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Junio, 2005
Resumen
En este artculo se presenta un modelo explicativo de la dinmica de la competi-
tividad de empresas y economas nacionales, a partir de aproximaciones y teoras
sobre la competitividad, nuevas teoras del crecimiento, la teora de capacidades
tecnolgicas y la nocin de sistemas nacionales de innovacin. Se arma que la
competitividad emerge de la interaccin compleja y dinmica de capacidades f-
sicas, econmicas, sociales, institucionales, cientcas y tecnolgicas, distribuidas
en el sector productivo, en instituciones educativas y de desarrollo tecnolgico,
en instituciones intermediarias y de apoyo y en la administracin pblica. Tam-
bin se sugiere que en la dinmica del complejo fenmeno de la competitividad,
los procesos de acumulacin de capacidades tecnolgicas y de innovacin, se
constituyen en su ncleo motor, operando en un crculo virtuoso acumulacin-
innovacin-competitividad-crecimientoacumulacin.
Subyace en el modelo del Instituto Alemn localiza en este nivel la capacidad de respuesta
de Desarrollo la idea de que la competitividad colectiva de la sociedad para enfrentar la compe-
emerge de la interaccin de capacidades fsicas, tencia internacional, mediante la integracin de
econmicas, sociales, institucionales, cientcas sistemas de innovacin y conglomerados o redes
y tecnolgicas. Es ella el resultado de un patrn productivas. En otro lenguaje, se requiere de una
de interaccin complejo y dinmico de capaci- capacidad logstica, institucional, cientca y
dades que se localizan en cuatro niveles: el nivel tecnolgica para la produccin de bienes ms
meta relacionado con las estructuras sociales, competitivos. Capacidades que estn asociadas
un nivel macro correspondiente al marco ma- a una localizacin geogrca, y que determinan
croeconmico, un nivel meso en el que se ubican la ubicacin de las empresas porque le ofrecen
las capacidades de apoyo para los procesos de oportunidades y condiciones de interaccin y
aprendizaje e innovacin y otras interacciones, operacin ptima que contribuyen a cristalizar
y un nivel micro donde radica la capacidad b- los potenciales de ventajas competitivas [9].
sica de la competitividad de las empresas y las
economas. La existencia y mantenimiento de mercados
ecaces de factores y productos, es la condicin
El nivel meta de anlisis y gestin de la competi- que el modelo sistmico ubica en el nivel macro y
tividad lo consideran conformado por estructuras que asocia con el marco macroeconmico. Cons-
bsicas de carcter social, organizativo y de po- tituye esta condicin la capacidad econmica,
der, junto con patrones sociales que promueven la capacidad de asignacin eciente de recursos
la competitividad. Estructuras y patrones socia- productivos; la capacidad de funcionamiento
les que determinan la capacidad de cohesin e eciente de la economa, mediante la estabilidad
integracin social y la capacidad de conduccin y existencia de precios correctos o reales en los
poltico-administrativa de la sociedad, base mercados. La construccin y mantenimiento de
para el establecimiento de consensos sobre el un contexto macroeconmico estable requiere de
desarrollo econmico y social [9]. En este nivel un equilibrio en la economa interior y equilibrio
radica la capacidad social, el capital social de la en el comercio exterior, mediante la formulacin
competitividad: capacidad de integracin social e implementacin de un tejido coherente de
y de organizacin y gobierno de la sociedad [2]. polticas presupuestales, scales, monetarias,
Se considera en el modelo sistmico, que es pre- cambiarias y comerciales [9].
cisamente la capacidad social la que moviliza y
facilita los procesos de aprendizaje interactivo La capacidad de competir de una economa de-
y colectivo, y la que posibilita la integracin de pende, en gran medida, del desarrollo y conso-
otras capacidades requeridas para la innovacin lidacin de capacidades del entorno econmico,
y cristalizacin de ventajas competitivas espe- cultural, cientco, tecnolgico y social (niveles
ccas. meta, macro y meso de la competitividad),
pero bsicamente de las capacidades que tienen
En la dimensin o espacio meso de la competi- las empresas y todas las otras organizaciones
tividad sistmica Esser y colaboradores ubican comprometidas en las actividades tecnolgicas,
la existencia de una infraestructura fsica, una que explican la habilidad que tiene un pas para
infraestructura institucional y una capacidad de ejecutar y extender sus actividades econmicas.
interaccin y aprendizaje colectivo de actores Son estas capacidades de las empresas y de las
pblicos y privados. Condiciones que conforman organizaciones las que constituyen la base y
la capacidad fsica e institucional para la provi- fuente de la competitividad, su nivel micro de
sin de factores de produccin y ujos de bienes anlisis y de gestin.
