CAPTULO 6

CORRIENTE, RESISTENCIA Y
FUERZA ELECTROMOTRIZ

6.1. INTRODUCCIN

Hemos estudiado anteriormente las cargas en estado de reposo, las cuales definan
campos elctricos. Ahora se estudiarn las cargas en movimiento que adems de
campos elctricos definirn campos magnticos. En un proceso de polarizacin o de
distribucin de carga, se produce un flujo de cargas momentneo. Nosotros estaremos
interesados en el flujo continuo de cargas elctricas.

Si tenemos un cuerpo neutro conductor entre dos cargas de signos opuestos, se

verificar un movimiento de cargas hasta que la diferencia de potencial entre sus
extremos se anule. Para lograr mantener esa diferencia de potencial y por lo tanto
mantener las cargas en movimiento, se deber conectar entre sus extremos un elemento
que mantenga la diferencia de potencial. Este elemento viene a ser una batera.

En general, cuando el movimiento de cargas elctricas se realiza dentro de una

trayectoria conductora que forma un circuito cerrado, a la trayectoria conductora se le
denomina circuito elctrico. Estos circuitos elctricos son medios de transporte de
energa de un punto mediante la transferencia de energa potencial elctrica desde una
fuente (batera o generador) hacia elementos que la almacenen o la conviertan en otras
formas de energa.

6.2. CORRIENTE

6.2.1 Definicin

Una corriente es cualquier movimiento de cargas de una regin a otra. Se define como
el flujo de cargas elctricas que, por unidad de tiempo, atraviesan un rea transversal.

Para un conductor que tiene una diferencia de potencial entre sus extremos, la carga
positiva se mover del potencial mayor al potencial menor. A travs de una seccin
transversal del conductor en un instante dt fluye una carga neta dq establecindose una
corriente elctrica i
dq
i
dt

La unidad SI de la corriente elctrica viene a ser una unidad fundamental denominada

Amperio que se define como carga por unidad de tiempo:

1A 1C
s
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

6.2.2. Velocidad de Arrastre y corriente convencional

Si no hay campo elctrico dentro de un material conductor, las partculas cargadas se

mueven al azar dentro de material. Un electrn cualquiera se desplazar siguiendo una
trayectoria aleatoria de tal modo que pasar de un punto P 1 a otro P2 en un tiempo t.
Como el movimiento de los otro electrones tambin es aleatorio, no existir flujo
neto
de carga en ninguna direccin. Si ahora los sometemos a un campo elctrico E (como
consecuencia de la diferencia de potencial aplicada) la fuerza elctrica F qE
provocar un pequeo arrastre en el movimiento aleatorio de modo que podemos pensar
que el punto P2 final en la trayectoria del electrn ahora se ubica en P2 situado a una
distancia vt en la direccin de la fuerza elctrica como se muestra en la Fig. 6.1.

P1

P2
P2

vt
Fig. 6.1: Movimiento de un electrn sin campo elctrico (trayectoria P1P2)
y con campo elctrico (trayectoria P1P2)

En un medio conductor debido a la gran cantidad de electrones libres alrededor de los

ncleos de los tomos, los electrones avanzan con cierta dificultad al rebotar con cada
tomo, por lo cual podemos considerar que la velocidad de movimiento es constante. A
dicha velocidad v se le denomina velocidad de arrastre. Como sabemos, en realidad
son los electrones los que fluyen. Pero como el movimiento de una carga positiva a
travs de la seccin de un conductor es equivalente desde el punto de vista de balance
de carga al movimiento de una carga negativa en direccin contraria a travs de dicha
seccin, tomaremos por convencin que el flujo de cargas, y por tanto la corriente
convencional, es de las cargas positivas como se ve en la Fig. 6.2.

v v v v
E E
v v v v
E E
v v v v

(a) (b)
Fig. 6.2: (a) La corriente real es de cargas negativas , (b) la corriente convencional es de cargas positivas

6.2.3. Densidad de corriente

2
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

Ahora, consideremos un conductor con n cargas libres por unidad de volumen y que en
un volumen determinado V de carga pasa por una seccin del conductor en un
determinado tiempo t como se ve en la Fig. 6.3.

