La Tierra es nico planeta del Sistema Solar que puede albergar vida.

Desde el
espacio se le puede observar con un color azul y un verde con un poco de brillo: el
azul es el agua, el verde son los bosques con su clorofila y el brillo proviene de la luz
reflejada por la atmsfera que la rodea. La existencia de vida en el planeta Tierra
depende de factores fsico-qumicos que a su vez son resultado de la distancia de la
Tierra al Sol y su tamao, el cual determina su masa

Contrariamente a la creencia comn de que la Tierra no es ms que un planeta denso

cuya nica funcin es un recurso para sus habitantes, nuestro planeta es de hecho un
organismo vivo que respira.

Cuando pensamos en la Tierra de manera integral, como una entidad viviente propia,
en lugar de la suma de sus partes, adquiere un nuevo significado. Nuestro planeta
funciona como un solo organismo que mantiene las condiciones necesarias para su
supervivencia.

James Lovelock public un libro en 1979 que proporciona muchas lecciones tiles
acerca de la interaccin de los procesos biolgicos fsicos, qumicos, geolgicos de la
Tierra.

Lovelock defini a Gaia como:"...Una entidad compleja que implica la biosfera de la

Tierra, la atmsfera, los ocanos y el suelo. La totalidad constituyendo un sistema de
retroalimentacin o ciberntico que busca un entorno fsico y qumico ptimo para la
vida en este planeta"

El componente verdaderamente sorprendente de la hiptesis Gaia es la idea de que la

Tierra es una sola entidad viviente. Esta idea no es nueva. James Hutton (1726-1797),
el padre de la geologa, describi una vez a la Tierra como una especie de super-
organismo.

Y justo antes de Lovelock, Lewis Thomas, mdico y escritor experto, escribi estas
palabras en su famosa coleccin de ensayos, La vida de una Clula: "Vista desde la
distancia de la luna, lo sorprendente sobre la tierra, capturando el aliento, es que est
viva.

Las fotografas muestran la superficie seca, golpeada de la luna en el primer plano, seca
como un hueso viejo. Arriba, flotando libremente bajo la hmeda, brillante membrana de
cielo azul brillante, est la tierra subiendo, la nica cosa exuberante en esta parte del
cosmos. .

Si usted pudiera ver durante el tiempo suficiente, usted vera el remolino de los grandes
montones de nubes blancas, cubriendo y descubriendo las masas-medio escondidas de
tierra. Si usted hubiera estado durante mucho tiempo geolgico, usted podra haber visto
los propios continentes en movimiento, distancindose en sus placas de corteza,
sostenidas a flote por el fuego debajo.

Tiene el aspecto organizado, autnomo de una criatura viva, llena de informacin,

maravillosamente experta en manejar el sol".

Al cambiar el clima, el planeta se llena de vida. La Tierra parece respirar cuando la capa
de hielo crece y se derrite, dentro y fuera, dentro y fuera.
La escarcha blanca irradia desde la parte superior del globo y se arrastra hacia el sur
en todas las direcciones. Viaja a travs de Siberia, Canad y el norte de Europa, en
direccin hacia el ecuador situado alrededor del borde del crculo, pero termina antes
de lo alto de frica.

El mar Mediterrneo es el cuerpo visible de agua en la parte superior izquierda, y los

Grandes Lagos constituyen una pequea red de formas azules oscuras en la masa de
tierra a la derecha.

La Tierra acta como un nico sistema:

Es un coherente, autorregulado, conjunto de fuerzas biolgicas fsicas, qumicas,
geolgicas, que interactan para mantener un todo unificado equilibrado entre la entrada
de la energa del sol y el disipador trmico de la energa en el espacio.
En su configuracin ms bsica, la Tierra acta para regular los flujos de energa y el
reciclaje de materiales.

La entrada de la energa del sol se produce a una velocidad constante y para todos los
fines prcticos es ilimitado. Esta energa es capturada por la Tierra como procesos de
calor o fotosintticos, y regresa al espacio en forma de radiacin de onda larga
En su configuracin ms bsica, la Tierra acta para regular los flujos de energa y el
reciclaje de materiales.

