EXPLICACIN PRCTICA DEL MITO DE LA CAVERNA:

Para el pensador griego, VIVIR significa ir en busca de aquello en lo que uno cree y enfrentarse
a preguntas fundamentales. Para l, no es vida la que se vive en piloto automtico, una vida
sin opinin propia, repitiendo las ideas y opiniones sostenidas por los padres, los maestros y
los amigos. Ciertamente, puede tratarse de una forma de existencia, pero no es una vida.

Platn aborda este tema en su largo dilogo La Repblica, en el cual, adems de muchas de las
ideas platnicas esenciales, explora cmo debera ser una sociedad ideal. A semejanza de
Scrates, Platn crea que la mayora de las personas viven en la ignorancia la mayor parte del
tiempo; lo peor de tal situacin es que no saben siquiera que son ignorantes.

De entre las muchas imgenes y analogas que utiliz el filsofo griego Platn, posiblemente el
mito de la caverna sea la ms clebre: aparece en el libro VIl de La Repblica, una obra
monumental en la que investiga la forma del Estado ideal y su gobernante ideal, el filsofo rey.

La justificacin de Platn para dar las riendas del gobierno a los filsofos se encuentra en un
pormenorizado estudio en torno de la verdad y el conocimiento, y en este contexto es donde
interviene la alegora de la caverna.

Mito de la Caverna de Platn

Imagina que toda tu vida has sido prisionero en una caverna. Tienes las manos y los pies
encadenados, y la cabeza sujeta de modo que slo puedes ver la pared que queda enfrente.
Detrs de ti hay una llama, y entre t y el fuego una pasarela por la que tus captores desplazan
estatuas y todo tipo de objetos. Las sombras que proyectan en la pared estos objetos son lo
nico que t y tus compaeros de cautiverio habis visto siempre, lo nico de lo que habis
hablado y en lo que habis pensado. Esas sombras son la nica realidad que han conocido.

Sus habitantes no saben que han tomado las sombras por objetos reales; creen conocer la
realidad, aunque de hecho estn viviendo en la oscuridad, tanto en sentido figurado como en
el literal.

A medida que desarrolla la alegora, Platn nos pide que imaginemos que alguien entra en la
caverna, quita los grilletes a un prisionero y lo conduce al exterior, a la luz del Sol. Cul crees
que ser la reaccin del prisionero liberado? Enceguecido por el brillo del Sol, probablemente
lo primero que har ser correr hacia la seguridad de la caverna. Necesitar tiempo y paciencia
antes de que sus ojos se acostumbren a la luz y a ver las cosas tal como realmente son. Sin
embargo, una vez que lo haya conseguido, el prisionero comprender con claridad que lo que
haba tomado por conocimiento no era ms que puras sombras.

De regreso a la caverna, el prisionero explica a los dems la realidad, pero seguramente

encontrar oposicin. Sus antiguos compaeros continan creyendo que las sombras son la
realidad. Ahora que escuchan una versin nueva y extraa estarn convencidos de que quien
la expone se ha vuelto loco. No dirn, se pregunta Platn, que el otrora prisionero,
despus de haber ascendido al exterior, regres con los ojos tan arruinados que ni siquiera
valdra la pena intentar subir y salir de la caverna? Y si pudieran, no apresaran y mataran a
cualquiera que tratara de liberarlos y sacarlos de las profundidades de la caverna?.

La vida ordinaria, sostiene Platn, es como la vida dentro de la caverna. De ella haba escapado
Scrates y a ella nunca quiso volver. Los humanos somos prisioneros que vivimos en un mundo
de supuestos no comprobados, que confiamos en los sentidos como fuentes de informacin
acerca de la realidad y que creemos que slo es real lo que podemos ver, or, tocar, gustar y
oler.