econmicos, y una capacidad institucional e inte-
lectual para el aprendizaje colectivo y la genera- Las empresas, en particular, no slo deben poseer
cin de conocimiento e innovaciones. El modelo capacidades para elaborar los bienes y servicios
con los requerimientos del mercado precio, dad, as como la competitividad en diferenciacin
calidad, exibilidad, oportunidad, etc. sino por mejor calidad, diseo, benecios superiores
que deben poseer la capacidad para incorporar en los productos o en la relacin comercial, es
continuamente los cambios necesarios en su ca- nalmente la posesin de capacidades; las cua-
pacidad de producir estos bienes, para responder les aparecen como el eje de la dinmica de la
de manera eciente y oportuna a los cambios competitividad empresarial [12]. En consecuen-
del entorno econmico, social y tecnolgico. El cia, las empresas para mantenerse competitivas
contenido de conocimiento en bienes y servicios, deben acumular continuamente capacidades,
de fuentes y naturaleza muy diversas, se ha in- y en particular capacidades tecnolgicas para
crementado y cada vez estos bienes y servicios introducir innovaciones en procesos y productos
en el mercado mundial son elaborados mediante que le permitan aumentar su productividad y su
procesos de produccin ms complejos. La velo- diferenciacin, para construir ventajas competi-
cidad de esos cambios y la rpida acumulacin de tivas y ganar posicin competitiva frente a sus
conocimientos comprometen la competitividad competidores (gura 1).
de las empresas que fallen en la incorporacin de
los conocimientos que la sustentan [4]. Durante los aos ochenta muchos estudios emp-
ricos apoyaron la idea de que la tecnologa tiene
La posicin competitiva de una empresa, reve- un papel clave en la explicacin del desempeo
lada en sus ujos comerciales, se constituye en comercial, y en particular evidenciaron los vncu-
la expresin tangible de su fortaleza competitiva los entre capacidades tecnolgicas de los pases y
por competitividad en precio o competitividad su habilidad para penetrar mercados extranjeros.
en diferenciacin [11]. Y lo que sustenta tanto la El fuerte vnculo entre innovacin tecnolgica y
competitividad en precio, por mayor productivi- competitividad internacional que se encontr en
el mbito agregado, tambin fue encontrado en el el desempeo de las economas, en los trminos
mbito sectorial, aunque con notables diferencias que lo explica la OCDE.
[13]. Hoy, ya es generalmente aceptado que las
A ms largo plazo, el crecimiento econmico pro-
ventajas en capacidades tecnolgicas conducir
viene de la interaccin de incentivos y capacida-
al mejor desempeo en el comercio exterior.
des. Las capacidades denen lo mximo que puede
Archibugi y Michie [14] reconocen mnimo tres lograrse, mientras que los incentivos dirigen la
vnculos directos entre innovacin y competiti- aplicacin de las capacidades y de hecho estimulan
vidad internacional: a travs del aumento de la su expansin, renovacin o desaparicin. En las
productividad, va mejoramiento de la calidad de economas avanzadas, las capacidades se reeren
los productos y mediante innovaciones radicales principalmente a la oferta de capital humano,
en productos y procesos. ahorro y reservas de capital existente, as como a
las habilidades tcnicas y organizacionales que se
La visin de conjunto de los determinantes de la requieren para su uso; los incentivos se originan
competitividad que ofrece el modelo sistmico en su mayor parte en los mercados de productos
no es suciente para comprender su dinmi- y se reejan ms o menos en los mercados para la
ca, y en consecuencia explicar plenamente el oferta de factores, por lo que determinan la ecien-
desempeo exitoso de empresas y economas cia con que se aplican las capacidades. Tanto los
nacionales en el comercio internacional. Es incentivos como las capacidades operan dentro de
crucial tener conocimiento de los procesos que un marco institucional: las instituciones establecen
explican cmo se hace competitiva una empresa las reglas del juego, adems de intervenir directa-
y un pas. Conviene superar esa base analtica de mente en l; actan para alterar las capacidades y
los factores determinantes de la competitividad y cambiar los incentivos [15, 16].
construir aproximaciones de los mecanismos que
explican su dinmica. El marco terico en esta Nuevas teoras del crecimiento
perspectiva no est vaco. Algunas aproximacio- econmico
nes y enfoques construidos con otros objetivos,
perspectivas y tradiciones tericas pueden servir En la dcada de los 80 algunos economistas
de base para este propsito. comenzaron a desarrollar teoras sobre el cre-
cimiento econmico conocidas como nuevas
Un cuerpo explicativo de los mecanismos me- teoras del crecimiento que tratan el cambio
diante los cuales se hacen competitivos pases tcnico como variable endgena integrada en los
y empresas se puede elaborar con elementos de modelos de cambio econmico, a diferencia de la
las nuevas teoras del crecimiento econmico, los teora neoclsica tradicional que lo asuma como
conceptos de sistemas de innovacin y la teora exgeno [17]. Esas nuevas teoras del crecimiento
de capacidades tecnolgicas. En esta perspectiva econmico ofrecen un marco explicativo de la
se puede intentar complementar los aportes de competitividad que comparte muchos elementos
la teora sistmica de la competitividad, como con el modelo de competitividad sistmica, y que
un fenmeno de naturaleza social, econmica, lo enriquece para efectos de su gestin. Ellas han
cientca, tecnolgica y poltica, con la concep- generado una explicacin mejorada del proceso
cin de que la competitividad adems emerge de crecimiento econmico y por lo tanto una
de la interaccin compleja y dinmica de capa- aproximacin para dar cuenta de las diferencias
cidades, en donde los procesos de acumulacin en el desempeo de economas nacionales y de
de capacidades, y en particular de capacidades empresas.
