Tesina Sobre Argumentos A Favor y en Contra de La Realización de La Pena de Muerte Por Su Ineficacia.

Tesina - Derecho penal general
NDICE
RESUMEN ......................................................................................................................................... 2
PROBLEMTICA ............................................................................................................................. 3
CAPITULO I POSICIN DE LA IGLESIA CATLICA ANTE LA PENA DE MUERTE ......... 4
ARGUMENTACIONES EN EL DEBATE CONTEMPORNEO SOBRE LA LEGITIMIDAD
DE LA PENA CAPITAL ................................................................................................................... 9
CAPITULO II ARGUMENTOS A FAVOR ................................................................................... 10
CAPITULO III ARGUMENTOS EN CONTRA ............................................................................ 12
CAPITULO IV LA PENA DE MUERTE EN EL TIEMPO .......................................................... 20
LA TRADICIN RELIGIOSA HEBREA Y LA PENA CAPITAL ............................................... 23
LA PENA DE MUERTE EN LAS ESCRITURAS CRISTIANAS .............................................. 26
LA PENA CAPITAL ........................................................................................................................ 28
PERODO PRE-CONSTANTINIANO .......................................................................................... 29
PERODO POST-CONSTANTINIANO HASTA SAN AGUSTN ............................................. 35
SAN AGUSTN DE HIPONA......................................................................................................... 37
SANTO TOMS DE AQUINO ...................................................................................................... 43
LA PENA CAPITAL EN LA MODERNIDAD Y EN NUESTRO TIEMPO ................................ 46
CONCLUSION.....48
BIBLIOGRAFA ............................................................................................................................... 50
NOTAS ............................................................................................................................................. 60
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RESUMEN
Imposicin de la Pena de Muerte como medida punitiva en los delitos graves con
reincidencia. Tales como el Secuestro.
La Pena de Muerte es una sancin jurdica considerada la ms rigurosa de todas,
consiste en quitarle la vida a un condenado mediante procedimientos y rganos de
ejecucin establecidos.
Esta por sus caracteres esenciales puede ser definida como destructiva, en cuanto
al eliminar de modo radical e inmediato la existencia humana; irreparable, en
cuanto a su aplicacin; en el proceso de ser injusta, impide toda posterior
reparacin y rgida, debido a que no puede ser graduada, condicionada o divina.
La Pena de Muerte ha existido desde tiempos muy remotos, esta ha estado
presente a lo largo de la historia considerada como un delito atroz. Fue aplicada a
los delincuentes catalogados por el Estado como peligrosos.
La preocupacin por la compleja cuestin de la pena de muerte no es patrimonio
exclusivo de nuestro tiempo. Sin embargo sigue concitando la atencin, el debate
intelectual y hasta la acalorada polmica. Es verdad que el siglo XXI que hemos
comenzado a transitar es testigo de una sensibilidad creciente a poner lmites a la
aplicacin de la pena de muerte, al menos para delitos comunes. Pero no menos
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es verdad que an hoy ms de sesenta Estados la sostienen y aplican en sus
jurisdicciones. Argumentos a favor y en contra se suceden y aspiran a tener
vigencia legal. Todos somos conscientes que la sociedad civil est llamada a
administrar justicia, mediante sus magistrados, y no venganza, llevando as a la
sociedad en su conjunto la paz, la seguridad y la armona requeridas.
PROBLEMTICA
Se debe aplicar o no en el Per la pena de muerte?
La pena de muerte ha sido un castigo contemplado en las costumbres y en los
ordenamientos jurdicos de las distintas culturas desde los albores de la
humanidad. En ella se ve la superacin de la simple venganza, estableciendo los
casos en los que el reo de un delito debe pagar sus culpas con la vida. Sin
embargo, slo en mbito occidental por estmulo del Cristianismo han
madurado una reflexin y un debate serios a nivel filosfico y teolgico, que
cuestionan su legitimidad y utilidad para la sociedad. Por esta razn, la exposicin
histrica del problema se centrar en aquellos aspectos que tienen relevancia para
comprender la discusin tica sobre este tema de gran actualidad.
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CAPITULO I POSICIN DE LA IGLESIA CATLICA ANTE LA PENA DE
MUERTE
A este respecto, la postura actualmente vigente de la Iglesia Catlica est
contenida en los nmeros 2266 y 2267 de la segunda edicin del Catecismo de la
Iglesia Catlica (1997):
2266 A la exigencia de la tutela del bien comn corresponde el esfuerzo del
Estado para contener la difusin de comportamientos lesivos de los derechos
humanos y las normas fundamentales de la convivencia civil. La legtima autoridad
pblica tiene el derecho y el deber de aplicar penas proporcionadas a la gravedad
del delito. La pena tiene, ante todo, la finalidad de reparar el desorden introducido
por la culpa. Cuando la pena es aceptada voluntariamente por el culpable,
adquiere un valor de expiacin. La pena finalmente, adems de la defensa del
orden pblico y la tutela de la seguridad de las personas, tiene una finalidad
medicinal: en la medida de lo posible, debe contribuir a la enmienda del culpable.
2267 La enseanza tradicional de la Iglesia no excluye, supuesta la plena
comprobacin de la identidad y de la responsabilidad del culpable, el recurso a la
pena de muerte, si esta fuera el nico camino posible para defender eficazmente
del agresor injusto las vidas humanas.
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Pero si los medios incruentos bastan para proteger y defender del agresor la
seguridad de las personas, la autoridad se limitar a esos medios, porque ellos
corresponden mejor a las condiciones concretas del bien comn y son ms
conformes con la dignidad de la persona humana.
Hoy, en efecto, como consecuencia de las posibilidades que tiene el Estado para
reprimir eficazmente el crimen, haciendo inofensivo a aqul que lo ha cometido sin
quitarle definitivamente la posibilidad de redimirse, los casos en los que sea
absolutamente necesario suprimir al reo suceden muy [...] rara vez [...], si es que
ya en realidad se dan algunos (Evangelium Vitae 56).
Las reflexiones de Juan Pablo II sobre la pena de muerte, contenidas en la Carta
Encclica de 1995 Evangelium Vitae, son la causa de que se haya aadido en la
segunda edicin del Catecismo el ltimo prrafo del punto 2267. En efecto, la
Evangelium Vitae, de acuerdo con la enseanza tradicional de la Iglesia, no
excluye la legitimidad de la pena de muerte, pero seala la tendencia a considerar
no justificada su aplicacin en las condiciones actuales:
En este horizonte se sita tambin el problema de la pena de muerte, respecto a
la cual hay, tanto en la iglesia como en la sociedad civil, una tendencia progresiva
a pedir una aplicacin muy limitada e, incluso, su total abolicin. El problema se
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enmarca en la ptica de una justicia penal que sea cada vez ms conforme con el
designio de Dios sobre el hombre y la sociedad [Evangelium Vitae, n. 56.1].
En el pargrafo segundo del n 56 aborda la cuestin de la medida y la calidad
de la pena, que deben ser valoradas atentamente, sin que se deba llegar a la
medida extrema de la eliminacin del reo, salvo en casos de absoluta necesidad,
es decir, cuando la defensa de la sociedad no sea posible de otro modo. Hoy, sin
embargo, gracias a la organizacin cada vez ms adecuada de la institucin
penal, estos casos son ya muy raros, por no decir prcticamente inexistentes
[Evangelium Vitae, n. 56, 2]. En este sentido Juan Pablo II haba saludado como
un signo de esperanza, en una mayor sintona con la cultura de la vida, el
difundirse a nivel de opinin pblica, de una aversin a la pena de muerte, incluso
como medio de legtima defensa social, al considerar las posibilidades con las
que cuenta una sociedad moderna para reprimir eficazmente el crimen de modo
que, neutralizando a quien lo ha cometido, no se le prive definitivamente de la
posibilidad de redimirse [Evangelium Vitae, n. 27).
El tercer y ltimo pargrafo del n. 56 reafirma la validez del Catecismo:
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De todos modos, permanece vlido el principio indicado por el nuevo Catecismo
de la Iglesia Catlica, segn el cual si los medios incruentos bastan para defender
las vidas humanas contra el agresor y para proteger de l el orden pblico y la
seguridad de las personas, en tal caso la autoridad se limitar a emplear slo esos
medios, porque ellos corresponden mejor a las condiciones concretas del bien
comn y son ms conformes con la dignidad de la persona humana [Evangelium
Vitae, n. 56,3].
En el mensaje navideo de 1998, Juan Pablo II peda que la navidad refuerce en
el mundo el consenso sobre medidas urgentes y adecuadas para detener la
produccin y el comercio de armas, para defender la vida humana, para desterrar
la pena de muerte [Mensaje Urbi et Orbi en la solemnidad de la navidad, 25-
12-1998]. En la misma lnea, el discurso de Juan Pablo II en Saint Louis, EE. UU.
en 1999: Renuevo el llamamiento que hice en estas navidades, con vistas a un
consenso que permita abrogar la pena de muerte, tan cruel como innecesaria
[Homila en Trans World Dome, de Saint Louis (27-1-1999)].
El 23 de octubre de 2014, el Papa Francisco pronunci un discurso ante una
delegacin de la Asociacin Internacional de Derecho Penal. Entre los temas
tratados no falt la pena de muerte:
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Es imposible imaginar que hoy los Estados no puedan disponer de otro medio que
no sea la pena capital para defender la vida de otras personas del agresor injusto.
()
Los argumentos contrarios a la pena de muerte son muchos y bien conocidos. La
Iglesia ha oportunamente destacado algunos de ellos, como la posibilidad de la
existencia del error judicial y el uso que hacen de ello los regmenes totalitarios y
dictatoriales, que la utilizan como instrumento de supresin de la disidencia
poltica o de persecucin de las minoras religiosas y culturales, todas vctimas
que para sus respectivas legislaciones son delincuentes.
Todos los cristianos y los hombres de buena voluntad estn llamados, por lo tanto,
a luchar no slo por la abolicin de la pena de muerte, legal o ilegal que sea, y en
todas sus formas, sino tambin con el fin de mejorar las condiciones carcelarias,
en el respeto de la dignidad humana de las personas privadas de libertad.
