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Contenido o I.
ndice:
Marco Cules son los conceptos ms utilizados por el autor y cmo los
terico, define?
conceptos
clave:
La conquista de la felicidad de Russell est escrita para privilegiados que poseen una
existencia soportable pero que quisieran que fuese realmente satisfactoria o para
aquellos empeados en hacerse insoportable a s mismos una vida que objetivamente no
tiene por qu serlo
.. Para Russell hay que pensar de modo adecuado para poder ser razonablemente feliz,
hay que actuar correcta, inventiva y, si es posible, desinteresadamente, no dejar de actuar.
Creo que podra transforme y vivir con los animales. Son tan apacibles y dueos de s
mismos! Me paro a contemplarlos durante tiempo y ms tiempo. No sudan ni se quejan
de su suerte, no se pasan las noches en vela, llorando por sus pecados no me fastidian
hablando de sus deberes para con Dios (ni el estado, ni nadie ms). Ninguno est
insatisfecho, a ninguno le enloquece la mana de poseer cosas. Ninguno se arrodilla ante
otro, ni ante los congneres que vivieron hace miles de aos. Ninguno es respetable ni
desgraciado en todo el ancho mundo Walt Whitman.
Creo que la infelicidad cotidiana normal de los pases civilizados se debe en muy gran
medida a conceptos del mundo errneos, que conducen a la destruccin de ese
entusiasmo natural, ese apetito de cosas posibles del que depende toda la felicidad, tanto
de las personas como la de los animales Creo entonces bsicamente nos est invitando
a preguntarnos por aquello que nos propusimos y logramos conseguir en el da a da la
felicidad estara entonces relacionad con la sensacin de satisfaccin, de logro.
Mi felicidad aumenta cada ao esto se debe a que he descubierto cules eran las cosas
que ms deseaba y, poco a poco, he ido adquiriendo muchas de esas cosas. En parte se
debe a que he logrado prescindir de ciertos objetos de deseo como la adquisicin de
conocimientos indudables que son absolutamente inalcanzables. Pero principalmente
se debe a que me preocupo menos por m mismo. Aprend a centrar la atencin, cada vez
ms en objetos externos: el estado del mundo, diversas ramas del conocimiento,
individuos por los cuales senta afecto
contrario al inters eterno est el inters por uno mismo. El externo invita a la actividad,
la actividad se ve recompensado con algn logro. La absorcin en uno mismo, en cambio,
no produce actividad progresiva alguna; existen tres tipos de absorcin en uno mismo: el
pecador, el narcisista y el megalmano.
Todo xito verdadero en el trabajo depende del inters autntico por el material
relacionado con el trabajo
El megalmano se diferencia del narcisista porque prefiere ser poderoso ates que
encantador, y prefiere ser temido antes que ser amado el afn de poder y de la vanidad
es un elemento importante de la condicin humana, pero no existe ninguna satisfaccin
definitiva en el cultivo de un nico elemento de la naturaleza humana a expensas de todos
los dems, ni en considerar al mundo entero como materia prima para la magnificencia
del propio ego
La tpica persona infeliz es aquella que, habindose visto privada de joven de alguna
satisfaccin norma. Ha llegado a valorar este nico tipo de satisfaccin ms que cualquier
otro
Un hombre puede sentirse tan completamente frustrado que no busca ningn tipo de
satisfaccin, solo distraccin y olvido. Se convierte entonces en un devoto del placer.
Pretende hacer soportable la vida volvindose menos vivo
La infelicidad Byroniana
Personalmente no creo que el hecho de ser infeliz indique ninguna superioridad mental.
El sabio ser todo lo feliz que permitan las circunstancias, si la contemplacin del universo
le resulta insoportablemente dolorosa, contemplar otra cosa en su lugar
La postura intelectual de creer que todos os placeres y experiencias que tiene por
ofrecer esta vida son vanidad, proviene de la demasiada facilidad para satisfacer las
necesidades naturales del hombre.
