El Collar del Curaca

La selva,bajo el sol de enero, se llenaba de flores y de aromas. Todo tena exuberancia de vida.
En las hojas de las palmeras abiertas como grandes abanicos, los guacamayos hundan el curvo pico
en el moo de las hembras y lanzaban al viento su grito montono. Los pjaros, con ertico
apresuramiento, colgaban sus nidos. Al caer la tarde los jaguares en celo rugan reclamndose para
la nocturna cita. Y a la hora meridiana los caimanes en tropel, alrededor de una hembra, se mordan
y mataban. Luego, el ms fuerte, el vencedor, sangrando entre las aguas que se estremecan en un
escalofro tornasol, se acercaba a la hembra humilde y juntos, jugueteando, salan a tierra por la
escarpada orilla, apretaban sus robustos cuerpos, azotaban el suelo con sus poderosas caudas y se
quedaban despus quietos, muy quietos, vidriados los ojos, mientras el sol rubio y ardiente secaba,
dndole forma de escamas, al limo de que estaban cubiertos.

Tambin a los hombres nos invada el hlito creador de la naturaleza, y de pronto reamos con
carcajadas, locas o nos entristecamos sin saber por qu,y tenamos deseos de reir, de luchar, de
matar. Hasta la faz del curaca Tupn, arrugado como la corteza de una caoba centenaria, tena
frescura de juventud, y sus ojos pequeos y negros como achiras, ms pequeos y ms negros bajo
la sombra de sus pobladas cejas, brillaban con extraa fosforescencia, como la de los ojos de los
jaguares cuando miran a la hembra que se acerca a su llamado.

Una tarde, tendidos a la sombra de una lupuna, el curaca Tupn me enseaba su ciencia,
aprendida en el libro de la Naturaleza, ms antiguo y ms sabio que todos los que se han escrito. Su
voz pareca venir desde muy lejos, montona y cansada como el ruido de una gota de agua
intermitente que cae sobre una hoja seca. Ya no me interesaba como antes me interesara, conocer
las hierbas que curan las mordeduras de las vboras, como se diseca una cabeza humana hasta
reducirla al tamao de una naranja. Nada... mientras l hablaba, yo segua con los ojos, con el alma,
el errtil vuelo de una mariposa de alas azules.

El curare, el veneno que no perdona, se saca de las hojas amarillentas... deca la voz, pero en
esto la mariposa pas casi tocando mi cabeza, y en mpetu incontenible levant las manos para
aprisionarla. Tupn me mir severamente y yo hice un esfuerzo para concentrar mi atencin.

La flecha que tiene la punta de marona no se envenena, por que la marona, con sus filudos
bordes, corta, y al disparar la flecha puede herirse un dedo, y basta una pequea herida, ms
pequea que la picadura de un mosquito...

Desde el tambo lleg fresca y cristalina, como el gorjeo de un pjaro que saludaba el alba, una risa
de mujer que hizo desviar la mirada del curaca. Sumac, trayendo los anzuelos, las farpas y la cesta
de gusanos, baj corriendo las escaleras del tambo y desde lejos me grit: -Vamos a pescar
lucunanes.

Consult los ojos al curaca y l, por toda respuesta, levant el brazo sealando el sol, todava
muy alto. Pero lleg Sumac. Era la ms joven y la ms bella de las doce esposas del curaca y, tambin,
la preferida. A ella nada le negaba.

Sumac, dndome la espalda, hinc una rodilla para acariciar la larga cabellera de Tupn. Al hacerlo,
la pampanilla de suave hebra de huimbra, se alz ms arriba de la rodilla, dejndome ver el
nacimiento de un muslo, y mi cuerpo se estremeci con una extraa sacudida. Sin embargo muchas
veces haba visto arrodillarse as a Sumac, haba contemplado el arco perfecto que al curvarse haca
su espalda, la lnea firme de sus caderas y el bronce bruido de sus muslos, sin que, como en ese
momento, se angustiase mi corazn ni se empurpurase mi rostro.

