EL SISTEMA RESPIRATORIO

El aparato respiratorio o sistema respiratorio es el encargado de

 EL SISTEMA RESPIRATORIO
captar el oxgeno (O2) del aire e introducirlo en la sangre y expulsar del
cuerpo el dixido de carbono (CO2) que es un desecho de la sangre
y subproducto del anabolismo celular.1
En humanos y otros mamferos, el sistema respiratorio consiste en
vas respiratorias, pulmones y msculos respiratorios que median en el
movimiento del aire tanto dentro como fuera del cuerpo humano.
El aparato respiratorio incluye:
Fosas nasales (usadas para ingresar el aire al cuerpo),
Tubos (como la trquea y los bronquios),
Los dos pulmones (donde ocurre el intercambio gaseoso).
El intercambio de gases es el intercambio de oxgeno y dixido de
carbono, del ser vivo con el medio. Dentro del sistema de los
pulmones, las molculas de oxgeno y dixido de carbono se
intercambian pasivamente, por difusin, entre el entorno gaseoso y la
sangre. As, el sistema respiratorio facilita la oxigenacin con la
remocin contaminante del dixido de carbono y otros gases que son
desechos del metabolismo y de la circulacin.
El sistema respiratorio tambin ayuda a mantener el balance entre
cidos y bases en el cuerpo a travs de la eficiente eliminacin de
dixido de carbono de la sangre.
El diafragma, como todo msculo, puede contraerse y relajarse. En la
inhalacin, el diafragma se contrae y se allana, y la cavidad torcica se
ampla. Esta contraccin crea un vaco que succiona el aire hacia los
pulmones (inhalacin). En la exhalacin, el diafragma se relaja y el
aire es expulsado de los pulmones.

En organismos simples
Los protozoarios (organismos unicelulares), as como las hidras y las
medusas (organismos pluricelulares que estn compuestas por dos
capas de clulas), respiran a travs de su membrana celular (por
medio de difusin) y sus mitocondria (vase respiracin celular).
En organismos complejos
Los insectos, en cambio, bombean aire directamente a los tejidos
corporales por medio de una red de tubos, llamados trqueas, que se
abren a los costados del cuerpo. La zona final del sistema traqueal
est formada por finsimos conductos denominados traqueolas.
Los peces introducen agua a travs de su boca baando las branquias
donde captan oxgeno y liberan el dixido de carbono; luego expulsan
el agua a travs del oprculo (una abertura que tienen a cada lado del
 EL SISTEMA RESPIRATORIO
cuerpo).
Los anfibios mudan su sistema respiratorio durante su paso desde su
vida acutica (cuando son jvenes) a la terrestre (cuando son adultos).
As, los renacuajos respiran por medio de branquias, igual que los
peces; pero una vez realizada la metamorfosis (por ejemplo como
ranas o sapos) respiran por medio de pulmones y en algunos casos,
por la respiracin cutnea.
En las aves, los rganos que intervienen en la respiracin son
llamados sacos areos, que estn comunicados con los pulmones.
Estos "sacos" sirven para almacenar el aire, pero no extraen el
oxgeno, mientras que los pulmones si lo hacen. Existen sacos areos
anteriores situados en la cavidad torcica y los sacos posteriores
situados en el abdomen.
En el ser humano

El intercambio de gases es la provisin de oxigeno de los pulmones al torrente

sanguneo y la eliminacin del dixido de carbono (CO2) del torrente sanguneo a
los pulmones
En los seres humanos, el sistema respiratorio consiste en las vas
areas, pulmones y msculos respiratorios, que provocan el
movimiento del aire tanto hacia adentro como hacia afuera del cuerpo.
El intercambio de gases es el intercambio de oxgeno y dixido de
carbono, del cuerpo con su medio. Dentro del sistema alveolar de los
pulmones, las molculas de oxgeno y dixido de carbono se
intercambian pasivamente, por difusin, entre el entorno gaseoso y la
sangre. As, el sistema respiratorio facilita la oxigenacin con la
remocin contaminante del dixido de carbono (y otros gases que son
desechos del metabolismo) de la circulacin.
