PARTCULAS SUSPENDIDAS TOTALES Y CONTENIDO DE NITRATO, CLORURO Y SULFATO

EN EL AIRE DE DOS ZONAS DE VALENCIA

MARTINEZ A., Yadira J.

Facultad de Ingeniera Universidad de Carabobo Venezuela

Resumen

En este trabajo se determin la cantidad de partculas suspendidas totales en el aire de dos zonas de Valencia y
se realiz un estudio de los niveles de cloruro, nitrato y sulfato en las mismas; adicionalmente se determin la
distribucin de partcula en funcin de su tamao para una de las zonas analizadas. Para este fin se seleccion:
una zona urbana de gran trfico automotor y una suburbana principalmente agrcola.

Los mtodos de anlisis utilizados fueron: gravimetra para la determinacin de partculas suspendidas totales y
fraccionadas, electrodos selectivos para la determinacin de cloruro y nitrato y turbidimetra para sulfato.

Basndose en los promedios geomtricos obtenidos para las concentraciones de las partculas suspendidas
totales en el aire, las zonas en estudio se pueden catalogar como moderadamente contaminadas.

Un 45% de las partculas suspendidas present dimetro inferior a 1,5 m, por lo que se recomienda realizar un
estudio de la composicin qumica de las partculas atmosfricas, en funcin de su tamao.

Abstract

This work was carried out to determine the quantity of total suspended particles in the air of two tones of
Valencia and to study of the levels of chloride, nitrate y sulfate; in; Addition analyses were made to determine
the distribution of particles by size for one of the tones analyzed. For this purpose were selected: La Candelaria
an urbane zone with a great deal of motor traffic and EL Pato, suburbane zone principally agricultural.

The method of analysis used was gravimetry for the determination of total suspended particles and fractional,
selective electrodes for the determination of chloride and nitrato y turbidimetry for sulfate.

Based on the geometical average obtained of the concentrations of total suspended particles in the air (79,95
mg/m3; in La Candelaria y 87,04 mg/m3; in El Pato), the tones under study can be catalogued as moderately
polluted.

45 % of the suspended particles have a diameter less than 1,5 mm, and we recommend a further study of the
chemical composition of the atmospheric particles in each size range for the zones analyzed, assuming that the
effect on health depends the size factor.

Palabras Claves: partculas, aire, nitrato, cloruro, .sulfato

 INTRODUCCIN

La contaminacin de la atmsfera comienza al introducir los contaminantes en ella. Contina con la presencia
de los mismos en el medio gaseoso y, vara con el tiempo y las condiciones del ambiente. La emisin de
compuestos contaminantes en forma continua o temporal, conlleva a la idea de determinar la concentracin de
los mismos. Para ello se emplean diferentes tcnicas de muestreo, con distintos mtodos de anlisis qumicos
segn el tipo y condicin de cada contaminante. La evaluacin de la calidad del aire consiste en establecer en
puntos especficos, la concentracin de uno o varios de los contaminantes determinados.

La emisin de contaminantes atmosfricos representa una situacin de peligro real para la poblacin y ambiente
en general, es por ello importante determinar la calidad del aire a fin de establecer cul es el nivel de desviacin
de acuerdo a lo especificado en las normas contenidas en la legislacin nacional.

El presente trabajo tiene como objetivo determinar la cantidad de partculas suspendidas totales en el aire de dos
zonas de Valencia; realizar un estudio de los niveles de cloruro, nitrato y sulfato en las mismas y determinar la
distribucin de partculas en funcin de su tamao para una de las zonas analizadas. Para este fin se seleccion:
La Candelaria, zona urbana de gran trfico automotor y El Pato, zona suburbana principalmente agrcola. Es de
resaltar que este trabajo forma parte de un proyecto global cuya finalidad es determinar la calidad del aire en la
ciudad de Valencia.