-Vayan, pero no olviden la carabina -- dijo el curaca, y su voz estaba empapada de ternura.

Sumac se irgui de un salto, y cogindome de la mano se puso de pie.

-Vamos pronto ... Ancnzame!

Parti a correr por entre el boscaje y yo corr tras ella llevando la carabina. A poco la alcanc.
Una liana espinosa le haba clavado uno de sus curvos garfios en un brazo. Felizmente la espina
estaba casi a flor de piel y sali con una ligera presin. Una gotita de sangre, roja y brillante, brot
de la herida. Era preciso chupar la herida porque la espina era ponzoosa. Mis labios se adhirieron
al brazo en una succin desesperada.

--Deja ya --dijo retirando el brazo, en el cual, seal de mis labios, haba una mancha rojiza.

Seguimos caminando. Iba yo delante para apartar las ramas, cuando al llegar al bajo, donde el
dosel de hojas era menos tupido y dejaba pasar algunos rayitos de sol, Sumac me detuvo
violentamente.

Un paso y habra sido mordido por una vbora, por una terrible jergona, de color gris terroso, que
reciba el sol con la triangular cabeza en alto, lista para el ataque. Dispar casi sin apuntar: la vbora
dio un salto, se distendi y despus se enrosc en contorsiones inverosmiles, como las de una viruta
que cae al fuego.

--Has visto que buena puntera? Le he dado en la misma cabeza --dije orgulloso.

--Porque es una vbora --sonri Sumac--. A las vboras nunca se les deja de dar.
 Llegamos al lago. Dejamos a un lado los anzuelos, y nos pusimos a recorrer las orillas donde los
arbustos se inclinaban sobre el agua, y que eran los sitios elegidos por los tucunarns y los
acarahuazs, como si supieran que all no se podan tirar las redes ni atarrayas.

El agua del lago, cristalina dejaba ver a los peces, metidos entre las ramas. Sumac eligi como
blanco a un gran tucunare, largo, del tamao de un codo, y dispar su pequeo arpn. El pez herido,
huy hacia el centro del lago, desenrollando el hilo fino y resistente que se envolva en el asta. Para
recobrar sta era preciso introducirse al lago, Sumac lo hizo, pero para no mojar el vestido, levant
la pampanilla, sin pensar ms que en el pez que quera cobrar. Levant tanto la falda, que hube de
cerrar los ojos mareado, aturdido, sintiendo que la sangre suba por oleadas a mi cabeza.

Sumac not mi aturdimiento, porque al volver, ya con el pez pendiente del hilo y quedaba vueltas
como rehilete, me pregunt sobresaltada: Qu tienes? -No es nada- le respond con la voz
temblorosa--. Me resbal y por poco caigo al agua.

-Te hubieses dado un buen bao.

El pez, dentro del cesto, segua agitndose. Era grande y hermoso, con su cuerpo que pareca baado
en oro y con estras negras.

-Pescamos ms, y esta tarde le damos una sorpresa a Tupn.

Seguimos pescando, y en menos de una hora, habamos cobrado quince ejemplares, entre
tucunares y acahuazs.

-Vamos a recoger aguajes.

Y yo, como siempre dcil a lo que me peda, le respond:-Vamos.

Para llegar a los aguajales, haba que pasar una zanja pequea. Un rbol cado serva de puente.
Sumac quiso pasarlo a la carrera, pero se resbal y cay sobre las altas hierbas.

-Aydame a levantarme-- y rea sonoramente.

Salt dentro de la zanja y le tend la mano, pero ella en lugar de hacer un esfuerzo para ponerse de
pie, me di un tirn y ca yo tambin. Fue un instante, Nuestros labios se juntaron en un beso
desesperado ardiente y dulce al mismo tiempo... De pronto, en el fondo del boscaje hubo un crujir
de ramas y hojas secas. Me levant de un salto, con la carabina en la mano, pronto a disparar,
creyendo que era un jaguar.