El sistema tambin ayuda a mantener el balance entre cidos y bases
en el cuerpo a travs de la eficiente remocin de dixido de carbono
de la sangre.
 EL SISTEMA RESPIRATORIO
El hombre utiliza respiracin pulmonar, su aparato respiratorio consta
de:
Sistema de conduccin: fosas nasales, boca, epiglotis, faringe,
laringe, trquea, bronquios principales, bronquios lobulares,
bronquios segmentarios y bronquiolos.
Sistema de intercambio: los conductos y los sacos alveolares. El
espacio muerto anatmico, o zona no respiratoria (donde no hay
intercambios gaseosos) del rbol bronquial incluye las
16 primeras generaciones bronquiales, siendo su volumen de
unos 150 ml.
La funcin del aparato respiratorio consiste en desplazar volmenes
de aire desde la atmsfera a los pulmones y viceversa. Lo anterior es
posible gracias a un proceso conocido como ventilacin.
La ventilacin es un proceso cclico y consta de dos etapas: la
inspiracin, que es la entrada de aire a los pulmones, y la espiracin,
que es la salida. La inspiracin es un fenmeno activo, caracterizado
por el aumento del volumen torcico que provoca una presin
intrapulmonar negativa y determina el desplazamiento de aire desde el
exterior hacia los pulmones. La contraccin de los msculos
inspiratorios principales, diafragma e intercostales externos, es la
responsable de este proceso. Una vez que la presin intrapulmonar
iguala a la atmosfrica, la inspiracin se detiene y entonces, gracias a
la fuerza elstica de la caja torcica, esta se retrae, generando una
presin positiva que supera a la atmosfrica y determinando la salida
de aire desde los pulmones.
En condiciones normales la respiracin es un proceso pasivo. Los
msculos respiratorios activos son capaces de disminuir an ms el
volumen intratorcico y aumentar la cantidad de aire que se desplaza
al exterior, lo que ocurre en la espiracin forzada.
Mientras este ciclo ventilario ocurre, en los sacos alveolares, los gases
contenidos en el aire que participan en el intercambio gaseoso,
oxgeno y dixido de carbono, difunden a favor de su gradiente de
concentracin, de lo que resulta la oxigenacin y detoxificacin de la
sangre.
El volumen de aire que entra y sale del pulmn por minuto, tiene cierta
sincrona con el sistema cardiovascular y el ritmo circadiano (como
disminucin de la frecuencia de inhalacin/exhalacin durante la
noche y en estado de vigilia/sueo). Variando entre 6 a 80 litros
(dependiendo de la demanda).
Se debe tener cuidado con los peligros que implica la ventilacin
 EL SISTEMA RESPIRATORIO
pulmonar ya que junto con el aire tambin entran partculas slidas
que puede obstruir y/o intoxicar al organismo. Las de mayor tamao
son atrapadas por los vellos y el material mucoso de la nariz y del
tracto respiratorio, que luego son extradas por el movimiento ciliar
hasta que son tragadas, escupidas o estornudadas. A nivel bronquial,
por carecer de cilios, se emplean macrfagos y fagocitos para la
limpieza de partculas.
Control de la ventilacin
La ventilacin es controlada de forma muy cuidadosa y permite la
regulacin del intercambio gaseoso, es decir que los niveles normales
de PaO2 y PaCO2 arteriales se mantengan dentro de lmites estrechos
a pesar de que las demandas de captacin de O2 y eliminacin de CO2
varan mucho. El sistema respiratorio se puede considerar un sistema
de control de lazo cerrado ya que posee un grupo de componentes
que regula su propia conducta, estos componentes pueden ser
clasificados como: sensores que renen informacin y con ella
alimentan al controlador central, en el encfalo, que coordina la
informacin y a su vez enva impulsos hacia los msculos respiratorios
efectores, que causan la ventilacin.
Sensores (entradas).
