Consejos para hacer muros de

contencin
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En un jardn cuyo
terreno est en pendiente, puede
precisarse un muro para retener la tierra
y que no se escurra hacia abajo. Servir
adems para realizar modelaciones del
terreno vlidas para un terrapln, un
patio o una terraza con flores.
Por muy atractivo que pueda ser un jardn con pendiente, ofrece cierta
dificultad para conservarlo permanentemente en orden.

Por otra parte, no dejan de existir el continuo desmoronamiento de tierra y el

escurrido de las aguas de lluvia que daan la estructura del jardn.

Es posible intervenir, modificando el ambiente, realizando una serie de terrazas

planas, unidas entre s con escalones que, adems, permiten localizar ms
fcilmente los trabajos de jardinera, proporcionan mayor flexibilidad en la
distribucin de las plantas y eliminan los inconvenientes citados.

Por otra parte, puede presentarse el problema inverso: un jardn llano y carente
de inters se puede hacer ms atractivo llevando a cabo plataformas y rellanos
con distintos niveles que rompan la monotona.
 Desarrollo de un muro.

Un muro de contencin debe apoyarse sobre una base slida de hormign.

Est constituido por hiladas de ladrillos macizos.

En la base se puede conseguir un buen drenaje mediante piedras y

cascajos de ladrillo no muy desmenuzados, en tanto que unos tubos
pueden atravesar en varios puntos la estructura del muro.

El grosor y la altura del muro tienen que guardar relacin con el eventual
empuje de la tierra que ha de contener.

Definir el proyecto.

Cualquiera que sea el proyecto elegido, la realizacin de un jardn con terrazas

tiene que prever una barrera de contencin de la tierra que sobre; dicho de otro
modo: un muro de contencin que debe ser lo suficientemente amplio como
para delimitar la nueva distribucin del terreno y absorber la tierra que se
saque de un sitio para depositarla en otro.

Las dimensiones del muro dependen de la cantidad de tierra que debe contener
y de la pendiente del terreno.

Hay que tener en cuenta que, si la obra supera un metro de altura, se deber
consultar con un tcnico, ya que habr que tener en cuenta determinadas
medidas de seguridad para garantizar la estructura, y se tendr que recurrir
adems a determinados sistemas constructivos.

Si se trata de un muro exterior, podra ser oportuno contrastarlo con el

recorrido de un nuevo camino o paso, o bien que coincidiera con un paso p-
blico o lindase con la propiedad de un vecino, en cuyo caso sera indispensable
tener las autorizaciones oficiales, adems de la de los particulares a los que
afectara la obra.
Hay que empezar expresando con un boceto las ideas paisajsticas, reflejando
las novedades (terrazas o desniveles) en la proporcin conveniente respecto al
resto del jardn. Si se quiere simplemente delimitar un patio poco profundo o un
sendero encajonado, o crear un prado o un terrapln realzado en un jardn ms
o menos plano, todo puede limitarse a construir un murete relativamente bajo,
de unos 30 a 50 cm, y colocar unas piedras de manera que se obtenga al
propio tiempo un asiento rstico o un plano realzado.

Un terreno con una pendiente leve, con dos o ms terrazas, permitir muchas
soluciones que no ofrece un terreno totalmente llano. Cuanto mayor sea el
nmero de terrazas en relacin a la pendiente, ms elevada ser la resistencia
de la estructura que se construya cerca de la tierra, ya que cada uno de los
muretes tendr que soportar menor carga.

Se ha de tener presente que en el remodelado de la superficie de un jardn

podremos encontrarnos con tierra procedente de las excavaciones que se
hagan, y que sta se puede utilizar ventajosamente para rellenar los desniveles
o realzar el paisaje.

Cualquiera que sea el material que se emplee, recordar que el muro tiene que
estar dotado de cimientos construidos debajo de la lnea terica sobre la que se
pueden ocasionar las heladas en invierno.

Diversos tipos de muro.

1 Como alternativa a los ladrillos

macizos, se pueden usar ladrillos huecos, que son ms ligeros y de ms
fcil corte. Pero estos ladrillos slo son adecuados para muretes pequeos
y bajos que no tienen que sufrir un empuje importante y a los que poco
puedan afectar los cambios de temperatura.

