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ABSTRACT
This working paper is a chapter of the book theoretical approaches and contemporary looks
tourism. It is focused in some thoughtfulness about epistemology, theories and tendency of
thought and its relations with tourism.
In the working paper tourism is analized by the positivism philosophical doctrine and
specifically from an economic perspective. It contains elements from critical theory and its
relation with tourism.
This paper also explained the structural functionalism, how the tourism is seen by this
epistemological conception. The paper also discusses the postmodernism and explained
tourism under this theory.
KEY WORDS
Tourism epistemology, critical theory, positivism, structural functionalism, postmodernism
RESUMEN
Este documento de trabajo hace parte de un libro en proceso de publicacin, denominado
enfoques tericos y miradas contemporneas del turismo donde se reflexiona sobre las
diferentes corrientes epistemolgicas y del pensamiento y se analiza el turismo desde cada
una de ellas.
En primer lugar se analiza el turismo desde el positivismo que ha sido la forma ms
tradicional de concebirlo, especficamente dese la perspectiva econmica de este fenmeno,
en segundo lugar se aborda el turismo desde la teora crtica como una respuesta a la forma
reduccionista de concebir el turismo desde el positivismo.
En este documento tambin se explica el turismo desde el estructuralismo funcional y
finalmente se discute la turismo desde el posmodernismo.
Esta visin positivista del turismo se sigue viendo reflejada en la importancia que los
gobiernos y los organismo internacionales le dan al mismo, por generar ingresos
econmicos, situacin que les obliga a implementar programas y estrategias para
monitorear, registrar y contabilizar el ingreso y salida de los turistas, as como implementar
polticas que promuevan la captacin de nuevos turistas.
Shullern (1911), citado por Arias, Castillo & Panoso (2012) estableci las normas para el
anlisis de la demanda turstica, que despus la Organizacin Mundial de Turismo (OMT,
2006) consider el prototipo de investigacin para el turismo por estar enfocado en la
misma ideologa de desarrollo econmico, estudios estadsticos y mercado. En este
sentido, Fuster (1967) y Ortuo (1966), citados por Arias, Castillo & Panoso, 2012,
evidencian las bondades del desarrollo de la actividad turstica presentndola nicamente
como una oportunidad para el desarrollo econmico de los pases receptores medidos a
travs de las cuentas satlites, el Producto Bruto Interno (PBI), generacin de divisas,
efectos sobre la balanza de pagos y de nuevos empleos (Stradner, 1930, citado por
Martnez, 2012 ).
Al reflexionar sobre el turismo desde el positivismo, autores como Horkheimer & Adorno
(1971) precisan que las ansias de poder y control hacen de la mirada del hombre un
instrumento cosificador que reduce a objeto toda naturaleza para satisfacer sus
En este contexto positivista no existe un inters por la poblacin, ni por los destinos
receptores, ni lo razonable de las actividades realizadas en el destino, sino, solo importa lo
realizado por las empresas tursticas. El hecho palpable del turismo queda centrado en los
viajes donde se propicia y hasta se avala la depredacin del destino.
Es importante anotar que el turismo no debe ser objeto solo de investigaciones de tipo
causal-explicativa sino de tipo crtico-reflexivo-interpretativa que permita reconceptualizarlo
y sacarlo del enfoque reduccionista al que ha sido sometido (Castillo & Panosso, 2011).
A pesar que desde esta perspectiva el turismo se considera actividad econmica, existen
ciertos elementos que lo diferencian de otras actividades productivas y que dificultan su
anlisis econmico. Como lo plantean De Rus & Len (1997): el carcter del producto
ofrecido que incluye bienes y servicios pblicos y privados, el turismo se considera un
servicio de exportacin con la particularidad que quien se desplaza es el consumidor, as
Adems, la forma como se disfruta el tiempo libre ms all del papel desarrollado en el
trabajo, es lo que se juzga como roles de importancia o estatus social, dado que el
mercado ha cosificado el tiempo libre al comercializarlo como cualquier mercanca cara,
reforzando el instintivo deseo de las personas de escapar de la polucin y alienacin de las
urbes industrializadas y modernas. Precisamente motivados por este hecho los gobiernos
de la Periferia del Placer al considerar al turismo como una actividad econmica muy
En este mismo sentido Octavio Getino (1991) citado por Osorio (2005, p. 49) remarca que
los pases en desarrollo al no contar con los recursos econmicos para poner en valor sus
recursos tursticos se ven obligados a endeudarse con la banca y a depender del capital de
las grandes empresas tours operadoras internacionales, que por captar flujos tursticos
que les proporcionen grandes ingresos, sacrifican la conservacin de los recursos
tursticos de sus pases. Al entregar el desarrollo del turismo a empresarios internacionales
se prioriza el turismo receptivo, desconociendo la capacidad del turismo interno como
instrumento de desarrollo econmico y social, donde se privilegia la rentabilidad en
detrimento de bienestar y desarrollo integral de la sociedad. En este sentido Osorio (2005,
p. 50) concluye que inmerso en esta concepcin epistemolgica el turismo es un factor
importante en las relaciones de desarrollo-subdesarrollo entre los pases.