Los sensores protagonistas en el control de la respiracin son los
quimiorreceptores, estos responden a los cambios en la composicin
qumica de la sangre u otro lquido. Se han clasificado
anatmicamente como centrales y perifricos.
Quimiorreceptores centrales cerca de la superficie ventral del bulbo
raquideo estn rodeados por el lquido extracelular del cerebro y
responden a los cambios de H+ en ese lquido. El nivel de CO2 en la
sangre regula la ventilacin principalmente por su efecto sobre el pH
del LCR.
Quimiorreceptores perifricos se hallan dentro de los cuerpos
carotdeos, en la bifurcacin de las arterias cartidas primitivas, y en
los cuerpos articos por encima y por debajo del cayado artico, estos
responden al descenso de la PO2 arterial y al aumento de la pCO2 y de
los H+, estos son los responsables de cualquier aumento de la
ventilacin en el ser humano como respuesta de la hipoxemia arterial.
En los pulmones tambin existen receptores sensoriales que
intervienen en el control del calibre de las vas areas, la secrecin
bronquial, as como en la liberacin de mediadores por las clulas
cebadas u otras clulas inflamatorias, esta informacin llega a los
centros superiores a travs de las fibras sensoriales del nervio vago.
 EL SISTEMA RESPIRATORIO
Los receptores asociados a la va vagal son los siguientes:
Receptores de estiramiento pulmonar en el msculo liso de las vas
areas, producen impulsos cuando se distiende el pulmn, y su
actividad persiste mientras el mismo se encuentre insuflado.
Receptores de sustancias irritantes entre las clulas epiteliales de las
vas areas y son estimulados por gases nocivos y aire fro.2
Receptores J o yuxtacapilares las terminaciones nerviosas de estas
fibras se encuentran situadas en el parnquima pulmonar en la
vecindad de las paredes alveolares y los capilares pulmonares, son
estimulados por el edema y la fibrosis pulmonar intersticio y dan lugar
a la sensacin de disnea en estos pacientes, adems se seala que
tiene un importante papel en la regulacin de la secrecin de
surfactante pulmonar.3
Existen otros receptores correspondientes al sistema de control
respiratorio o que de alguna manera pueden modificar la frecuencia
ventilatoria:
Receptores nasales y de las vas areas superiores la nariz, la
nasofaringe, la laringe y la trquea poseen receptores que responden
a la estimulacin mecnica y qumica. Se les atribuyen diversas
respuestas reflejas, como estornudos, tos y broncoconstriccin.
Barorreceptores arteriales los barorreceptores de la aorta y los senos
carotdeos por el aumento de la presin arterial puede causar
hipoventilacin o apnea reflejas. La disminucin de la presin arterial
causar hiperventilacin.
Dolor y temperatura La estimulacin de muchos nervios aferentes
puede general cambios en la ventilacin. El dolor muchas veces causa
un perodo de apnea seguido de hiperventilacin. El calentamiento de
la piel puede causar hiperventilacin.
Controlador central
El control de la ventilacin es una compleja interconexin de mltiples
regiones en el cerebro que inervan a los diferentes msculos
encargados de la ventilacin pulmonar. El proceso automtico normal
de la respiracin se origina en impulsos que provienen del tallo
cerebral, sin embargo, se puede tener cierto control voluntario dentro
de determinados lmites ya que los estmulos de la corteza se pueden
priorizar respecto a los del tallo cerebral.2
Tallo cerebral periodicidad de la inspiracin y espiracin es controlada
por neuronas ubicadas en la protuberancia y en el bulbo raqudeo, a
estas se les denomina los Centros respiratorios, es un conjunto algo
indefinido de neuronas con diversos componentes.
 EL SISTEMA RESPIRATORIO
Centros respiratorios bulbares: la regin dorsal del bulbo est
asociada con la inspiracin, estas son las responsables del ritmo
bsico de la ventilacin, y la regin ventral con la espiracin.
Centro apnestico: se ubica en la parte inferior de la protuberancia.
Los impulsos desde este centro tienen un efecto excitador sobre el
rea inspiratoria del bulbo.
