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Urticaria y angioedema:
una visin general
scar W. Tincopa-Wong1
Urticaria and angioedema: 1.
Mdico dermatlogo,
Dermatologa y Dermatologa Peditrica, Centro de Salud La Unin,
an overview Minsa. Trujillo, Per.
Miembro titular de la Sociedad Peruana de Dermatologa.
La urticaria, llamada tambin ronchas o erupcin La urticaria tiene una rica historia documentada en
de ortiga y el angioedema, conocido adems como la medicina que datan desde el siglo IV antes de
urticaria gigante o enfermedad de Quincke, son cristo, Hipcrates, quien observ la similitud entre
reacciones vasculares de la piel caracterizada urticaria y las lesiones originadas por el contacto con
por ronchas evanescentes de variado tamao y de la ortiga, as tambin con la picadura de insectos, son
vida corta, eritematosas (Figura 1), pruriginosas a estas manifestaciones que las denomina cnidosis y
y, generalmente, sin manifestaciones sistmicas, en el sigloX a.C. fue llamado feng yin zheng en la
salvo ocasionalmente pueden progresar a China. Otros nombres por los que fue conocido en
anafilaxis, aunque la urticaria a menudo es la antigedad son uredo, essera, urticatio, urticaria
un rasgo en las reacciones anafilcticas y escarlatina, mosbus porcino, esta ltima fue una
anafilactoides. Es necesario enfatizar que en la mala interpretacin de morbus porcellaneus que
actualidad no se considera a la urticaria como un se refera al color blanco de la zona central de la
dao independiente del angioedema, sino, ambos roncha. Probablemente, fue Cullen el primero en
procesos suelen constituir uno solo. usar el nombre de urticaria en 1769.
Epidemiologa
La urticaria y el angioedema son problemas
dermato lgicos comunes, con una prevalencia
aproximada de 20%, aunque no suele poner en
riesgo la vida, pero, puede alterar la calidad de vida
de quien lo padece en un grado comparable con
los que sufren una triple enfermedad coronaria.
En la literatura mdica, la frecuencia de urticaria/
angioedema vara desde menos de 1% hasta cifras
tan altas como 30% en la poblacin general, cifras
que dependen de la edad y el mtodo del muestreo.
Es muy probable que el rango de presentacin se
encuentre entre 1% y 5%. No se describen datos
sobre su frecuencia en determinados grupos
raciales, pero, existen algunos estimados en la
Figura 1. Ronchas de la urticaria con edema y eritema. literatura como el realizado en China, en la que se
Cmo citar este artculo: Tincopa-Wong OW. Urticaria y angioedema: una visin general. Acta Med Per. 2014:31(2):111-124. 111
Uricaria y angioedema: una visin general
constat que era algo mayor que en los estudios Todos estos estmulos inician pasos dependientes
europeos, alcanz la cifra de 23% y su observacin de energa y calcio que conducen al cmulo de los
es en cualquier edad, ocupacin, sexo, localizacin grnulos para fusionarse con la membrana celular
geogrfica y estacin del ao. del mastocito y, posteriormente, externalizar ese
Un estudio realizado en Reino Unido, en contenido que incluye mediadores (preformados
estudiantes de una universidad, encontr que 15% y nuevos sintetizados) de la inflamacin. Es
y 20% tuvieron alguna vez un episodio de urticaria/ necesario mencionar que la estimulacin del FcRI
angioedema, y solo 1% al 3% fueron referidos a una conduce a la sntesis y secrecin de mediadores
clnica de dermatologa de un hospital. Otro estudio, proinflamatorios.
realizado mediante una Encuesta de Atencin El mediador ms importante es la histamina, otros
Mdica Ambulatoria Nacional, en los aos 1990- son el FNT-a, las interleucinas (IL) 3, 4, 5, 6, 8 y 13, el
1997, en Estados Unidos, encontr que 69% de las factor de estimulacin de las colonias macrfago-
consultas las hicieron mujeres y demostraron una granulocito (GM-CSF). Los nuevos mediadores
curva bimodal en la edad, con picos a los 9 aos sintetizados, que incluye a la prostaglandina PGD2
y entre los 30 y 40 aos. No hay que olvidar que, y los leucotrienos (LT) C4, D4 y E4 (sustancias de
en general, la urticaria/angioedema tiende a ser liberacin lenta de la anafilaxis), se generan a
autolimitada con completa resolucin a las tres partir del cido araquidnico, derivado de los
semanas en ms de 90% de los casos. fosfolpidos de la membrana celular.