El animal humano est adaptado a cierto grado de lucha por la vida, y cuando su gran
riqueza permite a un hombre satisfacer sin esfuerzo todos sus caprichos, la mera ausencia
de esfuerzo le quita a su vida un ingrediente imprescindible de la felicidad una parte
indispensable de la felicidad es carecer de algunas cosas que se desean
El hbito de mirar el futuro y pensar que todo el sentido del presente est en lo que
vendr despus es un hbito pernicioso el conjunto no puede tener valor a menos que
tengan valor las partes
Las razones que empujan al cinismo a ciertas personas tienen que ver con el predominio
de los viejos ideales sobre el subconsciente y con la ausencia de una tica racional que
permita a la gente de nuestros das regular su conducta. El remedio no est en lamentarse
y sentir nostalgia del pasado, sino en aceptar valerosamente el concepto moderno y
decidirse a arrancar de raz las supersticiones oficialmente descartadas
El amor hay que valorarlo en primer lugar como fuente de valor en s mismo en segundo
lugar porque acenta todos los mejores placeres y finalmente porque su ausencia es
una fuente de infelicidad
Competencia
Cuando la gente habla de lucha por la vida, en realidad lo que quieren decir es lucha por
el xito. Lo que la gente teme cuando se enzarza en la lucha no es no poder conseguirse
un desayuno a la maana siguiente, sino no lograr eclipsar a los vecinos
A los cerebros se les mide por el dinero que ganan. Un hombre que gana mucho dinero
es un tipo inteligente; el que no lo gana, no lo es. A nadie le gusta que piensen que es
tonto
Lo que sostengo es que el xito nicamente puede ser un ingrediente de la felicidad, y
saldr muy caro si para obtenerlo se sacrifican todos los dems ingredientes aun as no
se debe olvidar que lo que se respeta no es el xito, sino la excelencia, del tipo que sea, a
la que se ha debido el xito
En otros tiempos, la educacin estaba concebida en gran parte como una formacin de
la capacidad de disfrute (me refiero a las formas ms delicadas, que no son accesibles para
la gente inculta). En el siglo XVIII, una de las caractersticas del caballero era entender y
disfrutar de la literatura, la pintura y la msica
El problema nace de la filosofa de la vida que todos han recibido, segn la cual la vida
es una contienda, una competicin, en la que solo el vencedor merece respeto. Esta visin
de la vida conduce a un cultivo exagerado de la voluntad, a expensas de los sentidos y el
intelecto 54
Aburrimiento y excitacin
Uno de los aspectos fundamentales del aburrimiento consiste en el contraste entre las
circunstancias actuales y algunas otras circunstancias ms agradables que se abren camino
de manera irresistible en la imaginacin. Otra condicin fundamental es que las facultades
de la persona no estn plenamente ocupadas 57
Ahora nos aburrimos menos que nuestros antepasados, pero tenemos ms miedo de
aburrirnos. Ahora sabemos, o ms bien creemos saber, que el aburrimiento no forma parte
del destino natural del hombre, sino que se puede evitar si ponemos suficiente empeo
en buscar la excitacin 59
El aburrimiento no debe considerarse absolutamente malo. Existen dos clases, una de las
cuales es fructfera y la otra ridcula. La primera se basa en la ausencia de drogas, la
segunda en la ausencia de actividades vitales 60
Evitar el exceso de excitacin siempre lleva aparejado cierto grado de aburrimiento, pero
el exceso de excitacin no solo perjudica la salud, sino que embota el paladar para todo
tipo de placeres para llevar una vida feliz cierta capacidad de aguantar el aburrimiento
es imprescindible 61
Ciertas cosas no son posibles excepto cuando existe cierto grado de monotona un
chico o un joven que tenga algn propsito constructivo serio aguantar voluntariamente
grandes cantidades de aburrimiento si lo considera necesario para sus fines... en el caso
contrario sus pensamientos siempre estarn dirigidos al placer prximo y no al distante
logro 63
Fatiga
La fatiga puramente fsica, siempre que no sea excesiva tiende en todo caso a contribuir
a la felicidad; provoca sueo profundo y buen apetito, y aade atractivo a los placeres
posibles pero en exceso se convierte en algo nocivo para la felicidad 67
Actualmente en los pases industrializados existe otro tipo de fatiga, la fatiga nerviosa. En
gran medida la fatiga en estos casos se debe a las preocupaciones, y las preocupaciones
se pueden evitar con una mejor filosofa de la vida y con un poco ms de disciplina mental
69
El sabio solo piensa en sus problemas cuando tiene algn sentido hacerlo; el resto del
tiempo piensa en otras cosas o, si es de noche, no piensa en nada 69
Una causa muy frecuente de fatiga es el afn de excitacin. Si un hombre pudiera pasarse
su tiempo libre durmiendo se mantendra en buena forma; pero as horas de trabajo son
espantosas y siente necesidad de placer en sus horas de libertad 75
Envidia
La envidia es la base de la democracia. El movimiento democrtico en los estados griegas
debi de inspirarse casi por completo en esta pasin 77
No existe ningn aspecto de la poltica prctica en el que las teoras idealistas tengan
fuerza suficiente para provocar grandes cambios; cuando se producen grandes cambios,
las teoras que las justifican son generalmente un camuflaje de la pasin. Y la pasin que
ha dado impulso a las teoras democrticas es, sin duda, la pasin de la envidia 78
Entre todas las caractersticas de la condicin humana normal, la envidia es la ms
lamentable; la persona envidiosa no solo desea hacer dao, sino que la envidia misma la
hace desgraciada. En lugar de obtener placer en lo que tiene, sufre por lo que tienen los
dems 79
Para el sabio, lo que se tiene no deja de ser agradable porque otros tengan otras cosas.
