Tratamiento de Aguas
Una mejora en el sistema de
La cogeneracin se ha
convertido en una opcin
predominante en la industria de
la generacin de energa.
Los sistemas de tratamiento de
aguas son similares, en muchos
casos, a los utilizados para las
centrales trmicas tradicionales.
No obstante, la utilizacin de la
tecnologa EDI
(electrodesionizacin),
recientemente desarrollada para
el tratamiento de aguas a nivel
industrial, es un mtodo probado
para alcanzar la ISO 14000,
reduciendo el uso de productos
qumicos, eliminando las
corrientes de residuos peligrosos,
respetando el medio ambiente y
sin comprometer la calidad final
del agua producto.
Ingeniera Qumica
www.alcion.es
electrodesionizacin de aguas
Graver Water/ Ecodyne Limited (Reino Unido)
1. Introduccin
En enero de 1998, tras una
revisin tcnica exhaustiva,
Ecodyne comenz a emplear la
tecnologa de electrodesioniza-
cin E-Cell (conocida por EDI),
aguas abajo de un equipo de
smosis inversa (RO), en el dise-
o de sistemas bsicos de desioni-
zacin. En paralelo con la implan-
tacin de la tecnologa E-Cell,
dirigimos un estudio del rendi-
miento de esta tecnologa en la
planta piloto que Graver tiene en
Cranford, New Jersey. En la
Conferencia Internacional del
Agua de 1998, fuimos coautores
de un documento que describa
los beneficios de la tecnologa
E-Cell/EDI, aportando datos
tcnicos de plantas pilotos e insta-
laciones comerciales. En el mis-
mo ao, tambin fuimos coautores
de un documento que mostraba
las ventajas e inconvenientes en-
tre RO/E-Cell frente a RO/MB
(lecho mixto) [2]. Este documento
cubra algunos de los trabajos
realizados en la planta piloto que
dirigimos en cooperacin con el
grupo de investigacin de E-Cell.
La EDI (electrodesionizacin) es
una alternativa efectiva a los lechos
mixtos de intercambio inico colo-
cada inmediatamente despus de
una etapa de smosis inversa, inte-
grada en un tren bsico de desioni-
zacin. La combinacin RO/EDI
puede producir sustanciales benefi-
cios en los costes de inversin y
operacin en los modernos sistemas
industriales de tratamiento de
aguas. La aceptacin de esta tecno-
loga se puede medir por el creci-
E. Salem
miento en las ventas de los equipos
compactos E-Cell. En mayo de
1998, se vendieron unidades para
un caudal equivalente de 1.700
m3/h; para julio de 1999, esta cifra
alcanzaba los 4.200 m3/h, lo que
supona un incremento de 2.500
m3/h. Las ventas totales de todos los
diseos EDI se estiman en ms de
9.080 m3/h a lo largo de todo el
mercado mundial.
2. Fundamentos de
la EDI
El proceso bsico (Fig. 1) usa
una placa y armazn dispuestos en
forma de pares de celdas, similar a
las usadas en electrodilisis. La
principal diferencia es la presencia
de una resina de intercambio ini-
co en el compartimiento de
alimentacin (diluida). La presen-
cia de esta resina permite la pro-
duccin de un agua de gran pureza
(gran resistividad elctrica) usan-
do unos razonables requerimientos
de energa. Cada par de celdas
consiste en una membrana de
intercambio aninico y catinico,
separadas para permitir el flujo del
agua. La seccin o parte de la
celda en la cual los iones son rete-
nidos se le llama compartimiento
concentrado.
Se apilan pares mltiples de
celdas, dispuestas en una configura-
cin de flujo paralelo. Este grupo de
pares de celdas est limitada por un
conjunto de electrodos (ctodo y
nodo). La disposicin entera es lo
que se conoce como equipo com-
pacto EDI. Bajo la aplicacin de un
potencial CC (corriente continua),
los iones son transportados desde
junio 02
135
 INGENIERIA QUIMICA
Figura 1. Esquema de proceso de electrodesionizacin (EDI)
el compartimiento diluido al com-
partimiento concentrado, produ-
ciendo agua desionizada en la co-
rriente diluida.
El concentrado puede ser
enviado a drenaje o bien ser reuti-
lizado por envo de vuelta a la
alimentacin del equipo de RO.
La pequea corriente de enjuague
