11 aspectos en los que el sistema educativo uruguayo se destaca en el concierto

internacional

Pedro Ravela, febrero de 2017.

En el mes de diciembre se presentaron los resultados de la evaluacin PISA 2015. Como ocurre
en cada ciclo (y es natural que as sea), la atencin se enfoca en los datos de las pruebas que
evalan competencia lectora, cultura matemtica y cultura cientfica, en los estudiantes de entre
15 y 16 aos de edad que, tericamente, deberan haber finalizado ya la educacin media bsica.

Sin embargo, adems de resultados de pruebas, PISA publica siempre informacin sobre los
sistemas, las polticas y las prcticas educativas en los pases participantes. En el mes de
diciembre la OCDE public dos volmenes de ms de 450 pginas cada uno. El Volumen I se
enfoc en los resultados de las pruebas. El Volumen II se enfoca en las caractersticas de los
sistemas educativos. El ttulo de este ltimo, traducido al castellano, es Polticas y prcticas para
centros educativos exitosos (Policies and practices por successful schools).

Este volumen recorre temas como los siguientes: cmo se ensea ciencias, qu formacin tienen
los docentes, qu actividades extracurriculares se ofrecen a los estudiantes, qu tipo de recursos
tienen los centros educativos, cmo es el clima educativos en los centros de enseanza
(disciplina, ausentismo, participacin de los padres, liderazgo), cmo se gobiernan los sistemas
educativos, cmo es la distribucin de responsabilidades y los mecanismos de toma de decisiones
y rendicin de cuentas, cmo son la evaluacin de los aprendizajes y los sistemas de exmenes,
cmo se forma y selecciona a docentes y directores, cmo se agrupa a los estudiantes, cunto
tiempo de clase tienen los estudiantes, cunto tiempo para actividades complementarias, qu
recursos econmicos invierte cada pas en la educacin, por mencionar los principales.

Es decir, se trata de una larga lista de aspectos. En total, el volumen incluye 113 tablas de datos
comparativos entre los 72 pases que participaron en PISA 2015.

Una pregunta relevante que uno puede hacerse ante este amplio panorama es la siguiente: en
cules de estos aspectos se destaca el sistema educativo uruguayo a nivel internacional? En
todos ellos se encuentra en torno al promedio o hay algunos en los que se aleja del mismo?

El ejercicio es relevante porque permite observar qu elementos distintivos tiene nuestro sistema
educativo en este momento en el concierto de los pases participantes de PISA. Ayuda a mirarnos
en un espejo, que no sea nuestro propio pasado o los pases de la regin (si bien varios de ellos
estn dentro de los 72 participantes de PISA). Nos permite ver en qu nos destacamos en materia
educativa a nivel internacional.

Para responder la pregunta adopt un procedimiento muy simple: revis la totalidad de las tablas
de este segundo volumen buscando en qu aspectos o variables Uruguay aparece en un lugar
destacado. El criterio que defin para destacado es formar parte del 10% superior o inferior de
la distribucin de pases. Dicho en otras palabras, busqu en qu indicadores Uruguay se
encuentra entre los 7 pases en mejor o peor situacin.

Es importante destacar que no busqu cosas buenas o malas. Simplemente busqu en cules
se destaca Uruguay por salirse del promedio hacia uno de los extremos de la distribucin en
curva normal. Y encontr once indicadores en los que se satisface el criterio antes indicado.

Sigue a continuacin, a ttulo simplemente informativo, una breve presentacin de lo encontrado.

Los aspectos estn ordenados en funcin del grado de destaque de nuestro pas. Presento
primero aquellos aspectos en los que sobresalimos ms.

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1: Uruguay es el pas con menos horas semanales de clase en la educacin media

En este indicador Uruguay ocupa el ltimo lugar, con un promedio de 23 horas semanales de
clase. Tngase en cuenta de que nos estamos refiriendo a la poblacin estudiantil que,
mayoritariamente, est en lo que en Uruguay es 4 de liceo o su equivalente en la Educacin
Tcnica, si bien no todos estn en ese grado (los que repitieron algn ao estn an en el Ciclo
Bsico). Cerca de Uruguay, con menos de 25 horas semanales de clase, estn Finlandia,
Bulgaria, Eslovaquia y Lituania. Los cinco pases en los que los estudiantes tienen ms horas
semanales de clase (ms de 30) son Chile, Tailandia, Taipei, Costa Rica y Corea del Sur.