tecnolgicas y su uso efectivo en la generacin
de valor e introduccin de innovaciones, estn en Se considera en estos trabajos que el crecimiento
el centro y constituyen el motor de construccin y econmico no slo es el resultado de la acumu-
sostenimiento de la competitividad. Competitivi- lacin de factores de produccin tradicionales,
dad que explica las diferencias de largo plazo en sino que tambin es el resultado de la formacin
cambios tcnicos, para producir los cambios en la les estn constituidas por recursos de variada na-
capacidad productiva. Incluyen en estos recursos: turaleza. Recursos como equipos e instalaciones;
los conocimientos, habilidades y experiencias, intangibles como vnculos con otras empresas,
y las estructuras institucionales y vnculos de con entidades educativas y de desarrollo tecno-
las empresas con otras empresas e instituciones lgico; elementos de conocimientos individuales
fuentes de conocimiento y tecnologa. y colectivos; medios nancieros y otros insumos
requeridos para la realizacin de una tarea, acti-
Katz, Dahlman y Lall, entre otros, tienen otro
vidad o conjunto de acciones.
concepto sobre las capacidades tecnolgicas de
las empresas. Estos autores agrupan elementos de Con esta interpretacin de capacidad, puede ar-
conocimientos que Bell y Pavitt separan en sus marse que en la empresa, en el nivel micro de an-
conceptos de capacidades tecnolgicas y capaci- lisis y gestin de la competitividad, se replican
dad productiva [16]. Por ejemplo, Lall considera los mismos requerimientos de capacidades de la
en las capacidades tecnolgicas los conocimien- competitividad sistmica. Tambin en la empresa
tos y habilidades requeridos para desarrollar la competitividad emerge de la interaccin de
todas las actividades tecnolgicas involucradas capacidades: de capacidades fsicas, econmicas,
en los estudios de preinversinestudios de sociales, institucionales, cientcas y tecnolgi-
oportunidad, de prefactibilidad y factibilidad, cas. Ella surge de una malla de interacciones que
los necesarios en la ejecucin de proyectos de conjuga todos los recursos necesarios para que la
inversin de nuevas instalaciones productivas empresa pueda realizar todas las actividades para
y de actividades de ingeniera desarrolladas en generar valor, pero tambin para materializar sus
produccin; as como tambin los involucrados propsitos de desarrollo y permanencia en los
en investigacin y desarrollo, generacin de mercados mediante la introduccin de cambios
innovaciones y los requeridos para acceder a co- tecnolgicos que le permiten responder al mer-
nocimientos y capacidades ubicadas por fuera de cado con calidad, diferenciacin, exibilidad y
la empresa. Evenson y Westphal [31] comparten entrega oportuna.
con Lall la nocin de capacidades tecnolgicas,
las cuales pertenecen a una amplia variedad de En la empresa, adems de las capacidades fsicas
campos tecnolgicos y actividades a travs de instalaciones y equipos y las capacidades
las cuales se aplica el conocimiento. Igualmente econmicas en trminos de la disposicin de re-
clasican las capacidades tecnolgicas en tres cursos nancieros y asignacin eciente de ellos,
grandes categoras, segn si estn relacionadas tambin se requieren capacidades sociales,
con actividades de produccin, inversin o in- institucionales, cientcas y tecnolgicas. Capa-
vencin. cidades sociales para su orientacin estratgica,
cohesin interna e integracin con otros agentes
La nocin de capacidades tecnolgicas de Bell y
econmicos y de desarrollo tecnolgico. Capaci-
Pavitt, Lall, Evenson y Westphal coinciden con
dades institucionales regulaciones, normas, h-
el concepto de competencias tecnolgicas y
bitos y arreglos organizacionales no slo para
organizacionales de Dosi. Asimismo, estos
hacer lo que hace, sino adems para movilizar y
autores reconocen la naturaleza diferenciada de
las capacidades y su fuerte asociacin con las ac- facilitar los procesos de aprendizaje interactivo
tividades donde se usan. Algunas las consideran y colectivo, y posibilitar la integracin de otras
especcas de sectores econmicos, pero arman capacidades requeridas para la innovacin y cris-
que muchas son de amplia aplicacin, como las talizacin de ventajas competitivas especcas.
