IMPERIO NAPOLEONICO

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2008

El Primer Imperio Francs, conocido como el Imperio Napolenico, cubre el periodo de la

dominacin de Francia sobre la Europa Continental, bajo el gobierno de Napolen Bonaparte I.
Oficialmente, el trmino se refiere al periodo comprendido entre el fin del Consulado hasta la
Restauracin de la monarqua borbnica (1799-1804), el Imperio (1804-1815), aunque
posteriormente vivi un eplogo entre el periodo de los Cien Das (1 de marzo de 1815) y la
abdicacin final de Napolen, el 22 de junio de 1815. Evidentemente, se trata de un periodo de la
historia de Francia muy marcado por las diferentes guerras (ver: Guerras Napolenicas)

El Camino al Imperio

El camino que condujo a Napolen hasta el trono imperial comenz con el golpe de estado de 18
de Brumario y la nueva Constitucin del Ao VIII (1799), que converta a Bonaparte en Primer
Cnsul tras su retorno de la campaa de Egipto. Bonaparte acapar cada vez ms poder y ganaba
apoyos para su visin sobre la reconstruccin de Francia y sus instituciones. Gradualmente fue
diluyendo a la oposicin y el entusiasmo revolucionario, usando de forma sistemtica el exilio, la
dominacin burocrtica y las vas constitucionales.

Napolen fue un gobernante autoritario. Su capacidad de trabajo era extraordinaria, y posea una
gran memoria para los detalles y para las decisiones. Era expresivo a las pasiones del pueblo
francs: el aborrecimiento a los nobles exiliados, el miedo al Antiguo Rgimen, la antipata por los
extranjeros, el odio a Inglaterra, un desmedido apetito por la conquista, enardecida por la
propaganda revolucionaria, y finalmente, su ansia personal por la gloria.

CONSULADO (1799-1804)

Una vez que el proceso revolucionario en Francia fue controlado y dirigido por los sectores ms
moderados de la burguesa, se inici la etapa conocida como el Consulado (1799-1804), cuyo
creador sera Napolen Bonaparte. Durante este periodo se llev a cabo la reorganizacin y la
restauracin interior del pas, consolidndose las conquistas burguesas de la Revolucin.
Tras el golpe de Estado del 18 Brumario fue transformada la Constitucin y se instaur el nuevo
rgimen del Consulado, cuyo poder supremo estaba en manos de tres cnsules permanentes, de
los cuales Napolen ostentaba el ttulo de primer cnsul.

El Directorio haba sido incapaz de lograr la estabilidad. El rgimen liberal haba fracasado y se
presentaba corno el continuador de los excesos revolucionarios. Napolen Bonaparte, quien volva
a Pars con triunfos, se present como el hroe de la legalidad y de la paz, garantizando los
derechos civiles y la prosperidad, instaurando su poder personal con la ayuda de la burguesa y del
ejrcito.

Cre el Banco de Francia para impulsar la industria y el comercio; emiti papel moneda sobre
bases firmes, estabilizando la situacin monetaria. Restableci el liberalismo econmico
protegiendo a la iniciativa privada, porque la riqueza econmica era la base del poder poltico.
Desarroll una red de carreteras; se abrieron canales y se construyeron puertos y grandes obras
que dieron trabajo a una gran masa obrera desempleada. Hizo a la Iglesia aliada del Estado como
fuerza moral y, para apoyarse polticamente, cre una aristocracia e inici campaas militares en
Europa. En la poltica redact un Cdigo Comn, se elaboraron polticas de proteccin social y se
extendi el concepto de la enseanza pblica.

Las reformas introducidas consiguieron dotar a Francia de una slida organizacin jurdica, que
qued expresada en el famoso Cdigo de Napolen. En l se pueden observar la influencia del
derecho romano, del derecho tradicional y de muchas de las conquistas jurdicas del periodo de la
asamblea constituyente y de la Convencin.

En el orden internacional, el Consulado consigui restablecer la paz entre la Europa monrquica,

defensora del Antiguo Rgimen, y la Francia revolucionaria, que por entonces ocupaba una
posicin preponderante en el concierto de las naciones europeas.

