LUZ E PAPEL, REALIDADE E IMAGINAO: AS BIOGRAFIAS NA HISTRIA,

NO JORNALISMO, NA LITERATURA E NO CINEMA*

Benito Bisso Schmidt**

O objetivo da interveno apresentar algumas reflexes sobre a produo atual

de biografias no campo do conhecimento histrico, procurando tambm burlar esta

fronteira disciplinar e discutir as aproximaes e afastamentos dos trabalhos feitos

por historiadores e aqueles elaborados por jornalistas, literatos e cineastas. Peo

desculpas aos meus colegas de mesa e ao pblico pela ousadia (ou pretenso?) de

penetrar em searas alheias, mas advogo, em minha defesa, que as idias aqui

expostas tm muito mais um carter de exerccio e de convide ao debate, do que de

construo pronta e acabada.

Por muito tempo a biografia foi vista como o modelo de histria tradicional, mais

propensa apologia do que anlise, mais preocupada com os fatos do que com as grandes

estruturas scio-econmicas, polticas e culturais. Na trilha de Marx e de Braudel, os

historiadores preteriram as trajetrias individuais em favor das investigaes macro-

orientadas, estruturais, quantitativas, de longa durao. O primeiro, por exemplo,

desqualificou o papel de personagens como Lus XVIII, chamado de crebro de

toucinho, e Lus Bonaparte, caracterizado como medocre e grotesco, explicando o

* Comunicao a ser apresentada na sesso A abordagem biogrfica: meios e fins em diferentes campos de
expresso e saber do GT Biografia e memria social no XXII Encontro Anual da ANPOCS.
Caxambu/MG, outubro de 1998.
*** Professor do Departamento de Histria do IFCH da UFRGS, doutorando em Histria Social do Trabalho
na UNICAMP.
 2

golpe de 2 de dezembro de 1851 na Frana como resultado da grande lei da marcha da

histria, a lei segundo a qual todas as lutas histricas (...) so na realidade apenas a

expresso mais ou menos clara de lutas entre classes sociais (...)1. Nesta perspectiva,

portanto, interessava aos pesquisadores desvendar as regularidades dos processos sociais e

no as conturbadas e imprevisveis histrias de vida.

Nos ltimos anos, contudo, os estudos biogrficos deixaram os bastidores e

passaram para o primeiro plano da historiografia internacional, inclusive a brasileira. Prova

disso que dois dos mais importantes peridicos especializados do pas - a Revista

Brasileira de Histria da ANPUH e a Estudos Histricos da Fundao Getulio Vargas -

dedicaram seus nmeros de 1997 ao tema 2. Esta transformao implica obviamente uma

mudana na escala de observao, que j havia sido anunciada em um editorial de 1988 da

revista Annales:

Certas proposies desenvolvidas pela micro-histria, depois

de um longo perodo de ateno exclusiva aos processos globais e s
estruturas de conjunto, levaram a uma ginstica salutar. Elas
obrigam em particular a precisar e a discutir as formas de adequao
entre o tamanho dos objetos de estudo, as modalidades da observao
e as problemticas. Do indivduo ao grupo e sociedade, do local ao
global, como assegurar a articulao entre os nveis de observao e
definir as modalidades das generalizaes necessrias?3.

No mesmo sentido, Roger Chartier, ao traar um panorama da historiografia atual,

salienta que o objeto da histria (...) no so, ou no so mais, as estruturas e os

mecanismos que regulam, fora de qualquer controle subjetivo, as relaes sociais, e sim as

1 Segundo o prefcio de F. Engels para a terceira edio alem de O 18 Brumrio de Lus Bonaparte. In:
MARX, Karl. Manuscritos econmico-filosficos e outros textos escolhidos. So Paulo, Abril Cultural,
1978. p.p. 327-8.
2 REVISTA BRASILEIRA DE HISTRIA: biografia, biografias. So Paulo, v. 17, n. 33, 1997 e ESTUDOS
HISTRICOS: indivduo, biografia, histria. Rio de Janeiro, v. 10, n. 19, 1997.
3 Histoire et sciences sociales. Un tournant critique? . Annales E. S. C. Paris, 2, mars-avril 1988. p. 292.
 3

racionalidades e as estratgias acionadas pelas comunidades, as parentelas, as famlias,

os indivduos4.

Pelo exposto, percebe-se que o retorno da biografia, pelo menos no mbito da

histria, no significa simplesmente a retomada de um gnero velho, mas est inserido

em um processo de profunda transformao das bases terico-metodolgicas da disciplina,

com um conseqente repensar de questes clssicas como: a relao indivduo/sociedade,

as formas narrativas do conhecimento histrico, entre outras.

