DEWEY E A EDUCAO

Curso de Graduao em Pedagogia

Jos Roberto Goudinho

DEWEY E A EDUCAO

RESUMO

No presente artigo analisaremos as principais obras de John Dewey sobre a

Educao e faremos uma contraposio da prtica educacional prevista pelo
filosfico e as implicaes prticas de sua atual aplicao no Brasil do sculo XXI.

PALAVRAS-CHAVE: John Dewey. Educao e Democracia. A escola de Dewey. A

pedagogia de Dewey.

ABSTRACT

In this article we will analyze John Dewey's main works on Education and we will
make a comparison of the educational practice foreseen by the philosophical one
and the practical implications of its current application in Brazil of the 21st century.

KEYWORDS : John Dewey. Education and Democracy. The Dewey School. Dewey's
pedagogy.
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1 INTRODUO

John Dewey nasceu em Burlington, no estado de Vermont, nos EUA em 1859.

Nascido em um perodo de grandes debates Romnticos resultantes das grandes
revolues dos sculos XVIII e XIX, Dewey foi imensamente mergulhado na
preocupao com a democracia.
Iniciou sua carreira como professor primrio, para depois retornar para a
Universidade de Vermont e prosseguir com seus estudos de filosofia. No entanto,
apesar de ser um grande filsofo, Dewey dialogou em sua carreira, mais com os
professores do que com os filsofos.
Sua grande inspirao para as anlises crticas da educao fora sua esposa, Alice
Chipman, uma professora de Michigan que agregou bastante dinamismo e
pragmatismo nas pesquisas e teorias de Dewey. A partir de seu casamento que John
comeou a desenvolver sua pesquisa sobre o ensino pblico, o que o levou anos
mais tarde a criar a escola experimental para suas ideias serem postas em prtica.
Dewey deixou uma excelente contribuio com os estudos da educao,
inclusive servindo como base para importantes pontos da educao atual:
questionando sobre o papel da escola, do aluno e, sobretudo, do professor na
formao e progresso da sociedade.

2 DESENVOLVIMENTO

Para entendermos melhor a ideia de Dewey importante conhecermos

quais foram os principais pensamentos que influenciaram o filsofo. Suas teorias se
baseavam no conceito da evoluo das espcies de Charles Darwin, no
pragmatismo de Willian James e no naturalismo. Com isso desenvolveu sua
psicologia funcional. Por isso suas obras so to carregadas de seu esprito prtico.
Dewey era um deslumbrador, conceituava aes, embora s as considerava aps
reconhece-las na prtica como algo palpvel. E por essa razo acreditava que a
epistemologia dualgica da educao do sculo XIX, em embasar-se apenas em:
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psicologia e lgica, estava errada. E defendia uma educao baseada em seus

valores principais: funcionalismo e instrumentalismo. E assim como Piaget, Dewey
investigou seus prprios filhos para criar um fundamento prtico para suas ideias. E
concluiu com suas pesquisas que tanto as crianas como os adultos aprendiam
mediante a mesma motivao um problema existente que precisasse ser
resolvido. E teorizando que as informaes postas diante dos homens, s seriam
teis mediante a transformao desses conceitos em aes, que seriam o
conhecimento. E o conjunto de conhecimentos acumulados formariam homens
sbios. E conforme dito postumamente por Paulo Freire, de outra forma, Dewey
tambm reconheceu a falha no sistema escolar em ignorar o conhecimento prvio
das crianas e adultos ao chegarem nas escolas. Assumindo que escola caberia
somente o papel de orientador dos conhecimentos de seus educandos e direcionar
os impulsos inatos das crianas (DEWEY, 1899: 25): os de se comunicar, de
construir, de procurar saber e de aperfeioar a forma de se exprimir. E assim como
scio interacionismo de Vygotsky, Dewey tinha convico de que o meio em que
determinada criana estava exposta interferiria diretamente nos valores e riquezas
culturais que a mesma carregaria.
E com essas caractersticas intrnsecas John Dewey tornava-se o centro
de uma balana bem tendenciosa da Amrica. Ora vista sob um prisma
tradicionalista, cujo foco era o sistema de ensino e o contedo abordado, e ora
focava demais nas crianas, sob um prisma exageradamente Romntico de
educao. E diante desse desequilbrio pedaggico que poderia ou focar demais em
conceitos e teorias, priorizando tanto esses conceitos ao ponto de excluir do
processo de ensino/aprendizagem o educando, ou desequilibrar para a inocente e
estril viso focada demais no educando e cega para os conceitos necessrios.