Pocos meses despus, el 20 de marzo de 2015, en una audiencia privada entreg
una carta al presidente de la Comisin Internacional contra la pena de muerte. En
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ella, con expresiones contundentes y con fuerza indita, profundiz en las razones
ya expuestas en su discurso del 23 de octubre de 2014:
() los presupuestos de la legtima defensa personal no son aplicables al medio
social, sin riesgo de tergiversacin. Es que cuando se aplica la pena de muerte, se
mata a personas no por agresiones actuales, sino por daos cometidos en el
pasado. Se aplica, adems, a personas cuya capacidad de daar no es actual sino
que ya ha sido neutralizada, y que se encuentran privadas de su libertad.
Hoy da la pena de muerte es inadmisible, por cuanto grave haya sido el delito del
condenado. Es una ofensa a la inviolabilidad de la vida y a la dignidad de la
persona humana que contradice el designio de Dios sobre el hombre y la sociedad
y su justicia misericordiosa, e impide cumplir con cualquier finalidad justa de las
penas. No hace justicia a las vctimas, sino que fomenta la venganza.
ARGUMENTACIONES EN EL DEBATE CONTEMPORNEO SOBRE LA
LEGITIMIDAD DE LA PENA CAPITAL
La solucin a la cuestin de la legitimidad o ilegitimidad de la pena de muerte se
encuentra en la persona humana, en su irrenunciable dignidad, en sus derechos.
En efecto, la pena capital refiere directamente a la persona, como sujeto pasible
de ejecucin. De hecho, actualmente 65 Estados albergan en sus legislaciones la
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pena capital, siendo hoy China el pas que numricamente, ms aplica la sancin:
aproximadamente no menos de 2000 ejecuciones al ao. Por tanto, en este
apartado, vamos a enumerar cules ideas son las que sostienen la prctica de
aplicacin de la pena y cules se oponen a ella.
CAPITULO II ARGUMENTOS A FAVOR
1) Razn de Justicia: hay una igualdad natural de todos los hombres ante la ley.
Por tanto, cuando un hombre comete un delito, se ha de retribuir al autor del delito
con una pena equivalente al mal que ha ocasionado. El dao no puede, de ningn
modo, quedar impune. Y a grandes males, grandes remedios.
2) La legtima Defensa: este argumento se basa en la idea de que el ciudadano,
vctima del delito, no ha podido ejercer su Derecho a la legtima defensa, y por lo
tanto, es la sociedad quien debe llevarla a cabo. La pena de muerte sera,
entonces, el ejercicio proporcionado de la sociedad a travs de un tribunal, de la
legtima defensa. La pena de muerte analgicamente hablando, no es otra cosa
que una subrogacin que hace la autoridad de la sociedad, la autoridad del
Estado, para castigar a quien priv injustamente de la vida a una persona dbil
que no pudo defenderse [Zepeda Coll 1997: 6].
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3) Utilidad Social: segn las teoras de la prevencin general del delito, la ley en
su funcin pedaggica debe crear estmulos disuasorios en los transgresores
potenciales. Dicho de otra manera, la pena tendra, en este esquema de
pensamiento, un carcter real disuasorio e intimidatorio. Hay que otorgarle a este
argumento su justo valor, pues todo sujeto pensante, en principio, hace un balance
sobre las ventajas y desventajas de la comisin de un crimen.
4) Peligro de la fuga y de reincidencia del reo: un sentimiento de pnico o miedo
lleva a apoyar por parte de la sociedad, la pena capital, pues se han dado sonados
casos en los que el sujeto delincuente ha escapado de prisin y ha vuelto cometer
delitos aberrantes. No podemos olvidar el nombre de Lombroso, quien introdujo la
tipologa del delincuente nato. Segn ste, la reinsercin social del delincuente no
era posible y por tanto, la nica poltica criminal viable era la eliminacin del
sujeto.
5) Menor riesgo de error judicial: en la actualidad, con los avances tcnicos en las
investigaciones, con la existencia de garantas jurdicas, tales como las
apelaciones, la revisin obligatoria de la sentencia de muerte, etc., impiden el error
de condenar a inocentes.
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6) Ecuacin costos-beneficios: la sancin capital es, en trminos de costos
econmicos para la sociedad que mantiene las crceles con sus impuestos, ms
rentable que las alternativas que se presentan a dicha sancin. En pases con
bolsones de pobreza, con bocas de nios no satisfechas, este argumento pesa
ms an. As lo piensa el filsofo argentino Alejandro Rozitchner: estoy a favor
de la pena de muerte. Si consideramos un caso de la violacin de un menor
seguida de muerte, qu haramos con quien cometi el crimen? Conversar con
l, hasta que acepte que hizo mal? Tenerlo encerrado, alimentarlo a expensas
del estado, de ese estado que no logra alimentar a los chicos pobres del pas?
Corresponde que pague con su vida. Hay cosas graves, que tienen consecuencias
y no hay vuelta. Lo irreparable existe, apareci en el crimen y puede y debe
aparecer nuevamente en la pena [Rozitchner 2010].
CAPITULO III ARGUMENTOS EN CONTRA
1) Razn de Justicia: al mal del delito, la sociedad le suma el mal de la pena.
Giorgio Del Vecchio deca que la historia de las penas es, por momentos, tan
deshonrosa para la humanidad como la historia de los delitos [Del Vecchio 1947:
43]. La muerte de la persona que delinque no es un remedio adecuado. Quiz, a
veces, bajo el supuesto de realizacin de justicia, en realidad se esconda el deseo
de venganza. Y ello no es justo.
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2) Legtima y defensa: no siempre el sujeto agredido posee la voluntad o las
intenciones que no pueden ser demostradas de aplicacin de pena capital por
el delito que ha sufrido. Incluso hasta podra ser posible que en vez de pedir ese
castigo, pueda desear el perdn.
3) Utilidad Social: no est demostrado fehacientemente que la pena capital cumpla
una funcin de prevencin general negativa, o sea, de intimidacin a eventuales
infractores. Prueba de ello es que si as fuera, no existiran casi los delitos graves.
Adems, pensar que el delito es un acto racional en el que el sujeto evala las
ventajas y desventajas, puede ser falso. Tantas veces se acta por pasiones o
bien el sujeto espera no ser descubierto o no ser castigado en un proceso judicial.
4) El sistema carcelario es hoy cada vez ms seguro y con personal profesional
(capellanes, psiclogos, mdicos, etc.) que ayudan ms eficazmente al sujeto a un
cambio de actitud criminal.
5) Irreversibilidad de la pena capital respecto al error judicial. Si bien actualmente
los errores judiciales son menos frecuentes, hay riesgo de condenar a un inocente.
Con el agravante de que en el caso de la pena de muerte no se puede compensar
al sujeto por error [Villalba 1999: 17].
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6) Ecuacin costos-beneficios: en los costos sobre la pena de muerte, no slo hay
que evaluar el costo que tiene en s misma una ejecucin sino todo el proceso
judicial, o sea, apelaciones, jueces, costos sociales, etc. que esta implica. No
siempre la ejecucin resulta ms rentable. Adems, la vida o muerte de una
persona no puede ser medida por este criterio economicista.
7) Limitar las arbitrariedades del poder: En los regmenes dictatoriales y
terroristas, el derecho se convierte fcilmente en instrumento del poder de turno
[Peregrina 2010]. La aplicacin de la Justicia se vuelve funcional a la ideologa,
perdiendo su autonoma, como fue el caso de la Seguridad Nacional en pases de
Amrica Latina en la dcada de los 70.
4. Anlisis de la licitud y la oportunidad de su aplicacin en nuestros das: hacia la
desaparicin de la pena capital
En la concepcin filosfica comn y universalmente adoptada en Occidente en la
actualidad, la persona humana es el sujeto, el centro y el vrtice de toda la
realidad social, cultural, poltica y econmica. El hombre no es una cosa entre las
cosas, y se resiste a la instrumentalizacin injusta.
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Ahora bien, esto es as porque la persona humana ostenta una intrnseca dignidad
que no la concede la sociedad, sino que es anterior a la misma. No la concede el
Estado; es anterior al mismo. No la conceden las declaraciones de derechos por
parte de asambleas polticas legtimamente constituidas; es anterior a las mismas.
Dicha dignidad personal es fuente de los derechos que en numerosos documentos
y declaraciones solemnes son reconocidos como inalienables, inviolables e
imprescriptibles.
Entre esos derechos, se encuentra el de la vida, sin el cual ningn otro derecho
podra existir. Ante ese don gratuito de la vida, porque de hecho nos descubrimos
gozando de ese don, la persona ha de entenderse a s misma no como duea o
propietaria absoluta, sino ms bien como administrador responsable.
Si bien el valor de la vida humana no es absoluto hroes y mrtires han dado
literalmente su vida por altos y nobles ideales tampoco el hombre puede
disponer de la propia vida y la de otros arbitrariamente. La sociedad est llamada
a administrar justicia al malhechor, a travs de sus magistrados. El derecho del
Estado a aplicar la pena capital, en situaciones extremas, es parte de sus recursos
de defensa legtima ante el injusto agresor. Queda como ultima ratio, para casos
muy extremos.
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Es innegable que todava existen poderes antagnicos al orden y a la justicia,
como el terrorismo internacional o el mismo narcotrfico, que pueden poseer un
poder igual o mayor que el de un Estado. Por otra parte, no todos los pases
poseen un sistema carcelario tan evolucionado que pueda garantizar
razonablemente que el reo no pueda volver a delinquir gravemente. Por eso, como
expresa Rodrguez Luo, estamos de acuerdo en que la evolucin actual de la
conciencia moral y jurdica, que querra limitar e incluso abolir la pena de muerte,
es positiva, a condicin de que venga liberada de algunas ambigedades
[Rodrguez Luo 2008: 163]. La primera de ellas es afirmar claramente que la vida
de quien es culpable de graves delitos no puede ser valorada al mismo nivel de
respeto de quien es una persona inocente. Y otra ambigedad tambin es que el
Estado ha de cumplir su rol de proteccin de los ciudadanos. Un poder judicial que
castigue con extrema levedad delitos aberrantes como los asesinatos o el
terrorismo por ejemplo, y que en breve lapso dejen en libertad en no pocos casos
a los reos para seguir delinquiendo, es un poder judicial irresponsable de la tutela
de la vida y la seguridad a los que los ciudadanos tienen derecho.
No habra que tomar a la ligera la posibilidad existente de que el sistema jurdico
pueda llegar a ser casi un sistema de proteccin del delincuente. Adems, la
objecin segn la cual es contradictorio suprimir la vida en nombre de la dignidad
de la vida, no convence demasiado. Si fuera as, no se podra castigar ningn
delito privando de la libertad o de sus bienes al reo. En efecto, en nombre de la
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libertad de los ciudadanos honestos, el reo puesto en prisin es privado de su
