Historia Medieval Prctico 6 Ral Francisco (2013)

Georges DUBY, LA MUTACION DEL SIGLO XIV en Economa rural y vida

campesina en el Occidente medieval
Este texto apunta ms a explicar las consecuencias que las causas de la crisis del XIV, a explicar qu pasa
luego de la cada demogrfica y las transformaciones dentro del marco del seoro y se titula mutacin
en lugar de crisis porque apunta ms a describir que cambios se producen a partir de estos procesos que
fueron el momento cumbre de la crisis.

Duby plantea que para entender la crisis del XIV, es necesario saber las formas de expansin del perodo
previo (del XI al XIII), sobre la base de la expansin de la frontera agrcola, debido al avance de las
roturaciones y la incorporacin de ms tierras al proceso productivo (expansin extensiva).

La expansin econmica del perodo previo a la crisis, se da por dos motivos:

1) Aumento demogrfico: esto es causa y consecuencia, a la vez. Causa porque si hay ms bocas que
alimentar hay que poner a producir ms tierras para dar de comer a esa poblacin y consecuencia,
porque hay ms gente que se alimenta mejor, crece la familia y hay ms brazos para roturar nuevas
tierras.
2) Aumento de la presin seorial: el siglo Xi es el momento de consolidacin del seoro banal, por lo
tanto, se terminaba de armar la servilizacin de los campesinos. Duby dice que el seoro banal es
el motor de la expansin en el sentido que el seor, convierte lo que antes eran alodios, en
tenencias y tiene ahora una concentracin de la renta. La banalizacin tiene un efecto dinamizador,
ya que el seor va a exigir cada vez ms a los campesinos (porque tiene nuevos resortes para poder
efectivizar esa presin), y por eso, los campesinos buscan expandir su territorio, porque deben
producir ms para poder cumplir con las exigencias del seor.

El cambio clave es que con la instalacin del seoro banal, el seor relaja las cargas en trabajo (corveas), es
decir, los campesinos ya no van tanto a trabajar a la reserva, desaparece el manso como unidad fiscal, la
reserva se achica, se empieza a fragmentar por los bordes y estas tierras se convierten en tenencias
campesinas que deben pagar una renta. A medida que el campesino produzca ms en su parcela, mas
renta va a recibir el seor, no obstante esto les permite a las familias campesinas obtener un plus ms de
alimento que las habilita a una reproduccin ms ampliada. Esto explicara el aumento demogrfico.

La reserva no desaparece sino que cambia de naturaleza. El seor la trabaja contratando jornaleros a los
cuales les paga con lo que el percibe de rentas. Estos jornaleros provienen de comunidades campesinas
que, o no tienen tierras o tienen minifundios, que no les permiten mantener a sus familias por lo que no
tienen otra opcin que vender su fuerza de trabajo. Al haber mucha oferta de mano de obra, debido al
crecimiento demogrfico, los salarios van a caer.

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En el siglo XIII se produce el lmite de la expansin, lo cual es lgico, porque si la expansin es de tipo
extensiva, se llega a un punto en el que no hay ms tierras para roturar, sea porque llegamos al mar, a
tierras infrtiles, a lmites con vecinos, con enemigos etc.

Durante todo este tiempo la productividad fue bajando, debido a que se fueron ocupando tierras infrtiles,
rompiendo el equilibrio de los tres espacios ecolgicos (silva, saltus y ager), mientras la poblacin sigue
creciendo, la tierra se va agotando, al ocuparse espacios que eran para ganadera, se empieza a liquidar el
ganado, lo que va a tener graves consecuencias (reduce la capacidad de tiro de la produccin campesina,
no hay ms abono).

Hay un punto en que esta baja de la productividad termina convirtindose en una baja en la produccin,
sumado a otros factores como el cambio climtico (un clima ms frio y hmedo que hace que las tierras
produzcan menos y se den malas cosechas).

La baja en la produccin genera menos volumen de rentas y en este contexto, lo que va a hacer el seor es
aumentar la tasa de rentas, aumentar la presin. Ms all de algunas rebeliones campesinas, la nica
estrategia llevada a cabo por estos es empezar a comer menos, lo que es un caldo de cultivo para cualquier
episodio de pestes.

Entonces se detiene el proceso de crecimiento, esto hace que haya menos circulacin de gente y de bienes,
hay un descenso demogrfico por los factores antes mencionados, el seor ya no tiene a quien cobrarle las
banalidades y tambin disminuye su capacidad de coaccin para el cobro, porque mueren sus soldados y
porque si disminuyen sus rentas tienen menos plata para pagar. Esto hace que se disuelva el poder de los
seores haciendo imposible que puedan retrotraer la situacin a antes de la crisis.

