Prevencin de riesgos

Calidad y ambiente

Informe sobre el Suelo y sus propiedades

NOMBRE: Michael Rivera

CARRERA: Ing. Prevencin de riesgo, calidad y ambiente
ASIGNATURA: Laboratorio de higiene ambiental
PROFESOR: Mara Loreto Piffardi Cajiao
FECHA: 30/11/2016
 ndice

Introduccin .................................................................................................................... 3,4

Tipos de suelo ................................................................................................................... 5
Clasificacin de suelo .................................................................................................. 6,7,8
Formacin del suelo .......................................................................................................... 9

Composicin del suelo ............................................................................................... 10,11

Horizonte del suelo ..................................................................................................... 12,13

Clasificacin y tipos de suelos ......................................................................................... 14
Caractersticas importantes de los suelos..15,16,17,18,19
Conclusin.....20
Bibliografa.21
.

2
 Introduccin

Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biolgicamente activa, que

proviene de la desintegracin o alteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos de las
actividades de seres vivos que se asientan sobre ella.
Los suelos son sistemas complejos donde ocurren una vasta gama de procesos fsicos y
biolgicos que se ven reflejados en la gran variedad de suelos existentes en la tierra.
En este informe se busca informar de las caractersticas y propiedades que posee el suelo, su
formacin y las partes que lo componen
El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto
denominado Ciencias del Suelo, aunque entre ellas predomina la edafologa e incluso se usa el
adjetivo edfico para todo lo relativo al suelo. El estudio del suelo implica el anlisis de su
mineraloga, su fsica, su qumica y su biologa.

Suelo

Esquema del suelo:

O - Materia orgnica
A - Suelo
B - Subsuelo
C - Material parental
Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos de estos
son: la deposicin elica, sedimentacin en cursos de agua, meteorizacin, y deposicin de
material orgnico.

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De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formacin del suelo son
las siguientes:
Disgregacin mecnica de las rocas.
Meteorizacin qumica de los materiales rego lticos, liberados.
Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.) sobre ese sustrato
inorgnico. Esta es la fase ms significativa, ya que, con sus procesos vitales y metablicos,
continan la meteorizacin de los minerales, iniciada por mecanismos inorgnicos. Adems, los
restos vegetales y animales a travs de la fermentacin y la putrefaccin enriquecen ese
sustrato.
Mezcla de todos estos elementos entre s, con agua y aire intersticiales inicialmente se da la
alteracin de factores fsicos y qumicos de las rocas realizada fundamentalmente por la accin
geolgica del agua y otros agentes geolgicos externos y posteriormente por la influencia de los
seres vivos que es fundamental en este proceso de formacin.
Se desarrolla as una estructura en niveles superpuestos conocida como el perfil de un suelo y
una composicin qumica y biolgica definida. Las caractersticas locales de los sistemas
implicados litologa y relieve, clima y biota y sus interacciones dan lugar a los diferentes tipos de
suelo.
Los procesos de alteracin mecnica y meteorizacin qumica de las rocas, determinan la
formacin de un manto de alteracin o aluvin que cuando por la accin de los mecanismos de
transporte de laderas es desplazado de su posicin de origen, se denomina coluvin.
Sobre los materiales del coluvin puede desarrollarse lo que comnmente se conoce como
suelo, el suelo es el resultado de la dinmica fsica, qumica y biolgica de los materiales
alterados del coluvin, originndose en su seno una diferenciacin vertical en niveles
horizontales u horizontes.
En estos procesos, los de carcter biolgico y bioqumico llegan a adquirir una gran importancia,
ya sea por la descomposicin de los productos vegetales y su metabolismo, por los
microorganismos y los animales zapadores.
El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto
denominado Ciencias del Suelo, aunque entre ellas predomina la edafologa e incluso se usa el
adjetivo edfico para todo lo relativo al suelo. El estudio del suelo implica el anlisis de su
mineraloga, su fsica, su qumica y su biologa.

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 Tipos de suelos
Existen dos clasificaciones para los tipos de suelo, una segn su estructura y otra de acuerdo a
sus formas fsicas.
Suelos por funcionalidad

Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgnica y no son aptos
para la agricultura.
Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de color blanco, secos y
ridos, y no son buenos para la agricultura.
Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgnica en descomposicin,
de color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes para el cultivo.
Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de color amarillento y retienen el agua
formando charcos. Si se mezclan con humus pueden ser buenos para cultivar.
Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no retienen el agua y no
son buenos para el cultivo.
Suelos mixtos: Tiene caractersticas intermedias entre los suelos arenosos y los suelos
arcillosos.