Quiz Platn tambin deseaba hacer notar cuan fuerte es el poder del grupo sobre el
pensamiento del individuo. Si a todos nuestros amigos les gusta o disgusta algo, si nuestros
compatriotas suponen las mismas cosas o si nuestras pautas familiares nos han convencido de
que slo hay una forma de hacer las cosas, entonces tal vez vivamos muy a gusto con esas
preferencias, supuestos pautas. Lo anterior puede parecer inofensivo cuando se trata de
comer un pollo la noche de Navidad o de no poner los codos sobre la mesa, pero resulta
verdaderamente peligroso cuando se trata de confiar en los sentidos y no en la razn, si se
acepta como real y verdadero lo que nosotros vemos y lo que todos saben. En vez de buscar
la verdad por uno mismo. Por eso Platn advierte: si las sombras se toman por realidad, las
certezas obtenidas se habrn basado en informacin incorrecta e inadecuada.

EL MITO APLICADO AL SABER: Si quieren una alegora de la condicin humana, que se refiera
especialmente al saber y a la ignorancia, entonces imaginen a algunas personas viviendo en
una caverna. Ellos han vivido ah desde que nacieron, han sido encadenados, obligados a
sentarse en una sola posicin y a ver un punto fijo. Al final de la cueva hay una salida al mundo
exterior que, por supuesto, los prisioneros desconocen.

Arriba y detrs de ellos, arde un fuego, y entre el fuego y los prisioneros, detrs de un muro
que lo oculta de su vista, hay un camino que cruza la caverna. La gente pasa por detrs del
muro cargando estatuas humanas y figuras de animales y plantas esculpidas en piedra o
madera, y a veces conversan entre s.

El fuego proyecta sombras de esas imgenes sobre la pared que ven los prisioneros y estas
sombras, acompaadas por el sonido intermitente de las voces, son la nica realidad que los
prisioneros conocen. Ninguno de ellos puede recordar otra, sa ha sido siempre toda la verdad
sobre el mundo

Esta alegora describe la condicin humana. La caverna es el mundo que se nos revela por
medio de los sentidos, apenas iluminado por la luz del fuego y lleno de sombras que
confundimos con la realidad. La salida de la cueva, a la luz solar, representa el ascenso del
alma a la vida intelectual: la vida de la mente y el camino de la razn. Utilizando las
herramientas del intelecto, llegaremos finalmente a la idea del Bien, que es la fuente de todo
lo bello y lo correcto y que, en verdad, tambin es el nico terreno confiable para la conducta
moral.

Ser fcil comprender por qu aquellos que han visto las cosas como realmente son, usando
plenamente los poderes intelectuales, no estarn dispuestos a volver al mundo profano de los
intercambios humanos. Alguien as podra parecer tonto entre las sombras de las cortes legales
y la hipocresa de la vida cotidiana. Pero haramos bien en recordar que aquellos que creemos
desorientados podran en realidad estar movindose de las tinieblas a la luz y no de la luz a las
tinieblas.

Y deberamos tener mucho cuidado de quien nos remos, no sea que nos convirtamos en los
felices prisioneros que se aferran fieramente a su ignorancia y se burlan de lo que no
comprenden.

Este artculo pretende explicar, desde una visin moderna, el relato de la caverna de platn,
esta alegora sirve para exponer su teora de las ideas as como sus implicaciones sociales,
polticas, educativas y religiosas. Adems, refleja el mundo bajo el cual hemos vivido, donde
unos pocos administran y tienen el conocimiento y pretenden mantener a la gran mayora en
la ignorancia, gracias a la manipulacin de la informacin que se entrega.

La alegora de la caverna comienza describiendo una cueva en cuyo interior ms profundo

unos hombres permanecen encadenados desde su nacimiento. Esos hombres han sido
obligados a contemplar la sucesin de sombras que desfila sobre el muro de la cueva. Al no
conocer otra realidad, salvo dichas sombras, toman a stas como lo nico real que existe.

En realidad platn se vale de esta imagen para describir el estado en que se encuentran los
ciudadanos de su tiempo, que son educados por sofistas, por los versos de homero y otros
poetas. Esto segn platn, sera una forma limitada de conocimiento y este relato fue su modo
de criticarlo.
en el relato platn nos hace imaginar que uno de los encadenados nota intuitivamente que
algo raro pasa con las sombras que se proyectan, que estas no encajan con la realidad y este es
el momento cuando se da cuenta que las imgenes no pueden ser autnticas y tambin se
percata que esta encadenado.

