Agua Injusticia y Conflictos

Isch, Edgar, Rutgerd Boelens and Francisco Pea (eds.
)
(2012). Agua, Injusticia y Conflictos. (295 pp.).
Cusco: IEP, CBC.
Agua, injusticia y conflictos
Serie Agua y Sociedad, 17
Seccin Justicia Hdrica
Justicia Hdrica
coordinado por Irrigation and Water Engineering Group
Universidad de Wageningen
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ISBN: 9786124121050
ISSN: 1991-8887
Impreso en Per
Primera edicin en espaol: Lima, marzo de 2012
1000 ejemplares
Hecho el depsito legal en la Biblioteca Nacional del Per: 2012-12423
Coordinacin general de Justicia Hdrica: Universidad de Wageningen / IWE
Editor acadmico de la serie: Rutgerd Boelens, Universidad de Wageningen
Correccin y diagramacin: Mercedes Dioses V.
Composicin de portada: Ricardo Ponce
Foto de portada: Rutgerd Boelens
Prohibida la reproduccin total o parcial de las caractersticas grficas de este libro
por cualquier medio sin permiso de los editores.
Isch Lpez, Edgar, Rutgerd Boelens y Francisco Pea, eds.

Agua, injusticia y conflictos. Edgar Isch L., Rutgerd Boelens y Francisco Pea (eds.). Lima: Justicia
Hdrica; CBC; Fondo Editorial PUCP; IEP. (Serie Agua y Sociedad, Seccin Justicia Hdrica, 2).
RECURSOS HDRICOS; GESTIN DEL AGUA, JUSTICIA, EQUIDAD, SEGURIDAD ALIMENTARIA,
ACUMULACIN, DESPOJO, CONFLICTOS, DERECHOS, ACCIN SOCIAL, MINERA, PAGO POR
SERVICIOS AMBIENTALES, INDUSTRIAS EXTRACTIVAS
CONTENIDO
1. Justicia hdrica: anlisis y accin en contextos cambiantes...............................9

Rutgerd Boelens, Edgar Isch Lpez, Francisco Pea
2. Justicia hdrica: una sistematizacin conceptual introductoria......................21
Edgar Isch Lpez
3. Las industrias extractivas y los paisajes hdricos en transicin
en los pases andinos: anlisis de la gobernanza de recursos
y formacin de territorios en Per.....................................................................45
Jessica Budds y Leonith Hinojosa
4. La influencia de la gran minera en Cajamarca y Apurmac, Per:
acumulacin por despojo y conflictos por el agua...........................................63
Milagros Sosa Landeo
5. Riego campesino con aguas residuales urbanas. Contaminacin,
equidad y derechos de agua en Mxico.............................................................81
Francisco Pea
6. Las demandas campesinas frente a las demandas de la ciudad
y de la industria: luchas por el agua en el pramo de Cayambe
en el Ecuador.........................................................................................................95
Rossana Manosalvas
7. Justicia hdrica: el caso de las acequias en la cuenca
del ro Culebra, Colorado, Estados Unidos.................................................... 107
Gregory Hicks y Devon G. Pea
8. Mercados de agua y tecnologas de extraccin:
dos casos de estudio en Nepal.......................................................................... 135
Yvn Marcos Lpez Gonzles
9. La guerra por el agua en Ica, Per: el colapso del agua subterrnea....... 149
Mara Teresa Or, David Bayer, Javier Chiong y Eric Rendn
10. Desarrollo en la cadena de valor del arroz y cambio en el control
de los recursos de tierra y agua en Chkw, Mozambique.......................... 167
Gert Jan Veldwisch
11. (In)Justicia en el manejo de cuencas transfronterizas:
el caso de la cuenca del ro Madera................................................................. 189
Henkjan Laats
12. Injusticia hdrica y pagos por servicios ambientales:
mirando detrs del teln en Pimampiro, Ecuador........................................ 205
Jean Carlo Rodrguez-de-Francisco y Rutgerd Boelens
13. A la orilla del ro. La cultura anfibia del Bajo Sin en Colombia:
transformacin, explotacin y conflicto . ...................................................... 223
Tatiana Roa Avendao
14. Las tribus y los bosques, la gente pescadora y el ro:
un repensar de la justicia hdrica en Kerala, India........................................ 237
Jyothi Krishnan y Abey George
15. Afectacin del acceso al agua y reacciones mesuradas de los afectados:
ilustraciones de Bolivia..................................................................................... 249
Vladimir Cossio
16. Avanzamos en la lucha por la justicia hdrica................................................ 263
Antonio Gaybor Secaira
17. Agua, acumulacin y accin local: a modo de conclusiones....................... 273
Edgar Isch Lpez, Rutgerd Boelens y Francisco Pea
Siglas y acrnimos..................................................................................................285
Lista de autores......................................................................................................287
La alianza Justicia Hdrica....................................................................................290

Captulo 1
Justicia hdrica: anlisis y accin

en contextos cambiantes
Rutgerd Boelens, Edgar Isch y Francisco Pea
La justicia hdrica se presenta a la vez como un campo de estudio y como un

terreno sembrado por intereses, conflictos y propuestas. De esta manera, el
debate terico no solo se enmarca en el escenario acadmico sino que surge
de la cercana con la realidad concreta. Esta realidad, si se considera de ma-
nera multilateral, se muestra compleja y particular, atormentadora y prea-
da de esperanza, local y atada a las tendencias globales. Pero esas aparentes
paradojas no son ms que ngulos para considerar la problemtica hdrica
con una nueva perspectiva que procura dar un sentido profundamente so-
cial a la gestin de los recursos hdricos.
El temario de investigacin y accin de Justicia Hdrica llena los deba-
tes polticos nacionales e internacionales por una razn importante: la dis-
tribucin extremadamente desigual de los recursos hdricos es una fuente
de luchas y conflictos recurrentes. Con una demanda creciente de agua, y
muchos lugares con problemas en torno a la cantidad, calidad, oportuni-
dad y seguridad de abastecimiento de agua, las tensiones y fricciones estn
aumentando rpidamente. Por lo tanto, en los pases latinoamericanos, as
como en otras partes del mundo, tambin los derechos de agua son puntos
centrales en muchos de los conflictos locales y nacionales, en la medida en
que las escalas de la competencia y el conflicto se amplen a dimensiones
internacionales y globales (Perreault 2005, Bennet et al. 2005; Bebbington
et al. 2010; Panfichi y Coronel 2011; De Vos et al. 2006; Veldwisch y Bolding
2011). Estas luchas por los derechos de agua no solo se refieren o se limitan
a las cuestiones de distribucin de recursos materiales; los derechos de agua
en las comunidades campesinas, territorios indgenas y otros espacios de
10 R. Boelens, E. Isch y F. Pea
gestin hdrica, tienen que ver con el acceso a las instalaciones y al sistema
de agua pero tambin con el poder y los privilegios para controlar la toma
de decisiones sobre dicha gestin, con instituciones que reproducen la ine-
quidad en el acceso a los bienes ambientales ms importantes (Boelens y
Doornbos 2001).
De manera general, el legado de la gestin pblica en la regin no ha
sido favorable para las organizaciones de usuarios. Desde la instalacin de
las naciones-estado en Amrica Latina, el Estado no solo ha ejercido un mo-
nopolio oficial sobre la elaboracin de normas, la aplicacin y solucin de
conflictos relacionados con el agua, sino que tambin ha tratado de someter
los derechos consuetudinarios y los sistemas de gestin alternativos, forzan-
do tambin la organizacin territorial local. El sistema de gestin del agua
del Estado pone nfasis en la uniformidad y es universalista; a sus ojos la
autogestin local y sus actores son atavismos del pasado que deben quitarse.
Adems, se basa en estndares supuestamente reproducibles que deberan
ser entonces replicados en todos los rincones de la sociedad del agua: el
sistema oficial es, y siempre ha sido, organizado de manera jerrquica y bu-
rocrtica, basado en una red de institutos y reglas implementados de arriba
hacia abajo, siguiendo procedimientos preestablecidos, para asegurar que
los derechos y obligaciones locales correspondan a las prescripciones nacio-
nales. Al avasallar los arreglos locales, favorece tambin una alta inestabili-
dad social y el estallido de conflictos violentos.
En sus intentos por modernizar las culturas hdricas locales con sus
supuestamente atrasadas instituciones de control del agua, las burocracias
del agua a menudo impusieron normas tomadas de escuelas e institutos in-
ternacionales de gestin hdrica, desafiando las formas propias de los usua-
rios y colectivos locales de organizar la gestin, la produccin y la identidad
del agua (Isch y Gentes 2006; Urteaga y Boelens 2006; Gelles 2000, 2010;
Boelens y Zwarteveen 2005; Sick 2008; Vera y Zwarteveen 2008; Roth et al.
2005; Bustamante 2010; Hicks y Pea 2011). Todos los sistemas de admi-
nistracin de agua de riego, agua potable, y otros usos en particular la
enorme diversidad de repertorios de derechos y formas de justicia rebeldes
y desobedientes de las comunidades campesinas e indgenas, tuvieron
que ser ajustados y normalizados para facilitar el control centralizado del
gobierno (Boelens 2009). Adems, este legado del desarrollo y la gobernanza
de los recursos hdricos dirigidos por el Estado, en la mayora de los pases
del continente, muestra una inversin pblica en proyectos de agua que,
pese a los discursos populistas, ha sido muy sesgada hacia los sectores y
grupos de usuarios ms poderosos en el uso del agua (vanse, por ejemplo,
Gaybor et al. 2008 2011; Budds 2011; Bueno de Mesquita 2011; Isch 2011;
1 | Justicia hdrica: anlisis y accin en contextos cambiantes 11
Pea 2011), mientras que la corrupcin y el sobregasto han sido un pilar

fundamental de los proyectos y programas de agua manejados y construi-
dos por el Estado.
Desde principios de 1990, en la mayora de los pases latinoamerica-
nos, se fue implementando una nueva poltica del agua, como una reaccin,
con fuerte apoyo internacional y bajo las etiquetas de gestin y toma de
decisiones del agua descentralizadas y controladas por el usuario. Con fre-
cuencia, han sido los agroempresarios capitalistas, conjuntamente con las
autoridades polticas y otras elites, los que han defendido lo que ellos llaman
modernizacin a travs de la retirada del Estado, que se convirti en una
intervencin estatal de nuevo tipo: que subsidia y respalda al capital inmo-
biliario, agroindustrial y de cadenas productivas globalizadas, mientras se
rechaza cualquier apoyo gubernamental a los pequeos productores, coope-
rativas, asociaciones campesinas e indgenas. Se establecieron nuevas reglas
de juego para la gestin hdrica, con nuevas normas y derechos que no fue-
ron especficos para el sistema, pas o regin, sino que tuvieron un alcance
internacional. La descentralizacin, la modernizacin y la privatizacin han
promovido nuevas modalidades de entidades pblicas y una cultura polti-
ca diferente. Varias funciones, tareas y responsabilidades fueron entregadas
a rganos de gobierno local con el fin de mejorar el funcionamiento general,
la eficiencia y la transparencia del gobierno (vanse, por ejemplo, Perreault
2005; Budds 2010; Panfichi y Coronel 2011, Sosa y Zwarteveen 2011).
Esta transicin, hacia una gobernanza hdrica neoliberal, promova los
intereses del sector privado, pero contrario al discurso, la generacin de
capacidades en el gobierno local fue comnmente dejada de lado y muchas
instituciones gubernamentales locales han recibido la herencia de la tec-
nocracia y la falta de transparencia (Cremers et al. 2005). Adems, la pri-
vatizacin usualmente no ha desmantelado el poder centralista, sino que
frecuentemente lo ha fortalecido de modos menos visibles. Y ms bien,
lo que se ha hecho es destruir o pretendido desmantelar los sistemas de
propiedad colectiva; a esto se considerara como una anomala de la mo-
dernizacin (Boelens y Zwarteveen 2005). Histricamente, contrario a los
supuestos de Hardin (1968), las polticas burocrticas y privatizadoras han
probado contribuir de modo importante a la tragedia que las comunida-
des particularmente andinas indgenas y campesinas han tenido que
enfrentar hasta ahora. Por tanto, el recuerdo del impacto devastador de
los regmenes histricos de propiedad privada del agua sobre los sistemas
indgenas y campesinos (escasez de agua creciente, concentracin de dere-
chos, intensificacin de conflictos, favoritismo, socavamiento de autorida-
des, diminucin de la eficiencia), combinado con evidencias similares con
respecto a las prcticas polticas actuales de privatizacin, son el combusti-

ble de las enormes protestas, en muchas partes del continente, contra nue-
vas reformas de agua que son tan parecidas en contenido y efecto (Dvila y
Olazval 2006; Castro 2008; Budds 2010; Bueno de Mesquita 2011; Panfichi
y Coronel 2011).
Con el fin de responder a crecientes conflictos entre los diferentes gru-
pos de usuarios y sectores que compiten por el uso del agua, y encarar los
problemas de sobreexplotacin y degradacin ambiental (Zoomers 2010), y,
otra vez, para ser elegibles ante las agencias de financiamiento internacional
y ser considerados modernos, los marcos de gobernanza del agua en la
regin han adoptado y se han adaptado a las ideas y discursos de la Gestin
Integrada de los Recursos Hdricos (GIRH). Este modelo, en la prctica, se
ha revelado como un nuevo tipo de intervencin territorial tecnocrtico, di-
rigido por grandes intereses econmicos, bajo supuestos tcnico-cientficos
excluyentes. Es elocuente el grado en que la aplicacin de las polticas de
GIRH en muchas partes del continente (y del mundo entero) coincide con la
agenda neoliberal. En el Per, por ejemplo, la combinacin del discurso de
GIRH con la agenda neoliberal del agua se ha manifestado abiertamente en
los ltimos aos (vanse por ejemplo, van der Ploeg 2006; Bueno de Mes-
quita 2011; Panfichi y Coronel 2011; Sosa y Zwarteveen 2011; Or 2011); en
el Ecuador y Bolivia, el discurso populista de los gobiernos es antineoliberal,
pero su prctica a menudo va en lnea con la poltica neoliberal, sobre todo
en el campo temtico de las industrias extractivas (vanse, por ejemplo, Beb-
bington 2010; Cossio 2011; Gaybor 2011; Urteaga 2011). En muchos pases,
las polticas incluyen, entre muchas otras medidas, el abandono de tareas
pblicas fundamentales (Cremers et al. 2005; Hendriks 2010; Castro Lucic
y Quiroz 2011) y la facilitacin del control privado del sector del agua a tra-
vs de Asociaciones Pblico-Privadas (APP), que en la prctica excluyen a
las comunidades de ser gestores del agua, del desarrollo y de la gobernanza
del agua (Swyngedouw 2005; Bakker 2010). Mientras tanto, una vez ms, la
participacin y la descentralizacin no se entienden como la provisin de
un espacio para las instituciones y usuarios de agua locales alternativos y los
sistemas plurales de derechos, sino como la inclusin de los beneficiarios
locales ya sea como funcionarios o clientes en marcos de agua o
mercados de agua nacionales establecidos de arriba hacia abajo.
Sin embargo, las organizaciones campesinas e indgenas y las federa-
ciones de usuarios de agua, en muchos pases de la regin, no se quedan ca-
lladas y han protestado fuertemente contra las dimensiones neoliberales de
los proyectos legales y polticas hdricas, a las que ven como un nuevo ata-
que contra los derechos y los recursos hdricos (vanse, por ejemplo, Castro
2006, 2008; Guevara 2008; Gelles 2010; Sosa y Zwarteveen 2011). A travs de
los aos, la descentralizacin (y la privatizacin) del control del agua en los
pases andinos, inspirada en las polticas neoliberales, ha tenido consecuen-
cias desfavorables para las comunidades locales, quienes ven la necesidad
de movilizarse masivamente para desafiar a las instituciones de gobernanza
de agua supuestamente participativas y descentralizadas. Nuevas alianzas
suprasistema y nuevas federaciones se estn levantando para demandar y
construir activamente la participacin social. Estas organizaciones se dan
cuenta de que la gran mayora de la inversin pblica en la gestin del agua
hasta el momento ha sido para el beneficio de aquellas zonas y actores que
ya eran poderosos y estaban mejor organizados. La lucha social y la movi-
lizacin parecen fundamentales para lograr o garantizar suficiente trans-
parencia, democracia poltica, justicia distributiva y respeto a los derechos
de agua de los grupos menos privilegiados. Las redes multiescalas y sus es-
trategias de alianza son crticas en la capacidad de defensa y promocin del
acceso local al agua (Zimmerer 2000; Perreault 2005; Zwarteveen et al. 2005;
de Vos et al. 2006). De hecho, como observa Swyngedouw (2004: 26-27): el
xito o la efectividad de las estrategias sociales y polticas para el empode-
ramiento estn relacionados con las maneras en que la escala geogrfica se
considera y moviliza activamente en las luchas por la resistencia o el cambio
social, poltico o econmico. Tanto las polticas no transparentes, general-
mente encubiertas, aunque a veces explcitas de los actores dominantes (que
tratan de alinear a las comunidades usuarias dentro de sus marcos, reglas y
regulaciones o de arrebatarles sus derechos de acceso al agua), as como las
estrategias de resistencia de los grupos usuarios locales (que tratan de lograr
la localizacin de sus derechos de acceso y toma de decisiones relacionados
con el agua), tienen que ver fundamentalmente con la posibilidad de com-
poner patrones de escalas mltiples (Boelens et al. 2010).
La inequidad en el acceso al agua en Amrica Latina es parte de un
proceso general de transformaciones en varios campos. Dos de ellos han
sido fundamentales: la reapropiacin oligrquica de los espacios de decisin
pblica y la ejecucin de nuevos despojos territoriales. Luego del ciclo de
reformas agrarias que alcanzaron momentos destacados en el Cardenismo
mexicano de los aos treinta, las frustradas reformas en Guatemala y Brasil
detenidas por los golpes militares, y el reparto de la tierra que realiz la
revolucin cubana, hacia fines del siglo XX, Amrica Latina experimenta las
polticas de reprivatizacin de la tierra. Importantes movimientos sociales
como el encabezado por el Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tie-
rra en Brasil o el aglutinado en el Congreso Nacional Indgena de Mxico,
detonado por la insurgencia neozapatista, muestran resistencias diversas
al proceso neoliberal que cambi radicalmente la estructura agraria en los

pases del subcontinente. Esta reapropiacin territorial acompaa, favorece
y justifica el despojo del agua: agua solo para la agricultura productiva,
agua para las industrias competitivas o agua a quienes la paguen en las
ciudades son expresiones normalizadas por las agencias gubernamentales
para justificar el despojo. Actualmente, Amrica Latina se encuentra en una
poca de grandes cambios polticos y econmicos, pero los ejemplos ante-
riores se repiten en mltiples pases. Esta situacin pone nuevos desafos a
la investigacin acadmica y la accin de la sociedad civil, para formular y
concretar caminos que busquen mayor justicia y equidad en la gobernanza
hdrica. El anlisis comparativo e interdisciplinario, enfoque bsico de los
estudios de la alianza Justicia Hdrica, es fundamental no solo para conocer
las experiencias, problemas y propuestas en otros pases e incluso en otros
continentes, sino tambin para elevar los anlisis, conclusiones y propues-
tas a un nivel enriquecido que supere los resultados y visiones particulares
(Zwarteveen y Boelens 2011).
Cuando en 2009 se reuni por primera vez la alianza internacional de
Justicia Hdrica, en la ciudad de Cusco, se procur dar contenido y orien-
tacin a un esfuerzo investigativo y de accin que pareca estar ms claro
cuando se denunciaba las injusticias antes que cuando se procuraba una
definicin de justicia. Como suele suceder con todo esfuerzo colectivo soli-
dario, con aquellas que, al decir de Galeano, sirven para caminar, antes de
contar con una definicin cientfica, se presentaba el anhelo y, junto a l, la
historia de bsqueda, accin y lucha para hacerlo realidad palpable.
Un ao ms tarde, en el segundo taller, los debates continuaron as
como continuarn en los aos siguientes. Esto habla del proceso de cons-
truccin de un nuevo campo de estudio con rigor, al mismo tiempo que con
capacidad interpretativa y propositiva. De all que se tenga la posibilidad
de compartir estudios con entradas desde lo terico y otras que vienen desde
estudios de caso concretos, retroalimentndose mutuamente.
Los textos que se presentan en este libro surgen precisamente de al-
gunos de los trabajos presentados en el II Curso-Taller Internacional de
Justicia Hdrica realizado en Cusco, Per, entre el 2 y el 13 de noviembre
de 2010, teniendo como tema convocante una pregunta tendiente a bus-
car esta conexin entre teora y prctica: Cmo analizar y comprender
los procesos de acumulacin de derechos de agua y la proliferacin de los
conflictos hdricos?
Como se ha argumentado arriba, el contexto internacional en el cual
se plantea este cuestionamiento se presenta extremadamente complejo en
un momento en que el neoliberalismo y, por ende, su manera de plantear
la gobernanza de las aguas, ha entrado en crisis. Sin poder sealar si tiene

carcter terminal o no, se expresa en cada pas y localidad donde se suman
otros factores y maneras especficas de expresar los conflictos. Esto se obser-
var en la mayora de captulos, los cuales se refieren a estudios de caso que
enfrentan diversas situaciones en Per, Bolivia, Ecuador, Colombia, Mxico,
Estados Unidos, Mozambique, India y Nepal. A ellos se antepone una re-
flexin sobre los conceptos y perspectivas de Justicia Hdrica, considerando
tres ejes centrales de anlisis: acumulacin de agua, conflictos y respuestas
sociales organizadas, que ha considerado los avances y propuestas desarro-
lladas anteriormente.
Los estudios de caso enfrentan de manera directa y combinada esos ejes
desde conflictos que se refieren a las diferencias en el acceso y la distribucin
del agua, la priorizacin de usos para las industrias extractivas o agroexpor-
tadoras, el agotamiento de fuentes de aguas superficiales y subterrneas con
afectacin a diversas poblaciones, los desbalances de poder en territorios
indgenas y aguas transfronterizas, los efectos de los mercados de agua y
los sistemas de pago por servicios ambientales, entre otros. De hecho, son
evidencia de la necesidad de encaminarse por la senda de anlisis interdisci-
plinarios, comparativos, multiescalares y colectivos.
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Captulo 2
Justicia hdrica:
una sistematizacin conceptual introductoria
Edgar Isch Lpez
1. Introduccin
Este captulo sistematiza los conceptos y categoras de trabajo dentro de un

campo relativamente nuevo como es el de la Justicia hdrica. Para ello se
toma como punto de partida las ponencias presentadas por los investigado-
res participantes en el Encuentro Internacional de la Alianza Justicia Hdri-
ca, que se realiz en la ciudad de Cusco, Per, entre el 23 y 27 de noviembre
de 2009. La idea principal del primer encuentro fue crear un espacio de di-
logo e intercambio sobre los conceptos y las estrategias, la seleccin de los
casos, los desafos y los aspectos administrativos y prcticos de una red de
investigacin interdisciplinaria y comparativa sobre la temtica central de
Justicia Hdrica: Acumulacin de agua, Conflictos, y Accin de la Sociedad
Civil. El encuentro busc formar la base conceptual y el marco estratgico
de una alianza ms amplia de investigacin e incidencia sobre la distribu-
cin inequitativa del acceso y de los derechos de agua entre los diferentes
grupos de usuarios y en distintas regiones del mundo.
Las exposiciones de carcter conceptual y de estudios de caso fueron
de enorme inters y generaron un importante espacio de debate que lgica-
mente no ha concluido. Por ello, tanto la sistematizacin de tesis fundamen-
tales planteadas en el encuentro, cuanto la incorporacin de criterios del au-
tor de este captulo, no son ms que avances en un camino de construccin
terica que va intensamente relacionada con la accin concreta referida a la
justicia hdrica y la bsqueda de estrategias de desarrollo que la garanticen.
22 E. Isch L.
Es importante constatar que el esfuerzo realizado por este conjunto

de investigadores tiene como una particularidad la multi e interdiscipli-
nariedad. Los temas de justicia hdrica responden a sistemas complejos,
los que no pueden ser analizados desde el esquema exclusivo de una
disciplina aislada a la manera tradicional. El acercamiento integral a la
realidad debe necesariamente contar con las distintas pticas que surgen
de los saberes mltiples que estn presentes en la gestin de los recursos
hdricos.
El esfuerzo por la Justicia hdrica no es excluyente de otros que se desa-
rrollan en torno a temas afines relacionados con la temtica socioambiental,
en general, e hdrica, en particular, del mismo modo de lo que sucede con
la bsqueda de justicia en otros campos de la vida social. Sin embargo, en el
encuentro mencionado se evidenci la necesidad de debatir y aplicar nuevas
categoras de anlisis, las mismas que tendrn un carcter especfico que
permitan profundizar en el conocimiento de la problemtica a partir de un
marco conceptual comn.
Avanzar en la construccin de estas categoras es una necesidad que
surge de observar la existencia habitual de una ruptura entre las propuestas
de investigacin e intervencin, y los procesos de investigacin y los me-
dios comunicacionales. Se trata, por tanto, de una bsqueda de elementos
tericos que permitan un mejor acercamiento a la realidad, al mismo tiem-
po que apoyen el rigor en las investigaciones. Poner en juego esas nuevas
categoras y marcos conceptuales deber rpidamente expresarse en nue-
vas metodologas de la investigacin temtica. Una investigacin til ser
aquella que no solo genere informacin valiosa, sino que tambin posi-
bilite que la misma contribuya a alcanzar la Justicia hdrica en el terreno,
acto de transformacin social que requiere conocimiento preciso y accin
concertada.
Este captulo, adems de presentar y resumir unas ideas conceptuales
bsicas para las investigaciones sobre justicia hdrica, tambin invita a los
lectores a procurar la lectura ntegra y directa de los textos presentados por
los investigadores reunidos en Cusco el 2009 (publicados por Boelens, Cre-
mers y Zwarteveen 2011). Inevitablemente, el esfuerzo de sntesis y redon-
deo conceptual que tiene hoy el lector en sus manos, solo hace referencia
a aspectos de un debate intenso y multilateral que no logra abarcar una
introduccin a todos los materiales que fueron presentados, en especial a
los referidos a los estudios de caso, cuya riqueza solo puede alcanzarse en la
lectura de sus textos.
2 | Justicia hdrica: una sistematizacin conceptual introductoria 23
2. Puntos de partida para definir a la justicia hdrica
Los estudios sobre el agua demuestran una serie de aspectos fundamentales

que conforman el trasfondo para un anlisis ms preciso. Elementos impor-
tantes son, entre otros:
a. El agua es un recurso en disputa, lo cual genera mltiples conflictos. Inde-

pendientemente de que exista una cantidad significativa de recursos hdricos
y que estos, por ejemplo en el caso de la regin andina, superen el promedio
per cpita mundial, los distintos usos del recurso y las cantidades que estos
demandan, as como las disparidades regionales, hacen del agua un recurso
en disputa.
Vale recordar que el agua es una cosa hbrida que captura y encarna
procesos que son a la vez materiales, discursivos y simblicos (Swyngedouw
2004: 28; citado por Budds 2011: 64), lo que habla de la constitucin social
no solo de la gestin, sino incluso de la manera de entender el agua en s
misma y las correspondientes relaciones de poder que se construyen en tor-
no a ella, lo cual lleva a la formacin de paisajes hdricos especficos y
diferenciados. Como el agua es esencial para la acumulacin de capital, se
convierte en un lubricante crucial del proceso de desarrollo econmico. A
su vez, esto hace que el agua sea un recurso muy estratgico que los grupos
econmicos poderosos se esfuerzan en controlar a fin de impulsar su proce-
so de acumulacin de capital. Una vez ms, este proceso de control es tanto
material como discursivo (Budds 2011: 66).
La misma concepcin de un recurso natural tiene sentido cuando
se refiere al aprovechamiento humano de un bien de la naturaleza. Y ese
aprovechamiento en sociedades injustas e inequitativas supone conflictos
de diversa naturaleza y contextura. Basta plantear temas y contraposiciones
como:
Carcter social o privado del manejo y gestin de los derechos de uso.

Reconocimiento del derecho humano al agua o priorizacin de su ma-
nejo como mercanca.
Gestin del recurso ms o menos aislado de las temticas ambientales
y contextuales de los cauces y reservorios del lquido vital, ya sean na-
turales o construidos.
Conservacin o no, y bajo qu modalidad, de las cuencas, las nacientes
de agua y otros.
24 E. Isch L.
Administracin de los sistemas de provisin de agua para los diversos

usos, que pueden estar en manos del Estado, las empresas privadas, los
usuarios y beneficiarios o en frmulas mixtas.
Mecanismos y responsabilidades en la prevencin y control de la conta-
minacin y en la remediacin integral en los casos que esta se presente.
Distribucin del agua, acaparamiento y derechos de acceso.
Cada uno de estos aspectos guarda indudable relacin con la temtica

de justicia hdrica. Los conflictos que se plantean, en gran medida, tienen
que ver con la nocin de existencia de una injusticia que debe remediarse y
que confronta a los diversos actores.
b. Como consecuencia de lo anterior, el agua es poltica. Su gestin no

puede estar apoyada solo en informacin y mecanismos tcnicos prove-
nientes de las ingenieras, sino que requiere que aquello se combine con
las perspectivas ecosistmicas y biolgicas, por un lado, y las perspectivas
sociopolticas y econmicas por otro.
La pregunta, entonces, podra ser: las polticas pblicas (y privadas)
favorecen a una justicia hdrica o, por el contrario, mantienen y refuerzan
formas de exclusin de este derecho para amplios sectores de la poblacin
de los distintos pases?
c. La seguridad hdrica que surge como nueva fuente de conflictos, tanto a

escala local, nacional o internacional, es un tema que requiere profundiza-
cin. Ella no se refiere solo a la existencia de agua suficiente para cubrir las
necesidades presentes y previsibles de una comunidad o un pas, sino a la
manera en la cual se desarrolla la apropiacin y generacin de derechos de
uso, provocando disparidades en el acceso al agua. Se vincula adems con la
calidad del agua de la que se trata, en trminos de contaminacin y otros.
Estos son elementos que van desde juicios entre pases por aguas bi-
nacionales o internacionales, hasta anuncios de las futuras guerras por el
agua; desde conflictos entre miembros de una comunidad, hasta enfren-
tamientos de distinta magnitud entre comunidades; desde disputas entre
empresas y comunidades por los recursos hdricos, generalmente como for-
ma visible del choque entre distintas visiones del mundo y del desarrollo,
hasta la confrontacin de lo pblico y lo privado.
La justicia hdrica pone estos aspectos en cuestin y brinda una pers-
pectiva que aporta a los anlisis desde la ecologa poltica (Escobar 2006;
Vlez 2009) y el ecologismo de los pobres (Martnez Alier 2004), entre otros.
Con ello, contribuye a visiones ms amplias e integrales.
d. Conflicto y cooperacin en la gestin del agua. Varios son los mecanismos

con los que se acta en un determinado pas o en una zona especfica del
mismo, donde se juegan las resoluciones de los conflictos y los procesos de
cooperacin, los cuales no se muestran necesariamente como opuestos y
mutuamente excluyentes, haciendo ms complejo su anlisis (Bustamante
2011). Incluso, una esperanzadora opinin ante las amenazas de las guerras
del agua es la de Aaron T. Wolf (1999), UNESCO y Green Cross International
(2003), que demuestran que en trminos histricos hay mucha mayor evi-
dencia de colaboracin pacfica antes que guerras en torno al lquido vital.
En todo caso, sigue siendo cierto que la gestin del agua, por definicin,
es una gestin de conflictos. Las maneras, mecanismos, instrumentos ins-
titucionales y no formales de procesar los conflictos y la cooperacin, son
otro escenario de inters para analizar las condiciones de las (in)justicias
hdricas.
3. Justicia
La definicin, sentido y profundidad de la justicia es en s misma de alta

complejidad y con contrastes que traen consigo elementos de conflicto. Lo
que unos consideran justo no lo es para otros y, por curioso que parezca,
la justicia no es, por tanto, garanta de solucionar o evitar conflictos.
Lo primero entonces es ratificar que la justicia y lo que entendemos de
ella es una construccin social de carcter histrico y cultural. Como valor
tico no puede ser vista al margen de la sociedad en que se concreta. Al igual
que los dems valores resulta de interacciones vivas y cambiantes, lo que
lleva al riesgo de definiciones abstractas que acaban siendo poco tiles para
el anlisis y la accin.
La imagen de una justicia ciega que orienta a un sistema jurdico
imparcial, no logra ocultar su participacin en sistemas de administracin,
uso y aprovechamiento de los recursos naturales, que parten y alimentan las
diferencias de clase, tnicas, genricas y otras. En este sentido, la justicia y
los sistemas que deberan garantizarla, dan sustento a las inequidades socia-
les y, por lo general, las fortalecen.
Que la justicia supera el escenario jurdico es comprensible al pensar en
las diferencias sociales que se originan en la inequidad. Inequidad que a su
vez hace referencia al poder y a la capacidad de toma de decisiones sobre lo
comn, sea a escala particular, local o general.
Para el debate respecto a justicia hdrica es til considerar varios ele-
mentos centrales de las perspectivas de los derechos humanos, que suponen
26 E. Isch L.
el reconocimiento de la posesin de atributos que garantizan la dignidad

humana y la posibilidad de vivir en condiciones igualmente humanas. El
agua es uno de estos atributos y, por ello, ha sido ya declarada por la ONU
como un derecho humano fundamental.
Como es sabido, una perspectiva de derechos supera a la de necesidades,
aunque el agua tambin lo es por la razn de que un derecho, a diferencia
de una necesidad, tiene caractersticas como su inalienabilidad, irrenuncia-
bilidad, capacidad de exigencia (o exigibilidad) y determina la obligacin de
garanta por parte de los Estados. Esto implica, adicionalmente, romper con
las relaciones de corte clientelar que suelen presentarse con las autoridades,
debido a que desaparece la imagen de un padre que en un gesto de bon-
dad satisface las necesidades de los gobernados.
El respeto y la vigencia de los derechos, por supuesto, requiere de ins-
trumentos normativos y estructuracin institucional. Es importante resal-
tar que se trata de instrumentos y que su empleo y utilidad dependern
tambin de otros factores, entre los cuales est la demanda social por la
vigencia de los derechos y que estos no terminen encerrados en normativas
que impidan su vivencia. Por otra parte, la vida real de las comunidades,
pueblos y nacionalidades que mantienen culturas o rasgos culturales dife-
rentes a los hegemnicos en cada pas y que tienen derechos colectivos por
lo comn aceptados de manera formal, llevan a la presencia simultnea dos
o ms cosmovisiones, maneras de entender la justicia, maneras de adminis-
trar los bienes comunes y gestionar el agua. Esto conduce a la presencia de
una pluralidad legal (Boelens 2009), que plantea la necesidad de promover
perspectivas interculturales y dialogales permanentes.
Si es injusto pretender hundir a una cultura imponiendo otra, lo es tam-
bin el imponer una particular concepcin de justicia. Tal vez esto nos lleve
a pensar en una definicin menos abstracta de justicia y plantearnos la exis-
tencia de justicias y formas ms particulares de ejercerla y garantizarla.
4. ngulos de anlisis de la justicia hdrica
Es un reconocimiento comn que el agua abarca todos los rdenes de la

vida natural y social. Esto genera la posibilidad de distintas perspectivas de
anlisis de la justicia hdrica, las que trataremos aqu de resumir y proyec-
tar. Sin embargo, el contar con uno u otro ngulo ms fuerte o prioritario
en una situacin concreta o por la experticia de un investigador, no puede
de ninguna manera excluir o subestimar las otras perspectivas. Contar con
ngulos de anlisis es como mirar una cara de un prisma, lo cual no puede
significar olvidar que el prisma no est compuesto de una sola cara y que
la luz continuar viajando por todas ellas. Por el contario, cada perspectiva
alimenta a las restantes y, en esa relacin, definen el resultado final, no solo
de la investigacin, sino, ms importante an, del destino de los conflictos
y la resolucin de los mismos en miras de lograr una relacin equitativa y
socialmente vlida con el agua.
Hay, a nuestro entender, cuatro entradas fundamentales las cuales a su
vez se pueden especificar en reas temticas ms especficas. Esas entradas
a las que llamaremos ngulos de anlisis se topan y entrecruzan de manera
permanente, los que deben ser recordados al considerarlos.
ngulo de anlisis ambiental
Por todo lo dicho anteriormente, est claro que no se trata de limitarse a los
aspectos propios de las ciencias de la naturaleza, aunque estas son funda-
mentales para impulsar estudios relacionados con temas como: agua y vida
silvestre; contaminacin y disposicin de agua segura; ciclos en los cauces
del agua; escenarios potenciales ante el cambio climtico; procesos y resulta-
dos de la disminucin de los glaciares; entre otros. Lo fundamental que lleva
a plantearnos este ngulo es la relacin entre la sociedad y la naturaleza,
aspecto central en la Ecologa Poltica y fundamental para la comprensin
de los aspectos distributivos.
Al mismo tiempo, asumir que existe un nexo de este tipo y hasta una
simbiosis sociedad-naturaleza (Marx 1974) rompe con una perspectiva
epistemolgica todava dominante que las separ o plante relaciones uni-
direccionales y que, en consecuencia, con ello, fragment a las disciplinas
cientficas deshaciendo los viejos puentes entre ellas. Un aspecto que queda
en debate es si es una relacin o si se trata de la constitucin o no de una
segunda contradiccin dialctica fundamental en el interior del sistema ca-
pitalista, la que se sumara a la existente capital y trabajo o, en otras palabras,
entre la produccin como resultado indiscutiblemente social y la apropia-
cin individual de la riqueza. Esta otra contradiccin es la presente entre
sociedad y naturaleza, a partir de los planteamientos de James OConnor
(1996).
Si la primera contradiccin del capitalismo es la de subacumulacin, entre el

capital (la burguesa) y la mano de obra (el proletariado), cuyos intereses ma-
teriales estn en contraposicin en el modo de produccin capitalista, entonces
la llamada segunda contradiccin del capitalismo es una contradiccin entre
la apropiacin material cada vez mayor de la naturaleza, algo necesario para la
produccin capitalista, y la capacidad bastante ms limitada de la naturaleza de
28 E. Isch L.
(1) proporcionar material necesario para las actividades productivas (los re-
cursos naturales) y (2) absorber los desechos producidos como subproductos
de la produccin capitalista (la contaminacin). (Perrault 2011:73-74)
La presencia de las dos contradicciones estructurales del capitalismo1

trae consigo un acrecentamiento de la inequidad, la que se refleja en mlti-
ples manifestaciones, una de las cuales es la deuda ambiental que se refiere
a: la deuda acumulada-histrica y actual guin que tienen los pases indus-
trializados, principalmente del Norte, con los pases del Sur por el saqueo
de sus recursos naturales; explotacin y empobrecimiento de sus pueblos;
la deforestacin, contaminacin y deterioro sistemtico de su patrimonio
natural y fuentes de sustento (Donoso 2009: pp. 10).
Esta amplia definicin lleva a considerar la existencia de una deuda eco-
lgica no solo en el mbito de las relaciones internacionales sur-norte, sino
tambin las existentes al interior de nuestros propios pases, deudas que los
sectores poderosos econmicos, tnicos, regionales que han logrado
acumular recursos hdricos, tienen con aquellos que se han visto despojados
del acceso a esos recursos.
Una manera particular de ese despojo est relacionada con la contami-
nacin de las aguas, cuando los grandes usuarios del recurso hdrico devuel-
ven agua inutilizable hacia el resto de la comunidad que la requiere. Esta se-
gunda forma de acumulacin significa que las comunidades tendrn menos
posibilidades de acceder al recurso de calidad y que el contraste entre uno y
otro sector social crezca duramente. La contaminacin, de esta manera, pasa
a ser un factor de acumulacin siempre y cuando los mecanismos de poder
y de gobernanza del recurso hdrico contribuyan a ello (Isch 2009).
Desde la perspectiva temporal, en los prrafos anteriores hay una re-
ferencia ms profunda hacia el presente y el pasado que lgicamente debe
servir para proyectarnos hacia el futuro. Pero la crisis del cambio climtico
nos conduce a pensar en el presente y el futuro, ms que en el pasado, po-
niendo una alerta en la posibilidad de que se atribuyan al cambio climtico
una serie de fenmenos que pueden tener otro origen (Doombos 2011).
El cambio climtico amenaza la seguridad humana (situacin en que

la poblacin est en capacidad de manejar presiones sobre sus necesi-
1. Tom Perrault (2011) plantea tambin la existencia de una tercera contradiccin es-
tructural, que llama la contradiccin de identidad entre las posiciones de los sujetos
producidas a travs de las relaciones capitalistas de produccin es decir, identidades
de clase y aquellas posiciones de los sujetos que existen dentro de las relaciones capi-
talistas pero que no pueden reducirse a ellas es decir, gnero, raza y origen tnico.
dades, derechos y valores) e incrementa el riesgo de conflicto. Lo hace

mediante la reduccin del acceso y la calidad de los recursos naturales y
los servicios ambientales importantes para sostener los medios de vida.
Pero no lo hace aisladamente de otros factores sociales importantes,
como pobreza, discriminacin por el Estado, acceso a oportunidades
econmicas, la efectividad de la toma de decisiones y la cohesin social
de los grupos vulnerables. (Doombos 2011: 141)
Otro aspecto que se debe considerar en la investigacin que relacione

cambio climtico con justicia hdrica, tiene que ver con el necesario dilogo
entre saberes ancestrales, tradicionales y contemporneos, que debe com-
plementarse con el reconocimiento de que las comunidades campesinas
iniciaron sus procesos de adaptacin y resiliencia antes de que llegaran los
tcnicos a explicar el cambio climtico (Chaplin 2009). Los investigadores
y personas comprometidas con la justicia hdrica deben, por tanto, valorar
la importancia de los saberes comunitarios no solo como remanentes de un
pasado, sino como instrumentos de adaptacin y progreso.
ngulo de anlisis econmico-distributivo
La vinculacin entre un determinado modo de produccin y una modali-

dad de relaciones sociales es indudable, pero no es mecnica ni simplista. Al
contrario, forman un sistema complejo que debe analizarse desde perspec-
tivas generalizadoras y tambin a travs de estudios de caso que permitan
confrontar teora y realidad de manera permanente. En el sistema capitalista
de produccin, un eje de funcionamiento social est en la acumulacin, la
misma que en forma simplificada se refiere a apropiacin de plusvala y
formas de reproduccin del capital. Una condicin para la acumulacin de
recursos hdricos, por tanto, tiene que ver con dejar de considerarlos un pa-
trimonio comn, convertirlos en mercanca y en recurso que puede ofrecer
un crecimiento econmico de quin los posee.
La manera continua de presentarse esa acumulacin en torno a bienes
naturales comunes es lo que Harvey (2003) califica como acumulacin por
despojo. Nos permite una comprensin conceptual de procesos que incre-
mentan la mercantilizacin de la naturaleza, la concentracin de derechos
de uso y aprovechamiento individuales, la individualizacin de los dere-
chos colectivos y la conexin y deslocalizacin de los recursos y sus usuarios
(Ahlers 2011). Para Harvey, estos se convierten en caractersticas del proce-
so de desposesin en momentos de aplicacin del neoliberalismo. Como
es inevitable, mientras unos ms concentran, otros tienen menos acceso
30 E. Isch L.
y posibilidades y ello trae consecuencias econmicas y sociales fcilmente

visibles. Como dice Perreault,
[] las dimensiones ecolgicas de la acumulacin por despojo son quizs me-

nos evidentes, sin embargo, y no pueden reducirse fcilmente a ecuaciones
simplistas tipo procesos capitalistas = degradacin del ambiente. De hecho,
los procesos de acumulacin por despojo a travs de los recintos genticos,
biopiratera y similares, piden abordar la cuestin de la produccin capitalista
de la naturaleza [] (2011: 73)
La produccin capitalista de la naturaleza, as como la de otras formas

de produccin, habla precisamente de la simbiosis de la naturaleza y la so-
ciedad y como se humaniza al mundo natural, se lo transforma, impacta,
construye, protege, gestiona, de manera tal que, en gran medida, se la re-
crea continuamente.
Al analizar la acumulacin del agua o despojo del agua (Gaybor 2011),
se visibiliza la injusticia, fruto de la cual se transforma el paisaje hdrico y se
presentan impactos en la naturaleza como tal, impactos que no pueden de-
sestimarse y, mucho menos, considerarse como simples externalidades de
los procesos productivos de acuerdo a la versin neoliberal del desarrollo.
Francisco Pea (2011), ensaya a partir de la experiencia mexicana una
posible tipologa de procesos de injusticia hdrica, teniendo como punto
de partida la concentracin de derechos de agua y la profundizacin de la
inequidad en el acceso al agua. Los tres tipos de injusticia hdrica que iden-
tifica son:
Cantidades transferidas de las actividades ineficientes a las rentables.

Derechos de contaminacin y depredacin.
Prioridad en los dispositivos de gestin que afectan a otros.
Por su parte, Vladimir Cossio (2011), juzga que la afectacin del acceso
al agua se puede presentar por:
Despojo de fuentes de agua.

Afectacin de cantidad de agua disponible.
Afectacin de calidad del agua (contaminacin).
Procesos de acumulacin de derechos de agua.
Prdida de autonoma sobre la gestin y uso de una fuente o de un sistema.
Afectacin de la infraestructura de sistemas de aprovechamiento de agua.
Tanto en el acercamiento de Pea como en el de Cossio se propone cla-

sificaciones de los conflictos a partir de sus causas, que se enmarcan en los
derechos de uso y acceso, pero que evidentemente se relacionan con otros
aspectos de importancia. Ello permite considerar que ser necesario cons-
truir una tipologa de casos de injusticia hdrica ms compleja, que integre
los distintos mbitos de anlisis.
ngulo de anlisis de la construccin del poder social
En su momento sealamos que el agua es un elemento poltico, lo que quie-

re decir que en torno a ella se produce un juego de poderes. La apropiacin
del agua es, tambin, una manera de apropiarse y acrecentar poderes de de-
terminados grupos componentes de la estructura social y de debilitamiento
de las capacidades de otros. Los procesos de acumulacin por desposesin
destaca el crucial rol del Estado para que dicho proceso se desarrolle.
En ese sentido el Estado se encarga de regular, modificar y ajustar los mar-

cos legales e institucionales privilegiando o favoreciendo y hasta promovien-
do acumulacin capitalista [] Acumulacin por desposesin o el control
de bienes por ciertos grupos puede ocurrir de diversas formas y al igual que
la acumulacin primitiva puede ir acompaada de apropiacin, cooptacin,
confrontacin y desplazamiento. (Sosa y Zwarteveen 2011: 383)
Las distintas formas de acumulacin por desposesin tendrn, sin duda,

expresiones en las formas en las que se planteen los conflictos en torno al
agua. Las relaciones de poder se expresan en distintos niveles de la vida de
la sociedad:
Estas relaciones de poder social sern aparentes tanto en los elementos ma-
teriales como en los elementos discursivos del paisaje hdrico: por ejemplo,
en los usos del agua que se reflejan en el paisaje (por ejemplo, minera, agri-
cultura, ciudades), en la presencia de infraestructura hidrulica (por ejemplo,
represas), en las modalidades de acceso y exclusin al agua (por ejemplo, en la
provisin diferencial a barrios ricos y pobres), en los modos de administracin
(por ejemplo, la privatizacin) y en los debates alrededor de la gobernanza del
agua (por ejemplo, las ideas acerca de una crisis de agua). (Budds 2010: 65)
Ingo Gentes (2011), aunque alerta en el poco rigor que tiene actualmen-
te el uso del trmino hidropoltica, plantea el ngulo de esas relaciones de
apropiacin-empoderamiento a escala internacional, entre pases vecinos
o distantes. Resalta, sin embargo, que la redefinicin de Turton propone
ampliar el concepto de hidropoltica, considerando a otros actores y sus
32 E. Isch L.
respectivas interacciones, como: asignacin autoritativa de los valores con

respecto al agua en una sociedad (Turton 2002, citado por Gentes 2011).
Ello planteara un acercamiento desde lo individual a lo internacional en
temas potenciales vinculados con el contexto local.
Tanto en uno como en otro caso, el agua fluye en la direccin del po-
der (Boelens 2008). Para garantizarlo se crean los sistemas institucionales
y normativos que lo hagan posible. Ese es un mecanismo para legitimar la
desposesin y la acumulacin, naturalizndolas con apoyo de las pers-
pectivas ideolgicas neoliberales, es decir, procurando presentar al derecho
sobre el agua como natural, inevitable e incambiable. La presencia de
otras formas productivas y relacionales siempre ser considerada como una
distorsin y, en el mayor de los casos, como una falla de mercado. El neo-
liberalismo aborrece la diversidad y procurar formalizar a esas relaciones
dentro de los cnones hegemnicos.
En funcin de lo dicho, hay que recordar que el poder dominante tam-
bin se expresa en la esfera de lo cultural, dando un significado a los recur-
sos naturales que corresponde a sus intereses exclusivos. Por lo general:
La construccin de los significados, as como los intereses de los actores pue-

de cambiar con el tiempo de acuerdo con las direcciones de los discursos he-
gemnicos. Para una mayor comprensin de la poltica cultural, es importante
destacar la espacialidad (geo-poltica) de los grupos sociales, as como las dife-
renciaciones sociales, tnicas y de gnero. Los significados y valores (materiales
o simblicos) de los recursos, as como lo que es justo son definidos por los
que tienen el poder, el control de la ciencia y la tecnologa. (Vera 2010: 440)
ngulo de anlisis como movimiento social
Un cuarto ngulo de anlisis proviene del anlisis de los comportamientos

de los distintos actores que participan de este entramado de conflicto-co-
laboracin en torno al agua y el reconocimiento de las resistencias y luchas
contra las distintas formas de injusticia hdrica. Si bien los recursos hdricos
son un fundamento articulador de la vida en las zonas agrcolas, no lo son
permanentemente en las zonas urbanas donde su importancia solo se suele
resaltar en momentos de crisis. Sin embargo, en torno al agua y con impacto
en ella estarn las dems actividades humanas, desde las familiares salud,
aseo, alimentacin, hasta las grandes actividades productivas y los planes
de desarrollo nacionales o de integracin internacional.
A ms de la posibilidad de trabajar en la justicia hdrica, como parte de
la agenda del movimiento por la cancelacin de la deuda ecolgica, cabe pre-
guntarse si no es conveniente tambin considerarla parte de un movimiento
por una justicia ambiental integral. La corriente de pensamiento y accin

que propone la justicia ambiental considera que esta no tiene que ver solo
con las distribucin justa de bienes ambientales entre la poblacin humana,
sino tambin entre esta y el resto de los seres vivos con los que compartimos
la biosfera (Riechmann 2003). Esto mismo ha sido planteado en trminos
del reconocimiento de la unidad ecolgica y la interdependencia de todas
las especies, y del derecho ambiental, a no padecer destruccin ecolgica.
En el Ecuador, por ejemplo, son principios que sin duda estn vinculados
con la declaracin de la Constitucin sobre los Derechos de la Naturaleza,
los mismos que se plantearon en 2010 en la Cumbre de los pueblos ante el
cambio climtico, que se realiz por convocatoria del gobierno de Bolivia
en la ciudad de Cochabamba.
La justicia ambiental no se resuelve en los litigios judiciales que pueden
presentarse como resultado de los conflictos socioambientales. Se trata, por
el contrario, de un cuestionamiento a los modelos de desarrollo y a los pa-
peles cumplidos por cada uno de los actores sociales involucrados, y por ello
el escenario fundamental de resolucin est vinculado al poder, en manos
de quin se encuentra y a favor de quin se utiliza (Isch 2011).
Considerar el comportamiento, fortalezas y lmites de los actores, per-
mite una visin integral de los grupos de inters (Hendriks 2011). Comple-
mentariamente, el tratamiento terico de los conflictos merece tambin ser
puesto en cuestin para ampliar posibilidades de intervencin ms integra-
les y positivas.
Muchos conflictos socioambientales no siguen una lgica linear o cclica sino

que se revelan mucho ms complejos, con nudos a diferentes niveles, con la
imbricacin de lo local y lo global y con esquemas dinmicos confusos. A pe-
sar de los acuerdos, las dinmicas de enfrentamientos reaparecen, los escena-
rios conflictivos se repiten. Es por esto que ante las limitaciones de las teoras
tradicionales de resolucin de conflictos, se han construido desde los noventas
teoras crticas [...] Mientras la resolucin de conflictos se empea en hacer
que el sistema tal cual es funcione, la perspectiva de transformacin del
conflicto se pregunta y evala cmo podran cambiar las condiciones generales
en las que se produce el conflicto y que eventualmente lo producen. Se reco-
noce que los conflictos son inherentes a las relaciones humanas y que brindan
oportunidades de cambios constructivos. (Panfichi y Coronel 2011)
5. Escalas espaciales de anlisis
Es fcil comprender que, desde el ngulo espacial-poltico-administrativo,

los conflictos y las formas de injusticia hdrica pueden tener expresiones
34 E. Isch L.
locales, regionales, nacionales e internacionales. Lo importante es aprender

de la experiencia y de los anlisis que confirman las interrelaciones perma-
nentes entre estos distintos niveles de atencin, pues un error relativamente
frecuente ha sido desconectarlos, especialmente cuando se trata de anlisis
de casos que terminan descontextualizados y reducidos a la expresin local
concreta.
El inters se ha tornado hacia los conflictos locales, y como dice Tho-
masson, (citado por Bustamante 2011): el riesgo de conflictos relaciona-
dos con el agua est inversamente relacionado con la escala. Mientras ms
pequeo el lugar mayor la probabilidad de conflictos. Pero lo local no es
sinnimo de desconectado, aislado, ausente de influencias externas. Por el
contrario, el ingreso de transnacionales extractivas, por ejemplo, puede evi-
denciarse en una escala local, donde posiblemente se presentarn procesos
de resistencia, pero no es ms que la punta del ovillo de la manera como se
internacionaliza esa economa local al grado de convertirse en un eslabn de
la cadena de intereses de los sectores de poder.
6. Los ejes del proyecto Justicia Hdrica
Los ngulos de anlisis y las escalas guardan relacin con los ejes de tra-
bajo de la alianza Justicia Hdrica, propuestos en el esbozo del mismo por
Boelens, Cremers y Zwarteveen (2011), que son: acumulacin, conflictos y
accin de la sociedad civil. Esos ejes permiten:
Resumir los ngulos de anlisis en los aspectos en los cuales es ms

evidente la presencia de injusticia hdrica.
Definir con claridad campos y preguntas de investigacin complemen-
tarios y no excluyentes.
Permitir el anlisis comparativo de investigaciones realizadas en diver-
sas partes del mundo como va para: estimular procesos de aprendiza-
je interactivo a travs de una red de investigacin-accin multiactores
en colaboracin con organizaciones de usuarios/as de agua indgenas y
campesinas en contextos concretos de gestin hdrica, para adquirir un
conocimiento ms profundo (Boelens 2009).
Procurar la precisin conceptual dentro de un marco bsico comn.
A partir de all los autores plantean una relacin ejes, contenidos y pre-
guntas de investigacin de la red Justicia Hdrica, la que se presenta en el
siguiente cuadro.
Cuadro 2.1
Ejes, contenidos y preguntas guas de investigacin de Justicia Hdrica
Eje Contenido Preguntas guas de investigacin

Acumulacin La dinmica y los De qu manera el agua y
mecanismos de los derechos de agua son
los procesos de distribuidos en trminos
acumulacin de agua cuantitativos y cualitativos?
y de derechos de agua, Cules son los procesos
en trminos de clase, histricos y los mecanismos que
gnero y etnicidad. conducen a una determinada
distribucin de agua y de
derechos de agua entre usuarios
y sectores?
Conflictos El contenido, la Qu caracteriza a los conflictos
naturaleza dinmica de agua, con referencia a
y las contradicciones contenido, mecanismos,
estructurales de los contradicciones estructurales,
conflictos resultantes. funciones positivas/negativas,
carcter dinmico y longitudinal
y posibles resultados o
soluciones, y cmo surgen y se
desarrollan?
Accin de la Las oportunidades Cules son las oportunidades
sociedad civil para las estrategias para las estrategias multiescala
multiescala por de las organizaciones de base y
organizaciones de base los actores de la sociedad civil
y actores de la sociedad para hacer frente a las injusticias
civil para hacer frente de agua?
a la injusticia hdrica
y resolver conflictos
relacionados con el agua.
Fuente: R. Boelens 2009. Justicia Hdrica: acumulacin de agua, conflictos, y accin de la sociedad civil.
Esbozo de los primeros contenidos y estrategias.
7. Para avanzar desde la teora
El Proyecto Justicia Hdrica nace con una positiva ambicin: lograr una
investigacin a nivel mundial, lo que permitir confrontar orientaciones y
mecnicas de acumulacin que se expresen precisamente en esa escala. Para
lograrlo se fundamentar en investigaciones nacionales y de casos.
36 E. Isch L.
Un punto de partida comn, cercano a los planteamientos que se en-

cuentran en este documento, est en las nociones y conceptos tericos que
presentan en extenso Zwarteveen y Boelens (2011), a los que de manera meta-
frica llaman los siete pilares de la sabidura para la casa Justicia Hdrica:
a. Una epistemologa pospositivista y constructivista y una actitud de in-

vestigacin reflexiva.
b. Una concepcin de naturaleza y sociedad como mutuamente constitu-
tivos.
c. Reconocimiento explcito de la naturaleza conflictiva del agua in-
cluyendo luchas y conflictos sobre el recurso, derechos y normativas,
autoridades y discursos.
d. Entendimiento del control del agua multilateral y complejo, y de los
problemas del agua como problemas perversos.
e. Una definicin ontolgica de los trminos seguridad hdrica y dere-
chos del agua como reflexivo y co-constituyente de una constelacin
de relaciones de trabajo y propiedad local e histricamente especficos,
expresando y envuelto en relaciones sociales de poder y redes sociotc-
nicas/socionaturales, a mltiples escalas.
f. Una conceptualizacin de justicia y equidad que explcitamente
tematice su carcter relacional y que reconozca sus dimensiones ma-
terial y econmica como se ha dicho, en las relaciones de trabajo y
propiedad que tienen lugar en espacio y tiempo especfico as como
sus dimensiones culturales.
g. Conexin con las luchas de agua locales hasta con las tendencias y
fuerzas histricas y econmicas; y, un entendimiento de las dimensio-
nes y escalamiento de la resistencia y accin de la sociedad civil.
Pensar en el proceso de construccin de este marco conceptual tam-

bin tiene que superar el frecuente discurso vacuo sobre interculturalidad,
multi e interdisciplinariedad, para dar paso a una manera de desarrollar
conocimiento sobre sistemas complejos, nica forma de encontrar adecua-
das respuestas sociales frente a nuevos problemas. La interculturalidad y la
interdisciplina obligan a trabajar a travs de lgicas diversas, distantes e in-
cluso muchas veces contrapuestas, lo cual no es fcil lograr y, en algunas ex-
periencias, llega a una borrosa suma de perspectivas sin lograr integrarlas.
La relacin conocimiento-investigacin-accin, resalta la urgencia de
plantear el marco terico bsico de partida que pueda ser compartido por
el conjunto de investigadores. Hay la necesidad de confrontar sentidos con

los agentes hegemnicos que sostiene el poder, la inequidad y la injusticia
hdrica. Se trata del terreno de una lucha por las ideas que se requiere para
sostener la perspectiva epistemolgica que supone una ntima relacin en-
tre investigacin y accin.
El marco terico deberemos por tanto complementarlo con metodo-
logas de investigacin correspondientes a esta nueva lgica, las cuales de-
ben combinar lo cuantitativo y lo cualitativo, permitir el dilogo de saberes
con los distintos grupos de usuarios de recursos hdricos, convocar a los
investigadores a un personal compromiso por la accin a favor de la justicia
hdrica.
Un requisito es conformar una masa crtica intelectual en condiciones
que permitan impulsar el desarrollo de estas posturas tericas, en estrecha
conexin con su aplicacin prctica en las investigaciones. El intercambio
permanente alimentar el debate y la profundizacin, pues los estudios de
justicia crtica deben mantener el rigor y la objetividad que permitan acier-
tos en la realidad. La ms rpida formacin (o inter-formacin) de investi-
gadores y grupos de alto nivel, llevar a la conformacin de redes vivas de
soporte e informacin. Un factor que surge posible es que, a ms del curso
regional Justicia Hdrica que se viene desarrollando, se pueden llevar a cabo
cursos en cada pas, para los cuales es posible el intercambio de docentes y
cursillistas.
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Captulo 3
Las industrias extractivas y los paisajes hdricos

en transicin en los pases andinos: anlisis de la
gobernanza de recursos y formacin de territorios en Per
Jessica Budds y Leonith Hinojosa
1. Introduccin
Los Andes tienen una larga historia de industrias extractivas, la cual ha con-
tribuido a la formacin y la identidad de la regin (Galeano 1971). Sin em-
bargo, las industrias extractivas se han expandido de manera significativa
y rpida durante las ltimas dos dcadas, debido tanto a la liberalizacin
del sector minero, a inversiones privadas desde los aos noventa, como al
aumento ms reciente de la demanda internacional por metales (Bridge
2004b). Esta expansin representa desafos sociales y ambientales significa-
tivos para la regin andina. A pesar de su riqueza mineral, los pases andinos
siguen manteniendo altos niveles de pobreza en Amrica Latina, sobre todo
las poblaciones rurales y nativas (Hall y Patrinos 2005).
En los mbitos tanto acadmico como de poltica pblica existe un fuer-
te debate sobre la posibilidad de que los beneficios econmicos provenientes
de la minera sean traducidos en crecimiento econmico y social inclusivo
en los pases en vas de desarrollo, y bajo qu condiciones sera factible (Beb-
bington et al. 2008b; Pegg 2005; World Bank 2003). Las industrias extracti-
vas han estado tambin fuertemente asociadas a la degradacin ambiental,
lo que ha llevado a algunos a cuestionar su viabilidad (Bridge 2004a). En
la regin hay muchos casos en los que la minera ha contaminado los re-
cursos de tierra y agua de las comunidades campesinas e indgenas, o ha
llevado a la violacin de sus derechos sobre las mismas, que ha resultado en
la degradacin de ecosistemas, causando impacto sobre la salud humana
y aumentando la vulnerabilidad existente (Bebbington 2009). Adems de
46 J. Budds y L. Hinojosa
estas tensiones se critica el hecho de que muchos proyectos de minera son

poco transparentes y no consideran la participacin de las poblaciones
locales en las toma de decisiones, ni cmo sus localidades pueden lograr su
desarrollo (Muradian et al. 2003).
La literatura acadmica sobre industrias extractivas y sus impactos en el
desarrollo y la degradacin ambiental ha dado relativamente poca atencin
al papel de los recursos hdricos. No obstante, las minas son grandes consu-
midores de agua y es crucial asegurar derechos de agua suficientes para la
expansin de la minera. El acceso al agua es frecuentemente un desafo im-
portante en la regin andina porque los recursos son escasos y los que existen
son utilizados por la sociedad, incluyendo el sector campesino e indgena.
En Per, pas en el cual centramos nuestro anlisis para este captulo,
el sector minero ha movilizado una variedad de estrategias para asegurar su
acceso al agua, tales como la compra de tierras con fines de acceder a las fuen-
tes de agua, esquemas para co-financiar obras hidrulicas y la participacin
en debates poltico-legislativos sobre la reforma de las leyes y las instituciones
que gobiernan el agua. No obstante, el agua se ha vuelto uno de los recursos
que produce ms conflicto entre la industria minera y otros sectores. Las
cuestiones de agua en trminos de acceso y contaminacin se han con-
vertido en un foco importante para protestas sociales y acciones por parte de
las organizaciones de la sociedad civil con relacin a proyectos mineros.
En este captulo, como contribucin al marco conceptual de las in-
vestigaciones de la alianza Justicia Hdrica, sugerimos y desarrollamos
elementos conceptuales para analizar los desafos y las implicaciones so-
cioambientales que tiene la expansin minera para el agua.1 Nuestro punto
de partida es que las industrias extractivas provocan cambios importantes
en los paisajes hdricos, es decir, en los flujos fsicos y las cuestiones que
surgen en torno a ello, como los usos, modos de acceso, debates polticos
y la infraestructura. Las transformaciones que producen en los modos de
vida de la poblacin y en los paisajes son substanciales. Sin embargo, en
vez de interpretar estos cambios como simplemente los efectos o los im-
pactos de los proyectos mineros, planteamos entender estos cambios como
estrechamente ligados con las relaciones de poder, en sus formas tanto ma-
teriales como discursivas, los cuales estn embebidos en el recurso agua, y
producen espacios o territorios con caractersticas especficas.
1. El estudio forma parte de un proyecto financiado por el Consejo de Investigacin

Social y Econmica (ESRC) del Reino Unido, Industrias extractivas y cambios en la
geografa del agua en los Andes, 2010-2012, <http://www.open.ac.uk/socialsciences/
andean-waterscapes/es/>
3 | Las industrias extractivas y los paisajes hdricos en transicin en los pases andinos 47
2. La relacin entre la minera y los recursos hdricos
La extraccin y el procesamiento de los minerales requieren volmenes sig-

nificativos de agua y, por tanto, la expansin de la minera crea competencia
sobre los recursos hdricos en el mbito local, aunque la minera no sea un
usuario mayor de agua en una escala regional o nacional (Budds 2010). En
el contexto andino, por varias razones, el acceso al agua frecuentemente se
convierte en un desafo para el desarrollo de la minera, sobre todo para
nuevos proyectos mineros. Entre estas se encuentran que la mayora de
los depsitos de minerales estn localizados en lugares donde las fuentes
de agua son escasas porque se encuentran en zonas ridas tanto en la sierra
como en la costa y porque los depsitos minerales se encuentran en alti-
tudes mayores en las cabeceras de las cuencas. En estos lugares, los asenta-
mientos humanos se han formado precisamente alrededor de las fuentes de
agua y casi siempre han sido utilizadas por grupos campesinos e indgenas
para actividades agropecuarias.
En la legislacin peruana los derechos de agua se otorgan por va de
licencias y permisos, los cuales son concesiones administrativas asignadas
por el Estado. Las licencias son asignadas a usuarios de fuentes especficas
para usos definidos y son asignados en funcin a la tierra a irrigar. Las licen-
cias no pueden ser transferidas a otros usuarios, fuentes o usos. Si los usua-
rios de las licencias requieren algn cambio, deben devolver las licencias al
Estado y solicitar nuevas licencias. De igual manera, si se vende la tierra, las
licencias que se tienen asignadas deben ser canceladas y el nuevo dueo de
la tierra debe solicitar una nueva licencia segn sus necesidades.
En sus esfuerzos por asegurar nuevos recursos de agua para la expan-
sin de la minera en los Andes peruanos, las empresas mineras en general,
han utilizado varias estrategias, muchas veces por negociacin con grupos
locales y agencias del Estado. Estas estrategias son tantos materiales como
discursivas:
Las empresas (bien sean sus representantes o intermediarios) compran

tierras de la poblacin local (las cuales incluyen mayormente a grupos
campesinos e indgenas quechuas y aymaras) y solicitan las mismas li-
cencias que tenan los dueos anteriores.2 De acuerdo a los estudios rea-
lizados se sugiere que a veces el sector minero ha adquirido tierra de ma-
nera engaosa, muchas veces a precios ms bajos que los del mercado, o
a travs de compromisos que han quedado incumplidos (Bury 2005).
2. Laureano del Castillo, CEPES, comunicacin personal, Lima, octubre de 2006.