Duby plantea que la crisis del XIV se produce por el agotamiento de la explotacin seorial. Las fuentes
prueban para occidente en general, un repliegue de las actividades en medio de dificultades crecientes.
Estas calamidades que conmovieron las estructuras de la economa rural, pueden dividirse en tres
categoras:

1) Crisis de subsistencia: la baja productividad, el agotamiento de los suelos, malas condiciones

climticas y todo lo visto anteriormente produce hambrunas. Esto afect desde luego a los ms
pobres, que no posean reservas y que no pudieron afrontar un alza de precios de mucha magnitud.
2) Guerras: las hostilidades, los saqueos, los incendios de cosechas, eran accidentes frecuentes en la
poca feudal. Haba un estado de guerra permanente, que afectaba ms al campo, porque las
ciudades tenan mejores medios de defensa y bien protegidas por las milicias urbanas. Duby dice
que, dentro de todo, las zonas productoras no fueron las ms afectadas, sino las residencias
seoriales porque a causa de su riqueza eran las ms expuestas as como sus hornos, molinos,
cercados etc. perjudicndose ms a los ricos, se contribuy a nivelar en el campo las diferencias de
fortuna. Las explotaciones modestas fueron las menos afectadas; la poblacin campesina que
estaba siempre dispuesta a huir y a esperar escondida en el bosque o en los terrenos pantanosos a

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que cesara el peligro, no padeca fsicamente las consecuencias salvo excepciones. Su instrumental
agrcola era tan rudimentario que se reparaba en poco tiempo, reanudndose as las cosechas. Las
incursiones armadas no afectaron nunca de forma duradera a la produccin de cereales.
3) Pestes: la ms temible de todas fue la peste negra (1348-1349). Es probable que las ciudades,
donde el hacinamiento de los habitantes, las malas condiciones higinicas y las dificultades de
aprovisionamiento favorecan el contagio, fueran ms afectadas por esta calamidad. Pero la
poblacin campesina tampoco se libr de ella. Estas pestes arras un tercio de la poblacin europea
y no va a permitir que la poblacin se renueve al atacar por franjas de edades: primero atac a los
adultos, luego a los jvenes en edad de reproduccin y luego nuevamente a los adultos.

Despoblamiento del campo: hay un descenso de la poblacin confirmado por el alza de los salarios, la
reduccin de las superficies sembradas y el abandono de lugares habitados.

Reduccin del espacio cultivado: el retroceso de los cultivos posibilit la recuperacin de suelos frtiles.. La
mayor parte de las parcelas que dejaron de ser cultivadas fueron invadidas por el bosque, la maleza y
especies silvestres. Este episodio de invasin salvaje de los siglos XIV y XV, Duby lo va a comparar con las
grandes roturaciones del siglo XI. Todo esto va a provocar un aumento de productividad.

Evolucin de precios y salarios: caen los precios de los granos y aumentan los salarios.

El precio de los granos va a bajar porque la demanda de granos cae, los jornaleros ya no compran granos,
las ciudades, al haber disminuido notablemente su poblacin, se han estancado en gran parte, entonces la
demanda cae; y por el lado de la oferta, el grano ahora es ms barato. Segn Duby, el comportamiento del
precio del grano en el largo plazo (siglos XIV-XV) tiende a estancarse y caer por las razones antes expuestas,
pero si uno toma solo unos aos, lo que vera seran precios que varan mucho de una comarca a otra
porque en un contexto de crisis y malas comunicaciones, puede darse que en una comunidad donde lleg
la peste y no hay a quien venderle el grano, los precios caigan y si en la comarca vecina la peste fue antes
de la cosecha, nadie va a cosechar, no hay grano y el precio de ste sube.

El precio de los salarios aumenta porque hay menos poblacin debido principalmente a la gran peste. Se
observa que en todas partes se redujo el abanico de salarios, pero fueron los salarios de los obreros no
calificados los que aumentaron ms. A finales del siglo XIII, en Winchester, un techador se pagaba tres
veces ms caro que un segador, mientras que en la primera mitad del siglo XV, el primero reciba apenas un
30% ms que el segundo. Es muy importante notar que el encarecimiento de la jornada de trabajo en la
explotacin agraria se produjo en un momento en que los precios de los cereales se hundan.

Dijimos que a menor poblacin, aumento de salarios. Esto es correcto pero insuficiente como anlisis
porque es necesario decir quien vende fuerza de trabajo en la Edad media para poder explicar porque
varan los salarios. La mayora de la poblacin europea no es asalariada, no vende su fuerza de trabajo, sino
que la mayora son campesinos con tierras que no venden su fuerza de trabajo. Una vez que cae la
poblacin, el nmero de gente que vende su fuerza de trabajo se reduce notablemente, porque muchos se

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murieron al ser los peores alimentados de la sociedad de la poca. Ser jornalero es el escaln ms bajo de
la sociedad agraria, ningn campesino considera parte de su dignidad tener que vender su fuerza de
trabajo y no poder alimentar a su familia con un pedazo de tierra, con lo cual muchos efectivamente se
murieron y muchos se han convertido ahora en campesinos con tierras o porque las han heredado, porque
se las han ofrecido, bsicamente porque las tierras estn disponibles.