del electrodo, contiene gases (H2,
O2 y aproximadamente 0,8 ppm
de Cl2), formados por las reaccio-
nes producidas en el mismo;
dicha corriente se enva a drenaje,
aunque tambin puede ser reutili-
zada, es decir, de vuelta a la ali-
mentacin con el agua bruta.
Dentro del compartimento de
alimentacin, las resinas de inter-
cambio inico ayudan en el trans-
porte de los iones al comparti-
miento concentrado. Como el
agua va disminuyendo en su
concentracin de iones, se va pro-
duciendo la disociacin del agua
en la interfase de intercambio
catinico y aninico, producin-
dose un flujo continuo de hidr-
geno e ion hidroxilo Estos iones
sirven como regenerante para las
resinas de intercambio inico
presentes en este compartimento
y mantiene las resinas a la salida
de ste, en un estado de gran re-
generacin, necesario para la pro-
duccin de un agua producto con
una gran resistividad.
136
3. Seleccin de la
tecnologa EDI
Para conseguir las especifica-
ciones de la etapa final en los sis-
temas bsicos de desionizacin,
se debe prever un adecuado pre-
tratamiento seguido por RO/EDI;
as mismo, la tecnologa EDI
debe cumplir con una serie de
requerimientos. Una breve des-
cripcin de los principales facto-
res que fueron considerados en el
actual proceso de seleccin se
muestra a continuacin:
- Agua de alimentacin: En el
diseo de los sistemas bsicos de
desionizacin para uso en la mayo-
ra de las industrias, la conductivi-
dad del agua de alimentacin que
entra a la unidad EDI desde la uni-
dad RO se encuentra en el rango de
5 a 25 S/cm, con aproximada-
mente 5 ppm de dixido de carbo-
no. Dentro de este rango, la unidad
EDI debe ser capaz de asumir po-
sibles variaciones en el flujo y
caractersticas del agua de alimen-
tacin, tal como cambios en la
temperatura o en la cantidad y
naturaleza de los slidos disueltos.
- Agua producto: Cualquier agua
que sale de una unidad de operacin
EDI debe cumplir unas concentra-
ciones mximas especficas de
contaminantes. Para la mayora de
las industrias, se requiere un produc-
to de gran resistividad; as tendre-
mos valores de 8 a 10 MOhm cm
(0,125-0,1 S/cm) para algunas
aplicaciones farmacuticas y mayo-
res de 16 MOhm.cm (< 0,0625
S/cm) para aplicaciones en la ge-
neracin de energa y las industrias
de los semiconductores. Adems,
este ltimo tipo de industrias (gene-
racin de energa y semiconducto-
res) requieren a menudo concentra-
ciones de slice < 10 a 20 ppb.
- Sistemas: Las configuraciones
del sistema EDI deben ser capaces
de suministrar el rango completo de
caudales que las aplicaciones indus-
triales requieren para los sistemas de
desionizacin, desde unos pocos
m3/h hasta cientos de m3/h.
- Coste: Los costes totales de
capital y operacin deben ser com-
petitivos con los de los sistemas de
lecho mixto de capacidad compa-
rable. Esto se ajusta a la realidad
en sistemas con grandes caudales.
- Equipos compactos EDI: De
acuerdo a la idea de incorporar
eficazmente los costes de la inclu-
sin de un sistema bsico de
desionizacin con otras unidades
de operacin a lo largo del proce-
so, el equipo compacto EDI debe
ser suficientemente robusto, fiable
y fuerte para operar con presiones
de alimentacin por encima de
690 kPa (100 psi).
- Flexibilidad: El sistema EDI
debe permitir una instalacin
adecuada, operacin, mantenimien-
to, ampliacin y posibles o eventua-
les cambios o sustituciones de las
unidades.
La tecnologa E-Cell est dispo-
nible desde 1996, cumpliendo con
los anteriores criterios [1]. En los
primeros diseos, el espesor del
compartimento diluido estaba limi-
tado entre 2 y 3 mm [4 y 5]. Esta li-
mitacin en el espesor del comparti-
mento fue superada en el equipo
compacto bsico EDI por medio del
cuidado desarrollo del medio de in-
tercambio inico, as como de las
membranas de conductividad inica
[6, 7 y 8]. El uso de cmaras de di-
lucin de 8 mm de anchura, compa-
radas con las anteriores de 2-3 mm,

