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TEMA 24
CONTENIDO
Introduccin
que capto inmediatamente y con las que tengo un trato directo, cotidiano, familiar.
De ellas s que existen y cmo existen; su modo de ser o ndole ontolgica me es
perfectamente conocida. De la mesa s, por ejemplo, que es un objeto fsico, por
tanto, mensurable, espacial (aparte de temporal), mutable, que puede relacio-
narse causalmente con otras entidades de su entorno y que es cognoscible em-
pricamente, a travs de los sentidos externos (vista y tacto, principalmente). Del
dolor de cabeza, a su vez, conozco muy bien (demasiado bien) que se trata de un
fenmeno psquico y, como tal, slo temporal, cualitativo, ntimo y aprehensible
mediante introspeccin.
1. El realismo
1
PORFIRIO, Introduccin a las categoras de Aristteles, I, 2, en: ARISTTELES, Tratados de Lgica, trad. esp. de
Francisco Larroyo, ed. Porra, Mxico, 1972, p. 5.
3
Las entidades universales (hombre, tringulo o azulez), al igual que las entidades
particulares (mi amigo Juan, el tringulo equiltero dibujado en el encerado o la
chaqueta azul que tengo en el armario), son seres reales, esto es, seres que go-
zan de una entidad en s y por s, ajena por tanto a todo proceso de pensamiento.
Lo universal, como lo particular, fijo y concluso, se enfrenta as a la conciencia
cognoscente (a modo de res), que lo recibe y acoge como en un receptculo va-
co e inactivo.
Ahora bien, entender la relacin existente entre Idea y cosa sensible como
una relacin de imitacin plantea el grave problema, ya apuntado por el propio
Platn en diversos pasajes de sus obras5, de ver cmo as las Formas o Ideas in-
teligibles se multiplican de manera indefinida. En efecto, si las entidades parti-
culares son lo que son (hombres, por ejemplo), porque se asemejan a su modelo
correspondiente (a la Idea o Forma de Hombre, en nuestro caso), sta, a su vez,
y puesto que la relacin de imitacin o semejanza es simtrica, se asemejar
3
Cf., por ejemplo, PLATN, Fedn, 78 c-79 a.
4
La teora platnica de la anmnesis o reminiscencia puede consultarse en: Fedn, 72 e-77 a; Menn, 80 d-86 d;
Fedro, 249 c y ss., y Leyes, V, 732 a.
5
Parmnides, 131 e-132 b, 132 c-133 a; Repblica, 597 c; Timeo, 31 a.
5
6
Metafsica, I, 9, 990 b, 17; VII, 13, 1039 a, 2; Refutaciones sofsticas, 22, 178 b, 36.
7
ARISTTELES, Metafsica, VII, 13, 1038 b, 29-1039 a, 2; p. 389.
8
Repblica, VII, 514 a-518 d.
9
Parmnides, 131 a-e. Cf. tambin Filebo, 15 a-c.
6
Las metforas apuntadas nos hacen concebir la participacin como una re-
lacin real (material). Ahora bien, qu nos impide entenderla, al modo pitagrico,
como una relacin ideal10, como la que se da, por ejemplo, entre el nmero y los
objetos numerados? De esta forma, evitaramos las dificultades apuntadas o, al
menos, no se presentaran con un carcter tan manifiestamente aportico. No
obstante, el asunto no parece tener una solucin definitiva. Es lo que Platn mis-
mo expresa en el dilogo en boca del joven Scrates: No me parece que sea
nada fcil resolver semejante cuestin11. En este sentido, Aristteles, por su
parte, reprocha tanto a los pitagricos como a Platn el no haber tratado ni
esclarecido suficientemente la cuestin de la relacin entre lo universal y lo par-
ticular. As, en la Metafsica, concluye a este propsito: Pero ni aqullos ni ste
se ocuparon de indagar qu era la participacin o la imitacin de las Especies12.
10
Cf., por ejemplo, PLATN, Sofista, 253 b.