libertad; en nombre de la propiedad de los honestos, la propiedad de los culpables
les es disminuida mediante multas, confiscas, etc. El gran valor de un bien justifica
la diversidad de tratamientos respecto de los que respetan las leyes y lo que no
[Rodrguez Luo 2008: 164].
Por tanto, podra ser adecuada la pena capital para delitos muy graves, por parte
del Estado. Sin embargo, podemos preguntarnos todava: qu valores ticos
estaran presentes en la fuerte tendencia a poner lmites a la aplicacin de la pena
capital hoy?
Poner lmites a la pena de muerte significara [Surlis 2010]:
a) Que somos capaces de romper el crculo de la violencia que ha inaugurado
quien delinque.
b) Que la sociedad puede ofrecer al reo propuestas ms humanas y
esperanzadoras para intentar reparar el dao que han causado a la sociedad y
para alcanzar su rehabilitacin.
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c) La cultura del perdn introducida por el Cristianismo es superior a la cultura de
la venganza. Es mejor perdonar y redimir sobrenatural y civilmente.
d) La no aplicacin de la pena capital pondra de manifiesto mejor la conviccin
acerca del valor y la dignidad nica de cada persona, a partir del instante de su
concepcin: un ser a imagen y semejanza de Dios. La vida humana es intangible e
inviolable. Hay un derecho inalienable a conservar la propia vida recibida de Dios
[Gonzlez-Carvajal 2005: 103].
e) Alejara completamente la posibilidad del error judicial irreparable.
En conclusin, podemos afirmar que la reflexin filosfica y teolgica del primer
milenio, con diversas posturas presentes sobre todo en los primeros siglos
reconoce el derecho del Estado de poder servirse de la pena de muerte, invitando
no obstante ello, a los cristianos a no alegrarse por su existencia, en lo posible a
no tomar parte de las ejecuciones, e invitando a los magistrados y jueces a la
clemencia. Es preferible la piedad a la horca o la hoguera en la mente de los
Padres. Vimos cmo no pocos de ellos recurren para sus pedidos de clemencia al
ejemplo de Jess ante la adltera [cfr. Jn 8, 1-11]. Siempre hay esperanza de
conversin para el reo, hijo de Dios.
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Hay un progreso en humanidad con el cristianismo en expansin, respecto a la
consideracin de los reos y su castigo? Pensamos que s, claramente. Los datos
histricos, los gestos y los textos nos muestran a telogos, filsofos, obispos,
pastores, monjes, insistiendo en la bondad y humanidad que significa la clemencia
y la conversin.
En la reflexin y prctica del segundo milenio, las perspectivas cambiaron,
ajustndose ms bien a las razones de Imperio o Estado. Quien delinque
gravemente y en reiteradas oportunidades, ofende gravemente a Dios y al cuerpo
social. Merece por tanto el castigo capital. Se echa mano entonces del principio de
totalidad. Pero a fines del mismo, nuevamente y con ms razones, ha tenido lugar
una posicin ms benvola o misericordiosa. El pensamiento filosfico
personalista ontolgicamente fundado, y una reflexin teolgica renovada en las
mismas fuentes bblicas neotestamentarias, ha contribuido a ello.
Nuestro siglo es testigo de una sensibilidad creciente contraria respecto a la
aplicacin de la pena de muerte, al menos para delitos comunes. La actual cultura
de la vida saluda con aprecio una perspectiva ms humana y menos cruel. Es
consciente que la sociedad civil est llamada a administrar justicia, mediante sus
magistrados, pero nunca venganza. Hoy se ve con mayor nitidez el bien que
significa utilizar en lo posible, medios incruentos para castigar delitos que afectan
al bien comn, sin dejar en el olvido que al Estado le asiste la razn en echar
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mano de la pena capital en circunstancias extremas, a fin de tutelar la vida y la
seguridad de los ciudadanos honestos. Si el injusto agresor es colocado en real y
constante situacin de no agresin al cuerpo social, la autoridad debera limitarse
a esos recursos.
CAPITULO IV LA PENA DE MUERTE EN EL TIEMPO
Durante el tercer y el segundo milenio antes de Cristo, el derecho de aplicar la
pena de muerte en las culturas del Antiguo Oriente casi no se discute,
compartiendo tradiciones comunes, a excepcin de Egipto [De Vaux 1958: 223-
224]. Como se sabe, la tradicin jurdica en el Antiguo Oriente se encuentra en las
fuentes legales conservadas en textos cuneiformes. Los ms conocidos son el
Cdigo de Ur-Nammu, de origen sumerio, del siglo XXI a C.; el Cdigo de Lipit-
Ishtar, tambin sumerio, del siglo XIX,; los acdicos Cdigo de Eshnunna y Cdigo
de Hammurabi del siglo XVII; las Leyes Asirias tambin acdicas del siglo XVII; y
las Leyes Hititas, del siglo XVIII. La comparacin entre estos cdigos permite
observar ciertas semejanzas, si bien poseen elementos particulares. No estamos
entonces frente a una legislacin monoltica, aunque se observan no pocas
similitudes entre s.
En aquellas culturas se entenda que los actos gravemente culpables tales
como el incesto, la blasfemia, el bestialismo, la prctica de la homosexualidad,
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etc. desencadenaban la ira divina sobre la sociedad bajo formas tales como la
sequa, la plaga o la derrota en lo militar. Por ende, la sociedad se protega a s
misma removiendo ese motivo de ira divina, a travs de la ejecucin o el exilio del
reo [Rivas 2010: 61]. Otra categora de actos graves tales como el homicidio, la
violacin, el adulterio, la injuria y el robo, la violencia contra el padre, prevean el
pago de indemnizaciones y tambin el castigo mximo. Un crimen fue concebido
como un mal contra otra persona o contra el dios, frente al cual la vctima tena
derecho a la venganza. El papel del tribunal se limitaba a establecer un lmite a la
venganza humana y a impedir la venganza divina en la sociedadDeterminar el
lmite correcto de venganza fue la principal tarea de la jurisprudencia
mesopotmica [Westbrook 1992: 555].
Hammurabi (1728-1688) fue rey de Babilonia de la estirpe de los amorreos, sexto
de la primera dinasta babilnica y sucedido por Samsu-lluna. El Cdigo se
presenta en una gran estela de basalto de 2, 25 m. de alto. En la parte superior,
hay un relieve que representa a Hammurabi de pie delante del dios Asmas de
Mesopotamia. Debajo aparecen las leyes, inscritas en caracteres cuneiformes
acadios. La ley del Talin (latn: lex talionis,), que impone una pena idntica por el
crimen cometido, como criterio de justicia retributiva que pone lmite a la
venganza, est ya codificado por Hammurabi. Obviamente, la ley del Talin
prevea la pena de muerte por el homicidio, pero esta se aplicaba tambin por
otros delitos. En este Cdigo la pena capital se aplicaba a 25 tipos de delitos, tales
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como el robo, delitos sexuales, daos a la propiedad, etc. En cuanto a la
especificidad de las penas, la de muerte aparece como castigo de numerosos
delitos, sin que se justifiquen los motivos para la eleccin del mtodo. As, por
ejemplo, en el Cdigo de Hammurabi, el ahogamiento aparece varias veces; la
quema de personas, dos veces; y una, el empalamiento, lo mismo que en las
Leyes Asirias [Cdigo de Hammurabi: 108, 110, 129, 133, 143, 153, 155, 157;
Leyes Asirias, Tabla A53].
Esta pena tambin se admita en los cdigos judo, griego y romano.
Concretamente, en el derecho romano, eran castigados con la pena capital los
crmenes que comportaban alta traicin al Estado. Para los delitos cometidos
contra privados se aplicaba, segn el caso, la ley del Talin. Sin embargo, los
ciudadanos romanos gozaban de especiales garantas ante los jueces: el derecho
prevea que una condena a muerte de un ciudadano romano, dictada por un
magistrado, no poda ser ejecutada sin haber dado al condenado la posibilidad de
apelarse a los Comicios Centuriales por medio de la provocatio ad populum.
Durante la repblica romana los abusos en contra de este derecho eran
castigados duramente. Cicern, ejerciendo su cargo de cnsul durante la
conjuracin de Catilina, mand ejecutar condenas a muerte sin respetar este
derecho. Por esta razn, al promulgarse la Lex Clodia fue condenado al exilio.
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LA TRADICIN RELIGIOSA HEBREA Y LA PENA CAPITAL
El quinto precepto del Declogo es explcito: No Matar (Ex 20, 13). Pero ya en el
Gnesis 9, 6 se da este principio general: Quien derrama sangre de hombre, su
sangre ser desparramada por otro hombre, porque a imagen de Dios El hizo el
hombre. El principio que dice que el homicidio es un acto que merece el castigo
de la pena de muerte, domina la cultura y la praxis del pueblo hebraico. xodo 21,
12-14 establece: Aqul que hiera mortalmente a otro, morir; pero si no estaba al
acecho, sino que Dios se lo puso al alcance de la mano, yo te sealar un lugar
donde ste pueda refugiarse. Pero al que se atreva a matar a su prjimo con
alevosa, hasta de mi altar le arrancars para matarle. El que pegue a su padre o a
su madre morir. El delito de homicidio es castigado con la pena de muerte
tambin en Nmeros 35, 16-21, con detallada casustica: el homicida debe
morir. Si le hiere con una piedra como para causar la muerte con ella, y muere, es
homicida. El homicida debe morir
La pena de muerte estaba prevista tambin para los delitos de ndole religiosa y
moral, como la idolatra. As xodo 22, 19: El que ofrece sacrificios a otros
dioses, ser entregado al exterminio. Tambin en Nmeros 25, 5. La blasfemia
era igualmente castigada (vase Levtico 24, 16). Similar castigo recibira la
profanacin del sbado: Guardad el sbado, porque es sagrado para vosotros. El
que lo profane morir... [xodo 31, 14]. De igual modo los pecados contra los
padres: El que pegue a su padre o a su madre, debe morir [xodo 21,15]. Los
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pecados que ofenden el patrimonio deben ser castigados, incluso con la muerte
(vase xodo 22, 1).
Las sanciones no se justifican segn la moderna teora penal (retribucin, defensa
social, correccin, expiacin) sino que hay que entenderlas casi nicamente en
sentido religioso. Se castiga gravemente la falta a la Ley divina promulgada por
Moiss. Por tanto, hay que sospechar de quien quisiera valerse hoy de textos
veterotestamentarios para legitimar la aplicacin de la pena capital. Sera apelar al
texto bblico sin apreciar justamente el contexto histrico-social en la cual se
entiende dicha sancin penal. El nuevo Israel necesitaba de un orden, y Dios
estaba all, ordenando con sus profetas, al inicialmente nmada pueblo de Dios.
No es superfluo sealar que el No matar [xodo 20, 13] expresado en hebreo
con el trmino rasah, ni viene nunca usado para matar a los animales ni para
expresar la matanza del enemigo en la guerra o la muerte decretada en
obediencia a una ley divina [Bonora 1987: 31-32]. Quiz por esto es que la mejor
traduccin del hebreo podra ser no asesinar, o tambin, no gravarte con un