reduce significativamente el nme-
ro, coste y complejidad de los
componentes del equipo compacto,
mientras produce un agua producto
con gran resistivida (>16 MOhm.cm
<0,0625 S/cm). La fuga de agua
a presiones de operacin por encima
de los 690 kPa (100 psi) es elimina-
da por el diseo de un cierre mec-
nico y un doble permetro sellado.
Un sistema EDI para un caudal
dado, se construye a partir de un
nmero de mdulos idnticos o
equipos compactos EDI, al igual
que la capacidad en el diseo de
los sistemas RO se hace desde
varios elementos RO ensamblados
dentro de cajas de presin. De esta
forma, los sistemas EDI abarcan
un amplio rango de caudales desde
1,36 m3/h (6 gpm) hasta cientos de
m3/h [9]. Para ganar flexibilidad en
el diseo, facilidad de ampliacin
y facilitar el mantenimiento de los
sistemas, el uso de mdulos nor-
malizados facilita la aplicacin de
mtodos de produccin en serie,
resultando en una mejora en la ca-
lidad, fiabilidad y menores costes
de fabricacin.
4. Caractersticas
de operacin
Las caractersticas de operacin
principales de un equipo compacto
bsico EDI de 2,84 m3/h (12,5
gpm) se muestran en la Tabla I.
En el apartado que sigue a con-
tinuacin se presentan unas curvas
basadas en operacin con cloruro
sdico en un rango de temperatu-
ras entre 21 y 26 C (70-80F).
Para la mayora de las aplicacio-
nes, una corriente de 3 amperios
por equipo suele ser suficiente pa-
ra producir un agua satisfactoria.
5. Planta piloto EDI
El trabajo en la planta piloto se
llev a cabo usando un equipo co-
mercial disponible en el mercado
EDI (alimentacin tras RO), capaz
de operar con uno o dos equipos
compactos EDI, para suministrar
un caudal en el rango de 1,36 a
5,68 m3/h (6-25 gpm). El sistema
puede ser convenientemente ali-
Tratamiento de Aguas
Tabla I. Resumen de las principales caractersticas de operacin de un
equipo compacto bsico EDI de 2,84 m3/h (12,5 gpm)
Agua de alimentacin
Tipo Salida de RO o equivalente
TEA incluyendo CO2 < 25,0 ppm como CaCO3
Conductividad < 62,0 S/cm (NaCl)
Slice reactiva < 500 ppb como SiO2
Dureza < 1,0 ppm como CaCO3
Carbono Orgnico Total (COT) < 500 ppb
Presin de entrada (690 kPa (100 psi)) < 690 kPa (100 psi)
Agua producto
Resistividad > 16 MOhm.cm (< 0,0625 S/cm)
Slice reactiva < 10 ppb
Rango de caudal 1,36 a 2,84 m3/h (6,0-12,5 gpm)
Recuperacin 90 a 95%
Electricidad
Voltaje tpico CC 200 a 600 V
Corriente tpica CC 1,5 a 4,5 A por equipo
RESISTIVIDAD DEL PRODUCTO (MOhm.cm)
18
5.0 A
16
4.0 A
14
12
10 3.0 A
2.0 A
8
1.0 A
6
4
2
0
0 20 40 60 80 100
CONDUCTIVIDAD DE LA ALIMENTACION (S/cm)
Figura 2. Curvas de rendimiento de electrodesionizacin (EDI)
mentado con un amplio rango de de aguas de alimentacin y condi-
contaminantes y condiciones. Los ciones de operacin. Los trabajos
sistemas industriales EDI estn iniciales confirman las curvas de
formados por equipos bsicos rendimiento publicadas, como se
compactos ensamblados. Los muestra en la figura 2.
resultados de los estudios de la
planta piloto para el caudal de Trabajando estrechamente con
estudio (1,36 a 5,68 m3/h) pueden E-Cell, emprendimos una investi-
ser aplicados directamente a siste- gacin sobre el rendimiento de una
mas con mayores caudales. La nueva modificacin de una adapta-
planta piloto estuvo ubicada en cin de un equipo compacto de
New Jersey. El sistema piloto se E-Cell. Nuestro principal inters
aplic para caracterizar un rango era la posibilidad de producir un
junio 02
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 INGENIERIA QUIMICA