Fig. 6.3: Corriente elctrica a travs de un conductor

Las carga neta que pasa por la seccin S de rea A del conductor ser:

Q nVe

Donde e es la carga de del electrn, tenemos entonces que la corriente i es:

Q nVe nAle
i
t t t

Donde v es la velocidad de arrastre e igual a v=l/t con lo cual:

i nAve

Si la corriente i es una caracterstica del conductor, la densidad de corriente j es un
vector y caracterstica de un punto dentro del conductor.

i
j nve
A

Vectorialmente: e
j nv

A nivel diferencial tenemos:

di j dA

i j dA

Si tenemos un conductor con seccin transversal variable (representada en la figura

adjunta por reas A1, A2 y A3), la corriente i no vara porque la cantidad de carga por
unidad de tiempo que fluye ser la misma ya que en un conductor no hay concentracin
de carga. En la Fig. 7.4 se muestra un corte longitudinal de un conductor de seccin

3
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

variable. En la En realidad pueden existir fugas de corriente por las paredes del
conductor que pueden ser disminuidas si lo rodeamos con un medio dielctrico.
Fig. 6.4: La corriente a travs de un conductor el la misma en todos los puntos

A2
A1 A3
i i i

Una carga puntual en un conductor posee una determinada energa potencial. Al

moverse por accin de un campo elctrico, la energa potencial disminuye
convirtindose en energa cintica. Asumiendo una velocidad inicial de movimiento v,
si la carga choca con otro medio (con iones u otros electrones) y como consecuencia de
este choque su velocidad final es cero, la energa cintica se convierte en calor como se
muestra en la Fig. 6.5. La transformacin neta es de energa potencial elctrica a calor.

U Q

vf = 0
v

Fig. 6.5: Idealizacin del proceso de conversin de energa potencial en calor

6.3. RESISTENCIA

6.3.1. Resistividad

La densidad de corriente j depende del campo elctrico E y de las caractersticas del
material.
A una determinada temperatura, es casi directamente proporcional al campo
elctrico E y el cociente de las magnitudes E y j es una constante (lo que llamamos ley
de Ohm)

Definimos resistividad de un material como el cociente de las magnitudes del campo

elctrico y la densidad de corriente.
E

j

4
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

Esta propiedad se cumple slo para materiales isotrpicos, es decir, para aquellos cuyas
propiedades elctricas son las mismas en todas direcciones.

Un material que depende de la ley de Ohm se conoce como conductor hmico o lineal
donde es constante e independiente del valor de E. Por el contrario aquellos
materiales cuyo comportamiento se aleja de la ley de Ohm se conocen como no
hmicos o no lineales

La unidad SI para la resistividad ser:

V m2 V m

A m A

Si llamamos ohm (representado por la letra griega al cociente:

1 1V A

Con lo cual, la unidad SI de la resistividad ser m (ohm-metro)

Los buenos conductores poseen valores de resistividad muy pequeos lo que significa
que necesitan un campo muy pequeo para producir grandes valores de densidad de
corriente, es decir, tienen una mayor facilidad para que los electrones fluyan. Por el
contrario los aislantes tienen valores de resistividad muy pequeos. Un material
conductor perfecto (superconductor) tendra una resistividad de cero y un aislante
perfecto tendra una resistividad de valor infinito.

El recproco de la resistividad es la conductividad que tiene unidades SI de m 1

La resistividad de un conductor metlico casi siempre aumenta al aumentar la

temperatura. Al aumentar la temperatura, los iones de un conductor vibran con mayor
amplitud, lo que hace ms probable que un electrn choque con un ion lo que impide el
arrastre de los electrones por el conductor y por lo tanto la corriente.

Esta caracterstica puede aproximarse a una variacin lineal que cumple:

T 0 1 T T0

Donde se conoce como coeficiente de temperatura de la resistividad. Para el caso de

un conductor metlico, sera positivo (como se muestra en la Fig. 6.6(a)). Para el
caso del grafito por ejemplo (un no metal) la resistividad disminuye al aumentar la
temperatura pues a mayor temperatura, mayor cantidad de electrones son arrancados de
sus tomos, por esto sera negativo.

Algunos materiales presentan un fenmeno conocido como superconductividad.

Cuando disminuye la temperatura, la resistividad disminuye suavemente hasta llegar a
cierta temperatura crtica Tc, donde se produce una transicin de fase y la resistividad

5
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

cae a cero sbitamente (como se muestra en la Fig. 6.6(b)). Por lo tanto una vez
establecida la corriente, sta se mantendr sin necesidad de que exista una fuente que
mantenga el campo elctrico.

(T) (T)
Aprox. Lineal
0 Pendiente =0

T T
T0 Tc
(a) Metal (b) Superconductor
Fig. 6.6: Caracterstica de la resistividad en funcin de la temperatura

6.3.2. Resistencia

Cuando las cargas

elctricas se desplazan a velocidad constante, son llevadas por un
campo elctrico E , desde un potencial positivo a un potencial negativo o en general de
un punto de mayor potencial a otro de menor potencial, por lo cual pierden energa
potencial elctrica como se esquematiza en la Fig. 6.7.