En realidad, la envidia es un tipo de vicio en parte moral y en parte intelectual, que consiste
en no ver nunca las cosas tal como son, sino en relacin con otras 81
Supongamos que yo gano un salario suficiente para mis necesidades Debera estar
satisfecho, por me entero de que algn otro, que no es mejor que yo en ningn aspecto,
gana el doble. Al instante, si soy de una condicin envidiosa, la satisfaccin que debera
producirme lo que tengo se esfuma, y empiezo a ser devorado por una sensacin de
injusticia. La cura adecuada para todo esto es la disciplina mental, el hbito de no pensar
pensamientos intiles. Al fin y al cabo, Qu es ms envidiable que la felicidad y si puedo
curarme de la envidia puedo curarme de la infelicidad y convertirme en envidiable? 81
Podemos librarnos de la envidia disfrutando de los placeres que salen a nuestro paso,
haciendo el trabajo que uno tiene que hacer y evitando las comparaciones con los que
suponemos, quiz muy equivocadamente, que tienen mejor suerte que uno 82
Creo que no tiene nada de malo educar a un nio de manera que se crea un tipo
estupendo. No creo que ningn pavo real envidie la cola de otro pavo real porque est
convencido de que su cola es la mejor del mundo. La consecuencia sera ms gente
apacible 82
Aunque es cierto que la envidia es la principal fuerza motriz que conduce a la justicia
entre las diferentes clases naciones y sexos, tambin es cierto que la clase de justicia que
se puede esperar como consecuencia de la envidia ser, probablemente, del peor tipo
posible, consistente ms bien en reducir los placeres de los afortunados y no en aumentar
los de los desfavorecidos 83
El sentimiento de pecado
Se supona, entre los protestantes, que a conciencia revela a cada hombre si un acto al
que se siente tentado es pecaminoso, y que despus de cometer dicho acto puede
experimentar una de estas dos dolorosas sensaciones: el remordimiento, que no tiene
ningn mrito, y el arrepentimiento, el cul es capaz de borrar su culpa 87
Para la mayora de los cdigos morales que son inculcados en los nios menores de 6
aos no existe ningn fundamento racional, slo social, por ejemplo: una persona que
dice palabrotas no es mejor ni peor intrnsecamente a una persona que no las dice. 90
* Una tica racional considerara loable proporcionar placer a todos, incluso a uno mismo,
siempre que no existe la contrapartida de algn dao para uno mismo o para os dems.
