de Gegrafos Espaoles (AGE).
Desde su constitucin en 1986 ha venido organizando una serie de congresos bianuales cuyas temticas siempre
han respondido a cuestiones de inters social y acadmico. El undcimo congreso de la poblacin espaola se
celebr en la Universidad de Len en septiembre de 2008 y se dedic a envejecimiento, despoblacin y territorio.
Esta reunin cientfica desemboc, un ao despus, en la publicacin del libro con el mismo ttulo cuya recensin
aqu presentamos[1].

El libro ha sido coordinado por Lorenzo Lpez Trigal, de la Universidad de Len y coordinador del comit
organizador del congreso, Antonio Abelln Garca del CSIC de Madrid y Dirk Godenau de la Universidad de La
Laguna. Se compone de sesenta captulos adems de la presentacin de Vicente Gozlvez Prez, de la Universidad
de Alicante y Presidente del Grupo de Poblacin de la AGE entre 2004 y 2008. Los captulos del libro estn
organizados en torno a cinco apartados que corresponden con las tres ponencias del congreso[2], un taller[3], una
mesa redonda[4] y la conferencia inaugural.

Se trata de una puesta en comn de las investigaciones sobre la situacin en 2008 de las dinmicas demogrficas en
Espaa, en algunos de sus aspectos ms importantes y preocupantes aunque no por ello ms estudiados y
difundidos. En la presente resea las ideas recogidas han sido reagrupadas en torno a cuatro grandes apartados: el
primero dedicado a la reciente evolucin demogrfica, el siguiente a la distribucin de la poblacin, el tercero a la
prdida de habitantes y el ltimo a las estructuras de poblacin.

Pautas actuales en la evolucin de la poblacin en Espaa

La poblacin espaola que en los aos ochenta y noventa del siglo XX ha tenido su tasa de crecimiento ms baja,
conoce en la primera dcada del siglo XXI un incremento sin precedentes motivado por el tmido repunte de la
fecundidad y sobre todo por la instalacin de extranjeros. Se trata de un fenmeno que podemos seguir con ms
precisin que nunca gracias a la reciente revolucin en el acceso a las fuentes geodemogrficas y en las
herramientas para el estudio de la poblacin. Como dice el ponente Antonio Abelln las fuentes, la calidad y la
accesibilidad de stas han aumentado desde que en 1996 apareci el padrn continuo; pero tambin advierte cmo
hemos pasado de tener slo el censo al riesgo de infrautilizar otras fuentes de informacin muy costosas.

Con independencia de la temtica tratada, la mayora de las comunicaciones del libro repasan la evolucin
demogrfica de sus respectivas zonas de estudio. Esto nos permite inducir las diversas dinmicas, pasadas y
actuales de la poblacin de Espaa y de algunas de sus regiones.

En lo que respecta a los territorios cabe sealar que la dicotoma clsica segn la cual el interior pierde habitantes a
favor del litoral y de las grandes ciudades debe ir siendo matizada con la escala. A nivel estatal y autonmico la
poblacin sigue en aumento, y en esta primera dcada del siglo XXI lo ha hecho ms que nunca, pero al aumentar
la escala de anlisis las pautas demogrficas se vuelven diversas, complejas e incluso contradictorias. A nivel
provincial son varias las provincias que pierden poblacin (Len, Lugo, Ourense, Palencia, Asturias, Zamora)
mientras que la escala comarcal o local permite observar zonas que se recuperan, zonas que pierden como los
municipios pequeos de la provincia de Granada[5] y otras ms amenazadas que nunca por la despoblacin como la
montaa astur-galaico-leonesa[6] o la comarca leonesa de Riao[7], entre otras muchas.

Hasta mediados del siglo XX la tendencia general, tanto urbana como rural, es al incremento poblacional por la
reduccin de la mortalidad y el alargamiento de la esperanza de vida como indican el texto de Ricard Gnova sobre
la longevidad de la poblacin espaola y el de Sara Hidalgo sobre la montaa leonesa durante las seis primeras
dcadas del XX. A partir de los aos cincuenta y sesenta, mientras los espacios metropolitanos siguen ganando
poblacin, las zonas rurales y de montaa empiezan a perderla como atestiguan numerosos autores. En este sentido
es representativo el captulo de Olga De Cos et al. que, hablando del Valle de Nansa en Cantabria, explica cmo el

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espacio rural ha pasado de ser reserva demogrfica al agotamiento biolgico.

Tras dcadas de despoblamiento rural en favor del medio urbano, en los aos ochenta se llega a una inflexin en la
que se perciben cambios de comportamiento. Los grandes municipios urbanos ganan menos poblacin en beneficio
de sus zonas metropolitanas y de periferias cada vez ms alejadas, como sealan Enrique Pozo et al. para el caso de
Madrid, mientras que zonas puntuales del medio rural empiezan a frenar la prdida de habitantes, aunque sin
invertir la tendencia. Se trata de un esquema ya clsico de crecimiento por difusin urbana o construccin de
segundas residencias en el medio rural prximo mientras las reas aisladas, la mayora, siguen estancadas.

El censo de 1991 marca en muchos apartados el inicio de la fase actual caracterizada por la creciente complejidad e
incluso por las contradicciones en oposicin al esquema clsico antes mencionado. En el medio urbano el
incremento demogrfico pasa a las ciudades medias y en ocasiones a las pequeas como indican Miguel Solana y
Jos Cortizo refirindose a cabeceras comarcales de Girona y de Len. Pero en el medio rural la tipologa se
diversifica. Por una parte est la difusin de los espacios que siguen en regresin mostrada entre otros por Jos
Antonio Aldrey para la montaa Astur-galaico-leonesa, Alberto Del Rey et al. para Castilla Len, Manuel Senz et
al. para la provincia de Granada o Diego Barrado et al. para zonas mineras de Palencia y de Huelva. Esta evolucin
llega hasta la desertizacin de crecientes zonas como explica Lorenzo Lpez Trigal al revelar que entre Galicia,
Asturias y Castilla Len son 2.137 las localidades abandonadas. Por otra parte estn los territorios que han
conseguido frenar, sin detenerla, la sangra demogrfica como sealan Mara Jos Aguilar para el caso de
Castilla-La Mancha y Ramn Martnez et al. para el Noroeste de la Regin de Murcia. Finalmente estn los cada
vez ms numerosos espacios que, mucho o poco, recuperan poblacin, especialmente en zonas dinmicas como
Catalua o el Pirineo cataln como escriben Jordi Bayona et al. y Carles Guirado en sus respectivos captulos, y en
el entorno de las grandes zonas metropolitanas como sealan Enrique Pozo et al.

Desde finales de los aos noventa se observa una aceleracin general de la recuperacin demogrfica como indican
Ramn Daz et al. para el caso de Canarias y Romn Luzn et al. para el de Navarra, una regin que en palabras
del autor haba perdido el pulso demogrfico. En ambos casos, como en el del conjunto del Estado, este cambio se
debe a la ligera recuperacin de la natalidad debida al tardo aumento de la fecundidad de las ltimas baby
boomers, y sobre todo a la instalacin de millones de nuevos residentes extranjeros. No siempre son extranjeros los
que vienen del extranjero: segn Montserrat Golas desde 1998 la inmigracin en Galicia conoce un proceso de
extranjerizacin ya que hasta entonces la mayora de los que llegaban eran descendientes de gallegos no nacidos
en Galicia.