2: Uruguay est entre los tres pases con mayor proporcin de estudiantes que faltaron a
clase al menos un da en las dos semanas previas a la prueba

Este dato, al igual que el anterior, surge de una pregunta directa a los estudiantes en un
cuestionario. La pregunta era si haban faltado algn da a clases en las dos semanas anteriores a
la aplicacin de las pruebas. En el primer lugar se ubic Montenegro (60%), en el segundo Italia
(56%) y en el tercero Uruguay (52%).

En relacin a este dato es importante recordar que las pruebas se aplicaron durante el mes de
agosto de 2015, que se caracteriz por un importante conflicto en la educacin con gran cantidad
de das de paro, que seguramente influyeron en que los estudiantes faltasen a clase ms de lo
habitual. De hecho, el valor del indicador ms que se duplic con respecto a 2012, en que haba
sido 24%.

Los cuatro pases en los que se registra menor inasistencia (menos del 5%), son asiticos: Japn,
Corea, Taipei y Hong Kong1.

3: Uruguay est entre los tres pases en que una mayor proporcin de los estudiantes son
afectados en el aprendizaje por el ausentismo docente

Este dato surge de una pregunta que se hace a los Directores. Se les pregunta en qu medida un
conjunto de factores tiene incidencia negativa en el aprendizaje de los estudiantes. Uno de dichos
factores es el ausentismo docente. El indicador se calcula como el porcentaje de los estudiantes
que son afectados por el problema en cuestin, en funcin de la cantidad de estudiantes que
asiste a cada centro educativo de la muestra.

Los tres pases con un registro ms alto en este indicador (estudiantes afectados en el
aprendizaje por el ausentismo de los docentes) son Trinidad y Tobago (68%), Tnez (64%) y
Uruguay (61%). Sigue luego Moldavia, bastante lejos, con un 44%. Despus de estos cuatro
pases el indicador cae rpidamente por debajo del 40%. Muchos pases, 21 en total, estn por
debajo del 10% en este indicador (en general los asiticos).

A diferencia del indicador de ausentismo estudiantil, en este caso se trata de un problema

instalado en el sistema. Por ejemplo, ya en 2003 e valor de este indicador fue de 64% para
Uruguay.

4: Uruguay forma parte de un grupo de solo tres pases que no tienen ninguna forma de
examen nacional o evaluacin nacional externa en la educacin media.

PISA analiza y clasifica a los pases teniendo en cuenta si hay exmenes o evaluaciones, al final
de la educacin media bsica y/o al final de la media superior. Por examen nacional se entiende
una prueba que tiene consecuencias para los estudiantes, es decir, que es requisito para aprobar
el ao o nivel. El carcter nacional implica que todos los estudiantes realizan la misma prueba (en

1 Utilizamos la expresin genrica pases para territorios especiales de China, como Taipei, Hong Kong y Macao.
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Uruguay hay exmenes y parciales pero no son nacionales, sino que con definidos localmente por
cada profesor o tribunal). Se denomina evaluaciones nacionales a pruebas que deben responder
todos los estudiantes del pas, cuyos resultados tiene carcter de diagnstico de la situacin, pero
no tienen consecuencias directas en las trayectorias de los estudiantes.

La amplsima mayora de los pases que participan en PISA tienen alguna combinacin de una y
otra forma de evaluacin externa, en al menos uno de los dos niveles considerados. Solamente
tres pases no tienen ni exmenes ni evaluaciones nacionales en la educacin media: Macao,
Suiza y Uruguay.

Esta es otra situacin paradjica de nuestro sistema educativo: una gran centralizacin de la toma
de decisiones dentro del sistema educativo, junto con una ausencia total de controles en torno a la
calidad de los aprendizajes, que queda completamente en manos de los docentes individuales, ya
que el trabajo en equipo en los centros educativos es casi inexistente.

5: Uruguay est entre los tres pases con mayor repeticin

En el marco de las pruebas se pregunta a cada estudiante si alguna vez repiti un curso a lo largo
de su trayectoria en el sistema educativo. Los tres primeros lugares en este indicador
corresponden a pases latinoamericanos: Colombia en el primer lugar (43%), Brasil en el segundo
(37%) y Uruguay en el tercero (36%). Nos siguen a continuacin Blgica, Tnez, Macao, Trinidad
y Tobago, Costa Rica, Luxemburgo, Espaa y Portugal, todos ellos con valores ubicados entre el
30% y el 35%.