2.1 A pedagogia de John Dewey

Como era um bom pedagogo para John Dewey? Simples e prtico como
seus valores tericos; um bom pedagogo para Dewey seria aquele capaz de
enxergar o indivduo por trs dos conceitos, ser capaz de usar os conceitos prvios
existentes nos alunos para orientar os estudos com determinados contedos.
Portanto, a boa pedagogia deweyana fica no meio termo entre conhecer o indivduo
e priorizar os contedos.
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Todavia, como Dewey era amante da filosofia pragmtica de William

James, no haveria sentido em um estudo terico, somente pela teoria. Fazia-se
necessrio uma aplicao prtica para os conceitos estudados pelos alunos. O que
equivaleria a dizer que toda informao terica aprendida s faria sentido para o
aluno se esta fosse utilizada para resolver um problema real, e, portanto, fosse
transformada em conhecimento. Somente neste momento a educao faria sentido.
Porm, para ser capaz de agir conforme idealizado por Dewey, o pedagogo
deveria ser um profissional extremamente bem formado, e no apenas formado em
sua rea profissional, mas dominar eximiamente a psicologia e gabaritado na
utilizao de tcnicas destinadas a inspirar os estmulos necessrios do educando.
Ou seja, para Dewey no bastaria o notrio saber para ser gabaritado como um
professor, mas conhecimentos especficos da rea de educao e no apenas
teorias, mas a prtica dessas concepes.

2.2 A maior contribuio de Dewey democracia e educao.

Dewey foi o autor de diversas obras filosficas e educacionais, entre suas

obras destacam-se: A Escola e a Sociedade (The school and Society, 1899), Como
pensamos (How we think, 1910), Experincia e Educao (Experience and
Education, 1938), contudo, sua principal contribuio foi com a obra Democracia e
Educao (Democracy and Education, 1916). O prprio Dewey alegou na
introduo de seu livro que esta obra era a que mais se aproximava a um resumo de
suas doutrinas filosficas.
Nesta obra Dewey defende quais so os aspectos caticos da educao
americana. Primeiramente expe sobre a necessidade dos indivduos em
manifestarem seus talentos peculiares. Ou seja, que cada educando gostaria de
exprimir suas habilidades inatas mais desenvolvidas. Todavia, a escola amputa esse
desejo forando com que todos os alunos se comportem do mesmo modo. Na
medida em que os alunos so submetidos a realizarem sempre as mesmas
atividades, lerem os mesmos livros, etc., imposto um individualismo, amputando
dos educandos uma capacidade social e democrtica de existncia. Construindo os
valores de superioridade e inferioridade dos seres, na medida em que alguns
conseguiro desenvolver o proposto e outros no, e criar-se- a necessidade de
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vangloriar-se em relao ao outro sobre a sua conquista para endossar essa

superioridade. Enfim, se a escola deseja formar alunos para viverem em democracia
seria necessrio que ela mesmo se organizasse como uma cooperativa, tonando-se
uma instituio que seja, provisoriamente, um lugar de vida para a criana, em que
esta seja um membro da sociedade, tenha conscincia dessa funo e esteja
disposta a dar-lhe seu contributo (DEWEY, 1895:224).
O ponto inovador das teorias deweyanas seu foco, doravante mais do que
qualquer outro, focado no professor protagonista do processo educacional. Dewey
percebeu que essa inspirao epifnica do educando para transformar informao
em conhecimento, to necessria para o processo de ensino/aprendizagem s
aconteceria com um bom professor. Por isso, a cobrana do docente, em suas
teorias, sempre se concentra na formao e experimentao. Dewey carregava uma
f to grande nos professores que chegou a dizer que (DEWEY, 1897:93): a
educao um mtodo fundamental do progresso e da reforma da sociedade. E
condizente com o dito por Karl Marx:
O problema sobre se possvel atribuir ao pensamento uma verdade objetiva no um
problema terico, mas sim prtico. na prtica que o homem deve demonstrar a verdade,
isto , a realidade e o poder, a fora de seu pensamento. A disputa em torno da realidade ou
irrealidade do pensamento - isolado da prtica - um problema puramente escolstico. A
teoria materialista da mudana das circunstncias e da educao esquece que as
circunstncias fazem mudar os homens e que o educador necessita, por sua vez, ser
educado. Tem, portanto, que distinguir na sociedade suas partes, uma das quais colocada
acima dela.
A coincidncia da mudana das circunstncias com a da atividade humana, ou mudana dos
prprios homens, pode ser concebida e entendida racionalmente como prtica
revolucionria.
(K. Marx, Teses sobre Feuerbach.)