Las dinmicas demogrficas tienen mucha inercia y por esa razn son difciles de invertir. A pesar de ello en esta
ltima dcada Espaa ha salido de la atona gracias a un incremento de poblacin sin precedentes en su historia. Sin
embargo, por debajo de la dinmica general surgen tendencias locales cada vez ms complejas y en ocasiones
alarmantes debido, como se ver ms adelante, al envejecimiento, a la prdida de poblacin o por el contrario a la
llegada de nuevos habitantes.

Pautas actuales en la distribucin territorial de la poblacin: movilidad y poblamiento

Las pautas de distribucin de la poblacin no son objeto de uno de los cinco apartados del libro, pero estn
presentes en una gran mayora de las comunicaciones. En su conjunto estas ofrecen una visin completa e
interesante de los comportamientos sociales en este mbito desde que, a mediados del siglo XX, Espaa se
incorpora al sistema econmico internacional, se industrializa y dinamiza su modelo de movilidad y de poblamiento.

Las pautas de movilidad: desplazamientos ms distantes y ms numerosos

En las sociedades actuales el paradigma de la movilidad evoluciona siguiendo la ruptura iniciada con la
industrializacin y los profundos cambios que sta indujo. Como seala Yves Lacoste en su libro La geografa un
arma para la guerra, con los medios de transporte mecnicos las personas han pasado de una movilidad limitada y
un conocimiento del espacio compacto a otra mucho ms amplia aunque con un conocimiento muy disgregado del
territorio. Estamos ante una evolucin que desde entonces contina y que en el caso de Espaa se inicia al terminar
los aos de autarqua: el fortsimo incremento de las rentas, del nmero de automviles y de infraestructuras as
como la apertura de las fronteras y la integracin en Europa multiplican exponencialmente los intercambios y los

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desequilibrios, y con ello la movilidad y las migraciones. Tras las primeras dcadas, muy marcadas por el xodo
rural y la emigracin laboral internacional, la movilidad se ha diversificado y ha aumentado extraordinariamente.
Aunque, en palabras del ponente Dirk Godenau siga siendo relativamente dbil con respecto a los extranjeros y a
otros pases por distintos motivos como el rgimen de la propiedad de la vivienda o la fortaleza de los lazos
familiares.

Las infraestructuras viarias son un elemento determinante en la accesibilidad al territorio. Lo demuestran Jos
Antonio Gutirrez et al. a travs de la cartografa basada en los ndices de accesibilidad absoluta y relativa a las
aglomeraciones del conjunto de la pennsula ibrica y Francisco Jaraiz que establece esos mismos mapas para la
Raya Central Ibrica, en la frontera hispano-portuguesa.

La casustica de la movilidad es cada vez ms diversa como mencionan Carmen Carvajal para el caso de Mlaga y
Joan Alberich para el de Catalua. En el captulo de ste ltimo sobre el espacio de vida en Catalua se dice que
cada vez nos movemos ms y lo hacemos ms lejos. La movilidad sigue aumentando en un segmento creciente de la
sociedad al tiempo que las experiencias territoriales de los individuos se multiplican. Hemos pasado de un modelo
de proximidad a otro caracterizado por la dispersin territorial de la movilidad que no corresponde con lmites
administrativos sino funcionales. Como menciona Dirk Godenau en ciertas regiones asistimos a una progresiva
especializacin productiva y residencial de municipios y de territorios en un fenmeno que guarda paralelismos con
lo que se da desde hace dcadas en la ciudad. Esto nos lleva, segn Joan Alberich, a un cambio conceptual: antes el
lugar de residencia era el centro estructurador de la vida cotidiana de las personas, ahora la dispersin territorial de
la movilidad determina que ste pierda importancia.

Los conceptos que parten de una percepcin esttica de la realidad como poblacin de hecho y de derecho estn en
crisis porque estn basados en una fijacin territorial a partir del lugar de residencia. Ahora ya no se trata tanto, o
no slo, de los habitantes residentes de un ncleo determinado sino de los habitantes vinculados. En este sentido
hay varios autores que comparan el comportamiento de la poblacin residente y vinculada. Marc Ajenjo et al.
estudian estos comportamientos para el caso de Catalua mostrando por ejemplo cmo ciertos municipios
rejuvenecen, envejecen, se feminizan o se masculinizan segn los momentos del da o de la semana a causa de la
poblacin vinculada. Tambin indica que, salvo excepciones puntuales como los municipios con muchas residencias
secundarias o Cerdanyola del Valls, donde se ubica la Universitat Autnoma de Barcelona, la poblacin vinculada
no genera cambios estables significativos.

El incremento de la movilidad se da pues en mayor o menor grado en todas las tipologas: por regiones, incluyendo
los espacios intra-urbanos como indican Mara Rosa Barreda et al., por funciones (trabajo, ocio, estudios y
jubilacin) o por edades. Con respecto a este ltimo caso Ral Lardes seala en su aportacin sobre la movilidad
de los jubilados, que actualmente este grupo de poblacin cuenta con una disponibilidad y unas oportunidades sin
precedentes lo que le permite participar en la movilidad de una manera muy significativa. La revolucin en la
tecnologa y en las infraestructuras est llevando a un nuevo impulso en la democratizacin de la movilidad. El
acceso de nuevos grupos sociales a territorios cada vez ms distantes genera un nuevo modelo de poblamiento
flexible y tambin insostenible desde el punto de vista energtico y medioambiental.

Las contradicciones actuales del poblamiento: concentracin y dispersin

A lo largo de la Historia siempre ha habido flujos y reflujos de poblacin entre lo urbano y lo rural, entre modelos
de poblamiento ms dispersos o ms concentrados, aunque siempre dentro de una fuerte predominancia de lo rural
y de lo disperso. Esta alternancia milenaria se empieza a romper hace dos siglos con el inicio y la expansin del
xodo rural en Occidente. Desde entonces la poblacin mundial ha tendido a concentrarse en el litoral y en los
espacios antiguos de poblamiento hasta que a principios del siglo XXI la poblacin urbana supera por primera vez a
la poblacin rural.

A pesar del retraso en la adopcin de estas pautas industriales de poblamiento Espaa no ha sido una excepcin.
A mediados del siglo XX comienza el doble proceso de despoblamiento y de concentracin espacial. Por una parte,
siguiendo las mismas pautas que en el conjunto del mundo, las personas se concentran en las aglomeraciones y en el
litoral, un espacio especialmente importante en el caso de Espaa. Por otra parte el despoblamiento rural que se
inicia hace dcadas con el xodo rural contina actualmente aunque reforzado por la desnatalidad. Como indica

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Lorenzo Lpez Trigal en su ponencia poblacin y reconfiguracin territorial, actualmente 6.000 de los 8.000
municipios espaoles estn perdiendo habitantes mientras el 40 por ciento de poblacin se concentra en el 1 por
ciento del territorio. Las pautas recientes y actuales parecen abocarnos a una dicotomizacin del territorio; hacia
una nueva reconfiguracin socio-territorial donde la poblacin se concentra, por migracin interior y ltimamente
exterior, en la regin de Madrid, el litoral, grandes ciudades y ambos archipilagos mientras que los espacios de
vaco o cuasi vaco demogrfico van amplindose por el resto del territorio y envolviendo los puntos densamente
poblados.