Quero, ento, apresentar algumas caractersticas que, do meu ponto de vista,

diferenciam as biografias novas das tradicionais, embora esteja ciente do

esquematismo desta contraposio. A partir da, buscarei traar comparaes com os

trabalhos biogrficos realizados no jornalismo, na literatura e no cinema.

O primeiro elemento que marca as biografias histricas produzidas recentemente,

perceptvel em uma passada de olhos pelos ttulos dos trabalhos, diz respeito escolha dos

personagens enfocados. Como se sabe, os bigrafos tradicionais voltavam-se, via de regra,

para aqueles homens a quem se atribui o fazer da histria, os grandes vultos. Na

historiografia atual, ao contrrio, verifica-se igualmente um interesse pelos membros das

classes subalternas, pelas pessoas comuns, pela gente mida. Exemplos disto so os

estudos de Carlo Ginzburg sobre o moleiro Menocchio, condenado como herege pela

inquisio no sculo XVI; o de Eduardo Silva sobre o tipo de rua Dom Ob II Dfrica,

que viveu no Rio de Janeiro nas ltimas dcadas da escravido e do Imprio, e o de Regina

4 CHARTIER, Roger. A histria hoje: dvidas, desafios, propostas. Estudos Histricos. Rio de Janeiro, v.
7, n. 13, 1994. p. 102.
 4

Horta Duarte sobre o anarquista mineiro Avelino Fscolo5. Qual a importncia de pesquisas

como estas?

Inicialmente, temos a questo da representatividade do homem comum. Neste

sentido, Ginzburg afirma: alguns estudos biogrficos mostraram que um indivduo

medocre, destitudo de interesse por si mesmo - e justamente por isso representativo - pode

ser pesquisado como se fosse um microcosmo de um estrato social inteiro num

determinado perodo histrico (...)6. Na mesma linha, Silva ressalta o propsito de

estudar um homem comum como individualidade pensante, e, ao mesmo tempo, como via

de penetrao em uma elusiva cultura popular ou mentalidade coletiva (...)7.

Alm disso, a realizao de uma biografia ordinria permite ao pesquisador

investigar os espaos de exerccio da liberdade possveis em uma determinada sociedade.

Como escreveu Giovanni Levi,

nenhum sistema normativo de fato suficientemente

estruturado para eliminar toda possibilidade de escolha consciente,
de manipulao ou interpretao das regras, de negociao. Parece-
me que a biografia constitui nesse sentido o lugar ideal para se
verificar o carter intersticial - e ainda assim importante - da
liberdade de que as pessoas dispem, assim como para se observar a
maneira como funcionam concretamente os sistemas normativos que
nunca esto isentos de contradies8.

Nos campos do jornalismo, da literatura e do cinema, parece-me que h um

interesse preferencial pelas trajetrias de indivduos destacados como o magnata da

imprensa Assis Chateaubriand, o empresrio do Imprio Mau, o imperador romano

5 GINZBURG, Carlo. O queijo e os vermes: o cotidiano e as idias de um moleiro perseguido pela

Inquisio. So Paulo, Companhia das Letras, 1987; SILVA, Eduardo. Dom Ob II Dfrica, o prncipe do
povo: vida, tempo e pensamento de um homem livre de cor. So Paulo, Companhia das Letras, 1997 e
DUARTE, Regina Horta. A imagem rebelde: a trajetria libertria de Avelino Fscolo. Campinas,
Pontes/Ed. da UNICAMP, 1991.
6 GINZBURG, C. O queijo..., op. cit., p. 27.
7 SILVA, E. Dom Ob II..., op. cit., p. 15.
8 LEVI, Giovanni. Les usages de la biographie. Annales E. S. C. Paris, 6, nov.-dc. 1989. p.p. 1333-1334.
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Adriano, a primeira-dama da Argentina Eva Pern, s para citar alguns exemplos

conhecidos9. Provavelmente, isto se deve a um interesse comercial, j que o grande pblico

busca conhecer sobretudo a vida dos mitos que, mostrados em sua humanidade, com seus

tormentos e fraquezas, tornam-se gente como a gente.