La evaluacin de la calidad del aire representa hoy en da un aspecto muy importante que debe ser considerado.
Es necesario concientizar a las comunidades en pro de minimizar la emisin de los contaminantes atmosfricos
que son liberados al medio ambiente, de manera de disminuir los riesgos a la salud y favorecer la preservacin
de los recursos naturales.
METODOLOGA

Descripcin del rea de estudio

El estudio se llev a cabo en Valencia, ciudad Industrial de Venezuela ubicada a 10" N y 60" O, a una altura de
479 m aproximadamente sobre el nivel del mar y en contacto con brisas marinas. Al igual que el resto del pas
presenta dos estaciones una de lluvia y otra de sequa.

Los sitios seleccionados para el muestreo fueron: La Candelaria, zona urbana, comercial y de gran trfico
automotor y una zona en la va a El Pato la cual es suburbana, principalmente agrcola con algunas pequeas
empresas a su alrededor (de herrera, maderera, de pintura y distribucin de combustible). Se escogieron estas
dos zonas por presentar caractersticas diferentes entre s, en cuanto a las actividades que pudieran originar la
contaminacin de la atmsfera, adems de tener la facilidad de poder montar las estaciones de muestreo en las
mismas.

Recoleccin de las muestras

Para la seleccin del sitio de muestreo se tomaron en cuenta las disposiciones de la norma Venezolana
COVENIN 2060-83.

En La Candelaria, el sitio escogido para el muestreo fue la terraza de un edificio ubicado en la esquina del
mismo nombre. Las muestras se recolectaron a una altura aproximadamente a 6 m sobre el nivel de la calle.
En la va a El Pato, el muestreo se realiz a 3,5 m del nivel del suelo, en el techo de una oficina en una fbrica
de pintura, cuyas emisiones se estimaron de poca influencia en los resultados, de acuerdo a evaluaciones
previas.

Las muestras fueron recolectadas durante los meses de abril, mayo y junio de 1996.

Para la recoleccin de las muestras de partculas suspendidas totales se utilizaron dos muestreadores de alto
volumen (HiVol Sampler, Andersen Instruments, Inc. GA 3036), descritos con detalles por Africano, 1980 y
Escalona, 1982, operados aproximadamente a 40 pies cbicos por minuto (C.F.M.), durante perodos de 24
horas continuas.

En el equipo el aire es succionado hacia una estructura cubierta y un filtro por medio de un motor extractor que
permite que las partculas de dimetro aerodinmico menor de 60 m puedan ser retenidas en el filtro colector.

Para la recoleccin de las partculas en funcin de su tamao cada muestreador se equip con un impactador en
cascada de 5 placas inyectoras, modelo 235 donde, las partculas se depositan en orden decreciente en funcin
de su tamao.

Como superficie de impacto se utilizaron filtros de fibra de vidrio de dos configuraciones diferentes: los
utilizados en las etapas de fraccionamiento del impactador (SAC-230-GF)de 14,5 x 15 cm y el filtro terminal
(de igual configuracin al utilizado para la recoleccin de las partculas suspendidas totales) modelo C305-GF
que representa la etapa de coleccin de las partculas ms pequeas.

Con el fin de determinar la masa del material particulado presente en cada etapa de fraccionamiento , los
sustratos de coleccin se pesan antes y despus del muestreo utilizando una balanza analtica Mettler, Los filtros
son precondicionados en un desecador, antes de cada pesada. La misma tcnica se utiliza para determinar la
masa de las P.S.T.

Anlisis

Preparacin de las muestras

Para la extraccin de los aniones en agua se sigui el mtodo de reflujo (Donoso y Rondn, 1996). Un octavo
de filtro se somete a reflujo con agua destilada desionizada durante 90 minutos. La solucin resultante se hace
pasar a travs de un filtro Whatman 541, se transfiere a un matraz volumtrico de 100m1, se afora y se guarda
en envases de polietileno en un refrigerador a fin de preservar todas sus propiedades, antes de analizarlas. El
procedimiento anterior se sigui tanto para los blancos como para los filtros expuestos, hacindose dos
extracciones por cada filtro.