La entrada de la energa del sol se produce a una velocidad constante y para todos los
fines prcticos es ilimitado. Esta energa es capturada por la Tierra como procesos de
calor o fotosintticos, y regresa al espacio en forma de radiacin de onda larga.

Por otra parte, la masa de la Tierra, sus posesiones materiales, son limitadas (excepto
por la entrada ocasional de masas, proporcionada en forma de meteoros golpeando el
planeta).
Todo lo que sucede en el planeta - la deforestacin/reforestacin de rboles, el
aumento/disminucin de las emisiones de dixido de carbono, la eliminacin o la
siembra de las tierras de cultivo - todos tienen un efecto en nuestro planeta
Si la Tierra es, en efecto autoreguladora, entonces se ajustar a los impactos del
hombre.

La homeostasis regulada por la Tierra es muy parecida a la del mantenimiento interno

de nuestros propios cuerpos; los procesos dentro de nuestro cuerpo aseguran una
temperatura constante, pH sanguneo, equilibrio electroqumico, etc.

FACTORES QUE DETERMINAN LA VIDA EN LA TIERRA:

LA DISTANCIA AL SOL:

Nuestro planeta no est ni lejos ni cerca del Sol. Eso hace que la temperatura media del
planeta sea de 15C, eso hace que podamos encontrar agua en estado lquido.

LA TEMPERATURA:
La Tierra posee unas condiciones nicas para el desarrollo de la vida sobre su superficie
si la comparamos con otros planetas del sistema solar. Esto se debe entre otras cosas
a que, por su distancia del Sol por la existencia de las capas atmosfricas, disfruta de
un rgimen de temperaturas adecuado.
El desarrollo y mantenimiento de la vida requiere que la temperatura se mantenga centro
del intervalo comprendido entre a temperatura extrema mnima de O C f la temperatura
extrema mxima de 50 C aproximadamente.
A temperaturas inferiores a los O C, el agua, cuya proporcin es mayoritaria en los
organismos, se congela, mientras que por encima de los 50 C, las estructuras
biolgicas ms importantes que forman la materia viva, como las protenas, sufren un
proceso denominado desnaturalizacin, por el cual pierden tanto su estructura fsica
como las propiedades. Existe una temperatura ptima entre los 5 y los 30 C, en la que
la mayora de los seres vivos desarrollan sus funciones a la perfeccin.
Hay que tener en cuenta adems que el proceso vital en cualquier organismo se
compone de una gran cantidad de reacciones qumicas que, como tales, dependen muy
directamente de la temperatura a la que se realicen. De esta manera y siempre dentro
del intervalo de temperaturas ptimas, a mayor temperatura, mayor velocidad de
reaccin y viceversa.

No obstante, es fcil encontrar en el seno de la biosfera zonas donde se sobrepasen,

no slo el rango de temperaturas ptimas, sino tambin el de temperaturas extremas,
por lo que la gran mayora de los organismos han desarrollado diferentes estrategias
para mantener sus funciones vitales de manera adecuada bajo dichas condiciones.
Entre los seres vivos, son los animales por la variedad y complejidad de sus funciones,
los que han tenido que desarrollar mecanismos ms eficaces para el control de su
temperatura interna. Dependiendo de cmo realizan este control, podemos distinguir
entre animales poiquilotermos, como los reptiles, y homeotermos, como los mamferos.
A los primeros se les conoce vulgarmente como animales de sangre fra y a los
segundos como animales de sangre caliente.
Los vegetales generalmente combaten las temperaturas poco favorables perdiendo, de
manera temporal, sus partes ms sensibles (hojas, partes areas, etc.) y desarrollando
estructuras especiales de resistencia (semillas, yemas, zonas leosas, etc.).

EL AGUA:
El agua es la sustancia que se encuentra en mayor proporcin formando parte de la
materia de todos los seres vivos. En algunos casos puede llegar a constituir ms del
90% del volumen total del organismo. Su importancia queda patente si consideramos la
gran cantidad de funciones que realiza: sirve de disolvente en las reacciones
bioqumicas que se producen en el interior de la clula; es el medio de transporte de los
nutrientes y desechos en muchos organismos; interviene en la transpiracin y
fotosntesis de las plantas; sirve de esqueleto hidrosttico en muchos invertebrados;
constituye el medio en el que viven los organismos acuticos y, por ltimo, sirve de
controlador de la temperatura ambiental y corporal dada su elevada capacidad calorfica.