Una nueva realidad de este modelo de poblamiento poco perceptible a escala estatal, es que algunas pequeas
ciudades y cabeceras de comarcas del mbito rural reciben inmigracin, personas del entorno e incluso del
extranjero. Es lo que estudian Jos Cortizo para el Oeste de Len, Miguel Solana para el Baix Empord o Manuel
Senz et al. en cuyo anlisis sobre la distribucin de la poblacin en la provincia de Granada seala que los
municipios de ms de 5.000 habitantes estn ganando poblacin de una forma generalizada, a excepcin de la
capital. Y es que a la hora de emigrar, un destino minoritario pero significativo para la poblacin rural,
especialmente para las parejas jvenes, est siendo la cabecera comarcal donde los precios son asequibles y la
calidad de vida es aceptable, as como el nivel de los servicios y de las infraestructuras. Los estudios actuales no
permiten generalizar esta tendencia al conjunto del pas pero muestran cmo las pautas de poblamiento ya no
conducen slo a las grandes y medianas aglomeraciones.

Lo que complica este esquema sencillo de concentracin / despoblamiento es que desde los aos noventa, se
acelera el fenmeno opuesto. Se trata de la dispersin de la poblacin sobre todo urbana por zonas que perdan
habitantes o que nunca haban tenido ncleos habitados, aunque casi siempre en regiones densamente pobladas
como el litoral mediterrneo y las zonas metropolitanas. Este comportamiento tiene dos vertientes bien estudiadas:
la periurbanizacin y suburbanizacin por saturacin de la ciudad, una realidad atestiguada desde mediados del
siglo XX; y el neorruralismo cada vez ms visible en periferias cada vez ms alejadas, de personas movidas por
ideales o de las clases medias, jubilados o profesionales liberales.

En el caso de Espaa el mapa de poblacin y poblamiento realizado por Franch, Esteve y Recao en la
comunicacin Modelos de poblamiento en Espaa muestra lo complejo de esta realidad: entre 1986 y 2006
municipios del litoral Mediterrneo, archipilagos, Comunidad de Madrid y, en menor medida, algunas regiones
como el Pirineo cataln o del entorno de las grandes ciudades, experimentan una cierta dispersin de la poblacin.
Se trata de una dinmica que en Espaa se remonta a los aos setenta y que desde mediados de los aos noventa se
ha vuelto significativa en paralelo al aumento de la construccin. Todo ello debe ser evidentemente relacionado con
el modelo de urbanizacin que se ha propagado en Espaa al amparo del boom inmobiliario entre 1993 y 2008.
Como seala Dirk Godenau esta realidad favorece un poblamiento disperso y los costes derivados de ello:
movilidad diaria, problemas de planificacin y desaprovechamiento de las economas de aglomeracin.

Pero no son todo urbanizaciones duras. En el captulo de Enrique Pozo et al. sobre la revitalizacin demogrfica
de las comarcas rurales madrileas se muestra la amplitud que el ocio ha alcanzado en el entorno de Madrid. Desde
los aos noventa todas las coronas que rodean la capital han intensificado su recuperacin gracias al aumento de las
rentas, de las infraestructuras y de la motorizacin, lo que facilita la urbanizacin y la prctica del ocio en espacios
cada vez ms alejados. Algo parecido estudia Miguel Solana en el Baix Empord de Girona donde las clases
medio-altas del rea metropolitana de Barcelona estn comprando casas y masas en busca de una mejor calidad de
vida. Dentro de esta lnea un fenmeno significativo es la instalacin en zonas interiores de jubilados europeos a
causa de la saturacin, no de la ciudad, sino del litoral como han estudiado Carlos Corts y Ana Espinosa con
respecto a la montaa alicantina, un espacio sin embargo poco conocido, relativamente aislado y falto de
actividades. Y es que como tambin observa Ernesto Cutillas para el litoral de Orihuela en Alicante, el poblamiento
del traspas es ya un fenmeno de proporciones considerables en ciertas franjas del litoral Mediterrneo lo que
contribuye a la dispersin de la poblacin.

Los trabajadores extranjeros que se instalan en el medio rural son muy minoritarios, pero estn teniendo un papel
significativo en este mbito y contribuyendo por ende a la dispersin de la poblacin en sus dos facetas. Por una
parte se estn habituando rpidamente a las pautas residenciales e incorporndose al proceso de periurbanizacin
como indican Enrique Pozo et al. para el caso de Madrid; por otra parte una minora de los extranjeros, casi
siempre jubilados aunque tambin trabajadores, se instalan en reas poco pobladas como sealan Jordi Bayona et

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al. para el caso de Catalua. La llegada de extranjeros al medio ms rural es un fenmeno reflejado en el cine y en
los documentales de autor como hace saber Jos Costa en su apartado centrado en torno a la pelcula Flores de otro
mundo dirigida por Iciar Bollan y al documental Aguaviva dirigido por Ariadna Pujol.

Los impactos de las nuevas pautas de movilidad y de poblamiento

Adems de los cambios en el reparto de la poblacin las pautas indicadas ms arriba tienen otros impactos en los
diversos mbitos sociales, econmicos, territoriales y, obviamente, demogrficos. Con respecto a este ltimo
conviene insistir en que la emigracin selectiva de las regiones rurales conlleva en realidad una doble prdida: la
prdida real de jvenes y la prdida potencial de nacimientos. Lo recuerdan Alberto Del Rey et al. al indicar que
los nacimientos rurales en Castilla Len se han dividido por ocho durante el siglo XX. Si el impacto demogrfico en
el medio rural es envejecimiento y desnatalidad, en el medio urbano no es el esperado rejuvenecimiento. La
precariedad y el descenso generalizado de la natalidad, que afecta a las extranjeras como a las autctonas, explica
que los nacimientos urbanos en Castilla Len slo se hayan duplicado en el mismo periodo.

Uno de los impactos territoriales ms vistosos de las nuevas lgicas de poblamiento es la modificacin del paisaje
relacionada con el abandono del territorio como se ver ms adelante, o con el aumento desenfrenado de la
urbanizacin que han sufrido las provincias litorales e insulares as como el entorno de las grandes ciudades. Ramn
Daz et al. sealan por ejemplo cmo, en Canarias, el aumento de la poblacin en ms de medio milln de
habitantes desde 1991 (+38%) ha venido acompaado de una fuerte expansin urbana mientras que Jos Mara
Serrano estudia las actuaciones urbansticas de la Regin de Murcia basndose en dos municipios de diferentes
caractersticas: uno en el litoral (Los Alczares) y otro en la periferia de la ciudad de Murcia (Molina de Segura).

En el mbito econmico los cambios poblacionales se traducen, en caso de prdida, por el empeoramiento de
servicios y equipamientos o por una gestin compartida de las actividades tradicionales. Esto no impide que se
implanten nuevas actividades como el turismo, casi siempre impulsadas por personas alctonas. El aumento de
poblacin por su parte dinamiza sectores como la construccin as como la implantacin o mejora de servicios o
actividades lo que a menudo es sinnimo de hiperterciarizacin econmica como indican Ramn Daz et al. para
Canarias. No siempre se dan los cambios en esa direccin, algunas zonas puntuales ocupadas por neorrurales
como el Pirineo Cataln conocen, adems del turismo, una franca reactivacin de actividades olvidadas como la
agricultura ecolgica o la artesana tradicional al amparo de la creciente demanda del mercado como seala Carles
Guirado refirindose a las subcomarcas de lUrgellet y El Barid.