La tecnologa moderna de EDI

Tabla II. Condiciones de los ensayos en planta piloto
ofrece una alternativa efectiva a
los lechos mixtos de intercambio
inico. La idoneidad para una
Conductividad a la entrada 22-60 mho/cm efectiva eliminacin de cidos
Composicin aninica 0 a 100% de iones cidos dbiles dbiles como la slice y bicarbona-
Slice 100 a 200 ppb to ha sido demostrada. Nuestro
Sales usadas Cloruro sdico y bicarbonato sdico entendimiento del rendimiento y
Temperatura 14,44 y 23,33C (54-78F) las limitaciones del sistema nos
Caudal de producto por equipo 2,84 m3/h (12,5 gpm) permiten optimizar el diseo de
Corriente por equipo 4,5 A estas unidades. As, se continuar
refinando esta tecnologa de cara a
mejorar el rendimiento de estos
sistemas.
Tabla III. Datos obtenidos en la planta piloto
7. Bibliografa

Prueba 1 2 3* 4* [1] Salem, E. y Tessier, D. F. "Advances in

Electrodeionization", International Water
Conference, octubre (1998).
Agua de alimentacin
Conductividad (S/cm) 30 27 60 20 [2] Edmonds, C. y Salem, E. "Electrodeionization
- A Cost Competitive Alternative to Mixed Bed
% cidos dbiles 30 100 0 0 Ion Exchange", Ultrapure Water J., noviembre
TEA- ppm como CaCO3 16,9 28,4 24,4 8,4 (1998).
Slice- ppb 107 200 500 500
[3] Edmonds, C. Private communication E-Cell
Corp.
Producto
Resistividad- MOhm.cm 17,6 17,3 >16 [4] Ganzi, G. et al, "High Purity Water by
Electrodeionization", Ultrapure Water, p. 43-50,
(S/cm) (0,0568) (0,0578) (< 0,0625) abril (1987).
Slice- ppb 7 <8 18-21 4-6
[5] Hernon, B. P. et al, "Applicationof
Temperatura C 14,44C a 23,33C 17,78C a 25C Electrodeionization in Ultrapure Water Production";
Corriente por equipo- A 4,5 4,5 4,3 3,0 International Water Conference (1994).

[6] WO 97125147 - "Electrodeionization

*Los trabajos de los ensayos fueron comunicados en la Conferencia Internacional del Agua de 1998 [1]. Apparatus having Geometric Arrangement of Ion
Exchange Material", Glegg Water Conditioning,
Inc., filed, 13 enero (1997).

[7] EP 0 821 024 A2 - "Heterogeneous Ion

agua de gran calidad con aguas de
alimentacin con un gran porcen-
taje de cidos dbiles (bicarbonato
y slice).
Pruebas de la planta piloto.
Resultados y discusin
Las variaciones en las condicio-
nes de los ensayos se muestran en
la Tabla II.
La slice fue medida en continuo
con un analizador de slice Hach.
Los resultados para la slice se con-
firmaron con tomas de muestra
usando un mtodo aceptado ASTM.
Los resultados de los ensayos
confirmaron que el ion bicarbona-
to es eliminado principalmente co-
mo ion divalente, especialmente a
la corriente utilizada en el ensayo.
E-Cell presentar ms datos en la
prxima Conferencia Internacional
del Agua .
Se probaron cinco condiciones Exchange Membrane and Process for its
en el agua de alimentacin, que Production", Asahi Glass Co., filed, 23 julio (1997).
contena 0, 10, 20, 30 y 100% de [8] WO 92/34696 - "Method and Apparatus for
ion bicarbonato. Los aniones tota- Producing Deionized Water", Asahi Glass Co.,
Glegg Water Conditioning Inc., filed, 19 marzo
les intercambiados se calcularon (1996).
para la eliminacin del bicarbona-
to como ion divalente. Algunos de [9] W097/28889 - "Modular Apparatus for the
Demineralization of Liquids", Glegg Water
los datos obtenidos se muestran en Conditioning, Inc., filed, 10 febrero (1997).
la Tabla III.
Los datos obtenidos indican que
siempre y cuando el total de aniones
intercambiados (TEA) sean meno-
res de 24 ppm como CaCO3, el agua
producto debera tener una resistivi-
dad mayor o igual a 16 MOhm.cm
(<0,0625 S/cm) y contener menos
de 20 ppb de slice.
6. Conclusin
La idoneidad o posibilidad de
una combinacin RO/EDI para
sistemas bsicos de desionizacin
es ahora una tecnologa aceptada.

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