delito de sangre. El asesinato expresa no cualquier homicidio, sino aqul que
viene perpetrado por odio, venganza, maldad contra una persona inocente y no
contra un culpable. Por tanto, el mandamiento no matars al inocente o al justo
representa la concretizacin del No matar.
24
Debemos analizar sucintamente el texto ms citado del Antiguo Testamento para
justificar la pena de muerte, el ya citado Gnesis 9, 6: El que desparrama sangre
de hombre, por el hombre su sangre ser desparramada. En primer trmino
debemos decir que el versculo en s mismo no contiene ningn imperativo, sino
que describe una situacin [Honecker 1978: 1769]. La situacin es la de una
sociedad donde existe la violencia, y por ende, la posibilidad de matar a su
semejante y necesita de una pena ejemplar. James Megivern dice que este texto
por siglos ha sido tomado como un mandamiento divino, promulgado en la
alianza con No, que impone la muerte para los asesinos [Megivern 1997: 15].
Es claro que es instituida as la medida de la venganza de sangre o ley del Talin:
quien esparce la sangre de alguien y muere, es digno de recibir el mismo castigo.
Histricamente la ley del Talin ha servido para encauzar la venganza privada e
impedir que a un delito le siguiese una cadena de reacciones delictivas de
mayores proporciones. En definitiva, este pasaje bblico, contiene una suerte de
promulgacin del derecho del hombre de condenar a muerte a un semejante?
Parece que no se pueda negar esto, pero con tal de no olvidar que, an cuando
exista la autorizacin para aplicar una sentencia capital, nunca se podr llegar a
usurpar el derecho soberano e incondicionado de Dios sobre la vida humana[1].
Porque no podemos tampoco dejar de ver cmo en el Antiguo Testamento, ya
desde su origen, se manifiesta una particular valoracin del don de la vida
25
humana. Despus de que Can cometi el homicidio de su hermano el justo Abel,
recibe un castigo por ello, pero luego Dios dice: Pero quien sea que quiera matar
a Can recibir venganza por siete veces [Gnesis 4, 15][2].
Las mltiples instancias jurdico-religiosas de pena de muerte que se encuentran
en la Biblia hebrea, sobre todo en el Pentateuco, fueron para la mayora de los
rabinos un vnculo muy fuerte, y tambin un peso. Por una parte queran expresar
en sus legislaciones y debates la obediencia incondicionada al Dios de la
revelacin bblica. No olvidemos que la concepcin del derecho rabnico es
tenoma [Herzog 1974]. Pero por otro lado, representaban tambin exigencias e
ideales antropolgicos. Los rabinos conocan la justicia inhumana de los
ambientes de poder extrajudicos e incluso la primitiva praxis legal saducea, en
muchos casos contraria a la dignidad del hombre. Segn L. I. Rabinowitz, de
varios textos rabnicos se puede concluir que en general la tendencia de los
rabinos era ir hacia la completa abolicin de la pena de muerte [Rabinowitz 1971:
145-147].
LA PENA DE MUERTE EN LAS ESCRITURAS CRISTIANAS
En el Nuevo Testamento no se encuentra una prescripcin especfica acerca de la
pena de muerte. Sin embargo, los sostenedores a ultranza de la pena de muerte
buscan fundamentacin en prescripciones mosaicas y algunos textos de Pablo, el
26
cual no obstante, no afirma explcitamente la licitud de tal pena. El texto
frecuentemente citado era Romanos 13, 4, el cual proclama que la autoridad est
al servicio de Dios para tu bien. Pero si haces el mal, teme, pues no en vano lleva
la espada; pues es un servidor de Dios para hacer justicia y castigar al que obra el
mal.
Con el smbolo de la espada, se quiere indicar el poder de la pblica autoridad de
condenar a muerte? Se trata de una cuestin discutida, sobre la cual no hay
opinin unvoca. El exegeta Giuseppe Barbaglio, por ejemplo, afirma: La espada,
ms que el derecho de condenar a muerte, quiere probablemente indicar el poder
de polica El pasaje se interesa en las relaciones concretas que todo ciudadano
tiene con la administracin pblica, en particular con la magistratura, la polica y
los empleados del oficio de las tasas [Barbaglio 1983: 483].
Tambin el biblista Joseph Fitzmeyr, en su comentario a la carta a los romanos,
dice: La expresin llevar la espada podra ser smbolo del poder de infligir la
pena capital, pero se debe recordar que los gobernadores de las provincias
romanas gozaban de un poder limitado sobre los ciudadanos romanos que incluso
tenan soldados en sus dependencias La afirmacin de Pablo parece tener una
mirada ms amplia, o bien podra ser una referencia a la polica [Fitzmeyr 1999:
793.].
27
Como se puede apreciar, no se ve que Pablo argumente directa o explcitamente a
favor de tal pena capital. O sea, el smbolo de la espada no lleva consigo y por s
mismo, el significado de la potestad de aplicacin de la pena capital. Con todo, en
aras de la honestidad intelectual, hemos de decir con R. H. Stein que pocos de
los originales lectores de Pablo podran haber pensado que la pena capital no
fuese incluida en el significado de esta metfora [Stein 1989: 335].
Sin embargo, podramos decir que el Nuevo Testamento presenta una concepcin
personalista del hombre, al que reconoce en cada caso individual un valor pleno,
que trasciende en ciertos aspectos a la sociedad misma. La persona humana no
se ordena a la sociedad como a su fin ltimo concepcin presente entre los
griegos si bien es parte intrnseca de ella y est a su servicio. Para Jess, el
delincuente es un ser humano a redimir y a ganar para la vida eterna. La frrea
condena cristiana del delito y el pecado est prevista en funcin de la redencin
de la naturaleza herida[
LA PENA CAPITAL
En los primeros siglos de la era cristiana, la reflexin teolgica de los Padres de la
Iglesia y de otros escritores cristianos nunca ha afrontado directamente el
problema de la pena de muerte. La sociedad romana en la cual el cristianismo se
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ha difundido en los primeros siglos, y toda la cultura de aqul tiempo, daban por
descontada la legitimidad del poder pblico de llevar a la muerte a quien se
manchaba de determinados delitos. Los mismos cristianos, al menos hasta el
edicto del emperador Constantino del ao 314, que les conceda a los cristianos
libertad de culto, han tenido la experiencia de cunto severas eran las leyes y lo
fcil que era ser ajusticiado no slo por delitos como el homicidio, sino tambin
otros menos graves. El hecho de pasar de ser vctimas a potenciales jueces que
dictaban penas capitales, dado el ingreso masivo de los cristianos en la vida
pblica y la conversin de muchedumbres, haba ciertamente trado consigo un
cambio de perspectivas.
Podremos esperar entonces en los primeros siglos reservas agudas e incluso
crticas y rechazos hacia la pena de muerte, y en los siglos sucesivos una
aceptacin tranquila de la misma.
PERODO PRE-CONSTANTINIANO
Tertuliano vive en el tiempo de los emperadores Septimio Severo (193-211) y
Antonino Caracalla (211-217), en un perodo crtico para Roma por la presencia de
insurrecciones internas y guerras externas. No faltan persecuciones. Incluso en el
propio Crtago se desata una persecucin en el 197, probablemente por la llegada
de un nuevo procnsul [Siniscalco 1984: col. 3414].
29
En un pasaje de su obra De spectaculis escrito moral contra los juegos de circo,
del estadio y del anfiteatro y prohibicin de los cristianos de participar en ellos
dice: Es un bien que sean castigados los culpables. Quin negar esto, si no es
el culpable? Pero no es necesario que los inocentes se alegren de los suplicios de
los otros, ms an, sera justo que los inocentes sintieran dolor por el hecho que
un hombre, su semejante, sea de tal modo culpable para ser sacrificado as tan
cruelmente. Y quin me garantiza, despus, que sean destinados a las fieras, o a
cualquier otro suplicio, siempre a los culpables, de modo tal que no quede herida
la inocencia, o sea hecho por una venganza del juez o por la incapacidad del
defensor o por la violencia de la tortura? Cunto es mejor, por tanto, no saber
cundo los paganos sean castigados, as no se tampoco cundo mueren los
inocentes [De spectaculis, 19 (PL I, 726). Cfr. De idolatria, 17 (PL I, 764)].
Como se ve, hay aceptacin tranquila de la pena capital, y por otra parte se deja
ver claramente dudas acerca del peligro de llevar a la pena ltima a un inocente. A
la vez Tertuliano, invadido por la sensibilidad evanglica, hace una invitacin a los
cristianos de no alegrarse cuando alguno es ajusticiado.
Segn testimonio de Eusebio y Jernimo, Hiplito (170-236) era un obispo que se
destaca por ser un escritor prolfico. Un texto suyo importante, de la segunda
30
mitad del segundo siglo, es la Tradicin Apostlica. En un pasaje dedicado a los
oficios que pueden estar permitidos y lo que no, a quienes se presenten para ser
catequizados y luego bautizados, se dice: El soldado subalterno no mate a
ninguno. Si recibe tal orden, no la seguir y no prestar juramento. Se lo rechaza,
no sea aceptado. Quien tiene el poder de vida o de muerte, o el magistrado de una
ciudad, que viste la prpura, debe dimitir o ser rechazado. El catecmeno o el fiel
que quisiera enrolarse en el ejrcito, sean rechazados, porque han despreciado a
Dios [Tradicin Apostlica, 16 (SC 11bis, 73)].
Hay interpretaciones varias de esta sentencia. Una de ellas nos dice que podra
aludir a la matanza de criminales en conexin con los juegos de gladiadores, las
persecuciones, o simplemente la pena capital. Parece claro que la corriente de
pensamiento antes y despus es reglamentar el quitar la vida en combate, como
su verdadero significado [Helgeland 1985: 36]. De todos modos, se trata de una
posicin fuertemente radical. Esta posicin reflejara un cierto extremismo de la
Iglesia de los primeros tiempos, cosa posible incluso porque eran pocos los
cristianos que asumieran cargos pblicos. Despus, con Constantino, cuando la
mayor parte de la poblacin se bautiza, las actitudes cambiarn.
Ms o menos del mismo perodo de Hiplito, Clemente de Alejandra (150-211)
desarrolla su fecunda actividad. Autor de numerosas obras, entre ellas sobresale
el Proteptico, el Pedagogo y los Stromata. En esta ltima obra, Stromata, en un
31
pasaje interesante se muestra favorable a la pena de muerte con un argumento
que ser usado posteriormente por Santo Toms de Aquino: La ley, teniendo en
cuenta aquellos que le obedecen, insta a una piedad estable hacia Dios, indica las
cosas que hay que hacer y se aleja de todo pecado, imponiendo penas para los
pecados que resultan menos graves. Cuando, despus, uno ve que se comporta
en modo tal de resultar incurable, lanzndose hacia una grave inmoralidad,
entonces, teniendo en cuenta el bien de los otros, para no ser corrompidos por l,
como cuando se corta una parte del cuerpo entero, as aqul que se encuentra en
tal situacin, con sabia decisin, viene condenado a muerte [Stromata, I, 27 (PG
VIII, 919)].
La pena capital se justifica por el as llamado posteriormente, principio de
totalidad: por el bien del todo, la sociedad, es lcito suprimir una parte, o sea, un