11
PLATN, Parmnides, 131 e.
12
ARISTTELES, Metafsica, I, 6, 987 b, 13-14.
7
14
Cf. ARISTTELES, Metafsica, VII, 8, 1033 b, 20-29.
15
Cf. ARISTTELES, O. c., VII, 8, 1034 a, 2-8.
16
Cf. ARISTTELES, O. c., 991 b, 1-3.
17
ARISTTELES, Metafsica, 1033 b, 11 y ss.
18
Ibidem.
19
Ibidem.
10
Aristteles, al igual que Platn, mantiene que el objeto propio y genuino del
conocimiento cientfico o epistme es el universal (del individuo como tal es im-
posible la ciencia). Por tanto, si el universal no es de algn modo real y extra-
mental, la ciencia versara tan slo sobre entidades ficticias y subjetivas, lo que
no parece ser el caso. A este rasgo de universalidad que ha de exhibir todo obje-
to cientfico se refiere Aristteles en los siguientes trminos:
... Y esto, como ya hemos dicho, lo inici Scrates con sus definiciones,
aunque ciertamente no separ los universales de los singulares. Y estuvo acertado
al no separarlos, como se ve por los resultados; pues, sin lo universal, no es po-
sible adquirir ciencia; pero la separacin es causa de los inconvenientes que
surgen acerca de las Ideas20.
20
ARISTTELES, Metafsica, XIII, 9, 1086 b, 2-7.
11
formas especficas son as sustancias segn el concepto (ahi kat tn lgon ou-
sai), no segn el ser (ahi kat t n ousai). Como vemos, finalmente, el carcter
moderado del realismo de Aristteles es bien manifiesto. El universal es real en la
medida en que no es mero producto de la mente, ni simple convencin de la
expresin. Es real en la medida en que su fundamento se halla en la realidad, en
la forma sustancial especfica (universale in re). Mas de ningn modo se consi-
dera, como en Platn, que su modo de ser y existir sea trascendente y separado
allende toda entidad individual, en un topos ontolgicamente superior.
2. El nominalismo
Para los nominalistas, en cambio, lo nico que hay en el universo son en-
tes particulares (esta mesa, esa chaqueta azul, aquel rbol verde). Ni la me-
seidad, ni la azulez, ni el verdor, son nada al margen de lo individual, preci-
samente por ser parte integrante de los entes singulares correspondientes. El
verdor de aquel rbol, por ejemplo, es el rbol mismo, es una parte o componente
ms de l (como su tamao, su grosor o su follaje). El verdor, desde luego
(piensa el nominalista), no es una Idea o una Forma, al modo platnico; pero ni
siquiera, como crea Aristteles, una forma especfica que se halle presente de
modo idntico en cada uno de los entes individuales correspondientes. El verdor
del rbol es el rbol mismo y nada ms.
Segn esta posicin (tambin llamada terminismo), slo los entes indivi-
duales existen (mi chaqueta azul, el cielo azul, los ojos azules de mi amigo Juan,
12
etc.). Y todo lo que una clase o coleccin de cosas (las cosas azules, por e-
jemplo) tienen en comn es el nombre o trmino (terminus) que les damos. As,
un universal (azul, por ejemplo) es slo un nombre, y lo que nombra es una co-
leccin de individuos.
Los dialcticos herticos piensan que las sustancias universales no son si-
no exhalaciones de voz, y no pueden entender el color ms que como el cuerpo, y
la sabidura del hombre ms que como el alma (...). No pueden comprender an
cmo muchos hombres individuales son uno solo en especie (...). Su mente oscura
no puede distinguir el caballo de su color (...). Slo pueden entender hombre como
individuo21.
21
San ANSELMO, Liber de fide trinitatis et de incarnatione verbi, cap. 2.
13
2.2. El conceptualismo
22
Paul VIGNAUX, Nominalisme au XIV'Eme sicle, ed. Institut d'Etudes mdivales, Montreal, 1948, pp. 89-90.
