Captulo 2. Repercusiones econmicas en el Valle Central.

El cambio en el modelo econmico de Costa Rica, despus de la independencia,

est relacionado con el efecto que tuvo el cultivo de dicho grano en el Valle Central, as
tambin, lo que lograron hacer las lites y el campesinado con el mismo. El libre
comercio y la exportacin de este, causaron un crecimiento en la economa, lo que
benefici al pas, ya que con esto ,Segn Molina (2008), debido no solo al crecimiento
econmico, sino tambin al demogrfico, como a la estructura social formada, el auge
econmico presentado en el siglo XVIII, en vez de detenerse, se aceler tras 1830.
Aquellos comerciantes que lograron aprovechar el bum del caf, segn ibdem,
lograron convertirse en los ms destacados del siglo del caf, alcanzando un
predominio entre los comerciantes, con la posibilidad de obtener tecnologas
relacionadas con este nuevo grano. Sin embargo, esto no tuvo un gran impacto en los
pequeos comerciantes, ya que, a pesar de la variacin del inters o del mercado del
caf que exista entre los comerciantes del campesinado y los acaudalados. Estos se
vean beneficiados por las tierras y las facilidades de crditos que les daba el cabildo de
San Jos para fomentar el cultivo del grano.

Posteriormente, aspectos mencionados por Molina (2008), como el libre

comercio, el arribo de negociantes forneos, y la inclusin de este cultivo en el mercado
mundial, aparte del refuerzo en la acumulacin de mercantil y el crecimiento
econmico, solo pudo haber sido conseguido con el caf, el cual, como menciona Arias
(2007) pudo ser exportado gracias a George Stiepel. Stiepel, quin convenci a los
miembros de la elite econmica para que cambiaran la caa de azcar y el tabaco por el
caf como producto de exportacin. Su recomendacin tuvo eco y cuatro aos ms tarde
el propio ingls, segn ibdem, embarc algunos quintales de caf para enviarlos a
Valparaso, Chile. La exportacin del grano de oro a Chile, se logr probar la
efectividad del grano, y sus posibilidades en el mercado exterior. Est primera
exportacin, ayudo econmicamente al pas, no solo trayendo rasgos de una cultura
exterior debido al constante contacto que se tena con los comerciantes del pas, sino
tambin, respecto a los gastos que se tuvieron que hacer para la guerra de 1856 con
Willianm Walker, y los problemas que trajo la campaa, por esto, como lo menciona
Echeverri (1972), Costa Rica, como agradecimiento, rebaj el precio de importacin de
productos chilenos. Ms adelante, el caf era enviado al mercado britnico y despus
directamente a Gran Bretaa, lo que supuso, segn Palmer et al. (1997), la
consolidacin del comercio exterior costarricense, Otros autores como Peters,
mencionado por Montero, afirman que el caf nacional tena mucha demanda en el
mercado ingls, y que la exigencia de los clientes por el caf, as como la solicitud por
parte de comerciantes alemanes que venan al pas, le hicieron fama al grano de oro
en el nuevo continente.

Con Costa Rica integrado al mercado, las exportaciones del grano empezaron a
subir exponencialmente, segn Palmer et al. (1997), el volumen exportado se elev de
8341 a 96544 quintales posterior a la dcada de 1830. La produccin cafetalera,
estimulada por un crdito barato y creciente, transform la agricultura en una actividad
capitalista, que supuso la privatizacin de la tierra y la conformacin de un mercado de
fuerza de trabajo asalariada; Lo que empez a crear sociedad sin divisiones, hasta
cierto punto, ya que tanto patrn como jornalero buscaban los mismo del producto,
ambas deban cuidar del cafetal y se buscaba el bien econmico.

El Valle Central, con el impulso econmico de las exportaciones, internas y

externas, gener capital social. Est expansin econmica, cuyo eje era el caf, empez
a influir econmicamente en la Meseta Central: Se empezaron a ofrecer mayores
oportunidades para el ascenso social que la carrera militar, y la abundancia de tierras
que podan ser colonizadas tambin invit el crecimiento del empleo pblico. (Ibdem,
p.55). Las ciudades josefinas tuvieron un crecimiento en su infraestructura y servicios,
el funcionamiento la apertura de oficinas, farmacias y tiendas. La formacin de
compaas, en el mbito empresarial, marco una divisin especializacin del trabajo y la
acumulacin de capital social, lo cual era necesario para responder a los incrementados
gastos e inversiones que exiga el cultivo del grano. Esta expansin econmica, no solo
ayudo al sector de la ciudad, sino tambin, segn Camacho y Roux (1992) citados por
Rodrguez, a mejorar el nivel de vida de centenares de familias campesinas asentadas en
el Valle Central, debido al internacional reconocimiento que le permita a Costa Rica ser
percibido como el pas rico y dinmico de Centroamrica.

El liderazgo de San Jos, con respecto al mbito econmico generado por el

cultivo del caf, logr, y as lo afirman autores como Arias (2014), la exoneracin del
pago del diezmo para fomentar su produccin en la capital y los pueblos. Las constantes
importaciones y exportaciones, empezaron a modificar comportamiento en los hbitos
de la elite, y se evidenci en la cultura urbana. Segn Palmer et al. (1997), la burguesa
afectada por el expansionismo del caf haba europeizado a sus habitantes en cuanto a
vestuario, alimentos y libros. La europeizacin de la burguesa agroexportadora fue
promovida por la influencia de inmigrantes. La sociedad costarricense experiment un
proceso de divisin de clases marcado por el nuevo modelo agropecuario. Sin embargo,
autores como Rodrguez (2014), sealan que pese a la expansin cafetalera que condujo
al Valle Central a una nueva era agrocapitalista de un aumento econmico, tambin
gener una condicin de dependencia del grano, que no solo afectara a la Meseta, sino,
posteriormente, al pas; generando as un modelo monocultivista.

As mismo, en el Valle Centra se vio marcado una divisin social a consecuencia

del cultivo del caf, la historiadora Gertrud Peters, citada por Montero (2014) construy
cuatro categoras: los minifundios, las propiedades de tamao pequeo, las propiedades
medianas y las grandes fincas. Categoras como los minifundios y las propiedades
pequeas, se caracterizan por ser insuficientes para abastecer las necesidades mnimas
de una familia, adems de la presencia de un semiproletariado arraigado al comerciante
destacado, a diferencia de la propiedad mediana que es suficiente para una familia, pero
esta requiere mano de obra de la misma. Por ltimo, las grandes fincas le pertenecen a la
elite, ests requieren contratacin de mano de obra.

El desarrollo de la infraestructura econmica de Costa Rica estuvo relacionado

con la industria del caf y con el apogeo econmico ascendente conforme a los aos del
siglo de oro pasaban: Entre 1800 y 1823, se otorgaron en el Valle Central 161
prstamos por un monto de 70.041 pesos; entre 1824 y 1850, el nmero de emprstitos
ascendi a 1.309 y su monto a 525.721 pesos. (Molina, 1998: 19). Los primeros
importantes mercados de exportacin de pas establecieron a travs de contactos entre
comerciantes britnicos y los principales cafetaleros costarricenses, los cuales
exportaban no solo su propia cosecha, sino tambin la que compraban a pequeos
productores de caf en la Meseta Central El caf no solo repercudi en la cosecha de los
comerciantes, sino que tuvo efectos econmicos en la sociedad del Valle Central.