Suelos por caractersticas fsicas

Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y afloramientos

rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una vegetacin baja, se conoce
tambin como leptosoles que viene del griego leptos que significa delgado.
Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de arcilla. Se divide
en vrtigos, gleycos, eurficos y crmicos.
Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con saturacin superior al
50%.
Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y bajo saturacin
de bases al 50%.
Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con fluctuaciones de
nivel fretico en los primeros 50 cm.
Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la mayora son ricos en
calcio.
Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de profundidad. Es un
suelo rico en materia orgnica sobre roca caliza.
Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de contraccin y
expansin, se localizan en superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos
superficiales

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 Clasificacin de los suelos

Estructura de un suelo rnker

El suelo se puede clasificar segn su textura: fina o gruesa, y por su estructura: floculada,
agregada o dispersa, lo que define su porosidad que permite una mayor o menor circulacin del
agua, y por lo tanto la existencia de especies vegetales que necesitan concentraciones ms o
menos elevadas de agua o de gases.
El suelo tambin se puede clasificar por sus caractersticas qumicas, por su poder de absorcin
de coloides y por su grado de acidez (pH), que permite la existencia de una vegetacin ms o
menos necesitada de ciertos compuestos.
Los suelos no evolucionados son suelos brutos, muy prximos a la roca madre y apenas tienen
aporte de materia orgnica. Son resultado de fenmenos erosivos o de la acumulacin reciente
de aportes aluviales. De este tipo son los suelos polares y los desiertos, tanto de roca como de
arena, as como las playas.
Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de la roca madre.
Existen tres tipos bsicos: rnker, Rendzina y los suelos de estepa.
Los suelos rnker son ms o menos cidos, como los suelos de tundra y los alpinos.
Los suelos Rendzina se forman sobre una roca madre carbonatada, como la caliza,
suelen ser fruto de la erosin y son suelos bsicos.
Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y mediterrneo subrido. El
aporte de materia orgnica es muy alto. Segn sea la aridez del clima pueden ser de
colores desde castaos hasta rojos.
En los suelos evolucionados encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la roca
madre. Hay una gran variedad y entre ellos se incluyen los suelos de lo bosques, los de regiones
con gran abundancia de precipitaciones, los de climas templados y el suelo rojo mediterrneo.
En general, si el clima es propicio y el lugar accesible, la mayora de estos suelos estn hoy
ocupados por explotaciones agrcolas.

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El suelo como sistema ecolgico
Constituye un conjunto complejo de elementos fsicos, qumicos y biolgicos que compone el
sustrato natural en el cual se desarrolla la vida en la superficie de los continentes. El suelo es
el hbitat de una biota especfica de microorganismos y pequeos animales que constituyen
el edafn. El suelo es propio de las tierras emergidas, no existiendo apenas contrapartida
equivalente en los ecosistemas acuticos. Es importante subrayar que el suelo as entendido no
se extiende sobre todos los terrenos, sino que en muchos espacios lo que se pisa es roca fresca,
o una roca alterada slo por meteorizacin, un regolito, que no merece el nombre de suelo.
Desde el punto de vista biolgico, las caractersticas del suelo ms importantes son
su permeabilidad, relacionada con la porosidad, su estructura y su composicin qumica. Los
suelos retienen las sustancias minerales que las plantas necesitan para su nutricin vegetal y
que se liberan por la degradacin de los restos orgnicos. Un buen suelo es condicin primera
para la productividad agrcola.
En el medio natural los suelos ms complejos y potentes (gruesos) acompaan a los
ecosistemas de mayor biomasa y diversidad, de los que son a la vez producto y condicin. En
este sentido, desde el punto de vista de la organizacin jerrquica de los ecosistemas, el suelo
es un ecosistema en s y un subsistema del sistema ecolgico del que forma parte.
Fertilidad del suelo
La concepcin del trmino fertilidad ha ido modificndose con el tiempo y en la actualidad ms
se acerca al concepto de productividad que a otra cosa. O sea, lo que ofrece potencialidad
nutricional a un suelo no es slo su contenido de nutrientes, sino todos aquellos factores tanto
qumicos como fsicos y biolgicos que influyen sobre la disponibilidad y accesibilidad de los
nutrientes por la planta. Con relativa frecuencia se olvida que el secreto para lograr la expresin
concreta de toda la potencialidad de un suelo radica en contribuir a la accin articulada de cada
uno de sus fracciones particulares. O sea, hay que conocer cada uno de esos componentes del
suelo y sobretodo, la forma en que estn interactuando con el resto para poder, mediante
manejo, lograr su mejor expresin.
Los altos rendimientos en los cultivos son el resultado de mltiples factores que se inician con un
buen diagnstico de la fertilidad del suelo y de la calidad del agua de riego. Es importante utilizar
un adecuado sistema de muestreo, un buen procedimiento de anlisis y un razonable control de
calidad analtica en el laboratorio. El siguiente paso es llevar a cabo una buena interpretacin de
los resultados de los anlisis y posteriormente generar una adecuada recomendacin de la
fertilizacin, a partir de una meta determinada de rendimiento. Los otros factores involucran un
conveniente manejo de la labranza ya sea convencional o de conservacin, una adecuada
decisin en cuanto a genotipos y fechas de siembra a utilizar, un adecuado arreglo de las
plantas en el terreno para captar la mayor cantidad de radiacin, una correcta decisin de formas
y pocas de fertilizacin, un adecuado manejo de la sanidad del cultivo, un buen abastecimiento
de agua y una adecuada aireacin del suelo (Castellanos, 2000).