El FNT-, la IL-8 y la histamina regulan la expresin
Patognesis de las molculas de adhesin sobre las clulas
El ms importante efector celular de las diferentes endoteliales y estimulan la migracin de clulas
formas de urticaria/angioedema es el mastocito inflamatorias desde la sangre hasta la roncha. La
cutneo, que para otros es el efector primario, IL-4 promueve una mayor produccin de IgE, que
debido a que, indudablemente, otros tipos origina una retroalimentacin positiva.
celulares tambin contribuyen. En la patognesis de la urticaria, tambin son de
Los mastocitos que se encuentran en la piel y en la importancia factores humorales en la sangre de los
submucosa intestinal contienen proteasas del tipo pacientes con urticaria, los que han sido reconocidos
triptasa y quimasa, mientras los situados en la mucosa cada vez con mayor frecuencia en la ltimas dos
intestinal, la pared alveolar y la mucosa nasal solo dcadas. En anlisis in vitro, se evidenci que en
contienen triptasa. A pesar de esta diferencia, ambos el suero de 30% a 50% de pacientes con urticaria
tipos de mastocitos expresan afinidad por los FcRI crnica hay autoanticuerpos IgG funcionales que
(receptores para IgE de alta afinidad), con la capacidad liberan histamina de los mastocitos y basfilos.
de participar en reacciones alrgicas dependientes de Estos autoanticuerpos se unen a la subunidad
IgE. Los mastocitos en su interior poseen grnulos que del FcRI extracelular, que reconocen el dominio
contienen mediadores vasoactivos, los que tienen como 2 y compiten con la IgE por el sitio de unin,
rgano blanco los vasos sanguneos, en especial, sus mientras que los autoanticuerpos no competitivos
paredes; estos grnulos deben ser liberados para que reconocen el dominio 1, con capacidad de unirse
las sustancias activas puedan actuar. La liberacin de al receptor en presencia de IgE. La unin de los
los grnulos se produce cuando la IgE se une con el FcRI autoanticuerpos al mastocito puede tambin
sobre la superficie del mastocito y forman un complejo iniciar la activacin del complemento, con la
que desencadena la desgranulacin. Adems de este consecuente generacin de anafilotoxina C5a, la
mecanismo de desgranulacin, existe una variedad de que aumenta o facilita la desgranulacin.
estmulos inmunolgicos y no inmunolgicos que la Es importante sealar sobre la desgranulacin del
producen. Entre los inmunolgicos estn la unin con mastocito en la urticaria, que pueden existir otros
el receptor FcRI de IgE por alrgenos, de anticuerpos factores especficos an no esclarecidos, pero no
anti-FcRI y de anti-IgE, y entre los no inmunolgicos, la IgG, que la causen directamente, y que no hay
los opioides, la anafilotoxina C5a, el factor de clulas certidumbre que sean las citocinas actualmente
madre y el neuropptido sustancia P. reconocidas las que la causen.
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Fisiopatologa
La urticaria es el resultado de la liberacin
de histamina, bradicinina, leucotrieno 4,
prostaglandina D2 y otras sustancias vasoactivas
derivadas de los mastocitos y basfilos de la
dermis. Estas sustancias originan extravasacin del
fluido plasmtico hacia la dermis, lo que genera un
edema que suele ser transitorio, y que constituye
la lesin tipo roncha de la urticaria. El intenso
prurito de la urticaria tambin es producido por la
liberacin de la histamina hacia la dermis. Figura 2. Angioedema de prpado.