Algunos captulos tambin estudian el impacto en los valores y en la estructura social del medio rural. Adems de
aumentar la demanda de servicios y comercios especficos, la llegada de europeos jubilados acelera la
geriatrizacin, mientras que la de clases urbanas medias y altas provoca una elitizacin. La mezcla de edades y de
condiciones sociales, laborales e incluso culturales tan diferentes amenaza la cohesin social de un medio rural an
anclado en la tradicin como reflejan los documentales y pelculas analizados por Jos Costa. Uno de los problemas
ms interesantes es el derivado de la competencia por lo inmobiliario y la consiguiente escalada de precios que
provoca la revalorizacin del patrimonio[8], pero tambin la expulsin de jvenes autctonos hacia la gran ciudad o
la capital comarcal. Esto culmina la sustitucin de poblacin y condena el medio rural, no al abandono pero s a ser
el territorio de residencias secundarias vacas la mayor parte del ao. Se trata de un proceso parecido al que se da
en los centros histricos desde hace dcadas y que Miguel Solana no duda en calificar como de gentrificacin en el
medio rural.

Finalmente hay que citar los impactos medioambientales recogidos por Joan Alberich derivados de estas nuevas
pautas de poblamiento y de movilidad. En particular de la dispersin de clases medias de alto poder adquisitivo as
como del uso cada vez ms extensivo del territorio con transporte individual.

La movilidad y las migraciones domsticas o de proximidad siguen aumentando en todos los colectivos y todas las
regiones al igual que la inmigracin de jubilados. stas son junto a la migracin internacional componentes
esenciales para comprender las pautas actuales de un modelo de poblamiento y de distribucin de la poblacin que
se vuelve cada vez ms complejo. Como sintetizan Franch, Esteve y Recao estamos ante el lento agotamiento del
patrn clsico de xodo rural de direccin y sentido nico y su metamorfosis en un sistema migratorio donde
adems del viejo xodo rural encontramos contracorrientes que van de la ciudad a las periferias y al medio rural.

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Todo ello desemboca en un modelo en el que se entrecruzan territorios en proceso de despoblamiento que se va
propagando y territorios con cada vez ms densidad que tambin se va expandiendo.

La prdida de poblacin: despoblamiento y despoblacin

De las dinmicas sealadas en la parte anterior acerca de la movilidad y el poblamiento, el descenso de la poblacin
es sin duda la ms alarmante, sobre todo cuando sta amenaza con llegar a la desertizacin. Son muy numerosos los
captulos que tratan directa o indirectamente esta cuestin central en el congreso que ha originado este libro.
Muchos de ellos vienen agrupados en una parte titulada despoblacin y reconfiguracin territorial que muestra
sin paliativos la gravedad de la situacin, en especial en las regiones del noroeste de la pennsula ibrica. Es por
estas razones que aqu dedicamos un apartado exclusivo a la prdida de habitantes.

La evolucin y la difusin del proceso despoblador

En ocasiones se da cierta confusin entre los conceptos que se refieren a la disminucin de poblacin. Como
puntualiza el ponente Lorenzo Lpez Trigal es necesario distinguir entre la despoblacin, causada por exceso de las
defunciones sobre los nacimientos; el despoblamiento que se debe a la emigracin; y la desertizacin, que desde el
punto de vista geogrfico es cuando un ncleo ha perdido todos sus habitantes.

Segn Olga De Cos et al. a partir del momento en que se inicia el xodo rural y el saldo migratorio se hace negativo
la despoblacin pasa por unas etapas. En el caso de Espaa hasta los aos sesenta el medio rural es la reserva
demogrfica con un saldo vegetativo positivo que supera las prdidas por emigracin con lo que sigue creciendo
demogrficamente. Cuando el xodo supera las aportaciones del saldo vegetativo el medio rural pasa a ser reserva,
aunque con prdidas. Finalmente a medida que la natalidad se hunde y persisten las partidas, se alcanza un punto
crtico por debajo del cual, con o sin xodo rural, el propio envejecimiento condena el rea al agotamiento biolgico
y a la desertizacin.

El resultado de este proceso vara en funcin del lugar y de la escala de estudio. Tenemos amplias zonas rurales que
simplemente han perdido habitantes durante el siglo XX como sucede en Castilla-La Mancha o en numerosas
comarcas de Aragn mencionadas por Mara Jos Aguilar y Mara Luisa Frutos et al. en sus respectivos apartados.
Luego est la creciente mancha despoblada que se concentra en Galicia, Asturias y Castilla Len donde, segn
Lorenzo Lpez Trigal, se contabilizan ms de dos mil localidades abandonadas. Dicha mancha se va ampliando
aunque de forma muy irregular; por una parte deja reas muy pobladas en su interior y por la otra avanza incluso en
las regiones ms dinmicas, como Alicante, donde a pesar de la saturacin del litoral y de la difusin de la
poblacin hacia el interior surgen zonas amenazadas por la desertizacin.

La reduccin de la poblacin es pues un fenmeno vivo y complejo que requiere estudios que, ms all del
descenso de poblacin, expliquen las interacciones sociales y espaciales. Se trata sin duda de un fenmeno de
graves repercusiones, sobre todo cuando se pasa por debajo de la poblacin mnima para mantener la actividad
econmica. Pero como matiza Lorenzo Lpez Trigal, este fenmeno debe ser analizado en el marco de la sociedad
urbanizada y post-productivista; un contexto en el que las bajas densidades no son un factor tan limitante como en
el pasado debido al incremento de movilidad y a que lo importante ya no son tanto los habitantes residentes como
los habitantes vinculados. A pesar de ello, lo irreversible es la prdida de capacidad de recursos humanos para el
desarrollo que suele acompaar la despoblacin.

El noroeste de la pennsula: la zona ms amenazada

Dentro de esta parte sobre el descenso de poblacin este libro presta, por el nmero de captulos dedicados, una
atencin preferente a diferentes zonas del noroeste de Espaa, la regin ms llamativa en lo que a despoblacin y
despoblamiento se refiere. Adems de la mencionada comunicacin de Olga De Cos et al. sobre el valle de Nansa
tenemos la aportacin de Jos Antonio Aldrey sobre las Implicaciones socio-territoriales de la despoblacin en la
montaa astur-galaico-leonesa. En sta ltima se explica cmo, dentro de la gravedad del contexto, la montaa es
un espacio territorial diferenciado con unos potenciales naturales y culturales especficos y complejos y con una
situacin ms extrema que en el resto del mundo rural en lo que se refiere a senectud, masculinidad y
despoblamiento. Por su parte Jos Cortizo estudia el proceso en el oeste de Len desde los aos sesenta y cmo el

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despoblamiento y el envejecimiento han llevado a una prdida irreversible de valores sociales, culturales y
medioambientales. Luis Alfonso Hortelano analiza las secuelas de la reduccin de habitantes en las Merindades de
Burgos, una comarca que ha perdido masivamente poblacin amenazando modos de vida ancestrales. Alberto Del
Rey et al. estudian el descenso de poblacin, por emigracin y natalidad, en el medio rural de Castilla Len durante
el siglo XX. Finalmente Sara Hidalgo habla de la despoblacin en la comarca de Riao. En este ltimo espacio, a las
prdidas espontneas de poblacin por envejecimiento y xodo hay que aadir el despoblamiento forzado
motivado por la construccin de controvertidos embalses, un factor de primera magnitud en el rea y la causa de
una autntica dispora. En algunos de estos casos (oeste de Len, Riao, Perna - Barruelo) el colapso demogrfico
es segn la autora todava ms grave por que hasta los aos sesenta eran, debido a la minera, regiones de
inmigracin con mano de obra cualificada con lo que a la crisis econmica se aade la crisis demogrfica.