delincuente peligroso para la sociedad misma. Clemente configura la pena capital,
puede decirse, como extrema ratio, despus de que los intentos medicinales de
rescatar al reo han fallado. Clemente sera el primer telogo cristiano que justifica,
en lnea argumental directa, a favor de la pena de muerte.
En el mismo mbito de los padres alejandrinos, Orgenes (185-254) parece dar
casi por descontado el poder del Estado de condenar a muerte. Partiendo del
Antiguo Testamento, muestra cmo el poder de condenar a muerte era legtimo y
luego ello ha pasado al imperio romano y ahora es cosa normal en el Estado.
32
Comentando en modo paralelo el pasaje de Levtico 25,15 (Quien maldiga a su
Dios, llevar la pena de su pecado) y Mt 15, 4 (Quien maldiga el padre y la
madre ser castigado con la muerte), Orgenes se pregunta cmo, segn la
entidad de la pena, parece ms grave la maldicin hacia los padres que hacia Dios
mismo, la cual no es castigada con la pena capital. El sostiene que llevar la pena
del propio pecado es peor que ser muerto, porque con la condena a muerte se
expa el pecado cometido. La muerte infligida por el pecado es una purificacin del
pecado mismo, de modo que el pecado es casi absuelto por la pena de muerte al
reo [Homila sobre el Levtico, XIV, 4 (PG XII, 551)]. El pecado que no es
castigado con sanciones es peor, porque queda en el pecador sin ser lavado por
la penitencia corporal.
Segn la mente y los escritos de San Cipriano mrtir, obispo de Crtago entre el
248 y el 258, para los cristianos convencidos y an perseguidos, no fue lcito
empuar la espada para matar. Cuando fueron llevados ante la opcin de morir o
ser matados, no hubo ninguna ambigedad en lo que la fe les exiga, segn el
valiente pastor de Crtago. Hay una carta de San Cipriano dirigida a Cornelio, en
la que describe la persecucin en la que los soldados de Cristo, quienes hicieron
ver a sus perseguidores que ellos no pueden ser conquistados, pero s pueden
morir, y esto los hace invencibles; ellos no tienen a la muerte. Ellos (los soldados
de Cristo) no sern quienes avasallen a sus opresores, porque no es legal que los
inocentes ni siquiera maten a los culpables. Pero ellos estn dispuestos a entregar
33
sus vidas ellos no pueden ser conquistados, pero s pueden morir, y esto los hace
invencibles; ellos no tienen a la muerte. Ellos (los soldados de Cristo) no sern
quienes avasallen a sus opresores, porque no es legal que los inocentes ni
siquiera maten a los culpables. Pero ellos estn dispuestos a entregar sus vidas y
su sangre desde que tal malicia y crueldad reina en el mundo, ellos tanto ms
rpido pueden retirarse de la maldad y la crueldad. Qu espectculo glorioso fue
esto bajo los ojos de Dios!y su sangre desde que tal malicia y crueldad reina en el
mundo, ellos tanto ms rpido pueden retirarse de la maldad y la crueldad. Qu
espectculo glorioso fue esto bajo los ojos de Dios! [Epistola Cornelius 56, PL IV,
362].
Si bien los testimonios explcitos no son muchos, se puede afirmar que a la luz del
mensaje evanglico, en general los padres prenicenos son adversos a la pena de
muerte, as como a la guerra [Mejia 2003], al servicio militar, y a todas las formas
de violencia legalizadas, incluso a los espectculos circenses. Estas
manifestaciones de violencia eran vistas por los Padres, como triste herencia del
mundo pagano romano, que haba que superar hacia formas nuevas de
humanidad, con la luz inextinguible del evangelio.
34
PERODO POST-CONSTANTINIANO HASTA SAN AGUSTN
En este perodo, despus del edicto de Constantino (314) y sobre todo con el
emperador Teodosio, cuando la religin cristiana llega ser religin oficial del
imperio, algunos Padres y escritores cristianos parecen justificar incluso la pena
de muerte para los herejes. Esto es totalmente novedoso y su herencia llegar a
muchos siglos todava.
Lentamente los cristianos fueron admitiendo el estado constituido y los testimonios
contrarios a la pena de muerte decrecen. A partir de san Agustn, la aceptacin de
la licitud de pena de muerte se ir consolidando en las sociedades cristianas. El
mismo Papa Inocencio I (401-417), preguntado sobre cmo se debe comportar
respecto a aquellos que emitan una sentencia capital, de parte del Obispo de
Tolouse, Exuperio, contesta: Sobre este punto nada hemos ledo transmitido por
nuestros mayores. Es de recordar que el poder fue concedido por Dios, y para
vengar los delitos fue permitida la espada, y que es ministro de Dios el vengador
puesto para tal tarea (Rm 13,1-4) [Epist. 6, c. 3, ad Exuperium, episcopum
Tolosanum, (20 febrero del 405), PL 20, 499].
Por esta poca se produjo un hecho de graves consecuencias: la ejecucin del
hereje espaol Prisciliano de vila y varios de sus seguidores, por orden del
emperador Maximiano, en el 386, a causa de diferencias doctrinales. Los obispos
35
ms destacados de la poca enjuiciaron este hecho muy negativamente, entre
ellos san Ambrosio, obispo de Miln; por Martn, obispo de Tours, y por Siricius,
obispo de Roma. Los tres condenaron el obrar de Ithacius, obispo de Ossonuba,
por haber manipulado al emperador Maximiano, y adems declararon fuera de la
comunin a los obispos asociados a Ithacius [Chadwick 1976: cap. 3 (Priscillians
End and Its Consequences)].
San Ambrosio, obispo de Miln, escribiendo una larga carta al magistrado Studius
hacia el ao 385, dice: No se encuentran fuera de la Iglesia quienes se han
credo obligados a pronunciar una sentencia de muerte, pero la mayor parte de
ellos se mantienen apartados de la comunin eucarstica y son por ello dignos de
elogio. Yo s que la mayora de los paganos se sienten orgullosos de haber trado
de su administracin en las provincias una segur no ensangrentada: qu tendrn
que hacer, pues, los cristianos?. En Rm 13, 4 dice Ambrosio se reconoce al
Estado el poder de ejecutar, pero nosotros tenemos que imitar a Cristo en su
perdn a la adltera, porque puede ser que haya para el criminal una esperanza
de mejorar: si no est bautizado, puede recibir el perdn; si est bautizado, la
penitencia [Ep. 25 ad Studium, PL 16, 1083-1086.].
S. Jernimo (347-420) reconoce el poder coercitivo del Estado y distingue entre
violencia del asesino y deber de la justicia: Es propio del rey hacer justicia y
juzgar y liberar con la fuerza, de la mano de los calumniadores a los oprimidos y
36
llevar ayuda al peregrino, al nio y a la viuda, que fcilmente son oprimidos por los
poderosos En efecto, castigar los homicidas y los sacrlegos y los delincuentes
no es desparramar sangre, sino realizar un servicio de la ley [Comment. In
Jeremiam IV, 22 (PL XXIV, 811)].
Aqu se evidencia un cambio significativo en la consideracin de nuestro tema:
matar al delincuente no es verdadero homicidio sino aplicacin de la ley, la cual es
buena porque proviene de la legtima autoridad y est al servicio de la sociedad.
SAN AGUSTN DE HIPONA
San Agustn de Hipona trata de la pena de muerte en muchos escritos. El primer
texto que habla sobre la pena de muerte se encuentra en una obra juvenil, de
corte filosfico De libero arbitrio, escrita entre el 388 y el 395. Aqu Agustn,
mientras habla de la pasin y el deseo desordenado se pone el problema si matar
es siempre un mal y dice: Si el homicidio es matar un hombre, puede ser
cometido en cualquier caso sin pecado; por ejemplo, el soldado mata el enemigo,
el juez o su ejecutor al delincuente, aqul que por involuntaria imprudencia se le
escapa un dardo de mano. Para m, estos no pecan cuando matan a un hombre
[De libero arbitrio, I, 4 (PL XXXII, 1226)]. Es clara la referencia aqu a la muerte
infligida sin culpa a un reo a la pena capital. Dicha sentencia es siempre en
nombre del Estado y no a ttulo personal.
37
En el Discurso 13, pronunciado como comentario al salmo 2, Agustn afronta la
cuestin del juicio y de cuantos estn en la necesidad de juzgar a los otros para
ejercer la justicia. Los jueces deben estar animados del temor a Dios para ejercer
rectamente. Luego, Agustn trae al tema el episodio de Jess, llamado a juzgar a
la adltera (Jn 8, 10ss.) y afirma: En el condenar, no llegar hasta la muerte, de
modo tal que castigando el pecado, no haga perecer tambin al hombre. No llegar
hasta la muerte, de modo que si uno se arrepiente, no sea puesto fuera
[Discurso 13, 8 (PL XXXVIII, 110-111)]. Como se ve, Agustn se muestra aqu
contrario a la pena de muerte. Ser siempre posible imitar a Cristo que perdon a
la adltera, aunque se desprecie su pecado.
Entre el 396 y el 399 Agustn recibe una carta de un tal Publicola, en la que le
pona dieciocho cuestiones. Una de ellas era la siguiente: Si un cristiano se viese
en el momento de ser matado por un brbaro o un Romano, podra matarlo l
primero, para no ser matado por ellos?... [Carta 46, 12 (PL XXXIII, 182)]. O sea,
se pone el problema de la legtima defensa ante el agresor que entiende es
injusto. Agustn responden de esta manera: No me place el parecer por el cual
uno puede matar a las personas para no ser asesinado por ellas, salvo que lo
haga un soldado o quien es obligado al servicio pblico, salvo por tanto, que uno
obre no por s mismo sino en defensa de los otros o del Estado del que es parte
[Carta 47, 5 (PL XXXII, 186)].
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No se habla aqu expresamente de la pena de muerte, pero Agustn reconoce una
diferencia entre el uso privado de la fuerza y el uso por parte de la pblica
autoridad. En este caso, aparece como legtima.
Con motivo de una revuelta provocada por los Donatistas, durante la cual haba
stos haban asesinado a dos sacerdotes catlicos, Restituto e Inocencio, Agustn
escribe una carta al juez Marcelino, invitndolo a tener clemencia y a no dejarse
vencer por la voluntad de represalia, haciendo padecer a los culpables el mismo
suplicio que ellos han causado: No queremos que las torturas de los siervos de
Dios sean vengadas con suplicios iguales a aquellos, casi segn la pena de la
decapitacin Una vez descubierto los culpables, non andar en bsqueda del
ejecutor de la pena capital, desde el momento que para descubrir a los culpables
no has querido hacer uso del torturador [Carta 133, 1-3 (PL XXXIII, 509-510); Cfr.
Carta 134, 2-4 (PL XXXIII, 511-512),Carta 139, 2 (PL XXXIII, 535)]. No se trataba,
por tanto, slo de herejes sino tambin de asesinos. Por tanto se les podra aplicar
justamente el castigo ltimo. Agustn prefiere la misericordia y la mansedumbre a
la hostilidad y el castigo capital.
Parece ser que al principio de su ministerio episcopal Agustn estuvo en contra de
reprimir violentamente a los herejes, pero a partir de su rplica a la carta de
39
Parmeniano, en el ao 400, lo aprob. Ms tarde dir que su actitud inicial fue
fruto de la inexperiencia ( no haba experimentado an a cunta maldad se
atreva su impunidad [Retractaciones, lib 2, cap. 5]). Entre el 391 y el ao 400,
Agustn se opuso radicalmente a emplear la fuerza contra los herejes: Mi primera
sentencia era que nadie deba ser obligado a aceptar la unidad de Cristo; que
haba que obrar de palabra, luchar en la disputa, triunfar con la razn, para no