No estou querendo dizer que indivduos da elite no possam ser objetos de

excelentes biografias, e os prprios historiadores oferecem exemplos disso, como os

trabalhos de Georges Duby sobre o cavaleiro medieval Guilherme Marechal e de Jacques

Le Goff sobre So Lus10. Da mesma forma, no penso que interesse comercial seja

necessariamente oposto qualidade, como bem demonstram as obras mencionadas. Busco

apenas salientar a importncia de se incorporar os subalternos no panteo dos biografados,

no por um rano populista, mas porque estes indivduos comuns podem permitir outros

olhares sobre a histria.

Uma segunda diferena entre biografias tradicionais e novas refere-se aos

objetivos a que estas se propem. As primeiras, normalmente, buscavam ou louvar ou

denegrir os personagens enfocados, apresentando suas vidas como modelos de conduta

positivos ou negativos para os leitores. O historiador gacho Aquiles Porto Alegre ilustra

bem esta tendncia com a obra Homens ilustres do Rio Grande do Sul, publicada

inicialmente em 1917, na qual apresenta uma srie de biografias de rio-grandenses

notveis visando a educao cvica dos nossos jovens patrcios, pondo-lhes diante dos

olhos exemplos dignos de serem imitados11.

9 MORAIS, Fernando. Chat: o rei do Brasil, a vida de Assis Chateaubriand. So Paulo, Companhia das
Letras, 1994; CALDEIRA, Jorge. Mau: empresrio do Imprio. So Paulo, Companhia das Letras, 1995;
YOURCENAR, Marguerite. Memrias de Adriano. Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1980 e Evita, filme
dirigido por Alan Parker em 1996 (todos os dados sobre os filmes comentados neste texto foram retirados de
Vdeo 1998: o dicionrio dos melhores filmes. So Paulo, Nova Cultural, 1998).
10 DUBY, Georges. Guilherme Marechal ou o melhor cavaleiro do mundo. Rio de Janeiro, Graal, 1987 e
LE GOFF, Jacques. Saint Louis. Paris, Gallimard, 1996.
11 PORTO ALEGRE, Aquiles. Homens ilustres do Rio Grande do Sul. Porto Alegre, ERUS, s/d. p. 13.
 6

J os trabalhos recentes procuram fugir deste vis apologtico, encarando seus

personagens como vias de acesso para a compreenso de questes e/ou contextos mais

amplos. Assim, por exemplo, Eduardo Silva (...) procura recuperar aspectos do cotidiano,

ambincia cultural e universo simblico prevalecentes entre escravos, libertos e homens

livres de cor do Brasil do sculo XIX, atravs de um estudo de caso da vida e pensamento

do auto-intitulado Dom Ob II dfrica (...)12. Da mesma forma, Maria Elena Bernardes

revelou que sua motivao para escrever sobre a militante comunista Laura Brando (...)

no foi somente por aquilo que ela tinha de excepcional na sua experincia de comunista.

Busquei tambm a possibilidade de, atravs de sua trajetria pessoal, entender um pouco a

histria do tempo em que viveu (...)13. No mbito do jornalismo, tal preocupao tambm

est presente. Fernando Morais, bigrafo de Olga Benrio e de Assis Chateaumbriand,

afirma: um personagem me seduz quando, alm de ter tido uma vida rica, interessante,

permite que, por intermdio de sua trajetria, seja possvel recontar um pouco da histria

no oficial, da histria que no nos contaram nos bancos de escola14.

As expresses atravs ou por intermdio de mostram a preocupao dos

autores em fugir do voluntarismo individualista e estabelecer uma articulao entre as

trajetrias estudadas e os contextos onde elas se realizaram.

Por outro lado, nos romances biogrficos e nas cine-biografias, em geral as

referncias histricas servem mais como uma ambientao para as aes e sensaes dos

personagens, conferindo verossimilhana narrativa. Ana Miranda, por exemplo, em

Boca do inferno, centra seu foco nas aventuras de Gregrio de Matos, perseguido pelo

12 SILVA, E. Dom Ob II..., op. cit., p. 11. Grifo meu.

13 BERNARDES, Maria Elena. Laura Brando: a invisibilidade feminina na poltica. Campinas, CPG em
Histria da UNICAMP, 1995. (dissertao de mestrado). p. 18. Grifo meu.
14 Apud BENCHIMOL, Jaime (org.). Narrativa documental e literria nas biografias. Manguinhos:
histria, cincia, sade. Rio de Janeiro, v. II, n. 2, jul.-out. 1995. p. 100.
 7

tirnico governador da Bahia Antonio de Souza Menezes, o Brao de Prata. Porm, no

deixa de apresentar alguns flashes da cidade de Salvador no final do sculo XVIII:

Ainda se viam resqucios dos danos causados pelas guerras

contra os holandeses, desde quase sessenta anos antes. Runas de
casas incendiadas, roqueiras abandonadas, o esqueleto de uma nau
na praia. Em lugares mais ermos, podia-se encontrar, cobertos pelo
mato, estepes de ferro de quatro pontas. Perto da porta do Carmo
havia, ainda, covas profundas e altos baluartes que tinham servido de
trincheira15.