-Soy yo --y por entre las verdes ramas apareci la cara rugosa del curaca.
Aturdido le cont lo que haba pasado, con lenguaje balbuceante. El curaca, sin responderme,
mirndome a los ojos con una mirada indefinible, mientras me acariciaba la cabeza con su manos
sarmentosas, murmur:

-Cuando la estrella de la tarde se hunda junto con el sol, tendrs ya diecisis veces doce lunas.

Despus aadi, con voz baja, como si hablase consigo mismo:

-Ya eres hombre.

II

El curaca arrastr una piel de jaguar y se tendi cerca de la fogata, y a su lado, con la cabeza apoyada
en una mano, Sumac. Yo, como siempre, me coloqu a la cabecera de Tupn. Los ms viejos
guerreros rodearon la fogata.

-Va a llover ---dijo alguien

Tupn levant los ojos al cielo.

-No llover dijo ---; las nubes estn muy altas y los cocuyos no vuelan.

Despus de un momento replic Sumac:

-Cuenta una historia.

Me ergu. Para mi imaginacin de adolescente nada haba ms interesante que las historias de
Tupn, llenas de fragor de terribles batallas, o en las que eran vencidos jaguares monstruosos y boas,
gigantes. Tambin haba historias terrorficas, en las que desfilaban, como en una visin de pesadilla,
brujos malignos que convertan a los hombres en bufeos o sapo, y espritus en forma de vampiros.

Tupn acarici los collares que llevaba sobre el pecho. Todos ellos estaban hechos de los dientes
de los enemigos que cayeron atravesados por sus flechas o se abatieron a los golpes de su macana.
Cogi un collar de dientes menudos e iguales, y lo separ de los dems.

-Conoces este collar? --dijo, dirigindose a m. ---Varias veces me has pedido que te cuente,
cmo lo conquist. No he querido hacerlo porque eras un nio. Ahora ya eres hombre... Es el peor
enemigo que he vencido, y era dbil como la flor de la caabrava y delicada como el ala de una
mariposa. Hace cincuenta veces doce lunas, era yo joven fuerte. El remo que manejaba todo el da
sin sentir cansancio, nadie poda resistirlo el tiempo que el sol agranda o achica la sombra de un
rbol o el tamao de una boa. Cori era la ms linda doncella de la tribu, y nos queramos desde que
ambos estbamos en la edad de correr tras de una mariposa. Cuando part a la guerra contra los
aguarunas, ella tio mi cara con el color de guerra y aguz las puntas de mis flechas labradas de la
chonta que ella misma trajo del bosque. Regresamos despus de haber vencido a nuestros enemigos.