+ A E -
dl
1 2
dl

Fig. 6.7: Variacin del potencial de una carga en su recorrido a travs de un conductor

El trabajo de la fuerza elctrica por unidad de cargas ser igual a la prdida de energa
potencial por unidad de carga:

dW q E dl dV
Integrando:
2

W E dl V2 V1 V1 - V2 V
1

6
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

Conociendo que E j y j i A:

2 2 2
i
V E dl
1
j dl
1 1
A
dl

La corriente i no vara en el conductor, y A pueden variar en funcin de la longitud del

conductor, por lo tanto:

2

V i dl
1
A
Luego denominamos R como resistencia:

R A dl

Si y A no varan para un conductor de longitud L entonces:

L
R
A

La resistencia es una caracterstica de un conductor, que depende del material y de la

geometra del conductor.

Hemos visto entonces que si la resistencia R es una constante entonces debe cumplir la
Ley de Ohm:

V iR

Para los conductores hmicos o lineales se cumplir:

V
R
i

Esto significa que para cualquier punto la relacin entre la diferencia de potencial
aplicado y la corriente establecida es una constante. Vemos que a mayor resistencia del
conductor, para una misma diferencia de potencial, se establecer una corriente pequea
y viceversa.

La unidad SI para la resistencia ser el ohm que se representa por la letra griega y
equivale a:
1 1 V
A

Por ejemplo en el filamento muy fino de en una bombilla elctrica tiene una resistencia
de 140 por lo que al establecerse una diferencia de potencial, se desarrolla una
pequea corriente que calienta al filamento al rojo vivo y la energa proporcionada se
convierte en luz y en calor. Un alambre conductor para una instalacin domstica

7
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

(calibre 12 y 100 m de longitud) tiene por ejemplo una resistencia de 0,5 . Se

emplean entonces conductores de baja resistividad y seccin transversal grande para
minimizar la generacin de calor y aumentar la cantidad de corriente conducida.

Habamos visto que la resistividad de un material variaba con la temperatura, luego, la

resistencia de un conductor especfico tambin lo hace y podemos aproximar (tal como
lo hicimos para la resistividad) la variacin a una tendencia lineal:

R T R0 1 T T0

La resistencia de un cuerpo no slo depender de las caractersticas del cuerpo sino

tambin de la forma cmo se aplique la diferencia de potencial. En la grfica a
continuacin se muestra la caracterstica V-I de una resistencia que es una recta con
pendiente R y con puntos en le cuadrante I y III como se muestra en la Fig. 6.8. Vemos
en el cuadrante I que al aplicar una diferencia de potencial positiva, la corriente fluir
del extremo de mayor potencial al de menor potencia y la relacin entre los valores de
potencial y corriente es constante e igual al valor de R. Si cambiamos el signo de la
diferencia de potencial (intercambiamos los extremos de mayor y menor potencial del
conductor), la corriente invertir su direccin

V
R

I
O

III

Fig. 6.8: Caracterstica V-I de una resistencia.

Puntos sobre el eje I de la caracterstica indicarn una R=0 que significa que existir
corriente por un conductor an si no hay diferencia de potencial entre sus extremos.
Puntos sobre el eje V indicarn un valor de resistencia infinita que significa que no
habr corriente por el conductor ante cualquier diferencia de potencial.

La representacin grfica de un conductor o elemento con una determinada resistencia

es se muestra en la Fig. 6.9.

8
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

Fig. 6.9: Representacin simblica de la resistencia

Segn la diferencia de potencial aplicada la corriente se establecer del punto de mayor

potencial (+) al de menor potencial (-) como se muestra en la Fig. 7.10.

V V

R R
+ - - +

I I

(a) (b)

Fig. 6.10: Direccin de la corriente segn la aplicacin de la diferencia de potencial

(a) I cuadrante (b) III cuadrante

6.3.3. Resistencia equivalente en serie y en paralelo

6.3.3.1. Resistencias en equivalente serie

Supongamos que tenemos un conductor en forma de un paraleleppedo cuya resistividad

vara a lo largo de su longitud. Entre sus extremos se va a establecer una diferencia de
potencial segn lo mostrado a continuacin:

Si la resistividad es variable como se muestra en la Fig. 6.11(a), podemos coger

diferenciales de volumen A dl donde la resistividad es constante. Entre los extremos
de este elemento diferencial habr una diferencia de potencial dV por lo cual podemos
decir que el elemento diferencial mostrado en la Fig. 6.11(b) tendr una resistencia igual
a:

dV
dR
I

9
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

a
dV b
A B
I (-) b
(+)
A
j
dl
B (+) (-)

s
A
l dl
s c

(a) (b)