J em filmes como o clssico Spartacus de Stanley Kubrick (1960) ou o mais

recente Gandhi de Richard Attenborough (1982), percebe-se uma tendncia para a

idealizao dos protagonistas, sendo os eventos histricos explicados sobretudo por seus

desejos e qualidades pessoais. Nestas obras, a nfase recai sobre a coragem e a abnegao

dos personagens-ttulo, que lutam contra inimigos poderosos (a Repblica Romana e o

Imprio britnico respectivamente). O contexto aparece como pano-de-fundo e, por este

motivo, h um cuidado muito grande com a ambientao das cenas em termos de figurino,

cenrios, formas de agir e falar etc.

Outra questo que quero examinar, muito discutida na atualidade, a forma de

construo da narrativa biogrfica. Pierre Bourdieu, em artigo de 1986

significativamente intitulado A iluso biogrfica, criticou o pressuposto, presente na

maior parte das biografias, (...) de que a vida constitui um todo, um conjunto coerente e

orientado, que pode e deve ser apreendido como expresso unitria de uma inteno

subjetiva e objetiva, de um projeto (...). Para o socilogo, expresses como sempre ou

desde pequeno indicariam claramente a busca da coerncia e da linearidade nas histrias

de vida16. Tal concepo parece ter uma origem bem remota: Duby assinala que comum

15 MIRANDA, Ana. Boca do inferno. So Paulo, Companhia das Letras, 1989. p. 11.
16 BOURDIEU, Pierre. A iluso biogrfica. In: FERREIRA, Marieta de Moraes e AMADO, Janana
(orgs.). Usos & abusos da histria oral. Rio de Janeiro, Fundao Getulio Vargas, 1996. p. 184.
 8

encontrar nas narrativas de prodgios de heris e santos suas virtudes j manifestas na

infncia e em seus ancestrais17.

Examinando alguns trabalhos recentes, pude perceber que muitos autores

compartilham desta idia, e buscam, na infncia e/ou adolescncia dos personagens, uma

espcie de predestinao para suas atividades futuras. Morais, por exemplo, ao tratar da

juventude de Chat no Recife, comenta que este, embora trabalhasse em um armazm de

tecidos, freqentemente fugia e invadia a redao do Jornal Pequeno localizada em

frente ao negcio. L, nas palavras do autor, (...) se deixava hipnotizar pelo trabalho dos

reprteres, redatores e, sobretudo, pela mgica dos grficos catando os tipos de metal para

compor, letra por letra, o jornal que ia ser lido por milhares de pessoas. Sua realizao

no estava entre as peas de chita e caro empilhadas no atacadista, mas do outro lado da

rua18. J se evidenciaria, ento, a vocao para o jornalismo do futuro magnata da

imprensa.

Da mesma forma, a professora de literatura Ndia Gotlib, em seu belo livro sobre

Clarice Lispector, procura mostrar que, desde pequena, a escritora tinha uma imaginao

prodigiosa: o apego a cenrios imaginrios, com oscilaes sofridas entre o universo da

fantasia e o da, por vezes, triste realidade, sob a forma de histrias inventadas, parece que

sempre marcou o trajeto da escritora. E ainda numa pr-histria da sua arte, quando nem

sabia ler e escrever19.

Ainda nesta linha, Alan Parker, diretor do filme Evita (1996), explicou a

ambio da futura primeira-dama da Argentina Eva Pern pela sua infncia pobre, marcada

17 DUBY, G. Guilherme Marechal..., op. cit.

18 MORAIS, F. Chat..., op. cit., p. 49.
19 GOTLIB, Ndia Battella. Clarice: uma vida que se conta. So Paulo, tica, 1995. p. 83. Grifo meu.
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por humilhaes devido sua condio de bastarda em uma sociedade conservadora e com

pretenses aristocrticas.

Um ltimo exemplo: o historiador Peter Gay, ao escrever a biografia de Freud,

destacou a importncia da me do fundador da psicanlise enquanto exemplo de vitalidade:

(...) seria a apaixonada, enrgica e dominadora me que (...) viria a prepar-lo para uma

vida de investigao ousada, fama fugidia e xito incerto20.