Mazon (2001) citado por Osorio (2005), representante del posmarxismo posmoderno,
interpreta el turismo en el contexto de los problemas sociales de colonizacin e
Ahora bien los turistas se trasladan a un destino especfico para satisfacer sus
necesidades y deseos recreativos, y para esto rompen con lo cotidiano incursionando a un
espacio desconocido para hacer uso de l o para contemplarlo, desde este punto de vista
la experiencia turstica podra ser de consumo o ldica. En el primer caso el turismo es
cosificado al considerarlo como una mercanca al igual que cualquier otro objeto puesto a
disposicin de la oferta y la demanda, donde el turista compra el derecho de uso por un
determinado tiempo. En el segundo caso el turismo se podra considerar segn Jafari
(1989) y otros como actividad desalienante del trabajo y de la vivencia no racional.
Para lvarez (1994) citado por Osorio (2005) la estructura socioeconmica condiciona el
viaje turstico, dado que en los pases ms desarrollados, el turismo constituye una forma
de ocio que posibilita la liberacin y el disfrute, as como la mejora cultural de la mayora de
la poblacin, mientras que para los menos desarrollados el turismo se ha convertido en un
negocio que no incrementa el horizonte cultural de la mayora de la poblacin, sino por el
contrario lo que hace es comercializar sus singulares manifestaciones culturales.
Esta situacin muestra que en correspondencia con el estatus social se generan distintos
tipos de viajes tursticos para distintos tipos de turistas, evidenciando las diferencias de
clases, por lo tanto, el ocio contina siendo objeto de diferenciacin. Para lvarez, en el
ocio se expresan simultneamente la liberacin y la alienacin. La liberacin al romper la
rutina diaria y la alienacin al someterse a actuar de una manera, a satisfacer necesidades
y posibilidades orientadas previamente.
Si se analizara las interacciones del turismo por separado se tendra que concluir, desde
esta perspectiva epistemolgica que es uno de los mltiples sistemas de interaccin dentro
del sistema global, internacional y regional del cual forma parte convirtindose en una red
de interacciones puestas una sobre otras, presentando enlaces a travs de fronteras
nacionales, amontonados en algunas zonas, escasos en otras (Burton, 2000, p.--).
Dentro de este contexto, puede apreciarse que estos modelos presentan una limitacin a la
hora de abordar el anlisis de la realidad turstica ya que no contemplan la integralidad de
la realidad turstica
Urry (2004) enfatiza adecuadamente que el soar despierto es importante en muchas de las
formas de consumo, siendo, obviamente, un elemento central en las vacaciones. Las
fantasas no son una actividad puramente individual; estn organizadas socialmente, a
travs de la televisin, la publicidad, la literatura, el cine, la fotografa y otros. En este
panorama, se introdujo la idea del "post-turista", sugiriendo que el turismo puede ser visto
por algunos, al menos como un "juego" y que en realidad no hay experiencias tursticas
simplemente "autnticas", lo que finalmente indica que los patrones tursticos mismos no
son inmutables.
Feifer (1985) present un argumento en relacin al turismo a travs del concepto del "post-
turista", donde resalta tres caractersticas: La primera es que con la televisin, el vdeo y la
Internet, el post-turista no tiene que dejar su casa para ver muchos de los objetos tpicos de
la mirada turstica: todo tipo de lugares pueden ser contemplados, comparados,
contextualizados y mirados nuevamente. Es posible imaginarse "realmente" all, viendo la
puesta del sol, la cadena montaosa o el mar de color turquesa. De todas maneras, la tpica
experiencia turstica es ver escenas nominadas a travs de un marco como la ventana del
hotel, el parabrisas del automvil o la ventana del autobs.