Preparacin de soluciones patrones

Se prepararon soluciones madres individuales de concentracin de 1000 ppm de los iones a cuantificar, y a
partir de las mismas se prepararon los patrones de trabajo.

Para la determinacin de cloruro y nitrato se prepararon patrones de cloruro de sodio y nitrato de potasio
respectivamente de acuerdo a los electrodos utilizados. Estas soluciones permitieron calibrar el equipo de
medida.
En el caso del sulfato el patrn utilizado fu sulfato de sodio, la medida de las absorbancias de cada una de las
soluciones patrones permiti la construccin de una curva de calibracin a partir de la cual se puede conocer la
concentracin de sulfato en las diferentes muestras.

Anlisis de las muestras

Mtodo de anlisis de cloruro y nitrato

El contenido de nitrato y de cloruro se determin con electrodos selectivos, una vez cumplidos los pasos para la
preparacin de las muestras y calibracin del equipo.

Mtodo de anlisis para sulfato

Se utiliz el mtodo turbidimtrico (ASTM, D 516-68), en este mtodo, el in sulfato es reducido a una
suspensin de sulfato de bario bajo condiciones controladas, adicionndole una solucin que contiene glicerina
y cloruro de sodio, para producir la suspensin y disminuir las interferencias. Los resultados de absorbancia son
obtenidos por un Spectronic 20 a una longitud de onda de 390 mm y comparados con una curva patrn,
construida en soluciones estndar de sulfato.

RESULTADOS

Partculas suspendidas totales

La concentracin de las partculas suspendidas totales se obtiene midiendo la masa de material particulado y el
volumen de aire muestreado. Los filtros se pesan con una precisin d 0.0001 g. En la tabla 1 se reportan los
promedios aritmticos y geomtricos de la concentracin de las partculas totales con su respectiva desviacin
estndar para cada zona muestreada.

Tabla 1.
Promedio de las P.S.T. para los sitios muestreados

Niveles de cloruro, sulfato y nitrato en las partculas suspendidas totales

La concentracin de los diferentes iones analizados en cada una de las muestras se calcul mediante la siguiente
ecuacin (l):

donde

Cm = Concentracin del in en la muestra en agua

Cb = Concentracin del in presente en el blanco en agua
Vd = Volumen de la solucin obtenida en la extraccin (100 ml)
Va = Volumen del aire maestreado en mc
Fc = Factor que relaciona el rea analizada respecto al rea total de recoleccin (1/8)

En la tabla 2 se reportan los promedios de la concentracin de los iones analizados en las partculas suspendidas
totales e las zonas en estudio.

Tabla.2
Concentracin promedio de los iones en las zonas en estudio

Contenido de las partculas suspendidas totales en funcin de su tamao

En la tabla 3 se presentan los valores promedios de las concentraciones por etapas de fraccionamiento de las
partculas suspendidas en La Candelaria. La suma del peso total de las partculas en cada etapa y en el filtro
terminal permite calcular la distribucin porcentual de las partculas en el rango de tamao considerado.

Tabla 3. Concentracin promedio y distribucin porcentual por etapas para las partculas suspendidas
en La Candelaria

DISCUSIN

La concentracin de las P.S.T. evaluadas en la va a El Pato y La Candelaria, presentan la misma variabilidad a

lo largo de los das muestreados. Debido a que las muestras ambientales generalmente se presentan con
acumulacin de los valores hacia algunos de los extremos se usa la media geomtrica para representar el
comportamiento medio de los sectores. Se observa en la tabla 1 que el promedio geomtrico en ambas zonas es
superior a 75 g/ m3, valor estndar establecido por las normas venezolanas al respecto.
Las normas sobre calidad del aire y control de la contaminacin atmosfrica (Gaceta Oficial No 4899, 1995)
establecen la clasificacin de zonas de acuerdo a los rangos de concentraciones de partculas suspendidas totales
de la manera siguiente:

Tabla 4. Clasificacin de las zonas de acuerdo con los rangos de concentracin de P.S.T.