23
Cf. John LOCKE, Ensayo sobre el entendimiento humano, III, III, 1 y 6.
14
As, pues, el universal deja de ser mero nombre para devenir en concepto
o idea abstracta. Las esencias de los escolsticos y de Aristteles mismo (los
gneros y las especies), que constituan las estructuras inteligibles de lo real, no
son ahora nada ms que eso: entidades puramente mentales o nociones abstrae-
tas. Puesto que su entidad no es real sino tan slo mental, Locke las llama esen-
cias nominales, a las que distingue netamente de las esencias reales, constitu-
tivas de la estructura ntima y desconocida de los entes singulares.
Ahora bien, Locke considera que el universal, si bien exhibe, como hemos
visto, una naturaleza genuinamente mental (es el concepto o idea abstracta del
entendimiento), no obstante, parece anclar su entidad en ltima instancia en la
realidad misma: en la similitud que la mente observa entre diferentes objetos de
una misma clase. As, el concepto o idea abstracta de hombre se obtendra ob-
servando lo que de comn tienen, por ejemplo, Isidro, Carlos y Mara Jos. Se
obtendra, segn Locke, abstrayendo, esto es, separando de un complejo dado
de ideas particulares una de ellas, precisamente aquella que comparten entre s
todos los hombres individuales (probablemente una cierta forma fsica y una cier-
ta disposicin mental). Locke se expresa a este respecto del siguiente modo:
El fundamento real del universal es, pues, manifiesto. Esto hace que, de
alguna manera, podamos emparentar el nominalismo moderado o conceptua-
lismo de Locke con el realismo moderado de Aristteles. No obstante, el hecho
de que Locke acente sobre todo la vertiente gnoseolgica de su posicin ante
los universales en detrimento de la vertiente ontolgica (a l le interesa destacar
que el universal es ante todo concepto o idea abstracta y no tanto que su origen o
fundamento ltimo se halla en la realidad) hace de l un nominalista y no un rea-
24
John LOCKE, O. c., III, III, 11. Trad. esp. de Edmundo O'Gorman, ed. F.C.E., Mxico, 1956, pp. 403-404.
25
John LOCKE, O. c., III, III, 13, p. 405. El subrayado es nuestro.
15
lista, como es Aristteles, para quien lo que en verdad prima es subrayar que el
universal formal es dimensin constitutiva esencial del ente real o prte ousa.
2.3. El imaginismo
26
Cf. George BERKELEY, Tratado sobre los principios del conocimiento humano, Introduccin, 24.
27
Cf. G. BERKELEY, O. c., Introduccin, 13.
28
G. BERKELEY, O. c., Introduccin, 10. Trad. esp. de Concha Cogolludo Mansilla, ed. Gredos, Madrid, 1990, p. 33.
29
Cf. G. BERKELEY, O. c., Introduccin, 7 y 10.
16
... Creo que reconoceremos que una idea que, considerada en s misma,
es particular, se convierte en general cuando se la hace representar o sustituir a
todas las otras ideas particulares de la misma clase.
30
G. BERKELEY, O. c., Introduccin, 15, p. 39.
31
G. BERKELEY, O. c., Introduccin, 12, pp. 36-37.
17
tido la opinin tradicional sobre este asunto, afirmando que todas las ideas gene-
rales no son sino ideas particulares aadidas a un cierto trmino que les confiere
mayor extensin, y que hace que recuerden ocasionalmente a otros individuos si-
milares a ellas. Como me parece que ste ha sido uno de los mayores y ms
valiosos descubrimientos de los ltimos aos en la repblica de las letras...32.
3. El esencialismo
32
D. HUME, Tratado de la naturaleza humana, libro I, parte I, seccin VII. Trad. esp. de Flix Duque, ed. Nacional,
Madrid, 1981, t. I, p. 106.
18
de tales actos). A su vez, los fenmenos fsicos son los objetos intencionales
constituidos por los fenmenos psquicos as concebidos.
