Edward Said "El orientalismo"

Estudiando el orientalismo, Said pretende hacer "un inventario de las huellas que
ha dejado en m la cultura cuya dominacin ha sido un factor muy poderoso en la
vida de todos los orientales."

referencia a los estereotipos que dominan los medios de comunicacin .

Tambin nos dice que la relacin entre Oriente y Occidente es una relacin de
poder, en la que el primero se subordina al segundo, el cual emite la nocin
colectiva que define el "nosotros" contra todos aquellos "no europeos".

El orientalismo, pues, aparece como visin poltica de una realidad, destacando la

superioridad de Europa, del "nosotros" occidental sobre "lo extrao", es decir el
Oriente, "ellos". La base del anlisis orientalista se sita en el mtodo de
"oposicin binaria": dos mundos, dos estilos, dos culturas, Oriente y Occidente.

el destino de muchos pueblos orientales era ser anexionados por esas potencias
europeas. Se reforzaba as la idea de que los pueblos de estas regiones estaban
sumidos en una especie de barbarie y que Europa tena el "deber" de redimirlas
para "la civilizacin". Vemos entonces cmo comienza as a cimentarse el
etnocentrismo que ha caracterizado hasta nuestros das al pensamiento occidental
y, sobre todo, europeo.

Al pertenecer a una raza sometida, su destino era ser sometido. Existe adems un
componente sexista en el orientalismo, pues es una disciplina reservada a los
hombres, y en sus visiones, la mujer aparece frecuentemente como una creacin
imaginativa del hombre. Las mujeres orientales son descritas con una sensualidad
ilimitada, estpidas y sumisas.

Tras la Primera Guerra Mundial, Oriente entra en la historia contempornea. Los

intereses occidentales presionaban a Oriente para que abandonase la "pasividad
tradicional" y se implicara en el proceso, cuidando al mismo tiempo, de que no
emprendiera una andadura autnoma o emancipadora, ya que segn el concepto
orientalista no tena una tradicin de libertades.

Los britnicos tiene menos en cuenta que los franceses, las divisiones entre la
lite y las masas, cuya visin est centrada siempre en las minoras dirigentes y
en la presin intelectual y moral ejercidas sobre ellas.

La doctrina orientalista inglesa se construye en torno a la ortodoxia y a la

soberana, mientras que los franceses se ocupan de las corrientes heterodoxas y
de las relaciones espirituales entre los mundos, por medio de figuras y
movimientos excntricos. Las dos concepciones aparecen claramente encarnadas
en las dos autoridades acadmicas del momento, H.A.R. Gibb y Louis Massignon.
El primero desarrolla su trabajo sobre el tema de la Sunnah en tanto que el
segundo se ocupa de la figura de Mansur Al Hallaj, santo suf al que acerca a la
teosofa y al propio cristianismo

Conocemos al Oriente por lo que Occidente nos ha dicho de l, ya que afirma

Said- los orientales seguramente no hablan as de s mismos.

Said tambin dejar muy claro que ningn conocimiento es puro. Siempre est
impregnado de lo poltico; ningn discurso es inocente. Esto significa que a la hora
de estudiar Oriente, un europeo o un norteamericano pensar situado,
establecido en un lugar y en un tiempo histrico, y esto siempre incluir una
mirada poltica. Mirar como occidental, es ineludible.

El razonamiento, extremadamente simple, era: hay orientales, y hay occidentales.

Los segundos dominan, los primeros son dominados. Las riquezas y la sangre
estn a disposicin del poder occidental

El imperialismo se esconde tras la fachada de llevar la paz al colonizado. Su

eficacia son las escasas manifestaciones de poder; no es producto de sus
soldados o de sus brutales recaudadores de impuestos. El imperio debe ser ms
paciente y ms flexible.

Ahora veamos que conocimientos heredaron Balfour y Cromer de un siglo de

orientalismo y de sus propias experiencias: 1- La mente europea tiende a
razonamientos precisos y a la exactitud; el razonamiento oriental como sus
calles- carece de simetra, es impreciso, poco lgico. 2- Son crdulos, faltos de
valor e iniciativa, propensos a la adulacin servil. 3- Son crueles con los animales,
no pueden ir ordenadamente por una calle, como el europeo que sabe que la
acera se hizo para caminar. 4- Son mentirosos empedernidos, desconfiados, del
todo opuestos a la claridad anglosajona.

Said seala acertadamente cmo la visin sobre el Oriente ha sido ms

estereotipada en los ltimos aos de revolucin comunicacional.

En este contexto es donde se enmarca la publicacin de Orientalism, una obra

cuya principal aportacin es la crtica y la denuncia de una imagen de Oriente
construida a lo largo de los siglos y cimentada sobre una serie de tpicos,
estereotipos y prejuicios elaborados desde el mundo occidental,

al calor de las empresas coloniales de Gran Bretaa y Francia, va a resurgir el

inters por el tema, si bien con una intencin y un enfoque muy diferentes. Tal y
como se puede extraer de las campaas de Napolen en Egipto, a partir de estos
momentos se empieza a estudiar a Oriente para conocerlo a fondo y poder
dominarlo e imponer en l los valores de la sociedad occidental. En este sentido,
lo que vemos es que se presentan a las sociedades orientales como decadentes y
moralmente inferiores a las potencias occidentales, quienes tienen entonces el
deber de ayudarlas a salir de esa decadencia y devolverlas a ese pasado
glorioso que se le atribuye.

El trmino oriental no fue nunca un trmino geogrfico neutro que designase a

Asia o al Este, sino tambin un trmino moral y cultural. Se poda hablar en
Europa de una personalidad oriental, de un ambiente oriental, de un cuento
oriental, de un despotismo oriental o de un modo de produccin oriental y ser
comprendido.