Con base a los promedios geomtricos de la concentracin de las P.S.T. para las zonas en estudio (79,95 g/ m3
para La Candelaria y 87,04 g/ m3 para El Pato) se puede decir que en las mismas el aire puede considerarse
moderadamente contaminado, no obstante hay que hacer la salvedad que en el resultado de estas
concentraciones tiene influencia el mayor nmero de muestras tomadas en poca de lluvia especficamente en
La Candelaria.

Cloruro, sulfato y nitrato

De los tres iones analizados, la normativa venezolana solo establece lmite permitido para cloruro. Las
concentraciones obtenidas en este estudio para las dos zonas evaluadas estn muy por debajo de el lmite
permitido de 200 g/m3, lo cual significa que en cuanto a cloruro ninguna de las dos zonas presentan problemas
de contaminacin.

A fin de evaluar la proporcin de los iones que provienen del agua de mar, se determin en las muestras
analizadas la concentracin de Na+ por espectrofotometra de absorcin atmica. El exceso de iones presente en
la zona con respecto al agua de mar pueden calcularse mediante la ecuacin (2):

donde:

X* = Concentracin en exceso del in

Xtot = Concentracin del in en la muestra
Natot = Concentracin de sodio total en la muestra
Xa.a.mar/Na.a.mar = Relacin del in con respecto al sodio en el agua de mar

La relacin reportada por Beek, et al (1974), de los iones C1 y SO42- con respecto al Na+ es 1,79, 0,25
respectivamente. Asumiendo que la fuente principal de sodio es el ocano, los resultados obtenidos (tabla 5)
revelan un dficit de cloruro con respecto a los aerosoles marinos, resultados similares se reportan para la
sabana venezolana (Sanhueza y Rondn, 1988). La explicacin ms probable a ste dficit es la formacin de
HCl debido a la reaccin de los aerosoles marinos con cido ntrico y sulfrico. (Robins et a1.,1959; Hitchcock
el al., 1980; Clegg y Brimblecombe, 1985). Se podra pensar tambin que puede existir en la atmsfera otras
sales de sodio, y que de acuerdo con los altos valores de nitrato comparado con la concentracin de cloruro y
sulfato, podra relacionarse con la existencia de nitrato de sodio en el ambiente.

Tabla 5. Exceso de concentracin de los iones respecto al agua de mar

Las emisiones de nitrato en La Candelaria podran atribuirse a las emanaciones de los gases producidos por la
quema de combustible de los vehculos automotores. En el caso de El Pato debido al bajo trfico automotor
este puede relacionarse a la fotoxidacin de los xidos de nitrgeno provenientes probablemente del suelo, a la
oxidacin biolgica en el suelo o al uso de fertilizantes (Sanhueza y Rondn, 1988).

Como se puede observar en la tabla 5, el sulfato se encuentra en exceso con respecto al agua de mar en las dos
zonas en estudio, no obstante en La Candelaria este exceso es mayor, lo cual puede estar asociado a la
oxidacin atmosfrica de H2O y otros gases o compuestos de azufre, producidos por el proceso combustin de
los vehculos automotores, como principales constituyentes del sulfato en esta zona (Pope et al., 1995). En el
caso de El Pato este exceso puede atribuirse a los compuestos sulfurados producidos en el suelo y por las
plantas (Sanhueza Rondn, 1988).

En Venezuela se han realizado muy pocos trabajos en le cuales se evalen compuestos solubles en aguas que
puedan servir de comparacin. El de Sanhueza y Rondn (1988) para un rea de la Sabana Venezolana, evala
una zona de caractersticas diferentes a las del presente estudio, aun cuando mide los mismos parmetros. Por
esta razn las concentraciones de los iones ( evaluados en este trabajo se comparan con los reportados en 1
literatura para diferentes lugares del mundo (tabla 6).

