Tema

X CONGELACIN DE SUELOS.
 CONGELACIN DE SUELOS

La ejecucin de obras subterrneas bajo el nivel fretico plantea, con

frecuencia, dificultades particulares en el sostenimiento provisional de las
excavaciones, hasta tanto se realiza la estructura resistente definitiva.

La tcnica de congelacin de suelos se ha desarrollado como respuesta a

ese problema, y su aplicacin va dirigida a la impermeabilizacin y contencin
temporal de frentes o paramentos de excavacin.

El principio en el que se basa es la conversin del agua intersticial en hielo,

el cual hace de elemento de unin entre las partculas de suelo, dando lugar a un
slido resistente e impermeable.

El Proyecto.

La resistencia del suelo congelado se define por los parmetros de

cohesin y ngulo de rozamiento interno. Su valor es funcin de la naturaleza del
suelo, de la temperatura alcanzada y de la cantidad de hielo formado en el suelo.

Su determinacin se realiza mediante ensayos de laboratorio,

especialmente de compresin simple y triaxiales.
El conocimiento de la caractersticas mecnicas de un suelo congelado,
permite dimensionar estructuras resistentes de dicho suelo.

La Obra.

Para llevar a cabo la congelacin, se introduce en el terreno una serie de tubos,

(sondas de congelacin), dispuestos segn una malla determinada en el
proyecto.
 Por estos tubos se hace circular un fluido a muy baja temperatura (-196),
que suministra al terreno las frigoras necesarias para transformar el agua
intersticial en hielo.

Las sondas van revestidas con un material aislante, salvo en la parte de

suelo a congelar, de forma que la transmisin de fro se produce solamente en el
tramo correspondiente a la estructura proyectada.

Cada sonda acta como un sumidero de calor, formndose alrededor de

ella un cilindro de suelo congelado, cuyo radio crece con el tiempo. De esta
forma, los cilindros correspondientes a sondas contiguas se hacen primero
tangentes y luego secantes, dando lugar a una estructura continua.

Una vez formada la estructura de suelo congelado y alcanzada la

temperatura de proyecto, puede procederse ya a la excavacin a su abrigo, en
condiciones de seguridad, y la construccin de la estructura resistente definitiva.
Terminada sta se extraaen las sondas. El suelo sigue entonces un proceso
inverso de descongelacin, hasta volver al estado primitivo.

Control de Temperaturas.

Particular inters tiene el control permanente de la temperatura en el

interior del suelo congelado, tanto para comprobar el progreso de la formacin
del muro, como para vigilar su evolucin durante la fase de excavacin,
permitiendo regular los perodos de mantenimiento y la potencia frigorfica
necesaria.

Para ello se dispone una amplia rede de sondas termomtricas en los

puntos crticos de la malla se sondas de congelacin establecida.
El equipo de control consta de:

-. Sensores captadores de temperatura, a base de grupos de diodos silceos.

-. Cajas captadoras y transmisoras de medidas.

-. Microprocesador central de que en cualquier instante, o a intervalos regulares

programados, permite leer y registrar la temperatura desde cualquier sonda
de control.

De esta forma se conoce la evolucin de las temperaturas de forma

continua.

Normalmente se usa como fluido congelador Nitrgeno lquido a 196C,

que se gasifica produciendo una absorcin de calor y una disminucin progresiva
de la temperatura del suelo, congelando el agua intersticial a una temperatura
media de 20C.