Los impactos del abandono y de la prdida extrema de poblacin

Algunos autores ofrecen cifras concretas sobre el fuerte descenso de habitantes; mientras Olga de Cos et al. revelan
que entre 1950 y 1981 el decrecimiento de la poblacin del Valle de Nansa supera el 1,7 por cineto anual, Luis
Alfonso Hortelano seala que entre 1950 y 2007 las Merindades pierden el 56 por ciento de sus habitantes y
algunos de sus municipios hasta el 80 por ciento. En estos casos, y en el de otras regiones rurales espaolas, la
reduccin masiva y permanente de poblacin termina llevando a la desertizacin como mencionan varios apartados
del libro. Pero antes de llegar a esta situacin se alcanzan otros umbrales crticos: el punto en el que el propio
envejecimiento condena el rea a la desertizacin, o el punto tambin crtico, estimado por Olga De Cos et al. en
nueve habitantes por kilmetro cuadrado en el valle de Nansa, por debajo del cual es casi imposible mantener la
actividad econmica. En el caso de la desertizacin o en el del descenso extremo de la poblacin, se dan unas
situaciones que van ms all de la prdida de valores o los cambios de tendencias sociales o econmicos sealados
anteriormente.

Una de estas situaciones es la extincin de actividades y las consecuencias que ello conlleva. La desaparicin de la
agricultura y de la ganadera, adems de la extincin de valores y modos de vida tradicionales, provoca
transformaciones paisajsticas visibles en el abandono de pueblos, terrazgos y pastizales. Esto favorece la
recolonizacin por ciertas especies de fauna o de vegetacin natural del territorio. La menor capacidad de control
sobre el territorio facilita la ocupacin de canteras y minas como recuerda Jos Cortizo, la tala de rboles o el
expolio del patrimonio por parte de individuos o de empresas.

Adems del impacto territorial o paisajstico este proceso se proyecta en otros planos como el poltico. Las
administraciones locales ya no pueden ofrecer servicios y equipamientos. En algunos casos se comparte personal y
se mancomunan servicios para seguir cumpliendo con los cometidos institucionales[9], en otros casos desaparecen
directamente las administraciones absorbidas por otros municipios como se indica para el caso de Riao, Granada o
las Merindades donde segn Luis Alfonso Hortelano cuarenta pueblos han sido abandonados y ms de treinta
tienen menos de cinco habitantes.

Las polticas de lucha contra la prdida de poblacin

Los autores que tratan la disminucin de habitantes mencionan en sus respectivos captulos diversas medidas y
polticas de lucha contra esta dinmica. Pero como sealan Manuel Senz et al., no hay posibilidad de mejora
territorial sin la existencia de un tejido social fuerte y con capacidad de iniciativa. Es por ello que Luis Alfonso
Hortelano habla de la necesaria colaboracin entre municipios e instituciones, de sensibilizar a los representantes
empresariales y de movilizar agentes sociales, juntas vecinales y asociaciones culturales, tal y como pretenden los
Grupos de Accin Local de las iniciativas comunitarias que cubren casi todas las comarcas analizadas. Como
indican varios autores la condicin sine qua non para el desarrollo rural de las regiones despobladas son los recursos
humanos, no la cantidad de personas sino su formacin y capacidad para coordinarse y poner en marcha
actividades emprendedoras[10].

Slo si las regiones conservan cierta capacidad para generar o atraer capital humano pueden tener xito los recursos
financieros y los diferentes planes e intervenciones europeos, estatales o autonmicos como por ejemplo el Plan de
Desarrollo del Noroeste de la Regin de Murcia o la Zona de Actuacin Preferente de las Merindades. Estos planes
suelen incluir bateras de medidas entre las que cabe destacar la promocin de suelo para parques empresariales; la

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construccin de VPO; los recursos para la formacin; las polticas pronatalistas, de apoyo a la familia o de
integracin de extranjeros y las ayudas en infraestructuras y equipamientos para sectores productivos. En este
sentido algunas comunicaciones como la de Josefina Domnguez et al. muestran el potencial de los SIG y de la
cartografa para visualizar, analizar y establecer diagnsticos.

Pero el tipo de medidas que ms se repite son los planes de desarrollo turstico que inciden en la puesta en valor de
recursos naturales y patrimoniales: estacin de esqu y declaracin del Parque Regional Picos de Europa cerca de
Riao[11]; aprovechar el tirn del ao jubilar en Caravaca[12]; exposiciones como la Memoria Habitada para la
conservacin de la arquitectura popular en las Merindades[13]; aprovechamiento del patrimonio minero de Riotinto
en Huelva y la Perna-Barruelo en Palencia[14].

Otras iniciativas reseables son las que prestan una atencin especial a las mujeres jvenes, un grupo que juega un
papel decisivo en el despoblamiento. Como indican Luisa Mara Frutos et al. para el caso de Aragn la emigracin
selectiva afecta de manera especial a las mujeres activas y frtiles dejando en el medio rural a los hombres y a las
mujeres mayores como tambin muestra Mara Jos Aguilar para Castilla-La Mancha. En este sentido se han
implementado varias polticas de desarrollo local y en particular las iniciativas comunitarias Leader y Proder
centradas en la retencin de la poblacin femenina.

Finalmente hay que revelar el debate que se da, tanto en las regiones en proceso de despoblacin como en las que
consiguen cierta recuperacin demogrfica, acerca del tipo de migracin que se puede o se quiere atraer. Y es que
la instalacin de nuevos pobladores est lejos de ser la panacea. Primeramente por que de poco sirve la inmigracin
mientras se sigan dando los flujos de salida[15]. Por otra parte hay que tener en cuenta que el padrn puede estar
sesgado por el registro de habitantes que no viven en realidad ([16]) y en caso de hacerlo la llegada de urbanitas
puede llevar a una mera sustitucin de poblacin como se ha indicado ms arriba para el caso del Baix
Empord[17]). La instalacin de extranjeros, aunque sean jvenes, tampoco es una solucin plenamente fiable por
los conflictos socio-tnicos que puede provocar[18] y porque no es posible asegurar que su comportamiento o el de
sus hijos vaya a ser diferente del de los jvenes autctonos a la hora de querer emigrar.