A juicio de Husserl, slo en los fenmenos fsicos, puesto que son el re-
sultado de constitucin o aprehensin intencional, cabe el error y la falibilidad;
en cambio, el carcter vivencial (ejecutivo, dira Ortega) de los fenmenos ps-
quicos los hace invulnerables a todo tipo de error y confusin. As, verbigracia,
fenmeno psquico es tanto mi acto de audicin de la sinfona de Beethoven
que ahora escucho, como el conjunto de sonidos de la sinfona en cuestin;
mientras que el fenmeno fsico correlativo es la sinfona misma, como objeto
intencional constituido o aprehendido por mi acto intencional de audicin.
Por su parte, objeto fsico, concebido como mero producto del pensa-
miento, es el objeto del hombre de ciencia, el objeto que ste supone como a-
gente causal efectivo tanto de los fenmenos fsicos como de los psquicos.
Objeto fsico sera, as, por ejemplo, el tomo, el electrn, el positrn o el vaco.
Los objetos metafsicos, por otra parte, son entidades suprasensibles, tras-
cendentes, supuestos o fundamentos ltimos de todos los anteriores; ejemplos
al respecto seran el yo, las otras mentes, el mundo material y, sobre todo,
Dios, a quien Husserl confiere una trascendencia especial, de rango superior.
Ahora bien, Husserl hace ver que la tesis psicologista es insostenible por
abocar a consecuencias manifiestamente absurdas. En efecto, segn l, la te-
sis psicologista falsea totalmente el sentido y los caracteres que presentan con
evidencia absoluta los principios lgicos. Admitamos con el psicologismo, ra-
zona Husserl, que los juicios a que se refiere el principio de contradiccin sean
meros fenmenos psquicos, esto es, en suma, objetos empricos. El principio
de contradiccin sera as un principio de ndole emprica; se obtendra, pues,
33
Cf. HUSSERL, Investigaciones lgicas, "Prolegmenos a la lgica pura", caps. III-VIII.
19
34
HUSSERL, O. c., "Prolegmenos a la lgica pura", cap. IV, 21. Trad. esp. de Manuel Garca Morente y Jos Gaos,
ed. Revista de Occidente, Madrid, 1976, p. 76.
35
HUSSERL, O. c., "Prolegmenos a la lgica pura", cap. VII, 36, p. 115. Los subrayados son nuestros.
20
En segundo lugar, las esencias no son slo formales (como lo eran las
categoras del filsofo idealista), sino tambin, y ante todo, materiales, dotadas
por tanto de un cierto contenido. De hecho, el descubrimiento de un a priori ma-
terial es acaso el ms importante de la fenomenologa y el que, probablemente,
mayores repercusiones filosficas haya tenido en la filosofa contempornea.
Ahora bien, hemos de subrayar que no todo el contenido material, no todas las
notas que caracterizan y singularizan a los hechos entran a formar parte de las
esencias correspondientes. En stas entran slo aquellas notas que mantienen
entre s una peculiar relacin, que Husserl denomina de fundamentacin. Es la
relacin que se da, por ejemplo, entre el color y la extensin. La nocin de co-
lor, ciertamente, no implica la de extensin, ni sta la de aqul.
gen, se fundan mutuamente. Pues bien, solamente las notas relacionadas entre
s como el color y la extensin pertenecen a la esencia de una clase o especie
de objetos (de hechos), porque solamente esta exigencia mutua de todas las
notas de una esencia garantiza la presencia ntegra de sta dondequiera que
se presente una sola de sus notas.