En mi canoa traje plumas suaves de garza blanca, blsamos que curan las heridas, ojos de bufeo que
despiertan el amor, piedras verdes y transparente que traen los huambisas de las cabeceras del
Pastaza, calabazas teidas con los brillantes colores del picaflor, llenas de granos de oro grandes
como el maz, collares de alas de ronsapa, pieles de puma negro, tan raras que los huambisas dan
tres mujeres por una. Todo fue para Cori, y ella cur mis heridas y me adormeci con sus canciones.
En la fiesta del Sol, cuando las pungas empiezan a florecer, segn el rito que ensearon sus abuelos
anuestros abuelos, ungieron a las doncellas con resinas olorosas y a los jvenes nos dieron a beber
masato en el cual haban puesto raspaduras del miembro del achuni, para excitar al amor. A la
medianoche, cuando la luna llegaba al punto ms alto de su camino, las doncellas, a una seal del
brujo huyeron hacia el bosque,y nosotros corrimos tras de ellas. El joven que logra coger a una
doncella por los cabellos, la hace suya, es ya su esposa. Pero siempre los jvenes y las doncellas
estn de acuerdo. Ella indica al que ama, hacia donde se va a dirigir. Yo saba por donde correra
Cori, pero como muy bella, muchos la deseaban, entre ellos un guerrero de mi misma edad, tan alto
y fuerte como yo. Se llamaba Shora. Lleg la hora que esperbamos con anhelo. El brujo dio la seal
y las doncellas corrieron hacia el bosque. Yo corr tras de Cori y ella al verme se detuvo, cuando de
pronto surgi Shora que se me adelant. un flechaso recibido en una pierna no me dejaba competir
con l. Cori lo vi, di un grito y escap. Con el esfuerzo que yo haba hecho se me abri la herida.
Shora se acercaba a Cori. Ya no estaba ms que a diez pasos, a seis, a uno... Cori, desvindose lo
dej burlado, y de ese modo ella vino a quedar entre Shora y yo, y al mismo tiempo ambos pusimos
la mano sobre la cabeza de la doncella. Nos miramos, y haba tal odio en nuestras miradas que, sin
decir palabra, nos abrazamos en una lucha en la que haba que matar o morir. Luchbamos en
silencio. Hubo un momento en que me cre perdido. Shora se haba aferrado a mi cuello con ambas
manos y me faltaba la respiracin. Pens en Cori, la imagin en los brazos de mi rival, y de algn
buen espritu hizo renacer mis fuerzas y me deslic de sus manos, al mismo tiempo que tomndole
por los cabellos le obligu a echar hacia tras su cabeza. Mis dientes se prendieron a su garganta.
Sent que algo tibio baaba mis labios... Los brazos de Shora se aflojaron y yo segu apretando los
dientes hasta que mi enemigo se desplom. Tambalendome, a punto de caer, me accerqu a Cori
y entonces, por primera vez sus labios, en un beso inacabable, se unieron a los mos llenos de sangre
y con sabor de muerte.

El curaca call un momento, dio una chupada a su larga pipa, y continu:

-Te he contado esto para que veas cmo amaba a Cori. Un hombre no puede decir que ama a
una mujer sino cuando ha estado a punto de matar o de morir por ella. Cori y yo fuimos felices,u,
an cuando te parezca mentira, yo no tena mas esposa que ella.

-Y ahora, por qu tienes tantas? --interrog Sumac.

El curaca sin responder a la pregunta, continu:

 Un da, en lo ms enmaraado de la selva, mientras segua el rastro de una manada de
huanganas, encontr, desnudo, hambriento y desgarrado por las espinas, a un cauchero extraviado.
Era un blanco como t. Poda haberlo atravesado de un flechazo, pero, por el contrario, lo traje a mi
tambo, cur sus heridas y vest su desnudez. Poco despus supimos que los aguarunas preparaban
un ataque contra nuestra tribu. Como los aguarunas son cobardes y slo atacan a traicin, era
preciso vigilar sin descuidar un momento. Una noche, mientras con la mirada fija en la oscuridad del
bosque y la flecha en la cuerda del arco, lista para disparar, guardaba el reposo de la tribu,sent un
ardiente deseo por ver a Cori, de tenerla en mis brazos. Dejando el campamento en peligro de
ataque sorpresa, corr a mi tambo... Y sabes lo que v? Te lo imaginas. Era eso. Cori y el extranjero...
S... ellos.