En esta se observa que la concentracin obtenida para el in sulfato en el Pato es comparable a la obtenida por
Jimnez al (1992) en la zona Centro Norte de Valencia, sin embargo la de la Candelaria es superior, esto se
explica por la mayor densidad de trfico de vehculos pesados (autobuses) que son los que utilizan gasoil
principalmente, el cul contiene mayor porcentaje d compuestos de azufre.

La concentracin de nitrato result superior a los reporta dos en la bibliografa, para todos los casos mostrados
(tabla 6), esto puede estar relacionado con la influencia del trfico automotor, no obstante se necesitaran
mayores detalles de los sitios reportados para comparar.
 Tabla 6. Concentracin de cloruro, nitrato y sulfato reportada para diferentes lugares

Partculas suspendidas en funcin de su tamao

La distribucin de partculas en La Candelaria representa una distribucin bimodal con un pico en la segunda
etapa y otro pico en la ltima capa, que representa las partculas ms finas. Con base en lo anterior se puede
decir que existen dos fuentes importantes que emiten a la atmsfera estos dos tipos de partculas, la de
partculas grandes probablemente la recirculacin de polvo del suelo, mientras que la de partculas finas debe
ser la combustin automotriz.

CONCLUSIONES

El aire en las zonas de El Pato y La Candelaria de acuerdo a las normas sobre calidad de aire puede
considerarse como moderadamente contaminado, tomando como concentracin de P.S.T. el promedio
geomtrico obtenido del anlisis del muestreo realizado en este trabajo (79,95 g/m3 para La Candelaria
y 87,04 g/m3 para El Pato).
El aire en El Pato presenta mayor concentracin de partculas suspendidas totales que en La Candelaria,
lo cual indica que las actividades de la zona de El Pato generan mayor cantidad de partculas, por lo que
sera conveniente estudiar las partculas en funcin de su tamao en esta zona, debido a que por razones
tcnicas en este trabajo no se pudo realizar.
Los valores obtenidos de las concentraciones de las P.S.T. para las zonas en estudio son comparables a
los reportados en otros estudios para las diversas zonas de Valencia y otras ciudades del pas.
La mayor concentracin de P.S.T. en las dos zonas estudiadas est relacionada con las actividades
desarrolladas de lunes a viernes.
La concentracin mnima de P.S.T. se alcanz durante la poca de lluvia.
En El Pato se encontraron los valores ms bajos para las concentraciones de los iones analizados,
indicando que la fbrica de pintura donde se mont la estacin de muestreo no influye en la
concentracin de estos iones.
 El in nitrato present la mayor concentracin promedio de los tres iones analizados en ambas zonas.
La concentracin del in sulfato result superior a la de cloruro en La Candelaria, mientras que en El
Pato result lo contrario, debido a las caractersticas propias de las zonas.
El exceso de in sulfato con respecto al agua de mar result superior en la zona de La Candelaria.
La concentracin de los iones analizados presenta un descenso en la poca de lluvia, siendo la
disminucin de la concentracin del in nitrato la ms marcada.
La concentracin de in nitrato en ambas zonas result superior a los reportados en la bibliografa para
otros estudios realizados.
Los valores de la concentracin de cloruro obtenidos g/m3 para El Pato y 1,88 g/m3 para La
Candelaria estn muy por debajo de lo permitido (200 g/m3), por las normas de calidad de aire
venezolanas.
La fraccin de partculas con dimetro inferior a 1,5 m representa m 44,87 % de las partculas slidas
suspendidas en La Candelaria.
El dimetro medio de masa (D.M.M.) para la zona de La Candelaria es 2,2 m.
Se recomienda realizar un estudio de la composicin de las partculas atmosfricas, en funcin de su
tamao, para las zonas analizadas en este estudio dado que el efecto sobre la salud, depende
principalmente de su tamao y composicin qumica.
Se recomienda hacer estudios simultneos de las partculas atmosfricas y de las deposiciones de las
aguas de lluvia.

BIBLIOGRAFA

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