Paranthropus boisei

El fsil que dio lugar al nombre de esta especie fue descubierto por Louis y
Mary Leakey en la Garganta de Olduvai, Tanzania (este africano).
Su capacidad craneal era de alrededor de 515 cc,
la cara est muy reforzada, con unos incisivos muy
pequeos pero unos enormes molares (cuatro
veces mayores que los Homo sapiens) y una cresta
sagital a la que deban soldarse unos grandes
msculos masticadores.
La estructura crneo facial funcionaba como una
eficiente mquina masticatoria, con poderosas
fuerzas verticales que se originaban en el crneo y
en la mandbula. Su foramen magnum est ms
adelantado que los Australophitecus (como el
gnero Homo). Por lo dems, el peso, estatura y
aspecto general es muy parecido al
Australophitecus.
Vivi en un medio ambiente ms seco que los Australophitecus aunque no
parece que fuera un ambiente pleno de sabana. Ante el cambio climtico las
especies de este gnero recurrieron a la especializacin de su aparato
masticador para poder sobrevivir en un medio ms seco. As, sin unas
poderosas mandbulas pudo tener acceso a races, tallos gruesos, etc. En
cambio, el resto de su estructura corporal no vara prcticamente nada con
respecto a sus antecesores Australophitecus.
Es el claro descendiente del Paranthropus aethiopicus. Convivi con al menos
tres de las primeras especies Homo: habilis, ergaster y rudolfensis.

Homo habilis
Homo Habilis es el primer representante del gnero Homo (el nuestro). Habilis
no era muy diferente del Australopithecus Africanus, tena una capacidad
craneal media de unos 600 centmetros cbicos y era quiz un poco ms
pequeo que los Australopithecus y que sus contemporneos del gnero
Paranthropus.
Los restos fsiles encontrados por el matrimonio Leakey, en 1959, en las
gargantas de Olduvai (Tanzania) revelan que eran individuos de unos 140 cm
de altura, con una capacidad craneal de unos 600 cm 3 de promedio y un
esqueleto con rasgos anatmicos ms modernos que los de los
Australophitecus y con piezas dentarias ms pequeas.
El nombre asignado a esta especie (habilis) hace
referencia al hecho de que estos humanos son los
primeros talladores que tenan la capacidad tcnica para
fabricar utensilios. Fabrican las primeras herramientas de
piedra y son cantos rodados y piedras talladas
toscamente por una cara (choppers) o por dos (chopping
tools).
Los anlisis al microscopio electrnico de las muescas de
desgaste de la dentadura, junto con otras evidencias
indirectas, muestran que su dieta inclua la carne, sin embargo no podemos
decir que fueran todava cazadores, practicaban ms bien una actividad de
carroero. Probablemente solan aprovechar el tutano de los huesos
procedentes de los despojos de la caza de otros depredadores. Los cantos
tallados seran utilizados para fracturar el hueso y extraer el tutano. Tambin
utilizaran los instrumentos de piedra para cortar plantas y triturar ciertos
productos vegetales duros.
El Homo habilis todava no conoca el uso del fuego, ni tampoco estara en
posesin de un lenguaje articulado, aunque en los moldes de un crneo de un
Homo habilis se ha observado que tenan una circunvolucin de Broca bastante
desarrollada.
Analizando algunos de los huesos de las extremidades recuperados se puede
reconocer que se trata de una especie con un aspecto mucho ms humano. La
cabeza del fmur es mucho ms grande y de forma ms corta y redondeada.
Tambin la pelvis tiene un aspecto mucho ms moderno. No hay dudas que su
andar era erguido, as lo atestiguan los rasgos de su pelvis, columna, miembros
y foramen magnum. Podemos concluir que tanto los huesos de las manos
como de las piernas estaban ms prximo a los seres humanos modernos que
a los antropomorfos.
Homo Habilis tena ciertos rasgos simiescos como unos brazos muy largos con
respecto a las piernas. Sin embargo experiment una expansin cerebral a la
vez que una reduccin del aparato masticador, y, lo que es ms importante, sus
restos son los primeros, de momento, que han aparecido asociados a
industrias lticas.