No saba que hacer. Me pareca que en mis odos zumbaban diez enjambres de abejas irritadas. El
grito de guerra de los aguarunas me despert de mi dolor. Corr a reunir a nuestros guerreros
que,sorprendidos, huan dispersos por la selva. Mi voz sonaba como el bramido de un otorongo. Se
me junt un grupo de bravos y al frente de ellos ataqu. Tena sed de sangre, ansia de matar. Mi
macana a cada golpe rompa una cabeza. De pronto el campo de combate se ilumin con el
resplandor de los tambos incendiados, y a la rojiza claridad vi al curaca aguaruna. Como el oso
hormiguero se abre paso a travs de las hormigas, abr el mo por entre los guerreros aguarunas y
llegu hasta el curaca. Nos atacamos. Las macanas cortaban el aire con un breve silbido. Al dar un
golpe mi macana se rompi y qued desarmado. Mi adversario levant la suya para darme el ltimo
golpe; pero antes me lanc sobre l, lo cog por las piernas, o levant y sin saber cmo, a modo de
honda lo hice girar por encima de mi cabeza y lo estrell contra un rbol. Sobrecogidos de espanto,
los aguarunas huyeron y nosotros los perseguimos sembrando el campo de cadveres. Despus
volvimos para recoger nuestros muertos. Entre ellos estaba el extranjero. Tambin haba muerto,
combatiendo valientemente, nuestro curaca, y los guerreros me eligieron en su lugar.

-Y Cori? --volvi a interrumpir Sumac.

-Espera y sabrs... Dos das despus...Bueno.Sabes cmo duele la picadura de una tangarana?
Es esa hormiguita roja que arranca pedacitos invisibles de la piel con sus mandbulas envenenadas
de un lquido que quema ms que una brasa... Pues bien. Dos das despus llev a Cori lejos, muy
lejos. Ella caminaba apoyada en m. Encontr lo que buscaba: Un nido de tangaranas al pie de su
rbol favorito. De un tirn le arranqu todo el vestido y Cori qued desnuda. Me sonri, No
comprenda lo que quera hacer, pues el gesto de clera se parece al del deseo. Yo ante su asombro
le at con sogas del monte, la cog de mis brazos y la llev hacia el rbol. En sus ojos se pint el
terror. Se defendi, atada como estaba. Su cuerpo se contorsionaba como el de una serpiente a la
que se le corta la cabeza. Me hinc sus dientes en un hombro, pero logr atarla al rbol. En seguida
me alej.

Sus gritos de desesperacin taladraron mis odos hasta la distancia, cada vez ms opacos, pero ms
doloridos. Yo saba lo que iba a sufrir. Primero sera una hormiga, luego otra, y otra y otra. Cada
picadura sera como la aplicacin de una pequea brasa. Despus llegaran ms hormigas, tantas
como estrellas hay en el cielo. La picaran en los ojos, en los labios, en el cuello, en los senos, y su
cuerpo se ira cubriendo de pequeos puntos de sangre, como en un sudor rojo. Luego la sangre
correra como hilos delgados. La piel ira desapareciendo, y desapareciendo toda ella lentamente.
Pero su tormento todava era pequeo, porque yo sufra mucho ms. Cuando volv al siguiente da
no encontr ms que un esqueleto muy limpio y blanco. Al pie del rbol estaban esparcidos sus
cabellos. Los recog, le arranque los diente a la calavera, los horad y los ensart a la cuerda que
haba hecho con sus cabellos. Desde entonces pende este collar sobre mi pecho.

Call el curaca. Un temblor de espanto sacudi a los ms bravos guerreros de la tribu.

Sumac, disimuladamente, a espaldas del Tupn, cogi una de mis manos y la estrech con fuerza,
al mismo tiempo que sus ojos me clavaban una mirada ardiente y sus labios me sonrean en una
sonrisa de promesa..

Y al ver sus diente menudos, iguales y blancos pens:

-Qu dientes ms hermosos para un collar!

Esta narracin pertenece a HUMBERTO DEL AGUILA ARRIAGA (1893-1970)

Publicado por Freddy Salcedo Vargas en 18:20 Enviar por correo electrnicoEscribe un
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Etiquetas: Humberto del aguila arriaga cuentos de la selva peru amazonas el collar del curaca tupn

1 comentario:

Annimo1 de junio de 2015, 18:04

Muchas gracias por compartir este cuento, recuerdo de que nio le el cuento y lo recordaba con
vacos...ahora quiero hacer un pequeo corto basndome en esta historia. Muchas gracias