Fig. 6.11: Modelo empleado para la deducir la resistencia equivalente en serie

Entonces:
B B B
V AB dV I dR I dR
A A A
Podemos hallar una resistencia equivalente serie que cumpla:

V AB I Rserie

Por lo tanto, la resistencia equivalente serie ser:

B
Rserie dR
A

Para un sistema discreto de n resistencias en serie como se muestra en la Fig. 6.12

tenemos, por todas pasa la misma corriente I, y la diferencia de potencial V se distribuye
en los n elementos
n
Rserie Ri
1

R1 R2 Rn

Fig.. 6.12: Resistencia dispuestas en serie

6.3.3.2. Resistencias equivalente en paralelo

10
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

Para deducir el valor de la resistencia equivalente en paralelo tomamos el mismo

paraleleppedo con resistividad variable. Ahora la diferencia de potencial se ha aplicado
entre la parte superior e inferior del conductor como se muestra en la Fig. 6.13(a).
Tomamos un elemento diferencial de material de tal forma que en l se mantenga
constante la resistividad como se muestra en la Fig. 6.13(b). La corriente I se va a
distribuir en cada elemento diferencial sobre el cual se aplica VMN de manera que por
cada uno pase una corriente dI:

VMN
dI
dR

M
I (+)

B b
A b

N (+)
(-)
dl j
a VMN

B
(-)
dl
s c
A
l
s

(a) (b)

Fig. 6.13: Modelo utilizado para deducir el valor de la resistencia equivalente en paralelo

Entonces la corriente total ser:

B B
VMN
I dI
A A
dR
B
I 1
VMN
dR
A
Para cumplir la ley de ohm tenemos:

1
VMN B 1

I A dR

Con esto, la resistencia paralela equivalente ser:

1
1
R paralelo
dR

11
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

Si tenemos un sistema de n resistencias en paralelo como se muestra en la Fig. 6.14,

todas las resistencias tienen la misma diferencia de potencial V y la corriente I se reparte
entre todas n las resistencias:

1
n 1
R paralelo
1 Ri

V R1 R2 Rn

Fig. 6.14: Resistencias dispuestas en paralelo

6.3.4. Resistencia del terreno

La aplicacin de una diferencia de potencial en los extremos de un conductor mediante

dos electrodos crear un campo elctrico y un movimiento de cargas del potencial
mayor al potencial menor. El campo elctrico representado a travs de sus lneas de
campo tendr una cierta forma dependiendo de la configuracin del conductor como se
muestra en la Fig. 6.15.

A B
(+) E (-)

Fig. 6.15: Formacin de campo elctrico en un medio al cual se le aplica una diferencia de potencial.

Tenemos una corriente producida por una fuente ubicada muy lejos que es inyectada al
terreno mediante un dispositivo denominado dispersor, un elemento conductor para
nuestro caso en forma de un conductor hemisfrico como se muestra en la Fig. 6.16.
Si tenemos que el potencial del punto 1 donde se inyecta la corriente es V entonces este
potencial ser el de todos los puntossobre el dispersor pues por se conductor ser
equipotencial. El campo elctrico E sobre la superficie del dispersor deber ser
perpendicular a la superficie y saliendo del dispersor. El campo elctrico radial
provocar movimiento de carga en sentido radial y se definirn vectores de densidad de

12
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

corriente j tambin radiales. El efecto del dispersor entonces ser de distribuir la
corriente en el terreno de forma radial.

I
E
1
a
Terreno

Fig. 6.16: Inyeccin de corriente al terreno a travs de un dispersor hemisfrico

La distribucin radial del campo elctrico E , entonces en el terreno se definirn
superficies equipotenciales de forma de cascarones hemisfricos como se ve en la Fig.
6.17. Por lo tanto sobre la superficie del terreno se definirn diferencias de potencial.

1 Terreno

a r
dr E, j

Fig. 6.17: Forma de las superficies equipotenciales ante la inyeccin de corriente.

Deseamos hallar la resistencia que presenta el terreno a la inyeccin de corriente, para

eso debemos conocer la resistencia del terreno en el punto donde se produce la
inyeccin. Para eso definimos elementos diferenciales de resistencia en forma de
cascarones hemisfricos de ancho diferencial:

( s )ds
dR
A( s )

Asumimos una resistividad uniforme, en nuestro caso tenemos un ancho dr de modo

que:

dr
dR
2r 2

Como es una misma corriente I al que atraviesa a todos los dR entonces tenemos
elementos diferenciales de resistencia dispuestos en serie, la resistencia total ser:

13
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

r
dr
R dR
r a 2r
2

Desarrollando la integral obtenemos:

R
2a

Es la resistencia del terreno desde le punto donde se inyecta la corriente I.