Las especiales caractersticas trmicas del agua (alto calor especfico, elevado calor de
evaporacin, etc.) determinan que la hidrosfera sea un gran termostato regulador de la
temperatura superficial de la Tierra. En efecto, el agua, por su alto calor especfico (calor
necesario para elevar en 1 C la temperatura de 1 g de una sustancia) es poco sensible
a las variaciones trmicas, debido a lo cual se caliente y se enfra menos rpidamente
que los materiales rocosos de la superficie terrestre de calor especfico inferior.

Todo organismo mantiene un equilibrio por el que se pierde y se incorpora agua

continuamente durante el desarrollo de sus actividades vitales y que recibe el nombre
de equilibrio hdrico. Todos los seres vivos, desde los protozoos unicelulares hasta los
mamferos ms grandes poseen mecanismos para controlar eficazmente dicho
equilibrio. Su mantenimiento es ms fcil en los organismos marinos que en los que
viven en agua dulce.

En los organismos terrestres es donde se dan los mecanismos de regulacin ms

sofisticados, porque son los que ms fcilmente pueden perder el agua que contienen
(por transpiracin, respiracin, etc.) sufriendo, adems, mayores dificultades para
incorporarla. Es por ello que la disponibilidad de agua constituye un importante factor
que condiciona enormemente la distribucin de los organismos terrestres.

LA LUZ:
La luz constituye un factor ambiental muy importante, ya que es la fuente de energa
primaria a partir de la cual las plantas pueden desarrollar el complejo proceso de la
fotosntesis. Mediante este proceso se convierte la energa lumnica en energa qumica,
la cual puede ser utilizada posteriormente en otros importantes ciclos metablicos, bien
por la misma planta o bien por otros organismos. La importancia de la fotosntesis es
tan grande que podemos afirmar sin duda alguna que el mantenimiento de la vida sobre
la Tierra depende de este proceso.

La luz tambin influye en el desarrollo de la morfologa de las plantas, determinando la

direccin en la que deben crecer los tejidos y brotes permitiendo as una disposicin
ptima para la captacin de energa.

Para los organismos no fotosintticos, la luz es un factor que posibilita la visin y por
tanto la facultad de relacionarse con el medio en el que viven. Tambin interpone en los
procesos de regulacin de la actividad estacional. La distinta duracin de los perodos
de iluminacin diurna a lo largo del ao constituye un fenmeno denominado foto
perodo que acta como reloj biolgico y sirve para desencadenar importantes fases en
la vida del organismo como por ejemplo la reproducen, la muda, la migracin, la
floracin, etc.

En el medio acutico la penetracin de la luz es menor que en el medio terrestre, le tal

manera que a partir de los 200 m le profundidad reina una oscuridad absoluta. La zona
comprendida entre la superficie del agua y la profundidad hasta donde llega la luz se
denomina zona ftica, y es donde se acumula la mayor parte de los organismos
acuticos distribuyndose en estratos o capas segn las necesidades de luz que tienen.

ATMSFERA:
La atmsfera, que es la envoltura gaseosa que rodea la Tierra, con un espesor
aproximado de 1.000 km y una masa de 5,6 x 10 15 toneladas, ejerce sobre la superficie
terrestre una presin uniforme de 1.033 g/cm 2 .

Est formada por una mezcla de gases, el aire, de los cuales el ms abundante es el
nitrgeno, que constituye por si slo el 78 % del volumen total de la atmsfera, seguido
por el oxgeno, con un volumen del 21 % del total, y con cantidades mucho menores de
argn (0,93 %) y de anhdrido carbnico (0,001 %). A estos cuatro componentes, que
constituyen el 99,9 % del volumen de la atmsfera, hay que aadir el vapor de agua,
cuya cantidad es variable con la altitud geogrfica y con el tiempo, encontrndose
concentrado siempre en los primeros 10 a 15 km de atmsfera. El vapor de agua
atmosfrico es simplemente agua extrada de la hidrosfera por evaporacin y que
volver a ella mediante las precipitaciones.

