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2001 - 2002
[1] La teora crtica de Theodor W. Adorno transita inquisitoriamente en los lmites del
paradigma de la filosofa de la conciencia1. La preocupacin nuclear de este paradigma reside,
bsicamente, en el modo en que el sujeto se relaciona con los objetos del mundo. El sujeto,
1
Cf. HABERMAS, JRGEN (1999): Teora de la accin comunicativa. Racionalidad de la accin y
racionalizacin social, Tomo I, Madrid, Grupo Santilana, pg. 494.
2
desde esta perspectiva, se refiere a los objetos para representarlos tal como son, o bien para
producirlos tal como deberan ser.
Conocimiento y accin, entendidos como atributos del sujeto, se estructuran
mutuamente. El conocimiento del objeto se refiere a la posibilidad de intervenir y manipular los
objetos del mundo; asimismo, la accin, para ser exitosa, precisa el conocimiento del estado de
cosas del mundo.
La interrelacin entre conocimiento y accin es fundamental en la interpretacin del
pensamiento de Adorno. Segn l, la relacin entre sujeto y objeto se halla regulada por un
concepto de razn instrumental, restringida a la capacidad de evaluacin subjetiva de los
medios necesarios para alcanzar un fin contingente: la reproduccin ciega de la propia vida.
Segn este concepto de razn, los fines del conocimiento y de la accin se determinan por
convicciones subjetivas ltimas, ajenas stas a cualquier jurisdiccin racional. La razn
instrumental - que se ha tornado dominante en el pensar y el actuar del hombre es la razn
subyacente en la base de las sociedades modernas .
En tanto que el conocimiento y la accin se rigen por este concepto dominante de
razn, que deja fuera de toda evaluacin racional del contenido de sus fines, ambos se
transforman en instrumentos de autoconservacin.2 Transformados en instrumentos de
autoconservacin, el conocimiento y la accin, entendidos como atributos del sujeto, pierden la
capacidad de determinar conscientemente el desarrollo de la historia del gnero humano. Este
desarrollo sigue siendo ajeno (ciego) a la capacidad humana de delimitar desde s la conciencia
de su propia dependencia de la naturaleza.
Theodor Adorno concibe el despliegue histrico de la razn instrumental en el mundo
como Dialctica de la Ilustracin. Dicho despliegue, segn el diagnstico adorniano, ha tenido
consecuencias funestas para la naturaleza, el hombre y la sociedad: La Ilustracin, en el ms
amplio sentido de pensamiento en continuo progreso, ha perseguido desde siempre el objetivo
de liberar a los hombres del miedo y constituirlos en seores. Pero la tierra enteramente
ilustrada resplandece bajo el signo de una triunfal calamidad.3
El proceso de desarrollo de la Ilustracin significa el desarrollo de formas de
pensamiento, de formas culturales y sociales, regidas por el principio de identidad, es decir,
2
Max Horkheimer, quien escribi conjuntamente con Adorno y comparti muchas de principales ideas,
expresa claramente este motivo: Si de todos modos (el conocimiento y la accin) se ocupa de fines, da por
descontado que tambin estos son racionales en un sentido subjetivo, es decir, que sirven a los intereses del
sujeto con miras a la autoconservacin... La idea de un objeto capaz de ser racional por s mismo... sin referirse
a ninguna especie de ventaja o ganancia subjetiva, le resulta a la razn subjetiva profundamente ajena.
HORKHEIMER, MAX (1969), Crtica de la razn instrumental, Buenos Aires, Sur, pg. 15 y 16.
3
ADORNO, THEODOR W. y HORKHEIMER, MAX (1997), Dialctica de la Ilustracin.
Fragmentos filosficos, Madrid, Trotta, pg. 59.
3
formas tendientes a la eliminacin de todo aquello que es no-idntico, diferente, bajo
principios abstractos y cuantitativos de equivalencia e intercambio.
El carcter individual y diferente de los sujetos y de los objetos es lo denigrado en este
proceso:
Lo que podra ser distinto, es igualado. Tal es el veredicto que erige crticamente
los lmites de la experiencia posible. La identidad de todo con todo se paga al precio de que
nada puede ya ser idntico consigo mismo. La Ilustracin deshace la injusticia de la vieja
desigualdad, la dominacin directa, pero la eterniza al mismo tiempo en la mediacin
universal, en la relacin de todo lo que existe con todo... ella elimina lo inconmensurable.