La histamina se une a dos receptores situados
sobre la membrana del mastocito, denominados Las urticarias fsicas son desencadenadas por un
receptores H1 y H2, que estn presentes sobre estmulo fsico. En muchas de las urticarias crnicas
muchos tipos de clulas. La activacin por la no se encuentra causa alguna, son las denominadas
histamina del receptor H1 sobre el msculo liso urticarias idiopticas, a pesar de que muchas de ellas son
y el endotelio del vaso sanguneo produce un urticarias crnicas autoinmunes, lo que que se constata
aumento de la permeabilidad capilar, mientras por pruebas cutneas positivas a suero autlogo (ASST).
que la activacin del receptor H2 conduce a la Cabe mencionar que la ASST no es especfica para
vasodilatacin arteriolar y venular. El proceso autoanticuerpos contra antgenos especficos o que sea
expuesto es originado por varios mecanismos. diagnstico de una enfermedad especfica.
Reaccin de hipersensibilidad tipo I, mediada
por anticuerpo IgE y antgeno que forman
Clnica
un complejo que se une al receptor Fc en la La urticaria consiste de ronchas recurrentes,
superficie del mastocito y de los basfilos, lo usualmente pruriginosas, circunscritas, elevadas,
que origina la desgranulacin de estas clulas, eritematosas, a menudo con el centro plido,
con liberacin de histamina. reas evanescentes de edema que involucran
Reaccin de hipersensibilidad de tipo II, la porcin superficial de la dermis. Cuando el
mediada por clulas T citotxicas, que causa proceso edematoso se extiende en profundidad
depsito de inmunoglobulinas, complemento hacia la dermis profunda y el celular subcutneo,
y fibrina alrededor de los vasos sanguneos, lo es conocido como angioedema (Figura 2).
que conduce a una urticaria vascultica. Las ronchas varan en tamao, de unos pocos
Reaccin de hipersensibilidad tipo III, milmetros a varios centmetros en su dimetro, y
caracterizada por complejos inmunes que se pueden localizarse en cualquier lugar del cuerpo
las asocia con enfermedades autoinmunes que (Figuras 3 y 4); su evolucin no es mayor a las 24 horas.
causan urticaria (lupus eritematosa sistmica).
Las urticarias en las que est involucrado el
complemento incluyen las causadas por infecciones
bacterianas o virales, la enfermedad del suero y las
reacciones transfusionales; as como las generadas
por ciertas drogas como los opioides, vecuronio,
succinilcolina, vancomicina y agentes de radiocontraste,
que causan urticaria porque desgranulan al mastocito
directamente por un mecanismo no mediado por IgE.
Algo similar se constata en la urticaria desencadenada
por medicamentos como los AINE, en la que puede
Figura 3. Ronchas de localizacion facial con halo eritematoso y centro
intervenir la IgE o se produce una desgranulacin directa. palido.
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Urticaria ordinaria
Aguda (no mayor de 6 semanas de actividad continua)
Crnica (6 semanas o ms de actividad continua)
Episdica (con actividad intermitente o recurrente)
Urticaria fsica (reproducible por estmulo fsico)
Mecnica
Dermografismo sintomtico
Urticaria por presin retardada
Figura 4. Ronchas eritematosas numerosas y confluyentes. Angioedema vibratorio
Trmica
El prurito suele ser ms intenso por las noches, Urticaria colinrgica
es el nico prurito que se alivia con la frotacin Urticaria de contacto por fro
antes que con el rascado franco y, las secuelas son Urticaria localizada por calor
equimosis mucho ms que excoriaciones. Otras
El angioedema tambin puede ocurrir en cualquier Urticaria acuagnica
localizacin del cuerpo humano, aunque, Urticaria solar
generalmente, afecta la cara (labios, las mejillas, Anafilaxis inducida por el ejercicio
las reas periorbitales, la lengua), la faringe, la Angioedema sin ronchas
laringe o parte de alguna extremidad. Se presenta Idioptico
individualmente o junto con las ronchas, se Inducido por drogas
acompaa de dolor, mas no de prurito y puede Deficiencia del inhibidor de C1 esterasa
durar algunos das antes de su resolucin. Urticaria de contacto