Centro neumotxico: parte superior de la protuberancia en este centro
se desactiva o inhibe la inspiracin y as se regula el volumen
inspiratorio y consecuentemente la frecuencia respiratoria.
Corteza: en cierta medida la ventilacin tiene un carcter voluntario, la
hiperventilacin voluntaria puede disminuir a la mitad la PCO2, si bien
la alcalosis consiguiente puede causar tetania con contraccin de los
msculos de las manos y los pies, sin embargo la hipoventilacin
voluntaria es ms difcil, el tiempo durante el cual se puede retener la
respiracin es limitado, por diversos factores, incluyendo la PCO2 y la
PO2 arteriales.
Otras partes del cerebro: sistema lmbico y el hipotlamo, pueden
afectar el patrn de la respiracin, por ejemplo en alteraciones
emocionales.
Efectores (salidas).
Como actuadores del sistema respiratorio estn el diafragma, los
msculos intercostales, abdominales y los msculos accesorios. En el
contexto del control de la ventilacin es fundamental que estos
diversos grupos trabajen conjuntamente en forma coordinada. Hay
evidencias de que en algunos neonatos, en particular los prematuros,
existe falta de coordinacin en la actividad de los msculos
respiratorios, en especial durante el sueo. Por ejemplo, los msculos
torcicos pueden realizar el trabajo inspiratorio mientras los msculos
abdominales efectan el trabajo espiratorio.
Adaptacin a alturas
El organismo siempre conserva una atraccin inspirada de oxgeno de
21 % (FiO2) porque la composicin de la tierra es constante pero a
medida que va aumentando la altitud ir bajando la presin
atmosfrica y por lo tanto la concentracin de oxgeno que inspiramos
tambin disminuir.
Se da entonces el fenmeno de la hipoxia cuyas consecuencias son:
Inmediatas
Hay taquicardia y aumento del gasto cardaco, aumento de la
resistencia de la arteria pulmonar, hiperventilacin (que si es excesiva
puede llevar a una alcalosis metablica), cambios psicticos, el
 EL SISTEMA RESPIRATORIO
aumento de la frecuencia respiratoria y aumento de la presin venosa
es por aumento del tono enrgico.
Crnicas
Aumento de la masa de glbulos rojos, aumento del p50,
compensacin renal de la alcalosis respiratoria, aumento de la
densidad de capilares musculares y aumento del nmero de
mitocondrias y sus enzimas oxidativas.
Definicin de los rganos
Va nasal: Consiste en dos amplias cavidades cuya funcin es
permitir la entrada y salida del aire, el cual se humedece, filtra y
calienta a una determinada temperatura a travs de unas
estructuras llamadas cornetes.
Faringe: Conducto muscular membranoso, que ayuda a que el aire
se vierta hacia las vas areas inferiores. Se divide en:
Nasofaringe, Orofaringe y Laringofaringe.
Epiglotis: Cartlago perteneciente a la faringe, impide el paso de
alimentos a la laringe durante la deglucin. Funciona como una
"tapa" al impedir que los alimentos entren en la laringe y en la
trquea al tragar, durante la deglucin. Tambin marca el lmite
entre la orofaringe y la laringofaringe.
Laringe: Conducto cuya funcin principal es la filtracin del aire
inspirado. Adems, permite el paso de aire hacia la trquea y los
pulmones, y tambin tiene la funcin de rgano fonador al pasar
el aire por las cuerdas vocales, produciendo el sonido.
Trquea: Brinda una va abierta al aire inhalado y exhalado hacia los
pulmones.
Bronquio: Conducto tubular fibrocartilaginoso que conduce el aire
desde la trquea hasta los bronquiolos.
Bronquiolo: Conducto que conduce el aire desde los bronquios
hasta los alvolos.
Alvolo: Divertculo terminal del rbol bronquial donde se produce la
hematosis (Permite el intercambio gaseoso entre el aire
inspirado y la sangre, de manera que en su interior la sangre
elimina el dixido de carbono y recoge oxgeno).