Adems de ser unos de los temas principales del congreso, el despoblamiento es uno de los aspectos ms alarmantes
de la dinmica actual en la poblacin espaola. En la mayor parte de los territorios que sufren de despoblamiento -
tres cuartas partes de los municipios espaoles - ya no hay natalidad ni inmigracin que venga a frenar el proceso;
la situacin actual es grave en bastantes lugares y las tendencias descritas se estn generalizando. Con los medios y
las infraestructuras actuales el despoblamiento podra no ser una condena siempre y cuando existieran los recursos
humanos y se realizaran las inversiones adecuadas, pero en tiempos de crisis dichas tendencias parecen an ms
difciles de invertir o de frenar. No es descabellado pensar que la expansin de estas dinmicas termine alcanzando
o juntndose con fenmenos parecidos en las extensas zonas suburbanas. Es algo que ya sucede, aunque de manera
puntual, en una creciente proporcin de ciudades occidentales con el fenmeno llamado shrinking cities o ciudades
en decrecimiento.

Evolucin de las estructuras de poblacin

Al igual que acabamos de ver con la prdida de poblacin o con la movilidad y el poblamiento, en las ltimas
dcadas tambin se han dado importantes cambios en las estructura de poblacin. Y no slo en lo referente al
envejecimiento, tambin se perciben transformaciones significativas en aspectos como la sex-ratio, la estructura
familiar o econmica de la sociedad espaola, entre otros. Dos de las cinco partes del libro abordan estas
cuestiones: la primera, transformaciones recientes de las estructuras de poblacin y la segunda, envejecimiento,
poblacin mayor y territorio.

El aumento de las divergencias territoriales en la sex-ratio

Como es sabido, lo normal es que la mortalidad masculina supere a la femenina lo que explica que las mujeres sean
ms numerosas que los varones a partir de la edad adulta. La menor esperanza de vida de stos hace que la
proporcin de mujeres aumente con la edad, pero cuando las migraciones se hacen significativas estas lgicas
sufren transformaciones. Cuando los varones se desplazan ms que las mujeres, como suele suceder al inicio de
muchos procesos migratorios, el lugar de origen se feminiza y el de destino se masculiniza. A medida que la

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migracin se feminiza, como ha sucedido en el medio rural espaol, esta dinmica se invierte.

Tras dcadas de una emigracin selectiva que ha afectado sobre todo a las mujeres, el medio rural se encuentra ante
un fuerte aumento de la masculinidad como sealan Luisa Mara Frutos et al. para el caso de Aragn y Mara Jos
Aguilar para el de Castilla-La Mancha. sta ltima autora indica que cuanto ms pequeo es el pueblo ms
masculinidad hay y mayores son las mujeres. Hace dcadas que las jvenes emigran ms que los varones debido a
la propia presin de la sociedad rural y a la falta de actividades y de servicios a su medida. Las inversiones en
formacin, adems de alejarlas de los valores tradicionales y patriarcales predominantes del mundo rural, las dotan
de un capital formativo difcil de rentabilizar en el medio propio. Como se ha sealado ms arriba la salida de las
jvenes tiene consecuencias especialmente graves por tratarse de la poblacin en edad activa y frtil. Por su parte
la llegada de extranjeros no suele reducir la masculinidad porque estos, en el caso de ser trabajadores, son
mayoritariamente varones, y en el caso de ser jubilados son parejas de edades avanzadas.

La aceleracin del envejecimiento

El envejecimiento de la sociedad espaola se remonta a los aos setenta cuando empezaron a descender los
nacimientos. No cabe duda de que la causa principal de este proceso es el hundimiento de la natalidad. Sin embargo
actualmente se observan nuevas tendencias demogrficas que se suman a la desnatalidad para reforzar y acelerar el
proceso: la instalacin de jubilados europeos, la entrada en la tercera edad de un nmero creciente de personas o el
alargamiento sostenido de la esperanza de vida. Son formas de envejecimiento por la cima de la pirmide - pocas
veces mencionadas - que llevan a su rectangularizacin como indica Ricard Gnova. Las nuevas pautas de
poblamiento de espaoles y extranjeros tambin precipitan el proceso, pues mientras en la ciudad apenas se percibe
un rejuvenecimiento o una ralentizacin del proceso, en el medio rural la persistente partida de los jvenes condena
una parte creciente del territorio a la geriatrizacin antes de llegar a la despoblacin y a la desertizacin.

Numerosos captulos del libro se centran en la aceleracin del envejecimiento insistiendo sobre todo en la
desnatalidad, la partida de los jvenes y la instalacin de jubilados. Para el caso de las provincias litorales Carlos
Corts y Ana Espinosa muestran cmo la instalacin de un nmero creciente de jubilados europeos en la montaa
alicantina acelera el envejecimiento de estos municipios ya muy afectados por el xodo rural. Por su parte Ramn
Daz et al. explican cmo Canarias ha aumentado su poblacin, pero la reduccin de nacimientos y la llegada de
jubilados han puesto a esta sociedad, hasta hace poco considerada joven, en el umbral del envejecimiento, aunque
con fuertes contrastes entre las islas occidentales y orientales. Miguel Solana habla de la preocupante geriatrizacin
de las comarcas rurales de Girona causada por la instalacin de jubilados y la marcha de los jvenes. Julio
Hernndez revela cmo el envejecimiento gallego se inici antes que en el resto de Espaa por la endmica
emigracin de jvenes de esta regin. Manuel Senz et al. indican cmo toda la provincia de Granada est
sufriendo este proceso a excepcin del rea urbana de Granada y de algunos municipios de la costa que se
presentan como islas jvenes. Por su parte Jos Antonio Aldrey y Luis Alfonso Hortelano mencionan la extrema
senectud y el agravamiento de las tasas de dependencia de la montaa astur-galaico-leonesa y de las Merindades de
Burgos. Finalmente Miquel Valls et al. estudian la correlacin entre envejecimiento, poblacin y tipo de
poblamiento (disperso o concentrado) a escala de todo el Estado y destacan cmo los municipios ms pequeos son
los ms envejecidos y los de estructura dispersa son los ms envejecidos de entre los municipios pequeos. Son pues
muchas y muy diversas las regiones en las que contina el envejecimiento iniciado con el xodo rural y el
hundimiento de la natalidad y donde hoy hay que aadir la llegada de jubilados.

Sin embargo la aceleracin del envejecimiento no es omnipresente, las ciudades y zonas rurales muy concretas
conocen una ralentizacin del proceso e incluso un rejuvenecimiento gracias a la inmigracin. Sobre la base de los
censos de 1991 y 2001 y de la revisin del padrn de 2007 Carolina Montoro et al. indican cmo la llegada de
extranjeros ha rejuvenecido los centros histricos espaoles aunque sigan siendo ms viejos que el resto de sus
municipios. Por su parte Miguel Solana explica cmo la recuperacin de poblacin desde 1996 ha rejuvenecido
zonas rurales del Baix Empord (Girona).