No slo quedan disueltas las cualidades en el pensamiento, sino que los hombres son
obligados a la conformidad real.4
Adorno no deja de pensar que la racionalidad instrumental surge de la modalidad propia
del pensamiento conceptual. En ste convergen tanto la razn instrumental como la
racionalidad formal, es decir, la racionalidad orientada a producir sistemas, unitarios y
desprovistos de contradiccin, de accin, explicacin y conocimiento, sistemas que priman la
unanimidad frente a la pluralidad.
El conocimiento de lo no-idntico, de aquello que se oculta tan pronto como con el
pensamiento racional se trata de ordenar la multiplicidad de la experiencia de la realidad, es a
lo que apunta el conocimiento dialctico adorniano. Pensamiento que se alimenta de la
paradoja, ya que dicho conocimiento no se realiza fuera del propio pensamiento conceptual. La
tarea de la teora del conocimiento radicara, entonces, en explorar las mediaciones
conceptuales con las mediaciones de la realidad material. Dicha tarea impele al lenguaje a
extenderse hasta su propio abismo:La paradoja de la empresa de decir por medio del
concepto lo que no se puede decir precisamente por medio de conceptos, decir lo indecible.5
Este marco explicativo permite entender con ms claridad el eje central del presente
escrito: la posibilidad de una teora del conocimiento que no violente lo cualitativamente
diferente del objeto slo es pensable, para Adorno, si no se la separa de una teora de la
sociedad. Toda reflexin del sujeto sobre la forma de conocer el objeto es, tambin, reflexin
sobre las condiciones sociales e histricas en las cuales el sujeto se relaciona con el objeto; y
toda reflexin sobre estos condicionantes sociales e histricos es, a su vez, reflexin sobre las
formas de conocimiento.
Sin ese marco sera imposible entender por qu las posibilidades teorticas, en las
condiciones sociales e histricas en que el filsofo alemn ejerce su dialctica, se hallan
obturadas. Toda teora del conocimiento que intentare dar cuenta de una relacin no cercenada
de sujeto y objeto, sera impracticable mientras la comunicacin entre sujetos, y entre stos y
4
ADORNO, THEODOR W. y HORKHEIMER, MAX (1997), pg. 67.
5
ADORNO, THEODOR (1976), Terminologa filosfica I, Madrid, Taurus, pg. 43.
4
lo otro de ellos, se encuentre regida por una nocin dominante de razn disminuida a
instrumento y que es, en su base, irracional. Por ello, la teora slo encuentra su lugar como
crtica lo dado sin mediacin, tanto del conocimiento como de la sociedad.6
6
"Si la filosofa es necesaria todava, lo es entones ms que nunca como crtica, como resistencia
contra la heteronoma que se extiende, como si fuese impotente intento del pensamiento permanecer dueo de
s mismo y convencer de error a la trama mitolgica y a la parpadeante acomodacin resignada a su medida.
Propio de ella sera, mientras no se la declarase prohibida como en la Atenas cristianizada de la antigedad
tarda, crear asilo para la libertad." ADORNO, THEODOR (1972), "Justificacin de la filosofa" Filosofa y
supersticin, Madrid, Alianza, pg. 15 y 16.
7
ADORNO, THEODOR (1970), Sobre la metacrtica de la teora del conocimiento, Caracas, Monte
vila, pg. 13.
8
ADORNO, THEODOR (1970), pg. 16.
9
Puesto que lo primero de la filosofa ya debe contenerlo siempre todo, el espritu confisca aquello
que no se le asemeja, asemejndolo para poseerlo. Lo inventara; nada debe escapar a travs de sus mallas, pues
el principio debe garantizar la integridad. ADORNO, THEODOR (1970), pg. 17.
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Segn Lukcs, el mundo social contemporneo ha devenido segunda naturaleza 10.
Segunda naturaleza debe interpretarse en el marco de la separacin que Lukcs lleva a cabo
entre mundo pleno de sentido y mundo vaco de sentido, el mundo enajenado, de la mercanca.