relacionadas con sistemas de informacin o con Y capacidades cientcas y tecnolgicas, para
la gestin de proyectos [31]. gestionar el cambio tecnolgico y para producir
los bienes y servicios. Esta caracterstica revela
De las nociones anteriores se puede armar que la naturaleza fractal de la competitividad, debido
en un sentido amplio, las capacidades empresaria- a que sus caractersticas no slo estn presentes
en las economas nacionales, sino que tambin se bienes y servicios, as como en la investigacin
aparecen a nivel de la empresa misma. y desarrollo, adaptacin y mejora de estos pro-
cesos, se puede armar que poseer capacidades
tecnolgicas signica, entonces, disponer de
Capacidades tecnolgicas
conocimientos no incorporados en elementos
Entre las capacidades empresariales, las ca- fsicos, procedimientos y habilidades, pero tam-
pacidades tecnolgicas desempean un papel bin estructuras organizacionales para hacer todo
crucial en la construccin y sostenimiento de la lo que la empresa hace. En consecuencia, son
competitividad. Tanto para producir lo que una estas capacidades las que habilitan a la empresa
empresa produce, como para mejorar o cambiar para: identicar necesidades y oportunidades
sus productos y procesos, la empresa requiere de tecnolgicas; identicar proveedores; evaluar,
la acumulacin de capacidades tecnolgicas, lo seleccionar y negociar las tecnologas que se
que a su vez da lugar a aumentos de productividad requieren; disear, equipar y construir nuevas ins-
y a la generacin de un ujo de innovaciones. talaciones productivas; operar, mantener, adaptar
Segn valos, compartiendo el concepto de y mejorar las tecnologas que se usan; identicar
capacidades tecnolgicas de Bell y Pavitt, son oportunidades de desarrollo de nuevos productos
ellas un conjunto de elementos intangibles que y procesos; planear el desarrollo tecnolgico, y
sustentan los productos, procesos y mtodos de formular y gestionar los proyectos apropiados,
produccin, as como los mtodos organizaciona- entre muchas otras actividades requeridas para
les de la empresa, y a partir de las cuales no slo producir cambios tecnolgicos y hacer uso efec-
sta puede poner en el mercado sus productos, tivo de la tecnologa en la empresa.
sino tambin mejorar, transformar y remplazar
su sistema productivo y productos [32]. En un anlisis ms no, puede considerarse que
las capacidades tecnolgicas estn conformadas
Adoptando el concepto de capacidades tecnol- por conjuntos de conocimientos o piezas de
gicas de Katz, Dahlman y Lall, entre otros, puede conocimiento, algunos de amplia aplicacin,
armarse que estas capacidades son en esencia otros de espectro muy especco o de uso muy
un conjunto de conocimientos requeridos para particular en actividades propias de una industria,
planear, organizar, dirigir, ejecutar y controlar la de una funcin empresarial o de un producto o
adquisicin, adaptacin, mejoramiento, creacin proceso. No slo estn compuestas por los co-
y uso efectivo de tecnologa. Es decir, conoci- nocimientos y habilidades que tienen los indivi-
mientos para gestionar el cambio tecnolgico, y duos de una organizacin, sino que tambin las
para producir los bienes y servicios con la cali- conforman su organizacin y su propsito [21].
dad, la diferenciacin, la exibilidad y la opor- Son diferenciadas de acuerdo con la naturaleza
tunidad con que lo demanda el mercado. Ellas de la actividad donde se usen. Estn ancladas
permiten operar ecientemente las instalaciones funcionalmente; son residentes en una funcin
productivas, pero tambin adaptarla, optimizarla, dentro de la empresa como: mercadeo, produc-
mejorarla, recrearla y generar nuevas. cin, gestin, etc. [33]. Unas son ms complejas
que otras, pero todas requieren de aprendizaje y
Este concepto va ms all de las nociones tradi- asimilacin. Estn conformadas por un espectro
cionales de ingeniera y know-how tcnico, para
de conocimientos que va desde el know-how al
incluir tambin conocimientos incorporados en
know-why. Desde conocimientos para realizar
procedimientos y estructuras organizacionales de
los patrones de comportamiento empresarial [24].
actividades operativas rutinarias, de control de
calidad, de mantenimiento, hasta conocimientos
Apoyado en la nocin de tecnologa como un demandados en actividades superiores, ms pro-
conjunto de conocimientos que son utilizados fundas, que posibilitan entender los principios de
en la investigacin y desarrollo, produccin, co- la tecnologa para adaptarla, mejorarla, repro-
mercializacin, distribucin, uso o consumo de ducirla y crear nuevas. Tambin su evolucin
avanza de capacidades relativamente simples, corporan las capacidades tecnolgicas de las em-
como las requeridas para hacer uso efectivo de presas y las residentes en otras instituciones, as
la tecnologa que se tiene en produccin, hacia como la sinergia resultante de la red de relaciones
capacidades cada vez ms complejas y especia- y vnculos entre empresas y los otros agentes que
lizadas como las necesarias para generar innova- participan en el desarrollo tecnolgico. Estn
ciones en productos y procesos, pasando por las conformadas por el complejo de conocimientos,
demandadas para la adquisicin de tecnologas habilidades, experiencias y tejido de interaccio-
y gestin de proyectos [30, 34]. nes e instituciones que habilitan a las empresas
de un pas para comprar, usar, adaptar, mejorar
En virtud de que estn constituidas por rutinas, y crear tecnologas ecientemente, beneciarse
las capacidades tecnolgicas son especcas de del aprendizaje colectivo y sacar provecho del
cada empresa, requieren de esfuerzos deliberados acervo de tecnologas disponibles. Ellas residen
de aprendizaje y se incorporan con el tiempo en lo que se ha denominado el sistema nacional
en la cultura de la empresa. Ellas involucran de innovacin [16, 34].