2 Para realizar rpidamente un muro de contencin, se pueden usar

bloques de cemento que garantizan una buena resistencia, bien
reforzados.
 3 El muro de contencin ms
robusto es el que se obtiene mediante una pared de hormign: suele
tener una seccin trapezoidal (con la mxima anchura en la base): se
realiza con un vertido de hormign, compactado luego en un encofrado de
madera.

4 El muro puede hacerse tambin

a base de piedra en seco; suele utilizarse en regiones montaosas para
los mrgenes de las plataformas cultivables.

Las paredes de piedra sin mortero no deben superar el metro de altura.

.

5 Vigas, traviesas y otros tipos de

madera dura u oportunamente tratada se adaptan bien para servir de
contencin y sostn.

Eleccin de los materiales.

El muro de contencin debe tener masa suficiente y cimientos estables para

resistir las presiones laterales del terreno y el agua de lluvia que se infiltra. Se
puede realizar con material de tipo corriente: ladrillos, piedra, hormign o
madera. La eleccin depender de las caractersticas estticas que se
pretenden, de las condiciones en que se efectuar el trabajo y de la pendiente
del suelo.

Los elementos ms adecuados, incluso con un terreno de cierta pendiente, son

los ladrillos macizos. Estn e condiciones de resistir los agente atmosfricos a
los que quedarn expuestos, al propio tiempo que proporcionan un aspecto
limpio y agradable a un jardn que dispone de reas bien definidas: prado, patio
y zonas rocosas o con gravilla.
Adoptar ladrillos de los que estn fabricados especialmente para obras al
exterior, que son muy resistentes a la humedad. Los normales son muy porosos
y sensibles, a los daos ocasionados por el hielo, pero tambin se pueden
utilizar si el muro es pequeo y est en un sitio resguardado, o bien si los
materiales se tratan con impermeabilizantes.

Los bloques de cemento y de hormign, que son mayores que los ladrillos
permiten realizar la construccin de u muro bastante alto en un tiempo relati-
vamente breve. Los hay de diferentes medidas. Hay que asegurarse de que los
bloques son adecuados para poder ser enterrados. Los muros construidos con
este material tienen un aspecto decorativo aceptable si slo se utilizan dentro
de unos lmites razonables de extensin.

El aspecto montono, liso y funcional de los bloques de cemento puede cobrar

animacin si las llagas y juntas se colorean, cosa que puede realzarlos bajo
ciertas condiciones de humedad. Cabe igualmente utilizar bloques de los
destinados a ser enterrados bajo el suelo prosiguiendo la realizacin del muro
con ellos.

Un muro de contencin a base de hormign es fuerte, duradero y adecuado

para terrenos con pendiente muy acentuada, pero tiene un aspecto triste y
requiere la construccin de un encofrado de madera para retener el material
durante el fraguado. Si se opta por un muro de este material, cabe mejorar su
aspecto aadiendo pigmentos a la mezcla o proporcionrselo cuando est seco
con pinturas para hormign, que resultan muy resistentes contra la intemperie.

Cabe igualmente realizar muretes de piedra seca para un jardn rstico. Sin
embargo, estos mrgenes de piedra sin trabazn solamente sirven para
muretes de poca altura, ya que no tienen resistencia para aguantar un gran
peso de terreno. Los espacios irregulares y huecos entre piedras son aptos para
albergar plantas trepadoras y de tipo graso, que dan un aspecto muy agradable
al conjunto.

En ese tipo de construccin, cada piedra tiene que estar inclinada hacia lo alto
y ligeramente entrada respecto a la inferior en que se apoya, con el fin de
proporcionar mayor resistencia a la estructura y, al propio tiempo, contribuir al
aspecto rstico del muro.

Las maderas duras, que resisten en buenas condiciones la pudricin o que han
sido tratadas para resistirla, tambin pueden ser empleadas para construir em-
palizadas bajas que sirvan de contencin de tierras, as como para revestir
muretes de hormign o de bloques de cemento.
Muy adecuadas para muros de contencin son las traviesas de ferrocarril, que
se pueden adquirir en almacenes de desguace o en subastas de material
sobrante de los ferrocarriles. Permiten la construccin de empalizadas de
sostn muy robustas. Se pueden disponer una sobre otra o hincndolas
verticalmente en el terreno, sostenindolas con varillas de hierro o con grandes
palos alojados en cimientos de hormign.