El paso de corriente a travs del terreno define potenciales en distintos puntos de ste.
As por ejemplo podemos hallar la diferencia de potencial entre dos puntos A y B:

B B

V AB V A V B E dl E dr
A A
Adems sabemos que E j y que j I 2r (densidad de corriente uniforme a
2

travs del elemento diferencial), por lo tanto llamando rA y rB a las distancias desde el
punto de inyeccin de corriente a los puntos A y B respectivamente obtenemos:

rB
I dr
V AB
rA 2r
2

I rB rA
V AB
2 rA rB

Si una persona est en contacto con el terreno en los puntos A y B al momento de

inyectar corriente al terreno, la diferencia de potencial VAB entre sus pies se denominar
tensin de paso. En trminos de seguridad para la persona, sta no debe pasar los 50 V.
La funcin del dispersor ser distribuir la corriente en el terreno con una resistencia
pequea, evitando valores de tensin de paso inadmisibles.
Fig. 6.18: Tensin de paso

A B I Terreno
VA VB
a
r
dr

E , j

6.4. FUERZA ELECTROMOTRIZ

14
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

En un conductor aislado con una resistividad , la accin

Veamos la Fig. 6.19.
de un
campo elctrico E producir flujo de cargas con densidad de corriente j E (a).

Se acumular carga en los extremos del conductor produciendo un campo contrario E '
que crece a medida que se acumula la carga y disminuye el campo resultante (b).

Cuando el campo contrario E ' llega a ser igual al campo E , entonces la densidad de
corriente ser cero y la corriente dejar de fluir.

Fig. 6.19: Conductor sometido a un campo elctrico.

E E
j j E
(a) (b)

Si deseamos que por un conductor exista una corriente estacionaria en el tiempo, el

conductor debe formar parte de una trayectoria cerrada o circuito elctrico completo, en
el cual se necesitar de un dispositivo que mantenga la diferencia de potencial entre los
extremos del conductor. Normalmente las cargas en el circuito se mueven del potencial
mayor al potencial menor. El dispositivo toma cargas con bajo potencial y las lleva a un
potencial mayor para lo cual suministra la diferencia de potencial requerida gastando
una energa interna. A este dispositivo se le llama fuente o generador y se representan
en un circuito como se muestra en la Fig. 6.20. El signo + indica el extremo a mayor
potencial y el signo el de menor potencial.

Fig. 6.20: Representacin de una fuente de tensin o potencial constante.

6.4.1. Generador en vaco

Tenemos un generador cargado como se muestra en la Fig. 6.21. Dentro del generador,
tenemos una carga Q0 que genera un campo elctrico E 0 dirigido del terminal positivo
(mayor potencial) al terminal negativo (menor potencial). La tendencia natural
de una
E
carga positiva es de dirigirse al terminal negativo debido a la accin de 0 . Si esto
sucediera cuando no se utiliza la batera, la diferencia de potencial tendera a cero con el
tiempo.
Como las cargas no se mueven, ya que no existe camino conductor que una el terminal
positivo con

el negativo, se deduce que existe un campo contrario que anula al campo
elctrico E 0 .

ste campo E n que tiene unidades de fuerza por unidad de carga es de carcter no

elctrico, anula al campo E 0 y depende de la naturaleza de la fuente (generalmente de
origen qumico).

15
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

En E0
M v=0 N

Fig. 6.21: Generador en vaco

6.4.2. Utilizador

Si un elemento
utilizador (una resistencia) es parte de un circuito elctrico, un campo
elctrico E producir un flujo de carga. Sin embargo hemos visto que las cargas se
mueven a una
velocidad v constante (la velocidad de arrastre), por lo tanto debe existir
una fuerza

f , como se muestra en la Fig. 6.22) que anule al campo elctrico, Esta
fuerza f tiene carcter de fuerza de rozamiento, de ah la generacin de calor en una
resistencia.
Fig. 6.22: Elemento utilizador de energa elctrica

+ -

A f v E B

En un elemento resistivo entonces V=IR representa el calor generado por unidad de

carga.

6.4.3. Generador conectado a utilizador

Cuando cerramos el interruptor S en el circuito de la Fig. 6.23, el potencial de cada

terminal del generador se aplica a cada extremo del utilizador. Luego de ese instante
inicial las cargas entran en movimiento.