Vejez y calidad de vida

La evolucin de la estructura demogrfica augura un futuro difcil por los impactos socioeconmicos de la
geriatrizacin de nuestra sociedad. Entre otros problemas asistimos a un aumento del nmero de personas con

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discapacidad ante las barreras urbanas y los problemas ambientales o psicosociales que ello genera, como muestran
Dolores Puga et al. Las caractersticas del barrio o del pueblo tienen una influencia creciente sobre la movilidad
ordinaria y la actividad fsica, los accidentes y los temores pueden ser causa de segregacin. De all el reto de
envejecer de manera activa y saludable abordado por varios autores, de generar un debate social y poltico y de
implementar polticas pblicas de atencin a mayores tanto en el medio urbano como en el rural: centros de da,
centros residenciales, servicio de ayuda a domicilio, tele-asistencia, diseo de SIG Como seala Carmen Delgado
hablando de Tenerife las polticas y la preocupacin por el envejecimiento y el incremento de las tasas de
dependencia eran inexistentes hasta los aos ochenta. En la actualidad se estn transformando en una cuestin
central como lo demuestra la ley estatal sobre la dependencia y la adopcin, por otras administraciones, de
programas por un envejecimiento activo descritos por Carmen Delgado, Maria Celeste Garca para el caso de
Extremadura y Sagrario Anaut para el del municipio navarro de Aibar.

Por otra parte varios autores destacan el aumento muy considerable de la calidad de vida de los mayores con
respecto a un pasado no muy lejano. Los cambios sociales, polticos, culturales y econmicos de las ltimas dcadas
han influido en la calidad de vida de los mayores, que viven en casa o en residencias. Como sealan Mara Beatriz
Lidn et al. actualmente se vive ms y mejor; las relaciones familiares, de amistad o de pareja, la autonoma fsica y
psicolgica, las infraestructuras de sanidad, comunicacin y transporte mejoran la calidad de vida de los mayores.
Estos conjugan mejor la autonoma residencial con el mantenimiento de satisfactorios lazos con la familia a pesar de
la eventual distancia, lo que Karim Ahmed-Mohamed denomina como intimidad a distancia. Gracias a estos
factores y a otros inherentes a la edad como la reduccin de las ataduras familiares y laborales, los mayores tienen
ahora ms oportunidades y ms movilidad. An as stas siguen siendo menores con respecto al conjunto de la
sociedad como apunta Ral Lardes.

Sin embargo muchas veces no es posible mantener la independencia. Son necesarios entonces unos cuidados que
muchas familias no se pueden permitir por los costes en tiempo y en dinero. Muchas familias de clase media optan
por contratar una trabajadora extranjera. El cuidado de las personas mayores es desde el principio de los aos
noventa un nicho laboral reservado a las extranjeras, muy mayoritariamente latinoamericanas y europeas del este, y
una causa de la feminizacin de las migraciones como indican Raquel Martnez y Vicente Rodrguez et al. en sus
respectivos captulos. Estas mujeres se incorporan a un segmento del mercado de trabajo poco visible,
desregularizado y desprotegido a pesar de que las tareas que llevan a cabo no son fciles fsica y psicolgicamente.

La terciarizacin y la feminizacin de la estructura econmica

Como puntualiza al inicio de su ponencia Dirk Godenau, el concepto estructura se puede aplicar a otros criterios
como los econmicos o los socioculturales que al igual que los demogrficos tambin estn conociendo una
evolucin significativa.

Algunos apartados se dedican a la estructura econmica de la poblacin mostrando la acentuada hiperterciarizacin

y desagrarizacin a las que contribuyen causas como las pautas actuales de poblamiento. Sin embargo
ocasionalmente las migraciones permiten un resurgir de las actividades tradicionales, en especial cuando se trata de
personas con fuertes ideales que se instalan en el campo con el nimo de ser neo-artesanos y neo-agricultores. En
otras ocasiones es el tirn de la demanda de productos autnticos y eco-tradicionales el que permite el
mantenimiento de estas actividades, a veces al amparo de denominaciones de origen. Sin embargo en la gran
mayora de los casos, al tratarse de jubilados europeos o de trabajadores extranjeros o domsticos, las migraciones
acentan una terciarizacin de la economa y una expansin de la ciudad o de comportamientos urbanos como
mencionan Ramn Daz et al. para el caso de las Canarias. Por otro lado, en el medio rural la despoblacin tambin
afecta evidentemente a la estructura econmica a travs de la desagrarizacin y la reduccin de los escasos
servicios.

Hay varios apartados que abordan las transformaciones de la estructura econmica de la poblacin, aunque
centrados en la jubilacin y en el mercado de trabajo. Dos de los tres captulos liderados por Pau Miret estudian la
evolucin del mercado de trabajo mostrando su constante expansin y feminizacin desde los aos ochenta. A
excepcin de los funcionarios casi todos los sectores han aumentado su nmero de trabajadores y en particular de
trabajadoras. La tasa de ocupacin de las espaolas se dispara a cualquier edad laboral desde la segunda mitad de
los aos noventa mientras desaparece por completo el hundimiento de la tasa de ocupacin que en 1977 tenan las

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mujeres despus de los 23 aos, resultado de la maternidad. Por otra parte Pau Miret destaca en una tercera
comunicacin las variaciones de la edad de jubilacin y cmo desde los aos setenta se ha reducido la tasa general
de los mayores. En una economa en plena terciarizacin que valora menos la experiencia de los mayores, se ha
dado un constante acortamiento del periodo laboral desde los aos setenta como resultado del aumento de las
prejubilaciones. Una evolucin que contrasta con el aumento de la esperanza de vida durante el mismo periodo. El
nmero de varones que se jubila cada ao se ha duplicado desde mediados de los ochenta. Antes de que las
primeras generaciones del baby boom alcancen la jubilacin ya podemos decir que nuestra sociedad est cada vez
ms envejecida y jubilada lo que a su vez implica ms terciarizacin.

El aumento espectacular de los hogares unipersonales

Por ltimo cabe mencionar los cambios que se estn dando en la tipologa de hogares, una realidad poco visible
pero representativa de la evolucin de la familia. Como consecuencia de los nuevos comportamientos sociales, de
las pautas de movilidad y del alargamiento de la esperanza de vida, se estn dando cambios bruscos e importantes
en la estructura familiar. Asistimos a una desestructuracin de la familia tradicional y al fortsimo aumento de
nuevos tipos de familia (monoparentales, unipersonales). Ello tiene su reflejo en el mercado inmobiliario y en el
aumento espectacular de los hogares unipersonales, que se ha cuadruplicado entre 1970 y 2001, y en la
diversificacin de su composicin. Como indican Cristina Lpez et al. hemos pasado de un perfil muy marcado por
las mujeres viudas a otro mucho ms rejuvenecido y desfeminizado marcado por el crecimiento de la soltera, de las
rupturas y de la esperanza de vida. Los pueblos pequeos se especializan en mayores solos/as y viudos/as mientras
que las ciudades lo hacen en solteros, adultos solos, divorciados y separados de ambos sexos. An as la proporcin
de hogares unipersonales sigue siendo inferior a la europea con lo que la transicin va a seguir.

Las diferentes estructuras de poblacin estudiadas en el libro han seguido cambiando en los ltimos aos en el
mismo sentido que vienen hacindolo desde hace dcadas. Lo han hecho hacia una sociedad ms feminizada y
terciarizada, con nuevas tipologas de familia y con una creciente dicotoma entre el campo y la ciudad. Pero lo ms
llamativo es que el repunte de la natalidad y los millones de extranjeros llegados durante la dcada de los aos dos
mil han frenado el envejecimiento, pero en ningn momento han invertido el proceso que a partir de ahora parece
definitivamente irreversible. Si a escala estatal la situacin an no es muy grave (la edad media es de 41,6 aos
segn el padrn de 2012), a una escala local se confirma la geriatrizacin de regiones cada vez ms amplias.
Aunque la calidad de vida de los mayores mejora, estas dinmicas plantean al igual que la movilidad y el
poblamiento cuestiones preocupantes a medio y largo plazo.