Homo rudolfensis
Homo Rudolfensis es una especie problemtica, hasta el punto de que muchos
expertos niegan su existencia. Tendra como caractersticas principales un
cerebro de unos 750 centmetros cbicos (mayor que en Homo Habilis), una
cara y unas mandbulas mayores que en Habilis, con mayor prognatismo y una
cavidad craneal ms redondeada.
Los restos de Homo Rudolfensis hallados hasta el momento dan un arco
cronolgico menor que en Homo Habilis. As Rudolfensis habra vivido hace
entre 1,9 y 1,6 millones de aos. La especie fue propuesta por Valerii P.
Alexeev en 1986, cuyo espcimen tipo es el KNM-ER 1470, encontrado en
Koobi Fora (orilla oriental del Lago Turkana, antes lago Rodolfo), por Bernard
Ngeneo, un miembro de equipo de Richard Leakey, en 1972. Alexeev lo
design en 1986 como Pithecanthropus rudolfensis,
La divisin de esta especie en dos, Habilis y Rudolfensis no ha convencido a
muchos paleoantroplogos. Sin embargo, Homo Rudolfensis tiene
caractersticas que permiten distinguirlo; por ejemplo, una mayor capacidad
craneal.
Originariamente se clasifica entre la especie Homo habilis; sin embargo, en la
actualidad se considera una especie con derecho propio debido a unas
marcadas diferencias morfolgicas:
Forma de la cara (principalmente en la regin
supraorbital y malar, que presenta muy larga,
profunda e inclinada hacia delante). Cara ancha y
achatada con la parte superior ms delgada que la
media. El crneo carece de las crestas y las marcas
musculares propias de los australopitecos. Los
caninos e incisivos son grandes y los molares y
premolares de tamao moderado.
Medidas craneales en su conjunto (un 45% de las
medidas que se compararon entre las dos especies
superan el dimorfismo sexual de los gorilas) y
volumen craneal (alrededor de los 750 cc, frente a los 500 cc del Homo habilis).
El Homo rudolfensis tiene, respecto al Homo habilis, una cara ms plana, unos
dientes post-caninos ms amplios y con races y coronas ms complejas y
esmalte ms grueso.
Habit en un periodo de tiempo comprendido entre 1,9 y 1,6 millones de aos,
en el este de frica, por lo que se considera contemporneo del Homo habilis,
as como de otros homnidos.

Homo ergaster
El Homo ergaster es un controvertido homnido africano que fue reconocido en
1975. El cerebro grande, la cara relativamente plana y las pequeas muelas
sugieren que el Homo ergaster estaba ms relacionado con las especies de
Homo que con los australopitecinos. Al igual que otras especies de Homo, el
Homo ergaster era ms alto y ms grande que la mayora de los
australopitecinos. Tambin tardaba ms en alcanzar la adultez y viva ms que
los homnidos primitivos. En algunos detalles, sin embargo, el Homo ergaster
se pareca ms a los austrolopitecinos que a los humanos modernos. El trax
se estrechaba hacia arriba (el nuestro es ms cilndrico) y los huesos de los
hombros estaban ms juntos que los de las personas modernas.
El Homo ergaster usaba herramientas de
piedra para cortar cadveres de animales y
probablemente cazaba presas y rebuscaba
entre los animales muertos.
Las mandbulas y los dientes fosilizados
sugieren que el Homo ergaster coma
alimentos ms blandos que los homnidos
primitivos. Probablemente haba desarrollado
habilidades culinarias.

Especie Homnido Antigedad

Touma 7 millones de aos

Orrorin Tugenensis 6 millones de aos

Ardipithecus Kadabba 5,8 millones de aos

Ardipithecus Ramidus 4,4 millones de aos

Australopithecus Anamensis 4 millones de aos

Australopithecus Afarensis 3,5 millones de aos

Paranthropus Aethiopicus 2,5 millones de aos

Australopithecus Africanus 3-2 millones de aos

Australopithecus Garhi 2,5 millones de aos

Paranthropus Robustus 1,9 millones de aos

 Paranthropus Boisei 1,8 millones de aos

Homo Habilis 1,8 millones de aos

Homo Rudolfensis 1,6 millones de aos

Homo Ergaster 1,2 millones de aos

Homo Erectus 1 milln de aos

Homo Antecessor 800.000 aos

Homo Heidelbergensis 500.000 aos

Homo Neanderthalensis 300.000 aos

Homo Rodhesiensis 200.000 aos

Homo Sapiens 150.000 aos