Nos casos citados, ntida a preocupao de construir uma identidade estvel para

os personagens, (...) entendida como constncia em si mesmo de um ser responsvel, isto

, previsvel ou, no mnimo, inteligvel, maneira de uma histria bem construda (por

oposio histria contada por um idiota) (...)21. No quero com estes comentrios, o que

a sim seria idiotice, negar a importncia dos anos de formao no direcionamento das

trajetrias de vida, mas apenas chamar a ateno para as armadilhas de uma coerncia

construda a posteriori. As prprias fontes, sobretudo as de carter auto-biogrfico, so

ardilosas pois estabelecem uma conscincia e uma coerncia retrospectivas sobre um

passado no to linear. Ainda de acordo com Bourdieu:

(...) o relato autobiogrfico se baseia sempre, ou pelo menos

em parte, na preocupao de dar sentido, de tornar razovel, de
extrair uma lgica ao mesmo tempo retrospectiva e prospectiva, uma
consistncia e uma constncia, estabelecendo relaes inteligveis,
como a do efeito causa eficiente ou final, entre os estados
sucessivos, assim constitudos em etapas de um desenvolvimento
necessrio. E provvel que esse ganho de coerncia e de
necessidade esteja na origem do interesse, varivel segundo a posio
e a trajetria, que os investigados tm pelo empreendimento
biogrfico. Essa propenso a tornar-se o idelogo de sua prpria
vida, selecionando, em funo de uma inteno global, certos
acontecimentos significativos e estabelecendo entre eles conexes
para lhes dar coerncia (...) conta com a cumplicidade natural do
bigrafo, que, a comear por suas disposies de profissional da

20 GAY, Peter. Freud: uma vida para o nosso tempo. So Paulo, Companhia das Letras, 1989. p. 28.
21 BOURDIEU, P. A iluso..., op. cit., p. 186.
 10

interpretao, s pode ser levado a aceitar essa criao artificial

deste sentido22.

Ainda sobre este ponto, so significativas as observaes da antroploga Mirian

Goldenberg, que analisou diferentes biografias (escritas e filmadas) de Leila Diniz,

mostrando que todas elas evidenciam um mesmo lado da atriz: a mulher revolucionria que

ousou contestar os padres morais vigentes em sua poca. Tal destino parece delineado

desde a infncia. Em uma das obras examinadas, pode-se ler que a personagem nunca

teve grandes traumas na infncia, apesar de seus pais terem se separado quando ainda era

pequena, mas o fato no pareceu influir na sua vida. (...) ela sempre foi de muitas

perguntas e nunca de acomodaes, ainda mais na adolescncia. (...) sempre foi uma

criana inquieta23. A autora, porm, ao aprofundar a investigao, percebeu uma srie de

silncios nestas narrativas como o afastamento da me ainda na infncia e o suicdio do pai

de Leila. Nas palavras de Goldenberg: (...) ao contrrio da idealizao feita em algumas

das biografias analisadas (...), a vida familiar de Leila Diniz no foi harmnica,

saudvel e feliz. A revelao dos dramas e conflitos existentes pode ajudar a

compreender o trabalho sobre si feito por Leila para encontrar seu lugar no mundo 24.

Mesmo numa documentao aparentemente to verdadeira, no sentido de reveladora da

intimidade, como os dirios escritos pela atriz continuamente at sua morte aos 27 anos,

Goldemberg percebe esta reconstruo do passado: a escrita fixa os sentimentos e coloca

em ordem o vivido25.

Tambm por parte dos historiadores, percebe-se, em alguns estudos recentes, a

tentativa de resgatar facetas diferenciadas dos personagens e no apenas, como nos

22 Idem ibidem. p.p. 184-185.

23 A autora refere-se ao livro Leila Diniz de Cludia Cavalcanti. Apud: GOLDENBERG, Mirian. Toda
mulher meio Leila Diniz. Rio de Janeiro, Record, 1995. p. 45. Grifos meus.
24 Idem ibidem. p. 101.
25 Idem ibidem. p. 122.
 11

trabalhos tradicionais, sua vida pblica e seus feitos notveis. Assim, emergem nestes

textos, entre outros aspectos, os sentimentos, o inconsciente, a cultura, a dimenso privada

e o cotidiano. Por exemplo, Duby comenta que procurou compreender Guilherme

Marechal, apanhado nas malhas das obrigaes entrelaadas e no raro contraditrias

que decorriam de seus deveres de pai, senhor, vassalo e sdito (...)26. Ginzburg, por seu

turno, buscou analisar diversos aspectos da vida de Menocchio: (...) suas idias e

sentimentos, fantasias e aspiraes. (...) suas atividades econmicas, (...) a vida de seus

filhos27. Na historiografia brasileira, destaco o mencionado trabalho de Maria Elena

Bernardes sobre Laura Brando, no qual a autora contruiu a personagem: (...)

investigando como viveu suas experincias no feminino, sua condio de mulher de

vanguarda, sua militncia poltica, percebendo em que medida sua atuao na vida

pblica influenciou ou alterou sua vida privada e vice-versa28.