Podramos considerar que dentro del utilizador existe una carga neta Qo que se mantiene
en el tiempo pues si sale un dq por el terminal positivo, entra un dq por el borne
negativo.

Sin embargo durante el proceso de salida e ingreso de un dq, la carga Qo no se mantiene

constante estrictamente sino que vara ligeramente. Entonces el nuevo valor de energa
potencial queda definido por la carga media Q como se muestra en la Fig. 6.24

16
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

dq dq
dq dq

M N

S
_
dq + dq

A B

Fig. 6.23: Generador conectado a un utilizador

Fig. 6.24: Carga en el generador a lo largo del tiempo.

Q0
dq Q

La carga media Q < Q0 indica queel nuevo campo elctrico E es menor que el campo
elctrico del generador en vaco E 0 . Esto ocasionar una fuerza por unidad de carga

resultante E n E que acelerara las cargas, pero como las cargas se mueven a velocidad

constante, deducimos que existe una fuerza f ' E n E de modo que la sumatoria de
fuerzas sea cero y la velocidad de arrastre v sea constante como se ve en la Fig. 6.25.
Fig. 6.25: Fuerzas por unidad de carga en el caso de un generador conectado a un utilizador.

v
dq
dq
En E
N
M
f'
_
dq + dq

A B

La fuerza por unidad de carga no elctrica ser entonces :

En E f '

Integrando las fuerzas por unidad de carga en direccin de la trayectoria que sigue una
carga (de N a M):

17
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

M M M

E n dl E dl f 'dl
N N n

Podemos analizar el trabajo por unidad de carga en la fuente al trasladarse una carga
desde le terminal con menor potencial al terminal con mayor potencial bajo la influencia
de las tres fuerzas vistas anteriormente.

M

E n dl : energa no elctrica por unidad de carga generada por la fuente o
N

generador : fuerza electromotriz (fem):

M

E dl VMN : energa elctrica por unidad de carga: diferencia de potencial entre
N

terminales

M

f 'dl I r : energa calorfica generada en el interior de la fuente: cada de
N

potencial
en la resistencia interna de la fuente r.

Luego como la energa se conserva, se deber cumplir en el interior de la fuente:

VMN Ir

Por lo tanto, cuando una fuente est en vaco, es decir, no tiene conectado ningn
utilizador, la corriente I ser nula por lo tanto:

V MN

Para una fuente ideal, r sera cero con lo cual la relacin anterior se cumplira. En la
realidad existe un valor de r, como se ve en la Fig. 6.26, y es necesario hacerla lo ms
pequea posible para disminuir al mximo la generacin de calor y por tanto tener una
VMN ms cercana a . Por lo tanto desde que se establece una corriente en el circuito y
por lo tanto a travs de la fuente, la diferencia de potencial entre terminales disminuye

M N M r N

I I
Generador ideal Generador real

Fig. 6.26: Generador ideal vs. Generador real.

De la expresin hallada para una fuente conectada a un circuito despejamos el valor de

la diferencia de potencial entre terminales de la batera, la ecuacin caracterstica V I
de la fuente ser:

18
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

VMN Ir

6.4.4. Generador en cortocircuito

De la ecuacin anterior podemos determinar el comportamiento de la fuente cuando est

en cortocircuito. Una situacin de cortocircuito se presenta cuando la diferencia de
potencial entre los terminales de un elemento elctrico se anula como se muestra en la
Fig. 6.27. En el caso de la fuente puede obtenerse uniendo los terminales mediante un
cable equipotencial con lo cual:

VM V N , V MN 0

Reemplazando en la ecuacin caracterstica y despejando la corriente, obtenemos el

valor de la corriente de cortocircuito Icc de la fuente:

Icc =
/r
Como el valor de la resistencia interna de la fuente r es pequeo, el valor de Icc resulta
muy grande. Durante la situacin de cortocircuito una corriente muy grande a travs de
la resistencia interna producir una gran generacin de calor, lo que llevara a la
destruccin de la fuente.

En la fuente, las cargas se mueven debido al la fuerza no elctrica, pero como el

movimiento es a velocidad constante y no hay presencia de campo elctrico (V MN es
cero), entonces la fuerza de rozamiento en el interior de la fuente se equipara en valor a
la fuerza no elctrica. Luego, toda la energa de la fuente se convierte en calor.

v
Icc Icc
En f'
M N

Icc

Fig. 6.27: Generador en cortocircuito.