(contacto con alrgenos o qumicos)
Clasificacin Urticaria vascultica
(definida por vasculitis en biopsia de la piel)
Es til clasificar la urticaria por sus rasgos clnicos Sndromes autoinflamatorios
antes que por su etiologa, la que suele ser con
frecuencia desconocida al momento de la primera
consulta. La mayora de las urticarias son espontneas
y pueden ser consideradas ordinarias sin tener en
Urticarias ordinarias
cuenta su causa y duracin. Es posible reconocer las Urticaria aguda (Figura 5)
variedades de urticaria por la forma de presentacin,
pruebas y biopsias de piel (Tabla 1). Adems, en este Se presentan con ronchas de aparicin regular,
grupo es posible identificar los factores agravantes durante un perodo de tiempo no mayor de seis
como el calor, la presin que ejerce la ropa que semanas. Las lesiones tpicamente se resuelven
parece fomentar las lesiones de la urticaria. Pueden dentro de las 24 horas. Es mucho ms frecuente
ser agudas, episdicas o intermitentes y crnicas. La en la poblacin peditrica, a menudo asociada a
urticaria en los nios es similar a la de los adultos. atopia. Todas las urticarias
Para otros, las clasificaciones clnica y etiolgica seran Al inicio, todas las urticarias son agudas. Entre 20 %
complementarias ms que excluyentes, como en el y 30 % de estas progresan hacia la urticaria crnica
caso de la urticaria ordinaria crnica (UOC), cuando el o a la urticaria recurrente o episdica. La urticaria
origen es desconocido, o cuando existe la evidencia de aguda es idioptica en 50 %, debida a infecciones
liberacin de autoanticuerpos que liberan histamina, del tracto respiratorio en 40%, a medicamentos en
el paciente tiene una urticaria autoinmune crnica 9 % y a alimentos en 1 %.
(UAC), pero si no hay evidencia de autoanticuerpos Cuando es desencadenada por medicamentos,
funcionales, es una urticaria idioptica crnica (UIC). picadura de insectos, contacto con agentes externos,
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Urticarias fsicas
Son urticarias precipitadas por uno o ms estmulos
fsicos, los que pueden ser mecnicos, trmicos u otros.
Para algunos, la urticaria colinrgica es primariamente
inducida por el sudor ms que por el calor. Figura 6. Ronchas lineales por rascado en dermografismo simple.
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Figura 7. Ronchas por rascado en V del escote. Figura 8. Ronchas diminutas por urticaria colinergica.
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Diagnstico
Tabla 2. Etiologa de la urticaria
El diagnstico es evidentemente clnico, y cualquier
Idioptica investigacin de laboratorio debe ser guiada por
Inmunolgica los resultados obtenidos. Estos estudios no deben
Autoinmune (autoanticuerpos contra FcRI o IgE) realizarse en todos los pacientes (Tabla 3).
Alrgica (reaccin de hipersensibilidad En la urticaria ordinaria aguda y episdica no se
mediada por IgE) requieren estudios de laboratorio, salvo que la
Complejos inmunes (uriticaria vascultica) historia obtenida oriente hacia estudios mucho
Dependiente de complemento ms especficos. Es el caso de pacientes expuestos
(deficiencia del inhibidor C1 esterasa) a alrgenos del medio ambiente mediados por Ig E,
No inmunolgica como alergia al ltex, las nueces o al pescado, que
Agentes que liberan a los mastocitos directamente pueden ser confirmados por pruebas epicutneas, en
Aspirina, AINE, pseudoalergenos dietarios.
lugares donde exista las posibilidades de ejecutarse,
y prueba de fluoroinmunoensayo de Ig E y de Ig E
Inhibidores de la enzima convertidora de
la angiotensina
especficas en sangre. Estos resultados deben ser
interpretados en el contexto clnico de cada caso.
La evaluacin ciega y nica, va oral con aditivos
preservantes de alimentos, azocolorantes causan alimentarios o cido acetilsaliclico es de valor en
o agravan la urticaria se desconocen an, pero, es los pacientes con urticaria episdica de un centro
probable que involucra la formacin de leucotrienos, apropiado, donde el material a probar est disponible.
