Esttica de la recepcin

Despus de que el estructuralismo centrara la atencin en el texto, las corrientes posteriores

focalizaron su inters en el receptor o lector. La ESTTICA DE LA RECEPCiN
o Rezeptionsaesthetik se fundamenta en el lector como figura central de la comprensin del
fenmeno literario.

Previamente, desde la catarsis aristotlica hasta crticos como Riffaterre, ya se haba

percibido la importancia del receptor:

"El lector", Imn Maleki

-Los formalistas incluyeron la percepcin esttica al definir la obra de arte como la suma de
sus artificios y al atender al proceso de interpretacin.

-El estructuralismo del CLP conceba el arte como un significante dinmico , y tericos
como Mukarovsky incorporaron la sociologa al sistema semiolgico, y . Tambin Felix
Vodicka influye en la teora de la recepcin.

-La fenomenologa de Roman Ingarden considera toda obra de arte como un objeto
intencional que es completado, estructuralmente, por el lector.

-La hermenutica de Hans Georg Gadamer insisti en la naturaleza histrica de la

interpretacin (Gadamer fue profesor de Jauss y de Iser). La experiencia esttica modifica a
quien la tiene, con lo que se llega al problema de la mediacin entre el mundo de la obra y
el mundo del lector, el problema de la integracin en el mundo del lector de obras escritas
en otros mundos. Gadamer parte de Hegel y de Heidegger al determinar que, en toda
aproximacin a una obra literaria del pasado, el lector lleva consigo determinados
preconceptos o prejuicios. Estos prejuicios del individuo son constitutivos de su realidad
histrica y se convierten en una condicin de la comprensin de la obra.

-La Sociologa de la Literatura ya refleja la importancia del lector con la sociologa del
gusto de Levin Schcking

Con la Esttica de Jauss, la literatura se considera como un fenmeno pensado para el

lector, pese a que la recepcin ha estado presente en casi toda la teora literaria del siglo
XX. No se trata de un cambio de paradigma, sino ms bien de una traslacin del nfasis
hacia un aspecto concreto, un rescate de la presencia del lector, del cual depende la
existencia misma de la obra literaria.
En Alemania, en la Universidad de Constanza, se forma un grupo de tericos representados
por Hans Robert Jauss y Wolfgang Iser, que en la generacin posterior son seguidos por
Karlheinz Stierle, Rainer Warning, Wolf-Dieter Stempel y Hans Ulrich Gumbrecht. Son
crticos que conocen perfectamente la tradicin de la crtica literaria europea.
Paralelamente, en la tradicin angloamericana se desarrolla el Reader-Response Criticism,
con autores como Gerald Prince, Stanley E.Fish, Jonathan Culler, David Bleich y otros.

1. HANS-ROBERT JAUSS (1921-1997)

En 1967 Jauss pronuncia La historia literaria como desafo a la ciencia literaria, discurso
que, publicado en 1970, constituye el manifiesto de su escuela. Parte de la crisis que
padece la enseanza de la historia literaria en su momento en la Universidad alemana
porque carece de un mtodo riguroso (si se compara con otras ciencias), analiza las
escuelas marxistas y el formalismo ruso, que falla al intentar conectar la historia literaria y
la historia general.

Critica el enfoque marxista y el formalista porque prescinden del aspecto de la recepcin y

sus efectos, y Jauss intenta solventar esta carencia dando al pblico el estatuto de fuerza
histrica creativa:

En el tringulo formado por autor, obra y pblico, este ltimo no constituye solo la parte
pasiva, un mero conjunto de reacciones, sino una fuerza histrica, creadora a su vez. La
vida histrica de la obra literaria es inconcebible sin el papel activo que desempea su
destinatario.

El marxismo y el formalismo prescinden del hecho imprescindible de la recepcin: se

escribe para el lector. Hay una implicacin esttica del lector que compara la obra con otras
ledas antes. Es preciso que la ciencia literaria retome el problema de la historia literaria
desde el punto de vista de la recepcin, y para construir una nueva Historia de la Literatura
que se base en la esttica de la recepcin, Jauss plantea siete tesis:

1. La historicidad de la literatura no se puede reducir a un repertorio objetivo de los hechos

literarios, a cierto objetivismo histrico, sino que se basa en la experiencia de las lecturas
previas; la esttica tradicional de la produccin debe verse apoyada por la esttica de la
recepcin, puesto que cada lectura implica una actualizacin de la obra. Por tanto, el
dilogo que se establece entre los distintos contextos en que las obras son ledas es lo que
otorga unidad a la Historia de la Literatura.