El post-turista sabe que es un turista y que el turismo es una serie de juegos con mltiples
textos, no una experiencia turstica nica y autntica. Sabe, por lo tanto, que tendr que
hacer cola una y otra vez, que habr problemas con la moneda extranjera, que el folleto
brillante es un trozo de la cultura popular, que el entretenimiento local aparentemente
autntico es una invencin social tanto como el bar tnico, y que la aldea de pesca
supuestamente pintoresca y tradicional no podra sobrevivir sin los ingresos procedentes del
turismo. El post-turista sabe que
Como dice Thompson (1990), en la modernidad se alienta a las personas a gastar con esta
desorganizacin de las rutinas de consumo normales, y aceptables. Pero el nfasis post-
turstico en lo ldico y en la variedad hace que obtenga relativamente menos satisfaccin
de seguir haciendo lo que sus familias, han hecho siempre. El post-turista experimenta el
placer de maneras diferentes.
Entonces, las vacaciones se han convertido en algo que tiene menos que ver con reforzar
las memorias y experiencias colectivas, y ms con el placer inmediato. En consecuencia, la
gente sigue exigiendo nuevas experiencias fuera de lo ordinario. Algunos ejemplos de ellos
son el Museo de la Lepra de Bergen, el "turismo de aventura" en Nueva Zelanda, el
Ferrocarril de la Muerte japons en Burma, el cuartel de la Gestapo en Berln, los "paseos
aburridos" en Sydney y la fascinacin con las posibilidades del turismo espacial.
Un elemento central de lo moderno es la imagen del pblico como una masa homognea,
determinando la existencia de un mbito de valores correctos que servirn para unificar a las
personas. Dentro del turismo, la idea de lo moderno se refleja en el intento de tratar a las
personas dentro de una locacin socialmente diferenciada con similares entre s, con gustos
Estos balnearios estaban basados en una divisin especfica del placer y el dolor, asociado
con estar lejos del lugar donde se trabajaba y tambin, lejos del dolor aburrido y montono
que implicaba el trabajo. Ahora, sin embargo, esta divisin es mucho menos clara. Los
placeres se pueden disfrutar en una variedad de lugares, de ninguna manera concentrados
junto al mar. Ha habido una proliferacin de objetos a los cuales mirar. Ahora queda mucho
menos claro qu es turismo y qu es ms generalmente cultura. Los placeres y el dolor se
hallan en todas partes y no estn concentrados espacialmente en aquellos lugares
especficos que se disfrutan por periodos determinados (Urry, 2004).
Al hablar Urry (2004) de la mirada turstica colectiva, remarca que la mirada romntica es
ms claramente aurtica (caracterstica del modernismo), preocupada con la contemplacin
ms elitista -y solitaria- de escenarios magnficos, requiriendo para su apreciacin de un
considerable capital cultural. Sin embargo, aun dentro de la contemplacin romntica existen
elementos postmodernos. Buena parte de lo que se aprecia no es la realidad misma
experimentada directamente, sino slo representaciones, en particular por medio de la
fotografa.
Aun cuando de hecho el turista no pueda "ver" la maravilla natural del atractivo que desea,
s la puede percibir y verla mentalmente, permaneciendo esta ltima en su mente como lo
que realmente "vio. Lo que los turistas "contemplan" son representaciones ideales de la
Urry (2004) sugiere, que existe un paradigma cultural relativamente nuevo, el postmoderno,
y que ste debe entenderse especficamente en trminos de los procesos de des
diferenciacin, y que una serie de prcticas tursticas prefiguraron histricamente este
paradigma. El turismo es pre figurativamente postmoderno, dada su particular combinacin
de lo visual, lo esttico, lo comercial y lo popular.
Los nuevos gustos implican la priorizacin de la "cultura" sobre una construccin particular
de la "naturaleza" o de los "deseos naturales". Bordieu (1984), lo expresa de la siguiente
forma:
La naturaleza contra la cual la cultura se construye aqu, no es otra cosa que aquello
que es popular, bajo, vulgar, comn (...) una promocin social experimentada como
una promocin ontolgica, un proceso de civilizacin (...) un salto de la naturaleza a la
cultura, del animal a lo humano. (p. 251)
Puede decirse que una construccin alternativa de la naturaleza forma parte del habitus de
la nueva clase, donde se observa un pronunciado nfasis cultural en ciertos aspectos de lo
natural. La nueva clase subvierte el orden burgus mediante el lujo mnimo, el funcionalismo
y una esttica asctica. Este patrn se refleja en un extraordinario abanico de smbolos y
Las bsqueda de vacaciones autnticas tiene el efecto de incorporar casi cualquier parte del
mundo como parte de la "periferia del placer", donde el turista para llegar a su destino
autntico utilizar pequeos agentes/operadores especializados. Lo que favorece el
desarrollo de empresas ms pequeas que se han especializado en segmentos particulares
del mercado turstico, o tal vez debiera decirse el "mercado de viajeros". Se habla entonces
del desarrollo del agente de viajes de "delicatessen": stas son agencias especializadas que
promueven operadores particulares a "una clientela discriminadora y de mente
independiente" (Barrett, 1989, p.--).