Intento de interpretacin: No puede negarse que en el siglo XIV y primera mitad del XV, la economa rural
fue alterada desde el exterior por las distintas calamidades. Es posible que el occidente europeo entrara
hacia el 1300 en un largo perodo de adversidades climticas que podran explicar en parte su cada en
hambrunas y el abandono de tierras. Otro factor externo que afect a las estructuras rurales fue el
crecimiento de los Estados y lo que esto implicaba: el recrudecimiento de las guerras y el amplio desarrollo
del fisco monrquico. En un mundo que no dispona ya de reservas monetarias proporcionadas a sus
necesidades, las exigencias fiscales de los soberanos, los saqueos, los rescates y la codicia de los soldados,
trastornaron el reparto de las fortunas, alteraron la circulacin de la moneda e introdujeron el desorden de
los precios. Todo esto se sinti ms en las ciudades pero el campo tambin fue afectado. El ltimo golpe
fue la peste negra con la estela de mortandad que produjo sobre Europa durante medio siglo.

Todas estas catstrofes no explican por si solas los cambios que aparecieron en la economa rural. Duby
dice que es en el pasado (antes del siglo XIV) donde hay que buscar los factores que cambiaron la
coyuntura: empobrecimiento del campesinado, aumento de poblacin que llev a extender las
roturaciones y a explotar tierras infrtiles, que despus de ser agotadas fueron abandonadas para siempre.
Luego hacia el 1300 se va produciendo los primeros retrocesos del espacio agrcola y un aumento del ndice
de mortalidad y decadencia demogrfica.

Estos movimientos alcanzaron su pleno desarrollo entre 1320 a 1370, y ac es donde puede situarse el
momento decisivo de la mutacin. La tensin demogrfica disminuy con rapidez, se contrajo el nmero
de campesinos, aumenta el ndice de mortalidad agravado por las guerras. Tambin se da un xodo rural
hacia las ciudades. Estas crecen a principios del siglo XIV. La reduccin del proletariado rural contribuy al
descenso de los precios del grano y al ascenso de los precios del salario. Los cambios en las condiciones de
empleo en el campo provoc en algunas regiones, una disminucin de la produccin de grano. Luego
sobrevino la peste negra (1348-1349) y agrav la cada demogrfica. Familias que desde haca muchas
generaciones vivan en la miseria y bajo el dominio econmico de los empresarios pudieron tomar en
arriendo las mejores tierras, porque en todas partes se le ofrecan. Las parcelas improductivas e infrtiles
quedaron de nuevo desiertas.

El debilitamiento de la economa seorial:

Esto lo explica Duby, reagrupando los factores internos y externos antes mencionados Cules son los
factores que terminan por destruir la economa seorial? Las guerras, el crecimiento del fisco estatal, que
se convierte en competidor con el fisco seorial. Los seores ya no pueden seguir produciendo como

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producan antes con la reserva porque los salarios aumentaron y los precios cayeron, tampoco puede
forzar al campesino porque no tiene poder de coaccin para eso, es decir, que los seores se ven obligados
a entregar la gestin directa de la tierra, se van a convertir en rentistas1. Segn las regiones, habr dos
posibilidades: una es que arriende todo su dominio a un arrendatario y se asegure el cobro de una renta.
Esto se va a dar en pocos lugares de Europa, Norte de Francia, Sur de Inglaterra, Flandes. La otra opcin es
fragmentar, los seores no arriendan todo el dominio sino que van parcelando grandes partes de la reserva
(aunque estas no desaparecen) y entregarlas a pequeos arrendatarios bajo dos formas: un arrendamiento
clsico en donde el seor pone la tierra y el campesino paga un canon, una suma de dinero, o bien, el otro
modo, es bajo la forma de aparcera, es decir, el seor pone la tierra y el campesino su trabajo, pero el
pago del arrendamiento no se hace con una suma en dinero sino con una porcin de la cosecha; por eso se
llama aparcera, porque van a partes, el campesino paga su arrendamiento con el 50 % de la cosecha. Esta
opcin se va a dar bsicamente en la zona mediterrnea, centro sur de Europa, sur de Francia, Sur de
Alemania, Italia.

Entonces vemos como el seor, lentamente, va a ir perdiendo el control sobre la explotacin2. La renta del
seor disminuye por la baja de los precios de los granos y como los contratos de arriendo eran de por vida,
al pagar una renta fija y con la inflacin de la moneda, el campesino paga cada vez menos lo que va a
debilitar cada vez ms al seor.

