SEGURIDAD EN LAS EXCAVACIONES

En las actividades relacionadas con el movimiento de tierras y obras de infraestructura

(saneamiento, abastecimiento, etc.) los trabajos de excavacin representan un alto porcentaje
de los accidentes graves o mortales, siendo una de las principales causas el sepultamiento o
enterramiento provocado por los desplomes, hundimientos y corrimientos de tierra.

Los riesgos ms importantes en la realizacin de trabajos en excavaciones son:

Cadas de personal al mismo nivel.
Cadas de personal al interior de la excavacin.
Desprendimientos de materiales, tierras, rocas.
Derrumbamiento del terreno o de edificios colindantes.
Atrapamientos.
Inundaciones.
Golpes con objetos y herramientas.
Colisiones de vehculos.
Vuelco de maquinaria.
Atropellos con vehculos.
Ruido.
Otros derivados de la interferencia con otras canalizaciones enterradas
(electricidad, gas, agua, etc.).

Condicionantes y aspectos a tener en cuenta:

Clima: Lluvia, nieve, viento, temperatura, hielo, descargas elctricas

Aspectos externos del suelo: Topografa y altitud.

Aspectos internos del suelo: Tipo de suelo (estable, poco estable, movedizo)

Situaciones agravantes debidas a fenmenos naturales externos: Crecidas, aludes,

deslizamientos

Situaciones agravantes debidas a fenmenos naturales internos: Sismos, napas

freticas, asentamientos, agrietamientos, zonas plsticas.

Situaciones agravantes por fenmenos inducidos externos: Sobrecargas estticas

por acumulacin de material, sobrecargas dinmicas y vibraciones por mquinas,
trnsito, trabajos de pilotaje, obras cercanas, tendidos areos.

Situaciones agravantes por fenmenos inducidos internos: Tendidos subterrneos

de electricidad, gas, agua, cloacales, etctera.
IMPORTANTE: Una vez estimados los condicionantes, se debe mencionar claramente la tcnica
a utilizar.

En forma manual (a pico y pala, con martillo neumtico u otro tipo de herramienta),

Por algn medio mecnico (intervencin de mquinas que operan en superficie:

zanjadoras, palas mecnicas, motoniveladoras, etctera.; o mquinas que operan con
detenimiento: topos, escudos, rozadoras, etctera.).

RECORDAR: Cualquiera sea la forma de llevar adelante las tareas de excavacin, pueden
presentar riesgos para la salud y seguridad de quienes las realizan.

Medidas bsicas ante cualquier tipo de excavacin

Conocer previamente las caractersticas fsicas y mecnicas del terreno
(estratificacin, fisuras, etc.).
Seguir escrupulosamente las indicaciones e instrucciones de la Direccin de obra.
Si es preciso, contar con Estudio Geolgico y/o Geotcnico previo para determinar
el mtodo apropiado de proteccin interior en las excavaciones.
En el caso de no entibar y se decida realizar taludes debemos conocer:
o El grado ssmico del lugar de ubicacin del corte.
o Las plantas y secciones de los cortes provisionales del proyecto.
o El tipo, situacin, profundidad y dimensiones de cimentaciones prximas y
viales que estn a una distancia igual o menor a dos veces la profundidad
del corte provisional.
o La evaluacin de la tensin de compresin que transmiten al terreno las
cimentaciones prximas enrasadas o ms profundas.
o El nivel fretico.
o La permeabilidad y disgregabilidad en agua.
o El grado de desecacin.
o El peso especfico aparente.
o La resistencia a compresin simple de muestras inalteradas.
o Las caractersticas de cortes del terreno avalados por la experiencia en
lugar de ubicacin de las obras.
Si no se ha establecido la obligatoriedad de realizar el estudio geotcnico, bien
porque la obra no tiene proyecto o por cualquier otro motivo, y este efectivamente
no se efecta, se tomarn las medidas ms favorables desde el punto de vista de la
prevencin en funcin de la apreciacin profesional.
 Disponer de la informacin de los organismos pblicos y compaas
suministradoras que nos permita localizar las conducciones y canalizaciones de
agua, gas, telfono, saneamiento y electricidad para determinar el mtodo de
excavacin y los sistemas de proteccin ms adecuados.
Prever las sobrecargas estticas o dinmicas sobre el terreno que puedan suponer
la proximidad de edificios, mquinas, almacenamiento de materiales y carreteras o
calles.
Prever los apeos y apuntalamientos teniendo en cuenta la proximidad de edificios
colindantes, mquinas, almacenamiento de materiales y carreteras o calles.
Tener siempre en cuenta que se pueden producir hundimientos y corrimientos,
incluso en terrenos rocosos.
Verificar diariamente la excavacin (independientemente del tipo: zanja, pozo o
vaciado), taludes y entibaciones; especialmente si:
- Hay interrupciones prolongadas
- Situaciones de hielo y deshielo, lluvias, etc.
Si al excavar surgiera cualquier anomala no prevista, se interrumpirn los trabajos
y se comunicar a la Direccin tcnica.
Presencia de recurso preventivo cuando hay riesgo grave de sepultamiento o
hundimiento.