No cinema, o clssico de Orson Welles Cidado Kane, inspirado na vida de

outro magnata da imprensa, William Randolph Hearst, avanou no sentido de construir uma

biografia a partir de diversos ngulos. O fio-condutor do filme a investigao feita por um

jornalista sobre a vida de Kane, procurando decifrar o significado da palavra Rosebud,

pronunciada pelo protagonista pouco antes de morrer. Para isso, entrevista pessoas a ele

ligadas: um velho amigo, seu tutor econmico e sua segunda mulher, os quais reconstrem

fragmentariamente algumas das passagens cruciais da vida do personagem. Porm, apesar

desta narrativa polifnica, no final desvendamos o elemento que confere sentido a toda

trama: Rosebud era o nome do tren de Kane quando criana, smbolo de uma curta poca

26 DUBY, Georges. A histria continua. Rio de Janeiro, Zahar/UFRJ, 1993. p. 139.

27 GINZBURG, C. O queijo..., op. cit., 16.
28 BERNARDES, Maria Elena. Laura Brando: a invisibilidade feminina na poltica. XII Encontro
Regional de Histria: Cultura-Memria-Poder: Programas e Resumos. Campinas, ANPUH/Ncleo
Regional de So Paulo, 1994. p. 44.
 12

de felicidade (a infncia, antes de ser separado de seus pais). Como afirmava o prprio

Welles, talvez Rosebud fosse algo que ele no pde ter, ou que perdeu, porm no disse

isso a ningum29.

Com estes comentrios, quero defender a idia de que os bigrafos no devem se

fixar na busca de uma coerncia linear e fechada para a vida de seus personagens, mas que

precisam sim apreender facetas variadas de suas existncias, transitando do social ao

individual, do inconsciente ao consciente, do pblico ao privado, do familiar ao poltico, do

pessoal ao profissional, e assim por diante, sem tentar reduzir todas os aspectos da biografia

a um denominador comum. Afinal, como afirma o historiador Michel de Certeau, cada

homem um locus no qual uma incoerente e freqentemente contraditria pluralidade de

determinaes relacionais interagem30.

Um ltimo aspecto que me parece relevante neste elenco de caractersticas dos

trabalhos biogrficos recentes, tambm relativo construo da narrativa, relaciona-se com

espao da fico nas biografias histricas. Por muito tempo, e atravs de diversos

expedientes (crtica documental, quantificao...), os historiadores procuraram banir a

fico de sua escrita. Hoje, pelo contrrio, cada vez mais se fala do papel da inveno no

conhecimento histrico. A norte-americana Natalie Davis, que reconstruiu a trajetria de

um rico campons na Frana do sculo XVI, bastante enftica neste sentido: o que aqui

ofereo ao leitor , em parte, uma inveno minha, mas uma inveno construda pela

atenta escuta das vozes do passado31.

29 Apud OS CLSSICOS DO CINEMA 1: Cidado Kane. Barcelona, Altaya, s/d. p. 13.

30 DE CERTEAU, Michel. The practice of everyday life. Berkeley/Los Angeles/Londres, University of
California Press, 1984. p. xi.
31 DAVIS, Natalie Zemon. O retorno de Martin Guerre. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1987. p. 21.
A pesquisa feita pela autora serviu como base do roteiro de Jean-Claude Carrire para o filme Le Retour
de Martin Guerre, dirigido por Daniel Vigne.
 13

Os jornalistas, igualmente assombrados pelos fantasmas da exatido e da

objetividade, tambm procuraram nas ltimas dcadas, sob os influxos do new

journalism, aproximar-se da narrativa literria. As biografias parecem ser um campo

propcio para tal encontro. Caldeira, por exemplo, classifica a biografia como um hbrido

(...) que exige tanto fontes documentais como interpretao e fico 32. O jornalista Alberto

Dines, que escreveu as biografias de Stefan Zweig e de Antnio Jos da Silva, o Judeu,

afirma de forma semelhante: quem se deixa levar pela curiosidade, no deve temer a

inveno (...) a fidelidade aos fatos no inimiga da criatividade (...). Importante

assinalar que o bigrafo no um mero colecionador de informaes, inditas ou no,

mas um reconstrutor de existncias, narrador de vidas, como dizia Virginia Woolf (...)33.