6: Uruguay est entre los cinco pases en los que directores de los centros educativos
tienen menos autonoma

PISA construye un ndice de autonoma del centro educativo a partir de analizar en qu nivel se
toman las decisiones relativas a uso de recursos, currculo, evaluacin y admisin de estudiantes.
Se consideran cinco niveles posibles para la toma de decisiones: la direccin del liceo, el cuerpo
docente, un consejo escolar, una autoridad local o regional y la autoridad nacional.

De acuerdo con los valores de este ndice, los cinco pases en los que los directivos de centros
educativos tienen menos autonoma son, en orden, Grecia, Turqua, Tnez, Jordania y Uruguay.
(es decir que Grecia es el pas en el que hay menos autonoma y Uruguay ocupa el quinto lugar).
Los pases donde los directores tienen mayor autonoma son, en orden decreciente, Macao,
Checa, Reino Unido, Lituania y Holanda.

Se trata de una paradoja interesante. Uruguay es el pas con una gran autonoma del sistema
educativo en relacin a la sociedad y el sistema poltico (no existe otro pas con autoridades
autnomas como el de Uruguay), pero con escasa autonoma al interior del sistema educativo, es
decir, de las autoridades educativas hacia abajo. En uno de los aspectos considerados, las
decisiones relativas el uso de los recursos, Uruguay ocupa el primer lugar en cuanto a la
centralizacin de las decisiones en la autoridad nacional.

7: Uruguay est entre los cinco pases con mayor resistencia al cambio por parte de los
docentes:

Al igual que ocurre con el indicador de ausentismo docente antes sealado, otra de las preguntas
que se hace a los directores es en qu medida la resistencia al cambio de los docentes es un
obstculo para el aprendizaje de los estudiantes. Los pases en que esto es reportado como un
problema que afecta a los estudiantes en mayor proporcin son Italia (61%); China (56%)2; Ciudad
de Buenos Aires (53%); Trinidad y Tobago (53%) y Uruguay (52%). Sigue luego Francia con un

2 Participan en PISA cuatro provincias chinas: Beijing, Shanghai, Jiangsu, Guangdong.

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50%. Este es tambin un indicador que en nuestro pas aparece como problemtico en todos los
ciclos y que creci desde 2003, ao en que se ubic en el 41%.

8: Uruguay est entre los cinco pases que menos actividades extra curriculares ofrece a
los estudiantes

Este es un ndice que se construye teniendo en cuenta si en los centros educativos se ofrece a los
estudiantes actividades tales como una banda musical, orquesta o coro; un peridico liceal o
similar; la posibilidad de realizar actividades voluntariado; club de ciencias; ajedrez; actividades
artsticas y/o deportes.

Los pases son ordenados en forma decreciente, promediando los porcentajes de estudiantes que
estn en centros educativos que ofrecen cada una de estos distintos tipos de actividades (doce en
total). Uruguay est entre los cinco ltimos pases, es decir, aquellos que en menor proporcin
ofrecen estas actividades a los estudiantes en los centros educativos. En orden creciente, la lista
de cinco pases est integrada por Noruega, Dinamarca, Suecia, Brasil y Uruguay.

9: Uruguay est entre los seis pases con peor situacin en el ndice de enseanza
cientfica orientada por el docente

Este es un ndice construido a partir de cuatro preguntas realizadas a los estudiantes.

Con qu frecuencia ocurren los siguientes eventos en tus clases de ciencias (nunca o casi
nunca, en algunas clases, en muchas clases, en todas o casi todas las clases):
i) El profesor explica ideas cientficas
ii) Se realiza una discusin de toda la clase con el profesor
iii) El profesor discute nuestras preguntas
iv) El profesor demuestra una idea.

El ndice pretende medir el grado en que los docentes dirigen el aprendizaje de los estudiantes en
las clases de ciencias. Uruguay est en el 6to lugar empezando de abajo (es decir, donde estas
prcticas ocurren con menor frecuencia), precedido por Corea del Sur, Repblica Eslovaca,
Repblica Checa, Rumania y Kosovo.