PARA RECORDAR:

Los trabajos de excavacin estn presentes especialmente en el inicio del proceso

constructivo. Estas tareas son muy peligrosas.
Hay que considerar las situaciones agravantes a la propia tarea, ya sea por hechos
naturales o inducidos, internos o externos.
La tcnica a emplear y los riesgos deben quedar claramente descriptos y los
trabajadores deben conocerlos.
Recomendaciones a tomar en cuenta:

a) Para evitar la cada de materiales acumulados se recomienda

No dejar materiales ni herramientas, a menos de 1,5 mts del borde.

Colocar barandas de 1,00 mts de altura a 0,60 como mnimo, del borde, si se debe
circular por las proximidades de la excavacin.
Evitar la cada de materiales, haciendo sobresalir los tablones de revestimiento un
mnimo de 15 cm, sobre el nivel superior del terreno.
Depositar las pilas de desechos o descartes, lejos de las orillas de la excavacin.

b) Para evitar la cadas de operarios y asegurar una rpida evacuacin en caso de

peligro se recomienda:
Ubicar escaleras a intervalos regulares (como mximo cada 8 m), en toda
excavacin que supere 1,00 mts de profundidad, para facilitar el acceso de los
operarios o su evacuacin rpida en caso de peligro.
 Las escaleras debern cumplir las normas generales establecidas para su
utilizacin:
A- Sobrepasar en 1,00 mts, el borde de la zanja.
B- Apoyar en superficies planas y slidas o en placas horizontales de
suficiente resistencia.
C- Estar en perfecto estado de conservacin. Ser retiradas de servicio
cuando falte algn peldao o estn clavados por haberse roto el
ensamble.
D- Estar provistas de zapatas, puntas de hierro, grapas u otro
dispositivo antideslizante en sus pies y ganchos de sujecin en su
parte superior.
E- Subir, bajar y trabajar siempre de frente a las mismas.
F- No utilizar en forma simultnea por dos trabajadores.
G- Tener largueros de una sola pieza, no admitindose empalmes o la
unin de dos escaleras.

Nunca usar los medios de entibacin para subir o bajar a la excavacin.

Instalar pasarelas slidas, estables y de ancho mnimo de 0,60 mts si es

necesario cruzar la excavacin. Sern provistas de barandas reglamentarias con
listn intermedio y zcalo.
 c) Para evitar electrocucin se recomienda:
Antes de iniciar la perforacin de la zanja, se deber conocer la existencia de
conductores elctricos subterrneos. Para ello, se consultarn los planos
suministrados por los organismos competentes.
Siempre hay que suponer que el cable encontrado est electrificado.
Recordar que pueden haber cables no indicados en los planos o que no
respondan al recorrido, ya que el tendido pocas veces sigue una lnea exacta.

Medidas preventivas tendientes a mejorar las condiciones de trabajo y minimizar los riesgos:
a) INSPECCIONES:
Previo al inicio de la excavacin deber inspeccionarse el terreno donde se
llevar a cabo; rboles, piedras u otros estorbos, cuya ubicacin pueda
ocasionar un peligro para quienes realizan la excavacin o en los alrededores
de la misma, deben ser removidos o corregir el peligro antes de comenzar a
excavar.
Toda excavacin debe ser inspeccionada despus de cada tormenta con lluvia,
desprendimiento de tierra, interrupcin prolongada del trabajo u otro
fenmeno que pudiera incrementar el peligro, debindose mejorar la
proteccin contra deslizamientos o hundimientos si fuera necesario.
Se debe revisar regularmente el estado de los taludes, paredes, entibaciones,
etctera., en especial si la excavacin se realiza en zonas con trnsito vehicular,
 con desplazamiento de mquinas y/o equipos para el movimiento de tierra,
utilizando martillos neumticos, compactadoras, etctera.

b) MAQUINAS Y VEHCULOS:
Deben colocarse bloques de tope adecuado y bien anclado en el suelo, para
impedir que los vehculos se deslicen dentro de las excavaciones. El riesgo ms
frecuente que se produce es cuando dan marcha atrs para descargar. Los
bloques deben estar a suficiente distancia de la orilla, para evitar el peligro de
desprendimiento bajo el peso de los vehculos.

En las tareas de excavacin, generalmente se requiere de un operario que

acte como sealero, apoyando a los compaeros que manejan los vehculos y
mquinas necesarias para el trabajo. ste, deber estar atento
permanentemente y tratar de advertir y guiar con indicaciones a sus
compaeros ya que, por su ubicacin en relacin a la tarea, su visin frente los
riesgos es ms exacta.

c) ILUMINACIN: El rea que rodea la excavacin debe estar bien iluminada, sobre todo
en los puntos de acceso y en las aberturas de las barreras.

PARA RECORDAR:

Es importante tener en cuenta las medidas preventivas para este tipo de tareas.
 Es fundamental comenzar por las protecciones colectivas.

En ningn caso la proteccin personal reemplaza a la proteccin colectiva. Pero en este

tipo de tareas su uso adquiere mucha importancia, con independencia de las
protecciones colectivas adoptadas.