los que tambin producen liberacin de histamina. La urticaria ordinaria crnica no requiere de
El angioedema por inhibidores de la ECA (enzima estudios de laboratorio en la gran mayora de los
convertidora de la angiotensina) se producira pacientes con enfermedad leve y responde bien
porque la ECA inhibe el agotamiento de las cininas. a los antihistamnicos. Solo en los casos graves
y que no responden a la terapia antihistamnica,
se puede solicitar hemograma, velocidad de
Asociaciones eritrosedimentacin y, si se sospecha de una
Se ha encontrado una asociacin entre la urticaria autoinmune, anticuerpos antitiroideos y
autoinmunidad tiroidea y la urticaria ordinaria pruebas de funcin tiroidea. En casos autoinmunes,
crnica (14 % vs. 6 % en la poblacin control), y una las pruebas de inyeccin intradermal de suero
alta prevalencia de enfermedad celaca en nios autlogo (o prueba cutnea de suero autlogo, ASST)
y adolescentes con urticaria crnica grave. Se ofrecen sensibilidad y especificidad razonables
han sugerido asociaciones de la urticaria crnica para determinar la presencia de autoanticuerpos
con infecciones ocultas como abscesos dentales liberadores de histamina. La prueba de liberacin
y candidiasis gastrointestinal, pero existe poca de histamina de los basfilos permanece como
evidencia de estas. el estndar de oro en la investigacin para
autoanticuerpos funcionales.
Por experiencia clnica En las urticarias fsicas, existe un grupo de pruebas
Las causas de la urticaria, segn una sala de emergencia de provocacin propuestas. En el angioedema sin
ronchas, la determinacin de C4 srico debe ser usada
de una clnica dermatolgica, son las siguientes:
como una prueba de discriminacin inicial para
En la urticaria aguda, 40 % son originadas por determinar una deficiencia adquirida o hereditaria
infecciones respiratorias (con gran predominio de las del inhibidor de C1. El C4 srico bajo (menos de 30%
infecciones virales), 9 % por medicamentos, 1 % por de los valores normales) entre y durante los ataques
alimentos y 50 % de origen desconocido o idiopticas. de urticaria tiene una alta sensibilidad, pero baja
En la urticaria crnica, 60 % son ordinarias; 35 %, fsicas especificidad, para deficiencia del inhibidor de C1.
5 %, vasculticas. Entre las ordinarias predominan las Puede ser confirmado por un anlisis cuantitativo y
de origen autoinmune y las idiopticas, le siguen en funcional de un inhibidor de C1.
menor proporcin las relacionadas con infecciones y En la urticaria vascultica es esencial una biopsia
las pseudoalrgicas. cutnea para confirmar la presencia de vasculitis
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La ocupacin del receptor por el antihistamnico alcanzar el control del proceso, lo que muchas
predice su eficacia en humanos, pues no es veces tomar, posiblemente, meses.
solo su afinidad in vitro y su vida media, sino la Los antihistamnicos H1 de primera generacin,
concentracin de la droga en el sitio del receptor como la difenhidramina, hidroxicina, clorfeniramina,
in vivo, un ejemplo es que hay estudios que han son poco usados como monoterapia, por sus efectos
encontrado que aunque la desloratadina tiene sedativos y anticolinrgicos. Sin embargo, pueden
una elevada afinidad por receptores H1 y una ser valiosos cuando se suman a los no sedativos,
vida media prolongada que la fexofenadina y
sobre todo cuando el sueo es alterado por la
levocetirizina, su capacidad para inhibir ronchas
urticaria.
la respuesta inmediata estn disminuidas porque
est disminuida la ocupacin del receptor in vivo. Los antihistamnicos H1 de segunda generacin
han demostrado una eficacia igual o mayor que
Por lo general, se acepta que 40% de los
la de los de la primera generacin, y carecen
pacientes que asisten a una clnica de tercer
de efectos sobre el sistema nervioso central y
nivel experimentan completa desaparicin de sus
anticolinrgico.
sntomas, y en otros solo reduce la gravedad del
prurito y disminuye el nmero y duracin de las La desloratadina es un metabolito activo de la
ronchas. Los antihistamnicos son ms efectivos loratadina, con mayor potencia antihistamnica e
si se toman diariamente en lugar que si se toman antiinflamatoria que la misma loratadina, un tiempo
segn la aparicin de los signos y sntomas. En las de eliminacin ms prolongado que alcanza las 27
urticarias agudas deben ser administrados por lo horas y debe ser descontinuado cuando se tenga
menos por tres semanas y en las crnicas, hasta que realizar pruebas epicutneas 6 das antes.
De primera generacin
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Correspondencia
Dr. scar Tincopa-Wong
oscartincopa48@gmail.com
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