Estructura del muro.

Un tpico muro de contencin de 25 mm de grosor y no ms alto de 1,2 m

debe estar constituido por:

Unos cimientos de hormign (A) en todo su recorrido, de una anchura de

50 cm y un espesor de 30 cm depositados en una zanja excavada hasta 65
cm bajo el nivel del suelo.

Una estructura rgida a base de ladrillos (B), bloques de cemento, piedras,

traviesas, palos, etc.

Un sistema de drenaje que atraviese la parte superior, obtenido dejando

sin mortero algunas llagas o insertando trozos de tubo de un dimetro de
25 30 mm, a una distancia de 1 m entre s (C).

Un drenaje a lo largo del frente, si el muro es alto y largo, constituido por

una zanja de 30 cm de anchura y de una profundidad de 50 cm.

La construccin.

La primera fase consiste en delimitar el rea y la seccin de excavacin de la

zanja en que se realizarn los cimientos. Convendr proteger con tablas la
parte del desnivel para evitar que vaya cayendo tierra en el interior. El fondo de
la excavacin tiene que ser liso y muy compactado a nivel; hay que recubrirlo
con un estrato grueso y muy apisonado de grava o de casquijo para facilitar el
drenaje de las aguas de lluvia cuando cale en el terreno.
Si el muro de contencin se construye en un terreno blando y poco compacto,
se tendr que instalar un sistema de contencin provisional para evitar
desmoronamientos.

Estos elementos de contencin pueden construirse mediante una tablazn que

se mantenga en posicin con estacas y contra-estacas de madera que retengan
unos sostenes verticales.

Esta estructura proporcionar un mnimo de seguridad mientras se realiza la

excavacin, se efecta el vertido del hormign y se construye el muro.

Los cimientos consisten en una zanja rellena tan larga como habr de ser el
muro y de anchura doble que la de ste. Por ejemplo, un muro de 1,2 cm,
construido en un terreno normal, deber disponer de un vertido de hormign
cuya anchura sea, por lo menos, de 50 cm y que tenga una profundidad de
unos 30 cm.

Realizar los cimientos por entero dentro de una zanja que quede a un nivel de
unos 50 cm por debajo del suelo. En un terreno de poca compacidad, ser
necesario aumentar la anchura de la zapata de hormign o recurrir a anclajes, a
base de clavos en ngulo, es decir, con partes que sobresalgan por los lados
en forma de L y que se hallen por debajo de los cimientos, para impedir al muro
que pueda correrse o deslizarse bajo la presin del terreno que retiene.

La robustez de un muro depende de su espesor, de la tcnica que se ha uti -

lizado en la reparticin de los elementos de construccin y de la mezcla de
mortero empleada, que debe ser a base de cemento hidrulico, resistente a la
lluvia. El grosor de un muro de ladrillos ha de ser, como mnimo, igual que la
longitud de un ladrillo.

El mejor sistema de aparejar los ladrillos es el de hiladas alternas, para desfasar

las llagas, y a medio ladrillo cuando los ladrillos se disponen en sentido de su
anchura y de su longitud. Los bloques de cemento o de hormign deben
colocarse tambin en hiladas alternas para proporcionar mayor fuerza a toda la
estructura.

Cuando se han vertido los cimientos y se han completado las hiladas ms bajas
con ladrillos o bloques, se tienen que insertar tubos de drenaje.

Continuar la construccin y, cuando se haya completado, dejar transcurrir 24

horas para que la estructura se asiente y consolide antes de quitar cualquier
refuerzo o sostn que se haya utilizado. Llenar a continuacin el espacio vaco
con material poroso y finalmente con tierra muy apisonada. Ahora solamente se
tendr que rematar la parte superior del muro con los elementos adecuados de
cemento o de ladrillera, o bien con tejas.

Cimientos y drenaje.

1 Los cimientos de un muro deben

tener solidez y buenas dimensiones.

Sobre ellos se disponen las primeras hiladas.

.
 2 Es importante que las primeras hiladas
se dispongan con precisin y horizontalidad.