Las empresas han pedido, o a veces presionado, a los gestores locales de

agua (anteriormente Administradores Tcnicos de Distrito de Riego,
y desde el ao 2009, Autoridades Locales de Agua) que asignen nuevas
licencias o autoricen el uso de nuevas fuentes (como aguas subterr-
neas), apoyadas por estudios que las mismas empresas han producido
o encomendado. En algunos casos, se han hecho negociaciones con los
gobiernos regionales o nacionales, especialmente cuando la empresa
requiere soluciones especficas.
Una propuesta frecuente de las empresas para incrementar la oferta
de agua para nuevos proyectos mineros, sobre todo en zonas ridas,
es la construccin de obras hidrulicas mayores que permitan trasva-
ses entre cuencas y la produccin de energa hidroelctrica a travs de
represas. Estas soluciones se proponen con la expectativa de que el Es-
tado cofinancie las obras, bajo el supuesto de que la infraestructura
sobrepasa la vida til de la mina y que tambin servira a otros sectores,
como por ejemplo la agricultura comercial y la generacin de energa
elctrica para otros usos.
Los argumentos que las empresas mineras han usado para justificar
su acceso al agua incluyen discursos sobre el uso de tecnologas que
permiten un uso eficiente del agua dentro de la industria minera mo-
derna y el hecho de que las empresas responsables tienen estndares
ambientales ms altos que el propio Estado. Al mismo tiempo, han en-
fatizado que las comunidades campesinas desperdician el agua por el
uso de mtodos tradicionales de riego, bsicamente el riego tendido.
El sector minero y sus organizaciones representativas, junto con otros
sectores de usuarios de agua no agrcola, han participado en debates
polticos sobre la reforma de la legislacin y las instituciones para la
gobernanza del agua, para influir en los nuevos arreglos legales y ase-
gurar que estos consideren a los sectores de usuarios no agrcolas de
una forma ms comprensiva, y tambin para intentar adquirir ms au-
tonoma sobre derechos de agua. Este ha sido el caso de la nueva Ley de
Recursos Hdricos en Per en 2009.3
Las implicaciones que los proyectos mineros han tenido sobre la ca-
lidad y la cantidad de agua local ha sido un componente importante de
las protestas sociales y las actividades de la sociedad civil con relacin a la
expansin de la minera en Per y en otros pases andinos (Bebbington et
al. 2008a). De hecho, algunas personas afirman que, en alguna medida, las
3. Laureano del Castillo, CEPES, comunicacin personal, Cusco, noviembre de 2009.

cuestiones de agua figuran en todos los conflictos sociales alrededor de la

minera.4 Sin embargo, estas tensiones no se pueden explicar nicamente a
partir de la competencia sobre los recursos por usos diferentes. Las carac-
tersticas especficas del agua, tanto materiales como simblicas, tambin
influyen en estas dinmicas.
Una caracterstica peculiar del agua es que es un recurso que fluye y,
entonces, puede transportarse de fuentes distantes de la mina; ello tambin
permite que la contaminacin sea transferida ms all de la mina por cauces
y acuferos (Bebbington y Williams 2008). De esta manera, los efectos de la
minera en los recursos hdricos en trminos tanto de explotacin como
de contaminacin pueden estar presentes mucho ms all del rea de in-
fluencia inmediata de la mina y, por tanto, puede perjudicar a comunidades
que no estn afectadas por otros aspectos de la minera. Estas distancias
no son solamente significativas en relacin con los efectos de la mina, sino
tambin con respecto a las escalas a las cuales otros aspectos de la gestin
de la minera estn organizados. Por ejemplo, los beneficios econmicos de
las actividades mineras el canon minero en Per se redistribuyen con
preferencia en la regin administrativa (distrito) en la cual la mina est lo-
calizada, pero el agua puede venir de otro lugar y la contaminacin puede
llegar a otras partes, fuera de la unidad poltica-administrativa donde se
encuentra la mina. Esto implica que las poblaciones que son afectadas por
la extraccin del agua o de la contaminacin no reciben una compensacin
adecuada.
Adems, el agua no es solamente un recurso material que satisface las
necesidades bsicas y las actividades econmicas de poblaciones locales,
sino que tambin es un recurso cultural que incorpora significados dife-
rentes (Bakker 2003; Strang 2004). De esta manera, el agua puede tener sig-
nificados dismiles para distintos grupos por ejemplo un bien pblico,
un derecho humano, o un producto econmico y estas representaciones
diferentes del agua influyen en las visiones de distintos actores sociales so-
bre cmo el uso y la gobernanza del agua deben organizarse. En la regin
andina, las protestas sociales acerca de la minera han invocado fuertemente
el significado simblico del agua entre las etnias quechua y aymara. De esta
forma, las tensiones que han surgido no tratan simplemente de la necesidad
del agua para satisfacer las demandas materiales (consumo, riego), o los po-
tenciales efectos (disminucin de fuentes, contaminacin), sino que tam-
bin estn influidas por significados culturales y espirituales relacionados
con el agua, los mismos que dirigen las ideas sobre cmo el agua debera ser
4. Jos de Echave, CooperAccin, comunicacin personal, Lima, noviembre de 2006.

utilizada, para qu y por quin. Estos significados son influidos por nocio-
nes de prioridad local sobre algunas fuentes, sobre la base de un patrimonio
cultural, de formas tradicionales comunitarias de gestin y rituales asocia-
dos, y de fuentes sagradas.
3. De impactos ambientales hacia la produccin de paisajes hdricos
Las investigaciones existentes que tratan los temas del agua y de la minera en
los Andes se han enfocado mayormente en cuestiones de gestin de recursos
y marcos regulatorios (Bebbington y Williams 2008; Younger y Wolkersdor-
fer 2004). Adems de estas reas importantes, el contexto andino demuestra
cmo el control sobre el agua es fuertemente disputado mediante luchas
materiales y discursivas entre grupos sociales que presentan un profundo
desbalance de poder econmico, influencia poltica y prcticas culturales:
entre empresas multinacionales y comunidades campesino-indgenas. Las
investigaciones previas han sugerido que la industria minera frecuentemen-
te consigue tomar el control de los recursos hdricos de las comunidades; sin
embargo, no se sabe mucho de las relaciones sociales a travs de las cuales
esto sucede, por ejemplo, cmo el sector minero interacciona con las agen-
cias estatales y las comunidades para adquirir el agua.
Examinar las relaciones de poder que estn impregnadas por el control
del agua, tanto material como discursivamente, ofrece un abordaje alter-
nativo para la investigacin de cuestiones de agua que va ms all de solo
considerar el agua como un insumo para la minera o un recurso que es
afectado. Para entender la produccin de paisajes hdricos con sus caracte-
rsticas peculiares, es importante examinar las relaciones sociales, las estruc-
turas de poder, y la poltica que se encuentran relacionadas con el control
del agua, y las cuales influyen en los flujos fsicos del agua, el uso del recurso,
los marcos de gobernanza y regulacin, los debates y paradigmas dominan-
tes, y los resultados visibles para el acceso o la exclusin de recursos hdricos
y las transformaciones a vidas, sustentos y paisajes.
El papel que juega el agua en producir las geografas de la minera pue-
de analizarse con un marco terico de la ecologa poltica (Castree y Braun
2001; Robbins 2004). La ecologa poltica por lo general interroga las relacio-
nes entre el ambiente y las actividades humanas, o el metabolismo comple-
jo entre la naturaleza y la sociedad (Johnston et al. 2000: 590),5 enfocando
las relaciones de poder, tanto materiales como discursivas, que estn detrs
5. Traduccin del ingls al espaol por las autoras.

de procesos de cambio socioambiental. La ecologa poltica tambin insiste

en que estos procesos de cambio son ntidamente relacionados con proce-
sos poltico-econmicos que operan a escalas de espacio y tiempo mayor,
y que influyen en las dinmicas locales aun cuando no estn muy visibles
en el mbito local (Blaikie 1985; Bryant y Bailey 1997). De esta manera, la
ecologa poltica da ms atencin a los roles de diferentes actores sociales
en relaciones y cambios socioambientales cuestionando quin explota los
recursos, bajo qu tipo de rgimen, con qu discursos y con qu efectos
socioecolgicos (Bryant y Bailey 1997; Castree y Braun 2001; Robbins 2004;
Zimmerer y Bassett 2003).
Swyngedouw (2004) propone un marco dentro de la tradicin de la
ecologa poltica para analizar la produccin de paisajes hdricos a partir
de un nexo conceptual entre el agua, el capital y el poder, en el cual afirma
que el agua funciona como un lubricante de procesos de acumulacin de
capital. Por tanto, plantea que el agua se convierte en un recurso sumamen-
te estratgico que produce luchas cuando los capitalistas buscan controlar
el agua para satisfacer sus intereses y demandas (muchas veces apoyado
tambin por el Estado (ver Harvey 2003). Swyngedouw utiliza este marco
para demostrar que estos procesos a su vez producen paisajes hdricos con
caractersticas especficas, las cuales reflejan los intereses de los actores ms
poderosos, quienes han conseguido controlar el agua para realizar sus acti-
vidades (Swyngedouw 1995, 1997, 1999, 2004). Propone que las relaciones
de poder se hacen evidentes al analizar el paisaje hdrico en s mismo: los
patrones de acceso y exclusin, cmo el agua fluye fsicamente en el espa-
cio, la presencia de obras hidrulicas, la naturaleza de los marcos regulato-
rios y los discursos que, en modos especficos, representan las cuestiones
de agua.
Sobre la base de las teoras de la naturaleza social (Castreey Braun 2001;
Escobar 1999; Harvey 1996; Latour 1993), el agua no se conceptualiza so-
lamente como un recurso material (H2O) que es externo a la sociedad, o el
objeto de actividades humanas, sino ms bien como una naturaleza simult-
neamente social y natural y en la cual las relaciones sociales estn impregna-
das: El agua es un elemento hbrido que captura y encarna procesos que
son a la vez materiales, discursivos y simblicos (Swyngedouw 2004: 28).6
El agua es socionatural tanto con relacin a las maneras en que es formada

por las acciones humanas por ejemplo una represa o un trasvase, como
tambin con relacin a las maneras en que es conceptualizada como un bien
dado por Dios. Este abordaje es diferente del de los impactos ambientales.
6. Traduccin del ingls al espaol por las autoras.

Mientras el abordaje de impactos ambientales conceptualiza la relacin entre

la sociedad y la naturaleza en trminos de la modificacin, o la degradacin,
del ambiente por las acciones humanas, el abordaje de la naturaleza social
conceptualiza el ambiente natural como ya modificado por procesos soci-
ales, y sostiene que los procesos sociales y ecolgicos interaccionan para pro-
ducir naturalezas nuevas, o socionaturalezas, de manera que reflectan las
prcticas, los intereses y los discursos de grupos sociales especficos (Castree
2001). En otras palabras, segn este enfoque, el agua no se considera como
un recurso universal u objetivo, sino como algo que es entendido de diversas
maneras segn la cultura, el contexto y los intereses de los actores sociales.
(Blaikie 1995)
El concepto de agua como naturaleza social tambin enfatiza que

la relacin entre la naturaleza y la sociedad es un proceso dialctico en el
cual los seres humanos interaccionan con los recursos hdricos, pero las ca-
ractersticas de estos recursos tambin influyen en las formas de estas inte-
racciones (Bakker y Bridge 2006; Harvey 1996; Worster 1985). Adems, estas
caractersticas son tanto materiales como culturales. Por ejemplo, Bakker
(2003) plantea que el agua no coopera en relacin con la privatizacin,
debido a sus caractersticas fsicas por ejemplo, porque es complicado y
costoso para transportar, o por el hecho de que diferentes proveedores no
pueden compartir la misma red, pero tambin debido a sus caractersti-
cas simblicas la percepcin de que el agua es un derecho humano o un
recurso sagrado, que juntos explican por qu la privatizacin del agua no
ha sido muy exitosa econmicamente y por qu ha causado tantas protestas
sociales.
De una forma parecida, Perreault (2006) muestra que las protestas so-
ciales por la privatizacin del agua y la exportacin del gas natural en Boli-
via se organizaron de una forma diferente, ya que las protestas sobre el agua
eran ms locales mientras que aquellas sobre el gas eran nacionales. Como
el agua, los minerales tambin incorporan caractersticas materiales y sim-
blicas que influyen en las relaciones sociales. Por ejemplo, Le Billon (2006)
demuestra que las piedras preciosas son ms aptas para la comercializacin
ilcita debido a su tamao pequeo, su fcil extraccin y su alto valor, mien-
tras que, por ejemplo, la explotacin de petrleo no se puede organizar de
una manera informal o ilcita porque necesita tecnologa avanzada e infra-
estructura grande para su extraccin. De esta manera, las caractersticas de
estos recursos tambin influyen en las interacciones sociales que, de nue-
vo, contrastan con el abordaje de impacto ambiental, el cual conceptualiza
el cambio ambiental como unidireccional, desde los seres humanos hacia
el ambiente.
4. Gobernanza de los recursos y formacin de los territorios
Si la gobernanza se refiere al mejoramiento de la eficiencia de las institucio-

nes democrticas y de las polticas, aprovechando, en particular, la aparicin
de nuevas formas de poder local (Mazurek 2009), entonces, para entender la
gobernanza de recursos naturales como el agua y los minerales, se requiere
analizar cmo la poltica y el poder moldean el acceso, uso y control de tales
recursos. Si adems se busca ver cmo la interaccin entre poder y poltica
con dinmica econmica se localiza geogrficamente, la gobernanza de los
recursos naturales pasa a ser clave para entender la formacin de territorios.
Los territorios, como resumen Berdegu y Shetjman (2007) en referen-
cia a Fligstein (2001), Bourdieu (2001) y Granovetter (2001), son entendi-
dos como construcciones sociales que resultan de la interaccin de actores
en espacios delimitados, las que estn mediadas por un marco institucional
que a su vez es el producto de dichos tipos de relaciones sociales. As, desde
la sociologa econmica, se hace referencia a dominios, sectores, es-
pacios sociales organizados o milieu (espacios sociales o culturales). Para
Fligstein (1996, 2001) los campos o espacios sociales son sistemas que con-
tienen actores colectivos que intentan producir un sistema de dominacin
que incluye la produccin de una cultura local, de derechos de propiedad,
de reglas de intercambio y que encuentran en los mercados formas de so-
brevivencia y expansin.
Los territorios estn inmersos en los procesos de globalizacin y des-
centralizacin. Es en estos procesos en que los territorios se integran o se
aslan. Los proyectos territoriales resultan ser una conjetura sobre el futuro
deseado de un mbito espacial en un contexto globalizado y descentraliza-
do. En este contexto la dinmica territorial no solamente es el resultado de
determinadas intervenciones externas, sino es un proceso que emerge de
aspectos que tienen que ver con la gobernanza y ciudadana, con identida-
des socioculturales en torno a ejes de gnero o tnicos, con culturas institu-
cionales, con interacciones transfronterizas y con efectos que producen las
tendencias tecnolgicas en las culturas locales (Rimisp 2008a, ver tambin
Rimisp 2007).
En la organizacin de tales espacios, para Bourdieu (2001), la posesin
de una red de relaciones sociales el capital social permite el acceso dife-
rencial a los recursos. Si tal acceso se da a travs del mercado, las relaciones
econmicas que se dan entre agentes econmicos para acceder a recursos y
activos no son relaciones de libre mercado sino que estn imbricadas en las
redes sociales de las cuales los agentes forman parte (Polanyi 1949; Grano-
vetter 1985). En el mercado y fuera de l, estas relaciones definen derechos
de propiedad y mecanismos institucionalizados a travs de una normati-

va legal o bajo formas de derecho consuetudinario que determinan quin
accede y controla los recursos naturales.
Cuando los recursos que son materia de intercambio y acumulacin
son recursos naturales, esto es, recursos que toman la forma de activos o
capital, su ubicacin geogrfica se convierte en un factor de localizacin
de las relaciones sociales. Es decir, el acceso y control de los activos naturales
pasa a ser un factor que configura territorios. Si adems las dinmicas te-
rritoriales estn basadas en la explotacin de algn activo natural especfico
del territorio, las relaciones sociales alrededor del mismo, de manera directa
e indirecta, influyen en la sobrevivencia y expansin de los grupos (agentes
econmicos) que compiten por dicho activo o por el producto derivado de
la explotacin de dicho activo. Este es el caso de los recursos minerales, los
hidrocarburos, los bosques y los suelos (ver Hinojosa et al. 2010, para un
ejemplo de recursos hidrocarburferos).
En cambio, si las dinmicas territoriales estn basadas en un uso com-
binado de activos naturales cuya localizacin es fija, el acceso a un recurso
redefine el acceso y uso de otros dentro del mismo espacio geogrfico. Por
ejemplo, el uso de recursos del suelo y del subsuelo dentro de un mismo
espacio geogrfico es competitivo. As, hay competencia entre la explotacin
de minerales recursos ubicados en el subsuelo y la agricultura que de-
pende del suelo debajo del cual yacen dichos minerales.
El caso no competitivo de activos concurrentes en un mismo espacio
geogrfico por ejemplo, de suelos de potencial agrcola y aguas subte-
rrneas no plantea la disyuntiva de los casos anteriores en trminos de
dinmicas territoriales, pues estas dependen precisamente del uso comple-
mentario de los recursos involucrados. Por ejemplo, Modrego et al. (2011)
y Acua y Mendoza (2010) muestran cmo el acceso a aguas subterrneas
ha sido determinante en el desarrollo de nuevos cultivos comerciales en el
secano interior de la Regin de OHiggins en Chile, lo que ha sido funda-
mental en la dinmica territorial. En reas donde hay mayor diversificacin
productiva por ejemplo en el Macizo de Peas Blancas en Nicaragua
,el manejo articulado de los diversos recursos suelos para caf y otros
cultivos y agua produce dinmicas territoriales especficas alrededor de
tales activos, pero adems hace ms explcitas las valoraciones subjetivas
de la poblacin local respecto de la biodiversidad, el paisaje y el clima del
territorio.
En todos los casos anteriores, las instituciones formales e informales y,
en particular, los derechos de propiedad sobre los activos naturales, se deli-
mitan dentro de determinadas fronteras territoriales. Estas fronteras pueden
ser resultado de la competencia y el conflicto sobre los recursos del terri-

torio (Bourdieu 2001), de formas ms bien cooperativas de construccin
territorial (Coleman 1990), de formas tecnocrticas que faciliten la gestin
de los recursos territoriales (World Bank 2003), o de mecanismos polticos
que persiguen el control y la acumulacin de estos a travs de la desposesin
(Harvey 1996, Boelens 2008). Por otro lado, la delimitacin de tales fronte-
ras sugiere la existencia de proyectos territoriales (Wilson 2004), es decir,
de imaginarios colectivos del para qu se quiere delimitar un territorio
y cmo el acceso y control de los recursos naturales es un factor de tales
proyectos.
La gobernanza territorial determina los procesos de cambio institucio-
nal y estos marcos institucionales determinan en gran medida la producti-
vidad de los activos, as como las relaciones de los agentes con los mercados
(Schejtman y Berdegu 2004). Este proceso circunscrito a la gobernanza de
los recursos naturales, sugiere que, para analizar las prcticas de los actores
y de sus relaciones en torno al control y gestin de los recursos se requiere
de un marco analtico que incluye los siguientes aspectos:
i. La identificacin de los grupos de inters (stakeholders), sus caracters-

ticas culturales y sus grados de poder poltico ubicacin jerrquica
para la toma de decisiones.
ii. La explicitacin de los derechos de propiedad, sean estos colectivos o
individuales, y sus lmites jurisdiccionales.
iii. La caracterizacin del mercado que permite la asignacin de los recur-
sos desde el punto de vista econmico.
iv. La identificacin de los mecanismos institucionales (formales e infor-
males) que condicionan la eficiencia de la accin colectiva para el auto-
control y la autoregulacin.
v. La identificacin de las relaciones causales entre la gobernanza de los
recursos y los proyectos territoriales y explicitacin de las escalas en las
cuales se dan estas relaciones.
La construccin social de territorios que se sugiere desde la geografa

econmica hace cierta abstraccin de estos procesos de definiciones ins-
titucionales y se concentra en las funciones de apropiacin, explotacin,
vivencia, intercambio y administracin que un territorio cumple (Brunet
1997, Mazurek 2006, citado en Mazurek 2010). Con ello se abren las po-
sibilidades de que varios territorios coexistan en un mismo espacio y que
su convivencia est basada en la capacidad de los actores de coordinar sus
acciones y estrategias (Mazurek 2010). Una formulacin de este tipo resulta

problemtica cuando el objeto de estudio es la gobernanza de los recur-
sos naturales en relacin con la formacin de proyectos territoriales, pues
no solo se lleva a la extrema segmentacin territorial por ejemplo, un
territorio para cada grupo de inters, sino que obscurece la economa
poltica que subyace a la construccin de proyectos territoriales. Esta econo-
ma poltica hace alusin a la necesaria existencia de un proyecto territorial
poltico dominante que sea el que articule a los actores sobre la base del
control de recursos que estos logren.
En lo normativo, si desde el inicio la formulacin y el reconocimiento
de un proyecto territorial dominante se plantea como inclusivo, la gober-
nanza de los recursos naturales y, por tanto, la generacin de condiciones
necesarias para promover dinmicas territoriales deberan dar lugar a pro-
cesos de crecimiento con inclusin y sostenibilidad. Ello implicara que, al
permitirse la dominancia de un proyecto territorial inclusivo y sustentable,
los procesos de desconcentracin y descentralizacin que vienen desde
arriba deberan estar orientados por el proyecto territorial y tendran que
facilitar el reforzamiento de las dinmicas territoriales que surgen desde
abajo.
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Captulo 4
La influencia de la gran minera en Cajamarca

y Apurmac, Per: acumulacin por despojo
y conflictos por el agua
1. Introduccin
En las ltimas tres dcadas, los diferentes regmenes de gobiernos que ha

tenido el Per han aplicado medidas que atraen y aseguran el desarrollo de
inversiones en el sector minero. As, el Estado garantiza la propiedad priva-
da de las inversiones, la seguridad jurdica en la firma de contratos, la esta-
bilizacin de los impuestos y el establecimiento de las mismas condiciones
para otorgar concesiones mineras a empresas extranjeras como a nacionales
(Ley General de Minera 1992; Proinversin s/f). Con la implementacin
de dichas medidas, el Per empieza a ser promovido por sus gobernantes
como un pas estable y seguro para invertir, activo promotor y acogedor de
la participacin de empresas extranjeras privadas, en diversos proyectos de
inversin (De Echave 2009). Como resultado se han incrementado las con-
cesiones mineras a lo largo del pas a empresas extranjeras (Bury 2005). La
combinacin de las medidas implementadas, junto con el alza en el precio
de minerales preciosos, ha ubicado al pas en los primeros rankings de pro-
duccin mineral en Latinoamrica y el mundo (Torres 2007).
Sin embargo, y aunque positiva para la balanza comercial nacional, no
toda la poblacin considera positiva la influencia de la minera en el Per.
Como Bebbington et al. (2008) refieren, queda mucha poblacin escptica
o con serias dudas acerca de dicha influencia.
En este captulo presento los conceptos de acumulacin por despojo
(Harvey 2003) y el anlisis de los niveles de conflictos por el agua (Boelens
64 M. Sosa
2008, Zwarteveen et al. 2005) como herramientas conceptuales para analizar

la influencia de la industria minera a gran escala y asentada en los Andes
peruanos. En un primer momento muestro el caso de la adquisicin de tie-
rras tanto en Cajamarca, por parte de la empresa minera Yanacocha, como
en Apurmac, por el proyecto de exploracin Xstrata Las Bambas. En ambos
casos se ve la actuacin de mineras transnacionales en negociaciones por
tierras con comunidades andinas. En un segundo momento abordo el tema
de los conflictos por el agua entre comunidades campesinas y Yanacocha,
en el que menciono la reduccin de caudales, la restriccin del uso de agua
por las comunidades campesinas y la negociacin de derechos de agua entre
comunidades y empresa.
En ambos casos utilizo la informacin recopilada en campo a travs de
entrevistas semiestructuradas, observaciones, grupos focales y reviso informa-
cin secundaria (por ejemplo: Resoluciones de autoridades locales del agua).
2. Manejo del agua y regulacin minera en el Per
Manejo del agua
El manejo del agua en el Per se desarrolla en el marco de la nueva Ley de

Recursos Hdricos 29338, promulgada en 2009, durante el segundo gobier-
no del presidente Alan Garca. Esta ley deroga la Ley 17752, promulgada en
1969. La actual ley establece que el agua es un recurso natural de propiedad
del Estado, renovable, esencial para la vida, vulnerable y estratgico para el
desarrollo sostenible, para los ciclos naturales y para la seguridad nacional.
Esta conceptualizacin tan amplia muestra el potencial y mltiple carcter
del agua y sus usos.
El agua puede ser dada en concesin de uso o derechos de uso por el
Estado a travs de permisos, licencias o autorizaciones y para diversos fines.
Bajo el rgimen de la anterior Ley de Aguas (17752), la prioridad de uso del
recurso la tena el consumo poblacional, luego el abrevadero de animales,
la agricultura, y finalmente el uso industrial. En la actualidad, con la nueva
ley (29338), la prioridad de uso ser decidida por los consejos de cuenca de
acuerdo a las necesidades de cada zona. Tratando de mejorar y descentrali-
zar el manejo del agua en la prctica diaria, la nueva ley establece reorgani-
zaciones legales e institucionales. Para mencionar algunas:
a) El reconocimiento de las comunidades indgenas y campesinas como

usuarios que pueden ejecutar sus derechos de acuerdo a sus leyes y
costumbres.
4 | La influencia de la gran minera en Cajamarca y Apurmac, Per 65
b) El manejo del agua debe ser implementado en el mbito de las cuencas, de-
legando funciones administrativas a las autoridades locales del agua (ALA).
c) La creacin de Consejos de Cuenca que seran los responsables de co-
ordinar y participar de los planes de manejo sostenible del agua en sus
territorios.
d) La facultad de otorgar en concesiones el manejo del agua a empresas
particulares. Esto ha generado varias discusiones que catalogaron a esta
nueva ley como privatizadora (Del Castillo 2009).
e) En el caso de las demandas por derechos de uso de aguas de una misma
fuente y para fines productivos, el criterio de distribucin que ordena
la ley consiste en dar prioridad al uso del mayor beneficio e inters p-
blico, el ms eficiente, ms alta tasa de generacin de empleo y los ms
bajos impactos.
A pesar de que con la nueva ley (29338) se pretenda descentralizar

funciones y acciones, todava, en casos de conflictos por el uso del agua se
tiene gran dependencia del gobierno central.
Es interesante notar que las industrias extractivas, basadas en sus con-
ceptos de uso eficiente y conservacin del agua, especialmente por el uso de
alta tecnologa en sus operaciones, se alinean frecuentemente con lo redac-
tado en la ley. En ese sentido los gobernantes concluyen y promueven a las
operaciones mineras como usuarios inocuos del agua.1
En el Per, las modificaciones en la legislacin en trminos de agua
fueron respaldadas y promovidas por diferentes organizaciones interna-
cionales, por ejemplo, el Banco Mundial. Para algunos autores, esa activa
promocin conlleva o induce a algunos pases en vas de desarrollo a imple-
mentar polticas neoliberales en sus nuevas legislaciones, por ejemplo en sus
leyes de aguas (Achterhuis et al. 2010). La lgica puede ser integrar al agua,
u otros recursos naturales y su manejo a economas globales o sistemas de
mercado (Swyngedouw 2005).
Regulacin minera
En el Per, la regulacin de las actividades mineras est a cargo del Mi-

nisterio de Energa y Minas, MEM. Los instrumentos legales concernientes
con la regulacin del sector minero fueron promulgados el 1992 durante el
1. Discurso del ex presidente Alan Garca, en la inauguracin del reservorio San Jos de
Minera Yanacocha.
66 M. Sosa
gobierno de Alberto Fujimori y recogidos en el Decreto Supremo 014-92-

EM o Texto nico ordenado de la Ley General de Minera. Tambin se tiene,
el Decreto Supremo 018-92-EM acerca de procedimientos mineros, el De-
creto Supremo 016-93-EM para la proteccin ambiental durante actividades
mineras y el Decreto Legislativo 708 acerca de promocin de las inversiones
mineras, entre otros.
Las actividades mineras incluyen la exploracin, y el desarrollo y la ex-
plotacin, los que son posibles de realizar luego de obtener una concesin
minera otorgada por el Estado. Esta concesin otorga el derecho de explo-
rar y explotar los depsitos de minerales en una determinada rea, pero no
otorga derechos de propiedad sobre la tierra (Torres 2007). En este sentido,
las compaas mineras necesitan negociar con los propietarios de los terre-
nos y acordar la forma de tener acceso a los depsitos. En caso de que no se
lleguen a acuerdos entre el propietario y el que posee la concesin minera,
se puede aplicar el proceso de Ley de Servidumbre Minera.
Actualmente, y de acuerdo a regulaciones del mercado, el Estado pro-
mueve las negociaciones de tierras entre los propietarios de las tierras y los
empresarios mineros (Salas 2008). Estas negociaciones son un punto crucial
para los representantes de las minas debido a que de eso depende el desa-
rrollo de sus operaciones, pero en el proceso de negociacin se pueden pro-
ducir conflictos socioambientales. Frecuentemente, las compaas mineras
prefieren negociar con las comunidades directamente, adquirir las tierras y
luego la licencia social o permiso de la comunidad para operar. Esta licencia
social es requisito importante para iniciar las operaciones mineras. As mis-
mo, antes del inicio de las operaciones es necesario preparar, validar y tener
aprobado el Estudio de Impacto Ambiental - EIA y la autorizacin para ini-
ciar actividades emitida por el Ministerio de Energa y Minas - MEM. Por su
parte la Autoridad Nacional del Agua debe tambin emitir permisos de uso
de agua para las actividades especficas que requiera la operacin minera,
as como la debida autorizacin para la construccin de la infraestructura
hidrulica relacionada con las operaciones mineras.
En el sector minero se han producido tambin cambios legales e insti-
tucionales. Al inicio del 2010, las funciones que realizaba el Organismo Su-
pervisor de la Inversin en Energa y Minera - OSINERGMIN, creado en el
2007 para regular, supervisar y controlar las actividades mineras en el Per
fueron transferidas al Organismo de Evaluacin y Fiscalizacin Ambiental
- OEFA. Esta nueva institucin es autnoma en sus prcticas pero depende
del Ministerio del Ambiente.2 La actividades de regulacin, supervisin y
2. Ministerio creado en 2008.

control realizadas por el Estado peruano a las actividades mineras es un

tema que genera bastante debate, puesto que se contrasta con el rol activo
que el Estado ha adoptado para atraer inversiones mineras forneas al pas y
promover los beneficios de la industria minera para el desarrollo del pas.3
3. Acumulacin por despojo (reflexiones breves)
En el marco del proyecto Justicia Hdrica, se aborda el tema de acumula-

cin enfocado en torno al acceso al agua y a los derechos de uso de aguas
por parte de ciertos usuarios en desmedro de otros. En ese sentido, en este
documento, se presentan algunos ejemplos relacionados con las actividades
de las empresas mineras, que trabajan a cielo abierto, quienes acumulan
tierras y agua para iniciar operaciones mineras o expandirlas. As mismo, la
acumulacin de derechos de uso de aguas por parte de empresas mineras,
no solamente para usarlas en sus operaciones sino tambin para modificar
caudales y/o drenarlas, afecta a otros usuarios (Sosa y Zwarteveen 2009).
La acumulacin de recursos agua y tierra termina favoreciendo la acu-
mulacin de capital. As, en el caso especfico del agua, Budds (2009: 7) afir-
ma que el agua es un elemento esencial o un tipo de lubricante crucial para
la acumulacin de capital y el desarrollo econmico. En ese sentido, la acu-
mulacin de dichos recursos naturales se enlaza a la lgica del concepto de
acumulacin por despojo presentada por David Harvey (2003) en su libro
El Nuevo Imperialismo. Los procesos de acumulacin por despojo admi-
ten la capitalizacin de bienes que antes no eran vistos como parte del mer-
cado. Este es por ejemplo el caso del agua y se expresa en las negociaciones
que se hacen entre empresas mineras y comunidades, transformndose el
control y manejo del recurso de lo colectivo a lo individual o privado (Har-
vey, 2003; Spronk y Webber 2007). As mismo y de acuerdo a Swyngedouw
(2005) y a Ahlers y Zwarteveen (2009), se puede entender acumulacin por
despojo como el proceso por el cual los recursos, la propiedad, el manejo y
el conocimiento que se encuentran bajo un rgimen comn o colectivo no
privado, pasan por un proceso de individualizacin y terminan siendo de
uso exclusivo de regmenes privados.
Harvey y otros autores que se refieren a procesos de acumulacin por
despojo destacan el rol crucial del Estado para que dichos procesos se desa-
rrollen. As, el Estado se encarga de regular, modificar y ajustar los marcos
3. Por ejemplo: Discurso del ex presidente Alan Garca en la transferencia del proyecto Las
Bambas a la empresa Xstrata para inicio de operaciones.
68 M. Sosa
legales e institucionales, privilegiando o favoreciendo y hasta promoviendo

acumulacin del capital. Esta actitud del Estado ligada a procesos discur-
sivos e ideolgicos, legitiman y justifican la acumulacin a travs del des-
pojo, considerndolo como el nico camino para que la sociedad alcance
desarrollo.
4. Niveles de conflicto por el agua
La multiplicidad de usos y grupos de usuarios del agua interactuando en

la prctica diaria del acceso al recurso, su manejo y control en las regiones
andinas y en otras regiones ha exacerbado la presin sobre los recursos
hdricos. Esta presin se expresa mediante la confrontacin, competencia
o los conflictos entre grupos de usuarios, los cuales despliegan diferentes
estrategias tratando de hacer prevalecer sus reclamos, derechos, posiciones
e intereses. Los conflictos por el agua pueden ser entendidos a travs del
marco de anlisis de derechos elaborado por Boelens (2008) y Zwarteveen
et al. (2005) y que identifica cuatro niveles de disputa: recursos, derechos o
normas, autoridad y discursos.
Recursos
Las disputas se originan cuando hay restricciones o impedimento en el ac-

ceso al recurso hdrico, as como a otros medios materiales que permitan a
los usuarios disponer de agua y beneficiarse de ella, lo que son motivos de
conflictos. Meinzen-dick y Bakker (2001) en su anlisis acerca de la distri-
bucin del agua en un contexto de mltiples usos, refieren que se tienen que
renunciar a algunos usos del agua, como es el caso de la agricultura campe-
sina, para que la demanda por el recurso en otros sectores sea cubierta, por
lo general, los de los econmicamente poderosos.
Derechos o normas
La definicin, interpretacin e implementacin de los derechos del uso de

agua constituye un campo complejo donde el agua tambin es disputada.
Los mltiples usos y usuarios social, cultural y polticamente definen y apli-
can sus reglas de juego, categoras de derechos, obligaciones y responsabili-
dades para la prctica diaria de acceso al agua, uso y control.
Los derechos de agua son concebidos como relaciones sociales, es decir,
la interrelacin del individuo con otros individuos en torno al agua y como
expresiones de poder (Boelens y Hoogendam 2002). Los derechos deter-

minan los mecanismos de distribucin del agua pero tambin la inclusin
o exclusin de los usuarios; implican regulacin, transformacin e incluso
alteracin de las fuentes. En algunos casos, dependiendo del sistema de de-
rechos, se permite la negociacin del recurso. (Schlager y Ostrom 1992 en
Meinzen-Dick y Bakker 2001).
Autoridad
El tener poder de decisin y/o control sobre el recurso es otro nivel de dis-
puta. Esto se refiere a la legtima autoridad para establecer y hacer cumplir
las normas, derechos y sanciones. La autoridad implica adems, quin es,
puede ser o debe ser involucrado en la toma de decisiones y goza de todo
el poder para determinar el acceso al recurso, la distribucin y la exclusin
de los usuarios. En la prctica diaria del manejo del agua, hay una continua
disputa entre aceptar o negar el poder de dicha autoridad y por lo tanto
respetar o cuestionar sus decisiones.
Discursos
El agua es disputada al nivel de los discursos, los cuales son usados para arti-
cular o expresar problemas en torno al agua: Imponer o defender polticas
hdricas; legitimar apoyar o incluso justificar determinada autoridad
y establecer una institucin de control y prcticas de distribucin. Los
discursos tambin surgen como estabilizadores u organizadores socio-
tcnicos de la realidad (por ejemplo: las tendencias del manejo del agua)
(Boelens 2008: 8, 487). Como se indic anteriormente, los discursos pueden
reforzar o cuestionar polticas hdricas en contextos especficos y siguiendo
lgicas particulares (por ejemplo: la globalizacin o modernizacin) (Zwar-
teveen et al. 2005).
5. Estudio de casos: tierras campesinas y derechos de agua en contextos

de exploracin y explotacin minera
Compra-venta y expropiacin de tierras en Cajamarca
Yanacocha consta de seis minas o tajos a cielo abierto, cuatro platafor-

mas de lixiviacin y tres plantas de recuperacin de oro (Elizalde et al.
70 M. Sosa
2007)4 y se estableci en las cabeceras de tres cuencas y dos subcuencas de

la regin Cajamarca (Yanacocha 2008). Ese establecimiento se realiz a tra-
vs de procesos de adquisicin de tierras. Estos procesos consistan en la
compra directa de terrenos o negociaciones entre representantes de la mina
y los propietarios de tierras. Las condiciones de compra y venta fueron es-
tablecidas por la empresa y fueron bastante favorables para esta, y no para
las familias propietarias. Por ejemplo, la empresa adquiri terrenos a US$25
por hectrea (Deza 2008).
El proceso de adquisicin de tierras es recordado como un proceso in-
justo, violento y que se dio en un ambiente de presin y amenaza de ex-
propiacin. En el caso de que el propietario del terreno pusiera resistencia
a negociar con la empresa, se proceda a adquirir los terrenos a la fuerza,
imponiendo la Ley de Servidumbre de Tierras, de ese modo se expropiaba
y se inscriba en registros pblicos como propiedad adquirida en rebelda
(SCG 2004).
A travs de estos procesos de adquisicin de tierras, Yanacocha se con-
vierte en el propietario mayoritario de las cuencas y subcuencas que ocupa
(Bury 2004). Debido al tipo de minado que realiza: a tajo abierto, el con-
tar con tierra disponible es crucial para asegurar su produccin, la que ha
excedido los 26 millones de onzas de oro desde que inici sus operaciones
(Newmont s/f). La empresa controla y permite el acceso de terceros con pre-
via autorizacin. En ese sentido, las comunidades vecinas vieron restringido
su acceso o trnsito a otras zonas de pastoreo, por ser ya, propiedad privada
de Yanacocha.
Reubicacin de las comunidades para dar paso a la minera en Apurmac
Para que se inicien las operaciones mineras del proyecto Xstrata Las Bambas,5
la comunidad de Fuerabamba, localizada en el distrito de Challhuahuacho,
deber ser reubicada. Esta comunidad est constituida por aproximadamen-
te 500 familias y ocupa un rea de 8660 ha. Existe un acuerdo de negocia-
cin entre la comunidad y la empresa minera que establece las condiciones
del proceso de reubicacin o reasentamiento, as como los beneficios que la
comunidad recibir a cambio. Algunos beneficios sern: (a) la construccin
de la urbanizacin Nueva Fuerabamba donde se ubicarn las familias, y que
4. Ver cuadro de datos generales de la empresa en los anexos.

5. Ver en anexos los datos generales del proyecto y las proyecciones de explotacin. La
informacin recopilada acerca de este caso corresponde al periodo de elaboracin del
estudio de impacto ambiental. Dicho estudio fue aprobado en marzo de 2011.
ser implementada con todos los servicios (luz, agua, desage, etctera); (b)
el otorgamiento para cada familia de una casa de aproximadamente 200 m2,
de concreto, tres pisos, diseo arquitectnico y antissmico; (c) la entrega de
un rea comunal de aproximadamente 5000 ha para la crianza y produccin
del ganado y 3000 ha para la agricultura; (d) la construccin de escuelas y
el otorgamiento de incentivos econmicos a profesores y hospitales que
sern implementados de acuerdo a la realidad de la comunidad, mercados
y otros servicios.
De acuerdo a los representantes de la empresa y las autoridades locales,
este proceso ser muy beneficioso para la comunidad y la mejor experien-
cia de reubicacin en el Per. Sin embargo, al interior de la comunidad la
percepcin es diversa; por un lado existe un aparente consenso a favor del
reasentamiento, pero, por otro lado, existen voces disidentes que no quieren
dejar sus tierras y no estn conformes con las nuevas zonas de reubicacin
por considerarlas menos productivas que sus propios terrenos. La mayora
de los entrevistados temen que la mina no cumpla con sus promesas y luego
ellos no tengan a quien acudir para hacerlas cumplir. En la zona existe gran
incertidumbre y desconfianza. Lo que s comentaron los entrevistados es
que los terrenos de Fuerabamba van a desaparecer porque ah se ubicar el
tajo minero.
Sin embargo, la oposicin no se manifiesta abiertamente en la zona
porque existen presiones de lderes que ya estuvieron conversando y fijan-
do las condiciones de los acuerdos y las negociaciones. Estas negociaciones
se hicieron entre la comunidad y la empresa, con la asesora del Gobierno
regional y la Municipalidad, pero otras organizaciones campesinas o supra-
comunales no fueron incluidas. Esto ha incomodado a otros lderes campe-
sinos que proponen cambios en el acuerdo y extender los beneficios o com-
pensaciones a otras comunidades ubicadas dentro del rea de la concesin
minera.
Poco se ha discutido acerca de los asuntos relacionados con la disponi-
bilidad hdrica para cubrir las demandas de la Nueva Fuerabamba, sin afec-
tar la demanda de las comunidades en las posibles zonas receptoras. Luego
de la firma del acuerdo, la atencin estuvo centrada en las negociaciones por
tierras y no acerca de la situacin del agua para consumo o para actividades
agropecuarias cuando se implemente la reubicacin. Al respecto, un lder de
Fuerabamba coment que En el peor de los casos, [si no contamos con
agua] la compaa comprara agua para nosotros y se asegurara que no
nos falte.
En el caso de Las Bambas, los conflictos por el agua podran expre-
sarse cuando se inicien las operaciones mineras, como sucede en el caso
72 M. Sosa
de Yanacocha en Cajamarca. Por este motivo, en el presente documento me

referir a los conflictos por el agua y/o a la acumulacin de derechos de uso
de este recurso, en el caso Yanacocha en Cajamarca.
Disputas por el agua en Cajamarca
Para iniciar sus actividades, Yanacocha debi gestionar y contar ya con los
permisos tanto del Ministerio de Energa y Minas as como del Ministerio de
Agricultura para operar y usar los recursos. Por ejemplo, en el mbito local
y para usar especficas fuentes de agua para propsitos determinados, tanto
mineros como para la poblacin debi contar con derechos de uso de aguas
tramitados previamente y aprobados por la Autoridad Tcnica del Distrito de
Riego de Cajamarca, ATDRC. Sin embargo, al otorgar dichos derechos se ge-
neraron conflictos con otras comunidades que usaban las mismas fuentes de
agua para sus actividades agropecuarias. Este es el caso del conflicto por el agua
y derechos de uso de las mismas entre campesinos de La Ramada y Yanacocha.6
Los campesinos reclaman que el agua que alimentaba el canal Cerro Negro-
La Ramada, construido por ellos colectivamente hace como treinta aos, es
ahora usada por la empresa para dotar de agua a sus campamentos mineros.
El canal, de una longitud de 17 km y con capacidad para 80 l/s beneficiaba,
segn los pobladores, a alrededor de 160 familias de la zona. El canal y el uso
de nueve fuentes de agua que lo alimentaban fueron oficialmente reconoci-
das en 1989. Sin embargo, luego, a casi diez aos de ese reconocimiento, los
derechos de agua fueron cancelados por un par de los primeros lderes del
canal, sin informar al resto de los usuarios. Es as que en el 2003 Yanacocha
adquiri licencias para usar 8,5 l/s de dichas fuentes de agua. Los usuarios
especulan que existieron negociaciones con la empresa que convencieron a
esos lderes.
Sin estar al tanto de la situacin de los derechos de agua, en el 2004,
los usuarios intentaron hacer labores de limpieza del canal, pero fueron
denunciados por Yanacocha por invasin a la propiedad privada. Debido
a este evento se enteraron de que las fuentes de la zona de Cerro Negro
que alimentaban al canal haban sido otorgadas a Yanacocha y que el uso
que ellos podan hacer de dichas fuentes no haba sido tomado en cuenta,
por lo tanto, no contaban con todos los derechos de uso ni los documentos
requeridos por el Estado para ser considerados usuarios oficiales.
6. Actas de la comunidad La Ramada 2008-2009; Resoluciones directorales y administra-

tivas ATDRC 1989, 2001, 2003; ATDRJ 2003a.
Los usuarios, mediante el uso de diversas estrategias, intentaron rever-

tir la situacin y pedir la nulidad de la licencia otorgada a Yanacocha. Uno
de los muchos argumentos que esgrimieron fue que ellos usaban esas aguas
para riego y la minera para sus operaciones extractivas. Sin embargo, todas
sus explicaciones fueron desestimadas. Una de las alternativas planteadas,
y que luego la Autoridad Nacional del Agua ANA dispuso oficialmente, fue
realizar un estudio de disponibilidad hdrica y operatividad del canal; para
(a) saber si existan remanentes de agua y as poder compartirlos y (b) para
ver si se podra conducir agua por el canal. Sin embargo, por procedimien-
tos oficiales y observaciones por parte de las autoridades locales del agua se
continu definiendo si se le devolveran los derechos a La Ramada o no. En
el ao 2008, un grupo de campesinos organizaron una protesta para que las
autoridades escuchen sus reclamos, pero fueron denunciados ante el juzga-
do de prevencin del delito. En el 2009, finalmente, se realizaron los estudios
pero no se daba a conocer una decisin final para el caso. Por su parte, los
representantes de Yanacocha refieren que el canal es inviable y nunca con-
dujo agua. Segn los comuneros, el canal est parcialmente bloqueado por
la minera, con la intencin de borrar todo rastro del canal. Este conflicto
contina, paralelamente se han producido serios conflictos entre dirigentes
al interior de La Ramada, y particularmente por el tema del agua, pero a
pesar de eso, los campesinos se han mantenido firmes en su reclamo por la
devolucin de los derechos de uso de agua y el acceso al recurso.
Para el desarrollo de actividades mineras a tajo abierto es importante
tener asegurado el terreno a minar y contar con una permanente dotacin
de agua. Yanacocha ha construido estructuras de almacenamiento para po-
der asegurar esas dotaciones a sus operaciones, las 24 horas del da. Ms
an, con la implementacin de plantas de tratamiento de aguas, uso y reuti-
lizacin de las mismas, la empresa minera puede aseverar que su consumo
de agua no es excesivo, de acuerdo a sus representantes es aproximadamente
2 Mm3 al ao.
Sin embargo, al realizar el minado a tajo abierto y remover grandes
cantidades de tierras se encuentran manantiales o afloramientos de aguas
subterrneas, que no son necesarias para la empresa en ese momento ni lu-
gar y, por tanto, deben ser drenadas en un proceso al que llaman dewatering
y almacenadas en otras zonas. Este dewatering fue un punto central en las
protestas, reclamos y conflictos en contra de la mina, por parte de la pobla-
cin asentada cerca de operaciones, ya que se afectaron fuentes de agua que
abastecan a ros, quebradas y canales de riego. Las comunidades no cono-
cern los procesos ni la terminologa, pero ellos, que usan las quebradas,
perciben la disminucin de agua en sus zonas y, por ende, en sus canales de
74 M. Sosa
riego. Debido a este proceso las comunidades han visto afectado su acceso al
agua y el uso de la misma.
Luego de que se produjeron los impactos, Yanacocha inici negocia-
ciones con las comunidades y ofreci dotar a los canales de riego de agua
tratada, remanente de sus operaciones. El agua tratada es almacenada en
el reservorio San Jos, perteneciente a Yanacocha un ex tajo minero que
almacena hasta 6 Mm3 de agua. Una vez que esta agua ha sido tratada se
la bombea a los ros y de ah a los canales comunales, siendo apta solamente
para riego de pastos. En estos casos, las negociaciones implicaron que las co-
munidades deban renunciar a los derechos de agua otorgados por el Estado
para el uso de agua de dichos canales, para que la empresa pase a adquirir-
los. Las negociaciones han incluido tambin compensaciones econmicas
a los usuarios por el impacto ocasionado y/o por trabajos realizados en los
canales, todo esto, a costa de cesiones de caudales. Finalmente, la empresa
minera se ha convertido en proveedora permanente de agua tratada a cana-
les de riego campesinos.
Si bien es cierto, se han aplicado medidas de mitigacin y compensa-
cin, y el acceso al agua ha sido reemplazado por el bombeo de agua tratada,
esto se ha conseguido a costa de sacrificar el uso de agua natural y de la re-
nuncia, por parte de los campesinos, a sus derechos de uso de la misma.
6. Conclusiones
Asegurar el acceso y uso de los recursos naturales como suelos, y particular-

mente aguas, tener derechos sobre los mismos y poder controlarlos, asegu-
ran las actividades productivas de las empresas mineras. El establecimiento
de dichas empresas y sus operaciones, as como el manejo que tienen de los
recursos naturales de la zona y los impactos que generan, producen cambios
irreversibles en la forma de vida campesina de las poblaciones alrededor de
las minas.
En los procesos mineros a tajo abierto se producen conflictos por el agua
debido a que se afectan o alteran manantiales y fuentes de agua que abaste-
cen a ros, quebradas y finalmente a canales de riego de comunidades cam-
pesinas, y por tanto, se restringe el acceso al agua de dichas comunidades.
As tambin cuando las empresas mineras adquieren los derechos de uso de
fuentes (licencias, permisos o autorizaciones dadas por el Estado), se limitan
los usos y derechos de las comunidades vecinas a esas operaciones mineras.
Considerando el rol que han tenido los ltimos gobiernos desde 1990
hasta el 2010 de promover las inversiones mineras en el pas, todas las
acciones que se planteen o requieran hacer para que las empresas cumplan
con sus fines extractivos son justificadas por el Estado o socialmente acep-
tadas. Esas posiciones de gobierno y de algunos sectores de la sociedad civil
peruana parecen fundamentadas en lo referido por Jeremy Bentham, acerca
del mayor bien para la mayor cantidad de personas (The greatest good for
the greatest number of people). Aunque esto ltimo vaya en desmedro de
otras actividades por ejemplo: la pequea agricultura.
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Anexos
Datos Yanacocha:
Propietarios: Compaa minera americana Newmont (51,35%), compaa peruana

Minas Buenaventura (43,65%) y Corporacin Financiera Internacional del Banco
Mundial IFC (5%).
Inicio de operaciones: 1993.
Instalaciones: seis minas a tajo abierto; cuatro plataformas de lixiviacin y tres
plantas de recuperacin de oro.
Rendimiento: 1,5 millones de oz de oro en el 2007 como mxima produccin
alcanzada.
Mayor productora de oro de Amrica del Sur
Datos Las Bambas:
Propietaria: Compaa minera suiza Xstrata Schweiz AG.

Inicio de exploracin-concesin: 2004.
Transferencia de proyecto para explotacin: 2010, inicio 2011.
Inversin: 121 millones de dlares a la firma del contrato para exploracin (Gouley
2005) y 4200 millones de inversin para explotacin.
Proyeccin rendimiento: 400.000 toneladas de cobre anuales.
El contrato del Siglo (Presidente Alan Garca Prez 2010)

Captulo 5
Riego campesino con aguas residuales urbanas:

contaminacin, equidad y derechos de agua en Mxico
Francisco Pea
1. Introduccin
El propsito de este texto es analizar la desigualdad existente en el acceso al

agua para riego en Mxico, tomando como eje de inters la calidad del l-
quido utilizado en las parcelas, estudiando el riego abastecido con aguas re-
siduales urbanas sin tratamiento. Este tipo de riego que se realiza en cientos
de hectreas de Mxico y en muchos otros pases del mundo (Pacheco 2007;
Shuval 1986) se ha sostenido bajo el supuesto tcnico de que es una medida
eficaz de reutilizacin de las aguas de calidad no apropiada para consumo
humano y por su mala calidad un subsidio justificado para las unidades
campesinas de baja rentabilidad comercial. En Mxico, se estima que de-
pendiendo de la fuente que se consulte solo entre un 10 y un 30 por ciento
de las aguas urbanas de desecho reciben un proceso de tratamiento apropia-
do antes de ser desalojadas sobre corrientes y cuerpos de agua. Una buena
parte de los efluentes urbanos contaminados se utilizan para regar superfi-
cies agrcolas de distintos cultivos, con autorizacin gubernamental expresa
o tcita, aun en contra de las disposiciones legales existentes.
El uso agrcola de las aguas desechadas por las ciudades tiene importan-
tes aristas ambientales, econmicas y sociales, vinculadas no solo al manejo
de la agricultura, sino tambin al estilo de crecimiento urbano, la implanta-
cin de polos de desarrollo industrial, el crecimiento acelerado de negocios
inmobiliarios, la disponibilidad de vivienda y servicios sanitarios bsicos
para la poblacin y muchos otros. Diversos autores identifican que las prin-
cipales fuentes localizadas de contaminacin de aguas, son los desechos
82 F. Pea
lquidos municipales e industriales, en particular los volmenes crecien-

tes que desalojan las ciudades grandes (Wagner 1993; Jimnez et al. 2010).
Distintas investigaciones han demostrado que la reutilizacin de efluentes
urbanos contaminados en la agricultura se realiza sin considerar los altos
riesgos sanitarios que representan para los consumidores de los cultivos y
sobre todo para los propios agricultores.
En Mxico, durante las dos ltimas dcadas, bajo las modificaciones de
orientacin neoliberal en la administracin del agua, la sociedad organizada
se ha manifestado tanto para reivindicar el uso agrcola de esas aguas resi-
duales urbanas, que a veces han aprovechado durante varias dcadas,1 como
tambin para oponerse a recibir los efluentes urbanos que contaminan sus
ros y parcelas. El desalojo de las aguas residuales y la regulacin de su apro-
vechamiento ha sido escenario de la resistencia organizada de grupos socia-
les que matizan, detienen o modifican las acciones gubernamentales y que
con frecuencia tienen como ejes de reivindicacin el reclamo de justicia y
equidad en el acceso al agua.
La prctica del riego agrcola con aguas de desecho de origen domsti-
co, lo mismo que la utilizacin de todo tipo de desperdicios orgnicos como
abono, son actividades muy antiguas, pero aqu trataremos solo de un tipo
de ese riego: el de amplias extensiones de cultivos por la concentracin de
las aguas residuales provenientes de ncleos urbanos. Esa prctica es ms
reciente, solo alcanz una gran difusin e importancia a partir de la segunda
mitad del siglo XIX y est asociada al crecimiento urbano y sobre todo a la
revolucin tcnico-social experimentada en sus formas de abasto de agua y
saneamiento.
En los aos veinte y treinta del siglo XX, la produccin agrcola con
aguas residuales fue abandonada en la mayor parte de los pases industria-
lizados, al mismo tiempo, la recuperacin y el aprovechamiento quedaron
desacreditados y pocos ingenieros o cientficos demostraron algn inters
en el estudio sistemtico de los aspectos de ingeniera, agronmicos, micro-
biolgicos y de salud pblica de la reutilizacin de las aguas residuales en
la agricultura. Todo esto cambi despus de la Segunda Guerra Mundial,
cuando un nuevo empuje de inters cientfico y de ingeniera se desarroll
tanto en los pases industrializados, como en aquellos en desarrollo (Shu-
val 1986: 4). Los aos de la posguerra fueron tambin conviene recor-
darlo dcadas de acelerado crecimiento industrial en varios de los pases
subdesarrollados, que signific simultneamente mayor demanda de agua
1. Casos destacados: el valle del Mezquital y los agricultores de las periferias de ciudades
como San Luis Potos, Morelia, San Cristbal de las Casas y Puebla.
5 | Riego campesino con aguas residuales urbanas 83
para la industria y el crecimiento urbano y la concentracin de esa demanda

en algunos puntos de la geografa de esos pases, en muchos casos, de los que
contaban con menor disponibilidad de agua superficial.
Tres consideraciones estuvieron presentes en esta nueva etapa de inte-
rs creciente por el riego con aguas residuales urbanas:
i. Se consider la utilizacin de aguas residuales para el riego como una
estrategia recomendable para zonas ridas y semiridas, donde el re-
curso hdrico es escaso y el consumo humano e industrial compite con
el uso agrcola del agua.
ii. Se afirmaba que la reutilizacin de las aguas de desecho poda ser espe-
cialmente atractiva para los pases en desarrollo, debido a que llevaba
insumos orgnicos valiosos para mantener y mejorar la fertilidad de los
suelos. Algunos autores afirmaban que esa condicin poda permitir
disminuir la dependencia de esos pases de los abonos industrializados,
adems de mejorar sus ingresos al reducir sus costos de produccin.
iii. Los tcnicos subrayaban que haba que limitar los riesgos sanitarios.
Particularmente se recomend establecer reglas muy estrictas de trata-
miento de las aguas para su reutilizacin, as como la regulacin de los
cultivos que podan cosecharse.
En el caso de Mxico, durante el siglo XX se experimenta el trnsito
del uso agrcola en pequea escala de las aguas residuales, a un crecimien-
to acelerado, promovido por el gobierno federal, sin cuidar la aplicacin
de medidas sanitarias para asegurar la calidad de los cultivos, la salud de
los trabajadores y habitantes de las zonas irrigadas y la viabilidad a largo
plazo de las regiones agrcolas que reciben las aguas de desecho. Se trat
de un pacto triangulado entre el capital inmobiliario beneficiado por un
crecimiento urbano barato saltando la construccin de infraestructura
como la limpieza de afluentes urbanos, los agricultores beneficiados por
la ampliacin de la frontera agrcola y la lite poltica posrrevolucionaria
que buscaba fortalecer su control corporativo.
El valle del Mezquital, es la regin ms representativa en este tipo de
utilizacin de las aguas residuales urbanas. Como ya dije arriba no es el
nico caso en Mxico, pero concentro mi atencin en esta regin por una
razn fundamental: porque su amplitud y exhaustiva documentacin per-
mite mostrar con claridad que la desigualdad en la distribucin del agua se
construye tambin con un dispositivo de modificaciones territoriales que
son simultneamente causas y resultados de una correlacin de fuerzas so-
ciales, que a menudo se convierten en fortalezas que impiden cambiar desde
el fondo las desigualdades presentes.