Esto ltimo es la parte ms difcil, ya que al haber vivido en este estado desde su nacimiento
cree que es normal y natural estar as, es decir, es un engao de races muy profundas y difcil
de notar, adems muchos no tienen la fuerza de voluntad para soportar y entender la cruda
realidad y optan por el camino al que estn acostumbrados y que les resulta ms fcil, que es
seguir engaados y prefiriendo el encadenamiento.

El encadenado rompe los grilletes que le mantienen prisionero, lo cual obviamente no es nada
fcil, ya que las cadenas representan lo que hoy en da seran, por ejemplo; el habito de
preferir ciertos programas de tv, comprar productos de determinadas marcas, votar solo por
determinados polticos o determinados partidos, seguir las creencias e ideas de determinada
religin, el parcial mundo que muestran los medios de comunicacin e internet, etc., etc.

El tercer desafi es como sortear el muro que tiene a su espalda, para conocer el origen de las
sombras, es decir ver de dnde viene esa falsa realidad a la que estaba tan habituado. Al saltar
el muro quedar cegado por la luz directa del fuego, que sera el proceso de asimilar la cruda
realidad.

La cuarta situacin se plantea cuando este hombre, despus de conseguir saltar el muro y
recuperar la vista, poda conocer por fin que las sombras eran producidas por objetos, que
otros hombres transportan y por el fuego que tras ellos, las proyectan sobre el muro. Esta
parte se corresponde con el segundo nivel de la lnea dividida: el de los objetos fsicos del
mundo sensible, de los que slo cabe, en trminos de platn, tener creencias.

Platn vea a los portadores de los objetos como los representantes del sistema educativo que
el rechazaba y a la que opuso la suya propia. Me refiero a formacin tradicional que consista
en el aprendizaje de los versos de homero y aquella otra que proponan los sofistas,
consistente en el dominio de la retrica.

Despus de todo, y de acuerdo con platn, los administradores de uno y otro modelo eran
responsables de propagar una imagen falsa de la realidad y que era tomada por los ciudadanos
de la decadente democracia ateniense, como algo real. Hoy en da estos portadores
representaran no solo al sistema educativo, sino tambin a los polticos, empresas
fomentadoras del consumismo, instituciones financieras y religiosas, la radio, la tv, diarios,
internet, etc.
En este punto platn plantea como los portadores de los objetos le ofrecen al hombre unirse a
ellos, para controlar a sus compaeros, pero este, por razones morales toma la difcil decisin
de negarse (el poder es algo muy tentador) y los portadores intentan eliminarle.

Tras sortear a los portadores de los objetos con muchsima dificultad, comienza su cuesta
arriba hacia la salida de la cueva. La subida de la cueva no es fcil, por su pendiente, esto
representa que alcanzar el conocimiento no es fcil.

La siguiente cuestin plantea que, el hombre al salir de la cueva queda cegado por la luz del
exterior y pasar un tiempo hasta que pueda ver con claridad fuera de la caverna, esto hace
referencia a lo difcil que es obtener el conocimiento y lograr una verdad.

El ltimo punto plantea que cuando el hombre siente el compromiso filosfico y el deber
moral de regresar a la caverna para ayudar a sus compaeros a salir de su engao y conocer la
realidad.

En este ltimo proceso tiene que descender por la caverna, volver a sortear a los potadores
(sistema educativo, polticos, empresas, bancos, iglesias, etc.) y esforzarse en hacer entender a
sus compaeros que son prisioneros encadenados, lo cual es una tarea para nada fcil, porque
en su inmensa mayora o no le creen o no quieren asumir la realidad tal cual es, incluso estos
pueden tratar de matarlo para que calle.

Resumiendo, las cadenas representan nuestros prejuicios y creencias, las sombras son
nuestras opiniones sin fundamentos que emitimos acerca de lo que nos rodea.

El relato nos ensea que hay que librarse de las cadenas para ir en bsqueda de la verdad,
representada por la salida de la caverna y guiarnos por la luz del sol, que es el difcil camino del
conocimiento, para que todos sigamos el camino del conocimiento, la bsqueda de la verdad
y la libertad:

- una persona se tiene que dar cuenta y abrir los ojos al engao que sufre.