Dos hiladas de ladrillos bastan para alcanzar el nivel del terreno.

Antes de proseguir, hay que comprobar la planitud del conjunto con nivel
de burbuja.

3 Tras colocar las primeras hiladas

sobre el nivel del suelo (con los ladrillos de manera alternada), preparar
los tubos de drenaje.
.

4 Colocar los trozos de tubo sobre

un lecho de mortero de manera que los extremos queden enrasados con
las caras del muro.

.
 5 Aplicar mortero de cemento encima del
tubo de manera que el nivel superior quede enrasado con el de la hilada
siguiente de ladrillos.

Refuerzos y drenajes.

Los muros de ladrillos y los bloques de cemento u hormign de pequeas

dimensiones tienen propensin a hincharse hacia fuera debido al empuje de la
tierra que aguantan. Es conveniente, por lo tanto, reforzarlos con varillas
metlicas recibidas en el mortero, pero de manera que sobresalgan de la
zapata vertida y que surjan por la parte posterior del muro, penetrando en el
terreno. Se pueden anclar en bloques de hormign, que actuarn a modo de
estabilizadores. Por lo que respecta a los muros de madera, se pueden efectuar
refuerzos anlogos con tornapuntas o cabros robustos.

En el caso de bloques agujereados de cemento, se realizar un vertido en los

cimientos que se alarguen hacia la parte ms baja de la pendiente. En ella se
recibe la parte corta de una varilla de acero en forma de L, en la cual po drn
introducirse luego los bloques a travs de sus agujeros. Seguidamente, ser
conveniente rellenar con hormign dichos huecos, por lo menos aqullos por los
cuales pasa la varilla de armar.
Cuando el muro supera el metro y medio de altura, es necesario reforzarlo con
pilastras en los extremos; y, si es muy largo, en puntos intermedios. Las
pilastras pueden utilizarse asimismo a efectos puramente decorativos en mu-
retes de reducidas dimensiones, por ejemplo en los cambios de sentido o en los
sitios con escalones.

En un muro de ladrillos, la pilastra, para mayor solidez, deber estar in-

corporada a la estructura del conjunto; pero en los muros de bloques llenos de
cemento bastar acoplar la pilastra mediante una resistente malla metlica
desplegada, dispuesta entre los rellenos de mortero de las hiladas horizontales.

Un muro de bloques huecos se puede hacer solidario a una pilastra mediante

ganchos o grapas especiales metlicas insertadas en los agujeros de los
bloques, que luego se rellenarn con hormign o mortero a los efectos de
proporcionar al conjunto mayor consistencia.

Otro modo de reforzar un muro de contencin es construirlo ms ancho en la

base e ir reduciendo el espesor a medida que se sube. La parte de arriba ser
mejor que se mantenga perpendicular. De todos modos, para muros ms bien
largos, es necesario prever unas interrupciones de vez en cuando (para que
hagan de juntas de dilatacin) con el fin de permitir los movimientos
temporales de expansin y contraccin.

Estas juntas debern extenderse a toda la altura del muro y tendrn que ser
rellenadas con materiales que admitan compresin, como el poliestireno
expandido. Este se podr recubrir con una ligera capa de mortero (prefe-
riblemente, de un material elstico). Las juntas de dilatacin habrn de co-
locarse cada 4 metros en los muros de ladrillos y cada 2 metros en los muros
de bloques de cemento.

Los muros de contencin, expuestos a la intemperie y teniendo que recibir el

empuje de gran cantidad de tierra, no han de tener que aguantar el agua. Por
lo tanto, es indispensable prever un drenaje en la estructura para evitar que el
terreno situado detrs del muro quede saturado de agua. A la larga, la
estructura quedara debilitada.

Son dos las zonas que hay que proteger de la infiltracin del agua: el dorso
superior y la parte frontal, entendiendo portal la que se halla en la parte
superior que retorna. Para el drenaje frontal se podrn utilizar tubos porosos de
cermica no vidriada o tubos de plstico (agujereados en los lados), que se
reciban en medio de gravilla para facilitar el escurrido del agua y dispuestos
casi inmediatamente algo ms arriba de los cimientos. Se pasa el tubo a lo
largo de todo el espesor del muro, de manera que enrase o sobresalga por sus
extremos y pueda de este modo desaguar.