2. La experiencia del lector no pertenece a los estudios de tipo psicolgico sino que puede
ser analizada objetivamente a partir de un sistema de expectativas histricas, lo que permite
evitar el psicologismo. El horizonte de expectativas (teora, en parte, deudora de la del
dilogo propuesta por Gadamer) es el marco de lecturas dado por el lector y que est
constitudo por sus conocimientos literarios de manera que vara con el tiempo. Este
sistema de expectativas cambia segn el momento de publicacin, y se determina por las
caractersticas de su gnero, la forma y la temtica de las obras anteriores ms conocidas y
por la oposicin entre los lenguajes potico y prctico.
3. La investigacin trata de reconstruir el horizonte de expectativas (es decir, qu es lo que
el lector de una poca determinada espera de una obra literaria), el cual se corresponde con
la recepcin de un momento histrico determinado. El horizonte de expectativas de una
obra permite analizar su influencia en una audiencia determinada y se establece una
diferencia, que Jauss llama distancia esttica, entre las expectativas del pblico que rodea
la aparicin de una obra, y la capacidad de modificacin de horizonte que implica, la forma
concreta de una obra nueva. A partir de las nuevas obras cambia el horizonte de
expectativas. Un autor adelantado a su tiempo ser incomprendido por los lectores de su
poca, que crearn unas lecturas errneas, distanciadas de la posible modificacin de
horizontes que introduce este autor.

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4. La reconstruccin del horizonte de expectativas de la obra permite analizar de manera
objetiva cmo se reciba una obra en el pasado; sealar los cambios en la recepcin permite
diferenciar una interpretacin actual de una interpretacin histrica: esto permite afirmar
que la interpretacin es un fenmeno histrico.

5. La esttica de la recepcin llega al valor virtual (el del pasado) y al valor actual del texto
cuando se ubica la obra en la historia de la recepcin. La variedad histrica de las
interpretaciones conforma un proceso diacrnico que facilita la comprensin del sentido de
la obra y que ha de ser conocido por el historiador. Habra que recoger el horizonte de
expectativas de cada uno de los periodos y las diferentes lecturas de los clsicos en cada
poca para poder conciliar las distintas interpretaciones, lo que supone, sin duda,
muchsimas dificultades.

6. La historia literaria no ha de ser exclusivamente diacrnica, sino que debe acompaarse

de anlisis sincrnicos que posibiliten la clasificacin de la obra en un sistema.

7. La sptima tesis supone que la descripcin diacrnica y sincrnica debe relacionarse con
la historia general, de la que la historia de la literatura es una historia especial. Esto pone de
relieve la funcin social de la literatura, y difumina la distancia entre conocimiento esttico
e histrico.

En 1972, dos aos despus de la publicacin de la Teora esttica de Adorno, Jauss

publica Pequea Apologa de la experiencia esttica, defendiendo la funcin placentera
del arte, el goce esttico que se produce en el contacto entre el lector (en el caso de la
literatura) y el texto.
En 1975 (Des Leser als Instanz einer neuen Geschichte der Literatur), Robert Jauss
comenta su trabajo anterior y propone una tesis sobre la continuacin del debate sobre el
lector.

La literatura y el arte slo se convierten en proceso histrico concreto cuando interviene

la experiencia de los que reciben, disfrutan y juzgan las obras. Ellos, de esta manera, las
aceptan o rechazan, las eligen y las olvidan, llegando a formar tradiciones que pueden
incluso, en no pequea medida, asumir la funcin activa de contestar a una tradicin, ya
que ellos mismos producen nuevas obras [citado por Ascensin Rivas, De la potica a la
teora de la literatura: (una introduccin)]

Jauss seala que su primer planteamiento de la Esttica de la

recepcin necesitaba un planteamiento sociolgico y una profundizacin

hermenutica. Tanto en este trabajo como en el de 1977 (Poetik und Hermeneutik), Jauss
reflexiona sobre cuestiones como

-la formacin del canon,

-el horizonte de expectativas, o conjunto de criterios utilizados por los lectores para juzgar
textos literarios en cualquier momento histrico, y que ha sido identificado con el horizonte
de preguntas de Gadamer.

