Las etapas del mtodo cientfico fueron desarrolladas durante miles de

aos, desde la poca de los antiguos filsofos griegos y persas.

Si bien siempre existen variaciones menores entre las diferentes disciplinas
cientficas, todas siguen el siuiente camino bsico.

Pregunta General

El punto de partida de la mayora de la nueva investigacin es formular una pregunta general

sobre un rea de investigacin y comenzar el proceso de definirla.
Esta pregunta inicial puede ser muy amplia, ya que la investigacin, observacin y reduccin
posterior la perfeccionar hasta crear una hiptesis comprobable.
Por ejemplo, una pregunta general podra ser "si las poblaciones de peces en el Atlntico
Norte est disminuyendo o no", basada en las observaciones generales sobre los
rendimientos menores de peces en toda la zona. Una revisin de las investigaciones
anteriores permitir una visin general y ayudar a establecer un rea ms especializada.

A menos que tengas un presupuesto ilimitado y equipos enormes de cientficos, es imposible

investigar un campo tan general. Por lo tanto, tiene que ser reducido. Este es el mtodo de
tratar de probar una pequea porcin de la imagen completa y contribuir de a poco a la
pregunta ms amplia.
Reduccin

La fase de investigacin, a travs de un proceso de eliminacin, reducir y enfocar el rea de

investigacin.

Aqu se tendrn en cuenta las restricciones presupuestarias, el tiempo, la tecnologa

disponible y el sentido prctico, dando lugar a la propuesta de unas pocas hiptesis realistas.
Finalmente, el investigador arribar a una hiptesis fundamental en torno a la cual el
experimento puede ser diseado.

Diseo del Experimento

Esta etapa del mtodo cientfico consiste en el diseo de los pasos que verificarn y evaluarn
la hiptesis, manipulando una o ms variables para generar informacin analizable.
El experimento debe ser diseado teniendo en cuenta pruebas estadsticas posteriores,
asegurndose de que el experimento tenga controles y un grupo de muestra lo
suficientemente largo para obtener resultados estadsticamente vlidos.
Observacin

Este es el punto medio de las etapas del mtodo cientfico y consiste en observar y registrar
los resultados de la investigacin, para recopilar los resultados en informacin son procesar.
La etapa de observacin consiste en examinar el efecto que las variables anipuladas tienen
sobre el tema y registrar los resultados.

Anlisis

El alcance de la investigacin comienza a ampliarse de nuevo, ya que los anlisis estadsticos

son llevados a cabo sobre la informacin y sta es organizada de una manera comprensible.

Las respuestas brindadas por este paso permiten la ampliacin posterior de la investigacin,
revelando algunas tendencias y respuestas a las preguntas iniciales.

Conclusiones y Publicacin

Esta etapa es donde, tcnicamente, se planeta la hiptesis como probada o desaprobada.

Sin embargo, el volumen de la investigacin nunca es tan clarificador, por lo que se hace
necesario filtrar los resultados y determinar qu pas y por qu. En esta etapa, los resultados
interesantes pueden ser destinados a mayor investigacin y adaptacin de la hiptesis inicial.

Incluso si la hiptesis es incorrecta, tal vez el experimento tena un defecto en su diseo o

ejecucin. Puede haber tendencias que, aunque no sean estadsticamente significativas,
conducen a mayor investigacin y al refinamiento del proceso.
Los resultados suelen ser publicados y compartidos con la comunidad cientfica, permitiendo
la verificacin de los hallazgos y brindando a otros la oportunidad de continuar la investigacin
en otras reas.

Ciclos

ste no es el punto final de las etapas del mtodo cientfico, ya que genera informacin e
ideas para reciclar en la primera etapa.
El rea de investigacin inicial y ms amplio puede ser abordado nuevamente, y esta
investigacin podr ser una de las muchas piezas individuales que respondan a la pregunta
total.

La construccin del entendimiento de un gran rea de la investigacin, por medio de la

progresiva consolidacin de una imagen, es el verdadero camino del progreso cientfico. Un
gran ejemplo es mirar la obra de J.J. Thomson, quien avanz gradualmente hacia su
respuesta final.