84 F. Pea
2. El caso del valle del Mezquital en Mxico
El valle del Mezquital ocupa la parte suroccidental y central del estado de

Hidalgo, al nororiente de la ciudad de Mxico; es el lmite suroriental de los
amplios territorios secos que se extienden por el norte mexicano. La parte
irrigada est organizada en dos distritos de riego: el 03 y el 100, que utilizan
una red de canales principales y presas organizados principalmente a partir
del abasto que reciben de las aguas residuales desalojadas por el rea metro-
politana de la capital federal.
La ltima dcada del siglo XIX es el momento en que arranca la cons-
truccin de la relacin de la ciudad de Mxico con el Mezquital, como un
vnculo de aprovisionador de aguas residuales-usuario agrcola (Pea 1997).
Por una parte, porque se concluye el primer tnel de Tequixquiac, con mejo-
res resultados que el anterior Tajo de Nochistongo para abrir en forma artifi-
cial la cuenca del valle de Mxico y conectarla a la cuenca del ro Tula (Perl
1999). Y, por el otro, porque por primera vez el sistema est diseado no para
desalojar las aguas de las crecidas en pocas de lluvias, sino para alejar de
manera sistemtica las aguas de desecho de la ciudad (Musset 1992: 206). En
ese momento se construye una relacin regular, permanente, de largo plazo.
Con esta concepcin, el Mezquital se convirti en el destino de un flujo per-
manente de aguas residuales: el lquido que desecha la ciudad de Mxico.
Concluido el movimiento armado de 1910 y acicateado por la demanda
de los grupos de agricultores locales, que estaban dirigidos por liderazgos
corporativos del partido oficial, quienes a su vez buscaban acomodo en el
nuevo gobierno, el ejecutivo federal se propuso ampliar el rea irrigada a par-
tir de la dcada de los treinta. Desde ese momento, los cambios registrados
se presentaron como un pacto del Estado revolucionario para conseguir el
desarrollo de una regin pobre, india, marginada. Ese pacto qued registra-
do en un acuerdo firmado por el presidente Manuel vila Camacho en 1942,
en el que se reconoca que el Mezquital era una de las principales fuentes
de abastecimiento de productos agrcolas para la capital de la repblica y...
cualquier disposicin que sea encaminada al aumento de la produccin de
dicho distrito reportar un beneficio bastante sensible, tanto para los usua-
rios del mismo, como para la economa general del pas (Aboites 1997). Por
esa razn se decidi aumentar el volumen de aguas residuales concedido a
130 metros cbicos en el estiaje y 154 durante la poca de lluvias.
El crecimiento seguro del servicio de desage de la ciudad de Mxico
y el aumento del gasto de agua de los habitantes de la capital, permiti
que el distrito dispusiera siempre de volmenes crecientes de lquido para
riego agrcola. Una condicin que pareca verdaderamente privilegiada en
Cuadro 5.1
Crecimiento en la superficie irrigada
Mezquital, 1931-2000
en el valle del
Ao Superficie / ha Fuente
1931 12.000 Fabila,1938

1962 25.000 Vicente Orozco, 1963
1971 70.000 Finkler, 1974
1990 90.000 SARH, 1994
2000 90.000 CNA, 205
Cuadro 5.2
Volumen de agua desalojada por la ciudad de Mxico
que ingres al valle del Mezquital, 1901-2010
Ao Volumen de agua en millones de m3

1901 103
1907 154
1920-1937 238 promedio anual
1942 284
1942 384
1991 1321
2000 1500
2010 2000
Fuente: todos los datos son de Pablo Bistrain 1961, en Aboites 1997, excepto el de 1991 que es de CEPAL
1991: Anexo estadstico y el 2000 y 2010 es de CNA 2005, 2010.
86 F. Pea
relacin con todos los dems distritos de riego, que ms que certidumbre
por el abasto y, ms an, por disponer de volmenes crecientes de agua,
enfrentaban la amenaza de perderlos por la fragilidad ambiental o porque
fueran retenidos aguas arriba.
Las ampliaciones posteriores del volumen de aguas residuales recibi-
das y del rea irrigada fueron el desarrollo de una tendencia marcada con
claridad por ese acuerdo presidencial. El cuadro 5.l muestra los cambios
registrados en la superficie total con riego en el valle del Mezquital, gracias
a las aguas de desecho de la ciudad de Mxico.
Con la construccin y puesta en marcha del drenaje profundo, creci
la captacin del sistema de desage de la capital, lo que permiti disponer
de una mayor cantidad de metros cbicos de agua. El cuadro 5.2 registra los
datos de esos volmenes disponibles y permite comparar el crecimiento del
volumen de aguas residuales que ingresaban al Mezquital.
3. Aguas residuales para el desarrollo?:

construccin histrica de la inequidad
Al inicio de la relacin entre la ciudad de Mxico y el Mezquital como

donadores-receptores de aguas residuales, la iniciativa se daba desde el
gobierno federal y desde la ciudad de Mxico; pero los actores locales del
Mezquital jugaron tambin un papel activo. Desde los concesionarios de las
aguas (residuales y no residuales) que construyeron las partes medulares del
sistema de riego que todava hoy siguen siendo centrales en los mltiples
ejidos y pequeas propiedades, hasta los campesinos que en el periodo
posrevolucionario pidieron el agua, se organizaron y construyeron las alian-
zas polticas con sus lderes locales, para asegurarse el beneficio de una bue-
na relacin con el gobierno central, que termin asegurndoles el usufructo
de volmenes crecientes de las aguas desalojadas por la ciudad de Mxico.
Puede resultar paradjico, pero en condiciones de escasez de agua de
mejor calidad, los agricultores del valle del Mezquital se constituyeron en
un grupo privilegiado frente a sus vecinos en la periferia de la regin. La
ampliacin de los beneficios a otros ejidos y municipios fue producto, siem-
pre, de una lucha complicada por parte de los peticionarios, que buscaban
algn tipo de acuerdo con el ncleo de beneficiarios originales de las aguas
contaminadas.2 Cada ampliacin de la superficie regada, signific un nuevo
2. Finkler 1974, Bartra, Par, Boege et al. y Pea 1997, entre otros, han documentado distin-
tos momentos de esos procesos de ampliacin de los beneficiarios de las aguas residuales.
arreglo de fuerzas polticas distintas, incluso en las postrimeras del siglo XX

(ver Pea, Vargas y Romero, en prensa).
La relacin fue presentada como mutuamente benfica para la ciudad
de Mxico y la regin irrigada. Incluso la calidad del agua, como agua con-
taminada con desechos orgnicos, fue bien vista para incrementar los ren-
dimientos de los cultivos. Si la ciudad dejaba correr el agua que no bebera,
nadie pareca resultar perjudicado. La ciudad ganaba alejando el agua que
poda generar enfermedades entre sus habitantes, el Mezquital ganaba ob-
teniendo un recurso valioso para la agricultura, tanto por su cantidad como
por su calidad fertilizadora; incluso se afirmaba ganaba el ambiente,
pues al pasar por las parcelas, el lquido se limpiaba, disminuyendo la con-
taminacin de los cuerpos de agua que la recibiran al final.
El principal argumento para mantener esta situacin durante los reg-
menes del PRI, fue siempre que las aguas de desecho eran un factor definiti-
vo para el crecimiento agrcola de la regin, que permitira sacar del atraso
a la poblacin local. Ese tipo de riego agrcola era el componente central de
los programas de desarrollo regional en el valle del Mezquital; la ampliacin
de la superficie beneficiada fue bandera poltica del gobierno estatal y fede-
ral hasta fines del siglo XX.
El desalojo de las aguas de desecho urbano, sin tratamiento, hacia
el Mezquital, se convirti en un servicio al desarrollo de la regin, que
a su vez daba un servicio ambiental a la metrpoli. Un tipo de riego
contribuy a un tipo de urbanizacin: depredador de agua y otros bienes
ambientales, de altas ganancias inmobiliarias y errtica inversin pblica,
que no prioriz servicios indispensables como el saneamiento de las aguas
residuales.3
El siglo XX fue el escenario de la construccin de un acceso inequita-
tivo al agua por parte de los campesinos del valle del Mezquital, escondido
tras un gesto generoso de la ciudad de Mxico que le donaba sus desechos
lquidos. Como agravante, durante esos aos, la contaminacin de las aguas
desalojadas se transform. Siguieron estando los desechos orgnicos muni-
cipales, pero crecieron otras sustancias qumicas escondidas en la inmundi-
cia general, pero seguramente ms peligrosas en el largo plazo.
3. La permanencia de esa situacin como poltica de desarrollo explica que actualmente la

zona metropolitana del valle de Mxico tenga 27 plantas depuradoras: 13 en el distrito
federal y 14 en el estado de Mxico, para tratar menos del 15 por ciento del total de sus
efluentes.
88 F. Pea
4. Ilusiones productivistas y salud ambiental: el impacto del clera
En el discurso oficial, el valle del Mezquital irrigado fue convertido en un

granero, el vergel engaoso lo calificaron varios investigadores para su-
brayar el hecho de que la creciente produccin de granos, forrajes y hortalizas
estaba sostenida por una contaminacin ambiental creciente. El agua conta-
minada saliniz rpidamente los terrenos bajos, la infiltracin contamin el
acufero superficial y los pozos de uso comunitario, y penetr en los sistemas
de agua potable municipal en la regin a travs de las fugas. Durante dcadas,
el Mezquital ha sido lugar de estudios epidemiolgicos para valorar en qu
medida las aguas contaminadas afectan la salud de los agricultores y ave-
cindados. Todos apuntan a que los agricultores y los habitantes de la regin
viven en riesgo sanitario por las aguas contaminadas con las que riegan.
Con todo, antes de 1991, en los conflictos locales nunca haba estado
en el centro el problema sanitario. A partir de que en ese ao empezaron a
registrarse casos de infeccin por clera en Mxico, las autoridades federales
dictaron rdenes de suspender el agua para todas las parcelas del Mezquital
donde se detectara que haba cultivos de hortalizas. Esta situacin amenaz
las alianzas polticas de las redes de agricultores y el gobierno estatal y fede-
ral. En aquel 1991, las autoridades locales, estatales y federales tuvieron que
reconocer simultneamente varias realidades que permanecan alejadas de
la mirada pblica:
a) En el valle del Mezquital se cultivaban hortalizas con aguas residuales

sin tratamiento, prctica prohibida casi en todos los pases donde se
reutilizan aguas de desecho urbano en la agricultura.
b) Aunque insistan en sealar que era una superficie relativamente pe-
quea, la que se destinaba para el cultivo de hortalizas que se consumen
crudas, el problema adquira una dimensin mayor porque los campe-
sinos las consideraban fundamentales en su estrategia productiva.
c) No exista en ese momento un marco jurdico amplio y detallado que
reglamentara el riego con aguas residuales en Mxico. Los campesinos
productores de hortalizas realizaban una prctica riesgosa para la sa-
lud, pero no ilegal. Pese a las vacilaciones, las autoridades sanitarias
y muy destacadamente el gerente estatal de la Comisin Nacional del
Agua impulsaron el decomiso de las cosechas de cultivos prohibidos,
directamente en las parcelas. Se trataba de un reto, sancionar un com-
portamiento que se haba tolerado durante mucho tiempo.
Los agricultores locales reaccionaron frente a las medidas gubernamen-

tales, movilizndose en diversas formas y expresando su descontento frente
a las autoridades locales de las Secretaras de Agricultura y de Salud. En
lugar de acatar la prohibicin gubernamental, se organizaron en un Comit
en Defensa de las Hortalizas y pusieron resistencia a la destruccin de sus
cosechas. Luego de un forcejeo pblico, las autoridades cedieron debido a
que el uso de las aguas residuales son causa y producto de las alianzas polti-
cas corporativas que los distintos gobiernos federales y estatales establecie-
ron con los campesinos de la regin.
En estas condiciones, lo que en un principio apareci como la mejor
salida para todas las partes involucradas, solo acumul una tensin que ha
terminado por estallar con el temor de que la produccin hortcola con aguas
residuales favoreciera la propagacin de una gran epidemia de clera en los
aos noventa. Los avances tcnicos que se registraron en el mundo sobre la
relacin entre enfermedades infectocontagiosas y el uso agrcola de aguas re-
siduales, las nuevas formas de tratamiento de aguas residuales, la importan-
cia de garantizar una buena calidad de las aguas reutilizadas en la agricultura
y el papel de una apropiada regulacin jurdica sobre el uso de las mismas,
simplemente fue ignorado por las autoridades en Mxico con respecto al
riego agrcola con aguas residuales en el Mezquital.
Esa reaccin violenta dej al descubierto la falsedad que durante aos
cubri un supuesto acuerdo ventajoso para ambas partes. El acceso a vol-
menes crecientes de agua no signific derechos ni beneficios. La calidad del
agua, como agua de desecho (basura lquida), signific un estigma para los
agricultores. Las aguas de desecho no permiten una estrategia de produccin
flexible. La generosidad gubernamental en otorgar volmenes crecientes
de aguas residuales urbanas al valle del Mezquital ocultan una inequidad
de fondo: la contaminacin de las aguas que se reciben, las hacen peligrosas
para la salud y han terminando acotadas las posibilidades de produccin y
crecimiento agrcola que se puede practicar con ellas. El del Mezquital es un
caso donde la inequidad por acceder a aguas contaminadas, se oculta con el
derroche en la cantidad de aguas residuales disponibles.
Un caso semejante, aunque en una superficie menor, ha sido docu-
mentado y analizado por Cirelli (2004) para la periferia de la ciudad de
San Luis Potos. En ese caso, los organismos gubernamentales propusie-
ron un plan para intercambiar aguas residuales tratadas, por agua sub-
terrnea para el abastecimiento urbano. Se pretenda establecer el trato
con la termoelctrica ubicada en el cercano municipio de Villa de Reyes.
Los planificadores pasaron por alto que las aguas residuales que se bus-
caba intercambiar, haban venido siendo utilizadas por los agricultores
90 F. Pea
de soledad, campesinos productores de varios cultivos, incluidos algunos

prohibidos por la nueva normatividad sanitaria. Cirelli demuestra cmo
la calidad del agua en cuestin, articula un conjunto de actores sociales,
que generalmente pasan desapercibidos en otros estudios sobre la gestin
del agua.
Volviendo al caso del Mezquital, el gobierno de la ciudad de Mxico ha
conseguido un crdito internacional millonario para la construccin de las
plantas de tratamiento. La empresa que gan la licitacin para construir la
gran planta de depuracin localizada dentro del valle del Mezquital es pro-
piedad de Carlos Slim, el empresario que a juicio de la revista Forbes es el
hombre ms rico del mundo. Uno de los retos sociales es que se prev una
movilizacin de los agricultores del valle del Mezquital debido a que con la
limpieza de las aguas residuales disminuiran los volmenes que reciben, as
como la cantidad de materia orgnica que fertilizan sus parcelas. Desde aho-
ra se prev que las aguas que trate la planta de depuracin, una vez limpias,
sern vendidas para otros usos: muy posiblemente para usos industriales
dentro del mismo valle del Mezquital.
5. Conclusiones
Lo reseado hasta aqu revela que en el conflicto por el uso de aguas resi-
duales sin tratar existe un nudo donde poltica, salud, economa y cultura
aparecen interrelacionados, marcados todos por una relacin inequitativa
de fondo entre la ciudad, como devoradora de agua, y el espacio agrcola
periurbano que debe recibir un lquido de mala calidad. Por un lado, existe
suficiente evidencia sobre el riesgo sanitario que ocasiona regar con aguas
residuales: tanto por el consumo directo de los productos como por el peli-
gro de filtraciones que contaminen redes de agua potable. Eso indica que es
pertinente tomar medidas sanitarias regulatorias para el uso de aguas resi-
duales, aunque las dictadas por el gobierno federal son incompletas porque
solo abordan el riego de hortalizas, dejando de lado aspectos como la po-
sible contaminacin del agua potable que se consume en el Mezquital o en
otras reas sometidas al mismo tipo de riego. Se requiere el tratamiento en
serio de las descargas del drenaje metropolitano y el cuidado con respecto a
la contaminacin por desechos industriales.
Todo indica que el modelo de expansin de la frontera agrcola, a par-
tir del riego con aguas de desecho como eje de un tipo de crecimiento agr-
cola, asociado a polticas de desarrollo rural y crecimiento urbano, ha
colaPSAdo. Sin embargo, los costos de ese colapso quiere endosarse a los
mismos agricultores que han padecido los principales riesgos (sanitarios,

econmicos, culturales) por usar esas aguas de desecho.
Debemos, sin embargo, llamar la atencin sobre otros puntos: las aguas
residuales desalojadas tienen dueo, pero se trata de derechos de agua con-
fiscados por el poder pblico debido a la calidad del lquido; la caracterstica
de aguas residuales les da un papel subordinado a los agricultores, se trata
de un derecho no pleno. Como lo ha explicado Isch (2011), al contami-
nar el agua que se desecha sobre los campos de cultivo, los beneficiarios de
su uso en la ciudad (capital inmobiliario, industrias, empresas de servicios,
clases medias) aumentan sus derechos de agua a costa de los agricultores. Por
esa misma razn, cualquier modificacin en su uso debe realizarse pactando
acuerdos con los agricultores involucrados para permitir cambios que garan-
ticen un nuevo uso seguro de esas aguas, situacin que rara vez se realiza.
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Captulo 6
Las demandas campesinas frente a las demandas

de la ciudad y de la industria:
luchas por el agua en el pramo de Cayambe en el Ecuador
Rossana Manosalvas
Reclamamos el agua, el agua para beber, el agua para lavar, el agua para
regar los sembrados, el agua para todo
Por lo que yo conozco hubo un litigio que fue sentenciado. Se dividi
el ro de acuerdo a las necesidades. Parte para Don Luis Antonio Urrestas
y parte para ustedes.
De acuerdo a las necesidades? As decan pes. Una miguita que se
queda no ms hecha un pantano en el pueblo. Y para las chozas y los
huasipungos de los naturales que viven ms abajo?, nada! Una lstima
patroncito!
Es que las autoridades son las autoridades y las leyes son las leyes.
Eso mismo queremos hablar pes. Eso mismo Queremos hacer ver la
injusticia, la desgracia.
[Fragmento de la novela En las calles (1935) del escritor ecuatoriano Jorge
Icaza].
1. Introduccin: un poco de historia de los pramos y del Ecuador
A lo largo de la historia del Ecuador, y posiblemente de la de los Andes del

Norte, la percepcin sobre los territorios de pramo ha cambiado. Prime-
ro, los pramos, y todos los que habitaban en ellos, fueron desconocidos,
ignorados, sobreexplotados y abandonados; vistos como regiones infrti-
les e inservibles; considerados como tierras inaptas para la civilizacin y
tiles solamente para una poblacin considerada como de segunda clase.
96 R. Manosalvas
El centro eran las grandes ciudades y la periferia eran los campos y los
pramos. Es decir, la relacin de los pramos con la ciudad, de la periferia
con el centro, ha sido una relacin antigua y penosa de inequidad poltica,
econmica y social: desde la Colonia, la Repblica, la Reforma Agraria, la
entrada del Ecuador en el mercado mundial y, ms recientemente, en la
lgica de mercado y del modelo neoliberal, ha estado marcada por una
visin centralista a la que se deben aadir elementos de racismo, clasismo
y extractivismo.
Los pramos fueron poco utilizados antes de la Conquista espaola,
pues los asentamientos humanos debieron estar ms abajo en el bosque
montano y por tanto nicamente grupos de cacera o recoleccin de fru-
tos suban en ciertas pocas del ao (Moreno 2008). Posteriormente, con el
descubrimiento del Nuevo Mundo y durante la Colonia, los pramos en
los Andes fueron relegados como zonas desoladas e inservibles y dejados
para quienes fueron conquistados y dominados. El mismo nombre pramo,
le fue dado por los espaoles pues este paisaje de montaa, les pareci yer-
mo, desolado y sin rboles y les record a las inhspitas altiplanicies de Cas-
tilla (Weber 1959 citado por Surez 2002: 123). Como es evidente, exista ya
un Viejo Mundo al cual se haca referencia como punto de partida, como
centro, dado por la visin eurocentrista que exista y que muchas veces pre-
valece hasta hoy en los discursos y prcticas de desarrollo.
Es en este periodo, cuando el territorio de los pramos se asocia con la
hacienda, la institucin social dominante en la historia agraria de los Andes.
La hacienda fue el resultado de la temprana concesin de tierras que entreg
la Corona espaola a los conquistadores y sus descendientes. Al parecer, la re-
particin de estos territorios se hizo muy rpidamente. Una vez creado el Ca-
bildo de Quito se organiz el reparto de tierras y de indios de servicio entre los
conquistadores. Cuando los valles frtiles cercanos a la ciudad se acabaron de
repartir, apenas cinco aos despus de la fundacin, se empez a asignar tierras
hacia el norte hasta Cayambe y hacia el sur hasta Riobamba (Larrea 2006).
Durante los siglos siguientes las tierras frtiles de las comunidades in-
dgenas fueron gradualmente entregadas a la elite blanca y la Iglesia ca-
tlica. Los pramos empezaron a ser utilizados ms intensivamente con el
establecimiento de grandes ovejeras que demandaron del uso extensivo de
los pramos y provocaron una gran degradacin de su biodiversidad y sus
funciones ecolgicas, especialmente por el pisoteo y el sobrepastoreo que
erosion los suelos. Se estima que a finales del siglo XVI haba alrededor de
dos millones de ovejas en el callejn interandino, especialmente en los p-
ramos de Cotopaxi y Chimborazo. Durante este perodo, el centro de poder
se articulaba desde Quito y otras ciudades de la sierra mediante el obraje,
6 | Las demandas campesinas frente a las demandas de la ciudad y de la industria 97
las mitas, las encomiendas, las reducciones, los diezmos y otros tributos que
mantuvieron el control sobre la fuerza de trabajo indgena y condenaron a
estas poblaciones a la extrema pobreza (Ayala Mora 2008).
Finalmente, durante los siglos XIX y XX las repblicas jvenes buscaban
la modernizacin y su insercin en el mercado a travs de la comercializa-
cin de productos primarios. El Ecuador, como nueva repblica, naci en
medio de una crisis econmica que solo la super una vez que se vincul
con el mercado internacional a travs de la exportacin del cacao a partir de
1860. Los pases industrializados demandaron este producto y sus deriva-
dos de manera masiva y el Ecuador se convirti en el primer exportador de
cacao con un 20% a 25% de las exportaciones mundiales entre 1895 y 1914.
El boom del cacao marca el inicio de la entrada del Ecuador en el mercado
internacional, pero sobre todo sienta las bases de un modelo de produc-
cin donde hay un solo producto primario dominante en el que se sustenta
la economa nacional, lo que la hace sumamente frgil, poco sustentable y
discontinuo al crecimiento econmico. Esa es la leccin no aprendida que
hemos tenido sucesivamente con el cacao (de 1860 a 1940), el banano (de
1948-1972) y en el presente, con el petrleo (desde 1972) del que se asegura,
tenemos reservas para unos 18 a 25 aos ms (Larrea 2006).
Luego de una pseudo Reforma Agraria en los aos 1960 y 1970, las
tierras ms frtiles y de los valles continuaron en manos de la clase hege-
mnica, y los pramos esas tierras de altura con altas pendientes, suelos
pobres y sin riego, quedaron relegados para las poblaciones campesinas
e indgenas que se vieron forzadas a desarrollar una agricultura y ganadera
precarias (Larrea 2006; Bretn 2005).
2. Acumulacin y conflicto en el pramo de hoy
En nuestros das, los pramos han sufrido una metamorfosis frente a los
ojos de la hegemona, y de ser tierras olvidadas se han convertido en territo-
rios contestados (o en disputa) que han cobrado una gran importancia para
la vida humana y la naturaleza. Son ecosistemas tropicales de clima fro y
generalmente hmedo (Beltrn et al. 2009) que han sido reconocidos como
los mayores proveedores de agua en los Andes desde Venezuela, Colombia
hasta Ecuador, as como para las planicies semiridas del norte del Per
(Buytaert et al. 2006, Hofstede 2001). Esta rea hmeda produce agua de
excelente calidad y su capacidad para regular el ciclo hidrolgico permite un
flujo constante, regular y sostenido de este recurso vital hacia las zonas bajas
(Buytaert et al. 2006; Medina y Mena 2001).
98 R. Manosalvas
Es bsicamente debido a estas cualidades su capacidad regulatoria

del ciclo hidrolgico y de almacenamiento de agua que los pramos han
cobrado una relevancia notable, y la razn de que en las ltimas dcadas
hayan surgido reclamos de derechos sobre su agua y sobre la manera en que
deberan ser gestionados los pramos, por parte de distintos actores con inte-
reses diversos y niveles de poder muy dispares.
Desde el Estado, las demandas de agua han surgido a partir de la necesi-
dad de recursos para la construccin de represas hidroelctricas y el abaste-
cimiento de agua de riego y agua potable para el uso domstico e industrial
(Boelens 2008, Buytaert et al. 2006). Desde el sector privado la demanda de
agua en los Andes se ha incrementado debido a los cambios en los sistemas
productivos. En la sierra ecuatoriana, por ejemplo, desde inicios del siglo
pasado (1930), la agricultura de mediana y pequea escala paulatina y pro-
gresivamente se ha transformado en ganadera (Prez 1995 citado por Larrea
2006). Posteriormente, en los ltimos treinta aos, se ha transformado en
plantaciones de flores y otros productos no tradicionales de agroexporta-
cin, como parte del modelo neoliberal que se ha impuesto en la regin
(Flores et al. 2010). Esto ha significado un gran aumento del consumo del
agua. De la misma manera, industrias extractivas como la minera y las em-
presas agroforestales tienen mucho inters en explotar tanto el agua como
otros recursos que se encuentran en estas zonas (Bebbington et al. 2010).
Los pramos de Cayambe, en la sierra norte del Ecuador, a tan solo
65 km de la ciudad capital, muestran de manera ejemplar las luchas por
los derechos sobre el agua y sobre los pramos, as como las estrategias que
utilizan los distintos actores para defenderlos. La relacin entre los actores
de un conflicto no es unidireccional sino ms bien se presenta como una red
donde las interacciones entre una demanda y otra se entretejen de manera
compleja. El primer conflicto que se va a analizar tiene que ver con la de-
manda del agua que se almacena en la laguna de San Marcos y que ser lleva-
da por un tnel a un canal de riego a la que se aade otra que viene a travs
de un canal por la cuenca nororiental del nevado Cayambe en la subcuenca
del ro La Chimba. Esta agua es reclamada por un lado, por las comunidades
indgenas y campesinas de la zona alta y baja de la cuenca, y por otra, por
el sector florcola de Tabacundo y el gobierno de la provincia. Desde 1990,
el Honorable Consejo Provincial de Pichincha planea la construccin de
65 km de canal revestido, con una capacidad de 8 m3, una laguna de contra
regulacin, 5 km de tnel, una represa en la laguna San Marcos y las diver-
sas captaciones para las regiones occidentales de la provincia que carecen
de agua. Dems est decir que la construccin de esta megainfraestructura
de riego, cuyo costo se ha calculado en US$76 millones, no fue consultada en
absoluto con los beneficiarios locales, sino que se impuso en la regin como
una solucin lgica y tcnica del gobierno provincial, que lleva cerca de
una dcada sin concluir y que se ha reactivado con el ltimo gobierno.
Desde la perspectiva de las comunidades campesinas e indgenas, estos
territorios de pramo y sus aguas son indivisibles; son su espacio de vida y su
medio de subsistencia (Manosalvas 2009: 4) al que les asiste el derecho an-
cestral. Sus derechos hdricos se basan en la infraestructura que sus abuelos
y tatarabuelos construyeron desde tiempos precoloniales, en algunos casos,
y en otros desde hace 100 o 400 aos atrs (Flores et al. 2010: 135, Cisneros
et al. 1999: 43, 46). Los recursos invertidos en esfuerzo y mano de obra son
incuantificables, pues se trata de canales de riego de hasta 40 km de longitud
que traen agua de los deshielos de los nevados y la distribuyen a travs de
ramales a las zonas medias y bajas de las cuencas. Estas obras se mantienen
en la actualidad gracias a las mingas, trabajo comunitario voluntario que se
hace bajo acuerdos de reciprocidad (Boelens 2008).
La construccin del canal de riego Tabacundo se inici a finales de la
dcada de los noventa por la presin de uno de los sectores econmicos y
polticos ms poderosos en el pas: el sector agroexportador, que tiene mu-
cha influencia en los gobiernos seccionales (provincial y municipal). Bajo
el discurso de la generacin de empleo y de traer desarrollo a la zona, ha-
ba acaparado derechos hdricos (Hidalgo 2010) y con esta obra lo hara
an ms. Para poner esa acumulacin en nmeros, de los 10.433 litros por
segundo del total de concesiones en la cuenca, 8000 l/s (el 76%) fueron da-
dos al canal de Tabacundo (Poats et al. 2007) por el Gobierno municipal
de Pedro Moncayo. El conflicto se desat y las comunidades campesinas e
indgenas se opusieron a la construccin. El Gobierno provincial tuvo que
negociar y acceder a que el canal sirviera para algunas, no todas, las comu-
nidades de la cuenca alta. Muchas comunidades mantienen su oposicin a la
construccin del canal pues aducen que la concesin de las aguas al Gobier-
no provincial afectar sus caudales y sus sistemas de riego. Por otro lado, el
proyecto del canal de Tabacundo ha exacerbado los conflictos de agua exis-
tentes entre comunidades indgenas y campesinas de la cuenca alta y baja.
El otro caso, en los mismos pramos del Cayambe, es la demanda de
agua de la ciudad de Quito, de aproximadamente dos millones de habitan-
tes, a travs de la construccin de la represa Salvefaccha, en la zona suroc-
cidental del nevado Cayambe, donde adems se asienta el territorio ind-
gena de Oyacachi. La Empresa Pblica Metropolitana de Agua Potable y
Saneamiento (EPMAPS-Quito) basa su demanda y derechos hdricos en su
responsabilidad de satisfacer la demanda de agua potable de una ciudad
que proyecta seguir creciendo en los prximos aos hasta convertirse en
100 R. Manosalvas
ese ideal de megaciudad encumbrada en los Andes. Hasta ahora, parece ser
que la planificacin de las ciudades de los Andes tiene como ideal crear esas
grandes ciudades monstruosas e inmanejables que acabarn absorbiendo el
agua y otros recursos de la periferia y expulsando toda la contamina-
cin hacia fuera.
Sin nimo de exagerar, la expansin de los centros urbanos, en los lti-
mos cien aos en Amrica Latina, ha sido dramtica. La suma de la pobla-
cib de tres de las ciudades ms grandes llega a los 56 millones de habitantes
(Buenos Aires, Mxico D.F. y Sao Paulo) que consumen alrededor de 50 a
80 metros cbicos de agua por segundo. La tasa de crecimiento demogrfico
urbano de Latinoamerica es de 3,6 % al ao y se cree que para el 2020, 500
millones de personas, es decir, las dos terceras partes de su poblacin, esta-
rn viviendo en ciudades (Anton 1993: 1). Si bien, el continente americano
es abundante en recursos hdricos, las tasas de consumo por habitante de
estas tres grandes ciudades estn entre los 300 y 600 litros por habitante por
da (Anton 1993: 97).
Ciudades como Quito 2,5 millones de habitantes y Bogot 8
millones de habitantes, situadas en la zona tropical andina y con una alta
dependencia hdrica de sus pramos circundantes, tambin tienen deman-
das de agua muy altas Quito consume alrededor de 16 millones de me-
tros cbicos al mes, con un promedio de 230 litros de agua por habitante
(Manosalvas 2004: 7). Estas dos ciudades invierten enormes cantidades de
recursos para traer agua de zonas cada vez ms lejanas (Swyngedouw 2004:
51) y de territorios que incluso estn fuera de su jurisdiccin poltica (Fon-
seca 2006: 241-242). Es la situacin que se avecina para muchas ciudades en
Amrica Latina, y en el caso de Quito, incluye la construccin de trasvases
de aguas desde ros orientales que corresponden a la vertiente del Atlntico
y que se revertirn al Pacfico. Los impactos ambientales y sociales de estos
trasvases todava no se han dimensionado en su totalidad.
En este caso, la empresa municipal de agua decidi construir el embalse
sin percatarse de que estaba dentro de una comunidad indgena. Las con-
cesiones de agua estaban dadas inicialmente tena 8000 l/s otorgadas en
1987, los permisos del Ministerio del Ambiente estaban otorgados pues
adems estaba en un rea nacional protegida, pero la oposicin de los ha-
bitantes le oblig a buscar un acuerdo con la comunidad de Oyacachi (Ro-
drguez 2008). La manera como se negoci introdujo una lgica de mercado
que se impuso sobre la de reciprocidad que hasta entonces se haba manteni-
do entre las comunidades indgenas de la zona (Boelens et al. en prep.).
Las mismas aguas que la ciudad de Quito reclama para cumplir con
el derecho vital al agua de sus habitantes, son reclamadas por parte de las
Grfico 6.1
Gradiente de poder y acumulacin
Fuente: elaboracin propia.
comunidades indgenas de Cangahua especficamente para los canales

de Guanguilqu y Porotog que haban obtenido concesiones por 1093 l/s
para su seguridad hdrica, es decir para la subsistencia de 48 comunidades
que regarn sus cultivos a travs de la construccin de un tnel de trasvase.
Bajo la misma lgica, Oyacachi, una pequea comunidad kechwa in-
crustada en medio del pramo, decidi que deba cobrar a las comunida-
des de Cangahua, tal como le haba exigido a la empresa de agua, pero se
encontr con una comunidad con una fuerte organizacin, que tena una
treintena de aos de experiencia en litigios de agua y con una gran capaci-
dad de poner de su lado a la oficialidad del Estado. De manera esquem-
tica podemos decir que tanto el caso del canal de Tabacundo a medio
construir, como el caso de la represa de Salvefaccha fueron dos proyectos
de infraestructura impuestos desde el centro hegemnico por la presin de
grupos de poder tanto poltico el caso del municipio de Quito, como
econmico el sector agroexportador florcola. En ambos casos hay una
acumulacin de los derechos de agua, y de los derechos sobre el pramo que
est dada por la sustentacin del poder (Grfico 6.1). Extrapolando, podra-
mos decir que en el centro del poder est la ciudad donde adems est la po-
blacin que se considera blanca y, mientras ms nos alejamos del centro,
incluso geogrficamente, se encuentran los valles con un poder intermedio
que tiene poblacin mestiza, y los pramos con poblacin indgenas, con
escaso poder poltico-econmico. As, los grupos que se encuentran en el
102 R. Manosalvas
centro son los que han acumulado la riqueza y en este caso los derechos de
agua; esta acumulacin esta cruzada por variables de gnero, tnicas y de
clase.
Los conflictos se manifiestan en esta gradiente de poder y acumulacin
debido a las contradicciones estructurales que encierra (Perreault 2011). Por
un lado, los grupos hegemnicos tienen el capital para hacer producir, como
es el caso del sector florcola, y bajo el discurso del desarrollo y de la generacin
de empleo se ha promovido la construccin del canal de riego Tabacundo.
Pero la poblacin intuye que no ser as, pues en los veinte aos de produc-
cin de flores no se ha superado la pobreza en la zona, y ms bien muchos
campesinos han abandonado su tierra para ir a trabajar en la floricultura.
Por otro lado, existe la contradiccin estructural entre produccin ca-
pitalista y naturaleza, pues a pesar de que se quiera seguir construyendo ms
obras de infraestructura y riego en los pramos, estos tienen un lmite de
produccin de agua. Los cambios ambientales en el mbito local, como la
deforestacin de los remanentes de bosques montanos, la quema del pajonal
y el sobrepastoreo con especies exticas, han causado la degradacin y com-
pactacin de sus frgiles suelos hidrfilos y el desecamiento de las fuentes
de agua, as como la alteracin del ciclo hidrolgico (Hofstede 2001: 297).
Adicionalmente, al igual que otras zonas montaosas en el mundo, los pra-
mos tambin estn sufriendo cambios en el patrn de lluvias y en el rgimen
hidrolgico atribuidos al cambio climtico (Buytaert et al. 2006: 54).
Finalmente, la tercera contradiccin estructural que se sale a la luz, se
refiere al tema de la identidad de los actores. En un largo debate por una nue-
va ley de recursos hdricos en el actual gobierno, que finalmente no fue apro-
bada en el perodo correspondiente, se ha uniformizado a todos los actores
del agua como usuarios, ignorando que la identidad de los actores del agua
en los Andes est cruzada por gnero y etnicidad, entre otras identidades. Y
es justamente esta diversidad la que el movimiento indgena ha reclamado,
que debe ser reconocida tanto en las normas y reglas, como en la autoridad
legtima de los sistemas comunitarios de gestin del agua y del pramo.
3. Midiendo fuerzas
Pens que de poltica no iba a hablar pero ahora que recuerdo, poltica
hacemos todos al caminar.
Ey paisano! de Raly Barrionuevo, compositor de folclor argentino.
Ahora bien, cmo es que los actores con menos poder han reaccionado
a la acumulacin de los derechos de agua y los derechos sobre la gestin
del pramo? Lo han hecho a travs de la movilizacin social, recorriendo a

veces a pie, kilmetros de carreteras desde el pramo hasta la ciudad para
reclamar sus derechos. Lo han hecho frente a las autoridades del agua, frente
a las empresas de agua potable y frente al mismo poder legislativo. As, han
ejercido presin, generando empatas con otros sectores de la sociedad y
con un fuerte apoyo de la opinin pblica. Tambin han activado sus redes
hidrosociales a escala nacional e internacional.
Sin embargo, tanto el sector indgena como las comunidades indgenas
y campesinas de la zona saben que la situacin no es definitiva. Tal vez en
este momento, la nueva ley no haya sido aprobada, pero habr otros meca-
nismos de los que se valdr el Estado u otros actores poderosos para arreba-
tarles sus derechos sobre sus canales, e imponerles la manera en que deben
ser regulados, quin debe tener la autoridad legtima para hacerlo y la forma
en que harn valer sus derechos colectivos. Por lo tanto su lucha, es una lu-
cha diaria, por la que debern permanecer alertas.
Las autoridades del agua que no lograron la aprobacin de la ley decan:
lo malo es que esto ya se ha hecho un tema poltico y no se entiende que es
un tema tcnico y legal. Pero la democracia hdrica solo podr construirse
a partir del reconocimiento de que el agua es un recurso en contestacin, es
decir, de alta significancia poltica.
4. Conclusiones
Los pramos son los territorios en los Andes que regulan el ciclo hidrolgi-
co, la fuente principal de agua para los valles y las ciudades y, actualmente,
el escenario de conflictos debido a las mltiples demandas sobre ellos. Los
reclamos son por los derechos al agua y por la manera en que deberan
gestionarse los pramos. Como se ha analizado, en el caso de las comuni-
dades indgenas y campesinas, sus demandas se basan en el derecho a la
subsistencia y a la seguridad hdrica, respaldadas en sus derechos ancestrales
y colectivos. Por otro lado, la demanda de agua de las grandes industrias
hidroelctricas, florcolas y turismo se basa en la argumentacin de la
provisin de empleo y la generacin de la alta productividad. Finalmente,
las demandas de agua potable por parte de la ciudad capital y otros centros
urbanos se basan en el derecho vital al agua.
Estas distintas visiones influyen en las maneras en que se califica y per-
cibe la justicia hdrica. As, se enfrentan tambin maneras y estrategias de
cmo definir los derechos al agua y al territorio hdrico. El Estado, por lo ge-
neral, ha privilegiado a los sectores productivos mientras que los grupos con
104 R. Manosalvas
menos voz y poder han desarrollado estrategias legales, socioorganizativas,

polticas, econmicas y ambientales para definir y defender sus derechos de
agua. Al mismo tiempo reaccionan de manera contestataria a las estrategias
de centralizacin hechas por el Estado y a las iniciativas privatizadoras. Los
resultados de estos enfrentamientos entre las varias visiones y prcticas de
justicia hdrica tienen distintas implicaciones en el acceso y control del agua
para los actores de los pramos del Cayambe en el Ecuador.
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Captulo 7
Justicia hdrica: el caso de las acequias

en la cuenca del ro Culebra, Colorado, Estados Unidos
Gregory A. Hicks y Devon G. Pea
1. Introduccin

En el transcurso de los primeros dos aos del proyecto, los investigadores de
la alianza Justicia Hdrica han generado una serie de estudios subnacionales
muy especficos, basados en la investigacin profunda de las circunstancias
locales. Uno de los logros significativos del Primer Encuentro de Investiga-
dores de Justicia Hdrica en Cusco - Per, en 2009, fue el desarrollo de un
conjunto de trminos de referencia comunes que se utilizar para apoyar el
anlisis comparativo de las condiciones de la justicia hdrica entre un pas
y otro y entre una cuenca y otra. El objeto de los trminos de referencia
comn (TRC) es el de servir como una estructura para comparaciones sig-
nificativas y conceptuales de los estudios subnacionales, diversas y variadas,
que permitan el desarrollo de una mejor comprensin de las similitudes y
divergencias que existen entre casos especficos. De esta manera, el trabajo
de campo realizado en cualquier lugar puede ser la base para la colabora-
cin eficaz y el intercambio de experiencias entre colegas, y para una estruc-
tura terica ms fuerte, construida para la comprensin de las condiciones
pertinentes que lleven al logro de la justicia del agua y para promover los
objetivos de la alianza Justicia Hdrica.
El presente estudio de caso de la cuenca del ro Culebra, en el Estado
de Colorado (EE. UU.), aplica los trminos de referencia comunes de Cus-
co como su marco analtico y como estructura para su interpretacin de
las condiciones de la justicia hdrica en la cuenca de referencia. Los ttulos
de las secciones del artculo y su contenido, por tanto, corresponden a las
108 G. A. Hicks y D. G. Pea
categoras de anlisis que se indican en el TRC. El objeto inmediato de este

captulo no es solo dar cuenta de las condiciones dentro de la cuenca del ro
Culebra, sino contribuir con un estudio de caso que, en conjunto con es-
tudios similares elaborados por otros participantes en la alianza de Justicia
Hdrica, profundice nuestra comprensin comn de los conflictos por el
agua. Tambin busca contribuir a que los sistemas de gestin y distribucin
del agua tengan posibilidades de impulsar una mayor justicia social, en de-
fensa de las comunidades y todos los seres vivientes.
2. Carcter general de la regin de la cuenca1
Localizacin y descripcin general
La cuenca del ro Culebra se encuentra en el Condado de Costilla, en el va-

lle de San Luis, sur de Colorado, Estados Unidos de Amrica. El pueblo de
San Luis es el ms antiguo de Colorado y el centro poblacional y comercial
dentro de la cuenca. Su poblacin es de 619 personas. Otros sitios poblados,
ninguno mayor a una aldea, incluyen San Acacio, San Francisco, San Pe-
dro, San Pablo, Chama y Los Fuertes. La poblacin total de la cuenca es de
aproximadamente 1500 personas.
Las cabeceras del ro Culebra se componen de numerosos arroyuelos
montaosos que constituyen la cuenca de la vertiente occidental del pico
Culebra en la sierra de Sangre de Cristo, de las montaas rocosas de Co-
lorado. El Culebra drena hacia el ro Grande, un ro madre del suroeste de
Estados Unidos y fuente de culturas del agua y del riego durante muchos
siglos, en los ridos paisajes de Colorado, Nuevo Mxico, Texas y el norte
de Mxico.
La cuenca del Culebra est definida por las empinadas laderas de mon-
taas boscosas, llegando a una altitud de 4267 metros sobre el nivel del mar,
y por valles de regado que se extienden a una altitud de 2316 a 2499 msnm
en un altiplano rido. El uso de la tierra del valle, en la cuenca del Culebra,
se caracteriza por la existencia de muchas granjas pequeas y medianas, con
la mayora de sus tierras bajo produccin agrcola o ganadera.
Hay dos tipos de agricultura en el valle de San Luis al cual pertenece la
cuenca del Culebra. El primero, est en la mayor parte del valle de San Luis,
1. Citaciones completas y detalladas a ese trabajo previo y a sus fundamentos, en los cuales
se basa el presente estudio, se encuentra en: G. Hicks y D. Pea 2011; G. Hicks 2010; G.
Hicks y D. Pea 2003; D. Pea 2003.
7 | Justicia hdrica: el caso de las acequias en la cuenca del ro Culebra 109
dominada por el sector ms poderoso y grande formado por las operaciones

de las empresas de monocultivos agroindustriales, que dependen de grandes
aspersores mecnicos de pivote central. Este sector data recin de la dcada
de 1940, y sus derechos de agua son derechos subalternos a las fuentes de
agua subterrnea. El segundo tipo de agricultura se compone de granjas
familiares pequeas, con derechos sobre el agua de fuentes superficiales mu-
cho ms antiguos. Esto incluye las granjas acequias del Culebra y las cuencas
hidrogrficas del ro Conejos.
El promedio de precipitacin anual es de aproximadamente 11 pulgadas
(279 mm), de modo que la agricultura en el segundo sector depende prin-
cipalmente del riego de las redes de los sistemas de acequias comunitarios,
alimentados por la nieve derretida del ro Culebra y sus tributarios. En el Cu-
lebra hay 64 acequias funcionales, cada una con su gobernanza y cada una res-
ponsable de mantener y operar un sistema de zanjas2 de riego comunitarias.
La mayor parte de la produccin, de los 23.000 acres cultivados en la
cuenca,3 se concentra ahora en el forraje de ganado y la produccin de gana-
do. En pocas anteriores, los cultivos en filas (hileras) para los mercados lo-
cales y regionales, y de subsistencia formaban una porcin ms importante
del total de la produccin mixta; los agricultores desarrollaban y cultivaban
variedades de cultivos tales como papas, frejoles de vaina y maz, apropiadas
para el severo clima invernal de la cuenca, la corta estacin de crecimiento
y la gran altitud.
La cooperativa local, Ro Culebra Agricultural Cooperative (RCAC) es
una importante organizacin de agricultores de acequia que se benefician
del proyecto de mercadeo de ganado de altura alimentado con hierba, y de
otro proyecto que comercializa los famosos Chicos, tpicos del rea (maz
blanco tostado en hornos de adobe), y las calabacitas mexicanas.
Hidrografa
La cuenca del Culebra tiene aproximadamente 360 km2, y el flujo total anual
de los afluentes que conforman el Culebra ha variado histricamente de
22.000 a 67.000 acres-pies4 durante la temporada de riego, con un flujo
2. Nota de traduccin: las palabras usadas en el original en ingls acequia y ditch se

pueden traducir como acequia en espaol, pero para mantener la diferencia escrita
se traducir aqu acequia como acequia y ditch como zanja, especficamente en
asociaciones de zanja.
3. Un acre equivale a 4047 m o 0,4 hectreas.
4. El acre-pie es una medida de volumen que equivale a 1233 m3.
promedio anual de 44.000 acres-pies. Con excepcin de un gran embalse

aguas abajo el embalse de Snchez, construido a principios del siglo XX,
y la captura extempornea a la poca de las corrientes de agua, para servir
a un conjunto de tierras de riego del pivote central, fuera de la cuenca in-
mediata, no hay un depsito importante de almacenamiento de agua en la
cuenca, adems de la capacidad de almacenamiento natural de la propia
sierra, donde el agua se guarda en forma de nieve. Como resultado, la asig-
nacin de agua cada ao depende de la disponibilidad inmediata de agua en
ese ao; y la viabilidad del riego en su conjunto depende, en gran medida,
de la salud de la cuenca alta, en particular, de la habilidad en la gestin de
tierras y bosques para producir agua de manera medida y constante a partir
del derretimiento de la nieve durante toda la temporada de riego.
Hay en la cuenca, aproximadamente, 23.000 hectreas de tierra cultiva-
da con derechos de agua asociados. Tambin hay aproximadamente 10.000
hectreas de humedales y corredores ribereos producidos mediante las
prcticas de riego por inundacin, realizadas por los agricultores de acequia.
En muchos de los aos, todo el flujo de la cuenca no cumplir con la de-
manda potencial existente para el riego. La gran variabilidad de los flujos de
agua de ao en ao, y la prevalencia de la sequa en el suroeste de los Estados
Unidos, significan que en muchos aos el agua disponible no ha satisfecho
la demanda potencial total.
Desde el ao 1900, el Culebra no ha alimentado al ro Grande ya que
sus aguas se desvan en un volumen tal que ya no puede ser afluente de ese
ro. La cuenca est exenta del acuerdo interestatal que gobierna las entregas
de agua del ro Colorado al ro Grande, para los derechos de los estados
aguas abajo.
Desarrollo histrico y situacin actual de la gestin hdrica
Las comunidades de regantes de acequia del suroeste de Estados Unidos

tienen su origen en los patrones de asentamiento espaol y, ms tarde, en
los de la autoridad mexicana colonial. Las comunidades de riego fueron
producto de un patrn tpico de asentamiento hispano en la regin del Alto
Ro Grande, en la que el gobierno espaol y, ms tarde, el mexicano,
poda hacer grandes concesiones de tierras para fomentar la colonizacin
de las zonas fronterizas, apoyndose en que los titulares invitaran a los
colonos a establecerse en las tierras subvencionadas. Bajo este modelo, los
colonos recibieron tierras para granjas individuales, y adems, los derechos
en comn con sus compaeros colonos para tomar agua de los ros por me-
dio de sistemas de riego construidos en la comunidad. Los colonos tambin
recibieron los derechos en comn con sus vecinos para disponer de madera
y lea de la sierra, para cazar, y pastar su ganado en los terrenos abiertos que
rodean sus fincas. El carcter fronterizo de las comunidades, y especialmente
el trabajo compartido y la cooperacin continua, necesaria para establecer,
mantener y regular los sistemas de riego, han creado un fuerte sentido de
pertenencia y mutualismo, reforzado por el hecho de que las comunidades
de colonos generalmente se componen de personas con fuertes afinidades
de parentesco, la mayora de origen mestizo.
De acuerdo con el patrn histrico, las comunidades de acequia de la
cuenca del Culebra se establecieron en los aos inmediatamente posteriores
a la Guerra Estados Unidos-Mxico del siglo XIX (1846-1848), en las tierras
otorgadas por el gobierno de Mxico, poco antes de su prdida de soberana
sobre la regin superior del ro Grande. Esa historia de colonizacin de las
tierras y de organizacin social es evidente hoy en la cuenca del Culebra en
muchas instituciones sociales, y es ms visible en la red de acequias de riego
de la comunidad, el diseo de granjas y el paisaje creado con corredores bos-
cosos ribereos, praderas y campos que transformaron el fondo del valle.
La primera fase de la historia de las acequias del ro Culebra implic
la aplicacin de las tecnologas de riego hispano-coloniales, estructuras de
gobierno y regmenes jurdicos para establecer asentamientos en una regin
fronteriza, recientemente absorbida por los Estados Unidos.5 La segunda
fase de la historia comenz con la soberana de los Estados Unidos y la con-
solidacin del ordenamiento jurdico anglo-americano como fundamento
de los derechos de agua en Colorado y en el marco de la administracin
estatal de los recursos hdricos. Ese nuevo orden jurdico y administrativo
coincidi con la enrgica colonizacin angloestadounidense de la regin y
el desarrollo de los recursos naturales, incluyendo la construccin de minas
y la explotacin de la capacidad de riego. La intensa competencia por los
escasos recursos hdricos en ese perodo, permitida por las nuevas leyes de
agua, hicieron que muchas acequias perdieran sus derechos de agua. En el
caso de las acequias del Culebra, los problemas legales externos en 1889 y
1905 dieron lugar a una prdida del 46% del agua reclamada, a travs de
procedimientos que ahora parecen sospechosos.
Tal contraccin de los derechos de agua produjo una nueva y crnica
escasez de agua entre las acequias, en el momento mismo en que la ley mexi-
cana, basada en la distribucin equitativa de la escasez, estaba siendo suplan-
tada por el derecho angloestadounidense de apropiacin previa. Debido a
5. La relacin de conflicto entre las tecnologas de riego y las culturas de los sistemas his-
pano y angloestadounidense en Colorado, se exploran en detalle en G. Hicks y D. Pea
D., 2011.
que se establecieron en diversos aos entre 1852 y 1860, las 23 acequias

originales del Culebra no estaban en condiciones de igualdad en la distribu-
cin de agua disponible en el sistema de crdito anterior, y la escasez creada
por la contraccin general de los derechos de agua de acequia en 1889
y 1905 signific que no habra agua suficiente para regar como antes. A
pesar de que una tica de distribucin equitativa persisti como un acuerdo
informal, la escasez de agua y la imprevisibilidad de los flujos causaron que
los agricultores redujeran el nmero de hectreas bajo cultivo y redujeran la
inversin en cultivos de mayor valor, especialmente en las acequias con ms
derechos de agua subalternos. Las tierras quedaron en barbecho y la cuenca
perdi poblacin. Tal vez no sea casualidad que hasta el da de hoy las ace-
quias con las estructuras de gobierno ms slidas y las granjas ms saludables
sean las que tienen derechos de agua relativamente ms antiguos.
Hay, hoy da, un genuino deseo de los parciantes6 de acequia, dentro de
la cuenca, por movilizar a las comunidades de acequia del Culebra, a fin de
mejorar el funcionamiento de la cuenca, retejer la tela social y fortalecer la
solidaridad dentro y entre las acequias, as como vivificar las acequias como
paisajes agrcolas productivos. La creacin de la Asociacin de Acequias San-
gre de Cristo (SCAA - Sangre de Cristo Acequia Association), como un con-
sorcio de acequias enfocado en la restauracin de la cuenca y la reconstruc-
cin de la capacidad institucional, es una expresin de estos compromisos.
Su trabajo fue importante en el 2009 cuando se logr que la legislatura de
Colorado reconociera a las acequias bajo la ley estatal, como una alternativa
de organizacin comunal de agua, permitiendo que las acequias adoptaran
reglamentos para poner en vigor algunas de sus prcticas consuetudinarias.
Pero las herencias del pasado, incluyendo la despoblacin, el debilitamiento
de las instituciones de acequias, la prdida de agua disponible y la prdida
de viabilidad econmica de muchas granjas de acequia, son retos significati-
vos en el trabajo de reconstruccin de la condicin de las acequias.
La tensin entre las reglas y los derechos del sistema de concesin de
agua angloamericano y las normas y prcticas del sistema hispano siguen
siendo un factor importante en la estructuracin del pensamiento dentro de
la comunidad, acerca de las asignaciones justas de agua. Cada estructura de
ideas, la equidad comunitaria por un lado, y los derechos de propiedad por
el otro, tiene un papel en la definicin de una percepcin de la justicia con
respecto al agua. Por ejemplo, es una medida de la aceptacin del sistema de
apropiacin previa que pocos usuarios vean como errados los derechos
6. Nota de traduccin parciante es un trmino que se usa en el sudeste de los Estados

Unidos para las personas que comparten el uso de agua en un canal.
superiores de las acequias ms antiguas basados en su edad relativa, a pesar

de que la apropiacin previa ha producido claros ganadores y perdedores en
la cuenca. Pero son las propias normas de acequia en s mismas, y la expe-
riencia cotidiana de solidaridad y ayuda mutua entre vecinos, las que limi-
tan la competencia y el individualismo que pueden surgir entre los usuarios
de agua. En ese sentido, el compromiso diario vivido con miras a cumplir las
normas de las acequias, de compartir y de tener una causa comn, se solapa
con los rigores del sistema de apropiacin previa. Un vecino puede tener de-
recho al agua sobre un canal ms antiguo, pero tambin se puede contar con
ese vecino en la contribucin de trabajo durante la cosecha o en el manejo
del ganado, en el prstamo de maquinaria y en la ayuda con las reparacio-
nes, y en que ser un miembro del crculo de asistencia mutua continua. As,
el sentido de diferencia en el derecho de agua se suaviza por la solidaridad y
por las expresiones materiales y concretas de esa solidaridad.
Adems, el activo sentimiento de injusticia sobre la administracin es-
tatal de aguas se ve aliviado porque los procedimientos legales de fines del
siglo XIX y de los primeros aos del siglo veinte, que tomaban tanta agua de
las acequias, han sido mayormente olvidados, y actualmente la administra-
cin pocas veces se hace sentir materialmente, y son las propias acequias las
que manejan la asignacin diaria de agua en trminos de la ley estatal. As, la
apropiacin previa raramente es vista como un problema por la mayora de
regantes, sino ms bien como una parte de la estructura subyacente de asig-
naciones, mayormente dada por hecho. La adhesin a esta tica de las ace-
quias, de compartir equitativamente y de tener una causa comn, funciona
entonces como una estrategia para mitigar las inequidades en la distribucin
del agua, sin que por el momento esto represente un desafo a la estructura
de derechos que el orden legal ha creado. Los conflictos que rodean al agua
surgen ms tpicamente de la realidad diaria y estacional de la gestin de
agua: lidiar con la escasez y tratar con los vecinos, que podran haberse to-
mado libertades en el uso del agua, perjudicando a los otros parciantes.
El enfoque principal de los esfuerzos activistas no ha sido promover la
igualdad en el acceso al agua entre las acequias, sin tener en cuenta su edad,
sino fortalecer todas las acequias y reconstruir la salud de la cuenca con
el funcionamiento de su economa agrcola, dentro de una estructura de
inequidad admitida en el acceso al agua. As, los activistas de acequias con-
temporneos trabajan para mejorar la calidad de las acequias como institu-
ciones de gestin del agua, proteger la integridad fsica de la cuenca, promo-
ver la solidaridad frente a las amenazas de las polticas, y crear una cultura
vecino-vecino que promueva el compartir pericias, agua, herramientas y
mano de obra, con el fin de proteger y restaurar el paisaje social y agrcola.
Incluso, aquellos compromisos con la mutualidad y la causa comn

a menudo estn bajo una presin significativa porque se produce ocasio-
nalmente la desercin de los recin llegados, quienes insisten en un en-
tendimiento ms individualista de sus derechos de agua, o por la propia
fragilidad de la comunidad misma, donde la ausencia de trabajo local bien
pagado obliga a los propietarios de tierras a trabajar fuera de la comunidad
en sus aos ms productivos. La debilidad econmica de la cuenca como
una comunidad de productores, y la necesidad de que muchos de los jve-
nes trabajen lejos para sostener a las familias, en la actualidad limita el nivel
de compromiso con la tierra y las instituciones locales de las que depende la
produccin agrcola efectiva.
3. Actores principales en la gestin hdrica
Introduccin
La cuenca del Culebra tiene una larga historia de organizacin basada en

la comunidad. Obviamente, las acequias en s mismas estn entre las ms
antiguas organizaciones cvicas de autogobierno y en muchos casos fueron
la nica forma de gobierno en las aldeas ms aisladas. En tiempos ms re-
cientes, la comunidad ha creado una serie de organizaciones para enfrentar
amenazas a la supervivencia de la comunidad y la prosperidad de las fami-
lias usuarias de las acequias. Estas organizaciones y grupos han surgido de
la cultura del sistema comunitario de asignacin de tierras (merced), de las
instituciones de riego de acequia o del compromiso comunitario con los
ejidos del paisaje fsico de la cuenca.
Actores principales
Los principales grupos y organizaciones polticos de la comunidad de la

cuenca del Culebra, cuyas funciones y agendas han tenido y tendran, en el
futuro, un papel estructurador en el entendimiento colectivo de la justicia
social con respecto al agua, y en el establecimiento de las prioridades para la
gestin de la cuenca y la asignacin del agua, son:
Las 64 acequias funcionales y su organizacin coordinadora la Sangre

de Cristo Acequia Association.
El San Luis Land Rights Council.
La Junta de San Luis Vega del poblado dedicado al pastoreo.
La Herederos Livestock Grazing Association, con responsabilidad por

la cogestin de los ejidos de 80.000 acres, conocido como La Sierra.
La parroquia de la Iglesia Catlica Romana.
Las 64 asociaciones de zanjas de cada una de las acequias funcionales

dentro de la cuenca son fundamentales y esenciales en la gestin de las
aguas. La mayora son asociaciones voluntarias tradicionales de propieta-
rios de tierras servidos por una acequia en particular. Solo cuatro de las
acequias San Luis, San Acacio, San Pedro y Cerro se han incorporado
formalmente a la ley estatal y algunas otras lo estn haciendo. Las asocia-
ciones informales han existido desde que las zanjas existen, y la ms antigua
data de mediados del siglo XIX. Los intereses y las agendas de las asociacio-
nes de zanjas se enfocan primariamente en la regulacin de los flujos dentro
de sus zanjas particulares. Estas asociaciones estn lideradas por los mayor-
domos que regulan las operaciones de la zanjas y supervisan el uso del agua
por parte de los comisionados que representan los intereses de todos los
regantes, y se rigen por las polticas establecidas en las reuniones peridicas
entre todos los parciantes que comparten el agua de una acequia. Todos los
funcionarios son elegidos por el voto de los parciantes, frecuentemente, a
travs del sistema un propietario-un voto, sin tener en cuenta el tamao
de la tierra o la cantidad de agua que se le haya asignado.
La operacin diaria de un sistema de acequia no est gobernada ni-
camente por el conjunto de reglas adoptadas por los parciantes bajo la ley y
la prctica consuetudinarias. Ms bien involucra un conjunto de estrechas
relaciones entre los parciantes, mayordomos y comisionados. Posiblemente
no sea accidental que la acequia con la mejor organizacin, la ms consis-
tente gobernanza interna y las tierras agrcolas ms saludables sea la San
Luis Peoples Ditch, establecida en 1852 y poseedora de los derechos ms
antiguos y abundantes. Se la considera la lder entre las acequias por los
esfuerzos en reconstruir el paisaje fsico y social de la cuenca.
La Sangre de Cristo Acequia Association (SCAA) representa a las 64
acequias funcionales y a ms de 300 agricultores de acequia en la cuenca.
Establecida en 1998 como la Colorado Acequia Association, esta organi-
zacin sin fines de lucro fue rebautizada en el 2007 y tiene un papel de
paraguas para las 64 acequias en el rea. La SCAA tambin resuelve disputas
generadas en las muchas zanjas del rea, as como es la organizacin lder
que trabaja en implementar el nuevo reconocimiento de las acequias en
Colorado.
Su junta est constituida por los miembros ms activistas de las asocia-
ciones locales de zanjas. Desde su fundacin, se ha dedicado a la restauracin
de una visin comunitaria del agua, y en esto ha tratado de liderar para que
las varias acequias acojan principios de comparticin de agua equitativos,
sin tener en cuenta la antigedad de los derechos de agua, como una res-
puesta necesaria para la supervivencia en todas las condiciones de escasez.
Fueron el anterior cierre de las compuertas de toma de las acequias con
derechos ms reciente en las aos de escasez de 1998 y 2002 y el deseo
demostrado de las acequias con derechos ms antiguos a insistir en su prio-
ridad, lo que llev a la junta de la SCAA a concluir que la comunidad social
y los paisajes fsicos que se haban creado por los mtodos e instituciones
de acequias no sobreviviran si no haba un compromiso de los que tienen
por compartir con los que no tienen, en pocas difciles, y si no se llevaban a
cabo acciones institucionales para hacer que esta solidaridad se concretara.
La SCAA fue creada como una plataforma para llevar a cabo acciones
ms concertadas a fin de promover las acequias y responder a las amenazas,
incluyendo la contaminacin del agua y la sedimentacin en los arroyuelos
afluentes, causada por las actividades mineras y madereras en la parte alta
de la cuenca. Ha ejecutado con xito proyectos de seguimiento de la cuenca
y los arroyos para documentar los impactos sobre el flujo, la morfologa
de las corrientes y calidad del agua frente a las actividades madereras in-
dustriales y mineras de oro. Ha trabajado en comunicar mejores prcticas
en la gestin de zanjas y gobernanza a la juntas de comisionados y a los
mayordomos de las acequias. Ha servido de voz de las acequias frente a la
legislatura estatal y las agencias de agua estatales, hablando sobre temas de
polticas de agua, derechos de agua y gestin de cuencas. Tuvo un papel
muy importante en la sancin de la Ley de Reconocimiento de Acequias de
Colorado en 2009 y trabaja en fomentar entre las acequias reglamentos que
restauraran aspectos de la gestin y la comparticin de aguas, tpicos de la
ley de rgimen mexicano, pero que se han visto atrofiados bajo el sistema de
apropiacin previa.
El San Luis Land Rights Council (SLLRC) (Consejo de Derechos de Tie-
rras de San Luis) fue establecido en la dcada de 1960 y su trabajo se en-
foca en el esfuerzo de restaurar a los herederos y sucesores de las colonias
originales de la cuenca del Culebra sus derechos comunes a pastar, recoger
madera y lea, cazar y pescar en la Sierra Culebra, la cuenca de las acequias
del Culebra. El SLLRC es una de las organizaciones ms exitosas y duraderas
creadas en Nuevo Mxico, Colorado y Texas con el objeto de asegurar los
derechos de tierra de las comunidades chicanas en los territorios que fueron
anexados tras la guerra con los Estados Unidos. En el 2002, tras una campa-
a legal de cuarenta aos, el SLLRC gan una decisin importante por in-
termedio de la Corte Suprema de Colorado, en el famoso caso Lobato versus
Taylor (antes Rael versus Taylor). La decisin del 2002 restaur los derechos
de uso histricos a los herederos y sucesores de los ejidos tradicionales de la
Concesin de Tierras de Sangre de Cristo.
Este Consejo es la ms visible de las organizaciones no gubernamenta-
les en la cuenca y, en el presente, es la que ms se identifica con las aspira-
ciones culturales comunes de la gente de la cuenca. Hasta el momento no ha
tenido un papel efectivo en promover los intereses de las acequias ni se ha
enfocado en la importancia de la gobernanza del agua como una expresin
de la comunidad, pero ha tomado posiciones contra las amenazas de vender
agua fuera de la cuenca y se ha opuesto a la extraccin maderera y minera
comercial por parte de terceros en la sierra, las que pueden afectar negati-
vamente en la calidad y la disponibilidad de agua para las comunidades de
las acequias. A lo largo de los aos, el SLLRC y la SCAA no siempre han con-
cordado en sus agendas. El SLLRC se ha enfocado en restaurar los derechos
de agua para los ejidos y pone nfasis en los que se ubican ms arriba en la
sierra montaosa para propsitos utilitarios lea, materiales de construc-
cin y zona de pastoreo. Por el contrario, los miembros de la asociacin
de acequias han visto en la montaa su cuenca. Esto a ratos ha causado
conflictos ya que las apropiaciones utilitarias pueden interferir o afectar el
funcionamiento de la cuenca y los derechos del agua de acequia.
Afortunadamente, con la decisin, en el 2002, de la Suprema Corte de
Colorado y la restauracin sin precedentes de los derechos de uso de ejidos
de 80.000 acres (La Sierra), estos conflictos mayormente han sido resueltos.
El grupo de derecho-habientes de la comunidad est ingresando a su octavo
ao bajo la administracin de la Corte y ha establecido una nueva orga-
nizacin llamada Herederos Livestock Grazing Association (HLGA). Esta
asociacin de pastoreo incluye miembros tanto de SLLRC como de SCAA
y es el actor principal en la formulacin de un plan de cogestin equitativa
de los ejidos de La Sierra. Se han sentado juntos actores a veces distintos y
conflictivos con la misma agenda y han fortalecido los prospectos de un
plan de manejo que respete completamente la integridad de la cuenca y el
funcionamiento de las acequias como principios centrales.
La San Luis Vega Board (Junta de Vegas de San Luis) es el cuerpo que
gobierna los ejidos de pastoreo del poblado de San Luis. Regula el acceso
a los ejidos para pastoreo y es responsable por la salud de la pastura. Su
agenda se enfoca en esas tareas. En el pasado no ha tenido una funcin im-
portante en cuestiones de gestin de cuencas, pero el renacimiento de los
derechos de pastoreo comunales, en la parte alta de la cuenca del Culebra,
como resultado de la decisin de la Suprema Corte de Colorado en el litigio
Lobato v. Taylor, significa que la Junta puede tener un papel importante
en liderar a sus miembros hacia un mejor entendimiento del impacto del

pastoreo sobre la salud de la cuenca. El efecto deseado de la decisin Lobato
era restaurar los derechos de los ejidos comunales en la sierra del Culebra
a los sucesores de los colonizadores originales del siglo XIX. Esos derechos
de ejidos eran vitales para los colonos originales, y la Corte los restableci
reconociendo servidumbres continuas para pastar ganado y cortar madera
y lea en el rancho privado de 77.000 hectreas que ahora ocupa la sierra
de Culebra. La naturaleza profundamente ideolgica de esa contestacin y
la inmensidad de los esfuerzos de movilizacin, necesitados por dcadas de
lucha que llevaron a la restauracin de los derechos de ejido, han creado sus
propios desafos para el futuro.
Un sentimiento de triunfo y reivindicacin ha llevado a alguna gente
a insistir en el ejercicio de esos derechos largamente negados para pastar o
cortar. Hay una gran necesidad, en el presente, de coordinar estas activida-
des y asegurar su sustentabilidad y compatibilidad con la salud de la cuenca
y el funcionamiento de las acequias. La Junta podra tener una funcin im-
portante en la educacin de los ganaderos que usan los ejidos de La Sierra.
Es la Herederos Livestock Grazing Association (HLGA), establecida en 2009,
la que est, hoy da, tomando el papel de lder en desarrollar una planifica-
cin basada en la comunidad para lograr una cogestin de los recuperados
ejidos que sea ecolgicamente resiliente y socialmente equitativa.
La parroquia de la Iglesia Catlica Romana en San Luis y las iglesias en
las aldeas de la cuenca son entidades importantes en la comunidad al es-
tar fuertemente asociadas a las agendas del Consejo de Derechos de Tierras
como parte de su compromiso con el desarrollo cultural y espiritual de las
comunidades del Culebra. Hay una notable compenetracin entre los con-
gregantes de la parroquia y la membresa de las cofradas de la parroquia
y los lderes de las acequias, los miembros de la Asociacin de Acequias de
Colorado y los miembros del Consejo de Derechos de Tierras. Las activi-
dades rituales anuales, incluyendo bendiciones y procesiones, refuerzan la
conexin entre las acequias y sus aguas y el sentido de salud espiritual e
identidad de la comunidad.
4. Acumulacin y apropiacin de derechos de agua
Procesos histricos
La regla por defecto de los derechos de agua durante el periodo de la

ley mexicana era que las aguas en las tierras concedidas por el gobierno
permanecan como propiedad del soberano, disponible para el pueblo para

sus usos y asignada entre ellos sobre la base de las necesidades y la equidad.
Los usos que cada usuario poda asegurar permanecan como sujeto de los
derechos universales de los otros a la hora de compartir el agua disponible
cuando la escasez forzaba el racionamiento. En particular, un uso, una vez
establecido, no daba al usuario un claro derecho basado en la antigedad
para tomar el agua mientras otros se quedaban sin nada. El uso previo y la
confianza establecida podan ser factores en la determinacin de la equidad
de la asignacin, pero bajo circunstancias de escasez la ley requera la asig-
nacin sobre la base del criterio, cuya ltima preocupacin era la justicia
para todos y la respuesta ante las necesidades. Desde los primeros asenta-
mientos en los pueblos de Culebra hasta 1861, cuando fueron anexados al
recientemente organizado territorio de Colorado, esa regla mexicana defina
los derechos de agua y provea de principios de gobernanza a los sistemas
de riego comunitarios. Para 1852, la primera acequia, la San Luis Peoples
Ditch, fue establecida y entreg agua a los colonos en el principal asenta-
miento de San Luis de la Culebra. Se crearon veintids acequias ms en los
aos subsiguientes de la fase de colonizacin, todas ellas colocadas a lo largo
del Culebra y sus tributarios.
El patrn de asignacin de tierras en las colonias hispanas de Culebra
era diseado para asegurar que cada terreno tuviera acceso al sistema de
acequias y recibieran riego por medio de sistemas alimentados por grave-
dad. Las granjas todava estn alineadas en franjas relativamente estrechas
que corren perpendiculares a las corrientes y canales principales. En el pa-
trn original de los asentamientos, cada propiedad incorporaba una por-
cin de tierra arable aluvial cercana a las corrientes. El agua flua a travs de
la comunidad de regantes, proveyendo a cada uno de los derechohabientes
y generando muchos beneficios comunitarios, incluyendo el riego de los
ejidos de pastoreo; y por medio del subriego, por la percolacin de agua de
los campos regados hacia el acufero no confinado, la extensin del riego
abarcaba la tierra no cultivada que tena praderas y bosques maderables. Los
derechos de agua asignados a los parciantes individuales estaban ligados a
la propiedad de la tierra agrcola, en el corredor ribereo de la acequia. No
se poda deslindar el agua de su papel en la gestin del terreno, y la trans-
ferencia de derechos individuales estaba estrictamente prohibida. Adems,
los derechos de uso de agua estaban condicionados por una serie de otras
reglas que incluan la participacin en el mantenimiento y la operacin de
la acequia, el respeto a los turnos de riego, y la obediencia a las reglas contra
el desperdicio de agua o el dao a otros agricultores o a la tierra. La repetida
violacin de estas reglas poda resultar en prdida de derechos de usufructo.
En pocas palabras, era un sistema que insista en la comunidad y en el valor