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Suelo orgnico

Liquen sobre una roca. Tienen gran importancia en la formacin del suelo.
El estudio de la dinmica del suelo muestra que sigue un proceso evolutivo al que son aplicables
por completo los conceptos de la sucesin ecolgica. La formacin de un suelo profundo y
complejo requiere, en condiciones naturales, largos perodos de tiempo y el mnimo de
perturbaciones. Donde las circunstancias ambientales son ms favorables, el desarrollo de un
suelo a partir de un sustrato geolgico bruto requiere cientos de aos, que pueden ser millares
en climas, topografas y litologas menos favorables.
Los procesos que forman el suelo arrancan con la meteorizacin fsica y qumica de la roca
bruta. Contina con el primer establecimiento de una biota, en la que frecuentemente ocupan un
lugar prominente los lquenes, y el desarrollo de una primera vegetacin. El aporte de materia
orgnica pone en marcha la constitucin del edafn. ste est formado por una comunidad de
descomponedores, bacterias y hongos sobre todo y detritvoros, como los colmbolos o
los diplpodos, e incluye tambin a las races de las plantas, con sus micorrizas. El sistema as
formado recicla los nutrientes que circulan por la cadena trfica. Los suelos evolucionados,
profundos, hmedos y permeables suelen contar con las lombrices de tierra, oligoquetos
comedores de suelo, en su edafn, lo que a su vez favorece una mejor mezcla de las fracciones
orgnica y mineral y la fertilidad del suelo.
Causas de la degradacin o destruccin de los suelos
Meteorizacin: consiste en la alteracin que experimentan las rocas en contacto con el
agua, el aire y los seres vivos
Meteorizacin fsica o mecnica es aquella que se produce cuando, al bajar las
temperaturas, el agua que se encuentra en las grietas de las rocas se congela. As
aumenta su volumen y provoca la fractura de las rocas.
Meteorizacin qumica es aquella que se produce cuando los materiales
rocosos reaccionan con el agua o con las sustancias disueltas en ella.
Erosin: consiste en el desgaste y fragmentacin de los materiales de la superficie
terrestre por accin del agua, el viento, etc. Los fragmentos que se desprenden reciben el
nombre de detritos.
Transporte: consiste en el traslado de los detritos de un lugar a otro.
Sedimentacin: consiste en el depsito de los materiales transportados, reciben el
nombre de sedimentos, y cuando estos sedimentos se cementan, originan las rocas
sedimentarias.
Los suelos se pueden destruir por las lluvias. Estas van lavando el suelo, quitndole todos los
nutrientes que necesita para poder ser frtil, los rboles no pueden crecer ah y se produce
una deforestacin que conlleva como consecuencia la desertificacin.

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 Formacin del suelo

Ejemplo de distintas etapas que puede tener el desarrollo del suelo.

El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte de los materiales rocosos,
siempre que permanezcan en una determinada posicin el tiempo suficiente para permitir las
anteriores etapas. Se pueden diferenciar:
Suelos autctonos, formados a partir de la alteracin de la roca que tienen debajo.
Suelos alctonos, formados con materiales provenientes de lugares separados. Son
principalmente suelos de fondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosin de las
laderas.
La formacin del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partculas menores
mezclndose con materia orgnica en descomposicin. El lecho rocoso empieza a deshacerse
por los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:
1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en partculas menores.
2. Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo desintegrndolo cuando
viven en l y aadiendo materia orgnica tras su muerte. Al desarrollarse el suelo, se
forman capas llamadas horizontes.
3. El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser ms rico en materia orgnica,
mientras que el horizonte C contiene ms minerales y sigue parecindose a la roca
madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de
vegetacin reciclando sus recursos de forma efectiva
4. Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan los
minerales lixiviados.