Esquema
EXTREMO
REALISMO TESTA
(RES)
MODERADO
TERMINISMO
NOMINALISMO
(NOMEN) CONCEPTUALISMO
IMAGINISMO
ESENCIALISMO
(ESSENTIA)
Resumen
GLOSARIO
LECTURAS RECOMENDADAS
Aristteles, Acerca del alma. Trad. esp. de Toms Calvo Martnez, Gredos, Madrid,
1988. Obra en tres libros, Aristteles expone en ella principalmente su concepcin a-
cerca de las diferentes dimensiones psquicas del viviente: la percepcin, la intelec-
cin, la volicin y la motricidad. La aplicacin en este mbito de importantes teoras
metafsicas del autor, como la teora hilemrfica y la teora del acto y la potencia, es
asimismo rasgo esencial de este tratado. Adems, en suma, la idea aristotlica de que
el alma es algo del cuerpo, de tanta influencia en la Filosofa posterior, se halla aqu
clara y explcitamente formulada.
24
Berkeley, George, Tratado sobre los principios del conocimiento humano. Introduc-
cin. Trad. esp. Concha Cogollado Mansilla, Gredos, Madrid, 1982. Obra situada en el
mbito del idealismo subjetivo en la que se critica la teora de las ideas abstractas de
Locke, afirmndose que todo ente, tanto en la realidad como en el entendimiento, es
meramente particular, a la vez que se sostiene la existencia de dos nicos tipos de
ser: espritus, activos e incorruptibles, e ideas, pasivas y perecederas, y cuyo ser con-
siste en ser percibidas.
Hildebrand, Dietrich von, Qu es filosofa? Captulo IV. Trad. esp. de Araceli He-
rrera. Madrid, Ediciones Encuentro, 2000. Este libro, dedicado a la rehabilitacin de la
filosofa, trata de explicar con detalle la verdadera naturaleza del conocimiento filo-
sfico, el verdadero objeto de la filosofa, su dignidad epistemolgica y su vitalidad
existencial. As, tambin puede ste llegar a ser un arma eficaz para derribar la forta-
leza de los que hacen un fetiche de la ciencia, y servir para volver a abrir las puertas al
autntico universo. Hildebrand pretende aqu exponer el papel clsico de la filosofa en
la vida del hombre, tomando no obstante plena conciencia de la oposicin que sus
ideas encontrarn entre aquellos que rinden culto a la ciencia.
Locke, John, Ensayo sobre el entendimiento humano. Libro III. Trad. esp. de Edmundo
O'Gorman, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1956. Es la obra ms importante del
empirismo clsico. En ella, su autor, tras refutar la doctrina de las ideas innatas (libro
I), expone en el libro II la teora de la mente como papel en blanco y, consiguien-
temente, la doctrina del origen emprico de las ideas a partir de la experiencia externa
o sensacin y de la experiencia interna o reflexin. En el libro III se sustenta, ante
todo, una teora nominalista (o, mejor, conceptualista) de los universales, mientras que
en el libro IV y ltimo, se desarrollan interesantes ideas sobre el conocimiento mismo,
sobre su objeto, su alcance, lmites y grados de certeza.
EJERCICIOS DE EVALUACIN
1. Haga un esquema claro y completo de las principales posiciones que cabe adoptar
ante el problema filosfico del estatuto ontolgico de los universales.
2. Qu es mantener en el problema del estatuto ontolgico de los universales una po-
sicin realista y una posicin nominalista?
3. Qu crtica principal hace Aristteles a Platn a propsito del problema concer-
niente al estatuto ontolgico de los universales?
4. Qu supuesto ontolgico fundamental subyace en la posicin nominalista?
5. Describa brevemente la posicin conceptualista ante el problema del estatuto onto-
lgico de los universales.
6. Qu crtica principal formula Berkeley a la posicin conceptualista de Locke?
7. Haga una crtica de la posicin imaginista ante el problema del estatuto ontolgico
de los universales.
8. En qu consiste la posicin del realismo testa ante el problema del estatuto onto-
lgico de los universales?
9. Haga una crtica a la posicin nominalista extrema o terminista ante el problema del
estatuto ontolgico de los universales.
10. Qu es mantener una posicin esencialista ante el problema del estatuto ontol-
gico de los universales?
BIBLIOGRAFA COMPLEMENTARIA
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guaje, ed. Gredos, Madrid, 1969.
25
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