agroecolgico del agua.
Tras la organizacin del territorio de Colorado, en 1861, las antiguas
reglas de gestin hdrica mexicanas se acomodaron por un tiempo a la ley
territorial y luego a la ley estatal de Colorado. El periodo de acomodacin
finaliz, sin embargo, tras la pivotante decisin de 1876, Coffin v. Left Hand
Ditch Co., en la cual Colorado afirm su compromiso con la ley de apro-
piacin previa como el fundamento de los derechos hdricos. Ese cambio
legal fue una expresin de las vigorosas polticas pblicas que determinaban
que los derechos de agua deban tener una propiedad clara y que los dere-
chohabientes deban poder transferir esos derechos segn su conveniencia,
permitiendo que el recurso fuera movido para aprovechar las ventajas del
mercado. Eran tiempos de profundo compromiso con la idea de que el agua
deba ser un recurso que soportara el avance econmico y d una confian-
za en las soluciones cientficas y tcnicas para la gestin del agua, a fin de
asegurar un uso beneficioso de un recurso escaso. Las autoridades estatales,
incluyendo las Cortes especializadas, supervisaban los reclamos de derechos
y escuchaban los desafos contra los derechos de agua.
Fue en esas ltimas dcadas del siglo XIX que la gobernanza del uso
del agua fue formalmente suplantada por el sistema de derechos de agua
administrado estatalmente, basado en la apropiacin, y en la propiedad del
agua por medio de derechohabientes individuales, segn lo determinado
por las autoridades estatales a travs de la aplicacin de la doctrina del uso
beneficioso. La gobernanza interna de cada acequia fue dejada a cada una de
las asociaciones, pero la determinacin de la existencia de derechos de agua,
de la medida volumtrica de esos derechos y de las prioridades relativas para
desviar el agua, se volvieron ahora criaturas de la ley estatal. Las acequias
dejaron de ser una fuente formal de derechos y ms bien se volvieron parte
del sistema estatal de derechos y administracin del agua.
El momento decisivo para las acequias de la cuenca del Culebra fue
una serie de procesos en las Cortes que comenzaron en 1889 y que preten-
dan establecer prioridades en las acequias y el alcance de los derechos para
desviar el agua. Las fechas de prioridad de 1851 a 1860 fueron asignadas
a las acequias con ms antiguo establecimiento, haciendo incidentalmente
que fueran los derechos de agua ms antiguos en todo Colorado. Los de-
rechos de agua de las acequias tambin fueron reestructurados como un
conjunto de derechos de propiedad individualizados para los parciantes y
no para la comunidad de usuarios de las acequias. Esos procesos termina-
ron en el Decreto Hallett, que estableca la antigedad relativa de las varias
acequias y cancelaba 91 de los originales 197 pies cbicos por segundo de
flujo continuo, promulgado para los derechohabientes de las acequias en

una adjudicacin anterior. Estos derechos revocados fueron cedidos a la U. S.
Freehold Company, una corporacin neerlandesa organizada para la colo-
nizacin neerlandesa, inglesa, y estadounidense hacia el sur de Colorado y
que requera de agua para apoyar sus planes de desarrollo. En efecto, a esta
compaa se le concedi la 24 prioridad de las aguas del Culebra, ganando
el derecho de desviar la cantidad concedida despus de que las 23 acequias
ms antiguas hubieran satisfecho sus ahora disminuidos derechos en el Cu-
lebra o sus tributarios. Cada prdida de la acequia era proporcional a la
prdida total.
La contraccin de los derechos de las acequias se fundament en la
doctrina del uso beneficioso y, especficamente, en el argumento de que las
acequias estaban reclamando y usando volmenes de agua que excedan en
mucho lo que se requera para un riego efectivo. Como resultado, los dere-
chos de las acequias se redujeron en aproximadamente un pie cbico por
segundo de flujo instantneo para cada 80 acres de tierra, una cantidad que
parece severa en vista de las frmulas de clculo de ese tiempo, usadas para
establecer las necesidades de riego en tierras como las de la cuenca del Cule-
bra. Adems, era una asignacin que no tena en cuenta la irregularidad de
los flujos de agua desde las nieves de la sierra ao tras ao, ni la prevalencia
de sequas en la cuenca. Al desviar ms agua que la estrictamente necesaria
en aos de flujo abundante, los agricultores de las acequias podan recargar
el acufero superficial de la cuenca, con lo que mejoraban la humedad gene-
ral del suelo y guardaban agua para el riego en pozos durante los aos secos.
El exceso en el desvo permita que el agua fuera guardada sin necesidad
de construir reservorios artificiales ms all del alcance tecnolgico y eco-
nmico de las comunidades de acequia, lo que creaba una predictibilidad
mayor en una cuenca con un patrn voltil de precipitaciones.
Una consecuencia adicional del Decreto Hallett fue la construccin por
parte de U. S. Freehold de un canal de 50 pies de ancho que llevara el agua
concedida con el propsito de guardar el agua en el reservorio Snchez para
transferir el agua a sus tierras al sur de las comunidades de acequia del Cule-
bra. El canal todava corta el paisaje de las acequias para llenar el reservorio
Snchez.
Condiciones actuales de acumulacin y adjudicacin
La historia de un compromiso antiguo a un orden legal particular (el mexi-

cano), la llegada de un nuevo orden legal (el estadounidense), la consecuente
prdida de derechos y autonomas bajo el nuevo orden, y el continuo proceso
de ajustes a la disponibilidad reducida de agua y la prdida de autonoma

sobre el agua, forman el marco operativo para las instituciones de agua y el
ejercicio de los derechos de agua en la moderna cuenca del Culebra. En opi-
nin de muchos parciantes, el antiguo sistema comunitario hispano sigue
proveyendo de justificaciones normativas y funcionales para insistir en que
los derechos individuales decretados bajo la ley de Colorado permanecieron
cargados de reclamos colectivos.
La necesidad constante de ayuda mutua, y una gestin cercana a los re-
cursos hdricos para poder cultivar efectivamente en la cuenca, refuerza los
compromisos con las normas comunitarias, y los parciantes individuales
comprenden bien que su seguridad puede estar en las estrategias de pro-
rrateo del agua para el bien comn. Por ejemplo, en el ao 2002, la sequa
fue tan fuerte que solo tres de los derechohabientes ms antiguos de las 64
acequias tuvieron agua suficiente para regar. El rgimen legal existente de
apropiacin previa no permita que estos regantes insistieran en compartir
la escasez del agua, pero algunos agricultores ayudaron a cultivar en con-
junto, dentro de los limitados terrenos que podan ser regados de las zanjas
ms antiguas. Este procedimiento adaptativo de reasignacin, el proveer
agua desde aquellos que tenan a aquellos que no hubieran tenido nada,
fue una expresin de solidaridad comunitaria para compartir la presin
econmica del ao escaso en agua. Cuando las apelaciones al inters colec-
tivo no se entienden o simplemente no se aceptan como vnculo, se genera
tensin en la comunidad de regantes entre las normas de las acequias y los
derechos reconocidos por la ley estatal. El poder interventor del Estado en
esos conflictos, ejercido ya sea a travs de las Cortes estatales o de los ad-
ministradores estatales del agua, y que se debe adherir a la ley estatal, es un
hecho que hace que la adherencia a las prcticas de acequia sea siempre algo
vulnerable.
Las acequias de Colorado estn en una encrucijada importante. En
abril de 2009 el estado de Colorado adopt un nuevo estatuto que conce-
de reconocimiento legal a las acequias como entidades polticas y operati-
vas, y provee de una adecuada proteccin a algunas de las ms distintivas
y necesarias caractersticas de la gobernanza y la asignacin de las acequias
(Acequia Recognition Law 2009). En resumen, los principales elementos
sustantivos del estatuto son: se reconocen las acequias como una de las ins-
tituciones ms antiguas en los Estados Unidos para el autogobierno local
de los recursos naturales y se sitan como una parte vital de la historia
hdrica de Colorado; se reconoce la continua relevancia y efectividad de
las acequias en las comunidades donde siguen existiendo; se reconoce su
tpica regla de gobernanza de un regante-un voto, sin importar el tamao
del terreno; se reconocen las inconsistencias entre la operacin de la ley

de apropiacin previa y las prcticas informales a las que se adhieren los
practicantes de la ley de acequias; se autoriza a las acequias a adoptar re-
glamentos que establezcan el derecho de llevar a cabo elecciones con una
base en un voto-un propietario de tierras, demandar trabajo o evaluacin
para mantener el sistema, asignar agua dentro de una acequia dada sobre la
base de la necesidad y la equidad, y gozar del derecho de primera compra
en el evento de una transferencia privada de aguas que histricamente se
usaban para regar tierra servida por una acequia (vase tambin Hicks y
Pea 2011).
En el tan importante asunto de la capacidad de asegurarse que el agua
histricamente usada en la acequias se mantenga vinculada a esas tierras,
los poderes concedidos por la nueva ley permitirn contar con normas de
acequia, a travs de los mecanismos del sistema de apropiacin previa y no
sobre ellos; las nuevas corporaciones tendrn el derecho de comprar agua
propuesta para transferencia, no el derecho de prohibir la transferencia. Este
derecho de compra, necesariamente con un precio de mercado justo y den-
tro de un periodo de tiempo razonable, no es una restauracin de la antigua
regla mexicana de que el agua de las acequias es un bien comunitario que
perteneca a la acequia, con el regante en poder del derecho usufructuario
de usar el agua solo durante el tiempo de su ocupacin del terreno regado.
En trminos de acumulacin de derechos de agua, la nueva ley les da a las
acequias la oportunidad de comprar agua y mantenerla dentro del sistema
de acequias, pero ese poder depende de la habilidad de las acequias de en-
contrar el dinero para comprar el agua y de la voluntad de los parciantes de
las acequias para usar el dinero con ese fin.
La Ley de Reconocimiento de las Acequias no es totalmente fiel a las
premisas de las acequias, pero puede ser una herramienta valiosa para re-
cuperar la calidad de las acequias y mediar entre las contradicciones entre
derechos individuales y colectivos en las comunidades de acequia contem-
porneas. El rgimen de agua hispano preexistente hubiera sido una impo-
sibilidad constitucional de todas maneras bajo la ley de Colorado actual, y
tal vez incluso ms ajena de lo que suponan muchos de los parciantes de las
acequias, siendo ellos acostumbrados a una cultura viva de agua que incluye
tanto valores comunitarios como derechos individuales. Las instituciones
de acequia robustas sern posibles, pero solo a travs del cumplimiento de
la ley estatal que define los trminos y alcances de su acomodacin a las
prcticas de las acequias.
5. Conflictos
Los valores de las acequias y la Ley Estatal
Una de las complicaciones al hacer un relato objetivo del mbito del com-
promiso de las comunidades de acequia contemporneas, con respecto a
sus anteriores leyes y tradiciones, es que los derechohabientes de agua en
las comunidades de acequia del Culebra estn agudamente conscientes de
la relativa prioridad de sus derechos de agua bajo la actual ley del estado de
Colorado. A menudo insisten en esas prioridades. El largo establecimiento
de los derechos de apropiacin de agua en Colorado y el reconocimiento de
que los derechos de propiedad del agua estn enraizados en ese sistema y no
en otro, han hecho necesariamente que la gente est atenta a esos derechos
y deseosa de actuar para defenderlos, en los trminos requeridos por la ley.
Adems, la largamente establecida ley de apropiacin temporal ha hecho
ms difcil poner en vigor la conformidad con las viejas normas de compar-
tir agua, especialmente en tiempos de escasez, cuando esas normas cuentan
ms. Pero a pesar de la revolucin en los derechos de agua que comenz con
las adjudicaciones de 1889 y sus consecuencias, las normas de apropiacin
previa todava no calzan cmodamente en las comunidades de acequia del
Culebra. La cultura de apropiacin previa permanece como algo absorbido
de manera incompleta.
Los que recin llegan al sistema, especialmente compradores de propie-
dades en plan de jubilacin o de recreacin en la cuenca, pueden convertirse
en una fuente de tensin especial, ya que raramente se integran a la comu-
nidad en los trminos de mano de obra y ayuda mutua que son parte del
contexto de los derechos de agua para los agricultores locales. Su respuesta
a la escasez del lquido y a la vida en las regiones ridas es frecuentemen-
te la bsqueda de una cantidad insustentable de agua, cavando pozos que
pueden alterar los flujos subsuperficiales de los que dependen las acequias
o construyendo estanques que guardan agua para su uso pero que a la vez
interrumpen los flujos de los que el riego de sus vecinos puede depender.
Cuando se puede probar que estas prcticas afectan los derechos de agua
existentes, incluyendo los de las acequias, pueden ser detenidas por la ley
estatal, pero lograr esas pruebas puede ser complicado y caro.
Algunos de los conflictos entre las acequias y la ley de Colorado radi-
can en las diferencias entre las prcticas de riego consuetudinarias y los re-
querimientos de la doctrina de apropiacin previa. El derecho de sed un
compromiso con la idea de que todos los seres vivos tienen sed y tienen un
derecho correspondiente al agua subyace a la idea de que la mayora de
las acequias debe mantener sus zanjas en un estado ms natural, con taludes
de tierra que soporten un hbitat para plantas y animales silvestres, muchos
de los cuales son fuentes importantes de alimento y medicina. As, muchas
acequias se resisten a recubrir los canales con concreto para reducir la filtra-
cin a lo largo de los corredores ribereos. La Oficina de Ingeniera Estatal y
las Cortes de agua tienden a ver esto como una prctica ineficiente y desper-
diciadora. Hay cada vez ms presin para que las acequias se modernicen
y recubran los canales para reducir la prdida de agua debida a la vege-
tacin riberea (plantas freatfilas). De hecho, bajo la ley de Colorado, la
prdida de agua por la vegetacin, incluyendo la creacin de humedales por
subriego, puede ser considerada evapotranspiracin no beneficiosa. Esto
se corresponde con la idea de que el estado puede conminar a los regantes
a volverse ms eficientes en su uso de agua para cumplir con la doctrina de
mxima utilizacin al reducir las prdidas de agua por evaporacin. La ex-
tensin lgica de esta doctrina en trminos tecnolgicos es que los regantes
deben abandonar el sistema de riego por gravedad y usar tubos perforados
o riego por goteo para llevar el agua a los cultivos, que los taludes de tierra
deben ser forrados con cemento para reducir prdidas por la presencia de
vegetacin riberea, y que las acequias deben adoptar mtodos y prcticas
para que la aplicacin de agua en los cultivos sea ms precisa.
Los parciantes de las acequias han tenido la experiencia, inusual dentro
de la ley de Colorado, de haber perdido efectivamente derechos decretados,
el resultado del desafo del litigio Hallett. La singular experiencia de haber
perdido derechos de agua en un procedimiento judicialmente administra-
do es algo que se recuerda, y ha producido cierta determinacin entre los
modernos derechohabientes de las acequias para defender sus mtodos y
una cierta incomodidad al involucrar al estado en sus asuntos. Saben que
no se puede dar por hecha la aceptacin de sus prcticas por parte de las
autoridades del agua. Creen que las autoridades los ven como gente pobre e
indolente de costumbres anticuadas.
Uso de la tierra e integridad de la cuenca
El Rancho Taylor de 77.000 acres fue parte de los ejidos histricos de la co-
munidad, y su paso a propiedad privada, en el siglo XIX, enajen de control
comunitario tierras que eran fundamentales para la supervivencia de los
derechos de agua de las acequias del Culebra. La Corte Suprema de Co-
lorado, en al caso Lobato versus Taylor, restaur los derechos de uso de la
comunidad a los histricos territorios de ejidos de la Concesin de Tierras
Sangre de Cristo y demostr la importancia del futuro de las acequias del
Culebra en el manejo de la tierra dentro de la cuenca, en congruencia con el

funcionamiento de las acequias. Hay conflictos continuos entre los actuales
dueos del rancho ahora llamado Rancho Cielo Visto sobre la forma
de coordinar el acceso comn a la sierra en vista de la decisin de la Corte, y
hay conflictos en ciernes dentro de la comunidad de agricultores de origen
hispano acerca de la conciliacin entre el acceso comn y la proteccin de
la cuenca.
Otra importante fuente de conflicto alrededor de los usos de la tierra
son: (1) el acelerado desarrollo de la tierra dentro de reas crticas y sen-
sibles de la cuenca; (2) una nueva posibilidad de que los 77.000 acres de
ejidos histricos que constituyen la cuenca (agua y nieve) de las acequias
sean comprados por el estado y convertidos en un bosque nacional. Consi-
derados ambos retos, estos nacen del conjunto de leyes de recursos natura-
les y de uso pblico y privado que gobiernan las cuencas en el oeste de los
Estados Unidos.
La amenaza del desarrollo privado de la tierra en la cuenca ha causado
que el principal sindicato de acequias en Colorado, la Sangre de Cristo Ace-
quia Association, se convierta en un participante en los esfuerzos por refor-
mar el uso de la tierra en el condado y en un plan completo para enfrentar
las incompatibilidades entre los usos de la tierra amenazados y las necesi-
dades de gestin del paisaje de las acequias. La SCAA est particularmente
preocupada por las subdivisiones aprobadas y planeadas en reas sensibles
consideradas crticas para las acequias, y por la calidad de la cuenca y sus
valores relacionados con los hbitats de la vida silvestre.
La lucha actual contra estas subdivisiones es importante porque deter-
minar parcialmente las condiciones bajo las cuales las acequias operarn
en el futuro, pero tambin es una lucha que derivar energas necesarias
hacia los planes de implementacin de la nueva Ley de Reconocimiento. En
vez de poner atencin en construir un consenso entre los agricultores de
las acequias para mejorar la gobernanza de sus acequias y promover soli-
daridad para proteger los derechos de agua de las acequias y su gestin, los
lderes de la SCAA se han visto obligados a enfocarse en revisar y fortalecer
el cdigo de uso de tierras, para proteger los derechos de agua de las ace-
quias y la cuenca. Un esfuerzo particularmente interesante se centra en las
discusiones con la oficina de planificacin del condado para modificar el
cdigo de uso de tierras. Esto implicara designar a la SCAA como agencia
de arbitraje de buena fe, que puede participar en el proceso de revisin de
los permisos y tambin proveer de consejos expertos a la oficina de uso de la
tierra del condado y a los comisionados acerca del impacto de las propues-
tas de cambios en el uso de la tierra y del desarrollo de las subdivisiones.
Actualmente se discute que la Ley de Reconocimiento de las Acequias pro-

vee de un asidero legal para la inclusin de las asociaciones de las acequias
como agencias de arbitraje que pueden involucrarse de manera directa y
oficial en asuntos de usos y planificacin de tierras a escala de condado.
Conflictos internos en las acequias: gobernanza y legitimidad
Las deserciones de las prcticas consuetudinarias de las acequias y la falla en

concretar el potencial completo de la autogobernanza de las acequias son
retos continuos y fuentes de conflictos dentro de las acequias. Hay varios
problemas: (i) deserciones de las normas de autogobernanza de las acequias,
especialmente desde los parciantes recin llegados; (ii) falta de inversin de
energa y compromiso por parte de los parciantes en la gobernanza de las
acequias y en la gestin y mantenimiento de los sistemas de riego; (iii) irre-
gularidades dentro de las acequias particulares con respecto a la gobernanza,
incluso una comunicacin inadecuada sobre las reuniones y una carencia de
seguimiento efectivo de las derivaciones del agua.
Estas dificultades son, en buena parte, un subproducto de los proble-
mas gemelos de la despoblacin y del compromiso atrofiado que las insti-
tuciones y los parciantes de las acequias sienten en un paisaje que puede pa-
recer disminuido y fuera de su control. El reto a enfrentar est relacionado
con la renovacin de un compromiso efectivo. La persistencia de la autogo-
bernanza de las acequias depende de los compromisos informales entre los
regantes, de mantener las a menudo reglas no escritas de prorrateo del agua
en las zanjas comunitarias. Los conflictos que surgen al tratar de poner en
vigor estas reglas no escritas han involucrado a recin llegados no hispanos
usualmente de origen anglo que han entendido mal y han mal visto
las prcticas de las acequias, considerndolas anticuadas e ineficientes. Ade-
ms, algunas reiteraciones ms recientes de estos conflictos sugieren que la
adhesin a las normas de acequia no puede ser invocada, incluso entre los
propietarios hispanos, sin esfuerzos intensos y continuos de aculturacin.
El caso reciente de un regante que creci en una comunidad de acequia
pero que estaba dispuesto a involucrarse en actividades negativas para la su-
pervivencia y el funcionamiento del sistema de acequias, ilustra este punto
y es una seal preocupante de los desafos para mantener los valores locales.
El conflicto tiene que ver con la construccin no autorizada de presas de tie-
rra por parte de un propietario recin llegado, con el objeto de guardar agua
para su tierra. En una carta escrita por el presidente de la asociacin al pro-
pietario, los regantes locales solicitan que se respeten las normas de acequia.
El lenguaje de la carta ilustra la complejidad del problema y la importancia
de la gobernanza compartida y de la asistencia mutua como elementos cen-

trales para la organizacin de las acequias y vale la pena citarla:
El tema sobre el que escribo tiene que ver con una grave violacin tanto de la
Ley Estatal de Colorado como de las reglas y normas de la Acequia de San Fran-
cisco. Especficamente objetamos la construccin de dos presas de tierra en su
vara en San Francisco con el objeto de crear estanques de agua para su ganado.
Le hago notar que el uso de estos reservorios es incompatible con el funciona-
miento de las acequias, y es por eso que aqu nadie ha construido presas. Es con-
trario a las condiciones ecolgicas y a las prcticas y reglas consuetudinarias.
Adems, nuestras Cortes de agua han verificado que la construccin de re-
servorios requiere ya sea un derecho de agua separado y esto ha probado ser
difcil en un contexto de sobreapropiacin, o ya sea que el parciante (el regante
de una acequia) deba secar una cantidad correspondiente de la extensin re-
gada por la acequia antes de cambiar el uso de un derecho decretado hacia su
utilizacin para el ganado domstico.
Como posiblemente sabe, las acequias histricas de la cuenca del Culebra, al
igual que las del norte de Nuevo Mxico, tienen leyes y regulaciones consuetu-
dinarias que recientemente han sido legitimadas y puestas en vigor por el Es-
tado de Colorado y su Ley de Reconocimiento de las Acequias (HB-09-1233).
Consideramos sus acciones como violatorias a estas leyes y regulaciones con-
suetudinarias.
La carta contina en un estilo ms amigable:
Hay una alternativa ms cooperativa y menos conflictiva para enfrentar la cues-

tin del agua para el ganado en el invierno. Sus vecinos tradicionalmente com-
parten el uso de una acequia alternativa para guardar agua que deja de correr
en el invierno. Despus de las heladas todos tenemos que usar nuestras bombas
de pozo o tenemos que acarrear agua hacia el ganado preferimos persuadirlo
de que su uso propuesto no es consonante con los valores y las prcticas de las
acequias. Estamos muy atentos a recibir nuestros derechos de flujo continuo y
hay demasiadas compuertas y varas, aguas debajo de su propiedad.
Parece especialmente notable que los esfuerzos locales para controlar

las deserciones y poner en vigor el cumplimiento de las normas de acequia
involucra una negociacin directa con los propietarios en vez de volverse
hacia instrumentos e instituciones legales ms formales. Esta preferencia
por las formas tradicionales de coercin normativa cara a cara, pueden ha-
ber funcionado en el pasado, cuando la mayora de regantes pertenecan a
familias agricultoras multigeneracionales, pero los cambios en la membresa
parecen haber hecho esto ms difcil ante el hecho de que un creciente n-

mero de recin llegados rechazan estas normas e insisten en que las disputas
se solucionen de una manera legal ms formalizada. Nuevamente, la imple-
mentacin de la Ley de Reconocimiento podra lograr mucho en el camino
hacia la codificacin de las normas informales histricamente aplicadas,
de modo que adquieran una capacidad formal e institucionalizada como
ley aplicable. Sin embargo, algunas parciantes estn en contra de esta co-
dificacin y prefieren que el orden normativo de la acequia siga siendo un
asunto local. Temen que la codificacin haga que las acequias y las reglas de
funcionamiento armonioso de estas se hagan demasiado bien conocidas
y por lo tanto sean sujetas de revisin y apropiacin externas.
Otro ejemplo de conflicto interno ha sido la resistencia que los recin
llegados a las acequias muestran frente al proceso de liderazgo, tpicamente
estructurado para circunvalar los requerimientos de la ley estatal de que la
votacin debe basarse en cunto uno tiene en el canal. Muchas acequias
tratan de permanecer fieles a la tradicin histrica de un regante, un voto,
sin considerar el tamao de la tierra o los derechos de agua y lo hacen por
medio de intensas negociaciones antes de la votacin formal, con la meta
de producir el resultado que se hubiera producido con las reglas de vota-
cin histricas. La insistencia de seguir totalmente las reglas formales est
dentro de los derechos de los recin llegados y frustra el esfuerzo informal
de mantener los mtodos de votacin informales. El conflicto ilustra clara-
mente la vulnerabilidad del orden normativo consuetudinario frente a una
ley positiva incompatible. Lo que ms se necesita en este contexto es un re-
conocimiento formal por parte de la ley de que las acequias deberan tener la
capacidad de adoptar estructuras de gobernanza consonantes con sus tradi-
ciones y sus prcticas consuetudinarias, incluyendo estructuras alternativas
de votacin. El adoptar o no las reglas de votacin permitidas por la Ley de
Reconocimiento puede ser en s mismo una cuestin contestada dentro de
las acequias.
6. Por fin: algunas estrategias para responder

a ciertos desafos centrales
Las actuales estrategias de respuesta desarrolladas por la organizacin coor-

dinadora de las acequias (la SCAA) se enfocan principalmente en la genera-
cin de capacidades dentro de la comunidad de acequias y en esfuerzos para
mejorar y proteger el funcionamiento de la cuenca de la cual las acequias
del Culebra dependen. Hay cuatro proyectos principales que son conside-
rados por la SCAA: (i) convocatoria al congreso de acequias para educar,

promover solidaridad y establecer un cuerpo representativo ampliamente
reconocido que sea la voz de las acequias, y promover a que las acequias
locales se incorporen bajo la nueva Ley de Reconocimiento de Acequias de
Colorado; (ii) ejecucin de investigaciones y convocatoria a una conferen-
cia sobre polticas para apoyar en pago a las acequias por los servicios eco-
sistmicos y comunitarios econmicos que proveen o que haya incentivos
y recursos econmicos permanentes para proteger los paisajes de acequia;
(iii) desarrollo de un plan de gestin de recursos de propiedad comn para
los 77.000 acres del Taylor Ranch, el antiguo ejido de la cuenca del Culebra;
(iv) transformacin de las normas de gobernanza y desarrollo de las capaci-
dades gerenciales de las organizaciones locales para mejorar su efectividad
y legitimidad.
El Congreso de Acequias
Un congreso formal de acequias servira como plataforma para la movili-

zacin y la accin sobre una agenda comn para construir una capacidad
institucional, con el fin de establecer firmemente las acequias como cuerpos
polticos activos y para reconstruir la cuenca como un paisaje sustentable.
En el estado vecino de Nuevo Mxico, la asociacin de acequias ha llevado
a cabo, desde 1999, un congreso anual que ha incrementado la visibilidad
de las acequias a escala estatal; ha provedo de un foro efectivo para la ex-
tensin y la interaccin con los gobiernos local, estatal y federal; ha per-
mitido que los agricultores de las acequias se organicen de un modo ms
efectivo; y ha logrado financiamiento para iniciativas sociales o ecolgicas.
Con el reconocimiento formal de las acequias de Colorado, hay ahora la
oportunidad de obtener un estatus poltico nuevo para una asociacin de
acequias. Una meta fundamental del Congreso es avanzar en la creacin
de una organizacin formal que represente a todas las acequias como una
organizacin de gestin nica del agua y las cuencas, y llegar a una agenda
de accin comn.
El congreso tpicamente se refuerza con trabajos de un equipo multi-
disciplinario acadmico y uno de socios locales, haciendo investigacin con-
junta sobre agroecologa y etnoecologa del sistema agrcola de las acequias,
de la ley de aguas local y de las prcticas de gestin de cuencas locales, y de
la produccin agrcola en las comunidades de acequia del condado de Cos-
tilla. Produce informes para las 64 acequias que son miembros de la SCAA. El
trabajo del congreso se centra en la movilizacin de las acequias alrededor de
agendas especficas, y en la creacin de un cuerpo formalmente constituido y
reconocido de manera general que hable e inicie acciones colectivas de parte

de las acequias. Este cuerpo sera el sucesor de la actual asociacin de la ace-
quia de Sangre de Cristo.
El foco principal de la nueva organizacin ser la provisin de asistencia
y apoyo a las acequias locales en el proceso de incorporacin formal como
Corporaciones de Acequia de Colorado bajo la nueva acta de reconocimien-
to de las acequias.

Investigacin para apoyar el pago por servicios ecosistmicos
y servicios econmicos bsicos
La SCAA pretende lanzar una iniciativa para fomentar a que los actores gu-
bernamentales y de ONG pongan recursos a disposicin para recompensar
a agricultores nativos y tradicionales en las comunidades de acequia por sus
inversiones en espacios abiertos y hbitats de vida silvestre, conservacin
de biodiversidad, preservacin de la diversidad genmica, y otros servicios
ecosistmicos. La SCAA propone conducir una investigacin sobre servicios
bsicos econmicos para sistemticamente calificar y cuantificar el valor de
los servicios ecosistmicos y econmicos provedos por las acequias de Co-
lorado en los cuatro condados reconocidos como condados de acequia por
el acta de reconocimiento. Esta investigacin sera el fundamento para una
conferencia de colaboradores en el cual los programas de los sectores gu-
bernamental, universitario y de ONG se juntaran con el de las acequias para
desarrollar programas de subsidios e incentivos para pagar a los agricultores
de acequia por sus servicios ecosistmicos y econmicos de base. Los pagos
y los incentivos, incluyendo el arrendamiento y la compra de servidumbres
de conservacin, seran una ayuda significativa para la preservacin del pai-
saje de acequias como una estructura especfica de produccin y de medios
de vida sostenibles.
Gestin de recursos comunes y restauracin ecolgica para La Sierra
La gestin y la gobernanza de los derechos de agua y tierra estn totalmente

conectadas en la cuenca del Culebra. La cuenca alta, los ejidos histricos de
los asentamientos originales en el Culebra, consisten en bosques subalpinos
montanos, pajonales de tundra, praderas altas y fellfields,7 que acumulan
7. Ambientes en pendientes, usualmente alpinos o de tundra, donde la dinmica de ciclos

de congelamiento y derretimiento y los vientos dan lugar a formas de vida achaparra-
das en los intersticios de las rocas sueltas (scree o pedregal).
nieve profunda en el invierno, todos ellos ecosistemas vulnerables. La salud

de toda la cuenca y el funcionamiento del sistema de riego de acequias de-
penden de la provisin gradual de agua de la nieve derretida y de la integri-
dad fsica de las partes ms altas de la cuenca.
La restauracin de los derechos histricos de los ejidos en La Sierra ha
creado la oportunidad y la necesidad de colaboracin con los dueos pri-
vados de estos ejidos para desarrollar un plan basado en la responsabilidad
compartida con el fin de restaurar y proteger la cuenca del Culebra. Afor-
tunadamente, estos dueos muestran todos los signos de compartir la meta
de restauracin ecolgica. La SCAA ha preparado un conjunto de documen-
tos guas de poltica basados en el modelo de Elinor Ostrom de Regmenes
de Propiedad Comn (RPC) duraderos y buscarn trabajar con los dueos
de La Sierra para ejecutarlos, con el objetivo de apoyar prcticas locales de
gestin apropiada que fortalezcan la resiliencia ecosistmica y la integridad
de la cuenca a travs de la restauracin ecolgica. Una meta es la de promo-
ver una economa solidaria rural por medio de trabajos de restauracin
ecolgica que generarn trabajos verdes de largo plazo y facilitarn el creci-
miento de una produccin agrcola con valor agregado, tal como el ganado
de altura alimentado por pastos, que depende de la restauracin ecolgica y
de mtodos sustentables.
Transformacin de las normas de gobernanza

y mejora de las capacidades gerenciales de las organizaciones locales
Hay una necesidad de extender y diversificar la membresa y transformar las

capacidades de participacin y gobernanza en las organizaciones que tienen
que ver con el agua y la cuenca. La capacitacin de lderes, el incremento de
la transparencia y efectividad de las organizaciones y la mejora de la comu-
nicacin entre las organizaciones y la gente a la que sirven, son sumamente
importantes.
Un rea de preocupacin es cmo aumentar la participacin y el lide-
razgo de las mujeres. Los estudios antropolgicos sugieren que las mujeres
de la regin han tenido, histricamente, un papel clave en el mantenimiento
de las economas agrcolas domsticas de las acequias, pero este no siempre
ha sido un papel visible y construir la participacin de las mujeres en el lide-
razgo comunitario ha sido difcil. Un importante grupo de mujeres, las co-
madres de la Culebra, fue creado para promover el acopio e intercambio de
semillas e informacin acerca de las tcnicas de cultivo, almacenamiento y
preparacin de los alimentos locales, pero no pudo cumplir su promesa por
falta de participacin. Pero su enfoque sobre un entendimiento profundo
de las condiciones locales de produccin, incluyendo suelos, clima, micro-

climas y cultivos, y su difusin, era una parte muy valiosa de los esfuerzos
por construir la solidaridad y la identidad comunitarias, sobre la base de un
conocimiento compartido de tecnologas agrcolas localmente generadas.
Un ejemplo de la importancia de la participacin femenina es su impac-
to en la gestin de la tierra. Se sabe que las mujeres locales ayudan a mitigar
el impacto del ganado al presionar a los hombres para que mantengan el
ganado fuera de las reas ribereas donde la mayora de especies vegetales
silvestres se desarrollan. El programa de desarrollo de RPC para La Sierra se
enfocar en incrementar la integracin, el liderazgo y la participacin de las
mujeres, a la vez que aumentar las actividades de las mujeres como produc-
toras. La inclusin de las mujeres ayudar a fortalecer los efectos de la res-
tauracin ecolgica en la evolucin del rgimen de RPC y a la vez mejorar el
respeto que los hombres locales tienen por las mujeres lderes y agricultoras.
A lo largo de los aos las mujeres locales han avanzado mucho al asu-
mir un papel ms visible y pblicamente prominente como lderes plani-
ficadoras, jefas de zanja, miembros de juntas comunitarias y funcionarias
elegidas; por ejemplo, como miembros elegidos de las comisiones de con-
dado y nombradas como miembros de las comisiones de planificacin, y
mayordomas y comisionadas de las acequias. Sin embargo, las mujeres con-
tinan subrepresentadas en la membresa y el liderazgo de importantes or-
ganizaciones comunitarias.
7. Retos claves y el camino hacia adelante
La mdula del problema para las acequias del Culebra es la dependencia en

una lealtad continua a un sistema de asignacin de agua que requiere del
mantenimiento comn de una red de canales de tierra, y un compromiso
mutuo para con el principio de que el agua debe ser compartida en pocas
de escasez. Pero no habr cantidad de arreglos mutuos que sea suficiente
para tener xito en asegurar la viabilidad a largo plazo del sistema y el paisaje
de las acequias, si no hay un ajuste entre la ley y la gestin hdricas contem-
porneas y la creciente experiencia de escasez entre las acequias. Tambin es
importante que las acequias tomen ventaja de las posibilidades de la reciente
Ley de Reconocimiento de estas para fortalecer su gobernanza interna. Hoy
en da hay tantas amenazas a la permanencia de las acequias como una ins-
titucin, que la mayor parte de la voluntad y la energa activista, dentro de
las comunidades de acequia, se enfocan sobre las fuentes de lucha interna, y
en enfrentar de manera inmediata las amenazas, y no en una movilizacin
para involucrarse en asuntos estructurales que afectan la disponibilidad de

agua y las reglas de gobernanza y asignacin.
Los sistemas basados en la cultura de uso del agua y de la gobernanza
del agua son elementos importantes de la estructura ecolgica que crea y
mantiene la salud ambiental en la cuenca del Culebra. No se trata solo de
recursos tales como los frutales, los vegetales y los granos que tienen una
dimensin sociocultural, sino tambin de los servicios para la cuenca y las
especies amenazadas provistas por los patrones de uso de la tierra y del agua
de los sistemas de acequia. Son recursos naturales dependientes de la cul-
tura, que han sido generados por, y que requieren de una continua preser-
vacin desde los patrones especficos de habitacin, el uso de la tierra y las
interacciones sociales en las acequias.
Bibliografa
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En R. Boelens, L. Cremers y M. Zwarteveen (eds.) Justicia Hdrica:
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2003 The Watershed Commonwealth of the Upper Rio Grande. En J.
Boyce y B. Shelley (eds.), Natural Assets: Democratizing Environmen-
tal Ownership. Washington, D.C.: Island Press.
Captulo 8
Mercados de agua y tecnologas

de extraccin: dos casos de estudio en Nepal
Yvn Marcos Lpez Gonzles1
1. Introduccin
Los rpidos cambios demogrficos ocurridos durante los ltimos aos en

Nepal, producidos bsicamente por factores sociopolticos, estn incremen-
tando la demanda de agua en reas urbanas y periurbanas de las principales
ciudades. Actualmente es poca la discrepancia existente sobre cul debe ser el
uso prioritario del agua y a qu sector se debe abastecer primero: el consumo
humano. La mayora de las regulaciones de agua a nivel mundial, coinciden
en que esa es la prioridad en el uso del agua. Sin embargo, los conflictos ge-
nerados por esta priorizacin del uso del recurso, dentro del sector de agua
potable, estn afectando a los pobladores ms pobres y los agricultores pe-
riurbanos en Nepal.
Este captulo est basado en dos casos de estudio (mapa 8.1) en los cua-
les se analizan los mecanismos y herramientas usados por los diferentes ac-
tores para acumular, negociar o defender el acceso y los derechos de agua. El
primer caso, ubicado en Kathmand, muestra una competencia por el uso
del recurso hdrico involucrando actores privados con gran poder econ-
1. Esta investigacin fue realizada en el marco de la agenda de estudios de la alianza Justicia

Hdrica. Quisiera agradecer al seor Ashutosh Shukla, del Colegio de Ingenieros de Nepal,
y especialmente a Dibesh Shrestha, quien me permiti acompaarlo en algunas visitas de
campo y compartir su trabajo y conocimiento de la zona. Tambin agradezco a Janwillem
y Riti, por brindarme su casa, su amistad y compartir ideas sobre el trabajo de investiga-
cin. Finalmente, a Saroj Yakami, por el apoyo y asistencia en esta investigacin.
136 Y. M. Lpez Gonzles
mico o poltico. En dicha competencia aquel actor con ms herramientas,

tales como acceso a tecnologas que permitan extraer el agua subterrnea,
es el ganador. El segundo caso, en Dhulikhel, un distrito ubicado a una
hora al oeste de Kathmand, describe una comunidad campesina nego-
ciando y defendiendo sus recursos hdricos contra la demanda de mayor
cantidad de agua por parte del municipio de Dhulikhel. Este caso muestra
las herramientas usadas por diferentes actores dentro y fuera de Dhulikhel
para acceder al agua. Los resultados de esta investigacin son analizados
principalmente dentro del marco Niveles para el Anlisis de Derechos, de-
nominado ERA, por sus siglas en ingles Echelons of Rights Analysis (Boelens
2008; Boelens y Zwarteveen 2005). Este marco explica cmo los conflictos
por derecho y acceso al agua deben entenderse, simultneamente y de ma-
nera interrelacionada, como disputas sobre los recursos, sobre el contenido
de las reglas y derechos, sobre la autoridad legtima, y sobre y entre discur-
sos divergentes.
2. Contexto
La Repblica Federal Democrtica de Nepal se encuentra encerrada entre

dos gigantes del Asia: India y China. Tiene una topografa accidentada, con-
tando con la cadena de montaas Himalaya como frontera con China. Esta
cadena montaosa constituye una gran reserva de agua para este pas su-
basitico. Nepal es un pas multicultural y multitnico y hasta hace unos
aos era el nico pas con el hinduismo como nica religin oficial y sis-
tema de castas. Este sistema est oficialmente abolido, sin embargo, en la
prctica an se dan diferenciaciones y sesgos de discriminacin debido a
las castas.
Nepal ha experimentado varios aos turbulentos en el aspecto socio-
poltico. En los aos noventa comenz la guerra civil, con el fin de acabar
con la monarqua y establecer la repblica. Esta guerra enfrent a los grupos
que apoyaban la monarqua y los que queran a un gobierno republicano.
En este contexto se identifica bsicamente dos agrupaciones polticas: la pri-
mera, el Congreso nepal, relacionado con la casta alta Bhraman o Chettri,
tradicionalmente con el poder poltico, y que en lneas generales apoyaba la
monarqua; la segunda, el Partido Comunista de Nepal, especialmente en su
ala maosta, grupo poltico relacionado mayormente con las castas media
y baja y que buscaba la instalacin de una Repblica Comunista. Luego de
casi veinte aos de guerra interna y de constante inestabilidad poltica, la
guerra popular, como fue titulada por los maostas, lleg a su fin. En el
Mapa 8.1
Ubicacin de los casos estudiados
Fuente: Mott McDonalds 2005.

ao 2008 el antiguo Reino de Nepal pas a ser oficialmente la Repblica

Federal Democrtica de Nepal y el rey fue obligado a entregar el poder y
abandonar el palacio real.
Actualmente, como en todo proceso de transicin, las luchas de pode-
res e intereses polticos tanto nacionales e internaciones por las posiciones
en el gobierno y las carteras ministeriales, estn presentes en la vida poltica
del pas. Las conversaciones con el fin de establecer la nueva constitucin de
la repblica siguen con altibajos y la posibilidad de que los partidarios del
movimiento maosta tomen las calles, como ellos mismos manifiestan, est
nuevamente latente.
En lo hidrolgico, Nepal es un pas rico en recursos hdricos y el valle de
Katmand, no es la excepcin. La precipitacin promedio anual en el valle
es de 1200 mm. Nepal es considerado un pas con un gran potencial hidro-
elctrico debido a la abundancia del recurso hdrico y de su topografa. Sin
embargo, a pesar de esta abundancia, Katmand, capital del pas, sufre pro-
blemas de abastecimiento de agua potable debido a la alta demanda de agua,
el constante crecimiento demogrfico de la capital, y a la pobre situacin de
la red de abastecimiento (Moench 2001). Los habitantes de Katmand, en-
tonces, tienen que buscar diversas fuentes y formas de acceder al agua para
lidiar con este problema.
Otro problema que se observa en Nepal, dentro de este contexto, y que
ser tratado en mayor detalle en los siguientes prrafos, es la acumulacin
del agua en manos del sector comercial, generando la mercantilizacin o
mercadeo del agua. Esto perjudica a los sectores ms pobres de la capital.
Es entonces que estos grupos de menor poder poltico y econmico, que no
pueden pagar el precio establecido por el mercado, hacen uso de diversas
estrategias y mecanismos para afrontar la situacin y satisfacer sus necesi-
dades hdricas.
El incremento demogrfico en las zonas urbanas de Nepal, principal-
mente en Kathmand y en los distritos cercanos, tiene como origen la migra-
cin del campo a la ciudad en busca de mejores oportunidades de empleo,
educacin y de seguridad ante el conflicto armado. Del mismo modo, segn
se pudo observar y recoger de entrevistas durante el trabajo de campo, esta
migracin tambin fue parte de una estrategia de los grupos maostas para
ejercer ms presin en la capital y las zonas perifricas. Es decir, las fuerzas
maostas motivaban a sus simpatizantes en otras provincias a migrar a la
capital con el fin de tener un mayor nmero de seguidores y ejercer mayor
presin al gobierno a travs de marchas y manifestaciones.
Otro factor que produce el crecimiento demogrfico, especficamente
hablando de los casos estudiados, Kathmand y Dhulikhel, es la creciente
8 | Mercado de agua y tecnologas de extraccin 139
actividad turstica en estas reas de Nepal. Esto obliga a los hoteles a estar
bien preparados para cubrir la demanda de agua generada por las activida-
des recreacionales de sus visitantes como por ejemplo piscinas, campos de-
portivos o baos sauna. As mismo, se incrementa la demanda de servicios y
comodidades, como nuevos restaurantes, discotecas y centros comerciales;
todos estos son servicios que necesitan de agua para brindar una buena re-
cepcin a los turistas.
En los siguientes prrafos se presenta los resultados del trabajo de cam-
po en las dos reas estudiadas y las principales caractersticas relacionadas
con justicia hdrica.
3. Kathmand y la mercantilizacin del agua
En Kathmand, el abastecimiento de agua potable est en manos de una

agencia de servicio manejada por un consorcio entre el Estado nepal y la
empresa privada. Esta agencia se llama Kathmand Upatyaka Khanepani
Limited (KUKL). Actualmente, la demanda de agua en Kathmand es de 280
mil litros por da (l/da), mientras que esta agencia solo pudo abastecer a la
ciudad con 105 mil l/da; esto sin considerar las prdidas por distribucin
en las tuberas, las que se estiman en el 38%, lo cual nos da un abastecimien-
to total por parte de KUKL de 65,1 mil l/da (Shrestha y Shukla 2010). No
es raro entonces observar que los cortes de agua en la capital sean cosa de
todos los das. El abastecimiento de agua diario vara entre una a tres horas.
Por tanto, los pobladores dependen de otras fuentes de agua con las que de-
ben cubrir la demanda domstica. Algunas de las fuentes ms comunes son:
la construccin de pozos aprovechando el agua subterrnea, y la compra de
agua a los operadores de camiones cisternas.
Para solucionar el problema de abastecimiento de agua, el uso de agua
subterrnea surgi como la principal alternativa. Varias de las residencias,
hoteles y centros comerciales cuentan con pozos individuales. Estos pozos
capturaban bsicamente el agua subsuperficial en Katmand, por lo que no
son muy profundos. Un pozo en una vivienda tpica en Katmand llega-
ba a una profundidad de ocho metros para alcanzar el nivel fretico. Estas
viviendas cuentan con reservorios o depsitos para almacenar el agua ex-
trada del pozo, y tanques elevados para poder ganar presin y abastecer de
agua a toda la vivienda. Con el incremento de la demanda de agua y la cons-
truccin de ms pozos para cubrirla, el nivel fretico ha ido disminuyendo,
secando los pozos de varias viviendas y siendo necesaria mayor tecnologa
para poder acceder a este recurso. En este contexto, solo los sectores con
Foto 8.1
Expansin urbana de Katmand en zonas rurales
Fuente propia.
mayor poder econmico comercial e industrial pueden acceder a esta tecno-

loga, mientras que los ms pobres necesitan buscar otra forma de acceder
al agua.
La foto no tiene la resolucin apta para publicacin en libro. Por favor
enviar un escaneado de mejor resolucin. Mnimo debe tener 300 pxeles
por pulgada en formato 12 x 10 cms.
El crecimiento demogrfico mencionado anteriormente ha generado
tambin el crecimiento del rea urbana. Con esto, varias de las tierras que
antes eran agrcolas han sido devoradas por la ciudad o se encuentran ya
consideradas como reas periurbanas (foto 8.1). Estas tierras han sido com-
pradas a agricultores que se ven absorbidos por la ciudad y por la pobreza y
encuentran en la venta de sus tierras a empresas de bienes races una solu-
cin para sus problemas econmicos, siempre que les permita internarse en
la ciudad como un actor urbano ms, abriendo un pequeo negocio.
Este crecimiento tambin ha generado un incremento en la activi-
dad de la construccin, bsicamente de complejos residenciales y centros
comerciales, los cuales ofrecen tener abastecimiento de agua permanente
como principal ventaja. Esto lo logran a travs de la construccin de pozos
Foto 8.2
Llenado de tanque cisterna en las afueras de Kathmand
Fuente propia.
privados y del uso de tecnologa: sistemas de perforacin y bombeo para

profundidades de hasta ms de 40 metros. Es decir, el agua comienza a ser
tratada ya como un bien econmico; como una ventaja que se ofrece dentro
del contexto de escasez de agua en Kathmand, y que se incluye en el precio
de la residencia o espacio comercial a comprar.
Los principales beneficiarios en este contexto son los grandes grupos
bancarios de Nepal, que son los poseedores de las inmobiliarias y negocios
de bienes races. No es raro caminar por las calles de Katmand y observar
una construccin de residencias o centros comerciales en marcha o mirar el
aviso de una futura construccin y encontrar el logo de un grupo bancario
como dueo y ejecutor de la obra.
Esta mercantilizacin del recurso hdrico olvida por completo el gran
valor cultural y colectivo que se le otorga al agua en la cultura nepal, para
la cual el agua es vista como un elemento sagrado y de uso colectivo. Prueba
de ellos eran los manantes artificiales (tomas) de agua construidos al inte-
rior de la ciudad para abastecer a los sectores que no contaban con acceso
domstico. Este sistema de abastecimiento requera de una organizacin
comunal para uso, manejo y aprovechamiento. As tambin, servan para

dar agua a los peregrinos y comerciantes que estaban de trnsito por Kath-
mand. Estos puntos de agua tambin eran lugares de rituales hindes para
agradecer a los dioses al amanecer. Hoy en da varios de estos puntos al inte-
rior de Katmand se han secado debido al incremento en la explotacin del
agua subterrnea. Los sectores ms afectados son los ms pobres, los que no
cuentan con los medios para acceder al agua subterrnea y que an depen-
dan de estos puntos de agua para complementar sus necesidades hdricas.
Ahora tienen que caminar largas distancias y hacer colas para poder acceder
al agua en los pocos puntos comunales que quedan disponibles.
Como se mencion anteriormente, los cortes de agua en Kathmand
pueden durar varias horas al da, y pueden ser por varios das consecuti-
vos. Esto obliga a los pobladores urbanos y periurbanos a depender de otra
fuente de agua: los operadores de cisternas de agua. Algunos pobladores los
consideran como los verdaderos proveedores de agua debido a la poca efi-
ciente red de agua potable provista por el gobierno nepal hasta el momen-
to. Los operadores de cisternas, entonces, se constituyen como un mercado
paralelo del agua.
En la actualidad existen entre 400 y 450 empresas de operadores cister-
nas (foto 8.2). Regmi (2005) registr 50 empresas. Esto habla del crecimien-
to de este mercado, pero tambin de la sobreexplotacin del recurso. La
mayor parte de ellos, segn explic el representante del sindicato de empre-
sas de operadores cisternas, toman aguas subterrneas, con lo que el nico
requerimiento es ser dueo de la propiedad en la que se encuentra el pozo.
La otra parte toma agua de quebradas ubicadas en el territorio de comu-
nidades rurales cercanas a Kathmand, siendo un negocio individual y no
comunitario en este caso. El pago al dueo del pozo o fuente de agua por
llenar de agua un camin cisterna vara entre 150 y 200 rupias (2 y 3 dlares
norteamericanos). Este grupo de operadores organizados en sindicatos son
identificados generalmente como partidarios maostas por algunos pobla-
dores de Kathmand. Mencionando esta caracterstica se argumenta que no
se les puede controlar porque toman la violencia como medio de respuesta
si es que el Estado intenta regular su actividad. Por otro lado, los operado-
res de cisternas argumentan que si el Estado intenta regularlos, ellos irn a
huelga con lo cual varias familias y negocios en Kathmand quedaran sin
abastecimiento de agua.
El precio a pagar en la ciudad, por el contenido de un tanque cisterna,
depende del tamao del mismo. Los tanques cisternas pequeos, con 6000
litros, cuestan 1200 rupias (alrededor de US$17), mientras que los tanques
cisternas grandes, cuestan alrededor de 2000 rupias (US$28). Un operador
cisterna generalmente trabaja a pedido y se ha observado que generalmente

realizan entre cinco y seis viajes por da. La calidad del agua no est asegu-
rada, aunque en algunos casos algunos compradores piden especficamente
de dnde quieren que se les traiga el agua. Los principales consumidores de
este mercado son hoteles, embajadas y centros comerciales.
Cabe mencionar que la empresa KUKL, encargada del abastecimiento de
agua en la ciudad, tambin participa en este mercado. KUKL vende agua sub-
terrnea a travs de tanques cisternas, tal y como lo hacen las otras empresas
operadoras. Si bien es cierto que el costo de adquirir una cisterna de KUKL es
menor (alrededor de dos dlares menos por cisterna) los pobladores prefie-
ren adquirir el agua con otra empresa privada debido a la rapidez y confiabi-
lidad en la entrega. KUKL puede demorarse hasta dos semanas mientras que
con los otros operadores la entrega se realiza el mismo da.
En este contexto de individualizacin, se observan organizaciones co-
lectivas que buscan enfrentar este problema. Debido a que el precio a pagar
puede resultar alto para una familia pobre, en algunos casos se observa que
como estrategia se renen tres o cuatro viviendas vecinas para comprar y
compartir el agua de un tanque cisterna. De esta manera comparten el costo
del tanque y tambin el recurso.
Esta situacin se resolvera a travs de la implementacin del proyecto
Melamchi. Este proyecto abastecer a Kathmand con aguas del rio Melam-
chi a travs de un trasvase subterrneo. Si bien es cierto que esto se ve como
una solucin para la capital de la repblica, ha generado varias reacciones de
las diferentes partes involucradas en este trasvase. Los pobladores del rea de
Melamchi se oponen a este trasvase, ya que a largo plazo afectar sus activi-
dades econmicas y su disponibilidad del recurso hdrico. Al visitar la zona
de Melamchi se encontr que la oficina principal del proyecto se encontra-
ba vigilada y haba sido cerrada por las siete comunidades que se sienten
afectadas por el proyecto. Cada una de ellas haba puesto un candado en la
puerta del edificio y esperaban que las autoridades del proyecto se sienten
a conversar con ellos. Esta medida se produjo debido al descontento de las
comunidades de Melamchi ante la actitud de las autoridades del proyecto
de no querer escuchar sus demandas. Esto refleja la complejidad existente
para que el gobierno encuentre una solucin a la escasez de agua y, a la vez,
los problemas que se generan al intentar dar soluciones sin escuchar a las
partes involucradas.
Actualmente, en la prctica no existe ningn mecanismo de regulacin
para controlar la explotacin del agua subterrnea y su comercializacin por
parte de las grandes empresas inmobiliarias, ni para controlar el mercado
de los operadores cisternas. Si bien es cierto que la ley establece un mximo
de extraccin permitido, en la prctica, las reglas las ponen los actores que
pueden acceder a la fuente de agua. En ambos casos, estos actores organi-
zan y establecen las reglas del mercado, generando una sobrexplotacin del
recurso hdrico, acumulndolo, negociando y generando con l ganancias
econmicas en desmedro de los ms pobres.2
4. Dulikel y la defensa del agua
Dhulikhel es un distrito ubicado a 30 km al este de Kathmand y se ubica

dentro de la jurisdiccin de la provincia de Kavre Palanchowk. Tiene una
poblacin de 14.400 habitantes, de los cuales casi la mitad vive en la zona
urbana del distrito. Es considerado un importante destino turstico ya que
desde ah se puede comenzar las caminatas hacia la cadena de nevados de
Annapurna. Este distrito, al igual que Katmand ha sufrido en los ltimos
aos un incremento en su poblacin y en sus actividades econmicas. Ac-
tualmente, el turismo es su principal fuente de ingresos.
La fuente de agua que abastece a Dhulikhel se encuentra ubicada en los
territorios de la comunidad llamada Kalanti Bhumidanda, ubicada a 13 km
de Dhulikhel. Este sistema se termin de construir en 1992 y es manejado
por el Comit de Usuarios de Agua Potable de Dhulikhel (siglas en ingles
DDWUC). El sistema de distribucin toma agua de la quebrada Khar Khola
que tiene un caudal de 34 l/seg, y esta agua corre a travs de una tubera
de 6 pulgadas de dimetro, tomando un caudal de 14 l/seg. El sistema est
constituido por un desarenador y un filtro de grava. Todo este sistema se
comenz a construir desde su diseo en 1986, con el apoyo de la agencia
alemana (Wenju y Thapa 2008).
Debido al crecimiento demogrfico y el creciente desarrollo de la ac-
tividad turstica en la zona, la demanda de agua del distrito de Dhulikhel
ha aumentado y el abastecimiento ya no es suficiente. En 1992, el abasteci-
miento era durante las 24 horas del da, pero actualmente solo se llega a 8
horas por da. La tarifa de agua en este sistema es de 75 rupias (un dlar) por
cada 10.000 litros de agua usada al mes (DDWUC 2009).
En este caso se puede observar cmo la comunidad de Kalanti Bhumi-
danda, haciendo uso de sus derechos territoriales sobre la fuente de agua,
2. Existen en Kathmand, y otras provincias de la repblica nepal, varias organizaciones

nacionales e internacionales dedicadas a velar por un uso sostenible y eficiente del re-
curso hdrico. Dos de las principales organizaciones que fueron contactadas durante
esta investigacin y que trabajan el tema de Justicia Hdrica son: Water Nepal y el Foro
de Organizaciones No Gubernamentales.
tiene el poder y la capacidad de negociar y defender lo que ellos consideran

justo. Desde el inicio del proyecto con la Cooperacin Alemana, ellos fue-
ron incluidos en el diseo del mismo y tuvieron la capacidad de negociar
algunos beneficios, pero es solo a travs de los aos que los representantes
de la comunidad estn tomando responsabilidades, tanto en el comit de
usuarios como en el cuerpo tcnico encargado de la operacin y del mante-
nimiento del sistema. Segn el jefe del cuerpo tcnico, esto facilita y mejora
las relaciones con la comunidad propietaria de la fuente de agua.
La Municipalidad de Dhulikhel est demandando duplicar el dimetro
de la tubera para poder abastecer la actual demanda de agua del distrito.
Hasta el momento, la comunidad de Bhumidandale ha negado a la Munici-
palidad el permiso para este aumento en el caudal tomado desde la quebra-
da. Las herramientas legales y tcnicas usadas por la empresa para acceder a
ms agua no son suficientes y se ve en la necesidad de escuchar las demandas
de la comunidad y atenderlas. De esta manera, la comunidad de Kalanti
Bhumidanda ha logrado:
El mejoramiento de caminos y puentes en la entrada de la comunidad.

La construccin de una escuela primaria en 1990, la misma que en el
2005 fue extendida para el nivel secundario.
El pago de los servicios de un vigilante que cuide el bosque alrededor de
la bocatoma. Actualmente, la comunidad ha pedido presupuesto para
contratar un vigilante ms y la reforestacin de otras reas.
La solicitud del 60% de descuento en tratamientos mdicos en el hos-
pital del distrito para los pobladores de la comunidad.
Dos becas para estudiar en la Universidad de Kathmand, localizada
en Dhulikhel.
El pago de un salario adicional para el colegio de la comunidad, hasta
que el gobierno nepal lo asuma en su presupuesto.
Actualmente la Municipalidad de Dhulikhel considera injusto haber

dado tantos beneficios a la comunidad y que esta no ceda en su posicin
de permitirle extraer ms agua de la fuente. Por otro lado, la comunidad
de Kalanti Bhumidanda argumenta que es justo lo que ellos piden porque
Dhulikhel tiene dinero y ellos estn usando agua que nace en su territorio,
por tanto deben pagar si quieren usarla. En una presentacin preparada por
el cuerpo tcnico de DDWUC, los pagos realizados son enfocados como un
pago por servicio ambiental de la cuenca, mientras que para los pobladores
de la comunidad es el reconocimiento de sus derechos territoriales sobre el
recurso hdrico y no tiene nada de excepcional. Y, de no ser as, simplemente

cerraran la bocatoma y no enviaran agua Dhulikhel, como ya ocurri una
vez cuando no se les quera otorgar dos de los beneficios que los que ahora
gozan: el descuento en los servicios de salud del hospital de Dhulikhel para
los habitantes de la comunidad y las becas para estudio en la universidad,
las cuales fueron los ltimos logros dentro de la negociacin con DDWUC.
Este caso tambin refleja aspectos de acumulacin del recurso hdrico
dentro del distrito. Esta acumulacin se da en manos de los hoteles de la
zona. Las herramientas usadas son nuevamente la tecnologa, pero hasta
ahora DDWUC an no puede controlar el agua. Como se dijo anteriormen-
te, el abastecimiento de agua en Dhulikhel es de aproximadamente ocho
horas al da. En este tiempo, los pobladores intentan almacenar el agua ne-
cesaria para cubrir su demanda diaria. Por su parte, los hoteles lo logran
haciendo uso de una bomba para extraer ms agua desde los manantes ubi-
cados en sus instalaciones. De esta manera succionan ms agua de la que
normalmente saldra por el manante. Es as que no solo logran acumular
el agua y almacenarla en sus reservorios, sino que afectan a sus vecinos
que ven disminuidos la cantidad y el tiempo de abastecimiento de agua.
Mientras algunos habitantes tienen que buscar algn punto de abasteci-
miento pblico para acceder al agua y llevarla en depsitos a sus hogares,
los hoteles tienen las piscinas llenas gracias a su poder adquisitivo y el uso
de tecnologa.
5. Conclusiones
En los casos estudiados se puede observar una acumulacin de capital en

manos de algunos grupos poderosos, que se desarrolla a travs de la acu-
mulacin y negociacin de recursos, ya sea agua o tierra. Es decir que en el
caso especfico de los nuevos complejos residenciales y comerciales que se
estn construyendo en Kathmand, los grupos bancarios estn generando
una gran ganancia econmica a travs de la mercantilizacin, indirecta si
se quiere ver as, del agua. Esta depredacin y acumulacin del recurso est
perjudicando claramente a los habitantes, principalmente a los ms pobres
de Kathmand que tienen que buscar otros medios para acceder al agua.
En este contexto, tambin se beneficia a los operadores de tanques cis-
ternas y a los dueos de pozos individuales que aparecen en escena como
una solucin al problema del agua pero que, a la vez, acumulan riqueza
comercializando con un recurso que era esencialmente colectivo pero que
cada vez se va individualizando y sobreexplotando sin ningn control.
Si se toma en cuenta los escalones para el anlisis de conflictos de agua,

se ve que el principal conflicto se presenta sobre todo, pero no exclusiva-
mente, en torno a los recursos y la tecnologa. Tanto en el caso de Kathman-
d como en el de Dhulikhel, se observa que en la prctica el acceso al agua
otorga el derecho a comercializar con ella en desmedro de otros actores
que pueden contar con el derecho al recurso, pero que no tienen los medios
para acceder a l. En este caso, el uso de la tecnologa como un recurso juega
un papel individualizador y privatizador que favorece la mercantilizacin
del agua. As tambin se podra argumentar que la falta de accin del go-
bierno o instituciones locales y la imperiosa necesidad por parte de los po-
bladores de contar con el recurso hdrico, estn legitimando estas prcticas
y el mercado.
En el caso especfico de Dhulikhel tambin se puede observar conflictos
sobre los contenidos de las reglas y los derechos, en trminos de derechos
de agua definidos por la territorialidad de la fuente. Este principio provee
a la comunidad de armas suficientes para negociar y defender sus derechos
sobre el recurso hdrico. Esto se refleja tambin en los discursos utilizados
por ambas partes. Mientras que Dhulikhel habla de un pago por servicios
ambientales de la cuenca, para la comunidad, el pago que se les hace por el
agua es un reconocimiento a su derecho al agua.
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Captulo 9
La guerra por el agua en Ica, Per:

el colapso del agua subterrnea
Mara Teresa Or, David Bayer, Javier Chiong y Eric Rendn
1. Introduccin
Crecimiento de agricultura agrava escasez del agua en Ica.