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 Composicin del suelo
Los componentes del suelo se pueden dividir en slidos, lquidos y gaseosos.
Slidos
Este conjunto de componentes representa lo que podra denominarse el esqueleto mineral del
suelo. Y entre estos, componentes slidos, del suelo destacan:
Silicatos, tanto residuales o no completamente meteorizados, (micas, feldespatos, y
fundamentalmente cuarzo).

Como productos no plenamente formados, singularmente los minerales de arcilla,

(caolinita, illita, etc.).
xidos e hidrxidos de Fe (hematites, limonita, goethita) y de Al (bohemita), liberados por
el mismo procedimiento que las arcillas.
Clastos y granos poliminerales como materiales residuales de la alteracin mecnica y
qumica incompleta de la roca originaria.
Otros diversos compuestos minerales cuya presencia o ausencia y abundancia condicionan el
tipo de suelo y su evolucin.
Carbonatos (calcita, dolomita).
Sulfatos (aljez).
Cloruros y nitratos.
Slidos de naturaleza orgnica o complejos rgano-minerales, la materia orgnica muerta
existente sobre la superficie, el humus o mantillo:
Humus joven o bruto formado por restos distinguibles de hojas, ramas y restos de
animales.
Humus elaborado formado por sustancias orgnicas resultantes de la total
descomposicin del humus bruto, de un color negro, con mezcla de derivados
nitrogenados (amonaco, nitratos), hidrocarburos, celulosa, etc. Segn el tipo de
reaccin cido-base que predomine en el suelo, ste puede ser cido, neutro o
alcalino, lo que viene determinado tambin por la roca madre y condiciona
estrechamente las especies vegetales que pueden vivir sobre el mismo.

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Lquidos
Esta fraccin est formada por una disolucin acuosa de las sales y los iones ms comunes
como Na+, K+, Ca2+, Cl-, NO3-, as como por una amplia serie de sustancias orgnicas. La
importancia de esta fase lquida en el suelo estriba en que ste es el vehculo de las sustancias
qumicas en el seno del sistema.
El agua en el suelo puede estar relacionada en tres formas diferentes con el esqueleto slido:

Tipos de lquido en el suelo.

La primera, est constituida por una partcula muy delgada, en la que la fuerza dominante
que une el agua a la partcula slida es de carcter molecular, y tan slida que esta agua
solamente puede eliminarse del suelo en hornos de alta temperatura. Esta parte del agua
no es aprovechable por el sistema radicular de las plantas.
La segunda es retenida entre las partculas por las fuerzas capilares, las cuales, en
funcin de la textura pueden ser mayores que la fuerza de la gravedad. Esta porcin del
agua no percola, pero puede ser utilizada por las plantas.
Finalmente, el agua que excede al agua capilar, que en ocasiones puede llenar todos los
espacios intersticiales en las capas superiores del suelo, con el tiempo percola y va a
alimentar los acuferos ms profundos. Cuando todos los espacios intersticiales estn
llenos de agua, el suelo se dice saturado.
Gases
La fraccin de gases est constituida fundamentalmente por los gases atmosfricos y tiene gran
variabilidad en su composicin, por el consumo de O2, y la produccin de CO2 dixido de
carbono. El primero siempre menos abundante que en el aire libre y el segundo ms, como
consecuencia del metabolismo respiratorio de los seres vivos del suelo, incluidas las races y los
hongos. Otros gases comunes en suelos con mal drenaje son el metano (CH4 ) y el xido
nitroso (N2O).

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 Horizontes del suelo.