Si prescindiramos del ascetismo, el hombre virtuoso ideal sera el que permitiera el
disfrute de todas las cosas buenas siempre que no tengan malas consecuencias que pesen
ms que el goce 90
El hombre racional ve sus propios actos indeseables, no ya como pecados sino, igual que
ve los dems como actos provocados por determinadas circunstancias y que deben
evitarse, bien por el pleno conocimiento de que son indeseables, o bien, cuando es
posible, evitando las circunstancias que los ocasionaron 95
No existe nada tan perjudicial, no solo para la felicidad sino para la eficiencia, como un
personalidad dividida y enfrentada a s misma. El tiempo dedicado a crear armona entre
las diferentes partes de la personalidad es tiempo bien empleado Lo que sugiero es que
cada uno decida con firmeza que es lo que cree racionalmente, y no perita que las
creencias irracionales se cuelen sin resistencia o se apoderen de l 94
No cabe duda de que una de las funciones de la psicologa racional consiste en encontrar
maneras de reducir al mnimo el odio y la envidia. Pero es un error suponer que al mnimo
esas paciones estamos reduciendo al mismo tiempo la fuerza de las paciones que la razn
no condena 96
Y hasta puede que la enfermedad sea una fase necesaria para el desarrollo mental. Me
siento inclinado a pensar que el hombre que la ha superado con ayuda de la razn ha
alcanzado un nivel superior que el que nunca ha experimentado ni la enfermedad ni la
curacin 97
El odio a la razn tan comn en nuestra poca se debe en gran parte al hecho de que el
funcionamiento de la razn no se concibe de un modo suficientemente fundamental. El
hombre dividido y enfrentado a s mismo busca excitacin y distraccin; le atraen las
pasiones fuertes, pero no por razones slidas sino porque de momento le sacan fuera de
s mismo y le evitan la dolorosa necesidad de pensar 97
La felicidad que requiere intoxicacin, sea del tipo que sea es espuria y no satisface. La
felicidad autnticamente satisfactoria va acompaada del pleno ejercicio de nuestras
facultades y de la plena comprensin del mundo en que vivimos 98
Mana persecutoria
Si a todos se nos concediera el poder mgico de leer los pensamientos ajen, supongo
que le primer efecto sera la ruptura de casi todas las amistades; sin embargo, el segundo
efecto sera excelente, porque un mundo sin amigos nos resultara insoportable y
tendramos que aprender a apreciar a los dems sin necesidad de ocultar tras un velo de
ilusin que nadie considera a nadie absolutamente perfecto. Sabemos que nuestros
amigos tienen defectos y sin embargo son gente agradable que nos gusta 101
Nadie debera creerse perfecto, ni preocuparse demasiado por el hecho de no serlo 102
El afn de poder es insidioso, tiene muchos disfraces, y a menudo es la fuente del placer
que obtenemos al hacer lo que creemos que es el bien para los dems [Surgen entonces]
cuatro mximas que servirn de eficaz preventivo de la mana persecutoria: 1 recuerda
que tus motivos no siempre son tan altruistas como te parecen a ti. 2 no sobrestimes tus
propios mritos. 3 no esperes que los dems se interesen por ti tanto como te interesas
t. 4 no creas que la gente piensa tanto en ti como para tener algn inters especial en
perseguirte 105
Cualquier cosa que se vaya a hacer, solo se podr hacer correctamente con ayuda de
cierto entusiasmo, y es difcil tener entusiasmo sin algn motivo personal 106
el grado de altruismo inculcado por la tica convencional muy rara vez se alcanza
realmente. As pues, las personas que deseen tener una alta opinin de su propia
excelencia moral tiene que convencerse a s mismos de que han alcanzado un grado de
abnegacin que es muy improbable que hayan logrado, y aqu es donde el empeo de
alcanzar una santidad entra en relacin con el autoengao, un tipo de autoengao que
fcilmente conduce a la mana persecutoria. 106
Y creo que, en general, dejando de lado la opinin de los profesionales (porque los
principiantes siempre deben de respetar la opinin de los profesionales expertos) se hace
demasiado caso a las opiniones de otros, tanto en cuestiones importantes como en
asuntos pequeos. Como regla bsica uno debe respetar la opinin pblica lo justo para
no morirse de hambre ni ir a la crcel, pero todo lo que pase de ese punto es someterse
voluntariamente a una tirana innecesaria; y lo ms probable es que esto interfiera con la
felicidad de miles de maneras 118
No tiene sentido tampoco burlarse deliberadamente de la opinin pblica; eso es segur
bajo su dominio, aunque de un modo retorcido. Pero ser autnticamente indiferente a ella
es una fuerza y una fuente de felicidad
Hay placeres exactamente similares a los de un jardinero que triunfa sobre una plaga de
conejos, que estn al alcance de las personas ms cultivadas. La diferencia que establece
la educacin solo se nota en las actividades que permiten obtener dichos placeres. El