El Banco Mundial que ha prestado varios millones de dlares para convertir
la desrtica costa peruana en frtil zona agrcola, se ha visto inmerso en una
escena que parece sacada de film de Roman Polanski sobre la violenta guerra
del agua de 1930 en Estados Unidos. [] Segn la agencia Reuters, cuando un
funcionario del Banco Mundial fue a Ica a investigar los reclamos que prsta-
mos dados por su brazo financiero aceleraron la reduccin de los acuferos,
aqul fue baleado tras haber avistado pozos clandestinos. Lo que hace falta
en Ica, es agua. La principal fuente, los glaciares andinos, estn retrocediendo
y las grandes inversiones en el agro son asimtricas, dice un funcionario del
Ministerio de Agricultura. (Diario El Comercio, 11 septiembre 2010)
El valle de Ica ha experimentado un nuevo milagro agroexportador en la

ltima dcada, con productos como el esprrago, pprika, uva red globe,
alcachofas y mangos. Permitieron al Per situarse entre los principales pro-
ductores de dichos cultivos, especialmente del esprrago. Los mercados de
destino fueron fundamentalmente pases europeos, Estados Unidos y re-
cientemente pases asiticos.
Este vertiginoso crecimiento productivo fue desarrollado primero por
medianos y grandes agricultores iqueos a fines de la dcada del ochenta
y fue seguido por empresas nacionales e internacionales que arribaron al
valle en la dcada del noventa, en el gobierno de Fujimori y al amparo de
150 M. T. Or, D. Bayer. J. Chiong y E. Rendn
una normatividad jurdica por el cual se otorgaban facilidades a la inversin

privada nacional y extranjera.
Los grandes agricultores locales y las empresas introdujeron al valle una
tecnologa moderna que inclua el riego tecnificado (riego por goteo) la cual
utilizaba exclusivamente agua subterrnea. La perforacin de nuevos pozos
para la extraccin del recurso se increment en la dcada del noventa en
forma acelerada frente a la permisividad de los organismos estatales locales
y nacionales (Bayer 2010; Chacaltana 2007; Gmez 2008).
Actualmente, el valle se encuentra ante un dilema crucial: el nivel del
acufero Ica-Villacur ha descendido en forma alarmante (sesenta centme-
tros por ao) y hay zonas que se han declarado abiertamente en emergen-
cia con severas restricciones y se ha ampliado el territorio de veda (Chiong
2007; Koenig 2009). Esta situacin de colapso del acufero tiene como re-
sultado el incremento de conflictos sociales entre diversos tipos de actores y
sectores que se disputan el escaso recurso.
Por otro lado, se viene generando un impacto ambiental poco visibili-
zado en la cuenca de Ica y, finalmente, se han incrementado las demandas
de las empresas agroexportadoras hacia el Estado, por nuevos proyectos de
irrigacin para recargar el acufero. Esta situacin pone de manifiesto los
distintos tipos de intereses hoy presentes en el valle y en la cuenca, en el
cual no han estado exentos de situaciones de violencia. Este es un panorama
sombro para el valle y el pas, y para lo cual no hay una agenda poltica al
respecto.
2. La situacin de la cuenca de Ica
La extensin total de la cuenca natural es de 7711 kilmetros cuadrados, la

cuenca integrada del ro Ica tiene un rea total de 8103 km que considera el
sistema de riego Choclococha, con un rea de 392 km, por lo que podemos
considerarla una cuenca mediana. Polticamente forma parte de los gobier-
nos regionales de Ica y Huancavelica. Su rea hmeda est situada sobre los
2500 msnm, no posee grandes nevados o glaciares y existen 150 pequeas
lagunas inventariadas (INRENA 2007); entre ellas hay tres lagunas grandes:
Choclococha, Orcococha, Caracocha que cumplen un papel importante en
el ciclo hidrolgico de la cuenca.
Las lluvias que caen sobre la cuenca estn limitadas solo a los meses
del verano, condicionando a que el ro Ica tenga descargas solo en esta esta-
cin y con volmenes muy variables. Terminado el periodo de lluvias, el ro
se alimenta del escurrimiento, y se seca en abril. Las lluvias, incluso en las
9 | La guerra por el agua en Ica, Per: el colapso del agua subterrnea 151
zonas altas, presentan un bajo ndice, de all que el ro Ica, viene a ser uno
de los ms secos de toda la costa. El rgimen de aguas lo constituye el agua
de avenida que se presenta entre diciembre y marzo, y el agua regulada del
proyecto Choclococha de septiembre a octubre. La cuenca presenta eventos
extremos como sequa e inundaciones, de manera recurrente.
El ro Ica nace en la vertiente occidental de la cordillera de los Andes,
en la regin de Huancavelica y desemboca en el ocano Pacfico. Tiene su
origen en pequeas lagunas situadas en la parte alta de la cuenca. Estos cau-
dales dan origen a los ros Tambo y Santiago. Es de la confluencia de estos
que nace el ro Ica en la zona de Tincoca.
El curso medio de la cuenca est situado entre los 300 y 480 msnm;
abarca desde Tincoca hasta el sur de Ocucaje. Aqu el ro muestra una am-
pliacin suave pero gradual del encajonamiento y de las pendientes. En
el curso medio se encuentra la mayor superficie del rea cultivada y que
corresponde al valle de Ica, donde se ubican la pequea agricultura tradi-
cional, ex parceleros, medianos agricultores y las principales empresas agro-
exportadoras.
El curso inferior o zona baja de la cuenca se extiende desde la depre-
sin de Ocucaje hasta la boca del ro. Presenta un cauce seco y angosto que
corre entre cerros. Al final del valle se desarrolla actualmente una pequea
agricultura tradicional y, gracias a una reciente inversin en infraestructura
hidrulica, se practica agricultura ecolgica de exportacin.
El agua superficial en el valle, a raz de las particularidades de la cuenca,
se ha caracterizado por su extrema variabilidad y por tener acceso a ella solo
en la estacin de verano, y de setiembre a octubre con el agua regulada del
sistema Choclococha. Ello ha significado para los agricultores desenvolverse
frente altos niveles de riesgo e incertidumbre frente al agua superficial que
los llev a crear resistentes organizaciones desde pocas pre-hispnicas, con
relacin al manejo del agua (Or 2006).
El agua subterrnea es asequible mediante pozos que demandan una
inversin inicial en infraestructura para construirlos. Por su carcter per-
manente y de propiedad privada, el pozo garantizaba a los agricultores una
dotacin fija y constante del recurso durante todo el ao. El agua subterr-
nea es de mejor calidad que el agua superficial. Es por ello que es la prin-
cipal fuente de uso para la poblacin. La explotacin del agua subterrnea
se introdujo en Ica en los aos treinta y tuvo su primer auge en los aos
cincuenta, permitiendo a inicios de los aos sesenta el surgimiento de las
grandes y modernas haciendas algodoneras (Or 2006: 111).
3. Las organizaciones de usuarios de agua superficial y subterrnea
Las organizaciones de agua superficial comprenden a los pequeos agricul-

tores, ex parceleros y medianos agricultores que estn agrupados en la Junta
de Usuarios del Ro Ica (JUDRI), quienes riegan por la margen derecha del
mismo ro. La Junta de Usuarios de La Achirana principal canal de riego
del valle y Santiago de Chocorvo (JURLASCH), riegan por la margen iz-
quierda. La principal caracterstica de ambas juntas es el nivel de organiza-
cin o accin colectiva para la operacin y mantenimiento de sus sistemas
de riego. Todas sus actividades son normadas y estn sujetas a turnos de
riego y al pago de la tarifa de agua. Las comisiones de regantes y las juntas
de usuarios fueron creadas en los aos setenta a raz de la Ley de Aguas de
1969. Las juntas son monitoreadas por los organismos estatales como la
Administracin Local del Agua de Ica (ALA-Ica) antes Administraciones
Tcnicas de Riego (ATDR) la misma que, a su vez, depende de la Autori-
dad Nacional del Agua (ANA), con sede en la ciudad de Lima.
Las organizaciones de usuarios de agua subterrnea son recientes, sur-
gieron en el ao 2005, a raz del grave descenso de la napa fretica, el es-
tancamiento en el otorgamiento de derechos de uso de agua subterrnea y
porque sus pedidos ante las organizaciones de usuarios de agua superficial
fueron ignorados. El jefe de la ATDR-Ica en esos aos recogi el pedido de
los agricultores y los convoc para conformar la organizacin de usuarios
de aguas subterrneas, para tener opinin vinculante en la resolucin de
conflictos y el otorgamiento de derechos de uso de aguas.
Antes de organizarse, los usuarios de aguas subterrneas se sentan desaten-

didos e informales con respecto al otorgamiento de sus derechos de agua. Los
bancos les pedan licencia de agua. Pero a raz del DL 1081 y su reglamentacin,
el trmite estaba centralizado y burocratizado en Lima. Los usuarios estaban
decepcionados y queran que sea su autoridad local de aguas quien les otorgue
el derecho. Con la abolicin de este DL 1081 le devolvieron las facultades a
los administradores de aguas (ATDR) para poder otorgar derechos de uso del
agua. Esto fue un triunfo de las organizaciones de usuarios. En el ao 2009, con
la promulgacin de la nueva ley de aguas, por primera vez aparece la tarifa de
agua subterrnea con fines productivos y seala el destino de los fondos, como
son el monitoreo de las aguas subterrneas, funcin que antes cumpla la Inten-
dencia de Recursos Hdricos con los ATDR, y all surge la primera desavenencia
entre las ALA y las juntas de usuarios. (Funcionario del ALA-Ica, sept. 2010)
Desde el 2005 tambin se formaron las primeras comisiones de regantes

de aguas subterrneas del pas con el reconocimiento oficial de la autoridad
de aguas. Hay que resaltar el pedido de contar con una tarifa de agua que les
permitiera solventar su organizacin, realizar el monitoreo y la recarga del
acufero. En el 2008 se forma la primera Junta de Usuarios de Aguas Subte-
rrneas en las pampas de Villacur, crendose tambin un nuevo distrito de
riego en la intercuenca de los ros Pisco e Ica, sirviendo esto de experiencia
para la formacin de la Junta de Usuarios de Aguas Subterrneas del Valle
de Ica en el 2009 (JUASVI). Su funcionamiento ha sido irregular debido a la
ausencia de una reglamentacin sobre el agua subterrnea, y por las carac-
tersticas de sus integrantes.
Los usuarios de agua subterrneas estn conformados por grandes
agricultores iqueos, empresas nacionales e internacionales. La apropiacin
del recurso hdrico es individual, no existen instrumentos de medicin en
los pozos que permitan una cierta regulacin o control. No exista una orga-
nizacin para la explotacin racional del recurso o proteccin del acufero.
El organismo local de Ica (ALA de Ica, antes ATDR), no se preocupaba de
regularizar los derechos de uso de agua subterrnea, ni de normar el fun-
cionamiento de los pozos o hacer participar a los usuarios. Estas tareas eran
difciles de aplicar en la prctica, por no existir estudios previos sobre la
situacin del acufero. Los fundos cuentan con vigilancia armada personal
y privada que impiden el acceso a los mismos. La explotacin del agua del
subsuelo no est regida por turnos. La extraccin de agua es de da y de no-
che en forma continua, y no est sujeta a ningn control o monitoreo.
La principal caracterstica de un usuario de agua subterrnea es que es empre-

sario o agroexportador, tiene un comportamiento individualista y orientado
al inters puramente econmico. Tiene recursos econmicos y es sujeto de cr-
dito. Tiene formacin profesional y conexiones con el mercado internacional
y relaciones con funcionarios y de las altas esferas econmicas y polticas que
le facilita llegar a instancias de decisin. Proviene de familias empresariales de
diversos sectores como la minera, industria, comercio. Tambin proviene de
la alta esfera social de Ica como los Elas, Benavides, Camino, Olaechea, Rubini
u otros. Posee grandes extensiones de terrenos cultivados. (Entrevista a funci-
onario del ALA-Ica, sept. 2010)
4. Aportes de agua superficial y subterrnea al agro iqueo
En los aos noventa, el uso del agua subterrnea en el valle era el 50% del to-
tal de agua usada (ver los siguientes cuadros), pero actualmente el porcentaje
del agua subterrnea es mayor llegando al sesenta por ciento, siendo el prin-
cipal usuario la actividad agrcola y, particularmente, la agroexportacin.
Cuadro 9.1
Aporte de las fuentes de agua al agro iqueo en los aos noventa
(en miles de m3)
Distrito de Agua de Agua Agua Total

riego avenidas regulada subterrnea
(ros) (embalses)
Ica 120.000 (28,6%) 90.000 (21,6%) 210.000 (50%) 420.000
Fuente: Informe del ingeniero Rolando Lecca. Direccin de Aguas de la Zona Agraria VI de Ica.
Febrero, 1990.
Cuadro 9.2
Aportes de las fuentes de agua al agro iqueo actualmente
(en miles de m3)
Distrito de Agua de Agua Agua Total

riego avenidas regulada subterrnea
Ica 208.618 (25%) 83.447 (10%) 543.150 (65%) 834.470
Fuente: Autoridad Nacional del Agua (ANA), 2010.
Mientras que los cultivos tradicionales del valle como son las uvas, me-
nestras, y una diversidad de frutales y el algodn, son regados con agua su-
perficial, los nuevos cultivos introducidos en el valle, en los aos noventa,
son regados exclusivamente con agua subterrnea utilizada por los equipos
de riego tecnificado.
Es interesante sealar cmo el mayor porcentaje de los agricultores en
el valle de Ica utilizan el riego superficial, mientras que un escaso porcenta-
je utiliza el agua subterrnea. Sin embargo, es este ltimo usuario de agua
subterrnea quien concentra la mayor cantidad de hectreas cultivadas en el
valle (ver el cuadro 9.3).
5. El nuevo boom agroexportador
Otro pas
[] Ica ha experimentado en los ltimos veinte aos una notable transforma-
cin, que ha convertido [] sus resecos desiertos y candentes arenales en gran-
jas, fundos y chacras modernsimos, dedicados a la agroexportacin. Este fin de
semana estuve recorriendo algunos de ellos y tuve la sensacin de un Per dis-
tinto, bien encaminado, dispuesto al fin a sacudirse las taras del subdesarrollo.
Cuadro 9.3
Tipos de usuarios y demanda de agua superficial y subterrnea en el valle
de Ica y Villacur (Mm3 = 1.000.000 metros cbicos)
Sector Ha Nm. Demanda Agua Agua Regantes

valle de de de por %
Ica regantes agua pozo regante
Mm3 Mm3 en Mm3
Riego 12.043 13.800 246 0 0, 018 97 %
superficial (18.000
m3)*
Riego
mixto 11.291 200 249 197 1,25 1,4 %
superficial-
pozo
Riego
subterrneo 9.200 6 138 138 23,0 0,04 %
Total valle
Ica 32.534 14.006 633 335
Pampa
Villacur 6.626 170 228 228 1,34 1,2 %
Total 39.160 14.176 861 563
* Muchos de estos regantes tienen menos de media hectrea. Entonces, el cuadro indica que 97%
de los regantes tendrn menos de 9.000 metros cbicos de agua al ao, mientras las seis empre-
sas ms grandes tienen 23 Mm3 y los medianos agricultores en Ica y Villacur tienen 1,24 Mm3
y 1,34 Mm3 respectivamente.
Fuente: David Bayer en base a: Estudio hidrogeolgico del valle de Ica, 2003. INRENA-IRH-DRH; Estudio
hidrogeolgico del acufero Ica-Villacur, 2002-2005, INRENA-ATDR-Ica; Proyectos hdricos para el
desarrollo sostenible de la regin Ica. Avances del PETACC, 15 de setiembre del 2010.
Como la falta de agua es el drama tradicional de la costa peruana, el riego en

casi todas estas plantaciones se hace por goteo y los pozos han sido construi-
dos, por lo menos muchos de ellos, con asesora de tcnicos israeles.
Cultivan ctricos, uvas, esprragos, tangelos, alcachofas, paltas y pprika []
Llama la atencin la alta tecnologa que regula el funcionamiento de estas
tierras [].
(Mario Vargas Llosa. Otro pas. En el diario El Comercio, 1 de julio, 2007)
Hoy en da el valle de Ica es el principal valle agroexportador del Per,

y concentra casi el treinta por ciento de la exportacin de hortalizas y fru-
tas. Sus principales mercados son los pases europeos (Reino Unido, Espa-
a, Pases Bajos, otros), seguido por los Estados Unidos, y los de Asia. El
producto estrella de este nuevo boom agroexportador desde hace una dca-
da esel esprrago fresco, que ocupa la mayor cantidad de hectreas frente al
desplazamiento del algodn, seguido por otros productos como la uva red
globe que ha tenido tambin un crecimiento importante junto a la alcachofa
y pprika (ver cuadro 9.4).
Grfico 9.1
Valor anual y volumen de esprrago fresco y preservado,
exportado del Per
Fuente: MINAG-DGIA, 2009. Tomado de informe Progressio, 2010.
Grfico 9.2
Demanda de agua por cultivos en el valle de Ica, 2007
(en porcentajes)
Fuente: Ministerio de Agricultura. Oficina de Informacin Agraria.

Cuadro 9.4
Produccin y precios de los principales cultivos del valle de Ica (en ha, tm y por kg)
Aos 1990 1995 2000 2005

Cultivos rea Producto Precio rea Producto Precio rea Producto Precio rea Producto Precio
Alcachofa 0 0 0 0 0 0 20 841 0,79 1.010 17.709 0,65
Tomate 22 1.848 0.29 103 8.654 0,50 650 54.600 0,28 612 51.408 0,45
Pprika 0 0 0 5 28 3,33 56 309 3,13 986 5.477 3,8
Palta 440 688 2,25 344 538 1,88 363 1.207 1,16 650 5.423 0,97
Cebolla 0 0 0 34 297 0,18 142 12.596 0,56 850 50.230 0,44
Uvas 3.510 17.385 0,87 3.062 18.797 0.57 3.000 17.460 1,01 4.120 69.067 1,10
Algodn 18.047 29.394 1,74 11.333 17.264 1,79 10.698 22.037 1,47 6.910 22.805 2,8
Esprragos 411 3.168 0,81 2.423 18.057 0,37 4.997 49.292 1,87 9.610 111.276 2,16
Fuente: Agroica- CIA - MINAG. Elaboracin Erick Rendn. 2010.

Cuadro 9.5
Principales fundos agroexportadores del valle de Ica
Nmero
Nombres Produccin
de hectreas
Esprrago, pprika, uva red globe,

Agroindustrias AIB SA 3.200
mango, alcachofa, entre otros.
Sociedad agrcola
Agrokasa
2.906 mango, paltas hass, entre otros.
Complejo agrcola
BETA
1.500 mango, entre otros.

Pedregal
1.000 mango, paltas, entre otros.
Esprrago, tomate, pprika, uva red

ICATOM 1.000
globe, mango, alcachofa, entre otros.
Agrcola Chapi Esprrago, pprika, uva red globe,

590

Agrcola ATHOS 500
Fuentes: Gianina Pastor, Boletn virtual Agrorural del Ministerio de Agricultura, abril 2010.
Valle de Ica. Informe de trabajo de campo. CEPES, mayo 2009.
Precisamente el esprrago fresco que requiere una gran cantidad de

agua para mantener el tallo verde, a diferencia del cultivo del algodn o los
cultivos tradicionales del valle es el ms requerido en el mercado inter-
nacional. Su huella hdrica es del orden de 1,17 m3 por kg, como ha sido
puesto en evidencia en el ltimo informe realizado por Progressio (2010). El
esprrago es producido durante todo el ao y paradjicamente en una zona
cuyo principal problema es el agua. Esto permite ofertar esprrago fresco en
todas las estaciones del ao.
En el grfico 9.1, vemos el crecimiento de la produccin y exportacin
del esprrago hacia los mercados internacionales.
En el grfico 9.2 se observa la demanda de agua por cultivo en el valle

de Ica, durante el ao 2007, demostrndose que el esprrago es el cultivo
que concentra la mayor cantidad de agua. El 95% del agua subterrnea est
destinada a la exportacin y, de ese total, los esprragos usan casi el 100%
del agua subterrnea.
6. Concentracin de aguas y tierra. Ampliacin de la frontera agrcola
Desde principios del siglo XX, el valle ha venido ampliando su frontera agr-
cola sobre la base del mejoramiento de la infraestructura hidrulica del agua
superficial, y del incremento de la demanda internacional por el cultivo del
algodn. Es a fines de los aos cincuenta que se incorporan diez mil nuevas
hectreas a la actividad agrcola por la construccin del proyecto Chocloco-
cha, en Huancavelica, que permiti traer mayor dotacin de agua superficial
y se inicia el auge de la explotacin del agua subterrnea. Ello posibilit
que los grandes agricultores expandieran sus haciendas en la zona sur en
un breve perodo. En los aos sesenta, emergieron las modernas haciendas
algodoneras, con explotacin de agua subterrnea y de agua superficial.
En 1969, durante el gobierno militar de Velazco Alvarado, se promulg
la Ley de Reforma Agraria. Todas las haciendas fueron expropiadas y trans-
feridas a los trabajadores que las pasaron a administrar bajo la modalidad
de nuevas cooperativas agrarias de produccin (CAAP). De esta manera, los
trabajadores devinieron en socios cooperativistas. A mediados de los aos
ochenta, las cooperativas fueron parceladas por los mismos cooperativistas
al fracasar el modelo cooperativo y el modelo estatal de desarrollo agrario.
Con la parcelacin de las cooperativas, desaparecieron las grandes propie-
dades y en el valle se extendi la pequea y mediana propiedad.
En la dcada del noventa, con el gobierno de Alberto Fujimori, y al am-
paro de una normatividad jurdica que incentivaba la inversin, arribaron
al valle empresarios nacionales y extranjeros que comenzaron a producir
nuevos y diversos productos. Esto se produjo tanto en el valle de Ica como
en las pampas de Villacur. Al inicio las empresas se asentaron sobre tie-
rras de ex cooperativistas o parceleros y de medianos propietarios iqueos,
alquilndolas primero para despus comprarlas. Aqu tambin incidieron
dos eventos climticos fundamentales para la concentracin de las tierras, el
fenmeno del Nio en el ao 1998 y el terremoto en el 2007. Ambos eventos
naturales ocasionaron serias prdidas entre los medianos y los pequeos
propietarios que se vieron obligados a vender sus tierras y migrar a la ciudad
(Or 2006).
A fines de la dcada del noventa, el xito de estos nuevos cultivos de

exportacin comenz a ser conocido y la demanda del mercado internacio-
nal se increment. Ante ello las empresas agroexportadoras dieron paso a la
explotacin intensiva de los pozos durante las 24 horas del da, para incre-
mentar su produccin y, a la vez, ampliar sus fundos hacia terrenos eriazos
en el valle de Ica y en las pampas de Villacur (CEPES 2009; Marshall 2008).
En corto tiempo emergieron los nuevos fundos agroexportadores de
ms de 1000, 1500 y 2000 ha. Situacin no conocida en el valle, cuyas pro-
piedades no excedan las 300 ha antes de la Reforma Agraria. Estos nuevos
fundos cuentan con riego tecnificado y utilizan intensivamente la explota-
cin de los pozos. Ellos fueron concentrando agua y tierras y expandieron
la frontera agrcola sobre la base de la explotacin del agua subterrnea. De
esta forma el desierto iqueo se fue cubriendo de verde (ver cuadro 9.5).
7. El colapso del acufero
El acufero Ica-Villacur es una unidad hidrogeolgica y su volumen de ex-

plotacin sustentable es de 253 millones de metros cbicos al ao, segn
estudios y modelos realizados por la Autoridad Nacional del Agua (ANA).
Segn datos oficiales, la explotacin del acufero para 2009 se estim en 543
millones de metros cbicos al ao; en sntesis, se estaba sobreexplotando.
Esto ha llevado a declarar el acufero en emergencia, con restricciones en
algunas zonas y, en otras, con la ampliacin de la veda.
Ante esta situacin de emergencia, la Junta de Usuarios de Agua Sub-
terrnea del Valle de Ica (JUASVI) demand al gobierno central la ejecucin
de un proyecto que ample el trasvase de las aguas de Choclococha al valle
de Ica, denominado Ingahuasi, obtenindose como resultado la resolucin
ministerial que aprobaba la ejecucin de los estudios. Sin embargo, al mo-
mento de ejecutar los estudios de ampliacin del sistema Choclococha los
comuneros de Huancavelica se movilizaron e impidieron violentamente la
realizacin de los trabajos topogrficos, quedando dichos estudios paraliza-
dos hasta la actualidad.
Por otro lado, la Junta de Usuarios del Ro Seco de Villacur y Lanchas,
comenzaron tambin a reclamar al Estado la ejecucin de un nuevo proyec-
to de trasvase de las aguas del ro Pisco a las pampas de Villacur, obteniendo
la aprobacin de dos proyectos, uno para la cuenca del ro Pisco y el otro
para la cuenca del ro Seco. Es importante sealar que estos proyectos son
de afianzamiento para los terrenos cultivados y no para la ampliacin de
la frontera agrcola. La fuente de agua que afianzara Villacur proviene del
ro Pisco y, para evitar mermas en la dotacin de agua de los cultivos de

Lanchas, vieron necesario proponer ambos proyectos. Estos respondan a
intereses de distintos tipos de agroexportadores, los ubicados en Lancha y
los de Villacur.
Es importante sealar que la rapidez en la ejecucin de dichos proyec-
tos fue resultado de la influencia de los medios de comunicacin nacional
y los lobbies que ejercen los agroexportadores por su influencia econmica
y poltica sobre las instituciones estatales y que fue un factor decisivo para
la rpida aprobacin de estos estudios y proyectos. El discurso que utilizan
es: Hay que salvar la agricultura iquea, Somos el principal productor
de esprragos en el mundo, La agro-exportacin ofrece pleno empleo a la
poblacin, Ica es el principal valle agroexportador del pas. Sin embar-
go, el impacto ambiental y social que ha trado este nuevo milagro agroex-
portador al valle, ha permanecido en el silencio (Bayer 2010; Gmez 2008;
Marshall 2008).
Finalmente, otra estrategia que han comenzado a desarrollar los agroex-
portadores es tratar de realizar recargas al acufero con el agua superficial
y, especialmente, en la zona de margen izquierda del valle donde estn con-
centrados los principales fundos, y es por donde corre el canal de La Achira-
na. Ingresar y cooptar a la dirigencia de la Junta de Usuarios de La Achirana
ser uno de los prximos objetivos.
En trminos legales, la reglamentacin y normatividad sobre aguas
subterrneas permaneci ignorada en la anterior legislacin de aguas. Los
pozos eran considerados propiedad privada y, por ende, no hubo formas
de reglamentacin y control, as como se les eximi del pago de la tarifa. La
actual Ley de Recursos Hdricos Nm. 29338, introduce por primera vez el
concepto de recarga de los acuferos, tanto en la ley como en el reglamento.
Se reconoce al acufero como mbito de gestin de las aguas subterrneas,
as como a sus organizaciones de usuarios. Se obliga a instalar instrumen-
tos de medicin y control del agua subterrnea. Sin embargo, todava no se
aplica la implementacin del monitoreo o de mecanismos de control en la
explotacin del agua subterrnea.
8. Conflictos: la guerra por el agua en Ica y Villacur
Peru Water Wars Threaten Agricultural Export Boom... Water disputes in

Ica. La guerra del agua a raz del boom agro-exportador Disputas por el
agua en Ica.
(Tomado de Reuters. The New Your Times, 9 de septiembre de 2010)
Como se ha explicado, el proceso de concentracin del agua subterrnea y

de las tierras, que se inici a mediados de los aos noventa, trajo consigo
el despojo de las tierras y agua de los pequeos agricultores, en su mayora
campesinos minifundistas, ex parceleros y medianos propietarios iqueos,
en el mbito rural. Ellos se vieron obligados a migrar a la ciudad o dejar la
agricultura como actividad productiva. Sin embargo este despojo ocurri y
ocurre en silencio.
El colapso del acufero de Ica y Villacur, en los ltimos aos, ha gene-
rado una escalada de conflictos entre distintos actores sociales y sectores por
el acceso al escaso recurso hdrico que han sido difundidos en los medios de
comunicacin, entre distintos actores sociales y sectores por el acceso al es-
caso recurso hdrico. Los conflictos no solo estn ubicados y afectan a distin-
tos actores y sectores en el mbito rural, sino tambin en el urbano, y tienen
impacto en la cuenca. Es por ello que los medios de comunicacin, como la
agencia Reuters, la vienen denominando la nueva guerra del agua en el valle
de Ica, as presentaremos solo algunos de los conflictos ms importantes:
Las disputas entre las grandes empresas agroexportadoras (Agrokasa,

El Pedregal, entre otros) y los pequeos agricultores y caseros rurales
y urbanos vecinos a dichas empresas, por el acceso al agua de riego y
al agua potable. Los nuevos fundos han comprado tierras y pozos, que
transportan las aguas del subsuelo desde grandes distancias, a travs
de acueductos subterrneos que cruzan algunos de los catorce distritos
del valle de Ica. De esta forma han disminuido o dejado sin dotacin de
agua de riego y potable a las poblaciones de los caseros vecinos.
La sobreexplotacin del agua subterrnea por las empresas agroexpor-
tadoras ha venido disminuyendo y despojando de su dotacin de agua
potable a los distritos urbanos ms poblados de Ica, como son los de
Pachactec, Pueblo Nuevo y Parcona, entre los ms difundidos. Estos
conflictos cotidianos en el valle de Ica no son difundidos a nivel nacio-
nal, ni forman parte de una agenda poltica local y regional.
La Junta de Usuarios de Agua Subterrnea del Valle de Ica (JUASVI) vie-
ne planificando, por un lado, la ejecucin de un nuevo proyecto de ir-
rigacin y, por el otro, el posible uso del agua superficial de La Achirana
para recargar el acufero. Ello ha significado la incorporacin tanto de
usuarios de aguas subterrneas como de usuarios de aguas superficiales
en la junta de La Achirana. Esto ocasiona divergencias entre los usuarios
de La Achirana y sus directivos, por permitir el acceso a las empresas
agroexportadoras en la Junta, porque estn perdiendo sus derechos de
agua y el acceso al recurso por darle preferencia a las grandes empresas.
El enfrentamiento entre los agricultores de Ica y los comuneros de Hu-

ancavelica quienes se opusieron a la construccin del nuevo proyecto
de trasvase denominado Tambo Caracocha que conducira agua al valle
de Ica para recargar el acufero. La comunidad de Carhuancho, en Hu-
ancavelica, fue la ms afectada e interpuso una accin judicial ante el
Tribunal Latinoamericano del Agua, con sede en Mxico, para evitar
que se contine dicho proyecto. Este proyecto vena impactando en los
humedales y bofedales que la comunidad posee para la alimentacin de
su ganado. Este conflicto tom grandes proporciones y fue titular de los
principales medios de comunicacin.
Los conflictos por el control de los pozos de agua subterrnea entre
la empresa Aceros Arequipa y los grandes agricultores del sector Lan-
chas. La empresa industrial quera construir ms pozos que ponan en
serio riesgo la agricultura de exportacin de Lanchas. Los agricultores
se movilizaron e impidieron el trabajo de los perforadores de los nu-
evos pozos. Este conflicto tuvo incidencia a nivel nacional y mostr la
competencia por el uso del agua entre el sector industrial y el sector
agroexportador.
El municipio de Paracas iba a perforar dos pozos y un reservorio de
agua potable para la poblacin de la zona, pero los pequeos agricul-
tores se movilizaron impidiendo la perforacin de estos nuevos pozos,
bloqueando los caminos de acceso a dicho lugar.
En sntesis, se observa que algunos de los conflictos mencionados han

tenido gran incidencia poltica a nivel regional y nacional, como el conflicto
entre los gobiernos regionales de Ica y Huancavelica o el de Aceros Arequipa
con los agricultores de Lanchas. Otros conflictos como el de las agroexpor-
tadoras y los pequeos propietarios han tenido impacto solo a nivel local, y
los dems conflictos se mantienen en forma latente y silenciosa.
En estos conflictos vienen participando diversos sectores de la pobla-
cin local y se caracterizan por ser espontneos, no ha habido salvo en el
caso del conflicto Ica-Huancavelica mayor participacin de lderes o par-
tidos polticos. Llama tambin la atencin que estos conflictos no sean parte
de las agendas polticas locales o regionales de los partidos o movimientos.
Las autoridades locales de agua o de la regin no han podido controlar estos
conflictos y los han derivado, en algunos casos, a la Presidencia del Consejo
de Ministros o a la Defensora del Pueblo. Sin embargo, estos se han venido
agudizando y posiblemente se agraven, conforme el problema del agua se
acente en la zona.
9. Conclusiones
El nuevo milagro agroexportador del valle de Ica, iniciado en los aos

noventa y consolidado en el presente siglo, tuvo como eje principal la ex-
plotacin del agua subterrnea debido a la introduccin masiva del rie-
go tecnificado, especialmente el riego por goteo, que fue adoptado por los
grandes agricultores iqueos, empresarios nacionales e internacionales. El
contar con agua subterrnea en forma individual y permanente, exento del
pago de la tarifa o no tener que cumplir turnos, les permiti introducir
nuevos cultivos, convirtindose uno de ellos en su producto estrella: el es-
prrago. Este consume siete veces ms agua que la uva, cultivo tradicional
del valle. Conforme se increment la demanda internacional por el esp-
rrago, se intensific la explotacin del agua subterrnea. De esta forma, se
fueron concentrando las aguas pero tambin las tierras en los nuevos fun-
dos agroexportadores.
La vinculacin entre concentracin de agua subterrnea y tierras se
produce desde un inicio, primero, alquilando y luego despojando de sus
tierras a los pequeos agricultores, ex parceleros y medianos propietarios.
En un segundo momento, ampliando sus fundos hacia terrenos eriazos en
pleno desierto. Es as que surgen los nuevos fundos agroexportadores de
ms de mil hectreas.
La poltica de promover la inversin privada nacional y extranjera en
el agro, en los aos noventa, incentiv el desarrollo de los nuevos fundos
agroexportadores en desmedro de la pequea y mediana agricultura de la
zona. La ausencia de una normatividad y reglamentacin clara alrededor de
los lmites que supone la explotacin del agua subterrnea condujo a que
esta se desarrollara sin ningn control. Tambin la presencia de agencias,
como el Banco Mundial, quien auspici el desarrollo de los nuevos cultivos
por las empresas agroexportadoras y su tendencia a hacer producir al de-
sierto, ha producido un impacto ambiental fuerte en estos ecosistemas.
El colapso del acufero de Icay Villacur marca una nueva y difcil etapa
en el agro iqueo, que es difcil de poder revertir en un perodo corto, a di-
ferencia de las sequas que se producen por la ausencia del agua superficial.
La recarga del acufero toma aos en repararse y se deben aplicar medidas
muy severas para impedir que se siga explotando el acufero. Como resulta-
do de este colapso, se han presentado una escalada de conflictos sociales por
el agua entre diversos actores y sectores presentes en la cuenca de Ica. De la
misma manera concitan la atencin los reclamos en los medios de comuni-
cacin de los agroexportadores al Estado peruano para que ejecute nuevos
proyectos de irrigacin con el objetivo de recargar el acufero. Cabe sealar
cmo los agroexportadores se presentan como los defensores del agro ique-
o y de la generacin de empleo en el valle.
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Captulo 10
Desarrollo en la cadena de valor del arroz y

cambio en el control de los recursos de tierra y
agua en Chkw, Mozambique1
Gert Jan Veldwisch2
1. Introduccin
A raz de la crisis alimentaria de 2007-2008, en frica aument sensible-

mente la tendencia hacia las adquisiciones de tierra a gran escala para la
produccin agrcola, tanto por pases como por empresas (Cotula et al.
2009; Von Braun y Meinzen-Dick, 2009; Zoomers 2010). En relacin con la
produccin de biocombustibles, se ha demostrado que estas adquisiciones
de tierras muy a menudo tambin se relacionan con la apropiacin del agua
(Goldfarb et al. 2010), ya que en general solo se busca la tierra con acceso a
recursos hdricos. Esta observacin es tambin relevante para la produccin
de arroz bajo riego (Barclay 2010).
1. Este trabajo se llev a cabo bajo el marco del programa Justicia Hdrica, un estudio
comparativo y un programa de fomento de la capacidad que se centra en los procesos
de acumulacin de derechos de agua, los conflictos y las respuestas de la sociedad civil
(Zwarteveen y Boelens 2011).
2. La investigacin se basa en el trabajo realizado por el equipo CP66 (Munguambe et al.
2009). Estoy especialmente agradecido a Nynke Post Uiterweer, Alex Bolding y Pieter
van der Zaag por compartir sus experiencias y puntos de vista. Agradezco a todas las
personas entrevistadas por su tiempo y apertura. MIA ha sido particularmente abierta
y til al darme ideas sobre su manera de trabajar. Debe haber quedado claro de lo ante-
rior que soy muy crtico de algunos de los efectos de su enfoque. Sin embargo, tambin
estoy realmente impresionado por su xito en la transformacin de gran parte del SRC
en trminos de productividad, tras muchos intentos anteriores fracasados. La cultura
de trabajo de MIA de apertura y accesibilidad fue una grata sorpresa. Espero sincera-
mente que puedan apreciar una evaluacin crtica y sean capaces de hacer uso de ella.
168 G. J. Veldwisch
Este trabajo analiza el caso de una compaa britnica (Mofer Indus-

trias Allimentares - MIA) que participa en la produccin de arroz bajo riego
en el Sistema de Riego Chkw (SRC), un sistema de riego a gran escala en
Mozambique. El documento se centra en el perodo 2008-2010 en el que la
empresa volvi a un modelo de negocios de agricultura por contrato, despus
de fallar en la obtencin del control total sobre grandes extensiones de tierra
dentro del sistema de riego. De esta manera, MIA todava controla tanto la
cadena de valor como el proceso de produccin a nivel de campo/granja, lo
que tiene algunos paralelismos sorprendentes con la apropiacin de tierras.
MIA afirma que su enfoque y las inversiones tendrn un impacto social
positivo y que contribuir al desarrollo de Mozambique. En este sentido,
puede entenderse como un enfoque de impacto de inversin, como ve-
remos ms adelante en el acpite 3.1. El Gobierno de Mozambique apoya a
MIA en la aplicacin de su estrategia de varias maneras. Esto no es sorpren-
dente si tomamos en cuenta el enfoque de Mozambique frente a las grandes
empresas como pivotes para el desarrollo agrcola (Bolding 2009).
El trabajo de campo para este estudio se llev a cabo en el SRC, en no-
viembre de 2008 y marzo de 2010.Las entrevistas no estructuradas con in-
formantes claves se complementan con la observacin directa durante las
visitas de campo.El caso de estudio se complementa y contextualiza sobre
la base de una revisin de la literatura existente sobre el SRC.
Tras esta breve introduccin, en el acpite 2 se traza la evolucin de las
etapas del SRC, as como la situacin socioeconmica y de produccin, tal
como exista cuando MIA entr en escena. En el acpite 3 se describe el caso.
En primer lugar, MIA es analizada con base en los objetivos y el tipo de in-
tervenciones; en segundo lugar (en el acpite 3.2) se discute el reto de asegu-
rar el abastecimiento suficiente de arroz para hacer funcionar la fbrica de
procesamiento, seguido de una descripcin detallada de los acuerdos para la
agricultura por contrato. En la seccin 3.4 se explica cmo estos arreglos lle-
van a la concentracin en la tenencia de la tierra y del agua, mientras que en
el acpite final (3.5) se muestra que el esquema de agricultura por contrato
ha aumentado enormemente la produccin de arroz en el SRC. En la con-
clusin (acpite 4) se presenta un resumen en trminos ms conceptuales.
2. El escenario
El sistema de riego Chkw (Chkw Irrigation System - CIS) es el mayor

de Mozambique, con cerca de 30.000 hectreas beneficiadas. Se encuen-
tra ubicado en la provincia de Gaza, a unos 200 km al norte de Maputo.
10 | Desarrollo en la cadena de valor del arroz 169
Originalmente el CIS se desarroll a inicios de la dcada de 1950, bajo el do-

minio colonial portugus, conocido como el Colonato de Limpopo. Desde el
principio, el plan estaba destinado a la produccin de monocultivo de arroz
(Bowen 1989: 362). El agua era desviada por gravedad desde el ro Limpopo.
Despus de la independencia, entre 1975 y 1977, su gestin se transform
lentamente en una empresa grande y nica (del Estado socialista): el Com-
plexo Agro-Industrial de Limpopo (CAIL). En 1977, el rea fue oficialmente
designada como el granero de la nacin (Hermele 1988: 36).
En 1983, CAIL fue desmembrado y el rea fue dividida entre diez em-
presas estatales ms pequeas, cada una con un rea de aproximadamente
mil a dos mil ha (Hermele 1988: 52; West y Myers 1996: 42). La gestin de la
infraestructura de riego fue colocada en una organizacin llamada SIREMO
(Sistema de Regado Eduardo Mondlane) (Bowen 1989). A partir de 1984,
muchas empresas del Estado fueron disueltas y la tierra dentro del CIS fue
privatizada y distribuida en cuatro sectores de agricultura Estado, pri-
vada, familiar, y de cooperacin; y alrededor de 1986, unos catorce mil
campesinos recibieron entre 0,5 y 1 hectrea cada uno (Bowen 1989).
HICEP (Hidrulica de Chkw Empresa Pblica) es la empresa estatal
que fue creada en 1997 como la continuacin de SIREMO. El cambio, entre
otros, implic la venta de los viejos edificios, la reduccin del nmero de
personal, y la fijacin de lmites en las responsabilidades en el sistema princi-
pal. HICEP es responsable de la distribucin del agua y el mantenimiento de
la infraestructura primaria, mientras que, oficialmente, son los agricultores
y sus asociaciones los que se encargan de la gestin del agua de los canales
secundarios, terciarios y cuartenarios. Los agricultores y las asociaciones de
usuarios del agua (WUA) se organizan en torno a las unidades hidrulicas,
sobre todo en el mbito del canal secundario (o distribuidor). Las inunda-
ciones extremas del ao 2000 arrasaron gran parte de la infraestructura de
riego. Con la ayuda de donantes se logr, en el 2006, la rehabilitacin de la
toma y el canal principal (HICEP 2010). Algunos de los canales secundarios y
terciarios tambin han sido rehabilitados, pero solo hasta un rea de aproxi-
madamente 7000 hectreas. Un adicional de 7000 hectreas est en proceso
de rehabilitacin con fondos del Banco Islmico de Desarrollo (ibd.).
Oficialmente, el sistema est ocupado por miles de pequeos agricul-
tores; cada uno poseedor de alrededor de 1,4 hectreas de tierras inscritas
a su nombre en el catastro de usuarios del agua. Sin embargo, cada ao
solo dos a tres mil de ellos estn registrados como productores activos de
arroz. Otros solo usan pequeas porciones de sus tierras, por ejemplo, para
la produccin de hortalizas. En el perodo 2001-2006, un mximo de cerca
de 3000 hectreas realmente se emplearon en la produccin de arroz. Las
170 G. J. Veldwisch
principales razones de la baja utilizacin del sistema son el mal estado de la

infraestructura, el acceso muy limitado a las semillas y los fertilizantes (de
calidad), la falta de recursos financieros para la inversin en capital para la
produccin intensiva de temporada, un mercado poco fiable de productos
(fluctuacin de los precios, largas distancias, compradores poco confiables)
y la salinizacin de reas considerables (Brito et al. 2009; Nhantumbo 2009;
Munguambe et al. 2010; Pellizoli 2010).
3. Agricultura por contrato en Chkw
En 2005, un nuevo gran jugador entr a la cancha, lo que cambiara radi-

calmente la situacin descrita en el acpite 2. El enfoque de desarrollo de la
cadena de valor empez con la rehabilitacin de la fbrica de procesamiento
de arroz y, eventualmente, llev a un enorme programa de contratacin que
ms que dobl la produccin arrocera en el rea del SRC.
3.1. Procesamiento y mercantilizacin a travs de un socio semicomercial
En 2005, Mofer Industrias Allimentares (MIA) empez a invertir en la re-

habilitacin de una fbrica de procesamiento de arroz en cscara que antes
haba sido operada por la compaa estatal Orrizcola do Limpopo (ORLI)
(Mozfoods 2010; Munguambe et al. 2009). Esta ltima haba quebrado
cuando el subsidio gubernamental disminuy como resultado del cambio
de estrategia en el financiamiento oficial de compaas (Nhantumbo 2009:
11). MIA tiene actualmente la capacidad de procesar 20.000 toneladas anua-
les y, desde 2010, tiene una capacidad de almacenamiento de 20.000 tonela-
das. Al visitar Chkw, en abril en 2010, MIA estaba en las etapas finales de
instalacin de una secadora industrial con una capacidad de 350 toneladas
por da. Antes de la llegada de MIA, los agricultores de Chkw no tenan
posibilidades de procesar su arroz en cscara cerca de sus campos, as que ya
sea lo vendan sin procesar o se iban a Palmeiras, casi a 150 km de Chkw,
donde estaba la nica planta procesadora de arroz (Nhantumbo 2009: 11).
La rehabilitacin y el desarrollo de infraestructura bsica es un elemento
central de la estrategia de MIA, lo que podra caracterizarse como una estra-
tegia semicomercial o como un enfoque de inversin de impacto.
MIA es parte de Mozfoods S. A.,3 una compaa privada parcialmente
establecida por una fundacin de caridad vinculada al magnate de super-
3. Antes esta compaa era conocida como Mofer. El cambio de nombre fue anunciado
en la pgina Web de Mofer el 4/6/2010 (<http://www.mocfer.com>).
mercados britnico Lord Sainsbury (AllAfrica 2009). Segn su sitio web,

su misin es contribuir al desarrollo econmico y social de Mozambique
por medio de la creacin de industrias alimentarias comercialmente sus-
tentables, enfocadas en el consumidor, lo que estimula el crecimiento de la
agricultura de Mozambique (Mozfood 2010).
En la misin de MIA resuena el paradigma de la inversin de impacto
como es promovido por la Global Impact Investing Network (GIIN). Las
ideas de GIIN estn expuestas en una serie de documentos colocados en su
sitio web.
Bridges Ventures et al. (2009: 3) define la inversin de impacto como
colocar capital activamente en negocios y fondos que generen bienes socia-
les y/o ambientales y una serie de rendimientos, desde el agente principal del
mercado, hasta el inversor. La inversin que tiene un impacto social posi-
tivo no intencional se excluye explcitamente de la definicin. Esto tambin
se presenta como algo crucialmente diferente a la Inversin Socialmente
Responsable que, en forma resumida, podra definirse como una inversin
sin efectos negativos. El paradigma de la inversin de impacto sostiene que
se pueden combinar impactos sociales sustanciales con rendimientos fi-
nancieros positivos (Bridges Ventures et al. 2009: 4).
Algunos inversionistas que operan bajo este paradigma buscan ren-
dimientos financieros competitivos, mientras que otros se satisfacen con
rendimientos mucho ms bajos y ponen nfasis en el impacto social. Kara-
mchandani et al. (2009) son explcitos al enlistar la agricultura por contrato
como uno de los siete modelos de negocio que ellos ven con buen potencial
para tener xito en crear una mejora real y duradera en la vida de los po-
bres (p. 4). Ridell (2009) aboga por la agricultura en el frica, como uno
de los sectores y regiones donde se puede practicar la inversin de impacto
de modo ms exitoso.
El documento discute comparativamente una serie de negocios y mo-
delos de inversin. La agricultura por contrato a travs del modelo ncleo
propietario-contratista, surgi tanto en las reseas en la literatura, cuanto
ms particularmente en las consultoras nacionales como la que tena el me-
jor potencial de impacto social (Ibd., p. 21). As mismo, dentro del campo
clsico del desarrollo rural y econmico hay quienes abogan por el para-
digma de la inversin de impacto. El desarrollo de este campo es apoyado,
por ejemplo, por la Fundacin Rockefeller porque: Una madura industria
inversionista con impacto har posible que ms inversionistas enfrenten un
rango ms amplio de retos sociales y ambientales de manera ms eficiente,
haciendo a la vez nuestro trabajo ms fcil, escribe el presidente de la fun-
dacin en el prefacio de Bridges Ventures et al. (2009: 2). El paradigma calza
172 G. J. Veldwisch
bien con el llamado a modelos de desarrollo ms empresariales y con menos

intervencin estatal, algo que ha sido escuchado de manera particularmente
fuerte en las dos ltimas dcadas.
3.2. El reto del abastecimiento
A pesar de que MIA tal vez no busque ganancias rpidas, a partir de su

inversin s tiene por objeto (eventualmente) operar de forma rentable. Se-
gn los trabajadores de MIA, el punto de equilibrio de la planta de procesa-
miento se encuentra en el procesamiento de 20.000 toneladas/ao de arroz
en cscara.4 Con una superficie de cultivo de arroz que a partir de 2004-
2005/2007-2008 fluctu entre 2000 y 3000 hectreas, y con rendimientos
estimados de 2 a 3 toneladas por hectrea, este punto de equilibrio jams se
podra alcanzar, incluso si todo el arroz en cscara producido se vendiera a
MIA. Su objetivo era, por tanto, incrementar la produccin total de arroz en
cscara dentro del permetro del SRC, aumentando tanto la extensin como
el rendimiento.
Al principio, MIA trat de conseguir grandes extensiones de terreno
dentro de SRC para producir bajo un control total de la compaa. Uno de los
trabajadores de MIA lo expres as: Primero tenamos en mente producir el
arroz nosotros mismos para mantener la fbrica funcionando y solo adicio-
nalmente comprarlo a los productores externos. Pero al final, el gobierno
de Mozambique parece haber obstruido la compra extensiva de tierras. MIA
entonces implement una estrategia de establecimiento de contactos con
organizaciones de campesinos-regantes formadas alrededor de las secciones
hidrulicas del SRC. Munguambe et al. (2009) describen con buen detalle
el caso del Distribuidor 11 (D11) y su organizacin de regantes AREDON-
ZE (Associao dos Regantes do Distribuidor 11). Mencionan (Ibd. 2009:
18, 24) que 276 hectreas del terreno de la D11 ya estn salinizadas y han
sido abandonadas; lo que deja unas 1000 hectreas de terreno todava aptas
para la produccin agrcola. Esta rea se dividi en partes iguales entre MIA
y AREDONZE. A cambio del derecho de usar las 500 hectreas de terreno,
MIA asisti a la rehabilitacin de la infraestructura de riego y provey de
servicios agrcolas a las 1000 hectreas bajo operacin de los miembros de
la asociacin de regantes. Ambos fueron provistos a precio de costo y dedu-
cidos del monto pagado por MIA por el arroz entregado (Munguambe et al.
2009); Nhantumbo (2009: 25), en su estudio sobre las estrategias de manejo
de la salinizacin en el SRC, observ que compaas como MIA [] tratan
4. Entrevista 30/3/2010.
de evitar las reas afectadas por la sal tanto como sea posible. Esto es tam-
bin lo que pas en el caso entre MIA y AREDONZE, como observ durante
mi visita en noviembre de 2008, donde MIA dej los campos situados ms
abajo y con dificultades de drenaje a los granjeros originales.5
Los agricultores que se encuentran en el campo mencionan la nive-
lacin mecanizada de tierras, el arado, la siembra y la cosecha, como los
servicios ms apreciados,6 y al mismo tiempo ven una gran ventaja en el
acceso a los fertilizantes y las semillas mejoradas. MIA ofrece un servicio
de otro modo inaccesible para los agricultores. Cuando visit la zona, en
noviembre de 2008, MIA estaba nivelando los campos para construir diques
de contorno de microrrelieve, con el uso de sofisticadas mquinas operadas
por lser.
A pesar de que el acceso a estos servicios era apreciado por los agricul-
tores, tambin expresaban varias quejas: atraso en los pagos (ms de tres
meses), procedimientos poco claros de clasificacin, prdidas debidas a tar-
danza en la cosecha, preparacin de la tierra y siembra tardas (Munguambe
et al. 2009). En 2008, los agricultores comenzaron reclamar las 500 hectreas
que haban proporcionado temporalmente a MIA. Finalmente, el contrato
de dos aos entre el MIA y AREDONZE no se renov y MIA cambi su es-
trategia, alejndose de los contratos con las asociaciones y del objetivo de
obtener el control total sobre la tierra y la produccin. En su lugar, MIA ha
comenzado a desarrollar contratos con agricultores individuales para cum-
plir con sus demandas de insumos para sus instalaciones de produccin.7
3.3. Agricultura por contrato
Se trata de paquetes de acuerdos agrcolas contractuales introducidos por

las empresas que buscan el control de las cadenas de produccin. En el sur
5. Munguambe et al. (2009) ilustran esto de manera clara: el rea que permanece para ser
usada por ARENDONZE est fragmentada por reas anegadas y salinizadas, mientras
que las 500 hectreas de MIA son un solo bloque y estn localizadas en el otro lado de
D11, donde no se reportan problemas de anegamiento o salinizacin.
6. Munguambe et al. (2009: 23) mencionan, por ejemplo, que es imposible arar la arci-
lla pesada con traccin animal o azadn en la mayora de reas dentro de SRC.
7. Munguambe et al. (2009: 7) observan que desde el principio MIA tena el objetivo de
aumentar la produccin a travs de la promocin de la contratacin externa, con la
participacin de los productores locales. Sin embargo, solo en 2008, comenz su pro-
grama de agricultura por contrato individual a gran escala e independiente de ofertas
como la de AREDONZE. Uno de los trabajadores de MIA indic que este cambio est
relacionado con las deudas en que las asociaciones han incurrido y de las que no estaba
claro quin iba a pagarlas (entrevista 30/3/2010).
174 G. J. Veldwisch
de frica, estos contratos son bien conocidos para los cultivos comerciales
clsicos que requieren de un alto grado de procesamiento, como el algodn
y el tabaco, pero es algo relativamente nuevo para la produccin de arroz.
Las empresas proporcionan los insumos (semillas, fertilizantes) y los servi-
cios (nivelacin de tierras, extensin agrcola, reparacin de la infraestruc-
tura de riego) bajo crdito que se coteja contra el rendimiento, el cual se
vende exclusivamente a la empresa contratante a un precio predeterminado
(Eaton y Shepherd 2001; Bijman 2008).
En el caso de Chkw, la agricultura por contrato se refiere a la produc-
cin de arroz bajo riego con base en un contrato entre MIA y los producto-
res asociados individuales. De acuerdo con un modelo de contrato que me
entreg MIA, el productor se compromete a cultivar un rea especfica para
la temporada de produccin, con la obligacin de:
Preparar la tierra con los equipos provistos por MIA.

Usar exclusivamente semillas de las variedades aprobadas por MIA y
hacerlo con las densidades recomendadas.
Aplicar fertilizantes y pesticidas en las cantidades recomendadas por
MIA.
Seguir las buenas prcticas agronmicas segn el criterio de MIA.
Obedecer las recomendaciones y las instrucciones provistas por MIA
durante la temporada.
Vender la cantidad esperada de arroz producido a precio determinado
por MIA para la temporada.
MIA se compromete a comprar todo el arroz producido en el marco

del acuerdo contra un precio indicativo, que puede ser ajustado por MIA
teniendo en cuenta las condiciones de comercializacin internacional. Los
pagos se harn a ms tardar al final de la semana siguiente a la entrega del
producto en la fbrica. El precio real pagado a un productor depende de
una serie de caractersticas de calidad estipulada en el contrato (vase el
cuadro 10.1).
Para la temporada 2009-2010, el precio indicativo inicial se fij en 6,0
MTn/kg, mientras que esto se ajust a 6,6 MTn/kg al momento de la co-
secha.8 Los pagos efectivos por kg cosechado dependen de la calidad de lo
entregado por cada productor (vase el cuadro 10.1).
8. MTn es el Nuevo Mtical Mozambiqueo, moneda del pas. Su equivalencia para sep-
tiembre de 2011 es de 1MTn=US$0,04; o, que US$1 = 26,55MTn.
Cuadro 10.1
Adaptacin de los precios conforme a las caractersticas
de calidad estipuladas en el contrato
Punto de Penalidad Bono

referencia
(benchmark)
Materiales 0% 1% de deduccin por
extranjeros cada 1% ms
Humedad <13% 1,5% de deduccin por
cada 1% ms
Arroz >70% 0,5% de deduccin por 0,5% aumento por
polinizado cada 1% menos cada 1% ms
Grano entero >46% 0.5% de deduccin por 0,5% aumento por
(no roto) cada 1% menos cada 1% ms
Grano gredoso <10% 0,5% de deduccin por
cada 1% ms
Granos rojos <3% 1,5% de deduccin por
cada 1% ms
Granos verdes <3% 1% de deduccin por
cada 1% ms
Fuente: Contrato modelo para la temporada 2009-2010 provisto por MIA.
Adems de los servicios que deben ser solicitados a MIA (preparacin

de la tierra, semillas, fertilizantes y pesticidas), los productores pueden soli-
citar servicios adicionales que proporciona MIA bajo precios fijados contra
un crdito que se acuerda al final de la temporada (vase el cuadro 10.2). El
asesoramiento agronmico se proporciona de forma gratuita.
Se cobra un inters del 14% por ao por los crditos tomados y apli-
cados para el periodo entre el da de entrega del servicio y el da de entrega
en la fbrica.9
3.4. Seleccin de agricultores y concentracin de tierras
En la temporada 2009-2010 no todos los productores pudieron firmar con-

trato con MIA. Los productores fueron seleccionados por MIA y despus de
9. En la prctica, se trabaja bajo un inters efectivo del 4,5 al 4,8%.

176 G. J. Veldwisch
Cuadro 10.2
Servicios y sus precios de costo segn lo provisto por MIA
Servicio Costo
Siembra 530 MTn/ha, por cada evento de
siembra
Construccin de canal terciario 1,100 MTn por cada canal construido
Semillas 2,5 kg granos al tiempo de la cosecha
Fertilizante (NPK)* 15,30 MTn/kg
Fertilizante (rea) 13,50 MTn/kg
Herbicida Preemergente (Ronstar) 585 MTn/l
Herbicida Postemergente (Basagran) 350 MTn/l
Herbicida Postemergente (2,4D) 110 MTn/l
Herbicida Postemergente (Propanil) 150 MTn/l
Herbicida Pre-Postemergente 3.200 MTn/kg
(Metsulfuron)
Herbicida Postemergente (Facet) 345 MTn/l
Herbicida Postemergente (Ordran) 390 MTn/l
Avance de pago por espantar pjaros Segn el valor real pagado por el
productor
Cosecha (con cosechadora) 2.200 MTn/ha
Transporte (de campo a fbrica) 310 MTn/t
* Segn esto, se entrega fertilizante a ms o menos el 50% del precio en el que se vende en el mer-
cado libre. Es un dato que requiere confirmacin.
Fuente: Contrato modelo para la temporada 2009/2010 provisto por MIA.
su aceptacin les entreg tierras la HICEP Hidrulica de Chkw Empresa

Pblica, que es la agencia estatal de gestin (ahora regulacin) del Siste-
ma de Riego Chkw.
Procedimiento de aplicacin y asesora
En una entrevista, seguida de una visita de campo, el agrnomo jefe de MIA

me explic cmo seleccionaron a sus productores asociados. MIA convo-
c reuniones comunitarias para explicar la configuracin bsica. Las perso-
nas que se interesaron podan acercarse a MIA a manifestar su inters. Los
Foto 10.1. MIA est cosechando el campo de un productor asociado

con cosechadora. Fotografa tomada por el autor el 30/3/2010.
agricultores fueron entrevistados individualmente con un enfoque en sus

experiencias pasadas, y se trat de establecer sus puntos fuertes y dbiles. Un
segundo objetivo de estas reuniones de entrevista fue una discusin sobre
el contrato y la provisin a los agricultores de un precio indicativo. En total
se realizaron 320 entrevistas para seleccionar finalmente 229 productores,
de los cuales unos 50 son mujeres. Segn el agrnomo jefe, MIA fue bas-
tante selectiva y algunos agricultores fueron rechazados a causa de su falta
de capacidad, mientras que otros fueron rechazados porque sus tierras no
eran adecuadas.10 El ingeniero agrnomo me explic el papel de la visita de
campo dentro del procedimiento de evaluacin: Antes de hacer el contrato
visitamos los campos de los agricultores y evaluamos: el acceso al agua de
riego, las posibilidades de drenar bien el rea y la calidad de la tierra en ge-
neral, especialmente la salinas.11
A la pregunta acerca de quines son estos agricultores, respondi: Al-
gunos de estos productores haban parado despus de las inundaciones de
2000 y algunos son personas que no tienen experiencia en la agricultura,
10. Esta aseveracin parece estar en cierta contradiccin con el anlisis que sigue y que
muestra que a los productores seleccionados por MIA, HICEP les asign grandes exten-
siones de terreno para el uso con este propsito. Es posible que algunos agricultores
no hayan podido conseguir tierras aptas de HICEP, a pesar de haber sido seleccionados
favorablemente por MIA.
11. Anotaciones de campo 30/3/2010.
178 G. J. Veldwisch
sino que estn entrando ahora en la agricultura, en respuesta a los discur-

sos del presidente sobre una revolucin verde. Son por ejemplo personas
con otros trabajos o con las tiendas de la ciudad: hacen agricultura como
negocio.12
Si los productores tenan experiencia en la agricultura, se intent re-
construir la historia de la produccin de los tres aos anteriores, pero es
realmente difcil establecer esto de forma confiable, ya que la gente no re-
cuerda bien, y tambin porque sus reas son generalmente ms pequeas de
lo que indican. A partir de esto se encontr que en promedio su produccin
era probablemente de alrededor de 2 a 3 t/ha.
Concentracin de tierras y papel de HICEP
En una breve entrevista con el director del MIA, este mencion que en la
temporada 2009-2010, MIA trabajaba con productores asociados en alre-
dedor de 3400 hectreas. Esto fue confirmado despus por el agrnomo jefe,
quien tambin es responsable de estos contratos y de mantener relaciones
con los productores.
Con 229 productores en 3400 hectreas, la superficie media por agri-
cultor es de casi 15 hectreas. Al expresar mi sorpresa en este tamao relati-
vamente grande, el agrnomo jefe me lo explic: La superficie mnima que
los agricultores necesitan es de ocho hectreas. Lo hemos hecho al haber des-
cubierto que el trabajo con pequeos productores crea el problema de que
producen pequeas cantidades, de las que quieren mantener la mitad para
el consumo domstico y, por lo tanto, casi no nos venden a nosotros.13
La cita demuestra que el objetivo principal de MIA es conseguir arroz en
cantidad suficiente para que su fbrica se mantenga en funcionamiento, en
lugar de aumentar la produccin de arroz en el SRC. Los pequeos tamaos
de los terrenos tambin podran plantear problemas de escala con respecto
a la operacin de la maquinaria pesada de MIA (tractores y cosechadoras),
como puede deducirse de la siguiente cita: Hacemos excepcin si cuatro
pequeos agricultores llenan un ramal completo,14 lo que hace posible pre-
parar [y cosechar] el rea total de una vez.15

14. El SRC est dividido en bloques de diecisis hectreas a los que se refieren como ramal.
Cada ramal est servido por una caleira (tambin llamada regadeira), que es bsica-
mente un canal terciario.
Ya que MIA solo les compra el arroz a sus productores asociados, los
pequeos agricultores no solo quedan excluidos del acceso a los insumos,
los crditos y la maquinaria, sino que tambin siguen careciendo de una
salida de mercado para su arroz (vase tambin Pellizzoli 2010). Uno de los
miembros de la junta de AREDONZE (el caso discutido en la seccin 3.2) ex-
plic que en la temporada 2009-2010, 550 hectreas estaban bajo contratos
individuales con MIA. De estas 550 hectreas, 500 hectreas son cultivadas
por 30 productores asociados, quienes, por lo tanto, tienen un tamao
promedio de casi 17 hectreas. Estas 500 hectreas son el rea que, durante
2006-2007 y 2007-2008 era utilizada bajo el control total de MIA y que pa-
rece ser la mejor parte de la zona D11.
Hay otros 16 agricultores de D11 que estn en contacto con MIA. Han
establecido entre todos un rea experimental de cerca de cincuenta hect-
reas (alrededor de tres hectreas cada uno). Segn un miembro de la junta
de AREDONZE, esto es con el fin de demostrar a MIA que tambin son ca-
paces de producir. El ingeniero agrnomo jefe de MIA confirm esta cons-
truccin y explic que se trata de una situacin excepcional en la que solo
se han comprometido en D11, ya que hemos trabajado con ellos durante
mucho tiempo y queramos ayudarlos un poco. Estos agricultores inicial-
mente no pasaron los criterios de seleccin, pero se les ha dado una segunda
oportunidad de que muestren en la prctica que son capaces de manejar la
produccin en un rea ms grande. El miembro de la junta tambin seal
que 130 hectreas se han dejado para los restantes 190 miembros, cada uno
con cerca de 0,7 hectreas por miembro.16
Para hacer posible que los productores asociados tengan cada uno m-
nimo ocho hectreas en tierras favorables, y preferiblemente cerca de los
dems, hay que hacer una reasignacin de tierras.
GJV: Despus de que el contrato entre MIA y AREDONZE termine, vuelve la

gente a sus propias tierras?
Respuesta [miembro de la junta de AREDONZE]: No, tenemos que volver a
dividir la tierra para que las personas ms jvenes que pueden trabajar
reas grandes tambin puedan tener una oportunidad. La tierra estaba
16. Por tanto, el rea de tierra total que se report como usada durante la temporada 2009-
2010 fue de 680 hectreas; 500 hectreas por parte de los productores asociados, 50
hectreas por parte de productores asociados experimentales y 130 por parte de peque-
os productores. Esto es considerablemente menor a las 1000 hectreas reportadas para
las temporadas 2006-20077 y 2007-2008. No ha sido posible aclarar el origen de estas
diferencias, pero posiblemente hay grandes zonas dentro de D11 que actualmente ya no
son aptas para el cultivo debido a la anegacin y la salinizacin.
180 G. J. Veldwisch
muy fragmentada y con frecuencia en nombre de personas de mucha

edad que ni siquiera son capaces de utilizarla. Hemos hecho una divi-
sin provisional ahora, pero nuestro objetivo es hacer esto oficial, en
colaboracin con HICEP.
GJV: Yo no saba que HICEP tiene la posibilidad de reasignar tierras...
Respuesta [miembro de la junta de AREDONZE]: S, HICEP sola ser respon-
sable solamente de la gestin del sistema de riego, pero ahora tambin
hace el registro de la propiedad.17
Esto fue confirmado por el economista, jefe de MIA, quien explic que
los productores asociados potenciales, aquellos aprobados por MIA, pue-
den ir a HICEP para conseguir reasignaciones en las reas de tierra en las que
MIA quiere cultivar con ellos. En una entrevista con el ingeniero en jefe de
HICEP, explor ms sobre este asunto:
GJV: En relacin con el programa de MIA con productores asociados,

cul es el papel de HICEP en la redistribucin de la tierra?
Respuesta [Funcionario de HICEP]: Desde el pasado mes de noviembre
[2009] HICEP tambin tiene asignado el papel de gestionar la tierra.
En esa capacidad hemos estado buscando las posibilidades de coope-
rar con MIA.
GJV: Hay tierras aptas disponibles que pueden ser asignadas a los agricul-
tores que quieren entrar en contrato con MIA?
Respuesta [Funcionario de HICEP]: Toda la tierra dentro del permetro del
SRC est ocupada, pero cuando la gente no utiliza la tierra... eventual-
mente la tierra pertenece al Estado. Hay muchos pequeos produc-
tores. En realidad, con hasta dos hectreas de tamao, consideramos
que los agricultores forman parte del sector familiar. No queremos
sacarlos fuera del esquema, pero los ponemos en un lugar juntos.18
As, al trabajar juntos, MIA e HICEP hacen posible que los agricultores
puedan participar en esta construccin de la agricultura por contrato en
extensiones importantes de tierra, las que, por lo menos en cierta medida,
estaban previamente en manos de pequeos productores.