conocimientos explcitos y tcitos. Su proceso
de aprendizaje es altamente especfico de la
tecnologa, ya que las tecnologas dieren gran- Acumulacin de capacidades
demente en su composicin de conocimiento tecnolgicas
explcito/tcito, grado de complejidad, y en con- La acumulacin de capacidades tecnolgicas,
secuencia de sus requerimientos de aprendizaje. como proceso de aprendizaje, es un proceso
Unos conocimientos estn ms incorporados en colectivo e interactivo, acumulativo, sendero
equipos, mientras otros tienen elementos tcitos dependiente, incierto, costoso, especco de em-
mayores [34]. Algunos de estos conocimientos presas y sectores, no uniforme ni predecible, que
son adquiridos de fuentes externas a travs de me- genera externalidades y que debe desarrollarse de
canismos de transferencia y contratacin de tec- manera consciente y deliberada [34].
nologa como adquisicin de equipos, licencias
de know-how, servicios de asesora y consultora; Las diferencias en eciencia tcnica diferen-
o a travs de informacin libre, vinculacin de cias en competitividad entre empresas y entre
personas, adquisicin de otras empresas, apoyo economas nacionales no surgen solamente de
a instituciones de investigacin y universidades, la dotacin de factores clsicos de produccin,
entre otros. Pero tambin pueden ser el resultado capital y trabajo, o de barreras de entrada, sino
de transacciones no dirigidas directamente a la tambin de las capacidades tecnolgicas acu-
adquisicin de tecnologa, como relaciones es- muladas [30]. Pero todas estas capacidades no
tratgicas con proveedores y clientes, o la simple surgen como un simple subproducto de la ex-
transaccin comercial de un insumo, componente periencia acumulada en produccin, de manera
o producto. Otros, necesariamente tienen que ser pasiva y automtica; muchas de ellas requieren
desarrollados internamente en grupos y unidades de esfuerzos deliberados de aprendizaje y de
funcionales establecidos especcamente con el ejecucin de proyectos de cambio tecnolgico.
propsito de generacin de conocimiento [31]. Su acumulacin es nalmente el resultado de
esfuerzos deliberados de aprendizaje.
As como las capacidades tecnolgicas de la em-
presa tienen un papel crucial en la construccin Varias han sido las contribuciones para explicar
y sostenimiento de la competitividad, tambin el la construccin de estas capacidades o procesos
desempeo econmico y las actividades tecno- de aprendizaje en las empresas. Entre ellas se
lgicas de un pas estn condicionadas por sus resaltan la contribucin de Arrow [35], el apren-
capacidades tecnolgicas nacionales. Pero estas dizaje en el proceso de produccin (learning by
capacidades nacionales no son la simple suma de doing); el aporte de Rosenberg [36], el aprendi-
las capacidades individuales de las empresas. In- zaje en la comercializacin y en el contacto con
los clientes (learning by using); el concepto de te. El cambio es posible pero est condicionado
aprendizaje por interaccin (learning by inte- por el pasado [34]. Una vez se est ubicado en
racting), aportado por Lundvall [37], que hace una trayectoria, es difcil el cambio repentino, y
referencia al mejoramiento de las capacidades los patrones de especializacin tienden a persistir
tanto de productores como de usuarios mediante por largos periodos. El acumulado de capacidades
la interaccin entre ellos, y que puede extenderse tecnolgicas pasadas provee la base sobre las
a la interaccin con otros agentes que participan que las empresas desarrollan nuevas capacida-
en el desarrollo tecnolgico como proveedores, des para enfrentar sus cambios [34]. Lo que una
socios, universidades, institutos de investiga- empresa puede hacer en el futuro est determi-
cin, centros de desarrollo tecnolgico, etc.; y el nado de manera signicativa por lo que ha sido
aprendizaje derivado de la bsqueda permanente capaz de hacer en el pasado [39]. Una empresa
de soluciones a problemas tcnicos y de inno- con capacidades tecnolgicas en el sector de
vaciones (learning by searching) que implica la la industria de procesos qumicos difcilmente
interaccin entre varios agentes internos y exter- puede diversicarse en el sector de la industria
nos a la empresa [38]. Lo que equivale a decir metalmecnica.
que las empresas aprenden tanto de su propia
experiencia en produccin, mantenimiento, con- Las empresas pueden no saber cmo aumentar
trol de calidad, comercializacin y diseo, como las capacidades tecnolgicas necesarias; el apren-
de una gran variedad de interacciones no slo dizaje mismo tiene que ser aprendido [40]. Ellas
con clientes, proveedores, y otras instituciones pueden no ser capaces de predecir cundo, cmo
relacionadas con el desarrollo tecnolgico, as y a qu costo podran aprender sucientemente
como tambin lo hacen de sus competidores a para llegar a ser completamente competitivas. Las
travs de los contactos informales y la ingeniera empresas enfrentan estas condiciones inciertas no
inversa [26]. para maximizar una funcin objetivo bien deni-
da, sino para desarrollar sus rutinas satisfactorias
El aprendizaje tecnolgico en una empresa con las que ellas se adaptan con el tiempo en la
no toma lugar en aislamiento; el proceso est medida que renen informacin, aprenden de
repleto de externalidades e intervnculos. Es el la experiencia e imitan a otras empresas [41].
resultado de un proceso colectivo e interactivo El aprendizaje tiene un costo que depende de
de aprendizaje, en el que interviene un complejo la base de capacidades acumuladas y del nivel
tejido de interacciones, capacidades, estmulos y de profundidad deseado [34]. Requiere de una
condiciones que ha sido capturado en la literatura localizacin consciente de recursos que deben
neoschumpeteriana en el concepto de SNI [24] y dedicarse para la asimilacin de la tecnologa;
en la teora de la competitividad sistmica como requiere de inversiones de capital, en su sentido
condiciones e interacciones en el espacio meso. ms amplio [22].