El Imperio 1804-1815

Las victorias obtenidas por los ejrcitos franceses en las guerras de alianza, y las
mejorasintroducidas por el Consulado, durante la cual tuvieron lugar en toda Europa las guerras
napolenicas provocadas por el empuje militar y las ansias imperialistas, dotaron a Napolen de
un extraordinario poder, que lo llevaron primero a ser cnsul vitalicio y posteriormente, a
emperador de los franceses en 1804.

Durante el periodo imperial sucedieron varios cambios importantes, materializados en el Cdigo

Napolenico (1804), la reforma aduanera y agrcola, y eliminando de la Constitucin la Declaracin
de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y la divisin de poderes en el estado.
El Imperio Napolenico fue una dictadura. Se decret un indulto que permiti la vuelta de
exiliados, y se firm un acuerdo con la Iglesia Catlica que comprometa al estado francs a
mantener al clero y se restringi la libertad de prensa.

Napolen organiz la Corte segn el modelo de La monarqua borbnica: con un gran lujo y
ceremonial. Cre ttulos y privilegios y se rode de una nueva nobleza de burgueses
enriquecidos, a quienes concedera, junto a los miembros de su familia, muchos de los territorios
conquistados. Anul la libertad poltica, la libertad individual y la libertad de expresin. Se
limitaron las actividades intelectuales y espirituales. Apoy su poder en una ideologa, por lo que
cre la Universidad Imperial, pretendiendo dirigir el desenvolvimiento de las artes, las ciencias y
las letras, que deban expresar sus ideas. Utiliz a la Iglesia con la misma finalidad. Inici la era de
soldados y decret nuevos presupuestos

Elabor sus famosos cdigos: de procedimiento civil, de comercio y penal, que dieron a Francia un
conjunto homogneo de leyes, implantadas en otras regiones europeas y que pasaron a Amrica,
influyendo en la legislacin de las nacientes repblicas.

El pueblo soport este rgimen mientras estuvo respaldado por las victorias militares, pero
cuando percibieron que tales victorias fueron breves, y que pronto se convertiran en derrotas,
todos los franceses desearon la cada de Napolen, cuyas incesantes campaas militares por
Europa amenazaban con llevar a Francia a un desastre nacional.

La accin de Napolen estaba dominada por una ambiciosa poltica imperialista, que lo llev a
intentar dominar Europa entera, y, sobre todo, a derrotar a Inglaterra, la enemiga tradicional de
Francia. Para esto necesitaba grandes ejrcitos, por lo que recurri al sistema de conscripcin, al
servicio militar y a la incorporacin de ejrcitos de otras nacionalidades. En 1 806, Napolen inici
la confiscacin de bienes y el bloqueo a Inglaterra, cerrando cualquier acceso por tierra tanto de
parte de los franceses como de sus aliados, afectando vitalmente la estructura econmica y
provocando una crisis social.

Las tropas napolenicas invadieron Portugal, Espaa, Austria y Prusia; el imperio napolenico
alcanz su culminacin en 1810, dominando el centro y el occidente de Europa, y estableci
alianza con Rusia, Dinamarca y Suecia. Muchas personas dependan de Napolen, el poder era
mantenido por la fuerza. El bloqueo continental arruinaba tanto a Inglaterra como a Francia y a
sus aliados, paralizando el comercio y creando trastornos sociales. Se perdan vidas y dinero por
las constantes guerras. La reaccin contra esta poltica imperialista provoc en el propio pas y en
toda Europa una creciente oposicin.

Despus de su fracaso durante la campaa de Rusia, los hambrientos ejrcitos de Napolen fueron
vencidos por las enormes distancias de las estepas rusas y castigados por un invierno riguroso.
Pars capitul y Napolen renunci (abril de 1814), retirndose a la isla de Elba. Luis XVIII fue
proclamado rey y el ministro Talleyrand inici el tratado de paz, donde Francia se comprometi a
devolver los territorios conquistados, entregar material de guerra, y desconocer a Napolen y a la
Revolucin.