Se entiende la estructura de un suelo como la distribucin o diferentes proporciones que

presentan los distintos tamaos de las partculas slidas que lo conforman, y son:
Materiales finos, (arcillas y limos), de gran abundancia con relacin a su volumen, lo que los
confiere una serie de propiedades especficas, como:

Cohesin.
Adherencia.
Absorcin de agua.
Retencin de agua.
Materiales medios, formados por tamaos arena.
Materiales gruesos, entre los que se encuentran fragmentos de la roca madre, an sin
degradar, de tamao variable.
Los componentes slidos, no quedan sueltos y dispersos, sino ms o menos aglutinados por el
humus y los complejos rgano-minerales, creando unas divisiones horizontales denominadas
horizontes del suelo.
La evolucin natural del suelo produce una estructura vertical estratificada (no en el sentido
que el trmino tiene en Geologa) a la que se conoce como perfil. Las capas que se observan se
llaman horizontes y su diferenciacin se debe tanto a su dinmica interna como al transporte
vertical.
El transporte vertical tiene dos dimensiones con distinta influencia segn los suelos. La
lixiviacin, o lavado, la produce el agua que se infiltra y penetra verticalmente desde la
superficie, arrastrando sustancias que se depositan sobre todo por adsorcin. La otra dimensin
es el ascenso vertical, por capilaridad, importante sobre todo en los climas donde alternan
estaciones hmedas con estaciones secas.
Se llama roca madre a la que proporciona su matriz mineral al suelo. Se distinguen suelos
autctonos, que se asientan sobre su roca madre, lo que representa la situacin ms comn, y
suelos alctonos, formados con una matriz mineral aportada desde otro lugar por los procesos
geolgicos de transporte.

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Horizontes
Se llaman horizontes del suelo a una serie de niveles horizontales que se desarrollan en el
interior del mismo y que presentan diferentes caracteres de composicin, textura, adherencia,
etc. El perfil del suelo es la organizacin vertical de todos estos horizontes.
Clsicamente, se distingue en los suelos completos o evolucionados tres horizontes
fundamentales que desde la superficie hacia abajo son:

Horizonte O, "Capa superficial del horizonte A"

Horizonte A, o zona de lavado vertical: Es el ms superficial y en l enraza la vegetacin

herbcea. Su color es generalmente oscuro por la abundancia de materia orgnica
descompuesta o humus elaborado, determinando el paso del agua arrastrndola hacia
abajo, de fragmentos de tamao fino y de compuestos solubles.

Horizonte B o zona de Precipitado: Carece prcticamente de humus, por lo que su color

es ms claro (pardo o rojo), en l se depositan los materiales arrastrados desde arriba,
principalmente, materiales arcillosos, xidos e hidrxidos metlicos, etc., situndose en
este nivel los encortamientos calcreos ridos y las corazas literaticas tropicales.

Horizonte C o subsuelo: Est constituido por la parte ms alta del material rocoso in situ,
sobre el que se apoya el suelo, ms o menos fragmentado por la alteracin mecnica y la
qumica (la alteracin qumica es casi inexistente ya que en las primeras etapas de
formacin de un suelo no suele existir colonizacin orgnica), pero en l an puede
reconocerse las caractersticas originales del mismo.

Horizonte D, horizonte R, roca madre o material rocoso: es el material rocoso subyacente

que no ha sufrido ninguna alteracin qumica o fsica significativa. Algunos distinguen
entre D, cuando el suelo es autctono y el horizonte representa a la roca madre, y R,
cuando el suelo es alctonos y la roca representa slo una base fsica sin una relacin
especial con la composicin mineral del suelo que tiene encima.
Los caracteres, textura y estructura de los horizontes pueden variar ampliamente, pudiendo
llegar de un horizonte A de centmetros a metros. Otra explicacin ms corta es la siguiente
La profundidad del suelo depende de factores como la inclinacin, que permite el arrastre de la
tierra por las aguas, y la naturaleza del lecho rocoso. La piedra caliza, por ejemplo, se erosiona
ms que la arenisca, por lo que produce ms productos de descomposicin. Pero el factor ms
importante es el clima y el efecto erosivo de los agentes atmosfricos.

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 Clasificacin de tipos de suelos
Para denominar los diferentes tipos de suelo que podemos encontrar en el mundo, se han
desarrollado diversos tipos de clasificaciones que, mediante distintos criterios, establecen
diferentes tipologas de suelo. De entre estas clasificaciones, las ms utilizadas son:

Clasificacin climtica o zonal, que se ajustan o no, a las caractersticas de la zona

bioclimtica donde se haya desarrollado un tipo concreto de suelo, teniendo as en
cuenta diversos factores como son los climticos y los biolgicos, sobre todo los
referentes a la vegetacin. Esta clasificacin ha sido la tradicionalmente usada por la
llamada Escuela Rusa.