Este ltimo es un mundo cosificado en donde todas las actividades humanas trasmutan en
mercancas. La esencia de stas se basa en que una relacin entre personas cobra el carcter
de una coseidad, y de este modo, una objetividad fantasmal que con sus leyes propias rgidas,
aparentemente conclusas del todo y racional, esconde toda huella de su naturaleza esencial, el
ser una relacin entre hombres.11
La objetividad fantasmal se aproxima a la idea de segunda naturaleza. El punto de
contacto radica en la metamorfosis de lo histrico, lo producido por la actividad humana, en
naturaleza ajena al trabajo humano, en naturaleza petrificada.
Adorno muestra aqu su deuda con el marxismo. Pero a diferencia de Marx y de
Lukcs, que conciben la injusticia del proceso de intercambio de equivalentes en el momento
en que comienza la apropiacin capitalista de la plusvala en el cambio de la mercanca fuerza
de trabajo por sus costos de produccin, Adorno sita la injusticia de la impotencia de una
comunicacin libre de violencia en los orgenes antropolgicos de una especie que tiene que
reproducirse por medio de la dominacin de la naturaleza. En trminos epistemolgicos, la
separacin entre sujeto y objeto implic la dominacin del primero sobre el segundo.
La teora del conocimiento reproduce esta separacin:
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trascendental de sujeto, tal como fue planteado por Kant, suprime la diferencia individual
olvidando cuanto l mismo tiene de objeto y, por ello, no acierta en adecuar el concepto a las
diferencias cualitativas que los sujetos concretos todava conservan en el mundo real.
Al eliminar aquella referencia recproca de la equivocidad de los conceptos de sujeto y
objeto, inclinndose por una significacin en desmedro de las otras, la teora del conocimiento
termina perdiendo la riqueza terica de la mediacin inmanente entre sujeto y objeto.
Adorno habla de teora del conocimiento en trminos generales porque ve en toda
expresin terica que trate de dar cuenta de la objetividad del mundo un punto en comn: ya
sea que este representada por el positivismo o la fenomenologa, la teora del conocimiento
observa en las producciones humanas, los objetos del mundo, datos inmediatos.
Para el positivismo, basado en la lgica formal, la subjetividad es la encargada de
determinar la relacin entre los objetos de conocimiento. La mediacin es exterior al objeto.
Si la mediacin es externa a los objetos se pueden derivar una consecuencia relevante:
si la mediacin pertenece al cognoscente, lo conocido ha de ser inmediato: por lo tanto, le
viene impuesto al sujeto y atenta as contra su espontaneidad. Se est ante la presencia del
dato positivista o ante la esfera existencial de los orgenes de Husserl.
Por lo tanto, como las relaciones entre los objetos no vienen delimitadas por lo que
esos mismos objetos son, en tanto que diferentes, y a su vez mediados por el sujeto, la
abstraccin violentar lo cualitativamente diferente del objeto. El concepto que subsume a
diversos entes no fluye de la identidad de stos, sino que se limita a identificarlos, a imponerles
una comunidad forzada y, en consecuencia, a reducirlos.
Al equiparar diferencia objetiva con contradiccin, como categoras propias de la
subjetividad, el problema de la negatividad del objeto queda en manos de la competencia del
sujeto para superarla.13
Pero esto no supone, segn Adorno, la anhelada libertad del sujeto creador. Al someter
coercitivamente la entidad de las cosas a la subjetividad constitutiva, olvidando cuanto esta
tiene de objeto, la razn cientificista objetiva al sujeto. El mtodo cientfico, al sustraer todo
13
La superacin de la contradiccin lgica no la concibe el positivismo como superacin de la
contradiccin misma de la realidad. Si la lgica dialctica entiende la contradiccin como una necesidad, que
pertenece a la misma naturaleza del pensamiento,... lo hace porque la contradiccin pertenece a la misma
naturaleza del objeto del pensamiento, a la realidad, donde razn es todava sin razn y lo irracional es todava
lo racional. Al contrario, toda realidad establecida se opone a la lgica de las contradicciones: favorece las
formas de pensamiento que mantienen las formas de vida establecida y las formas de conducta que las
reproducen y mejoran. La realidad dada tiene su propia lgica y su propia verdad; el esfuerzo por
comprenderlas como tales y por trascenderlas presupone una lgica diferente, una verdad contradictoria.