Conclusin
En la pasada dcada de este siglo la inmigracin extranjera ha sido, no sin razn una temtica prioritaria en las
investigaciones en ciencias sociales y en los estudios de poblacin. No hay que olvidar por ello la importancia de
otras dinmicas actuales de la poblacin. El libro envejecimiento, despoblacin y territorio es una aportacin
significativa en este sentido y supone un estado de la cuestin sobre realidades poblacionales, muchas de ellas
endgenas, que ya tienen una importancia primordial en Espaa.

A pesar del gran nmero de autores y de la diversidad de temticas abordadas el libro permite inducir con total
claridad la diversificacin de las pautas de comportamiento poblacional y conectarlas con las tendencias que se
vienen dando en Espaa desde hace dcadas. Hasta mediados del siglo XX las dinmicas poblacionales iban en una
nica y misma direccin: la del aumento de poblacin en todos los mbitos debido a la alta natalidad y al descenso
de la mortalidad. Desde entonces procesos como el xodo rural, la desnatalidad, el envejecimiento, el crecimiento
de la esperanza de vida y la instalacin de extranjeros han incrementado la complejidad actual de dichas tendencias.

Desde el final de los aos noventa estamos ante un aumento demogrfico sin precedentes en el conjunto del Estado
y en todas sus grandes regiones debido a la llegada de extranjeros y en menor medida al repunte de los nacimientos.
Tal es la conclusin en la que podramos quedar si nos limitramos a los datos generales de poblacin. Sin embargo
al variar la escala de anlisis, y este libro nos ofrece esa oportunidad al tener captulos en regiones y a escalas muy
diversas, se hacen visibles otras dinmicas que se vienen gestando desde hace dcadas. Entre dichas dinmicas cabe
mencionar el incremento de los hogares unipersonales, el aumento de la movilidad, la constante expansin del
mercado laboral y por encima de todo, el envejecimiento de la sociedad y los procesos de concentracin -

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dispersin territorial de la poblacin.

En una parte significativa, aunque minoritaria del territorio, la poblacin se est dispersando a travs de la
periurbanizacin, la suburbanizacin e incluso la ruralizacin del hbitat. Esto se relaciona con la extraordinaria
democratizacin de la movilidad en la que participan cada vez ms grupos sociales en territorios cada vez ms
alejados de las grandes concentraciones urbanas. Esta dispersin genera un modelo de poblamiento y de movilidad
que, adems de provocar roces socioeconmicos y problemas medioambientales, incrementa la vulnerabilidad ante
el envejecimiento y el encarecimiento estructural de los recursos. Por otra parte, en una porcin, esta si mayoritaria
del territorio, la poblacin tiende a concentrarse en los ncleos grandes, medianos y ltimamente incluso pequeos.
Esta concentracin nos lleva a la despoblacin e incluso al abandono del medio rural y a una creciente
dicotomizacin del territorio entre unas localidades grandes o pequeas cada vez ms habitadas y un resto del
territorio cada vez ms despoblado y en proceso de desertizacin. Una realidad que sin duda se remonta al inicio del
xodo rural pero que se acelera en estas dcadas con la consiguiente prdida de valores y actividades tradicionales.

Durante los aos de bonanza (1996 - 2008) se ha ralentizado el envejecimiento, aunque sin llegar a invertirse, en
todas las regiones a excepcin del medio rural. En esta evolucin ha jugado un gran papel la inesperada y repentina
instalacin de millones de jvenes extranjeros y el moderado repunte de los nacimientos con los hijos de la
inmigracin y de las espaolas nacidas en los aos sesenta y setenta, la generacin ms numerosa de la historia del
pas. Pero una vez pasados los aos fastos, el envejecimiento parece abocado a acelerarse irremediablemente en
todos los mbitos. Al proceso de desnatalidad iniciado en los aos setenta y a la instalacin de jubilados europeos se
aaden ahora otras dinmicas como la inevitable reduccin del nmero de mujeres en edad frtil y el aumento del
nmero de espaoles mayores. Todo ello se junta actualmente con una crisis social y econmica sin precedentes en
muchas dcadas, y la imposicin de modelos socioeconmicos ms neoliberales que van a favorecer un aumento de
la precariedad sociolaboral y una reduccin de los nacimientos.

La sociedad espaola est en una clara aceleracin del envejecimiento y est cada vez ms concentrada en una
porcin menor del territorio; pero no es pionera ni en stas ni en ninguna de las numerosas dinmicas estudiadas en
este libro. Se trata por el contrario de procesos cada vez ms visibles en el mundo, an inexistentes o poco
significativos en la mayora de las regiones pero muy relevantes en otras como sucede en Europa Occidental, en
Rusia y muy especialmente en Japn donde el saldo natural lleva dcadas descendiendo y es negativo desde 2007.
Estos son algunos de los retos poblacionales y territoriales ms importantes de este siglo XXI. Enfrentarlos de la
mejor manera posible exige tanto un seguimiento de su evolucin en Espaa y en los pases en este sentido
adelantados como un compromiso mucho mayor por parte de los actores privados y por descontado pblicos.

Notas
[1] Al tratarse de un libro en el que han participado decenas de investigadores se ha citado a los autores en las notas finales para facilitar el
seguimiento de cada investigacin, aunque, salvo excepciones, slo se incluye el primer autor de cada captulo para no sobrecargar el texto.
En la bibliografa se ha incluido todos los autores de todos los captulos del libro.

[2] Transformaciones recientes de las estructuras poblacionales; Envejecimiento, poblacin mayor y territorio; y Despoblacin y
reconfiguraciones territoriales.

[3] Aplicacin de metodologas de anlisis espaciales en los estudios de poblacin.

[4] Las cifras de la poblacin en Espaa y sus implicaciones territoriales: un debate necesario.

[5] Manuel Senz et al.

[6] Jos Antonio Aldrey

[7] Sara Hidalgo

[8]Carlos Corts y Ana Espinosa

[9] Jos Cortizo

[10] Diego Barrado et al.

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[11] Sara Hidalgo

[12] Ramn Martnez et al.

[13] Luis Alfonso Hortelano

[14] Diego Barrado et al.

[15] Lorenzo Lpez Trigal

[16] Carles Guirado

[17] Miguel Solana

[18] Jos Costa

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Copyright: Juan David Sempere Souvannavong, 2014.

Copyright: Biblio3W, 2014.

Ficha bibliogrfica:

SEMPERE SOUVANNAVONG, Juan David. Envejecimiento, despoblacin y territorio. Contribuciones al XI

Congreso de la Poblacin Espaola. Biblio 3W. Revista Bibliogrfica de Geografa y Ciencias Sociales. [En lnea].
Barcelona: Universidad de Barcelona, 25 de octubre de 2014, Vol. XIX, n 1095 <http://www.ub.es/geocrit
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