Pulmones: rganos cuya funcin es realizar el intercambio gaseoso
con la sangre, por ello los alvolos estn en estrecho contacto
con los capilares.
Msculos intercostales: Msculos torcicos cuya funcin principal
es la de movilizar un volumen de aire que sirva para, tras un
intercambio gaseoso apropiado, aportar oxgeno a los diferentes
 EL SISTEMA RESPIRATORIO
tejidos.
Diafragma: Msculo que separa la cavidad torcica (pulmones,
mediastino, etc.) de la cavidad abdominal (intestinos, estmago,
hgado, etc.). Interviene en la respiracin, descendiendo la
presin dentro de la cavidad torcica y aumentando el volumen
durante la inhalacin y aumentando la presin y disminuyendo el
volumen durante la exhalacin. Este proceso se lleva a cabo,
principalmente, mediante la contraccin y relajacin del
diafragma.
Las vas nasales se conforman de:
Clulas sensitivas.
Nervio olfativo.
Pituitaria.
Cornetes.
Fosas nasales.

Enfermedades Respiratorias mas comunes

Las enfermedades respiratorias son causadas por una infeccin del
tracto respiratorio. Si no se previenen y tratan adecuadamente pueden
ser mortales. Las enfermedades pulmonares peditricas causan el
50 % de las muertes de nios menores de 1 ao de edad y
aproximadamente el 20 % de todas las hospitalizaciones de los
menores de 15 aos.
Gripe y resfriado comn. Es la enfermedad infecciosa mas comn.
La incidencia es mayor en la niez temprana que en cualquier
otro periodo de la vida. Los nios menores de 5 aos tienen de 6
a 12 episodios de resfriado por ao.
Rinitis. Se presenta como resfriados constantes. Tiene una
morbilidad significativa y puede contribuir al desarrollo de
exacerbaciones de sinusitis y asma.
Rinosinutis. Se define como episodios sucesivos de infecciones
bacterianas de los senos paranasales, cada uno con duracin
menor de 30 das y separados por periodos de al menos 10 das,
durante los cuales el paciente est sin sntomas.
Faringitis. Ms del 90 % de los casos de dolor de garganta y fiebre
son debidos a infecciones virales. La mayora de las personas
desarrollan rinorrea y tos leve.
Amigdalitis. Aproximadamente el 10 % de los casos con dolor de
garganta y fiebre tienen infeccin por estreptococo del grupo
 EL SISTEMA RESPIRATORIO
A.M. Pneumonie es por mucho el ms comn, y puede ser el
causante de ms de un tercio de las faringitis en adolescentes y
adultos.
Traqueitis. la enfermedad representa invasin localizada de la
mucosa por bacterias en pacientes con crup viral primario que
produce edema infiltrativo, secreciones purulentas y
pseudomembranosas.
Bronquitis. Es la inflamacin de las principales vas respiratorias de
conduccin dentro del pulmn y por lo general no es una entidad
aislada de los nios. Sin embargo la inflamacin de estas
secciones de las vas areas habitualmente se presentan en
infecciones virales del sistema respiratorio inferior con
exposicin a irritantes del ambiente incluyendo humo de tabaco.
Enfisema
Asma. Obstruccin reversible de las vas areas menores que es
refractaria con agentes simpaticomimticos y anti inflamatorios y
que pueden progresar a insuficiencia respiratoria si no se lleva a
cabo una intervencin inmediata y agresiva.
Neumona. La neumona es la inflamacin del pulmn clasificada de
acuerdo con el microorganismo infectante. Suele desarrollarse
cuando uno o ms de los mecanismos de defensa que protege al
pulmn son inadecuados.
Como evitar enfermarse
La lista de riesgos potenciales incluyen objetos pequeos que pueden
aspirarse, alrgenos que pueden precipitar sntomas respiratorios en
personas atpicas, as como el humo del cigarrillo. Cambios bruscos
de temperatura y exposicin prolongada a fuentes de contaminacin
como autos, fabricas combustin de basura, combustibles, etc.