convertir en catlicos fingidos a los que conocamos como herejes declarados
[Carta 93, cap. 5, n 17]. Pero luego, entre los aos 400 y 405 empez a cambiar
su postura, paulatinamente inclinada hacia la aceptacin de la violencia que el
imperio impona. Pues bien, a pesar de esa aceptacin de la represin violenta, se
opona a la pena de muerte, haciendo uso con frecuencia de su autoridad moral
ante los magistrados para que no condenaran a muerte a ningn hereje, por
graves que hubieren sido sus delitos.
Hacia el ao 413-414, en carta a un juez llamado Macedonio, escribe: Me
preguntas por qu decimos que pertenece a nuestro deber sacerdotal el intervenir
a favor de los reos, sintindonos ofendidos cuando no lo obtenemos, como si
hubisemos fracasados en lo que tocaba a nuestra obligacin Y urges todava
con argumentos de ms peso y afirmas que pecamos contra la sociedad
siempre que queremos dejar impune a quien es reo de culpa [Carta 153, a
Macedonio, cap. 1 n 1 (PL XXXIII, 658)]. Luego el obispo de Hipona argumenta
desde el evangelio y concluye: til es vuestra severidad, por cuyo ministerio se
40
garantiza nuestra tranquilidad. Pero tambin es til nuestra intercesin, por cuyo
ministerio se templa vuestra severidad [Carta 153, a Macedonio, cap. 6 n 19].
Sin embargo, en La ciudad de Dios concluye, no violaron el No matars
aquellos que hicieron las guerras por orden de Dios, aquellos que ejerciendo
pblica autoridad segn sus propias leyes y esto es justsimo castigaron con
la muerte los criminales [De Civitate Dei, I, 21 (PL XVI, XXXV)].
Qu idea final nos deja los gestos y las palabras del gran pastor de Hipona? En
opinin de algunos autores como Alano de Lila [De fide catlica, contra haereticos
sui temporis libri quattuor, II, cap. 22 (PL 210, 596)] y Hurtado de Mendoza
[Scholasticae et Morales Disputationes de tribus virtutibus theologicis, Salmanticae
1631, disc. 86, sect. I, pp. 752-755], San Agustn no cuestion nunca la legitimidad
de la pena de muerte. Si intercedi una y otra vez para que los reos no fueran
condenados a la pena capital, no tanto porque lo merecieran, sino porque
perdonndolos resaltaba ms la paciencia de la Iglesia para con los pecadores
[Schilling 1910; Noguer 1913]. Otros, en cambio, han defendido que la oposicin
del santo a la pena de muerte se realiz en el terreno de los principios [Combs
1927: 189-200; Coccia 1962]. Giuseppe Mattai expresa que no es correcto
considerar que la orientacin no violenta de la primera tradicin eclesial cedi
siguiendo la preponderante autoridad agustiniana [Mattai 1987: 38]. Incluso,
41
podramos agregar de buen grado, porque esta orientacin no violenta no era
unnime en la Iglesia preconstantiniana.
En la misma lnea el ya citado Coccia sostiene que No se ha podido encontrar en
sus escritos la prueba de esta tesis (la aprobacin de la pena de muerte) as como
es enunciada de sus modernos fautores. En San Agustn hemos encontrado, al
contrario, otro espritu. El espritu de una humanidad superior, como poda brotar
del corazn de un gran obispo y de un alma iluminada y elevada por el evangelio
[Coccia 1962: 586].
Lo cierto es que San Agustn nunca trat la cuestin de la pena de muerte como lo
hara un profesor de filosofa moral o de derecho penal, sino como un pastor, de
forma ocasional cada vez que en el ejercicio de su ministerio episcopal se
encontraba con la situacin de que los jueces decretaran una sentencia capital, y
en algunos de estos casos interceda a favor del reo [Blzquez 1977: 207-210].
Fue San Agustn quien introdujo la figura jurdica de la intercesin episcopal
(intercessio episcopalis). Con el pasar del tiempo se convirti en un verdadero
derecho de intercesin, que permita al papa o al obispo del lugar interceder de
oficio en favor de los condenados a muerte para obtener una conmuta de pena.
42
Por tanto, con toda tranquilidad se puede decir que Agustn ha sustancialmente
aceptado la pena de muerte como derecho del Estado, y al mismo tiempo ha
bregado por una humanizacin de las penas, por una cierta superacin de la
necesidad de la sociedad de recurrir a la pena capital. Lcita en principio, pero ms
bien de excluir a la hora de la praxis [Garca 2010: 117].
SANTO TOMS DE AQUINO
En el siglo XII, poca de grandes juristas y telogos, es comn la sentencia sobre
la legitimidad jurdica de la pena capital. Santo Toms de Aquino trata lo
especfico de la pena de muerte en la Suma Teolgica. Aparece en el tratado de la
fe, cuando habla de la hereja; en el tratado de la caridad, cuando habla de los
cismticos; y, sobre todo, en el tratado de la justicia, cuando habla del homicidio.
Refirindose a los herejes escribe:
Si quienes falsifican moneda, u otro tipo de malhechores, justamente son
entregados sin ms a la muerte por los prncipes seculares, con mayor razn los
herejes convictos de hereja podran no solamente ser excomulgados, sino
tambin entregados con toda justicia a la pena de muerte.
43
Mas por parte de la Iglesia est la misericordia a favor de la conversin de los
que yerran, y por eso no se les condena sin ms, sino despus de una primera y
segunda amonestacin (Tt 3, 10), como ensea el Apstol. Pero, despus de esto,
si sigue todava pertinaz, la Iglesia, sin esperanza ya de su conversin, mira por la
salvacin de los dems y los separa de s por sentencia de excomunin. Y an va
ms all, relajndolos al juicio secular para su exterminio del mundo con la
muerte. A este propsito afirma San Jernimo y se lee en el Decreto: Hay que
remondar las carnes podridas, y a la oveja sarnosa hay que separarla del
aprisco [Summa Theologica, II-II, q. 11, a. 3.].
Como se puede ver, el Aquinate defiende que, si la pena de excomunin no es
suficiente para que los herejes se corrijan, deben ser entregados al poder secular.
No precisa hasta dnde puede llegar el castigo que a ste se le imponga, pero
podramos interpretar que no excluira la pena capital, pues dice: Las penas de
esta vida son medicinales; por eso, cuando no es suficiente una, se aade otra; al
igual que los mdicos recetan tambin distintas medicinas cuando una no es
eficaz [Summa Theologica, II-II, q. 39, a. 4.].
Y respecto a los que cometen delitos graves contra el cuerpo social, afirma que
44
Si fuera necesaria para la salud de todo el cuerpo humano la amputacin de
algn miembro, por ejemplo, si est podrido y puede inficionar a los dems, tal
amputacin sera laudable y saludable. Pues bien: cada persona singular se
compara a toda la comunidad como la parte al todo; y, por tanto, si un hombre es
peligroso para la sociedad y la corrompe por algn pecado, laudable y
saludablemente se le quita la vida para la conservacin del bien comn; pues,
como afirma 1 Cor 5, 6, un poco de levadura corrompe toda la masa Aunque
matar al hombre que conserva su dignidad sea en s malo, sin embargo, matar al
hombre pecador puede ser bueno, como matar a una bestia, pues peor es el
hombre malo que una bestia y causa ms dao, segn afirma el Filsofo [Summa
Theologica II-II, q. 64, a. 2.].
El principio que el Aquinate utiliza para justificar la pena de muerte es el de
totalidad: por el bien del todo se puede sacrificar una parte. Hay una preeminencia
del bien comn sobre el bien de la sola persona. Se parte adems, de la idea de
que la autoridad pblica tiene por fin el promover el bien de todos.
Como se puede apreciar, el Aquinate recurre al principio de totalidad, ya esbozado
en la poca de los Padres, asignndole singular preeminencia en el edifico social.
Indiscutido por siglos, no faltan a fines del siglo XX, defensores [Dewan 2001] y
crticos del mismo [Blzquez 1983; Blzquez 1994: 57-76].
45
LA PENA CAPITAL EN LA MODERNIDAD Y EN NUESTRO TIEMPO
La Reforma protestante no llev a un cambio substancial en la visin europea
sobre la pena de muerte. Tanto Martn Lutero como Calvino seguan la doctrina
tradicional en favor de la pena capital. Las Confesiones de Augsburgo (1530),
que contienen la primera exposicin oficial del credo luterano la defiende
explcitamente. Sin embargo, algunas sectas protestantes heterodoxas, como los
Menonitas se han opuesto a la pena de muerte desde su fundacin.
A partir del siglo XVIII, surgen corrientes de juristas que impugnan su legitimidad,
pero en modo alguno crean un clima adverso. De hecho, la licitud apenas si se
cuestiona hasta fechas recientes. A ello contribuy sin duda, la creciente
seguridad que los Estados pueden tomar para la legtima defensa. En el mundo
civil, la corriente abolicionista toma cuerpo con el notable jurista Cesare Beccaria:
La pena de muerte tampoco es til por cuanto le ofrece a la sociedad, un ejemplo
de crueldad. Cuando las inevitables guerras han enseado a derramar sangre
humana, las leyes cuyo objetivo es suavizar las relaciones sociales y crear un trato
humano entre todos los ciudadanos, no deben repetir y multiplicar esos ejemplos
de crueldad [Dei delitti e delle pene, Livorno, 1764].
B. Voltaire (1694-1778) escribi un significativo comentario a la obra de Cesare
Beccaria, que apareci junto a la publicacin del escrito en 1766 del jurista
italiano en su versin francesa. En 1762 tuvo lugar el caso de la ejecucin del
hugonote Jean Calas, en Toulouse. Voltaire lider una campaa de prensa
46
estridente. No solamente el tribunal real apunt a revisar el caso, sino que el
veredicto de los jueces fue una revocacin de la condena de Calas tres aos
despus de su ejecucin [Megivern 1997: 219]. Todo lo que pudo hacerse
despus fue una indemnizacin a la familia, pero en la opinin pblica europea se
instalaba ya que la pena capital comenzaba a perder prestigio. La necesidad de la
reforma penal empezaba a ser vista como imprescindible. Voltaire, usando una
retrica inflamante, haca una campaa abolicionista en toda Europa Occidental.
Los tribunales cristianos han condenado a la muerte a ms de 100.000 as
llamados brujos. Si Usted aade a estas masacres judiciales el infinitamente
mayor nmero de herejes inmolados, esta parte del mundo ser vista nada ms
que como un vasto cadalso lleno de ejecutores y sus vctimas, rodeados de jueces
y espectadores [Voltaire 1967: 554].
Voltaire intent avergonzar a sus contemporneos, reclamando que Francia
estaba yendo ms lejos que Inglaterra y Rusia en sus esfuerzos para corregir este
sistema penal brbaro. Recordaba a los franceses de su herencia orgullosa con
sus races en el derecho romano: Un ciudadano romano podra ser condenado a
muerte solamente por crmenes que atentaran la seguridad del estado. Nuestros
maestros, nuestros primeros legisladores, respetaban la sangre de sus
compatriotas, mientras que nosotros profusamente perdemos la sangre de los
nuestros [Voltaire 1967: 554].
47
Actualmente existe un fuerte movimiento de opinin pblica en los pases
occidentales a favor de la abolicin de la pena de muerte. Las primeras naciones
que abolieron la pena de muerte fueron Venezuela (1863) y San Marino (1865).
Actualmente son 65 pases que admiten la pena capital.
CONCLUSIONES
Uno de los mayores problemas el nuestro sistema penitenciario, podemos