- que este consiga liberarse de sus costumbres, prejuicios y creencias que le mantienen
encadenado.

- que este se percate, gracias al conocimiento que adquiera, de cmo se nos engaa.
- que asimile la verdad de quienes dominaron su vida y dominan la de sus compaeros.

- que supere la tentacin del poder que le ofrecen los manipuladores, cuando este sepa el
engao.

- conseguir esquivar a los manipuladores cuando rechace su oferta.

- conseguir alcanzar la fuente del conocimiento para aproximarnos a la verdad.

- asimilar este conocimiento y emprender el camino en la bsqueda de la verdad.

- que se d cuenta que tiene la obligacin moral de salvar al resto de los encadenados.

- y por ltimo convencer y ensear a todos los encadenados el difcil camino para salir de la
caverna, pero que unidos pueden superar fcilmente a los manipuladores y que al obtener la
libertad, podrn trabajar en la bsqueda del conocimiento objetivo.

La teora de las ideas

Segn Platn, las ideas o formas son la verdadera realidad ya que, a diferencia del mundo
sensible que captan nuestros sentidos y que es continuamente cambiante, son eternas e
inmutables. El mundo sensible nos es accesible mediante los sentidos, pero stos slo nos dan
conocimiento de lo particular. La ciencia, entendida como conocimiento verdadero o
episteme, en cambio, no es ciencia de lo meramente particular, sino que es siempre ciencia de
lo universal. (Teeteto,151 e-183c., ver texto ).Pero la universalidad slo es accesible a la razn.
El mundo sensible es el terreno de la doxa (*`>"), o conocimiento parcial e imperfecto; la
episteme, el verdadero conocimiento, es de lo universal, de las ideas.

El mundo de las ideas, que es ms real que el mundo sensible, es el modelo o paradigma del
mundo sensible, que es slo una continua y cambiante representacin suya, y es este mundo
el que permite la existencia de la ciencia. De la misma manera que la botnica no estudia este
pino o aquel ciprs, sino que estudia las conferas y, ms en general, todos los vegetales; la
filosofa como ciencia suprema ha de tener como objeto no las cosas particulares del mundo
sensible, sino las ideas, es decir, los fundamentos
Simbologa (Captulo I)

Caverna: es el mundo sensible en el que los hombres viven engaados y confiados de que su
conocimiento acerca de las cosas es fiable.

Prisioneros: Hombres ignorantes que guan sus vidas mediante el conocimiento aparente. Es la
metfora de los seres humanos

Cadenas: simbolizan el cuerpo; nos mantienen atados a la ignorancia.

Sombras: son los prejuicios, especulaciones e imgenes distorsionadas de la realidad.

Los prisioneros: son obligados: hombres obligados a la ignorancia. Manipulacin poltica.

Los prisioneros son obligados a mirar la luz: la educacin es un proceso coercitivo. El ignorante
no desea abandonar su estado por ello hay que obligarle.

Dolor de mirar: educarse es un proceso complejo que requiere de esfuerzo y que puede causar
sufrimiento.

Simbologa (Captulo II)

Subida escarpada: el proceso educativo es gradual y difcil.

Uso del intelecto racional. Matemticas, msica, geometra y astronoma

Luz del sol: es lo que permite conocer las cosas. Es la idea del bien. En el mundo inteligible lo
ltimo que se percibe, y con trabajo, es la idea del bien.

Es causa de todo lo recto, lo bello, del conocimiento verdadero, lo virtuoso, y lo justo.

Llenarse los ojos de tinieblas: el que ha alcanzado el conocimiento real le cuesta volver a
adecuar su alma a las cosas terrenales, materiales.

La figura del filsofo.

Ideas globales o Significado

La alegora de la caverna es el proceso de la ignorancia al conocimiento.

La existencia de dos mundos opuestos: el mundo de las ideas v/s el mundo sensible.

La educacin y la filosofa como medios o fuentes para acceder al conocimiento o sabidura.