Empresas con tecnologas diferentes requieren
grados diferentes de interaccin con las fuentes El proceso de aprendizaje tecnolgico, o acu-
externas de conocimientos, tales como otras em- mulacin de capacidades tecnolgicas, se da a
presas, consultores o instituciones tecnolgicas. niveles de profundidad diferentes. Lograr un
Igualmente, la construccin de capacidades invo- mnimo de capacidad operacional (know-how)
lucra esfuerzos en todos los niveles de la empresa: es esencial en toda actividad productiva; pero
produccin, mantenimiento, abastecimiento, ella no conduce automticamente al desarrollo
control de calidad, logstica, etc. [34]. de capacidades ms profundas (know-why). Por
muy eciente que sea una empresa en el uso de
As como los cambios tecnolgicos y organi- una tecnologa, este desempeo no la habilita
zacionales son acumulativos y senderodepen- para decodicar el conocimiento subyacente que
dientes, tambin el desarrollo de capacidades la sustenta para adaptarla, mejorarla, reproducirla
tecnolgicas es acumulativo y senderodependien- o crear nuevos productos o procesos [34]. El
desarrollo de know-why es una parte importante industrias intensivas en escala como la indus-
del aprendizaje global [42]. Estas capacidades le tria de productos de consumo duraderos y de
permiten a la empresa no slo adaptar y mejo- automviles sus fuentes principales de cambio
rar las tecnologas que usa, sino tambin tomar tecnolgico son sus actividades en diseo, expe-
mejores decisiones tecnolgicas y desarrollar riencia productiva y los proveedores de equipos
capacidades de innovacin autnomas. La falta e insumos. Otros como los basados en ciencia
de estas capacidades ms profundas restringe a la son altamente dependientes de los conocimien-
empresa para moverse a niveles superiores de la tos y tcnicas provenientes de investigaciones
tecnologa, diversicarse o enfrentar demandas de institutos y universidades y de sus propias
inesperadas por cambios tecnolgicos [34]. unidades de I & D.
Tambin la estrategia de acumulacin de tec- Segn Pavitt, Nielsen, Lundvall y Lall, la acu-
nologa depende del sector donde se ubica la mulabilidad de capacidades tecnolgicas no slo
empresa (gura 2). Cada sector industrial o cada se da en el mbito de empresa y sectores, sino
sector econmico no slo explota conocimientos tambin en el mbito de pases. El desarrollo de
especcos, sino que adems tiene patrones y capacidades tecnolgicas nacionales comparte
ritmos diferentes de cambio tecnolgico y de muchas de las caractersticas del aprendizaje en
acumulacin de capacidades tecnolgicas [30]. el mbito de la empresa [34]. En los pases estos
As, de acuerdo con la taxonoma de los sectores procesos tambin son inciertos, prolongados,
propuesta por Pavitt [39], los sectores que son acumulativos y senderodependientes. Evolu-
dominados por los proveedores de tecnologa cionan siguiendo trayectorias que involucran
como la industria textil, adquieren sus aprendizajes de conocimientos y habilidades de
tecnologas principalmente de los proveedores creciente complejidad. Avanzan de un know-how
de equipos y de insumos. En cambio en las operativo a un know-why y de sectores domina-
FLUJOS DE TECNOLOGAS
SECTOR
SECTOR DOMINADO SECTOR INTENSIVO SECTOR DE BASE PROVEEDORES
POR PROVEEDORES EN ESCALA CIENTFICA
ESPECIALIZADOS
Acumulacin
por Acumulacin
transferencia y por Acumulacin
enfocada en mtodos desarrollo, diseo, por Acumulacin
de produccin e ingeniera inversa, R&D, ingeniera inversa, por
insumos. Fcil construccin, operacin diseo, construccin, desarrollo, diseo,
adquisicin. de sistemas complejos ingeniera de operacin, ingeniera inversa,
de produccin e innovacin de produccin e
innovacin de productos. Ms difcil innovacin de
productos. Difcil adquisicin. mquinas,
adquisicin. componentes,
instrumentos o software,
usuarios avanzados.
Difcil adquisicin.