La composicin y las condiciones fsicas de la atmsfera no son uniformes en todo su

espesor, sino que varan de manera notable. En base a estas variaciones la atmsfera
se divide en diversas capas o estratos superpuestos unos a otros. Las principales capas
que constituyen la atmsfera son troposfera, estratosfera, mesosfera, ionosfera y
exosfera.

Una primera y esencial misin de la atmsfera es la de impedir tanto un

excesivo calentamiento de la superficie terrestre durante el da, es decir
durante las horas de insolacin, como un excesivo enfriamiento durante la
noche. En efecto, durante el da la atmsfera refleja y absorbe gran parte de
las radiaciones solares, que de llegar a la superficie terrestre elevaran
excesivamente la temperatura de la misma. Durante la noche el calor
radiante de la Tierra es absorbido por las capas bajas de la atmsfera
impidiendo un excesivo enfriamiento. La falta de una atmsfera de las
caractersticas de la terrestre en la Luna es en gran parte la causa de que en
el satlite las oscilaciones trmicas diurnas sean muy amplias.
Por ltimo, ciertos constituyentes de la atmsfera son esenciales para el
desarrollo de los organismos. El anhdrido carbnico atmosfrico es la base a
partir de la cual los vegetales sintetizan (fotosntesis) los compuestos
orgnicos que sern el fundamento de la cadena alimentaria de la mayora
de los organismos.
Los animales, por su parte, necesitan el oxgeno atmosfrico para la oxidacin
de los compuestos orgnicos y la obtencin de energa.
Debido a que en la atmsfera, especialmente en sus capas bajas, se producen
la gran mayora de los fenmenos meteorolgicos, puede afirmarse que
desempea un importante papel en los procesos erosivos desarrollados sobre
la superficie terrestre.

INFLUENCIA DEL TAMAO:

Si la Tierra fuera ms pequea, su masa no podra atraer por gravedad a su atmosfera

protectora y adems sera tan espesa y densa que no dejara pasar la luz del Sol. La
atmsfera deja pasar la luz visible, con la que se realizan procesos vitales para los
vegetales y sin embargo atrapa las radiaciones de alta energa por su composicin rica
en un isotopo del oxgeno (el ozono). La atmsfera es rica en oxgeno, lo cual facilita el
proceso vital de la respiracin

GRAVEDAD Y LA ATMSFERA TERRESTRE:

La gravedad no solo es responsable de mantener a los seres humanos y a los objetos
en la tierra, es esencial para la vida. Sin gravedad, la Tierra hubiera dejado de formarse
en primer lugar y los elementos cruciales para la vida tambin dejaran de existir.
Suponiendo que la Tierra se form pero la gravedad no estaba presente, la vida no
podra sobrevivir debido a que no habra atmsfera y tampoco concentracin de
elementos cruciales, tales como el agua. Resumiendo, la gravedad juega una parte
significativa en el equilibrio de la vida de la Tierra (es la razn por la cual los seres
humanos pueden caminar, construir edificios y vivir en un ambiente bajo presin
controlada).

CAMPO MAGNTICO:
El rpido movimiento giratorio y el ncleo de hierro y nquel de nuestro planeta generan
un campo magntico extenso, que, junto con la atmsfera, nos protege de casi todas
las radiaciones nocivas provenientes del Sol y de otras estrellas. La atmsfera de la
Tierra nos protege de meteoritos, la mayora de los cuales se desintegran antes de que
puedan llegar a la superficie.

De nuestros viajes al espacio, hemos aprendido mucho acerca de nuestro planeta

hogar. El primer satlite americano, el Explorer 1, descubri una zona de intensa
radiacin, ahora llamada los cinturones de radiacin Van Allen. Esta capa est formada
por partculas cargadas en rpido movimiento que son atrapadas por el campo
magntico de la Tierra en una regin con forma de dona rodeando el ecuador. Otros
descubrimientos de los satlites muestran que el campo magntico de nuestro planeta
est distorsionado en forma de una gota debido al viento solar. Tambin sabemos ahora
que nuestra fina atmsfera superior, que antes se crea era calmada y sin incidentes,
hierve con actividad creciendo de da y contrayndose en las noches. Afectada por los
cambios en la actividad solar, la atmsfera superior contribuye al tiempo y clima en la
Tierra.

