ESTADOS DEL CONCRETO

Estado fresco. Al principio el concreto parece una masa. Es blando y puede ser
trabajado o moldeado en diferentes formas. Y as se conserva durante la colocacin y la
compactacin. Las propiedades ms importantes del concreto fresco son la
trabajabilidad y la cohesividad.

Estado fraguado. Despus, el concreto empieza a ponerse rgido. Cuando ya no est

blando, se conoce como FRAGUADO del concreto El fraguado tiene lugar despus de
la compactacin y durante el acabado.

Estado endurecido. Despus de que concreto ha fraguado empieza a ganar resistencia y

se endurece. Las propiedades del concreto endurecido son resistencia y durabilidad.

Trabajabilidad. Significa qu tan fcil es: COLOCAR, COMPACTAR y dar un

ACABADO a una mezcla de concreto.

PROPIEDADES PRINCIPALES DEL CONCRETO FRESCO

a) Trabajabilidad
Est definida por la mayor o menor dificultad para el mezclado, transporte,
colocacin y compactacin del concreto. Su evaluacin es relativa, por cuanto
depende realmente de las facilidades manuales o mecnicas de que se disponga
durante las etapas del proceso, ya que un concreto que puede ser trabajable bajo
ciertas condiciones de colocacin y compactacin, no necesariamente resulta tal si
dichas condiciones cambian.
1) Estabilidad
Es el desplazamiento o flujo que se produce en el concreto sin mediar la
aplicacin de fuerzas externas.
Se cuantifica por medio de la exudacin y la segregacin, evaluada con mtodos
standard que permiten comparar dichas caractersticas entre varios diseos, siendo
obvio que se debe buscar obtener los valores mnimos.
Es interesante notar que ambos fenmenos no dependen expresantemente del
exceso de agua en la mezcla sino del contenido de finos y de las propiedades
adherentes de la pasta.
2) Compactabilidad
Es la medida de la facilidad con que puede compactarse el concreto
fresco. Existen varios mtodos que establecen el denominado Factor de
compactacin, que evala la cantidad de trabajo que se necesita para la
compactacin total, y que consiste en el cociente entre la densidad suelta del
concreto en la prueba, dividido entre la densidad del concreto compactado.
La prueba consiste en llenar el cono superior con concreto depositndolo sin
dejarlo caer, para que no haya compactacin adicional.
A continuacin se abre la compuerta inferior para que caiga por su peso propio y
llene el segundo cono con lo que se estandariza la condicin de compactacin
inicial.
Finalmente luego de engrasar el cono se abre la segunda compuerta y el concreto
cae por su peso propio para llenar un molde cilndrico estndar.
Se obtiene el peso unitario del concreto en el molde y el valor se divide entre el
peso unitario obtenido con la prueba estndar en tres capas con 25 golpes cada
una.
Esta operacin debe hacerla una sola persona manteniendo constantes el equipo
para el manipuleo y el procedimiento, ya que los resultados estn influenciados
significativamente por estos aspectos. Hay que tener claro que los valores
obtenidos nos sirven para comparar diseos similares para elegir el ptimo, pero
no nos da un valor absoluto para comparar diseos con materiales diferentes.
En la medida que el factor de compactacin se acerque ms a la unidad
obtendremos el diseo ms eficiente en cuanto a la compactabilidad.