Los campesinos: Las crisis accidentales que en el transcurso del siglo XIV afectaron tan duramente a las
explotaciones seoriales, tuvieron tambin repercusiones sobre las familias campesinas. Estas en primer
lugar tuvieron que soportar los ataques constantes de los seores que, para afrontar la situacin, y
tratando de sacar todo el beneficio posible de sus derechos, eran cada vez ms exigentes con sus
subordinados. Las calamidades por otra parte, afectaron directamente a la gente del campo. Las menos
tolerables eran de origen poltico: los agentes de los soberanos y las guarniciones, se establecan
permanentemente y su manutencin tena que ser asegurada por los campesinos.

La guerra y el fisco son las peores cargas y las que influyeron directamente en la agitacin social y religiosa.
Durante toda la edad media, incluso en los momentos de mayor bienestar, hubo movimientos de

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Duby dice que no debe afirmarse precipitadamente que los seores de esta poca se convirtieron en simples rentistas. El
hombre que confiaba sus bienes a un aparcero, que lo visitaba a menudo, vigilando la despensa y el establo, que participaba en
la venta de las cosechas y estaba asociado a los beneficios y a las prdidas de la explotacin, permaneca en realidad prximo a
la tierra y podra considerarse en parte como un verdadero agricultor (pg. 424)
2
Dice Duby que la disminucin de las rentas, unida al retroceso de la explotacin directa, y a la necesidad de efectuar crecidos
gastos en la reconstruccin, redujeron considerablemente en este perodo los recursos econmicos de todos los seores. En
todas partes se les observa inquietos, tratando de conseguir ingresos complementarios, embarcndose en negocios que les
alejaban cada vez ms de sus tierras. En el siglo XV, las empresas rurales, en su mayor parte, no eran dirigidas por los seores,
sino por los campesinos.(pg. 428/429)

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resistencia activa a las exacciones, que sacudieron profundamente el mundo campesino. Sublevaciones
campesinas claramente dirigidas contra los impuestos se iniciaron y desarrollaron en toda Europa.3

Sobre la situacin de los campesinos: Aument la brecha entre campesinos ms favorecidos y los ms
pobres, y aument el nmero de estos ltimos (1300-1350). El despoblamiento favoreci algunas
concentraciones, en beneficio de los campesinos acomodados, que tambin tenan relaciones con los
ncleos urbanos. Quedaron cultivadas las mejores tierras, vinculadas a las ciudades para el comercio. Se
perfeccionaron algunas tcnicas agrcolas, aumentaron los artesanos especializados, resurgieron los
rebaos.

La recesin del siglo XIV afect a los comerciantes tambin, pero Duby dice que en realidad lo que result
afectado fue el intercambio entre seores y comerciantes, ya que los arrendatarios reemplazaron a
aquellos. Los Burgos y sus mercados locales crecieron en su actividad. Otro factor fue que aument la
ganadera en detrimento de la agricultura.

Creca la importancia de las ciudades en la economa: desde all se compraban campos; all se mudaron
muchos seores y desde all manejaban sus negocios; los arrendatarios se manejaban con el circuito
comercial local; en la ciudad se imprima y acumulaba numerario, que los burgueses invertan en crditos y
prstamos.

3
Las primeras tuvieron lugar en el norte de Italia, que sin embargo pareca gozar de una gran prosperidad. A partir de 1300 una
agitacin rural latente, unida a las poderosas corrientes de defensa de la pobreza evanglica, que en esta regin se haban
desarrollado bordeando los lmites de la ortodoxia cristiana donde confundida con la hereja, fue muy pronto reprimida por las
armas. Diez aos ms tarde, los campesinos de las costas de Flandes, la mayor parte de los cuales gozaban de un relativo
bienestar, atacaron a los agentes del soberano, dirigieron luego su hostilidad contra toda la nobleza y resistieron despus
durante aos a la represin seorial. En 1358, una revuelta francesa se dirigi en primer lugar contra los hombres de armas del
rey. Algunos campesinos, sin verdaderos jefes, y en un arrebato de clera, empezaron a matar: pronto arrastraron en su
movimiento desesperado a grandes masas de campesinos que quemaron las mansiones nobles y muy pronto fueron aniquilados
por la aristocracia. La gran revuelta de los trabajadores de Inglaterra fue la ms encarnizada y se inici en 1381. Su causa fue el
aumento de la presin seorial y estatal, que despert en el mundo rural un profundo resentimiento. Los campesinos tenan
diversos intereses: los ms acomodados queran algunas reformas puntuales; los ms pobres queran una reforma agraria ms
profunda. No eran rebeliones contra el rey sino contra jefes militares y nobles, y fueron muy breves.