encontrar diversos factores los cuales hacen que nuestro sistema penitenciario se
encuentre en la situacin crtica una poblacin excesiva que rebasa ampliamente
la capacidad fsica de la infraestructura existente; un escasa disponibilidad de
recursos de todo orden para atender el mantenimiento y rehabilitacin de esa
poblacin; y, un reducido personal que no cubre las reales necesidades que
requiere no slo el tratamiento el interno, sino la seguridad penitenciaria en sus
tres dimensiones: de las personas, de las comunicaciones y de la infraestructura
Tenemos que hacer todo lo que se encuentre en nuestras manos para lograr que
el fin de la pena sea tener un efecto renovador.
Con el desarrollo de la investigacin, ha quedado demostrado que la pena capital,
48
Carece del carcter disuasivo que los no abolicionistas pretenden darle; ya que en los
Estados donde ella se aplica, no hay menos crmenes que en los estados donde no
existe, no es correcto suponer que personas que cometen delitos graves como el
homicidio, lo hacen despus de haber calculado racionalmente sus consecuencias,
por el contrario, los asesinatos se cometen en momentos en que las emociones
vencen a la razn o bajo la influencia de las drogas o el alcohol y a veces el hecho de
enfrentar un grave riesgo provoca un incentivo para seres de mentes enfermas,
impulsndolos a perpetrar crmenes que llamen la atencin y que les asegure una
cobertura amplia en los medios de comunicacin. La pena de muerte es una negacin
del principio de la rehabilitacin del delincuente, ya que la ejecucin supone cobrarse
una vida para evitar un hipottico delito en el futuro. Mientras un preso est vivo, tiene
esperanzas de rehabilitarse o de ser exonerado si se demuestra que es inocente, en
tanto la ejecucin elimina la posibilidad de compensar al preso por los errores
judiciales o de que se rehabilite .Adems los presos ejecutados no son
necesariamente quienes cometen los peores delitos, sino los que eran demasiado
pobres para contratar a un abogado hbil para defenderlos o los que se enfrentaron a
fiscales ms duros o a jueces ms severos.
Nadie tiene la capacidad de decidir si alguien tiene una segunda oportunidad o no aunque
lo que me parece ms indignante es decir quien tiene derecho a la vida y quin no.
En el nuestro pas no debe darse la sancin capital, pero la prisin sea una
alternativa realmente vlida. La alternativa que est vigente en algunos pases es
la cadena perpetua, con la cual se siguen teniendo los mismos problemas que
con la sancin capital, puesto que no respeta muchos de los derechos de
determinados sujetos, ni tampoco la funcin resocializadora.
49
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NOTAS
1 Una comunidad est justificada en aplicar una pena de muerte slo en la
medida en que respeta el nico derecho de Dios sobre la vida y la muerte y en la
medida en que respeta la inviolabilidad de la vida humana que deriva de esto. La
pena de muerte, llevada a trmino por los rganos del Estado, puede ser tambin
asesinato. Cada violacin de este lmite, que est basada en motivos nacionales,
raciales o ideolgicos, est aqu condenada [Westermann 1984: 469.]
2 Debemos asumir que el tratamiento de Can por parte de Dios representa el
modelo normativo del castigo, que combina la justicia penal por un lado y el
respeto de la dignidad del ofensor por el otro [ODonovan 1998: 229].
3 En pleno siglo XX tuvo en ciertos mbitos, influencia significativa la expresin de
Karl Barth: A partir del Evangelio no se puede decir nada, absolutamente nada en
favor de la institucin de la pena de muerte; todo, por el contrario, se opone a ella
[Barth 1965: 134]. Ms moderado es el conocido telogo italiano Lino Ciccone,
que dice: El problema de la pena de muerte en los trminos que se ponen para
nosotros, quedan como extraos a la palabra de Dios. De ellas por tanto, no es
posible deducir ni una aprobacin ni una condena explcita de la pena de muerte.
Pero no es menos claro que de esas palabras emergen concepciones y
60
consiguientes orientaciones que, sin ambigedad, dirigen el pensamiento hacia un
rechazo de la pena de muerte [Ciccone 1984: 78].
61