10: Uruguay est entre los 6 pases con menor ndice de participacin de profesores de
Ciencias en programas de desarrollo profesional

Se entiende por desarrollo profesional a las actividades orientadas a la formacin permanente y la

actualizacin de los profesores que ya estn en el ejercicio de la profesin, tales como seminario y
talleres dirigidos a aprender nuevas formas de ensear, analizar nuevas teoras o enfoques de la
enseanza o a incorporar nuevas herramientas en el aula.

Este indicador mide la participacin de los profesores de ciencias en este tipo de actividades,
durante los tres meses previos a la aplicacin de las pruebas en cada pas. Uruguay se ubica en
un 22% junto con Georgia, Jordania, Macedonia (es decir, apenas algo ms de la quinta parte de
los profesores de ciencias haba participado en algn programa de desarrollo profesional). Peor
que Uruguay, por debajo del 20%, se ubicaron Indonesia, Turqua y Kosovo. En el otro extremo,
los cinco pases con mayor participacin en programas de desarrollo profesional fueron Estados
Unidos, Australia, Singapur, Reino Unido y Nueva Zelanda, todos ellos con un 80% o ms de sus
docentes de ciencias.

11: Uruguay est entre los 7 pases con menor proporcin de docentes titulados en
educacin media

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La alta proporcin de docentes no titulados en la educacin media en Uruguay no es novedad. Si
lo es constatar cul es la situacin con relacin a otros pases. Peor que Uruguay, en que la
proporcin de titulados se ubica en torno al 60%, estn Colombia, Chile, Georgia, Mxico,
Emiratos rabes Unidos y Trinidad y Tobago.

Esta rpida recorrida tiene mucho de ya conocido. No hay datos nuevos ni problemas que no
conozcamos. Lo nuevo radica en que se trata de aspectos en los que nos destacamos en el
concierto internacional, lo cual implica que otros los han superado de alguna manera. Lo ms
sintomtico es que nos destacamos en aspectos negativos. Reitero lo que expliqu al comienzo:
no me puse a buscar datos negativos, simplemente busqu en qu aspectos Uruguay se aparta
del promedio. Y encontr los once que acabo de enumerar.

Estos son los 11 elementos distintivos de la educacin uruguaya en el concierto internacional,

obviamente, dentro de lo que PISA mide: falta de autonoma de los directores, pocas horas de
clase, pocas actividades extra curriculares, ausentismo de los estudiantes, ausentismo y
resistencia al cambio de los docentes, ausencia de evaluaciones o exmenes nacionales, alta
repeticin, muchos docentes sin formacin inicial y con poca formacin en servicio y problemas en
la forma de ensear.

A lo anterior cabe agregar un elemento ms que es de inters: Uruguay forma parte de un grupo
de once pases que tienen una carrera de formacin docente corta (menos de 4,5 aos) y que
no tiene examen al ingreso a la carrera. El resto de los pases tiene una o ambas cosas, es
decir, o bien una carrera docente larga, o bien un examen al ingreso a la misma, o bien ambas
cosas. La lgica es la siguiente: si ofrezco una carrera corta, necesito seleccionar estudiantes con
buenos antecedentes acadmicos para tener luego buenos docentes. Si no puedo seleccionar a
quienes ingresan, entonces les ofrezco una carrera larga, que permita suplir las deficiencias
acadmicas. Algunos pases, como Finlandia, hacen las dos cosas. Otros, como Uruguay, ninguna
de las dos.

Hace un par de semanas el Presidente de la Repblica recorri varios pases europeos

destacando virtudes de Uruguay tales como la estabilidad institucional, la transparencia y el
descenso del consumo de tabaco. En todos los casos utiliz una misma frase para respaldar sus
dichos: estos no son datos nuestros, son datos objetivos de importantes organizaciones
internacionales, que muestran la situacin destacada del Uruguay (en los temas antes
mencionados). Si hubiese hablado de la situacin de la educacin uruguaya, debera haber hecho
mencin a los datos y problemas someramente presentados a lo largo de esta columna, tambin
elaborados por importantes organizaciones internacionales, que muestran en qu nos
destacamos. Obviamente el Presidente no iba a hacer esto en el marco de una gira orientada a
promocionar al pas como destino de inversiones. Pero, al menos, podra tener la valenta y la
humildad para reconocer los serios problemas educativos que tenemos, dentro de nuestro pas,
cuando se dirige a sus conciudadanos.

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