Adems de afectar el clima en la Tierra, la actividad solar genera un fenmeno visual

dramtico en nuestra atmsfera. Cuando las partculas cargadas del viento solar se
quedan atrapadas en el campo magntico de la Tierra, chocan con molculas de aire
sobre los polos magnticos de nuestro planeta. Estas molculas de aire entonces
empiezan a emitir luz y son conocidas como las auroras o las luces del norte y del sur.

El estudio de la intensidad del campo magntico de la Tierra es valioso desde el punto

de vista de la ciencia pura y de la ingeniera y tambin para la prospeccin geolgica de
minerales y de fuentes de energa. Las mediciones de intensidad se hacen con
instrumentos llamados magnetmetros, que determinan la intensidad total del campo y
las intensidades en direccin horizontal y vertical. La intensidad del campo magntico
de la Tierra vara en diferentes puntos de su superficie. En las zonas templadas
asciende a unos 48 amperios/metro, de los cuales un tercio se da en direccin
horizontal.

CMO SE ORIGINO LA VIDA EN LA TIERRA?

El problema del origen de la vida ha inquietado al ser humano prcticamente desde

que ste tom consciencia de estar vivo. Es una inquietud que va ms all de la mera
curiosidad; entender nuestros orgenes, de dnde venimos y por qu somos, puede
ayudar a vislumbrar nuestro futuro: hacia dnde vamos y qu seremos.

A lo largo de nuestra historia, se han dado mltiples explicaciones al origen de la vida,

que varan en cada poca y cultura, y van desde lo mitolgico hasta lo cientfico. Sin
embargo, aun cuando algunas pueden ser contradictorias, la mayora tienen un
aspecto en comn: en general, se asume que la vida se origin en la misma Tierra.
Por alguna razn, nos hemos sentido ms cmodos suponiendo que nuestros
orgenes tuvieron lugar aqu mismo, en nuestra propia casa. Por ejemplo, casi todas
las corrientes mitolgicas y religiosas asumen que "los cielos" estn dominados por los
dioses, mientras que la Tierra es el lugar destinado a "los mortales", ya sean plantas,
animales o seres humanos, y que tales mortales fuimos "creados" aqu desde el
principio.
INDICIOS DE QUE LA VIDA SURGIO EN EL ESPACIO

En 1864 cay un meteorito en el pueblo de Origueil, cerca de Mountauban, Francia. ste

era particularmente extrao por su alta concentracin de carbono y arcilla, lo que indujo a
los geoqumicos a realizar anlisis muy cuidadosos sobre su composicin qumica. En
1963, I. R. Kaplan rasp un poco de polvo de la superficie del meteorito y lo analiz,
encontrando una multitud de aminocidos que, hasta entonces, se consideraban
particulares de los organismos vivos (los aminocidos son las molculas con las que se
construyen las protenas. De hecho, los encontr incluso en mayores cantidades que las
que se obtienen en experimentos de tipo Miller-Urey .Estos depositaron en una botella
botella diversos compuestos simples como amoniaco, hidrgeno, agua y algunos otros, e
irradiaron la mezcla con luz ultravioleta y rayos X, los cuales se supona que existan en la
superficie de la Tierra primitiva debido a la ausencia de oxgeno en la atmsfera. Despus
de un tiempo se obtuvieron molculas orgnicas complicadas, como algunos aminocidos
y bases nitrogenadas que son fundamentales para los organismos vivos. Adems,
encontr dos de las cuatro bases nitrogenadas que conforman al ADN y al ARN (adenina y
guanina).

Quedaba la posibilidad de que, sobre la superficie de la Tierra y guardado durante muchos

aos en un museo de Pars, el meteorito se hubiera contaminado con molculas orgnicas
provenientes de nuestro planeta. Sin embargo, K. A. Kvenvolden, otro geoqumico, realiz
anlisis fisicoqumicos de las molculas orgnicas del meteorito, y demostr
contundentemente que estas molculas no provenan de la Tierra, sino que fueron
sintetizadas en el espacio exterior. Lo que Kvenvolden hizo fue tomar dos muestras de
aminocidos, unos provenientes del meteorito y otros de la Tierra, y comparar sus
propiedades fsicas y qumicas: encontr que los aminocidos del meteorito tenan
propiedades fsicas muy diferentes de las correspondientes propiedades de los
aminocidos terrestres! Si los aminocidos del meteorito hubieran sido producto de una
"contaminacin terrestre", era de esperar que no se encontraran diferencias entre las dos
muestras.