3.5. Incremento de la produccin y la inversin
Como resultado de las actividades de MIA, el rea de cultivo de arroz del

SRC se ha incrementado notablemente a niveles no observados en dcadas.
La produccin se ha incrementado tambin y hay seales de un incremento
en la inversin en la infraestructura de gestin hidrulica.
rea y rendimiento
En la temporada de 2008-2009, MIA empez un programa de agricultura

contratada individual. En ese entonces involucraba agricultura contratada
con individuos en 1200 hectreas.19 En la temporada 2009-2010, adems de
las 3400 hectreas asociadas a los productores, MIA tambin produjo semilla
de arroz en 600 hectreas dentro del SRC.20 Estas ltimas estn bajo control
total de MIA y no en colaboracin con los productores asociados. Como
se ve en el cuadro 10.3 y en el grfico 10.1, esto ha contribuido sustancial-
mente a un incremento agudo en el rea cultivada dentro del SRC.
Cuadro 10.3
reas cultivadas en el SRC, temporadas 2004-2010
Plan
rea bajo cultivo (hectreas)
(hectreas)
Cultivo 2004/5 2005/6 2006/7 2007/8 2008/9 2009/10
Arroz 1.998 156 2.713 2.981 5.834 7.000
Otro 663 65 1.143 1.430 1.659 1.500
Total 2.661 221 3.856 4.411 7.493 8.500
Fuente: Presentacin en PowerPoint provista por HICEP el 31/3/2010.
19. MIA inform que haba tenido la intencin de comenzar en un rea mucho ms extensa.
Sin embargo, debido a problemas con la presa Massingir ro arriba, en el ro Limpopo,
hubo inseguridad acerca de si sera posible entregar suficiente agua para el SRC durante
el perodo de crecimiento. Por tanto, la gente se puso ansiosa para preparar sus tierras.
Solo a finales de octubre o principios de noviembre, el presidente de Mozambique lleg
al SRC y garantiz que el agua llegara. Solo a principios de diciembre MIA comenz a
preparar la tierra y prepar 1200 hectreas en 45 das, terminando el 18 de enero. Sin
embargo, como todo el arroz se haba plantado casi al mismo tiempo, tambin estuvo
listo para la cosecha todo al mismo tiempo. MIA entonces se vio ante un problema de
capacidad en tiempo de cosecha.
20. MIA haba programado lograr 5000 hectreas con productores asociados, pero no
logr terminar el proceso de seleccin a tiempo.
182 G. J. Veldwisch
Grfico 10.1
reas cultivadas en el SRC, temporadas 2004-2010
Fuente: basado en datos provistos por HICEP el 31/3/2010, vase el cuadro 10.3.
La muy pequea rea cultivada en 2005-2006 se relaciona con una re-

habilitacin importante que fue ejecutada en ese perodo y debido a la cual
el agua no se pudo entregar a travs del canal principal.
No se ha aclarado hasta qu punto el sector familiar est representado
en estas estadsticas. Es probable que la produccin de grano o de hortalizas
para el autoconsumo y la venta mercantil simple no se hayan tomado en
cuenta en los procedimientos de registro de uso del suelo debido al carcter
informal y al tamao a veces demasiado pequeo de las parcelas.21
El rendimiento promedio de arroz en los campos bajo contrato a MIA
se informa en alrededor de 4 t/ha, lo que supone un incremento sustan-
cial en comparacin con las 3,2 t/ha que MIA estima como el rendimiento
promedio de estos productores asociados antes de que participaran en el
contrato agrcola.
Posibilidad de ganancia y tasas de agua
Tanto MIA como los pocos productores asociados que entrevist me in-
formaron que el sistema de agricultura por contrato fue en principio muy
rentable para los agricultores. Un productor asociado calcul para m su
21. Vase tambin la discusin en Pellizzoli (2010) sobre este tema.

ganancia neta, de alrededor de 5000 MTn/ha (alrededor de US$170/ha), de

la siguiente manera: MIA paga 6 MTn/kg y producimos 3,5-4 t/ha, lo que
da alrededor de 24.000 Mtn/ha. Los costos que son deducidos por MIA son
de alrededor de 19.000 Mtn/ha.
El ingeniero agrnomo jefe de MIA me ense las cuentas definitivas de
un productor asociado, que ya haba terminado la temporada 2009-2010
y logr un beneficio de cerca de 100.000 MTn (unos US$3500) en una super-
ficie de 8 hectreas, produciendo un poco ms de 4 t/ha. Esto se contrasta
con el caso de otro productor que sufri una prdida de cerca de 50.000
MTn (cerca de US$1750) al producir solo 2 t/ha, tambin en 8 hectreas. De
acuerdo con MIA, es excepcional que los agricultores incurran en deudas
bajo el rgimen actual. En los casos en que ha ocurrido, casi siempre es el
resultado de la mala gestin del agua, una combinacin de entregas tardas o
insuficientes de agua, y mal drenaje. HICEP reconoci que, en la actualidad,
tiene una tarea muy difcil en la gestin del agua ante el aumento tan rpido
de las reas cultivadas. MIA sugiere que puede retener el pago de (una parte
de) las tasas de agua a HICEP para compensar a los agricultores endeudados
como resultado de la mala gestin del agua.22
No fue posible cotejar los nmeros presentados por MIA y los de los ci-
tados productores asociados, pero no tengo razones para dudar del orden
de magnitud de estas deudas y ganancias. Sin embargo, valdra la pena ex-
plorar esta cuestin con ms detalle con un mayor nmero de agricultores
en diferentes situaciones.
4. Conclusin
Los derechos de uso del agua en la prctica estn siendo despojados

a travs de (primeramente) dar el acceso a tierras y aguas a un pequeo
nmero de agricultores aquellos que son evaluados por la empresa como
capaces de producir arroz en la forma como lo requiere la empresa pro-
cesadora, que antes estaban en manos de un gran nmero de pequeos
agricultores. Este cambio radical solo es posible gracias a una estrecha co-
operacin entre la empresa y el gobierno de Mozambique, bajo la influencia
de la idea de desarrollo-por-empresa. El gobierno ha ayudado en la crea-
cin de las instalaciones de procesamiento y ha cooperado en el proceso
22. Todos los agricultores tienen que pagar una tasa de uso de agua a HICEP, que se cobra
por hectrea. HICEP tiene problemas en recolectar estas tasas y ha acordado con MIA
que esta se deducir del pago a los productores asociados, para que MIA directamente
pague a HICEP las tasas de todos sus productores asociados.
184 G. J. Veldwisch
de redistribucin de tierras para favorecer el control, por la empresa, en las

prcticas de uso de la tierra y el agua dentro del permetro del sistema.
De esta manera, MIA tiene influencia sobre aquellos productores que
tendrn acceso a los recursos tierra y agua, es decir, la decisin de MIA de
entrar en contratos fue la base para que HICEP, la agencia que regula la ges-
tin del agua (y ahora la controla), otorgara derechos de tierra y el agua de
los agricultores. La preferencia de MIA de trabajar con los (ms) grandes
productores, concentra los derechos a la tierra y el agua en manos de un
nmero muy limitado de ellos. Mientras tanto, MIA tambin acta como
el defensor de estos derechos de agua otorgados, al amenazar con retener
el pago (agrupado) de las tasas de agua en caso de que falle la entrega del
servicio de agua.
La acumulacin de aguas se da a dos niveles conceptuales vinculados
entre s:
A. A nivel de las familias agricultoras, muchos pequeos productores son

remplazados por un pequeo nmero de grandes agricultores que lo-
gran un control sobre los recursos de agua y tierra.
B. A nivel de las formas de produccin, la forma intensiva en capital e
insumos en la produccin de arroz, bajo contrato con MIA, se imple-
menta en amplias zonas del sistema, en detrimento de la pequea escala
de produccin de arroz y vegetales, tanto para el consumo como para
las ventas mercantiles simples.23
Tanto MIA como los agricultores con los que coopera han aumentado
enormemente su control sobre los recursos de tierras y agua, as como so-
bre los flujos de beneficios que se derivan de los procesos de produccin
con riego. Esto es considerado aceptable por el gobierno, sobre la base de
un paradigma de desarrollo impulsado por el mercado. Mientras tanto, a un
gran nmero de hogares pobres se les niega su acceso a la tierra y el agua, y
se les priva de los beneficios del nuevo proceso de produccin, ya que este se
organiza de una manera altamente mecanizada, lo que limita al mnimo la
necesidad de mano de obra.
23. En su sitio web, MIA asevera que pretende incrementar sus volmenes de produccin
y sus reas de cultivo durante la temporada 2009-2010 a 5000 hectreas [] a travs
de acuerdos con productores asociados (Mozfood 2010; nfasis aadido). Esto efecti-
vamente parece una manera apropiada de formularlo, ya que MIA tiene el control casi
total del proceso de produccin a nivel de campo y granja.
En un perodo de solo dos aos, esta forma particular de produccin

(uso intensivo de capital, mano de obra extensiva, regulacin de exigencias
de calidad, crditos baratos y abundantes, grandes productores) se ha gana-
do una posicin dominante en trminos de prevalencia dentro de Sistema
de Riego Chkw. Un solo actor semicomercial, con el apoyo por parte del
Estado de Mozambique, tiene una fuerte influencia en la organizacin de
este proceso de produccin y de distribucin de utilidades, as como dere-
chos a la tierra y el agua.
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Captulo 11
(In)Justicia en el manejo de cuencas

transfronterizas: el caso de la cuenca del ro Madera
Henkjan Laats
1. Introduccin
Los estudios sobre justicia o injusticia hdrica desde una perspectiva pluri-
legal tratan mayormente de casos a microescala. Este artculo analiza si este
enfoque tambin se puede aplicar a casos de escala mayor, especficamente
para cuencas transfronterizas. La justicia hdrica es un tema relevante para
este tipo de cuencas porque en los ltimos aos se observa la construccin
acelerada de represas hidroelctricas en las cuencas transfronterizas de la
Amazona, lo cual implica la generacin de mltiples impactos econmicos,
sociales, culturales y ambientales, y, segn los defensores de derechos huma-
nos y ambientales, una violacin masiva de derechos. El caso ms emblem-
tico es el de las represas hidroelctricas en el ro Madera.
Para este propsito se analiza la normatividad y la administracin de jus-
ticia formal que es aplicable y aplicada en el caso de la cuenca transfronteriza
del ro Madera. Luego se investiga si tambin existen normas y practicas so-
cioculturales transfronterizas de administracin de justicia. Antes de entrar
en un anlisis plurilegal, se describir brevemente el estado actual de la legisla-
cin internacional sobre cuencas transfronterizas y represas hidroelctricas.
2. Legislacin internacional sobre cuencas transfronterizas

y represas hidroelctricas
Segn Van Beek y Schmitz (2010) no existen suficientes instrumentos le-

gales internacionales que regulen los recursos hdricos. Este vaco no est
190 H. Laats
causado por la falta de inters por el tema, pues a partir de 1992 (Confe-
rencia sobre Agua y Medio Ambiente en Dublin) el tema est presente en
la agenda internacional. Ms bien, es por la incapacidad de los Estados de
lograr acuerdos consensuados. Los debates en la Conferencia sobre Medio
Ambiente y Desarrollo resultaron en un captulo especfico sobre el tema
de la Agenda 21 (captulo 18), lo que signific el lanzamiento del concepto
Gestin Integrada de Recursos Hdricos en el escenario global. Luego, en
1997 se complement la Convencin de las Naciones Unidas sobre los Usos No
Navegables de Cursos de Aguas Internacionales. Esta propuesta es la primera
ancla en la legislacin internacional sobre cuencas transfronterizas. Sin
embargo, hasta la fecha esta convencin no ha sido ratificada.
Para el ao 2000, la Comisin Mundial de Represas public su informe
sobre represas y desarrollo, como respuesta al crecimiento explosivo de la
construccin de megarepresas. Se lleg a la entrega promedio de dos mega-
represas por da, bloqueando dos terceras partes de los cursos de agua del
mundo, y causando un desplazamiento de cientos de millones de personas.
Aunque el informe de la Comisin Mundial de Represas tiene mucha le-
gitimidad por la amplia participacin de actores claves de varios sectores
a escala mundial, diez aos despus de su finalizacin, todava no ha sido
convertido en legislacin internacional.
En 2006, el Informe Anual sobre Desarrollo Humano de las Naciones
Unidas estuvo dirigido hacia la exploracin de vnculos entre poder, pobre-
za y la crisis global del agua, llamando de nuevo la atencin al tema (UNDP
2006). En 2009, el Foro Poltico Mundial junto con grupos parlamentarios
europeos y el Instituto Europeo de Investigacin sobre Polticas de Agua
lanzaron una iniciativa para establecer un Protocolo Mundial de Agua, el
cual se present sin xito durante la Cumbre Climtica de Copenhague
(World Political Forum 2009).
Por tanto, los esfuerzos de los ltimos dieciocho aos no dieron como
resultado una legislacin formal dirigida especficamente al tema de cuen-
cas transfronterizas y represas hidroelctricas. Este resultado implica debi-
lidad de las pocas herramientas legales oficiales disponibles, algunas de las
cuales, en el caso especfico de la cuenca del ro Madera, se mencionarn
posteriormente en este captulo.
La ausencia de un marco legal oficial vigente implica que los Estados
y otros actores involucrados tienen pocas herramientas concretas que pue-
dan aplicar en su gestin de cuencas transfronterizas. Una primera obser-
vacin de las cuencas transfronterizas, de las cuales forma parte Bolivia,
fortalece esta tesis. Los casos de las cuencas Paragua, Mauri, Pilcomayo,
Bermejo, Titicaca y ro Madera, nos dan como primera impresin que son
11 | (In)Justicia en el manejo de cuencas transfronterizas 191
totalmente diferentes. Cada una de estas cuencas, sus problemas, conflictos,

obras, etctera, han sido manejados a partir de las caractersticas geofsicas y
socioculturales propias de la respectiva cuenca. Parece que realidades loca-
les, relaciones diplomticas, y otras, determinaron el curso de las gestiones
de las mencionadas cuencas transfronterizas. Solo en muy pocas ocasiones,
en el proceso de gestin de estas, se hace referencia a la normatividad inter-
nacional, y son menos an las ocasiones en que esas normas internacionales
han sido aplicadas. A nivel suramericano, una excepcin en este sentido ha
sido el caso de la papelera Botnia, en el ro Uruguay, que fue presentado a la
Corte Internacional de Justicia en La Haya. Sin embargo, el fallo de la Corte
no cambi significantemente el curso de dicho conflicto.
3. Aplicacin de la justicia formal en el caso de la cuenca del ro Madera
A continuacin, se analiza ms detalladamente la existencia y la aplicacin

de la justicia formal en el caso de la cuenca ro Madera, y consecuentemente
la eventual existencia de una justicia informal y su aplicacin.
La cuenca del ro Madera y la construccin de represas hidroelctricas
La cuenca del ro Madera comprende los estados brasileos de Mato Grosso,

Rondonia, Acre y Amazonas, ms los departamentos de Santa Cruz, Beni
y Pando de Bolivia y el departamento Madre de Dios del Per. En su con-
fluencia con el Amazonas, el ro Madera es uno de los cinco ros ms cauda-
losos del mundo, drenando un rea de 1.420.000 km2. El ro Madera (17.000
m3/s) provee alrededor de 15% del volumen del agua y 50% de todo el se-
dimento que transporta el ro Amazonas al ocano Atlntico. Esta enorme
carga de sedimentos regula la dinmica biolgica de las llanuras a lo largo
de los ros Madeira y Amazonas. Se considera al ro Madera y su cuenca
como un tesoro de biodiversidad, donde se alberga ms de seiscientas es-
pecies de peces, ochocientas de aves, y muchas otras de fauna, de las que
un gran nmero estn en peligro de extincin. Asimismo, la cuenca del ro
Madera tiene un patrimonio cultural, histrico y arqueolgico importante.
En el rea de influencia de las represas hay muchas comunidades ribereas
y/o indgenas, entre las cuales existen algunos pueblos no contactados y de
aislamiento voluntario. Todas estas son caractersticas importantes para ser
consideradas al planificar una intervencin de gran tamao en la cuenca.
Inicialmente est previsto construir cuatro represas en el ro Madera:
San Antonio, Jirao, Riberao (binacional) y Cachuela Esperanza. Los planes
192 H. Laats
Mapa 11.1. Ubicacin de las represas en el ro Madera.

Fuente: PCE, Furnas y Odebrecht, 2004.
para la construccin de represas en el territorio norte de Bolivia son dos: la

represa Cachuela Esperanza, para ser situada en los rpidos, frente al pueblo
ribereo del mismo nombre, y la represa binacional Ribeirao prevista para
el tramo del ro Madera, en la frontera con Brasil, entre Guajar Merm y
Abun. Los planes para la represa binacional hasta el momento consisten en
algunas ideas pero no existen estudios tcnicos en detalle.
Al parecer, la puesta en operacin del conjunto de las cuatro represas es
un objetivo complicado o hasta imposible porque requerira la subida del
nivel del agua por sobre la cota del sitio de construccin de las represas, de-
bido a la poca diferencia de nivel entre los distintos sitios de construccin, la
altura de las represas y sus embalses, y la fuerte sedimentacin que se espera

en las represas. Una vez construida la represa de Riberao, el sitio de cons-
truccin de Cachuela Esperanza probablemente ser inundado (Molina, en
FOBOMADE 2007).
En diciembre de 2007, la construccin de la represa Santo Antonio fue
licitada a un consorcio de las compaas estatales de electricidad Furnas y
Cemig, las compaas privadas de construccin Odebrecht y Andrade Gu-
tirrez, y los bancos Banif y Santander.
En mayo de 2008, la construccin de la otra represa, Jirao, fue otorga-
da a la empresa francesa Suez, en consorcio con la empresa constructora
Camargo Correa y las empresas estatales Electrosul y Chesf. Enseguida, en
agosto de 2008, la licencia de instalacin, ltimo requisito para empezar las
obras de construccin, fue emitida para la represa Santo Antonio. Actual-
mente, las represas de San Antonio y Jirao estn en plena fase de construc-
cin y el gobierno de Bolivia ha anunciado en varias ocasiones la pronta
construccin de la represa Cachuela Esperanza.
La (in)justicia de la gestin de la cuenca del ro Madera
Cerca del 50% de la superficie de la cuenca del ro Madera se encuentra

en Bolivia, 10% en Per y 40% en Brasil. Por tanto, la construccin de las
represas en el lado brasileo del ro Madera tendr impactos significati-
vos en Per y Bolivia. A pesar de los Trminos de Referencia emitidos por
IBAMA (Instituto Brasileiro do Medio Ambiente e dos Recursos Naturais
Renovveis) en septiembre de 2004, donde se menciona que los estudios de
impacto tendran que incluir a toda la cuenca del ro Madera, en realidad,
estos estudios solamente abarcan los impactos locales en el estado de Ron-
dona, de las represas San Antonio y Jirao.
Varias organizaciones ambientalistas y de defensa de derechos huma-
nos observaron que la negacin del impacto de las empresas brasileas en
el territorio boliviano es una violacin a las leyes internacionales. En un
primer momento el gobierno de Bolivia asumi la misma posicin como
muestra la siguiente carta del canciller boliviano David Choquehuanca al
Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil (7 de noviembre de 2006):
Tengo a bien dirigirme a Vuestra Excelencia para manifestarle la preocupacin

de mi Gobierno y de las regiones colindantes con el ro Madera de mi pas,
de los probables impactos ecolgicos y ambientales de la construccin en ter-
ritorio brasileo de las Presas Jirau y San Antonio en el marco de Proyectos
Hidroelctricos. Entre los impactos probables, se considera la inundacin en
el territorio boliviano, como efecto de los embalses que afecta, por un lado, la
194 H. Laats
existencia del bosque amaznico de la Cuenca del Madera, de alta riqueza en

castaa y, por otro, las posibilidades de construccin de proyectos hidroelc-
tricos para satisfacer las demandas regionales y locales de energa e inclusive
la inundacin de Cachuela Esperanza, lo que inviabilizara el Proyecto, cuya
construccin fue acordada en el marco del Convenio de Cooperacin Tcnica
y Econmica relativo a la Central Hidroelctrica de Cachuela Esperanza de 8
de febrero de 1984 y mediante Acuerdo de agosto de 1988. Asimismo, las po-
blaciones seran afectadas, teniendo como efecto una baja considerable del po-
tencial pesquero de la regin, con consecuencias directas sobre los ingresos de
los pescadores. Como es de su conocimiento de Vuestra Excelencia, nuestros
pases han firmado diversos instrumentos internacionales, para la proteccin,
conservacin, investigacin, navegacin fluvial, uso racional, intercambio de
informacin y fiscalizacin de los recursos amaznicos y en especial de las re-
as fronterizas. A su vez, el Convenio entre ambos Pases para la preservacin,
conservacin y fiscalizacin de los recursos naturales en el rea fronteriza de 15
de agosto de 1990, establece que las partes contratantes, en conformidad con
sus respectivas legislaciones internas, se comprometen a proteger los bosques
naturales y a preservar sus recursos, principalmente en las Zonas Fronterizas
Binacionales, realizando estudios coordinados, dirigidos a la aplicacin, en
Bolivia y Brasil, de planes, programas y proyectos que permiten el aprovecha-
miento racional de los recursos naturales. Siempre entendimos en Bolivia, que
el proyecto Madera-Madeira forma parte de la integracin fsica estratgica
entre Bolivia y Brasil, razn por la cual propongo a Vuestra Excelencia retomar
este espritu, y articular dicho Proyecto con obras conjuntas que beneficien,
por igual, a nuestros pases. En el marco de las relaciones bilaterales de alto
nivel establecidas entre nuestros pases, mi Gobierno solicita expresamente la
remisin del tratamiento de este tema a una Comisin Binacional para anlisis
de Proyectos relativos al ro Madera, propuesta mediante Nota Verbal VREC/
DGAB/DAM/539/04. Con este motivo, hago propicia la oportunidad para rei-
terar a Vuestra Excelencia, las seguridades de mi distinguida consideracin.
(David Choquehuanca, Ministro de Relaciones Exteriores)
Formalmente, el gobierno de Brasil nunca tom en cuenta estos sea-

lamientos. Sin embargo, en los ltimos aos Brasil hizo varios favores pol-
ticos a Bolivia, sobre todo referidos al conflicto que tiene el gobierno con la
Media Luna formada por los departamentos de las tierras bajas de Bolivia
(Pando, Beni, Santa Cruz y Tarija). Curiosamente, los resultados de casi to-
das las reuniones bilaterales que tenan los presidentes Morales y Lula en
los ltimos aos, terminaron en que Brasil respald la gestin del gobierno
boliviano y, paralelamente, anunciaron la implementacin de megaobras de
infraestructura, entre ellas las represas hidroelctricas, con financiamiento
brasileo e involucramiento de empresas constructoras brasileas. Resu-
miendo, en los ltimos dos aos el gobierno de Bolivia no demand a Brasil
sobre la construccin de las represas San Antonio y Jirao y, por el contrario,

est promoviendo con fuerza la implementacin de la represa Cachuela Es-
peranza que se construir en el territorio boliviano.
En general, observamos que en el proceso de construccin de las re-
presas en el ro Madera, la toma de decisiones estuvo determinada por inte-
reses polticos y relaciones de poder, y las acciones legales a escala nacional
e internacional tuvieron muy pocos resultados. Aunque los planes para las
represas ya existan desde hace ms de treinta aos, desde hace diez aos el
complejo del ro Madera figura como proyecto prioritario en dos progra-
mas que estn respaldados por el poder ejecutivo y financiero de Brasil y
Suramrica, por la IIRSA (Iniciativa para la Integracin de la Infraestruc-
tura Regional de Suramrica), y por el PAC (Programa de la Aceleracin de
Crecimiento).
IIRSA tiene una cartera de ms de 500 proyectos de infraestructura pla-
nificados en Amrica del Sur. Es una iniciativa ambiciosa de doce pases,
liderado por Brasil en cooperacin con un nmero de bancos regionales e
internacionales, que tiene como objetivo principal la integracin regional
del continente mediante el desarrollo de la infraestructura de transporte,
energa y comunicaciones por medio de proyectos agrupados en ejes de
desarrollo. PAC es el programa del gobierno de Brasil que promueve un
crecimiento econmico a travs de medidas como la construccin de me-
gaobras de infraestructura, cuya segunda fase ha empezado en el 2010.
En general, a escala internacional y nacional, los crticos de las obras no
han sido capaces de frenar los avances de la IIRSA y el PAC. En el caso de ro
Madera, funcionarios brasileos de las organizaciones estatales IBAMA y
FUNAI (Fundacin Nacional Indgena) tuvieron que renunciar a sus traba-
jos por ser crticos hacia la construccin de las represas San Antonio y Jirao, y
las acciones legales iniciadas por ONG y organizaciones de los afectados por
las represas no tuvieron resultados. El gobierno de Brasil deport activistas
bolivianos que estaban en contra de las represas de ro Madera, criminali-
zando as las acciones de protesta con carcter transfronterizo. En mayo
de 2009 ocurri un debate intenso entre la, entonces, senadora brasilea
Marina Silva ex ministra de Medio Ambiente y candidata presidencial en
2010 y otro senador, quien afirm que el gobierno brasileo construira
las represas s, o s.1 Esta ancdota caracteriza el proceso de toma de deci-
siones sobre la construccin de las represas: los intereses econmicos tienen
ms peso que el respeto a las leyes (nacionales o internacionales).
1. Comentario de Brent Millikan.

196 H. Laats
Se han presentado muchos casos en los cuales, con el uso de poder y

dinero, se ha podido revertir decisiones legales que en un primer instante
pusieron obstculos y/o salvaguardas a la construccin de las represas. En
el conflicto por la construccin de las represas del ro Madera, de acuer-
do con las personas que opinan que la construccin de las represas del ro
Madera debe ser rechazada, los intereses macroeconmicos y energticos
detrs de San Antonio, Jirao y Cachuela Esperanza, no justifican la decisin
de construir megaobras en el ro ms biodiverso del mundo. Los impactos
referidos en un estudio anterior, muestran la inviabilidad social, cultural, y
ambiental de las obras y los efectos negativos que sufrir la economa local
(Laats 2010).
Entre los impactos previsibles se pueden mencionar los siguientes (La-
ats 2010), de distinto ndole y que tienen efectos interrelacionados y so-
brepuestos: por la construccin de la represa San Antonio se produce una
deforestacin masiva, la muerte de por lo menos once toneladas (algunos
fuentes mencionan sesenta toneladas) de peces y otros animales durante su
construccin (diciembre 2008), porque diariamente se utilizaban explosivos,
que han causado graves molestias a la poblacin de Porto Velho. Adems, en
los pueblos ribereos se ha generado muchos conflictos entre la poblacin:
la construccin de carreteras y ductos relacionados con la represa San An-
tonio han alterado la zona; impactado en la biodiversidad; aumentado las
enfermedades; incrementado la criminalidad y prostitucin.
La poblacin local sufre los impactos econmicos; se ha incrementado
la especulacin de tierras y los costos de vida, especialmente el alquiler.
Las represas estn afectando a las pequeas ciudades: se requiere de un
mayor tiempo y costo de transporte; se dificulta e impide la migracin de
peces, afectando la economa pesquera; son frecuentes las inundaciones
y la emisin de gases de efecto invernadero mayores a la de las centra-
les de gas, diesel o carbn; hay impactos socioambientales a causa del
aumento de soya y biocombustibles, y por el aumento de la ganadera. Se
ha originado inmigracin y ocupacin desordenada de las tierras y de los
espacios de la floresta; hay daos por el efecto de las turbinas e impactos
por la lnea de transmisin elctrica, las hidrovas, el gasoducto, un ferro-
carril, por la transformacin del mercurio en la forma metlica venenosa y
por la sedimentacin. Se produce un aumento de la deuda y el desperdicio
de fondos pblicos. Y por ltimo, los impactos psicolgicos y culturales
agravan las condiciones de vida de las poblaciones afectadas y sin ninguna
perspectiva.
Adems, las futuras ganancias econmicas de las represas estn di-
vidas inequitativamente y contribuirn a un aumento de la inequidad
econmica de Bolivia y Brasil, afectando as el bienestar de sus poblacio-

nes.2 Asimismo, habr una violacin no justificable de los derechos de los
pueblos indgenas, de los cuales algunos viven en aislamiento voluntario o
son no contactados.
En relacin con lo ltimo, una misin de relatores de violacin de de-
rechos humanos que visit la zona del complejo ro Madera en noviembre
de 2007, encontr las siguientes violaciones de los derechos econmicos,
sociales, culturales y ambientales (Plataforma DhESCA. Brasil, Lisboa, Ma-
rijane y Neves Barros, Juliana, 2008): Exclusin en los estudios de impacto
ambiental en la cuenca del ro Madera de los principios de autodetermi-
nacin de los pueblos y soberana de los pases; falta de claridad y transpa-
rencia sobre la necesidad de las construcciones y la ausencia de un anlisis
sobre alternativas que tengan menores impactos; violacin de los principios
democrticos y de los derechos humanos de informacin, consulta y par-
ticipacin; violacin de los derechos humanos a un ambiente equilibrado
y de la proteccin de la biodiversidad; violacin del derecho humano a la
salud: riesgo por la contaminacin por mercurio, agravacin del paludismo,
ausencia de estudios sobre la cualidad del agua; violacin de los derechos de
seguridad alimentaria, trabajo, acceso a la tierra y mitigacin adecuada; des-
truccin del patrimonio histrico-arquitectnico; violacin de derechos en
los procesos de litigacin, estudios de impacto y otorgamiento de licencias;
y, criminalizacin de la protesta.
4. Extractivismo y Buen Vivir
Las represas de ro Madera forman parte de un proceso continuo que se

inici hace quinientos aos en el cual se considera que el extractivismo es el
motor econmico de Sudamrica. Este proceso ha tenido cambios en acto-
res (financieros, ejecutores y beneficiarios) durante la poca colonial, dicta-
torial, neoliberal, y actual, pero mantena la misma lgica econmica.
Varios analistas, por ejemplo, el uruguayo Eduardo Gudynas (2010),
denominan el proceso actual como neoextractivismo progresista. Argu-
menta que:
[] el neoextractivismo de los actuales gobiernos progresistas es un nuevo

ingrediente de una versin contempornea del desarrollismo. Ciertamente no
2. En un estudio de Laats (2010) se argumenta tambin que la represa de Cachuela Espe-

ranza probablemente causar un endeudamiento de la poblacin boliviana, mientras
los mayores beneficios sern para Brasil.
198 H. Laats
es un neoliberalismo encubierto, ya que se han dado cambios sustanciales, y

algunos muy importantes, como los programas de asistencia social. Pero tam-
poco puede decirse que son una forma de desarrollo alternativa, donde se ge-
neran transformaciones hacia una mayor equidad o calidad de vida. Encierran
la potencialidad de controlar los sectores productivos bajo fines nacionales,
pero tambin acecha el peligro de un autoritarismo desarrollista. Estas son las
cuestiones que estn comenzando a ser discutidas en varios pases sudame-
ricanos, donde los temas ambientales se convierten en el nuevo desafo y la
nueva frontera para la izquierda.
Consideramos que la construccin de megarepresas en la Amazona

debe ser considerada como una actividad extractivista. Hay varias razones
para cuestionar los argumentos de los protagonistas de las represas hidro-
lectricas en la Amazona que argumentan que estas megaobras son una
fuente de energa limpia y sostenible. Primero, a diferencia de las represas
en zonas ms montaosas y de las represas en zonas ms ridas, las represas
amaznicas causan una prdida grande de tierras con una vegetacin densa.
Por ejemplo, la represa Cachuela Esperanza inundar un rea de unos 690
km2. Luego, Fearnside (en Laats 2010) muestra que las represas amaznicas,
justamente por inundar mucha biomasa, provocan una emisin masiva de
gas metano. Por lo tanto, siendo metano un gas que tiene un efecto inverna-
dero veinte veces ms alto que el CO2, generalmente las represas hidroelc-
tricas tienen un efecto invernadero mayor que las centrales hidroelctricas
de gas, diesel o carbn.
En el caso de la Amazona, se puede utilizar el trmino dilema amaz-
nico (Laats 2009) para referirse a la opcin de un aprovechamiento (ace-
lerado) de los recursos naturales de la Amazona, frente a la opcin de una
gestin ms sostenible, respetando los derechos de la poblacin originaria y
preservando la biodiversidad de la Amazona.
En el marco de la (in)justicia hdrica, este dilema nos lleva al siguiente
anlisis:
Avanzar, sin muchos impedimentos, en la construccin de megaobras
como las represas en el ro Madera, no es tanto el resultado de una ausencia
de leyes, sino ms bien de la presencia de acuerdos de planificacin (IIRSA
y PAC) y de mecanismos normativos, sociales y econmicos que histrica-
mente han sido construidos en Suramrica. El caso de ro Madera muestra
cmo acuerdos de planificacin tipo IIRSA y PAC han podido acelerar la
toma de decisiones y la obtencin de financiamiento para las represas. La
ausencia de leyes internacionales suficientes no ha influido sustancialmente
en el proceso de planificacin y construccin de las represas, porque a escala
nacional existen leyes aplicables, e internacionalmente hay la posibilidad de
aplicar normas que tienen una relacin indirecta con la gestin de cuencas
transfronterizas.3 El caso de ro Madera muestra que esta legislacin en al-
gunos casos puede influir en la forma en que se construye una represa, pero
no influye sobre la cuestin de si realmente se debe construir una represa
o, desde una perspectiva ms amplia, sobre cmo se puede concretizar una
gestin de una cuenca transfronteriza de una manera ms integral.
La permanencia de esta lgica desarrollista tambin implica que se ha
podido dar continuidad a una red fina de normas legales formales e infor-
males, relaciones sociales y financieras. Las represas del ro Madera signifi-
can enormes desafos tcnicos, financieros, organizativos y logsticos. Por
la actual existencia de entidades financieras y grandes empresas de cons-
truccin, especialmente en Brasil, nunca antes en la historia suramericana
hubo condiciones tan favorables para lograr superar dichos desafos para
construir megaobras.
Sin embargo, tambin existen condiciones favorables para cambiar la
lgica actual extractivista de Suramrica y cambiar drsticamente sus pa-
radigmas econmicos. Especficamente, en los ltimos aos hubo algunos
cambios drsticos en sistemas legales formales e informales que, en princi-
pio, podran facilitar estos cambios en el paradigma dominante actual que es
el extractivismo. Se menciona la incorporacin del concepto de Vivir Bien
y Buen Vivir en las constituciones Bolivia y Ecuador respectivamente, y el
lanzamiento del principio del Derecho de la Naturaleza en Ecuador. Asimis-
mo se puede argumentar que la lgica de Estados plurinacionales (Bolivia)
brinda posibilidades para nuevos paradigmas econmicos.
Javier Medina (2001) propone que la aplicacin del principio de Vivir
Bien apunte a la construccin de una sociedad convival, de frugalidad y ca-
lidad de vida, de baja entropa, de equilibrio, ecosimbitica con su espacio;
una sociedad de redes y flujos dinmicos y de democracias locales directas.
La Constitucin de Ecuador propone siete objetivos para concretar el Buen
Vivir (Acosta 2009):
i. Mejorar la calidad y esperanza de vida y aumentar las capacidades y
potencialidades de la poblacin en el marco de la igualdad, libertad, in-
terculturalidad, equidad de gnero, responsabilidad intergeneracional,
cohesin e integracin social y territorial.
3. Por ejemplo, segn la plataforma DhESCA (2008), el gobierno brasileo no respeta va-
rios acuerdos internacionales como la Convencin para la proteccin de la Flora, la
Fauna, y las Bellezas Naturales de las Amricas. El segundo principio de la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo (CNUMAD), Ro de Ja-
neiro 1992; y, el artculo 3 de la Convencin de la Biodiversidad establecen que se debe
evitar actividades que causen daos al medioambiente de otros Estados.
200 H. Laats
ii. Construir un sistema econmico justo, democrtico, productivo, soli-

dario y sostenible, basado en la distribucin igualitaria y equitativa de
los frutos del desarrollo, de los medios de produccin y en la genera-
cin de trabajo digno, estable y justo.
iii. Fomentar la participacin y el control social, reconociendo las diversas
identidades y promoviendo su representacin equitativa, en todas las
fases de la gestin y del poder pblico.
iv. Recuperar y mantener un ambiente sano y sustentable, garantizando a
las personas, comunidades, pueblos y nacionalidades el acceso equita-
tivo, permanente y de calidad al agua, aire y suelo, y a los beneficios de
los recursos del subsuelo y del patrimonio natural.
v. Garantizar la soberana nacional, promover la integracin latinoameri-
cana e impulsar una insercin estratgica en el contexto internacional,
contribuyendo a la paz y a un sistema democrtico y equitativo mundial.
vi. Promover un ordenamiento territorial equilibrado y equitativo que in-
tegre y articule las actividades socioculturales, administrativas, econ-
micas y de gestin, garantizando la unidad del Estado.
vii. Proteger y promover la diversidad cultural y respetar sus espacios de
reproduccin e intercambio; recuperar, preservar y acrecentar la me-
moria social y el patrimonio cultural.
Estos siete objetivos buscan un acercamiento entre los discursos del

desarrollo sostenible y del Buen Vivir. La Constitucin ecuatoriana sostiene
que el rgimen de desarrollo es el conjunto organizado, sostenible y din-
mico de los sistemas econmicos, polticos, socioculturales y ambientales,
que garantizan la realizacin del Buen Vivir. El Buen Vivir requiere que
las personas, comunidades, pueblos y nacionalidades gocen efectivamente
de sus derechos y libertades y ejerzan responsabilidades en el marco del
respeto a sus diversidades y de la convivencia armnica con la naturaleza
(Acosta 2009).
Asimismo, se han presentado muchos cambios en los procesos de in-
tegracin a nivel suramericano (Laats 2009). IIRSA fue histricamente el
primer acuerdo firmado por todos los doce mandatarios suramericanos,
siendo un acuerdo de carcter netamente extractivista. Sin embargo, desde
entonces se lograron acuerdos ms integrales, por ejemplo, el Banco Sur y
la UNASUR (Unin de la Naciones Suramericanas). A un nivel ms regional
hubo avances a nivel de ALBA (la Alternativa Bolivariana para las Amri-
cas) y los Tratados de Comercio entre los Pueblos (TCP). Mientras tanto,
otros acuerdos regionales ya existentes como la CAN (Comunidad Andina
de Naciones), OTCA (Organizacin del Tratado de Cooperacin Amazni-

ca), y el Mercosur no han avanzado mucho.
Existe un gran desafo en Suramrica para, en primer lugar, mostrar que
las alternativas al modelo extractivista en esta regin son realmente viables,
es decir econmicamente y, en segundo lugar y sobre todo, tener referencia
plena con la calidad de vida y la sostenibilidad ambiental. En este sentido,
es necesario tomar muy en serio la propuesta Yasuni/ITT del gobierno de
Ecuador, sobre la que se seala que:
Se trata de un ejercicio de corresponsabilidad internacional que apunta a una

nueva relacin entre pases desarrollados y pases menos desarrollados, y tam-
bin a un nuevo modelo de desarrollo, el modelo pospetrolero. [] La inici-
ativa ecuatoriana [] propone lo siguiente. El Estado ecuatoriano se com-
promete a dejar en el subsuelo reservas de petrleo estimadas en 850 millones
de barriles en tres pozos Ishpingo, Tambococha y Tiputini (de ah la sigla
ITT) del parque nacional amaznico Yasun, si los pases ms desarrollados
compensan a Ecuador con la mitad de los ingresos que dejara de tener como
resultado de esa decisin. Los clculos indican que la explotacin generara, a
lo largo de trece aos, ingresos por 4 a 5 mil millones de euros y liberara en
la atmsfera 410 millones de toneladas de dixido de carbono. Esto no ocur-
rir si Ecuador es compensado con cerca de 2 mil millones de euros mediante
un compromiso doble. Ese dinero se destinar a inversiones ambientalmente
adecuadas: energas renovables, reforestacin, etc.; el dinero se recibira bajo
la forma de certificados de garanta, un crdito que debera ser devuelto a los
pases donantes, con intereses, si Ecuador explota el petrleo. (Buenaven-
tura de Sousa 2009)
La propuesta de Yasuni/ITT es quizs la ms llamativa, y debe ser vista

en conjunto con otras propuestas, como por ejemplo, la de fuentes de ener-
ga alternativa, la de una recompensacin justa en el marco de la emisin de
gases invernaderos, las de ecoturismo, agroforestera, entre otras. Tambin
es importante analizar sus ambivalencias y contradicciones en el contexto
poltico ecuatoriano. De manera general, vale la pena analizar bien las po-
sibilidades de economas que estn basadas no solamente en la extraccin
de los recursos naturales de los pases suramericanos, sino tambin en sus
conocimientos, sus servicios, y la produccin local.
5. Reflexiones
Se puede percibir que los cambios en el sistema legal oficial y no oficial,

nacional e internacional, su aplicacin y su aceptacin, dependen de la
202 H. Laats
viabilidad de las propuestas econmico-sociales alternativas al extractivis-

mo. No es sorprendente que los cambios radicales en la legislacin boli-
viana y ecuatoriana todava no provoquen cambios radicales en la prctica
econmica de estos pases y en la aplicacin de esta nueva legislacin. Es un
proceso que tomar su tiempo y necesitar mucha paciencia, concertacin,
anlisis, evaluacin y ensayo.
Referido al manejo de cuencas transfronterizas y la construccin de re-
presas hidroelctricas, la discusin sobre alternativas al extractivismo y las
oportunidades de los acuerdos de integracin con carcter integral, brindan
muchas oportunidades. Por ejemplo, vale la pena analizar las oportunidades
de tener una unidad de cuencas transfronterizas dentro de la UNASUR y/o la
OTCA. En este sentido, se puede analizar las experiencias de otras partes del
mundo, por ejemplo la experiencia de la Unin Europea y el mejoramiento
del manejo de la cuenca trasfronteriza del ro Rin. Este ro estuvo hace trein-
ta aos extremamente contaminado, y hoy en da, otra vez es posible pescar
y nadar. Tambin es relevante estudiar los casos de cogestin transfronteriza
(Gunderson, Holling y Light 1995).
Mientras tanto, el escenario del manejo de cuenca transfronteriza del
ro Madera no es muy alentador para los ambientalistas y defensores de los
derechos de las poblaciones afectadas. En los tres pases de la cuenca de ro
Madera (Per, Bolivia, Brasil), domina todava la lgica extractivista. Ya se
ha indicado que la presencia o ausencia de una legislacin formal no tiene
mucha influencia sobre la opcin de construir o no represas hidroelctricas.
Asimismo, las normas informales y las relaciones socioeconmicas a nivel
macro tienden a facilitar la construccin de estas megaobras. Los sistemas
plurilegales, econmicos y organizativos locales que tienen otra lgica, no
tienen suficiente fuerza para detener los procesos extractivistas. En esta l-
gica, quedan tres desafos para los ambientalistas y los defensores de los
derechos de las poblaciones afectadas: mitigar el impacto de las megaobras,
proponer el manejo integral participativo de las cuencas transfronterizas y
mostrar la viabilidad de otros paradigmas econmicos.
Actualmente, las normas formales e informales sobre cuencas trans-
fronterizas son justas si se las mira desde una perspectiva extractivista, e
injustas si se las observa desde una perspectiva de los derechos econmicos,
sociales, culturales y ambientales. Debe ser posible de encontrar un acerca-
miento entre estas dos perspectivas porque sus protagonistas coinciden a
menudo sobre objetivos como la lucha contra la pobreza y la conservacin
del medioambiente. En este sentido, quizs el escenario no es tan pesimista
para los ambientalistas y los defensores de los derechos de las poblaciones
afectadas, porque muchos de los gobiernos suramericanos ya aprobaron
leyes dirigidas hacia un cambio paradigmtico de sus economas, el cual, sin

embargo, todava no saben aplicar en la prctica.
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Captulo 12
Injusticia hdrica y pagos por servicios

ambientales: mirando detrs del teln
en Pimampiro, Ecuador
Jean Carlo Rodrguez-de-Francisco y Rutgerd Boelens
1. Introduccin
En la regin andina, histricamente, la concentracin del agua estuvo ligada

al acaparamiento de la tierra, a la conformacin de la gran hacienda. En la
sierra ecuatoriana, este fenmeno viene desde la poca de la colonia, en oca-
siones, junto con la infraestructura de riego que se construy con el trabajo
gratuito y semigratuito de los campesinos. Posteriormente, la Reforma Agra-
ria que liquid formas semifeudales de produccin, no afect la desigual dis-
tribucin del agua. Las haciendas han continuado acaparando este recurso
(Gaybor 2008). Como argumenta Gaybor, el despojo del agua se da de dos
maneras: una formalizada, es decir, a travs de concesiones o autorizaciones
entregadas por el Estado, y otra, mediante el uso al margen de la ley. Segn
las concesiones de agua dadas por el Estado ecuatoriano, hasta el 2005, el 1%
de los beneficiarios concentra el 64% del caudal utilizado para riego, mien-
tras que el 99% de los usuarios apenas capta el 36% (Gaybor 2008, 2011).
Desde hace ms de un siglo, en el cantn Pimampiro existe una acequia
que conduce el agua desde Mariano Acosta (parte alta del cantn) hasta la
parroquia de Pimampiro, donde est ubicada la hacienda Santa Rosa. Segn
algunos campesinos, esta acequia fue construida por los incas, otros dicen
que data de 1860 (Mothes 1987; Dulong 2005). Pimampiro se hizo conce-
sionar esta fuente, en principio, para la hacienda y, hoy en da la comparten
exclusivamente con los miembros de la Junta de Aguas de Riego de Pimam-
piro-JARP. Es decir que las comunidades campesinas-indgenas, de donde
surge el agua el agua que se quiere conservar a travs de un mecanismo
206 J. C. Rodrguez-de-Francisco y R. Boelens
denominado Pago por Servicios Ambientales-Hdricos (PSA-H) no tie-

nen derecho a usarla legalmente.
Para explicar cmo un sistema de PSA puede contribuir a institu-
cionalizar la concentracin de agua es necesario primero entender su ra-
cionalidad, la que explica la degradacin ambiental como el producto del
mal manejo y la falta de incentivos para preservar los ecosistemas (Pagiola
2005). Se argumenta, entonces, que la degradacin ambiental en los eco-
sistemas que proveen servicios ambientales puede ser detenida mediante la
creacin de un mercado para la conservacin, que internalice los costos y/o
beneficios ambientales en relacin con las decisiones de produccin y/o de
consumo. Junto a esto, algunos argumentan que a travs de los PSA las fami-
lias pobres pueden obtener beneficios econmicos y potenciar sus medios
de subsistencia y los sistemas de uso del agua.
Sin embargo, hasta ahora, los impactos en el mbito de los mecanis-
mos del PSA-H sobre las estructuras socioeconmicas y de acceso al agua,
dentro de las comunidades involucradas, no han recibido mucha atencin
cientfica. Por tanto, el objetivo de este estudio es presentar un anlisis de
la gestin de los recursos hdricos que se enfoque en los impactos sociales
que los PSA-H inducen o refuerzan. Para ello, es necesario tener en cuenta el
funcionamiento del poder (de actores externos e internos en la comu-
nidad), la historia y las condiciones socioculturales entre las comunidades
involucradas. Al mismo tiempo, esta investigacin tambin tiene como ob-
jetivo examinar la agencia de los campesinos con respecto al control de los
recursos naturales, y del agua, considerando tambin las fuerzas econmicas
y polticas que influyen en el comportamiento de los actores locales y su ac-
cin, cuestiones que fueron abordadas a travs del estudio de dos esquemas
de PSA-H, implementados en Pimampiro, Ecuador.
Los resultados de esta investigacin son tiles a las comunidades, a los
polticos e investigadores, porque aclaran y distinguen ciertas condiciones
en que el PSA-H puede afectar de forma positiva o negativa las estrategias
de subsistencia de los grupos pobres o marginados. Por otra parte esclarece
cmo las estructuras de poder pueden influir en la introduccin e imple-
mentacin del PSA-H, afectando el control y acceso sobre los recursos natu-
rales propios y de terceros, y por ende, en los medios de vida campesina.
2. Notas conceptuales para el anlisis de la racionalidad

e impactos de los PSA
Los partidarios del PSA tienen varias hiptesis (conscientes o inconscien-

tes) con las que justifican la adopcin de esta poltica e instrumento de
12 | Injusticia hdrica y pagos por servicios ambientales 207
intervencin. Algunos ejemplos caractersticos son la supuesta neutralidad

del poder del instrumento en s mismo, la homogeneidad de los actores in-
volucrados en los procesos de formulacin, negociacin e implementacin
de los PSA. Adems, la suposicin de que estos instrumentos refuerzan los
medios de subsistencia campesina (Wunder 2005; 2008). Estos supuestos,
sin embargo, se deben evaluar en la prctica, a fin de asegurar garantas
para los campesinos y los medios de vida de sus comunidades. Como tal,
esta nueva forma de gestin de los recursos naturales, ahora puesta en rea-
lidades locales, genera tres preguntas en relacin con los medios de vida
campesino.
La primera pregunta se refiere a la neutralidad del poder del propio
instrumento: Cul es la base poltica de la produccin de conocimiento
cientfico en relacin con el PSA? (Goldman 1997) y, cul es la justificacin
detrs de la aplicacin en las prcticas de intervencin?
La segunda pregunta relacionada con la anterior es una reflexin acerca
de los agentes involucrados: En qu medida la heterogeneidad y los dife-
renciales de poder de los agentes involucrados crean un campo de juego
desigual dentro del marco institucional del PSA-H, donde se generan opor-
tunidades para algunos a costa de desventajas para el resto?
La tercera pregunta reflexiona sobre los efectos reales de la aplicacin
de las instituciones y prcticas del PSA: Cmo los PSA-H fortalecen o de-
bilitan la capacidad de los campesinos de continuar y desarrollar sus pro-
pios repertorios de vida? (Mayer 2002; Van der Ploeg 2008; Boelens 2009).
Cmo los PSA-H infieren sobre la doble determinacin campesina? (Golte y
de la Cadena 1986; Boelens y Hoogesteger en prxima publicacin).
Con el fin de responder a estas preguntas utilizamos un marco te-
rico que entrelaza teoras y conceptos, como, ecologa poltica (Blaikie y
Brookfield 1987; Stott y Sullivan 2000; Budds 2004; Castro 2006), poder y
procesos de normalizacin (Foucault 1969; Digeser 2002; Boelens 2009),
enfoques orientados al actor (Long 2001; Long y Van der Ploeg 1989), reper-
torios y formas de vida campesina (Golte y de la Cadena 1986; Bebbington
1999; Mayer 2002; Van der Ploeg 2008; Bebbington et al. 2010), derechos
y control del agua (Bolin 1990; Zwarteveen 1997; Boelens y Zwarteveen
2005; Swyngedouw 2005), los cuales son aspectos profundamente embe-
bidos en la historia local y el contexto de la comunidades y los territorios.
Este documento no tiene el objetivo ni el espacio para elaborar estos cuer-
pos tericos, por lo cual referimos a las obras citadas y a Rodriguez-de-
Francisco y Boelens (prxima publicacin).
3. Casos en Pimampiro
3.1. Zona de estudio
El municipio del norte ecuatoriano de Pimampiro se localiza en un rango

altitudinal de 1600-4000 msnm. Este municipio se divide en cuatro parro-
quias: Mariano Acosta, San Francisco de Sigsipamba, Chuga y Pimampi-
ro, el principal centro urbano. Los dos esquemas de PSA estudiados, Nueva
Amrica y Chamachn (ver cuadros 12.1 y 12.2), estn ubicados en la pa-
rroquia de Mariano Acosta (ver grfico 1), la cual se encuentra ubicada en
un rango altitudinal de 2080 y 4000 msnm, con una superficie de 133,76
km2. Los habitantes de esta parroquia se identifican como pertenecientes a
dos grupos: la poblacin indgena cuenta con 1100 habitantes (60% de la
poblacin total) y cerca de 800 habitantes (40%) se autoclasifican como po-
blacin mestiza. La agricultura es la principal ocupacin de los habitantes
de la comunidad (GMP 2010).
El PSA-H en Nueva Amrica es uno de los que cuenta con mayor tiempo
de implementacin y ha sido colocado como un ejemplo a seguir por aque-
llas municipalidades comprometidas en asegurar la provisin de agua para
su poblacin (Wunder y Alban 2008).
3.2. Impactos de Pago por Servicios Ambientales-Hdricos (PSA-H)

y la respuesta de las comunidades en Mariano Acosta
En la siguiente pgina se presentan los principales resultados investigativos

relacionados con los dos esquemas de PSA-H ubicados en Mariano Acosta.
El agua conservada es de riego: doble concentracin de los derechos de agua
El agua de riego en el cantn Pimampiro ha sido totalmente controlada,

desde antes del siglo XX, por un sector de los habitantes de la parroquia
Pimampiro. Inicialmente, por la Hacienda Santa Rosa, donde antes de 1921
esta hacienda ejerca control coercitivo sobre tierras, infraestructura hi-
drulica y aguas provenientes de la parte alta de Pimampiro (parroquia de
Mariano Acosta). Aunque las tierras de altura, despus de un largo proceso
legal, fueron adjudicadas a ex-huasipungueros llegados a lo que hoy en
da son los territorios del alrededor de varias comunidades campesinas e
indgenas (por ejemplo: El Alizal, Puetaqui, La Florida) y el centro urbano
de Mariano Acosta, el agua se mantuvo como exclusividad de la hacienda.
Hoy en da, el control de la infraestructura y del agua de riego est adjudicado
Cuadro 12.1
Ficha tcnica PSA-H Nueva Amrica
Fecha de implementacin: 2000-2001

Microcuenca: Pisque
rea total: 637,94 ha
rea en PSA: 488,2 ha
Antecedente: Proyecto de Desarrollo Forestal Comunitario (DFC-FAO)
Financiado/Promovido: Fundacin Interamericana, Corporacin para el Desarrollo de
los Recursos Naturales (CEDERENA) y Gobierno Municipal de Pimampiro (GMP) /
Banco Mundial, FAO y CIFOR.
Compradores: Usuarios de agua de Empresa Municipal de Agua Potable y
Alcantarillado de Pimampiro-EMAPA-P.
Vendedores: Asociacin Nueva Amrica: 19 propietarios de 28 en la microcuenca
Palaurco, cuenca del Pisque.
Intermediario: GMP y EMAPA-P.
Contratos: Inicialmente a cinco aos, desde 2005 a tiempo indefinido
Cuadro 12.2
Ficha tcnica PSA-H Chamachn
Creado: 2007-2008
Microcuenca: Chamachn
rea total: 800,88 ha
rea en PSA: 358,34 ha
Antecedente: PSA Nueva Amrica
Financiado: Gobierno Provincial de Imbabura (GPI), GMP, Comisin Europea:
PRODERENA y Corporacin Aves y Conservacin
Compradores: No identificado
Vendedores: 17 de los 19 propietarios privados de la parte alta del Chamachn; 15
miembros de la Asociacin Guagala (tierras comunales) que no participan en el
PSA-H.
Intermediario: GMP
Contratos: A tiempo indefinido
Mapa 12.1. La zona de estudio.

Fuente: Elaboracin propia.
legalmente a travs de una concesin otorgada por la gubernamental Agen-

cia de Aguas a la JARP Junta de Agua de Riego y Potable, integrada por los
usuarios, de la cual forman parte diferentes socios productores peque-
os, medianos, grandes, la hacienda y una empresa agroindustrial ubicados
en la parte baja del cantn. Esto se puede entender como una concentra-
cin de los derechos de agua en la parte baja del cantn.
Ahora bien, quizs el lector se estar preguntando por qu nos referi-

mos al agua de riego, cuando el PSA-H en Nueva Amrica es financiado por
los usuarios del agua para consumo humano del centro urbano Pimampiro.
Lo que sucede es que el agua del rea de conservacin PSA-H en Nueva
Amrica no fluye a los usuarios del agua potable que pagan por el servicio
ambiental, sino a otra zona en la que se utiliza para riego por parte de los
miembros de JARP. En 2001, el Gobierno Municipal de Pimampiro (GMP)
intercambi una concesin de agua sobre el ro Palaurco, cuenca del ro
Pisque, por una concesin a nombre de la JARP, en la parte alta del ro Cha-
machn (Tigre Rumi). El agua del ro Palaurco baja por la Acequia Nueva
Amrica que se conecta con la Acequia del Pueblo o Pimampiro y luego
con otras acequias y valos hacia los campos de los asociados en la JARP
(comunicacin personal, A. Guerrero - GMP, D. Rivera - JARP, L. Paspuel -
EMAPA-P, y R. Yaguache - CEDERENA 2010; Dauriac 2005).
Esta agua sirve para la produccin de frutales, caa de azcar (en las
partes bajas); frejol arbustivo, maz asociado con frejol, trigo, cebada, haba,
tomate rin (en invernadero); y en campo abierto, en forma muy puntual
pastos (naturales y cultivados). Principalmente, alrededor de la ciudad de
Pimampiro existe una significativa produccin bajo invernadero especial-
mente del cultivo de tomate (Cevallos et al. 2008: 23).
Cuadro 12.3
Derecho de agua por categora de productor asociado a JARP
Categora rea Flujo Flujo Nm. de familias

Productor (ha) (lts/s) (%) familias (%)
Hacienda 1.364 ha 1.364 41,7 25 1 0,2
Grandes 25-10 ha 365 28,5 18 23 4,9
Medianos 10-2,1 ha 448 42,6 26 100 21,1
Pequeos 2-0,1 ha 287 51,8 31 349 73,8
Total 2.465 164,6 100 473 100,0
Fuente: Elaboracin propia.

Al analizar la distribucin de los derechos de agua, dentro de los usua-

rios de la JARP, se observa una clara concentracin de los derechos de agua
proporcionados, entre otros, por Nueva Amrica. El 5% de las familias (ha-
cienda y grandes productores) controlan el 43% de los derechos de agua,
mientras que el 95% de las familias (los productores medianos y pequeos)
controlan el 57% de los derechos de agua restantes. En otras palabras, mien-
tras que la hacienda controla el 25% del flujo, una familia de pequeos pro-
ductores tiene acceso a solo 0,14% de los derechos de agua. Lo que sugiere
una concentracin dentro de los miembros de la junta de regantes.
Influencia del poder poltico y econmico en la introduccin

e implementacin del PSA-H
Lejos de ser un proceso transparente y voluntario de intercambio de mer-

cado entre agentes con la misma informacin, capacidad de negociacin,
que racionalmente equilibran oferta y demanda, calculan costos y benefi-
cios, tomando decisiones tcnicas neutrales, traducindose en pagos que
reflejen los costos de oportunidad de los proveedores, hubieron (y persisten)
diferenciales de poder que determinaron el proceso de implementacin del
PSA-H en Pimampiro. Por ejemplo, en Nueva Amrica los montos pagados
a los proveedores de los servicios ambientales-hdricos, no cubren los cos-
tos de oportunidad.1 La imposicin de estos montos es el resultado de una
negociacin poltica entre la CEDERENA y el GMP, actores con alto poder
poltico, y una asociacin campesina pequea y dividida. Cabe resaltar que
desde el establecimiento de los montos de pago, que fueron fijados en 1999,
no se ha realizado ninguna actualizacin de estos montos para, por ejemplo,
corregir la inflacin por el gran impacto de la dolarizacin del pas, y para
mejorar el poder adquisitivo de los participantes.
Despus de siete aos de la implementacin del PSA-H Nueva Amrica,
los montos de pago de este esquema fueron impuestos, sin cambio, en el
esquema de Chamachn. Adicionalmente, los propietarios involucrados ex-
plicaron que durante las conversaciones de negociacin, entre propietarios
1. Al analizar los ingresos de una sucesin anual de habas y papa en una hectrea, se en-
contr que en un semestre, un agricultor puede obtener como ingresos netos US$1230
de la produccin de papas, y US$3128 de la de habas. Lo que significa US$4358 por
hectrea al ao. Ingreso superior a lo que un productor campesino puede obtener de
la venta exclusiva de su mano de obra (aproximadamente US$1500), o de participar
en el PSA-H (US$12/ha por ao), o de participar en Socio Bosque/Pramo, el nuevo
programa de PSA que el gobierno nacional puso en marcha en todo el pas (US$30/ha
por ao).
y profesionales del MGP y PRODERENA, continuamente se explic que la

situacin actual es caracterstica del retraso, y que las familias necesitaban
progreso a travs de la incorporacin de sus tierras en una gestin am-
biental moderna. Aparte de los esfuerzos para convencer a estas familias
de convertirse en jugadores ambientales modernos del mercado, tambin
se mostr persistentemente lo que significaba no participar como provee-
dores de servicios ambientales, haciendo alusin al futuro endurecimiento
del control ambiental en la zona, obligndolos a comportarse mejor. Mu-
chas familias en Chamachn se refieren al PSA-H de la siguiente manera: no
fui obligado a participar, ni tampoco lo hago nicamente de forma volun-
taria. Eleg el dlar en lugar de no obtener nada de mi tierra (com. pers.,
participante PSA-H Chamachn 2010).
De igual forma, los diferenciales de poder dentro de la Asociacin Nue-
va Amrica determinaron la implementacin de un esquema que genera
opiniones muy diferentes y contrastantes entre sus miembros. Despus de
una larga lucha legal y social, en 1991, la Asociacin Nueva Amrica consi-
gui un ttulo legal de propiedad comunal sobre las tierras que ocupan en la
actualidad. En 1994, disputas internas llevaron a la privatizacin de las tie-
rras de la Asociacin y la distribucin de la tierra se realiz de acuerdo con
la capacidad de pagos de cada agricultor, las parcelas que cada persona vena
trabajando y la participacin en mingas (Dauriac 2005). Como resultado,
hoy en da, el rea presenta fuertes diferencias en tenencia de tierra entre
miembros, donde un grupo formado principalmente por una familia pode-
rosa 25% de la comunidad, alrededor de ocho miembros controla alre-
dedor del 50% de la tierra. Al observar los ingresos que el PSA-H representa,
se encuentra que un anlisis por promedios (Wunder y Albn 2008) desdi-
buja drsticamente las diferencias de ingresos entre los miembros, dado que
mientras el pago promedio es de US$209 por ao, hay una gran variacin en
los pagos entre socios (algunos reciben solo US$15 anuales, mientras que el
mayor propietario recibe US$841).
Estas diferencias en ingresos generados por el PSA-H, crean grandes
intereses para unos pocos en contradiccin con aquellos campesinos con
poca tierra e ingresos generados principalmente a travs de la agricultu-
ra en la zona de intervencin. Por eso, las personas para las que el PSA-H
representaba bajos ingresos estaban en contra de su implementacin. Sin
embargo, para la implementacin del esquema el GMP requiri un acuerdo
firmado por la mitad ms uno de los miembros de Nueva Amrica. Conse-
cuentemente, el presidente de la Asociacin, miembro del grupo familiar
poderoso, no inform debidamente acerca de los detalles del esquema al
resto de los miembros de la Asociacin (Dauriac 2005). Adems, en cuanto
a las firmas que aprueban el acuerdo, algunos entrevistados dudan de la le-

gitimidad de algunas de estas (com. pers., miembros de la Asociacin Nueva
Amrica 2010).
Cohesin social dentro de Nueva Amrica
Al analizar los impactos del PSA-H sobre la cohesin social en Nue-

va Amrica, se encuentra que el 70% de los miembros de la Asociacin
entrevistados entre ellos, los participantes y no participantes creen
que la introduccin del PSA-H aument la polarizacin de sus miembros,
dando lugar a una cultura an ms individualizada. Esto contrasta con
los supuestos de muchos autores partidarios del PSA (Echavarra et al.
2004, Pagiola et al. 2005) que argumentan, por ejemplo, que debido a la
introduccin de este esquema, en la Asociacin se ha creado una mayor
capacidad institucional comunitaria. Nosotros sostenemos que esta ma-
yor capacidad institucional solo se ha creado en los que reciben mayo-
res beneficios del PSA-H. Mientras tanto, la institucionalidad comunitaria
preexistente, la que permiti la aparicin y consolidacin de la Asocia-
cin, ha sido erosionada debido al PSA-H. Es as como durante las entre-
vistas, los miembros de la Asociacin describieron cmo, despus de la
introduccin de este instrumento de mercado, han habido ms conflictos,
por ejemplo, en relacin con el control de la vivienda turstica la cual
es actualmente controlada por dos miembros de la familia poderosa, la
apropiacin de herramientas y los recursos comunales, adems del bajo
reconocimiento de los lderes elegidos por la comunidad, por parte de este
grupo poderoso.
Si bien los conflictos y la individualizacin no pueden ser exclusiva-
mente atribuidos a la implementacin del PSA-H, muchos sostienen que
este a causa de los enfrentamientos anteriores y que todo el mundo as
ahora busca a sus propias soluciones ha jugado un papel importan-
te en el debilitamiento de las formas de reciprocidad y de accin colectiva
(mingas,2 cambia-manos3 e intercambios de pastos4).
2. Grupos de trabajo colectivo no remunerado.

3. Intercambio de trabajo por trabajo entre familias o individuos de la comunidad, gene-
ralmente complementados con alimento, bebidas y tabaco.
4. Intercambio de pasturas para ganado de predios reservados a cambio de pasturas en
otras pocas, trabajo u otros productos (trueque).
Deliberado desconocimiento de los derechos de tenencia

de la Asociacin Guagala
La Asociacin Floresta de Guagala, congrega a quince miembros de la co-

munidad de Puetaqui, y ocupa, desde hace treinta aos, terrenos comunales
adyacentes a la quebrada Guagala, la cual est ubicada en la parte alta de la
cuenca del Chamachn. Para esta Asociacin, la implementacin del PSA-H
Chamachn representa un posible usurpamiento de sus derechos de uso so-
bre estos terrenos, que aunque el GMP y PRODERENA saben que los miem-
bros de la Asociacin trabajan estos terrenos, desconocen deliberadamente
los derechos de tenencia de esta Asociacin, al impulsar la creacin de una
ordenanza municipal, para convertir los terrenos de esta Asociacin en una
reserva municipal bajo el rgimen PSA-H (com. pers., A. Guerrero-GMP; D.
Cuamacas-PRODERENA 2010).
Comunidades vecinas que confrontan el PSA-H
El anlisis de la respuesta de las comunidades de Mariano Acosta frente al

PSA-H nos brinda una idea de cmo este ltimo introduce una racionalidad
conflictiva en el contexto de estas comunidades altoandinas y que se relacio-
na con la agencia de las comunidades e individuos involucrados en estos es-
quemas. Durante nuestras conversaciones con los miembros entrevistados en
Mariano Acosta, el mensaje que ms a menudo se repiti en relacin con el
PSA-H puede ser mejor ilustrado por las palabras de un lder comunitario de
la zona: Valoramos mucho nuestra autonoma para trabajar y conservar la
tierra y los recursos naturales que hemos salvaguardado a travs de la historia,
a pesar de un contexto caracterizado por la marginacin y el despojo. Ade-
ms, estamos por la defensa de nuestra identidad indgena campesina, y nues-
tro colectivo en control de nuestro territorio, el que ha permitido a nuestros
antepasados y nosotros mismos proporcionar una vida digna para nuestras
familias. (Com. pers., A. Farinango, Comunidad Mariano Acosta 2010). l
agrega que estos pagos son buenos, pero para sus diseadores y promotores,
mientras que son devastadores para las comunidades y los ms pobres.
Adicionalmente, la implementacin del PSA-H en Nueva Amrica ha
generado ms iniciativas privadas para legalizar e individualizar las tierras
que antes eran comunales (Dauriac 2005). En otras palabras, implica un
nuevo proceso de cercamiento de los comunes (Sullivan y Igoe 2008;
Boelens y Hoogesteger por publicar).
Por otra parte, una de las reacciones de ciertos sectores de las co-
munidades y de los mestizos de la parroquia Mariano Acosta frente a la
concentracin del agua en Pimampiro o al solo poder ver bajar el agua por
la Acequia (Com. pers., S. M. Maldonado, Comunidad Puetaqui 2010), es la
exigencia de redistribucin de los derechos de agua. El argumento utilizado
es: el agua nace en nuestros territorios lo que nos da derecho a usarla. La
produccin agrcola se da mayoritariamente en zonas ms bajas a los pra-
mos, donde se encuentran los bosques altoandinos y hacia la parte media
de las cuencas. Aunque antes, en las zonas altas-medias no se requera agua
de riego por ser hmedas y tener una buena provisin de agua de lluvia,
hoy en da, debido al cambio climtico o al agotamiento de la capacidad de
retencin de los suelos, las comunidades empiezan a ver la utilidad que les
dara acceder al riego durante los meses de verano, adems de ser una forma
de asegurarse ante la incertidumbre con respecto a los cambios recientes en
los regmenes de lluvia.
4. Conclusiones y discusin de resultados
El anlisis de la intervencin ambiental introducida y su racionalidad mer-

cantil verde muestra como el PSA-H y su naturaleza de mecanismo de
control hdrico, genera ganadores los propietarios de grandes extensio-
nes de tierra en reas clave para la provisin de Servicios Ambientales (SA);
proveedores de SA con terrenos en otros lugares y fuentes diversificadas de
ingresos; los usuarios del agua de riego, especialmente la hacienda; el muni-
cipio; y los diseadores y promotores del PSA-H, y perdedores peque-
os propietarios y familias sin ttulos de propiedad en reas clave para la
provisin de SA, sin fuentes de ingresos diversificadas, y sin tierras en otros
lugares. Aquellos con mayor poder econmico y poltico definieron e im-
pusieron instituciones la racionalidad y las normas del denominado in-
tercambio de mercado, los criterios y procedimientos para la introduccin
del PSA-H, los montos de pago, y los marcos organizativos y normativos de
control interno y la manipulacin por la familia poderosa dentro de la Aso-
ciacin Nueva Amrica.
Lo mismo ocurre con la forma en que la concentracin del agua y de
recursos puede entenderse como institucionalizada a travs de la imple-
mentacin del PSA-H. Esto se muestra en el caso, entre otros, de los recur-
sos controlados por las familias poderosas en Nueva Amrica (proveedores
de los SA), en la imposibilidad de uso del agua de riego por parte de las
comunidades de Mariano Acosta y en el control exclusivo que ejercen la
JARP (usuarios de los SA) sobre el agua de riego y su infraestructura; tam-
bin se da en el caso de los terrenos comunales de la Asociacin Guagala y
la posible usurpacin de estos para la conservacin (implementadores de

los PSA).
Adems, esta investigacin explica cmo la lgica de una solucin
de mercado como el PSA-H, puede exacerbar la individualidad y el debi-
litamiento de las relaciones sociales sobre las que se basan las economas
campesinas y sus estrategias de subsistencia. Ejemplos de ello son la inten-
sificacin de la privatizacin de la tierra a costa de las tierras comunales, el
debilitamiento de las formas de produccin no comercial, y la erosin de las
instituciones que permitieron la creacin y la cohesin social de las asocia-
ciones y comunidades estudiadas.
Al centrarnos en los aspectos econmicos del PSA-H, en lo que respec-
ta a las comunidades proveedoras de SA, se encontr que estos esquemas
frenan el desarrollo de las economas campesinas. A pesar de que los pagos
en Nueva Amrica no cubren los costos de oportunidad y no fueron ac-
tualizados, los mismos pagos se impusieron en el PSA-H de Chamachn.
Adems, no existe una verdadera propuesta de alternativas productivas a los
proveedores de SA. Esto no constituye problema para aquellos participantes
con grandes extensiones de tierra, fuentes de ingresos que no dependen de
la produccin agrcola en tierras altas, pero s es un grave problema para los
hogares pobres que dependen de la produccin agropecuaria en pequeas
propiedades en las areas de intervencin del PSA-H. En este caso, el PSA-H
limita el acceso y control de los recursos naturales de los que dependen fa-
milias campesinas marginadas.
Al examinar esquemas del PSA-H que dan prioridad a la conservacin
por encima de las cuestiones de justicia socioeconmica, se concluye que
estos esquemas no pueden ser denominados sostenibles ni dinamizadores
de las economas campesinas.
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Captulo 13
A la orilla del ro.