placer de lograr algo requiere que haya dificultades que al principio hagan dudar del
triunfo; aunque al final casi siempre se consiga
Al hombre que se subestima le sorprenden siempre sus xitos, mientras que al hombre
que se sobreestima le sorprenden igual de frecuentemente sus fracasos. Lo ms prudente
es no ser excesivamente engredo, pero tampoco demasiado modesto para ser
emprendedor
Los hombres de ciencia, con mucha frecuencia, siguen siendo capaces de gozar de la
anticuada felicidad domstica. La razn de esto es que los componentes superiores de su
inteligencia estn totalmente absortos en el trabajo y no se les permite irrumpir en
regiones en que no tienen ninguna funcin que realizar
El cinismo que tan frecuentemente observamos en los jvenes occidentales con estudios
superiores es el resultado de la combinacin de la comodidad con la impotencia. La
impotencia le hace a uno sentir que no vale la pena hacer nada, y la comodidad hace
soportable el dolor que causa esa sensacin
El placer del trabajo est al alcance de cualquiera que pueda desarrollar una habilidad
especializada, siempre que obtenga satisfaccin del ejercicio de su habilidad sin exigir el
aplauso del mundo entero
Todo placer que no perjudique a otras personas tiene su valor por ejemplo el coleccionar
estampillas, actividad que hacamos de pequeos, la hemos dejado de lado por no
considerarla propia de hombres maduros
El inters amistoso por las personas es una modalidad de afecto, pero no del tipo
posesivo, que siempre busca una respuesta emptica. Esta ltima modalidad es,
con mucha frecuencia una causa de infelicidad
Entusiasmo
En esta seccin Russel hace una alegora de cmo afrontar la vida con la actitud de varios
comensales a la hora de un banquete. Lo deseable y el que disfruta ms la vida es el de
apetito moderado. El glotn es aquel que renuncia a los dems placeres por seguir
comiendo, falta a la prudencia. Los estetas son aquellos que no pudiendo encontrar placer
alguno en la comida lo reducen a un simple acto mecnico, condenando a los que
disfrutan de l.
Los antiguos consideraban que la moderacin era una de las virtudes fundamentales.
Bajo la influencia del romanticismo y la revolucin francesa, este punto de vista fue
rechazado por muchos, y las pasiones arrolladoras despertaban admiracin aunque
fueran, como las de los hroes de Byron, de tipo destructivo y antisocial. Sin embargo,
est claro que los antiguos tenan razn
Hay ciertas cosas que forman una estructura a la que deben adaptarse todas las pasiones
si no queremos que se conviertan en una fuente de sufrimientos. Dichas cosas son la salud,
el dominio general de nuestras facultades, unos ingresos suficientes para cubrir las
necesidades y los deberes sociales ms bsicos, como los que se refieren a la esposa y los
hijos
Una cosa es buscar el olvido de un modo embrutecedor y otra muy diferente es buscarlo
mediante el ejercicio de facultades positivas Quizs esta sea la diferencia entre un vicio y
una virtud
Tambin existen motivaciones indirectas cuando no se siente ningn impulso que empuje
a realizar dicha actividad, sino solo hacia la recompensa ulterior de dicha actividad. Gran
parte de la vida social tiene el mismo efecto
Hay quienes presumen de no necesitar a nadie, es decir su falta de inters por los dems
les parece una virtud esto no solo es errneo, sino que es un autoengao
Cario
Una de las principales causas de prdida de entusiasmo es la sensacin de que no nos
quieren; y a la inversa, el sentirse amado fomenta el entusiasmo ms que ninguna otra
cosa
Hay dos tipos diferentes de cario que una persona puede dar: uno es la manifestacin
de entusiasmo por la vida y el otro es una manifestacin del miedo. El primero de estos
tipos de afecto solo es posible cuando uno se siente seguro o indiferente a los peligros
que le acechan; el segundo tipo, en cambio, est causado por la sensacin de inseguridad.
La sensacin de inseguridad es mucho ms subjetiva y egocntrica que la otra, ya que se
valora a la persona amada por los servicios prestados y no por sus cualidades intrnsecas.
Casi todo el afecto real combina algo de los dos tipos
Un ego demasiado fuerte es una prisin de la que el hombre debe escapar si quiere
disfrutar plenamente del mundo. La capacidad de sentir autntico cario es una de las
seales de que uno ha escapado de esta crcel del ego. Recibir cario no basta; el cario
que se recibe debe liberar el cario que hay que dar, y solo cuando ambos existen en igual
medida se hacen realidad sus mejores posibilidades
La familia
Para los hijos, el valor del amor se los padres consiste principalmente en que es ms
seguro que cualquier otro afecto. Uno gusta a sus amigos por sus mritos y a sus amantes
por sus encantos; si los unos o los otros disminuyen, los amigos y los amantes pueden
desaparecer
Trabajo