Clasificacin gentica, en la que se tiene en cuenta la forma y condiciones en las que se

ha desarrollado la gnesis de un suelo, teniendo en cuenta, por tanto, muchas ms
variables y criterios para la clasificacin.
Clasificacin analtica (conocida como soil taxonomy), en la que se definen unos
horizontes de diagnstico y una serie de caracteres de referencia de los mismos. Es la
establecida por la Escuela Americana.
Hoy da, las clasificaciones ms utilizadas se basan fundamentalmente en el perfil del suelo,
condicionado por el clima. Se atiende a una doble divisin: zona climtica y, dentro de cada
zona, el grado de evolucin. Dentro de sta, se pueden referir tres principales modelos edficos
que responderan a las siguientes denominaciones:

Podzol: es un suelo tpico de climas hmedos y fros.

Chernozem: es un suelo caracterstico de las regiones de climas hmedos con veranos
clidos.
Latoso o suelo latertico: es frecuente en regiones tropicales de climas clidos y
hmedos, como Venezuela y en Argentina (Noreste, Provincia de Misiones, frontera con
Brasil).
Textura del suelo y Granulometra.
La textura del suelo est determinada por la proporcin de los tamaos de las partculas que lo
conforman. Para los suelos en los que todas las partculas tienen una granulometra similar,
internacionalmente se usan varias clasificaciones, diferencindose unas de otras principalmente
en los lmites entre las diferentes clases. En un orden creciente de granulometra pueden
clasificarse los tipos de suelos en arcilla, limo, arena, grava, guijarros, barro o bloques.
En funcin de cmo se encuentren mezclados los materiales de granulometras diferentes,
adems de su grado de compactacin, el suelo presentar caractersticas diferentes como su
permeabilidad o su capacidad de retencin de agua y su capacidad de usar desechos como
abono para el crecimiento de las plantas.

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 Caractersticas importantes de los suelos

Textura.
La textura es la forma en la que se distribuyen por tamaos las partculas del suelo. Su
determinacin ha de hacerse mediante el correspondiente anlisis.
No obstante, en el campo puede apreciarse de forma indirecta formando una pequea bola entre
los dedos, con ayuda de una pequea adicin de agua si el suelo est demasiado seco. Del
comportamiento de esa bolita puede deducirse el contenido en las diversas fracciones. Cuanto
ms moldeable es la bolita formada, mayor ser el contenido en arcilla. La untuosidad o
pegajosidad de la misma es un ndice del contenido en limo. La arena se detecta por el ruido que
hace al amasarla entre los dedos, cuanto mayor es el chirrido que se produce mayor ser su
contenido en arena.
Con cierta experiencia pueden distinguirse varios tipos texturales, pero lo ms interesante es la
comparacin del comportamiento de los diferentes horizontes, para lo cual no es necesaria una
gran experiencia sino una modesta capacidad de observacin.
Consistencia.
Es la trabazn o coherencia entre las partculas del suelo. Vara segn el estado de humedad
por lo que conviene determinarla con el suelo seco, hmedo y mojado. Se considera que el suelo
est seco cuando cambia de color al aadirle una gota de agua, y si tal no sucede decimos que
est hmedo cuando no moja la mano al cogerlo, o mojado cuando s lo hace.
Si se toma un agregado seco ofrece una cierta resistencia a partirse, al humedecerse se fractura
mejor y cuando est mojado puede resultar moldeable y ms o menos pegajoso.
Densidad.
En el suelo, como en cualquier otro cuerpo fsico, la densidad se define como la masa por unidad
de volumen. Ahora bien, dado su carcter poroso, conviene distinguir entre la densidad de sus
componentes slidos y la del conjunto del suelo, incluyendo los huecos, por ello nos referiremos
a dos tipos de densidad.

Densidad real.
Se designa de esta forma a la densidad de la fase slida. Es un valor muy permanente pues la
mayor parte de los minerales arcillosos presentan una densidad que est alrededor de 2.65
gramos por centmetro cbico. Muy semejante es la de los minerales ms abundantes en las
arenas, como cuarzo, feldespatos, etc... Los carbonatos presentan una densidad algo menor as
como la materia orgnica, que puede llegar a valores de 0.1; por lo que en horizontes muy
orgnicos o carbonatados habra que reconsiderar el valor anterior, fundamentalmente en los
primeros en los que puede calcularse aplicando los valores citados a los contenidos relativos de
fraccin mineral y orgnica.