6.4.5. Caracterstica V-I de un generador

19
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

La caracterstica V-I expresa el situacin de funcionamiento de la fuente y la

analizaremos con ms detenimiento. La caracterstica V-I consiste en la recta que sigue
la ecuacin de la fuente :
VMN Ir

Vemos, en la Fig. 6.28, que obtenemos puntos de funcionamiento en el I, II y IV

cuadrante.

VMN
Fuente en vaco

II I

Consumo de energa: Generacin de energa
Fuente en recarga VMN = - Ir
Fuente en
cortocircuito
I
Icc=/r

IV
Ms de una fuente
generando

Fig. 6.28: Caracterstica V-I de una fuente

6.4.5.1. I Cuadrante

Corresponde al funcionamiento de la fuente como generador de energa. En general

esta energa generada por la fuente es aprovechada por un utilizador y una pequea
parte se convierte en calor al interior de la fuente. A medida que la corriente aumenta
vemos que la diferencia de potencial entre terminales va a disminuir.
Podemos resaltar puntos de funcionamiento como se muestra en la Fig. 6.29:
a) Con I = 0 : VMN = : Fuente en vaco.
b) Con I : Fuente alimentando un utilizador:
c) Con VMN = 0 : Fuente en cortocircuito.

En E0 En E En f'

f'
v=0
v v
(a) (b) (c)
Fig. 6.29: Fuerzas por unidad de carga para el funcionamiento de la fuente en el I cuadrante.

6.4.5.2. II Cuadrante

20
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

Sabemos que cuando la corriente va de un potencial mayor a uno menor, el elemento es

un utilizador de energa elctrica y cuando la corriente va de un potencial menor a uno
mayor, el elemento es un generador de energa elctrica como se muestra
esquemticamente en la Fig. 6.30.

I I
(a) (b)
Fig. 6.30: Representacin esquemtica de (a) un generador y (b) de un utilizador.

En el segundo cuadrante vemos que el sentido de la corriente cambi y se mantiene el

sentido de la diferencia de potencial , eso quiere decir que la fuente se est comportando
como un utilizador. ste es el caso de las fuentes recargables. Un esquema de este
funcionamiento se muestra en la Fig. 6.31.

M En N

I I

En2

Fig. 6.31: Esquema de una fuente en recarga.

La disposicin para cargar

la

fuente ser con otra fuente cuya fem sea mayor a la fem de
E
la fuente a cargar : n 2 E n . Representndolos en un circuito como se muestra en la

Fig. 6.32.

r
M + _ + _N

+
_ _
+
2 r2

Fig. 6.32: Representacin circuital de una fuente recargando a otra

Sabemos que cuando una carga elctrica completa una trayectoria circular (en direccin
que indica la corriente) se cumple:

E dl 0

21
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

Por lo tanto, el incremento de potencial a lo largo de una trayectoria cerrada sern cero.
Si partimos de M y regresamos al mismo punto los incrementos de potencial sern:

- - Ir Ir2 + 2=0
2 - = I(r + r2)
Como el segundo trmino de la igualdad es positivo, entonces el primer trmino debe
serlo: 2 - > 0
2 >

La Fig. 6.33. muestra a una carga dentro de la fuente operando en el II cuadrante

tenemos:

En E

f'
v

Fig. 6.33: Fuerzas por unidad de carga para la fuente operando en el II cuadrante.

6.4.5.3. IV Cuadrante

Para puntos en el IV cuadrante, vemos que la diferencia de potencial entre terminales es

ahora negativa, eso quiere decir que se invirti la polaridad de la fuente. Si se invirti la
polaridad de la fuente, entonces el campo elctrico dentro de la batera tambin se
invirti:

v
I En f' I

E

I B A I

Fig. 6.34: Fuente operando en el IV cuadrante.

Ahora vemos que en la ecuacin de la fuente:

- VMN = - Ir

22
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

I = ( + VMN )/ r

Por lo tanto en esta situacin se genera una corriente mayor que la de cortocircuito y por
lo tanto ms calor que en condicin de cortocircuito. Esta es una situacin no deseada
que conlleva a la destruccin de la fuente.

Representando las fuentes como un circuito como se ve en la Fig. 6.35:

r
M + _ _ +

_ _
+ +
r2
2
Fig. 6.35: Representacin circuital de la fuente en el IV cuadrante

Sabemos que cuando una carga completa una trayectoria circular (en direccin que
indica la corriente):

E dl 0

Por lo tanto, el incremento de potencial a lo largo de una trayectoria cerrada sern cero.
Si partimos de M y regresamos al mismo punto los incrementos de potencial sern:

- Ir2 + 2 - Ir + =0
2 + = I (r + r2)

La ecuacin anterior nos indica que hay ms de una fuente generando energa. Para que
se produzca este efecto, ya hemos visto que I > /r pero adems:

( 2 + ) / (r + r2) = I
( 2 + ) / (r + r2) > /r
2 / r2 > /r
Icc2 > Icc

La corriente de cortocircuito de la segunda fuente debe ser mayor a la corriente de

cortocircuito de nuestra fuente.