Figura 2 Flujos tecnolgicos entre sectores y acumulacin tecnolgica, segn Bell y Pavitt [30]
dos por proveedores a sectores ms intensivos signicativa de factores externos como el tipo
en conocimientos. En particular, las empresas en de sector donde se ubica la empresa [30], y de
los pases en desarrollo inicialmente aprenden el las capacidades del entorno, especcamente de
know-how para la operacin de los nuevos pro- las condiciones macroeconmicas y del espacio
cesos en sus desempeos estndares esperados meso, de acuerdo con la teora de la competiti-
y para la produccin de los nuevos productos en vidad sistmica. Si bien el cambio tecnolgico
las especicaciones existentes imitacin por mismo y la necesidad de adquirir nuevas tecno-
duplicacin; luego acumulan formas ms pro- logas estimulan el desarrollo de capacidades
fundas de conocimiento para generar trayectorias tecnolgicas, especialmente si se est sometido
continuas de cambio incremental para mejorar a la competencia, la naturaleza y ritmo de acu-
los estndares y modicar insumos, productos y mulacin de estas capacidades estn afectados
procesos en respuesta a cambios en los mercados por los incentivos que surgen del ambiente
imitacin creativa, y nalmente pueden dar econmico, operando en un marco institucional
el salto a la innovacin radical [30, 34, 43]. que acta para cambiar las capacidades y alterar
los incentivos [16, 34]. Segn Lall, las fronteras
La evidencia histrica de los pases desarrollados nacionales denen un conjunto comn de incen-
y los de reciente industrializacin, muestra que tivos, condiciones de mercado y capacidades tec-
esta acumulacin avanza de la adopcin de tec- nolgicas nacionales con las cuales las empresas
nologas existentes al mejoramiento y desarrollo aprenden. Postula este autor que el desarrollo de
de tecnologas ms complejas e intensivas en las capacidades tecnolgicas es el resultado de un
conocimiento; de capacidades requeridas en los complejo tejido de interacciones entre incentivos
sectores dominados por proveedores a los secto- mediadas por intervenciones del estado con
res intensivos en escala, y de stos a los sectores recursos humanos, esfuerzos tecnolgicos y fac-
basados en la ciencia y los proveedores especia- tores institucionales (gura 3).
lizados [44]. Por ejemplo, Corea en tres dcadas
pas de una industria dominada por proveedores Los estmulos para realizar inversiones y es-
a una industria intensiva en conocimiento. A me- fuerzos en la acumulacin de capacidades em-
diados de la dcada de los 60 comenz a exportar presariales no necesariamente son de naturaleza
textiles, juguetes, ropa y otros productos maduros econmica para corregir fallas del mercado [16].
intensivos en mano de obra. Diez aos despus Ellos pueden surgir por variaciones en las varia-
exportaba barcos, acero, electrnica de consumo bles macroeconmicas, o en los precios de los
y servicios de construccin. A mediados de los insumos de produccin materias primas, mano
80 incorpor a la lista, computadores, chips de de obra, etc., transformaciones en el patrn de
memoria de semiconductores, grabadoras de vi- demanda, amenaza de sustitutos, obsolescencia
deocasetes, sistemas de conmutacin electrnica, por el desarrollo o ingreso de nuevas tecnologas
automviles, plantas industriales y otros produc- en el sector, presin competitiva derivada de la
tos intensivos; y hoy est trabajando en productos rivalidad de los competidores, poder de nego-
de tecnologas ms avanzadas como electrnica ciacin de los compradores o proveedores, y
de multimedia, televisin de alta resolucin, otros factores que determinan la intensidad de la
sistemas de comunicacin personal [44]. competencia segn la teora de las cinco fuerzas
competitivas de Porter [34, 45].
Las empresas deben acumular unas capacidades
tecnolgicas bsicas para alcanzar un mnimo Lall [16, 34] agrupa en tres grandes conjuntos los
de eciencia operativa y buenos resultados co- incentivos o factores que afectan el desarrollo o
merciales; y su ampliacin no slo depende de acumulacin de capacidades tecnolgicas: en fac-
factores propios de la empresa como su tamao, tores macroeconmicos, de mercado de factores
experiencia previa y sus estrategias de desarro- y de competencia (gura 3). Este autor considera
llo [16], sino que tambin depende de manera obvio el efecto estimulante o desestimulante
TECNOLGICO
DESARROLLO
CAPITAL FSICO CAPACIDADES CAPITAL HUMANO
Y FINANCIERO
NACIONALES Educacin formal
Inversin fsica: Expertise
plantas, equipos, etc. Actitudes y destrezas
Recursos financieros heredadas
ESFUERZOS TECNOLGICOS
POLTICAS POLTICAS
INC
EN INCENTIVOS OS
CO TI TIV DOS
MP DE VOS MACROECONMICOS EN A S
ET
EN INC ERC ORE
M T
CIA DE FAC
DE
POLTICAS GUBERNAMENTALES
1 Instituciones tiene en este contexto doble acepcin: como normas formales o informales, y como entidades u organizaciones. En
la perspectiva de norma formal las instituciones se expresan en reglamentos, leyes, decretos, contratos y procedimientos; y en la
informal como valores, acuerdos y cdigos de conducta [49]. Y como organizaciones, las instituciones se entienden como el con-
junto de personas, procesos y recursos, estructurado de manera deliberada para el cumplimiento de una misin en la satisfaccin de
necesidades en una sociedad.