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 Densidad aparente.
Refleja la masa de una unidad de volumen de suelo seco y no perturbado, para que incluya tanto
a la fase slida como a la gaseosa englobada en ella. Para establecerla debemos tomar un
volumen suficiente para que la heterogeneidad del suelo quede suficientemente representada y
su efecto atenuado.
Es muy variable segn el suelo, incluso en cada uno de los horizontes porque depende del
volumen de los poros. Si el suelo es compacto, la densidad sube. Su valor en los horizontes A
suele estar comprendido entre 1 y 1.25, mientras que en los horizontes B puede alcanzar hasta
1.5 o ms alto.
Color.
El color es muy variable y tambin muy importante. Hay que prestar mucha atencin tanto a la
matriz de los horizontes como a la presencia de manchas.
La caracterstica principal de la formacin de la parte mineral del suelo es la generacin de
arcilla. Todos los minerales esenciales que constituyen la fraccin arcillosa son blanquecinos,
pero no es se el color habitual de las arcillas extradas del suelo, la razn es la presencia de
unas sustancias coloreadas y con un fuerte poder de tincin que se conocen como agentes
cromgenos.
El color no es una propiedad frvola, como podra parecer, sino que nos ofrece numerosas claves
sobre la formacin del suelo y de su comportamiento. Por ello es necesario expresarlo con gran
precisin para que pueda ser interpretado por personas diferentes de las que realizan su
descripcin.
Temperatura.
La vida sobre la superficie terrestre no sera posible sin el concurso de la energa solar, que cada
medio biolgico utiliza a su manera. El suelo no escapa a esta norma y se produce un
intercambio de calor entre l y la atmsfera, que se rige mediante unas leyes que son vlidas
para todos los suelos, pero existen modalidades particulares para cada individuo, que son las
que conocemos como propiedades trmicas.
Los principales parmetros que definen el comportamiento trmico de un suelo son su calor
especfico y su conductividad trmica, pero para que se produzca un calentamiento de los
diversos horizontes edficos, es necesario que la radiacin solar llegue hasta la superficie y
penetre en ella.
Desde un punto de vista prctico, la temperatura del suelo presenta una considerable
importancia agronmica, ya que determina el momento de la germinacin, la velocidad de
enraizamiento y la longitud del ciclo vegetativo, que en muchas ocasiones se expresa por el
nmero total de caloras necesarias. Tambin determina la actividad de los microorganismos,
gobernando procesos tan importantes como la humificacin, la mineralizacin o la fijacin de
nitrgeno atmosfrico. Adems, regula la evaporacin del agua y por consiguiente el
aprovechamiento de las lluvias; en climas con dficit de agua la orientacin de los cultivos puede
afectar profundamente a su rendimiento.
Del mismo modo interviene en la gnesis del suelo, pues adems de afectar a los procesos
bioqumicos lo hace sobre la alteracin mineral y tiene la posibilidad de dirigir la formacin de los
complejos rgano-minerales en un sentido determinado, que como vimos modifica su
comportamiento y la subsecuente horizonacin del suelo.

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PH del suelo
El pH es una medida de la concentracin de hidrgeno expresado en trminos logartmicos. Los
valores del pH se reducen a medida que las concentraciones de los iones de hidrgeno
incrementan, variando entre un rango de 0 a 14. Los valores por debajo 7.0 son cidos, valores
superiores a 7.0 son alcalinos y/o bsicos, mientras que los que rondan 7.0 son denominados
neutrales. Por cada unidad de cambio en pH hay un cambio 10 veces en magnitud en la acidez o
alcalinidad (por ejemplo: un pH 6.0 es diez veces ms cido que uno de pH 7.0, mientras que un
pH 5.0 es 100 veces ms cido que el de 7.0).
Dicho de otro modo, la acidez de un suelo depende pues de la concentracin de hidrogeniones
[H+] en la solucin de las aguas y se caracteriza por el valor del pH., que se define como el
logaritmo negativo de base 10 de la concentracin de H+: pH. = - log10 [H+]. Es un elemento de
diagnstico de suma importancia, siendo el efecto de una serie de causas y a su vez causa de
muchos problemas agronmicos.
Factores que afectan el pH del suelo