6.5. Ecuacin de circuito

Si tenemos una fuente que se conecta a un utilizador (representado por su resistencia R)

la diferencia de potencial entre los terminales de la fuente se aplica en los extremos de

23
 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

la resistencia, se cierra el circuito y se establece una corriente I. Se muestra como un

circuito en la Fig. 6.36.

r
M + _ _ + N

+ _
R

Fig. 6.36: Representacin de una fuente y de un utilizador en un circuito.

Para conocer el valor de la corriente I podemos remitirnos a las caractersticas de la

resistencia y de la fuente. El punto en que las dos caractersticas se intersequen ser el
punto de funcionamiento del circuito (punto P) y nos proporcionar el valor de la
corriente I y de la diferencia de potencial V en la resistencia como se muestra en la Fig.
6.37.

V
V=iR

VMN P
V=-ir

i
I

Fig. 6.37: Representacin grfica de la ecuacin de circuito.

Hallando los incrementos de potencial:

- IR + - Ir = 0

Otra forma es expresando matemticamente las caractersticas de la fuente y de la

resistencia e igualando en ambos casos la diferencia de potencial V:

I R = - Ir
I = / (R + r)
Vemos que la corriente que se establezca depender de la fem total del circuito y de la
resistencia total del circuito.

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 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

6.6. Potencia en los circuitos elctricos

Cuando por una carga pasa a travs de un elemento de circuito, el trabajo total realizado
sobre la carga ser el producto del valor de la carga q por la diferencia de potencial entre
sus terminales. Si la corriente que fluye a travs de dicho elemento es I entonces en un
tiempo diferencial dt fluir una carga dq I dt con lo cual:

dW V dQ V Idt

La de transferencia de energa (trabajo) por unidad de tiempo se conoce como potencia

y se representa por la letra P

dW
P V I
dt

La unidad SI de la potencia es el watt o vatio:

J
1W 1
s

Si asumimos que la corriente I es positiva para un sentido arbitrario a travs de un

elemento utilizador como se muestra en la Fig. 6.38, la potencia ser positiva si la
corriente fluye de un punto de mayor potencial a otro de menor potencial y la diferencia
de potencial ser positiva (VAB > 0). En este caso hablamos de un utilizador de energa
elctrica y la energa elctrica se trasfiere hacia dentro del elemento.

A B

VAB

Fig. 6.38: Representacin esquemtica de un utilizador.

- Si tenemos entre Ay B un motor, la energa aparece en gran parte como trabajo

mecnico realizado por el motor.

- Si tenemos entre A y B una resistencia, entonces la energa elctrica absorbida se

aumenta la energa interna o aumenta la temperatura de la resistencia o ambos
manifestndose como calor.
Conociendo que por la ley de Ohm V I R , podemos despejar V o I en la
expresin de la potencia disipada en un elemento utilizador

V2
P VI I 2 R
R

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 Captulo 6: Corriente, resistencia y fuerza electromotriz

- Si entre A y B hay una fuente que se encuentra en proceso de recarga, entonces

la energa elctrica absorbida aumenta la energa qumica de la fuente y una
parte se disipa como calor por efecto de la resistencia interna. Conociendo que
la ecuacin caracterstica de la fuente es V = - I r , pero como la corriente
fluye en sentido contrario realmente tenemos V = + I r reemplazamos en la
expresin de la potencia de entrada de la fuente:

P = VI = I + I2 r

Si por el contrario, para el mismo sentido de corriente, sta fluye de un potencial menor
a un potencial mayor, como se ve en la Fig. 6,39, la diferencia de potencial ser
negativa (VAB < 0, - VAB = VBA ). Por lo tanto la potencia ser negativa, es decir la
energa elctrica ser transferida hacia fuera del circuito y el elemento es un generador
de energa elctrica.

I
A B

VBA

Fig. 6.39: Representacin esquemtica de un generador

Para el caso de una fuente actuando como generador de energa elctrica, la energa de
la fuente (generalmente energa de carcter qumico ) se convierte en energa elctrica,
una parte de la cual sale de la fuente y otra parte se disipa en forma de calor por la
resistencia interna. La ecuacin caracterstica ser: V = - I r con lo cual reemplazando
en la expresin de la potencia de salida de la fuente:

P = VI = I - I2 r

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