Si el muro no es muy grueso ni alto, se podr realizar simplemente una serie de

rendijas, aberturas obtenidas dejando sin mortero algunas llagas o juntas,
situndolas cerca del suelo; tambin pueden utilizarse tubos de 25 30 mm de
dimetro colocados transversalmente al muro y de manera que se hallen a un
metro de distancia entre s e inclinados hacia abajo.

En zonas muy hmedas o en el caso de un muro muy alto, ser una buena
medida sacar tierra a lo largo de todo el frente y construir una zanja de
infiltracin que tenga por lo menos 50 cm de altura y una anchura de 30 cm.
Se rellenar con cascajos de ladrillos, ser bien apisonada y se recubrir con
gravilla, sobre la cual se har un rastrillado con tierra. Con este artificio se
aligerar la presin que el terreno saturado de agua ejerce sobre la cara
interior del muro. Si fuese mucha la cantidad de agua que hay que drenar, se
deber construir una cuneta poco profunda a lo largo del muro y en su parte
inferior, para evacuar rpidamente el agua.

Como medida prudencial, se puede realizar una ulterior proteccin del muro
dndole dos capas de pintura bituminosa en el dorso y en el sitio donde estar
en contacto directo con la tierra, extendiendo adems una hoja de polietileno.
Pero cuando se rellene con tierra hay que evitar daos a la hoja de plstico.

La parte superior del muro suele ir recubierta de un lecho de cemento o de

ladrillos (o tejas) para evitar que el agua de lluvia se infiltre en las llagas. La
capa de cemento suele adoptar una forma redondeada en sus bordes para
facilitar el drenaje y conviene que sobresalga del muro, a manera de una
minscula marquesina; debajo del borde se realizan unos canalitos de escurrido
cuyo objetivo es impedir que el agua retorne hacia la superficie del muro.

Refuerzos.

1 Un sistema para evitar el

rehinchamiento de los muros de contencin consiste en anclajes metlicos
recibidos en el mortero alojado en la parte hueca de un bloque de
cemento.

2 El mismo sistema puede ser

adoptado en los muros hechos con maderos hincados en el suelo.

3 Si el suelo tiene una pendiente

muy acentuada, durante la construccin se hace un contramuro de
madera que sirva de contencin a la tierra mientras se trabaja el
definitivo.

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.

4 Los muros de ladrillos se pueden

hacer en forma escalonada para lograr mayor anchura de la base.

Construccin de pilastras.

Los muros de contencin de altura

superior a 1,5 m requieren unas pilastras situadas en cada extremo,
adems de otras intermedias y de cualquier longitud.

Las pilastras deben estar constituidas por:

Una columna de ladrillos provista de un remate, enlazada con un muro de

ladrillos macizos (A).

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 Una columna de bloques
agujereados ligados mediante anclajes a un muro de bloques agujereados
(B) o de bloques macizos, y ligada mediante malla desplegada metlica
(C).

Evitar derrumbamientos.

Es posible que el empuje de la tierra provoque desmoronamientos del

muro:

Recibiendo en el mortero varillas de acero en ngulo, ancladas en el

terreno.

Insertando varillas de acero en forma de Len la zapata de los cimientos de

la zanja, para alojarlos en los huecos de los bloques.

Construyendo el muro en forma escalonada de manera que vaya

disminuyendo el grosor a medida que se erige.
Realizacin y acabado.

1 Proseguir en la colocacin de las

hiladas cortando los ladrillos a tenor de las necesidades de ajuste para
compensar los espacios ocupados por los tubos.

Ir comprobando siempre con el nivel de burbuja que el hecho de colocar el

tubo no causa desniveles en las hiladas.

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 2 Continuar insertando trozos de tubo
conservando el criterio de la disposicin explicada.

Puede tambin dejarse sin llenar una llaga entre ladrillos.

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 3 La ltima hilada de ladrillos se coloca
siempre de canto, para obtener un mejor remate de la parte superior.

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 4 Todas las juntas horizontales y las
llagas verticales de la parte superior se rellenan por la cara anterior del
muro.

Es conveniente emplear un mortero graso rico en cemento.

Luego se acaban las juntas con una varilla de acero.