Produccin de CO2 que pasa a H2CO3 generando Hidrogeniones (la atmsfera del suelo
suele ser mucho ms rica en anhdrido carbnico que la que se encuentra sobre l)
Presencia en el suelo de cidos orgnicos de bajo peso molecular como actico, ctrico,
oxlico, etc. (los residuos de ciertos tipos de plantas suelen tener mucho que ver)
Presencia en el suelo de cidos fuertes como ntricos y sulfricos desprendidos por la
actividad microbiana.
Humus que contienen grupos funcionales de tipo carboxlicos, fenlicos, etc.
Abundancia en el suelo de xidos de Fe y Al, que en medio cido pueden modificar
considerablemente el pH.
Sales solubles cidas, bsicas o neutras, las cuales se acumulan en el suelo ya sea por:
Meteorizacin de los minerales presentes en el medio edfico.
Mineralizacin (descomposicin) de la materia orgnica que se incorpora al suelo.
Composicin de las aguas de riego.
Adicin de ciertos tipos de fertilizantes.
Conductividad elctrica
La conductividad elctrica (CE) es la medida utilizada para medir la cantidad de sales disueltas
en una solucin. Esta propiedad tambin se le conoce como factor de conductividad (FC). Los
valores de conductividad elctrica es un indicador de la cantidad de nutrientes disponibles en la
solucin para ser adsorbidos por el sistema de races de la planta. La medicin de la CE se
realiza con medidores analticos llamados conductmetros. Estos conductmetros son muy fciles
de utilizar y su medicin es muy precisa. Las unidades de medida utilizadas varan de medidor a
medidor, pero son tres las ms usuales, CE, FC, PPM. CE es expresa en milimho por centmetro
o milliSiemens/cm (mS/cm), FC no es una medida cientfica, pero representa cero para agua
pura y 100 para una solucin saturada de sales su equivalencia con milliSiems es 1mS/cm =
10FC, PPM significa partes por milln, es decir, por cada gramo de sales que hay 1000 litros de
agua.

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Escala para evaluar el efecto de las sales comunes

GRADO DE SALINIDAD C.E. (mmhos/ cm a 25C)

No salino 0 0.2

Ligeramente salino 0.2 0.4

Moderadamente salino 0.4 0.8

Fuertemente salino 0.8 1,6

Muy fuertemente salino 1,6

Escala para evaluar el efecto de las sales solubles

Factores que afectan la conductividad elctrica de un suelo

La conduccin de electricidad en el suelo tiene lugar a travs de los poros con humedad que
separan partculas individuales. Por esa razn, la CE del suelo depende de interacciones entre
las siguientes propiedades del suelo:

Continuidad de poros: Los suelos cuyos poros estn llenos de agua y directamente
conectados con poros vecinos tienden a conducir electricidad ms fcilmente. Los suelos
con alto contenido de arcilla tienen numerosos poros pequeos saturados con agua, que
son casi continuos; por lo general conducen corriente mejor que los suelos arenosos.
Curiosamente, la compactacin tiende a incrementar la CE.
Contenido de agua: Los suelos secos tienen conductividad mucho menor que los
hmedos.
Nivel de salinidad: Una concentracin mayor de electrolitos (sales) en el agua del suelo
puede incrementar dramticamente su CE. El nivel de salinidad en los suelos de gran
parte de las regiones hmedas es bien bajo. Sin embargo, hay zonas afectadas por Ca,
Mg, cloruros, sulfatos u otras sales que presentan valores elevados de CE.

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 Capacidad de intercambio catinico: Los suelos con altos niveles de materia orgnica
(humus) y/o minerales de arcilla como montmorillonita, illita o vermiculita tienen una
capacidad mucho ms alta para atrapar cationes como Ca2+, Mg2+, K+, Na+, NH4+ H+
que los suelos que carecen de dichos constituyentes. La presencia de esos cationes en
los poros del suelo que guardan fluidos, elevar la CE de forma parecida que la salinidad.
Profundidad: El valor de CE decrece con la profundidad (espesor) del suelo. Por esa
razn, los parmetros del subsuelo profundo no se expresan tan intensamente en los
mapas de CE como los superficiales.
Temperatura: La CE decrece levemente cuando desciende la temperatura hacia el punto
de congelacin del agua. Bajo el punto de congelacin, los poros quedan aislados, y la
CE decrece velozmente. En las zonas tropicales esto slo sucede ocasionalmente en las
montaas ms altas.

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 Conclusiones
El suelo tiene gran importancia porque interviene en el ciclo del agua y los ciclos de los
elementos y en l tienen lugar gran parte de las transformaciones de la energa y de la materia
de todos los ecosistemas.
Adems, como su regeneracin es muy lenta, el suelo debe considerarse como un recurso no
renovable y cada vez ms escaso, debido a que est sometido a constantes procesos de
degradacin y destruccin de origen natural o antropolgico.

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 Bibliografa

http://www.fao.org/docrep/006/w1309s/w1309s04.htm

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