La descripcin de cada experiencia de viaje o vacaciones viene acompaada por una lista
de lectura de libros tiles sobre el pas especfico. Aqu deben sealarse una serie de
nfasis: en los viajes antes que en el turismo; en la eleccin individual; en evitar a quienes
preparan paquetes de vacaciones; en la necesidad de ser un viajero cultivado; y en una
En el momento actual en que la vida rural est siendo transformada fundamentalmente, por
los cambios que se estn dando en la agricultura moderna, la imagen del campo es un
objeto muy atractivo para la mirada turstica, esto llev a la reconstruccin de las
propiedades rurales en mal estado, as como a la construccin de nuevas propiedades en
estilo vernacular o rstico, que usualmente se describen como "aldeas". Esta tendencia
continuar a medida que muchas otras personas, siguiendo el ejemplo de la nueva clase,
buscan realizar la "aldea en su mente" para desarrollar un consumo basado en el lugar.
Adems, es ms probable que esta nueva clase visite el campo. Quienes cuentan con
trabajos profesionales gerenciales tienen el doble de posibilidades de visitarlo que aquellos
que cuentan con trabajos manuales, y es ms probable tambin que los primeros sean
visitantes frecuentes (Urry, 2004).
Sin embargo, se pueden identificar diferencias entre unos y otros, ya que los segundos
posiblemente realizarn actividades como caminar, escalar, acampar y as por el estilo, y
los otros se dedicarn a actividades rurales tales como tiro, pesca, vela o golf (Savage, et.
al., 1992; Urry, 2004).
Podra pensarse que esta atraccin por el campo no tiene mucho que ver con el
postmodernismo, pero realmente existe una relacin compleja, entre ste y la obsesin
actual con la campia. Los atractivos del campo se derivan en parte del desencanto con
algunos elementos de lo moderno, en particular con el intento de efectuar reconstrucciones
enteras de pueblos y ciudades en la postguerra. Se piensa que el campo encarna algunas o
todas de las siguientes caractersticas: escaso planeamiento y reglamentacin, una
pintoresca arquitectura vernacular, caminos serpenteantes y un sistema vial laberntico en
general, as como las virtudes de la tradicin y la falta de intervencin social. Cabe sin
embargo remarcar que las reas rurales, en realidad han sido objeto de una amplia gama de
procesos modernizadores, sobre todo la agricultura a gran escala, considerables intentos de
planificacin del uso de la tierra y extensos desarrollos privados del sector rural (Cloke,
1985).
Hay una corriente con ciertas apropiaciones del campo que podran etiquetarse vagamente
como "turismo verde" (Jones, 2005). Lo que algunas personas parecen querer cada vez ms
es una apropiacin de la campia que beneficie y no que le haga dao al rea visitada. Las
investigaciones efectuadas en Gales sugieren que lo que le gusta a mucha gente es poder
visitar el campo "ordinario" y relativamente bien conservado, antes que atracciones rurales
especficas fuera de las reservas naturales (Jones, 1987, p. 355). Una funcin vital del
turismo verde es asegurar la conservacin de reas y la vida silvestre asociada a ellas para
las generaciones futuras. El desarrollo de este turismo tan novedoso surge del repudio de
algunos aspectos de la vida moderna, en especial los medios de transporte, la energa y la
produccin industrial y agrcola. De este modo, algunas caractersticas importantes del
turismo rural surgen del desarrollo ms amplio, en las ltimas dos o tres dcadas, de
polticas ambientalistas, y de la resistencia a los difundidos intentos de "modernizar" reas o
localidades particulares.
Finalmente, puede decirse que slo mediante el anlisis de los cambios culturales mayores
se podrn comprender los desarrollos tursticos especficos que sern incorporados en la
planificacin del desarrollo turstico, ponindolos en sintona con las nuevas tendencias
tursticas que se estn dando en el mundo contemporneo donde estas se desenvuelven.