La cultura anfibia del Bajo Sin en Colombia:
transformacin, explotacin y conflicto
Tatiana Roa Avendao
Ya volvera redonda y llena como una totuma recin hecha.

Pensaba tambin que la luna nada le dira,
porque sin tierra que sembrar, qu valor tendra?
Ella anuncia las lluvias abundantes, la hora de la siembra, el corte del arroz.
Para qu deseaba l la luna si ya no tena nada que sembrar?
Tierra Mojada, Manuel Zapata Olivella, 1972
1. Introduccin
Al igual que el socilogo colombiano Orlando Fals Borda (2002a: 35B), el

francs Luis Striffler, quien recorri la cuenca del Sin en el siglo XIX en
busca de oro, caracteriz a los habitantes de esta regin como cercanos a
una existencia anfibia, en particular por sus rasgos naturales (escasez de
vellos y grosor de sus cabellos), as como por su capacidad para adaptarse
a la humedad, con lo cual, deca, sufren muy poco (Striffler 1875). Ms
all de unos detalles morfolgicos, la cultura anfibia de la cuenca baja del
ro Sin, desde los zenes prehispnicos, se relaciona ms estrechamente
con los productos, beneficios y relaciones que proporciona el agua y sus
dinmicas. El pueblo Zen entenda que los pantanos y las cinagas tienen
una estrecha relacin con la dinmica fluvial e inundaciones peridicas, as
que llevaron a cabo la construccin de obras hidrulicas que actuaban como
verdaderos sistemas de amortiguacin y almacenamiento de los excedentes
caudales y lluvias locales (ASPROCIG 2006: 24).
Las formas de apropiacin de las tierras, de parte de los pueblos que
han habitado histricamente el Bajo Sin, resaltan el carcter cultural de esa
224 T. Roa Avendao
apropiacin que es tanto material como simblica, pues es el soporte sobre

el que este pueblo desarroll sus identidades y visiones de mundo y los pro-
cesos complejos de construccin cultural ligados a la ocupacin y al uso de
las tierras.1 Bien lo dice Joaqun Molano (2009): mediante los imaginarios
se producen identidades y derechos territoriales. Han pasado siglos desde la
conquista y el legado Zen pervive en algunos lugares de Crdoba y Sucre
en donde se aprecian an sus obras hidrulicas y los sistemas productivos
adecuados a ellas.
Sin embargo, la prdida paulatina de la biodiversidad en la flora y la
fauna, la degradacin de las aguas y los suelos, la sedimentacin y la de-
secacin de las cinagas, pone en riesgo y hace cada vez ms precarias las
condiciones de vida de los lugareos, los cuales dependen de la calidad y
disponibilidad del agua para vivir dignamente y llevar a cabo sus faenas.
Los cambios de los ltimos diez aos en el Sin, ms que un proceso natu-
ral, obedecen a causas antrpicas, produciendo una abrupta ruptura y un
cambio constante entre un territorio diverso a un paisaje homogenizado y
potrerizado (convertido en potrero o pastizal en propiedad).
Este captulo busca presentar las contradicciones entre la produccin
de este territorio en funcin de las necesidades econmicas y polticas im-
plementadas por el capital a partir del siglo pasado y la reproduccin del
espacio social de la vida que los pueblos zenes pueblos campesinos y de
pescadores de estas zonas bajas han implementado durante ms de veinte
siglos. A continuacin se interpretan las perspectivas y los procesos de justi-
cia e injusticia, tal como han sido vividos por los moradores.
2. El territorio del Gran Zen
La cuenca del ro Sin nace en el nudo del Paramillo a 3960 msnm. Tie-
ne una extensin de 1207.000 ha y su longitud alcanza los 415 kilmetros
(Ortiz et al. 2006). Atraviesa el departamento de Crdoba de sur a norte y
desemboca en la Boca de Tinajones, frente al Mar Caribe.
Seis siglos antes de la llegada de los espaoles, el pueblo Zen viva su
mximo esplendor.2 Para una mejor administracin y gobierno, el Gran Zen
1. La tierra en las zonas de humedales, en este caso en el Bajo Sin, es un concepto tran-
sitorio y articulado a los cuerpos naturales de agua: humedales, caos y cinagas.
2. De acuerdo con las investigaciones arqueolgicas y del registro etnohistrico se dedu-
ce que las hoyas de los ros Sin, San Jorge, Bajo Cauca y Nech constituyeron en los
primeros siglos de nuestra era, una gran zona poblada por una misma etnia, los zenes
(Ocampo, 2007: 7).
13 | A la orilla del ro. La cultura anfibia del Bajo Sin en Colombia 225
Mapa 13.1. Mapa pueblo Zen.

se dividi en tres provincias. La Cenufana, que por su cercana a ricos yaci-

mientos aurferos proporcionaba la materia prima para los pueblos orfebres.
La Fincen, la cual ocupaba la hoya del ro Sin y se proyectaba como centro
religioso de la regin. Por ltimo Pancen, que se extenda por el valle del ro
San Jorge y produca gran cantidad de alimentos (vase mapa 13.1).
El poblamiento de la regin por parte de los zenes dur alrededor
de dos mil aos, tiempo que les permiti adaptarse a las zonas inundables
construyendo canales, diques y terraplenes para controlar las aguas y las
inundaciones y sacar el mximo provecho de los sedimentos almacenados
cuando las aguas retrocedan (Plazas y Falchetti 2005). Por estas razones los
zenes o sinuanos y sus herederos, como se ha mencionado arriba, han sido
considerados por Orlando Fals Borda como una cultura anfibia.
El agua se convirti en el medio de comunicacin e integracin y
como el sustrato que les permiti desarrollar avanzadas tcnicas agrcolas a
travs de un complejo sistema de canales artificiales (Ortiz et al. 2006: 19).
Las investigaciones arqueolgicas han permitido conocer que los canales
se establecieron en forma perpendicular a los ros y caos, y se separaban
entre s solo por distancias que oscilaban entre diez y quince metros. Estas
obras de ingeniera permitan, durante el invierno, la evacuacin de aguas
hacia las zonas bajas, mientras que durante el decrecimiento de la poca
226 T. Roa Avendao
seca, los canales dirigan las aguas de las cinagas a los caos y se aprove-
chaban los sedimentos para alzar y abonar terrenos donde se realizaban los
cultivos (Plazas y Falchetti 2005). As mismo, estas obras se adaptaban a
funciones agroecolgicas (cultivos de panllevar) y condiciones topogrficas
como meandros, concibindose canales en forma de pescado, en forma de Y,
estrella, cuadriculas ajedrezadas y abanicos (Ortiz et al 2006: 23-25).
Los zenes forjaron y asumieron unos sistemas organizativos, de amor-
tiguacin, produccin y almacenamiento, que fueron generados como una
estrategia adaptativa ante las condiciones naturales de las zonas inunda-
bles y que posibilitaron una de las agriculturas ms prsperas y ricas de
la regin, capaz de garantizar alimento para una poblacin de ms de tres
millones de personas (Ortiz et al. 2006: 28). A pesar de la irrupcin violenta
de la empresa conquistadora, an hoy en da se pueden apreciar algunas de
las obras hidrulicas que demuestran la estrecha relacin del pueblo Zen
con el medio que habit.
La riqueza y la importancia cultural, natural, econmica, social y eco-
lgica del ro y las cinagas, procuran la alternancia de diferentes activida-
des, es decir las comunidades y el ro han coevolucionado hasta formar un
sistema fsicocultural interdependiente, en el que las relaciones productivas,
los mitos y la organizacin social, se sincronizan con crecientes y estiajes
del ro; lo que determina los ciclos de abundancia y escasez en funcin del
uso de la oferta ambiental (ASPROCIG 2005). Esta oferta va desde diversos
agroecosistemas que brindan seguridad alimentaria, hasta vas de transpor-
te, espacios de recreacin y religiosidad y fuentes de bienes naturales para
la construccin de viviendas y utensilios. As mismo, heredada de las tra-
diciones indgenas, se reproduce el huerto habitacional, donde se alternan
hierbas aromticas, hortalizas, frutas y tubrculos (Meja 1990: 77).
3. Los pueblos del Bajo Sin
A inicios del siglo pasado, mujeres y hombres haban tenido que enfrentar
el desplazamiento provocado por terratenientes instalndose en el delta del
Sin. Aprovechando su capacidad como avezados campesinos llegaron al
delta buscando un seco sobre el que pudieran construir un rancho y culti-
var. Estos pasajes ricamente los recrea Manuel Zapata Olivella (1972) en su
novela Tierra mojada.3
3. Tierra mojada narra la historia de Gregorio Correa, un campesino valiente que decide esta-
blecerse junto a su familia en el delta del ro Sin, luego de que el latifundista Jess Espitia
les expulsar de sus tierras en San Bernardo del Viento. Esta gente campesina, venciendo la
La cosmovisin que les permiti a esos campesinos habitar y construir

los territorios en tales ecosistemas cenagosos es una herencia de sus ances-
tros zenes, quienes les legaron el manejo de sistemas hidrulicos y tecno-
logas agrcolas. Su pericia provena de siglos anteriores. Por eso, las hazaas
de Gregorio Correa y su descendencia, protagonistas de Tierra mojada, son
adems un buen acercamiento al concepto de cultura anfibia.
El campesinado sinuano, como los hombres y las mujeres de Los Se-
cos, como las muchas generaciones de campesinos y pescadores del Bajo
Sin, han asumido unas estrategias adaptativas para construir su territorio.
En la actualidad, es bastante reconocida la experiencia de la Asociacin de
Productores de la Cinaga Grande, ASPROCIG,4 en la que cientos de familias
campesinas han logrado instalarse en las zonas inundables de la cuenca baja
del Sin, desarrollando una importante experiencia de manejo del territorio
y de produccin de alimentos sanos. Es decir, el carcter de anfibio es una
lgica y un sistema vital ntegro y por ello es tan importante comprender lo
que significa que por uno u otro medio se interrumpa (Baleta 2006: 27).
Tierra mojada hace parte de la historia no oficial (Van Young 2006) del
Bajo Sin, como lo es tambin la que es recogida por Fals Borda en su His-
toria doble de la costa atlntica; o la historia de ASPROCIG, y los cuentos de
El Flecha:5 son los relatos de los pobladores rurales de cada noche frente a
las cinagas y el ro. Es la historia olvidada en los textos oficiales. Compren-
der la dinmica social, sus limitaciones y sus aprendizajes requiere entender
las formas como las distintas sociedades, que han habitado esta inmensa
regin, transformaron este espacio6 en territorios, es conocer esa historia
salinidad del mar, las inundaciones, los mosquitos y la dureza de la vida, consiguen poner
a producir estas tierras que llegan a ser bastante conocidas por la rica produccin de arroz.
Con esta novela se recrean las luchas, de principios del siglo XX, de las masas campesinas
del Tinajones y ro Ciego en el Bajo Sin, contra el terrateniente Jos de los Santos Cabrera,
que utilizando falsas escrituras expuls a los campesinos de sus tierras.
4. ASPROCIG es una organizacin de segundo grado que articula ms de cien organiza-
ciones de campesinos, mujeres y pescadores de la cuenca Baja del Sin. La Asociacin
se caracteriza por ser una organizacin gremial, independiente, autnoma, amplia,
pluralista, democrtica, privada, sin nimo de lucro, que aglutina a los campesinos or-
ganizados, jornaleros organizados, empresas comunitarias, grupos de pescadores arte-
sanales, grupos de artesanos y pequeos usuarios actuales o potenciales de los servicios
del Estado del sector agropecuario (Estatutos ASPROCIG, artculo 2).
5. El Flecha es un popular personaje creado por David Snchez Juliao, escritor colombia-
no originario de Lorica.
6. Milton Santos parte de la siguiente nocin de espacio: aquel conjunto indisoluble,
solidario y tambin contradictorio de sistemas de objetos y sistemas de acciones, no
228 T. Roa Avendao
no oficial. 7 En palabras de Manano Fernandes, es comprender cmo los

movimientos se territorializan, se desterritorializan, se reterritorializan o
cargan consigo sus territorialidades (Manano Fernandes 2005).
4. El siglo XX: transformaciones y conflictos
El campesinado fue vinculado a la tala y quema del bosque para la siembra

de pastos a cambio de permitirle sembrar cultivos de subsistencia por cortos
perodos, lo que obligaba a los campesinos a trasladar su vivienda peridica-
mente a la frontera boscosa, a medida que se expandan las haciendas ganade-
ras, cuyos dueos capitalizaban el esfuerzo campesino. (Reyes 2009: 163).
Crdoba y el sur del departamento de Bolvar fueron las ltimas fron-

teras de la expansin ganadera en la regin Caribe.8 Se explotaron sus selvas
extrayendo todo tipo de maderas y animales,9 y de paso se destruyeron los
canales ancestrales de los zenes. La riqueza y explotacin masiva atrajo a
inversionistas que intensificaron el saqueo, cosa que despunt la produccin
de tabaco y la expansin de la ganadera. Este proceso procur un mercado
interno que se concentr en su mayora en Santa Cruz de Lorica, ciudad
principal en la cuenca Baja del Sin. Esto sirvi para que familias enteras de
inmigrantes libaneses y cartageneros se asentaran en esta ciudad, producto
de los rumores de prosperidad. Todo esto no era ms que la respuesta a un
patrn de desarrollo moderno y de poder en el mundo (Quijano 2000: 208),
que articulaba la sobreexplotacin de los indios y campesinos con la explo-
tacin intensiva de la naturaleza.
considerados aisladamente, sino como el contexto nico en el que se realiza la historia.

(Santos 2000: 54).
7. El territorio debe ser entendido como una categora que contiene y aproxima los ele-
mentos fundamentales para comprender la complejidad de las relaciones que se esta-
blecen entre la naturaleza, la sociedad y la cultura (Molano 2009).
8. La ganadera se estableci desde tiempos coloniales, cuando se localizaron pequeos
hatos ganaderos, llamados hatillos, en solares y potreros cercanos a los sitios de resi-
dencia de sus dueos. En eso se utiliz mano de obra esclava. Debido a las cambiantes
condiciones climticas, debi trasladarse la ganadera entre Crdoba y Sucre, es decir,
se present una ganadera trashumante, y luego se adelant la explotacin extensiva,
originndose la hacienda ganadera (Ortiz et al. 2007: 47).
9. Por ms de tres dcadas a partir de 1880, compaas estadounidenses y franceses se
establecieron en el valle del Sin y desarrollaron una intensa y devastadora actividad
maderera, que casi extingue en su totalidad las selvas del Sin (Ocampo 2007: 14-15,
citando a Parsons, J. J.).
Cabe anotar que fueron muchos los que persistieron en la prctica de la

autonoma comunal y vivieron como colonos libres (campesinos, indgenas
y negros cimarrones), fundando aldeas y caseros riberanos o incorporn-
dose a antiguos palenques. Este mestizaje cultural es denominado por Fals
Borda la mescolanza csmica, la cual se refleja en su riqueza cultural y sus
prcticas cotidianas. Estas comunidades practicaban actividades sujetas a los
ritmos de las crecientes y sequas de los ros, pesca y caza, durante las lluvias
y siembra en la poca seca. Sin embargo, la apertura de la frontera ganadera
y la Reforma Agraria de las respectivas leyes de 1961 y 1968 promovieron la
expulsin masiva de estas comunidades por parte de los terratenientes.
Las familias campesinas de la regin se organizaron en sindicatos y
comits de usuarios campesinos. Se estableci la Asociacin Nacional de
Usuarios Campesinos, ANUC, que lidera las recuperaciones de tierras ms
importantes en Colombia desde finales de los aos sesenta a inicios de los
ochenta, desafiando los poderes de las lites locales. Sin embargo, an en la
actualidad la hacienda ganadera se sigue extendiendo a costa de las tierras
comunales y las cinagas. En el 2004, el 33% de la tierra en Crdoba perte-
neca al 5,5% de los propietarios totales, cuyos predios tenan una extensin
de entre 100 y 500 hectreas; el 17,6% de Crdoba tiene predios superiores
a las 500 hectreas (Cabrera 2009: 31 citando a IGAC).
Ganadera y proyectos agroindustriales
El origen de las actuales prcticas agroindustriales es la llamada Revolucin

Verde,10 caracterizada por una produccin agropecuaria a gran escala. Es
as como durante los aos sesenta del siglo pasado en la regin del Sin
se expandieron los monocultivos de algodn, sorgo y maz y se construy
un distrito de riego que ocasion la sedimentacin del ro Sicar. La re-
gin se convirti en un campo de experimentacin de los grandes proyectos
agroindustriales: monocultivos, transgnicos, palma aceitera, granjas cama-
roneras, y otros. Este modelo econmico y productivo prevalente durante
el ltimo siglo es una amenaza latente para la agricultura de subsistencia, la
pesca artesanal, es decir, se contrapone a las formas de vida anfibia campe-
sina del Sin.
Con el paso del tiempo se ha ido homogenizando la cinaga para trans-
formarla en pastos y potreros para ganado vacuno, esto coadyuvado por el
creciente nivel de concentracin de la tierra en Crdoba. Ya para los aos
10. Simultneamente se promovi la Revolucin Ganadera y la Revolucin Azul (acuacul-

tura) que promueve razas animales uniformes y alimentos industrializados.
230 T. Roa Avendao
noventa se haba perdido un 90% del rea total de las selvas del Sin y el es-
pejo de agua de la Cinaga Grande pas de tener 44 mil hectreas a tener 36
mil (Ortiz et al. 2007: 71, 87-88). Otros problemas son la desecacin, la con-
taminacin, la prdida de fauna y flora, el deterioro de la calidad del agua, la
extincin de varias especies y la marginalizacin y el desplazamiento de los in-
dgenas, campesinos y pescadores hacia las tierras ms frgiles y vulnerables.
El paisaje actual de la cuenca baja del Sin expresa la forma de ocupacin vio-
lenta y conflictiva del territorio, cmo el capital lo ha venido organizando.
Estos proyectos agroindustriales llegan de la mano con la construccin
de infraestructura11 que responden, siguiendo a Harvey (2007), a un pro-
ceso de acumulacin por desposesin, definida esta como un proceso de
mercantilizacin y privatizacin de la naturaleza en todas sus formas en
detrimento de los bienes comunales (agua, tierra, aire), la degradacin am-
biental y la cesin de derechos de propiedad comunal (Harvey 2007: 116).
De esta forma se libera un conjunto de activos, incluida la fuerza de trabajo,
a un costo muy bajo o incluso nulo.
La hidroelctrica de Urr
Hace ms de una dcada se construy la hidroelctrica de Urr,12 generando

una profunda alteracin en la dinmica natural del ro Sin, los humedales
aledaos y la reproduccin y produccin ctica.
Aunque la empresa constructora de Urr indica que fueron tan solo dos
los impactos provocados por la construccin y el llenado de la hidroelctri-
ca: i) el desplazamiento de 5806 personas y ii) la desecacin de vastas zonas,
producto de la alteracin en las dinmicas del ro (Ortiz et al. 2007: 58); los
habitantes afirman que las afectaciones han sido, entre otras, la fragmenta-
cin del curso a lo largo del ro, la destruccin de la dinmica de la cuenca, la
disminucin de los caudales en el complejo lagunar, la prdida de cultivos y
la mortandad de peces. De la Cinaga Grande desapareci [...] la doncella,
la cachana, el rubio que es un pez parecido a la dorada, la cucha (cacucho
le dicen ac), [...] el barburdo, entre otros (entrevista a poblador del Bajo
Sin, agosto de 2009).
11. Hidroelctrica de Urr I y Urr II, ms conocido como Proyecto Sin, puerto de aguas
profundas en San Antero, carretera Marginal de la costa.
12. La hidroelctrica Urr est localizada en la parte alta de la cuenca hidrogrfica del ro
Sin, en el sitio denominado Angostura de Urr, a treinta kilmetros del rea urbana
del municipio de Tierralta, en el departamento de Crdoba. La zona donde se inserta
es de selva hmeda tropical y corresponde al territorio del pueblo Embera Kato. Posee
un embalse de 7400 hectreas y una capacidad instalada de 340 MW.
La advertencia de la Comisin Mundial de Represas (2000: 105), estim

que doce mil personas fueron desplazadas y se afect sesenta mil pescadores
de la cuenca baja del Sin. En palabras de los habitantes de la regin Urr es
un monstruo que deterior la calidad del agua, erosion los taludes del ro,
procur la salinizacin de suelos en el delta y afect varias especies de mangle.13
Pero tal vez, la peor parte fue la fragmentacin de un territorio y todo un siste-
ma de vida que se desarrollaba en torno a la dinmica natural de las aguas.
La hidroelctrica concentr las aguas y las maneja a su antojo, las re-
tiene o libera de acuerdo a la demanda o la oferta de energa, mientras el
campesinado sufre las consecuencias. Ya no son los ciclos naturales los que
determinan la disponibilidad del agua para el cultivo y sus sistemas produc-
tivos anfibios. Durante 2007 y 2010, los pueblos de la cuenca baja del Sin
han experimentado inundaciones superiores a las histricas en tiempo y
cantidad, que han afectado gravemente a la poblacin ms vulnerable, por
la prdida de sus cultivos y el deterioro de sus viviendas.
Anteriormente, las inundaciones se presentaban en las pocas de lluvia.
El campesinado las reciba con alegra porque ellas proporcionaban made-
ra que vena de la parte alta de la cuenca y pescado, y al bajar las aguas las
tierras quedaban abonadas naturalmente. Con la represa se alter el rgi-
men de inundaciones, el embalse acumula las aguas que vienen de la cuenca
alta y las descarga cuando requiere generar energa. De manera que, cuando
llueve, las poblaciones de las zonas bajas deben soportar no solo las abun-
dantes precipitaciones de la temporada, sino tambin las aguas provenien-
tes del embalse mientras se genera energa. Esta situacin se agrava con el
desecamiento de los humedales que vienen haciendo los terratenientes para
agrandar sus haciendas. Anteriormente las inundaciones se presentaban en
las pocas de lluvias.
El conflicto social y poltico
El conflicto armado desatado en el departamento de Crdoba enfrenta-

ba, por un lado, a una guerrilla que apareca en la bsqueda por paliar los
conflictos sociales y la extrema concentracin de la propiedad de la tierra,14
mientras, por otro lado, se constituan escuadrones armados en una reac-
cin latifundista, con el argumento de defender las tierras de la amenaza
insurgente. Estos escuadrones seran el caldo de cultivo de los grupos para-
13. Entrevistas realizadas a pobladores de la cuenca baja del Sin en campo, durante los
meses de agosto, septiembre y noviembre 2009.
14. En 1967 se instal el Ejrcito Popular de Liberacin, EPL.
232 T. Roa Avendao
militares que adquirieron un gran podero15 y que financiaron sus aparatos

militares con el negocio del narcotrfico. De ese modo la zona baja del Sin
se ha convertido en un corredor que posee rutas de transporte, lugares de
embarque y salida de drogas hacia el exterior (Reyes 2007: 112).
El dominio paramilitar consolid una estrategia de expulsin de cam-
pesinos y apropiacin de tierras con el uso de la intimidacin e influencia
poltica. En Crdoba, durante las ltimas dcadas, familias de campesinos
perdieron sus derechos de propiedad sobre la tierra y buena parte de las
grandes haciendas fueron compradas por narcotraficantes (Reyes 2009: 48,
112, 122). En la actualidad, el 90% de las mejores tierras del valle del Sin
estn en manos de narcotraficantes y paramilitares (Rgeles y Delgado, ci-
tados por Ortiz et al 2007: 93).
5. A modo de conclusin
En el Bajo Sin se expresa la disputa permanente de los campesinos y los

indgenas frente a los terratenientes y los dueos del capital, por defender,
preservar e impulsar un determinado tipo de territorio: el territorio cam-
pesino (Manano Fernandes 2009: 37). Dicho de otra manera, expresa las
relaciones sociales en las que se juegan modelos de desarrollo opuestos entre
s: la organizacin campesina, para desarrollar las dimensiones de la vida,
para garantizar su existencia; el capital que se establece para garantizar su
acumulacin (Manano Fernandes 2009: 46).
La lgica campesina de la cultura anfibia, ntimamente ligada a la tierra,
al agua, a la naturaleza, debe enfrentarse diariamente al llamado desarrollo
que se impone y busca dominar la naturaleza y, volver a los campesinos e
indgenas en empresarios del campo o relegarlos a mera fuerza de trabajo. Los
sinuanos, aprendiendo de sus ancestros, se adaptaron a los ciclos naturales
del agua y asumieron que todas las comunidades que dependan de este sis-
tema tenan el derecho natural de hacer uso del agua. De algn modo lle-
varon a la prctica lo que establece Shiva como un derecho natural. Como
todo derecho natural, los derechos sobre el agua constituyen un derecho de
usufructo; las aguas pueden utilizarse, pero no pertenecen a nadie (Shiva
2004: 37). Coinciden tambin con la concepcin de derechos ribereos ba-
sados en el concepto de propiedad comunitaria y/o pblica y no privada, la
idea de compartir y conservar una fuente de agua comn.
15. En Crdoba estn las grandes haciendas de los fundadores de las Autodefensas Unidas
de Colombia, los jefes paramilitares Salvatore Mancuso y Carlos Castao.
Para Chayanov, la racionalidad de los sistemas productivos campesinos

es una clara resistencia a la expansin del modelo capitalista. Es una resis-
tencia cotidiana que, parafraseando a Adolfo Albn (2008: 85-86), redefine
y resignifica la vida en condiciones de dignidad y autodeterminacin, en-
frentando la biopoltica que controla, domina y mercantiliza a los sujetos y
la naturaleza.
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Captulo 14
Las tribus y los bosques, la gente pescadora

y el ro: un repensar de la justicia hdrica en Kerala, India
Jyothi Krishnan y Abey George
1. Introduccin
La India ha atestiguado una serie de luchas y campaas para lograr un

acceso equitativo al agua y los recursos naturales desde la dcada de 1980.
La privacin de agua a la gente ms dbil y marginada, y la amenaza re-
sultante para su sustento, han sido la preocupacin central de estas luchas
por la justicia. Estas luchas fueron y son una respuesta a relaciones de po-
der globalizantes desiguales y a la creciente usurpacin, por parte de las
industrias extractivas, de los medios de vida local y el ambiente. La con-
taminacin de los ros y el desplazamiento a causa de las grandes represas
tambin fueron factores desencadenantes importantes. Muy a menudo, los
medios de subsistencia de las comunidades indgenas y su control sobre los
recursos han estado en el centro de estas luchas. Se han planteado proble-
mas graves relacionados con el acceso y control sobre los recursos natura-
les. Tambin se han planteado preguntas pertinentes acerca del marco ms
amplio de un desarrollo que justifica la apropiacin y la explotacin de
recursos escasos. Estos conflictos no solo fueron por el agua, sino tambin
conflictos por poder, valores, medios de subsistencia y recursos (Boelens
et al. 2010).
Si bien es la privacin a gran escala de los derechos de agua lo que
impuls estas campaas por la justicia hdrica, las privaciones de menor
magnitud, que no siempre captan la atencin de la sociedad, siguen tenien-
do lugar y causan impactos profundos. La desigual asignacin de agua entre
la industria y la agricultura, entre lo urbano y lo rural, entre el campesino
238 J. Krishnan y A. George
rico y el campesino pobre, entre el ciudadano rico y el ciudadano pobre,

entre la sociedad mainstream dominante y las sociedades indgenas, etcte-
ra, reflejan relaciones de poder desiguales que tienen origen en las diferen-
cias de clase, casta y gnero. En todos los niveles, desde el nivel de las aldeas
donde el agua se distribuye desigualmente entre los ricos y los pobres,
hasta el nivel regional o el nivel de la cuenca donde el agua es usada in-
debidamente por las represas o las industrias, estos casos de captacin
de recursos ponen de relieve la negacin de los derechos y la violacin de
la justicia.
Las violaciones a los derechos de agua nos llevan inadvertidamente hacia
el adagio, bsico en trminos filosficos y ticos, de que el derecho al agua es
un derecho humano. Ms importante an, el agua est en el corazn del de-
recho a la vida, que es el ms fundamental de todos los derechos humanos.
Muy a menudo, los derechos humanos son vistos en forma aislada de los de-
rechos ambientales y la proteccin del ambiente; los Estados y las naciones
rehyen el reconocimiento de esta relacin. El derecho al agua o el derecho
a la vida tienen poco sentido si el ambiente, que es la base de recursos para
toda la vida, no est protegido (UNEP 2004). Mientras la comunidad inter-
nacional se ha esforzado por abordar la relacin entre derechos humanos y
los derechos ambientales desde 1960 empezando con la declaracin de la
Asamblea General de la ONU, a finales de 1960, la Declaracin de Estocolmo
de 1972, el Informe Brundtland en 1987, la Cumbre de Ro de Janeiro
de 1992 sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, y la Cumbre Mundial
ms reciente, en el ao 2002, han sido menos explcitas en esta cuestin. La
Cumbre de Ro ha sido criticada por alejarse de un reconocimiento abierto
de los derechos individuales y colectivos a un ambiente limpio (Soveroski
2007), mientras que la Cumbre de Johannesburgo, en el 2002, concluy con
un mero reconocimiento de la posible relacin entre el medio ambiente y
los derechos humanos, incluido el derecho al desarrollo (UNEP 2004). Esta
esquiva referencia a la relacin entre ambiente y derechos humanos es vista
como un debilitamiento de un consenso internacional sobre estos derechos
y, lo que es ms importante, de una creciente preocupacin a escala inter-
nacional sobre las responsabilidades potenciales del Estado que surgen del
reconocimiento de estos derechos (Soveroski 2007).
2. Derechos y recursos: asuntos de justicia
Los movimientos por la justicia ambiental en todo el mundo representan in-

tentos por cerrar la brecha entre los derechos y los recursos, con un enfoque
14 | Las tribus y los bosques, la gente pescadora y el ro 239
en la justicia. La definicin de Harvey sobre la justicia ambiental como una

lucha poltica preocupada por la defensa de los medios de vida y del acce-
so comn a los recursos naturales amenazados por la mercantilizacin, las
adquisiciones del Estado, y los acuerdos de propiedad privada..., que surge
como respuesta a las escaseces ecolgicas, las amenazas a la supervivencia
y la destruccin de formas de vida antiguas (Harvey 1996), alude a toda
la gama de cuestiones planteadas por estos movimientos sociales. Harvey
contina afirmando que la justicia ambiental va a venir solo si se enfren-
tan los procesos fundamentales subyacentes (y sus estructuras de poder, las
relaciones sociales, las configuraciones institucionales, discursos y sistemas
de creencias asociados) que generan la injusticia ambiental y social (Ibd.).
El concepto de justicia ha sido tratado de manera compleja, mxime desde
la obra de Rawls. En lo que respecta a los recursos ambientales, la nocin de
justicia asume varias connotaciones: una inequidad en la distribucin de los
riesgos ambientales, en la distribucin de los males y los beneficios ambien-
tales, una demanda de reconocimiento de la diversidad de intereses y con-
ceptos diferentes de justicia, la participacin del pblico en las decisiones
ambientales que afectan sus vidas, y as sucesivamente (Sneddon y Fox 2007;
Schlosberg 2004).
La relacin entre la justicia y los recursos se puede ver ms claramente
en el caso del agua. Como en el caso de todos los recursos ambientales, la
justicia en el uso del agua est relacionada con su naturaleza de uso comn y
su susceptibilidad a la degradacin y al consumo excesivo. En otras palabras,
la justicia del agua se refiere tanto a las propiedades ecolgicas como sociales
del uso del agua. Si bien, este texto patrocina plenamente la prctica de la
diferencia en la asignacin y uso del agua, que se traduce en injusticia ex-
trema en el acceso al agua, este captulo hace hincapi en que la perspectiva
de los ecosistemas o una lgica ecolgica tambin tiene que ser parte del
pensamiento de la justicia del agua. Se explora esta dimensin con respecto
a lo que puede considerarse un captulo aparte en la historia del desarrollo
industrial en el estado de Kerala. Un caso de injusticia grave, donde se reser-
v un ro entero y se incluyeron desde los bosques en sus zonas de capta-
cin hasta el flujo hacia abajo como materia prima para el lucro de una
empresa. Como demuestra el caso, esta apropiacin se extendi a las zonas
de captacin de la mayora de los ros en el estado. A pesar de que la empresa
cerr hace una dcada, el tratamiento del asunto de forma partidista llev
a pasar por alto algunas caractersticas importantes de la apropiacin del
agua y los recursos. Esto no solo impide una visin completa de la injusticia
de agua que tuvo lugar, sino que fall en aportar a las posteriores polticas y
prcticas en este sentido.
3. La fbrica de rayn en la cuenca del ro Chaliyar,

en Kerala del norte (1962-2001)
En 1957, el Primer Ministerio comunista en el estado de Kerala, en el sur de

la India, invit a la casa industrial Birla a establecer en dicho estado una f-
brica de manufactura de pulpa y rayn una fibra seminatural de madera
procesada. El motivo para hacerlo era en gran parte poltico: silenciar el
argumento de que los comunistas estaban en contra de la industrializacin.
Los productos forestales principalmente el bamb, la caa y ms tarde
el eucalipto y el agua constituyen las principales materias primas que el
gobierno se comprometi a proporcionar. Mientras que el bamb se pro-
porcionaba a una tasa increblemente subsidiada el gobierno accedi a
proveer de bamb a una tasa de una rupia por tonelada, una de las razones
principales por las que se inclinaba la empresa a establecer la fbrica, el
agua del ro Chaliyar se provea de forma gratuita. El Estado, como guardin
de los bosques y los ros, concedi derechos de uso ilimitado a esta empresa
por cuatro dcadas, hasta 2001, cuando la empresa opt por cerrar.
Unas pocas lneas sobre el estado de Kerala dejarn en claro lo impor-
tante que es la cubierta forestal en esta regin. Kerala es una estrecha franja
de tierra en la parte suroccidental de la India. Est bordeada por las sierras
de los Ghat occidentales en el este. Estas montaas estuvieron cubiertas con
una cubierta forestal espesa hasta hace muy poco (de cinco a seis dcadas
atrs). Estas montaas boscosas son tambin el hogar de todos los ros que
atraviesan la estrecha franja de tierra que conforma Kerala, antes de reunir-
se con el Mar de Arabia. La alta precipitacin media anual en esta regin
(2500-3000 mm, aunque con variaciones regionales), junto con el clima
tropical hmedo y la cubierta forestal, haban creado la impresin de que
el agua se encontraba en abundancia. Fue esta impresin la que llev a la
reparticin poco meditada de los bosques y los ros para la creacin de una
fbrica de rayn en la dcada de 1950.
Una gran cantidad de materia prima era necesaria para que esta fbrica
en Kerala produjera a su vez materia prima para las fbricas de rayn de
Birla en Nagda y Gwalior (los famosos rayones de Gwalior) en el norte de la
India. Un acuerdo hbilmente redactado les dio los derechos exclusivos para
extraer los recursos de bamb de la superficie forestal destinada para ellos
en 1958. El rea destinada sufri sucesivas ampliaciones a travs de acuer-
dos complementarios entre el gobierno y la empresa, hasta que para 1985
la superficie forestal en todo el estado se haba destinado a proporcionar
bamb y eucalipto para la empresa (Georgey Krishnan 2002). Todo lo que
la compaa tena que hacer era presionar por ms y ms materia prima. Los
derechos exclusivos concedidos a la empresa tambin impidieron que otros

solicitaran una participacin en los bosques.1 Esto desencaden la tala de
bosques naturales de bamb en todo el estado y, por tanto, la destruccin
de las cuencas altas de casi todos sus ros. Como las reservas de bamb se
agotaron, el Estado compens el dficit en el suministro de materia prima,
mediante eucalipto que haba sido plantado tras la tala de bosques na-
turales, y la plantacin de eucaliptos en las praderas de los Ghats occi-
dentales, consideradas tierras baldas. Los informes administrativos del
departamento forestal indican que el rea de plantaciones de eucalipto en el
estado aument de 266 hectreas, en1966, a 30.000 hectreas en 1975, plan-
taciones que se establecieron talando los bosques naturales.
La fabricacin de pulpa es un proceso que hace un uso intensivo del
agua. La fbrica requera de 52.000 metros cbicos de agua al da, extra-
dos libremente del ro Chaliyar. Arrojaba efluentes altamente contaminados
de nuevo al ro, a travs de dos puntos de salida legal y numerosos puntos
ilegales. La descarga de efluentes txicos y viscosos cambi el color del ro
y tambin produjo un olor nauseabundo. En muchas ocasiones, un gran
nmero de peces muertos fueron encontrados flotando en la superficie. Du-
rante la primera dcada de funcionamiento de la empresa, esta descarg al
ro efluentes altamente txicos sin tratar. Fue solo en 1974, con la aproba-
cin de la Ley de Aguas y la creacin de la Junta Estatal de Control de la
Contaminacin, que el tratamiento de efluentes se hizo de carcter obli-
gatorio. A pesar de esto, la empresa sali con evasivas en este frente. Los
efluentes gaseosos produjeron contaminacin del aire. El conflicto por el
agua se plante en torno al problema de la contaminacin, sin lugar a dudas,
el problema ms urgente.
De 1963 a 1999, los pueblos de Mavoor y Vazhakkad Panchayats, bajo
la bandera de la Jala Vayu Samrakshana Samiti (Foro para la Proteccin del
Agua y Aire), protestaron contra la contaminacin de sus fuentes de agua
potable (no solo el ro, sino tambin los pozos en la zona). La incidencia de
1. Extractos del acuerdo: La Compaa tendr el derecho exclusivo y la licencia... para

talar y cortar bamb con el propsito de conversin en pasta de madera apropiada
para rayn.... Las zonas marcadas se conocan como reas de Contrato. Si las reas de
contrato no son capaces de proveer la empresa de dicha cantidad de bamb al ao,
el Otorgante deber permitir a la compaa talar y remover los bambes de las dems
reas en las proximidades de las reas de contrato que se especifican a continuacin [...]
el Otorgante se obliga a que las reas de contrato y otras reas del contrato durante la
vigencia de este acuerdo sern reservadas exclusivamente para la empresa y no rentar
ni concesionar dentro de esta rea a ninguna otra persona (acuerdo firmado entre el
Gobierno de Kerala e Industrias Grasim [nfasis aadido]).
enfermedades drmicas y respiratorias y de cncer aument en la zona. La

diversidad de peces se vio seriamente afectada. Hubo informes de ganado
muerto despus de beber agua del ro.
4. El empleo frente a contaminacin (y los medios de subsistencia

olvidados)
El conflicto que surgi estuvo centrado alrededor de la contaminacin del

aire y del agua, y sus efectos sobre la salud de las personas. Las conversacio-
nes entre la empresa y el pueblo, y entre la empresa y el gobierno, giraron
en torno al tema de la contaminacin. Durante aos se empantan entre
los informes de investigacin y los veredictos de la corte. Siempre que los
agitadores traan a colacin el tema de la contaminacin, la empresa rei-
teraba que daba empleo a 3000 personas directamente y a 10.000 personas
indirectamente (mediante el empleo como trabajadores eventuales). De esta
manera, la compaa estaba respaldada por su fuerza de trabajo e incluso
por los sindicatos, cuya voz era ms fuerte que las vctimas de la contami-
nacin. Solo una delgada lnea separaba a las vctimas de los beneficiarios
en las zonas afectadas. Una gran mayora de la fuerza laboral informal de la
empresa perteneca a las regiones afectadas y la empresa estratgicamente
empleaba a muchos de los parientes cercanos de las vctimas.
Como resultado, a los agitadores locales les result difcil adoptar una
posicin firme para exigir el cierre de la fbrica. Tanto es as que cuando la
agitacin contra la contaminacin alcanz su punto mximo, en la dcada
de 1980, la direccin de la empresa cerr la fbrica por tres aos, con lo
que galvaniz el apoyo de los trabajadores de ambos sexos y los sindicatos,
que por aquel entonces queran que la compaa abriera a toda costa. Ni el
gobierno ni la sociedad en general tomaron la causa de las vctimas de la
contaminacin, con excepcin de la solitaria sentencia del Tribunal Supe-
rior en 1982, que declar que: la vida, especialmente la vida humana, no
debe ser tan barata en este pas. No hubo declaraciones explcitas de apoyo
del Gobierno.
El Gobierno prest apoyo silencioso a la empresa, nunca impuso con-
trol a la contaminacin como una condicin previa, mientras renovaba los
contratos para el suministro subvencionado de las materias primas para la
empresa. Debido a la apata del Gobierno e instituciones como la Junta Es-
tatal de Control de la Contaminacin, la fbrica se sali con la suya en el
tema de la contaminacin, y ni siquiera hizo lo mnimo, es decir, compensar
a las vctimas de la contaminacin.
5. De la contaminacin a la justicia hdrica
Si bien el tema de la contaminacin y la salud humana recibi la debida

atencin debido a la protesta pblica correspondiente, los temas que no re-
cibieron la misma atencin, y las razones para ello indican que hay la nece-
sidad de un marco de justicia hdrica que facilite el anlisis de este tipo de
situaciones de conflicto.
Justicia al ecosistema del ro
La justicia para el ecosistema natural fue un tema dejado de lado por com-
pleto en este episodio largo y costoso. Las consecuencias ecolgicas de la
contaminacin por las materias primas y la extraccin de agua que fueron
distribuidas en un rea geogrfica mucho ms amplia, se descuid. La degra-
dacin de los bosques naturales en la cuenca superior del Chaliyar y todos
los otros ros en el estado, y la conversin de praderas y bosques naturales en
plantaciones de eucalipto, no figuran en las discusiones de costo-beneficio
que se llevaron a cabo durante los cuarenta aos de funcionamiento de la
fbrica, e incluso despus. El hecho de que esta cuestin no llamase la sufi-
ciente atencin en las protestas de la sociedad civil en contra de la fbrica,
refleja que el rol que desempean los bosques en la proteccin de los ecosis-
temas de los ros no es adecuadamente apreciado.
En los ros tropicales como el Chaliyar lo cual es cierto para todos los
ros en el Estado, en particular los que atraviesan por importantes dife-
rencias de altitud, el papel de los bosques naturales para garantizar los flujos
de aguas abajo es de suma importancia. En esta rea, con un suelo superfi-
cial delgado en bosques lluviosos, el clareo de bosques para la produccin
de madera resulta en escorrenta del suelo, inundaciones y contaminacin
de las aguas superficiales. Esto se ha hecho ms evidente durante las ltimas
dcadas, cuando la incidencia de la escasez de agua ha ido en aumento en
este estado, que recibe una precipitacin media anual de 2500-3000 mm.
Incluso en el caso de la contaminacin, esta solo se consider en el punto
de descarga. En cambio, no se tom en cuenta el impacto de la contamina-
cin en la vegetacin riberea y los ecosistemas marinos, a pesar de que la
fbrica se encontraba en la parte baja del ro, a unos 25 km aguas arriba de
la costa.
Esta prdida de la dimensin ecolgica ha llevado al Estado a continuar
con esta poltica de bosques para las industrias, sin dejar de suministrar ma-
terias primas a las otras fbricas de pulpa en Kerala, y sin atender al impacto
ecolgico tanto en los bosques, como en los ecosistemas fluviales.
Los ejidos del bosque y el ro: seguridad de subsistencia para los pobres
Otra cuestin que qued fuera es el papel de los ecosistemas forestales y

fluviales en el mantenimiento de la subsistencia de la gente pobre. Si se en-
frenta el caso del ro Chaliyar en solitario, los bosques en el valle de Nilam-
bur desde donde se origina el ro, y que fueron los primeros en servir de
materia prima para la fbrica son el sostn de vida de los artesanos tra-
dicionales de caa y bamb, en su mayora de comunidades indgenas. Este
problema adquiri proporciones mucho mayores cuando los bosques en
muchas otras cuencas fluviales sufrieron una destruccin similar. Se ha es-
timado que 300.000 artesanos tradicionales, de diversas partes de los Ghats
occidentales en el Estado, dependen del bamb y otros productos forestales
para su subsistencia (principalmente para el tejido de cestas, esteras, etcte-
ra). No hubo ninguna evaluacin del impacto en sus medios de vida por la
destruccin de los bosques generada por la exigencia de la empresa de ma-
terias primas, ni ningn inters de conocer la forma en que se las arreglaron
para enfrentarlo.
La destruccin de los bosques y la conversin a plantaciones de eucalip-
tos tambin tuvieron un impacto en la agricultura. Por ejemplo, en los valles
boscosos del distrito de Wayanad que tambin es el distrito con mayor
poblacin indgena en el Estado, se informa que la conversin de bos-
ques naturales en plantaciones de eucalipto ha dado lugar a la desecacin
progresiva de los humedales, pantanos y arrozales situados inmediatamente
aguas debajo de los bosques. Esto afect la disponibilidad de agua ro abajo
para los agricultores, especialmente aquellos de subsistencia, y para los cam-
pesinos indgenas en los valles. No obstante, no ha habido una evaluacin
acumulativa de los impactos ecolgicos y al sustento de las poblaciones, por
la conversin de bosques para satisfacer la demanda de materias primas de
la fbrica de rayn.
En las llanuras, el Chaliyar ha sido el sustento de una amplia gama de
personas. Al ser rico en recursos acuticos, la pesca y la recoleccin de me-
jillones, constituye un sustento importante para la poblacin local peces
y mejillones tambin forman una parte sustancial de la dieta local, especial-
mente de la gente pobre. Por esta razn, especialmente los pescadores ar-
tesanales se vieron afectados por las aguas contaminadas del ro. El sustento
de este grupo de personas depende directamente de la diversidad y riqueza
de peces en los ros, lo que a su vez depende de la integridad del ecosistema
fluvial. El impacto de la deforestacin, la erosin del suelo y la contami-
nacin en la riqueza de los peces del ro no fue materia de investigacin.
Incluso los medios de subsistencia de los pequeos comerciantes a lo largo
del ro se vieron afectados cuando el flujo se contamin. Los otros medios

de subsistencia que sufrieron un revs fueron los pequeos comercios que
venden diversos artculos incluyendo alimentos en los barcos, personas
que transportan madera y otros materiales a lo largo del ro, y aquellas con
profesin relacionada con los barcos y otras actividades afines.
Un aspecto importante que ha sido marginado es la relacin entre la
integridad de los ecosistemas y el sustento de los pobres. El sustento de los
artesanos de caa y bamb, aguas arriba, y de los pescadores, a lo largo del
ro y las costas, dependa directamente de los bosques y el ecosistema fluvial.
Mientras que la fbrica fue capaz de proporcionar empleo a un pequeo
grupo de personas, estos ecosistemas haban sostenido la vida de un gru-
po mucho ms grande y diverso de personas. La necesidad de proteccin
de los ecosistemas, por tanto, no solo es un fin en s mismo, sino que est
directamente relacionado con problemas de subsistencia. Esto no implica
que el acceso diferencial y el uso de los recursos no sean importantes. Muy a
menudo, la proteccin de los ecosistemas y los hbitats naturales se plantea
en contra de la cuestin de la justicia social.
La integracin de estas dos dimensiones en el marco de la justicia h-
drica (vase, por ejemplo, Isch 2011; Perreault 2011; Zwarteveen y Boelens
2011) ayudar a resolver las desigualdades y la injusticia en el mbito de
la utilizacin de los recursos hdricos, tanto en el corto, como en el largo
plazo.
El control corporativo del agua: la relevancia del marco

de la justicia hdrica
La fbrica de rayn de Birla fue la causa de la grave contaminacin que

provoc estragos en la salud de los residentes de las regiones afectadas, as
como en la salud del ro. Pero se acab hace una dcada y los niveles de
contaminacin han bajado. El problema se ha olvidado hoy en da. Sin des-
contar en absoluto los efectos de la contaminacin del agua y los esfuerzos
de la lucha contra la contaminacin, para generar atencin social sobre este
complicado problema, este trabajo pone de relieve la necesidad de conside-
rar muchos ms aspectos.
La contaminacin se present como el nico problema, tanto para el
gobierno como para la empresa la empresa, por supuesto, se tom ms
de una dcada para reconocer formalmente la existencia de la contamina-
cin. La cuestin, igualmente acuciante, de la degradacin del ecosistema
fluvial, su impacto en el ro, y a su vez sobre la vida de los pobres, nunca
fue parte del debate. Como resultado, el debate termin con el cierre de
la fbrica. El gobierno continu con su poltica de desarrollo industrial, tra-

tando los recursos comunitarios el ro y los bosques como algo dado,
donde la seguridad de los medios de subsistencia de la gente pobre (que se
deriva directamente de estos recursos), fue intercambiada por el beneficio
de unos pocos. Este modelo se mantiene en vigor.
Los conflictos basados en sitios acerca de los medios de subsistencia
y los recursos de agua han sido criticados por no trascender el problema
inmediato de la injusticia, y por no abordar la cuestin ms amplia de la
transformacin del modelo de desarrollo que conduce, en primer lugar, a
un desarrollo insostenible de los recursos hdricos (Sneddon y Fox 2008).
Esto es muy cierto en el caso del conflicto en torno a la fbrica de rayn. El
debate sobre esta cuestin, en la que una amplia gama de personas partici-
paron (grupos de protesta locales, empresa, gobierno, tribunales, sindicatos,
lderes polticos, cientficos e investigadores), no logr tocar el paradigma
dominante del desarrollo industrial, uso de recursos naturales y justicia. La
relevancia de la evolucin del marco de la Justicia Hdrica est en permitir
que las llamadas luchas localizadas puedan abordar los grandes temas que
inciden en la sostenibilidad de los recursos y en la justicia en su uso.
El marco de la Justicia Hdrica puede abrir el debate sobre derechos de
agua justos, sobreproteccin del recurso y sobre un paradigma de desarrollo
que presta poca atencin a estas cuestiones. La justicia hdrica tiene que
abordar estos temas si quiere trabajar en la prevencin de la apropiacin
a gran escala de agua y recursos naturales, que atentan contra la ecologa
y el sustento de los sectores ms pobres de la sociedad en pases como la
India. El nfasis actual sobre los derechos procesales como el derecho a la
informacin, el derecho a la participacin y la toma de decisiones en la
planificacin hdrica, conlleva fuerza para el marco de la Justicia Hdrica, y
es a su vez, reforzada por dicho marco.
6. Conclusiones
El tema de la justicia hdrica plantea serias preocupaciones relacionadas con

el acceso desigual al agua y la inseguridad resultante en los medios de vida;
esta inseguridad afecta la vida de los sectores marginados de la sociedad. Si
bien el trmino justicia hdrica se refiere explcitamente a los temas de
equidad y, por tanto, a las relaciones de poder que determinan el uso y la
distribucin del agua, tambin se refiere a los procesos ecolgicos que ga-
rantizan flujos y disponibilidad de agua para el presente y el futuro. El tema
de la justicia y la injusticia no puede, por tanto, separarse de la cuestin
igualmente acuciante de la degradacin de los ecosistemas y la explotacin

excesiva de los recursos que impactan en la disponibilidad de agua. En ese
sentido, el concepto de justicia hdrica es un concepto realmente socio-
ecolgico.
Los problemas de agua que vemos hoy en da dejan de lado tanto a la
justicia, como a la ecologa. Esta cuestin se examina en relacin con el con-
flicto de agua en la cuenca del ro Chaliyar en Kerala, sur de la India. El cap-
tulo toca el tema de la degradacin de los ecosistemas, as como la exclusin
de los sectores marginados en todos los niveles de toma de decisiones. Este
conflicto de cuatro dcadas de duracin gira en torno al tema de la conta-
minacin fluvial causada por la fbrica Mavoor Gwalior Rayons de propie-
dad de Birla. Este caso pone de relieve cmo la degradacin del ecosistema
y la negacin de la justicia van de la mano. Si bien, la empresa cerr hace
una dcada, la estructuracin y articulacin del asunto de manera partidista
llevaron a restar importancia a ciertos aspectos crticos de apropiacin de
agua y de recursos. Esto no solo impide una visin completa de la injusticia
hdrica que tuvo lugar, sino que no aporta a las futuras polticas y prcticas
en este sentido.
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Captulo 15
Afectacin del acceso al agua y reacciones

mesuradas de los afectados: ilustraciones de Bolivia
Vladimir Cossio
1. Introduccin
En este captulo se abordan algunos de los temas ilustrativos en trminos de

conflictividad y reacciones de la sociedad civil, en relacin con el acce-
so al agua en Bolivia (ver Cossio 2011). Se destacan, por ejemplo, las conse-
cuencias e impactos de las actividades mineras para las poblaciones locales
y la problemtica de los derechos de agua para riego en relacin con las
intervenciones en el desarrollo del riego. Los estudios de caso presentados
en este captulo se han desarrollado en dos zonas de Bolivia, con caracte-
rsticas ecolgicas muy diferentes: la zona del Chaco, zona de relativamente
baja altitud, de clima caliente y seco, ubicada en la parte oriental del pas; y,
el Altiplano, zona alta, con clima fro y seco, ubicada en la parte occidental.
En ambos casos se muestra la situacin de grupos indgenas afectados en su
acceso al agua por diferentes procesos y las reacciones de los mismos ante
estas situaciones.
El anlisis que se realiza aqu, parte de la idea de que la justicia hdrica
puede empezar a entenderse a partir del estudio de procesos de afectacin
del acceso al agua ya sea afectacin de los derechos u otros mecanismos
de acceso al agua, los cuales producen conflictos y reacciones de los gru-
pos afectados ante lo que es considerado por ellos como injusto. De esa
manera consideramos que el acceso y los derechos de agua, por un lado, y las
nociones de justicia en el acceso al agua, por el otro, son cuestiones funda-
mentales para analizar los conflictos y las reacciones de los grupos afectados
en estos casos.
250 V. Cossio
2. Conceptos considerados
El captulo se organiza a partir de varios conceptos que vienen siendo traba-

jados individualmente por distintos investigadores y tambin colectivamen-
te al interior de la alianza Justicia Hdrica.
Derecho al agua y acceso al agua
El estudio de la afectacin del acceso al agua es un tema clave para compren-

der los conflictos que se producen y las reacciones de los grupos afectados.
Para entender estos procesos de afectacin en los casos estudiados, se parte
del marco conceptual relacionado con los derechos de agua y el acceso al
agua.
Se entiende derecho al agua como un reclamo autorizado sobre el flu-
jo benfico de una fuente de agua (Gerbrandy y Hoogendam 1998: 95). La
nocin de reclamo autorizado vincula este concepto con la idea de una re-
lacin de propiedad en el acceso a un recurso natural. Esto puede apreciarse
tambin en la caracterizacin establecida por MacPherson de la propiedad
como derecho en el sentido de un reclamo autorizado de algn uso o bene-
ficio de algo (Macpherson 1978 citado por Ribot y Peluso 2003).
En el caso de Bolivia, el concepto de derecho al agua ha sido utilizado
en la investigacin de temas relacionados con la gestin de sistemas de rie-
go y en diagnsticos orientados a la intervencin en sistemas de riego. En
estos ltimos, la concretizacin de los derechos al agua en los sistemas se
ha convertido en una prctica comn y un requisito establecido por varios
financiadores. Sin embargo se pueden apreciar dos limitantes en la aplica-
cin de este concepto: la primera est referida a que en la prctica, la gente
utiliza el agua no siempre sobre la base de un sistema de derechos de agua,
sino tambin a travs de una diversidad de mecanismos de acceso. Una
gran y creciente cantidad de literatura sobre propiedad colectiva y tenencia
de recursos ha mostrado que la ley ya sea escrita u oral, formal o consue-
tudinaria no puede nunca delinear completamente todas las formas y vas
de acceso a recursos que existen a lo largo de complejas y superposicionadas
redes de poder (Ribot y Peluso, 2003: 156). En este sentido, el concepto de
derechos de agua no es til para identificar estos otros mecanismos de acce-
so, restringiendo muchas veces el anlisis alrededor de los usuarios formales
de los sistemas de agua.
La segunda limitante importante se refiere a que muchas comunida-
des, principalmente comunidades indgenas, no practican ninguna forma
de apropiacin del agua, consideran que el agua es de libre acceso, por lo
15 | Afectacin del acceso al agua y reacciones mesuradas de los afectados 251
cual no es posible desde su visin establecer alguna relacin de propiedad

en torno al agua, tal como implicara la utilizacin del concepto de derecho
al agua.
La definicin de acceso al agua intenta ser ms amplia, reconociendo
los derechos de agua como uno de los mecanismos de acceso pero incluyen-
do tambin otras relaciones. Ribot y Peluso (2003) definen acceso como la
capacidad para beneficiarse de cosas, que incluyen objetos materiales, per-
sonas, instituciones y smbolos. Al enfocarse en capacidades, en lugar de
derechos como en las teoras de propiedad, esta formulacin pone atencin
a un rango ms amplio de relaciones sociales que restringen o permiten a la
gente beneficiarse de recursos, sin enfocarse en las relaciones de propiedad
solamente (Ribot y Peluso 2003: 154). En este sentido, el acceso al agua se
consigue no solamente a travs de los derechos al agua sino tambin a travs
de otros mecanismos informales. Por tanto el anlisis del acceso requiere
poner atencin a la propiedad as como a acciones ilcitas, relaciones de
produccin, relaciones de derecho y la historia de todas estas (dem: 157).
Los mecanismos de acceso planteados son el acceso a tecnologa, capital,
mercado, mano de obra, conocimiento, autoridad, identidad y relaciones
sociales (dem).
Sin embargo, utilizar el concepto de derecho al agua es til para analizar
el acceso al agua de comunidades indgenas en relacin con otros usuarios
externos de sus aguas en trminos comparables debido a que las legislacio-
nes, en general, y la legislacin boliviana sobre el uso de recursos naturales,
en particular, estn basadas en la nocin de derechos de uso.
De acuerdo a lo indicado anteriormente, los derechos al agua y el acceso
al agua son fundamentalmente relaciones sociales y, por tanto, expresan las
relaciones de poder entre los seres humanos: El agua fluye en la direccin
del poder (Boelens y Hoogendam 2002). Los casos analizados aqu resal-
tan la necesidad de considerar no solo las relaciones de poder sino tambin
las percepciones de los afectados sobre el uso del agua, para entender ms
cabalmente los procesos de afectacin.
Justicia hdrica
El grado y la forma de reaccin de los grupos afectados estarn relacionados

de manera importante con concepciones de justicia manejadas por estos, las
cuales estarn directamente vinculadas con su forma de ver la vida y su en-
torno, y con el contexto natural e histrico en el que se dan las situaciones.
En general, se puede entender la Justicia como la concepcin que cada
poca, civilizacin, etctera, tiene del bien comn (Diccionario Larousse, 2009).
252 V. Cossio
En un sentido ms operativo Harvey (citado por Zwarteveen y Boelens

2011) considera que justicia es un concepto que habla sobre la necesidad de
regular las relaciones humanas y nuestros esfuerzos colectivos para lograr
un marco particular de metas, en un contexto de condiciones ecolgicas,
histricas y geogrficas.
Las definiciones mencionadas resaltan que las nociones de justicia que
tengan los involucrados sern diferentes en cada caso particular. Por ello no
se puede manejar un concepto nico de justicia sino que este es relacional y
debe analizarse en cada caso y para cada uno de los actores involucrados.
2. Los estudios de caso
Afectacin del acceso al agua por la minera en Corocoro
El pueblo de Corocoro pertenece polticamente al municipio del mismo

nombre, ubicado en la provincia Pacajes del departamento de La Paz. La
zona tiene un paisaje caracterstico del altiplano boliviano, con montaas y
planicies altas y un clima semirido y frgido. Se encuentra a una altitud en-
tre 3400 y 4600 msnm y tiene una precipitacin media anual de 352 mm.
De acuerdo a la organizacin aymara, Corocoro pertenece a la Marka
Caquingora del Jacha Suyu Pacajaqi, territorio que actualmente se encuentra
en un proceso de reconstitucin impulsado por la CONAMAQ.1 Las comu-
nidades indgenas aymaras habitantes de la zona, se dedican principalmente
a la ganadera, siendo ovinos, llamas y bovinos, las principales especies. La
agricultura que se practica es de secano, principalmente papa, quinua, ka-
ahua y cebada. Muchas familias se dedican tambin al comercio.
Esta regin es rica en yacimientos metalferos, principalmente de cobre,
debido a lo cual en la zona ha existido explotacin minera desde la poca
colonial. En esta actividad se involucran muchas familias de las comunida-
des aymaras de esta Marka y habitantes del pueblo de Corocoro.
En la zona existen fuentes de agua superficiales con caudales relati-
vamente pequeos: ros temporales, vertientes y algunas lagunas. El ro
1. Concejo Nacional de Ayllus y Markas del Qollasuyu, organizacin constituida el 22 de

marzo de 1997 como la mxima instancia organizativa de los indgenas de tierras altas
de Bolivia. Esta organizacin persigue la reconstitucin de los ayllus, markas y suyus
del Qollasuyu (nacin Aymara) y busca lograr la autodeterminacin poltica, los cuales
sufrieron un proceso de desestructuracin en las pocas colonial y republicana de Boli-
via. <http://conamaq.org/index.php?option=com_content&view=article&id=1&Item
id=6>.
Pontezuelo es el ro principal, sus aguas son compartidas entre la poblacin

urbana (parte del pueblo de Corocoro), la poblacin rural, que destina el
agua principalmente para uso domstico y abrevado de ganado, y la planta
metalrgica de Corocoro.
En tiempos de la colonia espaola, en esta regin exista explotacin de
plata, plomo y cobre. Entre 1880 y 1953 la zona fue explotada por empre-
sas mineras extranjeras. En este periodo, la empresa American Smelting
construy una planta de flotacin de cobre en el pueblo de Corocoro. A
partir de 1953, todas las instalaciones mineras de la regin pasaron a manos
de la Corporacin Minera de Bolivia (COMIBOL) hasta su cierre en 1986.
Entre los aos 2008 y 2009, la COMIBOL ha construido, con fondos
del Estado boliviano, una planta hidrometalrgica moderna para procesar
inicialmente colas, desmontes y relaves de la antigua planta y, en un futuro
prximo, mineral de cobre que ser explotado a cielo abierto en sociedad
con la empresa Kores de Corea del Sur.2
La operacin minera de cobre se encuentra en la marka Qaqingora y
afecta directamente a los ayllus Huakasayaa y Sikuypata. Al primero (aguas
abajo), porque las operaciones mineras han afectado su territorio (ductos
de agua, dique de colas), y al segundo (aguas arriba), porque la toma de agua
que usa la empresa se encuentra en su territorio y la eventual disminucin
de caudal afectara directamente los usos del agua de las familias de este
ayllu.
La planta hidrometalrgica y parte del pueblo de Corocoro se abaste-
cen de agua a partir de una toma construida en el ro Pontezuelo. Esta toma
deriva el agua hacia una tubera que llega en primer lugar hasta la planta
y luego hacia la zona ms baja del pueblo, sector en el que se encuentra el
cuartel, la escuela y el hospital. Esta infraestructura data de 1900, fue mejo-
rada por la COMIBOL en 1960 y posteriormente, en el ao 2009, para garan-
tizar la provisin de agua a la planta hidrometalrgica. Adems de mejorar
la toma e incrementar el dimetro de la tubera, la COMIBOL construy un
tanque de almacenamiento para garantizar la provisin de agua a la planta
y regular la provisin de agua al pueblo.
Las familias aymaras usuarias del agua utilizan pozas construidas en
este ro para el abrevado de ganado; el agua para consumo domstico es
tomada directamente del ro utilizando envases.
La puesta en funcionamiento de la nueva planta hidrometalrgica de
Corocoro ha implicado la utilizacin de una mayor cantidad de agua del ro
Pontezuelo. La empresa ha declarado que el consumo diario de agua de la
2. Vase <http://www.comibol.gob.bo/corocoro>.
254 V. Cossio
planta es de 50,1 m3. Este dato es cuestionado por los comuneros debido a
que en el ltimo mejoramiento de la toma se ha incrementado el dimetro
de la tubera. En realidad no existe un control de la cantidad de agua condu-
cida. Una medicin realizada durante este estudio indica que el consumo de
agua de la planta hidrometalrgica y del pueblo suman un total de 492,5 m3/
da, aunque no se pudo conocer el volumen de agua utilizada por la planta
hidrometalrgica, se estima que este es mucho mayor al volumen indicado
por la COMIBOL.
Otro de los cuestionamientos de los comuneros es que la empresa ha
desviado el curso natural de este ro, en al menos un par de metros, con
la finalidad de incrementar el caudal que ingresa a la planta. La empresa
argumenta que el pueblo se beneficia del incremento de agua, sin embargo,
como se indica arriba, solo una parte del pueblo se beneficia con esta agua.
Estos cuestionamientos fueron manifestados a la COMIBOL en va-
rias ocasiones por la organizacin del Jacha Suyu Pacajaqi, sin tener una
respuesta positiva. Durante el 2009, ao en el que se produjo una fuerte
sequa, las modificaciones de la toma realizadas por la empresa afectaron
seriamente a las familias aguas abajo. Luego de varios intentos de dilogo
con la COMIBOL, el ayllu Sikuypata intent reencauzar las aguas del ro a
su curso natural y cortar el ingreso del agua en la toma. Ante este hecho, la
empresa, el cuartel, la escuela, el hospital y algunos pobladores de la parte
baja del pueblo rechazaron y reprocharon la accin de este ayllu. Pese a ser
una medida radical, esta no consigui el respaldo del resto de los ayllus del
Jacha Suyu y la comunidad acab por ceder a la presin y persuasin de la
COMIBOL.
Diferenciacin de derechos y acceso al agua en Puesto Garca
La zona de estudio se encuentra en el chaco boliviano, municipio de Villa-

montes, provincia Gran Chaco del departamento de Tarija. Puesto Garca
es legalmente una OTB,3 aunque los pobladores la reconocen como comu-
nidad. Esta regin se caracteriza por su llanura boscosa y por las ltimas
estribaciones de la Cordillera Oriental conocida como la serrana del Agua-
rage. La zona del Chaco tiene oscilaciones trmicas fuertes entre las esta-
ciones del ao, debido a las corrientes de aire procedentes de la Antrtida.
Estas oscilaciones pueden provocar temperaturas cercanas a los 0 a 5C en
invierno, hasta los 40 a 45C en el verano. La precipitacin media anual
3. Organizacin Territorial de Base, instancia organizativa comunal/barrial instituida por

la Ley de Participacin Popular.
en las serranas del Agurage oscila entre 850 y 1000 mm. De esa manera el
escurrimiento de estas serranas es la fuente principal de agua para la zona
plana. La zona se encuentra a una altura 750 a 1800 msnm.
La principal actividad de Puesto Garca es la agricultura que es intensi-
va y se realiza durante todo el ao. La intensidad de uso del suelo y la falta
de espacio ha causado que actualmente pocos pobladores se dediquen a
la ganadera, actividad que era tradicional en la zona. La mayor parte de
los pobladores que cuentan con ganado, mantienen sus animales en otras
comunidades.
Los habitantes originarios de la zona son los pueblos guaranes que re-
sistieron, primero, al imperio incaico y, posteriormente, a la colonia espa-
ola que instaur misiones catlicas en la zona. Tarairi era una misin de
la iglesia catlica hasta 1915, momento en el cual algunas tierras pasan a
manos del Estado boliviano y de migrantes de otras zonas del pas. En 1949,
los habitantes de la zona criollos, migrantes vallunos y guaranes con-
forman la Sociedad Agrcola Ganadera de Pequeos Productores de Tarairi.
Esta asociacin controlaba las tierras de la zona y los agricultores que la uti-
lizaban deban pagar un arriendo. Con la Reforma Agraria de 1953 se deja
de pagar arriendo pero los agricultores deban estar afiliados a la asociacin
para poder cultivar la tierra.
A mediados de la dcada de los aos ochenta, los migrantes construye-
ron los primeros sistemas de riego en la zona, uno de los cuales fue Puesto
Garca. Posteriormente, con la Ley de Participacin Popular (1994), Tarai-
r se divide en comunidades ms pequeas. As, Puesto Garca delimit su
territorio y conform una OTB en 1995. Esta comunidad estaba integrada
por ganaderos criollos, migrantes del valle de Tarija, guaranes originarios
de la zona y guaranes migrantes del chaco cruceo y chuquisaqueo. Hasta
este ao, el sistema de riego se mejor en varias ocasiones y se reparti la
totalidad de los terrenos bajo riego. Actualmente se ha establecido el traba-
jo a medias mediante el cual algunas familias acceden a tierra y agua para
cultivar.
Entre 1999-2000, una ONG empieza a brindar apoyo a guaranes en
el chaco boliviano. En Puesto Garca, unas 25 familias se organizan en la
Asamblea del Pueblo Guaran (APG) y comienzan a explotar terrenos de
forma comunitaria en la zona de riego de Puesto Garca. Luego de que la
ayuda de la ONG se retir, los guaranes no pudieron seguir cultivando de la
misma forma, lo que provoc que vendan sus pedazos de terreno individua-
les y posteriormente sus turnos de riego, aproximadamente en el ao 2000.
El desarrollo del sistema de riego en Puesto Garca est muy ligado a la
migracin de agricultores vallunos a la zona donde introdujeron cultivos
256 V. Cossio
bajo riego, principalmente hortalizas. Luego de la construccin inicial de un

sistema de riego, este se fue ampliando a travs de distintos emprendimien-
tos liderados por los mismos usuarios del sistema, en los cuales se fueron
aadiendo ms usuarios, dada la fuerte migracin a la zona de agricultores
del valle, y el paulatino incremento del inters de ganaderos (criollos) y de
guaranes en la agricultura regada.
Cuadro 15.1
Hitos histricos en el desarrollo del sistema de riego Puesto Garca
Ao Hito Impulsores y beneficiarios

1983 Construccin del primer canal Impulsada por familia Maigua,
de riego. apoyada por los Prez, Rodas,
Cosme, Arancibia.
1985- Construccin del segundo canal Impulsada por Segundino Aramayo
1986 de riego. y Toms Ovando, apoyada por
alrededor de veintincinco personas.
1988- Construccin del tercer canal Impulsada por 36 usuarios, con
1990 de riego. apoyo de CODETAR.
Conformacin del comit pro-

riego Puesto Garca.
1992- Construccin del cuarto canal Impulsada por alrededor de sesenta
1993 de riego. usuarios.
CODETAR construy la toma.