No cinema, mesmo nos filmes que se propem a contar a vida de um personagem

real, a presena da fico tambm marcante. Neste sentido, Srgio Rezende, diretor das

cine-biografias O Homem da Capa Preta (1986, sobre Tenrio Cavalcanti) e Lamarca

(1994), assinala: todos os filmes so inventados, at os que utilizam figuras histricas.

Recolhemos os fragmentos de suas vidas para depois preencher os espaos em branco34.

Estas citaes mostram que a biografia realmente um gnero de fronteira

entre a histria e a fico, a realidade e a imaginao 35. Nas palavras de Giovanni Levi, a

biografia constitui (...) a passagem privilegiada pela qual os questionamentos e as tcnicas

prprios literatura se colocam para a historiografia 36. Algumas vezes, historiadores,

jornalistas, literatos e cineastas valem-se, inclusive, dos mesmos recursos narrativos para

construir biografias: o flashback, por exemplo. O livro Guilherme Marechal de Duby

32 Apud BENCHIMOL, J. (org.). Narrativa documental..., op. cit., p. 96.

33 Idem ibidem. p. 101.
34 Entrevista a Roberto Sadovski. Set. So Paulo, Abril, ed. 134, ano 12, n. 8, agosto 1998, p. 44.
35 AGUIAR, Flvio; MEIHY, Jos Carlos Sebe Bom e VASCONCELOS, Sandra Guardini T. (orgs.).
Gneros de fronteira: cruzamentos entre o histrico e o literrio. So Paulo, Xam, 1997.
36 LEVI, G. Les usages..., op. cit., 1326.
 14

inicia com a doena e os rituais fnebres do protagonista para depois narrar suas aventuras

na cavalaria nos sculos XII e XIII. O best-seller Chat tambm comea com a agonia e

morte do personagem central para s ento retornar sua infncia. No romance clssico de

Marguerite Yourcenar, Memrias de Adriano, o imperador romano, j velho e doente,

narra sua vida pregressa. Tal estrutura mantem-se em filmes como os j citados Cidado

Kane e Evita.

Porm, apesar das aproximaes referidas, penso que existem diferenas

qualitativas entre as biografias produzidas nestes diferentes campos.

Acredito, embora isto possa soar dmod, que historiadores e jornalistas, por

dever de ofcio, tm um maior compromisso com o mundo real, enquanto que cineastas e

literatos podem contar com uma margem muito mais significativa de inveno.

Esta diferena manifesta-se, por exemplo, no tratamento dado s fontes de

pesquisa. A historiografia, apesar de suas significativas transformaes terico-

metodolgicas recentes, manteve-se fiel tradio da crtica (interna e externa) das fontes:

quem produziu determinado documento? em que situao? com quais interesses? Afinal,

parodiando Thompson, as interpretaes realizadas pelos historiadores devem ser sempre

julgadas pelo tribunal de apelao da histria: o passado e seus vestgios37.

Alm disso, nos trabalhos histricos, os momentos de inveno precisam ser

sempre sinalizados para o leitor atravs da utilizao de expresses como provavelmente,

talvez, pode-se presumir etc. Natalie Davis, por exemplo, construiu diversas hipteses

para explicar a partida do campons Sanxi Daguerre, pai do personagem principal de seu

livro O retorno de Martin Guerre, da regio basca francesa para uma aldeia do Condado

de Foix, em 1527. Diz ela:

37 THOMPSON, E. P. Miseria de la teoria. Barcelona, Grijalbo, 1981. p. 74.

 15

(...) Sanxi Daguerre decidiu partir. Talvez devido s eternas

ameaas de guerra que pesavam sobre a regio (...). Na origem da
partida talvez estivesse um motivo pessoal, uma briga entre Sanxi e
seu pai (...) ou outra pessoa qualquer; ou talvez a iniciativa viesse da
me de Martin, pois as mulheres bascas passavam por intrpidas e
davam suas vontades a conhecer38.