Tesina Sobre Argumentos A Favor y en Contra de La Realización de La Pena de Muerte Por Su Ineficacia.

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Tesina - Derecho penal general

reincidencia. Tales como el Secuestro.

La Pena de Muerte es una sancin jurdica considerada la ms rigurosa de todas,

consiste en quitarle la vida a un condenado mediante procedimientos y rganos de

al eliminar de modo radical e inmediato la existencia humana; irreparable, en

cuanto a su aplicacin; en el proceso de ser injusta, impide toda posterior

reparacin y rgida, debido a que no puede ser graduada, condicionada o divina.

La Pena de Muerte ha existido desde tiempos muy remotos, esta ha estado

presente a lo largo de la historia considerada como un delito atroz. Fue aplicada a

los delincuentes catalogados por el Estado como peligrosos.

La preocupacin por la compleja cuestin de la pena de muerte no es patrimonio

exclusivo de nuestro tiempo. Sin embargo sigue concitando la atencin, el debate

comenzado a transitar es testigo de una sensibilidad creciente a poner lmites a la

aplicacin de la pena de muerte, al menos para delitos comunes. Pero no menos

es verdad que an hoy ms de sesenta Estados la sostienen y aplican en sus

jurisdicciones. Argumentos a favor y en contra se suceden y aspiran a tener

administrar justicia, mediante sus magistrados, y no venganza, llevando as a la

sociedad en su conjunto la paz, la seguridad y la armona requeridas.

Se debe aplicar o no en el Per la pena de muerte?

La pena de muerte ha sido un castigo contemplado en las costumbres y en los

ordenamientos jurdicos de las distintas culturas desde los albores de la

humanidad. En ella se ve la superacin de la simple venganza, estableciendo los

embargo, slo en mbito occidental por estmulo del Cristianismo han

madurado una reflexin y un debate serios a nivel filosfico y teolgico, que

cuestionan su legitimidad y utilidad para la sociedad. Por esta razn, la exposicin

comprender la discusin tica sobre este tema de gran actualidad.

CAPITULO I POSICIN DE LA IGLESIA CATLICA ANTE LA PENA DE

A este respecto, la postura actualmente vigente de la Iglesia Catlica est

contenida en los nmeros 2266 y 2267 de la segunda edicin del Catecismo de la

Iglesia Catlica (1997):

2266 A la exigencia de la tutela del bien comn corresponde el esfuerzo del

Estado para contener la difusin de comportamientos lesivos de los derechos

humanos y las normas fundamentales de la convivencia civil. La legtima autoridad

pblica tiene el derecho y el deber de aplicar penas proporcionadas a la gravedad

por la culpa. Cuando la pena es aceptada voluntariamente por el culpable,

adquiere un valor de expiacin. La pena finalmente, adems de la defensa del

orden pblico y la tutela de la seguridad de las personas, tiene una finalidad

medicinal: en la medida de lo posible, debe contribuir a la enmienda del culpable.

2267 La enseanza tradicional de la Iglesia no excluye, supuesta la plena

comprobacin de la identidad y de la responsabilidad del culpable, el recurso a la

del agresor injusto las vidas humanas.

seguridad de las personas, la autoridad se limitar a esos medios, porque ellos

corresponden mejor a las condiciones concretas del bien comn y son ms

conformes con la dignidad de la persona humana.

reprimir eficazmente el crimen, haciendo inofensivo a aqul que lo ha cometido sin

quitarle definitivamente la posibilidad de redimirse, los casos en los que sea

ya en realidad se dan algunos (Evangelium Vitae 56).

Las reflexiones de Juan Pablo II sobre la pena de muerte, contenidas en la Carta

Encclica de 1995 Evangelium Vitae, son la causa de que se haya aadido en la

Evangelium Vitae, de acuerdo con la enseanza tradicional de la Iglesia, no

excluye la legitimidad de la pena de muerte, pero seala la tendencia a considerar

no justificada su aplicacin en las condiciones actuales:

En este horizonte se sita tambin el problema de la pena de muerte, respecto a

a pedir una aplicacin muy limitada e, incluso, su total abolicin. El problema se

designio de Dios sobre el hombre y la sociedad [Evangelium Vitae, n. 56.1].

En el pargrafo segundo del n 56 aborda la cuestin de la medida y la calidad

medida extrema de la eliminacin del reo, salvo en casos de absoluta necesidad,

embargo, gracias a la organizacin cada vez ms adecuada de la institucin

un signo de esperanza, en una mayor sintona con la cultura de la vida, el

difundirse a nivel de opinin pblica, de una aversin a la pena de muerte, incluso

que, neutralizando a quien lo ha cometido, no se le prive definitivamente de la

posibilidad de redimirse [Evangelium Vitae, n. 27).

El tercer y ltimo pargrafo del n. 56 reafirma la validez del Catecismo: