Revista Latinoamericana de Psicologa

Fundacin Universitaria Konrad Lorenz

revistalatinomaericana@fukl.edu
ISSN (Versin impresa): 0120-0534
COLOMBIA

1995
Felcitas Kort
INTERACCIN MENTE-CUERPO
Revista Latinoamericana de Psicologa, ao/vol. 27, nmero 003
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia
pp. 497-501

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

http://redalyc.uaemex.mx
 REVISTA LATINOAMERICANA DE PSICOLOGIA
1995 VOLUMEN 27 NJ 497-501

INTERACCION MENTE-CUERPO 1

FEUCITAS KORT*
Asociacin Venezolana para las Ciencias del Comportamiento

ABSTRACT

Westem civilization considered until a Cewdecades ago, tbat mind was "located" in
!he brain. Beginning with !he work oC Walter B. Cannon it was demonstrated that when
!he body prepared itself for coping with a stress situation, adrenaline secretion increased,
and tbe heart and the digestive system were affected, In other words, emotions were
translated into visible bodily maniCestations. Later on Hans Selyeshowed that the stress
response causes physicallessions. EdmundJacobson demonstrated!he interaction between
muscular flexions and relaxation. Neal E. Miller investigated the modification of non-
voluntary behaviors: Digestion, bood circulation, and heart rateo Today, the scientific
discipline of psychoneuroinmunology --cohen, Pert, and other autbors- investigates
the interaction between the brain and the inmune system.

Key Words: Brain, stress, emotions, body, modifieation of non-voluntary behaviors.

Dnde est la mente? Hace 3 siglos el pensador Ren Descartes describe la

mente como una entidad extracorprea que se manifiesta en la glndula pineal.
Descartes se equivoc en relacin a la glndula pineal, pero el debate mente-
cuerpo an persiste con toda fuerza.

I Ponencia presentada al 8 Congreso Latinoamericano de Anlisis y Modificacin del

Comportamiento, La Paz (Bolivia), Junio 5 a 10 de 1994.
Direccin: FeHcitas Kort, Instituto Diagnstico, Edificio Anexo P.B., AvenidaParafso, San
Bemardino, Caracas, Venezuela.
498 KRT

La civilizacin occidental afirma que la mente est en el cerebro nada ms,

fuera del cuerpo. Tambin exista la creencia que podamos sentirnos muy
angustiados y que no haba cambios en el cuerpo.

Posteriormente Freud plantea que la mente, la tristeza o la alegra no tienen

nada que ver con el estado del cuerpo; no tiene origen fsico.

Ms en tiempos de a 1 Guerra Mundial, el fisilogo Walter B. Cannon

descubre la "respuesta de ataque o escape" como una reacin frente al miedo y
el peligro. Cannon demuestra que al prepararse el cuerpo para la accin -
aumento de la adrenalina y otras hormonas, aumento del latido cardiaco y tensin
muscular- se afecta seriamente al aparato digestivo.

Es decir que la interaccin mente-cuerpo se realizan a travs de las emocio-

nes que luego se traducen en manifestaciones visibles en el cuerpo.

Para el ao 1940 el bioqumico Hans Selye trabaja la relacin entre la

enfermedad fsica y una serie de reacciones fisiolgicas que denomin "respuesta
de estrs", y muestra cmo el desajuste emocional provoca esas mismas reaccio-
nes que a su vez causan lesiones fsicas.

El libro, Relajacin Muscular Progresiva, del neurofisilogo Edmund

Jacobson a principios de 1900 seala que existe una interaccin entre las
flexiones musculares y la serenidad. Ms de 100 ejercicios, abreviados luego por
Joseph Wolpe, ensean la diferenciacin entre tensin y relajacin. El control de
la tensin corporal se mide desde el mismo instante en el cual los msculos
estriados y el sistema nervioso central reaccionan al estrs. Explica Jacobson que
al dirigir la atencin a las seales propioceptivas, es decir, a los rganos
sensoriales que estn localizados en los msculos y las articulaciones cada vez
se gana ms control sobre la regulacin del cuerpo y esto repercute en los
acontecimientos mentales.

De la misma manera, el cardilogo investigador Herbert Benson, a princi-

pios de 1970, descubre un conjunto de recciones fisiolgicas que tranquilizan y
que llam: "respuesta de relajacin" y que consista en una disminucin en la
respiracin, el latido cardaco y la presin arterial.

Ahora, el nacimiento de la psconeuroinmunologa en la ltima dcada es un

esfuerzo por comprender la interaccin entre las actividades del cerebro y el
sistema inmunolgico. El psiclogo RobertAder y el inmunlogo Nicols Cohen
en sus investigaciones encuentran una cantidad de enlaces entre el sistema
nervioso y el sistema inmunolgico. Dos sistemas que hasta ese momento pareca
que actuaban por separado. Junto con otros investigadores, se ha demostrado que
 INTERACCION MENTECUERPO 499

las clulas nerviosas interaccionan directamente con los rganos del sistema
inmunolgico, como la adrenalina y otras hormonas asociadas al estrs.

Como se sabe, el sistema inmunolgico es la primera defensa ante la

enfermedad. Por ejemplo, Ader realiz una investigacin con una joven con
lupus. Estaba en 80 mg de esteroides al da, le inflamaban la cara, se le caa el
cabello. Mediante la aplicacin de condicionamiento clsico, el Dr. Ader recurre
al sabor y al olor que son de fcil condicionamiento para sustituirlos por el
psicofrmaco a fin de "engaar" al organismo. Asocia aceite de bacalao con
perfume de rosas. Mientras le inyectaban la medicacin la paciente ola el
perfume, y al mismo tiempo ingera el aceite de bacalao. Esta combinacin es un
impacto que apela al sistema nervioso olfatorio y gustativo para que respondan
como si recibiera la medicacin. 8 aos despus la paciente no necesita ni el
frmaco peligroso, ni el aceite de bacalao, ni el perfume.