Sobre o trabalho de Davis, Ginzburg afirma acertadamente:

A investigao (e a narrao) de N. Davis no se baseia na

contraposio entre verdadeiro e inventado, mas na integrao,
sempre assinalada pontualmente, de realidades e possibilidades.
(...) A biografia das personagens de N. Davis torna-se de vez em
quando a biografia de outros homens e mulheres do mesmo tempo e
lugar, reconstituda com sagacidade e pacincia, recorrendo a fontes
notariais, judicirias, literrias. Verdadeiro e verossmil, provas e
possibilidades entrelaam-se, continuando embora rigorosamente
distintas39.

Ou seja, assim como o romancista ou o cineasta, o historiador tambm pode

utilizar-se da imaginao, desde que esta seja explicitada ao leitor enquanto tal e balizada

pelas fontes disponveis.

Nas biografias jornalsticas, a pesquisa documental tambm tem um peso

relevante. Fernando Moraes, por exemplo, realizou uma minuciosa investigao para

reconstruir a trajetria de Chat: consultou jornais, fotografias, documentos oficiais e

sobretudo valeu-se de numerosas entrevistas (184 ao todo!!), embora estas fontes no sejam

citadas ao longo do texto, aparecendo apenas no final do livro. Sua preocupao com os

detalhes notvel e transparece ao longo de toda a obra, o que contribui para compor o

clima da poca em que viveu o personagem. De acordo com o autor, quanto mais

minuciosa e detalhista tiver sido a pesquisa, tanto mais fcil ser a segunda fase do

trabalho, que a produo do texto final40. Contudo, no mesmo trabalho, possvel

38 DAVIS, N. O retorno..., op. cit., p. 24.
39 GINZBURG, Carlo. Provas e possibilidades margem de Il ritorno de Martin Guerre, de Natalie
Zemon Davis. In: A micro-histria e outros ensaios. Lisboa, Difel, 1989. p. 183. Grifos meus.
40 Apud BENCHIMOL, J. (org.). Narrativa documental..., op. cit., p. 100.
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encontrar tambm passagens de forte cunho ficcional. J no primeiro pargrafo, por

exemplo, Morais narra um delrio do personagem em estado de coma, pouco antes de

morrer.

Inteiramente nus e com os corpos cuidadosamente pintados de

vermelho e azul, Assis Chateaubriand e sua filha Teresa estavam
sentados no cho, mastigando pedaos de carne humana. Um enorme
cocar de penas azuis de arara cobria os cabelos grisalhos dele e caa
sobre suas costas, como uma trana. O excesso de gordura em volta
dos mamilos e a barriga flcida, escondendo o sexo, davam ao
jornalista, a distncia, a aparncia de uma velha ndia gorda. Pai e
filha comiam com voracidade os restos do bispo Pero Fernandes
Sardinha, cujo barco adernara ali perto, na foz do rio Coruripe,
quando o religioso se preparava para retornar ptria portuguesa.
Quem apurasse o ouvido poderia jurar que ouvia, vindos no se sabe
de onde, acordes do Parsifal, de Wagner. No cho, em meio aos
despojos de outros nufragos, Chateaubriand viu um exemplar do
Dirio da Noite, em cujo cabealho era possvel ler a data do festim
canibal: 15 de junho de 155641.

Nos romances e filmes, o espao para liberdades poticas ainda maior, o que no

significa ausncia de pesquisa histrica, ainda que esta seja menos sistemtica e

metodologicamente orientada do que a dos historiadores. Ana Miranda, bigrafa de

Gregrio de Matos e Augusto dos Anjos42, ao comentar sobre seu processo de criao,

aponta para este descompromisso do romancista em relao s fontes, o que, neste gnero,

no chega a se constituir num problema: a coleta do material no nada cientfica,

porque minhas fontes so tudo o que meus sentidos me informam, desde um raio de luz que

incide num boto de madreprola at a maneira de um sujeito acender seu cigarro na

rua43. Em seus livros, de uma qualidade estilstica inegvel, as referncias histricas visam

sobretudo conferir verossimilhana narrativa literria.

41 MORAIS, F. Chat..., op. cit., p. 13.

42 MIRANDA, Ana. A ltima quimera. So Paulo, Companhia das Letras, 1995.
43 Apud BENCHIMOL, J. (org.). Narrativa documental..., op. cit., p. 100.
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Em alguns filmes, chega-se inclusive a misturar personagens reais com fictcios ou

personagens reais que nunca se encontraram na realidade, como a Evita e o Che Guevara de

Alan Parker.

Concluindo, e de certa forma voltando ao comeo, saliento que os pontos

abordados neste texto no so mais que um convite ao debate, num campo em que a troca

interdisciplinar torna-se fundamental. Afinal, no fcil a tarefa de contar uma vida, seja

com luz ou papel, realidade ou imaginao...