2004- Mejoramiento del canal Impulsada por 65 usuarios.
2005 principal (revestido HC).
Proyecto ejecutado por el PRONAR.
2008 Mejoramiento de canales Impulsada por 65 usuarios.
secundarios (revestido HC).
Proyecto ejecutado por el municipio
de Villamontes.
Inicialmente, todos los usuarios del sistema tenan derecho a regar el

mismo nmero de horas, hasta 1992. Posteriormente, se establecen los de-
rechos al agua en relacin con el nmero de jornales aportados, lo cual des-
encadena un proceso de diferenciacin de los derechos de agua al interior
del sistema. Personas con mayor influencia en la comunidad agricultores
Figura 15.1
Nmero de socios en el sistema Puesto Garca por grupo tnico
Fuente: elaboracin propia sobre la base de archivos de entrevistas.
con ms tierra, lderes comunales y de la organizacin de riego, empiezan

a obtener ms derechos a travs de la inversin de mano de obra y la compra
de derechos, excediendo inclusive el lmite de horas de riego establecido en
el sistema (tres horas), a travs de la inclusin de parientes como derecho-
habientes. Familias guaranes, por el contrario, venden derechos de agua al
no tener inters en la agricultura regada o por necesidad de dinero (familias
pobres), lo cual refleja la diferencia cultural con respecto a sus estrategias de
sustento. Como se aprecia en la figura 15.1, el nmero de beneficiarios gua-
ranes decrece a partir de 1994, mientras que el nmero de blancos (criollos)
y migrantes vallunos aumenta. Sin embargo, algunas familias guaranes op-
taron por no vender sus derechos pero s sus turnos de agua, pues prefieren
tener el dinero ya que no les interesa la agricultura regada.
Por otra parte, existe una diferencia entre los derechos de riego forma-
les y la cantidad de agua a la que acceden las familias, al existir otros me-
canismos que permiten el acceso a ms agua y tierras de cultivo compra
de turnos de agua, trabajo a medias que permiten aprovechar la falta de
inters de los guaranes en la agricultura para obtener ms beneficios.
Actualmente, ya no se acepta la inclusin de nuevos usuarios en el siste-
ma de riego por considerar que la cantidad de agua no sera suficiente, ade-
ms de que esto alargara los intervalos de riego, lo cual afectara seriamente
el cultivo de hortalizas.
258 V. Cossio
3. Mecanismos y factores influyentes en los procesos de afectacin

de derechos y acceso al agua
Existe una larga historia de explotacin minera en Corocoro, la cual tradi-

cionalmente ha utilizado agua del ro adems de afectar la calidad del mis-
mo, y de otras fuentes, con aguas de mina. Este hecho ha provocado que la
utilizacin minera del agua sea considerada habitual para los pobladores de
la zona, que incluso reconocen un cierto derecho de uso del agua al sector
minero.
El sector minero hace prevalecer sus derechos sobre el uso del agua,
argumentando la contribucin de la minera al desarrollo del pas, al ser un
sector estratgico de la economa que est siendo relanzado por el gobierno
actual. Tiene a Corocoro precisamente como una de sus puntas de lanza.
Consciente de la importancia del agua para el funcionamiento de la planta
hidrometalrgica, este sector toma acciones e invierte recursos econmicos
para tener un mayor control sobre el agua: mejoramiento de la toma, cons-
truccin de un tanque de almacenamiento, control de la provisin de agua
al pueblo.
El fuerte respaldo institucional del Estado le da a la COMIBOL una
posicin de ventaja con relacin a los ayllus afectados, lo cual hace que
asuma una posicin de deslegitimizacin de la protesta de las comunida-
des. Argumenta que son solo intereses particulares. Por otra parte, causa
tambin que no tenga ninguna apertura para el dilogo con las organi-
zaciones de los ayllus, desconociendo inclusive el derecho de las comu-
nidades originarias a la consulta previa, reconocido por la Constitucin
Poltica del Estado.
Como se ha indicado anteriormente, los ayllus afectados han reaccio-
nado de manera muy dbil ante lo que parece ser una seria afectacin de
sus medios de vida. Las razones que explican este tipo de reaccin son: en
primer lugar, la clara desventaja en la relacin de poder con la COMIBOL,
considerando adems que algunas familias aymaras estn relacionadas di-
recta o indirectamente con la actividad minera; en segundo lugar, en la zona
no existen sistemas formales de uso del agua, sino ms bien un acceso
libre al agua del ro para el abrevado de ganado y uso domstico, por lo
cual no existe una organizacin de usuarios que pueda luchar de forma ms
contundente en contra de la afectacin producida en este caso, como se da
normalmente cuando se afectan fuentes de agua de sistemas de riego; en
tercer lugar, la idea de apropiacin del agua no es parte de la cosmovisin
de las familias aymaras que consideran que no se le puede negar el agua a
nadie, por lo tanto tampoco al sector minero.
De esa manera, el reclamo de la organizacin aymara est basado ms

bien en la demanda de respeto a su territorio, a sus formas tradicionales
de gestionar el agua y a su derecho a la consulta previa, en relacin con los
planes mineros existentes en su territorio.
Los pobladores de Corocoro, aunque no fueron afectados por el con-
flicto, consideran que el emprendimiento minero genera mayor movimien-
to econmico en el municipio, adems de que los trabajadores moran en el
pueblo. Por tanto, respaldan al sector minero, aunque no tomaron acciones
concretas en este caso.
En el segundo caso, en Puesto Garca se da un proceso de acumulacin
de derechos de agua para riego en manos de algunas familias que utilizan
como mecanismos, por un lado, su influencia como lderes de la comuni-
dad y la organizacin del sistema de riego y, por otro lado, su poder eco-
nmico. Adicionalmente, el desinters de los guaranes en la agricultura
regada es un aspecto que ha beneficiado tambin a las familias influyentes
de la comunidad.
La constante migracin de los vallunos fue un factor fundamental para
la implementacin del riego en la zona. A los criollos y los guaranes no les
interesaba la agricultura bajo riego inicialmente, con el tiempo, los crio-
llos fueron interesndose paulatinamente, aunque este cambio de intereses
fue mucho menos fuerte para los guaranes. La posicin de los guarans es
particular, por influencia de la forma de vida, caracterstica de su cultura.
Este grupo es el que ms vendi sus derechos de agua como una forma de
obtener dinero para sus necesidades diarias, principalmente porque la agri-
cultura regada no est dentro de sus intereses prioritarios. Sus costumbres
incluyen el cultivo a secano, principalmente del maz, y el vivir el da a da,
caracterstico de su antigua forma de vida seminmada que parece todava
tener influencia en muchas familias y que tambin explica, en parte, la venta
de sus tierras.
La forma de vida de los guaranes ha sido seriamente afectada por pro-
cesos de ocupacin de su territorio que se fueron dando desde la poca de
la colonia espaola, haciendo casi imposible, en este momento, dotarles un
territorio que les permita volver a adoptar su forma de vida tradicional. Pese
a ello, muchas familias no renuncian a esta forma de vida. De esa manera el
proceso no tuvo una resistencia importante por parte de los guaranes, ya
que estos no acaban de entrar en el marco del sistema de riego y prefieren
esforzarse en mantener su forma de vida tradicional.
De manera general, los proyectos de riego son una oportunidad para
adquirir derechos al agua, aunque al concentrarse en los derechohabientes de
los sistemas afectan las posibilidades para que nuevas familias se beneficien
260 V. Cossio
del riego. Adems, la provisin de agua para riego a familias agricultoras es

un componente importante de la poltica de desarrollo agrcola, al parecer,
considerando que todos los agricultores quieren tener agua para riego, sin
tener en cuenta diferencias culturales. Sin embargo, como se ha ilustrado,
para los guaranes la agricultura regada no tiene demasiada importancia.
4. Reflexiones: las concepciones de Justicia
Para los ayllus aymaras existe acceso libre al recurso, en tanto no se afecte
significativamente la cantidad o la calidad del agua para el resto de usuarios;
acceso libre pero no irrestricto. Esto se refleja, por ejemplo, en aseveraciones
como el agua no hay que atajar, si hay, no hay que mezquinarse, o en el
actual acceso que todos los comuneros tienen a las aguas del ro Pontezuelo,
incluido un actor externo como es el caso del operador minero.
Los guaranes, por tradicin de su cultura, no persiguen la apropiacin
de los recursos naturales en general y especficamente del agua; el agua pue-
de ser utilizada por todos los habitantes de una zona sin restriccin. En el
caso de Puesto Garca, empiezan a aceptar la idea de invertir con mano de
obra para obtener derechos al agua de riego por influencia de los migrantes
vallunos.
Para el operador minero estatal, el uso del agua est respaldado por
el Estado, que tiene el derecho a disponer el uso del agua de acuerdo a las
prioridades nacionales. En este sentido, se apoya en la institucionalidad es-
tatal para justificar el uso del agua aunque tambin ignora disposiciones
que estn a favor de las comunidades habitantes en las reas de explotacin
minera.
Para los habitantes criollos en Puesto Garca, el agua es vista en trmi-
nos de su aprovechamiento para uso domstico y abrevado de animales.
De ese modo el uso del agua estaba normalmente ligado a la tierra que era
habilitada para la cra de ganado. Para los migrantes vallunos, en cambio,
la nocin de acceso al agua ligada a la inversin de mano de obra es muy
fuerte. Para ellos es justo que solo los que han invertido con mano de obra,
y cumplen con las normas del sistema, tengan derecho a regar.
Estas ilustraciones muestran las grandes divergencias en cuanto a los
trminos de justicia social, segn los actores, sus contextos, sus intereses y
sus perspectivas culturales.
Bibliografa
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COMIBOL
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2010 <http://conamaq.org/index.php?option=com_content&view=articl
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2011 Justicia hdrica en Bolivia: afectacin en el acceso al agua y con-
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Larousse, Editorial
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Ribot, J. C. y N. L. Peluso
2003 A Theory of Access. Rural Sociology 68 (2), pp. 153-181.
Captulo 16
Avanzamos en la lucha por la justicia hdrica

1. Introduccin: del desarrollismo al consenso de Washington
Como en otras esferas, la problemtica del agua es analizada desde diferen-

tes corrientes, sobre cuya base se construyen los contenidos y estrategias
para la formulacin y ejecucin de la poltica pblica, pudiendo inclusive
llegar a ser referentes para definir las agendas de organizaciones de usuarios
y movimientos sociales y de partidos polticos.
En el perodo desarrollista, entre las dcadas del cincuenta al setenta del
siglo anterior, en algunos pases latinoamericanos como el Ecuador, el agua
adquiere la categora de bien nacional de uso pblico y para su gestin se
crea un aparato estatal relativamente fuerte y una normatividad reguladora
e interventora.
Es un lapso en el que se formalizan los derechos de acceso y uso del
agua. En el caso del agua para riego, que constituye el mayor uso consuntivo
en nuestros pases, con alrededor del 80% sobre el total de agua utilizada,
no es menos cierto que se legitima la concentracin del agua a favor de los
grupos de poder, que de hecho ya ocurra como producto del proceso de
evolucin de nuestra sociedad (Gaybor 2011).
Desde el Estado, la poltica de distribucin parti con una forma de
entender la equidad sobre el acceso al agua, basado en el principio de una
correlacin positiva y directa con el control y acceso a la tierra: a ms tierra,
ms agua y viceversa. Un mecanismo fundamental de la gestin del agua es
que el Estado, a travs de las autorizaciones o concesiones del agua desde
264 A. Gaybor Secaira
sus fuentes, establezca las condiciones que deben cumplir los usuarios para
acceder y luego mantener los derechos. Entre los criterios vale la pena se-
alar algunos de ellos como la responsabilidad en el manejo de la fuente, la
prevencin y el control de la contaminacin, el pago de tarifas por el acceso,
el empleo del agua de acuerdo con el uso sealado en la autorizacin, entre
otros. Tambin desde el Estado se definieron los mecanismos de sancin
para quienes no cumplan con las condiciones establecidas sobre las conce-
siones, pudiendo llegar a multas y hasta el retiro de la concesin. En el caso
del riego, en algunos pases se defini que las autorizaciones solo podan
tener plazo determinado, aunque ciertamente en otros pases los propios
usuarios del agua presionaban para que este principio no corra y se cambie
a plazo indeterminado, con el cual los poseedores del derecho aseguraban
perpetuidad en el acceso, que en el caso de zonas de mayor presin sobre
el agua, esto agudizaba la inequidad en la distribucin (vase, por ejemplo,
Cossio 2011. Cf. Hendriks 2010; Zapatta y Gasselin 2005).
Una corriente hegemnica en las tres ltimas dcadas es la neoliberal,
que tuvo y an tiene gran influencia en nuestros pases, dada la gigantesca
maquinaria puesta en movimiento por el capital, que opera de manera ar-
ticulada controlando las esferas del conocimiento y de polticas pblicas, de
dominio social e ideolgico (Martnez-Alier 2002; Isch y Gentes 2006). En
materia del agua, lo que se plantea es transformarla en una mercanca y que
los derechos circulen en el mercado de manera libre (vase, por ejemplo,
World Bank 1996). El Estado es visto como un factor distorsionante del
mercado, por lo que su rol debe reducirse a ser simplemente normativo,
que facilite la libre iniciativa privada. Estas dos tesis constituyen parte fun-
damental del libreto general promovido por el consenso de Washington,
a travs de los organismos multilaterales como el FMI y el Banco Mundial
(Gaybor 2008; Van der Ploeg 2008; Bakker 2010).
En materia de riego, la poltica pblica seguida en Amrica Latina, des-
de antes del perodo desarrollista y con ms fuerza en los aos cincuenta y
sesenta, estableci los sistemas de riego con el criterio de que era papel del
Estado identificar, disear y construir la infraestructura y, luego, encargar-
se de la administracin, operacin y mantenimiento (AOM). Los campe-
sinos y otro tipo de agricultores eran vistos simplemente como usuarios,
quienes para acceder a los derechos del agua de riego, a nivel de sus parcelas
o comunidades, tenan que cancelar una tarifa volumtrica y otra bsica.
La primera para cubrir los costos de AOM y la otra por la depreciacin de
la infraestructura. Por lo general, las depreciaciones no fueron aplicadas y
las tarifas volumtricas solo parcialmente fueron cumplidas. No era parte
del modelo convencional de riego, el fortalecimiento de la organizacin
16 | Avanzamos en la lucha por la justicia hdrica 265
de regantes para que estas asuman, no solo las funciones de AOM, sino que
sean actores clave del desarrollo econmico y social de sus territorios, y pue-
dan convertirse en sujetos que asuman roles importantes en la definicin y
control de la poltica pblica (Zapatta y Gasselin 2005; Hendriks 2010).
La propuesta neoliberal fue ampliamente acogida en algunos pases
mientras que en otros se enfrent con una fuerte resistencia popular, que
impidi que las iniciativas neoliberales avancen fcilmente. En Ecuador, la
propuesta neoliberal en materia de recursos hdricos tom fuerza en la d-
cada del noventa. Se realizaron cambios importantes en el marco norma-
tivo, algunos de estos, de manera inconstitucional e ilegal para fortalecer
la concentracin del agua en pocas manos, especialmente en el agua para
riego, minera e hidroelectricidad. Se cre un caos institucional que, en l-
tima instancia, termina siendo funcional a los intereses de los grupos de
poder (Zapatta y Gasselin 2005; Cremers et al. 2005; Gaybor 2011). Desde
los sectores populares se levant un fuerte proceso contrahegemnico que
de alguna manera limit la implementacin de algunos aspectos de la pro-
puesta neoliberal.
Tanto en la propuesta desarrollista como en la neoliberal, los sistemas
de riego comunitarios y campesinos establecidos con sus propios esfuerzos
no eran parte de la poltica de riego, que no sea por su exclusin.
2. La perspectiva alternativa
Hay que reconocer que la lucha desatada desde las organizaciones populares
del Ecuador, en la dcada del noventa, abri un espacio de debate sobre su
problemtica, y logr impedir la expedicin de una Ley de Aguas elaborada
con la horma neoliberal. Como era de esperarse, los grupos de poder no
permanecieron estticos. Al contrario y de manera audaz, las autorizaciones
para usos econmicos pasaron a entregarse con un plazo indeterminado,
expidiendo una simple resolucin administrativa. Sin duda que esto permi-
ti la concentracin y privatizacin del agua, que es lo que perseguan los
sectores empresariales en ltima instancia. Se implement la transferencia
de los sistemas de riego bajo el criterio de que el Estado debe retirarse y en-
tregar la responsabilidad a las organizaciones de usuarios. Las normas para
prevenir y luchar contra la contaminacin del agua y el manejo sostenible
de los ecosistemas relacionados han quedado como letra muerta.
En la primera dcada de este siglo aparece el Foro de Recursos Hdri-
cos (Foro) como una plataforma de convocatoria amplia, democrtica y
plural en el que participan usuarios de agua, organizaciones campesinas,
delegados de diferentes entidades del sector pblico como universidades,

gobiernos locales, gobierno central. Su estructura orgnica est constituida
por Mesas locales o Foros provinciales y regionales y por una Mesa de Tra-
bajo Nacional, que es la que analiza los temas generales y define estrategias
de accin.
El Foro se establece con el propsito de estudiar la problemtica del
agua y generar propuestas de poltica pblica a escalas local y nacional, con
amplia participacin social; contribuir a que las propuestas se transformen
en polticas concretas es un desafo a las que el Foro apoya, pero son las orga-
nizaciones sociales las que deben jugar su rol de sujetos transformadores.
Desde la perspectiva del Foro, la problemtica del agua y de los recursos
hdricos no solo se circunscribe al anlisis de los problemas relacionados
con la reduccin de los caudales, provocada tanto por el cambio climti-
co como por el uso y manejo inadecuado de los ecosistemas relacionados.
Otros factores importantes son la reduccin de la calidad del agua debi-
do a la contaminacin provocada por la minera y la extraccin y proce-
samiento de hidrocarburos, la industria y la agricultura intensiva en el uso
de agroqumicos, as como el mal manejo de desechos y aguas residuales.
Temas importantes son, entre otros, los conflictos que se generan entre usos
y usuarios del agua, y los conflictos culturales por falta de una comprensin
sobre la pluriculturalidad y su relacin con el agua.
El Foro entra en el anlisis de un tema que haba estado por siglos ocul-
to bajo una densa bruma creada por los grupos de poder: la concentracin
del agua en pocas manos. Tambin investiga y discute la relacin que existe
entre el marco normativo y la poltica pblica para asegurar dicho control.
Otro tema que se pone en debate en esta poca es la relacin entre sociedad
y naturaleza, particularmente con el agua.
En este marco y en la bsqueda de justicia hdrica en Ecuador, el Foro
enfrenta una lucha terica e ideolgica con otras perspectivas empujadas
por los grupos de poder. En estos diez aos se construy una agenda de
anlisis y generacin de propuestas que es sistemticamente ajustada. Los
principios bsicos de la agenda se enmarcan en la bsqueda de equidad en
el acceso y la distribucin de los recursos desde el lado social, cultural y
tnico; en la sostenibilidad de los ecosistemas, tanto del agua como todo lo
relacionado a ella, a travs de una estrategia de manejo social y planificado,
tanto a nivel local como nacional; en la valoracin del recurso hdrico que
permita constituirse en un pilar de lucha contra la pobreza.
3. Los avances
Sin ninguna pretensin podemos decir que si en algo hemos avanzado en

esta dcada es en fortalecer la conciencia social sobre el agua; el anlisis y las
propuestas que construimos colectiva y democrticamente se han puesto en
el debate nacional y local. Hay que reconocer que la comprensin y el inte-
rs por la temtica del agua son mucho mayores en el sector rural que en el
sector urbano; las organizaciones de usuarios son mucho ms fuertes en el
campo que en la ciudad.
Actualmente, en las agendas de las organizaciones sociales y de los par-
tidos polticos el agua adquiere una mayor dimensin. En el campo ecuato-
riano las juntas de regantes y las juntas de agua potable se van constituyendo
en sujetos sociales que no solo analizan y luchan por sus sistemas concretos,
sino que levantan temas de alcance regional y nacional.
Muchas de las propuestas de poltica pblica que se han dado en el pas
son las que ha planteado el Foro, sin que esto de ninguna manera pueda
interpretarse que son exclusivamente generadas desde este espacio. Recono-
cemos que hay interesantes procesos en los que se han generado consensos
con organizaciones y el Foro sobre los temas ms relevantes relacionados
con el agua.
En materia normativa hemos ganado bastante. Es trascendental el
establecimiento de los derechos de la naturaleza y el derecho humano al
agua; que el agua sea elevada a la categora de patrimonio nacional de uso
pblico y que no pueda ser privatizada; que la gestin deba ser pblica o
comunitaria; que se proteja a los ecosistemas relacionados con el agua y a
los recursos hdricos de los parques nacionales; que la participacin sea el
medio estratgico para construir la nueva democracia y que se reconozcan
y garanticen los derechos colectivos y la consulta previa, entre tantos otros
(Constitucin del Ecuador 2008). Pero reconocemos que hasta ahora estos
avances an no se aplican, es decir no se transforman en polticas pblicas
en ejecucin. Seguramente hace falta ms fuerza de la organizacin popular
para que empuje esos cambios, ya que los sostenedores del statu quo no es-
tn dormidos y siguen imponindose, lo cual llev a que la Ley de Aguas no
haya sido expedida segn el mandato constitucional, durante el primer ao
de vigencia de la Carta Magna. Lo propio ocurre con el tema institucional,
el Foro plante cambios importantes en las instituciones del Ecuador, que
fueron parcialmente acogidos.
Por primera vez en una Constitucin de Amrica Latina, se plantea
terminar con el despojo del agua y con su concentracin en pocas manos
(cf. Gaybor 2008, 2011; Isch y Zapatta 2010). Hubo un gran esfuerzo de
investigacin entre campesinos y tcnicos, acompaado de movilizacin

bajo la direccin de las organizaciones que forman parte del Foro. Sin esto
no hubiera sido posible que se consiga el contenido de la Disposicin Tran-
sitoria Vigsima Sptima que plantea la equidad en el reparto del agua. Pero
reconocemos tambin que ya se cumplieron los dos aos establecidos en la
Constitucin y no se avanz en este campo. Recientemente se dan algunos
pasos iniciales para el inventario de los recursos hdricos que el Foro plante
desde hace algunos aos atrs.
El proceso que hemos seguido genera algunos efectos multiplicadores
en el mbito organizativo. Entre ellos, se evidencia que las organizaciones
relacionadas han potenciado sus capacidades analticas y propositivas, su
carcter democrtico en el anlisis y generacin de propuestas y en la articu-
lacin estratgica con otras organizaciones para empujar cambios trascen-
dentales. La capacitacin brindada a travs del Foro tambin se constituye
en un elemento clave de este proceso de fortalecimiento. Los mismos proce-
sos de investigacin y debate son procesos de capacitadores.
A nivel interno del Foro hay que reconocer que se avanza en la consoli-
dacin orgnica de los espacios provinciales como tambin de su Mesa Na-
cional. Nosotros abrigamos la esperanza de que lo que se haga en el futuro
en poltica pblica en materia de agua, se realice con nuestra participacin
y de las organizaciones sociales.
La descentralizacin de las competencias de riego en el Ecuador se tor-
na en un tema candente. La Constitucin establece que ciertas competencias
de riego corresponden a los gobiernos provinciales, mientras otras, como la
definicin de la poltica pblica sobre el riego, queda en el gobierno central.
Existen fuertes presiones para que este proceso sea apresurado ya que las
cpulas de los gobiernos provinciales aspiran a que, una vez asumidas esas
competencias, puedan captar recursos desde el gobierno central, para inver-
tirlos en infraestructura de riego, de acuerdo a sus propios intereses parti-
culares. El Foro plantea la necesidad de contar con una propuesta de lo que
sera un modelo de riego que ya ha sido consensuado entre las organizacio-
nes de usuarios. Adems trabajamos para que se defina de manera colectiva
una propuesta de transferencia consensuada de competencias. (Vase Foro
Gestin Compartida del Riego 2011).
A nivel regional, en los pases andinos y latinoamericanos hay una gran
preocupacin sobre el tema del agua y existen diversas iniciativas desde la
perspectiva de las organizaciones populares para avanzar en procesos de
investigacin y generacin de propuestas. Los nexos generados a travs
de Concertacin y Justicia Hdrica (cf. Boelens et al. 2011; Zwarteveen y
Boelens 2011) han permitido crear un espacio de debate terico sobre el
tema y unir esfuerzos para emprender procesos conjuntos debidamente ar-

ticulados, que van nutriendo las opciones de investigacin y conocimiento
de nuestras realidades. Es un espacio que abre las posibilidades reales de
intercambio y fortalecimiento de capacidades.
Reconocemos que las condiciones de desarrollo de las organizaciones
sociales y de plataformas democrticas en nuestros pases es bastante hete-
rognea, por tanto, las estrategias y los avances en justicia hdrica son tam-
bin distintos. Los nfasis que ponemos en el trabajo pueden ser diferentes
en algunos casos y similares en otros, dada la particularidad de cada pas.
El proceso seguido permite crear valores agregados interdependientes. Los
aportes dados desde la academia se conjugan con los esfuerzos de investiga-
ciones locales y regionales y estos con la generacin de propuestas. Se crean
nexos claros entre la academia, la investigacin y la organizacin social para
la incidencia poltica y el dilogo con el Estado.
4. Sobre el quehacer
El Foro continuar investigando y creando propuestas, particularmente en

los siguientes temas:
Desconcentracin y distribucin del agua para riego a favor de los cam-

pesinos, para lo cual ampliar los temas de investigacin en la algunas
zonas especficas. Un desafo importante es revelar los impactos del agua
en la acumulacin capitalista en el campo y en la exclusin social.
Impulso de la gestin compartida de riego, tanto de sistemas comunita-
rios como pblicos, donde cada sistema sea transformado en un terri-
torio de desarrollo, cada organizacin de productores regantes asuman
la administracin, operacin y mantenimiento. El Estado no puede la-
varse las manos y olvidarse de los sistemas de riego; por el contrario, de
manera concertada deber apoyar el desarrollo de los procesos organi-
zativos, productivos, de transformacin de los productos, de comercia-
lizacin asociativa, de ordenamiento del territorio y de capacitacin. El
Estado no puede abandonar su responsabilidad de rehabilitar y mejorar
la infraestructura de riego de los sistemas comunitarios y pblicos, as
como de ampliar nuevas reas bajo riego.
Impulso del desarrollo de los sistemas comunitarios de agua de uso do-
mstico, orientado a mejorar la calidad y los servicios de agua, de tal
forma que los pobres tengan acceso al agua de excelente calidad de
manera permanente y a costos mnimos. Es urgente trabajar en polticas

nacionales, en el establecimiento de un plan nacional de agua de consu-
mo domstico para las poblaciones que estn abastecidas bajo sistemas
comunitarios, articulando el tema del saneamiento.
Descentralizacin y transferencia de competencias que deben realizarse
con una activa participacin de las organizaciones sociales y las decisio-
nes deben enmarcarse en los principios constitucionales.
Necesidad de emprender un proceso que permita el manejo sostenible
de las fuentes de agua y tambin establecer un sistema de prevencin y
control de la contaminacin.
Urgencia de trabajar para la creacin del Fondo Agua para la vida, que
sirva para establecer y ejecutar un plan de manejo sostenible de los eco-
sistemas relacionados con el agua, prevenir y controlar la contamina-
cin, mejorar y ampliar la cobertura de agua de consumo domstico y
riego campesino.
Organizacin y participacin social como pilares fundamentales para
construir una nueva sociedad, para que la democracia deje de ser un
rito de ir a votar en las urnas. Se trabajar en propuestas para sistemas de
participacin a nivel local y regional, as como para el establecimiento
de veeduras. La participacin que promueve el Foro es que las organi-
zaciones puedan intervenir en la definicin de los grandes derroteros de
la poltica pblica local y nacional.
Elaboracin de propuestas de modelos de gestin y la institucionalidad.
Sobre estos y otros temas, se vincular la investigacin, capacitacin,

participacin y movilizacin para cumplir con los retos planteados y avan-
zar an ms en la consecucin de la justicia hdrica.
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Cremers y M. Zwarteveen (eds.) Justicia Hdrica: acumulacin, con-
Captulo 17
Agua, acumulacin y accin local:

a modo de conclusiones
Edgar Isch Lpez, Rutgerd Boelens y Francisco Pea
La gestin del agua, su uso y aprovechamiento, tienen por detrs una serie
de estructuras ideolgicas y de manifestacin del poder, las mismas que im-
peran en medio de un cmulo de intereses divergentes y cuestionamientos
presentados por visiones alternativas. Estos desencuentros y contradicciones
se manifiestan en conflictos de distinto grado, forma de expresin y desen-
volvimiento. En ese complejo fondo de realidad poltica, econmica, tec-
nolgica y cultural, se construyen herramientas conceptuales y tericas de
anlisis que, considerando la multilateralidad de corrientes de pensamiento,
plantean un enfoque novedoso y trascendente de anlisis: uno que busca
comprender la justicia hdrica presente o ausente en la gestin de las aguas.
Los avances en la construccin de ese marco conceptual y terico, el
cual demanda estudios interdisciplinarios, de mltiples escalas, y cercanos a
procesos de investigacin-accin, estn ligados con la conformacin de una
conciencia crtica sobre esos conflictos, la manera en la que se transforman y
los resultados en trminos de mantenimiento o cambio en las relaciones in-
equitativas existentes en torno al agua (Donahue y Johnston 1998; Dimitrov
2002; Bakker 2010; Bebbington et al. 2010). Un tema central para el anlisis
de los conflictos es el tema de los derechos, normas y leyes para regular el
agua, la gente, su conducto y su entorno: los derechos de acceso y uso del
agua, as como los derechos de decisin, gestin y control. Se relacionan con
la distribucin material de los recursos en la sociedad, as como con la dis-
tribucin del poder para establecer las reglas del juego, por lo tanto, tienen
que ver directamente con los modos de inclusin y exclusin, definan las
274 E. Isch, R. Boelens y F. Pea
formas de (in)justicia socioeconmica y de (in)justicia cultural y poltico

(Fraser 2000; Zwarteveen y Boelens 2011). Tambin son una entrada anal-
tica para la poltica y para conceptualmente entender los conflictos hdricos
ms all de su mera descripcin.
La generacin e instalacin de derechos y leyes en las sociedades lo-
cales, nacionales y supranacionales es un proceso que debe tener como
meta, entre otras, resolver las contradicciones y los conflictos histricos
dentro de un contexto poltico-geogrfico. Sin embargo, como se ha detalla-
do en muchos de los estudios de la alianza Justicia Hdrica (vese este libro;
Boelens, Getches y Guevara 2010; Boelens, Cremers y Zwarteveen 2011), en
los sistemas de gobernamentalidad hdrica1 prevalecientes en la regin
(y ms all), para naturalizar la frecuentemente arbitraria naturaleza de sus
marcos de leyes y derechos de agua como Justicia, las clases dominantes
tienden a usar el sistema legal y poltico para buscar respuestas a conflictos
particulares, en vez de enfrentar las contradicciones bsicas de clase, gnero y
etnicidad que subyacen a estos conflictos. Razonan que es necesario resolver
los conflictos particulares para no poner en peligro el sistema dominante
mismo. As, comnmente se introducen cambios temporales y ad hoc, para
salvaguardar la estructura de dominacin y su legitimidad, y para hacer y
poner en vigor las reglas, pero que no enfrentan las contradicciones pri-
marias. Estas contradicciones primarias pueden identificarse como funda-
mental e inexorablemente involucradas en la reproduccin del sistema de
una sociedad (Bourdieu 1977; Giddens 1986). Sin embargo, ya que las con-
tradicciones fundamentales permanecen, esto pronto genera ms dilemas
y desata nuevos conflictos, como se hace manifiesto en las batallas actuales
sobre el agua (Boelens, Getches y Guevara 2010).
Comprender las contradicciones donde los conflictos subyacen en con-
textos particulares es, por lo tanto, un componente central de los estudios de
Justicia Hdrica (Isch 2011; Pea 2011; Perreault 2011). Como es obvio, estas
realidades locales tienen muchas particularidades, sin embargo, hay tambin
elementos comunes que forman parte de la mundializacin y de la transna-
cionalizacin de las polticas hdricas, agrarias y econmicas, orientadas, en
su gran mayora, por el neoliberalismo y generadoras de continuos procesos
de acumulacin de agua y de mayor inequidad, no solo en las zonas rurales,
sino por igual en las urbanas. Entre esos rasgos comunes, uno de los aspec-
tos ms evidentes es la acumulacin por desposesin (Harvey 1996, 2003),
1. Por Gobernamentalidad (governmentality), Foucault (1991) refiere a la mentalidad

de gobernar, de dirigir y gestionar la sociedad, sus integrantes y su sistema poltico-
econmico, ms all de solo dominar sus ciudadanos.
17 | Agua, acumulacin y accin local: a modo de conclusiones 275
que supone la apropiacin privada e individualizada de los bienes comunes,

hecho que se suma a la acumulacin por explotacin de la mano de obra,
cada vez ms presente en las formas de produccin en las reas rurales (Cf.
Achterhuis et al. 2010; Bakker 2010). La lucha por el agua es desde esa
ptica una forma de nueva apropiacin del territorio por el capital, in-
tensificando la extraccin de bienes naturales e incrementando la escala de
exclusin de los trabajadores, campesinos e indgenas (Harvey 2003).
Este fenmeno se vuelve parte naturalizada de la vida social debido a
la imposicin de actividades productivas ligadas al mercado internacional y
dependientes del mismo, tales como la agricultura para la exportacin, mi-
nera y otras empresas extractivas, produccin de hidroelectricidad y ms.
Cuando entran estas actividades y las correspondientes visiones empresa-
riales, el discurso del desarrollo plantea una modernizacin en la que no
caben las formas y racionalidades de la gestin hdrica y productiva de las
comunidades campesinas, las cosmovisiones indgenas, ni las maneras pro-
pias de sustento de vida de las poblaciones locales (Achterhuis et al. 2010).
El mercado internacional se encargar de repetir en nuevas condiciones la
historia de las venas abiertas (Galeano 1978).
La priorizacin que, por lo general, ponen los Estados a favor de las ac-
tividades extractivas, coloca en posicin de riesgo a derechos como la sobe-
rana alimentaria, la cultura propia y al derecho y acceso al agua. Es habitual
que se coloque a la empresa por encima de las necesidades locales, al grado
de impedir que se cuente con un ambiente sano y libre de contaminacin,
como acostumbran decir las leyes y constituciones nacionales alrededor del
mundo, y que los recursos hdricos se protejan y cuiden con equidad. En
los casos en los cuales esto es visible, encontramos una suerte de glocali-
zacin (Swyngedouw 2004) que implica la prdida de autonoma local en
el manejo del territorio, sus bienes y recursos, mientras las transnacionales
ocupan la posicin de tomadores de decisiones determinantes sobre la vida
de la gente. La nueva ola extractivista expresa de manera ntida que se
intensifica la lucha por el lugar, buscando sustraerlo del gobierno local,
sometiendo a las fuerzas sociales que lo habitan.
De all que, junto con las actividades extractivistas, se presenten mlti-
ples conflictos en los cuales el agua se convierte en un elemento de confron-
tacin. Sin embargo, la literatura todava no presta suficiente atencin a la
relacin entre el extractivismo y los recursos hdricos, invisibilizando que
all hay ganadores y perdedores y que la institucionalidad hdrica juega un
papel, por lo comn, direccionado a impulsar la gran empresa en desmedro
no solo de los intereses, sino de la vida misma del campesinado y de pobla-
ciones enteras (Van der Ploeg 2006; Urteaga 2010). Existe, por cierto, un
discurso acadmico muy bien estructurado que defiende el extractivismo

desde visiones tecnocrticas, y que pretende imponerse desconociendo las
formas de vida comunitaria, los saberes ancestrales y la pluralidad jurdica,
casi siempre presente en torno a la gestin del agua.
Esto plantea un nuevo escenario de anlisis que, como se ha menciona-
do arriba, supera a los aspectos referidos con el acceso al agua, los conflictos
que genera y las formas de participacin de la sociedad civil, que colec-
tivamente hemos considerado como los tres componentes principales de
los estudios relacionados con justicia hdrica. De hecho, hay tambin una
injusticia poltica-cultural-simblica que explica la imposicin de una for-
ma de comprender a la naturaleza en su conjunto y al agua de manera par-
ticular, pretendiendo eliminar las visiones y miradas que no parten desde
consideraciones y gobernamentalidades estatistas y mercantiles. Esta forma
de justicia tiene un reflejo en las leyes y en la forma de actuar de los ope-
radores de los sistemas de justicia, que pugna por la formalizacin positiva
de los cuerpos legales y anula las formas locales, populares, campesinas e
indgenas de organizacin y gestin que han sido mantenidas por pueblos
enteros incluso cuando discursivamente se pretende reconocer las leyes
populares (vase, por ejemplo, De Soto 2000).
La hegemona de los representantes de la gran industria, el agro-busi-
ness, y la lite poltica en las decisiones referidas al destino de los recursos
hdricos, tanto en lo local como internacional cuando se trata de la ex-
portacin de aguas virtuales mediante flujos agrocomerciales o cuando
se establecen los usos estratgicos de las aguas transfronterizas como de
grandes reservas de lquido vital genera resistencia de parte de los afecta-
dos (Donahue y Johnston 1998; Perreault 2008; Boelens, Getches y Guevara
2010). Los distintos captulos de este libro procuran entender la forma en
que se desarrollan los conflictos contestatarios relacionados con la justicia
hdrica. Esta realidad ha puesto en cuestin el rol promotor y regulador que
corresponde cumplir al Estado de cada uno de los pases y los usos de los
discursos referidos a la gestin integrada de recursos hdricos, a los derechos
colectivos de las comunidades campesinas y de los pueblos indgenas y a la
aplicacin real de los principios referidos a los derechos ambientales.
Una vez que dichas posiciones hegemnicas se manifiestan en la rea-
lidad y se visibilizan en la transformacin del paisaje fsico y social, se ven
reforzadas por la nueva prctica, por lo que cualquier propuesta alternativa
pierde fuerza. Las normas, las instituciones y las prcticas, garantizan as
una gobernanza que no es imparcial y que, por ello mismo, no es garanta
de justicia en el acceso, uso y distribucin de los beneficios de los bienes
naturales.
Existen, entonces, diversas y muchas veces enfrentadas propuestas de

manejo territorial en disputa. De hecho, la hegemona de una concepcin y
un manejo prctico del territorio as como de su correlato normativo jur-
dico, guardan una ntima relacin con los poderes fcticos econmicos,
simblicos, mass media, capacidad de movilizacin de un sector social y
con el poder jurdico que surge de los mecanismos democrticos existentes
en cada pas. De all que la justicia o injusticia en la gestin de recursos
hdricos, que es a la vez una justicia o injusticia en el manejo de los terri-
torios, responde a equilibrios o desequilibrios en la rbita del poder de la
sociedad.
Varios de los captulos han ilustrado el gran problema de la dbil po-
sibilidad de hacer justicia real con la utilizacin de los cuerpos jurdi-
cos actualmente existentes. Las experiencias analizadas presentan distintas
formas mediante las cuales las comunidades afectadas resisten y plantean
sus propuestas al margen de los sistemas legales. A menudo, esto significa
que las formas de justicia y gobernanza hdricas locales estn debilitadas,
manipuladas y desacreditadas por los actores y el sistema dominantes. Los
ltimos suelen aplicar el sistema oficial de la justicia, siempre y cuando esto
convenga a sus intereses, y caso contrario, tienen una gran capacidad de
imponer sus propias reglas. Implica tambin que en muchos casos los con-
flictos relacionados con la justicia hdrica se encuentran completamente al
margen de los sistemas de justicia o, se arriba a ellos solo por las acciones
y procesos necesarios. Muestran tambin lo importante que es mantener la
capacidad de autonoma del gobierno sobre territorios en disputa.
Sin embargo, como se ha sealado, las comunidades y los colectivos de
usuarios no se dejan despojar de sus aguas pasivamente. Varias iniciativas
de base significativas han surgido para desafiar a las reformas neolibera-
les del agua. Estas pertenecen a una larga historia de gente que lucha para
contrarrestar los procesos de acumulacin de recursos. Han luchado co-
lectivamente contra los intentos de usurpacin de tierras y agua, y por su
reconocimiento como ciudadanos y actores polticos legtimos. A dichas lu-
chas se han sumado grupos de presin ambiental e investigacin acadmica,
que critican las polticas de agua neoliberales, reconociendo la importancia
de los valores sociales incluidos los religiosos y rituales y ambientales
del agua. Estas luchas y su anlisis van de la mano con la comprensin de
que el agua es una cuestin intrnsecamente territorial, y que su gestin y
gobernanza estn incluidas en patrones de uso de recursos determinados
histrica y culturalmente. Fundamental en estos procesos son la creacin y
el fortalecimiento de procesos polticos en los que los interesados puedan
lograr el cambio social mediante la colaboracin y la comunicacin.
Al mismo tiempo, y en parte como resultado de una mayor conciencia

ambiental, los lmites del control del agua estn cambiando y amplindose.
Las definiciones de las fronteras y las escalas socioterritoriales y polticas
juegan un papel cada vez ms importante (Swyngedouw 2004, Perreault
2008; Boelens et al. 2010), y suponen nuevos desafos para el diseo de las
instituciones democrticas del agua. En este sentido, la capacidad de los ac-
tores locales y los movimientos sociales para presionar por sus demandas
contra el Estado o resistir demandas de agua de actores extractivistas ex-
ternos depende, en gran medida, de su capacidad para subir y combinar
escalas: para tejer redes con grupos o individuos con mayor alcance espacial
y, por tanto, institucional. La escala espacial es producida y reproducida a
travs de la lucha poltica, la negociacin, el compromiso y el ejercicio del
poder. Las nuevas iniciativas que emergen en trminos de subir de escalas en
las organizaciones indgenas y campesinas en torno al agua tienen impor-
tantes lecciones tericas y prcticas, o potencialidades, para contrarrestar la
gestin del agua no transparente y socialmente injusta. La comprensin de
los fundamentos de las formas emergentes de movilizacin en torno a los
recursos hdricos permite seguir elaborando sobre la toma de conciencia y,
a partir de una perspectiva crtica, aprender acerca de la democratizacin, la
generacin de transparencia y la gestin del agua desde abajo.
De los trabajos de este libro surgen, tambin, otras nuevas reas de in-
vestigacin a las cuales hay que incorporar como la injusticia hdrica refe-
rida a las aguas de consumo humano, particularmente en centros urbanos
(por ejemplo: Bakker 2010; Van de Berge 2011), y aquellas referidas con
el agua virtual (Boelens y Vos 2011). Son temas en los cuales hasta hoy ha
existido una atencin menor en la alianza pero que cada vez suman mayores
conflictos y ms altas evidencias de inequidad expresada a travs de diferen-
tes manifestaciones. El agua genera tambin un valor agregado en distintos
tipos de productos, principalmente aquellos que surgen de la agricultura de
exportacin. Cmo se distribuyen esos beneficios? La pregunta parte de
comprender que la agroexportacin dependiente del mercado internacio-
nal es tambin una forma de extractivismo; la injusticia hdrica no termina
en el momento de un uso inequitativo del agua sino que contina en otros
momentos del proceso productivo.
La posibilidad de contar con estudios y anlisis provenientes de pases
localizados en regiones e incluso continentes tan diferentes, gana importan-
cia en el momento en que se observa la existencia de problemas comunes
dentro de contextos diversos. Esto ratifica la existencia de modelos aplica-
dos a escala internacional, pero, igualmente habla de la posibilidad y ne-
cesidad de llevar adelante estudios comparativos que abran las puertas a
generalizaciones vlidas que ratifiquen o confronten, segn sea el caso, las

teorizaciones respecto a gestin integrada de recursos hdricos y gobernan-
za ambiental.
Como se ha mencionado, al momento de ingresar en esta temtica sur-
ge insistentemente la demanda de participacin de todos los actores rela-
cionados con el agua, y el reconocimiento de los derechos individuales y
colectivos de aquellos que se presentan ms dbiles en las relaciones eco-
nmicas y sociales. La participacin, sin embargo, tiene en varios casos la
presencia de mecanismos formales que traicionan el sentido concreto que
busca tener la participacin popular o comunitaria. En muchos programas
y estrategias de intervencin, el concepto de la participacin se degener en
una mercanca universal, manejado e institucionalizado por profesionales
e instituciones, con recetas sociales y tcnicas que no reconocen las races
histricas ni las normas locales y contradicciones de poder en contextos es-
pecficos. Precisamente, la importancia de los estudios de caso presentados
permite comprender los contextos y las races histricas sobre las cuales se
presentan los conflictos, as como las demandas de participacin de aque-
llos mltiples sectores que se sienten marginados por los sistemas de toma
de decisiones y que reclaman que su voz sea escuchada cuando se trata de
decidir sobre bienes comunes como el agua.
Una reflexin adicional y de alta importancia se refiere a la relacin
entre justicia hdrica y seguridad y soberana alimentaria. En distintos es-
tudios se ha identificado que la produccin de alimentos de amplio acceso
social depende de la pequea agricultura campesina y que all se encuen-
tran tambin la garanta de la soberana alimentaria de los pases as como
alternativas vlidas para enfrentar fenmenos como el cambio climtico y la
desertificacin. Sin embargo, se detecta que en el momento en que los cam-
pesinos pierden acceso a la tierra y al agua por acciones de otros usuarios,
se afecta de manera directa a la produccin de alimentos y se generan otros
fenmenos negativos ligados a los patrones de consumo, la migracin cam-
po ciudad y la prdida de caractersticas culturales propias de campesinos
e indgenas, motivo por el cual desaparece un amplio bagaje sobre maneras
adecuadas de utilizar y conservar los recursos naturales.
Desde estas perspectivas, la justicia hdrica no puede ser analizada al
margen de sus conexiones con un importante nmero de otros fenmenos
sociales, culturales y econmicos, los que, en conjunto, llevan a pensar en
modelos de desarrollo y de convivencia entre los distintos miembros de la
sociedad y de esta con la naturaleza. Los mecanismos de compensacin
conocidos son parte de un sentido de justicia? Puede el llamado desarrollo
contribuir a la instalacin de formas de compensacin que no arreglen los
daos causados? Se trata de pensar en un modelo totalmente distinto o solo

en poner lmites a la acumulacin del capital? Es necesario encontrar una
definicin nica sobre lo que es justicia? Cules deben ser las condiciones y
caractersticas de una organizacin social en la cual se evidencie los derechos
y se garantice la justicia hdrica? Esas dificultades, precisamente, no podrn
ser superadas si no se considera la necesidad de construir alternativas en un
esfuerzo para el que ser necesario tambin definir indicadores de bienestar
de las comunidades que no necesariamente repitan la utilizacin de aquellos
que son hegemnicos y que parten de visiones mercantiles.
Los elementos presentados aqu, a modo de conclusiones, son en gran
parte anticipo de nuevas investigaciones que se vern potenciadas en la me-
dida en que se cuente con las posibilidades de ampliarse los anlisis compa-
rativos y el intercambio de experiencias en el uso y construccin de modelos
e instrumentos de investigacin acordes con la visin epistemolgica que se
va construyendo alrededor de la justicia hdrica. La informacin resultante
dar paso a nuevas capacidades de resistencia e incidencia de las comuni-
dades que anhelan que se visualice la equidad en el acceso, la calidad y los
beneficios resultantes de la gestin de los recursos hdricos. Eso plantea un
marco tico para quien investiga en torno a una temtica que nos habla de
las condiciones de vida y el futuro de grandes sectores de poblacin.
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ASPROCIG: Asociacin de Productores para el Desarrollo Comunitario de la
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CAN: Comunidad Andina de Naciones
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CICDA: Centre International de Cooperation pour le Developpement
Agricole
CIFOR: Center for International Forestry Research
CIS: Chkw Irrigation System
CNUMAD: Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y
Desarrollo
CODETAR: Corporacin de Desarrollo de Tarija
COMIBOL: Corporacin Minera de Bolivia
CONAMAQ: Concejo Nacional de Ayllus y Markas del Qollasuyu
DFC: Proyecto de Desarrollo Forestal Comunitario
DhESCA: Plataforma Brasileira de Direitos Humanos, Econmicos, Sociais,
Culturais e Ambientais
EMAPA-P: Empresa Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de
Pimampiro
EPMAPS-Quito: Empresa Pblica Metropolitana de Agua Potable y Saneamiento
ESRC: Consejo de Investigacin Social y Econmica
FAO: Food and Agriculture Organization of the United Nations
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GIRH: Gestin Integrada de los Recursos Hdricos
GMP: Gobierno Municipal de Pimampiro
GPI: Gobierno Provincial de Imbabura
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HLGA: Herederos Livestock Grazing Association
IIRSA: Iniciativa para la Integracin de la Infraestructura Regional de
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IBAMA: Instituto Brasileiro do Medio Ambiente e dos Recursos Naturais
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KUKL: Kathmand Upatyaka Khanepani Limited
Mercosur: Mercado Comn del Su
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OTB: Organizacin Territorial de Base
OTCA: Organizacin del Tratado de Cooperacin Amaznica
PAC: Programa de la Aceleracin de Crecimiento
PRODERENA: Programa de Apoyo a la Gestin Descentralizada de los Recursos
Naturales
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TCP: Tratados de Comercio entre los Pueblos
SCAA: Asociacin de Acequias Sangre de Cristo (Sangre de Cristo Ace-
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UCICMA: Unin de Comunidades Indgenas y Campesinas de Mariano
Acosta
UNASUR: Unin de la Naciones Suramericanas
VSF: Veterinarios Sin Fronteras
WUA: Asociaciones de Usuarios del Agua (WaterUsers Associations)
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David Bayer
Socilogo; Doctor en Educacin Multicultural y Liderazgo, Universidad de San
Francisco; Maestra en Sociologa del Desarrollo, Universidad de Cornell; Presiden-
te de la Asociacin de Residentes de la Urbanizacin La Angostura, Ica; Profesor ad
honorum Universidad Nacional San Luis Gonzaga, Ica, Per.
Correo-e: <rdbayer@terra.com.pe>
Rutgerd Boelens
Coordinador de la alianza Justicia Hdrica; Profesor Asociado del Grupo de Riego
y Gestin del Agua, Departamento de Ciencias Ambientales, Universidad de Wa-
geningen, Pases Bajos; Profesor Visitante, Departamentos de Ciencias Sociales y
Derecho de la Pontificia Universidad Catlica del Per.
Correo-e: <rutgerd.boelens@wur.nl>
Jessica Budds
Docente e investigadora, Departamento de Geografa y Ciencias Ambientales de la
Universidad de Reading, Reino Unido.
Correo-e: <j.r.budds@reading.ac.uk>
Javier Chiong
Docente, Universidad Nacional Santiago Antnez de Mayolo. Asesor del Proyecto
Escasez de agua? Retos para la gestin integrada del agua en la cuenca del ro
Ica,Pontificia Universidad Catlica del Per. Consultor en recursos hdricos.
Correo-e: <chiongampudia@yahoo.es>
Vladimir Cossio Rojas

Investigador asociado al Centro Andino para la Gestin y Uso del Agua - Centro
AGUA; Docente de la Facultad de Ciencias Agrcolas y Pecuarias, Universidad Mayor
de San Simn, Cochabamba, Bolivia.
Correo-e: <vladimir.cossio@centro-agua.org>
288 Lista de autores

Secretario ejecutivo del CAMAREN; Presidente del Sistema de Investigacin de la
Problemtica Agraria del Ecuador - SIPAE; coordinador del Foro de Recursos Hdri-
cos; docente de la Universidad Central, Quito, Ecuador.
Correo-e: <admincamaren@gmail.com>
Abey George
Investigador y Docente, Kerala Institute of Local Administration, Thrissur, Kerala,
India.
Correo-e: <abeygeorgek@gmail.com>
Gregory A. Hicks
Profesor en Derecho, School of Law, University of Washington, EstadosUnidos.
Correo-e: <gahicks@u.washington.edu>
Leonith Hinojosa
Investigadora en The Open University y Asociada Externa a la Universidad de Man-
chester, Reino Unido.
Correo-e: <l.hinojosa-valencia@open.ac.uk>
Edgar Isch L.
Ex ministro de Ambiente del Ecuador; docente y consultor en organismos naciona-
les e internacionales, Quito, Ecuador.
Correo-e: <edgarisch@yahoo.com>
Jyothi Krishnan
Investigadora y docente asociada, Tata Institute of Social Sciences, Mumbai,
India.
Correo-e: <jyothikr07@gmail.com>
Henkjan Laats
Especialista transformacin de conflictos; Director Puente Entre Culturas / Cross
Cultural Bridges en Bolivia
Correo-e: <laats@crossculturalbridges.org>
Yvn Marcos Lpez Gonzles

Doctorante en PhD, Grupo de Riego y Gestin del Agua, Departamento de Ciencias
Ambientales, Universidad de Wageningen, Pases Bajos.
Correo-e: <yvanmarcos.lopez@wur.nl>
Rossana Manosalvas
Correo-e: <roximoxi@yahoo.com> / <rossana.manosalvasnicolalde@wur.nl>
Lista de autores 289
Mara Teresa Or
Docente e investigadora, Departamento de Ciencias Sociales de la Pontificia Uni-
versidad Catlica del Per; Coordinadora del Proyecto Escasez de agua? Retos para
la gestin integrada del agua en la cuenca del ro Ica, PUCP. Ex presidente del Con-
sejo Directivo de IPROGA-Per.
Correo-e: <teresaore@amauta.rcp.net.pe> / <teresa.ore@pucp.edu.pe>
Francisco Pea
Profesor e investigador, Programa Agua y Sociedad, El Colegio de San Luis, San Luis
de Potos, Mxico.
Correo-e: <frape@colsan.edu.mx>
Eric Rendn
Profesor e investigador, Facultad de Economa y Planificacin, Universidad Nacio-
nal Agraria La Molina, Lima, Per.
Correo-e: <ericrendon@hotmail.com>
Tatiana Roa Avendao

Coordinadora e Investigadora de CENSAT Agua Viva - Amigos de la Tierra Colombia.
Correo-e: <totuma07@yahoo.com>
Jean Carlo Rodrguez-de-Francisco

Correo-e: <jeancarlo.rodriguez@wur.nl>

Correo-e: <milagros.sosa@wur.nl>
Gert Jan Veldwisch

Docente e investigador, Grupo de Riego y Gestin del Agua, Departamento de
Ciencias Ambientales, Universidad de Wageningen, Pases Bajos.
Correo-e: <gertjan.veldwisch@wur.nl>
Devon G. Pea
Profesor en Antropologa de la University of Washington, Seattle, Washington,
EE. UU.
Correo-e: <dpena@u.washington.edu>
La alianza Justicia Hdrica
P arece que el agua fluye en direccin al poder, acumulndose muchas veces

en manos de unos cuantos usuarios dominantes en sectores favorecidos. La
distribucin injusta del agua se manifiesta no solo en trminos de pobreza, sino
que tambin constituye una grave amenaza para la seguridad alimentaria y la
sostenibilidad ambiental.
Justicia Hdrica tiene como objetivo contribuir a la justicia en el tema
del agua, en forma de polticas hdricas democrticas y prcticas de desarro-
llo sostenibles que apoyen una distribucin equitativa del agua. Consta de una
amplia alianza internacional de investigacin, capacitacin y accin poltica que
conecta estratgicamente la investigacin comparativa e interdisciplinaria sobre los
mecanismos de acumulacin y conflictos de agua. Tambin busca traducir estos
conocimientos hacia la capacitacin y concientizacin de un conjunto crtico de
profesionales de agua, lderes de usuarios de agua y hacedores de polticas. Ade-
ms, como fin principal, quiere acompaar a las estrategias de la sociedad civil
enfocadas a mejorar la posicin de los grupos con menos derecho y voz en el
tema del agua.
Uno de los componentes claves de la alianza es la realizacin de investi-
gaciones comparativas y estimular procesos de aprendizaje interactivo a travs
de una red de investigacin-accin multiactor. Esto se hace en colaboracin
con organizaciones de usuarios de agua indgenas y campesinas, en contextos
concretos. De esta manera se busca adquirir un conocimiento ms profundo
sobre:
la dinmica y los mecanismos de los procesos de acumulacin de agua y de

derechos de agua, en trminos de clase, gnero y etnicidad;
el contenido, la naturaleza, la dinmica y las contradicciones estructurales de
los conflictos resultantes; y
las oportunidades para las estrategias multiescala de organizaciones de base y
actores de la sociedad civil que buscan maneras de hacer frente a la injusticia
hdrica y resolver conflictos relacionados con el agua, relacionando diferentes
mbitos institucionales y polticos.
El proyecto terico y poltico-social de la alianza consiste en estudios de

caso comparativos de varios pases de Amrica Latina, pero tambin de Asia,
frica, Europa y Amrica del Norte. El afn es buscar una combinacin de tra-
bajo terico de vanguardia con la capacitacin, la difusin y la incidencia po-
ltica, para identificar, entender y hacer frente a los procesos de acumulacin y
conflictos de agua, apoyando al diseo interdisciplinario de estrategias de desa-
rrollo de agua, que apoyen a los grupos de usuarios poltica y econmicamente
ms vulnerables, y al desarrollo ms equilibrado a ms largo plazo.
Pgina Web: <www.justiciahidrica.org>

Agua Injusticia y Conflictos

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Isch, Edgar, Rutgerd Boelens and Francisco Pea (eds.

Isch Lpez, Edgar, Rutgerd Boelens y Francisco Pea, eds.

1. Justicia hdrica: anlisis y accin en contextos cambiantes...............................9

La alianza Justicia Hdrica....................................................................................290

Justicia hdrica: anlisis y accin

Rutgerd Boelens, Edgar Isch y Francisco Pea

La justicia hdrica se presenta a la vez como un campo de estudio y como un

Pea 2011), mientras que la corrupcin y el sobregasto han sido un pilar

respecto a las prcticas polticas actuales de privatizacin, son el combusti-

al proceso neoliberal que cambi radicalmente la estructura agraria en los

la gobernanza de las aguas, ha entrado en crisis. Sin poder sealar si tiene

Bebbington, A., D. Humphreys Bebbington y J. Bury

Bennett, V., S. Dvila-Poblete y M. N. Rico, eds.

Boelens, R., D. Getches y A. Guevara, eds.

2011 Las relaciones sociales de poder y la produccin de paisajes hdri-

Bustamante, R., ed.

2008 Water struggles, citizenship and governance in Latin America, De-

Castro L., M. y L. Quiroz

Justicia Hdrica: acumulacin, conflicto y accin social, pp. 225-240.

Cremers, L., M. Ooijevaar y R. Boelens

2011 Acumulacin en el campo y despojo del agua en el Ecuador. En R.

2010 Cultural Identity and Indigenous Water Rights in the Andean

Guevara, A., ed.

Isch, E. y I. Gentes, eds.

Ploeg, J. D. van der

Roth, D., R. Boelens y M. Zwarteveen, eds.

2005 Dispossessing H2O: The Contested Terrain of Water Privatization,

Urteaga, P., ed.

Urteaga, P. y R. Boelens, eds.

Vos, H. de, R. Boelens y R. Bustamante

Zwarteveen, M., D. Roth y R. Boelens

Edgar Isch Lpez

Este captulo sistematiza los conceptos y categoras de trabajo dentro de un

Es importante constatar que el esfuerzo realizado por este conjunto

2. Puntos de partida para definir a la justicia hdrica

Los estudios sobre el agua demuestran una serie de aspectos fundamentales

a. El agua es un recurso en disputa, lo cual genera mltiples conflictos. Inde-

Carcter social o privado del manejo y gestin de los derechos de uso.

Administracin de los sistemas de provisin de agua para los diversos

Cada uno de estos aspectos guarda indudable relacin con la temtica

b. Como consecuencia de lo anterior, el agua es poltica. Su gestin no

c. La seguridad hdrica que surge como nueva fuente de conflictos, tanto a

d. Conflicto y cooperacin en la gestin del agua. Varios son los mecanismos

La definicin, sentido y profundidad de la justicia es en s misma de alta

el reconocimiento de la posesin de atributos que garantizan la dignidad

4. ngulos de anlisis de la justicia hdrica

Es un reconocimiento comn que el agua abarca todos los rdenes de la

ngulo de anlisis ambiental

Si la primera contradiccin del capitalismo es la de subacumulacin, entre el

La presencia de las dos contradicciones estructurales del capitalismo1

El cambio climtico amenaza la seguridad humana (situacin en que

dades, derechos y valores) e incrementa el riesgo de conflicto. Lo hace

Otro aspecto que se debe considerar en la investigacin que relacione

ngulo de anlisis econmico-distributivo

La vinculacin entre un determinado modo de produccin y una modali-

y posibilidades y ello trae consecuencias econmicas y sociales fcilmente

[] las dimensiones ecolgicas de la acumulacin por despojo son quizs me-

La produccin capitalista de la naturaleza, as como la de otras formas

Cantidades transferidas de las actividades ineficientes a las rentables.

Despojo de fuentes de agua.

Tanto en el acercamiento de Pea como en el de Cossio se propone cla-

ngulo de anlisis de la construccin del poder social

En su momento sealamos que el agua es un elemento poltico, lo que quie-

En ese sentido el Estado se encarga de regular, modificar y ajustar los mar-