inversin en esfuerzos tecnolgicos. Y a las otras sustentada en los precios sino en la innovacin,
instituciones les asigna el papel de regulacin, competencia que da lugar a una superioridad
como por ejemplo el marco legal de la propie- decisiva en costos o en la calidad [46], y que
dad industrial o de actividades econmicas, o de es la tecnologa la principal herramienta en la
provisin de recursos y apoyo en los esfuerzos transformacin productiva y su dominio una
de aprendizaje e innovacin de las empresas, condicin fundamental para alcanzar y mantener
como las entidades de educacin y capacitacin, la competitividad [47]. Es decir, se constituyen
las instituciones nancieras y comerciales, y las estos procesos en el centro de gravedad de la
instituciones de investigacin y desarrollo, nor- dinmica de la competitividad y foco de su ges-
malizacin y metrologa, entre otras. tin. Esta interpretacin permite ampliar el marco
analtico e interpretativo de la competitividad que
Las caractersticas de la acumulacin tecnolgica ofrece la teora de la competitividad sistmica del
que explican la competitividad de las empresas, Instituto Alemn de Desarrollo.
igualmente justican la competitividad de las
economas nacionales. Es obvio que las diferen- En esa dinmica de competencia, la innovacin
cias en capacidades tecnolgicas nacionales se hace parte de un crculo virtuoso [48]. Ella se
maniestan en las habilidades de un pas para articula con la acumulacin de capacidades
realizar innovaciones y hacer uso efectivo de la tecnolgicas para mejorar el posicionamiento
tecnologa, que nalmente se puede traducir en competitivo y as alcanzar los objetivos de cre-
mejor productividad y desempeo comercial. cimiento y rentabilidad. Pero la acumulacin
Claro est que esas diferencias de desempeo no se hace en el vaco, requiere de una base de
no se explican nicamente por las diferencias en capacidades empresariales. La base para este
el stock de capacidades tecnolgicas, ya que las proceso de aprendizaje la constituyen los recursos
diferencias en las otras capacidades que sustentan de la empresa, sus capacidades en sentido amplio:
la competitividad tambin contribuyen de manera stock de capital fsico, capital conocimiento,
signicativa en esas divergencias. capital organizacional y capital humano.
La innovacin forma parte de un proceso dinmi-
El motor de la competitividad co de causacin acumulativa que se retroalimen-
Apoyado en la teora de las capacidades tecno- ta, circulando de la inversin a la rentabilidad,
lgicas y sus mecanismos de acumulacin, junto pasando por la acumulacin de capacidades y la
con las nociones de sistemas de innovacin y las innovacin para alcanzar la competitividad va
nuevas teoras del crecimiento econmico que se productividad o diferenciacin, para luego uir
han esbozado en este ensayo, se puede armar de la rentabilidad a la inversin, estimulado por
que si bien la competitividad de empresas y eco- factores externos [12, 48]. Aparece entonces la
nomas nacionales es un fenmeno de naturaleza competitividad en este proceso como resultado de
sistmica que emerge de la interaccin compleja un conjunto de decisiones y acciones estratgicas
y dinmica de capacidades, son nalmente los que afectan la productividad y las caractersticas
procesos de acumulacin y de innovacin, en una de los productos y otros aspectos que se reejan
fertilizacin cruzada en su dinmica, la fuente en el mercado. Pero, las empresas no se hacen
y el ncleo motor del complejo fenmeno de la competitivas slo como resultado de ese proce-
competitividad, operando en un crculo virtuoso so de causacin acumulativa. Ellas deben estar
acumulacin-innovacin-competitividad-cre- sometidas a una presin de competencia que las
cimiento-acumulacin. Procesos que son estimu- obligue a desplegar esfuerzos sostenidos por
lados y potenciados por la calidad del entorno y mejorar sus productos y su eciencia productiva;
las intervenciones del Estado mediante polticas y estar insertas en redes articuladas dentro de las
pblicas. Se basa esta tesis en la idea schumpe- cuales los esfuerzos de cada empresa se vean apo-
teriana de que la competencia capitalista no est yados por toda una serie de externalidades, ser-
vicios e instituciones [9]. Ambos requisitos estn las instituciones y las polticas pblicas. Una re-
condicionados a su vez por factores situados en presentacin grca de las principales relaciones
los niveles meta, macro y meso que se sealaron entre los procesos de acumulacin, aprendizaje,
en la teora sistmica de la competitividad. innovacin y sus efectos en la competitividad, as
como las inuencias de los factores contextuales
En consecuencia, la competitividad como un en la dinmica de estos procesos, se observa de
fenmeno de naturaleza social, econmica, manera sinttica en la gura 4.
cientca, tecnolgica y poltica, resultado de un
complejo tejido de interacciones de capacidades
distribuidas en el sector productivo, en institu- Conclusiones
ciones educativas y de desarrollo tecnolgico, en En los momentos actuales de creciente globali-
instituciones intermediarias y de apoyo, y en la zacin de las actividades econmicas, en los que
administracin pblica, puede interpretarse dina- la competencia econmica ya no est sustentada
mizada por los procesos de acumulacin de capa- exclusivamente en la dotacin y acumulacin de
cidades tecnolgicas y de innovacin. Procesos factores clsicos de produccin, sino esencial-
que se convierten en el ncleo motor de la com- mente en la incorporacin intensiva y rpida de
petitividad, abastecidos por inversiones de capital conocimientos en la produccin de bienes y ser-
en sentido amplio e inuenciados en su dinmica vicios, resulta fundamental no slo identicar los
por fuerzas del mercado, el funcionamiento de factores determinantes de la competitividad sino
Ko: capital organizacional; Kc: capital conocimiento; Kh: capital humano; Kh: capital fsico.
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