Dentro desse raciocnio - centralizando na escola, e por sua vez no professor,

a responsabilidade do progresso e da reforma da sociedade h um certo cerne
lgico. Afinal, se de fato as escolas preparassem seus alunos para o pleno
desenvolvimento do educando e de seus sensos crticos e produtivos, no h como
negar direto relacionamento entre a escolarizao do ser e o progresso daquela
sociedade. Mas, o prprio Dewey reconheceu o primeiro obstculo de sua premissa:
as escolas no foram formadas para transformar uma sociedade, elas simplesmente
foram criadas para reproduzirem uma sociedade. Alm dessa premissa levantada
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pelo prprio Dewey, na educao brasileira atual, distante de nosso filsofo por
geografia e histria, alm da estrutura escolar nos debatemos com inmeros
problemas sociais e estruturais das famlias em cuja sociedade a escola est
inserida que inviabilizam a maioria das aes dos docentes. Logo, a escola possui
sim o papel de reformular sua comunidade, mas sem aes em paralelo que
culminem em solues para os problemas sociais daquela comunidade, por melhor
que sejam os docentes desta escola em pouco auxiliaro.

2.3 Como seriam as escolas segundo John Dewey?

Coerente com seus valores doutrinrios, Dewey imaginava uma escola

prtica. Cujo conhecimento fosse construdo concomitante as teorias e informaes
lecionadas, tudo conforme as aptides naturais e habilidades de cada educando.
Uma escola em que se aprenderia fazendo. Mas a prtica levasse a reflexes
naturais, cientficas e sociais. Sempre focada na construo de indivduos, e,
portanto, uma sociedade formada de indivduos democrticos. Anzio Teixeira
comentou o seguinte sobre as escolas de Dewey (TEIXEIRA, 2010:41):
Qual o perigo imediato dessa organizao?
Que se esquea na escola a sua funo substitutiva e, ao invs de educao, se
esteja a a obrigar a criana a deveres inspidos e contraproducentes. Que a escola,
deslembrada da sua funo, se torne um fim em si mesma, fornecendo aos alunos
um material de instruo que da escola mas no da vida.
As crianas seriam divididas em onze faixas etrias. Desenvolveriam projetos
que ele chamava de ocupaes. Todas essas ocupaes imitariam ou dialogariam
com os trabalhos reais da comunidade em questo. As crianas entre 4 e 5 anos
fariam atividades mais familiares, como cozinhar, costurar ou manusear alguns fatos
simples de carpintaria. J as crianas de 6 anos, cuidariam de uma granja, inclusive
construindo-a, plantariam trigo, algodo, colheria os frutos de suas colheitas e os
venderiam no mercado. As crianas de 7 anos estudariam a pr-histria e
remontariam as experincias dos homens naquele perodo. Enquanto que as
crianas aos 8 anos explorariam os grandes navegadores, recriando suas aventuras
e conhecendo seus feitos histricos. As caractersticas histricas e geogrficas
locais seriam o objeto de estudo das crianas de 9 anos. E as de 10 anos
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estudariam o perodo colonial e reproduziriam suas construes. A partir dos 11

anos, englobando tambm os 12 anos, as crianas concentrar-se-iam nos
experimentos cientficos e no aprendizado das cincias naturais, economia poltica e
fotografia. E caberia aos alunos de 13 anos coordenar um espao conjunto e
democrtico para convvio de todos os demais alunos. Com certeza este modelo
educacional bem mais atrativo do que o atual sistema de ensino do Brasil no
sculo XXI, afinal, no modelo de Dewey a criana iria escola para produzir algo. E
como consequncia dessas produes os alunos aprenderiam clculo, leitura e
escrita, entre tantos conceitos tericos que muitas vezes no faz sentido dentro de
um currculo escolar comum.
Neste modelo pragmtico de educao outra caracterstica importante
aprender com seus prprios erros. Sendo que erras seria naturalmente um processo
da construo do saber e no um pecado cometido pelo aluno. Concluindo que o
modelo deweyano de educao formaria de modo mais eficaz os jovens como
cidados para vida adulta, uma vez que seriam mais maduros no somente no
conceito de civilidade e democracia, mas como teriam uma maturidade emocional
mais desenvolvida pelo mtodo como foram educados. Sendo inclusive, inseridos
em um meio de respeito s diferenas e incluses scias, capazes de respeitar as
mais diversas capacidades e diferentes culturas e formaes sociais, conforme
Anzio Teixeira resumiu uma das caractersticas da escola de John Dewey
(TEIXEIRA, 2010:46):
(...)deve prover um ambiente de integrao social, de harmonizao de tendncias
em conflito, de larga tolerncia inteligente e hospitaleira. Influncias antagnicas,
isolamentos familiares ou religiosos, esprito de cl ou de partido, ameaam nas
sociedades heterogneas dos dias de hoje, dividir, separar, desunir os membros da
famlia social. A escola deve ser a casa da confraternizao de todas as influncias,
coordenando-as, harmonizando-as, consolidando-as para a formao de inteligncias
claras, tolerantes e compreensivas.