Despus de esto, algunos astrnomos y astroqumicos se dedicaron particularmente a la

bsqueda de materia orgnica en otras partes del espacio exterior, y encontraron que en
las nubes de polvo interestelar y en los cometas tambin hay concentraciones de materia
orgnica, en particular de aminocidos y de bases nitrogenadas (con las que estn hechos
el ADN y ARN)

El punto importante es que qued demostrado, fuera de toda duda, que en el espacio
exterior tambin existen las condiciones para la formacin de molculas orgnicas que en
la Tierra encontramos ntimamente ligadas a la vida. Este hecho, por s solo, no deca
nada sobre el origen de la vida en la Tierra. Es decir, el que haya molculas orgnicas en
el espacio exterior no significa que la vida en la Tierra provenga del espacio exterior. En
todo caso, lo nico que demuestra es que los procesos prebiticos de sntesis de
molculas orgnicas se pueden dar en otras partes del Universo, tanto en nuestro
confortable planeta como fuera de l. Sin embargo, la semilla de la duda estaba sembrada
y, ahora s, con bases muy firmes.

Entonces estamos hablando de la posibilidad de que la vida no se haya originado en la

Tierra misma, pero quin se encarg de poner dichos elementos en el lugar y momento
exacto.

Cuando la ciencia y religin tocan este tema surge una discrepancia que se remonta a
tocar el tema sobre el origen del universo, como realmente surgi el universo .Resulto de
la nada infinita al todo infinito segn la teora ms aceptada, el Big Bang; o fue que un ser
supremo llamado Dios creo todo lo que vemos y nos en solamente seis das y al sptimo
descans. Personalmente creo que ni una de las dos es lo suficientemente convincente,
pero en cambio si fusionamos ambas teoras, aunque suene un poco descabellado, nos
daran la mejor respuesta. Digo, cmo es posible que de la nada absoluta haya aparecido
ese "todo" que es tan slo un punto infinitamente pequeo, increblemente caliente y
de densidad inimaginable; un punto de energa pura. Por otro lado tambin me es
poco convincente lo que la biblia nos narra, Dios creo al mundo en tan solo seis das,
es decir mirar todo, absolutamente todo lo que nos rodea y que fuera creado en solo
seis das, no resulta muy creble que digamos.

Incluso el Papa Francisco hablo de ello "Cuando leemos sobre la creacin en

Gnesis, corremos el riesgo de imaginar a Dios como un mago con una varita mgica
capaz de hacerlo todo, pero eso no es as"1

Analizando tambin el tema de la evolucin de los seres vivos, me pongo a pensar

cmo es que de simples microorganismos hayan surgido seres con un sistema interno
tan complejo, por no decir perfecto. Tambin en este punto surge en m una gran
duda.

Pero y que tal si unimos ambas teoras? Yo en lo personal creo en un Dios, pero no
creo que haya creado todo en seis das, ms bien creo que todo lo escrito en la Biblia
sobre la creacin es una metfora, una en la que seis das fueron en realidad 13.700
millones de aos (tiempo desde el inicio del Big Bang). Y la evolucin tardo 4470
millones de aos, pero no se dio as, tan espontanea sino que alguien llamado Dios se
encarg de perfeccionar cada cosa durante ese tiempo, es por ello que cada ser vivo y
no vivo actualmente posee un sistema interior complejo, pensar en la maravilla que es
el cuerpo humano, todo, absolutamente todo en el tiene una finalidad especifica que si
se ve alterada dejar de funcionar correctamente, el cerebro es una maravilla que el
hombre an no termina de descifrar por completo, y pensar que fue por pura
evolucin?

1
Papa Francisco. Discurso ante la Academia de las Ciencias Pontfices del Vaticano.28 de octubre de
2014