Napolen decidi recuperar el poder y regres a Francia e iniciando un nuevo reinado que se
conoce como Los cien das (mayo de 1815). Ofreci la paz en Europa, as como el respeto de los
derechos y las libertades individuales. Se form la ultima coalicin contra Francia impulsada por
Inglaterra, y Napolen fue derrotado en Waterloo.

La Economa del Imperio Francs

En el mbito econmico, Francia se enfrentaba a una sangra humana considerable, y a una

perdida econmica por las continuas campaas de expansin. La produccin del Imperio se
centraba en gran parte en el esfuerzo de la produccin armamentstica. Por otro lado, el Bloqueo
Continental impuesto por Napolen al comercio con los ingleses result ms grave para Francia
que para Inglaterra, y dispar el contrabando, que escapaba del control de la hacienda pblica, y
que provocaba introduciendo los productos britnicos en el continente a travs de terceros pases.

El Bloqueo Continental

El Bloqueo Continental fue uno de los vrtices en la poltica exterior de Napolen en su intento de
oprimir a la economa britnica, probablemente hubiera derrotado a los ingleses si hubiera
conseguido desembarcar sus tropas en las Islas. Sin embargo, le fallaron los recursos necesarios y
sus planes para ello se frustraron, Napolen es derrotado por Gran Bretaa en la batalla de
Trafalgar, en 1805. Napolen reemplaz este fracaso haciendo la guerra comercial a Gran Bretaa.
Como resultado de la Revolucin Industrial, Gran Bretaa era una potencia naciente en Europa en
fabricacin manufacturera, y era por ello dbil a un embargo comercial.

El Bloqueo Continental era un embargo. En noviembre de 1806, tras haber conquistado ventajosas
alianzas con todas las mayores potencias de la Europa Continental, Napolen public el Decreto
de Berln, prohibiendo a sus aliados y al resto de naciones conquistadas comerciar con el Reino
Unido. En 1807, trat de fortalecer este bloqueo en un esfuerzo de destruir el comercio ingls
como inicio a una invasin publicando el Decreto de Miln.

El embargo fue un fracaso. La exclusividad napolenica sobre los puertos no poda detener el
contrabando britnico, y los mercantes britnicos buscaron de forma agresiva otros mercados.
Inglaterra, por medio de las rdenes en Consejo de 1807, prohibieron a sus socios comerciales
el comercio con Francia.

Portugal fue el nico pas europeo que rehus abiertamente unirse al Bloqueo Continental. La
poblacin portuguesa se inquietaba contra los invasores franceses, y el ejrcito britnico intervino,
dando inicio a la Guerra Peninsular en 1808.
De hecho, el Bloqueo Continental caus ms daos adyacentes a las naciones del Gran Imperio de
lo que hizo en Gran Bretaa. Rusia, en particular, no poda soportar ms el embargo, y en 1812
reabri el comercio con Inglaterra. Napolen entonces prepar la Gran Armada, una fuerza de ms
de medio milln de hombres de todas partes de Europa, e invadi Rusia.

El Imperio de las Armas

En general, el Primer Imperio Francs fue un gobierno mantenido por la fuerza de las armas en
contra del resto de las potencias europeas que lo amenazaban. Esencialmente, fue esta exagerada
expansin al introducirse en Rusia la que finalmente le cobr a Napolen el precio de perder su
Imperio. La larga y sangrienta retirada de miles de kilmetros, perseguido por los ejrcitos rusos,
el duro invierno ruso, lo haca al elevado costo de perder paulatinamente a su ejrcito, precipit la
cada del imperio.

Los aliados, finalmente, entraron en Pars y mediante el Tratado de Fontainebleau, terminaron con
el dominio napolenico sobre Europa, exiliando al Emperador en la Isla de Elba.

El llamado Imperio de los Cien Das, no puede ser considerado en modo alguno como la
reinstauracin imperial en Francia, ya que fue rpidamente neutralizado por todas las potencias
aliadas en un periodo de tiempo relativamente corto, decididas estas a no tener que enfrentarse
nunca ms con el imperialismo francs. Ms bien se tiende a considerar como una crisis provocada
por el carisma de Napolen y su capacidad de arrastrar consigo a su pueblo, que no simpatizaba
en absoluto con la imposicin de la restauracin monrquica de los Borbones.