3 CONSIDERAES FINAIS
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Para Dewey, alm de sentido a escola deveria ser democrtica. Conforme

dito por ele (DEWEY, 1903:233):
O que significa democracia - era a questo que ele se formulava a no ser o
fato de que o indivduo deve dar a sua opinio na determinao das condies e dos
objetivos de seu prprio trabalho, e o fato de que, em ltima anlise, a atividade do mundo se
realiza em melhores condies pela livre e mtua harmonizao entre diferentes indivduos
do que pelo planejamento, organizao e direo de algumas pessoas, por mais
competentes bem-intencionadas que elas sejam.
Todavia, poderamos problematizar a questo democrtica de Dewey
questionando se as escolhas pr-determinadas dos contedos e modelos de
aprendizagem determinem uma autoridade mnima necessria para o processo
democrtico existir. Afinal, dentro de um verdadeiro ensino democrtico, os alunos
deveriam ter o direito de escolherem quais seriam seus contedos estudados.
Somente de existir previamente um currculo a ser seguido amputa do professor e
do aluno seus direitos de escolha. Porque s quem escolheu neste processo foi
quem determinou o currculo. Partindo desse pressuposto, um verdadeiro estudo
democrtico deveria estabelecer os contedos aprendidos pelas faixas etrias
dentro de um processo de escolha conjunta.
Mas mesmo no reproduzido pela escola experimental de Dewey nos EUA,
era conscientemente uma exceo do ensino pblico, mesmo em pases de primeiro
mundo. Sua escola tinha cerca de 140 alunos, todos filhos de grandes colegas de
Dewey, pertencentes a alta sociedade americana. Esses alunos no viviam grandes
problemas sociais, nem diferenas de classes ou raas; o que j no acontecia nas
demais escolas pblicas americanas. Logo, basear-se nos resultados obtidos por um
modelo educacional com pouqussimas similaridades das condies reais,
dificilmente servir como garantia de soluo educacional.
O preceito latente da educao preconizada por Dewey era a reproduo
na escola de uma realidade social, refletindo sua prtica. Fosse diferente disso, a
escola perdia seu sentido prtico e dinmico. Contudo, Dewey queria moldar em sua
escola experimental uma democracia e um cooperativismo conceitualmente distinto
do capitalismo americano. Logo, sua escola por si s seria qualquer coisa, menos
uma reproduo da sociedade americana.
Todavia, no h como se duvidar que o principal entrave das teorias de
John Dewey para a educao, seja ela uma educao americana ou brasileira, sem
dvida o alto custo financeiro. Uma escola pblica com to poucos alunos e com
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tantas exigncias quanto ao espao e materiais para produo e estudo, sem

dvida, ter um alto custo. E por isso, torna-se invivel. Ainda se agrava a altssima
necessidade de formao e constante capacitao dos docentes, sempre to
centrais e imprescindveis dentro deste modelo educacional. Mas alm do alto custo
com as formaes, o governo ainda teria que melhorar, e muito, o salrio dos
professores, que dentro do modelo discutido, precisa viver em regime de
exclusividade ao processo escolar e, evidentemente, no acumular muitas salas e
funes para dar conta das demandas intrnsecas de seus educandos.
Mas apesar de todas as ressalvas levantadas quanto a pedagogia de
John Dewey, no podemos de modo algum esquecer das diferenas scias e
problemas extraescolares cujas escolas pblicas hoje se veem obrigadas a lidarem.
Por mais ldico, dinmico, prtico, bem estruturado, com excelentes professores e
um foco individualizado, escola alguma conseguir resolver questes de cerne
pessoal e de carter psicolgico/social.
Por isso, podemos concluir que o modelo pedaggico de John Dewey,
apesar de bastante problematizado, de no ter resultado a longo prazo nem em sua
escola experimental, ainda um dos modelos mais prticos e possveis de
educao com qualidades como: reflexiva, democrtica, pragmtica e social.
Contudo, esse modelo ainda bastante caro e invivel tanto financeiramente quanto
sob o ponto de vista se valeria o denso investimento necessrio diante de problemas
aqum espao escolar.
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REFERNCIAS

DEWEY, John. Democracy in education, 1903. In: SOUTHERN ILLINOIS

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University Press, 1977. (Collected works of John Dewey). p. 229-239.
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Early works of John Dewey, v 5. Carbondale: Southern Illinois University Press,
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SOUTHERN ILLINOIS UNIVERSITY. Early works of John Dewey, v 5.
Carbondale: Southern Illinois University Press, 1972. (Collected works of John
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TEIXEIRA, Ansio, WESTBROOK, Robert B. John Dewey. Pernambuco:

Massangana, 2010.