MARCUSE, HERBERT (1985), El hombre unidimensional, Barcelona, Planeta-De Agostini, pg. 170.
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lo especfico de la subjetividad, no hace ms que similar tal eclipse ad maiorem gloriam de un
sujeto objetivado en forma de mtodo. 14
La egolatra del mtodo tiene como consecuencia el empequeecimiento del yo, el
olvido de lo particular en la experiencia del individuo, la cual constituye parte de la objetividad.
Al exaltar al sujeto independiente, la postulacin de la absoluta separacin entre l y el objeto,
termina por difamarlo y encadenarlo en la praxis.
Mediacin del objeto quiere decir que no puede ser hipostasiado esttica,
dogmticamente, sino que slo puede ser conocido en su compenetracin con la
subjetividad. Mediacin del sujeto significa que sin la componente objetiva no habra
literalmente nada. Un indicio de la predominancia del objeto es la impotencia del espritu,
en todos sus juicios, como, hasta el da de hoy, en la organizacin de la realidad. El espritu
no alcanz con la identidad la reconciliacin, su hegemona fracas.16
Siguiendo este anlisis, toda teora del conocimiento que pretenda la deseada
objetividad debe estar mediada por una teora de la sociedad. La pretendida objetividad, la
experiencia objetiva, no puede ser reducida a una reflexin del sujeto sobre s mismo, ya que
no se dara cuenta de la penetracin del sujeto en los condicionamientos histricos y sociales
que constrien una relacin entre sujeto y objeto no cercenada; pero una reduccin
sociologista olvida, el momento de verdad de todo conocimiento idealista: la actividad creativa
del espritu.
14
ADORNO, THEODOR (1975), Dialctica Negativa, Madrid, Taurus, pg. 190.
15
Cf. HABERMAS, JRGEN (2000), Theodor Adorno Perfiles filosficos polticos, Madrid,
Grupo Santillana, pg. 157.
16
ADORNO, THEODOR (1975), pg. 187.
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Si el sujeto trascendental es inseparable de los sujetos empricos que se reproducen
mediatamente en su relacin con la naturaleza y la sociedad (es decir, con otros hombres) y, si
el sujeto tiene su momento de objeto, entonces la teora del conocimiento no puede separarse,
en su pretensin de captar dichas relaciones en su plena objetividad, de la teora de la sociedad.
Por ello, Adorno escribe en tono sentencioso: Slo la autocrtica social del
conocimiento procura a este la objetividad, que l malogra mientras obedezca ciegamente a las
fuerzas sociales que lo gobierna. Crtica de la sociedad es crtica del conocimiento y
viceversa.17
Con tal concepcin, Adorno pretende llevar a la filosofa de la conciencia a una crtica
de s misma. Si bien Adorno se mantiene en su crtica en las categoras de la filosofa de la
conciencia, no desdea esfuerzos en tensarla hasta sus lmites. La crtica inmanente siempre
est mediada por la crtica trascendente, por la posibilidad de trascender el estado de cosas
existente - tanto a nivel conceptual como material - aunque esta trascendencia slo pueda ser
indicada. Lo completamente otro slo puede ser designado como negacin indeterminada,
pero no puede ser conceptualmente cognoscible. Sin embargo, Adorno no dej de dar pistas,
como quien arroja botellas al mar, de la posibilidad del conocimiento:
17
ADORNO, THEODOR (1993), pg 149.
18
ADORNO, THEODOR (1993), pg 153.
9
Postulando como peticin de principio la fecundidad que todava representa, para quien
piense hoy los problemas de la praxis social, la obra de Theodor Adorno, este escrito tuvo el
objetivo de desplegar algunas de las argumentaciones crticas de Adorno acerca del modo en
que se relacionan la teora de la sociedad y la teora del conocimiento, y mostrar los vestigios
que Adorno ilumina para no acallar la potencia del conocimiento terico conceptual, de la
razn humana en su plena razonabilidad, en el momento en que todo se reduce (y se sufre) al
dominio universal de un tipo de racionalidad: la racionalidad econmico instrumental.
Lic. Esteban Alejandro Jurez
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