En la actualidad nuevas investigaciones cientficas dicen que la mente:

pensamiento, emocin, temperamento, personalidad afectan la salud.

Una cascada de cambios ocurre en el cuerpo como lo apuntan las investiga-

ciones de Candace Pert sobre la qumica del cerebro. En particular, esta
investigadora estudia cmo los neuropptidos interaccionan con el sistema
inmunolgico.

Los neuropptidos son sustancias qumicas, cadenas de aminocidos

similar a un collar de perlas y los encontramos en todas partes del cuerpo, atadas
y difusas en los receptores de todas partes del cuerpo. El cuerpo est dirigido por
estas molculas mensajeras.

En una entrevista Candace Pert dice: "an utilizamos diferentes lenguajes

para describir la mente o el cuerpo. No se interaccionan. Esto no nos permite ver
dos fenmenos que son realmente similares. La mente y el cuerpo son insepara-
bles. Son un todo. La mente es el cuerpo".

o sea, el estado de tristeza tiene una contraparte fsica, 10 mismo con el

estado de ira. Hay cambios especficos en el cerebro cuando se experimentan
sentimientos. pensamientos e imgenes.

Candice Pert tambin apunta en la misma entrevista presentada en 1993 en

la Convencin de la American Psychological Association que tuvo lugar en la
ciudad de Toronto, Canad:

"...no puedo decir que cuando tengo miedo, tristeza, dolor, llega siempre a
mi cerebro porque hay muchos mensajes emocionales que no van directo hasta
la cabeza, pero que estn involucrados para hacer responder al cuerpo.
500 KDRT

Las emociones estn almacenadas en el cuerpo, en los neuropptidos, en los

receptores, en las clulas, en los tejidos slidos que vibran, tienen energa
molecular, cambian a lo que estn sujetos, cada vez que interaccionan aportan
mensajes qumicos".

Por ejemplo, si una persona se corta, las molculas van a proteger la herida
en cuestin de segundos. Los receptores viajan en todo el cuerpo y sus funciones
como lo son las emociones tiene un potencial. El humor y actitud transforman
las clulas, afectan como funciona el hgado, el corazn. Uno nunca se enferma
cuando va a esquiar. Los ataques cardacos ocurren con ms frecuencia el lunes
en la maana. Despus de los festejos de Ao Nuevo tambin mueren muchas
personas: los qumicos del cuerpo son los mismos qumicos que estn involucrados
en las emociones.

No menos relevantes y muy actuales son las investigaciones del psiclogo

Neal Miller, a finales de 1960 quien demuestra que las ratas pueden aprender
procesos de control fisiolgico que parecan ser involuntarios, tales como la
digestin, la circulacin de la sangre y los latidos cardacos.

Las investigaciones de Miller contribuyen al desarrollo del "biofeedback"

o "bioretroalimentacin", una conversacin mente cuerpo en la cual la piel, el
corazn, la sudoracin, pueden medirse con monitores electrnicos que suminis-
tran informacin a las personas sobre sus procesos biolgicos, y esta informacin
les permite aprender a controlar procesos corporales que anteriormente parecan
involuntarios.

Por ejemplo, para aliviar el dolor de cabeza se puede crear un exgono en la

pantalla de un televisor, y con el "biofeedback" o "bioretroalimentacin" una
persona aprende a identificar cuando su mente se encuentra ms relajada. Al
disminuir el tamao del exgono se logra el control sobre el dolor de cabeza. Esto
necesita prctica. No hay magia.

Por ltimo, existen investigcaiones epidemiolgicas en gran nmero de

poblaciones, las cuales examinan los factores sociales y psicolgicos asociados
a la salud y la enfermedad, que muestran como las personas que experimentan
un apoyo social enrgico -aquellas que tienen fuertes nexos afectivos con los
familiares y amigos- viven ms que las que no tienen estos nexos. El nivel de
mortalidad es ms elevado en la gente que est aislada que en las que estn
acompaadas.

Las investigaciones en la interaccin mente-cuerpo abre nuevos caminos

para estudiar reas crticas: el funcionamiento del sistema inmunolgico, el valor
de la psicoterapia en la enfermedad fsica y la conexin entre los vnculos
sociales y la salud.
 INTERACCION MENTE-CUERPO 501

RESUMEN

Hasta hace poco la civilizacin occidental afirmaba que la mente estaba en

el cerebro, pero a partir del fisilogo Walter B. Cannon se demuestra que al
prepararse el cuerpo para la accin en un situacin de estrs aumenta la
adrenalina y se afectan el corazn y el aparato digestivo. Es decir, las emociones
se traducen en manifestaciones visibles en el cuerpo. Tiempo despus el
bioquimico Hans Selye comprueba que la respuesta de estrs causa lesiones
fsicas. Mientras que el neurofisiolgo Edmund Jacobson demuestra la interaccin
entre flexiones musculares y serenidad. El psiclogo Neal Miller investiga la
modificacin de conductas involuntarias: la digestin, la circulacin de la sangre
y los latidos cardacos. Hoy, la psiconeuroinmunologa -Nicolas Cohen,
Candice Pert, y otros-e-estudian la interaccin entre el cerebro y el sistema
inmunolgico.

Palabras claves: Cerebro, estrs, emociones, cuerpo, modificacin de

conductas involuntarias.