-los antecedentes literarios del receptor

-la diferencia entre el lector como categora intratextual, es decir, el lector implcito, y el
lector como categora extratextual, o el lector explcito.

-la experiencia esttica, con sus tres aspectos productivo, receptivo y comunicativo.

2. WOLFGANG ISER (1926-2007)

A diferencia de Jauss, que llega a la esttica de la recepccin desde la historia literaria,

Wolfgang Iser lo hace desde el New Criticism y la Narratologa, y con algunas influencias
de la fenomenologa de R.Ingarden. Mientras que el lector de Jauss es un lector emprico o
explcito, diferenciado social, histrica y biogrficamente, Wolfgang Iser va ms all y
centra su atencin, adems de en el lector, en aquellos mecanismos y propiedades textuales
que implicar al mismo en el proceso de lectura.

Iser se centra en el texto individual y en la relacin que el lector establece con l. En El

acto de leer (1976) convergen ideas que desarroll antes en artculos como La estructura
apelativa de los textos (1968), El lector implcito (1972) y El proceso de lectura: enfoque
fenomenolgico (1972). En efecto, el proceso de lectura tiene una funcin fundamental en
la creacin de significado:

Las significaciones de los textos literarios slo se generan en el proceso de lectura;

constituyen el producto de una interaccin entre texto y lector, y de ninguna manera una
magnitud escondida en el texto (1968, citado por Manuel Asensi, Historia de la teora de
la literatura II, pg.676)

La obra literaria se sita entre un polo artstico (que alude al texto creado por el autor) y
otro esttico (relacionado con la realizacin concreta que hace el lector): la obra existe
desde el instante en que ambos polos entran en relacin.

El texto slo existe en la medida en que es ledo, de manera que lector y autor participan en
un mismo juego imaginario. El lector se mueve por el texto, se ve lanzado a la accin con
los dilogos no escritos y otros aspectos que no son detallados por el autor: estos elementos
inciden en la imaginacin del lector, que crea sus propios bocetos como resultado de la
interaccin entre l mismo y el texto.

Iser intenta evitar el riesgo de caer en una psicologa de la lectura, en una subjetivizacin
excesiva de la actitud que toma el lector, y considera fundamental el hecho de que es en el
texto donde se encuentran los rasgos o procedimientos que hacen posible la actualizacin
del texto por parte del lector. Recurre a la idea de los correlatos oracionales
intencionales de Ingarden (La obra de arte literaria), a partir de los cuales se construyen
los textos de ficcin; cada frase es siempre una indicacin de lo que sigue, e Iser determina
que cada oracin crea una expectativa que se ve confirmada o modificada por las oraciones
siguientes. Conforme se avanza en la lectura, lo ya ledo se instala en el recuerdo y
configura un nuevo marco para la expectativa del lector. La lectura supone una dialctica
entre los horizontes de protencin y retencin, en trminos fenomenolgicos, de pasado y
de futuro.

En ese proceso de anticipacin y retrospeccin hay huecos que son los que confieren
dinamismo al texto, porque el texto no puede ofrecer al lector el objeto que narra de una
manera completa, sino que se crean vacos que el lector rellena; hay una indeterminacin
que exige la participacin del lector y que permite la efectividad del texto.

ninguna lectura puede nunca agotar todo el potencial, pues cada lector concreto llenar
los huecos a su modo. (1972, citado por Manuel Asensi, Historia de la teora de la
literatura II, pg.680).

El lector tiene en cuenta su propia situacin para rellenar los huecos textuales a su modo y
proyectar determinada realidad. Esta representacin de la realidad descrita tiende a buscar
la coherencia.

A partir del reconocimiento de que el lector es quien concretiza el texto, mediante el relleno
de los huecos e indeterminaciones, se evidencia que un texto no tiene un slo significado,
sino que el texto literario tiene una pluralidad de significados a lo largo de la historia y
dentro de unos lmites que marca la propia narracin. La lectura queda siempre controlada
por el texto, de forma que cuando un lector interpreta un texto, a priori asume moverse
dentro de los lmites que fija el lector implcito. En la lnea de la Narratologa, Iser
distingue entre el lector real y el lector implcito. El lector implcito se corresponde con la
estructura que limita las posibles interpretaciones del texto; no es un lector real sino la
totalidad de la preorientacin que un texto de ficcin ofrece a sus posibles
lectores. (1976, citado por Manuel Asensi, Historia de la teora de la literatura II,
pg.681).