3) Movilidad
Es la facilidad del concreto a ser desplazado mediante la aplicacin de trabajo
externo. Se evalan en funcin de la viscosidad, cohesin y resistencia interna al
corte.
La viscosidad viene dada por la friccin entre las capas de la pasta de cemento, la
cohesin es la fuerza de adherencia entre la pasta de cemento y los agregados, y la
resistencia interna al corte la provee la habilidad de las partculas de agregados a
rotar y desplazarse dentro de la pasta.
Las pruebas desarrolladas en la actualidad para medir estos parmetros slo son
aplicables a nivel sofisticado en laboratorio (Ref. 7.4 y 7.5) por lo que an est a
nivel de investigacin una prueba prctica para emplearse en obra, sin embargo, es
importante al momento de disear y comparar mezcla, realizar una evaluacin al
menos cualitativa de estos parmetros, con objeto de acercarnos al ptimo.
b) Segregacin
Las diferencia de densidades entre los componentes del concreto provocan una
tendencia natural a que las partculas ms pesadas desciendan, pero en general, la
densidad de la pasta con los agregados finos es slo un 20% menor que la de los
gruesos (para agregados normales) lo cual sumado a su viscosidad produce que el
agregado grueso quede suspendido e inmerso en la matriz.
Cuando la viscosidad del mortero se reduce por insuficiente concentracin la
pasta, mala distribucin de las partculas o granulometra deficiente, las partculas
gruesas se separan del mortero y se produce lo que se conoce como segregacin.
En los concretos con contenidos de piedra > del 55% en peso con respecto al peso
total de agregados, es frecuente confundir la segregacin con la apariencia normal
de estos concretos, lo cual es muy simple de verificar obteniendo dos muestras de
concreto fresco de sitios diferentes y comparar el contenido de gruesos por lavado,
que no deben diferir en ms de 6%.
c) Exudacin
Propiedad por la cual una parte del agua de mezcla se separa de la masa y sube
hacia la superficie del concreto.
Es un caso tpico de sedimentacin en que los slidos se asientan dentro de la
masa plstica. El fenmeno est gobernado por las leyes fsicas del flujo de un
lquido en un sistema capilar, antes que el efecto de la viscosidad y la diferencia de
densidades.
Est influenciada por la cantidad de finos en los agregados y la finura del cemento,
por lo que cuanto ms fina es la molienda de este y mayor es el porcentaje de
material menor que la malla N 100, la exudacin ser menor pues se retiene el
agua de mezcla.
La exudacin se produce inevitablemente en el concreto, pues es una propiedad
inherente a su estructura, luego lo importante es evaluarla y controlarla en cuanto
a los efectos negativos que pudiera tener.
No debe caerse en el error de considerar que la exudacin es una condicin
anormal del concreto, ni en la prctica usual de secar el concreto espolvoreando
cemento en la superficie ya que si esto se ejecuta mientras an hay exudacin, se
crea una capa superficial muy delgada de pasta que en la parte inferior tiene una
interface de agua que la asla de la masa original. En estas condiciones, al
producirse la contraccin por secado o cambios volumtricos por temperatura esta
pelcula delgada de pasta se agrieta, producindose el patrn de fisuracin tipo
panal de abeja, que los norteamericanos denominan crazing.
Si se espolvorea cemento cuando la exudacin ha terminado, integrado la pasta
con la mezcla original se logra reducir la relacin Agua/Cemento en la superficie
con resultados positivos en cuanto a durabilidad al desgaste.
La prueba estndar para medir la exudacin est definida por la norma ASTM C
232 necesitndose slo una pipeta como equipo adicional a las balanzas, moldes y
probetas graduadas que constituyen lo normal en laboratorio.
d) Contraccin
Es una de las propiedades ms importantes en funcin de los problemas de
fisuracin que acarrea con frecuencia.
Ya hemos visto que la pasta de cemento necesariamente se contrae debido a la
reduccin del volumen original de agua por combinacin qumica, y a esto se le
llama contraccin intrnseca que es un proceso irreversible.
Pero adems existe otro tipo de contraccin inherente tambin a la pasta de
cemento y es la llamada contraccin por secado, que es la responsable de la mauro
parte de los problemas de fisuracin, dado que ocurre tanto en el estado plstico
como en el endurecido si se permite la prdida de agua en la mezcla.
Este proceso no es irreversible, ya que si se repone el agua perdida por secado, se
recupera gran parte de la contraccin acaecida.
Esta propiedad se tratar con mucha amplitud al tocar el tema de los cambios
volumtricos en el concreto, siendo lo fundamental en este Captulo, el tener claro
que el concreto de todas maneras se contrae y si no tomamos las medidas
adecuadas indefectiblemente se fisura, y en muchos casos esta fisuracin es
inevitable por lo que slo resta prevenirla y orientarla.

PROPIEDADES PRINCIPALES DEL CONCRETO ENDURECIDO

a) Elasticidad
En general, es la capacidad del concreto de deformarse bajo carga, sin tener
deformacin permanente.
El concreto no es un material elstico estrictamente hablando, ya que no tiene un
comportamiento lineal en ningn tramo de su diagrama cara vs deformacin en
compresin, sin embargo, convencionalmente se acostumbra definir un Mdulo
de elasticidad esttico del concreto mediante una recta tangente a la parte inicial
del diagrama, o una recta secante que une el origen del diagrama con un punto
establecido que normalmente es un % de la tensin ltima.
Los mdulos de Elasticidad normales oscilan entre 250,000 a 350,000 kg/cm2 y
estn en relacin inversa con la relacin Agua/Cemento.
Conceptualmente, las mezclas ms ricas tienen mdulos de Elasticidad mayores y
mayor capacidad de deformacin que las mezclas pobres. La norma que establece
como determinar el Mdulo de elasticidad esttico del concreto es la ASTM C-
469

b) Resistencia
Es la capacidad de soportar cargas y esfuerzos, siendo su mejor comportamiento
en compresin en comparacin con la traccin, debido a las propiedades
adherentes de la pasta de cemento.
Depende principalmente de la concentracin de la pasta de cemento, que se
acostumbra expresar en trminos de la relacin Agua/Cemento en peso.
La afectan adems los mismos factores que influyen en las caractersticas
resistentes de la pasta, como son la temperatura y el tiempo, aunados a otros
elementos adicionales constituidos por el tipo y caractersticas resistentes del
cemento en particular que se use y de la calidad de los agregados, que
complementan la estructura del concreto.
Un factor indirecto pero no por eso menos importante en la resistencia, lo
constituye el curado ya que es el complemento del proceso de hidratacin sin el
cual no se llegan a desarrollar completamente las caractersticas resistentes del
concreto.
Los concretos normales usualmente tienen resistencias en compresin del orden de
100 a 400 kg/cm2, habindose logrado optimizaciones de diseos sin aditivos que
han permitido obtener resistencia sobre 700 kg/cm2.
Tecnologas con empleo de los llamados polmeros, constituidos por aglomerantes
sintticos que se aaden a la mezcla, permiten obtener resistencias en compresin
que bordean los 1,500 kg/cm2, y todo parece indicar que el desarrollo de estas
tcnicas permitir en el futuro superar incluso estos niveles de resistencia.
c) Extensibilidad
Es la propiedad del concreto de deformarse sin agrietarse. Se define en funcin de
la deformacin unitaria mxima que puede asumir el concreto sin que ocurran
fisuraciones.
Depende de la elasticidad y del denominado flujo plstico, constituido por la
deformacin que tiene el concreto bajo carga constante en el tiempo.
El flujo plstico tiene la particularidad de ser parcialmente recuperable, estando
relacionado tambin con la contraccin, pese a ser dos fenmenos nominalmente
independientes.
La microfisuracin aparece normalmente alrededor del 60% del esfuerzo ltimo, y
a una deformacin unitaria de 0.0012, y en condiciones normales la fisuracin
visible aparece para 0.003 de deformacin unitaria.